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PRONES SUR LES EPiTRES ET EVANGILES.

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étnipnt certains de jouir toujours des biens de la terre; hommes charnels et lorrestres, pour qui tout ce qui passe, vaut mieux que 'ce (^ui doit durer éternellement! Aussi les voil-on sensibles aux moindres contre-temps qui leur arrivent, troublés des moindres dangers qui les pressent, désespérés lorsque la mort les menace : semblables à ce roi (ju'avait épargné Saiil, malgré les ordres formels du Seigneur, si le prophète vient leur dii-e qu'il n'y a plus de temps pour eux, qu'il faut subir l'arrôt porté par l'Eter-

Sar V Evangile selon saint Luc, c.V, v. 1-11.

Cerlitiiilc (le la foi ; caractères de l'Eglise de Jésus- Clirisl. Triomphe de la religion. Nécessilé de répondre par nos œuvres à notre vocation.

Si nous chancelons dans la foi, si les dogmes qui servent de fondement à notre croyance, ne nous paraissent pas aussi incontestables qu'ils le sont en effet, c'est que nous fermons volontairement les yeux aux témoignages qui les appuient, et à l'évidence qui les prouve. Chacune des vérités

es entend s'écrier avec ce piince pi-t^cieuses de noire religion sainle, a nonseulement la révélation pour princijje, c'eslà-dire, l'autorité d'un Dieu pour garant ; mais encore une liaison si intime, un rapport si esseniiel avec ce que l'esprit humain peut (îoncevoirde plus vrai, qu'il faut, pour y trouver des difficultés et des doutes, chercher à s'écarter du |)ian que nous a tracé la js divine sagesse. Qu'on refuse, par exemple, d'accorder à l'Eglise cette unité qui la distingue de toutes les sectes qui se sont efforcées de l'obscurcir; à la chaire de Pierre, cette prééminence qui lui donne sur tdules les Egli.sesun degré de juridiction et d'honneur qui convient au vicaire de Jésus-Christ; à la doctrine do Jésus-Christ et à sa grâce, la puissance de convaincre les espriis et de subjuguer les cœurs : celui qui ose conle>ter ces vérités fondamentales, est obligé, pour . soutenir ces inonslrueux systèmes, de contredire a l'évidence des preuves les plus sensibles, ot à moins de révo(juer en doute ce que l'Evangile de ce jour nous présente

nel, on

idolâtre : Est-ce ainsi que la cruelle mort nous sé()are de tout ce (|uo nous avons de plu'^ cher! Siccine séparât amara mors!

(1 lîeg., XV, 32.) Si la mort se présentait à plusieurs d'entre vous, mes fières, no vuus irouverait-elle pas dans ces dangereuses dispositions? Ohl que les enfaiits de l'adoption se conduisent par des inotifs bien cnnirnires! Ils altendetjl et soupirent après la délivrance de leur corps; ils attendent, c'est-à-dire, que queltpie vifs que .«■oienl leurs désirs, ils n'ont point le caractère de l'idipatience : ils sont fixés au siècle présent, p;)r les ordres du Dieu arbitre de leur destinée ; cela leur sulTit, et leur rend égaux tous les événements de la vie : tout ce qui est dans le monde leur convient ; et comme il est dans l'ordre de la |)rovideiice et de la miséricorde de Dieu, que le chrétien, pour o|)érer son s;dul, soit affligé et

éprouvé, reniant d'adoption porto avec joie

la croix que le Seigneur lui impose; mais

sa patience ne modère point ses désirs; i soupire a|)rès la délivrance de ce corfis mortel; cette ch/iir de péché lui est à rliarge, principalement parce qu'elle se révolte conlinueUement contre l'esprit; il soulfre de ne pouvoir exécuter tout le bien qu'il médite, et de se voir souvent entraîné dans le mal qu'il redoute; il gémit do l'apiiesantissemenl de son esprit et de la pente malheureuse de son cœur; il s'efforce de redresser celte pente, par la vigilance et la prière ; et si quehjue chose lui rend sup()ortables les tribulations qu'il éprouve, c'est qu'elles lui serveiil à rectifier ses voies, et à accélérer l'instant de sa délivrance et de son bonheur.

Voilà ce que pense reniant d'ado|)tion ; et si ce senlimenl n'est ()as celui du plus grand nombre , tâchons du moins , mes frères, qu'il soil le nùtio!

O divin Esprit I formez en nous ce sentiment, allumez ce désir dans nos cœurs : faites que nous éprouvions ici-bas les douleurs d'un véiitab'o cntanlemenl ; riue notio cœur, qui ne [icul être tranquille oiî vous n'êtes pas, sente, connaisse ipte c'est vous qui manquez à son repos; qn'il le cherche eu vous, qu'il le trouve par vous, qu'il lo possède avec vous pendant toute rélernilé! Ainsi soi(-il.

I do plus clair sur ces dilîérents objets, je no

ciois pas qu'il soit possible d'avoir la moindre incerlitude sur cet article. Au reste, si je continue de vous ex|ili(|uer cet Evangile, ce n'est i)as seulement [)Our éclairer votre loi, ni pour ralfermir sur ces vérités; je la crois pijre, et j'ai conliance que la miséricorde do Dieu la rendra de [)lus en plus inébranlal)le; mais encore ftour nous instruire des vérités praliiiucs qu'il nous prése-ilo, et dont la méditation est inli limenl utile.

Une foule de peuple suit Jéscs-Christ et veut l'onlendro. Pourôlre plus à portée de lotir parler et de les instruire, le Sauveur monte dans une bar(jue; c'est à celle (jui appartient à Simon-Pierre (ju'il donne la préférence: et il le |)rie de s'éloigner un peu de la terre : El rogatil eum a terra reccdere pusillinn.

A suivre le sens littéral, rien de plus naturel que cette conduite de Jésus-Christ. Il est pressé par la mu!tilud(?, et il n'a (pie co moyen pour se faire entendre de tous ceux (jui renviiO'inei;t. Mais, dans l'apitlicatiou du sens spirituel, que de mystères! Pour- (jimi doux bai()ues sur le riyage, sinon ()our annoncer qu'a'ors la Synagogue était entièrement séparée des nations, t\uo l'Eglise des gentils n'av,-iit aucune part aux miséricordes liti Seigneur ? Pourquoi le (dioix du Siiuveuc tombo-l-il sur la b.iiquo de Pierre, plutôt rjue sur colle qui l'accompagne? Ces! pour prévenir sa vocation, il le désigne déjà p mr le chef de 5011 E^lic; il mariiuc la cliaira

ORATEURS CHRETIENS. COCHIN

d'où il doit enseigner, comme le centre de l'iinilé qui doit caraclériser sa famille; et réprouve par avance tant de sectes qui, s'élant formées des barques étrangères, ont fait dans !a foi les |)lus tristes naufrages. Pouri]uoi f'xi,:^e-t-il que la barque qui le |:orte, s'éloigne un peu du rivage : liecedere pusiltum? C'est qu'il veut nous donner, à nous ministres de son Evangile, une leçon bien importante, en nous apprenant qu'il ne nous convient point, si nous voulons instruire les hommes, de les suivre dans les usagiîs que nous condamnons devant eux, de partager les mômes plaisirs , (Je participer aux mêmes l'êtes; qu'il doit y avoir nécessairement une ditférence sensible entre celui qui instruit, et celui qui écoute; entre celui qui reprend, et celui qui est l'objet de la correction et des reproches; mais aussi qii'il ne faut pas que la distance soit infinie. Séparé des pécheurs qu'on veut convertir, f)ar la pureté des mœurs, par la sagesse de Ja conduite, on doit nécessairement s'en rai)procher parla douceur, la compassion et la patience : Recedere pusillum.

Si les [)liarisiens eussent compris cette vérité, ils n'eussent pas si souvent reproché h Jésus-Christ la fauiiliarité avec laquelle il vivait au milieu des pécheurs, et la condescendance qui l'engageait à manger à leur table, et si vous en étiez convaincus vousmêmes, mes frères, vous ne seriez pas aussi j)romî)ts t> vous seanJaliser des démarches que font les ministres de l'Eglise ; la pureté des niotiis excuserait à vos yeux des actions que votre précipitation regarde comme indiscrèles ou môme criminelles.

Jésus-Christ, s'élanlassis, instruisait le peuple du haut de la barque où il était monlé : 5edens docebul de navicula turbas. S'il est bien vrai que celle barque nous figure l'Eglise, n"eit-il [)as de la même évidence, mes frères, quec'est de celte seuleEglise que doit venir la science du salut; que, hors d'elle, on est nécessairement exposé à tout vent de doctrine; que c'est le paradoxe le [)lus insoutenable, de |)iélendre qu'il soit une autre voie pour tiouver la vérité? Partout où Jésus- Christ n'est point assis, on doit s'aliendre à de perpétuelles variations ; partout où il n'enseigne pas par le ministère des pasteurs de son Eglise, on doit craindre des erreurs sans nombre.

A (|uelle barque sont donc unis ceux de nos frères séparés, qui, a[)iès avoir ehoiché inutilement la vérité, en suivant des guides aveugles qui les ont séduits, se sont trouvés réduits à n'en plus connaître aucune, ou plutôt à se persuader qu'on trouvait la vérité pai tout, et que si l'Eglise catholique la possède, les ditlerenles sectes delà réiormo ne la possèdent |)as moin.s? Ils ont autant de barques, (|u'il s'est élevé parmi eux de dif-^ féreules sectes; autant de pilotes, qu'ils t;on)ptent de dillerenis chefs de l'erreur, et, par cunsé(]uent, autant d'écueils et de préci- I)ices, que de systèmes étrangers h l'enseignement (Je la foi. Jésus-Chiisl n'est point asùis au milieu d'eux, et si queliiu'un [larmi

eux ose prophétiser en son nom, il est du nombre <ie ces téméraires à qui il reprochera, au jour de ses vengeances, qu'ils ont parlé sans qu'il leur eût fait part de son autorité et de sa mission.

Pour vous, enfants dociles de l'Eglise, mais d'une Eglise dont l'unité est le caractère; la sainteté, le privilège ; l'universalité, l'étendue; l'aijoslolicité, le fondement et la base; qui ne reconnaît qu'un Dieu pour auteur, que Jésus-Christ pour son chef, que la vérité pour guide; voulez-vous que le souffle de Teneur ne vienne jamais éteindre le flambeau de la foi (\ue vous avez reçu dans le baptême? souvenez-vous qu'il n'est qu'une barque où Jésus-Christ enseigne, quoiqu'il en soit beaucoup où l'on préten(i enseigner en son nom ; que celte barque de Jésus-Christ fut souvent agitée par le vent des opinions et des systèmes; mais qu'elle est toujours ferme et inébranlable au milieu des secousses qui l'agitent ; que pour peu qu'on s'en écarte, le naufrage est certain : mais qu'avec elle on résiste aux plus violentes tempêtes, qu'elle a d'ailleurs des signes auxquels il est facile de la distinguer; une conformité dans sa doctrine, qui ne s'est jamais démentie depuis les jours do Jésus-Christ son Epoux ; une succession dans ses pasteurs, qui n'a jamais été interrompue depuis le temps des aiiôlres, ses fondateurs; une sainteté dans sa morale, que les désordres des siècles les plus corrompus n'ont jamais pu obscurcir. C'est à elle seule qu'a|)parliennent les promesses, c'est en elle seule qu'on trouve la charité, la vérité et la grâce, c'est par elle seule qu'on parvient au salut. Elle seule aussi mérite votre docilité, voire vénération, votre confiance : elle est vraiment voire mère; c'est elle qui vous a enfantés à la vie de la grâce, qui vous a nourris du pain de la parole; et jusqu'à la consouiniation des siècles, c'est à elle qu'il appartiendra de former, par cette parole même, un peuple de vrais adorateurs.

A quel autre, en etfet, a-l-il été dit, dans la personne de saint Pierre et des associés de son ministère : Duc in altum, et laxale retia vestra : Allez en pleine eau, et jetez vos filets? Que ces paroles expriment bien sensiblement l'autorité que Dieu donne à son Eglise, et la faiblesse des sectes qui se sont séparées d'elle ! A celles-ci il a été dit, comme aux fliUs de la mer : Vous viendrez jusqu'ici, et c'est là que vous briserez vos vagues tumultueuses ; vous n'occu(ierez qu'un coin de l'univers; vous ne ferez qu'un nombre borné de prosélytes; vous ne sonderez la profondeur d'aucun mystère : mais à l'Eglise, il lui a donné d'aller en pleine eau : Duc in allum, et d'étendre ses filets sur t(mle la surface de la terre, d'y envelopper ces nations orgueilleuses qui, jusqu'alors, n'avaient voulu porter de joug que celui qu'elles s'étaient imposé à elles-mêmos : Laxale relia veslra in capturam.

Cei ordre d'aller en pleine eau, que Jésus- Ciirist donne à ses futurs apôtres, a lieu do lesbur|)ieiidrc; exercés doi'uis leur enfance

h la profession oepêclieurs, ayant travaillé inutilement pendant tonte une nuit, qui est le temps le plus propre à réunir les poissons dans leurs filets, ils n'osent se flytler que dans des circonstances moins favorables en apparence, leur poche soil f)Uis abondante; ils le représentent à leur ]\Liître : Prœceptor, per lolam noctem laborantes, nihil cepimus : Ayant travaillé toute la nuit, nous n'avons rien pris. Ont-ils tort de témoigner cette crainte? Si elle eût été la suite d'une défiance criminelle, nous les eussions condamnés sans doute; mais suivie d'une confiance si parfaite, et d'une si prompte obéissance aux ordres de Jésus-Christ, nous devons admirer leur docilité et leur foi, et imiter leur humilité.

Qui de vous, mes frères, oserait parler un autre langage que celui que tiennent aujourd'hui les apôtres? Pécheurs qui m'é-' coûtez, ce doit être jiarticulièreiuent le vôtre. Pourquoi tant d'œuvres louables en elles-mêmes, conformes, en apparence, aux vues de la religion, dont l'esprit de piété et de charité [>aratt être le principe ot la fin; pourquoi ces œuvres sont-elles mortes, inutiles pour le salut éternel? C'est que, si vous avi z travaillé, c'est au milieu de la nuit du péché que vous avez fait toutes vos œuvres: Per totam noctem laboranles, nihil cepimus.

De tant de projets de réforme et de conversion, pourquoi en coni|)le-t-on un si grand noinbre qui échouent, et si peu (|ui réussisseni ? Pourquoi les habitudes subsistent-elles, malgré les etforls qu'on paraît faire pour les détruire? [)Ourquoi les tentations les moins dangereuses «'branlent- elles le courage !e miiîux affermi en apparence? Ah 1 c'est «m'on essaye de combattre sans Jésus-Christ, et ()ue sans lui on ose se permettre de triompher. Ou Iravuille, on combat dnns les ténèbres; on ne porte que des coups inceriains, et ce travail est infructueux : Per lolam noctem laborantes, nihil cepimus.

Que ces ténèbres, celte nuit nous figurent bien le cœur de l'homme abandonné à luimême, livré à sa t'i'Opre sagesse, aux lu- Miièies de sa pro[)re raison] et que celle ligure serait bien capable do nous décourager, si Jésus-Christ n'eût pris soit) de nous rassurer dans les paroles suivanles: Soigneur, disent les apôtres, quelque inutiles qu'aient été n *-< elforis, sur votre parole nous jetterons le filet :/n verbo tao laxabo rele!

lispriis pusillanimes, qui croyez voir dans la loi de Dieu des obscurilés qui vous ellV.iyciil; qui vous excusez tous les jours sur les diflieullés préteiiiliiivs (pi'clle voiis présente, où est voire foi? Quand Dieu comiiifindc, il veut èlre obéi; et connue il ne V( ut (pie ce qui est juste, vous devez conclure avec l'apôlre saint Paul (1 Cor., X, 13), (pi'il ne permettra pas que vous soyez lentes au-dessus de vos forces, (.-t qu'il aura soin de proportionner à ses prét <!ples les moyens «pi'il nous prépare piuir les «ccoinplir. Noi, ils ne sotii pas peinants,

sunt que

dit l'apôtre saint Jean : « Gravia non (I Joan., V, 3),» ces commandements votre lâcheté envisage comme un joug, comme une servitude. Vous avez beau dire qu'il est difficile, par exemple, de souffrir sans murmurer, de v(dr l'afTluence des biens de ce monde, sans y aliacher son cœur; de recevoir une injustice, sans en garder du ressentiment; de connaîlre quelqu'un plus heureux que soi, sans lui porter une secri^te envie; de conserver au milieu du monde môme une vigilance scrupuleuse qui résist«i jusqu'à la pensée du mal; d'y vivre habituellement sans déférera ses usages, sans consentir à ses maximes: je reconnaîtrai avec vous la violence de ces tentations, l'impossibilité d'accomplir ces préceptes, sans la prière qui les accompagne et la grâce qui les fait exécuter; mais avec ces deux moyens, je vous répéterai ces paroles: Gravia non sunl: Ces obligations ne sont point accablantes. Et quelle est la ressource qui peut nous assurer ces moyens? Une humble soumission, qui ne raisonne pas quand Dieu parle; une confiance entière, qui ne dispute point quand il commando: In verbo luo laxabo rete.

Mais c'est de Dieu que viennent le vouloir et le faire. Saint Augustin m'apprend à demander l'un et l'autre; ce don môme de la prière est une grâce que je ne dois attendre que de ilui seul ; le moindre bon désir du cœur, la simple préjiaration d'une âme, est un don excellent que je ne trouverai point au fond de mon indigence. J'entends bien la voix de Dieu qui parle [)Our commander; mais qui me donnera cette altcntion qui médite la loi, celte ferveur qui en demande l'exécution, celte fidélité qui la réduit en prati(]ue? et si toutes ces grâces me man- (pienl, le plus facile des [iréceptes est un |)oids (pie je ne pourrai porter. A celle |)ensée, mes bias tombent, les idées de mon esprit me jettent dans le découragement et dans la langueur. El moi, mes frères, sans démcnlir aucun de ces principes incoulestables, (jui établissent l'impuissance de vos elForts et la nécessité de la grâce, je vous réponds avec, Jésus-Chri.st, que sou joug esl plutôt l'ail pour soutenir, que pour arcabler celui qui le porte: la lettre même que nous présente sa loi, répand dans un cœur docile une onction qui l'encourage; ot la confiance lui fait dire, avec Pierre: Sur votre parole, je jetterai le filcl : In verbo luo laxabo rcle.

Eh!(|u'il est consolant donc jioint hésiter à la [larole de Dieu, puisqu'on voit les difiricultés les plus insurmontables se dissiper et s'évanouir I Ce l.u; de (îénézarctii, (pii pendant toute une nuil n';ivaii rien (offert aux apôtres |)0ur |>rix de leur fatigue, les dédommage avec usure de It promplilud(! de leur obéissaiico : 5 peine le filet estil lâché qu'une multitude de poissons vient le rein|)lir; la pi;sant(Mir le force presque <i se rouqiro ; et Siinon-Picrro est obligé d'appeler à bon iccours i;eux de ses coinpa-;nuns

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qui élaient restés dons l'autre bar(fue, fiour iin[)ress!on que f;iil sur eux ce proiJi^e, et

iiiiiier à profiter do cet avantage. leur étounenieiU s'explique (lar le silence

Ne voyez-vous pas avec quelque inquié- qu'ils gardent : Slnpor circumdederat eos

tude, mes f ères, ce filet rompre enire les prœ captura piscium.

mains du prince des apôtres? Le Dieu qui Jésus-Christ interrompt ce silence, pour

donne aux eaux cette prodigieuse fécon- apprendre à Pierre que cette pêche niiracu-

dité de poissons de toules grandeurs, et en leuse n'est que l'otiibre d'un succès plus

si grand nombre, ne pouvail-il pas donner miraculeux encore ; qw'une quantité de pois-

nussi au tilet assez de solidité (lour con- sons propres à submerger deux banjues,

tenir tous les poissons qui s'y réunissent? figure bien faiblement la conquête de ru!i:-

Vous comprendrez mieux la réflexion que je vers entier; et qu'après avoir exercé une

veux vous suggérer d'après les saints Pères, |)rofession si vile aux yeux des houimes, il

par ra|)plicalion de la figure. leur assigne la plus honorable des occupa-

Celle barque, ces (ilets nous représentent lions ; qu'ils ne se coiitenteront plus désor-

l'Eglise : nous avons élé tirés de l'océan af- mais de réunir dans un filet des créatures

freux ou nous avait plongés le péché; nous sans intelligence et destinées à la subsis-

sommes les poissons qu'une miramleuso tance de l'Iiorame, et qu'un nouvel onlre

pêche réunit dans un seul filet. Ces rup- de vocalion bien plus excellent, les appelle

tures causées par une jiôche trop abondanle, à réunir sous le joug d'une même fui tous

repré>entent ces divisions et ces schismes les peuples de la terre, et à les faire servir

que !a diversité des opinions, des passions b la gloire de leur auteur : Ex hoc jam ho-

t t des caraclères font naître paruji les chré- urines eris capiens.

liens. Jésus-CInisi, qui les a prévus, no C'est dans l'accomplissement de celle

pouvail-il |)as en garantir son Eglise ? Il les pro|)liétie qu'il faudrait admirer la puis-

a prédits, et ce n'est point à nous à sonder sance, la science et la sagesse de celui qui a

(jU'Mles ont été les vues de sa justice, en Of)éré ce prodige. Une ()ôche si miraculeuse

peruiellanl qu'ils déchirassent le sein d(! son vous étonne ; vous y voyez évidemment lu

Epouse ; mais il a votilu nous apprendre, à doigt de Dieu ; mais elle n'est faite, dil saint

nous ministres de cette Eglise, avec quelle Augustin, que pour vous conduire <\ une

attention nous devons prévenir ces désu- pêche plus miraculeuse encore; c'est la con-

iiions funestes, avec quel .travail nous de- version du monde entier. Gomment lous les

vous bannir le scliisme du milieu des peu- jieuples de la terre ont-ils |)U s'accorder h

ple« confiés h nos soins; et s'il a permis suivre la même foi, h pratiquer le même

que nous fussions plusieurs coopéraleurs ciil[e?La superstitieuse Athè:ies se soumet

du môme ministère, c'est aiin que nous for- à la simplicité de l'Evangile ; l'orgueilleuse

massions une cs[)èce de ligue contre l'esprit Uome adopte l'Iiumililé de la croix ; Coi'inihe

de division et de trouble; et c'est aussi pour et Eplièso changent leurs voluptés et leur

retenir dans le filet tant d'âmes que le mollesse, eu crucifiement et en pénitence,

schisme pourrait en arracher, qu'il a voulu Le Gaulois, le Scythe et le Barbare quittent

• pie Pierre ap[)clûl h son secours ceux que leur férocité, pour imiter la draiceur d'i

