JOUR DE LA TRÈS-SAINTE TRINITÉ

5itr la 1" EpUre de saint Jean, c. V, v. 1-10.

Tiinilc, myslcre rcdoulabie àcctui (|ui veiil le sonder avec irop de ciiriosilé. soiisibie à ràinc ducilc, proQiablc à l'ànie fidèle.

Les paroles de l'Epîtro que nous lisons aujourd'hui, mes frères, sont les mômes que nous avons expliquées à la fin de la solennité do Pâques. L'Eglise alors s'occu|)ail du baptême qu'on avait coutume d'adminislr(;r dans celte fête, et elle afiprenait aux nouveaux chrétiens comment l'adorable Trinité avait influé sur leur régénération s|iirit(ielle. Aujourd'hui, pour nous rapfieler à la méditation de cet inelfable mystère, elle nous met encore sous les yeux les principes sur les(jaols l'apùlre saint Jean a appuyé ce [loinl esseniiel de notre cr.yance. .Mais |)Oiir ne vous point répéter les vérités qui ont déjà lixé votre attention, nous allons vous présenter moins une explication littérale du texte do ce discii)le bien-aimé, que l'exi'osé (lu dogme (pie l'Eglise nous enseigne sur ce mystère; nous y verrons, en peu de mots, (ombicn il est redoutable pour celui (nii voudrait lo sonder avec trop de curiosité ; combien il Jovienl sinsiblo 5 celui ijui l'otudie avec docilit(', et combien il est prolitublo à cplui (lui en fail le 'uolif de sa tiUé

RKS ET EVANGILES.

lité. L'humilité, mes frères, est la plus utile disposition pour traiter comme pour adorer un si grand mystère : demandez-la pour moi comme je la demande pour vous.

Si le prophète, en parlant de la génération du Verbe, a r.iison (Je s'écrier : Est-il uno langue ca(table de la raconter ? Gfneraa'onein ejus quis enarrahit [Isa., LUI, 8j ? je demanderai s'il est un esprit qui, [)ar sa sagesse, puisse pénétrer les [irofondeurs de ce mystère, et monter jusqu'aux jours do l'éterniié pour nous marquer comment une nature indivisible peut présenter trois personnes réellement distinctes? comment l'inimensité peut se communiquer sans altération et sans mélange, l'éterniié produire et engendrer sans succession de temps? comiiie.it le Père, sans conserver sur le Fils une su[)ériorité de perfections et de prééminence, peut lui communiquer sa nature sans rien perdre de l'inlégrilé de sa substance? corament le Fils, égal en tout à son Père, devient lui-même, avec son Père, le principe d'un Esprit auquel il communique tous ses altribiils ; de sorte que, sans confusion, nous recnnnaissions une unité de nature, ei, sans partage, une Trinité de personnes? comment le Dieu trois fois saint, trois fois puissant, trois fois maître, ne fait qu'un seul Seigneur, qu'un seul Saint, qu'un seul Puissant? comment il est possible de dire sans impiété que le Père est immense, que lo Fils est immense, que le Sailli-Esprit est immense, et qu'on no puisse dire sans blas[)lième qu'ils sont trois immenses?

Est-il un homme capable seulement do ri3!nûnter jusqu'à l'origine des temps pour U'ius raconter comment le Père a loul formé par sa sagesse, comment le Verbe a tout animé par son Esprit, comment l'Esprit a imprimé dans le cœur de l'honime l'iinage inelfable et incompréhensible do cette Trinité, (jui est l'objet de notre foi? Tous ces secreis, mes frères, n'ont point été abandonnés à la recherche et à la discussion d(! riiomme; et le téméraire qui ose les sonder est opiuimé sous le poids do la gloire (pii environne celte Majesté siijirème. N'esl-co [uis celle redoutable Majesté ipii aveugle et endurcit tant de prélendus |)liiloso|)lies, dont notre siècle éprouve le scandale; tant d'esprits faussement a|)|)elés forts, par'=o qu'ils ont l'impudence de lutter contro Dieu même; tant d'hommes (jue le monde appelle sages, quoii^u'ils ne le soient (pj'à leurs propres yeux? Oui, c'est parce (pi'ils ont jeté des regards trop curieux sur nos mystères qu'ils se sont abandonnés à la dopravalion de leur cœur et au <iéréglemci>* de leurs esprits; c'est parce qu'ils ont os('« mettre en question tout ce (juo lour raison ne comprenait pas, que leur raison ellemême ne cède plus aux témoignages b.* ()!us évidents. Ils vous doiinont pour vénli'a di s as^eIliol!S dont l'absurdité est sensible i et ils appellent superstition tout ce ipriiio loi simple et luiuinousu nous propose sur i«

dogme.

li 11 I >,:s giàc s vi Dieu, m ï lièrcs, do

ORATEURS CliiŒllE.VS. COCIIIN.

n'avoir point ici à coinballre de telles prôvenlions. Je ne premirais pas môme la peine de vous désiu,iier CCS hommes si j'étais rassuré pour vous sur le danger qu'enlraîne leur commerce, et si vous scniiez rommo moi corubien sont méprisai)Ies des créatures qui citent ou liibunal de leur raison celui de qui leur raison iienl toute sa pénétration t>t toutes ses lumières : nous n'aurions qu'à t^émir, vous et moi, sur leur sort, sans redouter Il urs aililices. Ab 1 qu'ils vous trouvent toujours armés du bouclier de la foi, et surtout (le celte foi qui vous soumette au mystère de ce jour, et vous leur opposerez, non des raisonnements, mais un profond silence; non des arguments, mais des œuvres; et vous leur répondrez avec i'Apôlre que vous croyez qu'il n'est qu'un Dieu, quoique trois personnes rendent lémolj^nage dans le ciel et sur la lerre : Très sunt qui tistimonium dont in cœlo. ïémoijinage glorieux à la Divinité, témoignage salutaire à l'iiomme docile, témoignage accablant pour l'incrédule et l'im|)éniteni. C'est par ce témoignage uniforme que le Père engendre son Verbe, et que le Père et le Verbe produiS'Ut un même Esprit. Ce témoignage participe à l'unité de nature et à la Irinité des personnes. Un seul Dieu invisible, inaltérable dans toutes ses perfections, le rend ; et, en ce sens, c'est un témoignage unique que rien ne peut affaiblir, que rien ne peut partager, que rien ne peut interrompre. Trois personnes égales en essence et en attributs se le rendent mutuellement; et, en ce sens, c'est un triple témoignage.

C'est ce témoignage que le Père rend à son Verbe, h sa sag( s-e éternelle, lorsqu'il lui dit par la bouche du Sage : V^ous étiez avec moi dès le commencement; vous m'assistiez lorsque je posais les fondements de la terre, vous êtes u)on Fils; je vous ai engendré aujourd'hui,et lesanges vousadorerontcomme le souverain Seigneur de toutes choses ; je vous donnerai pour héritage toutes les nations de la lerre, et tous les rois vous seront assujettis comme des esclaves.

C'f'St ce (émo-gnage que le Verbe rend à son Père, lorsipi'il déclare aux diseiplesqu'il a forn)és, qu'il faut être saint, qu'il faut être parfait comme le Père qui est dans les cieux est saint et |)arfait lui-môme; que le Père et le Fils ne sont qu'une méiue chose; mais que le Père, comjiaré h l'humanité que le Verbe a prise dans le sein d'une Vierge, est d'uife naliire inlinimenl plus élevée. : i\Ucr major me est; et qu'en conséquence de celte inlérioriié de nature, le Fds s'est assujetti, en la |)rena!il, à n'agir que d'a[»iès les volontés du Père, et à regarder connue sa nourriture et son repos, d'exécuter les desseins du Père qui est dans le ciel.

Ce même témoignage, le Verbe le rend h i lisprit-Sainl dont, i.vec le Père, il est le principe ; il ranr.once comme la lumière et la vérilé: JDocebil vo$ omnem veritatem ; la source de toutes les ci»nsolaiio:is : Ciun tencrit Puracltlus {Joun., XVI, 13] ; le prinnj)c -du salul et de la giàcu : Spiri(us csl qui

viviftcat {Joan., VI, 64) ; le maître de soufïler où il veut, el quand il lui plaît; Spiritus ufji vull, spiral (Joan., lil, 8.) C'est de lui qu'on doil attendre, selon la f)romesse di; ce Verbe fait chair, la sagesse pour répondre, la patience pour souffrir, la force pour résister aux puissances des ténèbres; et c'est parce que cet Esprit est la source de toute vérilé, qu'il rend lui-même témoignage au Père et au Fils. C'est [)ar lui que les ai)ôlres ont transmise l'univers entier cette doctrine sublime, qui fait aujourd'hui l'oljjet de nos adorations et de notre confiance : c'est par cet Esprit que nous voyons dans le Père la (outepuissame comme dans son principe; dans le Fils, la sagesse comme dans sa source; cl dans l'Esprit lui-même, la charité comme dans son origine : c'est par lui aussi, que rA|)ôtre vous assure qu'il en est trois qui rendent témoignage dans le ciel : l'res sunt qui testimonium dont in cœlo.

Je dis témoignage consolant pour le chrétien docile. Saint Augustin aperçoit dans l'homme une expression louchante de la Divinité ; et d'après saint Paul, il reconnaît que nous sommes une émanation de Dieu même : cette volonté qui commande, cette intelligence (jui conçoit, celte complaisance mutuelle qui fait que l'intelligence sert la volonté, et que la volonté elle-même aide l'intelligence, lui donnaien! occasion de s'élever jusqu'au mystère de la Trinité sainte, dont l'existence lui semblait nonseulement possible, mais sensible, lorsqu'il faisait atteniion aux opérations de son âme; de sorte qu'il ne faisait aucune ditriculté d'appliquer à l'homme ceile réflexion du Prophète : Vous êtes des dieux, el les enfants du Très-Haut : « Vos dii eslis, el filHExcelsi omnes. y>{Psal. LXXXl, 7.) Enfants d'un Pète miséricordieux, d'un Père libéral, d'un Père tendre, qui aime ceux qui lui apparlieimenl d'un amour si constant et si généreux, qu'une mère oubliera le fruit de ses entrailles, abandonnera l'enfant qu'elle allaite, avant que le Père éternel oublie celui qu'il a engendré par Jésus-Christ, qu'il nourrit du pain de sa (larolc, et qu'il destine à être riiérilier de son royaume. Enfants de Dieu, |iar conséquent cohéritiers du Fils de Dieu môme, ses membres, ses frères, ses amis, ses disciftles; avec lui, l'objet des complaisances du Très-Haut; en lui, les enfants du l'adoption; par lui, les enfants de la piomesse : mais des frères qu'il aime, ptuir lesquels il s'est doimé tout entier, dans lesquels il a imprimé iuiinêine le sceau do rado[)tiûn, avec lesquels il est venu converser dans la plénitude des temps, pour les rendre conformes à lui [lendant les jours de l'éternité, à qui il communique sa sagesse, à qui il révèle ses secrets, pour qui il a institué des sacrements, de qui il ne demande, pour reconnaissance, qu'une foi iiumble, qu'une contiance entière, qu'un amour réciproque, et sur lesquels il a répandu et léjiand tous les jours sou Esprit. El ipiel Esjjrit? l'Esprit qui donnait aux palriarclics celle docilité uarfaile aux vu-

