ORATEURS ClIUr.TlENS. COCIIIN

Mon Dici) , jet' z (Idiiir des rcganls dt.' la faiblt^sse cl i'impiîissnncf «l'un lel «ip; ni.

■ iiis(':ricor<io sur -ioiiUiS les f.iniHli'S (iiii cf)fr.- Heureux, mm r(in(r;iiri', rcliii qui |UMit iliie,

I osent celle laiosso: ou [ilulôl regiinlez rcMiune le Prnplièle : Le Sciqneur est ma

tous les lidèles que votre culte ri^iinit sous force, man refuge et mon espérance ! [Psal ,

nos youx dcins ce teinjile, comme une seule XLV, 2.) Il est iii(^br<Tnlable, lanl (iu"il a son

l'amiile dont vous cMes le père : que la loi Dieu ()()ur |irolef:leur et pour dél'enseur.

l'éclairc ; que l'espériîuce la souti(Mine ; que C'est (lonc pour cela que l'Aftûlre nous re-

Jachaiitc' l'anime; (jue le zèle du s.dul liu eornmande de nous lortitier dans le Sel-

prochain l'embrase ; (|ue les (iiU'érciils me:ii- gneur; c'esl-?)-dire de nous tenir toujours

bres qui la composent s'appre;inetit muiuel- allacliès h Dieu, par la docilité de l'esiiril,

lemeiït à vous prier, à vous eonuaUre, et h par la fidélité du cœur, par i;i feniielé tie la

vous aimer ; (jue la lidèlilé et la reconnais- confiance. Il veut aussi que le clirtUien se

.sance l'unissi ni parl'ailen'ent h vous iiv-lias; l'orlilic d;ins sa verlu tonte-puissante; c'eàl-

que !a fébcité et la j^ioire l'unisse')! ol'Muel- «>-dire qu'il se lenoiividle dans celte gràco

lemeul avec vous dans le séjour de la célt.'sUî invincible qui peul seule le (aire résister

pairie. Ainsi soil-il. aux aliaques du démon : et c'est j'our cela

(|ue se servani, dans la suile de celleEpître,

XXI' DIMANCHE APUES LA PENTECOTE. ,i,, |;, coiup/uai.son d'un soldat qu-..n |,répare

Sur rEpîlre de saint Puni aux Ephésiais. ;' ^'•'^t<'"ir l.-s enoris de l'eni emi, il ajoute :

c Vl V 10 17. Revô!ez-v(. us des armes de Dieu, [)ourfiou-

' ■ ■ voir vous défendre des ariilices du démon.

Force (lu cliréiicn, en quoi elle consiste. Scrnins L'A| ôl( e appelle ces dllférenls secours l(!S

que le Selyucur nous iiiéii:i„c (lour lésiMci a armes île D, eu, [tarée qu'il est convaincu, et

reiiueiiii. veul |)ersuader aux fidèles, qu'ils ne trou-

. vcront point en tux-mômes la •brce néces-

Çue les ennemis du nona clirelien ont si.iie p-mr résisler au démon ; quecette force

liion tort d'envisager un disciple de i Ivai- ,,6 peut venir que d'en liaul; que c'est en

^ilo comme un liomine lâche et timide, m- vain que l'homme se pté|)are h résisler aux

capable de grandes cnlre|>iises et de giaiids aliaques de son einerni, si Dieu lui-môme

elb)rtsl L'Apôiro sainl Paul nous le peint ,^e forme ses mains au combat, et que c'est

RujiMird'hui sous des traits qui annoncenl de Dieu seul qu'il doit recevoir celte aimuro

la noblesse et l'élévaliun des seiiliments (pu (j„i peut le rendre, sinon loul à fait iuvul-

doivenl l'animer, s'il veul être digne de nérable, du moins invincible.

Jésus-Christ. Non, tous les devoirs du Chris- i?i , ouKjuoi Phomme ne trouve-t-il pi»

lianismr ne consislenl pas dans nue sléi île p„ lui-même cetie force, ce courage, es cuni.mplalion : il est des ellorls à faire ' (,;,iis puissants qui repoussent l'ennemi cl

pour rem]>orter la couioune, des résistances l,j lunversenl? L'Apôtre nous endoniie la rai-

à éprouver de la |.art des ennemis du salut; g.j,,. L'homme peut bien résistera l'homme :

des combats à livrer a des puissances d au- i;,,it qu'on ne lui opposera qu'un ennemi

tant [)lus redoutables, que leurs armes sont ^^^^^ i,i, ressemble, il peul en être vainqueur;

purement spirituelles; une ai mure tout il a alors, pour se défendre, les mômes ar-

eiilière ù acquérir et à porter, pour I oiq.o- „ies qu'on emploie pour l'alla.iuer ; mais,

ser à tous ceux qui nous attaquent. Aussi le ,jii l'Apôtre, nous avons à combaltre, non

chrétien qui en lait usage devienl-il vrai- contre des bommes de chair et de sang,

nient un couquéianl. La seule victoire sur ntiais contre bs principautés, lesjiuissances,

fecs passions, le droit qu il s assure /i I im- |,,s pnnces du monde, c' esl-à-dire, de ce

inoi taillé, leiidenl sa conquête beaucoup sjèclo ténébreux, et contre les esprits de

plus biilianle et |infinimenl plus solide que malice léj'andns dans l'air.

l-«il.' du monde eiiiier. Qui ne serait efïrayé, mes frères, de tout

flous sommes tous api-elés, mes frères, ce détail? Quoi 1 pour terrasser un seul

è soutenir les c()mbals du Seigneur ; 1 exem- homme et le perdre éternellement, un .seul

pie de Jesu5-L.!niM, cl le iresor immense de ces esprits de ténèbres ne suffisait-il lias ?

(Je sa glace, sont en quehpie sorie 1 arsenal f;,i|;,it.il réunir contre lui une armée for-

<1 au no-us pouvons iiitr loules les armes niidable, et lui o()p05er des ennemis in-

qui nous sont nécessaire., p.mr nous defen- vincibles? Quoi ! clinique chrétien est ob'igé

die. Lajirièie laite avec humililé les de- ,ie r^sisi^,. ;,ux principautés et aux puis-

mande et les obtient ;!avigdance continuelle sauces, lorsqu'à peine il peut vaincre ses

nous tient piêts et i«jus avenu quand il tant nioindics penchants, réprimer ses moin.lres

tn'la.ie usage. désirs! A celte peinture que nous fait l'A-

UiU.K^iis-nous do-nc atlenlils aux avis que ,;ôlre, il est bien permis de nous livrer à fa

nous donne, à ce sujet, le giand^A] ôire; et crainte, mais non an découragement et au

prêtizà l'exi Ose de celle epitru louleraji- désespoir; et c'est à celle circonstance que

( lieatioii dont vous êtes capabUs. nous pouvmis appli(pj(M- les paroles que lo

.Mes hères, foi liliez-voiis dans le S. igneur propiieie Klisé.; adressait à Giézi, sou dis-

tl dans sa verlu loutc-puissanle. .Malheur à ,:i|,,|e, pour le lorldier dans un iiislanl «ù

1 homme (jui s'.qqmie sur un bras deijiairl un prince impie ihenhait à s'assurer de la

selon le langage ne I Espni-Saml : Malheur iiorsonne du prophète : Je ne crains poini,

a Itiomme qui se co«/ie en l homme sait! )ui dit Elisée, cette foule de soldais (|ui

i^Jtrein., Wiï, t>.j L'un cl l'auire e; loi.vein luenvironne et uie presse; Dieu c:t avcc

t»RONES SUR LES ÊPITRES ET EVANGILES.

moi , el avpc lui seul je surpasse en noii:bre ''t en force /;elle ntullilude qui m'environna : Plurex mnt nobiscum quam cum illis. (IV licg., VI, ICI

Oui, mes Irères, nous avons la mômo ressource pour nous défendre. El de quel moyen le prince des ténèîjres pourrait-il se servir pour nous surprendre, si nous sommes fidèles h suivre les avis que va nous donner l'Apôtre! Les armes qu'il veut nous mettre en main , sont les armes de Dieu, ces armes invinciltles qui, entre les mains du premier des anges, servirent à terrasser toutes ces puissances que l'enfer nous oppose. Ecrions-nous donc avec le chef de la troupe céleste : Quis ut Deus?On est pourvu de tout, dit l'Afiôtre, quand on est pourvu et revêtu de sa grAce ; .'et avec elle, on est certain de résister au jour mauvais, qu.md on s'applique h en faire un saint usage. Mais , afin que nous connaissions celui que nous en devons faire, l'Apôlre descend dans le détail des dilTérenls secours que nous ménage le Seigneur.

Que la vérité soit la ceinture do vos reins. La vérité est ici comparée h une ceinture, parce qu'elle environne le chrétien qui la médite, quand il est fidèle à l'étudier. De fpielque côlé qu'il se tourne, il trouve toujours la vérité pour le défendre. Semblable h Jésus-Clirist, (pii, h chaque lenlalion que le ilémon lui présente, oppose un trait des divines Ecritures pour le repousser ; Scriplum est, le chrétien peut à chaque suggestion, répondre h Satan : Il est écrit : Sertptum est; parce que tout a été écrit pour notre instruction*; parce (ju'il n'est pas une tentation qui n'ait été prévue, pas un désir de noire cœurqui n'ait été roiiibaltu, pas une passioti que nous ne puissions réprimer par les motifs de sainteté qui nous sont présentés dans l'Ecriture : Scriptum est ; et le chrétien qui est attentif à écouter la loi de Dieu, qui se fait un devoir de la lire souvent, qui en nourrit souvent son cœur par de s?ilulaires réOexions, estdéjàbien fort contre l'ennemi de son salut. Cette vérité ijui ceint ses reins, doit être accomfiagnée de la justice.

Elle sert de cuirasse : la justice est inllexible, elle no plie point, elle ne cède point aux vues particulières. La loi de Dieu est sa règle : que les passions humaines viennent se heurter contre cette justice, elle les brise : que le respect humain l'attaque, elle le repousse : que l'orgueil s'elfoice de la percer de ses traits, elle les|éraousse; et c'est peut-être, mes frères, ce qui engage les ennemis de la vertu h calomnier le juste. Il passe, selon eux, pour un homme dur et infloxible : lui qui, jinr caractère, est plein de dfiuceur et de charité, est aussi rempli de force et de zèle quand on attaque sa justice ; mais cette inllexibilité, h (jui doit-on l'attribuer ? n'est- ce pas îi ceux qui voudrtiier)t triom[)her de la vertu?

Le chrétien ainsi armé de la justice, a besoin pour résister, d'un moyen (jui rende ses pas inébranlables dans les sentiers de la vertu; et c'est ce que l'Apôtre appelle la

chaussure qu'il duil porter aux pieds, o qui le [irépare à aller prêcher l'Évangile de paix. Ne croyez pas, mes frères, que cet avis ne regarde que les ministres des saints autels : il est un genre de |irédicnlion qui convient à tous h's chrétiens, qui est renfermé dans les devoirs que la foi leur impose, et qui distingue en quchiue sorte l'Evangile de paix, de l'Evangile de vérité.

Le dernier est conlié spécialement ?> ceux que Dieu a chargés d'instruire : que les mi" nistres de Jésus-Christ soient fidèles à l'annoncer aux [leuples que Dieu leur a confiés; que les pères et mères en procurent la connaissance aux enfants que Dieu leur a donnés ; que tous ceux qui sont dépositaires de quelque genre d'autorité, s'assurent que la vérité est connue de ceux qui vivent dans leur dépendance; mais que tout chrétien soit prêt h annoncer l'Evangile de ()aix et de juf, charité; que tous prêchent cet Evangile, par la patience dans les maux de cette vie, p;ir la soumission aux ordres de la Providence, par la confiance dans les desseins de Dieu sur chacun d'eux, par la douceur au niilieu des méchants, ()ar la sainteté d'une vie réglée au milieu des scandales.

Mais commei't accorder cette idée de |>aix, avec la peinture que l'Apôtre nous fait d'armures et de combats?

Ah! mes frères, c'est au chrétien fidèle h noijs expli(pierce mystère. Il vil dans une paix inaliérab'e ; il résiste sans cesse, et jouit toujours du calme de la conscience; et li prêche en faisant aimer la vertu à ceux qui avaient le moins de goût pour elle. Servezvous surtout du bouclier de la foi, de ce bouclier iiiipédéirable, si terrible à l'enfer, que la vicluire qui triomphe du monde est toujours attribuée à la foi : Hœc est Victoria quœ vincit mundum, fidcs nostia.

