IX.' DIMANCHE APRES LA PENTECOTE

Sur la 1"' Epître de saint Paul aux Corinthiens, c. XX, V. 1-13.

Peuple de, Dipii, figure sensible de nos biens et de iicfr maux, de nos droits et de nos dangers.

La plus consolante des vérités de notre îtï!lg!.on nous est présentée dans l'Enîlre

ORATEURS CHRETIENS. COCIUN.

ce jour, mesfi'ères; et l'Apùlre

en

la plus çiirayanie uns conséquences. Il est prouvé que toute la loi des Juifs ne fut faite sjue pour.disposer à la loi de grâce; qu'ils Vouvaieul dans toutes les ciiconslances de

leur vie, dans tous les événements par lesquels Dieu les faisait passer, dans tous les miracles qu'il opérait en leur faveur, une ombre de l'établissement du cbrislinnisnie, des circonstances qui devaient en marquer la naissance et les progrès, et tous les prodiges de miséricorde que Dieu réservait à la loi d'amour: de sorte que le chrétien, instruit de toute l'histoire du peuple de Dieu, y trouve à chaque pas le précis des des.seins du Tout- Puissant sur lui. I^lais comme toutes ces histoires ne présentent pas toujours un peufile fidèle et un Dieu miséricordieux, qu'on y trouve le détail des prévarications sans nombre de la plus indocile et de la plus ingrate des nations, on y voit aussi le récit des châtiments terribles du plus juste et du plus finissant des maîtres. De fïiême, mes frères, si nous envisageons avec complaisanre l'attention de Dieu sur le peuple chiétien, pouvons-nous y méconnaître sa ju.stice contre les infidèles qui méi)rispnt sa clémence et outragent sa b(uilé?

Suivons ilonc l'Apôlre dans l'applinatioii qu'il va faire <les figures de l'ancien Testament aux événements du nouveau; des prévarications du peuple de Dieu aux péchés de l<« plupart des chrétiens; des chalimeuls exercés contre Israël aux punitions réservées à i'infiilélité et à la révolte des enfants de Dieu qui déslionorent celte auguste qualité. Vous comprenez, uies frères, i'iniérèt (jue vous devez prendre à ce détail.

Les premières paroles de celle Epître insinuent une vérité bien importante. Je ne prétends pas, dit l'Apôlre, que vous ignoriez ce qui est arrivé à tios pères, lorsque Dieu a daigné les séparer des Egyptiens, pour en faire son peuple clioisi. En effet, de (jueile conséquence aurait été [lour les nouveaux chrétiens l'ignorance de ces faits '? L'Apôtre nous le montre avec évidence fior les conclusions qu'il en tire. Il est certain, mes frères, que si l'on étudiait altentiveiiMMit dans nos divines Hcrilures tous les traits où la sagesse, la providence, la justice et la miséricorde de Dieu se peignent d'une manière si miraculeuse, on ne se laisserait point aller si facilement à l'oubli de ce Père tendre, t)i au murmure contre ses dessein?, au blas[)hèrae contre ses mystères, à l'insensibilité sur ses menaces et sur ses promisses. Je vous le répèle donc, après l'Apôtre, et avec la portion do son aulortté que me donne uvon ministère: je ne prétends [las, mes fières, que vous ignoriez : Nolo vos iqnorare. Vous devez lire a.^sidùiiieiii, méditer attentivement, vous appliquer fidèlement ce qui est arrivé au p.'Ujde do Dieu, parce que son histoire n'est écrite que; pour votre instruction, et que vous devez y reconnaître la conduite du Seigneur sur Vjus.

Tous nos pères ont été Sf.us la nuée, ont passé la mer Rouge, et ont trouvé iJaus ce passage une espèco de baptême, qui, sous la cuiidu'.le de Muii^e, leur a donne

le (Jroil de manger la l'eau qui, selon la leKre , n'éta'ent qu'une nourriliire coiumuiie et ordinaire, raais qui, selon l'espril, présageaient les consolations que Jésus-Christ réservait à son Eglise. Car cette pierre, ainsi quêtons les autres moyens (jue Dieu emf)ioyait pour le salut, la [)rotection et la consolalion de ce peuple, étaient la figure de noire divin Sauveur : Pelra autein rral Christus. La nuée obscure du côté des Egyptiens, lumineuse du côlé des Israélites, figurait son Evangile. Sa sévérité, sa ftarole (jui égare l'orgueilleux , et éclaire le simple et le fidèle; cette mer Rouge qui ouvre un libre passage au peuple (]ui fuyait la servitude, liguraieiit colle grâce sanclilianle qui environne, protège et sauve, dans Ih ba|)lême, par la vertu du sang de Jésus-Christ. Cette viande, celte eau, et tout ce, que Dieu destinait à la subsistance de son f)eu|)le, n'étaient qu'une ombre <i6 celle table di'liciiMJse, de ce banquet sacré que Jésus-Christ a dressé au milieu de son Eglise, où i! invile à manger une nourriture incorruptible, dont l'eflet doit durer jus(pi'à la vie éternelle, à boire une eau vive qui ne laisse |)Iiis éprouver de soif à celui qui s'en désaltère. Moïse, surtout , ce serviteur fidèle, ce courageux conducteur du peuple juif, cet homuie le plus doux des hommes, selon le témoignage de l'Ecriture, et le plus zélé pour la gloire de son Dieu; cet homme qui, pour sauver Israël, se dévoue à l'analhème, pouvait-il iiorlcr plus de traits de ressemblance avec Jésus-Christ, qui ne vient que pour faire la volonté du Père qui est dans les cieux; qui no s'attribue de qualilés, do litres et de vertus, que ceux de la douceur et do l'humiliié; qui montre pour la loi de son Dieu un zèle qui le dévore, et qu'on voit mourir sur le Calvaire, cliargé des péchés du peuple? Oh! que l'Apôtre aura bien raison tio nous dire, dans la suite de cette Epîlre, (jue tous ces traits sont écrits pour notre instruction I llssonl écrits pour nolreconsolation, puisque nous y voyons avec confiance que l'amour de Dieu f)our nous surpasse autant son amotir pour le peuple d'I^aël, que nos mystères l'eniporlcnt sur les ligures qui 'les annonçaient. Ils sont écrits pour noire édilicatiou , puis(pie nous trouvons dans le rapport de ces figures avec leur accomplissement, les moliïs de noire fidélité et de notre amour, lis sont érnts (>our noire correction, et peul-ôlre pour rujlre condauinalion, puisrpie les chatiimnits que D.cu exercu contre son peuple ne sont pas moins la ligure des punitions qu'il réserve aux pé- ( heurs, f|uo les prodiges qu'il a laits eu leur laveur uo le sont di!s miracles (ju'il ()pèr(> au milieu de nous. C'est f)Our(}uoi l'Apôlro < niploi>- le resti! de cette E|)llre ,'i mellro en opposition les désordres aux(juels le peuple juif s'ist abandonné dans les diirérents temps, avec les châtimetils ({ui ont suivi ces désordres.

^ Il y en en! un Irès-grand nombre, dit l'Apôlro, qui ne furejit point agréblcs ai

PUONES SUR LES KPITÎIES ET EVANGILES viande et de boire

fi?0

Seigneur; aussi presque tous péririMtt dans le désert. Ainsi le titre de peuple do Dieu les prodiges opérés en s'i faveur, les nom d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, à qui !e; promesses avaient été faites, les prières assidues de Moïse, rien ne l'ut capable de soustraire les pécheurs à la justice d'un Dieu aussi immuable dans sa colère, qu'ill'esl dans ses miséricordes. Le nom do chrétien. le Sang de JésusCiirist, ses mérites inef fables, son perpétuel sacrifice, tant d^ moyens si elTicacps auprès de Dieu, ne pro cureront janiais l'impunité au |iéciieur;( le Seigneur saura toujours séparer le coupable qui braves;' justice, du chrétien quréclame sa miséricorde. Toutes ces choses sont arrivées pour nous servir d'exemples, et pour nous empêcher de désirer ce qui est mauvais, comme ils l'ont désiré. L'Apôtre commence ce détail par les péchds cpji se commettent dans le cœur. Dieu punit dans Israël jusqu'aux regrets qu'ils conservaient de l'Egypte, et des faibles avantages qui leur restaient au milieu de la plus dure captivité; jusqu'au méconlenlement exlérieur qu'ils éprouvaient (ikn |)rivalions par lesquelles il les faisait passer, avant do les introduire dans la terre promise. S'il traitait avec cette rigueur un peuple charnel, un peuple pour qui la possession dos biens de ce monde était une récompense, à qui il n'était |>oint interdit d'en faire l'objet de ses racherclies et d'un légitime allaclieineui; jugez, mes frères, combien ce Dieu jaloux doit ôtre le scrutateur des pensées, des inclinations et des désirs d'un clirélieu ; avec quelle sévérilé il doit jiunir ceux (}ui, suivant l'expression de l'Apôtre, (Uil le cœur plein de malignités, de rapines, d'adultères, quoiiju'une sorte d'honnôtelé , de respect humain et de décence, ne leur fasse rien montrer dans les mœurs ijui soit blâmablo en apparence.

Mais si le simple désir est défendu , combien plus toute action qui porte un caractère de mé|)ris envers Dieu I Ne devenez point idolâtres comnie quel(|ues-uns d'entre eux. Ils se courbaient à l'exemple des nations, d(!vant les idoles muettes et insensibles : trop lidèlos imitateurs des peuples (jui les environnaient, laiilôl Raal, tantôt M()!och était leur Dieu; ils n'avaient pas mêuu; besoin, pour abandonner le culte du Seig'ieur, d'y être entraînés par des exemples étrangers ; de leurs propres mains ils se faisaient des veaux d'or poiu* les adorer, au méjtris du VI ai Dieu.

L'avare, dans l'amas do ses richesses ; l'ambitieux, dans le degré d'iionuour auquel il as[)ire ; l'hommo sensuel, clans les coupa blés salislaclions qu'il se procure; riiomma colère dans les rcssenliinenls et dans les veiig(!ances (|u'il se permet ; l'homme méchant, dans les discours jnalins qu'il débile, trouvent autant de divinités qu'ils adorent, qu'ils c<u)sullcnl, dont ils suivent servili-ment les impressions et les caprices, cl qu'ils piéfèrcnl avouglémont à \nLo\ de leur Dieu.

♦^"J OUATEUUS CIIRIÎTIEKS. COClilN

Hûl.isl mes frères, ti'c n-r.o p;is nulaiil (Jii

peuple nouveau quo du peuple ancien, qu'où peut dire ce qui e.st écrit du pren)ier : Le peuple s'assit pour uiaiiger et [)our b-tire, cl ensuite ils se levèr^ul pour danser? Ou ue voit, dans la conduile dos premiers, qu'une vio animale et cliarncile qui rapporte tout jiux sens, ol rien à Dieu, qui est l'auteur do toull)ien; et co peuple n'esl-il [las en «•(la la figure d'un grand nombre de clirétieiis, tout occupés de la vie présente, dotit tous les soins se réiluisent h s'y procurer un sort beureux, et qui préfèrent toujours leurs repos ou leurs plaisirs aux devoirs qui les lient il l'auteur de leur étr'e. Ainsi les fornicaleiirs, autrefois punis si sévèn;ment, puisque Dieu en onvelopue vingt-lrois milledans le même analhème, se multipiienl, et s'autorisent de l'impunité pour commet- Ire des crimes qui aiii'aienl autrefois révolté les païens mômes ; ce péché, que l'Apôtre voulait qu'on ne nommât pas à des clnétiens, se réalise, au scandale dé tous ceux qui portent ce nom. Dieu envoie des serpents, parce qu'un ose tenlei' sa providence par des défiances criminelles, el le monde est |)lein de gens (jui épiouvent sans ces.>e l'altenlion de cette providence, et ne se reposent jamais sui' ses soins paternels ; qui no conq)tenl que sur les ressounes de leur propre induslrie, et ne rappoileiit jamais a Dieu le succès de leurs enlre()rises. Si un ange exlermiualeur descentlait encore du <;iel pour l'aire cesser les murmures et confomire les murmurateurs, combien ne trouverait-il [)as de cliréliens mécontenis qui ne sont jamais tranquides dans l'étal où le Seigneur les a placés, qui s'exhalent en plaintes conire les bienfaisantes dispositions d'un être intelligent , dont la sujiiême sagesse no se méprend jaiuais dans ses vues !

Reconnaissons encore une lois avec l'A- {)6lie, mes frères, ()ue nolie histoire est écrite dès les premiei's temps ; (jue nous la retrouvons tout entière da-is celle du jieu- |dc de Dieu; qu'il a élé une figure sensible de nos biens et de nos maux, de nos droits el de nos dangers; et concluons, avec le Docleur des nations, que celui qui croit être ferme, doit prendre garde de tomber, parce (pie la prot(!Clion de Dieu n'a pas préservé de la chute celte mulliludo, tantôt sensible, tantôt ingrate, tantôt religieuse, lanlôt intidèle; el que celte cbule a été d'autant plus terrible, (jue le |)euple était |ilus élevé en laveur.

Veillons et demandons, avec le môme 1 A|iôlre, que Dieu nous assiste au milieu des t( nlaiions de la vie, et des dangers qui menacent nolie salut élernel ; qu'il nous en ujéiifige d'humains, cesl-à-dire, de proporlioiiués aux foîces de notre nature, auxquels nous ne nous exposions pas jndiscrèlemenl, contre lesquels nous combattions courageusen>ent, el que nous surmontions constauunent.

')ouiptez sui tuui sur la !i léiilé de Dieu. fjOi, riusii invaridble iiâM> tea piûmcsscàque

dans SOS attributs, ne permet pas que nous soyons lenlés au-dessus de nos forces. Ce qui doit nous encourager dans toutes les épreuves (pii nous arriveni, môme (pjand; au premi(!r coup ii'iBil, elles nous paraissent accablanles; quand elles soni accompagnées ' de circonstances qui révoltent la nature; quand, eu nous les envoyant, Dieu nous retire tout appui, toute co-isulalion' humaine; dans toutes ces circonstances, il est encore vrai que nous ne sommes pas tentés au-dessus de nos forces , parce que Dieu, qui permet le combat, ne veul pas la défaite. Il ne confie à l'ennemi qui nous attaque qu'une portion de puissance el de force, toujours inférieure à celli! qu'il nous met en main, quand nous ia sollicitons avec conriuiceel (jue nous en usons avec humilité. Enfin, attendons avec joie le succès de la lentalion, qui consiste dans le téujoignage d'une conscience irréprochable, dans de nouvelles foîces contre l'ennemi du salul, dans la connaissance de ses artifices el de ses pièges, et surtout dans res|)érance d'obtenir,.» la fin des combats, la couronne immortelle que l'éieriiitô bienheureuse nous |)résente. Ainsi soit-il.

Sur l'Evangile selon saint Luc, c. XIX, V. kl-kl.

Picnrs de Jésus-Clirisl sur .lérusalmii , 1:1132! di-s larmes qu'il VH.r.se Siir l'iiinc i:ilidèle. Rcsiieci ii« aux églises.

Que les [irophèles avaient bien dépt-iut Jésu'i-Cln'ist, quand ils l'avaient r(>piésenlé comme un agneau muet devant celui qui le tond, co'inme une brebis (]ui ne laisse échapper aucun cri, el comme un homme pacitîque qui ne briserait pas le roseau déjà cassé, et f|ui n'éteindrait p^as la mèche fumante encore ! Qiie Zaciiarie avait bien raison de l'apiieler par avance le Roi plein de douceur (Lnchar., IX, 9), qui n'aspirait qu'à régner sur son peu[;le avec clémence et avec bonté! On le mép.rise, on le persécute, ou l'outrage ; et il n'oppose à ses ennemis que des lémoignages de sa tendresse : Jérusalem h; méconnaît el médite les moyens di; le perdre, et il s'intéresse pour celte ville ingrate, il verse sur elle des larmes qui prouvent l'intérêt qu'il prend à son sorl : Flevil super illam.

Que cette circonstance de la vie de Jésus- Christ est louchante, mes frères! Aurionsnous le cœur assez insensible pour en écouler le récit, sans joindre nos gémissements à C(;ux de rMomme-Dieu I C'esl sin' Jérusaem qu'il pleure, il est vrai, et à en juger par les événements (|ui suivent de bien près la circonstance dont parle ici Tlivaiigile, il paioîl que Jérusalem s'est rendue indigne des larmes du Sauveur. Mais n'esl-il |)as au dedans de vous-mêmes une autre Jérusalem, sur laquelle Jésus-Clirist aurait occasion de verser des larmes, s'il élait encore cxp'.sé à celle vie passible el mortelle? Si comuie celle ville ingraie el criminelle, vous avez jusqu'il présent méconnu la voix de vo i'<- Dieu, qui vous mvilail à vous co-M'crlir e! à cban

f^cr: si voire âme, ou lieu do se rendre h ses mes de jalousie et de dépif, el Jésus-Christ

leiidres invitations, s'osi olislin(5o dans -son les réprouve. Vous pleurez, i)arce qu'on

crime ; si elle a renouvelé, auianl qu'il était vous er)lève un bien dans lequel vous rnet-

en elle, les plaies d'un Dieu qui n'était liez toutes vos espérances: parce qu'on

venu que pour la sauve'', ne détournez pas vous dépouille d'un ein|iloi dont les revenus

sur Jérusalem l'application des paroles que pourraient vous assurer une vie plus douce

vous allez (-nlenJre: c'est sur notre âuie et plus tranquille. Comment appellerai-je ces

que. Jésus-Clirist a [)leuré : Flevit super larmes? d^-s larmes de cupidité et d'iiilérôt,

aiam. et Jésus-Christ les déiesle. Ce divin Sauveur

Suivez-moi donc, mes frères, dans la dis- pleure sans manquer à la justice. Il pouvait cussion que je vais faire des diirér(;nls mo- écouler contre celle ville infidèle to\ite soa lifs qui touchent le cœur du Sauveur ; et indignation et sa colère ; il pouvait réunir considérez coMibien cet événement doit vous contre elle tous les analhèmes que le protoucher vous-mêmes. Ah! daignez, mon phèle avait annoncés, en prédisant ses in- Dieu, former dans cet auditoire des cœurs gratitudes ; mais ses larmes ne sont pas des plus sensibles <iue ceux sur lesquels vous larmes de vengeance et de fureur, ce sont pleurâli s aulrefois I des larmes de compassion et de tendresse:

Jésus-Christ s'approchait de Jérusalem: Flevit super illam. Il ne démenlira pas, jus-

c'étail quelques jours avant la (dernière qu'au dernier moment, cet esprit de douceur

Pâque qu'il devait célébrer avec ses apôires, et de patience qui fait son caractère; el les

et par conséquent è la veille .iu grand sacri- paroles dont il se serl pour exprimer l'excès

(ice qu'il allait consommer au milieu de la de sa tristesse, font bien voir quelles sont

nalion. Il était parfailemetit instruit des les disposiiions de son cœur. Ville infor-

romplots (pie les princes des prêtres et les tunée, s'écrie-t-il, si lu connaissais au moins

Pharisiens formaient déjh pour le surpren- en ce jour (jui l'( st donné, ce qui peut le

dre; il savait les moyens indignes dont ils iiroeuier la paix ! Mais Ion endurcissement *

se serviraient jiour s'i^uparor de lui : il en le terme les yeux, et sur les grâces qui le

avait parlé à ses disciples dans des termes sonl olf'Mies", el sur les dangers (pii le me-

si clairs et si sensibles, qu'il était iiupossible n.ieenl : Nunc aulnn ahscondita sitnt ab oculis

de s'y uiéprcndre. Plein de c< s pensées, il tiiis.