Jésus-Christ allait bientôt unir avec lui aux Jésus-Christ. Les en)[)ereurs se dépouillent

travaux de l'apostolat. de leur faste, les rois déposent leurs dia-

Deux barques sont remplies ; elles sont dèmes, les philosoi'lies renoncent à leurs

près de couler à fond; et il est <^ remarquer préce|>tes et à leurs opinions; tout l'univers

que, quoiqu'elles fussent auparavant dis- est chrétien, tl c'est à la piarole de douz)

linguées par l'usage auquel Jésus-Christ les pauvres, dont l'origine est |)rosque inco:inue,

destine, elles n'ont plus qu'une même fin ; dont les talents sont ignorés, et dont le nom,

c'est-à-dire, que l'Eglise des gentils, qui par l'ignominie de leur mort, devait être,

est figurée par celle de ces deux barques ce semble, ellacé de la mémoire des liom-

qui est appelée la dernière, n'aura plus mes 1 Quiconque ne se reml pas à l'évidence

avec la Synagogue, après sa vocation, de ce miracle, est lui-même, conclut ce saint

qu'une môme foi, un même culte, et les do. leur, le prodige le plus étonnant,

nônies espéiances. Vous croyez ce jirodige, mes , frères, ou

Partageons avec Pierre la suri)rise, le du moins vous faites extérieurement prorespect et la reconnaissance que lui cause lession de le croire; ne le démentez-vous cet événement: tiop [)eu instruit alors pour j'as par vos œuvres ? Ce n'est vas sur les en pénéli'er le mystère, il se contente de dogmes de la fui que je voudrais vous interl'adujirer; il se prosterne aux pieds de roger ; pour peu qu'on soit in^lruil, il est Jésus-Christ; il l'adore; lisent qu'un nii- aiié de répoudre, et quand ou n'a aucun racle de celle nature porte l'empreriite de la intéiêi à en combaltre les principes, il est Divinité; il est eliVayë de se voir si près bien rare (ju'on les rejellc : mais c'e^t sur d'un Dieu dont la sainlelé et la imissance la conlormilé de vos mœurs avec la doclrine semblent lui reprocher ses infidélités et ses de Jésus-Christ et de ses a[;ôlres, que je iaiblesses : Eloignez-vous de moi, Seigieur, voudrais vous examiner. Vous tenez à la s'écrie-t-il, parce que je ne suis qu'un pé- religion nar des liens extérieurs, ([u il n est clieur: Exi a me, quia homo peccalor sum, ni commun, ni facile de roaipre : y lenez- //OHiù.'c. La môaie surprise se communiijue vous parles dispositions de voire cœur ? aux c(uvp;rgnons de ses tiavaux ; les deux oll'rez-vous à la fui un esprit docile? à I oslils de Zébcdée ne pcuveiil rendre la vive ucrance uiic ômc ferme et conslanle '? à la

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cfKifilé un cœur soiisible? Estimez- vous seniil imprnlicabliN "mis il dit : Conduisez-

volre vocalion ?répoiulez- vous à votre ado|)- vous selon les vues de l'esprit auquel vous

lion? travaillez-vous h votre sanctification? ai'i)arl('nez tous ; parce f]u tétant l'esprit de

Oui, je lésais, vous èles encore du nombre charité, il ne vous inspirera que l(>s scnli-

(le ces poissons dont parle l'Evangile, qui, ments d'un amour mutuel, il établira la

par la miséricorde île Dieu, l'attention de compassion dans vos cœurs. L'apôtre mot

Jésus-Clirist cl le soin de ses ministres, cette disposition à la tète de toutes celles

n'ont pas rompu le filet; mais n'èles-vous que le Saint-Esprit doit nous inspirer. Si les

pas du nomlire de ceux qu'on doit rejeter malheurs de nos semblables nous touchent,

bientôt, pour avoir occupé dans la barque si l'esfiril de commisération nous porte à les

une place inutile ? Treoiblez sur cette vé- soulager, sijious soufï'rons sincèrement de

rite mes frères. vcir quelqu'un .'dans la puine, si nous som-

Et vous, Seigneur Jésus, pénétrez-en nos mes assez généreux pour nous [iriver de

cœurs , faites que nous soyons attachés à toutes supeifluilés, et prendre même sur le

votre Église, par le triple lien de la foi, de nécessaire pour subvenir au\ besoins qu'ils

l'es[>érance et de la charité ; faites que nous éprouvent, ou nous avons la charité dans le

devenions pour vous, et pour les apôlres cœur, ou nous avons du moins de grandes

que vous avez daigné associer à vos travaux, dispositions pour l'obtenir. La compassKui

un sujet de joie, de consolation et de gloire, conduit à l'union fraternelle, ou plutôt elle

dans le temps et dans l'éternité bienbeu- la suppose ; car d'où viendrait ce sentiment

reuse. Ainsi soit-il. de sensiiiiliié aux misères de ses semblables,

, ,. ^^, ^^^r. si on n'était convaincu (lu'on lire son origine

V DIMANCHE APRÈS LA PENIECOTE. j^ ^^,^,,,3 principe, et <iu'on tend tous a la

Sur lai" Epî'.re de saint Pierre, c. IIJ, nième fi!i, que, par conséipient, on ne fait

^ g J5 qu une même famille, ou tout ce quialfecte

un de ceux qui la composent, excite l'ullen- Moiifsfini (loivenl cimeiUer eiilre los clireiiens un ijon de tous , et les membre;; d'un même :uiiour solide el généreux. Devoirs que CCI amour corps, dont un seul ne peut soullrir, sans nous luipose. répandre sur tous ceux qui lui sont unis L'objet le plus ordinaire de nos inslruc- une impression de peine et dedouleur?C'est lions, mes f:ères, est de vous porter à l'u- pourquoi l'afiôlre appelle la charité des nion, à la charité fraternelle; nous profitons chrétiens, une allection ploinedetendres.se: de tous les traits qui peuvent tendre à in- bien dilférente de ces actes de générosité spirer cette vertu, pour vous en faire l'ap- que nous vante le paganisme, el dont lorplication : heureux si, chaque fois que nous gueil éiait le i)rinci|)e, bien au-dessus de traitons cette matière devant vous, nous ces aumônes |)harisaï(jues donirosieutalion réussissons à détruire quelques animosités était le mobile, la charité du chiétien est el quehjues haines, h faire naître quelque fondée sur une aireclion sincère, qui nous mouvement de sensibilité cl de charité! attendrit sur les maux du prochain comme Mais, accoutumés à entendre parler de ces sur nos aflliclions jiropres , qui nous fait devoirs, on s'accoutume aussi à les négli- pourvoira leurs besoins avec le même emger,comme les autres obligations. Ce nouvel pressement que nous mettons à prévenir elfort que je vais laire pour vous inspirer nos nécessités. Mais pour exercer ce devoir la chanté mutuelle, sera-l-il aussi infruc- d'une manière irréprochable, doux dispositueux ? lions sont nécessaires, la modestie el l'humi- L'ajiôtre saint Pierre traite aujourd'hui jilé. La modestie, c'est-à-dire, une saue modécelle matière d'une manière pluscirconstan- ration, qui nous apprenne à céder pïulôtnos ciée, el j ose dire plus t(;ndre el jiliis seii- droits ks plus chers, que de les faiie valoir sible qu'elle ne l'est dans les autres E|.îlres. aux dépens de la charité ; une (irofonde hu- II y présente les motifs qui doivent cimen- tnilité qui nous ab.iisse, quand il le faut, ter entre les chrétiens un amour solide et jiis(|u'à ceux que la Providence a placé.s aiigénéreux ; el si les avis qu'il nous y donne dessous do nous : car voilà , mes frères, l'éélaient suivis à la lettre, l'ordre, l'harmonie cucil où échoue la charité la plus solide m qui régneraient dans l'Eglise de Jésus-Christ apparence. On voit des chrétiens sensibles, rendraient la société des chrétiens déli- qui sonlde toutes lesassociations de chaiiié, cieusc, el le gouvernemenl de son troupeau (pij se mettent h la tête des bonnes œuvres, sej-ail |)lein do consolalions [»our ceux qui abandonnées du plus grand nombre; on ne exercent, sous sou autorité, la louction de jiarlera jamais infruclueus.'ment devant eux, pasteurs. d'une misère connue; ils porteront même Lsxnyons du moins, mes frères , à vous l'aclivilé et le zèle jii.squ'à la chercher d.uis donner une idée de cette félicité, el travail- les obscurs réduits: mais ces chréiiens soûliez, par vos désirs, vos prières el vos ellorls, ils toujours les plus attentifs .'1 cacher leurs j vous en assurer les dom;eurs. bonnes œuvres? prennent-ils assez de pré- Mes frères, vivez tous dans un même cautions pour (jue leurs générosités no perespril. L'apôlre ne dit pas : Ayez tous une cent point? les voit-on dans une aniiction coulormité piii faite de caractère , de lempé- si'nère quand leurs aumônes sont décourament et d'humeur, ce qui est impos- vorics? sup|iorlrront-ils avec palience le 8ible;il ne du pas : Ayez tous un mémo mépris, les rebuts, l'ingratitude, jusqu'aux seuiimenl et une même volonté, te qui calomnies de ceux (pi'ils assi^l- ni? leur

hio

OUATEURS CHRETIENS. COCHIN.

nireclion, en un mot, est-eilo, selon le prc'ceplo (1(1 l'iipôtre , i!ocom[iagiiét; (Je chorilé, d'himiililé el de modeslie?

Maison esl encore plus éloigné de laprnti(|ue (le celte vcrtn, quai'd on esl disposé i) rondie li- nmi pour le nia! , et c'est ce que l',n[)ôlre interdit aujourd'hui au chréli(.n, jj'apiès le saint Evangile. Il indi(jue un in(f}'en bien court et bien facile pour avoir la paix, et faire cesser les querelles et les divisions; c'est de ne chercher jamais h icpousser la violence par i'eniportenient, la inalédit-tion par les injures ; mais d'opposer sans cesse un esprit (Je douceur aux aiiiniosilés du prochain, el des paroles de [laix à ses invectives. Ce n'est poinl ici un simf)]e conseil; car, dit l'apôlre, c"est h cela que vous avez élé ap))elés, c'est l'esprit essentiel de votre vocalion : de sorte que toutes les l'oi^ que vous cherchez à satisfaire votre aniniosilé ou votre envie, vous n'ôles plus chiéiiens que de nom, vous n'avez plus de liroit au royaume de Jésus-Christ, puisqu'il nous assure que les seuls pacifiques posséderor.l la terre prosnise.

Qu'il nous iny|)orle, mes frères, de goûter cet avis de l'apôlre, puisqu'il nous assure, dans les paroles suivantes, que celui qui veut vivre heureux et attirer sur ses jours une suile de bénédiclious , même temporelles, doit se dt'fendre avec allention de tout ce qui [ art d'un cœur aigri I Le monde est dans des princi|)es bien contraires: à l'entendre, il est dangereux de céder; on rend son ennemi plus insolent quand on le ii énage , ou autorise ses calomnies , quand on ne les repousse pas i>ar la violence : voilà le langage el la conduite du njonde. L'Evangile s'exprime bien autrement, et l'expérience [irouve en faveur de sa doctrine ; il y a plus de chrétiens victimes de leurs animosités et de leurs vengeances, qu'on n'en voit à qui la douceur ait préparé de vrais chagrins. Un chrétien qui sait se dissimuler un outrage, esl plus d'à moitié consolé de l'injure qu'il a reçue; celui (|ui cherche à se venger, se jiré[)ure un chagrin de plus si son ennemi succombe, el un nouveau danger si son ennemi lui résiste. Ce ne sont l<i, mes fièies, que les inconvénients temporels de la vengeance : jugez des risques que court le vindicatif pour l'élernilé.

L'ajiôlre comprend au nombre des devoirs du chrétien à I égard de son prochain, l'obligation de ne proférer aucun mensonge; il regarde avecjuslice la duplicité comme leplus grand oulrage qu'on puisse faire à ceux qui nous écoulent: c'est abuser de leurcontiance, insulter à leur ignorance et à leur simplicité; et quand même le déguisement n'attaquerait [)as la souveraine véi'ilé de Dieu même, il laudrait encore le bannir de la société civile, à cause des dangers auxquels il expose.

Mt! craignons pas, mes frères, de trop insister sur cet objet , il n'est pas de vice plus répandu, (;l c'est dans le sens le plus slricl el le [ilus littéral, qu'on peut dire que toulhomme esl menteur : Oiunis hcmo inendax. [Psal. CXV, 11.) Nous ['orl' ns tous en

nous une disposition naturelle h cacher ce qui peut nous dégrader en quelque cfiose, à exagérer ce qui nous fait valoir, h alfaiblir ce q'ui élève le firochain, h augmenter ce ipii le (léslionore. Le mensonge revient , pour ainsi dire, à tous les objets de nos conversations : une mémoire infidèle dans ses récits se soulage quelquefois par l'exagération et le déguisement; un espri', qui esl naturellement enjoué, se développe souvent [)ar des plaisanteiies sans réalité ; la colère et remporlemenl se déiuiurgiMil presque toujours par des invectives où l'on ne ruéna.vce pas mémo la vraisemblance; en un mot, (haque vice a ses mensonges qui lui sont propres. On menl par orgueil, el c'est pour tirer gloire des vertus qu'on n'a pas, el souvent des fautes qu'on n'a jamais commises. On ment [laramour pour le plaisir, et c'est en quelque sorte des passions honteuses que la fable tire son origine. On menl par avarice :que de dufilicilé dans les conlrals qu'on se [)asse muluellement lils énoncent souvent tout le contraire des conventions prises el arrêtées sous les yeux de l'homme [lublic; el la cupidité ne se nourril que de mensonge. On menl par oisiveté : qui le croirait, qu*' c'est la source la plus ordinaire de ceux qui n'ont ftns d'occupations? Ils suivent leur imagination dans tous ses écarts, etavancent comme des vérités incontestables, ce qu'invente un esprit souvent aussi faux que le cœur est dépravé.

Craignons , mes fières, de contracter une habitude (jue tout favoiise, que tous les vices fomentent, et qui les entielient tous : aimons la vérité, hon'.rons la dans nos fiaroles ; elle nous coiiduira à la justice, elle nous portera à éviter le mal el à faire le bien, selon l'avis que nous donne aujourd'hui l'apôtre, el qu'il emprunte du Prophète : avis qui est un véritable précepte, puisqu'il les renferme tous. Toul ce qu'il y a de positif ou de négatif dans la loi, est contenu dans ce peu de paroles; el la fidélité à les observer est le moyen le plus sûr de trouver la paix que saiiil Pierre veut que nous cherchions en tout temps : non cette ();'ix dont le monde tsl si jaloux, qui consiste dans la sécurité , dans la mollesse et dans l'oisivilé ; mais cette paix qui sait s'allier avec un travail assidu, une violence continuelle, une vigilanci; invariable: non cette paix qui devient pour la suite la source de remords cuisants el de chagrins réels ; mais celle qui vient de la bonne conscience, el qui conduit h une éternelle tranquillité. Heureux le chrétien que Dieu daigne alferni;r dans cette paix 1 II est assuré, ajoute l'apôtre, que le Seigneur a les yeux sur lui, qu'il est attentif à sa prière, el que loi ou tard il exaucera les désirs de son cœur.

Voilà donc, mes frères, en quoi consiste la consolation et la paix du juste : Dieu me voit ; je ne forme pas une pensée, je ne conçois pas un désir, je ne fais pas une démaiche, qu'il n'tiii sml le témoin; quand elles ;0.,t légitimes, c'est lui qui les inspire el les dirige : el cQmment ne sergjs-je v&i

581 PRONES SUR LES EPiTHES F.T EVANGILES. hRI

cert.iin do IV'iïel <ie mes pri('res, dès qu'elles inriocenis, dans celle circoiislanceseulomenl,

sont confoi mes à savolotilé? N'esl-ce |)as el noire piilieMce attire sur loutcs nos aiilres

lui qui les met dans mon cœur et sur mes afiliclions les mieux méritées un esj>iit de

lèvres? et s'il diffère h les exaicer, je su^s paix qui les rend salut.iircs.

du moins assuré qu'il les écoute, et qu'il a Concluons doi;c, avec l'aiiôtre saint Pierre,

des vues de miséricorde sur raoijusque dans qu'il faut nous accoulutiier h ne point crain-

sos délais et ses refus. die les maux dont on nous menace, quand

Tel est, mes fières, le langage du jusle ; ils ont pour objet de nous déiourner de

et ce langage forme nécessairement dans quelques-uns de nos devidrs, qu'il ne faut

son cœur u:i sentiment de joie et de conso- point nous laisser aller à ce trouble, à cette

lallon in( ir.ible. Le pé( heur [!eut-il se rendre in luiétude qui arrôio dans la praiique de

ce témoignage intime? Alildit l'apôire, le la vertu, mais nous appliquer, au contraire,

Seigneur UKjnlre un visage plein de colère à honorer Jésus-Cliiist singulièrement dans

aux méchants. L'impie peut dire comme le sa sainteté, par un amour invariable [lonr

juste, Dieu me voit; mais les conséquences la vérité, une fidéliié inviolable h conserver

qu'il doit en tirer sont diffi' rentes et ter- la [)atience, une faim insatiable de la justice,

ribles. Dieu me voit, se devrait dire un Telles sont, mes frères, les dispositions que

péidieur; je ne conçois | as une injustice, je nous prescrit l'apôtre; il y altuche assez de

ne forme pas un mauvais dessein, je n'exé- consolations et d'avantages, pour nous les

cute p.is une mauvaise a(tion, qu'il n'en faire désirer et dematider.

sonde la maligiiiié, qu'il n'en [)èse les effets 0 mon Dieu! (pianil verrons-nous régner

et les suites, qu'il n'en assigne le châtiment parmi nous cette paix, celle union frater-

el le supplice, qu'il n'y attache même, nelle, cette compassion mutuelle, cet em-

dès celle vie, une ()unilion sensiljle. Voilà pressement réciproijue à se piévenir et à

ce que le pécheur devrait se dire; et c'est se soulager? La charilé est le principe es-

ce qu'il ne fait pas, de peur de se troubler, si'ntiel de toutes ces verlus; c'est parce

Il n'en est pas moins vrai et moins sensible qu'elle est bannie de la plupart des cœurs,

pour lui, qu<! le visage du Seigneur est plein qu'il en est si peu qiii éprouvent ce scnti-

de colère sur ceux (jui r(it]'ensenl. ment. Formez en nous cette verlu célesle;

L'apôtre tire de celle vérité un motif faites qu'elle se reirouve parmi nous, alin puissant de patience : si Dieu vous regarde que nous honorions Dieu par noire palienee, des yeux de sa miséricorde, et qu'il ouvre et que nous méritions de le pos.^éder dans sur les pécheurs les yeux de sa jusiice, qui réternilé hienheureuse. Ainsi soit-il. ])0urra vous faire du mal , surtout si vous ^ ,,17 •; , . 1,, ., ■ tr cherchez à faire du bien? c'est-à-dire, qui Sur l Evangile selon ^air,l MalUneu, c. V, pourra nuiie à voire âme, et la |)river du ^'' "^^■'^■*' bonheur qu'on goûte dans la jusiice? Car Loi .livine, quelquefois ['énililc en appnrcnce, douce !'a|)ôlre ne prétend point que l'attention de ^^ ''"^''','' l';"" '■' ^''^''^- '^■'"Sc- île la lolère. Av.ui- Dieu sur ses élus les dispense des tribula- ''8*^' '''' ''' P''i'e"ce ciu-énenne. lions de la vie, et que ses regards de colère Ne scmble-l-il pas, mes frères, que Jésussur les pécheurs arrêtent toujours leur por- Christ veuille imposer aux hommes des séculion:je ne prétends pas i.on plus que obligations bien pénibles? Gomment peulle juste no soil jamais la victime du bien il dire à ses apôtres (|ue son joug est doux qu'd veut faire : l'expéiience le déinentirail el son fardeau léger? Les jibarisiens le bientôt, et les paroles suivantes en sont i-ortenl en apiJarence ^avec fidélité, et Jeune fireuve, [luisque l'assurance proniise sus-Christ les "réprouve ! Ils donnent tous au chrétien est fondée sur la justice, pour des marques exiérieures d'une [)ié!é solaquelle il est toujours avanlage'ux de sauf- lide et véritable, et Jésus-Christ les con- Irir : que si vous soulTrcz pour la justice, damne ! Ils sont édifiants '^daiis leurs parovous serez heureux : heureux, parce que les, modestes dans leur maintien , ausières vous n'allribuerez pas vos maux à quehjues dans leurs mœurs; ils ne paihnt qv.a do fauies qui vous les aient attirés; heureux, Dieu, ne s'occupent (jue des besoins des parce que te genre d'allliclioii vous donne pauvres; ils semblent ne médiier (pie des droit do vous adressi-r au Seigneur avec desseins de miséricorde el de boulé; Jésusplus de conliance ; heureux, parée que la Christ cependant se plaint encore que leur toiilormilé la ^plus (tarfaite (ju'une ciéature jusiice est stérile, et il menace de fermer jMjisse avoir avec Jésus-Christ, c'estde souf- l'entrée de son royaume à lous ceux dont Jnr |iour la justice. Touies nos souffrances la piété ne sera pas plus solide el j-lus nous rendenl conformes à ce Dieu crucifié, abondante : Nisi abiwdaoerit juslUin veslrn lorsque nous les su|i|iorlons avec (:alience; plusqnam scribaruin et pliai iaœoruin , non mais la plupart do ces soullrances étant lo xnlrabilis in regnum cœlorum. Iruil de nos innpiités, il reste toujours, lié 1 que faut-il (Unie [lour acfiuérir co cuire lui el nous, l'énorme dill'érence d'un royaume? Jésus-Christ ne l'a-l-il pas rais Dieu homme, saint, (uir et sans tache, à un trop haut prix? N'exige-l-il pas de nous el d'une ciéatuie cou|.uble : au contraire, des disjiosilions au-dessus de nos forces? (piand (ju nous susciie quelque peine, sans Non, mes frères : ses commandements ne ijuo nous nous la siiynus attirée par quelque sont point impossibles; ou si (luelquefois inlidélilé particulière, alors nous sommes sa loi paraît pénible ot rebutante aux âmes en quelque sorte co;ume lui, purs, saiuis ei faibles, lagrûce leur en facilite l'accomplis-

ORATEURS CHRETIENS. COCU IN

sèment L'Evanj^ile de ce jour peut nous conduire à tirer celle conséquence. Donnons à rinslruclion ()ue Joï-us-Chrisl nous [)réscnle, ralteiilion la plus sérieuse.

C'est en mellant en oiiposilinn la justice des [iharisiens et celle de Jésus-Christ uiêine, que nous pouvons découvrir le sens de ces IKiroles : Si voire justice n'est plus abondante que celle des scribes et des pbarisiens, vous n'entrerez jias dans le royaume (1< s cieux ; Nisi ahundaverit jusiitia vestra plusquam scriburum et phu7is(zorum , non intrabilis in rcgnum cœlorum.

Les i)haiisieus avaient reçu la loi de Moïse; mais celte loi si sainte dans son principe, j^uisqu'elle Jour avait été donnée par le Dieu de loute sainteté; si sainte dans ses i)réceptes , puisqu'elle réglait leurs mœurs et réprimait leurs passions ; si sainte dans sa fin, [)uisqu'elle devait les conduire à la loi d'amour et de grâce ; celte loi, dont le Prophète avait dit qu'elle était ])ure et sans tache : Lex Domini inimaculata {Psal. XVIIl, 18), les pharisiens l'avaient défi^jurée par iuiérêt, [)ar caprice et par ori^ueil ; de sorte que Jésus-Chrisl, qui devait, pour ainsi dire, enler la nouvelle loi sur la loi écrite, se voit obligé de réprouver une niuU tilude de niaximes qu'une fausse prudence, qu'une justice hypocrite avait niêlées à de si saints préce[)tes.