Qu'il t!st donc essentiel h un chrétien do s'atreriiiir dans la foi! Qu'il court donc de risques quand il s'expose à la voir s'ébranler par les discours imprudents auxquels il [irend pari! Qu'il est téméraire (juaud, nu lieu de puiser la foi dans sa source, il se permet ces lectures séduisantes oij elle est combattue par dos sophisnies, | ar des raisonnements philosophiques, par des systèmes adroiteinent concertésl Qu'il est faible dans sa foi, qu-in>l il soulfre que devant lui

on op|)ose aux dogmes lus mieux établi*, de fades plaisanteries! Et faut-il s'étonner, mes frères, si ce bouclier si puissant dans les f)iemiors jours du christianisiiH! ne remporte presque plus de victoires? Qui est-ce qui en fait usage? (jui est le chrétien fidèle i^i honorer sa foi devant les hommes? Co bouclier, suivant l'expression do l'Apôtre, est propre h éteindre tous les traits enllaniraés du malin esprit.

Que ce saint docteur dos gentils exprime bien par ces paroles les funestes effets quo produisent les IfMitationsI Ce n'est qu'une étincelle, mais capable, selon l'exiiression de l'Ecriture (iac, lll, 5), d'embraser uno grande forêt; co n'est qu'un nuage léger qui s'élève de la mer do ce monde, tuais

ORATEURS CilPvETirAT. COCilIN.

qui pro.luil une pluie aliondanlp, el forint (les lonenls qui oiilinîiie'il le cœur io plus Terra 0.

Il fîuil, mes frères, quo la loi serve de digue à ces lorronls; il l'aul que, cnmne un houclier, elle reçoive ces élincelles et Jes r.isse \)(.'r\v; c'esf-à-dire, qu'il faut qu'un chrétien se serve conlinuellement de sa fui pour précaulinnner son cœur contre la soif des richesses, l'allroit des lionneurs, ra[)pât des plaisirs, le feu de la colère, le poisou de l'envie ; il faut que la foi lui fasse péiiéirer, au travers des douceurs que lui otlre clia- (lue pass'on, le danger qu'elle lui caclie ; (Mio, lorf(pie le démon exciie ses désirs |)0ur iks biens de ce monde, la foi lui en découvre l'inslabilité, l'inutilité môme au delà du icnips; que, lorsqu'il remue son ambition 01 son orgueil, elle le rende plus jaloux d'èire écrit dans le livre de vie que de vivre dans la mémoire des hommes ; qu'elle lui montre, dans une salislaclion passagère, une élcriiilé d'amertume.

Tout chrélion qui l'ail usage de sa foi trouve ces vérités seiisiblos; mais comme la foi n'est pas la seule vertu qui puisse le défendre, l'Apôlre lait do l'cspércUKe un casque, qu'il appelle le casque du saliil. Rien n'élève l'hoinme davantage, et ne lu ra|>iiroche plus de sa (in que cette vertu précieuse; rien ne le rend plus formidable aux puissances des ténèbres que la fennelé avi c Inquelle il attend les biens futurs. Rien, dit saint Jean Chiysoslome, n'est capal)le de flatter sur la terre celui qui fait du bonheur du ciel l'objet de ses désirs : il trouve tout dans une seule pensée; il est riche en celui de qui vient toute grâce excellenle et tout don parlait; il est heureux [larce qu'il salue de loin sa pairie; il jouit de la paix au milieu des contradictions, parce que son cœur s'élève au-dessus de tous les objets qui l'environnent ;il prend en main, pour s'entretenir dans ces consolantes pensées, l épée spirituelle, qui est la parole de Dieu, comme le dernier moyen de défense que lui indi- (lue l'Apôtre; elle est pour lui ce glaive à deux tranchants, qui sépare l'homme terres- Ire et charnel de l'homme spirituel et divin, qui fait mourir le vieil homme avec toutes ses r,onvoiiises,el protège l'homme nouveau. La lecture assidue de cette parole sainte, l'attention à l'entendre, lui rendent cette ressource si familière, qu'il ne craint m la violence, ni la surprise.

Que pouvons-nous ajouter à tout ce détail, mes frères, que les avis par lesquels l'Apôtre le termine lui-môme? Invoquez •Dieu en tout temps; c'est de lui seul que vous pourrez tenir toutes ces armes : vous ( ê(es ses soldats, c'est à lui à vous marquer ' de ses livrées et à donner à voire bras toute la vi'^ueur nécessaire pour défendre sa cause! qui est la vôtre. Priez-le en tout temps, parce qu'il n'est aucun moment ou le démon ne lasse des efforts (.our vous séduire; |iriez-le jar toutes sortes de suppUcutions, c'esl-à-dire que, comme chaque circonslance vous présente de nouveaux

besoin':, chnquo besoin vous fosjrnitde nouvelles prières. Nous sorurai s bien peu fondés à nous j)l.iinilre, comme nou', le faisons (|uo!qeelois, que nous ne savons que direè Dieu, que nous sommes secs et arides en sa pré- S(!nce, (pie notre âme est livrée à des dis- Iraclions sans nombre; est-il un événement de notre vie, ine si ule de nos faiblesses, un seul moment de tenlnlion, qui ne pût fournir les supplications les plus pressantes, si nous voulions y faire aireiilion? Priez, mais veillez; car ce défaut d'ailentiou dans la [irière ^ j^rouve (]iie nous en faisons bien peu sur nous-mêmes que nous retournons rarement à notre propre cœur, que nous ne le sépaions presque jamais du lumulle de nos all'aires pour le recueillir devant Dieu et roccu|)er de ses propres besoins. Que nolro vigihiiiee, coiiiHie noire prière, porte un caractère de slabdilé; [itiisque l'ennemi ne se lassera jamais de nous allaquer, ne nous Iass(Mis pas do nous défendre, et qu'une continuelle persévérance nous mérite une récompense éternelle. Ainsi soit-il.

Sur l'Evangile selon saint Matthieu, c XVHI, V. 23-35.

Compte que nous devons à Dien : comliicn rcdoulubie. Graiuleur de s;i miséncorde. Pardon des injures.

De toutes les paraboles du saint Evangile, mes frères, vous venez d'entendre la plus louchante, et celle dont l'application me paraît la plus naturelle et la plus sensible. L'iïglise a tous les jours la douleur de voir déchirer son sein par des serviteurs cruels et ingrats, qui, oubliant qu'ils appartiennent à un Maître indulgent et miséricordieux (jui les épîirgno et les supporte, ont la dureté de poursuivre une injure jusqu'h ce qu'ils aient assouvi leur ressentiment et leur lureur : souvent, pour arrêier leurs emportements et leurs vengeances, elle leur crie, parla bouche de ses miniiïtres, ces paroles de l'Evangile : Serviteurs injustes et dénaturés, n'élait-il pas convenable de traiter votre frère comme on vous a traités vousmêmes? Nonne ergo oportuit et le misertri conservi lui? Mais que produisent ordinairement ces avertissements charitables? ils ne servent qu'à aigrir leur ressentiment et à réveiller leur colère.

Oui, mes frères, et c'est ce qui nous désole quand nous voulons employer notre minis- , 1ère à ménager des réconciliations. 11 n'est ' j)as de pécheurs que nous trouvions plus endurcis et pins obstinés que les vindicatils. Un voluptueux rougit au moins de ses désordres, un intemi)érant gémit de sa faiblesse; mais un cœur où régnent l'aigreur et le ressenlimenl, a toujours des prétextes à nous opposer et des défaites à nous donner pour couvrir l'injustice de ses disiiosilions.

Mon Dieu [quel fruit duis-je attendre de ce discours, puisqu'il n'a pour ol)jet que de lléchir les âmes uii régnent l'inmiitié et la vengeance? Je suis certain qu'un grand nombre deceux qui m'écoutent, ont, à 1 las-

la'il où je pai'lo, quelque iiiiinilié di.ms le cordés el négligés ; ni.iis je dcniaiiile surlou' (•œur;je vai>< leur i arler liu pardon des in- si vous ri'ôles pas redevables 5 sa justice: jures; j'emploierai, [)Our en établir la né- sivnus n'avez pas contrac'é envers elle des cessité, une parabole que la sagesse a dictée dettes que vous ne pourriez jamais ac^quitter elle-même; et lamlis que j'appuierai ce pré- au milieu des flammes éteniellis. Vous n'ônepte sur les fondrmenis les plus solides, tes pas encore au terme ûs votre adminischacun de mes auditeurs s'apfiliquera peut- tration, cl vous devez |ieut-ôtre déjà dix être à le ciuiibatlre par les prétextes les plus mille talents; c'est-à-dire, vous avez peul- IVivo'es. Ali! Seigneur, celte raison sl'uIu ôlre, par vos iniquités, amassé sur vos lêies serait capable de me décourager et de m'im- des trésors de colère. iMoi-mûiue, ô mon I)Osersilerice ! Soutenez-moi par votre grAce; Dieu I (car, quand il s'agit du comjile que c'est la cause de la charité que je vais (ilai- vous doivent vos serviteurs, je no dois |)as der. El vous, mes frères, le moyen de vous négliger de faire sur moi le letour le ()lus rendre celle inslruclion utile, c'est de vous siiicèie) ô mon Dieu I ne suis-je pas tiu nomen faiie une sérieuse application. bre, et peul-ôlre un des plus chargés de vos Je ne pense pas qu'il soit nécessaire de débiteurs? Oui, Seigneur, nous le confcsvous avertir que, quand le royaume des sons, nous vous somuios tous redevables, cieux nous est re[»résenlé dans le sainl Evan- Depuis si longtemps votre miséricorde gile sous la figure d'un maîlre, d'un père de nous invile, et nous la méconnaissons; voianulle ou d'un mi, c'est toujours à Dieu tro justice nous menace, et nous la mépriseul ([ue convionl l'application (ie celte |ia- sons; votre patieiuie nous ailend et nous la rabole; et, par une suite nécessaire, c'est fatiguons; voire Providence nous soutient, toujours nous (|ui sommes ou ses enfants, et nous en abusons; votre véiilé nous éclaire, ou ses SM'viteurs, ou ses sujets. Le roi dont et nous fuyons la lumière (ju'elle nous coniil est parlé dans l'Kvangile de cejourvou- muni(iue. Je vous dirais iireS(pio avec nu lui se faire rendre compte par ses servi- saiul de ces derniers siècles : C'est assez, leurs de rem|)loi qu'ils avaient fait des Seigneur, c'est assez; nielli'Z des bornes biens qu'il leur avait conliés : l^oluit ratio- plus étroites à vos bontés pour nous; car nem ponere ciim servis suis. notre indigence est si giatide, (jne nous dé- Ce jour devait èire bien tcriible pour ceux sespéro'is de nous ac(|iiilter jamais eivcr^ qui avaient été iididèles dans leur ailminis- vous ; et c'est celle vue .jui duil nuis j»énétration, conime il le sera fiour chacun do Irer davantage; car oserion'--:ioas dire ipie nous si nous ne faisons pas un saint usage nous ayons l'ut quelque clms,! (pii c urr>des grâces de noire Dieu ; car, mes frères, il ponde à la miséricorde do noire Dieu siuvient Ions les jours, ce moment redoutable nous?

où le Maître doit entrer en discussion avec Lo serviteur de l'Evangile n'avait garde

nous; et plus cet inslant approche, plus il de se rassurer sur ses moyens; il devail

est imporlanl pour nous d'y j)eii>er et de beaucoup et n'avait aucune ressource pour

nous y prépart;r. Vivre trantiuille, el savoir payei- : sa misère est si grande qu.; le uiiii-

que vous appaitenez à un Dieu exact et tiè, pour se dédommager du I'oikIs que ce

rigoureux, qui doit peser au poids de son serviteur inlidèle a ilissijié, ordonne qu'on

sanctuaire les paroles les plus indilierenies, lo vcni le, lui, toute sa l'.uudie el ioul ce (pi'il

les prévarications les plus légères, l'omis- possède : Jitssit venunduri, et uxorcin, el

siOfi la moins considérable, c est s'exposer Jilios, cl omnia qnœ hnbdnit. au malheur (|ui arrive aujourd'hui au servi- Celle conduiio du m.u'lre paraît sévère,

leur de l'Evangile. mais elle est juste , el si l'Kvangile le suppo-

Parud ces serviteurs, il en est un (jui, sans sait moins exact, Cfllo ligure ne nous repié-

doule, lU) s'était (.oinl aitcndu b ce moment senlerait pas assez leD.cu ([ue nnus servons;

lernble ; il se trouve chargé de dix nulle la- car c'est là, mes frères, la cunduile que do l

leiits qu'il d.'vailàson maîlre. Ouclle iletlo leiiir à notre égard celui (p.i preuJ laqua-

poiir un serviteur! il fallait une grande dis- liléde Dieu des vengeau(es. Nous pouvons

si|)al:oii des biens qui lui étaient conliés bien comj)ler sur sa miséricord.-, mais noui

pour rester redevable d'une somme si coi.- devons redouter sa justice ; elle ne passera

siderable. Au reste, Jésus-Christ ne le sup- rien, elle se vengera de tout, ei un seul

|H»se débileur de dix mille talents (jue pour point do la loi, omis ou négligé, doit avoir

nous faire sentir, dans la misère de cet son chjliuuuil el sa peine. lionjii;e, le besoin ijue nous avons ipie Dieu Pouniuoi donc, mes fiùrcs, vous voilou

nous reiuelle nos oll'enses; dans l'iudul- si tranquilles, tandis que celle justice adéjà

gciicr (|:ii lui est accordée, réloimanle faci- laiil de prévarbalious el taiil d'abus à vous

ii.e du Scigneurà nous pardonner no3 fautes, re|)rocher? Ah! jetez-vous promplement

et, dans hr cruauté de ce mauvais débiteur, a ix pieds de ce maître pour tilcher de lo Uc-

