INSTKUCTION SUR LE MONDE

De muiido non estis. (Joan., XV, 19.)

Vous n'êtes pas enfants de ce momie.

Vous nous entendez souvent parler du monde, mes frères ; nous ne pouvons presque jamais ouvrir le sainl Evangile, que MOUS n'y rencontrions des anatlièmes contre te monde et ses adorateurs; nous ne pouvons nous prescrire aucune vertu, que nous ne gémissions de ro[)[)osition que témoigne bj monde pour sa pratique ; en un mot, nous ne saurions presque nommer Jésus-Christ, que nous ne vous parlions du monde qu'il condamne et qu'il réj)rouve. Ccjtcuda.nt, ce

monde si souvent nommé, sj souvent comballu dans les chaires chrétiennes, le eonnai'isez-vous ? Depuis le tem[)S qu'on vous prémunit contre ses maxiines, vous en déliez-vous , et parfaitement instruits de ses malheurs, vous en <IélacIiez-vo'is? Vous savez bien, en général, ce «pie c'est que le monde; vous le connaissez, et comme l'ennemi de Jésus-Christ, puisqu'il n'a (te [lart, ni à ses prières, ni à son sacrifice: Non pro mundo rogo ; cl comme votre adversaire le plus formidable, fiuisqu"il porte une «ecrète envie à tous ceux qui apuartiennent à Jésus- Christ : Manrfws ro5 odil.Ynas savez bien qu'en qualité de chréilens, vous faites un |)euple h part ; que le monde n'a aucun droit, aucune prétention sur vous: De mundo non estis. Mais si vous bornez l.'i vos connaissances, mes frères, que vous Ates à plaindre 1 et malgré tant de litres qui vous séparent du n)on(ie, que j(> crains l)ien que vous ne participiez encoi-e à sa corruption el à ses malheurs !

El d'abord qu'est-ce que le monde? où établit-il sa domination et son empire ; où faut-il se retirer [iour éviter sa contagion, ou du moins que faut-il faire pour se précautionner contre ses pièges? Ce sont toutes questions im[)ortantes, qui demandent di; noire part le plus sérieux examen, et de la vôtre l'allenlion la j)lus parfaite.

Le Sauveur, voulant conduire ses apôtres par degrés à la connaissance du i-oyauma de Dieu, ne leur dévoile pas d'abord dans une première instruction tout le bonheur dont ils doivent y jouir; ce détail les eût conduits trop loin, el eût produit la confusion dans leurs esprits ; il se contente de les rappeler à eux-mêmes, el leur fait entendre que le royaume de Dieu prend sa source au dedans de leur propre cœur, quand ils ont soin d'y entretenir le règne de la charité: Rcgnuni Deiinlravos e5^(Luc,XVlI,21.) Ce que Jésus-Christ nous apprend du royaume de Dieu, nepuis-jepas ra()[)!iquer, dans un autre sens, au royaume du monde? Ce qu'il dit à ses disciples pour les encourager, ne puis-je pas le dire aux pécheurs pour les intimider? Et si vous me demandez où est ce monde que je combats aujourd'hui, ne puis-je pas vous répondre, que j'entends sous cette dénomination, hors de vous, tout objet ca{)able de vous détourner de la fidélité que vous devez à votre Dieu ; et dans vousmêmes, toute liabitude, toute inclination, tout penchant contraire à la loi du Seigneur? Regnum Dei intravos est. Cette première idée du monde, bien méditée, est etfrayanle; et si le monde se rencontre à chaque |)as, si nous le portons au dedans de nous-mêmes, quels moyens avons-ncvus d'éviter ses attaques, de triompher des combats qu'il nous livre ?

Je dis premièrement que le nmmie est, hors de nous, tout ce qui nous détourne de la fidélité que nous devons à notre D.eii. Faul-il aller bien loin pour le chercher? Un cillant dans le sein de sa propre famille trouve les exemples les plus scandaleux : ia négligence d'une mère qui n'aimu qu'vilu

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seule, les désordres liabitiiols d'un père qui qui les accoutnrapà beaucoup parler, h juger

est un objei conlinuel de scandale, ne sont précipilamment et avec léinérilc^ de tout

propres qu'f) enlretenir les malheureuses in- ce qu'Us rencontrent; c'est lui, enfin, qui

clinalions do son cœur; il croît dans ses infecte leurs dispositions les plus louables

vices, parce qu'il n'a personne pour les et les plus chrétiennes.