ap(>roclie deJérusalem : Cinn appropinquaret Ne nous arrèlons pas, mes frères, 5 plain- Jerusalem. A jjeine les édilices de celle ville dre inutiiemenl Jérusalem, et à examiner la superbe se découvrirenl-ils à sa vue: Videns cause de son aveuglement; instruisons-nous civilalem, qu'il se sent ému d'une siîcrèlu plulôt par son exemide, el appliquons ces douleur, el se laisse aller à tonlo l'amertume paroles de Jésus-Christ h une âme qui. à donl son cœur est pénétré, en versant drs force de se familiariser avec le crime, n'élarmcs sur celte ingrate cilé: Flevit super prouve plus ni trouble, ni remords, n'est illam. El quel est robjcl de sa douleur? La [)lus touchée par aucun reproche, n'est plus suite lie lioire Evangile va nous It; faiic frappée d'aucune menace. S'il est d.ais cet , conii)renilre. Mais peiinellez-iuDi de m'ar- audiloiri' (pielqu'une de ces âmes malheurôterun momeni, pour vous faire remarquer reuses, c'est à elle que j'adn'sse ces paroles: en [)as.san(, (pie si les larmes que Jésus- Si coynoinsscs et tu in hac clic. Oui, mou Christ verse sur Jérusalem sont propies à frère, si, dans cet instant où je vous parle, il justifier, 5 sanctifier mi}n)(! (piehnies-unes vous était donné de rentrer dans votre de celles que vous versez au niiiieu des cceur, de faire attention aux ressources qui événements de la vie, je [)uis dire avec vous sonl olferles pour sorlir de l'étal du raison que ces larmes condamnent la plu- |)éché ; si vous vouliez V(nis (iire ii vouspart de celles qui vous échappenl. Vous môme (pie ce jour est encore donné, (pi'il pleurez (piehpiefois, et c'est la perle d'une est vraiment à vous, Jn hac die tua; (jne personne qui vous esl chère qui excite vos celui (pii le suivra sera peiil-ètre le jour du pleurs. De qU(.d(p)cs objets, de quehpics Seigneur, c'est-ii-dire, celui de sa justice (l molils que se servent, jiour vous consoler, de ses vengeances, celui donl vous ne poulies minisires de la religion sainte, vos larmes rez plus proliter, ni pour le iléchir, ni pour sonl intarissables. Com.iie'it les nommerai- vous sauver ; si vous vous remelliez toutes je? des larmes tout humaines, elJésus-Chiist ces vérités devant les yeux, vous seriez li:s condamne. Vous pleurez, et c'est |iarce pinil-èlre touché de la' patience de voli'e (pie des langii. s indiscièles ou trop sincères Dieu. Ce (pii vous arrêle et vous elfraye, I. ni rap[)i'ié lo souvenir des désordres (|ue c'esl (pie vos habitudes sonl liop invétérées, vous teniez cachés d-()uis longtemps. Pelles c'est (|ue l'excès de vos désordres vous jelie vous ont alliré réloigiiemenl el le nié|>ris dans lo découiageuuinl. Et moi je vous rédes personnes dont le crédit élaU nécessaire ponds avec Jésus-ChrisI, (pie le moment à votre avancement. Comment appelleiai-je présent vous appartient encore, In hac die vos larmes? des laiines de confusioii et u'or- lua; ()ue vous en pouvez dispiser pour llégueil, el Jésus-Christ les rej(;lle. Vous pliMi- ch:r .«-a colère el solliciter voire grâce. Il r<!Z, parce qu'une jiersonne. qui vous est vous app.irlieni, ce jour; et quelle preuve odimise, réiissil mieux (pie vous: vous n'en avez-vous pas? N'esi-ce pas à vous (pi'il voyez que sa prudence a rendu inutiles les adle^se les paroles suivaiiles : Pourquoi, illorls que vmis aviez faits pour lui nuire. tandis que votre Dieu médite sur vou.'» des •^mi;i!Ciit ap[iel!ei.:H-j'^ vos larmes? dos lar- d-;sscms de pai\, refiiscz-vou- d'eitlrer d ms

635 ORATEURS CHRETIENS. COCIIIN 636

ses \\ies1 Si cognovisses f/uœ ad paccm tibi ! M.iis dites-moi donc, mes frères, (pii n

Jésus-Christ ne se (Contente pas de r^pro- pu alliipr sur ce peuple infidèle de si rigf)ii-

cher à Jérusalem son insensibililé; il joint reuï châtiments? sur ce peuple surlout, ai)

à ces reproches dos mennces (pii auraient Irefois l'objet des miséricordes du Seigneur?

été bien capables (le lui ouvrir les yeux, si Jésus-Christ nous le fait entendre: c'est

son avousiement n'eût [uîs été si près de son parce qu'il avait négligé le leujps de sa

comble. 11 lui annonce des jours ou, acra- visite : Eo quod non cognoveris tempus vi-

blée par le nombre de ses ennemis, elle doit silnlionis luœ.

porter le poids de la colère de son Dieu. Et Fussiez-vous donc encore plus cliers à vous savez, mes frères, que la ruine de ié- Dieu qu'Israël, rien ne vous garantira du rusalem, la ilispersion de ses hybiianls, ne poids de sa coière et de ses vengeances, si tardèrent pas è véiifier cet oracle. Vous vous le méconnaissez lorsqu'il vous visite, fréniiiiez, si je vous faisais le détail des Et ne l'avez-vous pas méconnu d 'jà plus malheurs quo Dieu répandit sur celte ville, d'une fois? Qu'il est utile, mes frères, de pour venger la mort de son Fil'î. Les présages faire des ri''nexions lorsqu'il est encore les plus effrayants, les prédictions les jtlus tem[)S de fléchir la divine vengeance I Dieu sinislns, jetèrent d'abord la consternation vous visite par l'affliction ; vous le niécondans Ifs esprits. Il se forma ensuite diffé- naissez, par les impatiences et [)ar les murrentes fartions. On vil cominettre les excès mures, [.es épreuves de cette vie sont soûles plus ho'iteux, les injustices les plus vent les premières ressources que Dieu criantes, les plus liorribles cruautés, au emploie pour vous attachera lui ; mais si milieu de celle ville infidèle. Des guerres vous résistez à la main qui vous frappe, si iiitestines déchirèrent cette coupable cité, vous cherchez dans les créatures des eonsoavant même (jue les ennemis du dehors jations T|ue vous ne devez espérer que de vinssent l'environner de tranchées. Mais ce lui seul, attendez-vous à voir vos peines se n'éîait là encore qu'un faible signal des multiplier, vos chagrins s'aigrir davantage : maux qui devaient bientôt fondre sur elle; et pourquoi? parce que vous avez méconnu les armées romaines s'en approchent, elles le temps où Dieu daignait vous visiter : Eo environnent tellement les murailles, que quod tion cognoveris tempus visitationis luœ. Jérusalem ne peut plus se |)rometlre aucun Dieu visite le pécheur, par l'opprobre secours. Alors la fauiine dévore ses en- qu'il a attaché au crime même, par les re- Irailles; les plus forts abusent de leur puis- rnords qu'il excite dans le cœur de l'impie, sance |)Our arracher aux faillies le [)eu de par les saintes pensées qu'il lui inspire ; subsistance qu'ils s'élaient réservée; l'abo- mais le pécheur le méconnaît par l'insensiininalion s'introduit dans le temple; la biiilé dans laquelle il s'alfermit. Si donc nature n'a [)lus de voix ; une mère élouffe vous vous éludiez à vous roidir contre les le cri du sang et de la tendresse, et se nourrit remords qui vous déchirent, si vous fermez de la chair de celui (ju'elle a porté ; ravarit;e les yeux pour no point voir ces lumières et la faim suggèrent à un grand nombre de importunes qui vous fatiguent, vous marpa?ser au camp des Romains, après avoir chez vers l'endurcissement, l'impénitence avalé tout l'or qu'ils ont dans leurs maisons ; et la mort éternelle ; et tous ces malheurs et Dii'U, dont la main poursuit ce [)euple sont une suite de votre obstination h méconsaciilége, permet que cet aililice découvert naître la visite du Seigneur : Eo quod non devieiuie la cause di' la moit de ces trans- cognoveris tempus visilalionis tuœ. luges, [)ar l'avidité du soldat qui cherche C'est aux poi tes de Jérusalem que Jésusdes trésors jus(p]e dans leurs entrailles. La Christ fait entendre ces géaiissemenis et ces faim produit de tels effits dans la ville, reproches; mais étant entré dans la ville, il qu"on s'arrache, pour s'en nourrir, jusqu'aux marche vers le temple; il pénètre jusqu'au chaussures mêmes. On avait vu dans Israël lieu saint, et un nouveau spectacle produit lies leijips de calamité où la frère s'armait dans son cœur une imjiressiou bien dilféconlre lefrèie; cependant il était toujours rente. Il voit le parvis, les galeries, en un resté dans le cœur des mères celte tendresse mot, toutes les aveiuKS de la maison de si naturelle, qu'on ne peut dépouiller, ce Dieu occupées par des vendeurs, embarrassemble, qu'en renonçant à riiumaniié. Mais sées de comptoirs : le bruit que fout les depuis les jours du prophète Elisée, celle animaux qu'on y vend, les conversations teire uialhèureuse n'avait point i)roduit de tumultueuses de ceux qui y vendent et achècalamités et de crimes tels (jue ceux qu'on leni, Ibnl de ce lieu di'Sliné au recutillevit dans cet instant de dé^olalion. Rome ment et au silence, un lieu ije trouble et de ai;prend cet événement, et en est alarmée. disïi|)ation. A ce iiremier coup d'œil, il m; Tiius, général des Romains, est informé reconnaît plus ce sancluaiie redoutable, où de celle barbarie, et il en vei?e des larmes; la majesté de Dieu (Jevail habiter ; ou fdutot tout son camp est témoin du ces désastres, il ne se rajipelie qu'avec la plus vive douct en est pénétré d'horreur. Israël seul, livré leur les promesses faites au plus sage des à raveuglenieiit le [)lus funeste, n'en lire rois d'Israël, lorsque ce prince religieux, aucun présage, et périt dans ses ténèbres, au milieu de tant de cérémonies, consacra Ce sont des faits que les plus fidèles histo- au Dieu de ses pères le magnifique éditice riens nous ont transmis, coiume les monu- iju'il avait élevé en son honneur. Non, il ne menls les plus terribles de la vengeanco voit plus de traces de la religieuse attention d'un Dieu contre les meuitricrs do son Fils, de ce praice, à écarter de la maison de Dieu

tout 00 qui pouvait en souiller, en l'rof.uier Tarclie d'alliance, raulel des holocausies,

la décencf^, en interrompre le silence phs- ou celui des parfums ; ils n'élaient pnsméme

pectueux; il ne remarque plus dans ceux parvenus au lieu où le commun des Juifs

qui l'environnent, ce tremblf^nienl, cette religieux se reliraient pour prier : ces ven-

fruyeur, qui devaient pénétrer à l'approche deurs et ces acheteurs occupaient, il est

(lu sanctuaire : tout e'^t changé. Il croit vrai, un lieu redoul8i)le, f)uis(|u'il aiv[iarli'-

(lonc pouvoir changer lui-môme, en quelque nait au temple; mais ce n'en él;nenl que

sorte, de caraclère et de conduite à l'égard les avenues et les porli(pie«. Ceperi'lan

de ce peuple sacrilège : il oublie pour un Jésus-Christ traite leur faute cmumc un

instant (|u'il est écrit de lui, qu'on no l'en- crime énoriue ; il h'S condamne sans itnsr-

tendra pas élever la voix pour se plaindre; ricnrJc, il les [loursuit, il les chasse, il semble perdre de vue l'usage bienfaisant Vous sentez, mes frères. (|ue c'est contre

qu'il a fait jusqu'alors de S(^s mains pour vous que je veux tourner tout ce détail,

soulager et pour guérir. Le zèle yie la mai- et si je parais disculper [)0ur un moment

sonde Dieu le dévore; il arme son bras un crime (]ue nous devons détester, puis-

conire les profanateurs, il les disperse, il que Jésus-tilhrist le punit et le venge,

rrnverse leurs sièges et leurs bureaux; il c'i st pour être plus en droit de m'élever

chasse les animaux que ces hommes, par contre des profanations po\ir Icsijuelles vous

cupidité, avaient introduits dans le temple, n'avez ()eut-ôire point assez d'horreur. Car,

et leur applique ces paroles du prophète: ditos-moi, quand vous profanez nos églises,

Il est écrit : Ma maison est une maison de vous contentez-vous de présenter h la Morle

prière; et vous, vous e^^ avez fait une ca- de ces lieux saints vos irrévérences et vos

vprne de voleurs : Sci-iptum est : Domiis mea scan laies ? Laissez-vous du mo! us aux fidèles

domus oralionis e.sl ; cl fecislis enm.'peluncani un lieu de recuu'illcment pour prier, aux

laDonum. |)rêlres et aux lévites le sanctuaire pour

En écoutant ce Ir.'àl de l'Evangile, mes olîrir la viclime adorable? Ministres de

frères, irap|)laudissez-vous pas aux disposi- Jésus-Christ, prêtres du Oieu vivant, ne vous

lions de Jésus-Christ ? ne sentez-vous pas, plaignez-vous pas que, jusque dans le Saint

comme lui, voire cœur ému d'indignaiion des saints , vos yeux sont ble«sés , vos

contre ces hoiumos qui, sans respect pour oreilles frapfiées, vos imaginations tionbli''es

la maison de Dieu, osisil en faire un lieu de par des désordres , par des coiivers;ilioiis,

trafic? Mais permettez-moi d'être un mo- en un mol, [)ar tout ce qui vous environne

tnent leur apologiste. Je ne diminuerai |U)inl dans ce lieu redoutable, et que la sainteté

l'énormité de leurs crimes; j'applaudis à la de vos fondions est souV(!nt interrotnjiue

juslico du chûliment : Jcsus-Clirlst ne pou- |,ar ces spectacles d'uboininalions et d'iior-

vait pas garder le silence sur une in évérence reurs? [

si marquée; et c'cU sans doute, par un resle Après cela, mes frères, aurais-je tort de

de clémence et de miséricorde, qu'il se vous re()rocher avec Jésus-Chiist , que vous

contente de les chasser : il pouvait lesanéan- faites tie la maison de Dieu une m.iison do

tir. Cependanl, mes frères, j'ose avancer iralij et une caverne de voleurs? Au jour de

que leur crime n'est pas sans excuse, sur- ses vengeances, ne lui répondrez-vous pas

tout (]uand je lo rapproche de la conduite de tous les hoiumages (jue vous lui inlevez,

que vous tenez dans le lieu saint. de tous les cœurs que vous déiournez de

Et [tour tirer de cet événement toutes les son service, de loules les âmes que vous

cnnsé(|uences qu'il peut ollVir, il faut consi- perdez par vos exemples, de loules les grâces

dérer que le temple tle Jérusalem était un que vous avez rejelées, de tous les mystères

lieu, non-seulement destiné àla prière, mais que vous avez profanés? Vous faites une

encore à ollrir des sacrifices de toutes h s maison de liatic de la maison de Dieu ; et

iialures. Ce lieu était lo seul, dans toute la quelle sorte de négoce y faites-vous? Ah 1

Xudée, où l'on pût offrir des vicliu;os au mes frères, je crains de m'engager dans un

Seigneur. De loules les extrémités des pro- détail que des oreilles cha.'îtes ei chrétiennes

vince.s, les Juifs des différcnles tribus ac- ne pourront supporter sans horreur. Ou vous

couraient l\ certaines solennités, pour s'ac- l'a dit plus d'une fois, et avec vérité : c'e>t

quitter de ce devoir. 11 était bien naturel dans nos lenq)les que se forment les liaisons

qu'un leur fournit les animaux nécessaires les f>lus indiscrètes, que se fout les pro-

aux sacrifices ; et (piel lieu plus convenable messes les i)lus dangereuses, «[ue se doii-

Jt ce trafic ipie le parvis du temple? C'est nenl les rendez-vous les plus criminels; vous

cependant le seul négoce (p.je se permettent en laites une caverne de voleurs, non-^eu-

ces hommes de l'Evangile. Leur motif ne leuient parce qm) vous y refusez à Diisu

leur serl-il point d excuse? l'adoralion qui lui est due, mais plus encore

Remarquez, en second lieu, où se fait i;e parce que vous détournez les honneurs (ju'il

trafic. On n'en était point encore venu il ces a droit d'atlendre de sa cré.ituie,el (|ue

jours où l'abomination de la uésolalion vous dérobez au prochain son innocence, co

devait s'iniro'luire dans le heu saint ; il elait dépôt le plus rare, le plus précieux, encore iiaiis lo teui|)le jdus d'un lieu inac- -La maiion de Dieu est une maison do

cessible à la profanation ; ces lionunes n'i- prière; c'est une vérité é( rite par le iloigt

vaient point pénétré dam» le lieu ledoulablo de Dieu mômi! : Siriplum rst : Vomui mcn

où l'on ne pouvait entrer sans encourir une (loinux orationii est, et fecistts eain siicliin-

senlence de mort ; ils n'eu, oonnoient |)o;iil raiii Inliouniii. (^'cst-?i-(lii c , voire D'eu a

OUATEURS CHUE

biiiii voulu agréer qij'on lui éliivAl un temple; il a di'tigué le reiripiir de la digiiilé lic sa présence, il a fait les promesses les plus consolantes b ctMjx qui viendront y prier, et il les a, en quelque sorte, consignées dans le livre qui contient le détail des prodiges de sa nûiséricorde , afin que son peuple eût toujours sous les yeux des gages assurés de ses bontés : Scriplum est.

Ne l'oubliez donc jamais, mes frères, quand vous y entrez, que cette maison est une maison do [)rière : Domus orationis , c'esl-à-dire que voti'e Dieu y est toujours présent pour vous y écouter, toujours assez miséricordieux pour vous y exaucer, toujours compatissant pour vous y soulager : c'est une maison de prière, Domus orationis ; c'esl-à-dire, que vous pouvez y gémir avec assurance sur vos [)eines , l'interroger avec conliance dans vos iloutes, lui exposer avec toi vos infirmités et vos Ir.ngueurs : c'est une maison de prière, Domus oralionis; et c'est un crime seulement de s'y présenter sans aucun dessein de l'invoquer ; on n'en doit jamais sortir .'•ans utilité et sans 'fruit ; enfin, c"e^l une ujaison de prière , Domus oralionis. Nous y somines maintenant, mes frères, n'en sortons pas sans faire à Dieu une sainte violence; peut-être que nos irrévérences |)assées le rendent sourd à notre voix; qu'il a|)erçoive maintenant dans nos cœurs le regret (]ui nous (lénètre, et la'\ foi qui nous conduit au pied de ses autels.!

Mon Dieu I vous l'avez promis, ne vous lassez point de l'exécuter; vous avez dit que vos yeux seraient ouverts sur cette maison sainte, et sur ceux qui viennent y prier : si partout ailleurs nos fiécliés nous rendent les enfants do voire colère , souvenez-vous (ju'au moins ici nous summes les enfants de votre Qiiséricorde ; apprenez-nous à treujbier, en aj)|)rocliant de voire sanctuaire , inspirez-nous le recueillement, la conqjouction et la conliance au i)ied du trône de vos grâces; faites, en un mot, que le saint usage que nous feions de cette maison de prière, nous conduise à ce temple auguste de votre gloire, où il nous sera permis do vous bénir pendant toute l'éternilé, sans craindie nos faiblesses 1 Ainsi soil-il.

X" DiMANCFIE APUÈ3 LA PENTECOTE.