I iMjusiice cnaulo dotit nous nous rendons dur. Cette déiuartho réussit au serviteur de

coupables (|uiiid nous refusons d'oublier lEvangilo : heureui s'il eût su 0;i piolilori

une injure. H comiail son Maîlre naturelloment bon el

Car, d abord, rendons léuu)ignageà lavé- compatissant; il sait ijuo l'arrèl (ju'il vient

nié : (J;ie devons-nous ou souverain .Maître? de pronojicer ne port poinl d'une rij^ueur

J»! no iJcJuandu pas si nous son. mes r deva- excessive el outrée, qu'on peut, avec une

Mes à sa iiiisércor lo do laiil d.- gi;lces of- bonne volonté el de bous ell'iMs, fléchir sa

leriçs el méprisées, de laiil de s-j.ours uc- colère; cl qu'un cœur qui se ro.jounuil cou-

OîlATEUaS CHRETIENS. COCIIIN.

pable, qui s'en humilie el uui délosle sa faute, a droit à l'indulgence el au pardon. Ayez pitié de moi, lui dil-il, el je v.ins vluellrai tout : Patientinm habe, el omniu libi reddam.

Il ne dit que ce mot, el la sentence est abolie : l.e maître oublie toutes les dissiimlions du serviteur infidèle; la dette lui est remise, et il se Voit, par la générosité de son maître, à l'abri de Cftle surviîudu honteuse dont on le menaçait.

En vérité, mes fières, tout paraît prodigieux dans cette parabole : un serviteur chargé de dettes el de misères, un maître infiompréhensibledansses juge.iients comuio dans ses miséricordes, qui punit avec rigueur ot partlotino encore avec plus de faciiilé. Mais un autre prcidige plus frappant va nous occuper et nous indii^ner contre ce serviteur ingrat et cruel.

Cet homme vient d'entendre la sentence d'absolution el degiâce sortir de la bouche de son maître : il se relire de ses pieds où il s'était prosterné dans sa crainte, rassuré sur les témoignages de patience et de bonté qu'il vient d'éprouver de sa par!, tout occuf)é, sans doute, et du danger auquel il s'est vu exposé, et de la remise inattendue qui lui a été faite. Un de ses compagnons sa présente à ses .>eux : cet homme lui était redevab'e, de son côté, de cent deniers; voilà sans doute pour lui un moment bien favorable ; la reconnaissance, l'équité, l'iiitérôl môme, tout doit plaider en sa faveur : leur maître commun viei:l de donner un exemple qii'on ne saurait méconnaiire sans ingratitude; el une souune de dix mille, lalents, remise avec tant de facilité par un homme puissant, qui avait le droit de l'exiger jusqu'à la dernière oboh', (iemande au moins (juehiues délais pour une somme de cent deniers que lui doit son égal el son frère. Ah ! chrétiens, la cou| able serviteur en juge tout autrement : il se saisit de son débiteur, et, comme s'il était resjionsable du danger qu'il vient de courir, il le li-rrasso presque, el lui ordonne de rendre à l'instant la somme qu'il lui a [)rtUéc : lleclde quod debcs.

A-t-il donc oublié, cet ingrat, que son maître lui avait redemandé sa dette avec plus de ménagement et de douceur? Son comi.'agnon s'humilie pour le tléchir; il se jette à ses pieds, el se sert, pour le louchei-, de ces mêmes paroles qui avaient été, il n'y a qu'un niomenijsi efficaces au()iès du tnaîtro le }>lus indulgent el le plus miséricordiiux qui fût Jamais : Putientiani liahe, et omnia tibi reddam : Ayez patience, et je vous rendrai tout. Le succès n'en sera pas le niAme; il ne trouvera pas en sou conqtagnon la mémo générosité et la même indulgence : Pour prix de ses soumissions, il éf.rouve le plus cruel Iraitenuuil; la prison et les fers seront son partage jusqu'à ce qu'il ail entièrenionl acquitté sa deile.

C'est ici, mes frères, que l'application de la parabole devient inléressanle. Combien (!e mauvais serviteurs (jui abusonl de la fa-

cilité du Seigneur h leur pardonner, pour I (! ti'mnigner h leurs frères que )ilus de ressi'niimeni el plus d'aigreur 1 II est dans le du i>liair!sme ihmx sortes de [lersonnes qui |iè(:iienl ciuilro le grand précepte du |)ardon dis injures. Les uns refusent absolument (U'. p.ir.lo-iner; les autres mettent à leur (lardon tant de restrictions et de réserves, que leurs dispositions peuvent passer plutôt pour la cnniinualion d'une querelle que p(uir nu pard'in.

Ceux (\u\ ne veu'ent point pardonner , nous allèguent, pour se justifier, la grièvelé de l'offense. L'injure qu'on m'a faite ist si grande, disent-ils, qu'il faudrait mampier absolument de seiilimeit jiour n'en être pas touché : m"exposerai-je à passer pour un cœur loche qui ne sent point un affront ?

D'autres se rejettent sur la difficulté du paillon. On ne contraint point aisément les penchants du la nature, disent-ils; un senlimenl intérieur me dit qu'il faut me vengiM' ; el jus(|u'<à ce que j'aie fait sentira mou ennemi la faute qu'il m'a faite en m'ouliageanl, j'éprouverai toujours au dedans d« moi un combat qu'il m'est important do calmer.

D'autres, enfin, nous objectent les dangers auxquels on s'exjiose en pardonnant. Ou m'a desservi, calomnié, supplanté, et je garderai le silence ! Mais c'est donner à mes ennemis do nouvelles armes contre moi; je me verrai tous les jours en bulle à de nouveaux oulrages ; el si je n"em|)loie que la patience pour les réduire, je les rendrai plus inij'ériejx el (ilus léméiaires.

Que dirai-ji! à moi lour, mes frères, pour détruire ces dillercnts prétextes? Vous répélerai-je que le pardon des injures passe pour grandeur d'Ame dans le monde ; qu'fui peut oublier un alfront, sans s'exposer aux soupçons de lâcheté? Vous ajouterai-je que l'amour d'un ennemi ne coûie rien à la nature ; qu'une pente naturelle nous porte à ai lier cmix qui nous font du mal ? Vous avancerai-je enliu que se taire devant les méchanls, c'est toujours un moyen plus sûr iiour arrêter la malignité de leurs efforts ?

Ah ! mes frères, je n'ai garde de hasanler des pfinciiies que l'ex|)ér:ence démentirait bienlôl : je me contenterai donc de vous diru d'imiler la clémence de voire Dieu, si vous voulez être envisagés couiine des serviteurs fidèles; de tenir envers voire frère la coudiiile que le Seigneur tient habiluelleuient il vcUre égard. Je vous dirai môme, puur vous encourager, (|uc votre Dieu, en vous pardonnant, s'expose, à tous les alfront^, à lous les inconvénients que vous paraisse/, iL-douler davantage.

Vous craignez le soupçon de lAcheté et d'insensiluliié ; mais, dites-iuoi, la iiatit^nce iniinie d'un Dieu qui supporte, sans éclater, les plus grands égaremenls el les plus grands désordres, ne poi le-t-elle jias lous les jours les iiujiies à croire qu'il ne sent (uis les ouy liages fiu'on lui fait, ou qu'il est trop fu.Ule

789 PRONES SURTLES EPIT

pour s'en venger? Vous redoutez la violence qu'il l'audroit l'aire à la nature en p.ird-iniianl; mais n'en coûte-l- il rien h la justice de voire Dieu, pour arrêter son bras prêt à vous frapper? Vous appréhendez de nouvelles insultes et de nouve-iux affronts; mais la grande miséricorde de Dieu nel'expose-telle pas tous les jours à de nouvelles offenses de la |)nrt des pécheurs? En un mot, n'at-il pas droit, à tous ces titres, de vous adresser ces paroles -. Nonne oportuit et ternisereri eonservi tui, sicut et ego lui miserlus sum? N'est-il pas juste que vous ayez pitié de votre fière? Voilà ce que je réponds à cette première classe de chrétiens qui refusent de pardonner.

Il est une autre classe de vindicatifs plus modérés en apparence, et peut-être plus dangereux ; ce sont ceux qui, pour se mettre à l'abri des remontrances qu'on pourrait leur faire, commencent par vous avertir qu'ils ont pardonné, lis ont dans la bouche mille phrases équivoques, par lesquelles ils cherchent à nous persuader de la sincérité de leurs dispositions. Je n'en veux point à mon ennemi, disent-ils ; je consens h voir retomber sur moi le mal que je lui désire, mais je ne veux pas le voir; je ne soulfre pas volontiers qu'on m'en parle; et s'il se présentait devant moi, je ne répondrais point que ma vivacité ne me portât pas à des excès (jui le feraient repentir de sa faute : je ne veux [)oint me venger; mais si l'occasion se présentait de lui faire éprouver mon ressentiment, je ne serais pas le maîtri! de mon emportement et do n)3 colère : il est donc plus court que nous n'ayons rien de coumiun ; ses intérêts ne me touchent plus, et je ne ferais pas la moindre démarche pour l'obliger.

Voilh, mes frères, la disposition iniérieuro de ces chrétiens si généreux en apparence dans le sacrilicc intérieur (ju'ils paraissent lairo è Dieu d'un injure. Vnus me demanderez peut-être pour(|uoi je ne m'en liens pas à la décl-iralion qu'ils font îles dispositions de leur cœur; si Dieu m'a chargé de sonder les sentiments de leur âme; et puisi|u"ils déuicntent par leurs proti;slations celle animosilé que j ; leur impui.o, pouifpir)i je lu^ crois pas à ce qu'ils me protestent? Je voris répondrai, mes frères, que c'ot l'expérience tpii m'instruit, et qui m'ap|)rend que ces haines i alliéeset secrètes ont,(iuel()uerois lie plus fu'i(!btes suites que les querelles les plus vives. Aussi j'ai dit (jue celle soite de vindicatifs était |ilus à craindre : pour- (pioi ? piice (pi'ili se croient irréprochables devai.l Dieu;^ parce qu'ils communi(|uont avec une prodigieuse f.icililé leurs ressentiments et leur li;iinc.

Un vind'calif liéid.iro et connu trouvera peu de pailisans ijui vi;uilltnl servir sa vengeance; mais ceux-ci, par uni- expoiilion naive des peines rpi'on leur a f lilcs par un liait >atii iqiio et nionlanl, assaisiuiir.'! d'u'io a|'parrnt;e du chanté et de dwinx-ui , dispo- >ciii pour ainsi diijj des caMirs, '.t se fontuu-

HES ET EVANGILES.

tant de complices de leur aigreur qu'ils ont de coiilident-î de leurs peines.

Ah 1 mes frères , colorez tant que vous voudrez celle funeste disposition du beau nom de pardon des injures, vous n'en oies [)as moins les iinilatenrs de ce serviteur ingrat et dénatiré (iiii traite son compagnon avec une dureté (ju'il n'avait point épi'oiivén lui-même, quoiqu'il la méritât <^ si ju^te titre : et quicoinpie aura de !a religion et de l'humanité, découvrira toujours sous (:( t extérieur de modération, toute la malignité et la haine la plus envenimée et la plus crutHe.

Les autres serviteurs de l'Evangile furent indignés d'un procédé aussi injuste : ils avaient été témoins des raénagonients do leur maître pour ce mauvais débiteur ; ils deviennent les spectateurs de ses cruautés à l'égard de son semblable; ils ne peuvent retenir leur indignation et leur colère ; ils courent auprès du maître solliciter sa vengeance contre ce mauvais serviteur. Le maître a|q)laudità leur zèle; il cite cet honiino im[iitoyable, et est aussi terrible dais le châtiment qu'il avait été miséricordieux d.ins le pardon. Il corauience par lui faire sentir sa iauti!, en lui adressant le reproche le plus amer : Mauvais serviteur! lui dit-;l : Serve npqaam, est-ce donc là l'usage que vous avez fait de l'exemple que je vous avais donné? avez- vous i)U oublier, en va,yant votre compagnon |)rosterné devant vous , qiio, sur la simple demande que vous m'avez faite, je vous avais remis votre dette? L'équité, l'humanilé, la compassion et la rccoimaissanco ne vous parlaient-elles pas en faveur do votre déhiteur, et chacun de ces devoirs ne vous criait-il pas (|u'il était naturel d'avoir pour un homme semblable à vmis les égards (pie j'avais eus [lour vous-inôm ' ? Nonne ergo oportuit te misereri conservi lui, sicut et ego lui misertus sum?

lleprochi's touchanis, mes frères : il faudrait é'.re bien endurci pour ne s'y pas rendre.