La justice des pharisiens, loin d'élre abondante, ne s'annonçait que par sa slérililé;el!e n'était animée ni de l'esprit (jui vivifie, ni de la chanté qui sanctifie les actions; elle n'avait [lour princi|)e que l'orgueil, pour objet que l'avarice et la cupidité, pour fin qu'une ambiti(ui démesurée. Jésus-Christ ne leur refuse pas le nom de justes, [larce qu'il sait que ce noui est souvent arbitraire, qu'il est possible do fallier avec un cœur corroui|)u, avec les mœurs les moins pures, avec les intenlions les plus perverses : il n'insiste que sur les caractères de leur justice. Ahl mes frères, je craindrais de m'engager dans un lro[) long et Irop douloureux détail, en rap[)rocliant la |)iélé de la plupart des chrétiens de la justice des pharisiens; et si d'un côté il devenait humiliant pour quelques-uns do ceux qui nrécoutenl, il serait aflligeant pour moi, après ce parallèle, de me vuir forcé de leur adresser la même menace : Si votre justice n'est [)as plus abondante, c'est-à-dire si elle n'est |)as plus sincère, |)lus agissanlo, si les fruits n'en S(UU |)as plus sensibles, vous n'enireiez pas dans le royaume des ;eux : Nisi ubitndaverit jusiitia vestra plusi/uutn sciibaruin et pkurii,œuium, nun intra- Ottis in rtgnunt cœlorum.

De cepiincijie généjal, Jésus-Chrisl passe à des maximes paiiieulièies de la morale chrétienne ; il choisit parmi les préceptes de sa lui celui sur lequel les prévarications sont et les plus ordinaires et les I lus communes , alin de les faire servir

aux anciens : Vous ne tuerez point, Non occides;el si quelqu'un commet un homicide, il sera condamné })ar le jugement. Et moi, je vous dis que si quelqu'un se met seulement en colère conlre son frère, il seia repris par lejngemeiU : Qui irascitur fralri suo, reus «rit judicio. '

C'est ici, mes frères, que vous pouvez reconnaître le défenseur et le restaurateur de la loi : s'il lajjpelle les préceptnjs de la loi ancienne, c'est pour en faire .'eniir l'insuOisance et la faiblesse. Kn ellet, celte loi interdi.'-ail l'homicide : TYon occidcs ; aiais elle paraissait n'en point tarir la source, elle réprimait les saillies extérieures de remporiemeiil et de la colère; mais elle semblait laisser à riiomme, pour se dédommager de cette violence, la haine scciôle, lo ressentiment intérieur. Jésus-Christ, pour écarter toute espèce de d()ute, suit la colère dans chacun de ses degrés afin d'y appliquer le remède. Il ne subira pas, dit il h ses disciples, d'épargner le sang de votre frère [lar une crainte purement servile; et tandis que le bras ménage sa personne, il ne sera pas permis d'emiioisonuer ses jours par le mépris et les froideurs, de ternir sa ré|;utation par des railleries et des invectives piquantes ; car je vous déclare qu'un S(;ul mouvement de colère sera soumis au jugement, Qui irascitur fratri suo, reus erii judicio. Une seule indiscréli

m de

u'exemples et de témoignages à

lune lice.

de sa

Vous

morale savez,

et à eur

a sévérité de dil-il, qu'il a

a langue deviendra l'objet do la vengrance divine : Qui dixerit fratri suo Baca, reus erit concilia; et pour une parole diffamante, 0!i se prépare des flammes éterncdles. Qui aulem dixerit Fatue, reus, erit gehennœ ignis.

Je ne sais, mes fières, si les j)écheurs que la colère et l'emportement (lomineul, dut jamais fait attention à cet endroit de l'instruction de Jésus-Chrisl sur la montagne. Quoi! sans avoir commis aucun attentat conlre la vie du jirochain, sans avoir répandu sur son com[)te des sou|içons désavantageux, sans avoir usurpé ses biens ou détruit son honneur ; [lour un mol que la chaleur aurait arraché par iûégarde,il taut s'altendro la h ces châtiments rigoureux I Four étendre cette vérité et la rendre [dus fiapfiante, je n'ai ()as besoin d'emprunter tout ce que l'éloquence peut fournir de plus adroit et de [ilus séduisant; ces seules [laroles de Jésus-Christ suffisent pour ébranler et pour toucher, Quicon(]ue se met eu colère c(uilro son frère, est digne de jugement : Qui irascitur fratri suo, reus erit judicio.

La colère est un mouvement de l'âme contraire aux lois de la nature; il ne peut arriver que p<ir un sentiment violent de peine et de mécontentement. Si ce mouvement est involontaire, il n'a rien de criminel; mais |)our peu qu'il soit létlechi, quelles qu'en soient les bornes, qu(dq\ie courte qu'en soit la durée, il nous rend redevables à la divine justice, parce iju'il e>t contraire à cet esprit de douceur el de paix que Jé- 'exacli- sus-Christ recominauLie à ses disciples ; sa jus- parce qu'il est l'origine el la cause de toutes été dit les unimosités, de toutes les -fioidcurs, et

PROiNES SUR LES EPiTRES ET EV^ANGILES.

quelquefois môme de toutes les injustices que faii commciire le ressentiment. Ce seul mouvement réfléchi est une espèce de jugement que vous portez contre votre prochain ; vous le citez, en quelque sorte, au tribunal de votre cœur, [)0ur le condamner. Or la loi est Formelle : le jugemenl n'apparûent qu'au Seigneur; c"est lui qui juge les justices mêmes : c'est donc entre[>re[idre sur ses droits, que de juger les autres , et oh se rend par là resiiousable à sa justice : Reus erit judicio.

V^)us ne comptez cependant pour rien, mes frères, louies ces émotions légères qu'excitent dans voire cœur un mépris, une raillerie, une réponse piquante, parce que, dans voire aigreur, vous n'avez attaqué personne : vous cioyez que la justice de Dieu n'y prend aucun iniérêt; qu'on peut être fort dévot avec un peu d'humeur et de ressenlimenl; que Dieu doit vous savoir gré de ce que vous n'éclatez pas par des vengeances extérieures et sensibles.

Je voudrais, pour entrer dans vos vues, pouvoir eicuser des faiblesses que jo n'éprouve peut-être que trop moi-même; mais l'Evangile est formel sur cet article : n'mi alfaiblissons pas la rigueur. J'avoue qu'un seul mouvement de colère, borné dans sa durée, de peu de conséquence dans ses ell'ets, ne sera pas puni d'une fl imme éternelle; mais, au moins, faudra-l-ii l'expier dans celte vie par une pénitence volontaire, ou dans l'autre par des vengeances rigoureuses : lleiii erit judicio.

Mais vous est-il bien ordinaire, chrétiens, de vous en tenir à ces premiers mouvemenls, à ces simples émotions? Quand on vous oll'ense, n'éclatez-vous pas en paroles que Jésus-Cdrisl réprouve quand il dit : Celui qui dira à son frère, Raca , sera condamné par le conseil : Qui dixerit fratri sùo,Raca, reus erit concilio ?

Avouez-le, mes frères, (jue c'est un plaisir piquant [)Our un cœur ulcéré , de pouvoir réjiondre une invective ou une parole de mépris à quelqu'un qui nous a olfensés. On se fait, pour ainsi dire, une élude de l'aigreur (ju'on j)Ourra mêler à ses discours; un se reproche quelquefois à soi-même d'avoir manqué de icrnjcs pour humilier son prochain; et avec la pente naturelle qu'on a pour le mal, comme si l'on avait besoin do docteur el do maître dans les voies de l'ini- (juilé, quand il s'agit do servir son ressentiment et sa colère, on rencontre toujours de perlides amis prôls à suggérerdes paroles (iésobligeantes, qu'on ne pourrait [»as trouver dans son projjre fonds.

N'en avez-vous |)as vu, de ces personnes truelloiiienl oflicieuses, qui , lorsque vous leur racontez vos méconteiiiemenls, au lieu de paeilier vos esprits, en diminuant l'offense (pie la 00. ère vous fait exagérer ; au lieu d'excuser 1 ennemi qui vous irrite, au moins sur rinlei.tion et le luotif qui l'ont l'.iit agir, irailent pour ainsi dire d'imhécilliié et do faiblesse votre modération ? Quoi ! vous disent-ils, vous avez supporté cette Orateurs chuiîtiens. XCVIII.

injure! vous autorisez leur insolence pa;votre douceur; je n'aurais pas été si tranquille h volro place : ne savez-vous pas ciqu'il fallait lui répondre ? Vous aviez en votre pouvoir tels ou tels reprnches qui l'auraient forcé de rougir el de se taire.

Ah! mes Irèies., fuyez ces conseillers dangereux , comme des ennemis cruels : je ne dis piis assez; délestez-les comme des pestes vivantes qui ne cherchent qu'à ré- [landre dans un cœur ulcéré le poison de l'inimitié et de la colère. Dieu les a en abomination; il le déclare par la bouche du Sage, lorsqu'il dit que, d'une multitude de désordies qui couvrent la suiface delà terre, il en est six qu'il a princi[)alement en horreur, mais qu'un se[)l;èmij excite toute son indignation et toute sa colère, et il le nomme : C'est, ajoute le Sage, la cruelle habitude que prennent certains péchi'urs de semer des querelles entre les frères : Qui séminal rixas inter fratres. [Prov. VI, It) 19.) Dans ce seul mol, Raca, que Jésus-Christ ré()rouYe, sont renfermés tous les termes do mépris, tuules les railleries |)iquantes, toutes les im[)ulations odieuses el malignes qu'on emploie dans la vivacité des disputes : en les soumeltant au conseil, Jésus-Christ nous laisse à conclure qu'il partage en quelque sorte l'insuhe qu'on fait au prochain par ces paroles.

Mais quel est donc ce dernier degré do colère pour lequel Jésut-Christ réserve des flammes éternelles? Si quelqu'un dit à son frère : Vous êtes un fuu : Qui dixerit fratri suo : Fatue: pour cette seule injure, le feu de l'enfer lui est réservé par la divine justice : Reus erit gehennœ ignis. Ne nous altaclions pas précisément aux termes, mes frères. Si ce seul mot prononcé éiait un sig!:o de réprobation, s'en Irouverait-il beaucoup parmi nous qui imsseut échapper à ce terrible anathèmoî Mais il est évident que Jésus-Christ, dans ces paroles, a voulu nous dépeindre les excès de la colère; et ce sont ces excès que sa justice condamne au feu éternel de l'enfer. Quand on s'est une f^is porlé , par animosité et par colère, jusqu'à désapprouver tout ce que fait son ennemi, jusqu'à contredire à toutes ses volontés, jusiju'à répandre sur toute sa conduite les nuages les plus déshonorants, jusqu'à le traiter publiquement comme un insensé qui no mérite aucune confiance et aucun ciédii ; alors, je vous le demande, cliréiiens, si l'on n'est jias digne de ces flamuies vengeresses que Dieu réserve, non-seulement à Satan et à ses anges, mais encore à tous ceux (]ui [larlagenl avec lui cet esprit de jalousie et d'animosité qui le domine : Reus erit gehennœ ignis. Pour moi, mes frères, je n ai pas de peine à croire que la colère conduise à la dauination éternelle, quand elle n'est pas ré|)riméo ; pour peu que vous soyez sujets à ce péché, ou que vous connaissiez quelqu'un colère et emporté, vous devez seiilir les abus de cette passion.

Combien do lois n'avoz-vous pas trouvé dans le sein des familles des pères et mères

eiuTEUiis cnivE

livrés h celle passion> qui, par iJes dis()iiles (;(intinuullos, doiinaienl ù leurs enfauls cl à tout le voisiiinge le spccLiole scamialeiix de leurs eiuporteiuenls et de leurs fureurs 1 Les ONpIioalioiis les plus simples dégénèfent en |ii(ipos interminables ; ceux môme qui, par religion, voudraient les [)acilier et les adoucir, deviennent victimes de leur zèle et de leur charité, et sont bienlôl enveloppés dans leurs querelles. Que pQ^iser de ces maisons où régnent la discorde et le trouble? Le monde, tout aveugifl qu'il est, les a[)pelle un enfer anlici|ié; et moi, j'ajoule'que ceux qui par colèie excitent le désordre dans leur ménage, font un malheureux a|)prenlissag8 de la rag(; et du désespoir qui leur est destiné pour l'éternité ; liens eriù gehennœ ignis.

Car ne coiiviendrez-vous point, m&sfrères, que de toutes les passions la colère est celle qui obscurcit davantage la raison? L'homme (emporté et furieux no connaît personne, il se connaît à [)eine lui-même. Il n'est capable de rien entendre ; la colère lui fait prononcer une multitude de paroles vagues, dont il perd jusqu'au souvenir; ellel'exjiose à des extravagances qui le dégradent aux yeux de ceux qui le connaissent. Non content de décharger sa fureur sur les autres, il se permet fréquemment contre lui-même des imprécations que Dieu, par un elfet de sa justice, ne rend que trop souvent eOicaces; et ces imprécations ne sont que le présage dis supplices éternels qui lui sont réservés: lieus erit gehennœ ignis.

Sont-ce là les seuls excès que fasse comnietlre la colère? Ah! chrétiens, n'avez-vous jamais été ap.pelés auprès de ces hommes ou de ces femmes emportés, à qui un mouvement de fureur avait ôié juscpt'au sentiment? N'avez-vous (las d'exemples de maladies cruelles causées par un seul accès de colère? N'a-t-on pas vu des morts subites et imprévues occasionnées par unemporteaient mal réprimé ? Ah ! je frémis en vous le ra[)portant ; il est des personnes qui, au tribunal de la pénitelice, nous font l'aveu que souvent l'excès de leur fureur lésa réduites à un tel état, qu'on désespérait de leur vie. Or, dites-moi, qu'ils soient prêts h périr dans cette affligeante position, et qu'on nous apjielle pour leur donner les derniers secours et leur procurer les dernières consolations, si nous les trouvons sans connaissa.nce et hors d'état de donner des signes do conversion et de repentir, que pouvons-nous prononcer sur leur com|)te, et quelle doit être noire conduite à leur égard ? La loi de l'Eglise est formelle ; elle les regarde, daris cette circonstance, comme des pécheurs publics et scandaleux : nous ne pouvons qu'abandonner à une colère étorneilo ceux qu'un coupable em|)orle!nenl a réduits à ce malheureux état : lleus d'il gehennœ ignis.

Ajoulerai-je encore ici une réflexion qui doit vous toucher infiniment, mes frères, pour peu que vous soyez e'igigés dans les lions de ce péché? On voit des [lécheurs jompre les habitudes les plus invétérées ;

riENS. COCIIIN. 58S

voil-on bien das emportés se convertir, et ac(pjé(ir l'esprit de douceur et de paix.? Sur loute autre iiassioti, vous écoulez vi loDtiers nos avis et nos menaces, vous coiivene/, de la vérité de nos reproches ; mai* quaiiil nous vous parlons des dangers d-; la colère, et de la nécessité de vaincre cett • malheureuse passion, vous avez toujours des raisons pour prouver que la vôtre est légitime.

Eli bien 1 mes frères, excusez-la lant que vous voudrez ; mdi je vous le dis avec assurance, quiconque ne réprime pas scrupuleusement sa vivacité, et ne travaille pas assidûment sur son tempérament et sur son humeur, quand même celte humeur no le conduirait qu'à des impatiences intérieures et |)assagères, il est, f)ar cela seul, redevable au jugenjent de Dieu: Qui irascitur fralri suo, reus erit judicio.

Mais si la colère éclale, si elle se répand en j)aioles [liquantes, s'il y mêle des railleries et des invectives, la justice de Dieu se prépare à réprimer par des chAtiments mérités cotte liberté dangereuse qu'il sedonne: Quidixerit fratri suo, Raca, reus erit concilio. A combien |>lus forte raison, si la colère n'a point de bornes, si elle dégénère en rago et en fureur, celui qui s'y livre doit-il s'attendre, de la part d'un juge autant sévère qu'il a été doux et fialient, à des supplices proportionnés au mépris qu'il aura fait de ses exem|)!es I Reus erit gehennœ ignis.

Dans ce peu de ()aroles, mes frères, Jésus- Christ en avait assez dit [)our réprime? les ell'els extérieurs de la colère ; mais il fallait en tarir la source, sonder le fond des cœurs, et guérir un autre vice qui, par le ra[)port essentiel qu'il a avec ce premier, méritait son attention et son zèle; c'est le ressentiment et La vengeance. Pour éviter les llammes éternelles, il ne suflît donc pas d'imposer silence à notre animosité, et delà contenir dans les bornes de l'honnôtelé et de la décence ; la charité en prescrit de plus étroites encore. Ecoulez Jésus-Christ : vous perdrez jusqu'au souvenir d'une olTense, et vous ne négligerez rien [lour apaiser celui que vous auiez olfensé. Malgré le précepte formel qui vous est fait, de vous dévouer tout entier au service du Seigneur, et de préférer sa gloire à tout autre molif, voici, par rapport à la vengeance, l'exception qu'il a bien voulu y mettre, et les ordres qu'il vous donne lui-môme. Si, dans le moment que vous faites votre olfrande à rau:el, vous vous ra|)pelez que votre frère a quehjue chose contre vous, quittez l'autel, allez trouver voire ennemi, paciliez son esprit f>ar cette démarche : Vade prius reconciliari fralri tuo : et après cela, venez présenter votre olfrande. Avant celle démarche, elle eût été lejelée ; unie au sacrilice (lénible de votre ressentiment, elle sera d'une agréable odeur aux jeux du Dieu de la charilé.

Mais quel intérêt peut "avoir le Seigneur à rendre la réconciliation si prompte et si sincère ? Ne sullil il pas d'attendre les occasions oii l'on pourra retrouver son ennemi,

sans courir au-Jevant do lui. N'esl-ce pa» assez de lui pardonner dans son cœur, sans aller s'exposer encore à des explications {I(5lic;iles ? Est-il donc nécessaire de se conipromellre par une réconciliation humilianle cl pénible? Mes frères, à loules ces ohjectionsje n'ai qu'un seul mot à dire: Vade reconciliarifratri tuo : Allez vous réconcilier avec votre Irère.

Mais Dieu veut être aimé d'un amour de préférence; n'esl-ce pas rontragcr (jiie d'abandonner ses autels, que de relarder ses olfrandes, pour faire ui.e paix souvent incerlaine ei douteuse ? Quand je me présente à i'aulel, je puis compter surles disf)Osilions de mon cœur; mais enallanl retrouver mon prochain, je ne puis répondre des siennes; j'abandonnerai donc un acte de religion dont je connais tout le prix pour une démarcho dont l'efifet est plus que douteux. Jésus- Christ avait {irévu ce raisonnement; il y répond, ou idutôt il vous impose silence p;ir ce précepte forme! : Yade reconciliari fratri tuo.

Mais si je suis d'une condition supérieure à celle de mon ennemi ; si ma démarche ne fail qu'augmenter son insolence ; si je pasic, en le prév2!iani, pour un esprit craintif et peu courageux ; si je me déslionore dans i'esfiril de ceux qui njc connaissent; si je ne fuis que l'aigrir en me présentant devant lui; louché [lar ces dilférenls motifs, ne puis-je pas relarder celle démarche? Non, mes frères, si Jésus-Chrisl avait voulu déférer à toutes ces raisons, il se fût expliqué sui' ces léserves. Il n'a pas mis de restriction ; il ne vous convient point d'en mettre à vus démarches; Vade reconciliari fratri tuo: Allezvous réconcilier avec votre frère.

S'il est donc vrai que Jésus-Christ n'agréo et ne reçoive d'ollrandes (\u.o celles que lui font les cœurs pacifiques, combien de fuis |ieut-ètre n'a-t-il jias réprouvé les vôtres ! Faites ici un aveu sincère : dans quelle disposition sont maintenant vos cœurs? Je ne vous demai»de pas si vous avez des sujets de plainte contre votre prochain; je ne doute nulleraenl que vous n'ayez rencontré |ilus d'une fois, ou de ces es|)rils dilliciles qui vous ont aigris, ou de ces laiigues dangereuses (|ui vous ont décriés; mais je vous demande da[is quelle disposition vos ennemis sont-ils h votre égard ? dans quelle siiuaiion vous senlez-vous par rapport à eux?

Je dis d'abord, dans (|uello disposition vos ennemis sont-ils h votre égarcJ? Sommesnous obligés, me direz-vous, de répondro (les sentiments de notre prochain pour nous? Oui, nies frères, nous en répondrons jusqu'à un ceriain point. Si vous avez eu des u)i|)lications pénibles, si vous avez donné à votre frère des sujets do mécontenlemenl, si vous l'avez desservi, méprisé , calomnié, vous ne sauriez douler (ju'il n'ait sujel du c(jnserver contre vous quoique ressoniimenl. Or, ôtes-vous dans la dl^pusllion de saisir la première occasion pour le voir cl le ()ûciiiei ? Avant de vous décider, mes JVùrcs,

pesez bien ces paroles : Vade prius reconciliari fratri tuo. Ne mettez point de modification à un [)réceple dont la moindre exception pourrait altérer la pratique.

Je vous dis encore d'examiner dans quelle disposition vous vous trouvez par rapport à votre prochain ; car si c'est lui qui vous a offensé, il se peut faire qu'emporlé par la vivacité, il n'en ait conservé aucun souvenir ; mais n'en conservez-vous point le ressentiment et l'aigreur ? lui voulez-vous le môme bien qu'à vous ? a-t-il part à vos prières? eu aurait-il à vos bienTaits, s'il avait besoin de votre secours? le verrioz-vous avec tranquillité? lui parleriez-vous avec douceur? A ce détail votre ressentiment so réveille peut-être: chrétiens, que venez-vous donc faii'C dans ce temple, et qu'attendezvous de l'olfrande que nous faisons à Dieu en votre nom? Vade prius reconciliari fratri t'uo : Allez plutôt vous réconcilier avec votre frère.

Etudiez les devoirs de la charité, avant de vous appliquer aux exercices de la piété chrétienne. L'olfrande que nous venons de présenter au Père éternel au nom de toute l'Eglise, ne saurait manquer do lui êtro agréable, puisque c'est la victime de paix : mais cette victimtj de propilialion "et de paix rejette tous les vindicatifs do la participation à son sacrifice. Fuites donc taire, dans votre cœur, le cri du ressentiment; alors vos géu)issements et vos prières perceront jusqu'au trône de la majesté divine.

Chrétiens, mes frères, je ne puis me lasser de vous ré|)étcr ces paroles, et je désire ardemment d'en pénétrer vos cœurs : Vade prius reconciliari fratri tuo : Ne tardez pas h vous réconcilier avec votre frère. C'est Jésus-Christ, le souverain Pasteur de vos âmes, qui vous le demande. Pour nous, nous l'avouons avec sincérité: de tous les désordres qui peuvent affliger celle paroisse, il n'en est pas (|ue nous désirions plus ardemment de déraciner, (]ue l'espril d'inimitié el de vengeance. Pour extirper tout autre vice, nous consacrerons volontiers no« sueurs et nos travaux; nous parlerons, s'il le faut, à temps et à contre-temps; mais, pour a{)aiser les disputes et arrêter les ed'els do la colère, ah! si nos exhortations ne sufilsaient pas, nous répandrions volontiers notre sang pour vous procurer la |)aix; parce que nous sommes intimement persuadés que la moindre division doit être, et l'objet de la douleuridu pasteur, el la cause do la dispersion du troupeau. Aimons-nous donc, mes frères, aimons-nous en Jésus-Christ; lédons, pour avoir la paix, nos inlérôls les plus chers; dévorons les injures, recherchons nos ennemis, elforçons-iious de les combler (iar nos em[)ressements.

Vous aimez les cœurs pacifiques, ô mon Dieu 1 vous les appelez heureux ; [inissionsnoiis, par votre grâco, goûter leur bonheur dans le lenips, el partager la joie dont ils seront coiubUs [)cndant rélernilé I Ainsi soil-il.

OiîATRURS CIIUETIENS. COCIIIN.

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X]' DIMANClir APRÈS LA PENTECOTÏÏ.

■ Sur l Epîtrc de saint Paul aux Romains, c. 17, V. 3.