Sur la I" E])ilre de saint Paul aux Coriiillitciis, c. XII, v. 2-1 1.

Ojiéralions de rEspril-Saiiil dads nos cœurs. Don usiiyo (]ue nous dtvuns faire île si'S grâces.

Quoique les opérations de l'Espril-Saint, rues frères, soient bien différentes des effets que produit l'esprit du monde, il est aisé de s'y méprendre ; et c'e>l avec bien de la raison que le grand Apôtre nous expose aujourd'hui ces diverses o|)éialions, afin que, comparant les œuvres dont nous sommes les témoins, avec les actions que nous nous pennetlons à lious-mènics, nijus puissions juger si l'esprit de Dieu en est le jMincipc. Qu'il nous i;opoi-te donc , nies

riE:;s. cochin. m

frères, de nous en assurer, afin (jue les oeuvrrs du péché, que les inspirations d-} l'esprit de mensonge ne fascinent point nos yeux, et ne séduisent pas notre intelligence I Descendons, avec rA|.ôtre, dans le détail de ces did'érentes œuvres ; étudionsen le |irincip(>; considéron--en les effets, et siirloul n'éloignons pas de nous itar une vie peu chrétienne , l'Esprit qui fient seul former en nous un cœur pur : voilà le seul avertissement qui me paraît essentiel pour profiler de l'épître de ce jour. Avant de nous en occuper, élevons nos cœurs, et demandons à l'Esprit-Saint, don! nous allons raconter les niei'veilles, d'en opérer une en notre faveur, et d'ajouter à ses dons celui de la bonne volonté !

Dans cette épître, i'apôlre saint Paul rappelle les Corinthiens à leur premier étal, pour leur faire mieux sentir les avantages du second. Lorsque vous étiez [.aïens, leur dit-il, vous vous laissiez Cf;nduire vers les idoles ir.uottes ; mais maintenant vous devez bien prelidre garde de suivre sur cet objet les impressions qu'on voudrait vousdormer: car, adorer les idoles, c'est dir,> analhônie à Jésus - Christ ; et celle démarche est très- 0[)posée à l'Esprit de Dieu , qui ne l'inspira jamais, puisque c'est par cet esprit que nous adorons, que nous invoquons, que nous sollicitons le Seigneur Jésus. Ce raisonnement de rA[)ôtre esl plein de lumière, pour peu qu'on veuille le pénétrer, et il ilevient encore [)!us frappant dans l'application que nous pouvons nous en faire ; car, si nous remontons au court intervalle de temps que nous avons passé sous le joug du péché originel, il est certain qu'alors nouS étions, sinon idolâtres, du moins ennemis de Dieu, incafiables de l'adorer comme il l'exige, indignes de partager ses faveurs, et assez aveugles pour suivre sans résistance les impressions de rEsj)ril de ténèbres.

Quelles actions de grâces ne devons-nous pas à Dieu, donl la miséricorde ne nous a pas laissé sentir les horreurs et les dangeis de (et élatl Mais j'a[)|ilique cette réflexion de l'Apôtre aux pécheurs qui, apiès avoir vécu pendant des années sous la loi de Satan, ont fait des retours sur eux-mêmes, et formé des résolutions de mener une vie [Ans chrélienne: je puis leur dire que lorsqu'ils étaient idolâtres de leurs passions , elles les entraînaient dans les dé-ordres les plus honteux ; et malgré la turpitude de ces d-sordres, on les voyait suivre, avec une maliienreuse docilité et une imprudente sécurité, toutes les impressions de ces passions criminelles, plus insensées encore que l'idolâlrie, quelque méprisable qu'elle soit. Car enfin, n'est-il pas de la dernière extravagance do servir des passions qui empoisonnent le cœur, troublent la conscience, lépandenl S!ir la vie présente les aiiierlumes ies plus cuisantes, et préparent pour la vie future des snp[)lices éternels? Est-il concevable que la soif de l'argent porte à des dangers, ou au moins à des travaux excessifs, et à de longui's et continuelles veilles;

fiil PRONES SUR LES EPITHES ET EVANGILES. ( U

(|iio le (lôsir (le s'élever an-dossiis (ie son sible aux prières les plus assidue.", et (iiii

(^ial (ieiiiniide des assiduités, exige des quelquefois même ne parle ((ue jiour porler

]),i.'sesses, et souvent des crimes qui no l'enVoi dans le cieur de sa créalure, n'agit

coulent rien à celui qui espère de pai venir; que pour l,i frapper des coups les plus sen-

que les piiiisirs des sens produisent îles in- sdjle> ; mais, selon l'expression de saint

lirmilés pénibles, des maux, des douleurs Augusiin, il n'est pas moins miséricordieux

cnisanles, au milieu des(iuelles ci conserve dans celle conduite que dans la première :

toujours ie même gnûl pour la voliiplé? Eliam vindicans propilius. Quelle variété

n'est-ce pas, selon l'expression de l'Apôtre, dans la conduite qu'il tient dans deux cir-

so laisser dominer par le tyran le {dus constances si dllférentesl De quel moyen

cruel? et ceux qui se conduisent de celte se seri-il pour consoler les justes , et pour

sorte, peuvent-ils se Ilatler d'appartenir h les soutenirdans la voie de la vertu? Quel-

]'l<;s|)ril de Dieu ? Non, mes frères, personne quefois il parle h leur cœur, el alors on peut

ne dit anallicme à Jésus-ChrisI par l'impul- lui dire avec le Prophète : Quelles sont

sion de TEspril-Saint : cet Esprit est un ineffables, 6 mon Dieu ! les douceurs que vous

Esprit de vérité, un Esprit de piété, de réservez à ceux qui vous craignenl : (( Quain

scierce et de sagesse: c'est bien à lui h nous magria muttiludo dulcedinis tuœ , Domine ,

insiruire des hon'.mages que Jésus-Christ a q>Kim abscondisti timentibus te!» { Psat.

droit d'attendre de nous ; aussi personne ne XXX, 20.) Queltiuefois il sème sous leurs

prononce le nom de Jésus, c|ue [)ar l'inspi- pas les bénédictions, les consolations les plus

ration du Saint-Esprit. sensibles; augmentation dans leur fortune,

Vous comprenez, mes frères, que l'Apôlrc accroissement d'honneur et de gloire; il ne [tarie pas simplemen! de la lettre de ce nniltiplie leur prospérité sous leurs yeux, nom adorable. Les démons le prononcent fait marcher devant eux des enfants dont la par l'impression de la crainte et de la 1er- sagesse et la vertu naissante leur présagent reur; les impies le ()rononcent quelquefois une heureuse vieillesse; il les environne avec un senlimcnt de mépris et de révolte , d'amis tendres, sages et firudenls, qui préla plu[)art des cliréiiens le prononcent cha- viennent leurs désirs, détournent leurs malque jour avec des senlimenls d'indifférence; heurs, les consolent dans leurs peines; e', et l'Ësprit-Saint n'est point le ()rincipe de à la vue d'une prospérité si constante, on s ,lout(iS CCS disi'ositions; mais c'est h lui seul sent porté à s'écrier avec le Prophète : C'est (}u'il appartient de nous faire dire le nom de ninsi que sera he'ni l'homme qui craint le Jésus avec cette vénération profonde, cette Seiqneur : « Sic benedicetur homo qui limel vive reconnaissance qu'exige sa qualité do Dominum. ))[Psal. CXXVII, i.) Sauveur ; c'est à lui seul qu'il convient d'at- Quelquefois aussi, el le plus souvent, il lâcher h cet acte de religion les plus salu- livre leur e.'-prit au trouble et à l'agitation, taires elfets, comme c'est à cet Esprit-Saint leur cœur aux amerlumes les plus cuiqu'il ap[)arlient de répandre les dons que santés ; il permet que rennemi dissipe leurs Jésus-Christ nous a raérilés, et de les com- biens, llélrisse leur honneur; il leur fait muni(iucr h (|ui il veut et quand il lui plaît ; trouver dans le sein de leur lamille, quelcar, dit l'Apôlrc, il y a diversité de biens quefois même dans l'intérieur de leur propre spirituels, mais il n'y a qu'un Esprit; di- maison, des sujets de confusion et de douversilé de ministères, et il n'y a qu'un seul leur; il étend sa main jusque sur leur corps, Seig'ieur ; diversité d'opérations, et il n'y et les destine à des infirmités [x'iiibles et a qu'un môme Dieu qui opère tout en douloureuses. Mais qu'il est aisé de s'alous. percevoir que c'est sa main bienfaisante qui

Que l'Apolre a donc bien raisin de s'é- les conduit dans des roules si diflicilesl et cr.f'V dans d'autres endioits de ses E(iitres : il dit en [)Ius d'une manière : Je suis avec 0 prolondeur I Oalliludo ! o profanduml O lui dans la Iribulalion : « Cum ipso sum in immeiisilé impénétrable de la richesse de tribulalione. » {l'sal., XC, 15.) .Mais colle Die» \ IniesliijaOiles diviiiœ ! (Rom., W, 33.) vaiiélé , celle richesse des dons qu'il coni- Esl-il possible, en elfel, de raconter cette niuni(iue aux justes , n'est encore ()u'une variété de biens sp;nluels que Dieu rend faible émanation de ces richesses immiiiises communs entre tous les membres de son dont parie l'Apôlre ; elles se déploient d'une Eglise, et qu'il distribue à chacun d'eux, manière |)lus admirable encore sur les p6selon les vues de sa miséricorde el do sa cheurs. Que d'avances miséricordieuses justice? Car, mes frères, tous ces dons (|ui [lour les gagnerl ([ne de coups salutaires parlent d'un même principe, ont chacun leur portés par une main indulgente 1 (jue d'acdestination ftarliciiiière , et conforme aux cidents ménagés 1 (jue d'obstacles détourdesseins de lEsprit do Dieu sur nous: les nés! rpie d'abîmes comblés sous leurs [)as ! uns nous sont communiqués pour noire (pie de chaînes roinjiues lliélas ijued'aveiconsolalion, notre soutien , noire dédomma- lisscmenls I (pie de conseils 1 (pie do leprogemenl ; les autres nous sont ménagés pour ches ! (pie de remords I II faul (pie le péeiercLP notre foi, éprouver noire contiaiice, cheur soit bien aveugle , pour méconnailro épurer iiolro chanté. Dieu, dans certaines la main clnnitable ipii seul le iraïKn elle circonstances, [laiait attentif, libéral, mi- guÔMr; ( l je pense, mes lières ijiie do séricordieux, d'une richesse imim use en toutes les idi'cs (pii allligeionl le pécheur grâces, en liiveurs ; dans d'autres inoments, impénilent au ji^iir dos justices, c«dte (pu lo t'e-l un Dieu qui se lail, qui paiait iii-sen- ciin>ic: liera duv.uiliii^e , c'esl le souvenir do

ORATEUIiS CHRETIENS. COCIIIN.

toutes les nvanoos (pie le Seigneur aura l'ailes vers lui, et que par sa laule il aura ren'lu' s inl'ructueuses.

Mais si Dieu agit si efficacement pour le bien lie ehacpie âme en |)arliculier, qui décrira les [larolesde sa sagesse, de sa puissance «!l de sa miséricorde, dans i'élalilissenieiil <l la protection journalière de son Kglise? L'Apôtre ne l'ait qu'indiquer les diiréreuls dons que le Seigneur euiplo^'ai dans les premiers jours, pour se former un yienple de lidèles adorateurs; il donnait aux uns le don de p'arler avec sagesse ; et ce don se perpétue dans tous ceux à qui il est donné de régler, par des conseils jirudonls, les mœurs et la conduite des personnes qui leur sont soumises. Quelle attention ne doivent pas avoir, par conséquent, les pères et mères pour (ju'il ne sorte jamais de leur bouche des paroles qui, en s'écartant de la sagesse éternelle, deviennent une pierre d'achoppement pour leurs enfants!

(]uelle vigilance pour étudier leursditlérents caractères, et donner à chacun les avis les plus jiropres à les former à la veilu! D'autres reçoivent du même Esprit le don de parler avec science ; et ce don se peipétue dans les ministres que Dieu a établis au milieu des peuples, pour leur ex|)liquer sa loi. Quelle plus étroite obligation que celle qui estim[)osée aux prêtres et à ceux qui se disposent à ce ministère, de se remplir de bonne heure de la science du salut, atiu que Dieu ne les rejette |)as du sacerdoce, et qu'ils ne soient pas du nombre de ces hom

mes i qui a

ont parle Ezéchiel (chap. XllJ, vers.6j, laient do la part du Seigneur et parlaient en son nom, tandis qu'il ne les envoyait pasi D'autres reçoivent la foi; et ce don, comuuin à tous les états, se perpétue dans ceux qui, instruits des vérités du salut, en font une continuelle application au règlement de leurs mœurs, qui jugent de tous les événements par les lumières de la foi, et qui se conduisent dans toutes leurs entreprises d'une manière conforme aux règles qu'elle prescrit. Que ce don bien juenagé est d'une grande ressource dans les violeuies tentations que le monde suscite, dans les pénibles inbulations que l'humanilé rend inévitables! qu'il est donc essentiel au chrétien de se foriitier dans les principes de celte foi, afin de n'être pas ébranlé I Un autre reçoit du uiêuie Esprit le don de guérir les maladies. Ce don extérieur et visible, nécessaire dans les premiers temps pour prévenir l'inlidèle , ne se per()étue I ariui nous que d'une manière sfiiriluelle et murale; et ou le trouve dans ceux qui travaillent efTicaceuienl à la conversion des pécheurs. Vous pouvez vous-mêmes, mes frères, partici[)er à ce don, loiS(|ue, guidés par cet Esjirit, vous vous ferez un devoir de soulager vos frères dans leurs mlirmités corpoi-elies ou S|)irituelles, de lui. vi>iier, de les consoler, de [lariager leurs maux. Un autre reçoit le don des miracles. Pour participer à ce don, il n'est |ias nécesbaire d'opérer des |)rodiges exiérieurs qui semblent

renverser l'ordre de la nature, on du moins en. excéder les forces. Il y a, en tout genre, des prodiges qui s'opèrent sous nos yeux et qui tendent à l'édilication de l'Eglise; prodige de patience dans les maux; prodige de charité dans les riches bienlaisanls ; [)rodige d'humilité dans les ;1 mes simples ; prodige de pénitence dans les pécheurs convertis; les prodige de piété dans les jujtes. L'Es[)rit- Saiiit, au milieu de la corru[)iion universelle, opère tous les jours des [irodiges de celte espèce pour notre consolation. Un autre reçoit le don de pro()hétie. Ce don ne consiste pas toujours à annoncer clairement les événements éloignés : autant cette connaissance était nécessaire pour l'établissement de lEglise, autant devient-elle inutile dans des jours où toutes les vérités sont prouvées et confirmées dans le cœur des fidèles ; mais res|)rit des prophètes est encore au milieu de nous, et c'est lui qui fait voir au chrétien, d'une manière aussi claire que si elle était présente, sa destinée future ; qui lui fait lire utilement dans les années éternelles, et lui fait prendre les précautions les plus propres à se les rendre heureuses.

Le discernement des esprits, que rApùtie com|ile encore au nombre des dons de l'Esprit-Sainl , est peut-être, mes frères, d'un plus grand usage de nos jours que dans la primitive Eglise. Il était nécessaire autrefois, pour faire distinguer les apôtres des séducteurs, les miracles des prestiges, les [)ro|)héties des paroles vaines; il est maintenant le plus grand préservatif contro la fausse philosoj)hie du siècle, laquelle, pour mieux se couvrir, prend souvent un air de sagesse, d'honnêteté, de raison, quelquefois môme de religion.

Le don de parler diverses langues, et celui de les interpréter, ne peuvent jdus se reconnaître dans le sein do l'Eglise, qu'en les prenant dans un sens mystique. Le nom de Dieu est maintenant béni dans toutes les langues et dans toutes les contrées ; mais ne se trouve-t-il pas dans chaque langue, en particulier, des chrétiens fidèles qui, pour honorer Dieu, ont recours en quelque sorte à la diversité des langues , en l'honorant tantôt de leur exemple par l'édiflcation qu'ils donnent, tantôt de leurs démarches, quand c'est la charité qui les leur fait faire?

Puisque c'est TEsprit de Dieu qui opèie en nous toutes ces œuvres , puisqu'il les opère quand il lui plait, puisqu'il les communique à qui il veut , ne comptons jamais sur nos mérites; ne nous défions jamais de ses bontés; ne négligeons jamais d'en implorer le secours; ne nous lassons jamais d'en attendre les faveurs; n'abusons jamais des richesses de sa miséricorde ; et joignant les bonnes œuvres à la confiance , espérons lir les fruits dans les Ainsi soit-il.'.

toujours d eu recueil tabernacles éternels.

Sur l'Evangile selon sninl Luc, c. XVJIJ, f. 9-19.

L'i>ri;iHîil nous éloi};ne de Dieu; l'Iisimililc nous en r;ip()ioctic. Caiacièrcs de h prière clirciieiine.

De toutes les paraboles que Jésus-Christ propose dans le saint Evangile, mes frères, je n'en vois pas de plus intéressante et de plus instructive que celle dont vous venez d'entendre la lecture ; ils ne sont pas rares, ces liooames qu^l y dépeint dans la personne du Piiarisien orgueilleux; qui, pleins de confianfe en eux-mêmes, de mépris pour leurs frères, s'apiilaudissent avec complaisance du penchant qu'ils croient avoir pour la vertu ; et qui, parce qu'ils sont en quelque sorte revêtus des livrées de la régularité et delà justice, se croient autorisés à censurer ceux qui paraissent moins réguliers et moins parfaits.

Jésus-Christ, ennemi déclaré de toute duplicité et de tout mensonge, ne put jamais retenir son indignalioti et sa juste colère contre ces hommes coupables; et en démasquant leur hypocrisie par cette [tarabole, il nous apprend à distinguer la vraie justice de celle qui n'en a que l'extérieur el le masque. Suivons notre Evangile dans tous ses points : prenons garde surtout d'imiter l'orgueil de ce Pharisien hypocrite dont il est j^arlé, en délournanl de dessus nous des traits dont ra()(ilicalion nous intéresse et nous convient; et si, jusqu'à présent nous n'avons pas été assez humbles pour reconnaître nos impert'eclions el ,nos faiblesses, soyons assez sincères pour rougir de notre orgueil. Ces deux hommes, par une conduite bien ditférenle, nous mènent h la même vérité : donnons-leur toute noijc application.

Pourquoi Jésus-Christ, dont la' tliariié ménageait toujours les pécheurs, el dont l'indulgence avait parliculièrement pour objet ces hommes perdus de réputation, que leurs scandales et leurs exactions faisaient regarder comme des ennen)is publics ; pour- (juoi cet Houime-Dieu, par sa nature même irréprochable dans sa conduite, qui s'exposait néanmoins aux soupirons les j)lus injurieux, en conversant familièrement avec les pécheurs el en s'asseyant à leur table; pourquoi, dis-je,semhle-l-il perdre ce caractère de douceur et de bonté, quand il s'agit des Pharisiens? La femme adultère par<iît sous ses yeux, dans le temple, avec toute la confusion que doit lui inspirer la [)ubliciié de son crime ; el Jesus-Chrisl ne lui [)arlo qu'un langage de fiaix. Zachée, sur le sycomore, semble ra[)peler à tous ceux qui le voient ses exactions el ses ra|)ines ; el les regaids do Jésus-Christ setixent sur lui, cl il choisit sa maismi par préférence jiour lu lieu de son repos. La pécheresse vient le trouver pendant un repas, pour lui donner des témoignages de son re|ienlir cl de so;i amour ; mais elle réveille dans l'esprit de Ions Ceux qui l'environnent le souver.ir des scandales qui l'ont <léshoiioréo aux yeux de luule la ville, el Jésus-(>hrisl lui accorde

les éloges qui ne sont dus i|u'à la vcr'u. Les Piinrisiens, au contraire, sont assidus h le suivre, s'empressent à se trouver à toutes ses prédications, s'accordent à l'interroger et à l'entemlre, et Jésus-Clirist n'a pour eux que des menaces, des analhômes et des reproches. {]e divin Sauveur ne serait-il donc le Dieu que des grands pécheurs? de longues impiétés, de grands scandales donnent-ils un accès [ilus prompt et plus facile à ses miséricordes et à ses laveurs ?

