XII!- DIMANCHE APRES LA PENTECOTE

Sur lEpUre de saint PmU aux Galates, c. III, V. 11-22.

Supénorilé de la Loi nouvelle. Graliiilé lie notre vocation. Esprit de la religion threiieniie.

Les paroles de l'apôtre saint Paul, que vous venez d'enlemire, mes frères, p.vésenienl, sous dos difficiillés considérables, sous une respectable obscurité, des vérités sensibles, et des consé(]nences à In portée de tous. Qu'il sudise, pour avoir riulelligcnce (l'une partie de ces vérités, de nous convaincre que l'Apôtre ne parle ici que de la loi ancienne, qui, h cause, de son insuffisance, a été réprouvée, |i0ur faire jiiare au Testament nouveau. Celle remarque faite avec attention, iu)us onlendrons tout ce quo i'Aiiôlre veut nous dire de la médiation puissante de Jésus-Clirist ; nous connaîtrons l'excellence de la foi qu'il nous a communiquée; nous donnerons à la loi, qu'il a lui même gravée dans nos cœurs [lor l'Espril-Saint, une juste préférence sur celle qui n'en élait que l'ombre et la figure; nous nous affermirons dans l'espérance, par la certitude que l'Afiôtre nous donne de l-accomplissemenl des promesses; et comptant sur l'elficacilé et lu stabilité de ces jiromesses, nous Iravaillt.'rons à nous en rendre dignes par notre foi en Jésus-Cbrist, notre soumission à ses lois, notre fidélité 5 raorclier sur ses traces. Puisse-l-il former en nous, par son Esprit, ces saintes dispositions, à mesure que nous méditerons les vérités lenfermées dans celle Epîlrel Suivez-moi avec une religieuse .Utention.

Personne n'eiljuslilié par la loi. L'Apôtre saint Paul avance celte proposition, comme un principe clair et incontestable. La justificaiion ne serait plus une grâee, si on pouvait .y arrivi.T par utie tonïormilé soutenue de ses mœurs avec les préceptes de la loi. La loi judaiijuo n'étant qu'une extension, une explicalion de la loi naturelle que Dieu avait gravée dans Ic cœur do l'iiommc en le formant, si cette lui, eût justifié par ellemême sans la foi, il eût fallu conclure que l'homme, abandonné h ses [)ropres forces , élait capable de se sauver lui-même; et bientôt on aurait pu lui attribuer ce que David a(>pli(|ue à Jésus-Christ seul : Ma propre vertu et mon courage m'ont tiré des main$ de mes ennemis, [l'sul. XVli , 46.) Mais,a|0ule rApùlro, ce serait en vain que le juste ciier..lierail les principes de la vie dans une loi qui ne fait que montrer la voie. Le juste vil do la loi : Jnstus ex fide vivit ; et dans ce |hmi de p;irolos, toute léconomie de la leligion est renfermée. Le clnélieii (^ui les niédile est forcé d'y a[)ercevoir les pnncides du salut, ri les elfcls qui doivent produire dans sou cœur les désus du bonheur éiernel. Mais qui- veut dire l'Apôtre, lors- (ju'il nous piéviciil que la loi no suit pas

USS ET EVANGILES. 678

.a foi? La suite de notre Epîlre nous' le fera connaître. Nous verrons combien la loi esl éirangère h la foi, puisqu'elle nous renvoie h cette vertu salutaire. Pour nons animer à !a pratique de ses commandements, elle nous dit : Celui qui observera es préce})ies de la loi, aura la vie. Est-ce que les préceptes renferment un principe do la vie et du >aliit? Non, sans doute; mais la foi qui les fait observer, en ré})and le germe dans nos cœurs. Bénissons donc , avec rAî>ôtre, celui qui nous a rachetés do la malédiction de la loi, et considérons de quels moyens il s'est servi pour assurer en nous ce changement : il est devenu lui-même malédiction; il a porté sur lui cet anallième, qui déclare maudit celui qui est attaché au bois : Maledictus qui pendet in ligno. Voilà donc le principal objet de noire foi, de cette foi qui fait vivre le jusie, et qui est indépendante de la loi. 11 n'est pas jiermis à un chrétien de détourner les yeux de l'auteur et du consommalour de la foi : Aspicicnles ergo in auctorem et consummatorem Jesum ; il doit l'i iivisager sans cesse dans cet état de malédiction et d'aualhème où il a bien voulu s'assujettir j.onr l'amour de nous; et pour toutesces malédictions qu'il a ''Ssuyées, il doit lui rendre les homtnagcs d'un cœur reconnaissant et sensible, puisiiue c'est en lui que toutes les nations ont été bénies; de sorte qu'en accomplissant les |)romcss( s faites à Abraham, Dieu accomplit aus>i l( s desseins de miséricorde qu'il avait conçus, de toute éternité, sur les nations (lui n'appartenaient (loint à ce patriarche, pour que l'Esprit vivifiant qui devait embrasai le peu()le d'Israël, dissipât les ténèbres qui couvraient tous les peuples de la terre.

11 est donc évident, mes frères, que notre vocation est loiile gratuite; quoi(]u'ellii soit renfermée dans les promesses faites au Pèie des croyants, elle n'en esl pas moins l'elfel d'une miséricorde qui se comiuiniique à qui elle veut, et selon le bon plaisir de sa sagesse. Il esl donc vrai ipio tant de nations éleinles avant l'accomplissement de celte proiiiesse, n'auront point à objecter au Seigneur l'oubli dans leijuel elles auront paru vivre; qu'au jour des vengeances, il aura sans doute à leur reprocher, comme il lo iait au Livre de la Sagesse, de ne [)oint avoir éievé leurs cœurs jusqu'à son infinie perfection, à la vue des magnificences ([u'il avait prodiguées sous leurs yeux. Mais ces reproche-*, loul justes, tout accablants (lu'ils sont, ég\leron:-ils les anathèmes qu'il doit lancer, d'abord sur le peuple ingrai, dépositaire des promesses, léiuoin des prodiges, instruit des proi)héties, conduit, pour ainsi dire, par la main au milieu des plus grandes merveilles, el assez aveugle pour méconnaitro son libérateur cl son roi? Mais ces reproches no se borneront pas à celte naii<uj incrédule. Vous, chrétiens, qui avez éli; entés sur cet arbre infructueux ; vous quo Jésus-Christ a pris soin de cultiver de .^es propres mains el d'arroser de .^onsaiig; vous qu'il a substitués aux enfsuls de la

CTO OUATEUilS CIlllKTlENS. f.OCHIN. GSO

promesse, pour vous en faire les déposilni- loin (Je détruire i'ciïul du premier, n'en a res el les liériliers; vous pour qui il a de*- été que la confinnation ; et qu'en donnant la ployé, non plus les richesses du la nature, loi à son peuple, il a voulu lui rap()eler les mais celles de la^râoe; pour qui il opère, non motifs de son alliance, et les conditions aux- (k'S merveilles extérieuies el sensibles, niais quelles elle doit subsister. Tout ce rnisoiidi.'S prodiges de salul ; que ré(iondicz-vous à neinent porte sur la loi judaïque. L'A()ôtre ce tribunal lorsque ce divin Sauveur vousde- se propose de convainiTe les Ga'ates que mandera ce (pie sont devenues ces bénédic- toute leur justice vient de Jésus-Christ; que lions qu'il vous a méritées au prix de son l'exaclilude h accomplir des cérémonies lésang, et ce qu'ont produit pour vous lant de gales ne saurait su()pléer au défaut de cette malédictions qu'il a subies? Vous ie verrez, foi; et que la loi, toute sainte qu'elle est, ce bois autrefois ignominieux, sur le(piel on et par l'excellence de son Aulcur, et par la ne pouvait être attaché, sans devenir un sagesse de ses jiréceptes, n'était pas faite objet (1 exécration et de rebut; el de ce signe pour fixer la eonliaiice du peuple, mais seurcdoulablc partiront les analhèmes el les lement pour lui inspirer celle qu'il doit h malédictions c.onlre ceux qui auront mé- Jésus-Christ. Et celte réflexion, mes frères, connu, déshonoré et trahi leur foi par une peut avoir son application par ra()port à vie tout opfiosée à ses (irincipes et à ses nouSj'tiui ne vivons plus sous la loi, ou qui dogmes. Dieu esl fidèle à ses menaces com- avons reçu en Jésus-Chribt une loi plus exme à ses promesses; et la coiiipaiaison dont cellenle et plus sainte. va se servir l'afjôire saint Paul peut s'ap- Prenons garde d'imiter le peuple que jiliquer aux unes et aux autres, el en mon- l'Apôtre instruit aujourd'hui, qui, trop attatrer la stabilité. Il compare l'alliance faite cbé à l'extérieur de sa religion, ne savait entre Dieu et les hommes, à un contrat re- point en pénétrer l'esprit. Notre relii^ion vêtu de toutes les formalités qui le rendent sainte a des cérémonies et des pr.iiiques inattaqual)le; alors ce traité est sous la pro- sensibles, dont l'Eglise se sert pour fixer leclion des lois; et si la mauvaise foi essaye l'attention et captiver l'esprit : elle impose quelquefois de le rompre, les juges, inler- des formules de prières; elle suit, dans ses pièles des luis, en assurent la ^o!idité (lar OlHces, un certain ordre, qui varie selon un jugement qui le met désormais à l'abri la grandeur des solennités. Combien de de toute atteinte. L'Apôlre a bien raison chrétiens dont toute la religion consiste à d'avertir les Galates, à qui il écrit, que c'est suivie ces pratiques, à se conformer à C(ïS une comparaison tout humaine qu'il em- usages, h ajouter même aux formules adopploie, et qui ne saurait avoir de projtortion lées par l'Eglise, une (piantilé de pratiques avec le principe qu'il veut établir. Si les particulières 1 combien en est-il qui s'excèalliances des hoaiiiies ont quelque solidité, dent même par des réi»élilions de prières celle de Dieu est ima\uable. Les juges, in- qu'ils se prescrivent! lis deviennent, par lerprèles des lois, se trompent quelquefois, cette disiiosilion, les enfants et les disciet rompent un traité qui devait être conllrmé; [des de la loi, et n'en sont pas plus attentifs mais Dieu ne saurait se trom[)er, et |)ei sonne à s'aîfermir dans la foi, à se nourrir des ne peut retrancher ou ajouter aux |>iomesses promesses, à s'en rendre dignes par une qu'il a faites à Abiaham, et en lui, à celui vie qui ré()Onde à leur convenance. Aussi qui devait naître de lui : non pas à ceux qui toutes ces pratiques' ne les justifieront pas, naîtraient de lui, remarque l'Apôtre ; l'Ecri- parce que leur justice ne vient pas de la foi, ture ne [larlepasde plusieurs. Depuis Abra- mais d(! la loi.

liam jusqu'à Jésus-Christ, celle multitude L'Apôtre, qui semble affaiblir ici l'idée

de siècles qui se sont écoulés, a vu naîlre que l'on peut avoir de la loi judaïque , rend

de la race d'Abraham des hommes distin- hommage à son utilité, par la question sui-

gués, qui portaient un caractère de béné- vante : A quoi a donc servi la loi? La ré-

diclion et de protection de la part du ponse va le faire comprendre. E'Ie a été

Seigneur, qui semblait accomplir en leurs établie à cause des transgressions. Elle élait

t)ersonnes une partie des [iromesses faites faite pour remplir le temps qui devait s'é-

au Père des croyants; mais co n'était d'aucun couler jusqu'à ravénemeot de celui nui de-

d'eux que le Seigneur avait parlé, quand il vait naître, et qui était l'objet des [iroines-

avait uil à son fidèle serviteur : Il vous ses. Il fallait lixer un peu|ile naturellement

naîtra un fils en qui je bénirai toutes les inconstant et léger. Abraham, Lsaac et Ja-

nalions : lu ipso bcnediccnlur omnes génies col), ces hommes [)leins de foi, de sagesse

lerrœ. Ces paroles ne j)euvent convenir qu'à el de simplicité, ne subsistaient plus ; leurs