U.iplêiTie , Image ilt; trois gnimls myslcr s : (!e In iiiori (le JésMs-Cliiisl , de sa j-éiinluiie ci de sa rcsurrection. Vérités qui en dérivi.-ni sons ces trois aspects.

Apprenons aujourd'hui de l'Apôlro, mes frères, sous combien de rapports un chrétion appartient à Jésus-Chiisl , et l'usage ([u'il doit l'aire de tant de mystères de la vie du Sauveur, que l'Eglise, pendant le cours de l'année, projiose successivement à sa médilation et à so«i culte. L'Apôlre, dans cette E|iîlre, considère Jésus-Christ dans les circonsianccs les plus intéressantes de sa vie mortelle et de sa vie glorieuse; et en comparant le chrétien avec lui, il enseigne à ceux qui portent ce nom les devoirs les plus essentiels du christianisme , et leur tin prescrit les obligations les [)lus indispensables. Appliquons - nous à les étudier, mes frèies, et surtout rendons-nous justice. Avotis-nous été, par rapport au péché, des lioiniiies vraiment morts, des hotnnies qui, au milieu des altraits de la concupiscence , n'ont moniré qu'une généreuse insensibilité? et par une vie sainte, uniforme et pailaile , nous sommes-nous annoncés comme les entants de la résurrection?

Ce n'est pas sans raison que l'E^dise a choisi ce passage de YEpUre de saint Paul aux Roinaina, [lour.nous en occuper aujourd'iiui. A peine sortis des solennités qui nous ont rappelé ditlérents mystères , l'Eglise veut cncoie que nous examinions l'inqjression (Qu'ils ont faite sur nos cœurs. Prèlezvous h cet examen avec toute l'attention dont vous serez capables.

Dans la seule grâce du baptême, rAp.ôlro découvre l'image de trois grands mystères : 1& mort de Jésus-Christ, figurée par la destruction du péché; la sépulture de Jésiis- Chrisl, repiésentée par la séparation totale du monde, séparation que le ba[)têmfc impose au chrétien ; et la résurrection de Jésus- Christ, annoncée par le renouvellement qui se fait dans l'âme de celui qu'on baptise. Aussi, de ces trois grands mystères , l'Apùlre a-t-il soin do tirer les conséquences les plus instructives : Mes frères, lie savezvous pas, qu'ayant tmis été baptisés en J-ésus-<;iirisl, nous avons été bapiisés en sa mort ? C'ett le fruit de la moii de Jésus- Cbrisl qui nous a élé appliqué dans le baptême; et cette mort, eu nous procurant la vie, nous impose une es[)èce de mort dont celle de Jésus-Christ est le modèle : le renoncement au péché.

Un chrétien, par son baptême, doit vivre dans la haine du péché, dans l'éloigneraenl de tout ce qui peut [lOrler au péché, dans la vii^ilanco sur tous les objets qui pourraient introduire en lui le péché, dans un combat continuel conire toutes les tenlaliuns qui peuvent l'exciter au [)éché. Or, le moyen de s'assurer de ses dispositions par

ra[)porl au baptême, et de sa fidéliié sur les obligations qu'il impose, c'est d'examiner si on éprouve une détcstation réiille du péché; si, selon le précepte de l'Espril- Sainl, on fiw'l devant le péché comme devant lin serpent; si on ne conserve aucun alt.chement, aucune affection pour les occasions fréquentes qui fiorlent au péché; et si, enfin, quand il s'agit de s'humilier de ses faiblesses journalières dont on n'a pu so défendre, on n'emploie [)as les prétextes et les excuses pour diminuer h ses yeux, ou dans l'esprit de son guide, l'idée qu'il faudrait avoir du péché : d'où vous conclurez, mes frères, que dans bien des chrétiens celte mort que leur impose le baptême n'est qu'imaginaire et illusoire.

Voyons si leur sépulture est plus réelle : car, ajoute l'Apôlre, nous avons été ensevelis en Jésus-Christ dans le ba[)lême, pour annoncer notre mort au [)éché ; et cette sépulture n'est autre chose que la séj)aratio;i du monde. En efl"et,que devient un cadavre, dès l'instant que l'âiue s'en est sé[)arée? Il reste dans un état immobile; il n'é|irouve aucune des sensations qui alfeclent le commun des homaies. Telle est la situation d'un chrétien par rapport au monde : il y demeure , parce que sa vocation l'y allache d'une manière indissoluble; mais il y vit, selon l'expression de l'Apôlie, comme n'y vivant pas. Le monde a ses lois ; il n'en observe aucune : le monde suit le torrent de la coutume; le chrétien s'en sépare : le monde cherche ia dissipation, l'agitation et le plaisir; le chrétien vit dans le recueillement et dans la retraite : le monde écoute le langage des passions; le chrétien étoud'e ce langage pour laisser parler celui de la vertu ; en un mot, renfermé dans son propre cœur, comme dans un tombeau, le chrétien n'en sort quo pour donner des preuves de sa parfaite résurrection , en menant , à rexemj)!e de Jésus-Christ, une vie nouvelle. Et c'est le troisième et le plus intéressant des mystères; que l'afiôtre saint Paul nous présente aujourd'hui comme l'ouvrage. de la vie chrétienne.

Or, qu'est-ce que marcher dans une vie nouvelle, et y marcher à i'exenijile de Jésus- Christ? C'est, comme lui, ne conserver avec les pécheurs de relations et de rapports quo ceux que la charité rend indispensables; c'est s'appliquer à prouver, par toute sa conduite, qu'on est vraiment à Dieu sans réserve et sans partage; c'est faire du ciel l'ubjet habituel de ses désirs, et y tendre continuellement [)ar l'exercice des vertus chrétiennes; c'est no participer en rien aux fausses joies du siècle, et substituer à ses fausses délices le goût de la prière, l'assiduité aux exercices do la religion, l'attrait pour la parole sainte, et l'amour de toutes sortes de bonnes œuvres. Voilà, mes frères, selon la belle comparaison de l'Apôlre des nations, le chrétien vraiment enté surJésus- (]hrist ; et pour sentir ia force de cette comparaison, et en tirer de justes conséquences, il faudrait savoir (pi'une branche ne tire sa

503 ruONES SUR LES EPIT

vigueur et sa force que du tronc sur lequel elle a été grefl'ée; que, lorsque le cuilivatcur a mis tous ses soins pour choisir une tige saine et parfaite, il a droit d'attendre des fruits de la branche qu'il y a insérée. Quoi I mes frères , celle lige sur laquelle nous iivons lous été enlés, c'est Jésus-ChrisI ! il esi le Ironc, et nous sornnaes les branches'; il est le cep de la vigne, et nous sommes !hs rejetons. Si nous ne portons aucuns fuils de justice, à qui pourra-l-on s'en prendra? accusera-t-on ia lige de siérilité, lorsqu'on a vu Jésus-Christ, pendaiU trenletrois années, le plus fidèle observateur de la loi de son Dieu? Non, mes frères, c'est à des branches in lignes de lui apiinrlonir , t'est à des greffes dégénérantes qu'on doit seul s'en prendre : elles ont été à portée de tirer de cette lige universelle la sève qui pouvait les faire fructifier, et elles ont cherché en elles-mêmes leur force etleur verlii : faul-il s'élonner si elles sont demeurées infructueuses, et si, comme telles , elles ont été dévouées à la malédiction? Que notre sort ne ressemble p;is à celui de ces branches maudiles : devenons semblables à Jésus- Christ d,*ns sa mort et sa résurrection, et n'oublions pas que noire vieil homme a été crucifié avec Jésus-Christ, afin que le corps du péché soit détruit : et que nous n'en soyons plus les esclaves. Voilà, mes frères, le prix de la mort d'un Dieu ; voilà l'elfet annoncé par le prophète Daniel: l'hostie devait être immolée, afin que l'iniquité fût bannie de dessus la terre, pour faire place à la justice : Ut deleatur iniquilas, et adducatur justitia sempiterna. {Dan., IX, 24.)

Ce changement a-t-il été vraiment o|)éié par la morl de Jésus-Christ? Ne subsisle-t-il plus |)armi les hommes d'injustices et de désordres? Suit-on partout les lois de la sagesse et de la sainteté , et le corps du péché est-il vraiment détruit? Four répondre h celte question, ne consultons pas les ennemis de la croit du Sauveur; ces hommes qui font un dieu de leur ventre, une idole de leurs richesses, un lieu de délices de leur exil, un jeu de leur religion, el une occupalion journalière de leur sensualité et de leurs plaisirs; do tels hommes font revivre, autant qu'il est en eux, lecor[)Sdu péché, et crucifient Jésus-Christ de nouveau; mais leur fin est la^ mort éternelle; et le péché, que la patience et la sagesse d'un Dieu laisse subsister pcTur un -temps, doit périr avec eux.

Si nous voulons nous assurer de la destruction du péché, jugeons-en par tous les moyens que Jésus-Chrisl a cm[)loyés pour l'abolir : une vie sainte et inéprochable; une mort violente et ignominieuse; les maximes de la morale la plus pure; des sacrements d'où la justice et la saiiileto coulent avec abondance; une Eglise toujours subs'ïtnnle pour servir de llambcau à ceux (jui s'égarenl : c'est à ces signes qu'on reconnaît ui: Dieu ennemi du péché; el si le péclié subsiste encore, ce n'est plus que dans quelques membres (juc la malice de.î

pécheurs s'efforce d'animer ; le corps, c'està-dire l'essence du |)éché, est entièrement détruit.

Aussi celui qui est mort n'est plus exposé au péché, ajoute l'Apôtre. Si donc nous sommes raorls avec Jésus-Chrisl, nous croyons fermement que nous vivrons avec lui, sachant que Jésus-Chrisl étant ressuscité d'entre les morts ne mourra plus, et que la mort n'aura plus d'empire sur bii. Le plus digne objet de res|)érance chrétieiiiie, mes frères, el le plus [)uissanl molif d'une sainte émulation, sont de devenir les imitateurs d(>. Jésus-Christ dans sa mort et dans sa sépiillure. afin d'être associés à celle vienonvello où l'on n'est jilus exposé à rempire de la morl.

Ne nous flattons cependant pas de ce privilège dès cette vie. Quelque alfermi que soit un chrétien, il est toujours exposé à des attaques d'aulant plus violentes, qu'il est plus riche des dons de la grâce ; el Us vase qui la renferme, quelque hien muni qu'il soit, est toujours fr.igile. Cependant, mes frères, il est une certaine stabilité dans le bien, qui rend un chrétien, dès celte vio môme, conforme à Jésus-Chrisl ressuscité : quand il vit dans une séparation totale du monde et du péché, qu'il n'a avec lis mé- ^chanls de relations que celles que la Provid(!nce lui a rendues indispensables, qu'il fuit avec soin les plaisirs elles fûtes du siècle, qu'il s'exerce à la pénitence el aux bonnes œuvres, on peut dire, dans un certain sens, que la morl n'aura plus d'enipiia sur lui : Mors ilii ultra non dominabiiur. Elle a beau s'eiforcer de regagner ce cœur que la pénitence et la vigilance lui enlèvent : tant qu'il est ferme dans ses résohilioni cl dans ses promesses, l'aiguillon de la mort s'émousse, elle est confondue de sa défuile. L'Apôtre termine cette coniparaiso)i par une exhortation bien sensible el bien pro|ire à terminer l'instruction qu'il nous donne : Jésus-Christ est morl une seule f.jis pour le péché, et il vil mainleiiant pour Dieu ; regardez-vous donc pareillement comme étant morts au péché, et viviuUs pour Dieu, eu Jésus-Christ Nolre-Seigueur.

Uemarquez d'(d)0rd, mes fières, que Jésus-Chrisl étant morl une seule fois pour le péché, l'Apôtre en conclut que nous devons aussi mourir une fois au péché; et si celle morl s'opère par le baplôinè, quiconque, après ce sacrement, a le malheur de tomber dans le jiéché mortel, s'écarte donc do celle loi que lui impose l'Apôtre, puis()u'il rend à la mort un empire dont la giûce de Jésus-Christ l'avnil dépouillée.

Par quels gémissements pouvons-nous expier celte perle, si nous avons eu le malheur de l'éprouver ? Mais si les péchés (jui ont suivi le baptême rendent un chrétien si coupable et si o|)i)osé a Jésus-Chrisl, ()uo doil-oii penser de ceux ipai, a|tiès avoir obtenu |i.ir la pénitc'iice les elfels d'un S! coud baptême, reloinbenl avec fucililé dans leurs pi cmirrs désordres? Oseronl-ilr le dire imilalriir'^ de la iikmI et de la vifin^cU'in do

Jésus-Christ, eux qui se faniilinrisont en quelque sorlo avec ici mort éternelli;, et s'exposent à en être les tristes victimes?

Vous voyez, mes frères, ce que le péclié do rechute a de terrible : eoncluez donc avec l'Afôlre, que l'obligation d'un chrétien est de vivre en Dieu par Jésus-Christ. Faire de Dieu runi(|uc objet de sou amour, et la fin dernière de toutes ses œuvres ; détester tout ce que la loi condamne, pratiquer lout ce qu'elle prescrit; prendre pour règles ces principes immuables de sainteté, de justice, de bonté, qui sont de l'essence de Dieu même; respecter partout la majesté de ses regards ; rendre à son saint nom, par ses pensées, par ses paroles et par ses actions, les hommages qu'il a droit d'attendre de sa créature; tendre, en un mol, à une perfection proportionnée à la fragilité de sa nature ; voilà ce que l'Apôlre appelle vivre en Dieu. Mais vivre par Jésus-Christ, c'est le prendre pour modèle ; suivre son Evangile, attendre tout de sa grire, la solliciter sans resso par la prière, l'altirer par la pratique de l'humilité, la conserver par la vigilance, l'augmenier par la participation fréquente des sacrements; se montrer en tout chrétien, par sa patience, par sa douceur, par son détachement des choses sensibles.

Voilà en abrégé, mes frères, ce que nous prescrit l'Epître de ce jour. Que ces réflexions seraient d"uue grande étendue, si nous voulions en faire l'application ! qu'elles seront d'une grande utilité pour vous tous, si vous en faites le sujet de vos médiiaiions et la règle de votre conduite I Alors vous vivrez en Dieu par Jésus-Christ ici-bas, et vous régnerez par lui avec Dieu dans tous les siècles des siècles. Ainsi soit-il.

Sur VEvangile selon saint Marc, c. VIll, V. 1-9.

Ihiliiplicalion des sept pains, source d'iiisiructions pour nous, puissant nioiif de confiance, image frappante du pain eucliaristique.

Jésus-Christ, louché une seconde fois des besoins de tout un peuple qui s'empresse h le suivre et à l'entendre, opère en sa faveur le [)lus éclatant des miracles. Nous l'avons déjà vu rassasier cinq mille hommes sur la montagne ; "nous avons vu le pain miraculeusement raulti[>lié entre ses mains, fournir abondamment à leur nécessité ; aujourd'hui i! réitère le rriême prodige en faveur de trois mille qui so joignent à lui, et qui le suivent jusque dans le désert.

Peut-être qu'en rapprochant ces deux événements l'un de l'autre, leur conformité vous fera croire qu'il est peu im[)ortant de vous expliquer des circonstances sur lesquelles nous avons déjà fixé votre attention; mais comme, de tous les miracles do la vie de Jésus-Christ, celui-ci est le plus propre à prouver sa divinité, à montrer sa miséricorde, à justifier la conduite admirable <ie sa providence sur nous, ne négligeons pas de nous en occii[ier encore, el d'en tirer de nouvelles conbéqueuces.

ORATEURS CHRETIENS. COCHIN. 596

Au reste, quand il s'agit de nous entretenir des miséricordes du Seigneur, ne craignons pas que les expressions nous manquent ; ses bontés sont infinies : le Prophète on connaissait bien l'étendue, lorsqu'il renietlait aux jours de l'éternilé à chanter les miséricordes de son Dieu, qu'il ne [)Ouvail raconter qu'imparfaitement dans le temps : Misericordins Domini in œlernum cantabo.

(Psttl., LXXXVIII,2.)

Suivons donc aujourd'hui Jésus-Christ dans le désert : d'un côlé, l'empressement du peuple qui le suit et qui l'écoute, nous apprendra comment nous devons le suivre nous-mêmes; do l'autre côté, l'intérêt qu'il prend à leurs besoins, les ressources qu'il emploie pour les soulager, ranimeront notre confiance et notre amour. Faisons nos elforls pour recueillir toutes les circonstances de noire Evangile; elles vont nous présenter les vérités les plus frappantes. Je ne vous demanderais, pour les mettre à firofit, que le respect, que la docilité qui attachent aujourd'hui ce peuple à la suite de Jésus- Christ.

Quoique Jésus-Christ, mes frères, en se faisant homme, ait voulu s'humifier et s'anéantir, il laissait apercevoir au milieu de ses anéantissements des traits de grandeur

et de gloire; une foule de prodiges les plus éclalanls confirmait la diviniléde sa mission ; et l'Evangile nous apprend qu'il ne f)assait jamais au milieu des villes et des bourgades, qu'il n'y laissât quelques marques de sa bonté et de sa miséricorde : Transitât henefaciendo. (ylci.,'X, 38.) On le connaissait tellement pour un homme compatissant et sensible, tp.:e toutes les fois qu'il f)araissail, on rassemblait les malades pour les lui présenter, et Ton était certain de leur soidagement et de leur guérison, dès qu'il daignait s'intéresser pour eux. Non-seulement les peuples le voyaient avec joie s'arrêter au milieu d'eux, mais souvent un très-grand nombre abandonnait son pays, sa famille, ses occupations, [iour le suivre dans les plaines, sur les chemins et dans les déserts; et l'Evangile de ce jour nous parle d'un peuple nombreux qui le suit et se relire avec lui dans uneprofonde solitude : Turba nnilta.

Mais vous remarquerez, mes frères, que c'est l'intérêt qui conduit la plupart des hommes. Si Jésus-Christ n'eût pas soutenu ses prédications par ses miracles, quelque sublime que fût sa morale, il eût réuni moins d'auditeurs; mais les prodiges qui suivaient ordinairement ses discours, lui attiraient presque autant de disciples que rex<;el!ence;, de sa doctrine: Qui videbanl signa quœ faciebal.

Quoique notre Evangile nous autorise à porter ce jugement de tout ce peuple qui suit Jésus-Christ, cependant nous pouvons dire à leur éloge, qu'insensibles aux besoins, delà vie, ces hommes oublient, en le suivant, qu'il est le Fils de l'iiomme, dont il était écrit qu'il n'aurait pas où reposer sa tôle. Tout occuués des naroles de vie qui

PRONES SUR LES EPJTRES ET EVANGILES.

sorlf'Dt (le sa bouche, ils négligent les nécessilés les plus pressantes, ei s'engagent avec lui dans le désert, sans prendre avec eux de quoi subvenir à leurs besoins : Nec hnberent quod manducarent.

J'admire le désintéressement de ce peuple, et il me fournit naturellement une réflexion bien : importante. Nous nous réjouissons tous les jours du progrès rapide que fait l'Evangile; nous voyons avec élonnement et avec joie qu'il n'est bientôt plus une nation sous le ciel où. l'on ne connaisse, où l'on n'invoque le nom adorable du Dieu que nous servons : mais, hélas! que notre joie se changerait bientôt en tristesse et en amertume, si nous voulions considérer que, de cette multitude qui paraît éclairée par le (lambeau d'une môme foi, il en est bien peu qui soient unis à Jésus- Christ par les liens d'une même charité; et que, si on retranchait du sein de l'Eglise tous ceux qui ne sont attachés è l'Evangile que par des molifs (l'intérêt, qui n'ont que l'extérieur et Vécoroe de la pji^ié, qai m pratiquent la rcrtu (]Tle par des vues de respect humain et (l'ambiiion, les vrais adorateurs se réduiraient è un très-petit nombre 1

Jésus-Christ cependant ne reconnaît pour les siens que ceux qui le servent avec sincérité; je n'en veux d'autre preuve que celle que nous olfre le miracle de ce jour. Dans toute autre circonstance, nous ne voyons [.'as qu'il courût au-devant des aveugles et des boiteux pour les guérir; il attendait tpi'oa les lui présenlût. Il voulait quelquefois qu'ils sollicitassent eux-mêmes leur guérison; et pour éprouver leur fui, il ditférait quel()ue temps à leur accorder l'effet de leur demande : mais ici il prévient les désirs de ce pen{)le,et, sans attendre qu'il se plaigne et qu'il lui expose ses besoins, il af>pelleses disciples pour y remédier : Convocatis diS' cipulis.

La conduite de Jésus-Christ sur ce peuple vous paraît admirable sans doute; n)ais celle qu'il tient à l'égard de ses af)ôln's ne mérite jias moins voire atttMition. Sur le [.oint d'opérer un miracle, il bs a[)pello et les consulte. Pourquoi? Avait-il besoin do leur conseil et de leur secours , et de quelle ressource |)0uvaient être des hommes qui, quelques jours au()aravant , n'avaient pu chasser le démon du corps d'un enfant, quoiqu'ils fussent envoyés par Jésus-Christ lui-m(iriie, et qu'ils parlassent en son nom ? Jésus-Christ va les interroger dans un instant où ils ne lui témoigneront que déliance, (|ue didicultés et que doute. Non, mes frères, Jésus-Christ n'altend aucun secours de ses <Jisci|.lcs, et s'il les appelle, c'est [)0ur les instruire. Il veut leur apprendre que l'Esprit auquel ils appartiennent est un esprit de douceur et de miséi icorde ; que se croire (lu nombre de ses disci|)les, et ne point s'inléresser aux besoins de son prochain, c'est se séduire soi-même; qu'il est bien dilTicile (]ue celui qui n'est poiirt touché des nécessités de son frère (ju'il a conlinuellemcnt Jous les yeux , ^oii vraiment iiénclré des

perfections de son Dieu qu'il ne voit point.

Prenons garde, mes frères, que celte leçon que Jésus-Christ donne à ses disciples ne devienne pour nous un rc-proche. Si sou Esprit est un esprit de douceur et de miséricorde, est-ce lui qui nous fait agir? S'accorde-t-il avec cet espril de division, d'animosité, de querelle , qui partage la |)lu[)art des cliréliens ? Autorise-t-il ces ressentiments qui divisent des membres (jui devraient être unis par les liens de la charité? Favorise-t-il cette dureté, celle froideur, cette indifl'érenee , qui endurcissent le commun des hommes sur les misères du pauvre ? Or, si ce n'est point l'EsjJrit de Jésus-Christ qui est le principe de toutes ces dispositions, à quel esprit anpartenons-n lus?

V"()uiez-vous connaîlre rEs[)rit de Jésus- Christ? Ecoutez-le parler, el vnycz-le agir. Je me sens ému de compassion , dil-il ii ses apôlres; je suis touché des Ixîsoins de tout ce pe\i\)\Q : Misereor super tiirh^m. Depuis trois jours je suis témoin de leur empressement à me suivre ; ils m'ont écouté avec toule l'allention dont ils étaient capables: Ecce jam Iriduo suslineni me. Si je les retiens plus longleinps, je les expose à périr dans le désert ; ils n'ont apporté avec eux aucune nourriture : Nec hdbent quod manducent.S' J3 les renvoie sans leur en donner, les forces leur mancpieront en cheniin : Si dimisero jejunos , déficient in via. Plusieurs sont venus de loin pour s'instruire : Mulli de longe venerunt.

N'est-il pas vrai, mes frères, que si nous voulions étudier plus souvent la conduite de notre Dieu sur nous , nous n'aurions pas de peine à le reconnaître dans ces paroles de Jésus-Christ? Nous admirons ses favorables dispositions pour ce peuple ; mais no nous en tenons pas h la figure : jetons (juelques regards sur nous-mêmes, et occu|)onsnous de ses continuelles boutés à notre égard.