II sudit de connaître, d'un côté, le caractère de Jésus-Christ, et de l'autre, les dispositions des Pharisiens, pour découvrir la cause d'une opposition si marquée: médecin habile, il sait proportionner les remèdes aux maux qu'il veul guérir. L'orgueil est une plaie profonde, que la douceur et les ménagements ne font qu'aigrir et i)allier ; l'orgueil renferme un fonds de corruption qu'il faut sonder si on veut y apporter un remède. Faut-il donc s'étonner si, pour détromper les Pharisiens et ceux qui, à leur exemple, mettent toute leur confiance en eux-mêmes, Jésus-Christ emploie une pararabole si efl'rayanle et si terrible?

Ceux que Jésus -Christ veut instruire aujourd'hui, étaient de ces hommes à qui l'on ne pouvait reprocher aucun excès, aucun scandale. Instruits de la loi de Dieu, ils en remplissaient tous les [loinls avec une scrupuleuse exactituile; mais [ileins de confiance dans leurs bonnes" œuvres, ils se croyaient bien avancés dans le chemin de la perfection et de la vertu : Jn se confidcbant lanquam jusli. Ils ne se contentaient point (le se pei'mettre sur eux-mêmes des retours do complaisance et d'amour-propre ; ils se comparaient avec ceux qui les environnaient, el la comparaison tournait toujours à leur avantage. Le même orgueil qui grossissait à leurs yeux leurs boiiins œuvres, y grossissait aussi les défauts du prochain ; de sorte (ju'ils s'imaginaiint (]u"une appai'enco de jusiico les autorisait h ccnsurir ceux qui éiaienl moins justes : Aspcrnabanlur cœleros.

Pourquoi, mes frères, ce défaut se trouvel-il si souvent celui des personnes qui se piquent le plus de régularilé el de veitu ? Pourquoi l'esprit de médisance et de critique est-il si naturel auxdévols,qu"il semble que beaucoup do dévotion et d'exactitude dans la conduite supposent beaucoup de liel, de hauleur el d'ameiluine dans le caractère? Malheur accablant, qui rend si souvent la piété insui'porlable à ceux mêmes qu'une inclination naturelle [lorterait plus volontiers h la vertu l Abus (jui prend sa source dans -deux désordres égaleiuenl dangereux ; il vient, el de la pan des dévots hy|Hn;iiies, (|ui, comme le Pharisien, abuseiii du nom de la vertu [)Our couvrir leurs injustices ; et (Jo la pari des im|iies et des libertins, qui, pour décrédiliM- la Vertu, voudraient la tendre ies|)onsablo de tous les excès que se permettent les hypoiriles el les faux dévots. Ecoutez m..int<'iiiin( le moyen (pie J(''sus-

C47 OUATKIIHS CIII'.P:T1ENS. COCHIN. fiiS

C.hrisl emiiloic pour remd-dier h ce double les Publicaids, el vous eu seulinz la dilTé-

uialhcur, rencu.

Doux homi.ips, nous dil-il, monlèrent au '^^s Publicaiiis, chargés, par^:!, d.- levn-

tei.iple pour [)rier: Duo homines ascenderunt ^^^ '« l'^-'iMilf: 'es Inbiils et les iu.|.ôls du

m lemplum ut orarenl. Us foulions deux la P'"'"<;e, porlaient pa.loul le mcpns el I a-

iDÛiue démarche , ils eulreul dans la n;aisou versu.ii. presque uievitabiement atiachés h

un Seigneur: ils ont tous deux le mÔuie <^,el emploi : on les iuya.t, on les confon-

obiel, ils y viennent pour \^vws : Ascenderunt ^«" ''^'P'" ceux que leurs désordres rendaient

ulorarcrU. Ce qui prouve que tous ceux qui "" objet de scandale ; il sunisail do fréquen-

prali(iuenl à l'exlérieur les œuvres du Chris- '^r un Pubiioaiii pour devenir 1 objet des

tianisme, ne sont pas pour cela jusliOés sotq)çons les plus inj.meux; et Je plus

devant Dieu. On peut paraître assidûineut grand r.|.roche que les Pharisiens aient ja-

au temple dans les différentes stOennilés mais [mi taire a Jesus-Uirisl celait de vivre

l.rescritfs par la loi, on peut même crier lii'"ilièreiueiir, avec les Publicains el de

avecles vrais enfanls : Seigneur I sans ap- mander à leur Uihle: /fecî/JK', et manducat

parlenir pour cela à celui dont on réclame la ^""V"'-' ^^^"f:' ^^ ' ^'^ *' ^^^ ^''^" T'^ ^^^

miséricorde. C'est aux seules dispositions du P"b!icains n étaient pas religieux obsetva-

tceur, dit saint Augustin, c'est à la charité, ^'^^P '^^ '^ '^' \ 'e»'' emp,oi, outre qu il ei,-

h celte chcirité qui se manifeste par les œu- l'^^'iaH avec !m beaucoup de dissipation,

vres, qu'on distingue ceux qui appartiennent devenait aussi I occasion continuelle des in-

à Dieu par Jésus-Christ. juslices les plus criantes ; abusant quel.jue-

lois de leurs lonclious, ces hommes se ren-

Ces deux hommes, qu'un même acie do daienl odieux par leurs exactions et leurs

religion réunil dans le temple, se trouvent rapines ; et le moindre reproche qu'on pût

liés à deux élats ditlérents ; 1 un élail Plwui- i;,jre à un Publicain, c'était d'être indévot et

sien, et 1 au ire Publicain : Unus l'harisœus, dissipé.

et aller Publicanus. Comme lEvaiigile nous Voilà donc, mes frères, les deux hommes

parle souvent de ces deux sortes de condi- q^j se présentent aujouriflmi au lemple :

lions, et que les Pharisiens et les Publicains lequel, à le [orlrait, \ous païaîl le plus di-

avaient de Iréquentes relations avec Jésus- gne des regards du Seigneur? Tous deux y

Christ, Il nous est important d étudier ce qui viennent pour prier : lequel vous paraît Je

distinguait ces deux élats. plus en éiat de demander, le plus certain

Les Pharisiens étaient des hommes qui d'obtenir ? Si les ap|)aren( es de la vertu an-

lenaient le premier rang paraai le [leuple ; ils nonçaient toujours un étal de sainteté et de

étaient graves et sérieux dans toutes leurs justice, vous prononceriez en faveur du

démarcties ; ils faisaient de l'étuile de la loi Pharisien ; si hs élats les plus critiques et

leur unique occupation; ils paraissaient les plus dangereux n'olTiaienl jamais aucune

.s'appliquer surtout l\ y conformer leur con- ressource de salut , vous réprouveriez le

duile et leurs mœurs. Toujours les premiers publicain. Mais le Dieu dont les pensées sont

dans le lem[)le, ils se ré|)aiidaient, devant si fort élevées au-dessus de nos pensées et

Dieu, en de longues prières. Mieux instruits de nos vues, ce Dieu qui, sans faire accep-

que le commun des iiommes, ils se seraient tiou des personnes, ne se laisse fléchir que

lait un scrupule de manquer aux points par les iJis|)Ositionsdu cœur, va vous appren-

méme les plus légers delà loi: leur exlé- dre, [)ar le jugementqu'il porte sur ces deux

rieur annonçait l'esprit de moi lilicalion et hommes, quel est celui que nous devons

de |)éniteiice ; leurs paroles étaient assaison- en porter nous-mêmes. Suivons ncire Evan-

iié. s de morale it d'instructions ; el de peur gile.

de ne pas |)arler assez enicaceuient ils por- Le pharisien, dit Jésus-Christ, se tenait

l.:ient sur leurs hahils de longues bandes de debout jiour prier: Slans orabat. Il com-

parelu mm, où les maximes de la loi étaient mence à oublier que celui qui prie est un

écrites, pour l'édification de ceux qui les pauvre, un véritable mendiant, à qui cou-

fré(iuenlaienl. Pleins de zèle pour lu reli- vient la posture la plus respectueuse et la

gion qu'ils professaient, ils reprenaient avec [)lus humiliée; et que, quand on a à

sévérité tous ceux qui se rendaient coupa- exposer de grandes intirmités et des misères

blés de quehjues transgressions. Une con- réelles, on doit recourir aux senlimenls de

duito si irrépnichahle et si édiOanle leur riiumiiité la [ilus [irofonde : Stans orubat.

atiirail le respect et la vénéralion publique: Il oublie que ce qui doit nous occujier le

un les appelait nuulres ; on no s'approchait plus quand nous prions, ce sont moins les

jamais u'eux, dans les places et dans les verlus que nous avons acijuises, que celles

carrefours, sans lus (uévenir par le salut; on que nous devons acquérir; qu'il est essen-

leur déférait les honneurs les plus singu- tiel, à la vérité, de témoigner à Dieu sa

liers ; on leur deslinait les premières places jusle lecunnaissance du bien qu'il produit

dans les Synagogues et dans les feslins ; eu en nous, mais que le premier témoignage

un mol on ne se croyait «pielque peifeclion qu'il exige do notre sensibilité est un aveu

et (juehjue mérite, que (juaiid on avait réussi de nos imperleclions et de nos misères. Il

à les imiter et à les suivie. Voilà, mes frères, oublie que le juste, loin de s'applaudir de co

l'idée que l'Evangile nous donne des Pha- qn il est sujet à moins dt; désordres que son

risiens : rapjtiocliez tous ces traits de ceux prochain, doit géruir et Iremblvr, fiarce '[tm

donl rEsjjrit-Saint se sert pour nous peindre l'his il aura reçu de grâces, plus son coicpij

6i3 PRONES SUR LES EE'I

sera rigoureux et terrible, et plus sa chute sera profonde. En un mot, la prière de ce rharisien est une longue énuméralion de ses fausses vertus, tandis qu'elle devrait être une simple exi osilion de ses véril;djles hesoins. Seigneur, dit-il, je vous rends grâces de ce que je ne suis point comn;e le reste des hommes : Gratias ago libi, quia non sum sicut cœtcrihominwn.

O piésompliou déleslabie ! reprend ici saint Bernard. Il n'est pas comme le reste des homuu'sl A-t-il donc été dispensé de celle lâche honteuse qui nous a déshonorés tous aux yeuxdeDieu?Est-il exem|)tde celte loi de ia chair qui, dans nos membres, combat conlinuellement contre la loi de l'esprit? Les semences funestes de ces passions et de ces vices qui désolent quelquefois lésâmes les plus ferventes, ont-elles toutes été arrachées de son cœur ? el Dieu aurait-il créé pour iui seul un cœur insensible aux attraits de la concupiscence: Non sum sicut cœteri hominum l

La plupart des hommes, ajoute cet hypocrite, sont avides du bien d'aulrui; ils Irouvonl toujours des moyens injustes de se l'attribuer : Raplores. Pour moi, loin de toucher au bien de mon piochaiu, je me prive de ma propre substance |)0ur le soulager, je f).;rlage mon j)ain avec les malheureux, el je donne cx<iclonienl la dîme de loul mon bien pour en aider les misérables : Décimas do omnium quœ possideo. Les autres liummes sont injustes; ils se l'ont des lois selon leurs caprices et leurs passions : Injusti. Pour moi, je n'en connais qu'une, c'est la loi de mon l)ieu ; je la pratique avec exaciitude ; j'ai soin d'ajouter aux [)réce|)lcs (pj'clle me [irésenlo l'observance des œuvres qu'elle me conseille, je jeûne exactement aux jours marqués parla loi, mais j'ajoute encore, par esprit de morlilicaiiou, deux jeûnes pendant la semaine : Bis jejuno in Sabbato. Le reste des hommes se laisse douiiner i)ar les |)lus honteux penchmls; ils fie respectent pas même les sentiments (ie la nature et do la probité, aussi l'adultère osl-il commun parmi eux : Adulleri. Pour raoi, je suis trop atlaché aux règles de la pudeur el do la décence, pour ma livrer à ces vices inlâmes, et ma conscience me rend sur cet ariicJe le plus con.>olaiit témoignage : elle ne me le rendrait point, si je lessemblais l'i ce Publicaiu qui (irio à l'enirée du temple : Velut eliamhic Puhlicanus.

En vérilé, mes frères, on ne peut entendre sans indignation la [)rière de ce Pharisien ; l'odieuse comparaison (ju'il élablit entre les défauts du i esie des hommes el ses jtro|)res mérites, annonce l'fjrgueil dont sou cœur Osl infecté. Mais, diles-moi, est-il rare de trouver des chrétiens, qui lassent sur eux-jiièmes de |)areils retours do complaisance? Navtz-vou* jamais , au moins par votre conduite, tenu devaul Dieu le uiôme laiigng(;? On se connail rarement dans les j'eiiuuies qu'on enl( nd faire du vice et du péché; la malignité, l'espril de criliijue, sont assez ingénieux à hiire aux autres l'applica- ,UHAri:ir.s r.niiKTJKNS. XCVi'I.

lion des vérités qu'on entend. La prévention et l'ainour-propre rendent ignorant ;ct stupide, quand il s'agit de se les appliquer à soi-même. En un mot, on n'est jamais comme le resie des hommes, ni du côté des vertus, ni du côté des vices : du côté des vertus, parce qu'on se croit loujours plus de |)erfections; du côlé des vices, parce (]u'il est rare qu'on ne trouve le moyen de les excuser : Non sum sicut cœteri hominum.

Est-ce là le princi[)o du grand saint Augusiin, lui qui, bien loin de s'apjilaudir avec orgueil des sentiments de vertu que la grâce avait formés (ians son cœur, gémissait sans cesse sur les égarements oii pouvait l'enlraîner la fragilité de la nature, el convenait que le juste pouvait tomber dans les fautes les [)lus grossières, si la grâce do celui qui a fait l'homme ne le fortifiait contre sa propre faiblesse?

Mais laissons ce Pharisien s'applaudir de ses fausses vertus; donnons toute notre attention à la prière du Publicain. Il ne lient ni la même conduite, ni le môme langage, il s'arrête à la porte du temple, éloigné du sanctuaire : 4 longe slans. Il sait que la maison de Dieu esl une maison de recueillement et de prière; que la présence seule d'un pécheur est capable de rappeler dans l'espril du juste qui vient y prier, le souvenir de tous ses scandales; il craint de troubler la piété du fidèle charitable, aux prières duquel il devra peut-ôlro sa réconcilialioa el sa grâce; l'inlervalle, surtout, que son iniijuilé a mis entre son Dieu et lui, lui [tarait immense, et le tient éloigné du lieu oii réside le Saint des saints ; A longe stans. Il a si souvent irrité le Seigneur par ses injustices, qu'il craiiil, par un seul de ses regards, de réveiller sa colère qui garde le silence ; aussi a-l-il les yeux lixés vers la terre, il n'ose les élever au ciel : Nec oculos ad cœlum levans. C'est son cœur ([ui a péché, c'est lui qu'il voudrait punir, et, se frajipant la poitrine, il annonce la douleur dont il veut le briser : Perculiebat pectus. Une douleur bien vive ne connaît que les gémissemcnls et les larmes; la sienne ne lui permet pas de s'étendre en longs discours : Seigneur, s'écrie-l-il, ayez pilié de moi, qui iio suis qu'un pécheur : Propilius eslo miln peccatari : et cette courte prière renferme loul c(; qu'il tloit demander, tout ce ([u'il peut obtenir. 11 esl pécheur, voilà h; précis de son crime; il en fait r,ivtu sans déguisement el sans fard ; Pcccntor sum ; son Dieu est miséricordieux : Propilius; il sollicite celte miséricorde avec gémissements el avec larmes. Aussi Jésus-l^hi isl n'allcnd pas (jue nous lirions la coiisé(pieii(C de celle parabole ; il nous assure cpir; celui-ci descend justitié dans sa maison, tandis que l'aulro y porte le témoignage de sa réprobation et de son orgueil : Descendit hic juslificatus in domnm suam ab illo.

M lis (pi'a-t-clle donc d'admirable aux yeux de Jésus-Chrisl, cello prière du Publicain, pour devenir si ollicaco et si puissanieT Anprenez - le, mes Irères , et léglez vos

iîbi

j)rières sur la sienne, si vous ne voulez pas éprouver si souvent l'iiiuiililé de vos supplicalious el de vos vœux. Voulez-vous prier uvoclruil? Priez comme lui, avec humilité, avec sincérité, avec confiance, avec persévérance.

Avec humilité : ce n'est pas ce qui manque aux autres qui doit vous occuper par préférence, mais ce qui vous manque à vousmêmes, ou si la charité vous oblige à parler de leuis besoins, ce n'est qu'après avoir gémi sur vos besoins personnels. Evitez surtout de vous comparer à ceux qui paiaissent moins parfaits que vous ; peut-être ont-ils des perfections secrètes que vous ne (lossédez pas, tandis que voire cœur est infecté de plaies cachées qui ne le déshonorent |ias moins sous les yeux de Dieu : ou si vous voulez établir quelque comparaison utile, que ce soit de vous-mêmes avec vousmêmes; c'est-à-dire, ce que vous êtes, avec ce que vous devez être; ce que vous avez été dans un |)reuiier instant de ferveur, ou dans un premier moment de conversion, avec ce que vous êtes devenus par relâchement el par tiédeur.

Priez avec sincérité : ne confiez jamais à vos lèvres toutes seules le soin d'exposer vos besoins, paice qu'il arrivera souvent (lu'elles ne seront pas d'intelligence avec voire cœur. Vos lèvres demandent tous les jours à Dieu que sa volonté soit laite, votre cœur est plein de sa volonté propre; vos lèvres ne demandent que le pain quotidien, et votre cœur ne soupire qu'après les satisfactions, les superfluités de la vie; vos lèvres demandent à Dieu miséricorde pour miséricorde, el votre cœur se nourrit de ressentiment et d'aigreur; vos lèvres, en un mol, demandent la victoire sur les tentations el la délivrance du mal, el votre cœur recherche les occasions et les dangers : dès lors point d'uniformité entre vos all'ections et vos prières, et dès lors [loint de succès.

Demandez avec confiance ; de quelque nature que soient les grâces que vous sollicitez, dès qu'elles sont dans l'ordre du salut, et que vous demandez au nom de Jésus- Christ, ne craignez poinl de vous voir refuser ; demander avec inceilitude, c'est montrer, ou qu'on est peu louché des faveurs qu'on sollicile, ou qu'on esl peu convaincu de la puissance de celui de qui on les attend.