Jésus-Chrisl, puisque c'est en lui seul que enfanls avaient tellement dégénéré de la

se trouve aciomiilie toute l'éleudue de la verlu de leurs pères, que rien ne paraissait

promesse. plus les loucher. Dieu avait multiplié en

L'Apôlre tire de celle réflexion un argu- leur faveur les prodiges en tout genre;

ment qui prouve la supédorilé de la foi, et lanlôl pour les déleuilre contre un prince

(jui atliibue la justification à la foi en Jésus- (jui les opprimait; tantôt pour les délivrer

Christ, cl non à des observa.'ices légères. Il do la plus honteuse servitude; quelquefois

prouve que depuis l'alluince faite avec Abra- pour les soulager dans leurs misères, el

hain el toute sa postérité , il s 'esl écoulé les consoler dans leurs uflliclions; toujours

ijuatre cent tienle ans jusqu'à la proiuulga- pour les soutenir contre les attaques de.

iion de la loi; que ce. dernier cvéuement, leurs ennemis ; el ce peujile, dans l'iuslaxit

GSl

PRONKS SUil LES EPIT

où Di(Mi lui propose de ronoineler son alliance, s'occupe è conslruiie un veau d'or, et s.i livre avec fureur au cuite impie de celle extravagante divinité. Il fallait h ce peuple un joug dont le [)Oids le retînt toujours dans l'obéissance ; Dieu l'a imposé par l,i 'loi qu'il lui a donnée : chaque transgression avait son châtiment pariiculier. Mais celle loi, toute sainte qu'elle était, donnée [lar le ministère des anges, était-elle à comparer à la foi que Jésus-Christ est venu nous procurer? Et si celle loi de mort avait pu donner la vie, serait-il vrai de dire que la justice ne vient que de Dieu, puisfju'ou l'aurait trouvée dans la seule lidélité de la loi?

Concluons donc avec l'Apôtre, mes frères, que toutes les promesses que Dieu a faites à Ahraham , en lui à toutes les nations, après lui à tous les justes qui marcheraient dans la voie de ses commandements; toutes les avances miséricordieuses qu'il a faites et qu'il fera jusqu'à la consommation des siècles >> ceux qui le servent; tout porte sur jésus-Christ, de qui lious tenons tout dans l'ordre de la grAce , eu qui nous pouvons tout, el par qui seul nous posséderoiis lout dans les siècles des siècles. Ainsi soit-il.

Sur l'Evangile selon saint Luc, c. XVII, t\ 11-19.

Csracièrcs d'une solide conversion. Rccoimaissante (lu'ellc nous impose envers la miséricorde de Dieu.

Qu'ils étaient bien informés de la puissance el des disj)Ositions de Jésus-Christ , ces hommes qui s'emjiressent de se présenter à son passage, (lour obtenir le soulagement de leurs inlirmités! Si les pécheurs étaient au>si jaloux de recouvrer la sanié; s'ils recouraient h Jésus-Christ, à ses sacrements el à ses ministres, avec autant d'ardeur que les diï lé|)reux de notre Evangile courent à leur guérison, nous n'aurions pas bf-soiii d'em|)lojer les exiiorlatmns pour les ébranler, les nuMiaces pour les elfrayer, la sévérité el la ligueur de la [jéniteuce pour les réduire. Mais, héla^! semblables en lout point è ces malades que Jésus-Glirisl soulage, soil du eôié de la dilîormilé, soit du côlé de la durée de leurs maux, heureux, du moins, si vous saviez les imiter dans la promptitude de leurs déman'.lies, el si vous évitiez (!f les suivre dans l'indllférence el liiigratilude qu'ils témoignent pour la plupari , ajirès leur guérison I C'esl ce|)endaut poul-élie les liaits de ressemblance les plus frappants que vous ayez avec eux : nonseulcmeiil on ne pen«>e pas à chercher Jésus- (.liriil, mais on l'éviie; cl si quelquefois il daigne nous piévuiiir par ses avances , comme il le fdil toujours, on les méprise, on les oublie, et souvent on en abuse pour l'outrager. Ah 1 du moins, mes fières, laissez-vous touclier par le désir ijuo Jésiis- Clinsl témoigiio pour votre; guénson, et par le» fHCililés qu'il vous préseliie pour l'obte-

OBATlttHS CUKIÎTISNS. XCS'HI.

nir. Soumettez-vous aux règles qu'il a établies pour i'éprouvoi-, el aux précautions qu'il exige pour la rendre solide. C'est tout i'espril de cet Evangile : suivons-en les différentes parties.

Jésus-Chrisl ne faisait que traverser la Samarie et la Galilée, [lOur se rendre h Jérusalem. Un long séjour dans ces deux pays n'avait pas dû donner aux malades occasion de se réunir pour im|ilorer son secours; mais comme on était accoulumé à s'informer do ses démarches, el à profiler du caractère bienfaisant dont il d(>nnail d(^s preuves si sensibles partout où il passait, ne soyons pas surpris que dix lépreux se rassemblent pour se présenter devant lui : Occurrerunt ci decem tnri Irprosi. Que le-, pécheurs apprennent que leur conversion et leur salut déiiendenl souvent do leur attention à profiter du passage de Jésus-Christ. 11 est (les âmes à qui Dieu |)résenle des grâces sans nombre ; il en est d'autres à qui il ne fait que les offrir, pour les retirer aussitôt : on peut dire qu'il reste avec les premiers, parce qu'il ne cesse de les visiter par de saintes inspirations, de les inviler par des exemples domestiques qu'il met snus le'urs yeux, et de les é()r'ouver par des afflictions habituelles dont il se sert pour les détacher de tout ce qui lient à la terre ; mais, par rapport aux derniers, on peut dire qu'il ne fait que passer au milieu d'eux par un« occasion qu'il leur firésente, qui peul-ètro ne reviendra plus; par un événement qu'il leur prépare, qui sera peut-être l'unique d.» son es[)èce; [).ir des désirs do conversion qu'il leur inspire, qui, s'ils sont négligés, so dissiperont bientôt el sans retour. C'est pour cela que le Prophète invitait son peuple <^ ne point endurcir son cœur , si la voix de Dieu se faisait entendre è lui : Ilodie si voccm cjus auciierilis , nolUe obdurare corda vcstra. {Psal. XCIV, 8.)

ALiis combien de fois ce Dieu est-il passé inutilement (lour vous, mes frères, et combien de fois se monlrera-l-il encore au milieu do vous sans que vous soyez touchés de sa présence 1 Vous ne com[)tez pour rien une insiruciiou qui vous aura ébranles sans vous convertir, une solennité qui vous aura fait former des résolutions sans elfet, une mabidie (pji ne vous aura fait rompre avec l'iniquité (|ue pour un certain temps ; el eo sont ceiieiulant autant de visites passagères, dont vous pouviez, dont vous deviez môme» profiter, el dont la négligence et la perle accumulent sur vos tètes dus trésors de colère. El d'où vient celle négligence ? Elle vieiu certainement de votre insensibilité sur volro étal, dont vous ne connaissez pas le danger. Vous vous rassurez sur ce que votre vie n'est pas différente de celle du coinmiin des lioiumes, et le grand nombre des prévarienleurs qui vous lessembleni, vous tranquillise el vous rassure. Or, nous voyons aujourd'hui que cesdix léjtreux, loin de se consoler mutuelleiiient de leur inliriuué, parce qu'ils no l'xJprouvent piuiut seuls, ne se réunissent, aucontiaire,q'Je pour inspirera JcMi--C:"!rksi

CS3 ORATEURS CHRETIENS. COCHIN

jtliis (Je coni|iossion sur leur ruisèro comrniino : Occurrerunt ei dccem viri tcprosi.

Cepcndanl co n'est pas la [)romptilu(Je seulo de leur démarche qui mérite nos éloges; c'est leur allenlion à se lenir h i'érarl, pour ne point violer la loi (jui ordonne aux lépreux d'observer la plus rigoureuse séparation : De longe slelerunl; et c'est la vivacité de leur foi, qui leur fait élever la voix pour se faire entendre do .lésus-Clirist : lilevaverunt vocem. Il est inutile do vous rappeler ici, mes frères, la conformité qui se trouve entre le pécheur el le lé[)reux : vous nous avez déjà enlendusélablir cette comparaison. Mais il est une vérité que nous ne nous lasserons jamais de mettre sous vos yeux ; c'est que la séparation et la retraite eonviennent esseniielloment à une âme qui veut sortir de ses égarements.

Oui, mes fières, quelque solides que soient vos résolutions, quelque fermes que soient les dispositions de votre cœur, quelque légitimes niêuie que soient les engagements qui vous lient au monde, quelque délachemenl que vous sentiez pour ses alius el pour ses niaximes, vous ne vous soutiendrez pas longtemps, tant que vous aurez avec lui de liéijuenls rapports. C'est ])0ur avoir vu de trop près la corru[)tion (jui y règne, pour avoir prêté l'oreille avec trop de eomplaisai co aux eirours qu'on y débite, pour avoir pris tro[) de part aux amuse'mentsqu'ony goûte, quevousavez éprouvé tant de eimtes ; c'est ti une ru|)luie totale avec tout ce qu'il y a «le criminel, que vous devrez votre conversion : De longe slelerunl. Est-ce là la seule séffaration que doit se prescrire un pécheur 1 Celle-ci est de précaution et de crainte ; il en est une autre de nécessité et de l'espect : c'est que le pécheur jie doit user des ctioses saintes qu'avec la réserve la plus rigoureuse. 11 ne lui convient jam.ais de raurtnuier de la longueur des dé- Jais, de la privation qu'on lui lait éprouver (.ie nos saints mystères. 11 doit se souvenir (]ue, dans les jouis d'une discipline plus sév.3re, on comptait des années entières sous l'analhème ; que le temple même du Seigneur était fermé îila plupart des pécheurs; ot qu'il fallait passer successivement parles

degrés les plus humiliants et les plus pénibles, avant de parvenir au terme de la réconi iiialiou pariaile : De longe slelerunl.

Mais pour s'interdire la participation des sacrements, est-on converti? Non, sans doute, mes Irères, nous ne trouvons que trop de pécheurs (jui vivent tratiquilleaient dans l'éloignemeni, dans l;i privation des choses saintes, sans en devetnr meilleurs ; qui affectent même de nous parler de leur indigniié,(ie s'en autoriser pour rester dans une jnaetion ciiiuinelle, et d'excuser leur négligence à se [)résenter à nos tribunaux, sur 1(3 peu de fruit qu'ils retirent du sacrement ue pénitence. Qu'ils lisent dans l'Evangiie de ce jour leur condamnation \ Ces dix lépreux se tiennent à l'écart, il est vrai; mais ils élèvent leur voix pour se faire entendre : Elcvaverunt vorem.

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Ils élèvent la voix; c'esl-à- lire, ils crient du f(jri(i de l'abîme, coinme le Proplièle (Psal. CXXIX, 1), vers le Dieu qui p(i:t exaucer leur prière. Mais la disposition du leur cœur n'était-elle pas connue de Jésu'^- Clirist? ne leur sufiisait-il pas de se prése?;ter, dans l'intention de le loucher, pour obtenir l'effet de leur demande ? Celui à qui ils s'adressent n'est-il [las le Dieu qui, selon l'expression du Prophèie, écoule les simples préparations du cœ'^ir : l'rœparationes cordis. (Psal. X, 17.)

Oui, mes frères, mais ils devaient ajtprendre aux [lécheurs, que dans un cœur assujetti au [)éché, ce» préjiai allons son! bien faibles; qu'elles sont souvent étouffées {)ar les cris de rini(iuilé : que plus les désordres ont rendu un pécheur coupable, f)lus il a besoin d'élever la voix, afin de surpasser, s'il est possible, le cri (]ui s'élève du fond de son injustice : Elevaverunt vocem.