PRONES SUR LES EP1T.IE3 ET EVAiWILES.

lonlés de Dieu, qui inspirait aux prophètes la conn.iissatice des choses futures, qui communiquait aux martyrs cette force invincible que les tourments ne pouvaient afTaiblir, qui formait dans les pénitents cette haine salutaire de soi-mêuic, caiiable de les élever au-dessus des sens; cet esprit d'adoption, qui inspire de s'écrier avec confiance ; Mou Fère, mon Père ! « In qun clamamus : Abba, Pater) » {Rom., VIII, 15.) Cet Esprit se consacre en nous des temples vivants, où il prie par des gémissements ineffables, où il offre des sacrifices, en immolant nos volontés, en réiirimant nos (tassions; où il parle le langage de la piété, par les saintes inspirations qu'il nous communique ; de sorte que, suivant l'expression d'un saint, nous pouvons dire que nous sommes pleins de la Divinité, par ces différents létnoignages que nous rendent les trois adorables personnes : Très sunt qui testimoniumdanl. Mais, que ce trifile témoignage est terrible pour l'incrédule et pour l'impénilenl I La puissance du Père, outragée par la rébellion; la sagesse du Fils, méconnue par l'orgueilleuse raison ; la sainteté de l'Esprit, jirofanée par les passions honteuses d'une créature inlidèle, no raéritent-olles pas la plus éclalanle vengeance? Oui, mes frères ; aussi esl-elle si sensible, qu'une âiiio simple et fidèle ne s'y méprend jamais. Crojez-vous que Dieu se laise, parce que, retiré dans le secret de sa gloire, il paraît se dissimuler les outrages qu'il reçoit delà part de l'impie? Quoi 1 parce qu'une paix apparente, une prospérité sensible, des applaudissements universels, répandent sur l'incrédule une ombre de bonheur, nous méconnaîtrions le doigt de Dieu qui le frappe ! Non, chrétiens; dans ses égarements, dans les progrès incroyables qu'il fait vers l'incrédulité, dans les écarts où l'entraîne une raison égarée, dans les systèmes absurdes qu'il se forme, dans les principes ruineux (pi'il établit, dans les conséquences insensées qu'il en tire, dans les prosélytes qu'il entraîne, dans la sécurité (ju'il all'ecle et qu'il porte jusqu'au tombeau, je vois la preuve de sa réprobation et le châliment de son impiété. Ils n'ont pas trouvé, dit l'Ecriture, la voie qui pouvait les conduire à la véritable satjesse; aussi ont-ils péri dans l'égarement et d'ins la folie : « Vinm sapiciitiœ non inv^nerunt, perierunï in sua insipicntia. » [Baruch., III, 27,28.)

Voilà le portrait des inci'édules île nos jours; f)lus coupabhis (pie ceux dont parle ici le pro|)lièlo, parce qu'ils n'unt pas cherché la sagesse; (jue dis-je? paice (ju'ils ont délourné les yeux, lorsqu'elle s'est otl'erlo i parce qu'ils se sont appliqués 5 la fuir," lorsqu'elle faisait des avances vers eux : ^ aussi, n'esl-il f)as d'excès où ne les entraîne l'égarement de leur es|)iit. N'onl-ils pas bl<i>pliémô ce (ju'ils ne connaissaient pas, peisuadés (iu'ils avaient ac(piis des connaissanc(.s ignor('es avant eux? n'onl-ils |)as dégialé la Divinité, eu la supposant inseiisihiij à la plupart des n<iii»Ms do sa créature, sans libéralilé envers les bous, sans chAli-

ments pou'- les coupables, livrant l'homme h son ignorance et à ses désirs? N'ont-ils pas osé contredire aux oracles du Verbe, en opposant à son Evangile des maximes aussi contraires au bien de la société qu'à celui de la religion même? n'ont-ils pas contristé l'E^pritqui habilaiten eux, en réduisant l'Iioraineà la condition des brutes, en le rapprochant, par leurs systèmes, de la bôle de charge, de la plante qui- végète? Mais aussi n'ont-ils |)as trouvé dans ces honteux systèmes l'opprobre dû à leur impiété, et la foi éteinte dans leur cœur, pour ne s'y rallumer jamais peutôire, n'annonce-t-elle pas que le Père éternel leur a refusé sa sagesse, retiré son esprit et éloigné sa miséricorde de ces cœurs coupables? Voilà le Irifile téinoign.igo de ré(irobalion que produit ce mystère dans ceux qui lo méconnaissent : Très sunl qui lestinionium d tut.

Enfants de la foi, détournez les yeux de cette triste peinturi;; levez-les vers le ciel, où ce Dieu (rois fois saint a établi le centre de son immensité; i)romenez-k'S sur ce vaste univers, où le Verbe a répandu les merveilles de sa sagesse: portez-les au fond de votre cœur, où l'Esprit sanctificateur s'est établi un sanctuaire; et dites avec l'Eglise, encore plus par vos œuvres que par vos paroles :

Saint, Saint, Saint est le Dieu des armées 1 le ciel et la terre annoncent ses grandeurs : que la gloire lui soit rendue maintenant et toujours, dans les siècles des siècles! Ainsi soil-il.

Sur r Evangile selon saint Matthieu, c.XXVni, V. 18-20.

Uiiii.é de Dieu, ïrinilé des persoinies : ilo{^me qui COiifoiiii l't'sprii, el (pii siiiili(Mii l.i loi. Mission (les apôlres. IVésciice ilo Jésus-Ciiiisl parmi nous.

C'est aujourd'hui, mes frères, qu'il faut adorer el trembler : un mystère, le fondement de tous les autres, le principe de tous les dogmes de noire sainte religion , exige de noire part une soumission prompte, aveugle et raisonnable; el c'est le pr(Miiier hommage que Dieu demande d'un chrétien.

Ce mystère ne nous offre (ju'une seule nature, mais Irois [lersonnes réellement distinctes; qu'une seule essence, mais des propriétés qu'il n'est pas [lermis de confondre. Tout y est réduit à l'unité; mais trois personnes, réellement disiinctes, exigent des aihiralions profondes. L'espril se confond en méditant ce dogme; mais la foi y Irouvo son appui, sa consolation el sa joie.

Oui, sa joie cl sa consolation, mes frères, l'emarquez dans quelle circonstance el avec (piel ménagement Jésus-Christ l'annonce à ses apôtres : c'est là celle vérité qu'ils n'élaieul pas encore en état de porter dans les jours où. ilscominen(;aient à marchera sasuile, el qu'il rcnietlail do jour eu jour >>. leur (•nsiigner ; il I iir en avait donné, p.iur les y préparer, (h'S idées assez fra|ipaulcs; souvent il leur |.arlail de son l'ère, mais d'un Pèro aveu lo- (Miel il no fii-sail qu'une s ul > el mémo cliosc :

£■170 et Pater unum sumiis {Joan.,\, 30) ; souvent illoiirdnnonçailson Esprit, tn.ii.sun Esprit qui ne(JeV(iil parler (]uo d'après lui.el conforinéraeul aux eiisoi,i;nomeuts qu'il «ivail iirrseulés \u'\-mème.De meo accipiet [Joan., XVI, Ik); il leur délaillail souvent les diU'éreriles opérations des trois personnes ; et les notions qu'il leur donnait de ce mystère auraient suffi pour éclairer des esprits moins prévenus, et pour embraser des cœurs moins charnels : aujourtriiui, il leur parle de la manière la plus claire et la plus distincte; c'est sur la foi de ce tnystère qu'il l'onde leur ruission. C'est aussi, rues frères, en ra|)procliant celle mission du mystère do ce jour, (jue nous en sentirons l'importance.

i Jésus-Christ allait employer ses apôtres à une grande entreprise; il fallait de puissants motifs pour les y déterminer; il s'agissait de la conquête du monde entier : mais quelle était la nature de celte conquête, et h quels u.oycns fallait-il avoir recours pour y réussir? Fallait-il assujettir les peuples, les réduire en servitude, s'emparer de leur fortune et de leurs biens; arbitres de leur vie, les rendre tributaires d'un seul prince, employer la force des armes pour faire plier sous ie joug les plus superbes I La terre avait déji"! tremblé, en voyant la rapidité des conquêtes d'un seul prince, que le Seigneur, dans sa colère, avait suscité pour être le tléau des nations coupables; mais il est question d'un iilomphe d'un autre genre, et dont le succès ne sera pas l'ouvrage de la main des hommes : il s'agit do soumettre les esprits à la foi d'un mystère dont le nom seul confond la raison ; il s'agit d'imposer silence h tout ce que la philosophie ou l'ignorance pourrait opposer aux dogmes dont ce mystère est le fondement et la base : il faut, pour oser entreprendre cette victoire, l'autorité la mieux établie ; et pour la remporter, la sagesse la plus profonde. Toute puissance, dit Jésus-Christ, m'a été donnée dans le ciel et sur la terre : dans le ciel, c'est par moi que toutes choses ont été faites, et rien n'a été fait sans moi ; j'étais dès les jours de l'éternité; j'habitais en Dieu comme dans mon principe : Dieu moi-même, et principe de toutes choses, la terre est sortie de mes mains; c'est moi qui ai formé le cœur de l'homme, son âme est une imago sensible do ma divinité; j'y vois avec complaisance l'expression do la grandeur de mon Père, de la sagesse qui fait mon essence, et do l'amour qui nous unit ; je ne veux pas que l'ouvrage de mes mains soit plus longtemps défiguré par le péché ; revêtu do toutes les misères de la nature humaine, jo ne me suis point dépouillé do tous les droits (lue j'ai surl'homuie; c'est avec cette autorité quej'ai paru fiarmi vous; ce soiit tous ces droits que je vous confie : Data est tnihi omnis potestas in cœlo et in terra.

Jusqu'à présent, jo vous ai envoyés aux bi'cbis perdui^s de la maison d'Israël : jo m'étais choisi (larmi elles un peuple (jui ili>- Ytiil répondre avec plus (rcnin.'i'jscmc:;! i

ORATEURS CIIRETIEXS. COCIIIN. 512

ma tendresse, et qui pouvait SiMvir de modèle aux autr(;s peuples de la terr<" ; mais je n'iii point oublié tant de nations assises à l'ombre de la mort : si mes premiers soins ont été de rassembler les restes ilo l'héritage (le Jacob, votre occupation sera de réunir h cet héritage tant de peuples étrangers qui ne me connaissent pas ; v<>us leur apprendrez à ra'invoquer et h me suivre. Considérez les bornes do l'univers ; vous n'aurez atteint le terme de vos travaux, que lorsque les extrémités du monde arrôleronl vos conquêtes : Docele omnes gentes.

N'entendons jamais sortir cet oracle de la bouche de Jésus-Christ, sans reconnaissance ; souvenons-nous que c'est dans les régions que nous habitons (jue les ombres de l'idolâtrie étaient les plus éjtaisses ; que quelques siècles de moins, nous serions nous-mêmes enveloppés dans les anathcmes dont nos pères éprouvent actuellement le malheureux accomplissement ; que celui qui fait miséricorde à qui il veut, pouvait, ou ditTérer |)0ur cette nation, ou transmettre à d'autres peuples la grâce qu'il nous a faite de nous incori)orer à son royauine ; qu'il n'en est aucun qui soit digne de son attention, mais qu'il aurait pu faire cette grâce à des |)euples peut-être plus reconnaissants que nous, et |)lus dociles à sa loi ; que si ces paroles : Allez, enseignez toutes les nalions, sont en quelque sorte le signal de notre résurrection , elles deviendront un jour le reproche le plus sanglant de notre ingratitude.

