ITRI'S ET EVA.M^ILKS. 70G

sème dans la chair no recueillera de h» chiir que la corruption; celui qui sème dans l'î'^sprit recueillera de l'Esprit la vie éternelle ; et lirez de ces firiiiii|)es les mêmes conséquences que l'Apôtre : No nous lassons point de faire le bien : Faisoiis-le pendant que nous en avons le temps, faisons-le à tout le monde, faisons le principalement à ceux qui nous sont unis par les liens de la chaiité; c'esl-à-iJire ne négligeons aucune sorte de Liien , quand il est en notre pouvoir de l'exercer; n'endurcissons noire cœur sur aucune sorte de misèie, quand Dieu nous met à {)ortée d'y remédier : mais souvenons-nous qu'il est dans la charité un ordre que la charité prescrit elle-uiême. Elle est immense comino Dieu; mais, comme lui, elle s'étend plus ou moins, selon les règles de sa sagesse. Elle n'est point singulièie dans l'elfusion de ses biens; elle n'ain.'cle pas de se répandre selon les caprices et les vues particulières de sa prévention; elle s'applique, au contraire, à étudier les besoins et les personnes, et ne se fait pas une ré()Utalioii do charité [)ar (juelques aumônes fastueuses, taudis qu'elle négligera, à l'égard de domestiques épuisés par leur travail, de voisins réduits par la honie et la conlùsioii à cacher leurs extrémités, les devoirs sacrés de l'humanité el de la décence : elle s'appliquera surtout à encourager, par ses aumônes, les pauvres qui tiennent, comme elle, à une même Eglise, à un môme quartier; el dans cette conduite, elle imitera avec humilité celui qui fait luire son soleil sur les bons el sur les méclianls, el qui veut le salut des uns et des autres.

C'esl h vous, ô mon Dieu, à /lous faire connaître toute l'étendue de ces règles. Toul ce que je vous demande, c'est de répandre dans nos cœurs un rayon d(! cet e charité, et bienlÔL elle ouvrira nos intelligences, et éclairera nos eS()rits : nous connaîtrons par elle ce que nous vous devons, el par elle aussi nous l'accomplirons avec fidélité : elle sera la source dune jiaix inaltérable dans les familles, d'une discrétiori sage et prudente dans les conversations, d une tendre commisération envers les |iauvres; l'I pour celui iiui l'exerce, elle sera la douceur de sa vie dans le temps, el so i cs[)érance pour l'éternité. Ainsi soit-il.

Sur l'Evangile selon saint Luc, c. VJl, t. U-IG.

Fr;igililé de la vie, motif de vigilance. Dispositions (|iii doivent pièce Ici', aoconipugnor el suivie l;« conversiuii pour la ruiuiru cci cniie.

Jésus-Christ, mes frères, profite de toutes les circonslances qui se présenlenl pour nous instruire : sml (pie nous cnvisagons le miracle qu'il opère aujourd'hui dans le sens littéral cl naturel qu il n()us oifre, soit que nous en tirions des conséquences |)urenienl spirituelles, il esl loujouis certain que nous y trouverons les iiislruclions les plus utiles. Si nous considérons (i'nbord le spoc-

707 ORATEURS CIIHETIEXS. COCIIIX. 701

lacle qui so piésonte aux veux (Ju Sauveur, cniHiiiire si proinplen;enl au lornbeau? Il l'apparpil fiinôbro qui l'ariCt!», l'â^e cl lo îiv;iil <i pciuo coinmoncé sa cnrrièro; el e;i qualilù (Je ce joitie horiime qu'un poitail ou considéiaiit rordrc de In na'.uro, il ne devait terre, la douWMir cl les larmes (Je celte lîièio poiut s'allcndrft à la voir sitôt terminée; qui a perdu sou (ils unique, riiil(5iêl que le peut-ôlre môme n'avail-il ùlé averti de Fils de Dieu pretid à sa peine, le reo^ède î.i proximité de sa fin, que par l'intervalle qu'il y apporte; qu(;IUî leçon sur les devoirs de la maladie la [)lus courte et la plus préde la cliariié cluélienne, sur le saint usage cipilée. L'Evangile ne s'ex[ili(jue [loint sur qu'on doit faire des airiiclioiis de la vie, celle circonstance; mais la grande sflliclion ^lIr la iiécessilé de se prépaier à la mort, que témoigne sa mère en suivant son cerqu'i à cluK]ue itislaiil peut nous surprendre, cueil, semMe nous le faire entendre. Jl puisqu'elle n'é()argnp. pas môme ceux que paraît qu'elle n'avait point été [iréparéil'âge scnd)lail devoir soustiaire quelque à ce Irisle événement par une n)aiadie temps à son empire! Mais si de la lettre longue el douloureuse; le coup avait été nous [)assons à l'esprit; si, dans ce jeune violent el inattendu. Mais quoi qu'il en honiiiie qu'une liialadie précipite au lom- soit, mes frères, de pareils événements sonlheau, nous lecoiinaissons l'élat d'une âme ils rares? Esl-il un âge dans la vie qui que le péché entraîne à la ruort éternelle ; melte à l'abri de la mort? Une grande jeusi, dans cette veuve que la douleur accable, nesse, un tempérament robusle, sont-ils nous envisiigeons Tligliso alarmée des dé- toujours les présages d'une longue vie? Et sordres et de la pcrie de ses enfants; si, ne voyons -nous pas tous les jours desdans la conduite que tient Jésus-Chrisl en cendre dans le sépulcre plus de jeunes gens ressuscitant ce raorl, nous considéions celle (pi'une mort prématurée enlève à la fleur <pie doit tenir un ministre intelligent et de l'âge, que de vieillards courbés sous le iidèle, quand il veut travailler edicaceuient poids des années?

h la giiérison des âmes; en un mot, si dans Oui, l'expérience nous l'apprend ; el toutes

ce {ils rendu à une mère désolée, nous dé- les lois qu'on noiis raconte un événement

couvrons le modèle d'un pécheur vraiment de celte nature, nous en frémissons au

converti el rendu aux veoux de l'Eglise qui dedans de nous-mêmes ; a^ais en sommes-

pleurait sa mort, quel fonds de n. orale, nous plus alienlifs à nous préparer à la

»pullo sc'Urce d'inslruclion I Tài.hons de mort , en sonnnes-nous plus vigilants h

réunir toutes ces vérités; et coiume le dé- nous précaulionner contre ses surprises?

lail ne peul qu'en être infiniment ntde, Cet homme était encore jeune : averlis-

donnons-lcur toute noire a[iplicalion et sèment salutaire pour ceux (^ui se rassureiil

toute notre étude. sur l'âge et sur leur santé. Il élail le fils

C'esl aux portes de la ville de Naïm que unique d'une mère, et dès lors il devait

se passe révénemeiil qui va nous occuper. Cire tendrement aimé. La douleur de celte

il seuible d'abord que ce soit le hasard qui femme eût élé moins vive sans doute, si,

y condujsc Jésus-Christ. Il était dans le après avoir rendu à ce fils les derniers

cours de ses prédications; il passait ordi- devcdrs de la tendresse maternelle, elle eût

naiiemeiil de i)0urgades en bourgades |)0!ir tiouvé dans sa maison d'autres enfants

insli'uire le peuple : il s'arrélaii quelquefois capaljlcs de la dédommager de sa perle;

iiu milieu des viiles, mais il n'y |)araissait mais, a|!rès la mort de son fils unique, qui

jamais, qu'il n'y laissât quelques preuves pourra essuyer ses larmes et la consoler?

de la b(jnlé de son cœur. Comoie il était Celle mère, (]ui voiis paraît si justement

près d'entrer dans celle de Naiu), on portait affligée, avait encore un autre sujet d'amer-

en terre un jeune lioinme (]ui était le fils tume; elle était veuve. Ce n'était pas la

unique d'une femme, el cette femme était |ireuiière fois que la main de Dieu s'appe-

\euve. Une giande toiile de peuphj accom- saillissait sur elle ;mais do moins, en lui enle-

{•agnail celte (lompe funèbre, sans iloule vaut son époux, il lui avait laissé, dans son

par amitié et par iionneur pour la mère, par fils, un appui de sa vieillesse. Cet appui lui

intérêt et par tendresse pour le défunt. manque : quelle sera désormais sa ressource?

i'our un cœur moins compalis.ianl que celui Les circonstances les plus jïéuibles semblent

de Jésus-Chiisl , ce spectacle n'eût point se réunir jiour l'acobler. Que concluie du

fixé son allenlion; mais, étant par nature et son aflliclion? Parlons humainement, mes

par miséricorde sensible à toutes nos fai- frères : elle est sans remède. Cette femme

blesses, nous ne le voyons jamais, dans le ne devait plus connaître que la douleur et

saint lîvangile, devenir le témoin de (juel- le désespoir, et la mort devrait lui {)araître

ques-unes de nos misères et di; nos [leines, plus désiiable el plus douce qu'une siiua-

qu'il n'en devienne aussitôt le consolateur. lion aussi pénible.

lls'airéle, el il va donner des [neuves de Hélas ! n'est-ce pas là souvent l'iniusto con-

sa sensibilité, de s.i tendresse, en essuyant séijuenco que vous tirt'Z au "milieu de vos

les larmes Ue celle veuve aliligée, et en épreuves? Je sais (ju'il est des personnes à qui

rendant ci ce fils unique la vie iju'il a Dieu i'aitsentirloule la pesanteur de son bras ;

perdue. Mais avant de passer au muai le, je sais iju'il e>>t de< croix si péirbles. uu'à

arrètons-iiiius un momeni aux tjrconslanccs les considérer (les yeux Je la chair, e:les sont

qui l'accompagnent. intolérables. Nous-mêmes, mes frères, tOLt

Premièrement, c'était un jeune homme acoonlumés que nous sommes à entendic

qu'on I Citait en terre. Qui avait donc pu le exagérer les niaux qu'on nous expose, il esl

PUOXES SUR 1-ES EPITRES ET EVAXGiLES.

où lions lie pouvoirs ainsi dire, malgré vou-, ;i

(les circoiislaiices

lefuscT la coin|)a.ssion la |)liis vivt^ I s l.irmos mûiiii', au délail quo vous savez nous faire lie ct'ux (]ui vous aicaljlenl. Mais vnuli'Zvous apprendre r-e (;ui nous loticlie le plus dans ce récil? C'est lo mauvais us.ige (|ue vous faiies lie vos ('[ireuves : ce sont les niu iinuresii)décenls(|ue vous vous penne! tez roiilre la Providence qui vous les luénaj^e ; c'est l'oubli dans lequel vous vivez d'un Dieu qui peut seul vous consoler, taudis (pie, pour étourdir vos chagrins, ;vous av(>z leciuirs à des cnusolalions où la religion n'a jauiais aucune part.

Consolalious purement humaines, qui peuvent tout au plus susfiendre l'amertume pour un temps, semblables à celles que cette veuve reç'iit de In |)arl de ses amis. A peine li-l-ou appris dans la ville de Naïm le sujet (!o sa douleur» qu'une foule de citoyens se léunil autour d'elle, pour lui parler un langage de consolation. Celte niulliUnie l'accompagne jusqu'au lieu do la sépulture : Turba vmlla erat ctim illa. Mais au milieu de ce nombreux corlégc de consolaleurs, son affliction est-elle moins cuisante , et que pouvaient-ils dire qui ne servit à lui ra[)jieler le souvetiir de sa perle ?

Hélas 1 mes frères, elle fût rentrée dans sa maison, livrée aux mêmes amertumes, si Jésus-Christ ne se iùt empressé de la consoler : tant il est vrai que, dans les chagrins de la vie, les consolations humaiiics sont bien impuissantes et bien faibles, en comparaison de celles que nous olfre la religion ! Et ce qui fait peut-èlre (jue jus- (ju'à présent, dans différentes afflictions, vous n'avez éprouvé aucune consolation solide, c'est que vous vous êtes toujours tournés du côté des créatLsres. Ces créai ures, sujettes aux mêmes éj)reuves, peuvent bien compatir à vos peines ; mais elles ignorent les moyens de vous en garantir, ou de les soulager. Accoutumez-vous donc, quaiid la main de Dieu viius frappe, ci vous lourner du côté de Jé^us-Cliribl ; et vous aiirez l'avantage, ou d'abréger vos peines, ou de vous les rendre utiles.

La veuve de noire Evangile en fit bient(jl i'é()reuve. Jésus-CInist l'aperçut au milie-ii de la foule, et il n'eut pas be;oin de s'informer de l'objet de sa douleur. Un sentiment de compassion, fondé sur la connaissance qu'il avait de sa peine, lo l'ait approcher. Il l'arrête, et lui ordonne de suspendre ses larmes : Noli flere. il n'est pas dit que Jésus-Clirisl les ait con lamnées, ces larme> ; il est dilsimiilemenl qu'il en ariêia le couis, pour nous appiendre qu'il est des circonslances où tlies deviennent légitimes; et la religion elle-même permet aux cimes les plus souii.i>es d'accoider quchpie chose au chagrin et h. la douleur. Mais observez, mes trèri'S, que pour être dignes d'un cliiélien, la cause doit en être [usie , c'e-^t-à-dire, no I>leurez que des ohjels qui mérilaienl votre allachemenl. La duiée de vos larmes doit avoir des bornes, c'est-à-dire, ajirès avoir accordé a la nature ce qu'elle arrache, pour

a faib'sse, liâlezvous de faire èi Dieu le sacrilice parfait de voire soumission et de voire obéissance.

Jésus-Christ touch'! le cercueil. Ceux qui portait-fil le mort s'arrôlèrenl : Steterunl, (]'esl ici que commence le niiiacle ; njais il est encore éloigné de son accomplissemenl.

Commençons nous-mêmes, mes frères, à considérer dans ce jeune homme, un pécheur que ses iniquités ont réduit h la mort spirituelle ; et, en suivant noire Evangile avec l'apfilication la jiliis naturelle et la plus simple, appreiuuis quelles sont les dispositions qui doivent précéder, accompa.;ner et suivre la conversion pour la rendre certain'*. 11 faut d'abord loucher le cercueil; et ce. cercueil, c'est voire cœur, ],)é(heurs qui m'écoulez: parce (]ue tant (pje vous no renfermerez au didnns de vous que coiriiplion et que pourrilure, vi-us no répandrez au dehors qu'une odeur de mort, capable de nuire à tous ceux qui vous environnent. Il faut donc le loucher, eu cercueil : mais à qui à le loucher ? C'est à Dieu seul ; c'est è Jésus-Christ et ïi sa grûce. C'est toujours h lui .'i commencer i'ouvragu de noire saiiciification ; et nous serions bien aveugles et bien criminels, si comptant sur nos propres forces, nous espérions nous convertir et nous changer nousmêmes.

]\Iais cpiand le cercueil est touché, il faut que ceux (lui le portent s'urrêlenl d'euxmêmes. Dans TEvangile, ils n'attendent pas que Jé.vus-Clirist le leur ordonne; dèsqu'd a paru, ils cessent de conduire le mort vers le lieu de sa sépulture. Faile^-les donc arrêter vou.— mêmes, ces passions qui vous entraînent dans la v()iede la perdition, d(''S le moment que Jésus-Christ vous aura touchés : car c'est là ce qui nianipie à la plupart des conversions, et ce qui fait avoiter pres(jue tous les projets des pécheurs.

A l'occasion d'une stdennilé imiiortante, d'un discoui's louchant, d'une maladie dangereuse, d'un événement Iragiiiue, on st> sent pénétré, on forme des désirs, on jelle déjà un plan do [lénilcnco, oi? gémit sur sou état : mais quand il faut eu venir h l'exécution, dompter ces penchants impérieux (jui jus(iu'alois avaient entraîné ve.'Sle crime ; c'est laque lous lespiojelsécliouenl, que toutes les résolutions s'évanouissent, que tous les désirs de conversion se dissijient. Et après cela, on s'éionne de la lenteur du ministre à piononcer une sentence d'absolution et de grâce l parce qu'on se flaito d'avoir lait l'aveu le plus exact de ses infidélités, on se croit en droit d'en exiger le pardnn 1

Mais dites-moi, mes frères, n'avons-nous [las des règles à suivie? et si, pour noqs donner l'exemiile, Jésus-Christ n'accorde la Vie cl ce jeune Inniinie qu'iipiès ties jirécaulions, et lorsque ceux (jui le portaient so sont arrêtés, pouvons-nous vous n ndre lu dép(jl (irécieux d« l'innocence et de la grâce, tandis que vos habitudes vous entiainenl encore dans la voie de riniquilé ? Arrêtez-

7il OUATRUUS CHRETIEXS. CO.'ilIiX. 7:2

vous (\(>:\c, c'esl-à-diro, rompez avec les coiivioniicnt psîtiinilièromont tous les Ir.tiis

()( casions, i(''|)î'i[iie7 les ; ciii-honts qui vous (jui c;iracl<^risent colle feiiviie île notn^ Evou-

ontrai e:it, et jiltendez avec limnililé que {ii!r. Elh; esl mère : tous les jours elle voit

Jésus-Christ vous [larlo : quand il vous de former dans 'on sein un g an 1 iiOMd)re

trouvera dans celle disposition, il no lar- d'enfauls ; olle les eovisagc tous comnif; un

dera pas h le l'aire. (ils iiuique; ds ne font (ju'uii en Jésus-

Jouik; homme, lovcz-vous, dil Jésus- Christ , (ion' ils sont les membres; elle les

Christ : Tibi clico , SurQe...\nss\lùi le riiort, aiuic tous d'un amour qui ne soulfro point

réveillé à la V(ux puissante du Mîiîlre de de partige ; de là les secrètes alanues (lu'elle

la nature, obéit à sa |)arolG : RcshUi qui é;ruuve quand elle les voit périi- par le pé-

erat mortuus. C'en élail sans doiile ass' z clié. Comme la veuve de l'Evangile, elle les

pour |irouver la vérité de sa résurrecliun : suit jusqu'au tombeau; c'est-à-dire que,

Jésus-Christ ne se contente pas de ce lé- quelque endurcis qu'ils paraissent, ()uel(|ue

nioignage ; il attend, pour le rendre à sa près qu'ils soient de leur réprobation, elle

raère, que ce jeune homme commence h ne les quitte point, et ne les abandonne que

parler : Cœpit loqui. lorsqu'elle les vnit hors d'état de travailler

Remarquez bien, mes frères, les deux et d'agir pour leur salut. Elle a quelquefois,

riilférentespreuves queJésus-Christexige.Le il est vrai, la consolation devoir essuyer

péci)é produit deux etlels que nous aner- ses larmes par le retour inattendu de tjiijel-

cevons dans [)resqiie tous les pécheurs: ques-nns d'entre eux , et alors quelle est son

il les rend immobiles, pour ainsi dire, [)0ur allégresse et sa joiel A quels transports no

(R qui regarde la vertu : il les réduit au se livre-t-elle pas pour célél)rer leur retour !

silence le plus dangereux el le plus criminel. Mais pour un seul que Jésus-Christ louche

La conversion doit donc opérer deux elfels et ressuscite, combien en voit-elle mourir

contraires, sans quoi elle me paraît incor- dans fendurcissement el dans l'impénitence

taine el douteuse. Elle doit rendre au pé- iinale !