Premièrement, plus sensible h nos infirmités que nous-mêmes, avant (jue nous ayons pris la résolution tle les lui exposer, il a formé le dessein de les soulager : Misereor.

Secondement, sa commisération et sou indulgence pour nous vont jusqu'à se contenter des dispositions de notre cœur; pourvu qu'il les trouve droites et sincère'^, il nous tient comjite de nos clîorls ; les moindres démarches, les plus légers sacrifices lui plaisent, dès (ju'on les fait avec sincérité : Jam tridiio suslincnt me.

Troisièiuemerit, il ne se rebute ni de nos délais, ni de la distance iii(ini(j qui sépare sa majesté de notre bassesses à de fortes résistances, il ojipose une patience plus forte encore; il de grands égarements, il scnibio ne répondre (jue par une plus grande miséricorde, et plus nos crimes nous ont éloi gués de lui, plus il témoigne d'empresso ment h s'en rapprocher : De longe veiicrnni.' Voilà les consolantes réllexions (|ue renier, ment ces paiolcs de Jésus-Chrisl.

Outre les ii slruçlions f|u'il vont donner

ORATEURS CHRETIENS. COCHIN

h S'S .ipôlrcs, il veul encore éproiiver leur foi. Mais ces hommes, si souvent témoins (le ses prodiges, eux qui n'avaient jamais manqué de rien h sa suile, considérant avec autant do défiance que d'élonnemenl la niuililudo qui les environne, demandent à Jésus-Christ s'il est bien possihii' que quelqu'un puisse faire trouver ass^z do pain pour rassasier cette mnllitude : Unde illos quis poterit hic saturare panibus?

J'avoue, mes frères, qu'il est surprenant que les apôtres, depuis le temps qu'ils marchaient h la suite de Jésus-Christ, n'eussent point encore appris 5 connaître, et toute la sensibilité de son cœur, et toute l'étendue de sa puissance. Mais il est quehiue chose qui doit nous étonner encore bien davantage : c'est que, malgré tout ce que nous avons éprouvé nous-mêmes de celte puissance, nous vivions cependant dans une criminelle indifférence sur les rairacles qu'elle opère, et dans une défiance plus criminelle encore sur les secours que nous devons en attendre ; ce qui nous conduit nécessairement à une honteuse résistance à ses desseins et à sa volonté.

Pour calmer toutes ces craintes et toutes ces inquiétudes qui partagent la plupart des hommes, il serait à désirer qu'ils se rappelassent f)lus souvent la conduite et les dispositions favorables de Jésus-Christ h l'égard de ce peuple. D'abord, pour se proportionner davantage à la faiblesse de ses apôlres, il leur demande combien ils ont de pains : Quoi panes habetis? Vous pensez bien, mes frères, que !a morale de Jésus-Christ ne leur permettait guère d'en conserver au delè de leurs besoins journaliers; le soin du lenden:ain leur éîail interdit ; aussi sept pains sont toute leur ressource : Dixerunt : Septem.

Par cette question que Jésus-Christ fait à ses a[)ôtres, ne semble-l-il pas nous faire entendrequece n'est pas toujours une excuse bien légitime à ses yeux que de négliger d'assister son frère, sous prétexte qu'on n'a point de superflu? En vérité, chrétiens, nous vivons dans un siècle où l'on met si peu de bornes au nécessaire, qu'il n'est pas surprenant qu'avec de grandes richesses on trouve à peine de quoi fournir à toutes ses dépenses, trop souvent excessives et su[)erilues. Riches, écoulez ceci : Dieu ne vous établit que les dispensateurs des biens qu'il vous confie; et vous en devenez les dissipateurs, lorsque vous ne les entployez qu'à siilislairo votre orgueil et à entretenir votre nioiles.se.

Remarquez, mes frères, que Jésus-Christ lie demande pas à ses disciples combien ils ont de pains au delà du nécessaire, mais coiiibien ils en ont pour leur propre subsistance : Qiiot panfsjmbelis? El sans craindre de les ex|)0>er el'de ^'exposer lui-même à manquer de ce secours, il ordonne au peuple de s'asseoir pour recevoir celte nourriture: Frœcepit lurbis discumbere super lerram. Il prend enlre ses mains le pain que ses dislipies lui présentent, il rend grâce à son

Père, el le parlago : Grattas agens fregil, etc.

Ayons toujours devant les yeux que ce qui contribue à rendre criminelle ia possession des richesses, c'est qîio nous les recevons sans reconnaissance. Peut-êlre les riidies cesseraient-ils do vivre sous l'anathème, s'ils se ra|)pelaienl |)!us souvent la main qui les leur donne, el surtout le motif pour lequel cette main les leur confie : peutêtre alors, bien loin d'élever l'état du pauvre au-dessus de celui du riche, commenceraiton à concevoir que l'un el l'autre ont des prétentions el des droits au royaume des cieux; le 'premier, par sa soumission el sa patience; le second, par sa gratitude et sa libéralité. Celte vérité est constante, mes frères : Dieu ne veut pas plus la perle du riche que celle du pauvre ; et quand les biens de ce monde, riches qui m'écoulez, ne sortiront de vos mains que pour contribuer à la gloire de Dieu, à l'élificalion de vos frères , et à voire propre sanctification, ce n'est point à vous que s'adresseront ces terribles sentences qui, dans le saint Evangile, condamnent les heureux du siècle.

Recevez donc 'ces biens avec reconnaissance, et vous saurez mettre une juste disproportion entre les richesses el celui qui les donne. On ne vous verra plus pleins d'ardeur pour acquérir des biens tiérissables, tandis que pour le bien suprême vous êtes pleins d'indifférence.

Recevez-les avec reconnaissance : la perte vous en paraîtra moins sensible. Déchargés d'un fardeau accablant el dangereux , vous n'en marcherez qu'avec plus de vitesse et d'activité dans ia voie de la perfection et du salut.

En un mot, recevez-les avec reconnaissance; el de ces richesses d'iniquit4, vous vous ferezdes ressources de salui, vous vous assurerez des amis qui vous recevront dans les tabernacles éternels. Telles soîit, mes frères, les importantes leçons que nous donne Jésus-Christ, en rendant grflces à son Père : Gratias agens.

Après avoir ré[iandu sa bénédiction sur le pain, il ordonne à ses disci[)les de le distrii)uer. Il veut les instruire , en les associant aux oeuvres de la miséricorde : aussi est-il quelquefois utile que les pères el les maîtres fassent passer par la main de leurs enfants et de leurs domestiques les aumônes que. leur fail donner la conipassion : outre le bon exemple qu'ils leur doivent, ils les mettent h portée de connaître les devoirs du riche el les besoins du pauvre. Jésus-Christ ayant répandu sa bénédicliction sur le itain, ordonne à ses disciples de le distrii)Uor; tous participent à la nourri lure qu'on portage ; tous en sont parlailemenl rassasiés : Manducaverunt, et salurali sunt : et ~ après une recherche exacte que font les apôlres, il se trouve encore sept corbeilles pleines des morceaux qui étaient résinés : Sustulerunt quœ superavcrant fragmenta seplem sporias.

Pourquoi, mes frères, iisons-rmus toujours avec une nouvelle surjirise le miracle

PRONES SUR hES EPURES ET EVANGILES.

de' la muUiplicalioii du pain, tandis que nous ne Taisons presque aucune atlenlion aux prodiges que la Provicience opère tous les jours sous nosyeux? Diîes-moi, chrétiens, fout-il moins de puissance et de bonté pour donner constaiDmerjt la fertilité à nos campagnes, pour reproduire chaque année les fruits dont nous avons besoin pour nous nourrir, qu'il n'en fallut pour rassasier trois mille hommes dans un désert? Est-il moins surprenant devoir le grain de froment confié à la terre, rapporter cent pour un, que de voir sept pains, entre les mains de Jésus-Christ, fournir aux besoins de cette multitude, et ne pourrait-on pas adresser à la plupart (les chréliens le reproche que faisait saint Jean Chrysostome :

Vous appelez heureux, leur disait-il, les jours qui ont vu Jésus-Christ, et vous avez raison : vous regrettez le bonheur de ces hommes qui ont été les témoins de ses miracles, et c'est avec justice: quelquefois même on vous voit abandonntT vos fauiilles, traverser les mers, entreprendre des voyages pénibles pour voiries lieux oij Jésus-Christ a passé. Vous aimez qu'on vous dise : C'est ici qu'il guérit un lépreux , c'est \h qu'il ressuscita un mort ; dans cet endroit, il délivra un possédé du démon qui le tournientail ; sur ce chemin, il fit recouvrer la vue à un aveugle; sur le bord de cette piscine, il rendit la santé et la force à un malade do trente-huit ans; sur cette montagne, le pain multiplié entre ses mains rassasia un peuple nombreux. J'avoue qu'on ne peut voir, sans être louché, les lieux (\\ic, ce Dieu fail honiine a honorés de sa présent e; mais son bras n'est point raccourci, ajoute le même docleur, et sans aller chercher si loin des prodiges dont il ne nous reste |)lus que le soiinir, admirons ceux qu'il opèie sous nos yeux, et sollicitons des guérisons qui nous intéressent, entrez en effet, avec foi, dans nos teiii|)les, mes frères : le démon vous tient-il dans les chaînes du [léché , Jésus- Christ |)eut les briser encore ; voire esprit est-il dans l'aveuglement et dans les ténèbres, Jésus-Christ fera luire h vos yeux la lumière de la vérité, bien plus excellenlf>, sans doute, que celle que l'aveugle-né reçut avec tant de reconnaissance ; vos ini(|uilés ont-elles donné la mort à votre âme , la voix qui rappela tant de morts du toinbeau, iieul bien (leicor jus(|u*à votre cœur [)0ur le ressusciter; la faim s|)iriluelle, une discite intérieure vous expusenl-ellus <i languir , co n'est plus uu pain matériel qu'il multipliera pour vous nourrir, il se doiuicra lui-même à vous comme un aliment incorrujitible : tous les jour>, sur nos autels, le pain des anges se multi|)lie, et Jésus-Christ, à la voix des prêlres, devient la nouriilure inépuisable de nos iliiiies. Je vous laisse , m(>s fîères, à faire la couqi. liaison de ces prodiges, avec ceux ipie ce divin Sauveur ojiélail dans les jours do sa vie moilelle; et je me borne, en linissaiil, à déduire avec vous les princiftales conséquences que i;ous ollro notre Evangile.

Si nous avons la foi, nous recevrons avec reconnaissance les biens que la Providence nous accorde ; avec résignation les afi]ictions et les peines qu'elle nous ménage : nous étudierons soigneusement sa conduite et ses dessoins sur nous; nous ne répondrons à ses soins que [)ar nos empressements et notre docilité ; nous lui rapporterons fidèlement nos talents, nos succès et nos actions, comme au princi|)e et h la fin de toutes choses : nous attendrons de Dieu seul tous nos mérites et toutes nos vertus ; il en est la source dans le temps, et il en sera la récompense dans l'éiernité. Ainsi soit-il.

VII' DIMANCHE APRiiS LA PENTECOTE.

Sur VEpilre de saint Pmil aux Romains, c. VJ, V. 19-23.

Prudence apostolique. Pureté du clirctieii. Mo-i, salaire du péclié. Vie élernelle , prix de la vertu.

Quoiqu'il soit toujours affligeant pour les ministres de la parole sainle, de se voir obligés de faire aux pécheurs de pénibles re[)roches, c'est au moins pour nous une louchante consolation, de pouvoir leur rendre ce témoignage que rendait l'Apôtre aux tidèles de l'Eglise de Rome : qu'ils ne sont plus sous la loi du péché, et que les désordres de leur vie passée seront bientôl, ou sont déjà réparés par la sincérilé do leur |)énilence et de leur conversion.

Nous n'avons pas loujours celle consolation, mes frères; et les reproches que nous empruntons des paroles de Jésus-Christ et lies écriisdes apôtres, s'ailres^e'it ordinairement à d(!S chréliens actuelIcmonS coupables des vices que nous rei)renoiis devant eux, souvent engagés volontairement dans des habitudes criminelles dont nous déplorons le danger; et les détails que nous leur faisons ont pour objet de les retirer (!e ce malheureux élat, et de leur app'rondre h eu réparer les funestes elfiits. Que conclure de cette dillerence? c'est (]ue [)lus le besoin est pressant, plus le soulagement est nécessaire; plus la plaie est [)rot'oudc , plus le rtMiiède doit être vif et pénétrant ; et parconsé |ueiit les vérités salutaires que nous olfre l'Epîlre de ce jour, méritent de notre i)ari une sérieuse ap|>li('ation pour vous les présenter dans toute leur force; et de la vôtre, une grande altention et une profonde méoilation pour les faire servir à la réformalioii de vos mœurs.

Ilumanum clico, proptcr infirmitalcm carnis : Je vous parle humainemenl, à cause de la faiblesse de voire chair. C'est par cet avertissement plein de inéiia.^ement et do prudence, que l'Apôtre com.iioiico le détail il'une vérité loujours pénible à entendre, soit qu'on vive dans l'état du péché, soit qu'on soit solidement établi dans celui de la justice; et il donne aux minislres de la p.^role sainte une règle si^re qu'ils doivei l suivie, quand il s'agit do traiter quelque pcuil capable de blesser la déli atess(' de

603 , OUAJEUllS CiliŒ-

l'espril pI du cœur; i! leur npprenii h dire toutes vérités, et à les dire avec h) discrétion et iii réserve qu'exigent ceux à qui on veut les faire goûter. Mais celte leçon qu'il nous donne, rues frères, n'en est-elle pas une pour vous ? Ne vous apprend-il pas h ne vous point scamlaliser, quelque spirituels, quel- (]ue instruits que vous soyez des réflexions et des détails qui s'adressent aux plus simples et aux plus ignorants; h ne point écouter votre orgueil, lorsqu'un ministre s'annonce au milieu de vous avec simplicité, l)ien persuadés que, successeur des apôtres en celte partie, il est obligé, comme eux, de jiarler è chacun selon la porléi; de son esprit et l'inlinnité de sa chair? Uumanum dico, proplrr infirmitalem carnis vestlrœ.

A|irès cet avis, l'Apôtre place une vérité applicable h toutes les circonstances et à tous les états : Cunime vous avez (ail servir b'S membres de votre corps à l'impureté et à l'injuslice pour commettre l'iniquité, faites-les servir maintenant à la justice pour opérer votre sanctification : Sicut enim exliihiiistis meinbra veslra scrvire immunditiœ et iiùquitiiti ad iniquilatem, itanunc eochibete membra vestra servire justitiœ in sanctificationcin. Il établit d'aboid un principe connu de tous les temps; c'est de rendre la pénitence égale au crime : Criminc minor non sit; d'employer par conséquent à la réparaii()n les mêmes moyens qui ont servi à opérer le mal. L'Apôtre nomme le vice honteux de l'impureté, parce iju'il est celui dont les attaques sont plus fréquentes, les victoires plus pénibles, et la guérison plus diOQcile; mais il a soin d'y ajouter le mot d'injustice, iniquiCati, pour nous faire entendie que, dans cet aveitissement, il comprend les désordres de toutes les natures; qu'il n'en est aucun (pii ne mérite notre aversion, et pour lequel nous ne soyons obligés de faire une pénitence proportionnée.

V^ous donc, chrétiens, qui auriez le malheur de vous trouver engagés dans les liens d'un péché que l'Aiiôlre nomme toujours avec répugnance, et sur lequel nous insistons nous-mêmes à regret, voulez-vous en rompre la dangereuse habitude? Soyez fidèles à cet avis que vous présente notre Epitre, de faire servir à la justice, pour voire sanctification, ce corps coupable (jui s'est prêté aux iniipiilés les plus désliunoranles et les jilus criminelles.

El n'est-ce |)as, mes frères, de la négligence de ce devoir que naît la difficulté de rompre les habitudes de ce genre? Combien de pécheurs liés depuis longtemps [)ar des chaînes honteuses, viennent faire l'aveu de leurs désordres, et s'imaginent que touie leur conversion doil consister dans la cessation du péché, ou tout au plus dans la séparation des objets qui le fomentaient davantage! Mais où sont les œuvres de justice qu'on sub?c'i!ue à ces actions criminelles? Q iel lemi)sdonne-l-on à la méditation de la lui de Dieu, pour réparer les moments qu'on ii sacriliés à des lectures dangereuses, à des

riENS. COCillN.

frécpieiilalions suspectes, ci des regards en pables d'insinuer le vice au fond du cœur? quel temps passe-t-on dans le silence pour expier le scandale de ces conversations empestées où ou a avalé à longs traits le poison du crime, où on l'a versé soi-même avec profusion dans le sein de l'innocence et de la pudeur? Où sont ces œuvres de charité qu'on substitue aux dépensf^s énormes qu'où a faites pour prouver à l'idole de son cœur un attachement qui n'était fondé que sur les qualités lés plus délo'^lables? où sont ces pénitences rigoureuses que l'on a subies pour châtier un corps toujours rebelle et jamais dompté, toujours disposé aux mêmes révoltes, et dont il est impossible de vaincre les inclinations, si la mortification la plus sévère ne lui met pas un frein ? Ah 1 mes frères, les membres de voire corps ne larderont pas h se révolter de nouveau, et à se livrer à l'iniquité avec plus de fureur, si vous ne les accoutumez pas à exercer les œuvres de la justice; et le petit nombre -de conversions vient du peu de docilité des pécheurs à mettre en pratique les moyens qu'on leur suggère pour rompre leurs habitudes.

Ce que je dis du vice contraire à la sainte pureté, l'Apôtre l'élend à toutes les injustices qui se peuvent commettre; ce sera toujours par des œuvres contraires qu'on réparera le désordre, et qu'on en détruira l'habitude. L'avare qui n'éteint point en lui la soif des richesses par une sainte profusion ; l'orgueilleux qui ne s'accoutume point à porter avec patience les humiliations que la Providence lui ménage; le médisant qui ne s'impose point un silence rigoureux, et qui n'expie pas l'abus de ses conversations, même les plus légitimes; le chrétien livré à la dissipation, qui ne rectifie pas ses démarches en tournant vers nos assemblées saintes les pas qui l'ont conduit aux spectacles et aux assemblées profanes, ne peuvent pas se promettre une vraie et solide conversion, puisque leur cœur n'est point fortifié contre les attaques de l'ennemi qui les a déjà fait succomber : ils sont encore du nombre de ceux que l'Apôtre nomme aujourd'hui les esclaves du péché, Cum enim servi essetis peccali , puisqu'ils n'ont pas rompu leurs chaînes pour se soumettre à la justice, et on peut leur demander avec le même Apôtre quel avpntage ils ont tiré de ces désordres dont ils sont obligés de rougir, puisqu'ils n'ont pour fin que la mort : Qitem ergo fruclum habuislis tune in illis in quibiis nunc crubcscilis ?

Jugez, mes frères, quelle est l'inconséquence des pécheurs, et combien ils sont en conlrailiclioii avec eux-mêmes : ils font perpétuelleaienl ce qu'ils désapprouvent; ils rougissent sans cesse des fautes commises, et les commellenl cependant avec autant de sécurité tjue si elles leur Taisaient honneur. 0.1 a beau leur chanter, au milieu de leurs si)eclacles el de leurs concerts, que l'ambition est la passion des belles diues, rpj'un amour profane en fait les délices, que la

vt'Dgcanco a ses douceurs : ils ne sont h l,i vérité que trop fidèles à nieltre en iirnlique celle fiernicieuse morale, parce qu'ils sont enlroînés par la fougue des passions : niais revenus à eux-raénies, ils son! les premiers à déplorer l'exlravagatice de ceux qui perdent leur vie à poursuivre une cliinière do grandeur, qui risquent leurs jours [)ar un faux point de gloire, qui ruinent leur sanlé dans les excès de la débauche; et leurs livres sont pleins de traits mordants contre ceux que les passions aveuglenl : In quibiis erubescitis.

Qu'en prnscz-voiis vous-mêmes? Si vous avez eu le malheur de vous livrer à ces funestes passions, quel avantage en avez-vous tiré? Quein ergo fruclum hubuistis? Vous ont elles fait couler des jours plus longs, plus heureux el [)lus tran(;uilles , et n'avezvous pas [jIus d'une fiMs rougi de vous trouver assez faibles jiour succomber h des tentations (pie mille fois vous vous étiez promis de \a\i\cre 2 Jnquibus erubcscilis,

Ali 1 que le sort de ceux (jui servent le Seigneur est bien ditférenl 1 Quelle gloire de pouvoir êlre compté au nombre des filus fidèles serviteurs du [ilus grand, du plus généreux et du [)lus puissant des maîtres 1 Qufl avantage de voir chaque action qu'on fait [)Our lui, récompensée au centuple, el devenir le gage d'une vie élerneile el bienheureuse 1 Car vous avancez, dit l'Apôtre, vers une fin glorieuse, qui est la vie éternelle : Finem vero vilam œternam. Il est bien imfiortant, mes frères, de nous assurer si lous nos pas nous y conduiseni réellement. ]| est certain que chaque année nous ra|iproche du terme, chaque jour nous rend notre fin plus prochaine; mais est-il également certain que chaque action nous donne un nouveau droit à la gl"ire de l'élernilé? Osez-vous répondre à celte question, chrétiens, vous qui vivez dans un oubli presque liabiluel de Dieu? Revenez sur les leiiips anciens : combien y com|)lez-vous d'amiées ou (io jours seulement passés uniquement dans son service? combien, [larmi les actions qui les ont remplis, en Irouverez-vous qui se rapportent 5 sa gloire et à votre dernière (in? No négligez pas non plus celle; considération, vous dont la vie paraît (ilus régulière el |dus digne de votre vocation : Dieu est-il l'unique olyet de voire alleiilion, et runi(iue lin do vos œuvres? el ne se tlisse-l-il pas jusque dans votre [liété môme, des ielour> de complaisance, des motifs de respect humain, ipii arrêtent les progrès (]uo vous devriez faiie vers celte lin où Dieu vous appelle?

Ah! (|uo vos actions seraient bien plus chrétiennes, si vous aviez sans cesso devant les jeux celte sentence de l'Apôtre : La mort est la solde du fiéclié : Slipendia pcccati murs I No.is n'y stnnmes assujettis que parce que nous sofiimes nés coupables; et en exécutant cet arrôl, Dieu puiiil souvent el la désobéissance de nos premiers pnronts, et les fautes volontaires cl personnelles que nous avons ajoutées à celle première pré-

varication. Combien de pécheurs arrêtés au milieu de leur course, saisis par la moit dans le sein même de leurs |)laisirs, dont Dieu r.Miverse en un itislanl les projets (pie l'ini(|uité leur avait fait concevoir, qu'il enlève h des amusements qui les enchai:taient, h des richesses dont ils faisaient leur idole ! Ils se révoltaient contre leur Créateur, et la nature semblait payer leur révolte par SOS faveurs les plus précieuses; mais ne vous y (rompez pa«, 'eur solde était réservée è un autre lemi>s. La mort vient, et les arrache à tout ce qui captivait leur cœur : les voilà bien payés de cette idolû- Irie secrète qui les rend si coupables envers Dieu ! Stipendia pecenti tnors. Terrible salaire, qui n'est, permettez-moi ce terme, ()u'un à compte bien léger de la solde que Dieu leur réserve pour réternilé I Si la morltemporelle esl lepayeraentquinous reste à recevoir après le péché d'origine, la mort éternelle est [)roprement la solde et le juirfail acquit de tout ce que Dieu doit à sa gloire pour la venger des outrages dw pécheur.