Convenez-en donc, mes frères, vous qui portez depuis longtemps le joug du démon ; convenez-en, et dites dans un auirn sens, avec le Pro[)hète,que votre voix est é|)uiséf, que votre gosier est desséché : Ruu-cce faclœ simt fauces meœ {Psal. LXVllI, k); c'est-àdire que vos prières sont bien tièdes ; (jue vous êtes bien languissants, lorsqu'il s'agit de parler à Dieu ; que vos vœux sont souvent interrompus par des images dangereuses, par des désiis pervers et corrom|)US, tandi.s que vos sentiments pour le crime sont aus^i vifs et aussi ardents. Et comment voulez-V(jus être entendus d'un Dieu qui, par justice, se lait et se retire? Ah ! élevez la voix ; si, aux premières instances, le Seigneur ne ré(»on(i ()as, criez avec force vers lui. Si vos clameurs ne ''ébranlent pas, que vos cris, suivant l'expression du Prophète (Psa/. XXI, 14), deviennent semblables aux rugissements du lion ; que leur vivacité exprime la |tiofondeur de votre contrition el de vos regret^. Et que direz-vous au Soigneur [)Our le loucher? Lui ferez- vous un long détail de vos infidélités ? 11 les connaît mieux que vous. Lui exposerez-vous la multitude de vos besoins? Il en sait toute l'étendue. Vous faudra-t-il pour l'intéresser, des expressions et des termes choisis, une facilité, une éloquence que la nature vous a refusées?

L'Evangile de ce jour vous présente le modèle de votre prière, et Jésus-Christ, dans un instuni, va vous en faire connaîliu i'elfct.

Jésus notre maître, ayez pitié de nous ! Jesu prœceplor, miserere noslri 1 Voilà la prière des lépreux. Heureux si toutes les. vôtres ressemblaionl à celte etTusion de leur cœur 1

Le Prophète le [jIus occupé de la prière, le plus iiitelligeni dans cet art précieux d'inléiesser le ciel eu sa faveur, se servait souvent de celle courte expression pour toucher son Dieu. S'il voulait exciter la c-mpassion du Seigneur, il réclamail sa grau ic miséricorde: Miserere m^.i secundum magnam 7nisericordiam. tiiam. [Psal. L , 3.) S'il se rappelait ses iutirmités, il les présentai'. ît

6S5 rilONES SUR LES EPITRES ET EVANGILE^^.

son Dieu comme !e |)las puis'^ant raolif lie sa lui : Allez, leur clil-il e

f'OiuiTiiséraiio'i : Miserere niei, quotiiam infirmus sum. {Psal. Vi, 3.) S'il voiilaii obtenir la vicluire sur ses ennemis et se délivrer de SCS oppresseurs, il ap()elait h son secours on Dieu n:)lurellenienl compatissant et sensihUj: Miserere mei, quoniam conculcnvil me homn. [Psal. LV, 2.) Kt pour consoler la tille de Sii.n, il lui a'tnonç.'iil que le temps des miséricordes était prêt à venir, ce lemi)S où le Seigneur aurait couipassion de son peuide; Miserans miserebiDir Sion , quia v-^nil tempiis miscrendi ejus. [Psal. i'A, li.)

El (iounpioi, mes fi'ères, (■{•Me prière étai!clle si laiiiilièi'e au Prophète? Ah I c'est (ju'il n'en est aucune (jui convienne davantage à la condiiion de riiommo, elde rhom;ne pécheur ; c'est que touie autre prière peut nous présenter peul-èlre des expressions qui semblent ()lus relevées ei pins nobles, mais qu'il n'en est point qui nous soient plus ()ropres, dans quelque étal (jue nous plarcnt lios iniidélilés et nos faiblesses : Miserere nosùri.

Vous surtout, chr.Hiens, qui, pour avoir passé tant d'années peut-être dans la négligence de la prière, éprouvez tant de peine à fixer les agitations et li;s égaremenls de voire esprit, ne vous plaignez plus de ces disti actions involontaires (pii vous fai.^issenl (lès le premier momuiit de l'oraison, pour ne vous quitter quecjuand elle est terminée ; mais servez-vous de fe moyen, ou pour fixer votre esprit, ou pour sanctifier ces disiraclions elles-môiiies, c'est-à-dire, prévenez la |)rière jiar ce senlimeot do votre cœur; inlL'rrouq)ez-la même quclquelois, pour y substituer cette conrio élévation : Ayez pitié de nous : Miserere nostri.

El si d'ailleurs vous n'avez aucunes négligences à vous re|)roclier dans ce saint exercice, quelque long^ie>, quehpie continuelles qu'aienl été vos distractions, vous avez |)rié, dit saint Augustin, |iar ce seul géujissemeni du cœur; et Dieu, qui dislingue aussi bien lesdisposilions du cœur qu'il en entend le langage, ne lardera pas à vous répondre. Aussi n'est-il |ias dit dans l'Evangile de ce jour, (jne Jéius-Clirist atlcml (jno cesliouimes lui aieni parle, uiais (pi'il exau( o leur sim|ile déraaiche. Aussitôt qu'il les eut vus, il leur dit : (Jiios ul vulit, dixil. Il ne leur dit pas : Allez, vous êtes guéris. Il lo |)0uvail sans doute. L'avcugle-né, le sourd aliniuel, riiydropique, lo jiaralylique do trenlo-liuit années, et tant d'autres, n'avaient point reçu d'autre coinJilion, ipiand il leur accorda la guérison. Mais la loi ancienne accordait au prôlre le droit déjuger, de prononcer entre la lèpre et la lèpr»^, et d'en con^aler la guérison. La loi nouvelle devait confier à ses ministres le d'scernemoni d'une filaie intérieure, dont la lèpre n'était que la figure. Jé^us-Christ, qui n'élail las vrnu p «ur aiiolir la loi, mais pour la (lerfeclionner, devait donc apprendre à ces hommes à s'y soumetlre, el à nousmémei, dans leurs personnes, h ne pas négliger ce moyen de rentrer en grâce avec

montrez-vous aux {)iè'rcs': Ite, oslendile vos sacerdotibux.

On h beau dire, me^ frères, que <q n'est ici qu'une figure; que le préce[)tede la confession n'a rien de commun avec la loi qui obligeait l(;s lépreux à se minîrer aux prêtres; qu'une simpledéclaration de la cessation d'une infirmité corporelle ne représente que très-imparf:nteinent le pouvoi.qu'on allri!)ue aux ministres de la loi nouvelle, non-seulement de déclarer les |)éch('!s remis, mais de les remettre en effet : il y aura toujours à tirer de cet Evangile une conséquence que les es|)rits les filus [irévonus ne pourraient s'empôcherde saisir, s'ils voulaient en juger de bonne foi ; c'est que, si celui qui pouv.dt guérir par sa projjra puissMiice, eu suspend ^'n quelque sorlo l'eil'el, jusqu'à ce que les lépreux fa^siiit la démarche pour se mon reraux |)rêlres, il n bien pu attacher la rémission de nos péchés, qui ne dépend que de sa misériror(io. 5 nu signe extérieur et sensible, et la faire dépendre du jugement d'un ministre qu'il a revi^tu de son autorité ; et ce dogme é;ant d'ailleurs établi sur la ;)arole de Jésus-Clir;st môme, qui, en termes formels, donne le l'ouvoir aux prêtres de retenir et do reineltrc, nous soinmes autorisés à dire à tout pécheur qui nous écoute: Allez vous raoulior au prêtr(; ; point de rémission sans celle démarche, (juclque sincère que soit d'ailleurâ votre contrilion et votre douleur : lie, ostetX' dite vos sacerdotibus.

Je sais, mes frèies, que la charité parfaite justifie lo pécheur \iai- elle-même. Si celui qui n'aime (loint demeure sous l'anailièrae, celui qui aime véritablement peut-il être u i seul instant enveloppédans la condamnation? Vous pourrez donc, sans que le prêtre ait encore été le dépositaire de vos infidélités, en obtenir delà (tart de Dieu la rémission et le pardon. Gomme les lépreux de noire Evangile, le long du chemin, et avant d'être parvenus jusiju'au ministre qui doit vous juger, vous pouvez être absous ; mais, outre qu'il serait imj)riident de se ré[)ondro à soimême do sa parfaite réconciliation, i)arce que personne no sait s'il estdigne d'amour ou de haine, il est certain (pie l'acte d^i conlrilioa lo plus fervent, la di^po^ition de charité la plus étendue, ne ilispensenl pas de l'accom- [)lissemenl de ce précepte; el ce n'est que dans la dis|)osilion à l'accomplir (ju'on peut trouver celte charité parfaite : c'est (die (jui inspire d'aller trouver le prêire : Jte, oslendile vos sacerdotibus.

Que personne n'ose donc se dire h luimême, reprend ici saint Isidore : Je fais pénitence dans le secret : Occulte ago pœnilentiam. Dieu connaît les dispositions de mou cœur ; je me conlenlc qu'il en soit le témoin invisible cl le juge ; j'aurais trop de répugnance à faire à un |)r6lre aussi t'ragile qua moi, des confidences el des aveux que je voudrais mo soustraire h moi-même. Votre pénitence est fausse : ou soumellez-vous è la condiiion, ou renoncez 5 la rémission : Ite, ostendict vos sacerdolibut.

tS7 01{ATËUHS CHUETiENS. COCHIX

(le l,-i |iuil d(! Jésus-Christ,

a-iiiiir.-iblo, soit

S(»il (lu cô!ô dos (iix If^priMix.

entendre ce

Tout est édi-

(iniit dniis la conduite do ros liomnics : .ils oiienhenl Jésus-Christ, ils lui exposent Jeur élfli, ils lui obéissent. Tout est consolant d;ins la conduite du Sauveur : il est touclif'; do leur ififirmilé, il les écoute, il les guérit. Quel sera le fruit d'un si grr.nd miracle? Ces dix lépreux ne tardent [las à .>i'aiH;rcevo!r de leur guérisnn. L'inlirmilé était trop soiisiblo pour f|ue la cessatir)n no le fût pas; mais la plu[)art retournent dans leurs niaisons, sans penser à celui qui les a ^Miéris. Un seul .'c croit obligé d'en rendre ?i Jésus-Chrisl des actions do grâces. Aussitôt qu'il a é[)rouvé du changement, il retourne sur ses pas : lierjressus. L'intervalle fjiii le sépare do son libérateur, lui paraît trop long pour suri'iendro sa reconnaissance : pendant le cliemin il [)nblie les merveilles de son Dieu : Magnificans Deiim; et quand il a [m joindre son bienfaiteur, il se prosterne à ses j-iids, et lui donne les témoignages les plus sensibles do sa recwii)ai5<.fl!M'0 : Cecidit anle peilcs ejus, gratins (igens. L'Evangile ajoute quelque chose de plus frappant encore; c'est que cet homme était Samaritain, et par conséquent d'une S(!Cle et d'un pays où l'on s'intéressait peu aux merveilles de Jésus-Chrisi, qui était de la Judée.

Ah 1 mes frères, pour pou que la gloiio (le Dieu et lo salut de vos âmes touchent sensiblement un ministre de Jésus-Christ, peut-il lire cet endroit de l'Evangile sans sn sentir pénéiré de In plus vive douleur? Dieu se sert quelquefois de notre ministère j)Our réveiller les pécheurs; c'est lui qui met dans notre bouche les paroles que nous VOUS annonçons; et si ces fiaroles portent (iuelqnef(us la confusion et le trouble dans (les cœurs cou[)aljli^s qui depuis longtemps lésislaieiil h la grâce, non, ne l'attiibuez jamais à rélo(iueiu;e, à la sainteté et aux autres talents du ministre qui vous parle, mais ,'i cet esprit souverain qui souflle où il veut et quand il lui plaît.

