XIX* DIMANCHE APRÈS LA PENTECOTE

Sur l'Efiilre de saint Paul aux Ephésiens, c. IV, V. 23 28.

Homme inlérieiir, créé à l'iinage de Dieu. Sainte colère; combien elle ttillère de celle qui rend coupable. Uesiilutions. Amour du travail. Auaiôiie.

L'Epître de ce jour, mes frères, renferme nn ordre de vérités dont la liaison est sensible, pour peu (|u'on s'applique à les méditer, et surtout à les mettre en iTalique : car, lorsqu'il s'agit des vérités de morale, il est rare que la spéculation toute seule en donne l'intelligence. Aussi voit-on les chrétiens les plus bornés du côté des lumières de leur es[)rit, faire les plus grands progrès tians les voies de la vertu ; parce que la sainle habitude qu'ils se sont faite de marcher dans les voies des corainan lemenls du Seigneur, les rend, selon l'expression du Prophète, plus intelligents que ceux qui Sont consommés dans l'étude do cettti lui : Super senes inlellexi, quia mandata tua exquisivi. (Psal. CXVIII, 100.)

O vous donc ((ui aimez et observez ces commandements, (jnelie consolation pour vous, on écoulant l'explication de celle lipîlre, de voir que chaijue action conforme h la loi vous rend conformes à l'homuie intérieur créé h la re>S(.'mblance do Dieu ! Et vous, qui jusqu'à ce jour avez vécu en ennemi de la loi, apprenez, en écoutant ce détail, (piellus seraient les ressources (piu cette loi vous fournuail si vous en prali(|uiez les préceptes, puisque votre conversion et votre réconciliation parfaite aV(;c Dieu dé- |>endent de la fidélité à marcher dans la voie de ses commandements.

L'Apôtre demande aujourd'hui aux Ej)hésiens, de se renouveler dans l'intérieur de leur ame; et ce renouvellement si désirable du temps du saint Paul, osi aussi rare qu'il serait nécessaire de nos jours. Ou retourne f*eu à son propre cœur; et la vie de la plupart des chrétiens n'est (ju'unr; longue distraction, pendant ia(|uelle ils|)onseiit à tout, hors h l'état de l«ur conscience et 5 la destinée fulure de leur âme.

Y pensez-vous, jo vous le detnande d'abord a vous, chi étions (pn', livrés à nn travail nécessaire pour votre subsistance, r.é-

gligez des œuvres jilus nécessaires cii('n;o pour votre salut ; qui trouvez dans votre élai mille pr(.Hextes pour vous dispenser;le la saiictiticatinn des jours saints, de l'assiduité à la parole de Dieu, de la fréquentation des s::cremerits ; et !]ui, après avoir vécu longtemps sans [)enspr ni h votre origine, ni à voire lin, passez quelquefois encore une longuo vieillesse dans un engourdissement qui conduit à la mort éternelle? L'Apôtre vous dit de vous renouveler dans l'Iiomme intérieur, c'est-ci-dire {renvisag(ir votre travail, moins comme un obstacle à votre salut cpie connue un m(3yen do sanclilicalion; de, faire alleotion, moins au profil périssable qu'il vous procure, qu'à la fiéiiilence qu'il accomplii, lorsqu'il est supporté dans un esprit lie repentir et d'expiation, et de n'y jamais perdro de vue h; salut d'une âme que tous les gains possibles, que la conquête du monde entier ne sauraient remplacer.

Je le demande h vous, pauvres qui languissez dans une situation de dénûment universel, et qui aggravez votre joug [lar vos murmures ; pensez-vous à ce renouvellement intérieur que commande l'Apôtre, lors(|ue vous faUes de votre indigence une occasion de révolte contre Dieu, de plaintes indécentes contre les riches, d'ingratitude envers ceux qui soulagent votre misère, de scandale devant ceux (pii sont les témoins de votre paresse ou do vos débauches? Vous renouveler dans l'intérieur de votre Ame, c'est , dans votre état, adorer la main qui vous frappe ; reconnaître le besoin que vous avez d'être humilié ; solliciter humblement du secours, l'attendre avec foi et avec patience; coopérer, par un travail assidu, aux desseins de la Providence sur vous, et faire toujours l'usage le plus prudent et le plus légitime, des ressources qu'elle vous tait passer.

Avouez que ce renouvellement vous sciait nécessaire, vous riches qui jouissez avec tant de com|)laisance et tant de sensualité des biens (pie le Seigneur a mis entre vos mains : ce renouvellement, ce lelonr sur vous-mêmes, vous [lersuaderaient que l'énorme didérence qui existe entre le |)au.vru et vous ne vient point do vos mérites, mais iini(|uement du choix libre et volontaire du Maiire souverain. Que ce choix ne vous autorise donc pas à abuser de ces biens; mais qu'au contraire il en règle l'usage, et que le retour à votre propre cœur le rende sensible aux maux de vos semblables!

Et vous, jeunes hommes, jeunes personnes qui cominonocz à peine à jouir du la vie, et (jui cependant en comi»lez lou.s les jours par des dissipations dan.j,eroiises, fpie ce renouvellement 0;t essentiel à votro âgel à cet âge où la légèreté, rcnjoucmeiit et l'imprudence S(Hit cdiumo naturels ; à cet ilge où il est rare do penser à autre chose (ju'a S;; |)rocuicr tous les o:iiuscmi.nls et tous les plaisirs (pi'on peut goûter. Ahhju'il vous sciait ulid; do rentrer en vous-mènios, pour y médibnla brièveté de la vie, la fragilité des agré-

755 OIlATEUllS CHRETIENS. COCilL-X. 750

niciits (le la jeunesse, les in/ilhciirs et les eisions favornbles par dos molifs (.ilus

remords qu'on »e prt^pare pour la suite, spécieux que vrais. Le dé^uiseinenl assure

quand on passe ce temps dans ^l'oubii do au riiarcliand des profils criminels, et sé-

Dieu et de ses devoirs. duit la simplicité et l'ignorance de l'ache-

El vous, mes frôres, qui paraissez tenir leur. C'(>sl l'esprit de fraude qui a inventé

une conduite édilianle el vraiment cliré- ces fausses mesures, ces faux f)oids, si

tienne, m: vous croyez pas dispensés de souvent condamnés dans l'Ecrilure, qui font

ce renouvellement inlérieur. Rien n'est si tourner tout le bénéfice du côté de celui qiii

orilinaire que do [)erdr6 de vue ses pre- les emploie. L'artifice irispire au mauvais

mières résolutions; et un retour sur vous- i)auvre des moyens indignes pour exciter

raônies vous persuaderait que vous vous la compassion ; el, en faisant paraître réels

ùlvs ralentis. L'Iiabilude du bien dégénère des maux imaginaires, ils envahissenl la

quelquefois en routine et en langueur, et substance du véritable indigent. L'hypocri-

ce retour vous tirerait de la tiédeur et de sie, compagne inséparable de l'esprit de

l'indolence. mensonge, fait des justes el des saints, de

L'orgueil cache souvent aux âmes les ceux qui, s'ils étaient connus, deviendraient

plus veilueuses des plaies secrètes qui les l'exécration de la sociéié; et ces esclaves

déshonorent devant Dieu, el qui scandalisent couverts du manteau de la piété et du mas-

ie prochain: el ce retour, mes frères, vous que de la justice, vieinient insulter la

découvrirait peiil-ôlre ces [)laies dange- vérité aux pieds de ses aut-ls, la tenter

.euses; du moins ce renouvellement dans jusciue dans le tribunal où s'exercent ses

''intérieur de votre âme rendrait votre vigi- jugements, et surprendre h ses ministres,

lance plus attentive, votre crainte plus sa- jtardes déguisements alfeclés, une sentence

lulaire, voire charité [)lus ardente, et votre de réconcilialinn el de grâce, lorsipi'ils ne

conformité plus sensible avec rhomme devraient recevoir que des arrêts de con-

nouveau que l'Apôtre nous présente au- damnation el d'analhèuie. Dieu veuiHe que,

jourd'hui pour modèle. Il n'est |)as possible dans tout ce détail, le plus grand n.ombro

de le méconnaître ; il est formé à la ressem- de ceux (jui m'écouteiil, ne soient point

blanco de Dieu même. On y voit Jésus- trouvés répréhensibles !

Christ, Dieu de toute éternité; mais dans Au moins, mes frères, je dois prendre

le temps, homme parfait, réunissant en lui occasion de celle vérité pour avertir la

tous les caractères de la sainteté el d'une jeunesse chrétienne, que de toutes les ha-

juslice accomplie ; miroir sans tache de la blindes, celle du mensonge est la plus

sainteté de Dieu, pour en rédéchir les rayons nuisil)le; que la faible ressource qu'elle y

sur notre nature corroin[)ue, pour la pu- trouve tie couvrir ses défauts, et de s'épar-

rifier des souillures qu'elle a contractées gner des re()roches de parents ou de maîtres

par le péché, et pour la rendre, par son un peu Iro]) sévères, n'est [)oint à cnmparer

union avec nous, sainte, pure el irréiuo- a\ix dangers que lui prépare, pour la suile,

diable aux yeux de Dieu son Père. l'habilude de ce vice.