Ah I mes frères, détournons les yeux, avec l'Apôire, de cet horrible salaire, et disons pour notre consolation qu'il esl un autre payement, une aulre récompense que nous devons obtenir, que nous ne pouvons mériter par nous-mêmes, mais que le Sauveur nous a acquis, et que Dieu nous accorde comme une grâce, et pai les mérites de Jésus-Christ : Vita œlerna in Chrislo Jesu Domino nostro. Faisons de cette récompense le motif de noire ardeur cl de notre émulalion : sur tout autre objet la cu[)idilé est criminelle; quand il s'agit d'une lelle récom[iense, elle esl légitime : l'économie est sordide, quand elle a pour but d'amasser les biens de la terre; elle est noble el généreuse, quand elle tend à acquérir ce trésor qui est dans le ciel ; mais pour l'acquérir, il faut le désirer. El savez-vous, mes frères, ce que c'est que désirer la vie éternelle? Alil comliitMi do chrétiens bornent leurs désirs sur cet objet 5 réciter froidement, et sans allcnlion, celte demande : Que votre royaume nous arrive! et ils paraissent ne rien craindre davantage que l'exécution do celte ()rière. On leur connaît tant d'altaclitmenl h tout ce qui les environne, tant de crainte de la mort, si f)'Mi do [lalience dans les infirmités dont Dieu se sert [lour les mûrir; leur langage, leurs conversations sont si fieu dignes du bonheur ainpiel ils doivent tendre, (ju'on doit les envisager plutôt comme les citoyens de la terro, (pio comme les héritiers du ciel.

Quand pourrai-je donc, vous dire , 6 mon Dieu, avec autant de vérilé et d'ardeur qui; votre Piopbeti; : Mon cœur cl ma choir sont danx la défaillnncr jusqu'à ce que vons nie réunissiez à vous ? [Psul. J.XXII, 2(» ) Je sens bien, avec un do vos saints, (|uM est dans l'agitation, ce cœur, tant (ju'il est séparé do vous; mais apprenez-moi les moyens de régler cette agitation , de mar- (her dans lii voie (lui conduit où vous

ORATEURS CHRETIENS. COCHiN.

êtes, et de parvenir h celle vie do-it .I6?iis- Chrisl est le principe ol la lin, dans les siècles des siècles. Ainsi soii-il.

Sur l'Evangile selon snint Mntlhieu, c. fil, V. 15 21.

Amour el crainte : <'0inp.Tliliirn6 <!e ces deiiv «onliitipnls dniis une âme juste. F;iiix proplièli-s : quels ils sont aujouril'liui. ^écessilé des bonnes œuvres.

Quelle impression doivent faire sur lions, mes frères, les paroles que nous lisons dans l'Evnngile de ce jour? Exciterontelles une juste crainte, une salutaire frayeur, ou bien serviront-elles à -aniraer noire contiance et notre amour? D'un côté j'entends Jésus-Christ, leP;isteur charitable, prévenir les brejjis des dangers qui les menacent, et les précautionner contre les loupsravissanlsqui tournent sans cesse autour du troupeau pourlo ravager; d'un autre côté, j'entends ce Juge inexorable prononcer des sentences et des malédictions contre l'arbre stérile et infructueux : de sorte que, tandis que sa miséricorde me rassure, ses jugements (erribios m'inquiètent el m'épouvantent.

Il paraît, bien, mes frères, que Jésus-christ voulait inspirer ce douille sentiment au peuple qu'il instruisait sur la montagne ; et ce sont aussi les deux clTels que l'Eglise voudrait produire dans nos cœurs : elle veut que, saisis d'une juste frayeur à la vue do la grandeur de la justice de noire Dieu, nous opérions notre salut avec crainte et tremblement ; mais la crainte toute seule, sé[)arée d'un amour filial, ne lui rendrait qu'un bomn^age imparfait : elle veut, par du salutaires vérités, intéresser notre cœur.

Répondez donc à ses desseins sur vous, mes frères, en excitant dans vos cœurs ce double senliraent : quelque opposés que vous paraissent la crainte et l'amour, l'Evangile de ce jour va vous apprendre à réunir l'un et l'autre : appliquez-vous h me suivre dans l'application que je vais vous en laire.

Jésus-Ghrisl pouvait-il mieux caractériser son amour et ses bontés à noire égard, qu'on se comparant à un .Pasteur charitable, et en nous appelant les brebis de son pâturage? Oves pascnœ cjus. [Psal. XCVl, 7.) Cette idée ne renferme-l-elle [)as le |iri\' de ses miséricordes sur nous? Aussi voyons-nous que dans le saint Ev.ingile il se sert souvent de cette paiabole, conme la plus propre à nous figurer la tendresse ([u'il ressent pour nous; qu'aujourd'hui même, par une suite do celte coniiiaraison, qu'il no veut pas que nous perdions de vue, il nous dépeint les ennemis de notre loi, non-seulement comme de faux pronhèies dont on ne saurait se délier avec trop do prudence, mais encore comme des loups ravissants (pii viennent ?i uuus couverts de la iieau des brebis i>our

mieux nous snrpendre, landis qu'intérieurement ils méditent les plus cruels desseins contre le troupeau du Père célcsie . Veniuni ad ros in vestimentis ovium, inlrinsecus autem sunt liipi ropaces.

Vous comprenez, sans doute, rae*ï frères, que [luisque Jésus-Christ nous ordonne do nous garder de ces faux [irophètes, il est essentiel pour nous de savoir les discerner : or, pour vous apprendre h les connaître, je vous en assignerai de deux sortes, qui alïligenl l'Eglise et ravagent le troupeau du Seigneur, en s'appliquant à étendre le règne de Satan et du péché. Les uns, ennemis de la doctrine de l'Evangile, s'occupent a affaiblir notre foi ; les autres, dégoûtés de ses maximes, travaillent à corrompre nos mœurs : ceux-là s'introduisent dans les maisons, et toujours [)rôts à contredire les poiiils les plus clairs elles plus redoutable.* de notre religion sainte, ils l'altèrent sou« prétexte de l'épurer; les autres s'insinuen' dans les cercles, dans les compagnies les plus régulières, el sous prétexte de donner de l'enjouement aux conversations, ils inspirent, par leurs discours, du mépris et du dégoût pour la vertu. Les premiers se transforment quelquefois en anges de lumiè re, et pour donner plus de crédit et plus de {)oids aux erreurs qu'ils enseignent, ils se parent d'une austérité de mœurs qui leur attire l'attention et le respect ; les derniers, [;our mieux cacher les funestes dispositions de leurs cœurs, atfectent un air do douceur et de bonté qui surprend, et qui Ole la défiance que devraient inspirer leurs discours.

S'il s'agissait de décider ici, mes frères, lequel de ces deux genres de faux ■prophètes fait le plus de tort à la religion de Jésus- Christ, je ne crois pas que cette décision fût facile : les uns el les autres lui portent des coups bien funestes, et dès lors ils mé ritent également notre crainte et notre aversion.

Mais pour vous prémunir contre ces deux sortes de séducteurs, je vous dirai, par ra| port aux firemiers, (jue si vous voulez que leurs discours ne fassent jamais de funestes impressions sur vos cœurs, vous devez soigneusement feriner vos oreilles à tout ce qui pourrait altérer le dépôt pré cieux de la foi, que vous avez reçu dans le baptême; que fidèlemenl attachés aux l)rincipes de religion (]u'on vous a inspirés dans la jeunesse, vous devez vous opposer avec force à tout ce qui pourrait affaiblir en quelque chose les salutaires vérités dont ou vous a nourris dès l'âge le plus tendre ; et cet avis général sul1it,je [lense, pour vous précaulionner contre celle [iremière classe de séducteurs (jui en veulent h !a doctrine de Jésus-Ghrisl.

Ne serions-nous pas parvenus à ces temps critiiiuos el dangereu\ que prévoyait l'aj.ôtre saint Paul, (pjand il écrivait à son di^ci|)le Timothée? Dans le lli" chapitre de la

secuiidc Epitrc qu'il

Iresse, il lui an-

609 PRONES SUR LES EPTf RES ET EVANGILES. GiO

nonce dos lemps làclieux : Inslabunl tem- pitHé, Iii dégoût des exerrices de la religion,

pora pericitlosa ; el il allribue tous les mal- le luépris des vérités les plus redoutables,

heurs de ces le-iups, h des horumes qui res- la mort éternelle de l'âme, voilà les fruits

semblent beaucoup et aux faux prôphèLes qu'on retire de leurs conversations; et c'e>t

ilont i)arle aujourd'hui Jésus-Ciirist, el à à ces fi'uils que vous pourrez les reconnai-

dos lioujines très-connus (ians tous les Ages, tre, ajoute le Sauveur : A fructihu!t eorum

qui, sous une apparence de régularité, de cognoscelis eos.

piété el de charité, caclienl souvent les dis- N'en auricz-vous pas déjà fait la tristo

positions les plus criminelles. Si vous vou- expérience, mes frères? N'auriez-vous pas

Jiez, mes fières, lire et méiliter ces paroles déjà été les malheureuses victimes de ces

du grand Apôlro, elles feraient plus d'ira- loups ravissants? Ils ne feraient jamais qui;

pression sur vous que tout ce que je pour- de vains efforts pour vous sur[)rendre, si

rais vous dire pour vous les faire connaître, vous vous souveniez d'imiter la conduite

Par rapport à ceux qui en veulent à vos d'un Prophète qui avait appris à les conniœiirs, je dois vous les dépeindre avec naître el à les fuir. Ecoutez comment il [)his de soin, [ârceque nous vivons dans s'explique dans un de ses Psaumes : Seiun siècle oii ils se multiplient à chaque pas. gtieur, les impies m'ont invité à me lier A'ous enverrez, par exem|ile, qui, a^ant avec eux; ils nj'ont raconté leurs fables : éloulTé les reiuoids de leur coiiscience, mais quand, voire Joi sous les yeux, je suis s'elforceront de voiis familial iser avec le venu à les comparer à vos divins préceptes, crime el de vous tranquilliser avec ses suites, j'en ai bienlôl senti la différence : iVarraen traitant de faiblesse d'es|iril les justes veruut milii iniqui fahulntiones, sed non ul ré{)ugnances que vous sentiriez à les uuiler lex tua. {Psal. CXVIil, 85.) el à les suivre: vous eu trouverez qui, Qu'il les connaissait bien, ces hommes ! infeclés des maximes détestables de ce On risipie toujours h se confondre avec hs siècle, travailleront à vous inspirer du dé- méchanis ; car, ajoute Jésus-Christ, Irouvegoûl pour la sainte sévérité de l'Evangile, t-oii ordinairement des raisins au milieu et tourneront en ridicule les pratiques que des é|)ines"? Nunquid colligunt ~ de spinis la piété vous impose; vous en lrouv(!rez uvas? on bien les ronces rapporteut-pllcs qui, ayanl iierdu eux-mêmes leur [)remière naturellement des tigues? aiit de Iribulis innocence, vous verront avec envie jouir /?<««? Jésus-Chrisl étend encore plus loin d'un si précieux trésor, et ne se donneront celle comparaison : Un bon arbre, nous ditaucun repos jusqu'à ce qu'ils soient venus il, rapporte ordii!airement de bons fruits, à bout d'en altérer la pureté, ou de vous et un mauvais arbre n'eu produit que iJe l'enlever tout à fait. mauvais. El alln que ce principe [laraisse

Oh I que Jésus-Christ les a bien dépeints, . encore plus inconleslable, Jésus-Christ le lorsqu'il les api)elle de faux pro|)tièles, présente en d'autres termes : Oîi n'a pas plus puisque, pour vous engager au crime et dedroil, ajoule-t-il, d'attendre de bons fruits vous encourager à marcher dans la voie de d'un arbre défectueux, que de mauvais fruits rini(iuité, ils promettent une paix qui n'a d'un arbre jusqu'alors abondant el utile : de réalité que dans leur imagination ! Ils Non facit arbor bonn fructus maloSy neque sont, par conséquent, (ies propnèles d'er- arbor mala fructus bonos. reur : ils viennent, à la vérité, couverts de la Cet endroit de l'Evangile présenterait une pean ûti Urabis : Vetiiunt ad vos in vesliineH' dilliculté considérable, si les Pères de lis ovium ; c'esl-à-dire que pour s'insinuer I Eglise n'eussent pris soin de nous en donplus adroitement, ils se diront vos amis; ils ner la solution en nous développant le sens vous parleront un langage de paix ; l'agré- de cette [larabole; el c'est d'a|)rès Jésusnienl de leur conversation séduira vos cœurs Christ cpi'ils en ont fail l'explication. 11 et dissipera vos inquiétudes ; vous croirez sembleraii, en elfel, à prendre ces paroles même n'avoir pas de uiomeiits plus précieux à la lettre, d'un eôlé, (|Uo la justice cliréque ceux que vous passerez en leur compa- tienne est inamissible ; el d'un autre côté, gnie : mais sont-ils, en elfel, tels qu'ils le ()u'il n'y aurait point de ressource pour le paraissent à l'extéiieur? E.oulez le lémoi- i)éelieur, tpiand une fois il a eu le malheur gnage que va leur rendre Jésus-Chrisl ; ce de tomber. Car si le bon arbre ne peut porne >ont au dedans que des loups ravissants : 1er de mauvais fruits, le juste, quand une Inlriiisccus aulem sunl lupi rapaces. Leur fois il est entré dans le chemin de la vertu, langue est un dard venimeux (pii cmjioi- n'est donc plus exposé à regarder en a- rière? sonne le cœur; de leur bouche tiécoule nn et .si le mauvais arbre ne piiut jamais porier poison moilel, d'autant plus funeste qu'il de bons fruits, le pécheur, (juauil il s'est est plus insensible et plus ca; hé. Po.ir aj»- une fois engagé dans la voie de l'iniquité, [)rendre à les connailre, il ne faut point en no peut donc plus rentrer en grUico avec son juger par la lausse sécurité iju'ils alfecienl; Dieu?

pour savoir les discerner comme il faut, il 11 laul l'avouer, mes frères, si telle était

ne laul (ju'examiner les dangereuses |iré- la doctrine de Jésus-Chrisl, le juste Jiurait

venlions qu'inspirent leurs enlroliens el de grands motifs do [trésompllon , et lo

leurs discours, el les funestes impressions péchc-ur «le giaiids sujets de désespoir. Mais

(ju'ils produisent par leurs exemples. La l'expérienc e nous o|»|trei;d, el Jésus Christ

licite totale de l'innocence, l'abandon gêné- tous enseigne, que .souvent, Je bon aibro

ra! des devoirs les plus cssvnl'els de la dégr^nère, tandi'^ que le mauvais arbie ré-

OIIATEURS CHRETIENS. COCHIN.

j)ondanl aux soins de celui qui le cultive, lapporle des fVuils .-ibondiinls. C'esl-à-dire quelejuslt!, dt^i^'oûlé de la vertu, s'enga;^e (pielquefois dans la voie du crime; tandis que le |iéclieiir, fatigué de se trouver continuellement en résistance et en conlradulionavec son Dieu, roninience quelquefois ji [lorter des fruits de salut et de vie. Que celui qui est debout prenne garde de tomber, qu'il se détie de sa jiropre fail)lesso ; car si la main de Dieu se relire , il fera l)ieniôl une cbule d'autant plus terrible qu'il aura été plus élevé en grâces et en vertus. Mais que celui qui est tombé, et qui se trouve accablé sous le poids de son ini- (|iiilé, essaye à se relever, parce que Dieu lui tend une main secourable, et que son r(;tour sera d'autant plus précieux que ses égarements auront été plus funestes.

D'après celte comparaison de Jésus-Christ, il nous (jsl aisé de conclure que ces arbres (tout il attend des fruits, c'est nous-mêmes. Le Prophète compare les justes à des palmiers plantés dans la maison du Seigneur : Planlati in domo Dominl. (Psal., XCI, Ik.) Or, si c'est par le fruit qu'on rcconniîl la (jualilé de l'arbre, quels sont ceux que vous avez [>orlés jusqu'à présent, mes frères? Les fruits que Dieu demamle, ce sont les bonnes œuvres; quelles sont celles que vous pratiquez? C'est la fidélité à sa loi ; comment marchez-vous dans la voie de ses commandements? C'est la pratique des vertus chrétiennes ; quelles sont celles dont vous avez lait l'acquisition ? C'est la correspondanio aux grâces que vous avez reçues; quel usage avez-vous fait de celles dont il vous a comblés ■' El si le Eère de famille venait maintenant pour recueillir les fruits qu'il a droit d'attendre, notre slérililé n'evcilerail-elle pas son indignation et sa colère? Eeoulez-la, cette sentence, et travaillez à l'éviter : Tout arbre qui n'aura point porté de bons fruits sera cou|)é et jeté au feu : Arbor quœ non facil fructum bonum, excideliir cl in ignein miltetur.

Remarquez bien ceci, mes frères; Jésus- Christ ne juge pas seulement dignes du feu éternel, l'arbre qui n'aura poi»té que de mauvais fruits, et celui qui n'en aura pas porté du tout; mais il comprend dans cel anathème celui iiui n'en aura pas porté de sullisanjment bons à sesyeux : Quœnon facic fructinn bonum...

Pourrions-nous entendre ces paroles sans trembler, .surtout en les ra|)i)rochant de ..celles du sainl Précurseur, qui nous avorlit {Matlh., m, 10) que la cognée est déjà à la racine de l'arbre, et qu'il ne faut peut-être plus qu'un coup pour le renverser? Quand donnera-i-il ce coup, qui doit abattre l'arbre stérile? il nous a caché le moment, afin que nous fussions toujours prêts à lui présenter nos fruits. Nous serions donc bien insensés do nous rassurer, comme tant d'autres, tantôt sur un tempérament que Dieu |)eul détruire, lantôt sur une jeunesse dont Dieu peut altérer la vigueur, lantôt sur des années uont Dieu peut coujjcr le fil eu un inslani,

tantôt sur la malurilé de l'âge, qui rarement produit la sagesse. Sera-t-il temps de s'animer à la piaii(]ue de la ve: lu, lorsque Jésus- Christ viendia pour nous juger sur les vertus que nous n'aurons pas pratiquées, tandis qu'il nous assure (ju'il ne sulfit pas de dire alors, Seigneur, Seigneur : Non enim omnis qui dicit, mihi : Domine, Domine, intrabil in regnuin cœlorum.

Méditons un moment ces paroles, mes frères; et i)Ouren tirer les conséquences les plus naturelles, écoulons comment saint Ambroise les explique. Je ne trouve rien de plus fraii|)ant que les réflexions que ce saint docteur fail sur celte vérilé. Le pécheur an dernier jour, nous dit ce Père, voudra s'adresser à Jésus-Christ, et réclamer sa miséricorde; en euiprunlanl le langage des justes, il lui dira : Seigneur, Seigneur, je suis l'ouvrage de vos mains, ne connaissez-vous point votre image? C'est vous qui m'avez tiré du néant; je n'ai subsisté que par votre miséricorde; vous m'avez racheté au prix de votre sang : à tant de litres je dois vous appartenir : Tuus sum. A ces paroles, que répondra Jésus-Chisl? Il opjiosera les plus sanglants reproches. Vous vous flallez de m'aiipaitenir, dira-t-il ; mais vous avez vécu sous l'esclavage de vos passions ; 'vous avez obéi à la loi de vos membres; vous avez é:é soumis à la chair et au sang. Ignorez-vous doncquela moindreactiou criminelle insulte à la majesté de mes regards, parce que je suis le Dieu de toute f)urelé : Mea castilus est ? Vous vous flattez d'être à moi : Meus es; mais on vous a vu, au mépris des lois de la justice, vous faire une loi de vos intérêts et de vos penchants, usurper le bien du prochain. Pouviez-vous ignorer que je hais l'iniquité et les rapines, parce que je suis le Dieu de toute justice et de toute intégrité? Mea integritas est. Vous vous glorifiez d'être du nombre de mes serviteurs : Meus es; mais la haine troublait votre raison; vos fières avaient continuellement à gémir de vos einportements et de vos fureurs; les animosités, les ressentiments et l'envie régnaient successivement au dedans de votre âme. Aviez-vous donc oublié que je ne lue plais pas au milieu du trouble et des discordes, parce que je suis le Dieu de la paix ; Mea tranquillitas est? Relirez-vous; je ne veux[)as d'un serviteur tel que vous, qui vient in'otTrir son cœur, après avoir prodigué son attachement et ses services à tout autre qu'à moi : Nolo servulum pluribus dominis servientem. Alors les passions, continue ne Père, se réuniront autour du pécheur, et lui diront à leur tour, chacune en particulier : Vous m'ap[)arlenez : Meus es. Lf. démon lui-même, se glorifi;int do sa conquête, dira : 11 m'appartient, car il a fléchi le genou devant moi, et a baissé sa lête sous le joug que je lui ai imposé : Meus est, nam mihi sua colla curvavit.

Quel est donc celui qui aura droit d'entrer dans cet héritage? Le Prophète le demandait au Seigneur, et l'esiiril de Dieu lui fit connaître que sou royaume serait le partage

de celui dont les mains seraient pures : Innocens manibus ; ûouile cœur ne serait point souillé h ses yeux : Mundo corde {Pscd. XXllI, 4.) Jésus-Glirisl nous annonce qu'il n'y a (jue la rnJélit(5 aux volonlés do son Père qui puisse ri'. us rendre dignes il(i son royaume : Qui facil votiinlalein Patris qui in cœlis est, ipse inlrabil in regnum cœlorum.

Est-ce nous mettre l'acquisilion de ce royaume à trop haut prix, mes frères, que d'en faire dé|)endre la possession, de noire fidélité à observer la loi du Seigneur? Quelle excuse pouvons-nous donc apporter pour autoriser notre négligence? Nous la connaissons, celle volonté sainte; et d'ailleurs l'apôlre saint Jean, pour nous encourager, nous assure que les commandements du Seigneur ne sont point pénibles : Mandata ejus gravia non simt. (1 Juan., V, 3.) i\îoiitrons-nousdonc, par nos œuvres, les citoyens du ciel; portons des fruils qi.'i nous méritent d'être comptés au nombre des arbres dont le Père de famille se réserve la récoite ; c'est la conséquence la plus utile que nous puissions tirer de notre Evangile.

Permettez, mes frères, que je remette sous vos yeux, en finissant, une autre [)aral)olo, qui, par le rapport quelle a avec l'Evangile de ce jour, peut encore vous intéresser de la manière la plus sensible. Un homme, dit Jésus-Chrisl, avait un figuier qu'il avait planté dans sa vigne; il venait assidûment toutes les années y chercher des fruits, et n'en trouvant point, il lit appeler celui qu'il avait chargé du soin de cette vigne, pour lui en témoigner sa peine :

Il y a longtemps, lui dit-il, (^ue j'attends inuuleuaent du fruit de cet aibre; pourquoi, vous qui savez qu'il n'en rapporte aucun, soutfrez-vous rpi'il occupe dans ma vigne une place qui serait remplie par un arbre plus fertile : Ui quid etiam terrain occupai? Maître, répond le serviteur, j'ai compté sur votre patience, et je la réclame aujourd'hui en faveur de cet aibre; laissezle encore cette année : Diniilte hoc anno ; jo redoublerai mes soins, je le cultiverai avec plus d'attention, jo l'envir'Minerai de tout ce qui pourra f.ivoriser sa fécondité : i)ent-ôlre h force de cullure rapportera-l-il des fruits : Si quidem fecerit friiclam : s'il n'en rapporte point, ne serez-vous pas toujours le maître de le faire couper ; Sin aulem succides ?