chenr la facilité de parler el d'agir. Vous Mes frères, un moment de réflexion sur avez beau nous dire que vous vous êtes • cette vérité; elle est touchante. Voudriez-

senti le cœur touché ; que vous n'épiouvez vous donner à l'Eglise, votre Mère, le spoc-

pour le ciime qu'une souveraine horreur; tacledouloureux de voire mort dans le pé-

que tout ce qui déplaît à Dieu, est l'objet ché? Combien, parmi ceux qui m'écouli'nl,

de voire délestation et de votre haine : si se trouvent déjà, sans le savoir, dans l'éial

je ne vous connais pas plus d'emf)ressement funeste où l'Evangile nous dépeint ce jeune

et plus d'ardeur |)0ur les devoirs de votre homme, c'est-à-dire morts de()uis quelque

religion, si je ne vous entends pas parler un temps à la grâce, entraînés par leurs liabi-

langagu plus édiliant el [)lus saint, si je ne tudes et par leur penchant, vers l'abîme de

reconnais [)0iiit dans vos œuvres des preu- l'enfer qui doit leur servir de touibeau, el

ves sensibles de votre retour vers Dieu, sur le point, |»eut-ôtre, de demeurer éter-

commenl [)ouriai-je com[)ler sur votre ré- nellemenl dans la corruplion !

concilalion avec lui? Ce jcMjne liomme, quehjues instants plus

Serait-ce parce que vous avez éprouvé lard, n'eût peut-être pas entendu la voix de quelques bons mouvemenls el quelques Jésus-Chiisl. Le Sauveur, à la vérité, était saints désirs ■' Les plus grands pécheurs eu assez (luissant pour l'appeler, comme Lazare, épiouvent au milieu de leurs égarements. du fond de son tombeau; mais s'il ne se fût Seiait ce parce que vous auriez corumencé pas trouvé sur son passage, il y a a|»parencô à rompre quelques habiludes, à combattre qu'il serait resté au nombre des morts, quelques penchants? Mais ne se lasse-t-on Aujourd'hui donc, mes frères, que Jésuspas dans la voie du crimo comme dans Christ vous touche et vous appelle, levezcelle de la vertu? Serait-ce parce qu'un vous, il vous le commande : Tti>i rfi'co, 5«r^e. uiinistre trop indulgent et trop facile vous Kumpez les liens du péché qui vous retienaurait adressé ces j.arol'js de Jésus-Chrisl : iienl ; répandez une odeur de vie ; consolez Levez-vous, je vous le commande : Tibi l'Eglise pap une conduite plus cdifiunle et dico, Sui'ge? Mais si le mon fût resté dans plus chrétienne; mais sqrlout commencez à sou état aj)rès (juo Jésus-Christ eut touché parler. El quel est le langage que Jésusle cercueil, fait arrêter ceux (]ui le [>orlt'ient. Christ a droit d'attendre de vous? Celui-de ordonné au cadavre do se lever, qui eût la piété el de la vertu, soutenu de celui de admiré la grandeur de celle merveille? Il se vos œuvres. Ou parle toujous ellieacement lève et il parle , et Jésus-Clirist n'hésite plus quand on vit d'une manière irréproehable. de le rendre à sa mère. 11 ne craint point L'exemple el les conversations d'un pécheur de la consoler par une résurreciiou apjia- revenu de ses égarenie-nts, et docile à la renie et douteuse ; il lui dit avec assurance grâce qui l'appelle, soni rinslructiou la plus d'essuyer ses larmes, de commander à sa solide el la plus louchante. Si le mauvais douleur, el il veut que celle douleur soit exemple a tant de force pour persuaJ r lo sans retour : Dédit matri suœ. crime, de qu. 1 poids ne don poiut être l'u-

Que l'Eglise de Jésus-Christ serait conso- iiioii d'une vie sainte avec un langage édi-

lée, mes IrciCS, si, lou.es les l'ois que nous liant, surtout de la part d'un péclieur, aupa»

lui rendons quelques-uns de ses entants, ravanl aussi dangereux par ses discours qsic

nous [louvions la rassurer el la tranquilliser par ses œuvres

sur leur rechute! Car c'esl à l'Eglise quj Oiii, mes frères, quoi qu'en disent les li-

niONES SUR LES EPITRES ET EVANGILES.

heiiins cl les impie?, quelcjucs niiagos qu'ils s'eirorcenl de répandre sur la dévotion et sur lii vertu, ils sont contraints de so laire (levant elle; ils la respectent sans l'aimer; et la présence d'un homme autrefois leur coujplice, mais devenu sage et vertueux par réfli'xion et par principes, est ()Our eux le reproche le plus humiliant et le plus pénible.

En un mot, nous voyons tous les jours arriver au milieu du monde ce qui arriva h l'occasion du miracle que nous rappelle lo saint Evangilf». La mère consolée et le lils ressuscité ne furent pas les seuls qui témoignèrent à Jésus-Christ Irur reconnaissance : l'Evangile semble même se taire sui' les sentiments dont ils furent pénétrés pour Jésus- Clirisl, alin de nous rendre plus atlenlifs aux impressions que produisit ce miracle sur tout le peuple.

D'abord la crainte et le respect saisirent tous les cœurs : Accepit omnes limor. De ces sentiments de vénération, ils pass(Mil aux sentiments de recoiniaissance et il'aniour. Ils louent Dieu, qu'ils reconnaissent srui auteur de cette merveille : Magnificaliant Deum; et envisageant Jésus -Christ comme le ministre do la toute-puissance du Si-'igneur, sans ôtre assez éclaiiés pour sentir (pj'il agit par son propio pouvoir, ils croient l'honorer en lui donnant le nom de pro|)liète et de grand pr0|)lièle : Quia prophela macjnus surrexit. Ils regardent comme une visite nn'séricotdieuse de Dieu uu milieu de son peuple, le Jun qu'il lui a fait d'un lioiiuiie si puissant on œuvres el en [)aroles : Quia Deus visilavil plcbem siiam.

Permettez-moi do vous demander, mes frères, pourquoi la crainte est-elle le (jreniiir mouvement qui les occupe, surtout dans un ni(nuent oià Jésus-Chriil semble leur olfrir le motif le plus pressant de la eonllance la plus parfaite? Ali 1 c'est (pi'ordinairemenl le |iro[)re de la crainte est de nous conduire à. la Gonfiance et h l'aïuoui'. La conliance devient indiscrcle et présoaq.'tueuse ([uand idie n'est pas modérée p.n- une crainte salutaire. Il n'est pas rare de voir drs pécheurs (jui espèrent, qui ne parient (juc do miséricorde, (|ui réclament sans ces>«o l'indulgence de leur Dieu, qui conqitent imprudenunent sur sa bonté et sur sa clémence, el qui, malgré ces senlinn;nts, ne laissent |)oint de se pcnJro.

L'enfer est plein de bons désirs, remarque sailli Ucrnan), et ces bons désirs ne sont inspirés que par une sorte de conliance. Mais quand on sait unir la crainte h rameur, ipiand on s'appliiiue à 0|iércr son salut avec tremblement et avec assurance; quand ou s'accoutume à envisager, dans toutes ses actions, le Dieu qui en est le lémoin, comme un juge inexoiable qui doil peser les moindres iiilidélités au jioids de son sanctuaire, cl en même temps comme un père tendre et miséricordieux qui ne veut poiiil la mon de se> enfants; en un mot, quand un a soin de ne pas ,sé|tar(!r ce (ju'oii doit à sa justice, d'avec ce qu'on doit à sa miséricorde, alors on bàtii >ur un fondement solide; on se met

OnATtURS CHRÉTIENS XCYlil.

à l'abri de la présomplion et du désespoir; on ne manque ni d'humilité, ni de reconnaissancf^; el comme ce peu|)le, si on craint, on glorilie Dieu |)ar ce sentiment môme : Accepit omnes limor, et magnificahant Deum,

Or, dans laquelle de ces deux dispositions vous trouvoz-v;.us nuiintenant, mes frères? Je pourrais peut-être p.artagor ce nombre considéra'.ile de chrétiens (pii m'écoutent en deux cla'.ses ditrérentes. Les uns, livrés à une crainte excessive, n'opèrcmt pr('S(]ue jamais le bien, |)arce (lue tout les épouvante; on n'ose leur |)arler ni des grandes vérités de la religion, parce (ju'elles les ellrayent; ni de l'énormité du péché, |)arco qu'ils en grossissent l'idée ; ni de la néce-sité delà pénitence, parce qu'elle les jetti; dans lo découragement : ils ressemblenl à ce peuple (jui refusait de marcher ci la coiiquêle de la terre promis»', parce qu'il s'était persuadé que c'était contre un [)euple do gcanls qu'il avait à combattre.

A Dieu ne plaise, mes frères, que nous piétendions réprouver toute crainte et vous lamiliariser avec les jugements de Dieu 1 Craignez le Seigneur; mais que la crainte, sans vous décmiiager, vous fasse romprtJ avec toute iniquité : l'ime Deum, el recède a mnlo. (Prov., III, 7.) Voilà, suivant l'avis que voiis en donne le Prophèle, le seul ellct qu'elle doit produire datis vos cœurs.

Il en est d'autres qui se rassurent toujours; nous ne f)ouv(Uis jamais réussir à les eOVayer. Les vérités les plus touchantes, les aiiathèmes les plus menaçants, passent chez eux pour de jdeuses hyperboles inventées punir intimider les es|nits faibles. Dimi, disent-ils, ne les a point créés pour les [)^rdre. Voilà le [)rincipe de leur assurance, et, sur ce iirincipe, on les voit se tranquilliser da-is leurs désordres.

J'avoue, mes l'rères, que Dieu ne nous reconnaîtrait pas |)0urses ministres, si nous osions mettre des bornes h sa miséricorde. (Comptez sur lui, il vous l'ordonne; mais ne vous conteniez pas, dit le Prophète, d'une conliance stérile et infructueusti. Espérez en Dieu, et faites le bien qu'il vous conuiiande : Sperain Deo,et fac bonum {Psal.W.W\,'S); alors vous aurez accnmpii ce (pi'il exige. D'où V()us;ievez conclure en (inissant, mes frères, que c'est manquer égaiennnil h Dieu (juede s'abandonnera une craiiite excessive ou à une conliance aveugle. Par la première de ces dispositions, on fait injure à sa miséricorde; par la seconde, on lait outrage à sa justice. Le craindre sans espérer en lui, c'est le croire bien insensible à nos peines et à nos misères; compter sur lui sans le craindre, c'est le sup[)Oser bien indilférenl à sa gloire : mais le tiaiiiilre el l'aimer, c'est la souice de louie justice |)our le temps, el le princii)e de toute consolation pour l'éieriiilé. Ainsi soil-il.

715 ORATEURS CHRETIENS. COCIllN.

XVl* DIMANCHE APRES LA PENTECOTE, lanimilé dans nos

7 le.

Sur l'Epîlre de sainl Paul aux Ephésiens, c. i//,v. 13-21.

Religion cliiélienne, cngngfitncni aux soiiffraticcs, consolations qu'elle nous proriire , fot<'.e (|u'ellc nous donne, courage ({u'eile nous inspire.

Que le chrétien éprouvé parla Irihiilalion s'instruise aujourd'hui par i'exempie du grnnd Apôtre; qu'il apprenne à rendre ces nffliclions salutaires, et qu'il éiudie les t! oyons de s'y procurer la consolatior) et la paix, et j'avertis ce chrétien qu'il ne (rouvera pas dans les [tarolesde celAjiôlre, octlo prélendue pliilusophie dont le princfpe et le langage, en apparence si séduisants, ne laissent au cœur aucune ressource pour aiJoucir ses maux. Mais qu'il compare, sans [irévention, les motifs que lui présente celle philoso[)hie, et ceux (Jont saitit Paul fait aujourd'hui un si grand usage, et il en sentira la différence; il apprendra que si la religion à laquelle nous afipartenons est un engagement aux souffrances, les souffrances elles-mêmes sont les plus précieux apanages que nous offre cette religion.

L'A[)ôire ajoute encore aux motifs de confiance qui le soutiennent dans ses peines, des moyens capables de nous assurer la victoire sur les tenlationsde la vie. Le mystère qu'il explique aujourd'hui aux Ephésiens, et dont il leur aide è sonder toute la protondeur, est le grand, le seul appui du olirélieu; et quiconque en saura tirer la même conséquence que ce saint docteur des gentils, y trouvera l'affermissement de sa foi et l'accroissement de sa charité. Il est vrai que nolie Epîlre, à la |)remière lecture, paraît [ileine d'obscurités. Pour vous la faire entendre, il laudrail être pénétré des sentinienls qui occupaient le grand .apôtre : j'entreprendrai cependant de vous en faire une courte analyse, et je m'attacherai moins au sens littéral que nous présente son texte, qu'aux réflexions qui peuvent nous en rendre la méditation utile et l'application personnelle : suivez-moi dans l'exposé que je vais vous en faire.

L'apôtre sainl Paul est environné de persécutions et de soulfrances; il est chargé de chaînes ei traité comme un malfaiteur, tandis qu'il ne s'est occupé que du salut des âmes confiées à ses soins ; et c'est du milieu de sa captivité que ce grand homme, qui avait droit d'aliendre sa consolation de ceux qui étaient l'occasion de sa servitude, leur adresse lui-même des [laroles f)ropres à dissiper leurs inquiétudes et à adoucir leurs amertumes. Je vous en conjure, leur écrit-il, ne perdez point courage en me voyant souffrir tant de maux pour vous, et cherchez votre gloire dans ces maux mêmes, que le zèle et le dé.sir de votre salut m'ont attirés. Il esl donc bien éloigné de se laisser ébranler par la tribulalion, lui qui s'étudie à affermir les autres par les mêmes motifs qui sont sa consolation et sa joie. Et il semble, par uelle conduite, nous avertir que notre pusti-

'eine>, vient de ce que nous nous arrêtons toujours aux impressions pénibles de la douleur cpie nous é|)rouvons, sans jamais remonter à la main qui nous frappe, et sans pénétrer les des eins ijui conduisent cette main misérii'oi(iieus(\

Car, mes frères , quoiqu'il soit raie do pouvoir dire avec l'Apôiic : Je souffre sans ra'élrc attiré ces souffrances [lar une conduite opposée h mon devoir; je souffre, et c'est unifiuement le zèle de la gloire de mon Dieu et le salut de ceux qu'il m'a confiés, qui sont la cause de mes souffrances ; il n'( st aucun de ceux que Dieu afflige qui ne pût dire au moins qu'il souffre pour obéir à la volonté de Dieu, [)0ur satisfaire ù sa justice, pour accomplir ses desseins; et tous pourraient s'appliquer h eux-mêmes l'avis que sainl Paul adresse aux fidèles d'Ef)hèse : Je ne dois pas perdre couragi', quehiue longues, quelque multipliées que soient mes peines, puisque mon salul en est l'objet, et que ma gloiri; dépend de la soumission avec laquelle je les endure. Mais, après lout, nos pensées à l'égard des afflictions ne sont opposées h celles de l'Apôtre que parce que notre conduite est différente de celle de la sienne. Il voit les fidèles dans la désolation h la vue des persécutions qu'on lui suscite; leur foi naissante est prête à s'ciffaiblir, l'espérance qu'il leur avaitinspirée s'ébianie, et peu s'en faut qu'en fra|)pant celui qui leur tient la [)!ace de souverain Pysieur, !e troufieau ne se disperse. Mais l'Apôtre co;)naîl le remède ; il prie : Vos efllictions, leur dit-il, me portent h fléchir le gi'nou devant le Père de Notre-Seigneur Jésus-Christ.

Ou vous ne connaissiz pas ce lemède dai.s vos afflictions, mes irères.oii c'est votre peu de foi qui vous en fait négliger l'usage; au moins est-il certain tpie vous ne l'emploieriez jamais sans succès si vous étiez animés du même esprit que l'Apôlre ; si, comme lui, vous vous adressiez humblement à (îeluiqui connaît vos peines et qui en a prévu la cause, l'effet el la durée ; qui ne veut ordinairement, par l'affliction, que nous réveiller de notre assou[)isseraent, et qui la fuit cesser ou la modère selon les vues de sa sagesse, surtout lorsque l'humilité lui expose sa faiblesse et ses besoins.

Cependant, mes frères, il n'est pas d'état où l'on prie moins et avec moins de ferveur que dans l'affliction. Tous les jours nous vous entendons objecter quelques tribulations pour excuser votre lenteur à paraître dans la maison de Dieu, \os délais et vos remises j)ar rapport à la participation des sacrements : J'avais l'âme trop troublée, nous dit-on, et j'ai attendu que le calme succédât à l'agilalion de mon esprit.

Ah I mes frères, qui a donc [lU vous le rendre, ce calme, si vous n'avez pas fait usage des ressources que la religion vius présente? Est-ce un effurl de raison ijui vous a tranquillisés? est-ce votie prudence qui a dissipé vos peines? Livrés à vous-mêmes, avez-vous trouvé au fond de votre lœur quelque motif ouissanl de cousolaiio ? Ah 1

7J7 PRONES SUR LES EPITUES ET EVANGILES. 71S

tant que vous vous êtes Innus ('lr)ign(''S do (]tio la gloire ilc voire Père ol. i'œuvre 'ju'il

Dieu, voire âme a été enivrée (l'ain';rliim(! : a coDiiéo h cliacun de vous, soient le motif

c'est en lui seul qu'elle peut trouver son ossenlif! de ohncune de vos actions. Nous

repos. désirons qti'il habile surtout en vous par la

L'A[)ôtre invoque, pour la consc lalion de foi; parce que relie disposilion [«eut b*eii'e

son peuple, le Père de Nôlre-Seigneur Jésus- vous soulonir dans la [Jialiqno de toulcs les

Chris!, parce qu'eu celte qualité, il est le vertus Alors on vous verra enracinés dans

firincipe, le père et le chef de toute la fa- la charité, c'es!-h-dire, tellement animés d

mille que Jésus-Christ s'est acquise par son cette vertii, que rien ne i)oiiiTa vous éhr.inlei-

sang; qu'il n'a sur elle que des desseins de dans la pratique du bien. Ah! c'e^taveo

bonté, de tendresse et d'amour; et (|ue cha- beaucoup do sagesse que le salut est co:i!-

cun des membres qui la composent, n'est paré, dans les Livres sainis, t.uitùt à un

dans l'aflliclion qu'autant qu'il le croit né- homme qui appuie son édilice sur la pierre,

cessaire au bien de son âme. terme, tantôt à un arbre qui, [)laiilé au bord

Quoi! mes frères, c'est notre Père lui- des eaux, jette de profondes racines. Qii.in I

même qui nous |)orte les coups les plus sen- la grâce de Jésus-Christ l'arrose, il ,s'allai:'ii!

siblesl il y voit donc de l'utililé, et connaît si fortement au bien, que le vent des lenli-

donc le remède aux plaies que nous fait sa lions a beau soufller; il peut bien l'agiter, i!

main bienfaisante? Nous sommes donc bien ne saurait l'ébranler, encore moins le déia-

cniiemis de nous-mêmes, quand nous ré- cincr et l'abaitre. C'est celle foi, cett*." clia-

[)ugnons h soutfrir, ou que nous cherchons rite de Jésus-Christ, qui rendent le chréiiea

ailleurs le soulagement de nos peines ; c'est si intelligent dans les choses de Dieu, qu'il

h lui qu'il appartient, ajoute l'Apôtre, do comprend avec tous les sainis, (piello e>t la

nous fortifier dans l'homme intérieur par largeur, la longueur, la hauteur et la profou-

son esfiril. Ce langage est familier à saint deur du mystère de notre sanclifioaiinn.