Demandez avec persévérance : puisque Dieu ne se lasse jamais de nos imporlunilés, pourquoi nous lasserions-nous de lui faire des instances? n'est-il pas juste, puisqu'il nous allend malgré nos délais, que nous supportions ses relardements? il lait miséricorde à qui il veut, et quand il lui plaît, dit saint Augustin ; mais il exige que nous demandions sans interruplion, et ce n'est qu'à ce prix qu'il manifeste celte heureuse volonté. Voilà, mes frères, les règles de la jirièro, et par conséquent, la raison de l'in- .-uirisancc el de l'inutilité de la plupart des i^ljes. Concluez donc, el celle conséquence

va renfermer tout le précis de notre parabole, concluez que, quel que soit votre étal, quelque multipliés que soient vos désordres, le temple de Dieu vous est ouvert, le Seigneur y est toujours présent pour vous; mais vous ne devez y entrer que pour prier; tout autre objet est indigne de la majesté du Dieu qui y habite, et de la fin pour laquelle il vous y attend. Ayez soin, avant d'y paraître, de déposer tout amour-propre, tout sentiment trop avantageux de vous-mêmes; si vous vous entretenez de vos vertus, que ce soit toujours pour gémir de ce qu'elles sont si stériles; si vous vous comparez au prochain, que ce soit pour reconnaître les imperfections qui vous abaissent; rappelezvous enfin que vous êtes pécheurs, et votre Dieu miséricordieux; ce double motif peut vous inspirer les dispositions les jilus propres à la prière.

Mon Dieu, il faut que l'iiumililé soit bien précieuse à vos yeux, puisque vous accordez tant d'éloges à la jirière du Publicain. Me conviendrait-il, en finissant, de vous adresser d'autres paroles, au nom de ceux qui m'écoutent? Seigneur, ayez pitié de nous, nous sommes pécheurs : Propilius eslomihi peccalori. Je sais que cette qualité de péciieur me prive de tous les droits que ma vocation me donne à vys miséricordes et à vos grâces; mais si le nom de pécheur est aux yeux de votre justice un titre de réprobation et d'anathème, il est aux yeux de votre miséricorde un litre de commisération et d'indulgence. Insi)irez-nous souvent cet aveu. Nous sommes pécheurs ; donnez-nous surtout l'humilité qui le sanctifie, la confiance qui le rend utile, et que chacun de ceux qui vous feront cet aveu salutaire, mérite d'entendre au fond du cœur celle réponse si consolante ; Celui-ci descendit justifié dans sa maison ; Descendit hic justi/icatus in clomum suam. Amen.

Xl'i DIMANCHE APRÈS LA PENTECOTE.

Sur l'EpUre de saint Paul aux Pliitippiens, c. J, r. 3-11.

Tendresse pastorale. Admirables effets de la cbarilé. Pesanteur du joug des passions.

l\ faudrait, nies frères, avoir reçu une mission aussi étendue que celle de l'Apôtre, en avoir rempli les devoirs avec la même fidélité, se sentir pour le salut du prochain le même zèle el la même ardeur, el surtout avoir élé trouvé digue de souffrir quelque chose i»our la gloire de Jésus-Christ, avant d'oser parler le langage que nous présente l'Epître de ce jour, et prétendre au témoignage (pie se rend aujourd'hui le saint docteur des gentils.

Ne négligeons pas cependant l'application de toulOj ces vérités : vous y verrez vos devoirs, el nous y trouverons nos obligations. Nous vous ferons remarquer qu'il s'en faut beaucoup qu'on puisse vous adresser, dans toute leur étendue, les félirilations el les éloges que saii.t l'aui adresse aux Plu-

PRONES SUR LES EPlTRES ET EVANGILES.

fSi

lippiens : de noire côté, nous avouerons {1V3C sincérité que nous sommes bien ('•loigiiés (les dispositions 'de l'Apôtre, et bien peu dignes des consolations qu'il éprouve au milieu de ses ciiaîncs. Mais aussi, plus ces ditrérents parallèles seront afiligeanis, liumilinnts et pénibles, plus ils deviendront utiles à ceux qui voudront en profiter.

Méditons atlentivement ces vérités, et demandons-en le saint usage à l'Esprit qui les a dictées, qui les a transmises jus(prà nous, et qui ne nous les présente aujourd'hui que pour en faire le sujet de notre plus sérieuse attention.

Pouvons-nous dire, comme l'Apôtre, que nous rendons grâces dès que nous nous souvenons de vous? Saint Paul avait sujet de se livrer à ce sentiment de reconnaissance envers Dieu : le Seigneur avait ré()andu sur son ministère, au milieu des habitants de Piiilijipes, une bénédiction si sensible, que ce peuple marchait d'un commun accord dans la voie de l'Evangile. Ils honoraient la mission de leur apôtre par la charilé qui les animait, par la foi qui les éclairait, [)ar le plus tendre altacheinent pour celui dont le Seigneur avait fait choix pour être l'instrument de leur s.mctitication. De sorte que l'Apôtre, rédéchissant sur le succès de ses travaux, bénissait la miséricorde de Dieu de l'avoir conduit au milieu de ce peui)le docile : Gratias ago Deo meo.

Pour nous, mes frères, avec une infinité de motifs de reconnaissance, nous en avons

nous avec le Seigneur; c'est ici votre maison, c'est voire autel, ce sont vos ministres. Ne forcez donc jamais le Seigneur, par la déseition de ce temple et par l'éloignemenl de voire paroisse, de vous séf)arer lui-môme des vœux que nous adressons ici pour vous tous.

L'Apôtre rend grâces de ce que les Pliilippiensont persévéré dans la foi de l'Evangile depuis le jour qu'ils l'ont reçu. El dans qmd moment leur rend-il ce témoignage? Dans le temps de sa captivité, à la fin de sa course, après les avoir laissés longteajps marcher, pour ainsi dire, tout seuls dans la voie qu'il leur avait ouverte. Ce peuple, mes frères, trouve, hélas 1 bien peu d'imitaleurs. Combien dure parmi vous l'impression d'une cérémonie, d'une instruction? Si l'on vous voyait seulement [lersévérer d'une fête à l'autre dans l'assiduité, dans la ferveur, dans le goût des sacrements, et dans toutes les dispositions que vous montrez quelquefois a'.ix grandes solennités ;ah ! mes frères, votre persévérance pour la suite serait presque assurée : mais le relâchement et la tiédeur s'emparent bientôt du cœur et de l'esprit. Ce temple, trop ressHiré, trop élroit dans certains jours, est quelquefois abandonné; et nous jugeons, par le peu d'assiduité, du peu de fidélité à conserver les dispositions de ferveur qu'on avait puisées au pied des saints autels. Ahl du moins, mes frères, si nous ne pouvons pas rendre à tous le môaie témoignage, il en est encore parmi vous.

tant de gémissement et de douleur, que à qui j'adresse avec assurance ces |)aroles

nous pourrions vous dire quehjuelois, que quand nous nous souvenons de vous, c'est pour exposer à Dieu le peu de fruit do notre tninistère, les désordes sans nombre qui, malgré notre attention, et souvent peut-être par notre négligence, s'introduisent et se perpétuent parmi vous : et si nous rendons grâces de ce qu'il so rencontre encore do la loi, de la ()iété, de la commisération pour les pauvres, et dans [)lusieurs, des vertus dignes des premiers siècles de l'Eglise, nous gémissons de trouver dans le plus grand nombre la dissipation, les désordres, l'incrédulité et la fausse philosophie qui caractérisent particulièrement notre siècle.

Qu'il nous est donc nécessaire, mes frères, h l'exemple de l'Apôtre, de nous souvenir de vous, et de ne jamais faire de prières que vous n'y participiez! obligation étroite de tout ministre j)Our attirer la bénédiction sur son ministère; mais devoir plus essentiel d'un pasteur de présenter souvent à Dieu le peuple qui lui est confié, de s'occuper souvint des besoins dont il est le témoin, [)our en faire l'objet de ses demandes : et c'est ce cjui doit renouveler et soutenir votre assiduité aux exoicices publics do religion qui >e font dans l'encointo de celle église. Pailoul ailleurs, si l'on prn; pour vous, c'est d'une manière générale ; vous êtes renfermés dans celle chanté universelle de Jésus -Christ qui com[»rend tous les /ïges, toutes les conditions, tous les besoijis : mais ici, c'ecl de ,vous .«pccialemer.l aue nous nous unlrciu-

suivantes de l'Apôtre : J'ai une ferme confiance que celui qui a commencé en vous le bien, le perfectionnera jusqu'au jour de Jésus-Christ. Et c'est le sentiment que nous ayons quelquefois éprouvé pour plusieurs d'entre vous, quand nous les avons vus pratiquer des œuvres de justice, de charité, d'humilité, do patience, peu ordinaires el peu communes. Nous ne |)Ouvons vous exprimer avec quelle ardeur nous avons demandé et demandons tous les jours que ces œuvres ne soient point infructueuses; que Dieu ne permette point que l'orgueil en altère la pureté, ou que l'inconsiance en arrête le C(nirs : nous supplions ;sa miséricorde de les é|)urer de telle sorte, (qu'elles soient parfaites au jour de Jésus- Christ, c'est-à-dire au jour de la discussion universelle.

Il est juste, ajoute l'Apôlre, que j'aie ce sentiujenl de vous lous, parce que je vous porte dans mon cœur. Modèle admirable pour les ministres h qui Dieu confie le salut des âmes: ils doivent (lorter dans leurs cœurs le souvenir continuel de celles (|uo Dieu abandonne h leur sollicitude; s'intéresser à leurs besoins; gémir de leurs faiblesses; solliciter leur guérison, si elles sont malades; demander leur persévérance, si elles sont dans un état de justice; partager, en quelque sorte, avec ell(;s,les maux corporels qu'elles éprouvent, afin de les aniuier ,'i la [)aiience : mais :\ixss\ ce mô ne attachement que Dieu proscrit à ses ministres, la charité

ORATEURS CURE

l'impose c'galemenlaux fuièlesqui sont l'objet (Jo leur ministère.

Les Philippiens prenaient p;icl nu bonheur qu'avait i'Afiôlre , d'être dans les chaînes pour Jésus-Ciirist. L'Apôtre les en félicite, et fait môme de ce sentiment le fondement de son allachement [)Our eux, et de celle cliarité réciproque qui unit le peujjle au pasieur.

Ici, rues fières, tout parallèle deviendrait indiscret. Pour réclamer voire souvenir, votre sensibilité et voire attachement, vos ministres n'ont pas à vous f)résenter des chaînes portées pour le nom de Jésus- Christ ; ils ne sont p;is exposés, comme l'a été saint Paul, à ré|)andre leur sang pour la foi qu'ils vous ont prôchée : leurs travaux , leur assiduité è vous annoncer la parole sainte, l'intérêt qu'ils prennent à votre salut, la sollicitude que leur causent les dangers qui vous environnent, sont les seuls litres qui leur [)ermeltent de réclamer voire alt.icliement, et qui les autorisent h vous faire des protestations de la sincérité du leur.

Aussi, mes frères, je dis, sinon avec autant d'a.^-surance que l'Apôtie, sinon avec une charité aussi ardente, du moins avec tout le sentiment dont je suis capable : Dieu m'est témoin avec quelle tendresse je vous aime tous dans les entrailles de Jésus- Clu'ist. Ah 1 chrétiens, que celle expression renferme de sens et de vérité! Aiuierdans les entrailles de Jésus-Christ, c'e.>>t aimer d'un amour bien ardent, [)uisipjo c'est du foml (le ses entrailles que s'est élevée la charilé plus forie que la mort; mais aimer dans les entrailles de Jésus-Christ, c'est aimer d'un amour raisonnable, juste, fidèle à la loi, qui par conséquent corrige les abus, reprend les désordres, trouble salulairemenl le pécheur; c'est soutenir le juste, quand il commence à retourner à Dieu. C'est donc dans les entrailles de Jésus-Clirisl , que l'Apôtre adresse laux Phihppiens les paroles suivantes: Je demande à Di(!u que votre chatilé croisse de plus en fdus en lumière et en loute intelligence, afin que vous sachiez discerner ce qui est meilleur.

C'est avec i)ien de la vérité que la charilé est comparée à un feu, dont l'elfet n'esl pas seulement d'embraser le cœur, mais de l'éclairer et de l'instruire. Qu'on voit nellenient les choses, qu'on est intelligenl dans les voies de Dieu, quand la charilé conduit et anime 1 La cliarité lient lieu aux âmes les j)lus simjiles, de lumière, de science <;t de laienls : les grands génies s'égarent, se précipitent d'abîmes en abîmes; les savants enfantent souvent des erreurs : une âme bornée, mais charitable, voit toujours le droit chemin, connaît la loi, moins par l'élude que liai' la |)ralii]uo, et en donne, par ¥eà exemples, des U'çons beaucouj) plus efficaces que les maîtres j)ar leurs inslruclions et par leurs discours. C'est elle qui faisail dire h David, qu'il était devenu plus JnU'Iligenl oue les vieillards : Super senes iiadlexi. (Psal. CXVlil, 1-OO.j Celle lumière

TIENS. COCIIIN. 6:6

purifie le cœur, règle les intentions, dissipe l'illusion et le mensonge; et, selon le souhait de l'Apôtre, on est pur et sincère; les f)as qu'on fait dans le chemin de la vertu ne sont interrompus par aucune chute; ou, si l'on en fait, elles sont si peu jirofondes, qu'on s'en relève bieiilôl par humilité.

Ah I mes fières, si l'on étudiait plus souvent les avantages de la charité; si l'on comparait les consolfilions qu'on trouve dans le service du Siiigneur aux lausses joies du siècle; si on prévoyait surtout la paix qu'éprouvera une âme lidèle au jour (Je Jésus- Christ, lorsqu'elle paraîtra devant lui pleine des œuvres de la justice qu'il aura lait firatiquer lui-même, la f)iéié, la sagesse et la vertu sembleraienl-elles si rebutantes? Un mometit de réflexion sur cette vérité, avant de terminer celle instruction.

Que failes-vous, quan J, au mépris de la loi de Dieu, vous écoulez vos [)assions? Vous vous soumettez au joug le plus impérieux et le f>lus dur; vous vous aveuglez sur les objets qu'il vous est le plus important do connaître ; vous vous préparez les chagrins les (ilus cuisants pour la vie présente, el les dangers les plus funestes pour la vie lulure; vous vous privez voloniaii'emenl du droit que vous avez aux miséricordes de voire Dieu.

Soyez [ilus sages et plus intelligents sur votre vrai bonheur; faites le bien, et atlen-' dez la récompense; allez au-devant de Jésus- Clirist par Vus bonnes œuvres, el il viendra lui-ujôiue au-devant de vous parles grâces dont il vous préviendra, ()ar les consolations ■ dont il vous comblera, par les es|iérances dont il vous animera, par les récompenses éternelles dont il vous couronnera dans l'immortalité bienheureuse. Ainsi soit-il.

Sur l'Evangile selon saint Marc, c. VJI, V. 31-37.

ElTels «In péiîlié inorici. Cftiiihien sa gdéiison csi (lifiicile. Moyens (pii peuveiii l'epérer.

11 est avantageux, mes frères, de suivre Jésus-Christ dans les ditférenles circonstances (le sa vie mortelle. 11 ne fait pas une démarche qui ne soit marquée, ou par quelques miracles en laveur de ceux qui le sollicitent, ou par quelques inslructions pour ceux qui en- sont les téiiKjins. Le court espace (pi'il a consacré aux exercices de son ministère me paraît si fécond en morale, qu'il sullil d'en voir l'ensemble, pour eu tirer les leçons les plus soliiJes. Il ne faisail que commencer sa mission, ses prédications el ses travaux, lorsqu'il opéra le prodige qui nous est rapporté dans I livangile de ce jour ; et ce()endaut la sensibilité de son cœur était si connue, que les chemins jiar les(juels il devait jiasser, étaient couverts de malades qui soupiraient après sa venue pour oluenir leur guérison. Aussi ne se présentait-un jamais infructueusement devant lui, lorsqu'on y élaitconduil par la coJifiunce et par la foi. Serait-ce donc |iour exciier nos regrets, que l'Lgiise se plairait à nous remellio

PRONES SUR LES El'lTRES ET EVANGILES.

er.i

'■es miracles sous les yeux? ou plulôl n'esl- •'e pas pour nous rendre plus sensibles à nos intérôls [iropres, qu'elle nous eniretient si souvent de la puissance et de la uiiséricorde de Jésus-Clirisl? Car enfin son bias n'est point raccourci ; son cœur n'est pas itioins compatissant et moins tendre; nos infirmités et nos besoins ne sont pas moins réels et moins pressants, que ceux de (ant de malades pour lesquels il a daigné s'intéresser. Connaissoiis donc la naiure de nos maux, et apprenons à l'inlerroger en noire faveur. C'est dans l'explication de l'Evangile de ce jour, que nous pouvons trouver ce di>uble avantage: l'importance du sujet mo répond de votre atleniion.

Jésus-Clirisl, mes frères, n'était pas venu précisémen! pour consoler les justes, et les aCfermir dans le chemin du salut. Sa mission avait un objet plus digne de sa miséricorde : il était venu tendre une main secourable à ceux que leur faiblesse avait fait tomber sous la domination (Je Satan, guérir ceux que des intirraités s|)iriluelles conduisaient à la mort du péché, chercher ceux qui s'étaient égarés des sentiers de la justiee, «t sauver tant d'âmes que leurs crimes exposaient à périr éternellement: Quœrere et satvum faccre quodperierat.{Luc., XIX, 10.)

Que ceux il'entre vous que des fautes énormes ont rendus responsables à la divine justice, ne se laissent point abattre à la vuo de ee torrmt d'initpiilés qui les inonde; Jésus Ciirisl, <Jans l'Evangile de ce jour, leur olfre un motif bien puissant de conversion et de repentir. J'avoue qu'il est, dans l'ordre de la grâce comme dans celui de la nature, des maladies invétérées, qu'une longue habitude a rendues prestjue incurables : peut-être plusieurs d'entre vous en ont-ils fait l'expérience; a()rès de salutaires précautions et de longs efforts, vous avez souvent à gémir de vos rechutes; mais Jésus-Christ, en délivrant aujourd'hui un homme aiUigé d'une double infirmité, qui I)flr sa nature était supérieure h tous les remèdes humains (pi'on pût employer pour la guérir, n'a-t-il jias voulu vous apprendro qu'il avait des remèdes à tous vos maux, et qu'il j,ulfi>ait de solliciter avec foi votre guérison, pour l'obtenir?

On lui (trésenle un homme sourd et irmet ; Surdum et mutum. Les amis de cet lioiiime em|)loicnt, |)our intéresser Jésus- Christ en sa faveur, les sollicitations les plus vives, et sont si persuadés de son pouvoir, qu'ils ne lui demandent que d'imposer seulement les mains au malade, |)ersuadés quH sa maladie ne ré'^islera ()as à sa voirjnté : Deprecabanlur eum ui imponal iili vianum.

Se trompaient-ils dans leur attente? Non, sans (loulc, mes frères : et n'épiouvonsnoiis pas tous l(!S jours nous-mêmes combien 1 iu)i)osilioii des mains, faite au nom de JéMis-ChrisI, a de Ibrce et d'efrioacilé? Nous venons S(juvent aux pieds de ses ministres, accablés d'inlirmités cl do misères; nonsoulemont nous y traînons des habitudes

longues et invétérées, mais nous réunissons tout ce que le péché a de malice et de noirceur; et quand nous savons solliciter notre guérison avec les dispositions qu'exigo Jésus-Christ, son ministre lève la main sur nos tête*, et par cette imposition qu'accompagnent les paroles sacramentelles , nos [)laies se guérissent, nos langueurs et nos maladies se dissipent , et nous sommes rendus à la vie de la grâce, que nous avions perdue par le |iéché. Mais poui' rendre cette vérité plus frappante et plus sensible, considérons le pécheur dans cet homme qu'on présente aujourd'hui à Jésus-Christ. Il me semble, en effet, que cette impossibilité où il se trouve d'entendre et de t>arler, noiis figure au naturel l'état où conduit insensiblement le péché mortel, (juand on persévère dans l'habitude de le commettre.