Quelle icnpression fait sur vous celte parabole, mes frères? Uendez-vous justice; n'ètes-vous pas ce figuier infructueux (pii occupe inutilement une place dans h; champ du Pèio de fauiille, et dont la porto ne dépeniJ peut-être plus <jue d'une année de stérilité; et n avez-vuus pas besoin quo J6bU»-Clirist et ses minisires s'o|)posent h la colore du Maître (|ui a résolu de vous arraelier de son champ?

Mou I>ieu, c.f ne sont pis vos grûces qui nous ont manqué jusquà ce; jour; vous ii'nvez riofi négligé pour nous l'aire porter des fruits de jusiice 1 Fatigué de notre slérililé, vous ()Ourriez nous arracher d'une terre où nius occupons une place peul-ôlre

inutile; mais daignez suspendre vos vengeances : Dimilte. Si vos njinistres reloublent leurs attentions et leurs soins, si vus élus et vos saints vous adressent des prières plus ferventes, ne permeliez pas que tontes ces ressources nous deviennent inutiles : airosez-nous de vos bénédiclinns dans le temps, et faites que nous portions des fruits pour l'éternité. Ainsi soit-ii.

VllI* DLMANCHE APRÈS LA PENTECOTE.

Sur l'Epitre de saint Paul aux Romains, c. y III, V. 12-17.

Dignité du chrétien; iltîvoirs qu'elle lui impose; soiilfiir est sou apanage ; palience el douceur, voilà S.0I1 caractère.

Que le chrétien, mes frères, ap|irenne à connaître, à estimer et à honorer la dignité de son caractère; qu'il étudie à quel lilre il porte le nom [irécieux d'enfant de Dieu : qu'il s'instruise des droits que lui donne celle prérogative, qu'il se (lénètre des obligations qu'elle lui impose; et il aura rempli tout ce que l'Apôlro exige de sa part dans l'Epitre de ce jour. S'il étudie d'abord la nature de ce titre, il verra que la noblesse la mieux établie, ne peut remonter à un degré qui réponde à l'anlitjuité du nom chrétien, puisque Jésus-Christ, noire chel, est, comme Dieu, avaiU tous les temps. S'il s'instruit des iJioits (pie lui donne ce titre, il a|)prendia qu' un chrétien est un enlant de Dii'U, à qui l'adoption assure presque les njêmes privilèges que la nature, puisqu'il est héritier do Dieu môme, et cohéritier de Jésus-Christ. Mais s'il ne veut pas rendre ce litre slérilo et ces droits infructueux, il faut qu'il a,^! sans cesse devanl les yeux les obligations qu'ils lui imposent , qu'il se souvienne de tout ce qu'il doit h la sainteté de ce nom; qu'il se conforme, par les dispositions do son esprit el par les sentiments de son cœur, à la vie de Jé-<us- Clirist, le premier-né des enfants de Dieu, leur chel et leur modèle. Ah ! (^u'un chrétien pénétré do toutes ces vérités, serait bien avancé dans la voie du salut, s'il agissait d'une manière conforme aux lumières que la foi lui présente! Etudions-les, ces vérités, dans l'aiiplication de l'epîlro de ce jour, et demandons-en rinlelligenco et la pratique.

L'Apôtre se sert, pour persuader et convertir les pécheurs, d'un raisonnement dont la simplicité et la vérité devraient faire sur eux des impressions bi(!n vives, si lo |ireslige dos passions n'aveuglait point leur c(eur; il montre par ce seul raisonnemenl, que l'esclavage du péché est le plu^ injuste, lo plus pénible el lo plus dnngeroux des esclavages, tandis quo le servicedu Seigneur est lo plus raisonnable, lo f)lus doux cl le plus uvanlageux : Nous ne sommes point, leur dit-il, redevables h la cliair, pour vivre selon la chair : Ùebilurrs sumus non carni, ut secundum carncni vivamus ; (■'est-u-dire : La cliair n'a aucun droit sur iiolie cœur; ce n'est point d'elle que nous

ORATEURS CHRETIENS. COCU IN

leiions ce qu'il y n en nous de biens el d'a- VtinlaiAcs, soil sj)iiiluels, soil temporels : si la ciiair [irodiiil en nous qu(.'i(^u(^ e(ïel, ce sont des inliruiiiés qui nous aiïligent, ce soûl des [(^voiles qui nous lalij^uenl, c<-' sonl (ies misères qui nou-s humilicnl : voilà ce que iaii la chair, ce qu'elle esl cajjahle (l'occasionner en nous; par conséqucul, c'est contre la justice qu'elle usurpe l'empire sur notre cœur : Debitores sumus non car ni.

Demandons maintenant aux pécheurs s'ils sont bien persuadés que la chair n'a j);is droit do commaïuJer è la volonté ; s'ils sont convaincus qu'il est môme huruiliant do lui céder l'empire, que c'est dégrader sa rais(jn que de vivre dans son esclavage : [lour la plupart, ce sera parler un langage qu'ils ne comprennent pas; pour quelijuesuiis, C-e sera une pieuse exagéraiion, vX une invention suggérée par une dévotion mal entendue ; pour d'autres, ce sera une vérité, mais beaucoup moins sensible (]ue les passions qui les enlraîiieni, et la chair aura toujours le môme nombre d'esclaves. On verra toujours les a[)pétits déréglés écoutés, suivis et flattés |iar le plus grand nombre; le monde sera toujours i)lein de ces hommes de chair et de sang, qui rapportent toutes leurs pensées , tous leurs désirs et toutes leurs actions à une félicité lemjiorelle qui recherche tuul ce qui flatte les sens : ainsi, le luxe, les folles dépenses, la somptuosité des tables, la mollesse, les ameublements et les habits, et tout ce qui a pour objet ce corps péiissable, auront toujours la préférence de la part des riches, des grands et des heureux du siècle; et dans les états les plus bornés, la débauche, la crapule, l'intempérance, les passions les plus sales, les désordres les plus houleux, tiendront lieu de ce raflTuiement auîj.uel la pauvreté ne saurait atteindre. Dites à' tous ces chrétiens qu'ils ne sont point redevables à la chair, qu'ils ne sont point ob'igés de vivre selon les désirs de la chair : Debitores sumus non carni; ils nous répondront, du moins pur lour conduite, qu'il n'est pas d'obligation qui leur [laraisse plus étroite, et qui soit plus tidèlemenl observée de leur part.

Mais seront-ils i)Ius touchés de cette seconde réflexion : Si vous vivez selon la chair, vous mourrez : Si secundum carnem vixeritis, viorieinini? C'esl-à-dire : Les désirs de la chair salislails deviennent pour vous une sentence de mort, un germe de destruction, un gage de damnation et de perle éternelle. Ce danger si réel, si terrible, si certain, n'est presque pas médité de la part des pécheurs, el par conséquent ne fait l)oinl d'impression sur eux.

Cependanl, mes frères, il a élô des temps où cette vérité ; Vosjs mourrez, Moriernini, a peuplé les cloîtres e\. les déserts, a préparé les cœurs les plus dépravés à un heureux diangement, a conduit à la parfaite justice les âmes qui marchaient avec sécurité dans les voies de la perdition ; alors la foi était

simple; alors, pour s'endurcir dans le crime, <M\ ne s'enveloppait point du manteau de l'incrédulité; alors, on n'avait pas fermé, |iar une multitude de systèmes, de préjugés et de raisonnemenis captieux, le cl.iemin à la vérité, qui conservait des droits essentiels sur le cœur : mais mainlenint essayons de dire aux pécheurs : Vous mourrez : Moriernini. Celui-ci me réj)ond : Tout (init avec moi; je n'ai, comme la bête, qu'un terme mesuré à reujplir ici-bas, après quoi je retourne au néant d'où je suis sorti : celui-là m'objecte que personne n'est revenu de l'autre vie pour attester ce qui s'y passe; que le temps piésent nous est donné pour en jouir, et qu'il paraît bien que l'Etre qui nous a créés ne veut pas nous inquiéter sur l'avenir, puisqu'il nous en a caché le mystère; un aulre me reproche qu'en parlant si souvent de mort, d'éternité, de su|>plices, je fais injure à la Divinité que je prêche, en lui prêtant, comme sa créature, des desseins de cruauté qu'elle n'a pas; que s'il existe un Dieu, il ne doit pas s'inquiéter du détail de nos actions, et qu'il n'a pas plus besoin de nos hommages que de nous-mêmes, pour être heureux. Mais la conscience est-elle bien d'accord avec tous ces systèmes? Et ceux qui les adoptent et qui les font valoir, oseraient-ils bien me répondre que jamais leur cœur ne réclamera contre ces principes dangereux? Il est bien aisé, quand on vit dans le sein des plaisirs, quand on a un intérêt réel à ne pas troubler la félicité dont on jouit, il esl facile d'atlecter un air de tranquillité et de paix; et si quelquefois la vérité se fait entendre, le cri des passions lui a bientôt imposé silence : mais est-il aussi aisé de se calmer lorsque la mort presse, lorsque l'éternité s'a[)proche? Les passions se taisent, et la vérité rentre dans tous ses droits. Alors, mes frères, nous n'avons pas besoin de dire au pécheur.

Vous mourrez, Moriernini ;\\ se ledit bien à lui-même, et d'une manière quelquefois si frappante, qu'elle produit un désespoir auquel toutes nos invitations et toutes nos paroles ne peuvent remédier.

Ah! qu'il vaut bien mieux suivre le conseil de l'Apôtre : faire mourir, par l'esprit, les désirs de la chair, et s'assurer, par celle mortiilcation, une vie bienheureuse! 5t spirilu facta carnis morlificaverilis, vivelis. S'envisager comme redevable à l'Esprit, comme obligé d'en suivre les lois, eh! quel usage plus noble peut-on faire de la raison? Un chrétien qui se dit sans cesse : La plus belle partie de moi-même c'est mon âme; celte âme qui est une émanation de la Divinité, puisque c'est de cet Esitril éternel, immense et inûni, que je tiens tout ce que je possède dans l'ordre de la nature et dans l'ordre de lu grâce ; puisque c'est de cet Esprit souverain quej'attends tout ce qui peut rendre ma vie |)réseule sainte, juste, innoccnle, et ma vie future éternellement beuleuse. Toute aulre loi que la sienne est une tyrannie ; tout aulre joug esl un esclavage iusu]iportable; mu docilité à tout autre mai-

ï)lî PRONES SUR LES EPITRES ET EVANGILES. ÇU

Irc est une bassesse: itHiis si jo suis conduit la vie présente, il osl (Mienre pour la vie

el^ poussé par l'Esprit 'de DiiMj, l'Apôlro future le g;ige certain des droits les plus

nr/n|i()rend que je suis l'enfant de Dieu piécieux. Si nous sommes enfants, conclut

inôuje. Avnii-il un litre plus précieux à me i'Apôlre, nous sommes liériliers : Si fiHi,

donner? Je g;i;:ne donc beaucoup quand je et hœrcdes; el héritiers de Diru mèmi-, par

renonce à l'empire des passions el i) l'escla- consé(|ue'il coliériiiers de Jésus - Gtirisl.

vage de la ciiaii': et je puis dire, avec u;i Mais i'apôlre saint Paul n'exagère-1-il pas

saint, que si ma fidélilé à honorer Dieu el à en osant coni[»arer nos droits à cens de Jé-

Jui obéir est un esclavage, c'est un esclavage sus-Christ même? Il est par essence le Fih

qui m'honore, puis(ju'il me vaut utie cou- éternel du Père, l'iiérilier de toutes choses ;

ronne : Servire Veo, regnare est. Mais .:e nous ne sommes que par une, faible (larliri-

n'appellerai poitU esclavage les liens qui pation de sa nature divine, enfants du Très-

in'alta lient à mon Dieu, parce (pie, ajoute Haut; et nous aurions avec lui le droit d'hé-

l'Apolre, n'.us u'ovotis point reçu l'esprit riliers (ies biens éternels 1

de si-rvitude, el nous ne sommes pidnt dé- Mes frères, l'Apôtro ne parle q'ic d'après

voués à une crainte basse et ramt.anle : le Prophète, qui annonçait au juste, au nom

Non enim accepislis spirilum servit uti s in ti- du Dieu qui rinspirail, (pie s'il persévérait

tnore. Nous avons reçu l'esprit d'adoption dans la justice, il lui coramuni(]nerait co

des. enfants, el c'est par cet esprit que nous bien universel qui est l'héritage de Jésus-

( rions avec confiance : Mon Pèiel mon Père! Christ tOstenclam omne bonum. L'Apôtre no

Jn quo clamtimus : Abba , Pater! Qu'on ne parle que d'après Jésus-Christ, (|ui assure

nous reproche donc plus de laire de notre ses disci[iles, que tant (lu'ils lui seront unis

Dieu un Etre cruel et sanguinaire, qui se par la lidéliié et par la charité, ils le seront

plaît dans la d' struclioii de ses créatures! jiar les mêmes droits au mémo hérita-^e

Leur niettrail-il dans la bouche, el encore puis(pi'il n'a pas demandé autre chose à saù

fitus dans le cœur, le lendre nom de Père, Père que d'être réuni à ses discioles comme

s il voulait les traiter en ennemis? Il châtie, un chef à ses membres, nlin qu'ils fussent

ilesl vrai, renlanl indocile; il rejette deson où il serait lui-môme: Ut ubi swn eno, et

lierilage le fils dénatiiré; mais il |)rotég(; vos suis.

l'enf.iiii sfj.imis : ausM rap(jlre saint Paul ne L'Apôlre parle d'après sa propre ex!)é.

(omi)te-t-il pour (.■niants de Dieu, ipie rience, lui qui, ravi an troisième ciel, avait

.eux qui agissent selon sou Espnl : Ils au- appris des secrets qu'il n'est pas permis h

1res le sont par une adoption qui, méj.riséo l'homme de révéler. Il nous communique

lie leur part, devient inbuitueuse el les aujourd'hui quelques rayons de cette lu-

conduil à la mort éternelle ; ils le sonl par le „,ière inelfablo, lors.nfil nous dit nue noiH

iiion que Dieu veut bien leur laisser en. oie sommes enfants; que. comme enraiils. n,.u<

de laiie valoir celte adoption par un retour sommes héritiers : Si fdii, et hœredes .Mai^'

Miitere; n.àis laul -ju lis se conduisent par ^^n que celle vérilé si glorieuse, si con-ol

esprit du siècle, ou par leur |)ropre esprit, jante, n'enfle point noire cœur, il aïoiile les

Je nom du i ère, dans leur bouche, devient eondilions |)énibles auxquelles cvt l.éi itag,-

un(3 espèce de blasphème, à moins (pi'.l ne ,m,us est promis : nous ne sommes hérilic^-v

m^^r'i?Tf f'.*^! V"^^ <ii.'aulanl que nous souffrirons avec lir.

nlf 1. i , ' \^ ^'^'"""^,^« ' '"""'•^•'' pour.6tregl(.rifi<Vs avec lui :Si tamen comua-

par la pénitence. Mais, p'our les chrétiens limur, ut tt conolonfircmur juloles, lEspril-Saint rend témoignage à Mais savez-vn.is bien, mes frères, ciMiue

leur esprit, qu ils sont enlai.ts de Dieu: c'est q-:e souifiir avec J -sus-Chris ?(^j,,-

Jestimonium reddu spintmnostro quod su- naisse.-vous bien toute l'élendue de eelte

T.'J!' ' 'T^ témoignage consLsle obligation? N'est-ce pas la môme .me l'Apô-

(Junsi onction qu il leur cu.nmuni.p.e. Un Ire prescrivait aux fidèles d'Ephèse, lor^-

chréden hde.e la goûl.^ dans la prière, paivo (|u'il leur disait de se pénétrer des mômes

(]uil sent que c est I Espnl .Je Dieu qui ..enliments dont Jésus-Christ élail pénétré ■

le;, ne en iui les gemissemei.ts de s.ni cœur, Hoc sentit, in vobis c,nod et m Chrulo Jesnf

qui lui lai (^onnaiire,desir.;r et demander Un chrétien qui souffre avec Jésus-Chr s.

le bien ; ,i ■, guûle dans raftlicl.on ; c'e.l fait allonlion,' comme lui' à la eu se et à

Esprit de D.euqu. lu, eu lail péné.r.r l'elfet de ses souffrances ; il voit danse

utiliié, ei.du.eilimporlunité, saiirliherla aniiclions la punition du péché- il vo.l

S"^l iVtu r. ! 'f ;,'^^ T'"''- ^"'^ ^^^ '^•"■^''^- i^ren^idi; au ;,; hé "ï

luus et l.^s tuiles; 1, la goûte, celle onc- préservatif contre le péché ; il voit dans ses

lion dans la Umialion ; c'cM rE.spril-S.ii.t ameriumes lo bonhe ,r qui ei^d.. l ê Ire h

lSi( .•I.;c.''';nn'r'ri"'''p-'' 'T '"'«'''«^•"^^■' '*" ^ ^^ ^^''^es ceS COnsidéJatio s p.'lluiM..

l\o 'T- ^ '"' '"?"''■' '"'. '"^"''"'■' «" '"' '« ^0"ceur de Jésus-Chrisl, a patienc.

de I ennemi ;cesl lui qui le lient dans c«tte de J(JsusChrist, l'humilité de Jésus-Chrisl-

JcSlIo; ;i;^';11f TTZ' '^'^^";;■'^"«-'^ 'i.n alors II souffre vént.;b/(!men, aV c^é ^:

repouJcnl de la vicloire. Qui! est ,l.;nc Christ, non-seulement par l'union d"s sen-

av«n lageux d être es enfanis .Ju Dieu, pui>. iiMnius, mais ,.lus encire par h p .te.'! on

que a protection de son Esprit asMste con- deJésu.s-Chris, qui le sou.iSnVq.l ' lime

i inutllemenl ceux qui lui apparliennenl I qu. le <;on..(de, qui le dédommage dMoi(,

Mois si ce- lilro e.sl la plus coi.solanle, .., qu'il .soulfie. et qui lui fait enfrevoi noùr

l-lus B.ai.de de toutes no. rcss.nr.es pour l'cncouiager', une gloire 'pa ne s .'cqur ri OnAihui'.s cuntriE.vs. XCVIU. .jii

eiO OMATEUMS CHIIRTIENS. COCHIN. 620

(juc pnr los souiïdinccs, m<'iisqiii n'a poiiil cœui' gén(''reiix do /'.iriiître inlrépido à l'ap-

(ie pro()orlion avec les soiilîraiices elles- iiroclie d'im danger (jti'on allroiile pour \;\

luÊmes, par l'immensité des coiisolalions gloire de Dieu et rinlérôtdîi rjroctiain ; mais

iju'elle renferme. c'est un endurciSbeineul déplorable el uti

Persuadez-vous donc hien, mes frères, aveugletneiit criminel de |)enser, san^ fié-

qiie le caractère des enfants de Dieu est un inir, que la mort nous menace à tous les

caractère de fiatience et de douceur; que moments du jour, qu'elle [leut se replier,

leur apanage ici-bas est de soulfrir; que comme un (iJel, sur l'impie, et l'envelopper

leur droit pour la vie future dé[)end essen- à l'instant où il s'y attendra le moins; que

liellemcnt des tribulations de la vie prè- Dieu punit souvent, par une mort jiromple

sente; qu'il n'est aucun d'eux dont on ne et préuialurée, une pénitence remise de

fiuisse dire, comme de Jésus-Christ : Il a jour en jour. Jésus-Christ, dans l'Evangile,

Jallu qu'il soulIVîi pour enlrerdans la gloire : nous laisse tirer cette conséquence. Sui-

Oportuitpatiy el ita inlrare in gloriam. vons exactement les dilTérentes insiructions

Faites, ù mon Dieu, que celle considéra- qu'il nous y donne, et demandons la grâce

lion devienne l'adoucissement de nos amer- d'en profiter.

tiiraes; rendez-nous, par les dispositions du Quand Jésus-Christ, mes frères, propo-

cuaur, parfaitement conformes à Jésus-Clirisl, sait au peu;ile une de ces vérités fundamen-

iiotre chef; et faites (]ue cette conformité se taies, dont l'inlelligence pouvait servir à

I>erfoc(!<inne en nous, dans le temps, par la étendre la connaissance des vérités du salut,

.^râce, el se consou;rne, en nous, pour l'é- il ne se conlenlail pas de la présenter sous

leriiilé bienheureuse, dans la gloire. Ainsi une [)arahole : il employait dilférenles figu-

soil-il. res, qui toutes conduisaient aux mêmes

conséquences; aussi, le royaume de Dieu

.Sur l'Evangile selonsuinl Lnc,c.XU, v. 1-9. nous est-il re|>résenté quelquefois sous i'i-

luccMiitHlo il.- l'heure delà mon, imisMu.i nu.iir.lc- '"^ë^ de vierges sages qui veillent, tandis

vigilance. Prévenons-la par de Ijoniies œuvres. MUt; les vierges toiles s endorment et laissent

Vrais trésors du cliréiicii. éteindre leur lampe en attendant l'Epoux;

(juelquefois comme des serviteurs actifs et

Pouvons-nous réfléchir, mes frères, sur la laborieux qui font valoir le lalenl, tandis

brièveté de nos jours, sur la sévérité des (|ue le paresseux l'enfouit et le serre; tan-

jngements de Dieu, sur l'incertitude de tôt coinnu; une vigne que le pèio Je famille

notre fin dernière, sans nous sentir péné- fait cultiver avec soin, et qui, malgré ses

très de la crainte la jjIus vive? Quoi! les précautions, devient infructueuse et stérile;

jours de notre administration sont comptés, tantôt comme un champ oiJ la semence pro-

l't encore nous ignorons l'heure et le mo- duit, mais avec inégalité : aujourd'hui, c'est

ment où leMaître doit nous citer devant lui, un économe h qui le maître fait rendre

pour nous demander compte des biens qu'il compte de son aduiinistralion, parce qu'il

iious a contiés 1 Ce moment sera peut-être est accusé de dissi{)a[ion et d'infidélité,

celui où nous nous croirons le plus Iran- il y avait un homme, dit Jésus-Christ, et

quilles, où nous nous disposerons le moins cet homme était riche : Homo quidam erat

à ce compte redoutal)le où nous nous per- dives. 11 ne nous est pas diliicile , mes

suaderons être le plus éloignés de notie frères, de comprendre que cet homme

Juge! En vérité, mes frères, ces idées se- riche, dont parle l'Evangile, c'est notre

raient l)ien capables de nous jeter dans l'a- Dieu. Qui peut, en ellet, l'égaler en n-

ballemcnt et dans la consternation, si la re- chesse? Il possède tous les trésors de la

iigion ne nous apprenait à nous rendre celte nature et tous les biens delà grâce; il les

pensée utile, en en tirant les conséquences dispense selon ses vues, il les distribue

les plus salutaires. selon ses desseins, et nul don parfait ne

Undes Pèresde l'Eglise, ,etceluiquiale|dus procède d'aucun autre que de ï\xi : Erat

médité sur cette pénible incertitude, nous clives.

donne à ce sujet un avis imporiant. Vous 11 est riche en sagesse; ses desseins sont

vous affligez, nous dit-il, de ce que le mo- admirables, ses pensées pleines d'équité

ment qui doit terminer vos jours vous est et de justice, ses conseils intinimenl élevés

inconnu ; vous craignez que ce jour ne vous au-dessus de notre faible raison : seul pour

sur[)renne au milieu de vos inlidéliiés et de régler ce vaste univers, il y fait régner un

vos négligences. Prévenez-le par votre vigi- ordre que le caprice des homiues et le

lance el vos bonnes œuvres; vivez comme si concours das événements ne sauraient irou-

eliaqiie moment devait être le dernier de vos blor : lu péché seul semble causer à col

jiiurs : Sic vive, quasi cilo morilurus. ordre admirable quelque aîtéralion et

il faut l'avouer, nous éviterions bien des quelque dommage; mais lui-même entre

inquiétudes, nous (>féviendrions bien des dans les desseins d'un Dieu qui sait en

malheurs, si nous prenions celle sage |)ré- tirer sa gloire sans rautori!>er. 11 le sup-

cautiou. Coiibien en esl-il qui, engagés porto; et il n'est pas moins riche en

j>eut-ètie dans des habitudes crinnnelies , sagesse quand il é|)argne le |)éclieur pour

seraient disj.osés, pur ce seul motif, à rom- inanilobter sa paiieiici , que quand il le

pre leurs chaînes! En ellel, peut-on vivre chûiie [lour satisfaire sa juslico : iiVo/ rf/te*.