reprendre. Où est le monde pour cet enfant Vos tabernacles, ô Saint des saints, sonttnalh(^ureiix ? N'est-ce pas la maison paler- ils au moins pour vos ministres une retraite nelle? Un é|ioux et une épouse se portent assuré'' contre l'esprit du monde ? FI nu me réciproquement au crime, Tun par ses euH conviendrait pas de dévoiler les défauts lie portements et par ses excès, l'autre i)3r ses vos serviteurs, qui sont mes frères ; seraiscaprices et par ses humeurs ; l'infidélité, le je bien assuré qu"on ne me fît ftoinl à moiblasphônie, la discorde sont les seuls fruits même l'application des reproches qne je de leur mariage ; ont-ils besoin d'un autre croirais pouvoir hasarder ? Cnntentons-nous monde pour les tenter et pour les séduire? de dire qu'il n'est pasde barrière redoutable On forme des sociétés, mais c'est la passion que l'esnril du monde n'ose franchir ; et qui en est l'âme ; on fréquente des corapa- comme s'il n'avait point assez des objets giiies, mais c'est l'inlérêl qui les réunit et extérieurs pour nous séduire, il remne toutes qui les rassemble ; on entretient des liaisons les im-Jinations de notre cœur; tous ses et des amitiés, mais c'est le libertinage qui penchants, toutes ses habitudes, touies ses en est le lien iuneste , et on demande où inclinations contraires à la loi de Dieu, sont est le monde? Il est dans ce commerce que autant de ressorts que le démon, lui qui «'st vous faites valoir, et c'est lui qui vous sug- le prince du monde, fait jouer pour nous gère toutes ces ressources d'iniquité, dont surprendre. Voilà ce qui me fait dire que lu la cupidité est le principe ; c'est lui qui royaume de Dieu est au dedans do nousanirae celle soif insatiable de gagner, qui mêmes : Regnum Dei intru vos est. vous domine. Il est dans cette compagnie, Mais le salut est-il bien facile au milieu et c'est lui qui vous amuse par les traits de tant d'obstacles? Peut-on, sans nue espèce satiri'iues et mordants qu'il débile sur le de miracle, vivre au milieu du monde, et prochain. Il est dans celte personne même appartenir h Jésus-Christ? Faibles couMiie qui a trouvé le secrel de vous séduire et nous le sommes, le moyen de résisii-r à tant de vous plaire ; c'est lui qui vous parle, par d'arlitices? 01)jecli(Mis bien communes, et cet air enjoué qui vous aniu^e, ()ar souvent réfutées ; réib-xioiis bien salutaires, ces dehors de politesse qui vous enchan- si l'on savait en faire usaga ; mais lenialions lent. bien délicates par l'abus (pi'on en fait. 11 Et comment ne trouveriez-vous pas le faudrait être un saint, nous dit-on tous les monde au milieu même de la dissipation et jours, pour vivre au milieu du monde, sans de l'oisiveté? Les gens même les plus occupés participer à sa corruption et à ses désordres. et les plus sérieux ne sont point à l'abri de Vous qui faites cette objection, sans doute ses artilices ; c'est le monde qui (Jicte presque que vous avez lu quelque part qui- la saintoujours, dans la plupart des étals, ces télé était iiiconipalible avec les dilférents fraudes, ces dissimulations, ces trahisons, étals où la Providence vous appelle ; et alors, CCS parjures (|ui sont les Uéaux de la société , c'est rendre le Seigneur bien injuslo et bien c'est au monde que le riche doit les inquié- cruel [)uisipril vous forait des coiiMiandoludes et les chagrins qui le dévorent; c'est menlsdonl l'exécuiion serait impossible; ou du monde que le pauvre apprend ii mur- bien vous vous persuade/, qu'on peut dislinmurer et h se plaindre ; si la médiocrité, cet guer la sainteté du salut éternel, et que, état à tout égard préférable aux plus bril- sans être des saints, on p-turrail être du lanles fortunes, ne fait point d'heureux sur nombre des élus de Dieu; et alors c'est atla terre, c'est que le monde inspiic couli- tacher à la saintet'» une idée bien riiiicui-. nuellement l'esprit d'ambiioii et d'orgueil. En un mot, de ipielque façon que vous i'en- Qui le cioirail, mes frères, que le monde tondiez, souvenez-vous, oit saint Grégoire prétend avoirdes droits jusque sur ces Allies de Nazianze, que le christianisme c>l un pieuses et fervenies dont tous les instants engagement si us-^eoliel <i la sainteté, <}ue si, paraissent parlagé's entre le travail el la pour opérer votre salut, vous n'avii,zd'autrti prière! Couvert du manteau de l'hypocrisie, moyen ijuo de (juitler le monde, de rompre .souvent le monde leur parle, et trop souvent tout commerce avec lui, dans cette circonil eu est écouté; c'est lui qui leur inspire slance, les vœux de votre baptême roiferces retours de complaisance et d'amour- meraient esseniiollemerit le vuea de votre pro|)re ; c'est lui qui leur a|)prend à rechcr- séparation. Mais celte morale, qui, toute cher l'estime el ratleiition des bomuies; sévère qu'elle est, n'a rien d'outré, no (;oric'est lui qui leur vante ces actions d'éclat, vient (ju'à un tiès-pelil nomltie do ceux i]ui ces bonnes ujuvres apparentes, dont la m'écoulent. Je vous envisage presque ton.'» gloire retourne entièrement sur ccduiqui les comme attachés au monde par dcs linis i;i- [iralique ; c'est lui ijui les dégoûte de ces dissolubles : mais avant de vjus ellrayur sur vertus scciètes, dont Dieu serait le témoin les dangers du mon le, et do vous décourager et la récompense ; et comme il craint (|uo 5 la vue de votre faiblesse, avez-vous hier» de trop Iré()uciites méditations, (ju'un silence examiné si vos devoirs, vus obligations , Iroji assidu né les rappelle à leur propre votre (|ualité île chiéiiens, île sont pas iutixur cl ijc lus lauièiie a l'humililé, c'est lui compatibles ave; les lappurls essçiilicls 1^1»