Oui, mes frères, le premier degré du péché mortel est de rendre sourd. Dieu parle souvent à un cœur que les passions dominent, et il parle presque toujours sans ôire entendu. Il parle par l'organe de ses ministres, quand il les charge de menacer de ses jugements et de sa justice, de raconter ses miséricordes; mais un pécheur trouve toujours le moyen de détourner sur d'autres les vérités qui pourraient convenir à son état. Dieu parle par les événements do la vie : une mort subite et prématurée semble faite pour avertir le pécheur de j)enser à lui-même et de se tenir prêt; une perte considérable lui annonce qu'il viendra un temps où il faudra se séparer des objets les plus chers h ses passions; une maladie violente et dangereuse lui prêche la nécessité de retourner à Dieu; les remords continuels qui le décliirenl, les impiiéiudes qui le dévorent, lui prouvent qu'il n'y a pas de paix à attendre dans le péché; mais un pécheur, ou n'entend, ou ne veut entendre de ces vérités, parce qu'elles sont nantes et trop austères.

Dieu parle par les bons et les cxem|)les. Il semblerait (jue, d'un vie édifiante des justes avec lescpiels un pécheur se voit forcé de vivre, ne devrait lui inspirer que du respect pour la vertu; et que, d'un autre côté, les chules, les égaronients des pécheurs ses semblables, devraient le pénétrer d'une sainte horreur du vice; mais la voix de l'exemple, si puissante et si forte, n'est presipje d'aucun ell'et pour un cœur abandonné a sou endurcissement.

Dieu parle encore par lui-mùnic ; de secrètes inspirations qu'il ein[)loie, de vives frayeurs (|u'il inspire, de l)Oiis mouvements, de saints désirs qu'il fait naître, sembleraienl dtîVoir ébranler un pécheur; mais une voix plus forte encore, celle des passions, s'élève au dedans de lui, qui I étourdit 3l le lioiupe.

iMon Dieu 1 qu'on csl î\ plaindre quand on est réduit au malheureux état de ne plu» vous entendre I l'remier itlTet du péché, il rend sourd à la voix do Dieu : Adduciint ei surdum. L'homme do notre Evangile était

aucune trop gé-

mauvais côté, la

ORATEURS CHRETIENS. COCHIN

aussi muel : Adducunt ei mutum. Second élal iVun péclieur. Le pécliô le met dans une espèce d'impossibilité de parler. Il est un lanj^age qui est propre à chaque créature : Dieu, qui a prétendu trouver sa gloire dans ses ouvrages, a prescrit à chacun des êtres sortis de sa main une manière d'annoncer ses grandeurs. Celles même d'entre ses créatures qui paraissent les plus muettes et les plus insensibles, publient ses perfections et ses merveilles. Les cieux, dit le Prophète, que la puissance de Dieu a suspendus sur nos lêtt-s, annoncent par l'unilorrailé de leurs révolutions et de leur cours, la gloire de celui qui les a formés : Cœli enarrant gloriam Dei. Le jour et la nuit se transmetient successivement le soin de le bénir : Dies diei éructât veibum, nox nocli indicat scientiam. (Psal. XVllI, 2, 3.) Les animaux de toute espèce, en remplissant les vues de sa providence et de sa sagesse, lui rendent l'hommage le plus éloquent et le plus glorieux. Or, que fait le pécheur au milieu d'un accord si universel? Lui seul se tait dans la nature, parce qu'il est le seul qui s'écarte de l'ordre que lui prescrit la sagesse de son Auteur; et tandis qu'il devrait être le premier h élever la voix, puisqu'on le formant Dieu lui a donné tout ce qu'il fallait pour publier ses grandeurs, lui seul garde le silence le plus lâche et le plus honteux. Idée bien juste et bien terrible du péché, mais en môme temps bien ca()able de faire une vive impression sur un pécheur, pour peu qu'il lui reste encore do sentiments de reconnaissance envers Dieu. Que faites-vous, mes frères, toutes les fois que vous péchez mortellement? Vous refusez à Dieu l'hommage qu'il a droit d'attendre de vous : plus vils à sus yeux que le reste des animaux de la terre, tandis que ceux-ci ne vivent, n'agissent, ne res()irent que pour exécuter ses desseins: tandis qu'ils emploient tout leur instinct, tous leurs mouvements pour manifester .sa sagesse et ohéir à ses lois, vous employez toutes les facultés de vos âmes à l'outrager. Faut-il donc, et n'esl-il pas honteux pour vous que vos animaux domestiques deviennent vos maîires et vos;modôles, et qu'ils vous reprochent, par leur docilité à v(>s ordres, que vous sortez de la dépendance du souverain Maître de toutes choses ? Faut-il qu'ils vous apprennent le langage que votre Dieu attend de vous?

Que conclure donc, si le péché a produit ces deux elTels dans votre cœur, de vous fermer l'oreille à la parole de votre Dieu, et de lier votre langue lorsqu'il s'agit de publier ses grandeurs? Vous devez conclure, et l'Evangile de ce jour vous présente cette conséquence, qu'il est un Médecin qui peut et qui veut vous guérir; que c'est dans les tribunaux de la pénitence qu'il a placé l'eflicacité de ses remèdes; que le ministre vous y attend; qu'il y occupe la place de Jésus-Christ, et ijuil est revêtu de son pouvoir: que quand vous y viendrez avec la même foi que cet homme de l'iivangile, vons éprouverez, de la {«art de Jésus-

cet homme volonté, et Je le veux, à différents

Christ, le môme empressement et le môme amour , pourvu que vous vous soumettiez aux précautions et aux pratiques qui vous seront f)rescrites pour obtenir votre guérison.

Jésus-Christ pouvait guérir par la simple disposition de sa lui dire comme à tant d'autres soyez guéri. Mais il a recours moyens, qui renferment sans doute de grandes instructions.

Premièrement, il le sépare de la foule : Apprehendens de turba seorsum; sans doute pour nous convaincre d'une vérité dont l'expérience ne devrait que trop nous instruire ; c'est que ce n'est jamais au milieu de la dissi|)ation du monde que s'opèrent les vrais changements, les solides conversions ; c'est qu'il faut s'attendre à voir échouer les meilleures résolutions et les plus saints désirs, quand on veut conserver avec le monde les mômes relations et les mêmes rapports. Aussi, pourquoi, après tant de promesses et tant d'eflorts de votre part, vous voit-on toujours les mêmes? C'est que vous avez voulu fréquenter les mêmes compagnies, vous livrer aux mêmis plaisirs, entretenir les môujes liaisons, les mômes commerces; et comme ce sont et s occasions qui vous ont causé la mort et qui vous ont précipité dans l'abîme, faut-il s'étonner si toutes ces occasions s'opposent h votre changement et à votre retoui? Que faut-il donc [tour opérer ellicacement votre salut? Sortir avec Jésus-Christ de la foule : De turba seorsum; c'est-à-dire, sans renoncer absolument à toute société, sans rompre absolument tout commerce, sans quitter un élal auquel la Providence vous a liés, sans vous livrer à une séparation et à une retraite qui, par sa singularité, vous couvrirait de ridicule, et dont l'indiscrétion vous exposerait à de très-grands malheurs, il ne faut conserver avec le monde que des liaisons de devoir, de nécessité et de charité; mais rompre avec tout ce qu'il y a de plus suspect, de criminel et de dangereux; s'en séparer scrupuleusement, quand il s'agit de s'y livrer à une dissipation excessive, ou de se permettre certains abus ; mais s'y réunir quand le bien de la société et l'édilicalion du prochain l'exigent. Etre du monde, mais du monde clirélien; user du monde, mais eu user en chrétien; voilà ce que j'appelle suivre Jésus-Christ, et se séparer de la foule : De turba seorsum.

Qu'il est avantageux, mes frères, de vivre dans celte utile séparation! Le malade de notre Evangile en sentit tuule l'importance. Jésus-Christ attendit qu'il fût sorti de la foule pour accomplir les desseins de miséricorde qu'il avait formés sur lui ; mais il eut encore recours à deux autres moyens pour rendre sa guérison parfaite. 11 mit ses doigts dans ses oreilles et de la salive sur sa langue; et comme si ces sortes de maladies devaient lui coûter plus à guérir (jue toutes celles qu'il avait guéries jusque-là, il regaide le ciel, sans doute pour solliciter le

PRONES SUR LES EPITHES ET EVANGILES.

eG2

secours de son Père; il gémit comme pour se* plaindre de la lenteur de la nalure à obéir à sa voix ; il prononce des paroles qui annoncent l'effet qui s'opère dans le malade. Or, que conclure de toutes ces précautions que Jésus-Christ emploie, lui qui, dans toutes autres circonstances, ne faisait que paraître, et les maladies les plus longues étaient aussitôt dissipées? Ici, il faut qu"il emploie des cérémonies qui semblent retarder l'effet de son pouvoir: n'est-ce pas i our répondre aux murmures secrets qui s'élèvent (ians noire cœur quand nous nous plaignons de ce qu'il a allaclié sa grâce à des signes extérieurs et sensibles? Combien de fuis, par exem[)le, a-t-ii écha[)pé des gémissements à votre cœur, en considérant les règles que l'Ej^lise nous prescrit pour nous approcber du tribunal de la pénitenccl Cet examen, cette discussion exacte de nos fautes, cet aveu humiliant de nos misères, ces satisfactions rigoureuses qu'on nous im- [tose, n'ont-elles pas été souvent la cause de révoltes intérieures et secrètes? Nous voudrions que le ministre, content d'une accusation générale, nous dispensât d'un récit plus circonstancié de faiblesses dont le souvenir seul nous couvre de confusion. Je parle ici à ces pécheurs, que des habitudes liDLteuses retiennent dans un éloignement dangereux de nos tribunaux sacrés. N'esl-il pas vrai que vous les fréquenteriez avec plus d'assiduité si, pour obtenir la grâce de la réconciliation, il vous suflisait de dire : J'ai péché? Mais, parce qu'il faut révéler toutes ces circonstances, découvrir jusqu'aux pensées les plus secrètes, jusqu'aux désirs les plus caciiés de votre cœur, la confession vous paraît un joug insupportable. Mais dites-moi, mes frères, n'en a-l-il rien coûté è Jésus-Christ |)our vous obtenir le [lardon dé vos fautes? Tout ce qui vous rebute dans le sacrement de pénitence, ne l'a-t-il pas ('•prouvé dans rexi)ialion du péché? Si c'est la honte de vous avouer couî)ables qui vous relient, Jésus-Christ n'a-t-il pas été rassasié d'oiiprobros? Srs ennemis ne l'ont-ils pas traité comme le dernier des scélérats de la terre? Son nom et sa croix ne sont-ils pas devenus un scan(]ale pour son peuple et un sujet de dérision pour les gentils? Si c'est la crainte qui vous pénètre, Jésus-Christ n'al-il pas ressenti les horreurs de la mort avant môme qu'elle exerçât sur lui son em- [)ire? et, au milieu d'une agonie cruelle, ne l'a-t-on ()as vu succomber sous le poids de sa frayeur? Si c'est la pénitence qu'on vous im|)ose, les pratiques qu'on vous prescrit .'^onl-elks l\ i ouiparcr aux lournjents horribles qui l'ont assailli de toutes [)arts?Mais il a voulu passer par toutes ces épreuves, I our rendre la j)énilenco plus douce et plus lacile b celui qui fait usage de ce remède, et tn môu)e temps pour rendre inexcusable celui (jui le rejette. Car il vous convient bien, dit Tertullien, de vous plaindre que la |)énilence est trop dure, lorsque le crime vous a [laru idein de douceur, cl do nous reprocher (juc nos médicaments sont trop

amers, lorsque vous avalez le poison du vice avec une sorte d'avidité I Nauseabif ad antidotum, qui hinvit ad venenum !

Ahl mes frères, qu'on a bien droit de suspecter votre jjénitence et de douter de vos dispositions, quand, avec ce désir apparent de vous convertir et de vous réconcilier avec votre Dieu, vous montrez tantde répugnance pour les œuvres que la pénitence vous impose! Ecoutez cependant ce (]u'il en coule pour opérer une conversion solide. Jésus- Christ avait bien guéri des infirmités d'un seul mot, souvent même sans parler, et par sa seule présence; mais il voulait nous apprendre que, si les ini(|uités dilfèient par leur nature, la manière de les traiter n'est pas toujours la même. 11 lève les yeux au ciel; c'est là qu'un pécheur doit d'abord porter ses regards, parce que c'est contre le ci^l qu'il a péché. C'est du ciel que viennent la componction, la douleur et les larmes; c'est au ciel que doit conduire la pénitence, quand elle est sincère.

Jésus-Christ laisse échapper quelques soupirs : Ingemnii; seconde dis|î^silion d'un cœur vraiment pénitent. Après avoir porté ses regards vers le ciel, il est naturel qu'il les tourne sur lui-même pour y étudier, y déplorer les ravages affreux qu'y ont faits les passions. Et peut-on apercevoir ce ravage sans se sentir [)énétré de la plus vive douleur? Jésus-Christ soupire : liigctnuil. Et qu'est-ce que l'état de cet homme de l'Evangile avait donc de si affligeant et de si pénil)le? 11 était sourd, incapable, par conséquent, de prendre part aux conversations de ceux qui l'environnaient. Quoi de plus triste? Il était muet, hors d'état, par conséquent, de s'expliquer et de se faire entendre. S'il avait de l'affliction, pouvait-il en exprimer la cause? S'il éprouvait des besoins, pouvait-il en faire connaître la nature? Pour manifester ses f)ensées, n'était-il pas obligé de recourir aux signes les jilus équivoques? Jésus-Christ gémit sur cet étal : Jiiyemuil: ou plutôt il gémit sur le sort do ceux qui lui ressemblent, et dont cet houimo n'est que la figure, c'est-<i-d ire sur les sourds et muets dans l'ordre s[)irituel; et si un seul excite les soupirs et les gémissements do Jésus-Christ , quelle impression doivent faire sur son cœur tant de chrétiens qui vivent dans ce malheureux état, sans s'en apercevoir 1

C'est à vous que je le demande, mes frères, qui détournez peut-être l'apiilication de cette vérité : Dans quel état êtes-vous maintenant? Comment nommerai-je cet engourdissement dans lequel on n'entend plus, dans lequel on ne comprend plus les vérités du salut? Comment appelleral-je ce malheureux respect humain qui retient votre langue, quand il s'agit de rendre l\ Dieu, à sa religion et à sa vérité, le témoignage qu'ils exigent? une surdité qu'un simplo regard vers le ciel ne saurait guérir, un lien déplorable qu'un simple gémissement du C(Gur ne saurait rompre. Que faut-il donc do [dus, ô mon Dieul Vous le savez, Soigneur :

6G3 OHATfiUllS CHRETIENS

donnez niainlonaiil h mes paroles cette forco, cette edicacité que vous eri)[)loyûles autrelois; ou plutôt |)ronoiicez sur tant de sourds el de muets qui occupent peut-être votre maison sainte, ces paroles admirables :

Ephpheta : Ouvrez-vous. Que leurs oreilles devieimenl attentives, que leurs langues so délient, qu'on ne les entende plus parler (jue le lanj^age le ^jIus édilianl et ie plus saint.

On l'a déjà prononcée efficacement sur vous, cette parole; le |)rôtre, dans l'administration du sacriMiienl de baptême, retrace cette action de Jésus-Christ lui-même, et renouvelle ce miracle d'une manière plus admirable encore sur celui qui reçoit ce sacrement. Mais vous arrive-t-il quelquefois de nous interroger sur l'esprit qui doit nous animer dans ces cérémonies qui accompagnent l'administration des sacrements? Cette attention ne produirait-elle pas, et plus de liuélilé, cl plus de reconnaissance?

La même parole de Jésus-Clirisl opère en môme temps deux effets. Cet homme commence à entendre, tl commence à parler; il en est pénétré de reconnaissance, le peuple en est saisi d'admiration, Jésus-Christ, qui sent l'impression que l'ait sur eux ce miracle, leur impose le silence le plus rigoureux : Prœcepit iUis ne qtiid dicerent.

Je ne sais, mes frères, ce qui doit nous paraître le plus étonnant en Jésus-Christ, ou de sa puissance à opérer tant de prodiges, ou de son attention à les cacher. Ce n'est pas ici la première lois qu'il recommande aux malades de se taire. Imitonsnous ce désintéressement et cette humilité de notre modèle toutes les lois qu'un sentiment d'huioanité nous porte h secourir le |)rochain? Sommes-nous jaloux que nos bonnes œuvres ne soient connues que de celui qui pénètre dans le secret des cœurs? Que nos charilés auraient et bien plus de mérite devant Dieu, et bien plus d'utilité pour nous-mêmes, si nous ne lui en dérobions pas une partie de la gloire! Mais que l'aisons-nous, lorsque la main gauche est informée des bonnes œuvres de la droite?

Nous recueillons dans le teraj)s une moisson qu'il aui'ail fallu laisser mûrir pour l'éterniié.

Ames naturellement charitables et bienfaisantes, qui vous plaisez à soulager le prochain dans ses peines, je ne viens pas resserrer celte disposition, rétrécir ces entrailles de miséricorde qui vous rendent sensibles aux besoins de vos frères; mais je me crois obligé de vous avertir de vous tenir en garde contre un ennemi (pii ne se repose jamais, et qui, s'il no séduit pas, s'il n'entraîne pas dans le mal, cherche au moins à

COCIIIN.

s'en dédommager, en corrom[ianl hï bien qu'il ne peut empêcher. Faites que les objets (le vos aumônes se taisent, et vos bienfaits parleront eux-mêmes |)oar vous. Qu imiiorle que les hommes ignorent l'abondance de vos œuvres; il sullit que Dieu les voie et qu'il en connaisse la sincérité. Il est vrai ,quele propre de la vertu est de se* produite

elle-même; la bonne odeur qu elle répand et qui la caractérise la trahit en quelijue sorte et la fait apercevoir, quelque attention qu'on prenne à la cacher. Jésus-Christ or- (îonne ie silence , et ce commandement semble piquer la reconnaissance de tout ce peuple. Plus il les invite h se taire, plus ils s'empressent h publier ses bienfaits : Tanto plus prœdicabunl ; et dans les transports qui les animent, on les entend dire : Il a bien fait toutes choses, il a fait entendre les sourds et parler les muets.

Que c'est avec bien de la vérité qu'on peut dire de Jésus-Christ : Il a bien fait toutes choses : Bene omnia fecitIDans les éloges qu'on accorde aux hommes les plus distingués, on loue quelques actions d'éclat ; niais comme leurs talents ne sont pas universels, on ne peut dire qu'ils ont tout fait avec le même succès; ce témoignage ne convient qu'à Dieu.

Maisêtes-vous bien persuadés, mes frères, que notre Dieu a bien fait toutes choses? Qiioi I cette inégalité de fortunes el de conditions qui distingue leshommes entre eux ; cet opprobre, ce discrédit oij vit la vertu ; la prospérité constante des impies, l'impunité de leurs crimes, et tant d'autres mystères que nous ne comprenons pas, sont donc élevés bien au-dessus de nos pensées, puisque nous ne pouvons les sonder sans injustice et sans témérité; quoique de cette inégalité même il résulte un bien sensible pour les justes et pour les pécheurs; et que ce mystère, tout inipénétrable qu'il est, se dévoile à l'âme que la foi, que l'humilité rendent docile 1

Nous le reconnaissons, ô mon Dieu, que les elfets de votre parole sont toujours ineffables! Daignez donc prononcer sur nous ce mot plein d'efficacité : Ephpkela : Ouvrezvous. Que nos oreilles deviennent attentives, que notre langue se délie, que nous vous enten lions parler à notre cœur parle ministère do vus serviteurs, [)ar les exemples de vos saints, |)ar les inspirations de votre grûce I Que nous vous parlions nousmêmes par les prières les plus ferventes, les gémissements les plus profonds, les désirs les plus vifsl Ce double commerce, ce saint langage dissipera nos langueurs, soulagera nos in(|uiéludes et assurera à notre cœur la paix qu'il désire et le bonheur qu'il deujande. Ainsi soit-il.