Eh bien! mes frères, nous voyons quel- (luofois, à l'occasion d'une solennité, d'une «érémunie, d'une suite d'instructions, d'une indulgence accordée, un granU nombre do piécheurs environner nos tribunaux ; nous Consoler par l'espérance qu'ils nous donnent de leur parfait retour; nous édifier même par la patience avec la(iuelle ils souliennenl, pendant un temps d'épreuves, les délais que nous sommes obligés de leur /ireserire. A peine leur avons-nous annoncé ia réconciliation et la paix, <|u'ils se relij(iit, et retournent dans la voie de l'ini- (]uité. Heureux encore si, do dix pécheurs qui commencent la carrière, il s'en trouvait toujours un qui maichât constamment dans Ja voie du salut! C'est alors que nous nous demandons avec ét(jnnemeni : Tous n'onti!s pas été guéris? Norme decem mundati sithi}' Seigneur, ne permeilez pas qui.' vos ministres se trompent jusqu'il aurioncor ia

paix à des cœurs indignes i. ...

langage! car c'est peut être l'objet le plu- iffrayant et le plu-* terrible de noire miuisière. iilais vous, pécheurs, qui avez osé tenir celte conJuiie, souvenez-vous que l'ingr,!liliide envers Dieu est la disposition la plus criminelh! et la plus dangereuse, le signe le plus évident de la ré|.robation éternelh-. Jésus-Christ lémoigne assez cnmbien ii y €,■-1 sensible: Où sont les neuf autres? deuiande-l-il : Notem ubi sunt? Ma parole n'aurait-ollo pas eu pour eux la môme efficacité? Rejiroche accablant, qui, au dernier jour, couvrira de confusion le [léclieur couî)ab!e d'ingratitude : pourrez-vous lo soutenir?

Ne négligez pas celle réflexion : eiJe est frappante. Il me semble qu'au jour de ses vengeances, Jésus-Christ pourra mettre en parallèle deux ffécheurs formés sur le même caractère, livrés aux mômes tentations, exposés aux mêmes occasions , coupables peut-être des mômes faiblesses, mois touchés dans les mêmes circonstances; dont l'un auiait marché constamment dans la carrière de la pénitence, tandis que l'autre se sera lassé de suivre les voies du salut : quelle excuse pourra apporter le dernier, dont lo premier ne lui offre que la condanuiation dans sa conduite? Qu'il serait utile de méditer cetle comparaison, pour éviter ce malheur I Pour vous, chrétiens reconnaissants el dociles, admirez combien le (?œur de Jésus- Christ est sensible aux moindres démarches qu'on fait pour lui : une grâce accordée est la récompense d'une grâce obtenue et mise à [)rorit; Dieu couronne dès ici-bas ses dons par de nouvelles faveurs. Le lépreux paraît sensible à sa guérison; Jésus-Christ lui déclare (|ue sa loi l'a sauvé : Fides tua Ce salvum fecit..

En ()résence d'un si bon Maître, reconnaissons et déplorons nos ingratiludes. Nous pouvons dire avec le Piophète, que, dès le matin de nos jours, nous avons été comblés des lémoignages de sa miséricorde : Repleli siimus mune misericorâia. Mais nos premières années n'ont-eiks pas été marquées par notre insensibilité et notre indifl'érence? Nous avons tous été ou préservés, ou guéris par sa grâce. Si la lèpre du péclié n'infecte |ioint noire (œur, n'est-ce pas lui qui a écarté la contagion (jui nous environnait, ou qui a (lurifié la souillure qui nous déshonorait à ses yeux. C'est par son ordre que n<ms nous sommes tant de lois présentés aux prêtres, c'est en son noui que le iirétro nous a renvoyés purs ; mais chaque lois avims-nous couiu au pied de ses autels, pour lui en témoigner notre reconnai^sance. Mainlenani que nous y sommes réunis, ne nous séparons |)as sans publier toute l'étendue de sa mi éiicorde.

El vous. Seigneur Jésu?, faites naître dans nos cœurs ce sentiment de gratitude 1 vous qui êtes la victime euchari.-liquc, unissez nos actions de grâces à celles que vous rendez ù votre Père en notre nom : que nous en commencions ici-bjs le tjjiiiiuue i>. luiarii

6?:9 rHuNES SUR LEi KP LIRES ET EVANGILES. fiSO» ]k' IcQiiis, i>our le continuer dans l'étcnii'.é. sirs qui le (iégrndeiil; l'aulre lui fail cher- Ainsi soil-il. <;l'<'r sa félicité dans lo léiDOignii^e d une

bonne conscience, et dans l'espérance d'uno

^,,r ,M«.-w,-^,Tr. inn,-^ r L nL^MTrrT»Ti7 g'oire éternelle. Aussi la chair combat-elle

XIV DIMANCHE APRK& LA PENTI'XOIE. f„„j^,j,.g ^^^^i^^ , 'esprit, et s'efforce-l-elle .

S'ir CF.pUre de saint Faut aux Galates, d'en étouffer les désirs; l'es|)rit, h son lour,^ c V V 16-â4. combat contre la chair, et les moyens ([U il ' ., . „ emploie n'ont pas toujours les plus heureux. Œuvres (le la cliiur. Fruits de I espnl. VerHis que gm^Vès cdiii-ci forme ei cni.eii.Mii. Vkes que celle-là y\^^'^ ^^^^ ^i^ apercevez souvent, âmes lau ..Mr. ei ..ournt. timorées et tidèlos. Vous vous plaignez avec, li ne nous paraîtra pas surprenant, mes l'Apôtre, que vous ne faites pas toujours irères, que les hommes, qui sont l'ouvrage tout le bien que vous voudriez l'aire; que du même Créateur, sortis d'une même ori- beaucoup de vos résolutions échouent ausgine, (lui ont un luôme Maître, qui sont siiôt qu'elles sont formées ; (pie respril vous formés pour une même fin, aient cependant découvre une infinilé de perfections auxentre eux si peu de conformité et de res- quelles vous n'atteignez pas, parce que la seu)nlance, lors(|ue nous ferons ailention à chair relarde votre marche, et (]ue souvent la raison (jue nous en donne aujouid'hui entraînées par le poids de citlo chair lio l'apôtre saint Paul. Il y a, en effet, lant de péché, vous éprouvez des faiblesses doiU ditJféreiice à se conduire selon l'esprit, et votre cœur gémit et qu'il redouie. Ne vous à se laisser aller aux désirs de la chair: les découragez |)as cependant : la chair peut œuvres de celle-ci sont si opposées aux vous ébranler; mais si vous n'en éies pas fiiiils que produit celui-là, qu'il sera tou- esclaves ; si, au contraire, vous la réduisez jours facile do discerner auquel de ces deux elle-niêuie en servitude jiar la vigilance, par maîtres un chrétien est assujetti. Mais, quel- une prière continuelle, |)ar l'estjril de péiiique aisé (juo soit ce disceriiemenl, je crains tence, et par le sentiment d'une prulonde bien qu'il ne produise l'effet (jui suit de imiuilité, vous serez couduils par l'csiirii, et })resque toutes les vérités qu'on nous prê- dès lors vous n'6t(;s plus assujcllis à la loi, elle ; nous y reconnaissons, avec une pio- c'cst-îi-dire, à la lettre do la loi, iriais à la digieuse facilité, les défauts du prochain, et volonté de celui qui a dicté la loi. rarement trouvons-nous l'apidicatioii qu'on Eludiez donc attentivement les œuvres do nous eu lait aussi juste (ju'elle l'est elle- la chair, pour vous alferuiir dans l'honeur OJême. et la détcsiaiion que vous en avez conçues. Or, mes frères, que me servira-t-il de El vous, pécheurs, esclaves malheureux de vous exposer dans cette instruction les œu- la chair, a()rès avoir parcouru ces œuvres vres de la chair et les fruits de l'esprit, si jivec l'Apôtre, retenez bien la menace tervous n'avez pas assez do sincérité pour rible qui termine l'énuiuéralion (|u'il eu fait. 8V(juer la part que vous avez prise il ces Je vois à la tôle de ces crimes ninUipliés œuvies, assez de générosité pour rompre qui ferment l'entrée du royaume de Dieu, railacheuieni que vous pourriez conserver ces péchés honteux que l'Apolie voudiait no pour resnnii^uités, et assez de sagesse pour jamais nommer, et dont la corruption des vous lourner du côté des vertus que l'esinit mœurs rend ce|>endanl les noms si essenforme ei entretient dans un cœur? Au moins liels, (lu'un ministre de Jésus-Christ ne. esl-il de mon devoir de vous présenter co doit jamais laisser échapper l'oi-'casioii d'e-i contraste. Daigne le Seigneur vous rendre inspirer de l'horreur : vices propremcnl de la lidèles à remplir le vôtre, et pré[)arer ce chair, ils on sont les principaux fruits. succès h mon ministère, en fixant votre al- L'A|iô!re les désigne tous sous le nom du lenlion sur ces vérités piécieuses ! lornication, d'impureté, d'impudicilé et de Considérez-vous scdon l'esprit, mes frères, luxure, et il comprend sous ces quatre Icrvous n'accomplirez pas les désirs de la chair, mes tous les mauvais désirs, toutes les Pounjuoi? Jésus-Christ vous l'explique pensées obscènes, toutes les paroles sales et dans lEvaiigde, quand il dit, que nul ne é(juivoi}ues, toutes les curiosités suspectes peut servir deux maîtres, parce qu'il doit et dangereuses, toutes les dissipations fus'allendre (jue, dans la concurrence de leur iiestes à l'innocence, toutes les actions, en autorité, il abandonnera l'un pour s'attacher un mot, qui naissent, d'un [irinciiie aussi h l'autre. Aussi, toutes les fois que la chair corrompu. L'esprit n'a aucune part à ces commandera, en vain l'esiuil se leia-l-il en- œuvres : elles appartiennent toutes à la Il nJre. L'esclave de la chair est sourd coin- chair. Mais afin qu'on ne s'imagine p(ni.t munéuienl à la voix de l'esprit. D'ailleurs, (jue les œuvres de la chair se borneiil uniajoule l'Apôtre, la chair a des désirs contrai- quemenl h ce qui Halte les Si.ns, l'A) ùlrc, res à ceux de l'esprit : l'une ne tend (pi'à dans la suite de ce détail, comprend une llaller les sens ; l'autre s'occupe, aux dé- mubitudo do désordres oij le cœur parait pens des sens mômes, h puiilier lo cœur : avoir plus do part iiue !.. chair, cl dont cela première n'inspiio (jue des goûts terres- jiendanl la chair o-l le princip.d mobile. Il 1res et méprisables; h; second élève l'âme nomme l'idolàlrie, par exemple. Comment jusqu'aux clioses invisibles : l'une met le les hounncs ont-ils pu être a>>ez avcugle-s Ijonlieur de rin.mmc dans h. joiiissonce des pour se ctniibi'r devonl des divinité-^ iii.-«enliie!i> qui ne l'eniieliissenl p.is, cl (Ja's plat- sildes, cl allendic lu ir bu d.our d'une idulo