Voilà le modèle de cet homme intérieur Qu'une âme ingénue, dont la candeur no qu'il forme en nous jar sa giâce, el la cesse de se montrer par la véiité de ses parègle delà conduite que doit tenir l'homme rôles, est estimable aux yeux des hommes, extérieur el sensible. C'esl pourquoi re- et d'un grand prix devant Dieu I et que les Donçaiit au mensonge, i^ue chacun de vous jeunes gens, bien loin de se plaindre des I>t»rle à son prochain sidon la vérité: c'est corrections salutaires qu'on leur inflige le p-remier exemple que nous donne l'hom- quand leurs [)etils déguisements sont dénie nouveau. Il n'est sorti de sa bouche au- couverts, déviaient être d'intelligence avec cun mensonge ni aucune tromperie; et, leurs supérieurs pour détruire celle habiselnn le témoignage de ses emiemis mêmes, tude.else (lunirde leurs propres mensonges, il enseignait la voix de Dieu dans la vérité, même quand ils seraient ignores ou cachés 1 Il désapprouve; par conséquent riiabitude El quelle plus grande injustice que de se que se font la plupart des chrétiens, de tromper les uns les autres! remar(]ue trahir la vérité pour favoriser leurs fiassions. l'Ai-'ôtre. Nous sommes tous membres d'un Les uns trahissent les vérités saintes par même cor[)S, unis par les liens d'une même leur silence, les autres les corrompent par charité, nourris du pain de la môme vérité, leurs discours ; les premiers en imposent dans les instructions qu'on nous adresse et pour avancer leur f'.ulune, el les derniers dans la particii)alion du pain eucharistique, pour iiniro à celledu (irochain. Le mensongo Le même esprit de charilé qui défend le fait l'agrément des compagnies par les ri- mensonge, défend à plus forte raison la dicules qu'il prêle à ceux (jui sont rid)jet colère ; ou du moins il règle les émotions de .la conversalion, par les plaisanleries de l'âme, de telle sorte qu'elle dislingue le qu'il suggère à ceux qui la soutiennent, zèle, de l'emportement ; la vivacité à sou- Le mensonge couvre la plupart des défauts tenir les intérêts de Dieu, de l'aigreur qui dans les inférieurs, qui, par c« moyen, défend ses pro()res intérêts : et c'esl pour éludent les rejiroches que méritent leurs cela que l'Apôlre fait ici usage île ces infidélités. Ce défaut se glisse jusque dans paroles du Psaume (IV , ^ ) : Jrasciiuini et le sanctuaire de la justice, où ceux (pii dé- nolitepeccare:ciSi vous vous mêliez tn colère, fendent le mauvais droit, abusent de i'alten- gardez-vous de pécher. » tion des jugei , et surpreni.ent des dé- Il est donc uiie suinte colère; et c'est

PRONES SUR LES EFÎTRES ET EVANGILES.

luinislres tics aiilols, n'ont pas de (hir(k'. On prétend se discul|ier

. / u r ».« tii^n-^ .^iiii i.i,.i ijK.iiii j.j i. I M.^ m *-* i * * ». i ^-^ « ■-• — — »

.■(■lie an finiine les lUinisires ncs .-um'is, .. uu. i^ia ^.t- .i...i-v. v^.i i---;- , -

lorsqu'ils reprcnnonl publiquement les ahus en disant : Je suis vif, mais j oubUe aussilut

{ i e d.ssenl parmil.s ci.nHiens, et qu'ils n,es vivacités; .)« .n'emporle, je me plains

.nneîa avec vél.émpi.ce les passions et avec nne sorte de dnrete, mais sans iiel et

icmlseclal.urs ; mais la charité, en le-.r sans ressentiment. Ce mouvemen iru^mo,

ordoni.a'it de condamner les vices, ne leur cpielque passager qu il soit, a ses dang<3is;

er . et jamais d'en faire une appUcalion .1 suflil de sortir d. cet étal de PJ]'' M''' est

n.Lnn.ll.^ h ceux ciui cu sonl COUPS- lecararlère de la charité, j.our être répié-

)(Msnrniêll(' à ceux ciui en sonl coupa- lecaranere ue la cnanu-, |iuu. v^uu.oinc-

pusonnelit a ceux qui h,Misil)Ie aux yeux do Dieu. Quand celle

liVst une sainte colère; et c'est celle des émotion va jusqu'à troubler la raison et

pèr.s el mères, ou supérieurs, qui rei.ren- forcer le cœur à s épancher en invectives et

nenldans leurs inférieurs des défauts qui en paroles piquantes elle est, sinon touj<.urs

dans a suite st^raienl le malheur de leur raorlelie, du moins bien près d éteindre en

vie- mais ils doivent, pour ne point pécher, nous la charité; et c est de ces émotions

ména-er les corrections et les termes. 11 passagères qu'on est conduit, sans presque

leur est enioint de ne jamais punir, de ne s'en apercevoir, aux haines invétérées que

inmais rei-rendre <lans lémolion du cœur, le soleil a vues naître avant de s incliner a

de nr, point excéder les règles de la justice son couchant, qu il retrouve encore dans le

dans l'aiplication des châlimenls, afin de cœur et danl il éclaire les tristes effets, en

ne poinlu^er d'une sévérité excessive pour prêtant sa luaiiereaux desseins de vengeance

des fautes légères, tandis qu'on laisse que celte émotion a luit concevoir, souvent croître les plus dangereux peu- L'Ai.ôtre termine celte instruction par

çl,„„5g ^ des leçons de probité : Que celui qui dé-

II est une sainte colère; et c'est celle tobait, ne dérobe plus; qu'il respecte les

de tout chréti.n qui voit avec horreur, iniéièls do son prochain, comme il voudrai

comme le Prot.hète(P.s-a;. LXXILS), la Iran- q""on respectât les siens propres; et qu il

quilliié des pécheurs, el leur lacilité h cou- prenne garde de souiller ses mains du sang

lir dans la voie tie la perdition ; qui s'op- ^'e son frère, puisque c est en quelque sorlo

pose à leur injustice, seb.n la mesure du 'o répandre et alteiiter à sa vie, que de s ap-

crédit el de l'autorilé qui lui est confiée ; l'ioprieT des biens souvent nécessaires à sa

qui réi^rime les discours audacieux ou'il subsistance, ou qui, laissés entre ses mains,

entend tenir contre la ndigion, contre la auraient soulage le pauvre. foi, contre le prochain. Mais pour ne point lei I Apôtre répond a une objection qu on

pécher, il faut que ce zèle'soit toujours pouvait lui laire : Mais si celui qui usurpe

conforme aux règles de la science et delà '« '"l'î» du piO(-hainesl pauvre lui-même,

charité; <pie la prudeiiee arrête .juelquefois ''l s '1 " " P''S dautie iv:S<iurco que celle

les elforts qu'insiure la haine du mal, et -lue q"'il se procure par ses injustices, ne sera-

l'ordrede la société ne soit point troublé '-il pas excusable devant Dieu? LApolre

par des répréhensions faites à contre-temps, lui fournil un moyen qui le rend iiiexcu-e-

Mais la colère qui rend coupable, est ble s il se dispense d en user : Qu il s o -eu; e.

celle que l'impatience inspire, que l'orgueil dil-il, et que par son travail, il se procure

fomente, qui produit les clameurs el les ses pro|)res nécessités; el se nielle en état

injures, cl quelquefois les eraportemenis et de subvenir au soulagement de ceux a qui

1rs brulaliies;qui fait naître les aigreurs, la Providence na pas mêuie laissé cette

les r.'ssentiments el les vengeances : voilà ressource. Et cet avis de I Apôlre nous pre-

la co'èro que l'Evangile ié(uouve, et que seule quatre ventés que je ne fais qu indi-

l'Apôtre condamno aujourd'hui. Ce vice quiu-ici. •, , • i-

n'est i.as moins étendu que le mensonge : La première, c est que le travail esl indis-

il se forme dès l'eiilance, par ces obslina- pensable 5 l'homme; c est dans ui seul qu il

lions, ces entêtements qui suggèrent, dès doit trouver sa subsistance; el il est indigne

l'âge le plus l.'Udre, des ré|)onifcs aigres et des soins que la Providence prend de tous

des désobéissances habituelles; il prend i''S hommes, lorsqu il néglige ce moyen,

des nccroLss.mentsdansIe feu de la jeunesse La paresse seule, quand elle n aurait pour

(iui résiste à tout ce qui la contrarie, ipii objet que les devoirs temporels, est (lonc

o). pose aux répréhensions les plus néics- criminelle UevatilDien; et eu supposant

.saires un Ion de mépris el de hauteur; il même (pie la Providence ne nous eût pas

se perj.élue dans l'âge des occui'alions cl placés dans une situation (pu exigeai des

des allaires, et rend dur le joug de la dé(ien- peines el des soins pour se |)rocurer la suU-

dance, aux enfonls, aux domesliques, et sistance, on serait encore oblige do , porter

à ceux (lu'on associe à son travail; il nersé- la p-eine du travail comme une [.euilenco

vèro jusqu'aux jours de la vieillesse,' oij il nécessaire 5 l'honvue pécheur, ne re-ite souvent de la chaleur et de la vi- La seconde, c esl (|ue le travail, si indis-

vacilé des Ages précédenis, que la disposi- pensable à l'homme, est un devoir encoro .

lion 5 contredire sur tout, el à se plaindre plus pressant pour e [lauvre; ilna pos

h lemps el à conire-temps. droit do se plaindre de son indigence, lors-

Faut-il s'étonner si l'Apôtre averlil de no qu'il reste dans rmaction; el on lui rend la

point laisser coucher le sdeil sur sa colère? justice qui lui est due, (juand, à cause de su

Co n'csl pas qu'il approuve les colères passagères, ipi'-ji i.'X' use eu assurant qu'elles

mresse, on le laisse languir dans une l'éni- 'blu mendicité.

OUATEUUS CllHETlENS. COCjliN.

La (roisièino, c'est qin', lorsqu'il ploîl ;) Dieu de rddnirc lo pouvro h un élal li'infirjnilô (|ui lui rend le Itavail impdssiljle, il esl digne de toute compassion. Le riche, qui le sait dans un tel état, ne peut, s.'iris une injustice criante, lui refuser les secours qui sont entre ses mains : et par suite de • ette conséquence, l'enfant encore trop faible pour s'appliriucrau travail, le malade que ses infirmités arrêtent au milieu de ses occupations, le vieillard accablé sous le poids de ses travaux et de ses années, sont ceux qui ont des droits |)ltis sacrés à une commiiéralion clirélienne.

^ La qualrièine enfin, c'est que, pour faire l'aumône, il n'est pas nécessaire d'ôire [)ourvu d'une fortune bien abondante, puisque l'Apôtre n'en disjjense pas môme ceux qui attendent, pour vivre, le fruiL de leurs travaux. Une charité intelligente trouve toujours de quoi donner; et comme Dieu ne juge pas du mérite des œuvres qu'on lui consacre, i)ar la richesse des oITiandes qu'on fait en son nom, mais par rintenlion qui les fait faire, une obole donnée par quelqu'un (jui la prend sur son nécessaire vaut mieux, à ses yeux, que des monceaux d'or et d'argent qui eflleurent souvent à peine le superilu des riches.

Aussi, mes frères, permettez-moi celle rétlexion avant de finir. Une de nos plus grandes consolations, dans radininistration des charités publiques, c'est de voir nos ressources les [)lus abondantes sortir, non des mains de la plupart des riclies, mais do celles qui annoncent le u.oins de forlune. Ces maisons brillantes où rien ne paraît manquer, soit dans les amei:b!emenls, soit dans les aises et les commodités de la vie, pèchent souvent du côté de la commisération; et au contraire, ces maisons obscures dont le faste, le luxe et les dépenses sont bannies, sont vraiment riches parce qu'elles renferment des justes qui aiment le pauvre et qui le soulagent.