Chiélien, (]ui ;pio vous soyez, oubliez [H)ur u'i inslant que c'est moi (pji vous [larle; supjtosez que dans ce moment vous paraissez devant Dieu, et qu'il vous adresse lui-même les paroles cpie Jésus-Christ met dans la bouche de ce roi : Pécheur, vous dit-il, combien de dettes vous ai-je remises, cou. bien de péchés vous ai je pardonnés I Vous vous êtes ()résenté souvent à mes [lieds, chargé d'iniquités et do mille désordres; vous n'avi'Z lail «pie m'exposcr l'état de voire âme, et j'ai tout oublié, tout ^■Ifacé : Oinne dehiluin dimisi libi. Voire Il ère a commis contre vous (piciques fautes ; mais quelle projiortion ont-elles avec celles (pie je vous ai pardonnées?

(^est un orgueilleux (pii vous a méprisé; c'est un médisant (pii s'est appliqui' à vous décrier; c'est un envieux ipii a cherché à vous nuire, c'est un ingrat (pii a (publié vos bieiil lits : mais ne vous ôlos-vous jamai:» rendu couiiable à iiihi égard il'inll Jélité, d'ingratitude et d'mjuiticc? J'ai tout ou-

ORATEURS CHHETiE.NS. COcHlN.

blié ; ji^ vous ai donné l'exemple, et j'<'xi|.;e ce sacrifice de voiro par[ coiniiie le témoignage le plus évident de voire reconnai.ssniiee et de voire aniour pour moi : Onine (iehitum dimisi tibi. One i'ailes-vous donc, Jors()ue vous vous niïermissez dans votre folère? Ma patience ne vous crie-1-elle pas qu'il faut traiter voire frère avec ce sentiment de comnjiséraiion que je vous ni prouvé moi-inôiiie ? Nonne oporluit te misereri conservi lui, sicuC et ego lui misertus sum?

Laissons-nrus louclier, mes frères, ou redoutons les effets de la vengeance de notre Maître conmiun. Voici l'arrêt que prononce celui de l'Evangile contre le mauvais serviteur : il n'fst que le précis de celui qui sortira de la bouche de Dieu, 'a qui seul a()parlient la vengeance, conlre quiconque ose usurfier le droit de se venger. Le niaîlie ordoime qu'on livre ce serviteur inhumain entre les mains des bourreaux, jusqu'à ce qu'ilail acquitté sa délie; et comme elle est immense pour un serviteur, il est condamné à des tourments longs et insupportables : c'est-à-dire qu'il faut s'attendre, pour une vengeance passagère, 5 subir iDUle la sévérité des vengeances éternelles. Dieu pro[)orlionnera ses ] jugements à ceux gue le ressentiment ou la charité nous aura dictés : car, ajoute Jésus- Clirisi, c'est ainsi ciue le Père, qui est dans les cieux, volis traitera, si vous ne |)ardonnez pas à voire frère du fond du cœur : Si non remiscritis wiusquisque fralri suo de cordibus veslris.

Du fond de votre cœur : c'est le caractère dislinctif du vrai pardon. Cherchez api es cela, mes frères, à couvrir vos ressentiments secrets : tant que vous n'aurez pas pour volro ennemi ce sentiment inlélieur d'indulgence, de charité et de miséricorde que lu religion exige en gén<^ral pour le prccliain, vous êtes ious l'analhème, et vous n'avez point pardonné du fond de votre cœur : De cordions vcstris. Je prêche peul-ôlre ici une morale trop sévère ; je vous prescris peut-être des maximes im|iralicables;je donne peut-être trop d'étendue à ce [irécepte. Non, mon Dieu : jo la prêche avec assurance, cette morale célesti;, {)arce que vous l'avez enseignée vous-même. Ne permettez jamais que par une lâche indulgence nous l'avori-ions les secrets ressentiments du pécheur : votre loi est foi'melle, et quiconque de vos ministres oserait en affaiblir un seul point, méiilerail d'être effacé du livre de vie.

Oui, je dois pardoîiiier ; et [lardonner, non pas par mes parolo, mais en elfel, et de la manière la plus sen.-.ib!e. Oij sont mes «jnnemis, ô mon Diiu ? faili;.'--les moi coi.nailie, non pas pour leur fare éprouver rucn ressentiinenl et mon aigreur, mais pour les prévenir, les servir et les obliger. Metli'Z vous-même mes dispositions à l'épreuve, et donnez-moi la force de m'y monirer fidèle. A!) ! (ju'au jour de vos Neng^aiaes je senliiai bien luut le \nr:

d'un si grand sacruice, Si je puis vous dire avec assurance : Oubliez mes inlldélités et mes faiblesses, comme j'ai oublié moimême les injures qui m'ont élé faites 1 et puis(pie j'ai r-Midii à mes ennemis tout mon ' amour, malgré leur tort, pardonnez - moi mes otfenses, et comblez-moi de vos miséricordes élernelles. Ainsi soil-il,

XXir DIMANCHE APRÈS LA PEN- TECOTE.

Sur VEpîlre de saint Paul aux RomainSf c. Xni, V. 1-8.

Aiiionr, respect, lideliié, oljéissance dus ;iux souverains : seii.imeuis iiaiiirels à tous les cœurs français ; coinuienl la religion les sanciilie.

I! n'en est pas de la loi évangéli(p)e, mes frères, comme de celles qui doivent leur établissement aux sages du paganisme. Dans les lois humaines, il est toujours quelque précepte ou imprévu, ou mal présenté :

elles ne s'expliquent i)as sur certains points; elles n'infligent aucune peine contre certaines prévarications; elles laissent leurs ob'^ervaleurs dans une dangereuse incertitude. On ne fera pas ce reproche à la loi de Jésus-Christ; ce souverain Législateur a luisé ses préceptes dans une sagesse toute divine; il a tout [irévu, tout ex[)liqué; il ajoute à la lettre du commandement le motif qui détermine; au molif, la grâce qui fait exécuter; à la grâce, la récompense : et c'est ce qui fait dire à un de ses apôtres, que ses commandements ne sont point difficiles : Mandata ejus gravia non sunl. (I Joan., y, 3.)

Nous trouvons dans l'Epître que l'Eglise nous remet aujourd'hui sous les 3'eux, une preuve sensible de cette vérité. Le règne de Jésus-Christ, qui n'est point de ce monde, ne s'est pas établi aux dépens des règnes temporels dont il est le protecteur. Aussi a-l-il pourvu, dans la loi, à cette subordination qui doit lier essentiellement le roi à son peujtle, le prince à ses suitls, le magistrat à ceux qui vivent dans l'étendue de sa juridiction et de son ressort : aussi fait-il de ce piécejite la première «les obligations qui se rajiportent au prochain : aussi ncujs fait-il envisager les dangers auxquels expose le mépris de raulorilé légitime : aussi son Apôlre réunit-il, dans cet;e seule épîlre, tous les caractères, tous les avan'ages d'une sage subordination. C'est dune uu respect, ue rainoui' qu'a droit d exiger le prince qui nous gouverne, que je vais vous eniietunir; et ()uni(|ue je sms coiiVaincu ([ue vous n'avez pas besoin qu'on excite en V(ms cet amour, puisque miiio n iiion porte à cet égard un caractère d'altacliiiueiil qui lui esl propre, il vous esl du iiioii.s nécessaire d'être lOsiruiis de retendue que doit avoir cet atiacheinent; et c'est ce ipje va ncuis piésenier l'explication do nolrij Ej î;re.

L'upùlie saint Paul [irésenle aux Romains, à i)ui il écrit, coiuuie un précepte iudispensalj e, la tuumissiun aux puissances suiié-

793 PRONKS iiViX LES EPITRÎÎS ET EVANGILES. 70i

rieiires : Ottmis animn poteslaiihits subli- lioniiiK'S, ils méritent la léiirt'iionsion et la mioriOus suhdila sit. Mas lïcivs, que [ouitis oli;llimenl; devatU Dion, ilit i'Apô;re, ils personnes soient soumises. Il n'exceiiio jillirent sur eux in condamii;ilioii : Sibi peisoniie de cilte loi ; il f.iit mômo en- damnationein acquirunt. El (luello condamlendie (jue l'iieureiise lilierlé dis eid'aiils nation? celKi qui est due à des rebtilies (le Dieu !ie consiste pas à secouer le joug (pii se révolleiil contre une aulorllé sudo l'autorilé, mais à le pnrler avec soumis- piôme, (pii secouent le joug d'une déieuirum et avec patience; parce (jua ce qui dance essentielle, et qui veulent être forts était déjà un devoir avant la loi, devient, contre le Seigneur lui-iuôme. |)ar le préieple foi me! (juo fait la loi évan- L'Apôtre prend ensuite les chrtUions par gélii|ue, une obligation encore plus indis- leur intérêt temporel. Ou n'a rien à craindre pensable. Aussi les apologistes de la re- des jjrinces en faisant le bien ; on risque tout ligion cbrélii'une se servaient-ils de ce en taisant le mal. Ce principe deinande des rn<}}eri poui' faire cesser les persécutions v-s.\)]\vi{[uM\s : Vis aulein non liinere potrstad<'S empereurs : ils prouvaient d'une ma- tein? bonuin fac ; si auleni muluiu fcccns, iiière invincible, que les princes n'avaient lime.

[Jûinl, dans leurs aimées, de soldats plus Ordinairement, m sujet qui se conduit couiageux; dans leurs palais, de ministres d'une manière conforme aux. lois de la naplus sages; sur leuis tribunaux, de jug(.'S (jon, qui ne trouble point l'ordre de la supins intègres; dans leurs villes, de ciloytiis ciété, (jui contribue, autant (pie son ('Mal d j lus utiles; et dans tout(H'6lendue de leur sa fortune l'exigent, au bien public, no ( mpire, de sujets plus lidèles (lue Us pre- sonlIVe point de sa dépendance ; il est môme nders cliiéiiens. Ce (jui les animait à rem- sou^ la protection des lois; et si ipielipii! plir ce devoir, c'est le motif (jue (irésente usurpateur ou (pielque homme injuste oheri'Apôiie : Il n'y a point do puissa ice qui clie à lui nuire, l'aiiioiilé du prince vient à ne vienne de Dieu : /Yon est poteslas nisi a son secours pour le défendre. On peut môme, Deo. C'est par lui (|ue les rois por'.ent le d-ms le gouvei-neuieut pacifique sous lequ.l sceptre et le diadème; c'est sa {)ro|:re au- nous avons le bonlieur de vivre, assurer lorilé qu'il leur contie; ils le représentent (lu'un siijc'l (pii aime, ijui respecte son roi, parmi nous; et la majesté temporelle du qui ne coniredit iioinl ii ses lois, qui ()ortu prince, (]ui fait tant d'iiiipiessioii sur ceux sans murmure les impôts et les subsides (jue (ju'il n'iKuiore pas de sa familiarité, n'est l'Eiat cndt devoir tirer do ses biiMis, p-Mit qu'une faible imago de la majesté du Dieu dire qu'il n'a rien à craindre et qu'il tronque nous ne voyons pas; et notre soumis- vera d.ins les bontés du soiverain, et dans sion exprime d'une manière bien impar- la justici; de ceux i|ui le représeuiout, Joulo faite le senliinent de crainte, de confusion la prol(!ction ipii lui est néces-aire. Mais el d'abattement qu'épronveront les [léclieurs, n'aurail-il rien à craindre d'un goiiveriiclursque DicU se. malllfe^l( r.i au jour de son ment injuste, où le (iiiuce ne suivrait ipie indignation et de sa colère. ses caprices el ses passions; S(^)us un gou-

Le vrai point de vue sous lequel nous vernemenl sanguinaire, oiJ le monarque

devons donc envisager les princes qui nous mettrait sa joie dans la destruction de s(!S

gouvernent, c'esl de les regaidei' comme [iliis lidèles sujets ; sous un gouv.M-nemenl

les images de la Divinité. Ils sont les dieux fiibli;, où la volonté seule des ministres de-,

do la terre, établis par le Dieu du ciel pour viemlrait le droit el la l(;i? Pourrail-on faire

faire respecter son autorité el sa puissance. ;durs l'applicaiion de ce princiiie de l'Apôtre,

Ainsi, celui qui s'opjiose aux j)uissances, que celui (pii lait lebien n'a rien <'i craindre?

ajoute lApôtre, s'(qipuse à l'ordre de Dicu ; Oui, mes frères ; el c'est précisément h

iioii-seul-jmeut j»arce (juo toute puissance celle sorte de gouvornemenl ipie l'A; ôlro

lient son autorité de Dieu, njais parce que en fait l'application. Il vivait dans des joui;s.