Xir DIMANCHE APRÈS LA PENTECOTE.

Sur l'Epttre de saint Paul aux Romains, c. V, V. 1-5.

Av.HiUiges de la foi. Ses etîels. Ressource qu'elle nous préseiile. Molli qui doit ranimer.

Nous serions plus attachés à notre foi, nous estimerions davantage la grAce qui nous y a a|)pelés, nous veillerions avec plus de soin à en conserver le (ié[iôl, si nuus faisions plus souvent attention, mes frères, aux avantages qu'elle nous |»rocure. L'Eglise a composé l'Eui-ire de cc-jcur d uu

t"ès-pelit nonil)re de l'aroles de celle que Snndez leur cœar par ra[)port à l'ospérannc ;

l'Apôtre adresse aux Romains; mais il nous elles voient Dieu toujours arme» des traits

y donne une grande idée de la foi, il nous de sa justice; la moindre faute leur semble

en fait sentir les prodigieux effets; il nous di.L^iie des malheurs éternels; et quand il

apprend a en tirer les plus consolants avan- leur a échappé quelques-unes de ces fai-

tao'es: il nous la fait envisager comme la blesses que l'humanité rend [iresque inévi-

principale ressource dans nos afflictions et tables, elles éprouvent un trouble et des

dans nos misères; de sorte que ce détail, remords (juc l'impie même m^ connaît que

tout abrégé qu'il est, va devenir aussi hu- rarement au milieu de ses désordres. Les

iniliant pour le chrétifu qui n)écnnnaîl la Irouverez-vous plus rassurées sur l'article

foi ou qui en dément les lumières, qu'il de la charité? A les entendre, elles ne scii-

sera consolant pour le chrétien qui vit de la tenl jamais dans leur cœur cette ardeur, ce

foi et qui en suit con.^lammetit les |)iin- feu sacré (|ui consume une âme Q lèle : elles

cipes.

voiulraienl bien aimer Dieu comme il

Ap|iliquez-vous donc, tues frères, à con- l'exige; mais à peine peuvent - elles en

naître la foi que vous avez reçue par Jésus- presidre la résolution et en former les

Christ; rendez-vous (lignes d'elle, et qu'elle actes. Peut-on appeler cette situation une

ne devienne pas pour vous un objet de paix? Oui, mes frères : quand la conscience

confusion : qu'elle se fasse surtout sentir ne reproclu; rien d'essentiel ; quand on se

dans les moments de vos é()reuves; car sent, malgré l'espèce de trouble dont on est

c'est là l'instant où un chrétien peut la agité, le même éloignement pour le péché,

mettre en œuvre et en tirer tout le prix. Il la même attention à le fuir, la môme eîac-

faut, pour com|irendre ces vérités fonda- litude à remplir ses devoirs , quoi(]u'il

mentales, une religieuse aliention. semble qu'on les remplisse sans goûl ; on

C'est la foi (]ui nous a été donnée par a la paix avec Dieu, quoiqu'on ne le goûte

Jésus-Christ, qui a produit notre justif:ca- pas eu soi-même; et au milieu de cette

lion, et avec elle, la pais qui nous unit à agitation continuelle, on demeure stable.

Dieu. Rien ne prouve donc mieux la gra- Car c'est le propre de la foi, ajoute l'Apôtre,

luité de notre justification, que la liaison de nous rendie fermes; et par elle nous

intime qu'elle a avec la foi. Ce ne sont, ni nous glorifions dans l'espérance de la gloire

nos mérites, ni nos œuvres qui nous ont fait des enfants de Dieu. Aussi notre gloire est-

[lasser des ténèbres à la lumière, du péché elle plus solide que celle qui occupe et qui

à la giâce, de la mort à la vie : ces œuvres domine les enfants des liommes. Quelle

ne pourraient servir qu'à nous plonger de gloire, en efl'et, que celle qui se borne à

plus en plus dans les ombres de la mort : mériter raltenlion et le suffrage de gens

mais Dieu a fait luire sur nos têtes un sujets à l'erreur, dont les ap|>laudissements

rayon de sa vérité; il nous l'a manifestée ne sauraient dédommager de ce qu'il eu

par la révélation des mystères, au-dessus de coûte pour les obtenir; qui rendent au-

la portée de notre esprit, qu'il a pris soin jourd'hui justice au mérite, cl demain

de nous faire connaître; il imprime au le décrient; qui suivent, dans les éloges

dedans de nos cœurs un sentiment intime qu'ils |)roiliguent, leur intérêt propre plutôt

qui nous les persuade, et nous y fait adlié- que ré(juilé! C'est avec bien de la rai-

rer; el comme si cette soumission qu'il sou qu'on nomme vanité, vaine gloire,

nous inspire était uniquement notre ou- l'amour de ces éloges et la recherche de ces

vrage, il nous en lient compte, nous en fait applaudissements. La gloire des enfants de

un mérite |)ersonnel, nous l'attribue comme Dieu est opposée à la vaiiiilé, non-seulement

un acte de justice, nous accorde pour ré- dans les motifs ijui l'inspirent, mais encore

com[)ense la grâce de la justification : /usîj- dans les elfets qu'elle produit elle-même.

ficati per fidein; et de même que la jiaix ne Un clirélicn fidèle à son Dieu est vraiment

peut jamais subsister dans le cceiir de grand : grand par l'objet qu'il sert, pui's-

l'impie, Non est pax iinpiis (Isa., XLVIII, qu'il n'est assujetti qu'à celui à (|ui tout

22); de même aussi le trouble et l'agita- doit l'obéissance : grand jiar les œuvres qu'il

lion ne sont pas laits [tour lo juste qui vit de fait, elles sont toutes conibrmes aux lois de

la loi. la souveraine sagesse; grand- par les droits

Avec la foi, dit l'Apôtre, ayons la paix cpi'il acquiert, la soumission l'élève, en

avec Dieu par Jésus-Christ Noire-Seigneur, rabaissant devant sou Dieu ; il eu devient

(]ui, par la loi, nous a donné entrée à cette l'ami, le c(uifident le jilus intime, l'héritier

grâci'. C'est donc la foi qui produit la justi- le plus certain. Celte espérance le soutient

liealioii et la paix : ou peut donc, conclure, el l'aniuie : et [)lus il s'en nourrit, plus il

avec assurance, que tous les justes ont la est ferme dans les résolulious qu'il a prises ;

paix. Mais quoi I l'expérience nous fait voir il l'esl jusque dans rallliclioli; el tandis

des âmes pures el innocentes, qui sont tou- (|uo les méclianls se déscsi'èrenl dans les

jours dans le trouble, que rien no lianquil- tribulations qui leur arrivent, le juste,

lise el ne rassure : demaiiilez-lcur si elles cmumc r.\|iôtre, se glorifie dans les siennes,

oui la foi? lilles vous ifiront que leur esprit l\ faut l'avouer, mes frères, de qu'elque

osl toujours tourmenté par des doutes autre motif iju'on se serve pfuir rendr»

violents sur nos plus saints mystères; l'ailliclion honorable, il n'est pas possible

que plus elles veulent le calmer, plus il d'elfacc'r l'idée qu'elle nous donne de noir»

s'agile el se creuse un abîme impénétrable, faiblesse. Purcour<;z tous les genres de luu-

ORATEURS CHRETIENS. COCIIIN.

ers

sères auxquels Dieu nous soumet pour nous liumilier, vous y verrez [)arlout le néant de notre nature. La perle des biens annonce leur fraj^iiilé et 'a nôtre, l(;s maladies présagent la corruption qui nous attend dans le tombeau ; la raort de nos proclies marque le terme vers lequel nous sommes [)Oussés à chaque instant ; les calomnies, les délractions, les perfidies, ou dévoilent nos défauts, ou nous en supposent de possibles; les fautes qui nous échappent, et que nous devons mettre à la tête de toutes nos tribulations, sont un argument certain de la dépravation de noire nature. Aussi, de quelque côté que je [)orle les yeux, soil au dedans de moi, soit au dehors, je ne vois, avec le Sage [Eccle., I, Ji-17), qu'affliction d'esprit, je n'entends que refiroches humilianls de ma pauvreté et de ma misère. Cependant l'Afiôtre veut que je nje glorifie dans toutes ces tribulations. Ouel est le secret qu'il m'apprend pour y trouver ma gloire? L'espérance des enfants de Dieu. Ah 1 si mon cœur est bien pénétré de cette es[)érancc, les choses changent bientôt de face; je ne vois plus dans les Ijiens que je perds, un vide qui me laisse dans l'ind'gence, mais un échange avantageux, qui, par le sacrifice que j'en fais au ■Dieu qui m'en prive, me vaut des biens iqui ne se rouilleront pas, di'S trésors qui ne jiériront jamais. Dans une maladie, je trouve une séparation utile des objets qui pourraient séduire mon coeur, el une expiation nécessaire de l'abus que j'avais fait de ma santé et de mes forces. La séparation de mes amis et la mort de mes pioches ne me font gémir que sur le court intervalle qui me désunit d'avec eux ; mais j'entrevois une union prochaine, une union permanente en celui qui est la charité par essence. Et que m'importe qu'on me calomnie, qu'on relève mes défauts, qu'on manque à la reconnaissance que j'aurais droit d'exiger? N'en ai-je pas manqué moi -môme trop souvent à l'égard Je mon Dieu? n'est-il pas utile qu'on me reproche mes écarts par rapport à lui, ou qu'en m'en iirôlant d'imaginaires, on me montre de quoi je serais capable, s'il m'abandonnait à la perversité de mon cœur? Oui, je sais que je suis coupable; je m'en iiumilie, je m'en afflige ; mais cette affliction même a une gloire qui lui est pro|)re: Jésus-Christ la partage avec moi, el qu'il est glorieux d'avoir un Dieu pour associé de ses misères et pour consolateur de ses peines! Jésus-Glirisl les a expiées : et qu'il est grand de se voir tiré de l'abîme du péché, pour être élevé à la gloire des enlanls de Dieu 1 Non, je ne rougirai plus de mes afflictions, persuadé do cette vérité (le l'AfJÔtre, que l'affliction produit la patience, la patience i'éi));çuve, el l'épreuve l'espérance.

Ce n'est donc pas l'affliction toute seule qui nous sanctifie, mes frères : il y a longtemps que Tertullien a dit (jue ce n'était lias le supplice qui faisait le martyr, mais la cause pour laquelle il cxjiire. On entend

quelquefois des chrétiens se servir, au milieu de leur douleur, de cette expression |)eu mesurée, et égaler leurs maux à ceux de ces premiers défenseurs de la foi. Pour convenir avec eux qu'ils ont soulfcrt comme les martyrs, j'attendrai qu'ils puissent me répondre avec l'Apôtre, que l'affliction a été chez eux supportée avec patience; que leur patience a fait de leurs tribulations une véritable épreuve, dans laquelle leur foi a été trouvée pure, leur espérance solide , leur charité ardente : alors j'applaudirai à leurs dispositions. Mais je leur demanderai pourquoi tant de [ilaintes el tant de murmures? Car enfin, s'ils sont persuadés, comme l'étaient les martyrs, et comme nous l'enseigne ailleurs le môme Apôtre [Rom., VIII, 18; II Cor., IV, 17), que les maux do cette vie n'ont pas de pro[)ortii)n avec la gloire qui nous est préparée el qu'ils nous méritent, ils ne doivent donc point murmurer, mais les supporter palieraujent, el en rendre des actions de grâces. Car notre es()érance n'est plus vaine, continue rAf)ôtre : Spes non confundit. Dieu ne nous manquera pas ; et quelque idée que la foi nous donne des biens futurs, de quelque manière que nous nous peignions les consolations que Dieu nous prépare, il surpassera de beaucoup notre attente. Nous serions les plus malheureuses de toutes les créatures, si, après un assujettissement continuel à des devoirs pénibles, un renoncement journalier à des penchants flatteurs, une fuite persévérante des plaisirs les plus piquants el les plus sensibles, 'nous n'avions rien à attendre; mais l'espérance n'est point vaine : Spes non confundil.

Quelle idée aurais-je de mon Dieu, si le ju.ste el l'impie avaient le même sort? Où serait sa sagesse, si un éternel oubli confondait celui qui l'adore et celui qui l'outrage ? Quoi I ce serait en vain qu'il aurait n)is dans mon cœur cette lumière c|ui me fait discerner le bien, celte sentinelle qui m'avertit, ce remords qui m'arrête 1 et je verrais s'éteindre ce flambeau avec mes jours, pour denjeurer dans une nuit éleruello l Philosophes orgueilleux, ah 1 si ce sont là vos maximes, si c'est ainsi que vous servez, que vous éclairez l'humanité, périsse à jamais votre fausse sagesse el ses conséquences détestables 1 Je suis, selon vous, dans l'erreur; ujais mes ténèbres me sont préférables à vos trompeuses lumières. Je me repais, selon vous, d'une flatteuse chimère, et vous voudriez m'empoisonner d'un véiitable mensonge. Non, mon espérance ne sera pas confondue : Spes non confundit. L'amour de Dieu a été répandu dans nos cœurs par le Saint-Esprit, el il est garant des promesses (jui me sont faites. C'e>t cet amour qui me ferme l'oreille à vos discours; c'est lui qui m'instruit de vos frivolités; c'est lui enfin qui rend mon espérance ferme dans le temps, el qui doit la courojinordans l'éternité. Ainsi soil-il.

Sur riira)iyile selon saint Luc, c, X, V. 23-37. '

L'éiude de la loi divine nous apprend à la conn;iîlre, dissi)!e loules les iliUicnUés, aiiéanlii louie excuse. Amour du prochain.

Il esl donc bien vrai, mes frères, que pour uii jusle qui craint le Seigneur, il y a lje<iucoup à profiler dans la com[)agnie des méchaiils. Dieu ne permettrait pas ce mélange étonnant des bons et des mauvais , si sa providence ne savait en tirer de grands avanlagtis, et pour sa propre gloire, et pour la sancîification de ses élus; puisque le péché, sans nen perdre de sa malice, devient souvent, dans l'ordre de sa divine sagesse, l'occasiou de ses pJus grandes miséiicordes.

Cette vérité, mes frères, trouve sa preuve dans une multitude de circonstances du saint Evangile. Nous y voyons Jésus-Clirist souvent aux prises avec les Pharisiens ; il est enbulle,.à toutes leurs conlradictioiis et à tous leurs traits : c'est touj<turs la prévention et l'orgueil qui les conduisent à ses inslructious. Un esprit de jalousie leur dicte, ou les (piestions les jilus insidieuses, ou les reproches li'S plus piquants. Il semble que leur duplicité devait engager Jésus-Chrisl à les fuir, ou aies éloigner [)ar so;i silence : ce divin Sauveur cependant ne néglige jamais de hur répondre. C est à leur occasion qu'il établit les maximes les [)lus solides de la morale chrélienne ; et s'il se irouve dans le saint Evangile quelques paraboles louchantes et seuîiibles, j'oserais presque dire que c'est aux Pharisiens que nous en sommes redevables.

Est-il rien, en ell'el, de plus altendrissant que le récit que Jésus-Christ fait au ()e\iple dans l'Eyangilu de ce jour? En l'écoutant, ne sijut-on pas naître dans son cœur les sentiments de la compassitui la plus lendio pour ce passant que des voleurs ont réduit è l'état le plus Insle ? et n'esl-on pas pénétré de l'admiration la plus sincère pour le Samaritain charitable qui vient à son secours ? Que lie devons-nous pas attendre, mes bèr< s, de la siuqde méditation de cet Evangile? Il n'est pas de [)arabole dont l'explicaiion soit plus satisfaisante ; il n'en fsl pas (jui soil plus capable de vous intéresser : préjiarons-nous à en tirer les consé- (piences les plus utiles.

Il fallait bien, mes fières, que les Piiarisiens sentissent touie la supérioiiié de la doctrine de Jésus-Cliii^t, puisiju'ils employaient orduiairemeiit pour l'interroger, ceux d'entre eux qui étaiiMit le plus versés dans l'élude de la loi. Une seule fois la nialictj leur suggèie d'envoyer un de leurs disciples, eu apparence jiour le consullci', cl réellement pour le surprendre ilans ses paroi i;s : Ut caperenl in sermone. Ce sont ordinairement les piinciîsdes prôlres et les dotleurs de la loi qui viennent eiix-niômes pour rinterioger ; aujourd'hui c'est un do tes hommes foi mes de.-) l'enlaiice <i l'élude lia l'intelligence de la loi, qui s'ap|iroche de Jésus-Clinsl ; Suriexit Icgispciilus.

Le peuple qui le voit approclier, et qui Iq connaît sans doute, a loutlieu de s'atlendre qu'il aura la question la plus éfùneuse h résoudre : c'est un docieurjpour qui la loi ne devait avoir rien d'obscur. La difficulté qu'il va proposer à Jésus-Christ est certainement du nombre de celles qui endiarrassenl les plus intelligents et les pluséclairés, et que Dieu se iilaîT îi répandre sur la loi, pour exercer l'humilité et la foi des plus savants et des mieux insiruits. Or, comme c'est la vérité même (pii va répondre, on ne peut attendre de sa bouche que les solulions les plus lumineuses et les plus satisfaisantes. Cej)endant celte question épineuse et difficile qui l'engage à venir trouver Jésus-Christ, se réduit à savoir ce qu'il fera pour obtenir la vie éternelle : Quid faciendo, vilam œternam possidebo ? Que l'Evangile ,£ bien raison de remarquer que c'était la uialice qui l'engageait à faire cette question : Tentans illumlVn docteur pouvait-il hésiter sur un point si facile? et n'était-ce [)as vouloir insulter à la sagesse éternelle, que de l'appliquer à une question que le dernier des auditeurs ctit résolue sans peine?

Combien de fois vous arrive-t-il à vous-mêmes, mes frères, de nous interroger sur des points aussi décidés et aussi clairs, tandis que, |)eut-ètre, si vous vouliez retourner à votre propre cœur, vous trouveriez des objets sur lesquels il vous serait |>lus essentiel de vous faire instruire 1 0;i ne cherche, dit-on, que la lumière et la vérité; on désire de trouver des guides éclairés, pour déposer dans leur sein toutes ses incertitudes et tous ses doutes; mais surtout on eu veut sur les lumières des(]uels on [luisse se reposer avec assurance : et quand on croit en avoir trouvé, quelles sont souvent les difficultés (ju'on leur propose? Ce sont des questions auxquelles ou avait répondu avant île leur en demander la solution. Mais en inierrogeant beaucou]!, donne un ignorance ; l'or^ en tirer son [)rolil.