Vous avez daigné vous en réserver un certain nombre dans le sein de cette paroisse, ù mon Dieul vous en suscitez de temps eu tem|)s pour notre édilication et notre soulagement : écoutez aujourd'hui le vœu du pauvre, qui, par ma bouche, vous en rem. des actions de grâces, et vous adresse, pour ces âmes l>ieiitai.sanles, les plus instantes lirières. Conservez-les, ô ason Dieul con- ^ervez-leur un cœur miséricordieux; faites que leurs œuvres ne soient connues que de vous, afin qu'elles trouvent en vous leur récompense infiniment granue dans les siècles des siècles. Ainsi soii-il.

Sur l'Evangile selon saint Matthieu, c. XXI J,

PréclesiinntioM, vérité redoutable, mais (|iii doit prodiiin; dans nos cœurs la coiitimiceci lacrainle, ia viisdaiice ai l'aniuur.

Ce n'est pas pour nous autoriser à sonder nn de nos plus redoutables mystères, que Jésus-Chflst nous en 0(cupe daiis l'Evangile

de ce jour, mais pour nous apprendre à le cr.iindre et à l'adorer. La prédeslinction, ce secret impénétrable, nous est offert aujourd'hui sous une parabole, liont le détail produit successivement la confiance et la crainte, la vigilance et l'amour.

Je sais que, sans s'écarter du sens de celte parabole, on peut appliquer cette figure tout entière à l'Eucharistie ; que les Pères de l'Eglise ont reconnu dans ce Roi, le Dieu que nous servons; dans ce banquet, la table sainte; dans ce fils dont on célèbre les noces, Jésus-Christ le premier-né des etîfants des homiijes; dans les servileurs et les envoyés qu'on maltraite, les ministres et les 'dispensateurs de cet auguste mystère; dans les conviés, dont les uns refusent, d'autres outragent, plusieurs maltraitent les envoyés, et dans ce malheureux dépo\iilié de la robo nuptiale, tous les chrétiens qui négligent ou (jui profanent ce sacren)ent redoutable; de sorte que nous pourrions, en suivant de point en point celle parab^ile, y découvrir les avantages de la sainte Eucharistie, y étudier les dispositions 'ju'elle exige pour en afiprocher, y reconnaître les dangers auxquels expose le mépris de cet auguste sacrement. Nous l'avons déjà fait, en expliquant une parabole presque entièrement conforme à celle dont l'Eglise nous occupe aujourd'hui. Attachons-nous donc au sens littéral de notre Evangile; nous y trouverons de quoi méditer et trembler. Suivez-moi, mes frères, avec toute l'attention dont vous êtes capaijles.

Le salut éternel nous est représenté sous la figure d'un roi qui prépare des noces à son fils; et notre vocation à ce bonheur nous est figurée par les invitations et les empressements de ce roi. 11 me semble que dans celte comparaison, tout ce qu'on [)eut dire de plus fra|)pant sur cette vocation gratuite, nous est représenté de la manière la plus sensible. Ce n'est point un ami qui invite un homme de môme état et de mô;ne condition que lui; il y a entre celui qui invite et ceux qui sont invités, la disproportion la plus mar(|uée : c'est un homme revêtu de la suprême puissance, comblé de richesses el d'honneurs, qui appelle des i sujets dont l'étal n'est pas même désigné dans le saint Evangile, et qu'il choisit peulêlre dans le dernier rang, pour les admettre à un si grand honneur. Mais si ia gratuité de noire vocation au salut est si bien figmée, ie motif et les moyens pour nous y conduire ne sont pas moins sensibles, il s agit des noces de son fils : grand sujet de joie pour un roi qui envisage (lue ce tils doit faire son bonheur et sa félicité. Qui ne reconnaîtra, dans cette noce, l'union inetfable du Verbe à notre nature, l'alliance [irécieuse du Fils de Dieu môme avec son Eglise?

Alliance célébrée dès les |)remiers temps : David considère de loin Jésus-Christ comme un époux qui sort de son lit nu|ilial pour aller au-devant de son épouse, el donl Tempressement est si vif, qu il court à pas île géant iut-dcvanl de celle qu'il a choisie :

PilONES SUR LES EPITHES ET EVANGILES.

Tonqnam sponsus procedens de lliahmo sua, rxsxiltnvit ut gigas ad currendam viain. [Psnl. XVHI, G.)

Union gloi ieii?o au Père, qui l'a délenninée de toute (^lernité : il a vu l'homme, par sa prévaricalion, perdre les droits qu'il lui av.iit donnés au céleste héritage : il le voit, par (atle alliance, rétabli dans tous ses titres ; de sorte que nous devons lui dire avec reconnaissance, qu'il a déployé sur nous avec abondance les rinfiesses de sa grâce el de sa niiséiicnrde : Effudit in nos abunde per Jesum Chrislum.

Union consolante pour l'Eglise : aussi ancienne que le monde, à quelle amertume n'a-l-clle point élé livrée! Ré(Juite, dans les jours des palriarchos, à quifiques familles d'alorateurs ; bornée, dans les jours delà loi écrite, au seul pays de la Judée ; exposée, par rendurcissenienl de ce peuple, à la ré-

{)robation presipio générale de tous ses enants; qui la consolera de ses jiertes? J'entends un Prophète qui la félicite de ce qu'à la place de ses pères, devenus prévaricateurs, il lui a élé donné d'enfanler des lils participants de l'innocenee et de la sainleié do son divin Epoux : Pro pntribas tuis, nati sunt tibi plii. {Psal. XLIV, 17.)

Union précieuse à la nature Ini inaine : elle était auparavant dans l'avilissemenl et dans roj)|)rwbre ; elle est mainle-?ianl décorée de tous les litres qui appaitieniicnl au céleste Epoux : elle était réduite à l'infirmité et h l'indigence, et sa force est maintenant dans la |)rotectii)n de son libérateur, sa rii lusse dans les droits qu'il lui a ilon-iés au céleste héritage : Jésus-Christ l'a tirée de la poussière (ù elle était ensevelie, pour la faire asseoir avec lui au plus haut des deux : « Conscdere fecil in cœlestibus in Christo. » [Ephcs., Il, G.)

Union itielfableen elle-mftmo : elle pacifie le ciel avec la terre ; elle unit la naluie infinie.» la nature bornée; la sainteté, la justice, la vérité môme, se rapprochent de celui qui n'était aopar.ivanl qu'injustice, que corruption, que lénèbres, et dès ce moment, tout est purifié, tout est éclairé, tout est changé; de sorte que c'est proprement à cette union, qu'on ()(Ut appliquer avec étendue les paroles do l'A] olie : Tout ce ({ai était ancien est passé, et toutes choses ont pris une nouvelle forme : « Vêlera Iransterunt, fada sunt omnia nova. » (il Cor., V, 17. j

Je ne suis pas surpris si le roi de notre Evangile vent o\primt;rsa joie d'une si belle alliance, [«ar une félo el par un bancjuel. Tout ce qui existe dans la nature, soil au ciel, soit sur la terre, doil y prendre part ; le ciel est la salle des noces, où se réuniront tous les conviés; les anges, témoins des miséricordes du maître, et des senlituenis d'obéissance du lils, célèbrent celte alliance par des canti(jues : à (piols lransp(jrls ne se livrera |)as la nature humaine, elle pour qui so font tant de préparatifs, el (jui est l'unique tibjel de celle iète I

Le roi envoie ses serviteurs appeler aux noces ceux ipii claient conviés, cl ils refu-

sent ; il envoie une seconde fois, et leur fait dire que son banquet est préparé, que ses bœufs el ses volailles sont égorgés, que tout est prêt de sa iiarl, qu'il est temps qu'ils viennent aux noces. Celte double invitation marque bien la conduite de Dieu avant et depuis Jésus-Clirisl. L(!S serviteurs, envoyés d'abord soiil les patriarches et les prO[)!ièles, et Jean-Baptiste le saint [♦récuiseur. Ils n'étaient point encore chargés de dire quetout étail prêt; il devait encore s'écouler plus d'un siècle avant que le Messie parût'; Jeati-Baptisle lui-même, lui qui approchait le plus de la plénitude des temps et du jour des noces, Ini qui dans la suite devail être appelé l'ami de l'Epoux, el à qui il était réservé do le montrer du bout du doigi, s'était contenté de dire : Faites de dignes fruits de pénitence, parce que le royaume de Dieu e.<t proche : « Appropinquat eniin regnum Dei. » {Matth., m, 8.)

El dans la conduite du peuple juif, il est aisé de voir combien celte première invitation a élé négligée : mais le temps élail enfin venu, où le roi devait faire une invitation [ilus |)ressante. L'époux arrive, les serviteurs qui mai'chent à sa suite sonl envoyés de sa pari; ils ne disent plus : Le temps va venir, Propeesl; il viendra l)ietilûl, Cito vcniet ; le moment s'approche, Appropinquat ; ils crient à l'univers entier: Parala sunt omnia; Tout est prêt; ils publient partout que le banquet est tlressé, que les richesses de leur maître sont ex[)0sées, que tout ce qu'il y a de plus précieux, dans ce royaume est olfert, el qu'il est temps de preuilre plaie dans la salle des noces : Venilc ad nuptias.

Quel sera le succès de celle seconde invitation? Il esl dit des premiers, (pi'ils oui refusé simplement do venir : Nolcbant vcnire; il esl dit de ceux-ci, qu'ils ajoiilèreni an refus le mépris; (jue les plus modérés ou |)rélextôienl leurs allaires lempureiles, ou atfectèrent de s'éloigner du lieu où devaient se faii'o les noces; que les autres ajoutèrent rinsullo au mépris, el ipi'importunés d'une invitation si pressante, ils se suirirent des serviteurs, les maltraitèrent, poussèrent même la cruauté et l'ingratitude jusqu'à eu égorger plusieurs.

Celle conduite esl révoltante dans la simple exjHjsition de cet Evangile; on ne comprend pas coinmenl il se i)eiil faire (jue d"S serviteurs chargés d'un minislère aussi consobnt, soient reçus avec aulanl de mépris el de fureur. Est-il moins étonnant, mes frères, que les exhortations les ()lus louchantes, les avertissements les plus charitables des minislres de la parole sainte, vous soient si souvent adressés, et presque toujours sans fruit; rpie les pécheurs en soritnt aussi pleins de leurs passions, qu'ils y sont entrés? esl-il moiirs surprenant d'entendre les railleries indécentes rju'on se permet tous les jours sur l'exercice do notre saint ministère; les jugements indiscrets, l'orgueilleuso sécurité d'une infinité do mauv.iii (.hréliens 'pii |»orleni à iio> iiiitruu-

ORATEUHS CHRETIENS. COCHIN.

7Gi

lions leurs prévonlions el leurs mauvais penchants? Que nianqiie-l-il au parallèle pour le rendre plus parfait? les persticuliotis, les oiitiages.