Les apôtres, dans ces premières paroles, comprirent l'étendue do leur mission; il fallait leur en faire connaître l'objet : c'était à des [)écheurs qu'ils étaient envoyés ; il fallait les rendre dépositaires de cette grâce, sans laquelle le vieil homme subsiste avec toute sa ditformité; celte grâce insensible, et dont l'eil'et n'est connu que du Dieu qui la répand et qui la donne, il fallait l'attacher

désignât

à quelque signe sensible qui en roi)ération dans les cœurs ; Jésus-Christ communique à l'eau, répandue au nou) de la sainte Trinité, la vertu de purifier do toutes les souillures : nouveau genre de mort, où tout ce qu'il y a d'impur et de défectueux doit périr ; nouvelle espèce de sépulture, oiî toutes les dépouilles de l'honjme de péché doivent être ensevelies, suivant le langage do l'Apôtre. La première fonction de voire ministère, ajoute Jésus-Christ, au milieu des nations où je vous envoie, sera de les baptiser : Baplizantes.

C'est [lar ce baptême, mes frères, que nous avons fait les premiers pas vers la vie éternelle ; et c'est là l'époque de toutes les miséricordes do Dieu sur nous. Le jour où nous avons été admis à ce sacrement doit donc être à jamais le plus mémorable pour nous. Mais conunoul vous rendre sensible, dans cette courte instruclion, tout ce cpie ce jour doit vous rap()(!ler, tout ce qu'il doit vous inspirer de reconnaissance, de respocl '?l d'amour ? et à la vue des intiJéliles sans uo.i.bie (lui ont partagé voire vie, cuuiLie;»

ii3

PRONES SUR LES EFITRES ET EVANGILES.

de regrets, de douleur et de crainle ne doitil pas exciter dnns vos cœurs?

Car ne nous eu tenons pas, mes frères, à l'élément iiiuel que Jésus-Christ a employé pour l'adminislralion de ce sacrement; écoutez, dans un saint tremblement, les paroles qui donnent à ce signe extérieur toute son eflicacité. Ce baptême , aujoute Jésus- Clirisl, vous le donnerez au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit ; c'est-à-dire, vous invoquerez ce nom saint et leirible, qu'on ne prendra jamais en vain : il deviendra comme un cri de la victoire, et le signal de la défaite de Satan ; et celui sur qui sera faite celle invocation deviendra, par cela seul, f)articipant de tout ce qu'il y a de grand et d'inellable dans celte Trinité sainte : ievêlu de la puissance du Père, il |)0ur:a commander à ces passions tumultueuses qui su révoltent au dedans de lui-même, et elles seront apaisé'js; environné de la sagesse du Fils, il pourra obtenir la foi des mystèies dont l'obscurilé révoltait sa raison; et pénétré de l'onction du Saint-Es[)rit, il trouvera de la douceur dans la i^raliquo d'une loi qui n'est un joug que pour ceux (pji la méprisent.

Ne me trompé-je pas, mes frères, en attribuant au ba|)tôme ces merveilleux effets? et à en juger [)ar la vie do la plupart des chrétiens, ne pourrait-on pas me demander où esl cette puissance du Père, cette sagesse du Fils, cette onction du Saint-Esprit, dans (les hommes (|uo la moindre [)assion captive, que mille préjugés aveuglent, qui ne font qu'avec répugnance et avec dégoût ce (pic le service do Dieu leur impose? Esl-il bien vrai que le nom adorable des trois personnes ait été invoqué sur eux, qu'ils ont été rendus participants de la Divinité? Oui, mes frères, le caractère qu'ils portent, el (pie toutes leurs infidélités n'eiraceronl jamais, dépose en laveur de celte vérité. Ils porteront éternellement l'empreiiite de cette Divinité qu'ils déshonorent par une vie si peu conforme à leur vocation ; et leur sort sera bien |)lus teiriblo que celui de ces peu()les inlidèles sur lesquels le iioui do Dieu n'a point été invoqué.

Pour vous, mes frères, qui devez envisager connue le premier de vos litres celui li'apparlenir h votre Dieu par des liens si étroits, j)reiiez bien garde de dégénérer do la tKjblesso de votre origine, en vous replongeant dans l'opprobre de votre première condition ; Noli invelercmvililalcmdegeneri conversatione redire. Vous avez été ténèbres, et toutes les fois que vous tombez dans le péché, vous m faites encore les œuvres, il a été un temps où vou.s étiez les enfants de colère, cl celle colère demeuie éternellement sur celui (jui comniel liniquité. Avant votie Vucaiion, vous n'aviez aucun rang parmi le peuple du S(;igneur ; A'om popu/ws ; aucun droit il sa miséricorde, du un prophète: iMon misericordiam cunsccnli {0sec, 1,7, yj ; vous étiez éloignés do sa bienveillance et de SOI amour : I\on dilccli. Quoique ces temps ioicnl passés, il en est un autre encore [il lis

îi craindre; c'est celui dont parle l'Aiiôlre (îlebr., VI, k, 6), quand il déplore le malheur de ceux qui, ajjrès avoir goûté le nom de Dieu, s'engaf^enl de nouveau dans la voie de la ()crdition et de la mort. Que je voudrais bien, mes frères, que ceux que la fureur de leurs passions entraîne dans celte voie, connussent le danger de leur état! Que je désirerais an-demmenl que ces Aines innocentes et pures, que le démon n'a pas encore souillées, sentissent do (piel ()rix est le dépôt qui leur a élé conlié dans le ba|itême? C'est pour cela, sans doute, que Jé.sus- Cnrisl ajoute à la nécessité du baplôiue la nécessité do l'enseignement ; Apprenez à ces peuples que vous devez initier à mes sacrés mystères, apprenez-leur â observer avec fidélité tout ce que je vous ai enseigné moi-môme : Docentes servare quœcunqueuiandavi voOis.

Quelles leçons [)Our les ministres des saints autels, et quels motifs pour eux de IMOliter des.inslanls do leur jeunesse, pour se reii)|)lir de la science du salut 1 Si lo ministère sacré ne consislail qu'îi conférer les sacrements, ces sources ineffables de grâces, où un élément visible agit par l'efficacité de la parole, mais d'une manière insensible, sans dépendre en aucune sorte de la science du ministre qui les prononce, ah 1 mes frères, une pureté de mœurs inviolable, l'aiiiourde la religion, le zèle du salut des âmes, seraient les seules dispositions nécessaiies à des fonctions aussi rcdouiables ; mais l'obligation étroite d'instruire les peuples ; Docenles servare; les menaces prophétisées contre les chiens muets (/sa., LVI, 10); lo comjile que Dieu demandera au p>ropliôle qui n'aura pas reiiris Israël do ses égaremenls {Ezech., III, .18 seqq. , •XXXllI, 7 seqq.) ; tout doit faire trembler les iiiiiuslres qui oseraient, sans lumières, s'ingérer dans le sacerdoce, et donl les lèvres, pour s'être trop occupées d'objets profanes, ne seraient point les dé()osiiairos do la science. Ces menaces cl ces anaihèmes doivent effrayer les jeunes lévites que l'Eglise dispose à ces redoutables fonciions : qu'ils apprennent que les disputeg et les schismes (|ui de temps en temps l'agitoni, lui foui des plaies moins sensibles que l'ignorance de ses ministres; et que, tandis qu'elle parait jouir de la paix, ello esl souvent livrée à une amerlume profonde, |)ar les fautes continuelles des [irêlres sans lumières et sans études : Eccc in puce inca amariludoainarissima. {Isa., XXXV 111, 17.)

Mais Jésus-Christ, [tar ces [laroles, Docenles, n'aurait-il voulu instruire (pie ses apctlres? On vous a souvent dit, mes frères, que vos devoirs el ceux des ministres étaient étroilement liés ; que l'obligation de parler el d'inslruire, (jui leur esl im|iOsee, su|»poso de voire part l'obligation de les entendre; (pie la parole de Dieu, qui ne iclourno jamais à lui sans ellel, jirovluil contre ceux (pii la négligent ou (pu la rejulteiil, le lémuignage le plus accablanl. Aui'Si, vous p(ju\ez ieniarc|Ufr dans ces paroles de Jésus-

Clirisl.cequi donne à la grûfeilossncromenls (•('I <i< rmissoment si c.ipablo d'en nssurer les fruils : i'nilenlion à écouler, à méditer et h prali()tier la paroh; sainte : Docentcs scrvnre quœcunque mandnvi robis.

Il ne restait rien à désirer aux apôlre?, ni sur les fondements, ni sur l'étendue, ni sur l'autorité de leur mission. Jésus-Clirist les avait rendus dépositaires et dispensateurs de ses grâces, et leur avait marqué les bornes de leur mission; mais à qui ap|)arlenait'il d'en ass(jrer le succès? qui pouvait leur répondre que, partout où. ils se présenteraient en son nom, ils seraient écoulés? Ils avaient vu les vignerons euxmêmes former des complots contre le Fils du père de famille; le peufile juif avait porté l'aveuglement jusqu'à méconnaître son Libérateur cl son Messie, et devait bientôt consommer son ingratitude par le déicide Je plus affreux. Comment des peu[)les étrangers, qui n'ont point encore entendu parler du JDieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, pour qui le mystère do la croix ne devait être qu'une folie, comment se promettre de les assujettir au joug de l'Evangile? Jésus-Christ n'attend [)as que les apôtres lui manitVslent leurs craintes : Je serai avec vous, leur dit-il, jusqu'à la consommation des siècles : Ecce ego vobiscum sum usqus ad consunnnationem sœculi. Cette seule promesse lève toute difficulté, dissipe toute inquiétude, et rappelle au^c apôtres ce que le Sauveur leur avait dit dans tant de circonstances : Ne craignez point ceux qui n'ont (ie puissance que sur les coips, n'éludiez point ce (]ue vous aurez h répondre aux princes et aux puissants du siècle (Matlh.,X, 19, 28); et il est bien aisé d'apercvoir les elfets de cette assii^tance dans le succès rapide des apôtres, et dans l'intrépidité de leur courage au milieu des menaces et des tourments. Il est donc vrai, mes frères, que Jésus- Glirist doii êtrejus;ju'à la fin des temps avec ceux qui portent son nom et qui parlent do sa pail; et c'est ce qui rend notre ministère SI redoutable, et pour ceux qui l'exercenl, et pour ceux qui en son! l'objet. Aux piemieis, celle présence habilutdle de Jésus- Christ leur impose i'obligalion de ne parler, de n'agir que suivant les règles étroites de fEvangile, de no pas déshonorer {lar une ! vie toute ^mondaine, ou j)ar les faibles ! ressources d'une éloquence ()rofane, un ministère où Jésus-Chiisl a laiit de pari. Aux ' derniers, celle présence de Jésus-Cluist leur apprendra à ne jamais endurcir leurs cœurs à la voix de ses ministres: h se souvenir qu'il regarde comme fails à lui-môme, les outrages el les mépris qui allaquenl le ministère de ses serviteurs. iWais aussi, que de ressources pour les uns el les auiies dans ces |;aroles : Je serai avec vousjusiju'à la coiison)malion des siècles! E^o vubiscum siiin usque ad consummaiionem iceculi.