m ORATEURS CilRETiENS. COCIIIX. 002

• iiîi nt! tenaii souvent son exisience que Je est le principe do (onlcs lus .■uilres. L'tspril leur in.Jnstrio? Ali 1 si le ciille de ces ratisses produit la cliarité. Dieu qui ost lui -môme diviiiilf''s n'eût pas il.'illé les sens, si la (;!i;iir cet Esprit qui oRil en nous, est clinrlKi par ri loulcs ses convoitises n'eussent point essence : Deus charitas est. (l Joan., IV, 8.) trouvé dans ce culte l'occasion d'élendro 11 ne |)ent se communiquer et se ré|)andre, leur empire, les hommes en eussent senti sans eiid)raser le cœur du même amour dont idenlôl l'extravagance, et peut-être même ne il est le (irincipe et le centre. Mais ce feu s'y soraienl-ils pas asservis : mais chaque est bien dili'érenl de celui des passions, qui passion a eu sa divinité, chaque crime son consume et qui détiuit, qui déchire et qui .■nilel; la cliair a eu trop d'intérêt à per[)é- lourrnenle. I.e feu de la charité procure la »ncr une religion qui assurait ses prélen- joie , c'esl-à dire que Dieu attache à chaque lions sur le cœur de l'homme. De ce principe action produite par la charité, une salisfacnaiiront les empoisonnements ; il en coûte lion intérieure, bien dilïérenle sans demie bien peu à un esclave de la chair, pour se de cette vaine complaisance qu'enfante i'or- <léfairfi d'un ennemi qui s'oppose à ses dé- gueil, bien opposée à celle aveugle présom|)sirs. De là les conlostalions : la moindre lion qui s'applaudit du mal même qu'ella contrariété qu'on éprouve dans la recherche fait commettre. La joie que proJuit l'esprit de ses plaisirs, devient une occasion rie est le témoignage d'une conscience pure, cl «jue.relles. Delà les jalousies et les aninio- lait naître la paix, c'esl-à-dii'e une douce sites : quand on aime sa chair et lonles ses sécurité qui, sans rien affaiblir de la crainte Isnlaisies, peut-on voir d'un œil tranquille qui osl due à Dieu, rend l'espérance dans lin autre dans la jouissance de tous les plai- ses miséricordes [dus louchante encore. Pais sirs des sens, el n'être pas ému ? et si c'est inaltérable au milieu des plus grandes Iriaux défiens de voire pro[)re satisfaction qu'il bulalions, puisqu'un des fruits essentiels on jouit, vous défendre2-vous de la haine? de l'Esprit, c'est la patience. Que la main de vous en tiendrez-vous iTiême à un mouve- Dieu s'appesantisse sur les esclaves de lu Mienl secret de dépit el de fureur contre chair, leur cœur se livre au désespoir, leur lelui qui vous aura supplanté? ne lui en bouche s'exhale en murmures; les efforts l'erez-vous pas les reproches les (ilus vils? qu'ils font pour se soulager, prouvent qu'ils De là les querelles : ne lui déclarerez- vnns ne voient dans leurs afiliclions que de i'amerpas l'opposition la plus marquée? De 15 les luuie et point de ressource. Mais un chréili visions : ne diercherez-vous pas à le sup- lien docile à rEs(iril, soudVeavec une liu;n- }Aau\er à voire lour et à le détruire dans ble résignation : s'il se plaint dans ses maux, î'tspril de ceux qui le jjrolégenl? Delà les ce sont des gémissements el non des murenvies. Dieu veuille que vous n'en veniez nuires; s'il en sollicite le soulagement, c'est pas jusi^u'à allenier à ses jours, ou du moiiiS yvec une juste soumission, qui lui fait à vous réjouir lorscjuo quelque accident attendre les moments de Dieu, en supp-orler lArheux en abrégera le cours, ou en Iran- les délais, en adorer les desseins, en accep- < liera le iil 1 De là les meurtres. Ah! mes 1er les rigueurs, et se féliciter même de la Iréres, si la chair a tant de pari à des œu- durée de ses peines, quand elles servent à vres qui paraissent lui être élrangèies, co;n- sa sanctification. Ce sentiment ne vient [loinl bien plus en a-l-elle au vice par le(juel saint d'insensibilité, de dureté; car l'esprit proi'aul lermiiic ce détail ; l'ivrognerii;, ce vice duit en lui l'iiumanilé : généreuse disposi-

iéshonoranl , où, pour saiistaire tpielques Uon, qui le rend aussi sensible aux maux

iiislanls un appétit déréglé, on ,abiulii sa do ses frères, qu'il paraît insensible aux

r.iison, on éteint les lumièies de son esprit, siens pro|)res; aussi ardent à leur procurer

on se plonge dans un étal d'atraissement qui (Ju secours, qu'il est lent à iiourvoirà son

place riiounne au-dessous de la brûle, et propre soulagement. Le chrétien que l'Esfirit

qui, en énervant toutes les facultés de sou conduit, est bon; non de celle bonté qui,

ània, le rend capable de tous les désordres par mollesse ou par lâcheté, oublie ses de-

que nous veiK ns de nommer l voirs el néglige de justes dioils qu'il fau-

^uel lient êtie le S(jrl de ceux qui se res- drait faire valoir; mais de celte bonté qui

jieclenl eux-ir.êmes assez peu pour rendre aime à prévenir, à obliger, qui tempère la

leur âme esclave de leur corps ? L'Ai)ôtre !'a sévérité el l'exaclilude par des éganis et des

déjà dit, et il no se lassera jias de le refléter : ménagements. Aussi se rend il l'imitateur

iA'iix qui se livrent à ces désordres, ne |)os- de Dieu dans une de ses plus aimables per-

.séileionl pas le royaume de D.eu. Dieu est fecti;)ns, la longanimité ; il allead, comme

.î':spril; quelle oppoï.ition entre ces vices et lui, les moments de sa sag'^sse dans ceux

les volontés d'un Dieu! quel outrage fait à qui lui sont inférieurs; il ne se décourag'3

cet Esprit souverain, que de suivre les im- pas de la lenteur de leurs progrès dans la

pressioi'S d'une chair faite pour obéir! vertu, ou du délai qu'ils mettent à revenir

quelle honte pour l'iiomme qui se dégrade de leurs égarements ; el doux par caractère,

jusqu'à suivre les impressions de la ciiair, il n'étoulfc poiiil dans les cœurs, par uno

landis que l'esprit pourrait l'élever au-des- sévéïilé outrée, les semences de vertu ou

MIS de sa pro;>re naturel car les fruits de les principes de pénitence que la grâce y a

l'esprit sont la cha;iél répandus. Aussi le caractère de ce ui qui

L'Aj.ôlre la met à la lêie d'-s vorlus que vit de 1 Esprit, eit-il un caraclèro de loi;

l'Esprit produit dans le cœur, et parce mais d'une foi vivo, qui n'hésilc poinl:

qu'elle est la pluM'Xceîientc, e( j'aroo qu'elle d'une fuis agis.^aiite, qui ne néglige uucun

f>G1 PRONES SU'R LES Ei'iT.lES ET EVAXGIÎ.ES. (Oi

ilrtVoir,el qui prociuit dans celui qui le po^;- conliaiice; voii'i, je ponso, ]■■; précis des V('.-

sôde, ce senliuienl (Je niûdestio et (l'iiiiniilité rites que renferme rEvaiigile de co jour.

(j>ii attribue tout <i Dieu, et rien à soi ; qui Or, |iour on proiiter, il ne s'<)git que d'en

voit dans le prochain tout le bien qu'il lait faire l'applicntion la plus simple et la plus

et crlui qu'il (leut faire, et dans soi-même, iatilo; je vais y donner tous mes soins;

toutes les faiblesses dont il est capable; (;t donnez y toute votre attention, mes frères. <|ui , par conséquent, le tient en garde Que les pauvres surtout qui nous écoulent,

contie les écueils qui l'environnent, surtout su'p>n(leut un moment leurs j^lainles et leurs

«•outre l'ennemi intérieur qui sans cesse murmures. Jésus-Clirisl va leur apprendre,

nous porle dis coups, nous livre des at- sinon IfS moyens de sortir de leur indigence,

laques, dit saint Bernard, et dont il est ^i au moins ceux de la supporter et d'en ]iro~

lare de triompiier : Quolidiana pugna, rara liter,

Victoria. Le chrétien docile h l'Esprit sou- Un des plus grands abus que puisse coralient ce cO'.iibat par son amour !ir)ur la chas- mettre un chrétien, par rapport h la religion, leté; il s'exerce conlinuelleraent à cette c'est do vivre dans une espèce d'indiirérenci! vertu, et l'oppose aux etforls do l'esprit et de neutralité. Celte indiiférence, consiimpur. dérée, soit du côté de la foi, soil du côt(') Alil mes frères, l'Apôtre ne dira |)oint i.'os mœurs, produit les désordres les plus d'un clnélieu de ce caractère, ce qu'il disait funestes et les plus dangereux. Lo propri> (ie ceux qui pratiquent les œuvres de la du ciirislianisme est de rejeter tout mélange iliair : Ceux qui agissent de celle sorte, et tout partage; tout y est ré luit à l'unité n'entreront [loiut dans le royaume des d'un principe, des moyens et d'une fin. Un cieux. Il dit, au contraire, que la loi n"e>t seul Dieu est l'objet qu'ony adore. On y propoint faite pour ceux qui vivent selon l'es- fesse une même foi ; on y observe une même prit, parce (ju'ils en portent une dans leur loi; on doit y écouler une même Eglise; on • œur, beaucoup plus excellente que celle y cherche une môme patrie; et cest, mes «jui frappe les yeux, parce que les menaces ' frères, ce qui a toujours distingué notre réel les cliâtiments que prononce celte loi ligion sainte, de toutes les sectes ou (jui leur s(jiit étrangers. l'ont précédée, ou qui se sont elforcées de- Heureux donc ceux qui savent contredire l'obscurcir. Un Dieu jaloux est notre maître : leur ciiair, la châiier et la réduire en servi- il veut régner seul sur nos esprits et sui' tude ! heureux ceux qui la crucifient avec nos cœurs.

lout.is ses passions, qui opposent à ses dé- Que nos frères séparés se donnent la ridi-

.siis déréglés ceux de l'ei-prit ! Pourquoi? cule et dangereuse liberté de suivre indiiré-

Ah] c'est qu'ils appartiennent à Jésus- remmcnt ou leurs erreurs, ou nos maximes;

Christ, c'est qu'ils agissent par rira()ression qu'ils cherchent à se (raniuiliiser et à ca!-

de son Esprit, et que cet Esprit (jui les mer leurs remords, en avançant (|ue nous

anime, les sanctifiera ici-bas, et les glori- allons les uns et les antres au saiul |)ar des

liera dans réternilé. Ainsi soit-il. roules didérenles; nous ne leuraccorderon>

jamais celte pernicieuse liberté do coii-

Sur l'Evangile selon saint Matthieu, c. 17, science. Je crois et je suis ceriain que c'est à

r. 24-33. l'Eglise seule dont je suis le disciple, à déterminer et k régler la voie qui conduit à la

fiiii'ossiliili é de partager son ohéi^is.tiH.c, ci de ^.'"^ '• ^' i^ ni'écarle de sos enseignements,

.soivir à l.i fois Dieu ei le inomle. Moiifs >ie cou- si je cesse de l'écouter, je m'égare nécessai-

liait. e en la Providence. Avantage de l.i p.iu- remcnt. L'Eglise est une, comme le Dieu

^''"'''<-** que je sers; cl je ne puis rompre son unité,

que par cela seul je ne me sépare du Dieu

Co n'est point une parabole qui va fixer (lui en est le princi()e. Jésus-Christ lui-même,

notre atti-ntion dans l'Evangile que nous i)ourn)'aiïermirdanscetlo salutaire croyance ,

venons de lire; ce sont Irs vérités les [)Ius m'avertit que je n'ai (ju'un Maître à sei'vir;

soli.les du la morale chrétienne, |)réseiitées que si je partage la soumission do mon es-

saus ligure; et si tjous voulions mettr<! dans [)rit ou l'alfection do mofi cœur, il me ré-

toul leur jour les préceptes que Jésus-Christ prouve : Nemo potcsl duobus dominis serciie. nous y donne, nous pourrions en fiire la Mais ce (jui; je dis de la loi, ne conviunl-il

nialière d'un grand noml)ro d'ins'.ruciioiis. pas à la doctrine des mœurs? Nul hommi»

renons-nous-en, mes frères, à nue idée gé- ne peut servir deux maîtres. N'est-ce pas a

n>'Tak', qui, en nous faisant parcourir les ces chrétiens légers et inconstants, comme

différcnlos vérités que le Sauveur jkmis y il s'en trouve un si grand nombre dans lo

présente, nous apprenne en même temps les chri^lianisiue, (jue Jesus-Christ adresse la

co siipKMi'ies (pje nous pouvons en tirer parole? Ces deux maîtres sont Dieu et le

pour n:.tre sanctilicalion. Servir Dieu, li; démon: quelle dillércnce crp;ndant ! Us

servir seul, et de prélércnci- atout autre ont chacun leurs fiii, leur culte, leurs maxi-

oljel; lépandre dans son sliii to;;tes nos nies : mais quelle immense disproporiion !

ini|U!éludes ; placer les soins temporels bien La sagesse, la saintMté, la vérité, la por!'ecl;o».

au-dessous des intérêts du salut, et encore infinie, forment l'essence (lu premier-, la

se reposer sur Dieu même du soin de pour- malice, la corruption et lo mens ingn, for-

voir ,'i l'im cl h l'autre ; aliMer sos secours ment le caractère du dernier; de sorte qu'un

•••Ise? giAces par sa soumisMo;i cl ['ur .s.k ( ovir ipii vondi ait se livrera ce hoiileiix

Py.'t OllATKUUS CllKE

|i;irlJi;o, st-iail l'oi-ct; d'ailopler en mô;i)c temps la vérité el le mensonge, la liiiiiièro rt les ténèl)res, In fmrelé el la corrtiplion : qiK'l monstrueux u'.élangcl

Cependant, croiiez-voiis, mes frères, que ce désordre n'est que trop commun ; que la lace (in clirislianisuie est inon(iée de ces ctirétiens qui, pour vouloir servir Dieu el ménager son ennemi, «lï'ectent do ne |)âraîlre C(jnslanimenl les serviteurs d'aucun des deux, et, par cela seul, deviennent les esdaves du dernier? L'Eglise ne gémitt'Ile pas tous les jours de voir nos autels environnés de ces personnes successivement mondaines et recueillies ? et si les scandales n'étaient point, en quelque sorte, inévitables et nécessaires, n'arracherait-elle pas du champ du Père de famille celte pernicieijse semence qui perd et corromjit le bon grain?