AU! ne dites pas, mes frères, que nous soriirnes dans des temps de tranquillité el de paix, où nous iiouvons exercer ce ministère sans nous exposer à la haine et aux mauvais Iraileaienls. A voir le ridieulu qu'on a jeli^ sur notre élat, sur nos fonctions, sur noire morale; le discrédit dans lequel on l':iil tomber tant de minisires qui travaillent avec zèle à l'œuvre de Dieu ; la prévention (ju'ori excite contre nos discours, dès (qu'ils respireiil une odeur de piété et de dévotion; le progrès que font tous les jours tant Je malheureux sysièmes qui ne tendent (pi'à arracher de> cœurs les racines, les princi[)es de religion (pi'y a jelés une éducalion ( iiré'.ienne : à ce spectacle, mes frères, que doit penser un ministre que le zèle de Dieu .iniine, et que lui maniiue-t-il pour être traité comme les serviteurs de l'Evangile?

Oui, s'il est sensible à la gloire de son Dieu, et aux inléréts de sa religion, la mort (Pvinit lui pariiîlre moins pénible que l'inuiiliiéoù l'on réduit son ministère : la j^erbéeution tt les oulr.iges lui procureraient du moins le mérite de la paljence.

il est aisé de conclure (jne le mé|)ris des conviés doit remplir de colère le roi qui les appelle à sa table : mais il serait didlcile de prévoir (piel sera l'ellel de son iiidignalioii. Il semble qu'à ses serviteurs outragés doivent succéder des ministres vengeurs, et ijue le maître, capable de faire sa propre félicité sans avoir besoin de personne, ne doit plus prendre d'autre parti que celui de fermer la salle des noces, pour ne plus s'exposer, i)ar une nouvelle invitation, b de nouvelles Insulles. Voilà, mes frères, com-me se conduirait la prudence humaine,

La sage.sse de Dieu a bien d'autres vues. Il rend d'abord à sa justice ce qu'il lui doit, comme allribul essentiel de sa divinité : l'oulrage des conviés est puni par un châtiment rigoureux. Le roi envoie une armée pour prendre ces malheureux, et exterminer leur ville. Mais enveloijpera-l-il dans cette disgiAce tant d"autres peuples qui n'ont point |iaiticij)é à celle insulle?

Kl où en serions-nous, mes frères, si la résislance de nos pères eût retombé jusque chez nous? La patience est un des caractères de la miséricorde de noire Dieu, el sa miséricorde esl, par rapport à nous, le plus[)iécieuXjle jilus éiendudeses allribuls: Copiosa apud euin ledeinptio. {Psal. CXXIX, 7.)

Il laul (jue sa maison soit pleine : ce n'est pas que sa iéiicité déjiende du nombre do ceux tjui y publieront ses bienfaits; il se suiiit à lui-iuème ; mais 11 veut bien mellre sa gloire ei sa joie dans ceux (jui l'invoquent de toute la plénitude de leurs cœurs. Allez done, dil-il è ses serviteurs, à l'entrée de tous les chemins, et t(»us ceux que vous renconlrertz, faites-les venir aux noces.

Toutes les fois que le saint Evangile nous parle do la vocation dos .Juifs el de leur ré-

probation, nous ne devons pas négliger d'' vous le faire remarquer, [)uisque c'est .«^ur le même principe que porie !a vof^iion des gentils, el que c'est selon les règles de la même justice qu'il rejellera de son rovaume loules les natiojis qui imiieiont Ismcl dans son aveuglement el dans son insensibilité.

Il est bien aisé de reconuaîire d^ns ces conviés, invités d'abord avec cpielipjes di>liuclioiiS, a[)pelés par les prophètes, sollicités par Jean-Baptiste, pressés par Jésus-Christ même, ce f)euple choisi ()0ur qui devait êlre le salul, et de qui il (Jevail descendre sur tous les peu()Ies : Salus ex Jmlœis. (Joan., IV, 22.)

Le refus que font ces conviés de se rendre aux invitations, aux sollicitation^, aux empressements, nous rappelle bien l'opiniâtre résistance de ce malheureux peuple, que ni les promesses renfermées dans la loi, ni les menaces sorties de la bouche des prophètes, ni les miracles opérés par Jésus- Christ, n'avaient pu conduire h la vérité. Aussi, quand, après avoir essayé de les convaincre jiar le témoignage des Eeriiures, et l'exposition des fails qui se sont jiassés sous leurs yeux, l'apôtre saint Paul leur déclare qu'il va se tourner du côlé des nations : Nuncconverlimur ad génies [AcL^ Xlll, 46), c'est bien leur apiiiquer celte terrible senlence de l'Evangile : Ceux qui avaient été invités d'abord, n'en étaient pas d lignes : Qui invitai i fucranl, noneranl digni.

Voilà l'histoire du peuple juif : écoulez maintenant celle des nations; elle doit vous toucher davantage, par la pn\[ essentielle (pie vous ave/ à leur sort. Mais, je vous eu avei lis, celle histoire n'est ni moins effrayante, ni moins terrible.

Les serviteurs ont ordre de sorlir el d'aller sur tous les grands chemins. Les apôlres exéculent avec lidélilé cet ordre général ; ils se partagent le monde entier, ils votil porter le nom de Jésus-Chrisi jus(pr3iix exlrémilés du nioiido : In otnnan Icriam exivit sonus eorum. (Psal. XVIII, 5.) Partout ils annoncent les désirs el les volontés du Maître; ils réunissent dans sa maison tous ceux qui montrent quelque docilité à leur voix : les désordres d' une vie passée dans le libertinage, l'extravagance <i'uti es|irit séduil par le préjugé de féducalion, la férocité des peuples les moins policés et les |)lus barbares, la fausse délicatesse des nations les filus éclairées el les mieux instruites, rien ne les arrôle ; et tous ceux qui, du milieu de ces peuples, se sounieilenl à les suivie, sont admis, bons et mauvais : Congrefjai'erunt omnes quos invencrunt, bonos cl malos. E;:(in, leurs succès sont si rajiides, (pie la salle des noces esl bientôt remplie : Jinpletœ sHui nupliœ discumbenliiim.

Si l'Evangile en lui resté là, et si Jésus- Clirisl n'ecu pas poussé [ilus loin la parabole, quel molif de conliaiice el de satisfaction, de présomplion mênv.' [lour les gentils, quand on compare leur docilité à la lésisiauco du peuple juif! Israël est invité' ijiusieurs lois, et il lefuse; les gentils sonl

765 PIIOXE^ SUIl LES EPITUKS ET EVANGILICS. 760 a; pelés une seule fois, et la salle des noces donis : Ibi erit fletm et stridor denlium. se trouve remplie ! Mais par un seul exemple Je n'entreprendrai point, mes frères, de de sévérilt^, le moîlre va répanilre la cons- vous tracer une ppinhire de ce heu d liorternation dans tous les cœurs. Il entre dans reiir et de lounuents , que la ju^lice de Dieu la salle des noces, pour examiner les dis|io- prépare aux âmes criminelles : celle véiiie, sillons de ceux qui viennenl prendre part pour un cœur pénétré d'iiuR rrarilo saluà celle fêle -il y aperçoit un homme qui taire, se seul mieux qu'elle ne s exprime, n'avait point la robe nuptiale: il l'interroge Noire Dieu est inliui dans ses perlVelions, «iur la léiuérité de celle démarche: Mon et sa justice n'est pas moins mcompréhenauii lui dit-il, comment avez-voiisé'.éa^sez sible que sa miséricorde est ine!ru)ie S , indiscret pour v.)us pré^eiili'r ici saîis votre selon la pensée de 1 apôlre saint Paul robe- AmJcf, qnomodo hue ÙUrnsti ? Cet (I Cor., II, 9), l'œil de rhomme n a rien homme était sans réponse : les serviteurs vu, V oreille n'a rien entendu, le cœur n a rien n'avaient [)as négligé de l'instruire ; l'exem- compris qui égale le bonheur que Dieu rés€rv<^ ide des conviés (uii étaient entrés avec lui à ses saints; les tourments de I enter doivent dans la salle, la maieslé du roi qui les réu- faire, et sur le cœur el sur les f .'f, des Hissait dans sa maison, la circonstance ira- impressions qu'il n est i^as <!onné i\ I Homme norlante d.^ns laquelle se donnait le repas, d'exprimer.Tout ce que l'œil peut apercevoir loutaurait -iû lui insnirer les dispositions de pliisalfligeant etde plus liémble.loutce que les plus respectueuses. Aussi, n'ayant point le cœur de l'homme peut concevoir de plus d'excuse, il garde le silence : 'Obmutuit. triste et de iilus amer, dml se reunir pour Ou'il serait au moins consolant, mes frères, venger Dieu, du pécheur qui I outrage. We si, prenant à la lettre notre parabole, nous négligez [,as celle venté, mes frères; suivez pouvions conclure qu'un seul, parmi anl l'avisde saint Bernard, qui coriseil ait aux pelle conviés, se trouve coupable de cette né- clieurs de descendre en esprit dans 1 <mlerpeucii"encel \?.us si celle robe nuptiale est, dant leur vie, pourapprondre à évilerd ydesseion l'interpréiation uniforme de lous les cendre après leurm^rt : Descendanl tnmrer- Pères la ligure de la cliarité ; si le même niun vivcntes, ut 7wn descendant morlut. leprociie, el les aualhèmes qui en sont la Mais voulez-vous une vénlé dont la «u'te sotit réservés à ceux que le péché méditation soil plus a iiorl;^e de vos esprits, auia' dépouillés de cette vertu précieuse; quoiqu'elle ne soil m moins eirr.iyanle, m combien la sailedes noces, c'est-à-dire moins terrible ? Keoulez la seule ice qui lerl'Eglise de Jésus-Clirist, ne renferme-l-elle mine cet Evangile : Plusieurs sont appelés, pas de ces C(mviés indiscrets qui ne savent mais l'orl peu sont élus: Multi sunl vocaîi, respecter !)i le prix de leur voc:ition, ni la pauci vero electi.