Je vous l'avoue, mes frères, les Uéguùis de nolie état, les fatigues de r.olre miiiislère nous paraîtraient insupportables, si celte pensée ne ranimait de temjis en temps noire

OIIATEUHS CIlTiRTIENS. COCHIN. 51fi

courage. C'est au nom de Jésus-Christ, c'est

par son ordre et avec son assistance, que nous exerçons b.'S fondions les [ilus saintes; c'est à lui que nous devons en abandonner le succès, sans nous élever quand il est apparent, sans nous abattre quand il esl insensible.

El vous, mes frères, pensez que, jusqu'à la fin des siècles , Jésus-Christ ne vous perdra point de vue. .Montrez- moi un lieu où il ne sera pas? Je ne parle pas de celte présence essentielle à la Divinité, qui, par son immensité, remplit tout; c'est en elle que' nous agissons , que nous vivons cl que nous sommiCS, suivant l'expression de l'Apôtre {Act., XVII, 28) ; mais je fiarle d'une présence plus sensible de Jésus-Christ : il est partout : dans les sacrements, comme source de grâce, comme remède aux péchés ; dans son temple, comme protecteur de l'humble qui prie ; à l'autel, comme nourriture du juste qui le reçoit; dans les sacrés tribunaux, comme médecin du malade qui y gémit de ses plaies; dans nos chaires, comme docteur du chrétien qui chfMche la vérité ; dans les justes, comme modèle; dans les pécheurs, comme vengeur du crime. Aussi, la plus grande consolation du liu(^le qui sait éludier el chercher Jésus- Clnisl, c'est la certitude de le trouver présent en tous lieux : Ecce ego vobiscum sum usque ud consummaiionem sœculi.

Vous sentez, mes 'frères, qu'il n'est pas de vérités plus capables de prêter à la morale, que celte présence habituelle de Jésus- Chrisl, soit dans les ressources qu'elle nous otfre, soit dans les obligations qu'elle nous impose. Il faudrait [)lus d'une instruction pour épuiser celle vérité : souvenez-vous seulement que ce doit être votre pensée la plus ordinaire, et que celte promesse formelle d'assister en tout temps tous ceux qui espèrent en lui est étroitement liée avec l'obligation de recourir sans cesse à son assistance, de ne jamais perdre Jésus-Clirisl de vue; de n'agir que conformément à sa volonté ; de rajiporter à lui seul, comme au jMincipe el à la Un de toutes choses, chaque action, chaque pensée, chaque désir; et que de la négligence de cette pratique, résulte ce déluge de désordres el d'abus qui inondent le christianisme.

Oui, Seigneur, nous le croyons de cœur el nous ie professons de bouche, que vous êtes [iréseni en lous lieux; (pie sans votre assistance continuelle l'homme reiUrerail bientôt dans le néant d'oii vous l'avez tiré, et le chrétien relomberait l)ientôl ilans les ténèbres dont votre giâce l'a délivré. Faites, ô mon Dieu, (p;e celle vérité ne soit point ^lérileen nous: l'adoiationel les hommages <iui vous sont dus, la défiance et la crainte qu'exige notre laiblesse, la confiance et l'amour que sollicitent vos bienfaits, doivent ôlre les fruils de cetie pensée salutaire : laites qu'ils .<uienl permanents, alin (]ue, vivant dans une continuelle attention à votre divine présence iui-bas, nous méritions d'en jiîuir pendant toute I olernité. Ain i soil--.l.

PRONIÎS SUR !.!:S EI'l

LE DIMANCHE DANS l/OCTAVh: DU S.-SACIîEMKNT.

Sur VEùilrc de saint Paul aux Hébreux, c. rjl,v. i8-28.

Excellence du Teslanieiil nouvenn. Caracicre cl subliiuilé du sacerdoce de Jésus-Christ.

Convenez, mes frères, que l.i religion h laquelle nous appartenons est ()leine de consolations et de ressources ; sous quelques qualités qu'elle nous présente Jésus-Gliiisf, notre Médiateur et son Chef, elle nous offre en lui des moyens efficaces de sanclificalion. A l'occasion du mystère dont l'Eglise continuela mémoire pendant ces jouis, elle nous fait considérer Jésus-Christ comme le Pontife du Testament nouveau ; et d'après les [irincipes de l'apôtre saint Paul, dont elle (unprunte les paroles, elle nous apprend à ne point regretter une foi fi-;urative, dos hosties insuIJisantes, des ministres mortels, puisque nous |)OSsédons la réalité des figures, une victime plus pure et sans tache, et un Pontife excellent. L'explication des paroles de noire Epître ne nous servira pas seulement cl sentir l'excellence du sacrement adorahle qui, pendant celte octave, est l'objet de notre vénération et de notre culte, mais encore à régler nos dispositions lorsque nous nous proposons d'y partici|)er.

Ecoulons avfc un profond respect, avec une religieuse frayeur, ce que l'Afiôlre va nous dire du Prêtre saint qui sollicite pour nous, t;l suivons avec une fidèle docilité les avis qu'il nous donne [)0ur lui préparer nos cœurs : suivez-moi dans la courte exposition de ces jtaroles.

Le |iieii)ier Testament, dit l'Apôtre, est réf>rouvé, à cause de son intirmilé et de son inutilité : Propler infirmitalem et inutilitatcm. Eh ! t|uo manquail-H., mes frères, à ce Teslauienl, que Dieu lui-môme avait pris la peine de giaver sur deux tables de pierre; qu'il autorisait conlinuellemenl, par les plus éclatants prodiges; pour l'iionneur duquel il avait suscité, dans tous les temps, (Jes hommes jiuissauts en œuvres et en f)aroles; dont il punissait h s moindres transgressions par la mort des prévaricateurs? Il lui niaii-' quait, ajoute l'Apôtre, ccll" perfection h laquelle loul ce qui composait celle loi ne pouvait,iilleindre, et ijui ne devait être l'effet <luo de la loi nouvelle : ISihil ud pcrfeclum udduxil Ifx : il lui manqu.iil un médiateur (jtii lût I xcmpl de parler pour lui-même, n'ayuul pas do péclié à expier, et qui fût cerliim, en parlant pour nous, d'être exaucé à cause du respect fini lui était dû: ExaudUus isl pro sua reverenlia (llebr., \, 7); il lui maiii|uail une victime diuil le sang, bien dilléicnl de celuidij.^ aniuiaux, qu'on versait dans i'.'iiicien Testament, olliit à Dieu une réparation égale à la uiajesté de Dieu, el nous eomMiuni(|uàl la charité dont il est le principe : car c'est le propre du Teslament nouveau, de nous Utiiinei le droit à u:ie e.-ipéiance plus ferme ; Inlruduclio mciiutis »l'fi, et de nous rapprotlicr du Dieu par une

ronfiaiicp plus solide : Per qunm proxima-'\ mus ad Deum.

Qu'il nous importe donc, mes frères, de bien connaîire ce Pontif(% qui tieril de Dieu son pouvoir et sa mission d'une manière si essentielle et si irrévocable, que tandis qu'il a consacré les autres pontifes, sans s'engager par aucun serment h exaucer leurs prières, et h honorer leur ministère par des effets de miséricorde, Alii quidem sine jurrjurando ; il a employé, po'ir consacrer le Ponlife du Testament nouveau l(>, serment le plus solennel, pui^-quil a juré par lui-niôme; le serment le plus irrévocable, puisqu'il n'en doit point éprouver do repentir: Juravit, el non pœnitebit eum ; ]e scrmcn' le plus stable, puisqu'il doit avoir son eiïet jnsfin'au jour de l'éteriiité : Tu es Sacerdos in œlrrnum.

Aussi, mes frères , l'Eglise, celle nouvelle Jérusalem, n'éprouvera point la vicissilndo dont était affligée l'ancienne Sion ; eelle-:i\ voyait ses ponlif(!S se succéder les uns ant autres : les uns la consolaient par leur pouvoir auprès de Dieu, la forliliaient par leurs leçons, l'édifiaient par leurs vertus; les autres l'aflligeaient par leurs négligences, la scandalisaient par leurs désordres, et tous disparaissaient h leur tour, parce qu'ils étaient enlevés parla mort que tout homrao doit inévitablement subir : Idcirco (/h&4 marie prohibercnlur permanere. Notre Ponlifa s'est, il est vrai, volontairemenl assujetti à celle loi commune de mortalité; mais dans celle immolation libre et volontaire de luimême, il a exercé le minisièro de Ponlife, el, ni)iès avoir goûté la mort, il a secoué le sommeil «pii l'accablait, et ne s'est réveillé que pour exercer à jamais la fonction de Piètre, el de Prêtre éternel : Sempilernunv hnltel sacerdotium. Peuple d'Israël, nation choisie, peu[)le du Seigneur, eh 1 quels élnient les droits du souverain sacerdoce? Offrir en ton nom d'impuissantes hosties \ obtenir pour loi dos faveurs temporelles I déclarer que quelquessouilluies extérieures et légales étaient expiées par cpuelque temps d'épreuves, ou quelques légers sucrifices I Noire Piètre vraiment grand, et par l'excellence de son origine, et par l'objet de son niiiiislère, aura , jusqu'à la consommation des siècles, It; droit de puritier ce (jui était impur, de rapprocher ce qui était désuni, de rendre h l'Iiomme coupable le salut et la vie, et de conduire h Dieu ceux que le Seigneur avait rejelés à cause de leur révollc : (Inde salvnrc in pcrpefuiim polesl accedentes pcr semetipsum ad l/eitm.

Si j'ai péché, ce n'i st plus un Moïse (]\n snl icitu le pardon de mes oU'enscs, et s'offre pour moi comme un iinathèmo; co n'est plus un Daniel qui , pour obtenir à son peiif)lo lindulgence et la miséricorde, réclame l'alliance faite avec ses ancêtres; co n'csi (ilus un Jérémie qui emj)!oic, pour loucher le Seigneur, les gémissemenls de la douleur la plus anïère : c'est le Dieu vivant el vi'iilable, (|ui, pour s'o|)paser aux elfetî de sa propre justice, devient (ui-mCmo in-

519 ORATEURS CURE'

tercosseur et victime, on coinnieiico l.i foiiciion dans le lcmps,ei enconlinne l'exort-ijo pendant tonte Vé\ern'\lé: Semper vivons ad interpellandum pro nobis.