Dieu se sert des puissances pour MMintenir de persécution; il parlait au\ Ilomains^'

l'ordre pôrini les hommes : Qui rcsiilil po- c'est-à-dire à un peuple soumis à des|«rin-

iesiaii, Dei ordinuliuiiiresiatit. ces idolâtres, eniKMiiis du nom chrétien ; el

Il tant à riKjinme une aulorilé ipji le con- il leur dit, (pie celui (pii fait h; bien n'a rien

Uuise ; si celle autorité lui manque, ses à craindre, |)arce (|ue, si le prince était

pas.-ions cl ses caprices devieiulronl s.i assez injuste pour accabler ses sujets aux,

it'o'e. Q.jei de.Mjrdie, si chacun se taisait h. dépens de la jusiict!, le IVoi des rois saura

Sol' uni, m; sa lui | s'il sullisait de consulter bien punir l'abus de l'autorité, el dédoin-

sa viilijiiié cl son goût, pour se déterminer mager ropi)riiiié de l'oiipression «pi'il eii-

el agir! Celle diver>ilé de caractères, (pii dure. Voulez-vous donc, ajoute l'Apôtre,

prouuil déjà uin! si giande \urieié d'opi- n'avoir rien à craindre de relui tjui a la

nions ol de systèmes, produirait b.eulôl jujiNsance? laites le bien, el vois en rece-

iiiie coiifij>iu:i, i.n dcsoiure incoicevable : vr-'Z mémo dej loi.inges; e.ii- il esi li! minislro

rauloiiié du jirince arrête, lise celle va- ûi; i)ni\^ : lionum lac,tl liabi bis laudcmcx tlla.

iiè'e, prévient le clioc des |i.i>Nions, cl <Juel leajiecl ne menlenl ilu,i,: pas b s

ruiielieiil dans la société une baiino.ue, princes ijui nous gouvi iiUml 1 il-> s mi les

sinnn sans agilaliun et s.ms Uuuble, an miuisli'es de Dieu ; i.). eu >iepoMj onli e leurs

ii'Oiiis exeinp 0 de giaii.;s ineoiiveiiu-nh et maiiis une p.ii Ile >ie» dioJis ipi'il a Mir non-»

gianJs daigis. .Mallii ur à eux <pii ^' «Uj app ii leno.is a nos rois, a jui a que au- (•^".•Idi.iii cette lililv liui liioiiie ! Devant les tant de litres ipie :iuu: a^ipaitciious u Dicu

OllATEURS CHHETIEXS COCIIlN.

môiiii!. puisque les rappurls sont les riièiiu'S. Dieu m'a créé ; le prime a vrèé en ijijtliiue sorte mou élal et ma fortune, p;ir le.< privilèges qu'il y ailacho, [)ar les préciiulions (jue ses lois ont prises pour que je puisse léj^itiiiiemeut me [)rocurcr les ressources iiésessaires à \n vie. Dieu rno conserve; le prince me protège, par l'exercice (le sa jusiice qifil confie à des ministres inférieurs. Dieu m'encourage à faire le bien, par l'attrait des récompenses; le prinee, en favorisant toutes les entreprises (pii tiennent ai) bi(;ii public, exerce ce minisièro de bienfaisance et de miséricorde. Dieu mo menace ou me clwltie, si je fais le mal ; et l'Ajiôlre me monire l'épée entre les mains du prince, pour exercer contre les méchants le ministère de la justice divine : Non enim sine causa glacliutn portât.

Aussi l'Anôlre veut-il qu'à ce sentiment deiespeel que m'ins|)irenl les rappoi'ls du prince avec Dieu môme, nous ajoutions iJes sentiments de soumission et d'(»b(''i.ssance : non de celle obéissance servile qui a p )iir foudeiiient une lâche timidité, m.:is (Je cette obéissance généreuse qui se détermine par les ()riucipes de jusiice qu'elle trouve dans la conscience.

Laissons-la donc parler, mes frères, et elle nous fournira des motifs d'obéissance et de respect: elle imposera silence à tous les mouvements séditieux que le méconienlement forme dans le cœur : elle réglera les conversations, et en bannira celle malignité qui inlerprèle les inlentions du prince ou dà ses ministres ; qui examine ciirieiisemonl leurs actions, leurs systèmes et leurs opérations; qui les juge, sans égards et sans respect ; qui relève en eux les faiblesses inséparables de l'Iiumaiiiié, et jolie dans les esjirits une !ermentali(jn dangereuse ; qui ébranle les [irineipes de subordination que l'Ai'ôlro lire de la nécessité de pa.\e!' les tributs aux (irinces : Idco enim et tributa p7-œstalis. Et c'est contre ces principi;s (jue J'avarice et la cupidité réclament sans cesse.

Le nom seul d"imp(jl révoKe l'esprit d'inlérèt : on cherclie à se soustraire à cette loi, un murmure (|uand on acfjuilte celte dette, et au moindre accroissement qu'on annonce, ce sont des plaintes et des clameurs sans lin ; et l'on no veut pas se dire alors ce (juo l'Apôlre ne cesse de nous rép'éler dans cette Kpilre, (|ue le prince est le mrnistre de Dieu ; qu'en cette qualité il peut faire sur nos biens les retranchements que sa sagesse lui inspire; qu'il connaît mieux que nous les besoins de l'Elat; 'qu'il est chargé d'y pourvoir, et qu'il ne le peut qu'en nous imposant des coulributions pro|)ortionnées . à nos moyens ; que si chaijue sujet était (onsullé sur les charges qu'il veut bien |)orlei', à peine le souverain pourrait-il subvenir aux dépenses les (rlus indispensables; et (jue, (juand mémo il serait prouvé (pie ceux (|iii représentent le pi ince dans la levée des iirip()ts, abuseraiurrl de son aulorilé, et sur I lendrareiit sa religion pour surcharger' le peiiplc et s enrichir de la substance du

liaiivre, ce ne serait point encore une raison siiHisanle pour Sfcouer le joug; parce que Dit'U peut se servir du roi, qui est son ministre, pour nous chûiier, comme pour nous proléger; [larce que les inconvénients qui résultent des impositions li!S moins proportionnées aux fortunes des citoyens ne sont point h comparer à ceux de la rébellion et du refus.

Voilà, mes frères, ce que se dit à lui-môme un chrétien docile : il fait h Dieu le sacritice de ce qui lui semble enlevé contre la justice : et si l'Etat renlermait un grand nombre de chrétiens fidèles, nous passerions peut-ôlre h des temps meilleurs : le prince trouverait dans nos biens tous les secours qu'il a droit d'attendre, et Dieu lui-môaiii bénirait des fortunes dont on ferait un si saint usage.

Concluons donc avei; l'Apôlre, ou |)liilôt avec Jésus-Chrisi, qu'il faut rendre à César ce (]ui est h Cé.sai', et payer le tribut à ()ui apparlierrl le tribut : Cui Iribulum Iributum, cui veclif/al vecligal , cui timorem timorem, cui honorem honorem ; que Ton doit acquitter rim()ôl, lorsque celui qui est chargé de le percevoir se présente pour le recueillir; que l'on doit conserver des sentiments de crainte à l'égard de ceux qui doivent nous en im|)oser, et leur rendre eu toutes circonstances l'honneurqui leuresldû.

Ainsi ne mettez jamais en question, mes frèi'es, s'il n'est las permis de se soustraire aux charges générales, en fraudant les impôts, en caciîanl, par des déguisements doublemerit criminels, l65 objets sur lesquels le frrince a fixé des droits. Abstenezvous de tous raisonnemeMls sur radniinis- Irationdes linances, et sur l'usage qu'on fait des fitnds qui i)rovieiinenl des recettes de l'Elal. Si à cet égard il subsiste un mal réel, vos raisonnemenls n'y remédient point; la soumission et la piière seraient une voie bien plus courte et bien plus assurée pour |iréveiiir les abus, ou en obtenir le remède ; et la charité ne soiilfriiaif pas de tant de discours uûprudenls que l'ignorance enfante, que la cu|)idité enlrelienl, et qui attaquent les devcjirs les plus essentiels de la subordination et du respect.

El pour vous prouver, mes frères, combien ce devoir de la subordination tienl à la charité, l'apôtre saint Paul ajorilL- crflle maxime : Ne restons redevables <à personne, que do l'aiiiour qu'on se doit les uns aux autres : Neniini (luiilquam debealis, nisi ut invicem diligatis. Car, s'il est vrai que ie prince est, sous l'auloiité de Dieu, le maître et le père de ses sujets, il ( si aussi ceilaiii que les sujets sont, sous l'.iulorité du prince, les enfants d'un môme [lère; qu'ils doivent conserver entre eux celle union fraternelle qui y maintient la |)aix ; qu'ils doivent s'acquitler les uns envers les autres de ces devoirs d'hnmarrilé, do commisération ([ue la conscience leur prescrit; qu'ils doivent se porter-, [lar- des exem))les et des exlior- ations muhiebes, à la subordination, au respeci '^t à lauiour envers leurs souverains; et «pu',

■îâ) PRONES SUR LES EPITRES ET EVANGILES. 703

rniand ils voicnl quelques-uns de leurs ou celle de leurs proches; à peiue oiil-ii.s

frères s'écarler des règles de l'oliéis-ance, obtenu l'efTet de leurs f)rières, qu'on les vnif

ils doivent sVlforoer de li-s y faire reutrtT se retirer; il en est très-peu pariui eux qui

pnr tous les moyens que la prudence el la aient assez de recotnia'ssance pour venir

charité inspirent. renicrcicr Jésus-Christ tie ses bienfait*.

Souvc'iions-nous surtout, que celui qui D'aulres, atliiés par le bruit des actions aime son [ rochain accomplit la loi :()«(' enmi éclatantes du Sauveur, viennent satisfaire (litigil proximum, legern implevil : la loi de lenr curiosiîé : ce sont des miracles (pi'il conscience, qui nous montre notre seni- leur faut : mais si Jésu^-Cliri>;l refuse de blable dans le prochain, et nous inspire leur faire voir des prodii^es, ils l'accusent pour lui les mêmes senlimenls que nous res- bientôt d'im|Miissance et de faibh;sse, et le sentons pour nous-mômes; la loi de la so- font passer pour un iniposleur. ciélé, qui veut que tous les membres qui la Ceux-ci, attachés \\ la suite de Jésuscomposent se [xirient un secours mutuel, et Christ par un esprit d'inconslance et de léparlagenl les peines qui affligent le corps: gèreté, attirés peul-ôtre par la nouveauté de mais surtout la loi de Dieu, qui, nous ayant sa doctrine , paraissent assidûment à ses tous créés pour une môme fin, veut que nous prédications; mais s'il vient .^ mêler à sa marchions tous dans la même voie avec un parole quelque ciiose qui contredise leurs parfait accord. Vous avez dans cette maxime, inclinaiions el leurs capiices, ils se retireiU mes frères, un ample moyen <le sonder votie inseii'-iblement, et refusent de l'entendre. cœur sur racconq)lissemont de la loi : tout Plusieurs enfin, couiiue les Pharisiens île ce qui blesse en quelque chose cette unité notre Evangile, jnloux des honneurs qu'on de sentiment, de volonté et de désirs, tout lui rend, irrités de ses menaces, s'eirnicenl, ce qui altère les |)rinci|)es de douceur, de |iar des questions (aptieuses et envelop|iées, comnaiséialion etd'huMJanité qui doivent lier de le mettre' en conti adiclion avec luiles chrétiens entre eux, est une prévarica- môme : Ut caperent in sermone. lion réelle contre la loi. Mais dites-moi, mes frères, Jésus-Chri-t Mon Dieu, gravez dans nos cœurs cette se laissait-il jamais su! prendre par ces daloi de chanté 1 que la grande vérité qui a hors empruniés? Instruit des dispositions fait l'objet de celle instruction trouve au- intérieuies de ceux qui l'environnaient, no jourd'hui autant d'observateurs qu'elle a eu sut-il pas toujours discerner les sentiments d'auditeurs I que le prince qui nous gou- de leur cœur, et leur en faire ou des éloge-, verne, déjà si assuré de notre amour et de ou des re|MOches? Ne le di<ait-il itas à cet ofnos respects, trouve toujours en nous cette licier qui sollicitai! la guérison de son fils : subordination raisonuaule que noire re!i- Si vous nu voyez des prodiges, vous ne gion nous impose I Présidez vous-même à croyez pm: Nisi prodigia viderilis, non crc~ la sagesse de ses conseils I conservez sa d/a'i ? Et ne fait-il jias aujourd'hui auv Pliapersonne, et protégez son peu[)h'l faites (jue risituis un re|»rochc d'un autre genre : Uyvotre religion sainte soit la grande res- pocriles, pourquoi me tentez-vous? Quid «le source de son Etat, et le |)lus bel ornement tentalis, liypocritœ?