Que fienser de ces cliréliens religieux par coutume, indévols par bienséance, qui uni ilfS moments réglés pour la modestie et pour l'indécence ; qui paraissent embrasser avec joie lonl ce que la piété a d'édifiant el d'ulile, mais qui ne veulent p.is se priver de ce tpie le siècle a d'amusant et de dangereux; qui se font, [)our ainsi dire, ton! à tous, dans un sens bien opposé 5 celui de l'Apôtre? iJypocriies avec les justes pour attirer leurs ^ul^r3ges, dissipés avec les péclieuis pour niéiiler leurs bonnes grâces, ils n'ont gaide d'abandonner nos solennités; leur orgueil, leur amoui -propre s'y opposent , mais- ils n'oubliemni pas non plus les fêtes du siècle; Jeur volupté, leursensualiié s'y lrou\ ont intéressées. Ils élaiontdéjà communs du temjisdu proplièle Elle, ces liouimes doubles et in- (:onsé(jueri!s, puisqu'il leur adressait, do la part de Dieu, ces paroles : Jusqu'à quand Ijoilerez-vous des deux côtés : » Usqucqnu ciaudicatis in duas partes .' (ill Reg., XVill, !21.)

Dieu ne mérile-l-il pas de fixer votre cœur? Ne vaut-il pas mieux [lour vous que les agréments du siècle? Le service de co dernier maître est-il |>lus doux et plus facile (|ue celui du premier? Les avantages en >onl-ils plus solides, les espérances mieux fondées? Eh bien 1 servez-le donc avec une parfaite lidélilé; soyez entièrement au monde : ne vou^ captivez plus pour remphr les devoirs de la piété chrétienne, [larco (|ue votre contrainte vous devient iîiutile, j-uisque vous ne pouvez appartenir à tous les deux : Nemo potcst diiobus dominis servir e.

Jésus-Chrislen donne la raison. Un homme qui partage ses etîorls cl son attachement partage aussi son cœur : un cœur partagé n'est que faiblement aux deux objets qui J'occupent; il ne peut pas n.ême tester longtemps dans celle esfièce de neutralité ; car, ou 11 oubliera le premier de ces deux maîtres pour s'allacher au iJeriiici', ou il méprisera le dernier pour gagner la faveur du premier : Aut uiuiin odio habebit, el uUeriun diltget ; aut unam suslmebit, et aliam iuntemnet. La preuve en est sensible, et je ia lire tucote de la coudaile de ces chréUtnj

rU-NS. (^OClitN.

partagés : ils ne manquent à aucun de nos exorcici.'s, parce que les heures (;ne nous y consaci'ons s'accordent avec leurs piarlies de [ilaisirs: mais mêliez en concurrence nos solennités avec les fêtes du siècle, el vous verrez bienlôt lequel des deux maîtres aura la préférenc(>.

La dissifiation et l'ainour du plaisir ne soiit pas les seules passions qui entraînent U' chrétien ; il en est encore une que Jésus- Christ ré[)rouve dans l'Evangile de ce jour, c'est l'espril de cu[)iditi'' el (l'avarice : Vous ne [)Ouvez pas servir Dieu el l'aigenl : Non potestis-servire Dco et ntainmonœ. Pourquoi? Parce qu'il faut, pour servir le Dii^u de vérité, des dispositions bien opposées à celles que demande le dieu de l'intérêt. On plaît à Dieu [lar le détachement des biens périssables, (lar l'oubli généreui de soi-même, par un mépris constant de tout ce qui doit périr avec nous : mais il faut au démon de l'avarice des dispositions bien différenles. Voir' avecjnlousie la lortune des anli-es, et ap[)eîer celte envie une noble émulation pour gagnei-, pour amasser utie fortune fragile : oublier tout autre soin, même celui du salut; recourir aux voies les pdus criminelles pour réussir el pour s'avancer, quand celles qui sont légitimes ne conduisent pas assez loi à la foi tune; endurcir son cœur aux misères publiques, et fermer ses entrailles à celles qu'on a sous les yeux, afin qu'une ruineuse compassion n'arrache pas un bien qu'on tient avec complaisance; voilà les lois fondamentales de rintéiôl el de la cujiidilé : commenl les accorder avec celles du christianisiLie? Non potestis servire Deo el mammonœ.

Je conviens, mes frères, tjue nous rcnconlrons tous les jours des chrétiens qui se croient plus éclairés que nous sur crl article, et qui, contre la parole formelle de Jésu>-Christ, prélendenl avoir trouvé le merveilleux secret d'allier l)eaucou|> de dévotion avec une sordide économie. A les onlendre, ils ont les prétextes les plusp'ausibles et les plus légitimes. FaiJt-il, disentils, pour [ilairo à Dieu, abandonner son avancement et rétablissement de sa famibe? Faut-il, dans une honteuse oi.Mvelé, allendre de la Providence des secours qu'elle n'accorde communément qu'à l'activité el au travail? Un certain nombre d'enfants à élever, un commerce à faire valoir, un étal, un reng à soutenir, ne demandent-ils pas de la vigilance et de l'ardeur? Et n'a-l-on pus l'exenqjle de [lersonnes que le désintéressement et la prodigalité ont conduites à une décadence funeste? Ils ne remarquent pas, ces chrétiens, que Jéius-Ghrisi, dans la siiile de noire Evangile, résout loules ces ditlicullés. 11 fail consister le désinléiessemeiit qu'il exige, nmi pas absolument dans l'oubli total des néces;ilés les plus pressantes, ni dans une oisiveté déshonorante etcou|)able; mais dans la conliance el dans la résignation aux vues de la Providence qui nous gouvei'iie. Nu vous motlez point en peine, nous dil-il, de co que vous mangerez pour souienif ctlte vie fi agile el i.iéris&iibl'v :

Ci 7

PRONES SUR LES EPITHES ET EVANGILES.

Ni soUlcitt .<Uis quhl manducelis. Ne vous cinbni la-sf z pas des vêlements qui sont néc("~s;ii(es ponr cuiiviir ce corps de mort : N'que corpori vestro qnid induamini. C'est comme 's'il disnil : La crainle de maoquer di' l'étroii nt^ressairc vous occupe tellement, ()ue vous ne réservez aucuns senlinienls de confiance pour celui qui est l'Auteur de lout bien et le dispensateur de lo;it Sfacours, Sdil dans l'ordre de la grâ«e, soit (iaiis celui de la nature.

Hélas ! mes frères, nous éconle-t-on avec l)ien de l.i patience, si nou>< voulons donner <\ crs partdes de Jésus-Christ toute l'inter- [)ré!ation et toute l'étendue qu'elles méritent ? S; (quelquefois il nous arrive, soit dans le lril)unal de la pénitence, soit dans les conversations [jaiticulières que nous avons avec plusieurs d'entre vous ; si, dis-je, pour calmer vf)s inquiétudes et a[)aiser vos murmures, il nous échappe de vous adresser ces (laroles : Ne soUiciti silis : Ne vous inquiétez poitit , vous avez la réponse toute prête. Il est bien aisé, dites-vous, quand on ne matique de rien d'essentiel h la vie, il est biiMi aisé de pailer de soumission et do patience : il faudrait avoir passé soi-môine dans l'état d'indigence, avant de s'ingérer 5 donner de la consolation à ceux qui sont courbés sous le |>f)ids de leur misère I

Aujourd'hui , mes frères, ce n'est plus nou?, c'est Celui qui n'avait point oi^ re[ioser sa tAle, qui vous adresse cette maxime : Ne solUcili silis : Ne vous inquiétez point. Qu'avez-vous à répomlre h ses sages re[)résenlalions ? Apprenez, dit saint Augustin, que c'est moins un ami qui conseille (ju'un maître qui commando; ei quand il parle, il faut se soumoltre et se taire : OOtemperanduiu, minime dispulandum eut.

ALjis co qui doit rendre ces instructions plus sensibles encore, c'est que c'est un Dieu pauvre, dénué de lout, qui veut, i^ar ses leçons et son exemple, Ibrmer des pauvies de cœur et d'esprit, et leur a|iprcndre à marcher h sa suite; c'est lui ipii, au milieu du dépouillemenl universel (|u'il a éprouvé, vous crie: Ne soUiciti sitis quid m'indiicetis : Ne vous embarrassez pas da votre iiouiriture. Aussi les motifs de con- \\an;e (lu'il vous jirésento sont-ils des plus frappants.

Premiir tiioîif. La vie est plus que In nourriture, et Ii- corps plus que le vêtement: Nonne aninin plus est qunm esca, et corpus plus qaam testimeutum 1 Et de ce principe l.i conséijuence est naturelle : celui qui adtuiiio la vie et (jui a formé le corps, n'a pas tiré l'un et l'autre du néant sans pourvoir à leurs nécessités. Que celle rédcxion est bien capable de rassurer les pauvres les plus abanilonné»! Ils pourraient so dire à euxmêmes : Dieu no m'a pas mis sur la terre pour m') laisser jiérir au milieu des pus pressants besoins; s'il paraît m'oubiier, n'est-ce pas parce que je l'éloigné de mr)i par mes im|)aliorices et par mes murmures? lui peu plus de soumission et de conliance, je !e verrais s>: rnpproclierdc moi, eijv sen-

tirais l'eQ'et de sa protection- et de son secours.

Second motif : l'exemple des animaux qui sont sortis des mains du Créateur. Regi'.rdez, ajoute Jésus-Clirist, les oiseaux du ciel : il n'y a potireuxni temps de moisson, ni lieu de provisions, ni magasin de lécolle: ils ne moissonnent pas, ils u'aiiiass^nt point dans les greniers : Respicite volntilia cœli, qiioviam neque metunt, neque serunt. Quel est cependant Cilui qui les nourrit? n'ontils pas. comme vous, le Père universel de la nalure, qui, ne les a\ant point créés pour iiérir, en pr'ond le soin lo plus singulier?

Si cet exemple n'est pas assez frapriniiî, considérez les lis d(;s ciiamps : Considerale lilia ngri. D\i'n ne leur a pas domé cetle industrie qui tlle, qui prépare les vêlements; et cependant Saloaiou dans toute sa gloire ne fut jamais vôlu avec autant de splemieur que la dernière do ces fleurs qu'on voit éclore le matin, et qui le soir peut ôlro coupée et jetée au feu.

De ces deux exemples, quelle est la conséquence? Vous la prévenez, mes frères : Dieu nous [larle de ses bonlés p»our nous, par les créatures les plus insensibles et les pUis muettes; et si les pauvres pouvaient interroger plus soigneusement tout ce qui les environne, ils ne se livreraient i oint h de criminelles perplexités et à de coupables murmures.