Paul; il paile souvent de l'homme intérieur, L'Apôtre désigne Ces diirérentes dinien-

qu'il dislingue de l'hounne extérieur et sions, comme les plus propres à nous faire

charnel ; et comme, dans la suite, il se ser- comjirendre ce que Jésus-Christ a fait [lour

vira plus d'une fois de cette figure, il est nous. Il esldesceudujusipi'au fond de l'abîma

indispensable de vous rex[)liquer. de nos misères, pour guérir nos plaies, \)a\ic

Toutes les fois que vous lisez dans les purifier nos souillures, pour nous arrach^T

écrits des apôtres, ijuelques réflexions qui à l'enfer et au péché, et c'est en cela quo

se rapportent à l'hoinme spirituel, au nouvel consiste la profoiuleur du mystère de son

Iiomme, à l'homme iniéiieur, vous devez incarnation. Il s'est élevé par sa propro

entendre, votre cœur purifié de ses souillu- vertu dans les cieux, et, selon sa |)arole, il

res par Jésus-Christ, détaché par la grâce de a attiré à lui tous ceux qui croiraioul en son

tout ce qui est terrestre et charnel, rempli nom, de sorte (|ue nous sommes les citoyens

par son esprit de toutes les g."âcos qui peu- du ciel, les cohéritiers de son royaume, et

vent l'élever h un ordre surnaturel et divin, c'est la hauteur du mystôre^de notre s uicti-

Cel homme intérieur est souvent en contra- licaiion. Il a porlé ses regards sur toutes les

diction avec riiouirao terrestre; de là, ce nalions, et a étendu ses mains, dit le pro-

conibatde la chair contre l'esprit, qu'éprouve f)hèle {llnbac, III, 6 ), sur tous les peup'os,

tout chrétien, et lionl le succès ne tourne sur cent même (|ui conlredisaienl davauiago

que trop souvent 5 l'avantago do l'hoaime aux vues de sa sage.>s ■; el c'est la largeur

extérieur et sensible : de là, ces deux vo- du mystère do i\otre rédomi)tion. Son règno

lotîtes contraires dont se i-laignail le même n'aura (>oinl de lin; celui de ses élus doit

Apôtro, qui lui faisaient souvent opérer le durer autant que le sien propre. 11 est venu

mal qu'il no voulait |)as, et s'oiiposaienl au dans la pléniiude des temi)s pour nous

bien qu'il désirait davantage. rendre heureux dans l(;s siècles des siècles,

Ce combat devrait êirc, mes frères, la plus et nous a imunfesté la longueur du m\stèru

sensible de toutes nos allliclions; et c'est de notre adoption, en n y mettant d'aiiiru

colle, peut-être, (jui nous touche le uu)ins, terme que rélernilé. Ah 1 ipii ne leoonnaîiia

tt sur la(pieile nous gémissons le plus rare- à ce détail la cliai-ité uumenso de Jésus-

menl. A peine savons-nous (ju'il est au Christ? Elle n'a point de mesure, puisqu'elle

dedans do nous un homme intérieur dont a tiré l'homme d'un abîme (|uo persouiie no

l'accroissement et la perfeclion sont telle- jiouvait sonder , puisqu'elle l'a élevé à uuu

mont liés avec noire bonheur, qu'il dépond gloire où personne no pouvait prétendre,

iiuiqucuKuil du iirogrès rju'il fait en nous. |)uis(iu'elle étend les vues de sa miséncordo

Aussi l'Apôtre demande-t-il ardemment [)0ur au delà do nos espérances, oi i|u'elle a

le.> lipliésiens, ce (jue nous ne cessons de changé notre mortalité et notre coirupiion

demander' [loiir vous, (jiio JésiKs-Christ ha- en uik; vie immortelle et incoi rii|ilil)le. Ah 1

bite dans vos cœurs piu- la foi, cl qu'on s'a- bien loin de me flatter d'aileindre à la cou-

pergoive par vos couvres qu'il l'ait eu vous naissance! d'un si grand mysière, je m'écme

."il demouie; (ju'ou juge à vos paroles, que avic l'Apôtre, (ju il surpa.sso Inute connai!;-

t'esl sa sage.|.so qui h'S ilirige ; à vos démar- sauce; ipie les idées que l'on m'en doiiiir,,

cbes, i|ue c'est 5a (.liarilé qui les conduit ; «m que je puis en concevoir, le doli^uiont,

à vos senliments, que c'est son huraililéqui plutôt q^iMles no le dévelo|tpeul, ci"quL-j(;

les règle; (|u'oii vous voie imiter su uouceur, no dois m'en occufier que pour l'aloierd

sa [lalieiiiM;, son obéussance et sa ferveur ; non pour le soi de -, pour mo l'appli pier cl

710 OlîATEURS CHRETIENS. COCiTIN. lîO

non pour l'cxpliqnor, parce qu'il cxcèile in- trace elTicacernenl celui do sa Passion ol do

(JMimenl mou inlclligence el mes lumières, sa morl ; c'est enfin par lui, en lui et avec

Mais du moins, quand, avec une |)roibnde lui, que nous glorifions Dieu diuis la succes-

huiiiililé et une religieuse frayeur, je médi- siou de tnus les âges, eouime c'est en lui

te ai sur ce myslère, je serai rempli selon que nous le giorilierous dans les siècles des

loule la pléniiiule de Dieu ; il occupera lou- siècles. Ainsi soil-il. tes les farultés do mou âme, il en comblera

tiius les désirs, il en fixera toutes les irré- Sur l'Evangile selon saint Luc, c. XIV,

suUilions, il en calmera loulos les craintes, v. 1-11.

il en lortiliera toutes les faiblesses p.^,,^„^^ ,. ..^ „. ,^^ ^,(^^^3 ^^,^,,,.^ présenté, à

Heureux le chrétien, mes frères, qu Jésus-CImst. Snnciilici.li()u .lu dimanche. Avan-

étu.lie attentivement toutes ces vérités, et tages de riuuniliié. Fuiiliié de la vaine gloire, qui les goûte I Heureux celui qui se persuade

avec l'Apôtre, que c'est Dieu seul qui opère Enlrndrons-nous toujours avec indiffé-

81) nous tout ce qui est juste, saint et rai- rence le récit des actions merveilleuses du

sonnable; qu'il l'opère autant par sa puis- la vie de Jésus-Christ, notre maître? Son

sance que. (lar sa miséricorde; qu'en l'opé- Evangile sera-t-il toujours pour nous une

raut il nous ménage le uiérite de l'action, de ces histoires stériles qui ne laissent dans

quoique nous n'en soyons pas le principe 1 rcsfirit qu'iuje impression infructueuse d'ad-

plus heureux celui qui est intimement con- miration et d'étonnement ? Et tant de paroles

vaincu que Dieu peut faire [dus que nous de vie, écrites pour notre inslruclion, ne

ne lui demandons et que nous ne lionsons; serviront-elles qu'à prouver notre insen-

qu'il ne s'en tiendra pas h la faiblesse île sibiiité?

nos désirs et à la langueur de nos prières; Ah 1 mes frères, nous serions déjà bien

que mieux instruit de nos besoins que parlails, il ne nous manquerait aucune des

nous-mêmes, il les prévoit, il les soulage, dispositions que Jésus-Christ exige de notre'

et n'attend souvent pour s'y délerminer, part, si, toutes les fois qu'on nous fait la

que la simple (iréparalion de notre cœur. lecture du saint îEvangile, nous prenions le

Le comble du bonheur est de goûter ces soin de nous appliquer à nous-mêmes les

vérités; mais surtout de se montrer lidèle à précieuses vérités que nous y entendons;

glorifier D'eu le Père, f>ar l'Eglise el par nous verrions approcher avec beaucoup

jésus-Chnsi. Ce sont les pmpre^ termes de moins d'inquiétude le jour des vengea;u;es

rApûlre,et il est important de les entendre, de notre Dieu, si, selon la leçon que nous

L'E-ilise glorifie Dieu, en lui foiiuant des en donne l'apôtre saiiit Paul, nous nous

onîaiils par les prières qu'elle fait pour eux, efforcions d'affermir notre vocation par nos

[lar les béncdiclious qu'elle répand sur eux, bonnes œuvres.

[)ar la [larole sainte qu'elle leur annonce, Mais, hélas I pouvons-naus y penser sans par les sacrements qu'elle leur administre, gémir? Quelle étrange ditférence entre Jésuspar le sacrifice qu'elle leur offre en leur Christ et nous 1 quelle distance entre sa vie nom. Nous gloiiîions Dieu par l'Eglise, et nos actions 1 quel contraste entre ses quand nous assistons à ses prières dans un vertus et nos vices! Esl-il .donc vraiment esprit de recueillement ; quand nous reee- notre Maître? Pouvons-nous nous tlatter vous ses bénédictions dans un esprit d'hu- d'être du nombre de ses disciples 1 Je vous milité et de foi; quand nous écoutons la en laisse vous-mêmes les juges, parole de ses ministres dans un esprit de Jésus-Christ ne paraissait au milieu des docilité el de réforme; quand nous partiel- hommes que pour les soulager, les consoler pons à ses sacrements dans un esprit de et les guérir; et on ne nous voit au milieu conlrilion et de douleur; quand nous com- des sociétés que nous fréquentons, que pour liiuniqiions à sou sacrifice dans un esprit de entretenir l'esprit de dissension et de dispureté et de foi. Mais, comme l'Eglise ne pute. Les mains de Jésus-Christ n'étaient piirie point d'elle-même, qu'elle n'agit fioinl occupées que de l'exercice de la charité; el par un esprit particulier ; tout ce (]u'e!le les nôtres sont souvent [ileines d'iniquités lait, elle le fait par Jésus-Chrisl, inspirée et d'injustices. Les actions les [ilus commuj)ar son esprit, conduite par ses règles, nés de la'vie de Jésus-Christ étaient animées animée par ses exemples. C'est donc pro- de l'esprit de sagesse et de sainteté; l'orp.emcnt par Jésus-Chrisl, que nous glori- gueil ou la cufiidité empoisonne presque IJDiis Dieu ; c'est par lui que nos prières ont toules nos œuvres. Enfin Jésus-Christ, notre accès au [lieil du trône de la miséricorde; chef, a marché, pour nous donner l'exemc'esl par la verlu de sa croix que les béné- pie, par des voies pénibles et laborieuses; (iictions attirent dans notre (œur l'onction el nous, couuue des meiubres lûclies el déde ia grâce; c'est par lui que la parole licats, nous refusons de le suivre : nous ne sainte fructifie dons nos cœurs, qu'elle y cherchons qu'à couler nos jours dans des |iorte des iirincipes de salut el de vie, et amusements criminels, et nous prélendoas Lju'elle y développe le germe de toules les lui appartenir.

vertus chrétiennes ; c'est par lui que, dans En vérité, mes frères, rien n'est plus

les sacrements, un élément muet el insen- capable de n .us couvrir de confusiori que

sible a la force de purifier le cœur, d'en ce détail ; et je j)rofite bien volontiers de

chasser la corruption ; c'est par refficacilé l'occasion que nous offre l'Evangile de ce

de son sang que le sacrifice de l'aulel ro- jour, pour donner à celle vérité toute l'é-

PHONES SUR LES EPITHES ET EVANGILES.

tendue qu'elle mérite. Suivez-moi, ou plutôt suivons nUentivemenl Jcsus-Chrisl ; et ne perlions aucune des jeçotis qu'il nous donne aujourd'hui.

L'Evangile ne nous présente [liis toujours Jésus-Christ au milieu des occupations pénibles d'un rainisière laborieux; il ne nous le [Montre pas toujours assis pour instruire le peuple, porcomant les campagnes et les déserts, entrant dans les villes et dans les Synagogues. L'Espril-Saint a prit soin de nous conserver les actions les plus communes de la vie du Sauveur, afin que nous apprissions à sanctilier nos actions journalières. Aujourd'hui nous le voyons au milieu des Pharisiens, assis à la table d'un des principaux d'entre eux, environné de |»lusieiirs de ces faux justes, (pii tâchent do diminuer l'éclat de ses actions : Ciim intraret in domum cujusdam principis Pharisœoruin Subbrtomanducare pnnem.

Mais que peut-on craindre, mes frères , quand la droiture et la piété règlent toutes les actions? Qu'im|)orte au juste que des esprits prévenus deviennent les censeurs do sa conduite, quand il peut se rendre le consolant lémoigiiago de marcher sous les y(,'ux (le son Dieu? Les impies s'ell'orceront inutilement d'allail» ir sa vei lu.

Aussi Jésus-Chri.st. quelque certain qu'il soit de l'animosité des Pharisji'ns contre sa personne, ne cherche point 5 se dérober à leurs yeux ; il atî'erte même de manger à leur tal)le, alin de leur ap()rfndre qu'iine vertu bien pure ne craint [)as le grand jour, et qu'elle ne se dément point, même dans le commerce cl la société des méchants.

Or, dites-moi maintenant, mes frères, si on observait vos actions avec autant de rigueur que les Pharisiens en tnettaient à épier les déujarchcs de Jésus-Christ, vous trouverait-on aussi purs dans vos mœuis? vos repas siiiloul paraîiraieut-ils mesun's sur les règles d'une teiupérance bien exacte? et ne s'»percevrait-o;i pas, au très-grand scandale de la religion, que vous consumez dans les excès d'un seul jour, le fruit d'une semaine entière tie travail, et le soutien môme do voie larailie si vous êtes dans des étals bornés? et si vous jouissez de l'c^puleiice, ne vou> verrait-on pas consacrera la gourmandise et à la sensualif'?, ce superflu que les Pères appellent le sang du pauvre et de l'indigent?

Jésus-Ciuisi, irréprochable dans ses mœurs, no craint point qu'on raccu>e d'intempérance : nous 110 voyons l'as môme (]uc les Piiarisiens raient sou|içonué de ce vice. Témoins de l'ausiériié de sa vie, il faut que sa frugalité ait été bien admirable, puisqu ils ne pensent pas môiiie à ratiatjuer sur cet article, tandis que, pleins de jalousie, ils rulia(|ueiit sur d'auires (pialités (jui lo rendaient plus recommaiiilable.

Ils emploient donc un autre moyen pour k' surprendre : ils l'avaient entemlii s'expliquer sur rinlérôl (|u'il |ireiiait .'i la gloire de son Pcro et à la décence de son (.uitc;

ils le connaissaient trop jaloux de la saintirté de ses préceptes , pour autoriser la moindre transgression de la loi; mais, d'un autre côté, ils lui savaient un cœur trop compatissant aux besoins de ses frères, [)Our s'auloriser d'une seule circonstance et d'un seul jour, alin de différer de les secourir. On lAclie de le mettre entre ces deux écueils, ou de blesser la loi du Sabbat pour exereer I.-' charité, ou de négliger un acte de miséricorde pourobserver un précepte qui conduit au salut. On lui présente une homme aflligé d'une maladie incurable; c'est un liydrofiique, et c'est le jour du Sabbat qu'on choisit poui' le lui présenter. 11 semble qu'il ne peut éviter la noirceur de leurs complots : s'il le guérit, on s'apprête à le dénoncer comme vicdaleur de la loi , parce que toute œuv'c est tléfendue dans le jour du repos; s'il l'abmdonne, on lui prépare les litres outi'.igeants d'insensible et de déiuitiiré. Comment pourra-l-il se soustraire à ce double piège ? Mais h qui appartient-il d'être |)lus sa^i! et plus fort ipi'à un Dieu? La guérison miraculeuse de riiydropique de notre Evangile , va seivir 5 justifier Jésus-Christ, et à confondre l'orgueil des ennemis de la vérité qu'il prêche.

Sans prévenir les circonstances, il s'offre ici une léllexiou qu'il serait dangereux de négliger. Vous n'avez peut-être jamais considéré les diverses maladies qu'on présentait h Jésus-Christ, comme la ligure des différentes sortes de pécheurs sur lesquels l'Eglise, par ses prières, cherche à l'intéresser : elles sont cependant autant de symboles des infirmités qui peuvent affecter notre ûme, et il est très-important d'a|)prendre à nous reconnaître dans ces diverses inlirmités.

Vous êtes des aveugles ,• par exemple, ijuand vos passions vous ferment tellement les yeux, que vous ne voyez, ni les dangers auxquels elles vous exposent, ni les remèdes que la religion vous jirésente pour les guérir; et alors vous avez besoin que Jésus- Christ dissipe vos ténèbres.

Vous êtes des paralytiques, quand, a force de vous livrer à la tiédeur et à la négligence des devoirs du salut, vous ou ôies venus à ne plus faire qu'avec dégoi'lt le qui regarde les choses de Dieu ; alors vous avez besoin (|ue Jésus-Christ vous rende lo mouv(Miient et la force.

Vous ê'cs des boiteux, quand l'intérêt ou la cupidité vous détourne de la voie de la justice, et vous fait pencher du côté de vos intérêts personnels prélérablemenl à ceux du proclpjin; et vous avez besoin que Jésus- Christ redresse vos pas.

Ces iniquités iiiulti()liées que vous avalez coiunio l'eau, ces iiilidélilés journalières doiil le nombre ne vous effraye plus, mais dont la multitude et l'espèce vous couvrent (l'opprobre et vous déshonorent sous les yeux de Dieu, re..ssoml)leni be.Micoiip à cette lèjiro honteuse dont il est si souvent parlé dans l'Evangile; et vous avci be-

72j ORATEUiiS CHRETIENS. COCllIN.! 724

soin que Jésus-Ciirisl vous louche et vous fussent joints à lui f)Our soUicilfr s.-igiiéii

})iii'ilie. son : ils hésiteiil copt'iuiunt et se tiiisenl'

El ri'ôles-vous pas souvent niônie des el forcent Jésus-Christ à h'S confcMidre par

Lnzares, des morts de phisieurs jours, qui une porcibole bien instructive el bien sen-

croupisscz depuis longtemps dans rinfeclion sible.