de son diadème! qu'il vous craigne, (|u'il Nui, mes frères, on ne saurait en iin|)Oser

vous serve et qu'il [)rète à votre Eglise l'au- au Dieu qui sonde les cœurs et les reins;

lorito que vous lui avez contiée poui' fairi» et c'est se lendre d )ul)loment criminel, quu

ol»^erver vos lois et perpétuer votre culte! de s'api'rot:lier de lui avec déguisement et

qu'il fasse usage du glaive de la justice et dui)licité. L'Evangile de ce jour paraît en-

(le la vériié! (ju'il lègne sur son iieuple dans tièiemeiit consai^é à nous instruire de cello

la p.iix, et qii'ajuès avoir régné par vous impoilante vérité ; préj)arcz-voas à en suivre

sur la terre, il /ègne avec vous dans le su- avec moi le détail.

jour de la gloire! Ainsi soit-il. Nous aurions bien tort d(! mus plaindre

.- , n I I • , i/f ,./ • du peu de fruit de nus prédications : (uio

bur l tvanoile selon ^aml Malllneu, ,.^,; |,.„,.,.^^^, ^ „^^ iMstruclions av.M; indilVé-

c. AA, V. io--i. ronce, (|uo l'on y porte la cruelle rés()luiio!>

Hypocrisie : co:iitjieii al)oiniii;il'lo ;uix yeux lio do nous surpreiilie el de nous leiiler, que

i)i<-ii. Siiiies fiiiinbies ilc ce vicu. Ifovoiro du l'on sorte de nos disi ours sans en retirer

«hréiicn divers Dieu cl ciiv.Ts tes liDiimics. aucune utilité ni aucun fruit, ipie l'on so

Siiint-il do s'apiiroclnr de Jésus-Chrisl, réunisse méuK! pour nous lourner en ridi-

mes frères, pour être du iiHiibie de ses cule, et donner un mauvais sens à nos pa-

di<(i|.les? oî tous ceux (jui dans le saint rôles; on ne fera que renouveler à notre

Evangile rinlerrogeiit et le cousiiltenl, trou- égard les outrages que la Sagesse éteinellij

\enl-iisla vérité, le salut et la vie? Pen- eut à es-uyer {elle-même, ijuand el'o dai-

daiil leSjoiirN do sa mission et de ses prédi- gna conveiscr avec les hommes.

cations, (il s hommes Je tout ét.it, de tout Les Pharisiens se séparent aujourd'hui do

âgtf, de toute secte, de tout pays, se sont Jésus-Chi i>t : /l^cu/ifcji Plinrisœi ; i\s vien-

réunis aulour de lui pour reriteiidrc; ce- n(;ril do l'inlerroger cl de rentendre; ruais

pendant .s'(!ii est-il tr<)uvc beaucoup (|ui, (pid fruit ont-ils ri-tiré de ses insiructions

louc!ie.-> do la sainlelc de sa docirii;e, aienl et ùi; ses réponse^? Indignés de voir li.ur

pris la sagi! résolution d'embrasser- >fl iint- crédit alfiibli, leur orgrnil conloii lu, leur

raie il do ^a suivie? L- s uns, con luils par hypncri>re démas(|iiéo, its s'asx nibli;nt pou',-

inléiêi, v;onue:i; .•olliciier leur guenson, pieuiele» ninyciis de se vcirg'r, en léla-

OJIATEUIIS CURE

IjUssynt , aux dépens lie Jésus-Christ, la fausse, réfxilalion de science et de vertu qu'ils s'élaieiil acquise.

En vérité, mes IVôres, on est bien cririiiiiel quand on néglige les moyens do saint (|ni sont oH'erls; mais on l'est bien davantage, quand on les l'ail servir à sa réprobation et à sa ()erle. Malheur à vous, si les vériiés qu'on vous proche ne font aucune imjiression sur vos cœurs I La parole de Dieu ne doit pas retourner à lui sans effet; et si elle ne devient pas pour vous une semonce de bien, un germe d'immorlalité et de vie, elle deviendra nécessairement voire jugement et votre condamnation. Mais si, h l'exemple des Pharisiens de l'Evangile, v(jus ci.juulez à l'indillerence la duplicité et la malice; si les vérités salantes qu'on propose à vos méditations deviennent l'objet do vos liérisions, de vos discussions et de vos doules; si, plein comme eux de prévention et d'orgueil, vous venez plutôt |)our juger et pour tenter ceux qui vous l'annoncent, que |)our vous instruire, vous portez le signe le plus évident d'une réprobation prociiaine.

Les Pharisiens se réunissent et tiennent conseil enire eux: Concilium inierunt. Et (jne! est le ré.vullal de leur confédération et de leurs complots? Leur délibération est bien digne de ces hommes criminels, ils s'éludieiit à surprendre Jésus-Christ: Ui caperent Jesum. Mais sur quel point veulentils le trouver en eonlradiclion avec luimême? Kemar(]uez que ce n'est pas l'innocence de ses actions (]u'ils veulent éprouver; auparavant ils avaient essayé inutilemeut de le laire: ils avaient voulu le laire passer pour un violateur de la loi, parce qu'il guérissait un jour de Sabbat ; pour un inteml'érant paice (|u'il se trouvait volontiers dans lis repas ; pour un Samaritain, parce qu'il fréquentait les pécheurs les plus scandaleux: mais la vie la plus sainte, la plus aiorliliée, la plus iiré|)rochal)ie, l'avait toujours jiistiOé de leurs soupçons. Ce n'est plas (pie dans ses |)aroles qu'ils e.isayent de le surprenilre: Ui caperent Jesum in serptone. Ils venaient de voir les Sadducéens réduiis au silence; ils se promellont de foicer Jésus-Christ de se taire à son tour : Ul caperent Jesum in sermone.

Il ne laut que leur exemple, mes frère?, pour nous apprendre les funestes elfels ([uc produit l'orgmdl dans nos cœurs. Combien de fois, à la vue des faiblesses de nos fières pvons-iious fait des retours de complaisance sur noiis-mètiies, pour nous applaudir de notre lidélité et de notre vertu! et loin de ioénir le Seigneur, avee saint Augustin, do ee qu'il nous a préservés des chutes où nous aurions pu donner comme eux, combien de fois les fiuies de nwtre prochain nous ont-elles servi à entretenir noire amour-jiropre !

Les Sadducéens n'ont pu mettre Jésus- Cliiisl en contradiction avec lui-même. Les J'harisiens supposent d'abord que c'est par Jgnoranre ou \ ar laibliîsse; et que, plus ii;lelligcuiS, ils foiceiuul le Sauveur à se taire.

es Héroem-

riENS. COCHIN. 800

Jlais h (luel moyen onl-ils recours ? Si Dieu [iréside au cofiseil des justes et des saints, il est aussi présent sans doute au conseil des méchants; mais quelle dilférence ! C'est sa sagesse qui parle aux premiers [lour les instruire; c'est sa justice qui agit sur les derniers pour les confmdre, et les livrer à l'aveuglement de leur cœur. Les Pharisiens choisissent de leurs discipitis pour les adresser à Jésus-Christ; ils les joignent aux Hérodiens : Miltunt ei discipulos cum Uerodianis. Ne perdons aucune de ces circonstances; elles sont toutes intéressantes. Premièi'ement, pourquoi les Pharisiens envoient-ils de leurs disciples, et n'y vont-ils pas eux-mêmes? La raison en paraît sensible. C'est par orgueil : plus d'une fois ils avaient élé démasipiés ; ils ne veulent pas se compromelire. C'est par une fausse prudence : il snfTisait de se montrer, pour faire connaître la noirceur de leur dessein. C'est enfin [lar malice : il était naturel à des disciples de proposer um; question ; et ils se flattaient que Jésus-Christ ne découvrirait pas leurs jiiéges.

A leurs disciples ils joignent I diens, c'est-à-dire des iionmes char par état, de soutenir les intérêts de 1 pereur; afin que si Jésus-Christ, dans sa réponse, vient <i blesser les droits de César, il trouve aussitôt des accusateurs et des témoins. Accoutumés h parler le langage de la douceur et de la [laix, tandis qu'ils nourrissent dans leurs cœurs les haines, l'aniniosité, le fiel et la vengeance, ils ont soin do dictera leurs disci|>les les paroles ([u'ils doivent à Jésus-Christ. Aussi les voit-on, en s'approchani du Sauveur, all'ecter un aii dé soumission et de doeililé. Ils l'appeile'it l(!ur maîlre: Domine. ï's le félicitent de son amour |)0ui- la v(^iiié et la justice: Sciinus quia verax es. Ils semb'ent le recoinaiire pour celui de tous Us docteurs qui enseig'io la vérité avec le plu§ de sinréiilé et de droiture: Vidin Dei in veritale dotes. Ils rendent justice 5 son désintéressement, et a|)|)laudissent à celle équité naturelle qui l'élève au-dessus de toute prévijulioii et de toute partialité : Non est tibi cura de aliquo. Mais à (juoi aboutissent tant d'éloges dans la bouche de gens si (>eu accoutumés à eu doniKM'? lis veulent faire passer Jésus Christ pour un iuqiosleur ou pour un séditieux, s'il sacrille les intérêts de César à ceux de sa nation. Dites-nous donc votre avis, ajoulenl-ils, sui- ceci : Die ergo nobis quid tibi videlur? Est-il permis de payer le tribut cl César, ou est-il permis de ne le pas payer : Licetne censuin dure Cœsari, an non? Si vous dites (]u'il est permis de le payer, vous n'êles doic pas ce Messie ipii ne devait paraître (jue pour atlVanchir son jjeuple de la servitude des nations. S-i vous dites qu'on peut ne le pas payer, soutenez donc vous seul ctuilre un puissant empereur, contre un peujde victorieux de l'univers entier, les iii'.érétsde vos hères. Vous sentez, chrétiens, toute la malice de leur quistioii. O voua 'fui gi'iuisscz tous les jours do ce

K)i PHONES SaU LKS ElUTHES ET EVANGILES. 80l

(]iie 1(!S mécliants se réuiiissenl cnnlre vous qui se Imliissnil (f)»jours : O'ivi.Mix i\ Vexvè'^,

|HMir vous perdre , (inc l'exemple de Jésus- ils él.iieut jalnu\ de la prospérilé des autres ;

Ciirist vous rassure et vous console. Que et lous les élevés dont ils n'étaient pas

n'ont point inventé les pécheurs |)Our le l'ohjel, leur portaient onibra^-e. Il est vrai

séduire et pour le troiii[.er? Mais s'il est qu'on les saluait dans les places publiques,

adligeant pour vous de vous voir exposés h qu'on leur desiiiiaii les premières |»laces

l(Miis contradiclious et à leurs pièges, les dans les S.vnagogues et dans les festins,

vieloires (jue la ftalience et le témoignage qu'on s'csumait heureux de les posséder;

d'une conscience irré|)rocliable doivent vous mais souvenl ils abusaient de la cooriance

mérilcr, vous dédommageront sans doute qu'on mellait en eux, pour semer la dis-

de leurs injustices et de leurs complots. corde et les dissensions dans les familhvs :

Jésus-Chri>t veut bien écouter avec mo- ils aimaient è èlr^ appelés maîtres, et cîian-

déralion les questions 'des Pharisiens; mais geaient leur morale et leur doclrinr-, sui-

11 dévoile bienlôt la noirc(>ur de leurs des- vaut les caprices et les passions dottt ils

siMUs: Cognila Jesu nequilia eortim. Alors, étaient animés.

pUdn d'une jusie indignatio:i et d'une vé- Ce portrait vous paraît odieux, mes frè-

riiable colère, il ne piiil s'eni|iôcber de ros;niais permoltez-moi de vous le deman-

leur faire ce reproche: Hypocrites, pour- der : Si Jésus-Cbrisl paraissait au milieu de

quoi me tentez-vous? Qaid me lentalis, nous, n'y reconnaîtrail-il pas de ces Pliari-

hijpocritœ? siens si dignes de son iiidignalion et de

Pour peu que vous ayez lu le saint Evan- toute sa colère? Et si je voulais rapprocher

gile avec quelque attention, nips frères, lous ces traits (jes hypocrites (jue renferme

vous avez di!! vous apercevoir que Jésus- le chris'ianisme, n'aurions-nous pas à gé-

Christ recevait avec b uité et avec dou<^eur mir de ce qu'une religion aussi pure ren-

lous ceux qui venaient le consulter et l'en- ferme en ore lant de faux dévols ? Prenons

tendre. Pourqu-d, cependant, ne tient -il |)as b^eii gard", cependaîil, mes frères, de nous

la même conduite envers les Scribes et les permettre aucune application élra'igère : ce

Pliaidsiens? Au crime de la femme adultère, '"' sont pas les déf.iuts de nos frères que

aux égarements de la Samaritaine, aux in- nous devons jugiT, c'est sur nou'^-mônies

justices criantes de Zachée. aux scandales que nous dovori.s (ixer toute tiolre attention,

publics lie la pécheresse, il n'oppose (|ue lin- '*^''' caclions-n> us |ias sous les apparences de

(Julgence et la miséiicord(^ ; pourquoi le hi régularité, les vices les plus honteux ? No

voit-on saisir avec em[)ressetnenl les occa- sommes-nous pas redevables de la faus-e

sions d'humilier et de nioililier les Plia- ''épujalion de vertu qui nous est acquise, à

risiens? Ils sotit donc bien eiiminels leurs I ''Hi'iilioii la plus singulière à cacher nos

pliiies sont d(jnc bien piofnndes, puisipie délauts? et n'en imposons-nous pas tous

Jésus Christ, pour les guérir, se sert d'ui '.^'^ jours à j'E^iise, 5 ses ministres et h nos

moyen qu'il n'em|)loie jamais contre les hèies, par le masque de la justice qui nous

plus grands pé<hi'urs ? couvre?