Voilà, mes frères, lo souverain Prêtre qui convenait à la loi nonvelle ; toni autre ponlife, quelque saint qu'il eût é\6, quelque favorisé qu'il eût paru, ne pouvait remplir les desseins de Dieu sur nous, et subvenir aux besoins s()iri(uels dont nous étions environnés. Il était donc juste, ajoute l'Apôtre, que noire Pontife fût saint et innocent, exempt de souillures, séparé des pécheurs, et plus élevé (jue les cieux. L'A- |)ôlre en donne aussitôt la raison: un prôlre mortel, un pontife pécheur, est forcé ciia()ue jour de se purifier de ses propres souillures, el, avant de [)orter au trône de la miséricorde les infidélités du peuple, il faut qu'il expie, par le sacrifice, ses propres ini(juités. Celle humiliante précaution n'est pfiint nécessaire au Pontife du Testament tiouveau ; il ne craint pas que son Père ilétourne les yeux de ses-otlrandes, en vue d'iniquités qui lui soient propres; el il n'est pas conipris dans celte menace que Dieu faisait à son peuple, lorsqu'il lui disait, par un pro[)hète : C'en est fait, je suis las de vos sacrifices, el je ne recevrai plus de victimes de voire main: Non suscipiam de manu veslra. {Malach., I, 10.) Il n'a pas môme besoin de renouveler son sacrifice chaque fois que quelques nouveaux outrages excitent la colère de son Père; il suffit qu'il se soit oll'ert une fois lui-même, (tour que la vertu de son sacrifice ne puisse | lus éprouver d'altération : IIoc fecit semel seipsum offerendo; el s'il a éiabli dans son Eglise un sacrement oij il est tout è la fois et nouri'ilure et victiij)e, où sa première imuiolalion est rendue aussi réelle, aussi \érilub:e que sur la croix, ce n'est pas qu'il fallût à Dieu ce nouveau témoignage de son obéissance, pour assurer l'efficacité de son oblation; mais c'est qu'il nous fallait, h nous, un signe toujours subsistant qui excitât notre confiance et renouvelât notre piété. Concluons donc, avec l'Apùlrc, que la loi à laquelle nous ap])arlenons est bien supérieure à tout ce que l'ancien Testament avait de plus consolant et de plus avantijigeux, et que des piètres environnés d'infirmués et de misères ne sont point à comparer au Fils de Dieu, parfait comme son Père, éternel comme lui, sensible comme lui à nos infirmités, el toujours prêl à les soulager. Mais serait-ce là la seule conséquence (jue nous fournirait ce parallèle, que vient d'établir l'Apôtre entre la loi nouvelle et la loi ancienne ? Ah 1 mes frères, il en est une que l'Eglise elle-mômo nous suggère, par l'applicalinn qu'elle fait du celte Lpiiie à l'objet de cette solennité; et tandis (Qu'elle expose à nos adorations, ()undaiit une suite de jours, le sacrement auguste où se perpétuent tous les mystères dont parle l'Ajiôtre, l'Eglise veut former dans nos cœurs toutes les disiiositions qu'exige un si précieux jacrifico el un sacrement si

riENs. co;:ii[N.

redoutable : ainsi, l'élernité du Poiilif.-, sa sainteté, son innoconce, son exernption totale de loute souillure, sa séjiaiation rigoureuse do tout pécheur, son élévation audessus (.\cs cieux, nous prescrivent autant de dispositions essentielles, et pour assister utilement à ce sacrifice, et pour participer dignement à ce sacrement. Ainsi, ce n'est plus simplement de Jésus-Christ que je liirai avec l'Apôtre, qu'il convenail que notre Pontifti tût toulcs ces qualités : l'alis décelât lit nobis esset Pontifex; mais c'est de chacun de vous, mes frères, (]ui, selon l'expression de l'aiiôlre saint Pierre, formez tous un sacerdoce royal, liegale sacerdotium (I Pelr., II, 9), parce que vous êtes unis à Jésus-Christ comme des membres à leur chef; c'est de chacun de vous que j'ai droit d'exiger ces disjiositions que nous figure ici l'Apôtre, la sainteté, rinnocence, l'attention à ne parlicifier à aucunesouillure, la fuite des pécheurs et du péché, une conversation qui soit moins sur la terre que dans les cieux; et en parcourant, avant de finir, ces différentes dispositions, jugez-vous vous-mêmes, et voyez si, jusqu'à présent, vous avez ap[)orté à l'autel les dispositions qu'exigent nos redoutables mysières.

La sainteté, sanclus : si ce n'est pas celte sainteté consommée, quine connaît aucune altération, aucune faiblesse, L^ui s'élève toujours au-dessus des sens, qui oppose aux tentations des efibrts qui en triomphent; du moins cette sainteté commencée, qui se lient en garde conlre tout écueil, qui gémit d;^s moindres faiblesses, el se relève ])romplemenrdes chutes les plus légères.

L'innocence, innocens : si ce n'est pas celte innocence primitive qui n'a éprouvé aucune altération, aucune tache; du moins cette innocence recouvrée par ii^s œuvres d'une pénitence proportionnée aux désordres qui l'avaient fait perdre.

L'exemption de toute souillure, impollulus; c'est-à-dire, une souveraine horreur de ce qui déplaît à Dieu, une vive douleur de s'être écarté de la voie de ses préceptes, un désir sincère d'y rentrer, si on s'en trouvait éloigné, et <i'y marcher avec plus de confiance, si on a le bonheur d'y être fidèlo :

La séjiaralion totale des pécheurs, Segre' gains a peccaloribus : non celle sé|)araiion corporelle et visible, qui romi)t tout commerce et toute société; mais celle séparation Ultérieure et réelle, ijui fait qu'on déteste leurs maximes, qu'on rtnonce à leurs joies, qu'on ne [ueud point de part à leurs trimes, elque l'on conserve des sentiments, des ati'ections et des désirs tout opposés à leurs inclinations el à leurs penclianis.

Eiifi!!, plus élevé que les cieux, Excelsior cœlis faclus : n'élanl attaché à la lerie que par les liens de la moitaiilé, mais toujours prêl à la quiller; détaché i)ar conséquent de loul ce qui en rend le séjour trop séiiuisaiil cl trop aimable, no goûtant que ce qui peut conduire à Dieu, n'aimant que ce ijui est digue de lui, ne pratiquant que ce qui [)eul i.oas élever jusiju'à lui. Vo;là, mes fier^'S,

PIIOXES SUR LES EPURES ET EVANGILES.

les disiiosilions d'un chrétien qui vent s'unir è !a vicliiue et (uirticiper ;ui iDiiiistèro du Poiilife ék'ri)el;et nos églises ne seraient pas, connue elles le sont tous les jours, lo centre des irrévérences, des profanations et des sacriléyes, si tous les chrétiens que réunit le sncrificede nos auteiss'appliquaient à devenir, coiiune Jésus-Cliiisl, autant de |)onlifes et d'hosties. L'édificalinn et l'avantage de celle disfiosilion ne se borneraient pas à rcnceinte de nos temples; nos villes, nos uiaisciiis, deviendiaieut autant de sanctuaires, où chaque chrétien se ferait une occu[)ation continuelle de sacrifier ses inclinatious, ses volontés propres; et l'oi pourrait dire à proportion de chacun do nous ce que l'Apôtre nous dit de Jésus- Christ : Semper vivens ad interpellandwn : Il est toujours occupé à solliciter la miséricorde de Dieu. Oui, l'amour' de la prière et la ferveur dans ce saint exercice, naîtraient essentiellement de ces dispositions, et le Ponlil'e éternel répandrait sur tous ses membres cet es[iril de sacritice, qui est l'âme de noire sainte religion.

Adorable Victime, Piôlre excellent, Pontife |)lus éJe^é que les cieux, vous ne vous êtes abaibsé jusqu'à nous dans l'auguste sacrement de nos autels, que pour rendre voire charité plus accessible et plus louchante; qu'il sorte donc de voire sanctuaire un l'eu sacré qui en pénètre nos cœurs; (ju'il détruise celle volonté propre, si ennoaiia (le l'espril de sacrifice ; et qu'en nous rendant une seule victime avec vous, il nous fasse trouver en vous le gage de l'immortalité et de la vie bienheureuse. Ainsi soil-il.

Sur r Evangile selon saint Luc, c. XIV, V. 1C-2V.

Banquet eiicliarisliqiic : p:iin des usiges, fruit ue vie, gage do l'iinniorialilc bienheureuse.

Il ne nous conviendrait pas, mes frères, de faire de l'Evangile de ce jour une autre application que celle que l'Eglise ellemême en a l'aile à celle solennité. Quoiqu'on puisse trouver, avec les Pères de l'Eglise, dans ce souper de l'Evangile, une idée du mystère de l'incarnation du Verbe, un avant-oOÛldu royaume que Dieu réserve à ses élus; quoique la vocation générale au salut élernel, les prétextes que les [lécheurs opposent à la nécessilé de lofiérer, la réprobation de l'ancien peuple, et l'adoption du nouveau, soient des conséquences (jui résullenl inévitablement de [a sim|)le lecture de celle parabole, je no crois pas qu'il soit permis de détourner votre allenlion du sacré bamiuet aui^uel l'Eglise vous invile au noui de Jésus-Christ, et dont elle rappelle avec tant de solenniié l'institution et la mémoire peiidanl ces jours de grâces ei de sanciiliialion. Il n'e^l pas une [jarole de cet Evangile qui no convienne à ce festin délicieux : elles lend>)nt loules à exciter vos ttDpressemenls, à régler vos désirs, à OOudamuer vo-> froideurs.

C'est encore avec les Pharisiens , ces

OBATKt'ItS CUIIÉUESS. XCVIIL

hommes durs et Iiypocriles , que Jésus- Christ s'exprime sous cet emblème; et il est à remarquer qu'il semblait nlfecter »ie 1 ur présenter les images les plus frappantes, parce qu'il connaissait la perversité et l'insensibilité de leur coeur. Un homme prépara un grand festin : Homo quidam fecit cœnam magnam. Celle ex|)ression, qui offre d'abord l'idée d'un repas servi avec raagni- (icence, est bien prO|)re à figurer la sainte Eucharistie, oh. le pain des anges descend du ciel, oiî le vin (jui fait germer les vierges est versé avec tant d'abondance, où la chair d'un Dieu est servie d'une manière miraculeuse; un festin délicieux, où les goûts e; les désirs les |)lus insatiables sont prévenus et comblés; un banquet où lo maître fait asseoir un serviteur vil et abject, pour le servir liii-raônie, el le nourrir do sa propre substance : Manducal Dominum patiper servus el humilis. Le voile qui couvre l.i nourriluie, ne diminue rien do la gr'andeur du festin. La foi qui y conduit le chrétien, lui iJil assez qu'un Dieu caché, mais dont la présence est réelle, dont la grAce est sensible, dont les consolations sont ineffables, rem[)lil la nuée que forinenl les espèces; et cet aveu est le premier hommage que rend le chrétien ipie l'amour y conduit : Vere tu es Deiis ubsconditus. {Isa., XLV, 15.) Voilà la nature du banquet; mais où sont les convives? Cet homme, que la générosité avait engagé h faire un si grand feslin, par un effet de la noblesse do son cœur, se détermine à y appeler un grand nombre de conviés ; Vocavit rnullos. Le nombre n'eir est p.is déterminé; il est soi.lemenl dit qu'il en invile beaucoup : rnullos; el ce terme, dans l'Ecrilure, est cpiel piefois expliqué de la manière la plus étendue el la plus générale. Nous [louvons dire aussi, que de tous ceux qui l'ont profession de la loi, il n'en est aucun qui soit exclu de ce feslin [lar la volonté de celui qui le |riépare à tous : Vocavil inuUos. La |)lupart, cependant, ou s'en séparent, ou en abusent; les uns prennent le |iarti de s'en disiienser, d'autres s'y présentent avec indifférence : sont-ils du nombre de ceux qui sont appelés? Ou', sans doute ; mais vous verrez bientôt que les uns et les autres apparliennenl à ce grand nombre qu(j le Maître rejette, après une invitation si solennelle.