UMieslé du Maître qui les appelle! Rapprochez de cette vériié, pécheurs qui

Quoi 1 mes frères, vous entrez librement ni'écouiez, tant de misérables objections si

dans nos églises, vous participez h nos souvent détruites, et toujours rap|)'lees

I-rières. vous vous nourrissez du pain de avec la même sécurité : Dieu ne nous a pas

la i)ar(de, vous avez quehiuefois même créés pour nous perdre. Non sans doute,

la témérité .de passer jusqu'à la lab!e mes frères, puisqu'il vous a ajipelés au salut,

sainte; et on vous connaît les habitudes les comme <ant d'autres, qui cependant. |)ar

plus invétérées ; et l'intérieur de vos leur l'aule et contre les vues de sa ">'^'^'''-:

imiisons esl témoin d'injustices de toutes les corde, se sont perdus avant vous : il/uf/»

naiures; et vos voisins, vos familles sont roc«a'. Mais vous, au lieu de rép-uulre a celle

scandalisés de votre comluile; el nos tem- vocation [)ar voire lidélité, au lieu d assurer

pies sont quelquefois profanés par vos ir- votre élection par vos bonnes œuvres, vous

révérences I Vous n'êtes ni réservés dans vivez au gré de vos désirs, et vous vous

vos discours, ni purs dans vos mœurs, ni séparez volonlairemenl du petit nombre do

prudents dans loulos vos démarches; et Ceux (pii se font violence pour obtenir le

cepeuilant vous vous gloriliez <le votre ciel : Pauci vero electi.

vr)cation, vous vous tintez d'apparleiiir au Mais lumiséricordtidu Seigneur estgrande,

Dieu (pji vous invite, vous vous croyez Dieu esl partout ; il se dissimule les péchés

destinés à célébrer avec lui les noces é'er- des hommes, il ouvre la voie à la pénitence;

iiellcs de l'Agneau ! I;nprude;its que vous de longs égarements, des liabiiu<ies invéti-

êesl ne vauilrail-il pas mieux que vous rées, de grands scand.des, sont souvent

eu-siez éié oubliés dans ri:iviciiiioti, et (pie expiés, réparés eu un instant. Je le sais,

1.1 salle des noces vous eût été fermée pour mes frères ; aussi je ne viens point vous

toujours? Amice, (fuonodo h'ic intrasti? prêcher une doctrine désespérante. Je n i-

(}ue répondrez-vous, lorsque le souverain gnore pas que (piand le Seigneur dil, par lu

Uu lies angi'S el des hommes vous citera bouche d'un de >es i)ro|>bèies, qu'à quelques

d'ivaiil lui pour vous demander compte de inslaiils que l'impie retourne à lui, il le re-

vos uisposilions? Le silence et la confuiiou ecvri, pourvu (juccesoit dans toute la sin-

seroiu voiK! partage. L'indignation et la cérité de son cœur. Tous les pécheurs sont

rolère du M.ùlre dorveni être implacables : compris dans celte invilalioii C(Uisolanie:

Prenez cet linmuie, dil-il k ses serviteurs ; MuUi vocati : mais combien à qui leur obs-

liez-lui les pieds elles mains, etjetez-;o tinnlion ferme cette voie de pénilenc* qui

dans les ténèbres extérieures : c'est Vu (ju'il leur était ouverte ! combien plus encoro de

y aura des pleurs et des griuccmccls de fausses [icnilcuces , plus ciiuiinellcs aux

7G7 OlUTIiUUS CilllETlENS. CUClIiN. 7C8

jeux Jp DiiMi que rimjuîiiiU'iice clle-mûme; (Moigiié de celui de l'inipiel L'Ajôlie s;iinl

d'oCi je conclus que les vrais el sincères pé- Pniil, (];iiis les leçons qu'il donne aux Epln^-

inlcnls se rétluisenl à un liôs-pelil nombre: siens, nous fait suntir, par ni;e opposition

Pnuci flecli. bien tnarijuée, la did'érence de ces deux

Laissez éi^ouler l'Age de la jeunesse el des caiaclèies. il ne nous r(Mid pas nioins sen-

plaisirg, ajoulez-vous encore ; |ais"-ez [lasser sible le danger de se livrer aux impressions

le lem[)s des occupations et des afifaircs ; al- contraires à celles de la verlu ; et tandis que

tend "Z que j'aie pu me choisir un lieu de b's méchants se croii-ut les seuls sa^es ici-

relraite et de repos, où je puisse iiietlre un bas, qu'ils accusent de l'clie ceux qui fuient

intervalle enlre la vie el la niorl : alors je el délestent leurs amusemenis, l'Apôtre nous

promets de réformer les voies de mes pre- monlie d'une manière bii-n évidente el bi^;n

mières années ; j'ai un secret pressentiment certaine en quoi consiste la vériiable sa-

qu'alors je servirai Dieu avec encore pins gesse, et quels sont ceux qui méritent do

d'ardeur qne je n'en ai eu à obéira mes pas- porter le nom de sages sur la terre,

s-ions. El sur quoi peut êlre fondée, mes Avez-vous le bonheur de la goûter, mes

frères, une es.érance aussi flatteuse qu'elle frères, celte sagesse admirable qui vient de

est incertaine ? Voulez-vous le savoir? sur Dieu ? Fermez-vous soigneusement l'oreille

une vérité constante : c'est que Dieu ne dé- aux conseils insensés des pécheurs? Esli-

daigne pas les restes d'une vie usée, pour raez-vous, eomme vous le devez, le lemj)S

ainsi dire, dans le crime ; c'est que les der- qui vous est donné pour votre salut? Crai-

niers raomenls de la vie la plus criminelle gnez-vous les dangers qui vous environnent

peuvent, par la grâce, devenir des instants et (pii rendi^nl les jours vraiment mauvais

de salut ; c'est qu'on a vu quelquefois des pour vous ? Vous occupiz-vous surtout des

prodiges de sainteté et de pénilence snccé- œuvres sainles qui peuvent rem|>lir ces jours

céder à des prodiges d'impiélé et de désor- d'une manière ulile el édifianle? Jé^us-t^hrist

(très; c'est, en un mot, qne tant que Diiu devienl-il la règle, le modèle, le principe et

conserve la vie à un péi heur, on n'a pas la tin de toules vos actions ? Si vous voulez

droit de lui dire qu'il ne sera pas du nom- nous entendre avec attention, il vous sera

bre des élus, parce qu'il appartient h celle facile de répondre à loules les questions que

multitude d'appelés qui com[)Osenl l'Eglise nous vous (imposons, |)uisque tous ces di—

d'iei-bas : Multi vocati. voirs sont renfermés dans l'épîlre de ce

Mais, sans contredire celte vérilé, en jour, el que sou texte va former aujour-

voici une autre qui n'est pas moins incon- d'hui l'objet de cette instruction. Siuvez-

teslable, et qui se trouve confirmée par mui avec loule l'application dont vous serez

l'expérience journalière : c'est (]ue très-peu capables.

[)arviennent 5 cet instant de rep(;s (pi'ils s'é- Nous ne pouvons pas douter, mes frères, laienl promis, très-peu travaillent serieusi- que la [irudence ne soit une grande vertu, luenl à ce plan do léforme qu'ils avaient lors{|ue nous entendons l'Apôtie la recomprojelé ; c'est que le nondjre des morts su- man>ier aux fireusiers lidèlus, comme un biles el prématurées l'eujporle de beaucoup des plus puissants mo3'ens de sanciilicalion. sur les morts chréliennes cl prévues, el que II veut (lu'ou ail soin de se conduire avec plusieurs de ceux qui ont été appelés par la cireonspeclion : Videte quomodo caule ainbuniiséricorde, invités, [tressés môuie par /ea's. Il recommande, non celle prudence de giâcp, sont rejetés par justice: Pauci vero la chair, cette ruse, celle politique raffinée, itecli. qui, pour parvenir ii leurs lins, Iramenlsour- Mou Dieu, gravez celte vérité dans nos dément des projels, emploient le déguisecœurs : qu'elle nous apiirenne à connaître ment el le mensonge, et réussissent par des l'esprit de notre vocation, à en estimer lo menées qui tendent ordinairement à la ruine prix, et à en |)révenir l'abus que nous en ou au détriment du prochain. Celte prudence [loui rions faire ; faites que nous ne liassions est celledes enfants du siècle, souvent mieux jamais de la main de voire miséricorde sous conduite dans ses opérations que celle des celles de voire jusiice. Quelque borné que enfants de lumière, mais bien dilférenie par soit le nombre de vos élus, nous savons que les efl'els qu'elle [iroduit. vos bontés sont sans bornes; nous les récla- La [irudenco que nous recommande l'Amons avec humilité, nous les désirons avec pôlre, est celle dont il est si souvenl pai lé ardeur, nous les attendons avec confiance'; dans les Livres saints, quiconsisle à s'obserfailes que nous les éprouvions ici-bas avec ver soigneusement dans ses pensées, parce abondance, et que nous en jouissions pen- que Dieu estle scrulaieur destœurs ; dansses dani l'éternilé avec Iranquiliité et avec paix, paroles, parée que la langue qui rompt la Ainsi soil-il. barrière de la circonsjiection qui devrait la

retenir, e^t la source d'un déluge de maux;

XX' DIMANCHE APRES LA PENTECOTE, dans ses aclions, parce que le uiolij qui les

^ .... ,, j . ,, , r. I . • détermine en élablii la justice ou l'imquiié;

Sur l hpitre de samt l'a ni aux Epliesiens, da,)s g^s désirs, parce qu'il est bien rare

c. },v. lo-iO. ^^^p^ ^l^j j'^,,,,! j^ notre coiruplion, il s'élève

Vériiable sagesse. PriKieiicc chréiiemie. SanoiiQ- des volontés saintes et irréprochables : aussi,

talion (lu temps |iié,eiil. Vices qui nous en dé- ^ pies(p)C louleS les pages de nos divines

'""''"'^"'- Ecritures, nonse.st-:l recommandé de veiller

Que le caruclère du juste, mes frères, est el'de craindre. C'est de celle crainte, c'e&i

PUONES SUR LES EPiTUES ET EVANGILES. 770

(Je cette vigilnnco que l'Apôtre nous rotioîivelle aiijnurilMiui le précepte, quand il no.is <iit (le niiiicher aver, prudence: Videte quomodo Ciiute ambuletis.

Ne ni?)iclions (loue pas comme des insensés : Non quasi insipientes. Celte seule comparaison de i'Apôlre devrait faire ouvrir les yeux à ceux (pii vivent sans foi, sans loi, sans religiiin et sans mœurs ; il les compare h des insensés. Eu effet, un homme privé de l'usage de sa raison dgit, parle, court, sans pouvoir se rendre compte à lui-même de l'objet de ses actions, de ses paroles et de ses déinarclies ; et quand l'égarement de son esprit est accompagné d'agitation et de transport, i! cherche le danger, et s'y précipite avec une indiscrèle fureur.