Cependant éiaieiit-ils violateurs de la loi ? Sommes-nous bien persuadés que l'hy-

L'Evangilo nous dit, au contiaire, qu'ils la pocrisio est en eile-môme la [dus dange-

pratiquaient avec la dernière exactitude ; on reuse, et aux yeux de Dieu la plus criun"-

les proposait souvenl comme des modèles "elle des dispositions ? La plus criminelle :

do régularité et de vertu, et jamais on ne l'u Dieu ennemi de la duiilicité et du men-

Iransgressait devant eux les points mêmes songe; un Dieu (jiii menaçait, par un de ses

les moins essenti(ds rio celle loi. Etaient-ils pi'ophôles, de réprouver son peuple, [)arce

adonnés aux excès du vin et de la bonne '1"^ dans les honneurs fiu'il lui rendait, son

chère? On remar(]uait sur lour visage la ri- cœur n'était point d'iiilellig'Mice avec ses lè-

gueur de leurs ausléiilés; cl aux jours ^'ios ; ce^Dieu ne voit qu'avec Jes yeux d'ii;-

d'abilincnce et de jeiVie jjrescriis jiar la loi, <lignati(>ii les hypocrites et les faux dévot*,

ils en ajoutaient souvenl de volontaires et Je dis aussi la pli:s dangereuse des dispn-

(le surérogation. Etaient-ils durs et iinpi- sitions : en effet, on voit do grands pécheurs

loyabies envers les malheiiriMix ? Les places se i.'Oiiverlir, on voit des impies réparer

pnbbqucs ne cessaient d'être lémoins de leurs crimes par la morlilicalion et la péui-

icurs aumônes; ils faisaient sur leurs pro- leiice; rareiueiil voil-on des hypocrites de-

pres biens d'utiles retranchements en venir meilhiirs.

laveur des pauvres, et les trésors (in teni[)le Le vice excite les remords; de grands

élaiiMil souvent combh-s de leurs libéralités égarements sont souvenl suivis du retour lo

et d<î leuis otlraii les. C'est c 'pen laiit à ces plus si.cèie: l'hypocrisie traîne presque

hommes, l'objel de la vénération publique, toujours après (die l'aveuglenient et l'eiidur-

qim Jéjus-Christ déclare aup.urd bui une cis.^emeiil du cœur. Le pécheur est un ina-

tiuurru inéconcilialde : pourquoi cela? Li jade que la |)roroudeur de ses plaies l'orco

iai«oii on est sensible ; c'est que c'étaient souvenl h recourir au médecin : l'hy-pocrito

des hyporriles. et de faux dévots; //j/;)ocrj7fr. ne connaît id la grandeur do ses niaux, ni

C'elan-nl df.-s sépulcres b!auc!iis, (|ui, sous letricacité du lomèdi! q'ii pourrait le guérir,

le masrjiie lI lapiiaience de la vt-rui, ca- En un mol, malgré I • voix de son iniipiilé,

eii.iiciil la cornipiio'i la plus honteuse; leur les (;ris du péidieur poicenl souvoit jus-

veilula plus liéroi.|ue éiait inlViléc d'ut qu'au Irône de la majesté d.« Dieu, (lécliis-

O'^ueil insuppoiloble, el d'uiiamoui-propre .sent «a justice, oi niléiessi-nl sa miséri-

ORATEURS ClliîETIENS. COCHIN.

Cdnie ; cl qunnil il parle avec fuimilili^, il e^l C(>tlain (JYtre exnucé : i'hypocrile prii* beniicoup, cl n'olitienl presque jamais : pourquoi cela? C'esl qu'il ne pai'ie jamais à Dieu que pour le leuler,: Quid me^tentatis, hypocrita; ?

Jésus Christ se dispose à réi'Ondre aux Pharisiens, ou plulôl, il veul lirer de leur l>rivj)re bouche leur jugement et leur condauinatiou. Montrez^moi, leur dit-il, la pièce de monnaie qui sert à payer le Iribul à César : Oslende mihi numisma census. Im- |)alicnts de trouver la solution de leurs difiicullés, ils la lui présentent. Jésus-Ciirisl la considère altentivemenl, et leur demande: Qu(^ rcprcsnilc cette figure et de qui est celle insci ijiiion ? Cujus est imago ftœc et superscriplio? De César, répondirent-ils : Bicuvt ei, Cœsnris. Allez donc, ajouleJésus- Chrisl : rendez à César ce qui i-st h César, <U à Dieu ce qui esl h Dieu : Heddite. qnœ sunt Cœsnris, Cœsari, et quœ sunl Dci, Deo.

Savcz-voiis, mes frères, ce qu'il nous est imporlaiil d'apjirendr'e ? Ce n'e^t point du loui l'impression que til sur les Pliari^iens celle réponse de Jésus-Christ : l'Eglise, eu lermiiiant ici ce trait de l'Evangilo, semble exigei' (]ue nous nous en fassions à nousmêmes l'application. Méditons donc sérieurnenl i es paroles : Rendez à César ce qui est à César, el c'i Dieu ce qui est à Dieu ; et persuadons-nous bien que nous sommes dans la voir de la [)erdilion et de la oKjrt, si nous manquons h l'une de ces deux obligations indispensables.

Dieu a placé ici-bas deux puissances; il les a revêtues de son caracièie ; il leur a conlié i'aulorilé: il s'est chargé de venger le méj r,s que l'on ferait de Tune el de l'autre; cl ce sont ces deux puissances que Jésus- Chrisl désigne dans ces paroles : Rendez à César ce qui est h César, et à Dieu ce qui esl h Dieu.

C'est-à-ilire, que Dieu nous a donné des princes el des pasleurs. Il nous a donné Oes princes [)Our veiller sur noire vie, défendre nos biens, nous proléger contre l'injustice : c'esl lui (jui esllappui deleur trône; c'est sa sagesse qui a dicté les lois qu'ils sont chargés de nous faire connaître; le glaive (pi'il a mis entre leurs mains, dit l'Apôlre, est un signe de la puissance qu'il leur a contiée, el îles chûtiments qu'il réserve à ceux (pii méconnaissent leur autorité : Rcndons-hur donC' »e qui leur apparlieni : Ileddite ergo quœ sunt Cœsnris, Cœs'iri. Ils sont nos pères, aimons-les doue lie l'amour le p us lendr.? ; ils sont nos maîtres, obéissons liilèiement à leuis lois; ils .■-nni nos juges, sachons les redouier el les craluvlre.

L'onction qui les consacre doil nous aj)- [)rendre à les respecler. Si c'esl un crime à un véritable elirélien de se [lermeltie, sur le coniple de son frère, des discours pleins de médisance ou de calomnie, ce serait un allenlal énorme d'oser exercer la malignité de sa langue sur la personne saciéc de sou roi.

Dans les preniiers siècles du chrislia'iisme, dans ces jours tle coiilradictions et de combats, 01^ la religion de Jésus-Choisi n'é|irouvaildc la part des firinces idolûlr-^s que des persécutions el des épreuves, Teitiillion nous rapporte ijne les premiers chrétiens élaienl occujiés à lever les mains vers le ciel pour la prospérité des Césars. Nous, mesfrè'C'--, qui vivons dans un royaume où les prinees qui le gouvernent se font gloire de porler le titre d'enfanis de l'Eglise, ne cessons do solliciter pour nos rois les grâces qui font les princes selon le cœur de Dieu,el ne nous lassons jamais de leur rendre ce qui leur est dû : Reddile ergo quœ sunt Cœsnris, ' Cœsari.

Il est une auirc piiissanceque Dieu propose h notre docililé et à noire respect, et qui se re[)résente d'une manière plus immédiaie : c'esl son Eglise. La mépriser (cette Eglise) el lui manquer, 'c'est-à-dire rejeter ses préceptes, mépriser sa doctrine, contredireà ses pasleurs, c'esl contredire à l'autorité de Dieu même : Qui vos speniil me spernit.[Lnc, X, 10.) La parole est formelle. Rendez done. à celle Eglise ce qui lui a|ipartienl ; ou pliilAt rendez-le h Dieu même, dont elle ne fait que manifesi(ir les volontés el les ordres. Croyez loiil ce que Dieu vous propose de croire (lar «'Ile; évilez tout ce qu'elle vous apiirend être contraire aux volontés de votre Dieu ; regardez toutes vos obligations à l'égard du Seigneur, comme une dette que vous paye- KZ toujours, el que vous n'acquitterez janrais. Votre âme, il ne l'a formée que pour lui Seul ; voire corps, votre vie, voire santé, vos biens, tout appaitieiit à Dieu; el le seul usage que vous puissiez en faire, c'est de vous en servir pour l'honorer, et <le les lui olïiir, de 1(!S lui remeltre, de les lui sacrifier quand il l'exige : Reddile quœ sunt Dei, Deo.

Celle maxime, mes frères, vous rendrait les événements de la vie bien moins [léni- ])les, si vous saviez en faire l'apiilicalion. Combien de chrétiens, par exemple, qui, |)arce que les biens de ce monde écha()penl de leurs mains, se laissent aller à l'aballement el h la tristesse, qiiel(]uefois môme au murmure, souvent au désespoir 1 H esl bien Iriste, leur enlend-on dire, après avoir reçu une éducalion commode, afirès avoir passé les premières années de sa vie dans un élal aisé, de se voir, par' de Iristes accidents, réduit f) la mendicité. J'avoue, mes frères, que C( lie pensée serait accablante, si la religron ne vous olfrail des consolations : mais ditesmoi, de qui aviez-vous reçu ces biens que vous regrettez, el quelle esl la main qui vous les retire? Le Dieu qui esl le maître des événements de la vie, ne vous les avait peul-<;lr e prêtés que dans sa colère ; il vous il s eidève dans sa miséricorde. Rendez-les lui, ces biens ; c'est-à-dire faites-lui le sacritice de votre volonté, sur ces rii liesses . dont il vous prive: Jitddite quœ stmt Dei, Deo; el demandez-lui seulement qu'il vous réserve en échange ces biens que la rouille

WJ

PRONES SUR LES EPlTHEô ET EVA.NT.II.KS.

et les Vers ne consumeront point, (jue voleurs no vous eulèvoront point.

Quclipu-fois on trouve de ces âmes trop sensibles h la perle d'un nnii, d'un frère, d'un époux ou d'un fils. Qu.unl, ajirès les premiers instants de la douleur, on veut essuyer leurs larmes, on les entend se promettre qu'elles seront intarissables; et pourquoi ? C'est, disent ces personnes, parce que l'objet qui les fait répandre mérite d'élerlU'is regrets. Mais ne pouvons-nous pas leur dire que, quelque chers que leur lussent ces objets, Dieu no s'est pas engagé h les rendre immortels; qu'Us devaient s'alieiidre à cette séparation ; qu'après tout, maître (le nos destinées, Dieu ne fait que nous prêter nos amis et nos [)rochos : et que, (juand il les relire, il exige que nous les lui rendions sans murmurer? Reddile quœ sunt Dei, Deo. N'esl-il pas bien capable de nous dédommager de lear perte?