(lu loii:l)eau ? el alors vous avez besoin que Me pernietlroz-vous de suspendre un ins- ](''sbs-Chrisl pleure sur vuus, frémisse sur lant l'explication de celle i)arabole , pour voire soi'l, et vous appelle. vous proposer une question h mon lour ? Que f;iis-je niêiiie, mes frères ? Peut-ôire, Instruits comme vous l'êtes, que le dimanche dans cet inslanl où je vous i)arle , l'avarice esl le jour du Seigneur» avez-vous soin, (|ui domine (|uelques - uns d'entre vous, avant d'entreprendre aucune action dans l'orgueil qui les tyrannise, les niellent dans ce saint jour, de vous demander à voiis-niêr lin élal el plus Irisle et plus dangereux que mes si elles vous sont permises, si elles ne celui de cet liyiiropi(|ue qu'on présente au- seront pas contraires à sa s.inclification r Si jourd'hui à Jésus-Christ, Ucet Sdbbalo? Car n'arrive-t-il pas souvent, Je dis l'avarice; el ceci regarde aussi bien mes frères, que sous le spécieux préleite les pauvres que les riches : car ne nous du repos qu'exige le travail de toute une abusons point, il ne l'aul pas toiijours péné- semaine, on néglige, dans ces saints jours, trer dans les maisons et lesappariemenls des les exercices de sa religion; que, sous le riches, jjour y trouver la soif des biens de ce nom de délassement salutaire, on se permet monde; et tandis que les mains sonl vides les amusements les plus criminels; et que de toutes ressources, le cœur esl souvent souvent un état borné, une famille nom- ))lein de cupidité et d'ardeur pour amasser. Iireuse, servent de prétexte pour autoriser Que penser, en ellel, de ces muniiures que les œuvres les |)his contraires à la sanclifii"iuq)alience vous inspire sur votre élal, de cation des jours consacrés au Seigneur? cel œil jaloux de la prospérité des autres, Toute œuvre servile est défendue dans ces de ces voies illicites (ju'on suit quand il saints jours; mais de toutes les œuvres, la s'agit de gagner , de celle chaleur excessive plus servile, sans contredit , c'est le péché : à (Jéfendre ses intérêts, de cet esjirit imjuiet donc, marquer les jours de dimanche par qui se grossit des caiamilés futures avant de un grand nombre de prévaricalions les les é()rouver, el tant d'aulres dispositions si choisir, par préférence, pour se livrer à opfiosées à la soumission et à la contiance? l'intempérance el aux. excès, c'est allumer Que prouvent-elles ? Qu'un aiuje l'argent, la colère d'un Dieu, qu'on devrait apaiser el [)ar couséquenl (Qu'oïl esl dominé par dans ces jours salutaires. El quelle bénél'avarice. diction, diles-moi, voulez-vous qu'il répande Je dis l'orgueil qui vous tyrannise. Ne survous, sur vos familles, sur vos travaux, nous séduisons pas encore sur cet article, si vous choisissez pour l'oulrager, le jour L'orgueil esl le péché de tous les états, de qu'il s'est réservé pour sa gloire? la médiociilé el de la pauvreté même : il ne Jésus-Christ :n'allend pas la réponse des se cacln^ [)as seulement sous les deln)rs bril- pharisiens pour soulager le malade qu'on lants. UélasI (juand, avec des habits les [ilus Uà présente. Il le touche, l'hydropisie dissimples el les ()lus grossiers, on porte un |)arait à l'instant. El comment Jésus-Christ cœur enclin à la jalousie, qui se révolte à aurait-il pu difl'érer à opérer celle guérison, la uioindre injure, qui défend avec dureté lui qui voulait nous enseigner que c'est S3S prélenlioDS el ses dr(Hts, on a bien dé- honorer le Père des miséricordes,^ que, de cidémenl de l'orgueil, et l'orgueil le plus fiiire du bien à des créatures qu'il aime? criminel. f.Iais il reste dans le cœur des pliarisiens, Ahl mes frères, s'il en esl quelques-uns témoins de ce prodige , une enflure bien parmi vous qui se reconnaissent h ces dit- plus cruelle : Jésus-Christ va s'a|)pliquer à léret)ts porlraiis, qu'ils ne tardent point à la détruire |iar une autre comparaison, qui, se présenter à Jésus-Christ : il ne sera pas toute singulière qu'elle esl, n'est pas moins moins promjit à vous soulager, que vous le admirable. Quel est l'homme d'entre vous, serez vous-mômes à lui exposer vos iniir- leur dit-il, qui, ayant un bœul ou un âne, mités el vos misères? Il aperçoit h peine et le voyant tomi)er dans un puits, ne l'en l"hydioi)ique , (lu'il sent son cœur ému lelire lias, même le jour du Sabbat ? de l'élal de cet homme; el s'il dillèro (piel- Qu'il est aisé de s'apercevoir, mes frères, ques insianls à le guérir, c'est qu'il esl que ce n'est [las seulement un homme; mais bien plus louché encore des inhiinités un Homme-Dieu qui ]uopose celle paraspirituelles ()u'il voit dans. ceux qui l'en- bole ? Ah! qu'il connaît bien toule la viionnenl. " laiblesse de noire cœur! qu"il sait bien loul K-\-\\ permis, leur ueuiande-l-il, de gué- l'ascendant qu'ont sur ce cœur les biens l'ir un homme le jour du Sabbat? Si ticct temporels el jiérissables , el la honteuse Sabbulo curare? Il ne fallait pas un esprit préféi'ence qu'il leur donne sur les biens lji<;n subtil |)Our répoiidie à celte question ; de l'éternilé !

ise IMiaiisiens, si inslruils d'ailleurs de la C'esl pour vous particulièrement que Jé-

loi, devaient résoudre facilemeiil celle dilli- sus-Christ parle, hommes charnels, qui rap-

(ullé. Un peu moins de prévenlion el un porU z tout à vos sens et à vos f)assions.

peu plus de charité les eussent rendus si Pliignez-vous que la morale de l'Evangile

b-cnsiblcs à l'eut de cet homme, liu'ijs se uol Irup autlète, qu"il vous jrcsciil des sa

725 l'KONES SUR LES EPIT

crifioes el des reiioncemenls au-dessus de vos forces; dites qu'il en coule trop pour rompre les chaînes qui vous lient aux habitudes les plus criminelles et aux. passions les plus honteuses. Je vous ledemamlerai ; si, pour vons procurer la subsistance et la vie, si, pour vous assurer le resie de vos jours le f)ain qui doit vous nourrir, on ne vous }tro|)Osail que les mômes conditions que JéMis-Christ vous impose, c'est-à-dire l'att^chemenL à voire bienfaileur, l'altenlion à ne point lui déplaire, vous plaindriez- V(jus que ces conditions S(mU trop dures ? Enfanls de téuèijres, quoi I J'âne, le bœuf que vous craignez de [lerdre, fixent toute votre atleniion ; et cette âme immortelle, celle image siuisible de la Divinité, cette âme que le l'ro|)lièle appelle son unique bien, Unicam meam, celle âme est en dangiT, el vous n'y pensez pas I

Les Pharisiens ne répondent pas plus à la seconde question, qu'à la première. Celait l'orgueil qui leur imposait silence la piemière fois; mainienaul c'est la confusion qui leur ferme la bouche ; ils ne savaient, dit l'Evangile, que réi)onire aux paroles do Jésus-Chrisl.

Que ne puis-je, mes frères, tirer de ce silence des pharisiens toutes les consé(pieuces que votre instruclion exige ! Mais plaignons-nous de ce (]uc le temps nous force à passer si rapidement sur des vérités si imporlantes.

Jésus-Chrisl pouvait profiter de ce silence pour les confondre; mais il nous donne une grande leçon sur la manière de procéder avec les pécheurs, pour les instruire et les toucher : c'est le grand objet de celui qui veut travailler à leur conversion. Pour y réussir, il doit prendre garde de les décourager |)ar ses mépris ou [)ar ses reproches.

Jésus-Chrisl s'aperçoit queccs hommes se disputent entre eux les premièies places du festin, sans attendre que le maître ait marqué à chacun le rang qu'il doit tenir. Prenez garde, leur dit-il, (jiiaud vous êtes invités à des noces, ne vous empressez point à occuper les premières |»laces : une personne |»lus distinguée que vous peut entrer dans la salle du festin ; le niaître, forcé (le la placer dans le lieu le plus h.tnorable, vous fera coder celui que vous aurez choisi, cl alors votre confusion sera |iro()ortionnée à l'élévalion do la place que vous vous serez arrogée et h l'inférioriié de celle que Ton vous contraindra d'oc(:u|)er. Si, au contraire, vous air.-clez de prendic la dernière jilace, le maître, surpris de votre modération, vous en prépare une plus honorable et plus distinguée : Mou ami, vous diia-l-il. moulez plus haut : Amice , ascende superius. yui.'llo gloir(! [)0ur vons 1 Les témoins do votre modeslio apfilaudironl <'i la justice qui Vous sera rendue, el lous vous verront |tlacer au-dessus d'eux sans animosilé el sans cnv e.

Onu d'inslriiclions, mes fières , renformC'«s dans celle parabole' On y rcconnail k) m<ii ic et les ion\ivcs : Ce maître est un

Dieu toujours juste, toujours équitable, qui place chacun selon le rang que lui donnent sa (idélilé et ses mérites; mais qui ne couronne que ceux qui prennent l'humilité pour le fondement de toutes les vertus. Ces convives sont ceux qui doivent attendre avec une juste défiance, que le maître les appelle et les place : jusqu'à ce qu'il s exf)lique, ils attendent au dernier rang, bien persuadés que c'est le seul qui convienne à , leur misère el à leur bassesse. Ainsi, mes j frères, c'est à un festin délicieux où les no- > ces éternelles îdu Fils unique de Dieu doivent être célébrées dans une paix, dans une allégresse éternelle, que nous sommes a[)pelés ; et c'est là ce (jui doit être l'objet de nos méditations et le but de lous nos désirs. Puissiez-vous entrer dans les vues ralséricordii'uses du Dieu qui vous invite à celle ineffable félicité ! Mais n'oubliez pas la maxime qui termine l'Evangile de ce jour, et qui renferme tout ce que Jésus-Christ vous a enseigné dans ses instructions : Quiconque s'élève sera abaissé, el quiconque s'abaisse sera élevé.

Que celle maxime trouve de contradicteurs! mais qu'elle renferme de consolations pour un chiélien qui s'y conforme l Ainsi les humiliations, bien loin d'avilir un chrétien, le purifient et l'éprouvent; elles lui ménagent une gloire inaltérable. Je no méloniie donc pas si Jésus-Chrisl n'attache do bonheur qu'à la pauvreté d'esprit, qu'aux larmes que l'ainonr de la justice fait répandre, qu'à la douceur qui endure les outrages, (^u'à la soumission qui les accepte. Mon Dieu I faites-nous gi^tller celte vérité; lailes-nous bien sentir que nous nous dégradons, (pie nous nous abaissons toutes les fois qu'eutêlés de vaine gloire, nous met-tons notre félicité dans les frivoles distinctions qui élèvent l'homme ici-bas; qu'il est un moyen bien plus sûr d'être glorifiés ; c'est de connaître notre néant, d'en gémir, d'en porter rhumiliation avec patience, et d'attendre do vous seul la gloire dont vous êtes la source, le princii)e et la [\n. Ainsi soit-il.

XVIl* DLMANCHE APRÈS LA PENTECOTE.

Sur l Enilre de saint Paul aux Eijhésicns, c. IV V. 1-6.

Hiimiliid, (loiicciir, paiience : venus fomiami'i»iijes (lu Cluisiianisine. Union el cl>;«rjié, caracicre des eiifuiils de Dieu.

Il n'est i)oint étonnant, mes frères, que dans les premiers siècles du clirislianisiinj lors(|ue les dogmes de la foi étaient presipie encore inconnus aux fidèles, etqiKîles principes de la morale n'étaient pas sullisammenl développés, les apôtres se crussenl obligés d'insi>ter beaucoup sur le précepte de la charité mutuelle, et qu'ils er> donnassonl liéquemmenl dos règles. Il devait y avoir tant (1(! dillérenco entre la loi judaïque sur ce |ioinl, fit la loi évangéli(pie, «pi'il était essentiel ([uo les minislies de celle-ci rectiliasscnl, dans leurs instructions, les aliua

"dl 0!!ATEUUS CilllEriKNS. f:0;JlIiN. 728

qui s'étaient glissés par In négligence et la est peu «le clirctiens qui s'en occupent el(|ui

cupidité (les ministres <lo celle-là. rosliineiit

M.-iis ni.-iintennnl que ce prére|)le est soli- Dites-moi, mes frères, combien donnez-

(lemenl établi ; maintenant qu'il est prouvé vous do temps, je no dis pas [)ar jour, mais

qu'on ne poui cire chrélicu et linïr son soulemeiit i)ar semaine, par moisi parannée,

i'rère; qu'on ne peul appaitcuir à une loi do pour réfléchir sur le piix de votre vocation,

douceur, et rompre l'unité et la paix ; qu'on pour vous occuper dos devoirs qu'elle vous

ne peut avoir droit à un testament qui n'est iiiif)ose, pour inédiler les est)érances qu'elle

que miséricorde et cbarilé, et conserver de vous présente, pour remercier Dieu de la

l'inimiiié et do l'aigreur; iiiuirqmii les nai- |)référenco ([u'il a bien voulu vous donner

iiistresde la parole sainte sont-ils obligés ilo sur lant de nations qui ont été livrées à l'a -

revenir si souvent à la mômo vérité? Est-ce veuglemenl de leur cœur, qui peut-être

])Our rap[>reiidre aux chrétiens, qui ne sau- eussent fait un plus saint usage des grâces

raier>l l'igiioier sans crime? est-ce i)Our les que vous avez reçues, et qui ont même h

ramener à la pratique de ce devoir, qu'ils vous reprocher, paV leur fidélité h suivre la

no peuvent niéconiaîlro sans une espèce loi naturelle, que la grâce de Jésus-Christ

d'apostasio? C'est l'un et l'autre motif qui n'eût [loint été en elles aussi peu fructueuse

nous y oblig<'nl. Beaucoup sont chrétiens, qu'elle l'est ordinairement eu vous? Oui,

sans cormaîlre toute l'étendue de la loi; mes frères, Jésus-Christ lui-même, dans lo

beaucoup la connaissent, sans se mettre en saint Evangile, cite des vertus nioiales, des

peine de l'observer; et c'est, hélasl le plus actions do justice et de sagesse que font

grand nombre. les |)aions, et qui, à la fin des siècles, feront

C'est donc singulièrcmenlauxchrét)e.jS de la honte de ceux qui doivent ajouter à ces

cette espèce que je vais parler dans celte vertus [)urenient humaines, celles que l'u-

insiruclion. Qu'ils suivent exactement l'A- niour du Créateur divinise dans le christia-

pôlie dans lo détail qu'il nous présente au- nisme.

jiHiid'hiii, et ils conqirendront quelle est Encore une fois, mes frères, ne résistez

retendue d'un p.réce|ite auquel ils mettent pas à l'avis de l'AfJÔlre; ayez soin de vous

les bornes les [)lus étroites. Je leur demande conduire d'une manière digne de l'étal

de l'attention et do la docilité. auquel vous avez été appelés, et appliquez-

Que la société des chrétiens est atlmirable! vous à en étudier les vertus fondamentales:

qu'ils sont doux les liens qui les unissent! pratiquez en toutes choses l'humilité, la

Quelle dilféience entre leurs rapports mu- douceur, la [)atience t ces trois vertus soiU

tuels et ceux qui rassend)lent la plupart des pro|)rement celles du christianisme; elles

sociétés et des eni()ires ! Aussi les divisions, ap[)arliennent à Jésus-Christ, qui les a adop-

Ics querelles qui s'élèvent dans ce corps ne lées, comme les qualilésdislinctes de la re-

vienn(ni fuas, comn)e dans toutes les autres lig'ion qu'il devait prêcher aux hommes; et

sociétés, de l'abus de leurs lois, ou de l'in- en conformant sa vie aux règles (pie ces

justice des vues qui les Irassemblenl; mais vertus prescrivent, il apprend à ces disciples

du peu de (idélilé de quelques-uns des mcni- quel est le caractère spécial auquel il doit

bres à observer les règ'esqiii sont (irescrites les reconnaître.

à tous. Je conçois, par exeniple, qu'un Etal, L'humilité. Jésus-Christ a prouvé, par son même le p!us |)oiicé, peut n'être [)as exempt exemj)li', qu'il n'était pointue rang, de litres, de irouble, [)arce que la multiplicité des do talents et d'avantages, t|ui puissent disordonnances et des règlements emporte penser de ce devoir; el pour cela, il est souvent contradictioi! el abus : je ne suis descendu rju ciel sur la terre; il a renoncé pas suipris que les soi-iélés qui ont pour au trône de ses pères ; il a choisi la Vierge objet la diss;[)ation, l'inlérôt ou le crime, la plus humble ; il a [laru environné de tous se rompent aussitôt qu'elles sont formées, ses signes du déniiment et de la pauvreté; p;irce 'lue chacun a des passions, qui sont il a vécu sans bien, sans j^ossession, sans ordinairement ou plus ou moins violentes ; droils et sans esj)éranco , et il est mort et ce sont presque toujours les plus violentes n'ayant pour vêtement que la nudité et les qui prévalent. iMais parnii les chrétiens lout op[)robres. Il a donc bien droil d'exiger que est simple dans les préceptes, puisqu'un ses disciples vivent dans un coiilinuel renon- Dii'U les a dictés iui-;!iême; tout est juste cernent h eux-mêmes; qu'ils conservent au dans les règles, puisqu'elles se bornent h milieu des biens et des avantages que la rendre à Dieu l'hommagi; qui lui est dû, el Providence leur accorde, cet espiit Je simnu prochain les, devoirs que nous sommes plicilé et de modestie, qui regarde comme en dioil d'exiger pour nous-mêmes : tout étranger à soi-même lout ce qui vient de est saint par rapport au motif, |ujisquc la Dieu, et qui évite de se l'attribuer comme voloilé de Dieu délerniiiie (]ue l'espérance son [iropre fonds : il adroit d'exiger que en Dieu soutient, que la giâce de Dieu fait ses disciples aient souvent devant les yeux agir ; puisque tout vient ilq lui, que tout leur faiblesse pour solliciter sa grâce ; leurs conduit à lui, que tout se l'ail en lui. Si iniquités, jiour excuser celles de leurs notre loi était toujours envisagé^' scuis ce fières : il a droit de reprendre ces airs do jioinl de vue, aurions-nous besoin (lu'oii hauteur el de méiiris, qui dislingueiit tellenoiis rapi)e!âl celle exhorlalion de rA[)6lre : ineni les hommes entre eux, qu'on les f^îes frères, je vous conjure de vivre d'une croirait volontiers d'une nature dillérenlo ; u;aiàé.-e digne de votre vocation? Mais qu'il cl il menace de répiiiucr lui-même loule

729 PRONES SU1\ LES E PITRES ET EVAN<irLES. 730

enflure de cœur, d'iibnissor tout orgueil, et plus essonlicl de ceux que nous prescrit

de punir par une CMifiision éternelle loule la morale chréiienne, nous f)OUvons dire

âuie qui aura osé s'élever n «es prn|)res qu'il osl aussi le plus dilTicile à bien obser-

yeux, et se dislinguer de ses frères f)ar un ver, et celui dont I.i pratique est plus rar(3.

extérieur d'ainour-})ropre el de t'a^le. Aussi Le support mutuel trouve tant d'op[)osition,

i'Aiôlre mel-il à la (été des dispositions et dans notre cœur et dans celui du prochain,

qu'il proscrit aujourd'hui aux premiers li- qu'il faut un grand fond de douceur et d'hu-

dèles, l'huniililé, comnio la plus |)ropre h niililé pour vaincre les réjiugnances que

nous rap(irocher de Jésus-Christ. la nature nous ins()ire pour cette obliga-

La douccru' tient un rang presque égal, tion.

parce (pj'eMe a a|ipartcnu aussi essenliolle- Il est en nous un penchant ordinaire pour

inciil au Sauveur (les lioraraes. De tous les tout ce ipii nouspLiît; un caraclère assorti

ti'uioignages (pi'il s'est ren'lus dans le s.Tiul à noire façon de penser; un goût (Jécidé

Evangde, celui-ci ol le plus frappani : Ap- jiour les objets qui nous oui riap|)és ; des

pi cnez (le moi quK je suis doux cl humble de Ofiinions conformes aux lumières que nous

cœur. [Malth., XL 29.) il élail aisé de s'en avons acipiises, aux préjugés que nous avons