Troisième motif : motif de confiance, fondé sur le rang (jue nous tenons auprès do Dieu, en comparaison du reste de ses créatures : Nonne plus estis vos? N'êlesvous |)as d'un |)lus grand prix 5 ses yeux que toutes les autres créatures dont il ne dédaigne pas do s'occuper? dès lors ne coiiiiail-i! pas vos besoins? lui manquet-il, ou le pouvoir, ou la volonté do vous soulager?

Ce n'est pas le pouvoir, jinisqu'il vous donne des jireuves si continuelles, si sensibles de sa toule-puissance et de sa sagesse; ce n'est pas la volonté, puisipi'il ne lient qu'il vous d'é|)rouver sa libéralité et sa miséricorde. Vos détiouces viennent souvent do ce que vous ne vous persuadez pas (pie Dieu vous aime, qu'il vous aime au milieu môme des tentations et des épreuves qu'il vous ménage. Que si, de toutes les créatures, l'homme semble la plus misérable et la [)lus h plaindre, c'est parce qu'il est la plus chère à son Dieu : Alngis pluris estis vos.

Quatrième motif: l'inutilité de vos plaintes et de vos elforls pour vous procurer le moindre soulagement, quand Dieu vous a destinés à soullrir. Qui de vous, ajoute Jésus- Christ, en S(; tourmeuiani beaucoup, en se fatiguant l'esjjrit à force de recheiches, pourra ajouter à sa taille la hauteur d'une coudée? Qais ex vobis coyitans potest adjiccread stuturam suam cuhiuim uniim / Comment pouvez vous vous persuader '|ue des murmures conlinuols, (pie ,des plaintes iudéceiitos contro la Providence , pourront changer l'é al de voire fortune? \'yus avez

rw

î'expéi'ioMce ; con«uU«z- la , c'est à elle à vous inslruirc. Depuis le temps que voire cœur se révolte contre la main de Dieu qui vous frnppo, avez-vous adouci vos peines? Ahl mes frères, tout se ressern; et s'enJurcit pour un chrélien qui se livre à riiii[)atience *'l au murmure; Dieu ferme ses oreilles h ses injustes clameurs; les riches se lassent (le ses iin|iortunilés, et se rebutent de ses instances : il s'est beaucoup tounnentc^, et il n'a rien diininué de la tristesse de sa situation, il n'a rien ajouté h la modicité de ses ressources : Quis ex vobis cogitans potest adjicere cubitum iiniiin?

Cinquième motif : la défiance est le caractère des infidèles et des païens. No vous inquiétez point de voire nourrilure et de votre vêlement, continue Jésus-Christ : les nations en font autant, et vous devenez semblables aux gentils |)ar ces inquiétudes : Hœc omnia génies inquirunt. Commu eux vous manquez de f'U, de 'reconnaissance et d'amour, lorsque vous vous laissez aller au murmure. Diifoi; vous méconnaissez la providence du Dieu (jui vous gouverne : de reconnaissance ; vous oubliez que c'est par sa prolection que vous avez subsisté jusqu'à ce jour : d'amour; vous refusez de lui appartenir (>ar le lien le |)lus précieux à ses yeux; vous cliercbez à rom[)re le lien par lequel il veut vous attirer à lui : couiino un infidèle, vous renoncez à la patiie(|u'il vous prépare, puisijue vous voulez vous détourner de la voie étroite qui y conduit.

SixièMie motif: la science de Dieu, S')n iillentiou continuelle sur ses créatuies. Kieu n'arrive dans le monde sans une volonté lonuelle ou une permission expresse de sa providence. Vous osez quchpielois vous demander à vous-mêmes, s'il est bien possii)ie que Dieu soit attentif à tout ce (pii se liasse i'i-bas; et moi je vous dis, ré| ond Jésus-Christ, que votre Dieu, qui est en même lenqis votre Père, sait aussi bien que \ous tout ce qui vous manque : Scj< chù/i i'ater quia his omnibus indigecis. 11 le sait ; il faut donc qu'il ait des raisons de sagesse pour vous laisser dans ces besoins pressants; !l faut qu'il ait sur vous des desseins de miséricorde, pour ne point remplir toute l'étendue de vos désirs et de vos vues. Il le sait; le croyez-vous donc assez cruel pour vous abandonner dans celle situation, s'il 4ie prévoyait, ou l'utiliié de vos disgrâces, ou le danger d'un état plus heureux?!! le s.iit ; mais qui est-ce qui rem|)êclie de faire liriirvos maux? II attend peut-être que vous les ayez acceptés avec soumission; et content des disposiiions de votre cœur, alors il dissipera vos auiertumes.

Sej lième et dernier motif :1a conliance. 11 n'est qu un seul et solide bien, digne de toutes vos reclierches ; c'est le royaume de J) eu, et la justne vous est nécessaire [lour v(ius en assurer la possession. Pour ces deux suites de biens, les inquiétudes et les agitalions vous sont permises ; la vigilance et les soins sont légiliiiies ; les instances aiqu es de Dieu, la violeii./e luèiue, suul ordoi.Miéo-.

ORATEURS CIIUETIENS. COCUIY Cherchez done

e royauino de Dit-u et ta justice, et le reste vous sera donné par surcroît : Quœrite primun reqnnm Dei et justitiam ejus, et omniaadjicifntur vobis. EtU'dions bien le sens de ces dernières piaroles de Jésus-Glirist, mes frères; car la méprise serait à craindre : Le reste vous sera donné par surcroît. La [)iété, qui est si nécessaire et si utile à lout, serait-elle un moyen de s'enrichir? La gr^ce de Dieu et sa justice remédient-elles <i la pauvreté du corps comme à celle de l'âme? Pour ne manquer de rien sur la le;re, suflît-il de vivre dans l'exercice des vertus chrétiennes? Il est vrai que le Prrjphète nous assure qu'il n'ajam.-'is vu un juste abandonné et réduit à la dernière mendicité :Non vidi justamderelictum {PsaL XXXVL25); mais la pauvreté s'arcorde très* bien avec la justice. El si, pour justifier ces^ jiaroles de Jésus-Christ, il fallait conclure que la grâce et les richesses sont inséparab'es, l'Evangile serait |)lein de conlradiclions. Dans quel sens devons-nous donc prendre ces exjiressions : Cherchez par préférence le royaume de Dieu et sa justiite, et le reste vous sera donné par surcroit? Quœrite primum ngnum Dei et justiliam ejus, et omnia adjicientur tobis. C'est-à-dire, que Dieu voulant que nous suivions dans nos de.'oandes l'ordre qu'il a mis dans ses faveurs, il faut que les biens de l'éiernilé deviennent l'objet de vos prières, et ceux de celte vie deviendront l'objet de l'attention do Dieu; Tout nous sera donné, si nous sommes tidèles et dociles; parce que, contenls de ce que le Seigneur nous accorde, nous ne désirerons rien de ce qu'il nous refuse.

Je demanderais maintenant volontiers aux pauvres qui m'ont écoulé, ce qu'ils ont à oiipnser 5 Ions ces motifs. C'est singulièrement pour eux que Jésus-Christ a diclé ees véiilés précieuses : c'est ici Jeur insîruction la plus propre; c'est aussi sur celte règle qu'ils seiout jugés au dernier jour.

Jésus-Christ a répondu à tous leurs [irélextes. Il ne reste pour eux que deux conséquences à tirer de tout cet Evangile. La premjèrs es^t. accablante : êlre pauvre, et se iaire de sa pauvreté une occasion de murmure; oser demander compte à Dieu de la conduite de sa providence; accuser sa justice d'unesévérilé excessive, et méconnaître les traits de bonté qu'il fait éclater au milieu raèiiii des adversités présentes ; c'est un caiactère de ré|)robation d'autant plus leriible, qu'il ferme la voie à toutes les consolalio'is mêiue temporelles.

Ati 1 chrétiens, choisissez philôt la seconde consé(]uence : elle est plus consolante. Etre |iauvre, mais se reposer sur Dieu du soin de sa subsistance et de sa vie ; être reconnaissant du peu qu'on a reçu; envisager sans envie tout ce qui man(|ue; se tenir heureux du sort qu'on éprouve; c'e>t le cacaclère des vrais enfants. Est-ce là le vùire, pauvres (|ui m'écoulez? Notre joie serait parfaite; nous no compterions pas au nomi)vc des fatigues et des amerluujcs de noire

ri'.inistère l'emploi qui nous est confié de

voiis distribuer les aumônes qu'on mot entre nos mains, si vous étiez animésde cet esprit (le docilité ; nous vous donnerions avec joie, vous recevriez avec consolation; vous l'ous envisageriez comme votre ressource d ms vos peines, nous vous regarderions cnmiDc noire couronne et notre gloire.

Puis'-iez-vous le devenir pour le temps et l'é'leinilé 1 Ainsi soit-il.

XV DLMANCHE APRÈS LA PENTECOTE.

Sur l Epilre de sninl Paul aux Galates, c. V, V. 25, et c. VJ, V. 1-10.

Amour orfipre, source de désordres. Retour sur soi-inême : coinbieii uliie. Droits des ministres sur les ofifranJes des fidèles. Cliarllé, âme du clirëdeii.

L'apôtre saint Paul parle aujourd'hui, mes frères, d'afirès l'expérience que lui donnait l'exercice de son niinislère; ei s'il tient ce langage d;ins des jours où la foi si près de sofi origine, où la charité encore à sa source, renduieiil les mœurs simples, l'union fratcrnellesi commune, que penserait-il, que diiail-il, s'il était, comme nous, le témoin de tous les rav.iges que fait l'orgueil, do toutes les querelles qui s'élèvent dans l'intérieur de vosmaisons, de toutes les (laroles indiscrètes dont on se sert pour se déchirer les uns les antres, du |)eu do sensibilité qu'on se témoigne dans les malheurs et dans les faiblesses qui afTeclent' le prochain, du peu d'équité ijui anime les jugements qu'on porte d'autrui ou de. soi-môme, de tant de désordres, en un mot, que l'Apôtre reprend aujourd'hui dans les premiers lidèles, plus, sans doute, pour les |)révenir (|ue pour les corriger ; mais qu'il trouverait si bien établis parmi nous, (pje de simples instructions ne siilFiraient point pour les détruire, et qu'il faudra)l peut-être des chûtiments et des menaces?

Que vais-je donc faire, mes frèies, moi qui n'ai ni les vertus ni l'autorité de l'Apôtre, pour réformer des abus dont je suis sans cesse le témoin? Quel fruit aura cotte instruction ? En em|jrunlant les avis de saint P.iul, je joindrai les rétlexions (jue la conduite des âmes et l'exercice continuel do la fonction de jiasteur me mellent à portée de faire. Je ne me tlaite pas do corriger tous les abus que je vais vous exposer; mais jVspèie lesallaiblir, si Dieu daigne répandre l'onetioa sur mes (laroles, la docilité dans Vos cœurs, et si vous m'accordez vousmêmes toute l'altentioii que je vous demande.

Lmstruclion r|uo nous donne aujourd'hui i'Afiôire, est la suite de celle qu'il donnait aux Galal(;s, et (pio l'Eglise nous a rciniso dimanche dernier snus les yeux. Dans cette Epilre, I Ajiôire y oppose lus œuvres du la tliair aux inspirations de l'esprit; et il rend aujouid'hui colle comparaison jilus sensible encore, on nous montrant les fautes les |ilus '»fip(».sérs à lu charité, qui est le vrai i.urae-

tère et le véritable esprit des enfants de Dieu. Mais remarquez bien, mes frères, qu'il prend le mal dans sa racine, et (pi'après nous avoir dit: Si n'uis vivons par l'Esprit, conduisonsnous par l'Esprit, il a soin d'ajouter aussitôt : Ne soyons pas amateurs de la vaine gloire; c'est-à-dire, déf)Osons toujours, avant de parler et d'agir, tout amour-[)r()pre, toute recherche de nous-mêmes, [larce que c'est cet amour qui produit tous les désordres qui régnent dans la société, et singulièren)enl ceux que l'Apôlre va reprendre aujourd'hui : car c'est l'amour de la vaine gloire qui fait qu'on se pique les uns les autres. On ne se passe rien réciproquement, parce qu'on ne veut pas céder. Il serait humiliant de convenir qu'on a tort, ou de laisser croire, par son silence, que le prochain a raison : on aime mieux contester, et faire, d'une contestation qui s'élève souvent sur un mot, sur un point presque indifférent, une querelle interminable, une véritable dissension, une dispute scandaleuse, où les termes, les invectives, les menaces ne sont point ménagés, et d'où il résullo souvent des inimitiés, des ressentiments, des antipathies et des froideurs qui n'ont point do fin. Je vous avoue, mes frères, que, quoique cet abus se renouvelle sans cesse dans l'intérieur des maisons, il nous paraît toujours inconcevable.