O vous tous qui marchez dans la voie de l'égarement et du péché, voilà voire poriroill S'il e^t vrai que vous ne craigniez et ne croyiez rien, comme vous affectez de le dire, et c'est ce que je .ne me persuaderai jamais,; s'il est [)0ssible que les remor<is de voire coM>rcience soient é'.onlTésau [loint de n'être plus liOLiblés; que le tl.imbeau de la foi soit tellement éleinl que vous n'en soyez plus IVappé.s; en un mot, si vous êtes véritablement du noujbre de ces hommes dont paile l'Eciiture, qui disent avec assurai. ce : Buvons et mangeons, livrons-nous aux désu'S de notre cœur, demain nous mourrons, et à notre mort tout sera fini [lour nous : vous ôles di;S insensés; les iivr(^s s;iints vous ont donné ce nom, et votre conduite le juslilie : corome un homme privé de raison, vous no savez d'oli vous venez, ni oià vous allez ; voire vie n'est qu'un cercle ennuyeux de plaisirs qui ne vous serviront de rien ; vous êtes du nombre de ces personnes qui, réduites il l'imbécillilé, tournent sans cesse sans pouvoir se rendre compte de leurs déliiarclies.

Mais SI la conscience parle encore au dedans de vous-mêmes; si l'impression inéviliil)le de la crainte des jugeraenls de Dii-u alai me (juclquefois votre cœur ; si, malgré les Ityons que l'iiiciéduliié ne cesse de débitera vos oreilles, vous ne pouvez pas vous dissimuler qu'il est un avenir; et si, au mépris de ces lumières, vous suivez toujours la voie de vos passions, c"e^t donc volonlairemeni que vous vous précipilez dans l'uliîme : alors vous êtes non-seulement dos insensés, mais de.>> frénétiques qui cherchent le dangei', cl s'y livrent avec une iiupéluositô inconcevaide. Et pourquoi suivre celti; route dangereuse, tandis que lApôlro vous recommande de marcher comme des iionnnes sages ; Sed u( snpientes ; c'esl-à-dire comme des hommes qui savent ce qu'ils foui, qui connal^s ni d'où ils viennent et où ils luidcnt ; qui sont assurés, par lo lénKugnage de leur conseil nc(!, ijue Ion ne se lepenl jamais du bien que l'on a pratiqué; et qui, COiiMiie rA|iôlie, apergoivenl par la foi celle oouionne de juslice ijue le jusle Juge réserve a leur liJéliié ci à leur iieiséveranco, s'ils ont lo b'Jiiheiir do consommer leur c<."jr-e et de terminer h' uieu^emeiil K-uis

combats? Ils sont vraiment sages, ces hommes, puisqu'ils marchent vers un but a,^suré. Et quand même, comme l'avancent les incrédules, r.e but serait incertain, ils marchent du moins sur la foi des homiius les f)lus éclairés de tous les siècles; ils marchent dans une voie qui a été tracée dès le commencement par nos pères, et qu'il n'a pas été possible aux méchants d'altérer ni de détruire ent'èremenl ; tandis que vous qui ne croyez pas, ou qui vivez d'une manière Ofiposée à la foi, vous n'avez pourapjini que des raisonnements sans principes, des guides sans autorité, et vous préférez iionleuseujent vos lumières à la révélaiion ; l'erreur de voire siècle à la loi de tous les temps ; le témoignage d:- quelques esprits forts, à l'enseignimeiit des plus saints el des plus savants docteurs de l'Eglise.

Ah! mes frères, suivons l'avis do i'Apôlre ; marchons toujours avec circonspection, el rachetons le temps, parce que les jours sont mauvais^: Quoniam dies malt sunt. Les jours sont mauvais; vous en convenez, mes frères, vous vous en plaignez sans cesse; mais i'eniendez-vous dans le même sens? C'est, suivant vous, la stérililô de nos campagnes, la cherté des aliments, la dim.inulion sensible de vos fonds, la mu!lipliciié des charges et des subsides (ju'il vous faut porter, la dilHcullé d'accroître vos revenus et vos |)ro!its, ou de conserver le bien que vous avez ac(]uis à la sueur de votre front; la peine que vous.éprouvez quand vous voulez ri cueillir le fruit de vos travaux, et le salaire qui vous est dû : et quand il vous arrive (juelques-uns de ces conlre-!em[)s, vous vous écriez bientôt que les jours sont mauvais: Dies mali sunl ! Qu'on vous parlo alors, si vous jouissez de quelque aisance, de venir au secours de vos frères, pour (jui les lemps sont beaucoup (tlusdurs qu'à vous; qu'on vous expose quehpies-unes do ces misères peu communes, qui réduisent à :nan- (jiier du plus étroit iiéces>aire, des tarnilles honnêtes, esiimables el uiiles, que des malheurs impiévus renverstuil tout à couj) ; qu'on vous reproche que landis c'-j'nn voit sortir de vos mains avec une [jiodigicuso fac.liié tout ce (jui peut contribuer à vos amusements el a vos [ilaisirs, on les voit toujours fermées sur le j)-iuvre ;que jamais vous ne pieiiezpartà ces (lieuses associations qui ont pour ol>j(;l le soulagemenl des malheureux ; que léponilez vous à ces avertissements et à ces reproches? Que les jouis sont mauvais: IJics malisuni!

Oui, ils le soni, mes fières. Ils l'étaienl longlem|iS avant vous, puisque I'Apôlre en avenu les premiers chiéiei. s : ils le Sfnil pins (pie jaui.iis dans ce siècle, où la main de Divu s appesanm visiblement sur nous. Ne vous y me|iieiiez pas cejiendaiit; (piand je parle du jours mauvais, je [i.irle, avec l'Ajôir •, iioii (Jes alUiciioiis qui les lr<tV(!rsent, -mais (les iniquiic> qui les remplissent el les .souillent : jo lie Vi-us plains pus tant des diujiuulions sensibles que vous {^pr-iivci dans Vos bie:is, q'ie de raiï.iiblissi.Mneiïl

OUATEUHS CilIlETlEXS. COCfUN.

iiotalile (Je. voire foi, liii rofroiclissenieiil tolnl dii volro clinrité : et loin dt; vous répélor, «loivirrio l'avarice cl l<i cupidilé vous <:riciit SJius cesse: Mciuigcz, épjir^ni z, endurcissez vos cœurs, gardez, amassez pour un avenir incei-lain, parce que les jours sont niauvais; je vous Cl ie avec l'Apôlre : Uach'-tez lo leiii[)s : Rfdimenles lempus. Raclielez-lc par dos œuvrds saillies, qui liennent la place de touii s les frivolités auxrpielles vous vous livrez lous les jours : Redimentes ; raclielezle par des œuvres de jiisiice, (pii réparent •les rafdnes. les concussions, les |)ro(its criminels i\u\ vous ont enrichis aux dé|)ens du prochain ; Redimentes; raclietez par des œuvres édiliantes, tant de scandales rpio vous avez donnés dans l'inlérieur de vos maisons, dans le sein d'nmî villfi, d'une paroisse ou d'un quartier : Redimentes ; ractietez par des œuvres do [)éniience, lanl de mollesse, tani de sensualiié, latil de plaisirs iiliciles auxquels vous vous êtes livrés avec enipnpicnient et avec fureur : Redimentes: rachetez surtout par des aumônes intelligenlcs, ahondantes el secrètes, celle multitude d'intidélilés en tous genres, qui sont i'eiret de l'orgueil, de rambilion,de la cn[)idité et de tant d'autres passions qui ojit rendu jusqu'à présent vos jours si mauvais aux 3'eux de Dieu : Redimentes tenipus, quoniam dies mali sunt.

Vous voyez donc, mes frères, que le iaiigago des justes el celui des méchants s'aceoideiii à dire que les jouis sont mauvais : mais les uns se [ilaignent île la diminution de leurs trésors, les autres gémissent de co que les trésors d'iniquité et de colère s'accumulent : aussi l'Apôtre ne se lasse-t-il pas de rappeler aux (idèles la nécessité de n)archer prudemment : Noiite ficri imprudentes; et aus-itôl il en donne le moyen.

.S'appliquer à connaître quelle esl la volonté de Dieu • Intelligentes quœ sit voluntas Dei. Ainsi l'étude de la religion, l'assiduilé h entendre les vérités qu'elle nous pru[)osp, l'applicalion è les lire, à les méditer dans les livres (jui nous les expli(|uent, sont toutes des œuvres dictées par la prudence.

Nous icgarderons donc désormais comme insensée, la jeunesse qui ne montre que de la réj'.ugnance pour s'instruire (Jes vérités du salut. Nous (pialiOerons ainsi les pères et mères-qui négligent, sur un |ioint aussi important, l'éducation de leur famille. Nous vous r(!procherons à tous voire extravagance el votre fnlie, quand nous vous verrons préférer vos amusements, vos alfaiies, à la parole de Dieu qu'on vo'»s annonce; (juand nous saurons que vous passez des semaines entières i-ans ouvrir un livre qui vous la remette sous hs yeux, ou que vnus ne i'écoiilez qu'avec dégoût el par contrainte. L'imprudence srra l.'UJouis le partage ue celui qui n'éiodie jias la V(donlé de Dn-u.

Que VOUS êtes dune éloignés du la prudence que recommande l'Apôlre , vous , «hiéliens qui vous livrez aux excès du vin, qui aimez la bonne ciière, vous qui vous laites un dieu de votre ventre, cl qui portez

souvent l\ la prière une Ame apposanlio pn" l'excès, un es()rit émoussé par une vie toute sensuelle I El comment être (irudent sans vigilaîice? Comnaent veiller quand 0:1 éteint le flambeau de la raison, qui, allurao p ir Celui de la foi, peut seul nous faire m^rclier d'un [las ferme? De cette habitude, que doit-nn atlenilre? De là naît la dissolution, dit rA[)ôtre : In quo est luxuria , c'est-,'».dire les crimes les plus honteux. Et n'oubliez jamais, mes frères, que l'ivrognerie marche toujours avec le vice que l'Apôlre évite de nfmuner; que ces deux passions une fois inlroduUes dans le cœur, il faut des eirorts incroyables pour les déraciner; et que dans un assez long exercice du sainl ministère, à peine, si la prudence nous fiermettait de pailer, pourrions-nous citer quelques exemples de pécheurs de ce genre parfaitement convertis.