('(uivoini re, lorsqu'on voyait s'accomfilir en a^ioplés, souvent aux erreurs dans lesquelles

lui les oracles qui l'avaient annoncé coiuine nous sommes lombes: une atiache à notre

le f)Uis doux des enfants des hommes, propre sens, qui nous rend opiniAlres è le

comme un homme incapable de contesleret défendre : luie complaisance marquée pour

de dispnler, dont on n'entendait pas n)ême to;il ce que nous avons imaginé ou pratiqué:

la voix s'élever pour se (tlaindre; qui, avec de soite que nous voudrions autant d'admi-

le pbis juste sujet de reproch(>, no se per- râleurs que de lémoins de nos actions, et

n)eliait pas un seul mot, et sérail, [)ar sa par conséquent le moindre mépris nous

niansuélude, comn^e une brebis à qui on ne l)lesse. Coiumetif, avec toutes ces disposi-

fail d'autre mal que de lui enlever sa toison, tiens, se supporter les uns les aulres? Il

Des prophélies devenues si sensil)les dans faudiail trouver quelqu'un (pii eût la même

b'ur accomplissement doivent bien [)ersua- tournure de génie, la iitôiue ilis|iosiliou de

lier les cluéliens que la douceur doit ôlre caraclère; qui eût avec nous une coulormilé

leur caractère: (pi'un chiélien r^ui aime les de volonté, de seniimenle't do goûi, ipii lui

dis|;ul(;-, qui les cherche, ipii les sème, est fit trouver bon ce qui nous parait ulile, mé-

inciigne d'un nom qui n'annonce que l'onc- prisable ce qui esl l'objet de noire dédain ;

lion de la douceur; qu'il n'a pas de prétexte et Dieu a permis, an coniraire, que les ca-

ipii puisse i'antorisor à roiuprj! l'nnilé et la raclères et les humeurs eussent encore plus

paix, [)uisqueJésus-Chnsl l'a achetée au prix de dissemblance (]ue les traits du visage. Il

de son s:ii!g; que c'est [lar conséquent dégé- associe souvent par les liens les |ilus élioits,

néinr de sa vocation, que de se former des dispositions et des caiaclères que l'or-

riiabilude de coiilredire à tout, de contester gueil rend incompalibles. Ou voit dans la

sur loul, de relever avo{; vivacilé un mol môme famille, dans la môme maison, des

échappé souvent à l'inaiteiUion ; que de es[)rils bouillants et euiporlés, obligés ilo

ituidre la vie dure et |)énible h ceux cpio la vivre avec des âmes froides et (jui ne s'ébran-

Pinvidcncc nous a soumis, ou qu'elle a as- lent de rien, il donne à une épouse économe

sujellis h vivre dans notre dépendance; et justpi'à l'avarice, un époux généreux

que ce caraclère d'aigreur est rind;ce le plus jusqu'à la |irodigalité. Une mère cliiélienno

cerlain d'il n orgueil secret (|ui dévore, V(MI quelipietois se former sous ses yeux

La patience, au contraire, naîi d(> ces deux des monstres d'impiété et de liberiinage; et

disposiîions. Le cluélien doux et humble il faut, au imlieu (Je ees conlrariélés conti-

soulfre sans se plaindre, et souvent avec miellés, conserver la paix, cl supporter les

joie, (larce i\nh l'exemple de Jésus-Christ, défauts les plus contraires à son inclinatiou

il s'occupe; moins de riiislruiiient dont Dieu et à son humein-.

se Si rt pour réjirouver, (pie du principe de Oui, nies frères, et l'Aiiôlre va vous en ses peines, et de la fui oii elles le conduisinl. présenler les motifs ; cuMiile il vous en of- II voil, dans les injusliecs qu'on se permet Irira les moyens. Travaillez avec soin, ditcontre lui, le r(;nièdo h celles (ju'il a coin- il, <i conserver l'unité du même esprit par le mises lul-mômo; dans les loris iiu'on lui lien de lu paix, parce que vous n éies ipi'un lail, ilans les biens qu'on lui enlève, un pré- corj)s el (ju'un cspril, et (jue loules ces inserxatif coiilro le mauvais usage (ju'il pou- compalibilités oui, dan> les desseins lieDieu, vail en faire. Il ne s'olfense point aisément, leur ulililé et leur Qn.

[larcecpi'il sent le besoin qu'il a de clémence Vous n'êtes qu'un corps: donc vous avez

el de misi ricorde ; et il pardonne avec faci- un Clief ijui doit régir et gouverner les

lité, I arci! qu'il est co!ivaincu (pi'il peut se (Hlféreuts membres qui lui ap|iartieimcnl.

mén.igi.T 5 lui-mtVne une grande mesure Or ce Chef a prali(|ué lui-môme, avant de

d"iiidulgenco et de rémissio!) de la part do l'enseigner, ce support mutuel qu'il vous

.son Dell, parla conduite (ju'il lientà l'égard prescrit,

do sOii frère. Vous ôlcs un corps: donc vous avez plu-

Soy( z donc humbles, doux et palienls, sieurs membres: el les plus malades, les

mes frères, et (pie ces trois dispositions se plus inutiles, les plus douloureux pour vous,

tnaiiilestent par Voire alieiilion .'i vous su|)- vous sont aussi chors (jui; les plus sains el

lioiicr les uns h-s autre-. Si ce 'levcnr C'^t le les plus vig()urcux, (Hiisipic leur retranche-

V31 OR/Vr£.Ur.S r.HUETrENS. COCHIN. 73!

ment inconsidéré pnurrail causer (ians le son Difu particulier, et qu'il ne peul lo sercorps les plus grands ravages. Vous êtes un vir qu'en lui immolant cruelltmenl son corps ; il n'est donc pas |iossihle que vous procliain. qu'en le contristant dans toutes ny(^z tous les mêmes vues, les mômes sen- ses volontés et dans tous ses désirs, qu'en timenis, les niêracs friçons d'agir, puisque relevant avec mé|)ris les moindres passions cfiaiMin de vous à ses fondions particulières; qui le dégradent. Nous n'avons qu'un raênie di-nr vous devez vous servir de celle diver- Père, et qui l'(;st également de tous; et on site (le seiilimenls et d'actions pour vous dirait que chaque maison forme non-seuleiiislruire, pour vous édifier, et non pour ment une famille dillérente; mais un peuple conlester et vous [tlaindre. Et souvenez-vous ennemi, dont les inlérôls sont opposés, enque ce corps uniipie a ausNi un seul et môme tre lesquels la guerre est interminable, et tspril qui le conduit et qui l'anime; qu'il dont la gloire consiste à se détruire les uns tend à une mêuie lin ; qu'il a pari aux mêmes les autres, et à régner aux dépens de quiopéralions; que tout ce qua dicle, tout ce conque lui disfuite la prééminence et l'emqu'inspire cet esprit, est commun à tous: piie. Ce Père commun, ajoute l'Apôtre, est soit qu'il prie, soit qu'il soufTie, soit qu'il au milieu de nous , il y est certainement par se répande en actions de grâces, tous les son espril, qui veille sur nous ; par sa grâce, membres du corps, toutes les facultés de cet qui s'offre sans cesse à nous; par sa proesprilyonl pari, comme à leur bien propre, lection, qui conibat pour nous. Et ce Dieu, Oh I la belle sociélé que celle des chrétiens, qui se rend si sensible, y est invisible par si elle se conduit par ces vues! qu'elle est Ja perversité de nos cœurs et l'injustice de riche, puisqu'on elle réside ia vivacité de la nos actions, qui, à tout instant, ont besoin foi, la fermeté de res|)érance, l'ardeur de la de sa miséricorde, de sa sagesse, de sa boncharité ! qu'elle est forte, puisqu'elle a, pour lé, de sa patience. Ce Père tendre gouverne se déleiiiire, toute ia puissance et toute l'ei- tout avec tant de prudence, qu'il sulfirail de licacilé de la grâce ! qu'elle est sage, puis- s'abandonner à sa main paternelle, jiour (pi'en elle se trouvent tous les trésors de la marcher avec confiance et avec droiture ; et Sagesse éternelle ! qu'elle est étroite, puis- notre vie est une continuelle résistance à ses que ses liens sonl plus forts que la mort, desseins et à ses vues.

aussi durables que l'éternilé I qu'elle est Concluons avec l'Apôîre, qu'il est vrai que

douce, puisque I onction du Saint-Esfirit se Dieu réside au milieu de nous; qu'il réside

ré[)aiid tous les jours ^ur ses membres! Un même propreuienl en chacun de nous; mais

seul Seigneur la gouverne, une seule foi la qu'il n'en est pas moins vrai que beaucoup

soutient, un seul baptême la sanciitie. Oui, de chrétiens outragent son esprit et le con-

mes frères, un seul ba[)lème, c'esl-à-dire, Irislenl ; que beaucoup se conduisent d'une

une môme régénération ; et c'est à ce seul manière à le faire blasphémer de ceux qui

moyeu de salut que je vous rappelle, pour ne le connaissent pas; et (jue le plus grand

vous faire sentir la néeessilé de l'union et de nombre l'éloigné, le chasse honteusement

la cliariié enire les chrétiens. d'un cœur sur lequel il a des droits impre-

Nous sommes tous marqués du même scri[)libles.

caractère d'adoption ; nous avons tous les Faites, ô mon Dieu, que nous ne soyons

mêmes espérances et les mômes droits: la pas de ce nombre! Demeurez avec nous, et

charité de Jésus-Christ a été répandue dans daignez nous faire sentir les précieux eUels

le cœur de tous ()ar le Saint-Esprit : et saint de votre |)résence : faites aussi que nous

Augustin ne fait pas diliicullé de dire prouvions, par nos mœurs, que vous êtes en

qu'un chrétien est un autre Jésus-Christ nous ; que voire sagesse règle nos paroles,

lai-iiiême. Mou frère est donc pour moi et fju'elles tendent toutes à l'instruction et à

Jésus-Christ, comme je le suis pour lui: c'est l'é liticaliou du [iiochain; que votre justice

donc Jésus-Christ que je mé[)rise, lorsque anime nos actions, et qu'elles aient pour

je lémoigne du dédain à tmon [)rochain : objet la charité et la paix ; que vos promes-

(î'est donc Jésus-Christ qui m'est insuporta- ses animent nos espérances et nos désirs, et

bip, lorsque je conserve contre quelqu'un qu'elles soulieniincnt notre ardeur et notre

du ressentiment et de l'aigreur, et que ses Udélité; en un mot, ô vous, qui du fond du

liéfauts me chagrinent; parce que Jésus- néant nous ap[)elez au comble de la gloire,

Christ na[)oint connu de péchés, qu'il n'a faites tout en nous dans le temps, laites tout

[loint éprouvé d'im()erfeclioiis et de faibles- pour nous dans 1 éternité. Ainsi soil-il.

ses ; et il s'est chaigé des péchés de mon w^ff

fière et des miens, dit un Père, atiu que je Sur l'Evangile selon saint Mat Ihieu, c. XXIJ,

ne fusse accablé ni des uns ni des autres; il *"• 34-36.

a voulu me décharger de mes péchés person- ^,„our do Dieu pardessus loui ; amour du proch^iin

nels; que je n'aurais pu exi)ier par moi- connue soi-même : essence de la rclijjioii ; liaisou

u.>ême, et m'associer avec lui dans le sup- éu-oite de ces deux préceptes, port des faiblesses d"aulrui, aha d'opérer

leur saiiclificution et la mienne, La religion sainte que nous ^professons,

Que celte encouiageaiue vérité est mé- mes frères, renferme une science qui lui est

connue, mes frères! qu'elle est oubliée dans propre, mais bien ditférente de ces doctrines

la pratique I Nous n'avons qu'un Dieu, dit abstraites et stériles, dont l'acquisition de-

i'Apôtie; et h voir les divisions qui lègnent mande de pénibles veilles, de longs travaux,

[■■iii.Li les hommes, on croirait que chacun a cl ne laisse à celui qui s'y applique que des

notions villes, insuflî>anles el irnililes. L,i nellement dans la poussière du tombeau ; et

science de la religion, l'élude des objets de que dès lors le pécheur n'avait pointa

ia loi. sont à la portée des plus simples el craindre après celle vie, ces supplices, ces

des plus bornés d'entre les cliréliens ; de tortures dont la religiou le menace pour

sorte qu'avec de l'attention, delà docilité et l'ellVayer ; et le juste rien à attendre de

surtout une humilité sincère, le chrétien le celle félicité corporelle que la religion lui

moins intelligent d'ailleurs peut faire des propose comme la fin la plus sublime de

progrès bien rapides danscelte science émi- ses désirs.

nente, que l'Apôtre appelle la science des A l'abri d'un système si favorable au liggjpts berlinage et aux passions, jugez quelle défit pourquoi l'acquisition de celte science vait ôlre la conduite de ces hommes! et dans est-elle si facile? Gomment une religion dont l'espérance de l'impunité, à (pi-ls désordres les mystères sont impénétrables, dont l'éta- ne se livraienl-ils pas ! Jugez-en, mes trcblissement est miraculeux, dont l'origine est res, par la vie que uiènent, de nos jours, aussi ancienne que le temps, peut-elle se ces beaux espnls, I ornement des cercles rétrécir assez, en quelque sorte, pour deve- profanes, le fléau le plus sensible du dogme nir accessible à tant de chrétiens, dont l'es- et de la morale, qui mettent encore en pro-

(le-

prit n'est pas suscejitible de beaucoup d'ap- blême ce que la toi nous oiire ue pius uc

•licalion el d'une grande lumière? Ah I mes cidé et de mieux prouvé môme sur 1 iminor

frères, c'est que cette religion annoncée par talilé de l'àine, sa nature, sa (iesluiee éter

tant de prophètes, soutenue par tant de mi- nelle Jugez-en par le crédit qu oui acquis

racles, qu'un Dieu est venu prêcher au dans la plupart des esr.nls leur monstrueux

milieu de tant de contradictions, que les mais commode système, dont on adopte

i)euples les plus orgueilleux et les plus volontiers les conséquences, quoiqu on en

féroces ont embrassée avec tant d'ardeur, se sente l'absurdilé. Jugez-en par I air d inso-

réduit à deux points, se borne à doux pré- lence et de hauleur qu ils atlectenl, lorsque

ceoles dont l'intelligence esl facile, la prali- quelques Ames limorées et religieuses yien-

îiuue consolante, la récompense certaine; nent ù parler devant eux de incerlilude de

l'umourde Dieu de loule retendue du cœur, l'avenir, de l'assurance quelles ont des ju-

j'amour du prochain conforme à celui que gemenis de Dieu, et de la nécessité de vivre

nous avons pour rious-mômes : Diligcs d'une manière conformée sa vocation et à sa

Dominum Deum tuuia ex tolo corde luo, el tin,

nroxinmm sicut teipsum. Universa Uxpendet Vous l'avouerez, ils sont plus coupables

et prophelœ que lesSadducéens dont parle lEv.uigiie:

Uéjouissez-vous donc, chrétiens; conso- car ces hommes respectaient au moins les

lez-vous, âmes simides et dociles, qui vous autres dogmes de la religion ; ils suivaient

plaignez (lue vos lumières sont tr0|) bornées au moins Jésus-Chrisl ; ils gardaient le n-

puuralleiudre à des connaissances subli- lence lorsque les paroles du Sauveur préva-

mes. Ce n'est pas la multitude des puis- laient surles conséquences de eur système:

sanls, des sages et des savanlsdu siècle, que Cum silentium imposuisset Sadducœu. Mais

Jésus-Chrisl a choisis Ipar préférence; ce les prétendus philosophes dont ]e parle, ne

«ont les plus misérables selon le monde, connaissent d'auloriié que leur raison, de

ceux dont l'esprit el la raison paraissent preuves (jue les intérêts d'un cœur coriom-

plus obscurcis, qu'il est venu éclairer. Ou- pu. Qu'ils ap|)rennent donc aujourd hui de

vicz la loi: que vous apprend-elle? Elle Jésus-Christ même, que le Dieu qui les a

vous |iaile des miséricordes du Seigneur, lires du néant n'est |)as le Dieu des morts:

nimr exciter votre amour el votre reconnais- Non mortuorum; encore moins d une vapeur sance;elle vous parle des besoins de votre'' subtile el déliée, qui n'est distinguée des

frère, pour intéresser votre sensibilité ; et si corps les plus matériels que parce qu elle les

vous éludi-z sérieusement ces deux objets, agite un iiislanl, comme I oui osé avancer

vnus savez tout ce fpie la -loi et les pro- les plus accrédités d'entre eux ; mais il est

i.hèies renfeimenl de plus admirable el le Dieu d-'S cœurs, il osl le Dieu de ces âines

do i.lus nécessaire : Universa lex pendet et intelligentes el spirituelles qu il a créées

prophétie pour sa gloire et pour une lui digne de leur

C'oslà'la suite de Jé.-us-ChrJsl que nous Créateur, sur lesquelles il conservera lou-

allons él,idiercesgrand.;s vérités, mes frères, jours une domination directe et redoutable,

iiiterrogrons-le avec plus d-humililé que et (lui, si elles sont iiilidèles, n éehapperou

les Pllari^icns, el ses réponses devieiuhonl jamais dos mains d'un Dieu vivant, puisqu il

pour nous plus consolantes et plus lumi- esl le Dieu de ceux ipn ne vivent que i)ar lui :

j)(j„sj,s. Non mortuorum, sed vivorum.