Or, apprenez, mes frères, ce que sont auloiisés à vous répondre, dans ces circonstances, les ministres que Dieu a établis pour vous exi)liquer sa 'oi dans ce qu'elle a de plus important et de plus diilicile. Jésus-Christ n'entre pas, avec ce docteur, dans de longues discussions sur la nature du bonheur pour leijucl il se consulte, ni sur les moyens d'y jiarvenir : c'eût élé liatler son aiuour-pro[)re,. et auloiiser sa malice ; il réiluil loule son iiislrucliou à une (piestiou pleine de simplicité, qu'il lui propose : Que dit la loi? qu'y lisez-vcui^ ? demande Jésus-Chiist : Qaid scripluin est in leyc ? quomodo Icgis ? C'est comme s'il lui disait ; Vous connaissez la loi, puisque vous ôles chargé de l'ensiugner auxauires; que renferme-t-eiie ? Dieu, en prometiaiit le bonheur, a fait des conditions; elles sont toutes renfermées dans la loi : pourquoi ni'inlerrogez-voiis donc, couinie si v(ms no les Lonnu'sbicz i)as ? Consultez-la , elle vous

on

humiliant de son

ueil cependant sait encore

témoignage

C71 ORATEU!\S CUIlEriEXS. CDClll.V. 672

drii lout cft qu'il l'aiil fjjire pour obtenir la loi, (Je la bourlie lie vos pasteurs, vous seti-

vie. tiriez peut-êlre combie'i il est essentiel de

Cette question devait lui former la bou- vous en instruire et de l'ajtfxentire à vos

che, s'il fût venu avec droiture consulter enfants 1

Jésus-CInist ; coiuiiie il est certain, mes Queli]ues-uns plus aisés, et placés dans frères, que ce moyen vous réussirait à une siliiation plus commode, profilent de von<-mêmes, si vous aviez de la sincérilé. leur abondance [)our [irocurer à leurs enfants L'élude de la loi, si vous vouliez vous y ce cpi'on apnelle dans le monde une belle a|)pli(.pier, vous sulfiiail pour faire dispa- éducaiion. Et en quoi consiste cette éducaraître toutes vos dillicuilés et lous vosdnutes, tion brillante ? Mes frères, passez-moi ce pour détruire toutes vos inclinalions et déiail ; c'est ie zèle de votre salut qui m'y tous vos [)ench;ints, et pour dimijiter toutes fait descendre; et quand je ne trouverais vos habitudes et toutes vos passions. Car dans cet auditoire qu'un seul de ces riches d'où viennent tous les désordres qu'en- qui se trompent sur l'éducation de leurs enfantent le libertinage et le crime? ou de fants, je lui devrais l'avis et l'instruction, l'ignorance de la loi de Dieu dans laquelle On donne actuellement aux enfants des on vil, {ou de la négligence à s'en rappeler maîtres de tous les genres; on foirae leurs les préceptes. De l'ignorance ; car comment voix innocentes h chanter les chansons les serait-on instruit ? A quoi occu|)e-t-on l'en- plus passionnées, el souvent les plus obfance chrétienne ? à quoi consacre-t-on le scènes ; on accoutume leurs chastes oreilles Itimps luécienx de la jeunesse? C'est aux aux accents des instruments les plus mépères et aux mères que j'adresse cette ré- Iodieux;on apprend à leurs mains encore flexion : je les exhorte à s'appliquer à eux- pures à s'unir aux accords des concerts mômes ce détail. Les uns abusent de leur quelquefois les ()lus lascifs ; on dresse leurs pauvreté, laissent cniupir leurs enfanis dans pieds, on dispose leurs corps à la danse, diune oisiveté criminelle; on a beau leur verlissement si dangerenx par la dissipation représenter que si l'indigence leur Ole les qu'il entraîne, plus dangereux encore par les moyens de les faire instruire, la charité y a sociétés funestes auxquelles il lie, et h'S abondamment [)Ourvu ; que dans tous les passions qu'il fait naître; et afin que tout le quartiers, des écoles publiques leur sont loisir d'une longuejeunesse soit entièrement ouvertes, où l'on s'etforce de leur apprendre rem()li, on charge leur mémoire encore tout ce qui peut en faire des citoyens utiles tendre, de faits historiques el souvent fabuet des chrétiens fidèles; que dans chaque leux ; on les introduit quelquefois dans les jour consacré au Seigneur, nos temples sciences les plus abstraites et les plus élerelenlissenl de la voix des ministres char- vées au-dessus de leur âge, de leur sexe et gés de les instruire du dogme et de la mo- dt! leur condition; on leur donne une notion raie: mais nous avons beau employer, légè re de toutes les religions du monde ; on contre ces parents indolents, les reproches leur lait parcourir par |)rincipes une infinité et les menaces; suspendre môme à leur de |)ays qu'ils ne verront jamais ; et le ciel égard, jusqu'à ce qu'ils aient satisfait à ce qui est leur patrie, et le Seigneur qui est devoir, les secours que la charité des fidèles leur Créateur et leur Maître, et sa loi qui ilépose entre nos mains : victimes eux- doit leur servir de règle, à peine en parlemêmes d'une pareille négligence, ils Irans- l-on devant eux 1 De tels parents n'ont garde mettent à leurs enfants les ténèbres qu'ils de les entretenir du royaume de Dieu; ils ont héritées de leuis pères. D'autres, tout ne le connaissent pas eux-ujêmes : ou si l'on occn|)és du travail qui les fait vivre, pré- réserve quelque teni|)S pour les appliquer tendent se disculper du soin de faire ins- è cette élude, une mère idolâtre de sa fille truire leurs enfants, sur le besoin qu'ils ont ne voit arriver ce temps qu'avec inquiétude, de leur service ; et en les appliquant de troj) Le sacrifice d'une année de retraite, pour bonne heure à des travaux souvent au- disposer au plus redoutable des sacrements, dessus do leurs forces, ils les détournent lui paruîliu moins dur; elle ne le fera que de rajiplication qu'ils devraient donnera par bienséance et [>ar nécessité; die en l'étude de leur religion. comptera les jours par de fréquentes visites ;

Parents aveugles, (pae dit la loi? qu'y elle tïlchera d'en dérober les plus précieux

lisez-vous? Quid scriptum est in leye? quu- moments ; elle attendra à peine que ce terme

modo legis? C'esl bien inutilement queje soit écoulé, pour retirer sa fille ; et quand il

vous le demande : vous ne l'avez jamais s'agira de la produire dans les assemblées

étudiée vous-mômes. Mais écoutez ce qu'elle du monde, elle rougira pour elle de cet air

nous autorise à vous dire : elle vous con- de réserve et de modestie qu'elle a contracté

damne dans tous ses points les plus es- clans une maison de recueillement et Ue rc-

sentiels. Vous manquez à l'auiour que Dieu traite.

exige de vous, |iui>qiie vous négligez de lui Ce détail, mes frères, je ne le tire que des

former, dans vos enfanis, des adorateurs plaintes légitimes que nous font tous les

dignes de sa majesté suprême; vous ne jours les personnes cliargées de l'éduca.iun

rendez pas au prochain ce qui lui est dû, de vos enfants. Or, me tiompé-je, (juauii jo

puisque vous enlevez à vos enfants le plus place la plupart des parents qui m'ecoulenl,

grand de tous les biens, les moyens de salut dans l'une de ces trois circonstances que je

<iue la Providence leur ménage. Ah 1 si vous viens de vous citer 1 Et à ces ditlOrentes

veniez plus souvent entendre exi>liquerla peintures, n'en csl-il pas plusieurs parmi

vous qui devraieiil se lecoiHh'iître, rougir it bien contraire; il étcni|;iil le devoir de la

se réformer? cliarllé jusqu'aux (nneiuis mômes : et à (^ui

De là celte ignorance presque héréditaire convenail-il mieux d'as^-iguer jusqu'où devait

dans la plupart ,des faïuiUes ; ignorance si s'élendro la loi de la charité, «lu'à celui qui

préjudiciable au salut, et avtn; laquelle ou en était le législateur et le maître, et qui en

ne laisse pus de se jiermelire des raisonne- devenait le loodèle ? La parabole touchante

nlent^ sur la religion même. Encoie une fois, qu'il emploie fiour persuader ce docteur de

mes frères, que dit la loi? qu'y lisez-vous? la loi, doit nous rendre celle vertu bien

Quid scriplum e.st in lege? qmmudo leyis? [)récieuse.

Quelques-uns pèchent par ignorance; Me sera-t-il permis, mes frères, d'abanbeaucoup aussi pèchent par négligence à se donner pour un instant la lettre de notre conformer aux ()réceptes de la loi. On se Evarigile, et de tirer de cette parabole ut)e j)ique d'être instruit, ou du moins de le pa- vérité capable de toucher les pécheurs? Cet raître; et l'on dément le |)lus souvent par homme arrêté sur son passage par une SCS œuvres, ces prétendues lumières dont troupe de brigands qui^ le dé|)Ouillenl et le on se fait gloire. De là ces doutes volon- réduisent à l'état le plus tristr', n'esl-il pas laires ou affectés, si une action e>t permise l'image d'une âme qui a le malheur de sucou défendue : doutes que la méditation fré- comberà la tentation, el h qui le péché a enquenle dissiperait bientôt, et contre laquelle levé la robe précieuse de l'innoceiicf ? El en on ne tiendrait pas longlen)f)s, si on voulait suivanlnotre parabole dansunsenssi naturel, opposer à la passion qui les autorise, la loi n'en résulle-t-il pas deux conseijuences iode Dieu qui les décide. finiment salutaires ? La première regarde les

Aussi, mes frères, quand nous voyons pécheurs et doit leur inspirer la plus vive

approcher de nos sacrés Iribunaux, de ces horreur pour le péché, puisqu'il devient la

consciences enveloppées et incertaines, qui cause des perles considérables qu'ils font

nous consultent sur des questions que leur dans l'ordre du salut, el des f)laies honteuses

cui)idilé a décidées avant nous, i)ensez-vous qui les déshonorent sous les yeux de Dieu,

que nous soyons dans le cas d'employer de La seconde regarde tous les chrétiens et

longs raisonnements pour les éclairer el doit les pénétrer do la plus vive compassion

pour les instruire? Non : Jésus-Chiisl nous pour les pécheurs : elle doit leur ap(iiendre

apprend la conduite que nous devons tenir à ne jamais leur insulter par des raJIeries

à leur égard; c'est toujours de les renvoyer et des paroles de mépris, à ne jamais s'aji-

à la loi de Dieu : Jn lege quid scriptum est ? (ilaudir d'une justice qu'il est facile de

quomodo legis? perdre, puisque, dans le passage dangereux

Le docteur, qui s'adresse aujourd'hui à de cette vie, personne nu |ieul se répoudre

Jésus-Christ, n'avait garde d'hésiter à une d'échapper à la violence et à la perlidic des

question si faci4o : il se fût couvert de confu- ennemis du salut. Cet homme de l'Evangile,

sion devant tout le peuple. Il cite, pour sa abandonné à ses douleurs et à ses plaies,

réponse, les deux premiers préceptes de la resta quelque tenq)S dans ce funeste étal,

loi : Vous aimerez le Sciigneur votre Dieu, sans recevoir de secours. Un prêtre de la

et votre [)rochain comme vous-même : Di- loi est le premier qui aperçoit ce triste spec-

/iVyfs Dominum Deum tuuin, et proximum tacle et il n'en est pas louché. Mes frères,

etcut leipsum. si, en cherchant dans le saint Evangile lout

La conséquence était facile à tirer ; Jésus- ce qui peut instruire, tnui ce qui est capable

Christ la lui présente : Vous demandez le de contredire à vos inclinations et h vos

moyeu d'obtenir la vie? Vous le trouverez penchants, nous étions capables de négliger

dans la loi : Soyez-y tiilèle et vous vivrez : les avis et les inslructions (pie Jésus-Clinsl

Hoc fac cf ti'fc*. Il était naturel, ou que le nous y présente, à nous minisires de son

docteur se réduisît au silence, ou du moins Evangile, ce [irèlre msensibie aux besoins

qu'il passiU à une question plus embarras- de ce malheureux, doit nous porter à des

sanle et plus épineuse. Le premier parti retours sincères sur iu)tro propre cœur, pour

éluil le plus >-age; le second plaît davantage en b;innir tout espril d'indillérence el do

h son orgueil. La loi paile de l'amour du dureté.

prochain; mais elle ne ()aiaîi pas décider Mon Dieu, en nous plaçant au milieu do

(piel est celui qui porte ce litre à noire ce jjeuple, vous nous avez environnés do

égard Quel est mon |irocliain ? demaiidi! (.0 malheureux de Ions les genres; nous ne

riiaiisien hypocrite : Quis tsl meus [iroxi- voyons autour de nous qu'une indigence,

mus? (pj'un dépouillement universel, cpie |)laies

Je ne sais, mes frères, si vous sentez à les plus dangereuses el les plus funestes.

(|uoi revient celte quesli(ui, et toute la ma- Ah 1 ne permettez jamais (pie nous détour-

lice qu'ede renlViiue. Dans les jours de nions nos yeux de lanl de maux! D(uinez-

Jésus-Chri>t, on n'était |)as d'accord sur cul nous la volonté et le pouvoir de travailler

objet; les l'harisiens enseignaienl publi(|ue- odicacemenl au soulagement et à la cuii.M)-

nienl rpu; lepioehain n eiail auiro chose lalion de Ions ceux qui réLlamcul notre as-

ipie la lamillo, les amis elles pioches, le sislance el notre secours,

peuple du même pays, de la même religion ; Un lévite, (pie le hasard conduit par lo

mais un inconnu, un Samaritain, on pouvait mCme chemin, semble hériter des stnti-

ie uiéiuiscr, le rebuler, rabandonner à ses luenls du piètre. Je n'en suis passuriMis;

disgrâces. Jési.s-Chiist piècliail uni; moralo |iouvai!-nn atteirire d'un lionune peul-êtio

ORATEUKS CHUKTIENS, COCllIN.

moins instruit, du moins i)e<iucou[) inférieur par SOS fondions, une coiufiassion qu'on n'avait pas trouvée dans le premier? Quelle sera donc la ressource de cellioinuie? Si la loi de la nature et celle de la religion n'ont point parlé au piètre et au lévite, un Juif, un inconnu aura-t-il plus de coniniisoration ? Un S;!marilain va bientôt paraître sur le même chemin ; mais peut-on se promettre quelque secours d'une main ennemie? Je dis ennemie : vous savez sans doute, mes frères, qu'il y avait un schisme considérable et une division marquée entre les habitants de Saniarie et ceux de Jérusalem; le nom de Samariia'ii était devenu si odieux, qu'on le legardait comme une invective, comme une injure piquante; les Pharisiens, inspirés par la haine, l'employèrent souvent contre Jésus-Christ: Vous êtes un Samaritain, lui disaient-ils, et un possédé du démon : Samaritanus es tu, et dœmoniiim habes. Et cette fennne de Samarie, à qui Jésus-Christ, sur le bord du puits de Jacob, demande de l'eau à boire, ne peut s'empêcher de lui en témoigner sa surprise : Comment, étant Juif, lui disait-elle, pouvezvous exiger de moi ce service? Ne savez-vous pas que les Juifs n\inl aucun commerce avec les Samaritains? « Non coutuntur Judœi Samaritanis.» (Joan., IV, 9.) Ce ^irincipe une fois posé, que cette parabole dut paraître touchante aux Juifs qui écoutaient Jésus- Christ! C'est un Saïuaritain qui succède au prêtre et au lévite : passera-l-il avec la mêmf' indifférence? Non, mes frères: il s'arrête, il est louché de ce triste spectacle ; il sent son cœur [lénétré d'amertume; il lui semble que c'est contre lui-même que les voleurs ont exercé leur fureur et leur rage ; il imagine combien, s'il était réduit à ce triste état, il aurait besoin d'une main étrangère pour le secourir. La charité est bienfaisante, dit l'apôtre saintPaul : nCharitas benigna est.» Le Samaritain descend de cheval |iour considérer de plus près la situation de ce malheureux; il verse de l'huile et du vin dans ses plaies, pour en calmer la douleur et enpuiitier le venin, La charité est patiente; elle souffre tout; elle ne se rebute de rien. «Charitas patiensest, omnia suffert.» Le Samaritain ne se rebute ni des plaintes <lu malade, ni des autres inconvénients qu'il ;.>e>.]t éprouver en le soulageant; il s'étudie à adoucir sa disgrâce \)ar ses attentions et ses ménagements. /-« charité ne cherche pas ses projjres intérêts : [uCharitas non quœrit quœ sua sunt.n Le Samaritain oublie les siens: il pouvait craindre le retard dans un voyage nécessaire à son état ou à sa fortune ; mais il perd de vue toute autre considération, |)Our ne s'occuper que de la situation de ce malheureux; il proportionne sa couise et ralentit sa marche, selon les jjesoiiis du malade qu'il trans()Oile. La charité ne se borne pas aux circonstances présentes, parce qu'elle ne finit point : aCharitas nunquam exctdit.» (1 Cor., Xill, 4-8.) Le Samaritain ne se contente [loiut de salis- Saiie a,ux dép-cnses actuelles du malade: il

prévoit SCS besoins futurs; il remet des fonds pour le soulager ; et de peur que ceux à (]ui il le confie, effrayés de In dépense, ne négligent de le guérir, il promet de rendre à son retour ce qui aura été nécessaire pour sa guérison : Omnia cum rediero reddam.

Ah! mes frères, dans l'impossibilité oiî nous sommes de faire de celte parabole une plus longue ap[)licilion, concluons au moins, avec saint Augustin, cpie cette histoire figurée convenant admiral>lcment dans la bouche de J(''Sus-Christ, L'univers entier, dit ce Père, était un grand malade: l'enfer avait réuni toutes ses puissances pour l'attaquer; il avait réussi à le faire succomber sous la multitude de ses plaies : Magnus in terris jacebal œgrotus.

Jésus-Christ, ce grand médecin, est descendu du ciel; il s'est exposé, pour nous ctiercher, aux fatigues d'un long et pénible voyage : Magnus e cœlis venit medicus.

Comme ce Samaritain, touché de nos misères, il s'est arrêté sur le chemin de cette vie, t)0ur y considérer nos maux; il a répandu dans nos plaies l'huile de sa grâce, et le vin précieux de son sang adorable ; il a porté notre ressemblance, et, avec elle, toutes nos blessures, dit le Pro|)hète : il a proportionné ses démarches à notre fail)lesse ; et comme si son sang une fois répandu pour notre guérison, pouvait perdre de sa puissance et de son prix, il a établi dans son Eglise des sacrements, dont VufTicacité durera autant que nos »maux. 11 ne s'est |)as contenté de payer pour nous, de faire en noire faveur les plus saluta"ires avances; il s'est engagé à satisfaire à toutes les dettes que nous pourrions contracter dans la suite. Voilà, mes frères, le sens de notre parabole, et celui qui doit le plus intéresser notre cœur. Le Pharisien eût été heureux, s'il eût pu le |)énélrer, Jésus- Christ n'exige pas tant de sa prévention et de son orgueil; il se contente de lui en demander l'application la plus littérale. Quel est le prochain de cet homme percé de coups, et expirant sur le chemin de Jéricho? Quis videtur tibi proximus? Le Pharisien eût rougi de nommer le Samaritain ; il se contente de le désigner par ces paroles: C'est celui qui a exercé la miséricorde envers cet homme : Qui fecit misericordiam in illum. Allez donc, continue Jésus-Ciirist, et faites de même : Vade, et fac simililer.

Prenons garde, mes frères, de former la même question; ne méconnaissons jamais le prociiain, et n'agissons pas comme s'il nous était inconnu. Celui qui porte avec nous la ressemblance du Créateur, surtout s'il est honoré du même caractère, ap[)elé au même royaume, mérite toute notre attention s'il est dans la peine. Ne détournons jamais les yeux de ses disgrâces; rendonsncms intelligents à ses besoins, afin que Dieu, sensible à nos misères, les soulage, et nous accorde la récompense de>tiné€ à U charité. Il doit être lui-iuéQie cette récoui-

pense infiniment grande liaiis l'élerniié. Ainsi soil-il.