O vous que ces vices dominent, votre conversion, loule difficile qu'elle esl, serait bien assurée, si vous suiviez l'avis que vous donne anjourd'liui l'Apôire, de vous remplir d'abord du S iint-E<|)ril : Impleinini Spiritu saneto ; c'esl-à-dire, si on vous voyait fuir avec soin tsul ce qui avait chasse el conlrislé cet Esprit dans vos coeurs, vous séparer, par conséquent, des compagnies qui entraînent dans la dissipation et dans le plaisir ; régler votre vie, et vous montrer scru()uleux observateur de la règle que vous vuusseiez imposée à vous-môuîes, piinc:pahineiit pour l'usage des aliments et des boissons; v(nis prescrire des privations qui expient la liberté que vous vous êtes pci mise à cet égard ; chasser surtout de votre imagination les peintures obscènes que les fumées du vin y avaient favorisées si s^nvenl; vous entietenir, suivant ie langage de l'Apôtre, de disrours édifiants : Loquentes vobismeiipsis in psalmis, hijtnnis et caniicis ; tourner vos pas assidûment vers la maison deDieii;; substituer l'assuidité aux Olliccs, h celle que vous aviez montrée jusqu'ici pour ces endroits oii régnent l'inlemiiérance et la débauche ; consacrer votre bouche à la récilalion des Psaumes, au chant des cantiques el des hymnes spirituels, pour sanctifier une langue qui s'est si souvent souillée {)ar des (laroles équivoques, par des discours sales el impudenls, par des chansons qui ne respiraient que les crimes les (dus déshonoranls pour riiumanilé; vous animer à la reconnaissance envers Dieu : Domina gratiasagentes; en emprunter le langage pour exprimer les sentiments de votre cœur; et effacer par ces iminessions, lanl d'imprécations, lanl d'invectives, tant d'injures (jue vomit ordinairement un cœur abruti par lex: es du VIII.

Eidi 1 ( eite folle joie, celle sécuri é imbécile, cette crimiiii Ile salisfaciion (piépi ouveui les esidaves de celle pasMou ti )Uleuse, ne peuvent mieux se réparer qu'eu !>a|>pliqua:il le dernier avis de l'Apô.re : une sage i>ubor linaiioii qui ait pour prmci|)e la crauiie do Jésus-€misl : Suhjecli in titnore Christi ; c e»t-à-dire, qu'un homme enclin à Ihab]-

77,'î PRONES SUR LES EPl'l

tiidii (lu vil), ne saiirnil se choisir un guiile liop éclairé, et lui donner une conti.inci; trop életidue; qu'il doit se proposer la | lus scru[)ule'jse cxacliliide à suivre le? m' yens qu'il lui iiidiijue pour rompre sei diaî'ios ; qu'il doil avoir dov.inl les yeux Jésus-Cliri>t, donl ce ininisire lui lient la pl;ici-, et crMinilre auianl de manquer à ses avis, que si la sagesse éternelle les lui donnait iminédiaie- Mirnt elle-uiô.iie.

Voilà, mes frères, bien des moyens pour surmonter un penclianl pres.jue indom()table; mais je répondrais bien à ceux qui voudraient en faire usage, que, quelque courbés qu'ils fussent sous le [)oids de cette terrible liabilude, ils en briseraient bientôt les liens, s'ils étaient plus fnlèles à les cuiployer.Co ([UBJe dis aux esclaves du vin, je le dis à tous les pécheurs, de quelqiie nature que Soient leurs habitudes.

Parlez vous-même h leur cœur, ô mon Dieul mais de celle voix (orle et puissante qui réveille les nmrls et les tire du fond de leur tombeau. Faites-leur entendre ()uo cet assoupissement profond que |)r(iduit le vice de riulempé;ance et loule habitmle criminelle, est bien |)rès (ie la (uorl éleruellel qu'ils entendent voire voix 1 qu'ils goûtent les leçons de voire sagesse 1 qu'ils marciient dans les voies de la jirudence, et parviennent au leruie que vous promeltez à la [)énilence sincère, dans rélernilébienheureusel Ainsi soit-il.

Sur l'Evangile selon saint Jean, c. VI, V. k6-'60.

Fansss pruilence et dangereuse séciirilé des nialiMlcs Kl (!e leurs amis, t ruils de noire rccoiinaissiitite envers Dieu.

Tous les pas de Jésus-Christ, mes frères, sont marqués par des |)r()diges, et tous ces prodiges sont dos leçons. La conduite que tiennent ceux (]ui viennenl implorer son assisiaufe, colle qu'il lient lui-môme à leur égard, les demandes qu'ils font au Sauvmjr, les reproches, les menaces ou les avis qu'il leur adresse, loul porte un caractère d'instruction ou'uii oœur sim|)le et docile no saurait meconnaîirc. Quel fonds de morale, par ex- nifile.dans le récit abrégé du miracle que renferme l'Iivaigile de ce jour, el que l'rtpplicalion en devient facile h ceux qui l'écouienl avec alliinlion et avec foi 1 qu'elle est bien propre à alfermir noire croyance, à régler notre coidiaiice, à exeiter notre reconnaissance et noire ainonrl

L'Iiistoire d • Jésus-Chrisl nous offre des guérisons miraculeuses; mais celle-ci est aeci*m|».igiiée de circonslancis i\u\ doiveiit nous lu iciiiJco bien lemarc^uable. Vous y Verrez qiiellns soûl, ilans l'oidre s|)inlucl, les intiniiités (jui peuvent le plus exciter vos alarujes, la marnéie d"inlére«.^er le Seigneur sur vos mnu\, et le reiour qu'exige «Je voire part l'ulU niion qu'il tlonne à vos ujiséres : piélez toute votre application ù co délail.

Ai /(isug-Chi js! cûl élé can.'b'e de fairo

aecoplion des personnes, rien n'élail pii;s piopri' à l'iiitéiesser que l'événenioîil qui lui esl otferl dans l'Evangile de ce jour. Celui (jui vient le trouver, esl un des preinieis odiciers de la cour d'Hérode, uu de ceux qui approchaient le plus souvent de sa peisonne : AV(yît/us. La prière qui lui esl lai o esl en ternii s si pressants, qu'on y voii loule la tendresse d'un jtère qui tremble >ur la vie de son lils : Cujus filins infirmabatiir. La demande de cet homme esl fondée si r la connaissance qu'il a acquise de la puissance de Jésus-Chiist : Cum audisset. I o mal est grave, la maladie a tait ues jirogrès que loul l'art ne peut arrêter, et le jeui:o homme esl reluit à la dernière des exliYmités : Incipiehiit enim mûri. Toutes ces considéralioiis cependant ne déterminent point Jésus-Christ ; lui, ci qui les prodiges ne coûlaienl rien, ipii les avait souvent opérés sur le simple désir de ceux ipii le sollicilai(,'nl ; qui réiinndait à la foi du h'preux : Je le veux, soyez guéri : « Volo, mundarc »{Mallh., ^'111,3} ; à la coiilia-ice (Uî l'hémoi rhoïsse qui ne désirait i]ue de tO',:cher son vêlement : Femme, votre foi vous a sauvée: « Mulier, fides tua te fulram frcit [Mallh.y IX, 22), » ne re[)ond à la demande do cel ollicier que fiar un reproche.

Il nous importo bien, mes frères, do découvrir ce cju'il y avait de défectueux dans sa démarche et d'iiufiarfail dans sa (irière, aûn d'apprendre à rectilier les nôtres.

Premièrement, cet homme ne pense à Jésus-Christ que lorsque l'aliliclion le presse: il n'en attend (pi'uii soulagement temporel ; el si la maladie de son (ils ne lui eût pas causé les ()lus vives inquiétudes, il ue so fûl pas déterminé à quitter le tumulte el la dissipalion de la cour. N'a-t-on pas lieu, mes frèrcis, de suspecter la |»iélé de ceux (|ui iih sont réguliers et dévots que dans les iribulalions et dans les ,<langer>? Qu'un accident les menace, que les maladie-s li-s conduisent aux [lories de la mort, ils fatiguent le Ciel par leurs impoilunilés ; rendezles à leur tranquillité el 5 leur état ordinaire, ils pensent à peine i» s'acquitter du tribut de prières que la religion leur impose.

S' condemcnl, on peut conjeclurer avec beaucoup de fondement, que ctîl lioiume, avant de s'adresser ii Jésus-(>l)iisl pour son fils, avait épuisé toute auire res.-ourëe. L'ait des médecins avait été employé sans silices; la maladie avait fait un progrè.s ipii la rendait incurable ; le malade était peui-Otre abandonné, du moins dése-péro de ceux qui l'avaient suivi , piiisipi'il ciniiimuiçail à lourm T il la mort : Incipiebut enim uiori. Va (la is la condiiile du ce père, à ipii nou> ne [loiivons refuser de la tendresse pour son lils, nous y reconnais-sons aussi celle do la plupart des parents, qui cnvironiienl les malaiJes dans leur deruièro inlirmité. Niuis lo voyons (et nous en gémissons lous l«s jours), que Jésus-CIniM, (lan« la px'r«<irkn«» des ujiniblres de l'IIvadgile, es! an'<'le lo

775 ORATEURS CIlREriKNS. COCllIX. 77C

(leruier, et qu'on n'a recours aux sacro- (i'iiiqiiiiiliuie ; lui-niôine ii'csl |iliis sensil)!«

mciits que lorsque le malade commence à à rim; c'est là le moment où l'on appelle

liitler contre la mort : Jncipiebat enim l'K;^lise et ses secours : la frayeur peint»; sur

mori. le visaj^e, on nous aborde, on nous presse

Je dis que nous en gémissons, mes frères, (Jo nous rendre auprès du lit de douleur ;

parce que nous on sentons l'abus, et surtout on nous l'iiil entendre que le uioindre délai

parce que nous en cnnnaisst)iis le danyer : e^t dangereux, parce que le maicide tourne

<iussi,jene saurais trop insister sur celle déjà à la mort: Jncipiebat enim mori. A

vérité, et vous représenter celte conduite noire arrivée dans la maison, nous nous

sous des couli'urs trop frap|)antes. apercevons bien que les terreurs ne soct

Une maladie comnienee; les j)remiers pas vaines; le malade peut h peine nous symptômes ne sont pas toujours effrayants; compreridre; nous l'entendons 5 peine nonsle germe ne .s'en développe que par degrés, mômes; quelques réponses souvent équivo- Lcs médecins qu'on appelle d'abord, et qui, ques, quelques sentiments de douleur h pour le succès de leur art, croient avoir be- peine avoués du cœur, {]uelques promesses soin do toute la tranquillité et de toute la lrès-[)eu rélléeliies, sont b'S seuls londeconllance du malade, ont coutume de le mcnls sur lesquels vont porter les grâces rassurer par leurs discours; et le jugement de trois giands sacrements, qu'ils portent de la m;dadie, est presque Ah ! mes frères, je vous.en conjure, faites loujouis, dans ces premiers mouicrUs, une que ce détail, qui est dicté d'après l'expési'Uienie de vie : Ivfirmitas liœc non est ad rience la plus constante, ne soil point infrucivorlem. [Jean., XI, k.) Le mal résiste aux tueux pour vous. Si vous vous aimez vrairemèdes ; c'est une raison jiour les muiti- ment les uns les autn.'S, ne négligez pas de plier et les rapprocher davtmtage : on se vous ()rocurer ces secours, lorsqu'il est détermine à appeler au secours du malade temps encore d'en faire un saint usage. La ceux que l'expérience dans le traileinenl des crainte d'etTrayer et de troubler un malade maladi''S rend plus éclaiiés. On s'occupe qui vous est cher, en lui j)ar!ant de ces beaucoup des moyens de réparer l(!s fautes dernières ressources, est de quelque poids qu'on a laites dans les premiers instants, o;i sans doute ; mais est-elle à comparer avec (Je sufiplécr à l'inutilité des médicaments le danger si commun de lui rendre ces res- (!éjà employés. Toutes ces précautions, et sources inutiles? Si, par une fausse tenli ur peu de succès, jettent l'alarme dans dresse et un cruel attiicliemenl, le malade a l'esprit d'une mère tendre, d'une épouse vu s'écrouler les moments oCi lessecoiirs aufidèle, d'un liis plein de reconnaissaiice ; et raient eu leur effet, (]uel re()roche n'auraiidans cet état d'agitation, [lenseront-ils à il [las h vous faire au milieu des tourments ;i|ipeler les ministres de l'Eglise, |)Our faire que vous pouviez lui éviter peut-être, en lui concourir, si Dieu le permet, le soulagement [irocurant ces moyens de salut? Pardonnez spirilue! avec les remèdes corjiorels qu'on à mon zèle, de s'être étendu sur cette vés'empiesse de donner? Non, mes frères; on rite : comme c'est une bien | énible amerest ei.core trop accablé par la douleur [lour tume dans l'exercice de notre ministère, faire celle dénuirclic, el l'on attend que des de voir nos pas ariêlés et nos funclious gôamis moins piéoccupés y pensent. nées auprès des mourants, nous avons le