Jés'iis-Ciirisl avait imposé silence aux Sad- Seigneur Jésus, il y a longtemps que ces

ducéens ; el sur quel objet? Quel était le impies tnomphenl : ils ont déjà seduil une

iioiiil sur lequel celte nouvelle secte d'hom- grande partie do votre peu|.lo ; nous voyons mes élail dans la méprise el dans l'erreur? leurs erreurs s étendre de jour en jour. Il esl bien importanl de vous l'apireiidre. comme une gangrène redoutab o : levez- Les Sadducéeiis refusaient de croire la ré- vous, Seigneur ; suscitez dans le sein do surrectioudes morls: ils él;djlissaienl pour voire Eglise des minislres qui, armés du luiiuipe inconleslahle, que nus ccrps une glaive de votre parole, leur résistent cl leur lois tuiiliés à la Icne, dcmcurcraicnl éter- imposent silouco aussi c.'hcacumcnl que vous

T5 ORATEURS CIIRETJENS. COCHIN. 7D6

l('«file.« aux Saildiicéens : Cum sitentium im- pas dons les st-Dliers de la justice; et que I(î

posuissct Sadducœis. Seigneur, en les |)ltiçar)t au milieu de son

Les l'haiisiens apprennent la défaite des peuplo, a voulu qu'ils servissent de flambeau

S;id(luc<^ens : elle aurait dti les effrayer eux- j)Our éclairer leurs démarches, el qu'instruits

niôuM's, et les rendre [ilus attentifs dans les de la loi, ils fussi.'ut en état d'en faii-e con-

qu('><lions qu'ils proposent à Jésus-Christ: naîiro toute l'étendue : Lpgem requirent ex

n^ai.s adiiiircz, mes fièips, jus(pi'où va l'es- oreejus. {Malach., 11,7.) Maisce qu'ils coii-

pril d'aniiiiosité et de vengeance! Les Pha- danuierit, c'est qu'il enestqui n'inlerrof,'ent

risicns, (|ui, dans toutes les autres circons- que pour faire un orgueilleux étalage de

tances, élaient vépai'és des Sadducéens, qui leur science et de leurs vertus; c'est qu'il

n'avaient, avec ces ennemis de la saine doc- s'en trouve qui, en consultant, sont bien

Iriiie, aucune liaison ni aucuns intérêts, qui déterminés à connaître la vérité, mais ne

élaient les premiers h s'élever même contre sont pas ioujouis disposés à la suivre; c'est

l'impiété de leurs dogmes, semblent se réu- que quelques-uns ne consultent que pour

nir aujourd'hui, parce qu'il s'agit de com- montrer plus d'obstinatioti et plus d'eniô-

batire leur ennemi commun. Ils se persua- temeni; c'est que d'autres ont assez de

dent avec orgueil que la sagesse éternelle présomption et d'orgueil pour se croire

sera à son tour forcée de se taire devant plus éclairés et mieux instruits que ceux

eux; et la gloire qu'ils se promettent de leur qu'ils interrogent ; c'est enfin que la |duf)art

entreprise les flatte d'autant plus, que leur ne s'a|)pr(ichent (jue pour tenter : Inlerro-

adversaire a été plus [)ui.^sant et plus lormi- gavil lentans.

dable aux Sadducéens. Le docteur de la loi, pour mieux couvrir

N'êies-vous pas indignés, mes frères, des le venin de sa question, accorde à Jésusdesseins de ces hommes présomptueux? Chribt la qualité de Maître : iHo^«s/er; et |)ar Mais pouvons-nous en être étonnés, lorsque la suiie du la question, il porte plus loin la nous entendons un prophèie annoncer de la flatterie et la dissimulation : il interroge, sur manière la plus claire et la plus sensible, le plus grand des |)réce()tcs de la loi, celui qu'il viendrait un temps on les méchants qu'il pouvait regarder comme robservatcur formeraient descom|ilols contre le Seigneur le |)lus fidèle et le déienseur le plus zélé de et conlre son Christ : Adversus Dominum el cette loi môme : Quod est prœceplum magnum adversus Christum ejus ? in tege?

xVdmiroiis et imituiis, s'il est possible, la A considérer l'animosité des Pharisiens,

tran\p;iliitéde Jésus-Chi ist à leur approche. on a peine à comprendre pourquoi ils

Le même Pro{diète ajoute (jue le Seigneur s'arrêtent toujours à une question si simple

saura bien les dissiper et les coiilondre; el si facile. Est-ce par méjiris, puisqu'il

qu'il ne fera que rire et se moquer de leurs semble que le plus borné des auditeurs y

faibles efforts : Dominus iirio'cbil eos, et suO- eùl répondu sans peine? Est-ce par orgueil?

tannabit eos. {Psal. H, 2, 4.) pour montrer qu'ils connaissent la loi

C'est un docteur de la loi, qui, au nom dans ce qu'elle a de [)lus admirable? Quel

de tous, se charge d'interroger Jésus-Christ : que soit leur motif, il est certain qu'il

il cherche à l'embarrasser, et lui propose jtarul criminel à Jésus-Christ, el que celle

cependant la difTicullé la |»lus facile à ré- queslion fui dictée par l'animosité de leur

sondre; mais il la propose avec malice : cœur.

Jnterrogavit unus ex cis doclor legis, tenlans Mais soulTrez que, conduit par un aïolif

tum. tout contraire, je vous adresse aujourd'hui

Nous vous avnnsdéjàexpliqué, mes frères, la môme question : Quel est le plus grand

un trait du saint Evangile semblable à celui- des préceptes de la loi? Quod est prœceplum

ci, où un docteur, par la même queslion, magnum in lege? S'en Irouvera-t-il un grand

cherche à embanasser Jésus-Christ ; elnous nouibre parmi vous qui soit en état de me

en avons pris occasion de vous avertir que, répondre? Ce doute vous étonne; et peul-

quoiqu'il soit permis de consulter et d'in- être en êtes-vous scandalisés, mes Irères,

teiroger, il est rare qu'on le fasse avec siii' Presque tous ont déjà répondu, chacun à sa

cérilé et la docilité qu'exigent el la qualité manière, à celte question, el le feraient ici

de ceux qui consultent, el l'autorité de ceux publiquement, s'il était nécessaiie : mais

qui décident. ce n'est point du tout votre bouche que je

Les Pères de la viespiriluelle conviennent veux entendre; ce sonl vos œuvres, c'e>-t

que rien ne rend le ministère de ia conduite voire conduite habituelle. Qui doute qu'ins-

ctes âmes [)lus fastidieux et i)lus pénible, truits dès l'enfance, vous ne connaissiez lu

que l'habitude que se sonl foiinée cerlaincs premier précepte de la loi? Mais vos mœurs,

jiersoiines de beaucoup consulter, el de votre vie ne démenliront-elles pas celle

fatiguer par des questions superflues les réponse?

niiiuslres qu'elles se sont choisis pour leurs Ambitieux, je vous vois, chacun dans vos

directeurs et leurs guides dans la pratique difféieiils états, occupés du dessein de, par-

de la veitii. Ce n'est pas qu'ils condamnenl venir et de vous avancer, souvent par les

celle juste défiance qui porte des âmes timo- voies les plus criminelles et les plus oppo-

rées à éclaircir leurs difllcullés et leurs sées à la droiture et à la justice. Vous vou-

doutes : il est certain que les ministies de lez toujours remj)oiler sur vos égaux ; vous

Jésus-Christ sonl établis pour aplanir aux aimez les distinctions et les déférences. Quel

l)eup'es.lcs voies du salut, pour diriger leurs est le précepte le mieux observé, et le plus

rlicrh votre cœur 1 QnorI est prœceplum nmf)7ium? V^olre conduite me dit que c'est la \;iniié et l'orgueil.

Jeunes hommes que les passions aveuglenl, vous ne connaissez de jours heureux que ceux que vous passez dans la dissi[);ition et le liljortinage ; voTe vie est un cercle continuel d'amusements dangereux; tout ce (jiii dérange vos divertissements vous fatigue ( l vous importune. Quel est le plus grand, l'unique précepte de la loi que vous suivez? Quod est prœceptum magnum? Vos mœurs me prouvent (jue c'est la volupté et la |)assion la plus honteuse.

Cœurs intéressés qu'une sordide avarice domine, vos désirs sont plus vastes que vos trésors. Vous les voyez s'accumuler tous les jours aux dépens des pauvres, aux dépens môme do vos propres besoins, qui devraient en régler l'usage ; et malgré cet accroissement sensible, votre soif d'amasser croît et s'augmente encore davantage. Pleins de dureté pour les malheureux, si les calamités publiques vous alarment, vous ne craijinez (|iie pour vous. Je cherche le grand et l'uni(|u(! précopie ()ui occupe votre cœur : Quod est prœceptum magnum ? et je le trouve dans la cupidité la plus insatiable et la plus criuiinelle.

Et vous, filles dissipées, vierges folles, jeunesse légère qui m'écoutez, que dit la "lui ? (ju'y lisez-vous ? Vous dit-elle que votre corps doit Être voire idole, et devenir l'obi'jt (le vos recherches? Fait-elle consister l'ornement d'une vierge chrétienne dans ces parures (ju'invente la mondanité, et (ju'iiispire l'esprit d'immodestie et de libertinage? Vous appiend-elle à faire de la maison du Seigneur une maison du tralic le plus honteux, puis(ju'ony jirodigue son innocenc(^? Auricz-vous donc une autre loi qui vous gouverne? Quel est votre plus grand \>\éciii^h'.l Quod est prœceptum magnum? Cl'sI \o luxe, l'ainour-propre, la vanité la plus insupportable.

Ah 1 plutôt gardez un profond silence, pécheurs! Ce n'est pas à vous à vépundve à une question si inléressanic, puisque vos œuvres démentiraient inlaMbt)leujenl vos paroles. C'est h vous, âmes justes, à nous apprendre que l'amour de notre Dieu est le premier et le ()lus grand des préceptes : Diliges Dominum Deum tuum ; hoc primum cl maximum mandaluux.

Il est le premier, non-seulement parce qu'il est placé à la lôle de la loi, mais encore parce cpi'il embrasse tous les autres, et (|u'il en renferme la prati(jue;do sorte que se Mionirer fidèle il tou^, el négliger celui-ci, c'est se rendre prév/iricaleur de la loi tout entière : Hoc primum mandatum.

Il est le (dus grand par sa nature : Dieu en est le principe. Dans son objet :il règle les alliMMions de notre cœur de la mauu';ro la plus noble el la [dus utile. Dans ses ell'ets : il élève l'homme au-dessus de lui-même, p.ir l'union qu'il lui dontie avec son Dieu, l'ar sa lin : Dieu lui-m'^r,ie doit en ^tre la

73S Hoc maxi-

récompense infiniment grande mum mandatum.

A juger du reste des préceptes par le premier, ne conviendrez-vous pas, avec -l'apôire saint Jean, que les comnuuidpmenis du Seigneur ne sont [loint [)éiiibles : Gravia non sunt ? (I Jnan., V, 3.) Quelle loi plus consolante et plus douce que celle qui nous ordonne d'aimer un Die!i?Et (jue suis-je, demandait autrefois saint Augustin, pour que le Seigneur m'honore d'un comm nidement aussi grand que celui de l'ainier ? Oui, mon Dieu, il faudrait que mon cœur fùi bien avare, si vous ne lui sudisiez pas.

Eu effet, mes frères, que de ressources dans raccomplisseuient de ce précepte I Aimez Dieu de toute la |déiiituio (io voire cœur, et sur la terre rien ne vous plaira (|ue ce qui conduit à lui : au milieu de l.i diseil:;, d'une privation presque universelle, rien ne vous manquiM'a avec lui : dans les lentalions les [)lus violentes, rien ne pourra vous séparer de lui. Aimez sincèrement votre Dieu ; et tout ce qui vous paraît dillicile dans sa loi, cet amour vous l'aplanira; tout ce que vous perdrez du côté des créatures , cet amour vous en dédommagera. Aimez constammint voire Dieu; et si vous êies dans l'affliction, cet amour vous coMsob;ra; si vous êtes dans l'incei tilude et dans le (lou'e, cet amour vous éclairera ; si les ennemis d.' votre salut essayent de vous séduire et de vous perdre, cet amour vous atlVriuira ; el ipieNpie vastes que soient les désirs de votre cœur, cet amour le rem|ilira.

C'est à Tarn lur de Dieu, mes fiè:es, h produire cl etfel miraculeux (]ue le peu])!e Jml trouvait dans la manne, au milieu du dé-eri. Cette nourriture délicieuse semblait se prêier aux liilférents goûis de ceux qui s'en nourrissaient. Le chrétien qui sait goûiercoml)ien le Seigneur est douN, éju'ouvo dans le dés(;rt de cette vie la môme consolation el la môme ressource; de sorte que les |ienchants les plus op|)osés, dès qu'ils sont légitimes, se trouvent comblés par cet amour. Eies-vous sensibles à la gloire?

aimez Diiui. et souvenez-vous qu'il n'cîst point d'honneunpii égale celui qu'éprr)uvent ses amis : Nimis lionorificuli sicnl amici tui, Dcus. Eies-vous avides de possessions et île trésors? aimez Dieu : il est l'auteur de tout don parlait, le Dieu de toutes richesses et de toutes consolations : Deus divitiurum et tolitis consolationis. (Il Cor., I, 3.) La volupté a-t-ede des altrails pour vou>? aimez Dieu, et souvenez vous que ce n'est jioint une simple eU'usion, mais un torrent de déliC(!S qu'il (irépare h ceux ijui l'aiment : l'orrenle voluptatis potabis cas. (Psal. XXX. V, 9.) La IraiMpiillilé, le repos el la p,ii\ soilils les penchants favoris de votre cœur? aimez Dieu : le cœur ne sort de ses agiations que i|uand il se repose uiiiquemeiu sur son Dieu, dit saint Augustin : Jrrequictuin est cor nostrum donec quiescat in te.

Quoique ce précepte soit le plu> grand, et qu'a projiremenl parler on puisse due qu'il sup'poso l'accomplisseuienl de tous les au-

OUATEUP.S CIU'.ETIEXS. COClllX,

très, Jésus-Clirisl a soin do fiiiro loinarquer aux Pharisiens qu'il en osl un second sembliiblo au premier : Simile huic : Vous aimerez voire prochain comme vons-uiôine : Dilige.i proximum tuum sicut leipsum. 11 est stMiihlabie au premier, parce qu'on peut dire qu'ayant le môme principe, il a le même objet cl la même fin : de sorte que l'accomf)lisseraftnt de ces deux préceptes renferme l'accomplissemenlde toute la loi, de toutes les obligations qui ont été manifestées par les prophètes : Vniversa (ex pendit et proplietœ. Remarquez, mes frères, qne le choix do l'un des deux préceptes n'est pas libre: ils .so:il tous deux d'une égale nécessité; de sorte que Dieu ne connaît de véritable amour que celui qui est appuyé sur ces deux fondements inébranlables; de sorte qu'il réprouverait tout hommage rendu par un cœur où régneraient l'indolence et le mépris du prochain, de même qu'il rejette, au moins pnur la vie éternelle, tout acte d'humanité, de générosité et de justice, qui n'est pas sanctilié par l'amour que nous lui devons comme à noîre [)rincii)e et à notre (in dernière.

Celte létltxion ne vous paraîtra pas inutile, mes frères, si vous considérez qu'il n'est (jue trop Cimmun de trouver des chrétiens qui se r.issurent sur la pratique de l'un de ces deux commandements, tandis qu'ils vivent dans l'oubli dà l'antre. N'est-ce pas le jugement qu'on peut [torter de ces hommes réguliers et dévols qui se feraient nn scrupule d'omettre une prière, de manquei' à un exercice de piélé, de ne pas fréquenter les sacrements h toutes les solennités, dont le langage et la conduite répandent au dehors de leur maison une odeur d'édilicatio?), et qui, par ra()i.O[t à la !-harité iValernelIe, manquent aux devoirs (vs plus ev'-enlicls et les plus imiispensables; traitent avec mépris leurs inférieurs, avec dureté leurs semblables; ne son', tuuchés d'aucune misère, intelligenis sur aucun besoin ; font soutlVir, par leur humeur, les persoinies qui ont à traiter avec eux, et n'ont jamais assez d'indulgence pour supporter le moindre tort et le plus léger défaut? Qu'on leur dise : Vfjus aiujerez le Seigneur de tout votre cœur; et vous ()rouverez voire amour par l'assiduilé à la [irière, par la lidéliié à remplir tous les devoirs de notre religion sainle: ce précepte leur paraîtra d'une nécessité absolue, et ils no coiilrediront jamais à ce point de la loi, Maiscpiou ajoute: A^ms aimerez votre prochain comme vous-mêmes; et ce prochain, c'est une j ersonne imliscièle, qui exerce si souvent contre vous la malignilé de sa langue ; ce prochain, c'est un rivai odieux qui s avance ()eul-êire à vos dépens; ce [»rochain, c'est cet entant dont rnidocililé vous révolte; c'est ce domestiiiue, dont l'humeur et les caprices vous impatientent; c'est cette é|iouse, qui paraît n'avoir d'allenlion que pour elle-même; c'est cet éj)Oux, qui, par ses emporlements et ses débauclies, remplit^ sa maison de trouble et de dis-

grîloes. Ah ! mon frère, voilà le prochain qu'il faut aimer comme soi-même 1 Diliges proximum tuum sicut teipsum : voilà celui dont il faut pardonner toutes les faiblesses, supporter toutes les injures, ménager les pro|)res intérêts, adoucir la dureté du caractère. A ce détail, le chrétien qne je viens de vous dépeindre doit ôire elfrayé de la loi qu'on lui impose, ou plutôt il doit trembler à la vue de son éloignement pour la pratique de cite loi.

Prenons garde, mes frères, de nous faire illusion sur ce devoir, puisque l'inexécution de ce précepte a les suites les plus dangereuses. Pesons bien les termes sous lesquels ce commandement nous est présenté : Aimez votre prochain comme vous-même :

Sicut teipsum. Il n'y a rien d'équivoque, rien d'obscur dans les termes: c'est lui désirer le même bien qu'à vous; c'est êire sensible à ses maux, comme vous l'êies aux vôtres; c'est conserver autant de délicatesse quand il s'agit de loucher à son honneur, que vous en avez sur votre réputation propre; c'est gai'der autant de ménagements pour sa fail)lesse, que vous désirez qu'o i en ait pour vos propres défauts; et dans les jugements que vous portez sur lui, c'est montrer aulanl d'indulgence que vou^ en demandez pour vous-inêmes. Voilà ce que porte la loi dans toute sa rigueur; et c'est en êlre le violateur, que de s'écarter de ces principes. Aussi, mes frères, toute excuse, toute réserve sur cet article, sont criminelles; et je ne couq^rends pas comment des chrétiens qui se piquent ti'èlre instruits de leurs devoirs, voudraient faire passer pour amour sullisant du prochain cette indilTérence habituelle pour tous les maux, pour tontes les disgrâces ([u'il éprouve ; ces haines secrètes qui dévorent le cœur ; ces animosilés palliées qui lo déchirent; ces refroidissements cachés qui l'occupenl ; celle disposition soutenue à ne lui vouloir m bien ni mal; cette lenteur à le |)révenir, à l'entretenir, à l'obliger: tristes vestiges de quei'elles assoupies, mais vivfinles encore 1 Est-ce ainsi, chrétiens, que vous vous aimez vous-mêmes? Eu vérité, vous traînerez une vie bien pénible et bien malheureuse, si vous n'aviez pas (lour vos intérêts propres plus d'aiileur que vous n'en téuioignez po;ir ceux de vos Irères. i\lais on vous voit si sensibles à tout ce qui vous touche, si attentifs à écarter lout ce qui vous gêne, qu'on no vous reprociiera jamais de manquer à l'amour (jue vous vous devez. C'e-l l'excès de cet amourque je crains pour vous, parce qu'il est la cause la plus ordinaire de votre inditlérence pour le prochain.

Mon Dieu! arrachez de nos cœurs ce germe dangereux de l'amour-iiropre; ou du miiins si, jiar un décret adorable de votre justice, il faut que ce vice déplorable se fasse sentir, faites que la chanté en mudèro l'activité et les ardeurs. Nous connaissons toute l'étendue de la loi ; vous venez do nous en instiuire, mais en seniirons-nous l'importanco, si vous-raèmo n'éclairez nos

741 TRONES SUR LES EPITRES ET EVANGILES. 7i4

esprits? M.iis on pratiqiieroiis-nous les de- tère, et que l'action do grâces ci la rocnii-

vnirs, si votre grAce n'en prépare l'accom- naissance sont des plus ellicaces pour le

[ilisscmenl dans nos cœurs? Forme/ en rendre durable. Nous devons surlout ins-

- -" »lniil)if> amour, puisqu'il renferme pirer au peu|)le ce sentiment de recon-

tous les i)réceptes de la loi, et qu'il nous en naissance, et lui persuader que l'ingralilude

assure toutes les récompenses pour le qui dans tous les genres est un vice o lieux,

temjis et pour l'éternité. Ainsi soil-il. devient, par rapport h Dieu, abominnble

dans sa nature, ,et déplorable dans ses

XVIIl' DIMANCHE APUÈS LA suites.