«lans le péché et penser lran(|uillemenl à 11 est riche en uiiseiictnde ; et sa misu-

l'incerlilude de la mort? Il est digne d'un ricorde surpasse Ja luullilude et l'énoriuité

(j^\ PKON'ES ?UR LES EPITHES ET EVAXGII.ES. fi??

(1,. nos rrinic- relie ne se rebute point de vous pas avoir sur l'emploi de ces ricl)('ss(>> l

nos é^îu-eint:'*!!»; elle ne s'aigrit jioinl de N'entundez-vous pas déjà le eri du f)auvre,

nos mépris; elle pourvoit à Ions nos be- qui vous accuse d'avoirdi'^sipé le [)a'riinoinH

soins; elle soul.iye loules nos inlirmitcs; du Père cramiiU? Diffamatus est quasi

ollu se pl'ît à (Kodoîiiier. Il U) a que sa (lissipassct bvna Uliiis. N« mériiez- vous

justice (pii, (]uoi<iue aussi irainuable, aussi pas qmt , pour l'aire cesser cet abus, il

f-sscnlii'llc que SCS aulies alliibuls, semble vous rappelle à lui dans sa colère; qu'il

avoir des bornes, par a lenteur qu'elle met vous présente le détail accablant de toutes

i\ nous (':unir : voilà TiJée que nous devons les iujuslices dont voire inseosib liié ( si la

nous lorm(;r de la richesse du Mailre que cause; (ju'il entre enlin avec vous dans la

MOUS servons : Ilotno quidam eral dtves. discussion la plus rigoureuse et la plus sé-

Cet iioiuiiie (le l'EvunLjile avait un uiten- vère sur l'euiploi que vmis avez f lil de ses

(Jaiit. Si Dieu est le (iiaîire que nous ser- bmus'i liedde rationem vitlii-alionis Iucp.

vous, par une couséqiience nécessaire, c'est C'est, en etlel, la conduite que Jésus^

nous (jui sommes, cliacun dans nolie étal. Christ fait tenir au maîlredonl il parle dans

les dépositaires et les économes des biens celle parabole, à l'ét^çard de cet économe

qu'il nous accorde ; c'est entre nos uiaius intidèU. Jl examine d'abord les fautes qu'on

(pi'il les place, ou pour les faire valoir, ou impute à son serviteur dans i'adminisira-

)jOur les répandre, selon leur nature; c'est tiou de ses biens : les accusations sont

à nous qu'il en conlie le dépôt pour l(;S assez graves pour mériter toule son atlen-

l'aire fruclitier; c'esl à nous qu'il en deman- lion; il le fait venir : Vocavit illum. Counne

dera le comiite le plus rigoureux : niallieur il veut tirer de sa bouche l'aveu de son

à nous, si nous négligeons d'en tirer le crime, il l'interroge sur les dissipations

profit qu'il exige 1 dont on l'accuse. (Jn'esl-ce <pje j'apiirc n Is

Ne l'oubliez donc jamais, cliréliens; vos de toi? lui dit-il : Quid hoc audio du le? Le

veilus, vos biens, vos talents, de quelijue trouvant sans excuse, il le condamne à se

nature qu'ils soient, ne sont point à vous ; voir |)rivé de toute confiance et défiouillé

vous n'en pouvez [)oinl disposer selon vos de tout emploi : Jain non poleris villicare. Il

vues r)ai licuiières. Il ne vous est permis ni exige que, pour mieux prouver son inpis-

de les enfouir, ni de les cacher, par une tice, il rende un coujple exact des biens

soidide économie ou une timidité déplacée, qu'il a reçus, et de remploi qu'il en a fait:

ni d'en faire l'alinjcnt de votre vanité, par lieddc raiionem viliicalionis tnœ.

un orgueil criminel. Il ne vous appartient Plaignons cet économe malheureux : le

que la misère et la nudité que vous avez récit Ue son infortune est louchani ; mais

apportées en naissant; vous n'avez rien, ne gémissons pas sur son sort sans l'air.»

que vous n'ayez reçu et que vous ne deviez (pielqiie relour sur nous-mêmes, jiuisipje

fane profiler: mallieur à vous, si vous Jésus-Christ n"e!U()lo!e celte parabole (|iie

vous rendez criminels, ou jiar l'oubli des |)our nous rendre plus fidèles,

dons de Dieu, ou par l'abus que vous eu En ell'ct, mes frères, pouri'iez-vous vous

laiiesl promettre un traitement moins rigoureux

Quel détail, mus fières, si je voulais et moins sévère, si le Seigneur entrait anémier uiainletianl eu uiscussion avec vous jourd hui en compte avec vous? De lanl hilr l'usage que vous avez fait des biens de d'années ipie vous voyez derrière vous, eu la grâce . el quel reproche n'aurais-je point comptez-vous beaucoujMle passées dans la à nie laire à moi-même, si je voulais en justice et dans la crainte du Seigneur? île faire l'exaujen devant vous! Voyons seule- tant d'eutrefirises qui vous ont occupés, de ment si nous sommes les fidèles dispensa- tant d'événements qui ont (lartagé vos juuis, leurs des biens teuiporels que la Providence combien en trouvez-vous (jui se rnj)porieni nous contie. Failes-y attention, vous sur- 5 sa gloire? de tant de secours qu'il vous a tout, mes frères, qui n'êtes plus opulents, ménagés, de lanl de grâces qu'il a répanplus heureux el [dus riches, que pour être dues sur vous, combien en connaissez-vous plus compatissants el plus sensibles : si je qui aienl fructifié dans vos cœurs? de tant vous dis que vous n'êtes point du loul les d'épreuves uiôme que sa nnséricorde vous piopriétaires el les maîtres de tous ces a [)réparées, combien de fois voire résignaniens, que vous voyez tous les jours entre lioii el votre patience en ont^elles fait Ues vos mains avec tant de complaisance, et sur moyens de salut? Examinez-vous sérieuse- "lesquels vos croyez avoir des droits si meut, mes frères, et rendez compte tlès légilimes; si je vous |irouve que Dieu no mainlenanl de votre administraiiou, avec l'ail que vous abandonner ce qui esl abso- autant de sincérité que v(ms serez forcés iumenl nécessaire à votre usage, que le d'en montrer quand le Mailre v(»us ciieia lesle n"esl (ju'un dépôt (ju'il place entre V(js devant lui pour subir le dernier examen de mains, pour le laiie passer dans la main du voiro coiuiuile : Redde rnlioncm ciUicuiio' |)auvre; si je vous démontre avec tous le» nis inœ.

?ères de la vie spiriiuelle, qu'à la rigueur Jeunes gens qui m'écoutez, je suis aulo-

loul ce (jui ne sert poinl à fournir aux lisé à vous le demander de sa pari, co

besoins de la vie, cA un 5U|)erllu ijui no compte redoutable : Quel usage avez-vous

nous appai lient pas ; que vous ailribuer au lail des premier» insianls de votre raison?

delà du nécessaiie, c'est une usuipalioii l'étude de la loi de Dieu a l-elle occu|)é vos

«Ifieuse : ah ! quelle inquiétude ne uuvez- premières unnèus? vos premières inclina"

m OHATKUKS (.III'.KT.ENS. COCillX. 6^4

lions cl vfis pi'onjiprs ponilianls oitl-ils éui casion, le respect fium;iiii, l'iiiibiliuie vous pfuir la vcrlu ? cl les giûces dont le Sei- ont-ils portés <i de coupables abus? .ûu'ur a pK-^vcnii voire enfance OFil-elles Et nioi, mes frères, dois-je riVépargMcr ivuciilié dan< vos cœurs? Voilà l'objet de dans ce compte redoutable, puisque la sainvoire compte : Redde ralioncm villicatio- [clé de mon étal , l'imporiance de mes 7)is luœ. obligations, et peut-être la multitude de Il vous le demande, \\ vous, |)ères el mes prévarications et de mes négligences mères, et il devient redoulai)le à proportion le rendront plus rigoureux el plus sévère? (pu; v(>s familles se multiplient : Dieu vous Ab 1 chrétiens, demandons tous ensemble a donné des enfants; Ips avoz-vous élevés avec le Pro| hèto {PsoL, CXLll, 2) que le dans son service et dans son amour? vous Seigneur n'eniro point en jugemeiit avec files-vous souvenus cpi'ils étaient à lui, nous, ou du moins qu'il attende, pour sixeravant que de vous appartenir ? n'avcz-vous cer ce jugement, que nous ayons réparé pas disposé du leur destinée suivai.l les nos inlidélilés et nos néglig'MM'cs dans sou vni;s de votre ambition et de votre orgueil? service. El de quel moyen pouvons-nous Dès leur plus tendre jeunesse', vous êtes- nous servir? C'est dans l'exemple de cet vous appliqués à former Jésus-Cbrisi dans économe intidèle, que Jésus-Clirisl va. nous leur coeur? avez-vous eu soin de leur ap- (irésenter celte impoitante leçon, jirendre que les biens de la grâce méritent Cet bomme se sent troublé des reproches pni' préférence leur attention et leurs re- de son maître ; ils lui paiaissent d'autant chercbes? en un mot, n'onl-ils rien trouvé plus accablants, qu'il les a mieux mérités. dans vos exemples et dans vos discours, Que ferai-je? se dit-il à lui-même: Quid i\n\\s ne pussent entendre et imiter sans faciam? Que celte parole exfirime bien la rougir? Voilà la matièi'e de votre juge- faiblesse el l'impuissance qui nous est natuuM'ui : liedde rationeiti villicationis luœ. relie à tous ! Si, de temps en temps, tious Ne le perdez pas de vue, ce com|)(o, voulions faire !sur nous-mêmes des retours \ierges cbi étiennes . eyatlliliez .Vi vous avez bien sincères, je suis convaincu que la vue (Onservé votre cœur pur de toute atfec- des dangers qui nous menacent, de l'indilion terrestre; si vous avez défendu votre gence qui nous accable, des misères qui innocence, ce dépôt si précieux, en écar- nous environnent, nous arracherait cet tant soigneusement tout ce qui pouvait la aveu: Q«îd /acwm? (pie ferai-je ? tlélrir; si vous n'avez point contrislé rEs|)rit Qu'il serait utile aux pécheurs qui tracpii habite eu vous, par des déguisements vaillent à leur conversion, de se bien coneriminels, par des rapports peu charitables, vaincre (|ue les promesses les plus sincères, 1 ar des conversations oiseuses : c'est sur les résolutions les plus fermes, les précauloules ces obligations que vous serez lions les plus sages ne sont que de faibles jugées ; Redde rationem villicalionis luœ. armes conlre une [lassion impérieuse et une Que répondrez-vous, [)auvres de Jésus- habitude invétérée ; que la plupart des pro- Cbrisl, lorsque l'on vous demaiideia ce jets des pécheurs ne durent qu'autant que comi»te? Parce que vous vous voyiez dé- l'occasion ou la frayeur qui les insfiire, s'ils nues des biens de ce monde, vous vous ne sont soutenus par la grâce ; qu'il est bien IKTSuadiez n'avoir rien reçu ; mais cette plus conforme aux desseins de Dieu sur pauvreté même est une preuve de ratleu- nous, el à la nature des besoins de noiru lion de Dieu sur vous : en avez-vous jiro- âme, de s'écrier avec humilité: Que délité? n'en avez-vous pas lait l'objet de vos viendrai-je, (|ue ferai-je, si le Seigneur me murmures, l'occasion de vos débauches et relu^e son secours, 1 1 me relire sa protecde vos crimes? ne l'avez-vous pas envi- linn et sa grâce? (>ui(/ /"aciam? vo'-'ée comme une ignominie? et au fond de Cet homme, n'osant plus compter sur les \oire tœur, n'avez-vous pas porté une se- boules do son maître, conçoit par avance ( relu envie à ceux qui ont paru [)lus heu- toute l'horreur d'une disette fâcheuse. Dans leux que vous? Voilà i'ubjelde la (jiscussioii l'exlrémité où il se trouve, il cherche des sévère qui vous attend au tribunal su- ressoiu'Ces pour sortir de cet état. La raison yrèiiiti : liedde l'alionetn villicationis luœ. et la nécessité lui olfrenl deux moyei;s*, El vous surtout, mes frères, qui,, courbés l'orgueil et la paresse semblent les lui insous le |)oids des années, avez tout lieu lerdue. il pouvait, en s'appliquaut à un de trainure que le ï\Jaitre ne tarde point à travail pénible, soulager son indigem-i ; vous appeler à lui, c'est à vous que s'adres- mais, peu accoutumé à manger un pain sent, dune manière plus pressante, ces arrosé do ses sueurs, il ne peut se ré^oudl■e j)aroles : liendez compte d'une longue et à essuyer les fatigues du travail: Fodere peut-être d'une liop longue administra- non talco. Il pourrait au moins, e:i exi>ol\on : lieddc ralionein villicalionis luiv. Dues sanl aux âmes com|:alissantes le malheur l'usage que vous avez fait de tous les dons où ii se trouve réiluit, iniéresser leur couida Dieu, et surtout de coite multitude do niu-éraiion el leur humanité; mais il faujourà qui se sont accumulés sur vos têtes. drail avouer sa faute, eu [>orier publiquevombieii votre ignorance, voire faiblesse, nieni la puniiiun et la home : cette idée le Voire n)alice, vous onl-elles lait commettre révolie; il rougirait de mendier; Mendicaie tie fautes? Combien la négligence, la dissi- erubesco. Ainsi, avec une parfaite counaisicuiun , la froideur, vous onl-elles fail saïue de son étal, avec des moyens réels yiucttro de devoirs? Couibie:! de fois i'uc- f;uur le soulager, ii est malheureux, parce

C25 PRONES SUU LES EPITUES ET EVANGILES. C^G

qu'il ne veut rie:) enirepreinire pour en, les lui inspire. Aussi no lui (Jo!ine-!-il pas

sorlir. le nom d'iiomino fiilèle, mais d'Iioniine in-

Vous r«coniaissez-vous ini, chréliens tellij^enl. Il le met <iu noniliro des enfants

lAcliPs et paresseux? Les ministres, dépo- dclérièhres; et en pro[)nsant son exomple

silaires de vos infidiMitrs, ne snnt-ils pas aux enfants iJe lumière, il les avertit d'ètro

souvent témoins de pareilles irrésolutions ? prudents, aelifs, pleins d'ardeur pour le*

Depuis si longle:nps que vous avez le mal- biens qui nous sont promis, et d'user en

heur d'être sépan'^s df voire D ou par le quelque sorte envers Dieu d'un saint arti-

péché, qui vous empêclie de retourner h fice pour obtenir ses faveurs, en se souve-

lui ? Ignorez-vous le dt^[)lorable état de votre nant que si, dans l'ordre temportd, cell<

Arao? Eli I vous êies si éloquents, lors(]ue conduite a tant de succès, elle en aura bief

de nouvelles cliules vous forcent à en davantage dans l'ordre spirituel. Que lut

gémir! Serait-ce que vous éprouvez un enfants de lumière craignent donc d'ôtrt

trop violent pencliant pour le mal? A vous trouvés inférieurs en sagesse aux enfantin

entendre, l'oijjet de vos passions ne vous de lénel^rc^: FiHi hiijus sœculi prudenliores

parut jamais plus digne de votre mépris, fîliis lucis in (/(neratione sua siint.

Peut-être ne sentez-vous pas encore le prix Nous en devrions rougir, mes frères; et

de la vertu, et la nécessité de la grâce que si nous n'en rougissons [las, n'est-il pas à

vous avez perdue. Ali! vous enviez !e sort craindre que nous ne soyons pas du noni-

de ces âmes fidèles qui ne vivent (pie pour bre des enfants de lumière ? iQuoi 1 nous

Dieu; et malgré de si heureuses disposi- souffrirons que les enfants de ténèbres nous

lions, vous demeurez toujours dans l'état surpassent en intelligence et en sagesse ! Je

du péché 1 Encore une fois, mes frères, qui vous entends (quelquefois vous plaindre

jeut donc relarder votre conversiim? Le (juc la morale du saint Evangile est sévère;

voici : c'est (pi'un ministre éclairé exige de qu'il en coûte beaucoup pour porter la

vous des démarches qui pourraient corn- croix, pour morlilier ses sens, pour accom-

(irometlre et blesser votre amour-propre; |)lir la loi du Seigneur ; (pie la voie des élus

c'est qu'il vous impo^(^ des exercices (jui est une voie dure et pénible ; qu'ello est si

gênent votre sensualiié et voire mollesse; étroite, qu'il est bien difilcile do s'y main-

c'est qu'il vous prescrit des saiisfactions tenir. Mais les roules qui conduisent à lu

qui révoltent votre orgueil; c'('st, en un fortune sont-elles moins épineuses? Le

mot, que votre cœur vou/|rait bien goûter service- des hommes est-il moins pénible?

les (Jouceurs de la conversion, sans passer le monde est-il un maître moins impérieux?

par les ameilumes et les rigueurs delà Ah! mes frères, vous n'en avez peut-être

péniU'n(^e : Fodere non rako, mendicare jamais fait la comparaison.

trubesco. ~ .~ Que faut-il pour opérer son salul? Une

Comment se pourrait-il que vos disposi- volonté droite, un cœur sincère, une humble

tiotis fussent agréables au Maîlre commun, défiance de soi-raôm(;, un zèle ardent pour

tant qu'il vous connaîtra si peu d'cmpres- la gloire de Dieu; en un mot, une ap|di-

sement à retournera lui? mais (piand la cation qui réponde h la grandeur de l'alfaire

douleur la plus sincère vous fera prendre que nous avons à traiter, (jui réponde à

les moyens de réparer vos iiertes et de re- celle que nous donnons tous les jours aux

médier à la misère qui vous accable, alors alfaires (jui nous touchent. Car l'Evan-

vous deviendrez les objets de sa bienveil- gile ne condamne fias celte ardeur légilimo

lance et de son atienlion ; il louera votre que vous faites paraître dans la poursuite de

prudence, il la proposera pour mod(jle à vos inléréls personnels; cette attention

ceux qui, comjne vous, auront dissipé ses louable h faire valoir les ressources que la

biens: Laudnvil dominas rimciim. Providence vous ménage, ou les talents que

Dans ce! éloge tpie le uiaîlre accorde à sa sagesse vous conlie ; mais ce qu'il coii-

S(»n économe, il se trouverait nue grande damne, c'est qu'insatiables des biens de co

dilliculté, si les paroles de Jésus-tJtirist monde, vous paraissez (dcins d'inditTéreiieo

élaii'iil (irises h la lettre. Cet intendant in- cl do froideur pour les biens éternels; co

lidèle fait venir les débiteurs de son maître, qu'il condamne, c'est que Dieu, qui devrait

el.il se sert des biens (pi'il a acijiiis par des occuper voire cœur tout entier, se trouve

voies si injustes, pour se faire des amis (jui partage, captivé môme par une multiludii

le reçoivent diuis sa disgrâce. Il falsili(.' leurs d'objets indignes d'un chrélien ; ce qu'il

obligalionsj il acquille une partie de leurs condamne, c'est (pie, lidèles à tous les

délies avec des fonds rpj'il devrait rendre, usages que la bienséance, du monde pres-

el commet une injustice plus (riante peut- crit, les exercices de la piété no vous

ôiro (|ue celle (ju'il avait coauuiso en Irouvent jamais de loisir; ce (pi'il eomlaïunts

usurpant^ les gains de son maître. Jésus- enfin, c'est (pie, pleins d'inlelligenco pour

Christ n'a cerlaiiieuKint point préteti lu b^s œuvres des lén('bres, les bonnes œuvres

aiMoriser les biens illicites, ou l'emploi illé- vous Irouvcnl pleins de stupidité et d'igno-

gilime des tonds qui nous .sont confiés : y;\niA'. : Filii liuju* s(fCHli jirudmliores fUiis

aussi faut-il entendre sur cel ijndroil le lucis in (/cneradone sua sniil.

scnlimcnl des Pères de l'Eglise. Ils nous Travaillez donc, mes fièros, mais ira-

avei lissent qm; ce no sont i as les moyens vaille/, pour le ciel ; cher, liez à amasser dos

criminels (|ueiii|iloio cel économe, (jue trésors que la rouille cl les vers ne consu-

J(^siis-Cliii>i a|iprouvc, mais l'induslno (pii meut poini. Jésus-Christ Icrmine cel Evau-

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gile pnr un avis aussi consolant pour les riches que pour les pauvres, puisqu'il prouve son attention sur les uns et sur les autros, et qu'il donne à ces deux conditions des prétentions nu même bonheur : Servez-vous, leur dil-il, de ces riciiesses, qu'on peut ajipeler à jusle titre des ricliosses d'ini(|nil(^, ou I arco qu'elles sont le Cruit de la malice des hommes, ou f>arce qu'elles sont i'occasion de leur injustice et la ,'ource de leurs (îdsordres; servez-vous-en |)0ur vous faire des amis (jui vous reçoivent dans les tabernades éternils : Facile vobis amicos de mauimcnn iniquitntis , ut, cum defeccjilis , recipiant vos inœterna tabernacula.

^ Cest pres(jue l'unique circonslance où l'Evangile laisse entrevoir aux riches des voies de sanctification. Profitez-en, vous mes frères, qui jouissez des biens de ce monde; et souvenez-vODS que, li)rs(]ue vous faites servir vos biens à la sensualité et à la mollesse, c'est un usage bien dangereux, puisqtie vous les jierdez pour l'éterniié. Mais quand vous les répandez dans le sein du pauvre, vous en tirez un grand [)ro(i!. î'nire vos mains, ce sont des fonds inorls et inutiles; entre les mains de l'indigent, ils frucifieront au cenlu[))e.

Pour vous, mes fières, qui vivez dans lindigence, il semble que vous soyez sur la terre le rebut des créatures, si on juge de votre état par l'eslime qu'en font les grands de la terre et les puissants du siècle; mais ajez confiance, eslimoz votre élat, et vous êtes suffisamment vengés du mépris des hommes. Une vie bien plus excellente que celles des heureux du siècle, un em- F)ire où régnent la justice, l'abondance et la paix, vous sont réservés; c'est à vous que sont destinées les [iremières places dans la cour de l'éternel Souverain : maîtres, pour ainsi dire, des faveurs de votre Dieu, c'est [)ar vos mains qu'il veut les faire passer. Heureux donc ceux qui, dans voire élat, se seront fait un mérite de leurs soutfrances! Heureux ceux qui, dans un état d'opulence, auront pensé à se faire des trésors par leurs aumônes 1 Jésus -Christ prépare te même bonheur à ceux qui portent sa crois, et à ceux qui soulagent ses Djembres. C'est lui qui doit placer le pauvre; et par les niains et la prière des pauvres, il recevra le riche dans ses tabernacles élernels. Ainsi soit-ii.