Mais de nouveaux inconvénients se pré- plus giand iniérêl de vous eu faire sentir

sentent. Comment en toucher un mol sans les tristes conséquences,

désesjiérer toute une famille alarmée, et Un troisième reproche h faire à cet

rendre évident un danger qu'on ne voit homme de l'Eviingile, c'est de n'être attiré

encore que de loin ? D'niUeurs, disent des au[)rès de Jéïus-Chrisl que par le bruit de

iimislroj) humains, le malade est assez i'ati- ses miracles : Nisi prodigia videritis, non

gué par les remèdes qu'on lui a fait prendre; crediiis : Si vous ne voyez des miracles,

il a besoin de louies ses forces pour ceux vous ne croyez poinl. La pureté de l;i doc-

qu'on lui pré(iare. Quel risipie, ajirès tout, liine du Sauveur méritait bien l'atlenlion de

(l'allendie (^u'u^ nouveau traitement ait cet homiue; et s'il eût été plus sensible à

rendu le danger ulus manileste et [dus ses intérêts, ou l'eût vu marcher à lu suite

certain? de Jésus-Ciu'ist umquemenl pour l'entendre

Qu^l risque? il est terrible. Dieu, qui et s'instruire : mais tant qu'il n'a aucun be-

conauit l'œil et la main des médecins, au soin lempoiel qui le presse, el qu il croit

milieu des conjectures inséparables de leur pouvoir se passer du S.uiveur, tout ce qu'on

art, permet souvent qu'ils s'égarent dans ce en raconte à Capharnaûm el dans toute la

labyrinthe imj)éiiéirable. Ils croient avoir Judée ne lui donne pas même le désir de le

trouvé la cause du njal, el ils ont choisi les voir; il faul que l'extiémiié de son lils l'o-

remèdes les plus oftposés à la nature de la blige à recourir a celle j>uulc res-source qui

njahuiie : ces remèdes devraient dégager la lui reste.

tète du malade el le rappeler à lui-u.ême; N'est-ce pas aussi ce niôme molif qui nous

ils lui causent, au contraire, unaccableoienl fait agir dans les choses de la religion? Je

plus profouil : ils étaient destinés à jirolon- ne parle poinl ici de cet intéièl si legiiime,

ger sesjours ; ils les abiégent. Déjà les signes qui, comme k Prophète, nous altaclie à la

a.viuil-coureurs de la mort se sont f<ul a[ier- lui à cause de la récompense, qui n'est autre

<'.evoir; on voit sur le visage do ceux qui chu*e (jue Dieu mène : quand la fin est si

approchent du m:dude, un air d'embarras et pure, le moiif n'a rien de bas ni de soruide :

mais j(i pnrle de cel inl(5i'êl d'étal, d'aiiioiirnropre, de société, do respect liiimain, qui lie tant de chrétien*!, et les unit dans la pratique des niôraes verlus, pour lesquelles ils n'ont souvent, d'ailleurs, que de la repuguarii-e et du dégoût. La lui de cet oflTicier (le TEvangile eût été bien infructueuse, si elle n'eût eu que ces caractères ; uiais l'ignorance et la dissipation ordinaire de son état lui servent en (juelijue sorte d'excuse : sa prom|)titude à croire, son empressement à detruindor, vont cuminoncer h en réparer les défauts. Il souscrit aux reproches de Jésus- Christ (lar son silence ; mais il ne |)erd point de vue l'objet de sa prière : Seigneur, lui dit-il, descendez avjint que mon fils meure : Descende priusqnam filins meus morintur. Sa foi se forme par degrés : il croit bien en Jésus-Christ; mais il ne pense point que celui qui commande à la nature peut aussi commander à la uiori, ei qu'il ne lui en coûte pas plus ()0ur tirer du lombeau celui qu'elle soumet <i son om|)ire, (|ue de l'arracher de ses bras lorsqu'elle s'ellorce de le terrasser: au moins apprend-il aux. jusîes à faire une prière bien utile dans la tentation.

Ce fils aux prises avec la mort, est la figure d'une unie juste, mais faible, que de violentes tentations agitent, et l^ue sa faiblesse peut trahir à tous moments. Il est bien important pour elle qu'elle dise à Dieu : Seigneur, venez avanl que je ne tombe dans la mort du péché : Descende priusquam morintur; voire secours deviendrait et plus lent et plus incertain , si j'avais eu le malheur de me laisser séduire; et j'ai la confiance que nous ne me le rctuserez pas, quand, pénétré de ma faiblesse, je crierai vers. vous du fond de mon infirmité.

Jésus-Christ pouvait faire à cet homme do tipuveaux reproches; mais il en a dit assez pour l'instruire; il agit maintenant pour le louiher : Allez, lui dil-il, votre fils se porte bien : Filius tuus vivit.

Il n'est pas jio^sible, mes frères, de renfermer en SI peu de paroles plus de consolalions. Cet homme ne s'attendait point à une guérison si prompte et si parfaite; il es(iérait voir Jésus-Clirisl venir dans sa maison, au risque peul-ôtre que son lils fût la victime de ce délai ; cl ce divin Sauveur opère à l'inslant môme le prodige (ju'il demande. Par une seule (larole |ileine (l'instruction, il éclaire sa foi et la nôtre; elle lui a|)prend quel est l'esprit de la jinère, et (pielles eu sont les qualités. Il rend la sienne ctncacc, parce qu'elle est vive, parce qu'elle est humble, parce qu'elle est persévérante. Aussi cel homme n'hésite plus; à la [)arole de Jésus-Chrisl, il retourne à s;i maison : sur le point d'y arriver, il aper(;oit ses serviteurs qui viennent au devant de lui. Sa foi était devenue trop ferme pour que leur a[)proche pût troubler sa confiance ; il apprend sans eionneinenl que son lils jouit d une sanlô [)iirfaile; et a'il demande à quelle heure il a reçu du soulagement, te n'est |ias pour inléresser sa loi, mais pour exciter telle de toute sa maison. La comparaiso i

OlUTF.lRS CHHETIENS. NCTj!!.

Ti^ES ET EVANGILES. 773

de la septième heure du jour , avec le moment où Jésus-Christ lui par'ait, lui donne occasion de publier les niiséricordes de son bienfaiteur, et d'inspirer .'i toute sa famille la recunnaissance dont il est pénétré lui -m^ ne: Il crut, et toute sa maison crut avec \m : Credidit , et domus ejus Iota.

Vous le voyez, mes fières, la reconnaissance n'est point une veriu iiifruclucuso et stérile dans la religion : mais elle est rare. Le peu de zèle à accroître la piélé et à inspirer l'amour de la juslire en est une preuve : car, à descendre du général nu particulier, où sont les cœurs vraiment pénétrés des grâces qu'ils ont reçues, et fi ièles à en témoigner leur gratitude ? n'est-ce pas un des objets sur lesquels les âmes les plus régulières ont à s'examiner davantage sous les yeux de Dieu, et peiit-ôtre à s'humilier? On s'estime heureux d'appartenir à la foi, de se sentir de l'horreur pour le vice et de l'altrait pour la vertu; de se trouver dans des circonstances qui mettent à l'abri des grandes tenlalions, do se voir à porlée diî s'animer et de s'instruire, soit par les exemples, soit par les conversations ou les lectures, et on en reste à ce premier sentiment.

N'en est-il pas un autre que la reconnaissance devrait inspirer, rpii serait de se montrer sensible aux malheurs de ceux que le penchant ou l'occasion entraîne dans une voie tout opposée; de travailler, d'abord I ar ses prières , ensuite par ses invitations et par les autres moyens que le zèle et la piété ins[)irent , à ramener tous ceux qui s'égarent? Non, mes frères, ce n'est [loint assez pour la plupart des justes de dire qu'ils ont cru, qu'ils ont aimé; qu'ils ont pratiqué : 6Vec/jûf«Y ; ils n'auront accompli toute justice que lorsiju'on pourra dire d'eux que la foi, la piété et la charité do ceux (jui les fré(iiienlent, ou quP leur aj)partiennent, sont les fruits de leur reconnaissance et de leur zèle : Credidit, et domus ejus tota.

Pères et raè''es, qu'uncfamille est heureuse quand on [)eut lui rendre ce témoignage ! et qu'elle est précieuse à la religion, (piand la piété et la foi en sont h; princip/il apanagt; et la plus riche possession! Vous voyez ce que peuvent les avis et les exemples d'un père religieux, d'une mère sage et vertueusi;, sur le c(Eur des enfants et des domestitpies ; et s'il se trouve do malheureuses exceptions à cette règle générale; si on voit dos enfants porter le germe du vice et du libertinage, quoiqu'ils aient toujours vécu dans le sein d'une lamille honorable et chrétienne; si, par un secret jugement do Dieu, les [tareiits les plus vigilants et 1rs plus religieux ont la douleur de voir s'élever sous leurs yeux des enfants que.leur inclination poi le à (les excès honteux, on peut dire, mes frères, (jue ces exemples sont r.ircs.ot «pie plus comniunémenl Dieu atiacho des bénédictions aboiidaiit(;s à une éducation dont la religio 1 est le principe.