PENTECOTH. Accoutumons-nous donc, mes frères, à

. rendre grâces à notre Dieu de tout le bien

Sur la l" EpUrc de smnt Paul aux (^^^'■^^ pQus fait chaque jour, rnnis singuhè-

Corinlhiens, c. I, v. 1-8. remenlà cause du la grâce qui nous a été

Devoirs des pasieiirs. Mé(lii;uion <lu jnqemenl der- donnée par Jésus-Clirisl. Ainsi l'Apôlre nous

nier, remé.le .M'orgueil, conlre-poiils de l'iiisi;i- ajiprend à remercier Dieu de notre vocalion

biliié du cœur. à la foi, et à en faire l'objet d'une continuelle reconnaissance. Qu'on est donc éloi-

C'est sans doute pour nous faire trembler, gné de ce sentiment de gratitude, lorsqu'on

que l'Eglise nous remet aujourd'hui sous lés ,ie s'()ccu|)« presque jamais de sa vocniio.i ;

yeux le témoignage que le grand Apôlre lorsqu'on vit dans le sein du cliristi.-.uisme

rendait aux fidèles de l'Eglise de Corinlhe. sans presque faire attention au choix que

Ce témoignage est l'aveu le plus consolant Djeu a daigné faire de nous, préiéra-

quo puisse faire un minisire, parce qu'il blement h tant de peuples qu'il a aba:;-

prouve la fidélité de l'Apôlre et /a docilité donnés! Et c'est le caractère <lu plus grand

(lu peuple. Que nous sommes éloignés, mes noird)re des chrétiens. A l'exception de

frères, vous et nous, de mériter un pareil quelques âmes fidèles qui sesoutaccou-

éloge 1 Et si nous avons des aciious de grâce lumées, dès la jeunesse, à revenir sur leur

à rendre h Dieu du succès de nos travaux propre cœur, à consacrer des jours j.our cé-

panni vous, nous avons encore plus d'occa- jébrer leur naissance spirituelle, la plupart

sions de nous humilier, lorsque nous savent à peine s'ils sont chrétiens, ou ne le

voyons la parole sainte négligée par la plu- savent que parce que colto vérité a frappé

part, et infructueuse dans le plus grand leurs oreilles dès renfince ; mais ils n'ont'

nombre. Aussi, à mesure que nous allons retenu de leurs (ireraières instruclion^ ni ia

vous faire l'explication du texte de celte nature, ni le prix, ni les droits de loiir voca-

Epiire, vous sentirez combien les mœurs des tion. Qu'ils sont éloignés de rendre à Dieu do

premiers fidèles étaient op|)Oséesaux vôlres; fréqucnk-s actions de grâres, eux (]ui, sans

combien leur charité était étendue, en corn- s'^n inquiéter, appartiendraient à i'Iiérésio

paraison de celle qui anime vos œuvres les ou à quelque religion ét^^^^è^e, si Dieu les

plus saintes; et avec quelle confiance ils avait abandonnés aux lénèbres (\\n les

pouvaient attendre le jour de la manilesta- environnent 1 Je vous le demande, ces

lion de Jésus-Christ, ce jour dont l'aitente chrétiens méritent-ils d'en porter le nom?

vous pénètre de frayeur, parce que vous n'^n déshoiiorenl-ils pas le caractère oar

avez sujet de craindre qu'il ne vous trouve leurs dispositions?

les mains vides. Voilà, mes frères, l'abrégé Ponr vous, mes frères, qui avez étudié

des réfioxions qui vont vous occuper dans la grandeur de votie vocation, soiivenez-

ci-ttt) instruction. Mon objet, en vous pré- vous que le premier senliment qu'elle doit

sentant ces vérités, est moins de vous aflh- vous inspirer est la reconnai.ssance ; parce

gL-r, que d'exciter dans vos cœurs une gé- queDieu ne vous devait pas le choix qu'il a

néreuse émulation. Que le Dieu de toute lait de vous par Jésus-Christ, comme il no

chante forme en vous cette précieuse dis- vous doit point encore toutes les j^ràces

positon, et qu'il applique vos cœurs à ces auxquelles cette vocation vous donne un

vérités importantes 1 droit assuré.

Mes II ères, je rends pour vous à mon C'est par Jésus-CiirisI, ajoule l'Apôlre,

Dieu des actions de grâces continuelles, que vous avez été enrichis de tous les dons

LApoire, par ces parolus, nous montre et de la parole et de la science. Saint Paul

louio l'étendue de sa vigilance, et toute envisage donc comme le ()lus grand avan-

1 ardeur de sa chanlé. Il est en cula le mo- lage des chrétiens, celui dètre à portée

«iele dts véritables pasteurs : Dieu veuille d'entendre la parole saint,', et d.; s'allermir

(Iji 11 ne soit pas le sujet de la confusion du dans la science du saint. Pouripioi doic,

plus gran.l nnobrel 11 nous apprend, à nous mes frères, cette indilférence qu'on vous

mimsires des saints autels, qu'il ne nous connaît |)0ur la (larole de Dieu? D'où vient

suliu pas de travailler avec .quelque activité ce choix alfecté des ministres qui vous l'an-

el quelque zèle; (pi'il fi;ut encore une sin- noncent ; ces |)laintes et ces critiques,

guliere attention |)our étudier les fruits que lor--.que quelques-uns parmi eux ne font

produisent nos travaux, alin de rectifier ce pas briller des talents supérieurs, ou du

(|ui pourrait être nuisible aux âmes dans moins assortis à votre caprice et à votio

les moyens que nous employons: il nous gorti ? D'où vient le parti que vous prenez,

apprend que la prière est la voie la plus ou de rester, ou do retourner à vos mai-

|.rui're .1 préi)arer le succès (le notre minib- sons, quand celui qui parait pour vous

743 ORA TEUHS CHRETIENS. COCIIIN. 744

inslrniro n'a pas fixé voire dlieiilion par s-6:s d'Iuii aux fidelts de Coniillie ; Le If^moisnccès? Vous vous iinn^inez que loulos ces gnage qu'on vous a r&tidu de Jésus-Christ, démarches sont indiderenles, (ju'elles ne a été confirmé parmi vous île telle sorte, s'éloignent [tas des sentiments de recci- qu'il ne vous manque aucun de ses dons, naissance que l'Apôlro vous inspire au Et comineul, mes frères, ce témoignage comunMiCi ment d(3 celto Kpître ; el vous de JésusChrisI peut-il être confirmé eu croyez pouvoir allier la piété, la spirilualilé nous, sinon par l'attention que nous donmôme, avec celte dangereuse iiabilude? Et nous à sa parole, jiar la médilalion des oblimoi, je vous dis, mes frères, (pie cette g;itions (pi'eile nous impose, par le lémoiconduile est répréhensible à bien des égards ; gnage que nous rendons [)arini vous, mes qui' vous manquez à Dieu, qui est le maître Irèi'es, lorsque nous vous vojons vivre de (le vous faire passer ses dons par les vn- la vie de Jésus-Christ, pratiipii'r rimmililé, naux qui conviennent à ses desseins sur la douceur et la patience de Jésus-ChiisI, vous; que ce ne sont pas toujours les ins- ardents connue lui à la prière , assidus Iruments les plus brillants el les mieux comme lui aux exercices de la religion, ornés qui, entre les mains d'un ouvrier, occupés comme lui à suivre les desseins du font l'ouvrage le [)lus i)arfait et le plus Père qui est d.Mis le ciel, el pleins d'ardeur solide; et qu'il serait bien plus conforme à comme lui pour la [)atrie qui nous allend? ses vues de vous accoutumer à entendre la Mais il est rare qu'on puisse vous rendre |)arole sainte avec la simplicité qu'exigent ce témoignage dans loute son étendue, et sa grandeur et sa noblesse. Vous manquez qu'on puisse dire de vous, comme des Coau minisire qui vous l'annonce; vous le nnlhiens, qu'il ne vous manque aucun do décoiic'M ii'z par celte afreclalion ridicule; ses dons.

vous l'affligez; vous énervez, en uuelque La foi des uns est si faible, l'espérance

sorte, des talents qui commençaient à se des antres est si fragile, la charité de tous

produire; vous le réduisez à voir tomber à si refroidie, qu'au lieu de tenir le niôuio

faux la plupart des applications qui pou- lai"igage que l'Apôtre, nous sommes réduits

vauMil porter .^ur vous, si vous lui eussiez à désirer ipje Dieu vous remplisse de tous

prêté railenlion la plus favorable; el vous les dons qui vous manquent, afin ([ue vous

êtes surpris que des ministres ne montrent marchiez daiis rallenle de la manii'esla'ioiî

ni ardeur à s'instruire, ni zèle h reuq)lir de Noire-Seigneur Jésus-Christ,

leur ministère l N'en douiez point, mes Vous voyez, mes frères, que près de

frères, il est une émulation qui n'a rien de -dix-liLiit cents ans avant le temps où nous

contraire à lâchante, mais que nous pui- vivons, l'Aiiôtre voiilail que les premiers

sons dans l'atlenliOM et la docililé des li- chrétiens s'occupassent du jugement que

dèles à nous entendre. Vous manquez aux Jésus-Christ doit exercer sur les vivanis et

çiiréliens qui se réunissent avec vous dans sui' les morts; qu'ils eussent présent à

:;e temple : car croyez-vous qu'ils ne s'aper- l'esprit un éviinemenl qui ne devait arriver

<^(.)ivent pas de votre désertion, de votre qu'à la fin des siècles; el que perçant, par

éloignemenl delà parole sainte? croyez- leurs prières, dans un avenir reculé, ils

vous qu'ils ne remarquent pas le choix que accélérassent en (juehjue sorte, par leurs

vous faites des ministres qui vous l'annon- supplicalions el par leurs œuvres, le jour

cent? et ne complez-vous pour rien le Scan- du triomphe do Jésus-Christ el de ses

dale que leur donne votre exemple, qui saints.

excite les uns à contracter la môme habi- Jl paraîl bien que celle vérilé ne fait pas

lude, et les autres à n'entendre la parole la môiue impression sur tous les coeurs. Les

sainte qu'avec dégoût? unsalfeclenl de n'y point penser, les autres

Vous vous maniiuez à vous-mêmes, parce ne l'envisagenl qu'avec horreur, el liès-pou

que Dieu , dont les desseins nous sont travaillent elficiu ement à se rendre coiiso-

cachés, dont les voies sont incompréhen- huile celle manifestation inévilabie. Cepen-

sibles, a |)eul-êlre attaché voire conversion dant c'est de celle fin dernière que rEsjirit-

ou voire sanclilicalion aux exhortations d'un Saint nous dit {Kccli. , \ll, kO), que celui

ministre sans talents el sans éloquence; qui s'en occuj)e ytrouvera le i»réservalif du

qu'il est d'ailleurs ties moyens [lour jiroli- péché.

1er des instructions les moins solides; Si nous avions devant les yeux ce comnle

qu'elles renferment toujours quelques vé- redoutable qu'il faudra rendre en présence

rites dont la médilalion est essentielle au de Jésus-Christ à la face de tous les peuples,

salut; et que si. les réflexions de l'oraleur de tant de pensées, de tant de paroles et

n'ont rien de saillant et d'agréable, rEq)rit- d'œuvres contraires à la loi; si chaque

Saint, qui souffle où il veut et quand il lui action princii)ale de notre vie était pré-

jilaîi, sait bien percer le nuage. qui obscur- cédée de cette réflexion utile, au poids

cil sa |)arole, el faire passerjusqu'aux cœurs du sanctuaire, de quelle valeur sera celle

les rayons de sa grâce. action? auia-t-elle le sulfrage de Jésus-

Ahlmes frères, qu'il esl aisé de discrr- Christ ou son désaveu? nous trouverions

ner les chrétiens qui entendent la parole dans cette pensée un remède à iiolro

de Dieu avec cette assiduité el celle alten- orgueil, un conlre-poids à l'inslabililé de

lion qu'elle exige! Ils méritent, par leur noire cœur.

condiii.te et par leurs œuvres, qu'on leur Mèdilez-la donc, celle importanle vérité,

leiidc la justice que l'Apôtre leud uujou'- et elle produira en vous les seniiaienls do

rilONKS SUR LKS El'I

Cflle crainte filiul»^ qui voil entre les mains du Juge et les chSliments et les récompenses ; qui voil dans le i)écl)é, et l'oulrtigo qu'il fiiit i\n raeilieur de tous les pères, et le tort qu'il tait à l'enfant ingrat qui s'y abandonne : elle produir/i la contrition du cœur, celle douleur qui prévient les jngeuients de Dieu, par le jugement rigoureux qu'on [lorte de soi-même ; qui désarme sa justice, en inspirant au cœur une salutaire pénitence : elle produira l'humilité, cl en effet, que la vue du jugenienl dernier nous rend petits 5 nos propres yeuxl Misérables vermisseaux, que deviendrons-nous quand nous paraîtrons aux pieds du souverain Juge, confondus, sans dislinclion et sans litres, revêtus de quelques vertus fragiles, et environnés |)eu!-être d'une multitude d'infidélilés réelles, sans autre appui, sans nuire défense, que des œuvres peut-être bien imparfaites aux yeux de Dieu] Elle |)roduira la douceur et ia cliarilé fraleruellti, parce qu'elle nous préscnlera entre les mains de Jésus-Clirisl celle mesure dont il nous parle dans TEvangile, où nos dispositions envers le prochain doivent être la règle de Celles dont on usera à notre égard ; où nos froideurs, nos mépris [lour nos frères doivent nous attirer l'indignation de noire Juge. Elle produira enfin la palience, en nous offrant la cioix de Jésus-Christ, le signe du Fils de l'Homme, comme un gage as>-uré qu'on no souffre point en vain; que la conformité avec Jésus-Christ dans les souffrances donne droit à sa gloire ; et que ceux qui auront gémi et pleuré dans cette vie, seront consolés par les témoignages (}ue leur rendra la souveraine justice.

C'est ainsi, mes frères, que, selon lo langage de l'Apôtre, la grâce de Jésus- Christ nous affermira, cl nous rendra irré|)ré[iensibles au jour de l'avènement de Noire-Seigneur Jésus-Chrisl. Heureux ri)0n)me qui sera irouvé digne do |)aiaître à ce jugement!

Sondez vos cœurs, mes frères : vous reiidetil-ils ce consolant témoignage? La conscience ne vous mofilre-l-clle (juo des dispositions dignes dc^s regards d'un Dieu jaloux, dignes du suffrage des saints ()ui, avec lui, doivent jiiger le monde; dignes d'être rapprochées des vertus de Jésus- Chrisl, dignes d'être honorées de son ave i, dignes enlin d'être couronnées de la gloirt; qu'il prépare à ses élus? Ahl vivez d( ne désormais de manière à la mériter dan» le lumps, el à l'obltinir dans réternilé bienheureuse! Ainsi soii-il.

Sur l'Evangile selon faint Matthieu, r,. IX, t. 1-8.

Ifiitlicbse (le Jésus - Cliiist , moiif de confiance, fiiM&&:inte exiiuiiaiiuu à lui deiuaudei lu guéitbun (lu nub ànies.

Je ne suis |)as sur|)ris, n)OS, frères, do voir rcmpresscmonl dus jieuiiles îj présenter à Jé.>us-Chri>l les malades les plus Ouatklt.s cHnEriE>s. XCVIII.

TUES K'f EVANGILE.S. 745

désespérés. Une hcuicuse expérience leur avait ap()ris (\ue ce Dieu bienfaisant n'élait venu parmi les hommes que pour remédier à leurs infirmités et soulager leurs langueurs; et il était naturel que le paralvtiqiie dont parle l'Evangile de ce jour, (irofilAt du passage de Jésus-Christ pour l'intéresser à son salul.

Wais ce qui m'étonne, mes frères, et ce qui doit vous surprendre, c'est (lu'accablés nous-mêmes d'infirmités [dus terribles que ces maladies corporelles ; réduits Ji des états bien plus tristes el bien plus funestes, par les plaies que le péché nous a faites, nous différions si longtemps à nous présenter à Jésus-Chrisl et à l'intéresser à nos niaux. La tendresse qu'il témoigne aujourd'hui au paralytique qu'on lui présente, devrait exciter notre confiance, el nous engager à solliciter la guérison de nos âmes avec autant d'empressement que ces malades demandent celle de leurs corps.

C'est, mes frères, la seule conséquence que nous fournil cet Evangile: mais consé- (juence qui en renferme beaucoup d'autres. Car ne pensez pas que l'Espril-Saint ail pris soin (le nous conserver le détail des actions de Jésus-Chrisl, uniquement pour satisfaire notre curiosité, exciier notre admiration et attirer nos éloges. Non, ce sont des conséquences salutaires qu'il veut que nous tirions des vertus qu'il nous présente, et entendre la lecture de l'Evangile de ce jour sans s'en faire l'application, ce serait en perdre le fruit.

Prenons donc garde, mes frères ; il faudra rendre un compte bien sévère du succès de celle vérité sur nos cœurs. Malheur à vous SI vous la laissez'reiourner sans effet à celui qui vous l'adresse! Malheur à moi-même si je néglige de vous en faire connaître lo prix !

Jésus-Christ n'était pas venu sur la terre pour s'y procurer les douceurs d'une vie commode et tranquille. Travailler, et travailler sans relâche .'i la sanctilicaiion des Ames ; accomplir la volonté de son Père aux dépens de .sa tranquillité el de sou repos ; ne connaître d'autre intervalle aux pénibles lonclions de sou ministère qu'un jeûne assidu, une prière i)rolongée jusque dans la nuit; se voir coniiiiuellemenl obsédé par une loule do peuples, dont quelques-uns ne demandent que des miracles, dont plusieurs cherchent à le surprendre el à le tenter, et dont le plus (lelit nombre désire de s'instruire ; être exposé à la raillerie, aux invec- i lives el aux insultes d'une nation aveugle ou de Pharisiens prévenus, orgueilleux d jaloux ; ne irouver, en un uioi, aucun lieu où il pùl avec assurance reposer sa tète: voilà, chrétiens, un |)récis do la vie moilebe Uo Jésus-Chri-?l.

lin vous préstuilant ciMlélail. je crois, mes frères, avoir uioil de coiidauiuer le- murmures que vous vxus peruieiiez lois les jours sur les contradictions de voue éiat. Jo ne dis |).is que votre silualioii sou oxempio d'amertuinu :il en est beaucoup parmi vous

'lil ORATEUa.rl CIIIIEIIEXS. COCllIN

qui, comparés aux hoiireux du siècle, sont

dignes d'une véril.'ible coir.p^ission ; mais si je les rapproclie di; Jésus-Chrisi, à peine j)oraîlroiil-ii.s mériter qu'on les plaigne.

Jésus-Cliiist venait de piocher au delà du jao de Génézarelli; à la faveur d'une barque qui s'était Irouvée sur le rivapc, il repasse à la ville qu'il avait coutume d'iiabiler : les ciloyens le voient à peine ref)araîtro au milieu d'eux qu'ils lui présentent un riaralytifjue.

je uic rrois obligé de vous avertir, en passant, qu'il serait à désirer que vous ne fussiez t onnns de ceux au milieu d'esquels vous vivez, que par voire charité et votre compassion, de sorte qu'on vous sût un naturel obligeant, toujours jîrêl à soulager les mallienreux ; de sorte qu'on fût assuré qu'il suffît de vous présenter une occasion do faire du bien, pour vous y trouver seniii'lcs.

I)(> cette réflexion je passe h une seconde, qui mérite toute votre atlenlion. Le paralytique qu'on ()résenie à Jésus-Christ est couché (iaiis son lit. Tout est intéressant dans l'étal df cet honinie, dans la nature de ta maladie, dans la situation oii l'Evangile nous le dépeint, et dans les changements qui vont s'opérer en lui. Ne perdons aucune des circonstances de cet événement.