Je dis invitation solennelle : bs appréls que le maître avait faits pour le s(nipei", le grand nombro de ceux à (pji il avail fait connaître son désir de les réunir à sa lablo, étaient, ce me semble, des |)iécauiioris suflisantes pour' prouver sa charité et sa tendresse ; mais, cpiand il s'agit d'avances, un maître tel (pie celur que nous déjteint l'EvaMgile, esl toujours prodigue : il pouvoil se loi rnaliser de la lenteur dos convives qui no |)révrenncnl pas l'heure du souper; il no consulte cepen laiit que sa mrséritorde; et sans avoir égard à l'iiidiginté des personnes qu'il appelle à sa table, il veut leur donner un nouveau témoignage de sa patience inliiiie : h l'Iicuiedu souper, il envoie encore

J23 GRATEURS CnilETiEXS. COCHlN.

s, s SiTvilours donner aux conviés de nouvelles preuves de son empressemonl el de sen ardeur : Hora cœnœ misit servos suos diccre invilatis ut venirent. Ne perdons pas de vue l'Eucliaristie, qui nous est s4 admiralilcnicrit représentée dans celte parabole. Ces diirérentes invilalions du Maître, mes l'ières, oui un uipport l)ieu frappant avec la conduite qui; l'Éj^iise lient à voire égard, quand il s'agit de la réreplinn déco sacrement : elle coninience ti'abord par vous offrir le préce[»le général de coinniunier, en vous rappelant el le danger qu'on court en ne communiant pas, et les avantages qu'on trouve dans une conimuniun sainte : à ces motifs généraux, pour vaincre vôlie indillérence, elle ajoute des ordres plus jirécis afin de vous déterminer; elle vous (iresse à l'heure du souper, horn cœnœ, par le préce[)te formel qu'elle vous fait do communier en certain lenqis, par la menace terrible de vous retrancher de son corps, si vous négligez ce précepte ; les serviteurs de l'Iivangile sont chaigés de dire que tout est prêt : Quia paraCa siml omnia. Vous voyez que, jusqu'à présent, c'est le Maître qui a f.dl loules les avances, sans que les conviés aient ou mérité, ou répondu à ses enipressemenls ; mais enfin il faut qu'ils se déclarent. Ils commenceront tous à s'excuser : Cœperunt omncs simul excusnre. Quoi 1 tous? Dans celle uiullitude il ne stn trouve pas un qui se montre sensible à un si grand honneur? Mais, du moins, ne peut-on pas les juslifier sur les excuses qu'ds allègiieni? Le |)remier a acquis une maison do campagne : Villam cini ; le second a acheté cinq jiBiies de bœufs : Jugn boum emi qninquc; ie dernier vient de se marier : Uxorem daai. Ces dilîérents soins ne sont pas du nombre de ceux qu'on peut traiter de frivoles; cl des allai les de celte imi)ortance paraissent l>ien, au [iremier coup d'oeil, mériter le sacritice dun soufier. Le maître cependant ne se conlenle pas do ces excuses; el quand le serviteur vient lui rendre coinplo de sa mission, il entend ces réponses avec l'iudignalion la [)lus marquée : Iratus palerfami- Uas. En ellel , mes frères, ces excuses sont-elles reccvables, s'il est |)rouvé que l'Iionneur que leur faisait le père de famille en les invilant, était un avantage auquel ils n'avaient pas droit de prétendre; que cet avantage sur()a.'!sail de i)eaucoup les intérêts jiarliculiers les plus chers ; que le méi)ris de cette invitation lesexp^isaii à la haine d'un maître toujours lerrible dons ses vengeances, autant qu'il est généreux dans ses dons; que la préiérence qu'ils donnoienl à des affaires si peu utiles, les privait pour toujours des ressources qu'Us pouvaient se piomeltro de la bonlé de leur maître?

Ces réflexions deviendraient plus sensibles dans l'application; et c'est à vous, chréliens, ou (jui ne communiez pas, ou i[ui ne communiez que très-rarement, qiiQ jq la fais. Qui doute que vous n'ayez des occupations, cl de^ uccuiialio'is trèî-im-

portantes ? Est-ce qu'on no sail pas les soins que demandent un ménrg ■, des enfants, un commerce, une charge? (-sl-cc qu'on ignore que les jours d'ui;e mère clnéiienne sont si remplis, qu'à peine trouve-l-elle le temps de penser à ses besoins personnels? qu'après avoir [lassé lejour dais le mouvement et dans l'agitation, la nuit même son repos est encore troublé |)ar les in<]uiélu(les et par les soins? Est-ce qu'on ne voit pas l'application qu'exige l'emploi ou le mélur d'un homme qui est obligé, par son travail, de pourvoir à la subsisiance d'une famille indigente? est-ce qu'on ne sent pas de quelle conséquence il est pour lui que tous ses instants soient emplo^ es, surtout lorsque ses gains sont modiques et bornés? et peutoi) trouver à redire qu'il soit avare de son temps, et qu'il n'en jtrodigue aucun moment? Je [jourrais parcourir ainsi tous les étals, el vous prouver, mes frères, combien ils IViurnissent de prétextes plausibles pour perdre lie vue toute autre affaire ; Cœperunt onines sintiil excusare. Mais en est-il un seul qui soit reccvable, quand il s'agit de vous préparer au sacré Ijaiiquet, de venir puiser dans cette source adorable li;s lumières qui peuvent diriger vos démarches, et la force qui peut atfeiuiir vos pas?

Jugez donc quelle doit être la colère d'un Dieu qui v<ms invile, par l'intention qu'il a eue en insliluanl cet inetf.djie mystère. C'est pour des hommes qu'il l'a institué, et dus liommes que sa providence a aiiachés aux dilîérents étais de la vie : il a donc connu l'élenduode leurs occupaiions, avant de leur faire un préiepie de s'asseoira sa table; il a donc prévu les raisons que leur indolence pouvait opposer 5 cette obligation étroite; il a donc rej(;té, [lar avance, tant de vaines excuses que la cupidité fournil, que la tiédeur autorise, et que favorise la mollesse. Ainsi, mes frères, venez nous dire, au tribunal de la pénitence, que vous ne [>ouvez vous résoudre à ipiiller vos enfants; que votre maison n'est point en sûreté quand vous vous échappez pour vous disposer à une action si sainte ; que votre temps n'est point à vous, parce que vous vivez dans la dépendance, tantôt d'un maître, tantôt d'un époux; que, d'ailleurs, pour s'acquitter d'un devoir aussi imporlaut, on a besoin de toute railention de l'esprit, de tout le recueillement du cœur; qu'il vous fiuulrait, pour approcher avec fruit de l'autel, des mois entiers de séparation el de retraite; que vous ne craignez rien tant que d'y paiaitre avec dissipainu) et avec tiédeur.

Ah 1 j'apjjlaudis avec ïincérilé à la plupart de ces réllexions : vos principes sont solides ; il serait à souhaiter que l'application en fût toujours aussi juste el aussi raisonnable. A Dieu ne plaise que j'affaiblisse cette sainte frayeur (jui vous fait craindre de porter ci l'autel un cœur livré à l'agitation el au lrout>le! Non, le Seigneur ne se plaît poi')idans l'émotion, dit un prophète : Non in commclione Bominus (III Reg., XIX, 11); il lui faut des cœurs tout occupes de lui

PRONES SUR LKS EPI

seul : mai* voire erreur, mes frères, esl ()e croire que l'attention qu'il demande, que les préfiarations qu'il exige, ne peuvent s'allier avec une rie occopée et chrétienne ; qu'il soil impossible d'ôlre tout entier à Dieu, sans que votre élat ail à soulTrir de voire négligence el de votre paresse, et que le pain de l'Eueliarislie soit absolument le partage, ou de ces âmes contemplalives que Je goût de In méditation exempte des agilations du siècle, ou de ces âmes oisives el paresseuses qui, par mollesse, se dispensent elles-n)êmes des obli^Aations de leur état. Il est donc évident que ces témoignages de resjiecl que vous prétendez donner h la sainte Eucliarislio, en ne la recevant pas, sont plutôt une injure faite au Dieu qui vous y invite : injure h sa libéralité, puisque, tandis qu'il se prodigue, qu'il se multi[)lie pour votre usage, qu'il fail toutes les avances, vous ne lui témoignez que froideur; injure à sa miséricorde, puisque vous ne le supposez pas assez indulgent ()Oiir compatir à vos faiblesses , el j)Our exaucer la simple préparation d'un cœur qui ne veut être qu'à lui seul : vous en faites un maître dédaigneux, qu'on ne doit a[)procher qu'en tremblant, tandis qu'il vous donne les plus grands motifs de confiiiuce elde tranquillité. Car, à la place de ces conviés, tons riches et d'une condiiioi) relevée, ci qui le Père do famille adressera-t-il !«on invilnlion? Allez prompteraent, dit-il aux serviteurs, dans les carrelours et dans les rues de la ville, el faites entrer ici tous les pauvres, tous les languissHMis, tous les aveugles et Ions les boiteux : ceux-li) n'auront pas de prétextes, sans doute, dans leurs possessions el daiis leurs richesses, et recevront mon invitation avec |)lus d ég;uds el de reconnaissance.

C'est iri, mes lières, que st manifestent toute la générosité et toute la bonté du Dieu r]ui nous iiivile h sa table. S'il est un titre qui nous donne droit à ce Icbiln, ce sont nos misères el nos besoins. Si nous étions riches de notre propre fonds, loris par noire propie veitu, éclairés de nos propres luniiere»;, nous serions moins dignes de son alieiuion,et lu pam de l'Eucharibliepeidrait, par rapport à nous, ses etlets les plus précieux ; mais exposés, sur le chemin de cette vie, à tout ce que la malice de nos ennemis peu! eniii [)reiidre |)Our nous perdre, . b.iudoniiés dans un caiiel'our dont la plupart des t^^Ul•> peuvent abuuiir à la niorl, nons avons besoin qne Jésus-Ciinsl devienne notre guitJe, qu'il alleimis^e el redresse nos |)as que liiicousUiiici) de notre nature rend cliaiH eiani>, et qu'il éclaire par une onction iii er.euie le> lenel)res de noire enleiideuienl.

Aiil mes frères, si tous ces besoins nous éia:i iii au.s«<i connus el aussi sensibles qu'ils sont réels, nous laudrail-il ud précepte pour nous obliger à participer au pain des voyageurs? Notre plus vive inquiétude, suivant I expression de saini Cypiieii, no seriiil-elle pas lo nou> vo r privés uo celle divyi» nourriture ? Unus $il dolor, hnc e$ca

privari. Mais il faut que la pnra!)ole de Jésus-Chrisl ait son accomplissement.