Nous ne comprenons pas comment il est possible que pour un mol qui ne mériterait pas d'être reJavé, il se forme entre les époux, entre les pères et mères et leurs enfants, entre les enfants eux-mêmes, des dissensions que les plus puissanis motifs do religion ne sauraient calmer. Mais un autre désordre qui naît encore naturellement do la vaine gloire, c'est l'envie : soit que ce seniiment soit fondé sur des (irétéiences réelles qu'on accorde au prochain à notre détriment, soit qu'il soit formé en nousmêmes par la [iréféronce habituello qu© nous nous donnons sur les autres, ce vice nous ronge le cœur ; et quand il n'est pas iéi)rimé do bonne heure, il le rend capablo de se porter aux dernieis excès. Les Livres saints l'appellent le [léché du diable: Invidia iliaboli : il l'a poilé .'i se soulever contre Dieu même, et à détruire la subordination qui attache riiommu à son Créateur.

Eaul-il s'étonner si dans le sein (ies familles ce vico ne respecte ni les lietis du sang, ni ceui de l'iuimanité? Ah 1 qu'un chrétien digite de porter ce nom est éloigné de ce défaut! 11 lui [)araîl déshonoianl pour i'hutnanité, de voir avec envie le succès du |irocliain, de chercher à nuiro à ses intérêts ou à sa réputatiofi, de s'attrister do ses avantages, et do profiler di^s circonstances pour les lui enlever, il goûte bien mieux les maximes (|uo l'apôtre saint Paul ajoute, quand il dit: Si (|neK|u'uii est tombé par surprise dans (juehiue péché, vous (pii êles spiriluels, ayez soin de le relever dans uu esprit do douceur. Il no dit pas: Si (luetqu'uu ()èclio, repionez-lo avec aigreur, /ailes-lui sentir sa l'aule par des reprochos

ORATEURS ClIilETlENS COCIIIN.

.•imers ; ol (atidis ijue vous gémissez à peiiio v «levant Dieu des faiblesses (pii vous éclia()pent, même des fautes grossières que vous inspire l;i corruption de votre rœur, vous faites porter à votre frèro, par la dureté de vos ()aroles, la peine d'uue faute souvent de pure fragilité. L'Apùlre dit encore moi s • Quand votre fièreà péché, triomphez de sa faiblesse; prenez-en occasion de vous f.iire valoir ; invitez toute une n)aison, tout un qiiartier, à écouler le récit que vous eu laites; peignez aveclos co(*leurs les plus noires l'action qui l'a rendu coupable; et si vous n'avez p.-is de circonsiances i)Our la noircir, prêtez-lui des iuîeiiiions et des motifs.

Non, mes frères, l'Apôtre ne connaît pas 00 langage, et malhenreuseraent vous tenez souvent celle conduite. Il veut que vous supposiez (jresque toujours, dans votre frère, la surpi^se quand il tombe, et vous lui supposez de la malice ; il veut que vous le releviez, et vous ne vous éludiez qu'à i atterrer et h l'abaltre, en le mettant souvent, par vos discours, hors d'élat de réparer sa faute et d'elfacer les im|)ressioi)s lâcheuses qu'ont produites vos calomnies. Jl veut enfin que la douceur aecoinpaixne vos paroles, et vous n'en trouvez pas d'assez expressives et d'assez piquantes pour lui montrer votre mépris.

El d'oij vient cet abus, mes frères? c'est que vous ne faites pas attention à l'avis de l'Apôtre: Que chacun s'accoutume à faire réflexion sur soi-même, et qu'il craigne d'être tenté comme celui qui s'est rendu coupable.

Ahl si co retour était et plus fréquent et plus sincère, que verriez-vous, vous dont la bouclie s'exhale si souvent en paroles dures, en discours critiques, en conversalion? médisantes ou calomnieuses? Vous verriez, si vous vous rendiez justice, nonseulement que vous pouvez être tentés, mais que vous l'avez été ; non-seulement que vous êies capables des fautes que vous reprochez au prochain, mais que vous êtes peut-être tombés dans des désordres plus crirainels, qui, pour être plus cachés, n'en J-ont pas moins répréliensibles. Plus même la conscience vous offrirait de motifs de tranquiiliié, plus vous sentiiiez le danger auquel vous expose la fragilité humaine, vous sonderiez votre (œur, comme Dieu le sondera au jour de ses justices; et vous y verriez avec amertume le gerfiie, non pas des défauts particuliers du prochain, mais de tous les désordres dont l'humanité est capable. Et fau'.-il s'élonner, mes frères, si un véritable chrétien est si indulgent et si doux; s'il se fait un devoir de porter les fardeaux des autres, comme il voudrait qu'on portât les siens? Oui, porter les fardeaux Iles autres, c'est le comble de la charité. Se croire coujiable dans les fautes de ses frères, se les rendre personr.elles, les expier dwanl Dieu par les gémissemenis du cœur; attirer sur eux des grâces de conversion, el sur soi-nii}nie dos grâces de préservation par

(]^>s prières forvontos; les aider, par ses conseils, à rompre leurs chaînes, î\ se délivrer de l(urs iniquités; les encourager, par sa douceur, h marcher dans les voies de la péiiitenre et des l.irmes ; les excuser lorsipj'ils l'embrassent avec répugnance; voilà, mes frères, un précepte dont l'accomplissement PSl bien rare, quoiqu'il soit indispensable. Car, après tout, je vous le demande avec l'Apôtre: Qui êtes-vous i)our usurper le droil de censurer le prochain? Si quelqu'un s'imagine être quelque chose, il se irompei parce qu'il n'est rien.

No regardons f)as comme une exagération le largage de ces saints i)énitents qui au moment de la mort, h la vue des jugements de Dieu, s'écriaient qu'ils étaient de grands pécheurs, gémissaient sur l'inutilité de leur vie, réclamaient iTinfinie miséricorde dont ils sentaient le pressant besoin. Ils étaient pénétrés de celte maxime que nous perdons de vue: Nous ne sommes rien ; rien aux yeux de Dieu, qui ne voit en nous que nos imperfections et nos misères; ou tout au plus, les restes du bien qu'il a daigné nous confier ; rien aux yeux des hommes, dans l'esprit et d;u)s la mémoire desquels nous lie vivrons qu'autant que nous aurons rem|ili les devoirs que nous prescrit la charité ; rien à nos propres yeux, (jui sont les témoins journaliers de notre faiblesse et de notre im[)uissatice en tout genre. Que chacun donc, ajoute l'Apôtre, examine ses |)ro|ires actions, sans se comparer aux autres; et alors il verra s'il a de quoi se glorifier.

Je ne voudrais, mes frères, pour apercevoir utilement en nous tout ce qui est défectueux, que ce coup d'oeil qui nous sert si efTicacement h pénétrer les défauts du prochain. Oui, si je pouvais concevoir contre moi, lorsqu'il m'échappe quelque faute, ce Sentiment de dé[)laisance que j'éprouve quand je vois quelques-uns de mes frères s'égarer dans leur conduite ; si ma conscience réclamait aussi promplement et aussi sévèrement contre nies moindres écarts, que n:oii humeur se révolte à la vue des défauts de ceux qui m'environnent; si j'usais contre moi-môme de la sévérité que j'em|)loie à réprimer les fautes de mes inférieurs, mes penchants les plus dominants tiendraient-ils contre une exactitude aussi scrupuleuse? Cependant, continue l'Apôtre, chacun portera son fardeau.

Quand je paraîtrai au tribunal de Jésus- Christ, si je suis interrogé sur les défauts des autres, ce ne sera qu'aulanl que mes e:xemples les auront entraînés, que ma mollesse les aura favorisés, que mon silence les aura autorisés; mais je léiondrai dilectcment de tant lie pensées injustes qui auront agité mon esprit, de tant de paroles [)réci[)ilées qui auront souillé mes lèvres, de tanl d'actions criminelles (lui auront rempli mes jours, de tanl d'omissions volontaires qui auront attaqué la* loi do mon Dieu. Qu'il m'est donc important de ne j;iinais [lerdre de vue toutes ces prévari-

calions qui rue rendenl coupable I L'atleiilion que je leur douiior.'ii est, bien propre à rii'()CCii()(.'r toul entier, el délourneia i'appliciilion que je pourrais dotiner aux fuules de mnn pcocliain.

L'a[iôlre saint Paul, après avoir cxp()sé ces princijies généraux de (harilé, Iraile oomiiie [)nr occasion un devoir de juslii e : Que celui, dit il, qu'on insiruil dans les choses de la foi, assiste de ses biens eu toute manière celui qui l'inslruit. Vuilà la première fois, mes frères, que la circonstance se présente de vous parler d'un devoir, où il semblerait que l'intérêt pourrait diriger nos paroles, si la Providence ne nous avait fourni les moyens de ne pas .illendre après les secours qui sont le fruit de nos travaux. Nous ne vous demanderons rien pour nous-mêmes, puisque la cupidité seule pourrait nous faire désirer plus de bien que nous n'en piossédons ; et je bénis tous les jours le Seigneur de ce que les offrandes que vous apportez au pied de cet autel, de ce que les lélributions que nous recevons de votre cliarité , sont presque toutes employées à la subsistance des mi- 'nistres qui partagent avec nous le soin de con luire vos ûmes.

Mais, mes frères, me sera-l-il permis de vous représenter que c'est manquer aux f)ré(;cpies de la charité recommandée ici par l'Apôtre, que de taxer d'avarice, d'intéiêl et de cupidité, le soin que témoignent (juchiuefois les ministres qui vous instruisent, de recueillir ce que la loi leur accorde ()Our leur subsistance; que c'est une injustice de les en frustrer; que n'ayant pour vivre avec décence, et s'occuper uniquement de la prière et de la jiarole sainte, d'autres ressources que les faibles émoluments attachés à leurs fouctions , vous n'avez [loinl à vous plaindre, quand ils n'exigent pas au delà do ce que la loi vous commande, et qu'ils le font avec cette modération que doit leur inst)irer la chanté chrétienne? iit souvenez- vous que c'est souvent votre avarice qui excite la leur, votre cupidité (jui occasionne leurs exactions ; et (jue si les fidèles étaient aitentils à observer la loi que prescrit ici l'Ajiôtre, d'assister, en toutes les manières, ceux qui les instruisent, on réprimerait avec l)ieii plus de succès la lâche avitiilé de (juelques ministres à arracher de vos mains des droits qui, dans l'origine, rut portaient les noms que de dons et d'olfiandes. Malheur à nous, ministres des saints autels, si nous donnions ce scandale au peu()le de Jésus-Christ 1 Pouvons-ni,usduncoublierque nous sommes les disciples d'un Maître qui n'avait j)oinl où reposer sa lêle ; et (pie lro|i heureux d'avoir un hospice pour nous iciirer, des nournluies pour nous sustenter , des vêlements pour nous couvrir, nous devons imiter au moins la pauvreté de Jésus-Christ, par notre détachement de toute superlluilé ?

Pour vous, mes frèies, a(ipliquez-vous les principes suivants : que l'homme ne lec,>eillera que ce qu'il oui a semé : celui qui