L'ex|)érience nous ai'prend que la paralysie est une maladie qui ôlo h celui qui en est attaqué l'usage et ie mouvement de ses membres. Quand un homme est aflligé de celle cruelle inlirmité, il ne mène jilus qu'une vie languissante el ennuyeuse; i'appesanlissemenl de son corps communique à son esprit un assou[)issenienl qui le rend insupportable ; il est incapable d'une longue application, et souvent hors d'étal de [)ren- <Jre part aux conversations el aux atfaires : assailli de toutes les infirmités qui piMiveiU rendre la vie fatiganle et pénib'e, il n'en connaît point les dtiuceurs. Celle maladie a mémo différents degrés plus terribles les uns que les autres ; el nous voyons que le jiaralytique de notre Evangile éiait réduit à une silualiou si pénible, (jue, ne pouvant s'aider lui-même, il était obligé de recourir nu ministère de ses amis jiour se ()résenlcrà Jésus-Christ.

Mais, que de ce paralyli(|ue dont l'état excite votie compassion, je ra|)proche, pour un moment, un de ces pécheurs d'habitude qui n'éprouvent qu'inditféreijce el insensibilité; un do ces hommes qui, à force d'avoir commis l'iniquité, en sont venus à l'avaler comme l'eau, sans ressentir aucune frayeur ni aucun remords; un de ces liommes qui onl lellement perdu le gotit de toutes vertus, qu'ils n'eu connaissenl que le nom : lequel de ces deux malades vous paraîtra le plus à plaindre?

Ali 1 mes frères, si, dans le petit nombre de ceux qui sont rassemblés dans ce temple, i'I se trouvait quelques-uns de ces pécheurs endurcis, qu'ils ap[)rennenl qu'ils sont eusmômes les malades ligures par ce paralytique de oolre Evangile. Mais qu'altendent-ils duno

pour intéresser Jésus-Christ à leurs maux? N'esl-il donc plus d'amis qui veuillent b'ur prêter une main seoouia!)le , et ne Irouvt-ront-ils jias, dans la couifiassion et la charité de qiielques ministr'^s, le moyen de faire cette importante démarche? Oui, mes fiè:es, ils le trouveront, el le retour du pécheur, les premiers efforts qu'il fait pour se retirer du crime, sont pour noire ministère un spoclncie bien inléressant. Considérez l'intérêt (ju'y prend Jésus-Christ lui-même; suivons la figure. Il voit à [)eine le paralytique qu'il s'empresse de le consoler : Ayez confiance, mon fils, lui dil-;l, vos péchés vous sont remis : Con/ide, fili, remiltuntur tibi peccata tun.

Celle confiance, permettez-moi de vous le demander, la sentez-vous dans votre cœur toutes les fois que vous sortez du tribunal de la pénitence? Ah t si vous veniez exposer aujourd'hui votre misère avec autant de sincérité que le paralytique de notre Evangile; si vous éprouviez, à l'occasion de vus fautes, la môme tristesse que lui cause sa maladie; si vous aspiriez à recouvrer la grâce avec autant d'ardeur que ce malade demande la sanlé, ce ne serait pas la voix seule du prêtre qui viendrait frapper vos oreilles, l'Espril-Sainl ferait entendre à volro cœur ces consolantes paroles : Mon fils, ayez confiance, vos péchés vous sont remis. Mais savez-vous pourquoi Jésus-Chri> l remet les péchés de cet homme avant de guérir la maladie dont il est attaqué? Deux raisons sensibles se f)résentent en niémi.tem()s à mon esprit. Prcmièrenieiit, il semble qu'il ail voulu nous apprtuidre que les iniirniités corporelles étanl une punition visible de nos désobéissances et de nos révcdies, i! ne peut retirer son bras qui nous cliâlie, que loiscjne nous aurons arraché de notre cœur ces funestes passions (jui onlexcilé sa colère. Ainsi, c'est donc à lui que nous devons nous adresser dans nos maladies; et, en le [irianl de lever sa maiîi qui s'apjiesantit sur nous, demandez-lui, par prélérencc, de détruire en nous les iniquités qui l'ont forcé à nous traiter avec une telle rigueur. Il me paraît, mes frères, qu'il est bien peu do chrétiens qui soient persuadés de celte véiiié : la conduite du [dus grand nombre le fait assez connaître. Dans vos maladies, n'est-il pas vrai que les secours quc vuus cherchez avec moins ll'elupre^s^■menl, ce sont ceux que Jésus-Christ a pié|iarés pour le soulagement des malades? C'est vous alaruier que de vous les annoncer ; on est obligé, pour vous y disposer, de prendre bien des précautions el des méuagemenis, el ces remèdes salutaires, loin d'adoucir vos maux, semblent vous causer une aoitaliou el un trouble qui auraient eux-uiômes bi soin d'adoucissemenls.

Secondement, Jésus-Christ, en {)référa-U la guérison spirituelle du malade de noire Evangile, a voulu nous faire connaître q.ie les biens spirituels étaient inîiniment audessus des nvant.igrs ter.eslrcs 'l passagers; rpieîes trésors de la giâcu sor.t préfô-

7Î0 •PRONES suii LES Kî'i rii;:s î:t RVAXGII.ES. T50

iribles nnx honneurs, luix riciiesso?, h P.i- iirasf^nion!, pnrca qu'elles Irou'.eiU loujourN

hou'Jance. à la sauW) inômo, (juoiijue !o <iu <!(î;l;ins Jo noiro cœur la mniièro prnpre

|-.renner de loiîs les biens. Vos idéos sur co à ciUrpteiiir le feu qu'elles y alltirnfnl; el ce

T'Oint ne sont pas lout h fait coiifornic5 à saiiil docleur (iemaiide aulaat de précaulio!i

celles de Jôsus-Clirist. Vous ne vous rslimi-z pour t^curltM' les mauvaises pensées qu'on en

heureux que lursquo vos ressourc!.'S leœp»- apporte, dans l'intérieur des maisons, à

relies auguienlent, que vos biens se uiulii- éloigner le feu de ces lieux oij on réserve

plient, (|ue vos enfanis s'élablissenl, et habiluelleuient les matières les plus coni-

souvent l'atlenlion que vous donnez aux buslibles.

airaircsde ce monde «bsorbe lellement votre Vous ['onvez juj^er, mes frères, quelle fut temps, qu'il ne vous en reste [loint pour les la confusion des Pharisiens lorsque Jésusdevoirs de v.'iire religion; (le soile (jue, Christ manifesta au peu|)le les sentiments dans l'instant où vous vous croyez le plus secrels de leurs cœurs. Leur honte fut prolieureux, vous rougiriez si vous aviez la foi portioiuiée à leur malice : heureux du moins de votre misère elde volie infortune. s'ils en avaient prolilé [)0ur rectifier l'injus- Jésus-Clu'ist vous ap[)rend aujourd'îiui à tice de leurs pensées! car c'est l'effet que juger plus sainement des biens soli()es et di;it produire en nous la certitude que nous des vrais maux, en annonçant au iiaralyli- avons de la science de Dieu. J! a la connaisque la rémission de ses péchés avant de lui saiice de l'intérieur de nos consciences. Si imrler de la guérisou de sa maladie. Mais noire piété ne consiste que dans l'écorco ; qui le croirait, mes frères, que ce (émoi- si les dispositions de notre cœur démentent gnage de la bonté du Sauveur lui attire de les paroles de notre bouche et les actions nouvelles contradictions de la part des Pha- extérieures de notre vie, souvenons-nous risiens? Ils n'avaient jamais négligé aucune que le voile qui couvre ces intentions seoccasion de le contredire, et ceiic-ci leur crêtes nÇ nous garantira pas de ses ref-roclies jiarait très-favorable pour exercer contre Je- et de ses jugements ; et la plus extravagante sus-Clirisl la malignité de leur imagination des questions est celle que le Prophète met el de leur langue. Ils commeni.'enl à n)ur- dans la bouche de son peuple à la vue de 1« murer en enx-mêu)es : Cet homme, disent- ]nospérilé des impies, quand il lui fait se ils, a blasphémé, en s'attribuant le droit du den)ander à lui-même si la science est une remettre les péchés; il usur|)e un pouvoir des ()erfections de son Dieu : Si est scientia qui n'apparlienl qu'à Dieu seul. Ce murmure in Excelso. {Psal. LXXII, 11.) est renfermé dans le secret de leur cœtir, et II est bien plus sage de penser et de dire déjà Jésus-Christ en a pénétré toute la ma- avec, le PiO|ihèle : Oà irai-je, mon Dieu, lice, et il leur fait voir que celui <]ni [)eut pour me soustraire à la sévérité de vos rebien sondt'r la corru|)lion des cœurs psut gards?Ç'"' f" facie tua fugiam? Si je m'ébien aussi les toucher el les changer. Pour- lève jusiju'aux cieux,j*y trouve le trône de quoi, leur dit-il, dimn^ z-vous entrée dans votre gloire : vous avez formé le fond des vos cœurs à de mauvaises pensées? abîmes, el vous en éclairez l'obscurité. Je Ce n'est ici que sur un seul objet que Je- ne saurais me transporter aux exlréniilés de sus-Chiisl reproche aux Pharisiens l'injus- la terre, que votre main ne m'y conduise. lice de leurs pensées; mais celte rétlexion Le v;isle espace des mers n'e^t point un inpourrail s'étendre à toutes les circonstances lervalle qui me sépare de vous, puisq lu c'^st de voire vie où votre esprit s'occupe do vous qui en agitez ou en retenez les flots, l'injustice ; et à chaque pas, si on voulait Où irai-je dinc, ô mon Dieu, pour éviter TOUS suivre, on pourrait vous ar'-^ler et votre |irésenc(î? Quo a facie tua fuyiam? vous réi)éter avec Jésus-Christ : Pourquoi (Psul. CXXXV!II, 7-10.) donnez-vuus entrée dans vos cujurs à de il esl une conséi|uei)eo qui suit nalureMeuaauvaises pensées? c'est-h-dire, pourquoi ruent de cette vérité, et (pii me paraît digm; voire espiil esl-il toujours occupé des iiiées du Dieu qui nous l'inspiie : c'est (|tîe, pour ou d'un intérêt sorciide, ou d'une volupté commettre le ciiuie, il faudrait trouver un criminelle, ou d'une basse jalousie, ou d'un lieu où l'œil de Dieu ne |)énéiiûl |ioint; et orgueil insupportable? Ne savez-vous donc que dans l'impossibilé d'éviter ses regards, |»as de quelle cooséijucnce il est pour vous le |)lus sage est de ne rien faire dont on d'éoarler de volie esprit toute (lensée capa- puisse rougir en sa présence. ble de le souiller et de le pervertir? Jésus-Cliri.-d, pour faire sentir aux Phnrl- Car, écoutez ce que Jésus-Christ nous ap- siens toute l'injustice de leurs murmures, prend dans un autre emjroit de l'Evangiio. leur piopose celle (juesiio i : Lecpiel vous Ce n'est pas ce ijui entre dans le corps do paraît le |)lus facile, (m» île dire à un m dade: rhoiiime tpii peul le rendre coupable. H est Vos péi'.hés vous sont remis : ou de lui dire : iniJiHerent pour son ilme que la nourriture Levez-vous cl marchez ? qu'il jireml soil pure ; son cœur, s'il estai- Si nous nous en lenonsà l'expérience, mes lenlif a éviter le pér.hé, n'en sera pas moins frères, elle nous apprend que les moindres sain ; oiaiN les mauvaises I e i">ée> de ^(,^^p^it in n luilés spiriiueiles soni bien plus diiii* qu« le rCBui avoue ou (lu'il nu reje;ie pont ciles a guérir que I s maladies corpori-ile? ovcc rtssez (l'horreur, le renient criminel les plu> dé-sespi^rées; (|ub h s rechutes daii.< • ux yeux de Dieu. Aussi saini Jean Clny- le pi emier genre srml et plus communes, it SOtloiije compare-l-ii les mauvaises pensées plus dangereusis; qu'il n'est pas tare de vo r à une étincelle qui caus'o le plus grand erp- des lunnuies passer des portes du lomb/au

111 ORATEURS CnilETïEXS. COCHIN. 75?

;i une sntUé paifoitc; mais qu'il esl peu Lûvcz-vous (Imp-c , | ëdieiirs, il cm est

coiiuDiin (l'on v(;ir passer de l'abîme du [k'- leiiips. J(^sus-Christ, [)leiri de tendresse et

cIh'ï aux pratiques salutaires de la pénitence de comu.isération sur vos plaies, vous np-

el à une conversion solide et véritable. pelle : elles ne sont point encore incurables.

Celle considération devrait donc vous en- Apaisez donc M Seigneur; consolez TEgliso

gager à veiller avec plus d'allejition sur [>ar la promptitude de votre repentir, éddiez

vous-mêmes ; »i ne point regarder avec in- vos frères jinr la sincéiiié de votre retour,

diti'érence les plaies de votre cœur, quelque et animez les [léclieurs à se convertir par la

légères qu'elles vous paraissent; en un durée; de votre pénitence,

mot, à ne jamais vous croire parvenus au La guérison du paralytique produit ces

terme de la perfection, dès que vous sentez ditrcrenls ellets sur ceux (]ui en sont les lé-

encore dans voire cœur quelques-unes de moins; il en est cependant quelques-uns qui,

ces inclinations que la loi de Dieu cou- aveuglés par une criminelle prévention, en

dnrune. conçoivent des desseins de vengeance contre

Mais à l'égard de Jésus-Christ, .^ qui rien ce divin Libérateur; ce sont les Pharisiens,

ne coûte, toute inlirmilé disfiaraîl à sa pa- Jésus-Christ leur prouve son autorité par

rôle. Afin que vous sachiez, dit-il à ces ses miracles, et ils ferment les jeux aux

hon;mes hypocrites cl jaloux, que le Fils de prodiges, pour ne point ôtre obligés de s'y

l'Homme a sur la terre le pouvoir de re- soumettre. Le Sauveur est ici l'image du

mettre les péchés : Levez-vous, dit-il au pa- juste, qui doit s'attendre à trouver des eon-

ralylique, emportez voire lit, cl retournez irnilictions au milieu des actions môme les

eii votre maison. pl^i^ louables et les plus utiles.

Les Pères de la vie spirituelle ont toujours Tout me paraît intéressant dans cet Evan-

considéré les guérisons miraculeuses qui giU'. Le peu()le loue lé Seigneur du miracle

sont rappoilées dans le saint Evangile, qu'il vient d'opérer en faveur d'un de leur-;

(onîuie l'inir.ge de la conversion de? pé- semblables; et nous, loin de nous intéresser

(heurs. Dans les jours de Jésus-Christ, tout aux biens qu'il verse sur nos frères, nous

le peuple élail témoin de ces guérisons: ne les voyons qu'avec une secrète jalousie,

(lies ne laissaient aux malades aucuns vcs- et nous recevons avec ingratitude ceux-

liges de leurs infirmités; on ne les voyait mêmes qu'il ré| and sur nous. Cependant, si

poinl retomber, après avoir été guéris, dans nous avions un cœur reconnaissant, nous

Jes mén>es accidenis el dans ks mêmes ma- trouverions bien des sujets de bénir notre

ladies. Dieu. Nous faut-il des prodiges pour exciter

Péclieurs qui m'écoulez, el (|ui avez déjà notre gratitude? Le Seigneur les multiplie

fait quelques pas pour retourner au Sei- tous les jours sous nos yeux el pour nous :

gneur, fasse le Ciel que votie conversion ait la conservation de notre vie, la reproduction

les mêmes caiaclères de persévérance el de du pain (jue nous mangeons, cette. Piovi-

slabiiilél -Il faut que votre guérison soit vi- deiicc ijui règle lout avec sagesse, qui dis-

ijible, c'est-à-dire, qu'on vous voie substituer pose de tout avec économie, ne sont-ce pas

l'édification au scandale, la régularité au là des miracles plus surprenants (jue celui

désordre : il laut qu'elle soit parfaite, c'est- que nous avons admiré dans l'Evangile de ce

à-dire qu'on vous connaisse une scrupu- jour? Ce n'est rien encore : c'esi à des chré-

leuse atienlion à éviterjusqu'à l'apparence du liens que je parle; il faut les intéresser par

léché: il laut enfin qu'elle soit persévé- de [ilus grands prodiges. Celte vie nouvelle

rante, c'esl-à-dire, qu'atfermis dans la voie que rious avons reçue dans le baptême, cet

de la justice, il esl nécessaire que votre ti- aci roissemem de forces que nous a comuiu-

délilé n'é|)rouve filus de tristes allernalives. nique le Sainl-Es|irit dans Ja confirmation,

Ur sentez-vous ces précieux elfets? ces ressources continuelles que la pénitence

Le paralytique n'éprouvant plus cette ré- nous olfi'c contre la Iragilité de noire na- .sisl'incequi le tenait immobile, ohéil firomp- ture, ce })ain qui, à l'autel, nous nourrit lemenl aux ordres de Jésus-Christ, el re- d'une manière si miraculeuse, ces grâces tourne à sa maison. Mes frères, il y a peut- parliculières que Dieu accorde à chaque être déjà longtemps que Jésus-Christ vous état, sont-ce des miracles moins surprenants presse de retoiirner à vous-mêmes. Dans ei moins dignes de notre alleuiion et de combien d'occasions, par combien d'instruc- toule notre reconnaissance, que les guérilions, à Fapfiroche de combien de solenni- sons corporelles?

tés sa voix s'est-elle lait entendre à votre Je vous crois trop de foi, rues frères,

cœur, pour vous tirer de votre cngour- pour hésiter sur tous ces articles; fieruiet-

dissement I Mais insensibles à celte voix, lez-moi donc de vous fuêler aujourd'hui ma

()Our(pioi votre infirmité n"a-l-elle lait que voix pour rendre giAces au Seigneur,

croître? Penl-êlre en ôles-vous venus à ce des bo'ilés dont il vous a comblés jusqu'à

|)Oint terrible, où l'endurcissement doit ce jour: j'emprunleiai moi-même les ex-

nietlre le comble à vos injustices. Plus vous (iressions du plus leconnaissaut des pro-

lésislez aux invilations qui vous pressent, plièles.

Hux menaces qui vous effrayent, aux exhor- Que vous rendrai-je, ô mon Dieu I pour

talions qui vous sollicitent, plus vous ton- tous les hiens i|ue je liens de vos boutés?

chezà cel état, El que faul-il pour le rendre &îa vie tout entière, (juelque longue que

^fins remède? Peut-être encore quei'|ues je la sufipose, ne suffirait ni pour t-u faire

résistances e! quelques délais. ie détail, ni pour en ténioi^nor ma recon-

PRONES SUR LES Ei'lTRES E.T EvAXGii.ES.

iiaissanco. Cliaque raoiiient qui pnrlage îiies jonrs, est marqué par (|iieli|u'uii (le vos bienfaits; qu'ils soient tousmar(|ués par tlos (ënioignages (le mon auiour 1 Faites quo^ je répoïKJe à vos soins parleriids, par la con- (iance; à vos rigueurs, par la soumission; h vos ordres, par la doeililé ; à vos tnenac;^s, par la crainte ; à vos promesse*, par les désirs les plus vifs ef les plus ardents. Ne vous lassez [)oint de me protéger,© mon Dieu I et rendez-moi digne de ce royaume où je ne me lasseiai point moi-même de vous adorer, de vous bénir et de vous aimer dans les siècles des siècles. Ainsi soit-îl.