Les serviteurs ont exécuté les ordres du maître; ils ont été dans les rues, ils ont I)arcouru les carrefours, ils ont amené des pauvres, des malades, des aveugles cl des boiteux ; et cependant la salle du festin n'est poinlencore remplie : fiourquoi cela? est-ce qu'il ne s'est pas trouvé dans leur chemin assez de malheureux pour qui c'eût été un grand honneur d'être admis h ce souper? l'Evangile ne s'e\[dique point; mais il est aisé de conclure, par les paroles suivantes, que c'est la volonté qui a manqué h plusieurs, el non pas le besoin; que [larmi ce< hommes à qui leur misère rendait ce festin si consolant, il en est encore qui ont rejeté cet avantage, puisque le Père de famille, qui souhaite que ses desseins de miséricorde soient accomplis, veut que ses serviteurs l>arcourent les grands chemins, qu'ils cherchent môme dans l'obscurité des buissons, pour forcer d'enlrer tous ceux à qui il <i destiné son banquet.

Je ne sais, mes frères, en écoulant cet Evangile, qui a dû vous paraître plus cons* tant, ou de Dieu ou de l'homme: de Dieu, qui témoigne les plus vifs empressements; ou de l'homme, qui no montre que les plus honteuses résistances. Rien n'est épargné de la part du maître; il invite, on ne se rend point; il cherche, on vient avec lenteur; il force d'entrer, et à peine Irouve-t-il de quoi remplir la salle du festin. Eh I quoi donel pensez-vous qu'il soit insensible à tous ces refus? Non, chrétiens : écoulez, après tant de preuves de générosité el do patience, la sentence (jui va sortir de sa bouche : Eu vérité, je vous assure qu'aucun de ces hommes que j'avais invités ne goûtera de mon souper : Nemo virorum illorum qui vocali swit, gustabit cœnam meam.

Qu'il est juste, mais qu'il est terrible, cet auallièmel Ce (^u'il [)réseiite de plus accablant pour celui qui l'a mérité, c'est iOn éipiilé el sa justice.

Ecoulez donc ceci, vous, mes frères, que nous ne voyons jamais assis k la lable de voire Dieu, ou qui, n'y paraissant que par bienséance et par conirainie, y venez peulêlre avec les dispositions les plus équivoques. Si la divine nourriture que nous vous présentons ici-Uas était du nombre ('i; ces mels corruptibles qui, destinés à enlr(;teiiir une vie passagère, n'auront aucun ell'el el ne seront d'aucun prix pour la vie fuiure , nous ne serions pas surpris de votre iiidifféieiicc; mais c'est vraiment ici le pain des anges, l« fruit de vie, lo gage de l'immorlalilé, qui vous esl olferl. Co souper qui commence dan» le temps, doit so conso iimer dans l'élernilé. il osl appelé commuiiion , non-seulement [lartc qii il nous unii d'une manière inliiiie au corps, au sang, à ici divinilé de noire Clief, nims (wiice qu >1 nous Conduit à celle union inaltérable, qiM doit eumbi r les désirs de notre cœur f>eudaul toute l'éternilé.

Que faiies-vous donc, mes fiôres, quand

527 ORATEURS CIJRETIEXS. COCiilN. .'j^'S

vous traitez celte aiioriihlu nourrituie avec ce firmomîMil suspendu su? nos tûîos, ces

plus de iiK^jiris que les mets les plus coin- vjtsies ciéalui-cs (lui annoncent avec tant

'nuins, qu;ind vous en êtes moins occu- d'éloqiience la sagesse de chIu! qui les a

f)és que des aiiniorils les moins essciilicis à formées; il rendrait à l'Eire sufirôme

voire corps , quand vous redoutez les dé- un lioaimage néce.^saire et avanlrigeux :

marelles qu'il fa\idiait faire, les conliainles mais, Providence de mon Dieu, le rece-

tl les îissujellisspmenls qu'il fauitrail éprou- vez-vous souvent, cet hommagp, de la pari

ver pour la recevoir avec fiuil? Jésus- de celle de vos créatures que vous avez

Christ vous dit formellement que vous vous rendue la plus capable do vous honorer?

exposez à n'avoir point la vie en vous , et Toutes les paroles qui sort"nt de njtre

cette parahole vous assure que l'etlet de bouche sonl-elks consacrées à bénir votre

cette indilTérence siTa l'exclusion totale du sage [)révoyance, votre miséricordieuse

cé\vs[o \)iM\i]\>t'[ : Nemo virorum illoruin giis- attention sur nous? et toutes nos œuvres

labit loonnm mcam. sont-elles toujours d'accord avec l'ordre

Mon Dieu, un de nos plus grands maux, admirable que vous avez éiabli ici-bas? c'est de ne point éprouver la l'aini spirituelle Non, mes frères, la providence île Dieu

de votre stcienicnl adorable ; niais un mal ne manque h personne, et la vie de la

plus grand encore, c'est de ne pas sentir {)iu|i.irl des chréiiens est un oubli continuel

combien ce dégoût est d.-ngereux, et voisin de la divine Piovidence. Vous lui mamiuez

de la mort : remédiez, S.ngneur, à ces deux quand elle vous soutient, vous lui manquez

intirniilés; commencez (iar purilier nos Jîuies quand elle vous éprouve ; c'esl-à-dire que

de toute ntïeclion étrangère ^ celte divine vous in^ullez aux vues adorables de ce4te

nourriture ; éclairez les yeux de notre foi divine Providence, et quand elle vous

sur les ressources que vous avez attachées comble de ces biens temporels qu'elle a

à un sacrement si auguste ; instruisez noire créés pour nolrensage, et quand ell" vous

cœur des douceurs que vous y renfermez jirive do ces biens dangereux (ju'elli' sunl

pour les âmes qu'une crainte filiale conduit que vous tournez h votre pêne. Vous lui

à ce , 'acte banqinjl : alors, au moindre signe manquez cpiand elle vous soutient. Com-

de votre volooié, nous courrons nous y ment cela? Ou par l'usage ou par la réserve

asseoir, nous serons lassasiés des biens du que vous faites des Jjions qu'elle vous dis-

votre maison, et enivrés du torrent de ces Iribue.

volujités pures (|ui ne laissent aucun regret: Par l'usage : il est dsns l'ordre de la Pro-

vons y deviendrez le principe de noire vie vidence de vous seivir de ces biens pour

S| iriluelle, et le germe de noire bienheu- cnti-elenir une vie que vous tenez de Dieu,

leusf; imniort,.liié. Ainsi soit-il. pour soutenir avec décence le rang où il

vous a placés, jiour procurer l'éducation.,

instrl<:tioin slk la puovidesce. l'avancement, rétablissement dune famille

Mihiadlucrere Dco bonuin esi, el poiiere ia DomiMo H"''! vous a Confiée. Ce n'esl pas manquera

n)eo spam meam. (Psn/. LXXl! , 27.) la divine Providence, c'est la -crvir<]ue d'en

' Mon bonheur es, de „rcUachcr à Dieu, el de mctlre ''^i''^ ^^^ usage; mais dans cet usage même il y

lLïdemones,)értmce dmis le Seigneur. i>des bornes tres-éli oites : les gardez-vous.' Il

est SI facile de donner à la mollesse ce tpj'o'i

On connaît, ou du moins on croit assez croit accorder à la santé; au luxe ce qu'on

connaîlie la providence de Dieu sur les croit devoir à son étai ; à l'ambition (te qu'on

iiomiiies : par un sentiment comme naturel, croit faire pour l'avancement de sa fiimiile,

on lui attribue tous les événements qui que, par une usurj)ation criminelle, on em-

arrivent ici-bas : on sait qu'étant le principe ploie souvent contre Jes desseins de la di-

»H la tin de toutes choses, c'est cette divine vine Providence des ressources sur lesquel-

i^rovidence qui en disjioseau gré de ses ]es ou n'avait qu'un droit liès-borné. Si

desseins; que lesèties spirituels el raison- chacun, dans l'étal le plus médiocre comme

iiables , les créatures sensibles et ani- dans le plus élevé, se ju-oposail d'étudier

lûées, les pioduclions môme purement maie- allei livemenl tout ce (|u'il peut, tout ce

lielles tiennent d'elle seule leur origine et qu'il doit s'accorder; s'il avait soin d'inler-

leur destination ; et qu'aucune de ces créa- rog r quelquefois la divine Providence mjc

lures ne |ieut sortir de l'ordre admirable cet usage, que de superllu ne découvriraii-

(jue sa sagesse lui a prescrit. On convient on pas, même dans les niaisoiKs qui pas-

avec sa.nl Augustin, qu'il n'est aucun ÔIro sent pour les moins opuieiites I C'est alors

créé qui ne serve à accou'.plir ses desseins, que l'on coiiviemlrail de celle vérité que

so't qu'il le veuille, ou qu'il s'y oppose : Pi^ii méconnaît tous les jouis, (jue la Pro-

velit nolitve: on en convient, mais quel vidence de Dieu a créé, dans tons les genres,

usage fait-on de celte imporlanle tonvictuui ? assez de biens pour la subsistance de tous

il semble que lu con>équeuce la plus nalu- les êtres aiuiués qui sont sortis de ses mains,

relie el la [dus raisonnable serait une hum- et (jue, puisque les plus misérables el Ic-s

Lie soumission, une résignation [)erfaiie h plus dénués d'entre les hommes subsistent

sa volonté supiôme, un sentiuienl de re- encore malgré l'inégalité de Ja dislribution

connaissance à la vue de ses bienfails, un des biens de ce monde, on est forcé de con-

silence respectueux à l'aiiprocbo di; ses clure que si cette répartition était égale,

iaiulaires rigneuis : rhoinme ne ferait, toutes les créatures seraient dans l'aijon-

apiès tout, dans ces dis|.osilioiis, qu'iuiiler dauce. Mais pourquoi n'esl-elle pas égale?