539 ORATEUIIS CUKETIEXS

vous iionl au monde, .'ivec les nccnp.ilions qui vous leiulenl redevflblos à liisoi:iét('',avi'0 l('s liens indispensaliU'S qui vous r;i[)prociiPnl (les méi;iiaiil«? Avez-vous cnnsidérô si f^f^l avis qup. donne saint Paul, de vivre au milieu du monde comme n'y vivant pas, d'user du siècUi présent comme n'en usant pas, ne pou:rait pas être lilléraleuietit pratiqué? J'avoue que celle pratique est (iiliicile : mais dans une affaire iuiporlanle, et soutenus do la part de Dieu par des grûces flussi singulières et aussi puissantes, celle didicullé ne doit être comptée pour rien : au contraiie, elle nous ménage des mérites que nous n'aurions pas, s'il en coûtait peu pour se sauvi r. Or, voici le raisonnement que je fais, et qui doit paraître bien consolant à quiconque se trouve engagé dans le siècle, et désire sincèrement son salut : Il faut l)ion que la sanctificalion soit |)Ossible au milieu du monde, puisque c'esl h des clirétiens engagés dans le tumulte des a(Tai« res, que Dieu fait annoncer tous les jours les vérités du salut; puisque c'est du sein même tiu monde que se sont élevés, dans Jes jnurs de l'Egl'se naissante, tant de iiérus clirétiL'ns qui ont édifié l'Eglise, et qui compo.'onl uiainlenanl le royaume de Jésus- Chriâl dans le cii-l ; [)uisque vous voyez tous les jours que Dieu se réserve, dans le sein même de la corruption el du scandale, des chrétiens qui ne fléchissent point le genou devant l'idrde du monde, puisque vous éprouvez vous-mêmes, convenez-en de bonne foi, que la vertu, malgré l'opfjrobre el le discrédit où elle gémii dans le monde, a des charmes el des attraits. Après cet aveu, mes frères, que vous manque-t-il donc pour opérer votre salut au milieu du inonde? De prendre conlre le monde même des précautions qui vous mettent hors de la portée de ses traits, et de vous rendre inaccessibles à ses atteintes. Ainsi le monde présente des 5-candales; un chrétien prudent sait les éviter ; le monde débile des maximes; uu chrétien fidèle sait s'en défier : le monde oïl're des charmes el des plaisirs; un chrétien fervent sait les mépriser el les rejeter. Evitez d'abord lus scandales du monde, c'est-à-diie ne vous trouvez jamais sans nécessité au milieu des ennemis de votre Dieu; ne prêtez ni vos oreilles à leurs discours, ni votre langue à leurs conversations, ni vos pieds et vos mains à leurs injustices, ni vos yeux aux objets séduisants qu'ils vous présentenl; choisissez-vous des amis vertueux, que vous puissiez voir sans danger ; ne liez de commerce qu'avec ceux dont les exemples peuvent vous porter 5 l'amour <lu bien; et je vous répondrai que ce choix, s'il ne vous met point à l'abri de tous scandales, vous les rendra et moins fréquents et moins dangereux. Je dis moins fréquents; car vous promettre qu'avec toutes ces pré-

et sa noussagesse

cautions, toute voire vigilance et tous vos «'Iforts, vous réussirez h vous séparer de tous les scandales du monde, ce serait vous [Tomeltre plus (|ue Jésus-Cln-isl nu vous a l'iomis lui-même. Il faut qu'il arrive des