520 PRO>'ES SUIl LES EPITRES ET EVAW.i:L'':3. / 530

rae (lirez-YOus petit- C(re; poiiri|iini ceVe lance, et si sa cominito ;Klornble envers Providence si sage |) rinet-eile un partage si vous doit être un motif do défiance sur cello iirégiilier? Ne l'af)e!cevez.vous pas, mes qu'il doit tenir à l'égard de vos enfants. I! fières?G'est pour vous mettre à portée, vous vous demandera sui'tout , si, pour vous qui avez élé traités plus favorablement dans ac juilter d'un devoir aussi essentiel à l'égard cette distrihulion, d'honorer Dieu de cette de vos enfants, il était nécessaire de les substance même qu'il vous confie ; et vous élever aii-dess!is de vous, et de les établir qui paraissez avoir élé oubliés dans celte plus avantageusement que vous-mêmes, répartiiion, vous l'iMiriez peut-être méconnu Voilà donc tout au plus ce que vous pourdans l'abondance. Il veut vous apprendre à riez répondre à la Providence pour votre recourir à sa Providence él à sa miséricorde, justification. Ecoulez maintenant ce qu'elle Pourquoi voulez-vous que j'accuse plutôt va vous dire pour voiro condamnaiion. le Seigneur d'injustice que vous-mêmes? Premièrement, la Providence vous rc- Un liomme riche ne jirend point ordinaire- proche votre, ingratitude : vous la raéconmenl un grand nombre d'éconouies jiour naissez par ces réserves excessives. Car, administrer ses biens, il ne coniie poifit ses ou vous êtes les eofants de la Providem^! terres à un grand nombre de fermiers : vous divine, ou vous comptez davantage sur votre n'élos donc après tout, dans l'ordre de la prévoyance particulière. Si vous vous croyez Providence, riches qui m'écoulez, que les ses enfants, pourquoi vous eu défi-^z-vous ? économes des biens que vous possédez, et dans (pielle occa^^ion vous en délic^z-vous pour les distribuer selon les intentions, ou davantage ? Dans le temps même ni^ elle les taire valoir sous les ordres du Maîire qui vous traite avec plus de ménagement et de vous les confie. Vous devenez donc des bonté. Si, au contraire, vous comptez davandis«ipalenrs toutes les fois que votre luxe lage sur votre propre prévoyance, où est ou volio intempérance règle vos dé[)pnsps, voire religion et votre foi ? il vous contrai ii'Z la sagesse de la Provi- Secomlement, l.i Providence vous reprodence, qui n'a pas prétendu vous en faire cho votre folio. Le dé-^ir d'accumuler et un moyen de perdition. d'amasser, loin de s'afîaiblir avec l'âge. Mais si l'usage (pie vous en faites est si sou- prend, avec les années, une nouvelle force, venl injurieux à la divine Providence, cnoi- L'avarice est le péché des vieillards. Or , inenlen juslifiercz-vous la réserve? Je ne (le- elle vous demande pourquoi vous amassez mande pas «pKdIes sont les raisons plausibles un bien que vous vous refusez à vousque vous alléguerez pour justifier cette ré- mômes, et que vous dérobez ii tant d'autres servejje sais que vous n'en manquez pas ; la qui devraient le partager avec vous. Elle prudenc(! humaine a plus d'un molif pour au- vous annonce que vous payerez bien cher toriser celle disposition à amasser : mais que celle malheureuse complaisance que vous diriîz-vousau (ribunal d'uu Dieu sage et pré- mettez dans les biens de ce monde, loravoynnt, lorsqu'il vous demand(;racoiuc.ln des qu'elle vous dcmaniiera votre âme. bilans qu'il aura fait passer entre vos mains? Troisièmement, la Providence vous re- Direz-vons qu'ignorant la durée .de votre proche voire insensibilité. Oue le désir carrière, vous avez misa pari, dans les d'accumuler vous réduise .'i une vie étroite jouis de voire santé, (tes ressources ipii et pénible, vous êtes h plaindre; que, lau- ()ussenl vous adoucir les rigueurs do l'in- dis (juo vous pourriez vivre avec une sage iirmité, ou b.-s ennuis de la vicdllesse? Mais Irampiiiiilé, vous altériez votre sauté par il vous répondis qu'une des iiiaxiraes fou- vos épargnes, c'est une extravagance qui damenlales de sou Evangile (!Sl de ne point fait compassion ; du moins vous en êtes la s"ii!(|uiéter du lendemain, parce qu'il n'est seule victime : mais (jue, tandis (jue Dieu point à nous, c{ encore moins des années vous a chargés de soulager volio prochain, de la vieillesse, auxquelles il est si diincile vous vous permettiez «l'épargner à ses déd'atteindre, et dans les(pi(dles il est inora- pens; que vous reteniez dans l'injustice ce lemenl im|)0ssible d'èlieabandonné de D:eu, f)ain ipiotidien (pi'il ne cesse de (lemandor à i.ioins que la défiance ou rini(|uilé ne au Seigneur, et ijue Di(,Mi vous a chargés de déshonore cet Age. App(;llerc/- vous, pour lui remettre, n'est-ce pa^ là la cruauté, volr(! défense, ces maladies huigues et col*»- l'inhumanité lapins criauti!? leuses, (pli pcuveiil en peu de temps épui- Oualrièmemcnt, la Providiuice vous acsei' le finit do bien (h'S années d'épargne? cuse d'usurpation et de raftine, parce qu'ello Mais (ju'aiiioz-vous h lui répondre, si une ne vous a rien donné dont elle ne se soit mort suinte et jirécipitée vous prouve (pie retenu la disposition et la propriété. Avez- DiiMi seul met, quand il veut, des bornes à vous apporté avec vous quelque chose en nos jours, h nos désirs, el à nos besoins; ce monde? N'ùles-vous pas inlimemont conel que c'e>l lui manquer (pie d'oser siippii- vaincus (|uo vous n'emporleroz rien avec ter avec lui-même la hjngueur et le lermo vous dans le tombeau? Quelle idée devezdos années (pi'il doit encore ajouter .'i nos vous donc avoir des biens (pi'(dle vous coujoiiis? V(jus rcjetlcrez-voiis sur l'établisse- fie? (;l s'ils ne sont qu'un dépôt, pour(juoi mont de vos lamilles, aurpud vous êtes les retenez-vous donc contrôla volonté do ob igés de pourvoir? Maisil vous demandera celui ipii les a mis onlre vos mains? Je s'il n'était pas avant vous, cl plus que vous, pourrais, uk-s frères, rappeler .'i celte vérité h; père de vos enlanls; si ce n'csl pas lui- loiis les pochés des ri(dies, péchés «l'anlniit mémo qui a prolégé le.'* jours de votre en- plus injurieux à ladivino Providence, qu'ils-

UllATEUKS CliUEliENS. tOCUiiX,

ii'onl à 801) égard que des molifs spécieux (l« reconnaissjincG. Mais, comme le nombre (les riches n'est pas celui qui douiific dans celle paroisse, je crois devoir insister davantage sur les péchés des pauvres contre la Providence de notre Dieu ; et c'est h eux que je dis qu'ils manquent à la Providence, .orsqu'elle les éprouve.

On a bien de la peineà persuader aux personnes qui vivent dans l'indigence qu'elles sont encore jilus les enfants de la Providence que ct'lles qui ne manquent de rien; qu'elle est encore plus miséricordieuse à leur égard qu'envers les riches : on n'ose même beaucoup insister devant les pauvres sur celle vérité, de peur de les exposer à des murmures et à des blasphèmes. Nous, mes frères, qui vous parlons, nous sommes, par élal, Lus dépositaires et les dispensateurs des flumônesdes fidèles; mais savez-vous quelle (Si la plus grande amertume de celte lonclion? Ce sont les murmures indécents, les raisonnements injurieux que nous entendons sortir de la bouche des pauvres, de la bouche de ceux même que la Providence assiste avec plus (l'altL'nlion. Je n'ai garde de les relever, ces malheureux raisonnements; des oreilles bien chrétiennes ne pourraient en soutenir le détail ; je craindrais de donner aux bons pauvres (pii nous écoulent, plutôt un sujet de scandale <ju'une instruction. Découvrons siMj'euu'nt, dans la pratique, les diiférents outra^jes (|ue peuvent faire les pauvres à la |)rovidence du Seigneur.

Dans l'indigence, on [nan(|ue h la providence de Dieu, et on se rend indigne de ses soins en Irois manières : par déliance, par impiété et par négligence. Par di''fiance, lorsqu'on murmure et qu'oi! ditl'ôre à se soumettre aux desseins de celle divine Providence. Et quel est le crime de cette disposition, mes frères? Le voici. On contredit aux oracles les plus sacrés deFEsiiril-Saint, qui ne parle que de rallention de Dieu sur les créatures; qui assure que le juste que la confiance anime n'éprouvera jamais l'abiindon ; qui invile l'indigent et le pauvre à répandre dans le sein de Dieu Kjules ses inijuiétudes, qui détend è l'âiue tidèle de se iroubler sur un avenir incertain, sur un lendemain qui ne sera peut-être [)as à elle; qui menace de son abandon total celui qui ose tenter la Providence par ses détiances et par ses doutes.

On contredit aux témoignages des justes de tous les siècles, età rex|)érience journalière, qui démontre sensiblement que Dieu a des ressources miraculeuses pour ceux qui l'invoquent dans leur disgrâce; que des coups inopinés, et qui tiennent du [irodige, rétablissent souvent des familles vertueuses dont la décadence paraissait inévitable.

On contredit au sentiment intime de son propre cœur; car, parlez de bonne foi, vous, mes frères, dont la bouche s'exhale si souvent en murmures contre la Providence; qui Osni quelquefois l'interroger sur sa conduite à votre égard ; qui, dans cerlains moments U'iG0ft4ileuue^ osc^ lui deaiuudor pourquoi

elle vous traite avec tant de sévérilé, et quels sont les crimes qui vous attirent de si fortes épreuves? Rf''[)!)ndez-moi : dans ces inslanls d'iiiiprécations et de blasphèmes, que vous dit votre conscience? Elle vous avertit (pie ce ne sonl pas les murmures qui mènent au cœur de Dieu, que ces raisonnemenls n'adouciront point vos maux, qu'ils ne feront que les aigrir, que ces plaintes no conviennent point dans la bouche d'un fidèle qui sait que tout est dans l'ordre; que noire Dieu n'est pas semblable h ces divinités aveugles qui ne voient rien, à ces idoles insensibles (]ui ne comprennent rien; qu'il n'esl que trop vrai que vos péchés sont la Cluse des maux qui excitent vos re[)roches, el qu'il est à craindre que ces murmures no deviennent eux-mêmes le principe de nouvelles infortunes.

Ainsi, qiie la Providence vous abandonne <i cet esprit de révolte, el paraisse vous oublier, à qui devez-vous l'atlribuer, mes frères? N'est-ce pas à l'esprit de défiance? Mais si, à ce sentiment si injurieux à la providence do Dieu, vous ajoutez encore l'impiété, vous sortez de l'ordre que vous prescrit sa sagesse ; elle s'est engagée h bénir le juste dans ses bieiiSj dans sa famille, dans sa personne; elle s'y est engagée et l'exécute tous les jours; on connaît nombre de familles régulières qui se distinguent parleur fidélité, et que Dieu prévient par les prospérités les plus consolantes; on voit, par exemple, des pères et mères chrétiens, à qui Dieu donne des enfants dociles qui font la consolation de leur vieillesse, et qui jouissent ajirès eux, pendant de longues années, d'une honnête fortune, qu'ils ont l'avantage de ttransmetlre eux-mêmes à leurs enfants: la main de Dieu paraît d'âge en âge bénir ces familles, el.de générations en générations, ces familles elles-mêmes bénissent la Providence qui les soutient, de sorte que la fidélité qui se perpétue et la protection qui devient de j(jur en jour plus sensible, forment, en (juelque sorte, une alliance indissoluble. On voit, au contraire, une infinité de maisons qui portent, pour ainsi dire, un caractère d'abandon et d'oubli de la part du Seigneur; elles ne doivent cet oubli qu'à leurs désordres; la Providence n'a garde do bénir leurs entreprises : elle n'est presque jamais consultée de leur part; el comment le serait-elle? L'injustice et la cupidité sont le mobile de toutes leurs démarches; il semble qu'il n'y ait jamais de succès, do prospérité pour elles; il leur suffit de former des projets pour les voir échouer. Ces malheureux! ils se plaignent, et on les entend conclure qu'apparemment il n'y a point de Providence qui veille sur cet univers, ou bien qu'elle est trop impuissante et trop bornée pour suffire à tout, et pour étendre également son altention sur tout. Voilà, mes frères, ce que concluent ces pécheurs ; el moi, je tire de leur abandon une conséquence bien différente; j'en conclus qu'il y a une Providence bien sage et bien ailenlive, puisqu'elle a soin, dès ici-bas, du distinguer