Au lit de la mort, ne trouvons-nous pas tous les jours de ces hommes qui, comptant trop sur la force d'un tempérament exemjil jusqu'alors de vicissitudes et d'allernativt's.se permettaient la vie la [)lus longuo et la plus tranquille ? Une cruelle maladiu les oon(iuil aux portes du tombeau: on vient leur annoncer qu'il n'y a jilusde temps pour eux, que le terme de leurs jours est lise; et cette [)enséeles jette dans rabattement et la consterrialifu) : pour(pioi cela? C'est qu'ils ont oublié que leur âujo étant sortie des mains de Dieu, elle doit retourner dans son sein ; qu'ils doivent se liâler de la lui remellre quand il l'exige : Reddite quœ sunt Dci, Deo. C'est le seul moyen de voir celte vie se clianger en une vie plus heureuse et plus durable.

Ce détail sérail inlini, mes frères, si je voulais vous raftpeler toutes les circonstances dans lesquelles vous êtes redevables à votre Dieu. Vous seriez effrayés si je vous mettais sous les yeux toutes les dettes (jue vous avez contractées à son égard ; contenlez-YOus d'envisager que vous êtes redevables à sa justice et à sa miséricorde. A sa justice : des fautes journalières l'irritent et l'insultent ; rendez-lui ce qui lui appariieni: Ae(/c/»7e; c'est-à-dire, redoublez de zèle et de soins, ahn que vos prévarications deviennent et moins Iréquenies et moins volontaires. Vous êtes redevables à sa miséricorde : (le[)uis qu'elle vous a tirés du néant, a-l-elle cessé (le vous combler de biens? rendez-lui ce qui lui ai)j.ariienl : Reddite; c'est-à-dire oll.ez-lui lo sacritice do louanges et le tribut de voire reconnaissarico.

Seigneur Jésus, vous nous apprenez aujourd'liui à rendre à voire l'ère ce qui lui Appartient; mais nous sommes si pauvres, notre misère et notre indigence sont si [trufondes, que nous sommes, sans vous, dans l'impuissance de nous acquitter jamais.

Que les trésors de vos grâces nous soient ouverls;el vraimeirl rrclies par vos bieii- C;uts, nous nous présrnteronsavec corilianco devant un Dieu jaloux de sa glorro à la vélilri, urais plein d'anlegr pour notre salut

éternel. Unis h. vos iiio." i;e<;, nos f.ublcs vertus soionl d'un prix inlini à ses yeux; et les richesses ii;isérioor"di« uses que vous noirs distrihueroz | oiw le iciups , nous mériteront un poids de gloire pour l'éternité. Ainsi soil-il.

XXUr DlMANCHf^ APRÈS PE.NTECO'IK.

LA

Sur l'EïjUre de fair't Paul nurt Philippicris, f. Hl,v. 17; /r, V. 3.

Nciessilé pour les iniiiistios <te (Inmier le lion exeiripli'. limieniis iie l,i noix ilo Jc-us-Cluis : (piels ils soiil. Croyante tle la vie fiiiiire.

L'Apôlre fait dans cette Epître une peinture bien naturelle du plus grand nombre des chrétiens ; el, en se proposant pour modèh3 aux fiilèles de Philippes, il met en op|)Osition deux car aclèr'^s bien ditl'érents, et qu'il nous importe beaucoup d'étudier. Il est essentiel de nous instruire, d'après l'avis que donne ici saint Paul, des dangers que courent ceux qui he savent res[)e(ter ni Jésus- Christ ni sa moi-ale; qui ne craignent ni ses meiraces ni ses châtiments ; qui vivenl au gré de leurs désirs et de leurs passions, et qui n'attendent, après cette vie, ni consolation ni récompense. Après nous avoir salutairement elfr'ayés par le détail de ces danger3, l'Apôlre nous animera par l'espérance que la foi présente au chrétien (idèle.

Je sais, mes frères, que pour goûter ces vérités précieuses, il faut être aliaché à la foi, ne pas se ranger au noiubrc de ces hommes qui doutent d'un avenir, parce qu'ils ont inlérèt qu'il n'y en ail point, et qui s'étourdissent sur les chûlimenls qui les menacent, parce qu'ils sont trop certains de les avoir mérites. Mais je sais aussi (pie je parle à des chrétiens soumis, qui senlenl trop le prix du dogme qui nous assure l'immortalilé, pour se permettre la moindre hésitation sur cette vérité. Heureux si tous ceux qui le croient sont fidèles à s'en occuper, et attentifs à régler leur vie d'après les conséquences qu'il leur présente! Notre Epîlre est bien capable de nous inspirer celte disposition. Suivons-la, mes frères, et donnez-lui toute votre attention.

■/ Mes frères, soyez mes imilateilrs, et (>ioposez-vous l'exemple de ceux qui se conduisent selon le modèle (]ue vous avez vu en nous : Jinitatores mei estote. C'est un apôlro qui [)arie, et ce langage convient à sou ministère. Dans une intiniié de circonstances on ne pourrait, sans présomption et sans orgueil, olfr ir ()0ur exeiuple el donner la conduite qu'on tient, comme la règle de celle qu'on doit tenir. Il en est cependant; et eeux que la Providence a chargés du soin d'édilier et d'inslruire leurs frères, |)euvi;nl autoriser de leurs exemples les leçons qu'ils donnent à leurs inférieurs; et il n'esl aucune occasion où ils ne doivent au moins vi\re de manière à pouvoir soullrir celle application, sans que la vérité en soit oli->sée : car quiconque est élevé aii-des>us des autres par quelque Ulrc q^ue se soit, cl re

SC7 ORATEURS CÎIilETlENS. COCFIIN. 8)8

pi'Ul |ins iJirc à cciw qii"!] (unduit ; Snycz plus coii|ial)!of', tle lY'Inij^nctnenl que nous

mes iiniliileius, Jniitatores mei cstote , est Jeur Ciiui.iissoiis pour lovit ce qui n rapport

pfir celii soûl prrvaricaleur, el (U'>;;iailn l'au- ausalul,el du peu de succès des exhortations

lorilé (jui' D;eu lui confie. Terrible obliga- (|ue nous leur adressons pour les tirer du

lioi pour les niinislres des sniiils aulel^, crime.

pour les (lères cl mères, pour tous ceux (p.ii Oserions-nous en cela nous comparer à

oni quelque deyri^ de piéi'ruinenc'- sur les l'Apôtre de< nations? A Dieu lie plaise, mes

autres 1 L'Espril-Saint leur annonce qu'un frères 1 nous sentirons toujours entre lui et

double ju.^emenl, (qu'une jus'.ice plus i^é^èro nous une distance presque infinie. Mais

et plus dure est réservi^e à Ions ceux (jui l'A()ôtre ne couqitait parmi les fidèles de son

])\é<u\i'i\\. : Ji((licium (liirisaimum iis qui prœ- temps, qu'un certain nombre d'ennemis de

sinU {Sap., V!, G), parce que leurs oxeiii- la croix/ie Jésus-Clirist : /njmjcos crucjs6'An'-

p!es, qu.-uid i s sont pernicieux, les rendent sli : et nous, <i force de les voir se multiplier,

coupables d'un double crime : ils sont une nous sommes presque obligés (ie chercher

|iierre d'achoppemerU à ceux qu'ils devraient s'il en est encore quelques-uns qui res|)ec-

conduire au .-aliit aulant par leurs aclions lent Jésus-Christ et ses mystères. L'Apôtre

que pai' leuis paroles. Mais ce devoir indis- gémissait du ce que plusieurs ne pouvaient

jiensable pour quiconque est revêtu (lequel- avoir d'autie fin (jne la damnation : Quorum

que autorité, saint Paul '.c lend encore plus finis inleritiis ; el uiaintenant on marctie en

[ires>,;uU pour ceux (]ue Jésu5-Chiist s'est foule dans la voie de la perdition et de la

choisis pour ses ministres. Comme rAi)ôlre, nuirl; on se précipite en aveugles dans,

ils doivent balancer, en quehjue sorte, par J'abîuie que creuse l'iniquité. Au milieu de

de saints exem[)les, ce torrent d'iniquités et celle tuultitude de chrétiens fervents qui

de scandale-ir qui perdent et dissipent le composaient l'Kglise naissante el qui sui-

Iroujieau de Jé>us-Christ. 11 est donc à dé- vaienl la morale étroite de l'Evangile, l'Apô-

siier que tous ceux qui jiorteiU le raractère tre était désolé d'en voir quelques-uns qui

du sacerdoce, ou les livrées que l'Eglise a fai'-aient leur dieu de leur ventre : Quorum

marquées aux différenls ordres de ses mi- ileus venter est, el se livraient à une hon-

iiislres, cuuioncenl par runiformité, la sim- leuse sensualité : mainlenant on ne compte

plicité el la sainteté de leur vie, (pi'ils sont presque plus au nombre des crimes celui

persua tés des véi'i'és (pi'ils prêchent; qu'ils de fliller ses appétits et ses goûls. On s'ac-

|)rouveiil [)ar un saint usage du iemp-i, (qu'ils cuse rarement des intempérances et des

craignenl un avenir; et qu'ils allendent des excès en ce genre. Peu s'en faut qu'on lie

réc(nn|ienses élernelles pnisiju'ils travail- préconise cette passion, comme celle qui

leni, aux dépens do leur repos et de touies sert le mieux la société, et lui donne un

les satisfaeiKHis de la vie, à les mériter. agrément jilus solide. L'Apôtre se plaignait

O vous, (pie Dieu nous a donnés pour avec douleur, que quelques-uns niellaient

coopéialeurs dans la léiloutabie minislère leur gloire dans ce qui devait faire leur

qui mus est cinlié, nous vous adressons conïusion : Gloria in cunfusione ipsorum; el

d'auUml plus volontiers celle vérilé, que par cet avis, il se (irometlait du moins de

lions sommes assurés de votie fidélité à la retenir le jilus grand nombre dans la lidélité

mcltre en pratique. Une sainte émulation h à la loi. Mainlenant, m s frères, cet avis

fai'c le bien, sera toujours la plus utile iii- serail-il sufli.^ant pour lamener les pécheurs?

siruclion (jue nous puissions d(uiner à ce On en est venu, je ne dis pas comme l'Apô-

peuple : nos remoiilrances el nos exhorla- Ire, à se gloiilier du mal qu'on se i)eimet,

tUMis auront beaucoup plus de pioids, lors- mais à rougir du peu de bien qu'on est forcé

(pj'il iw I ouïra nou.s reprocher aucun des de faiie, à déconcerter ceux cjui sont encore

vices (pir nous reprenons (ions sa conduite, fidèles à le pratiquer, et à meltre sa confu-

L'Aj ôtre était bien ccnlain de la sienne, slon dans ce qui devrait honorer davantage

lors(pi'il rappelle ans Pliilippiens ce qu'il le chrétien.

fcur avait déjà dit : Il y en a plusieurs ihmt Enfin 1 Apôlie versait des larmes sur ceux je vous ai parlé, et d(Uit je vous paili; encore qui fixaient aux avantages périssables tout avec larlnes : tiens dieu. El ne croyez pa<, leur goût et tout leur attachement : Qui mes frères, cpie ce sidl ii i, dans la iiouehe /prjCKosnpjuH/; màisau moins élail-il écouté de l'Apôtre, une simple exagération : un du plus grand nombre, quand il parlait de cœur tel que le sien devait être sensible aux renoncer aux ol)jets sensibles, pour s'occudésoidies (jui se glissaient parmi les jue- per des espérances (jue fait naître la loi. Et miers fidèles, el les larmes devaient couler iious, mes frères , nuus éLOule-t-ou seulede ses .yeux iorsipi'il vo.yait ses avis mécoii- ment, (juand nous vous entretenons de la vanus, ses instructions méprisées, et la croii ni!é des biens de ce monde, el des droits de Jésus-Chr isl devenir le scamlale de ceux que nous avons aux biens de l'éiernité? qui devaient en faire leur consolation et L'habitude de nous enuiidie |)arler ce lanleur ressource, gt'o^» ''- l'end insipide au plus grand nombre - Nous n'avons, mes frères, ni le zèle, ni la des chréiiens; et l'on reçoit ces vérités avec •sainteié, ni I étendue d'aulonié de l'Aiôire, plus d'indilleience ()u'on n'eu met pour les el cependant nous [louvons vous dire qu'il ol)jets les plus frivoles, est bien des événements (jui r:ous pénètieiît Convenez tjue si les larmes de l'Aiiôtr^ d'amertume; que notre c<eur est souvent dé- étaient l'elfel du zèle qui le dévorait pour le tliiié de la sécurilé où nous voyons vivre les salut des ùines, ce zèle, pour i)eu qu'il

anime les mini.slres du sancluaire, dnil leur inspirer dans ce siècle l'amerlumo la plus sensible : les ennemis de la croix se niuliiplient ; on en trouve dans tous les étais, el le Dieu qui, pour noire sanctificalion, a daigné en supporter l'opprobre, est encore l'objet des railleries d'une intinilé de pécheurs qui blasphèment ses mystères el son Evangile, parce qu'ils redoutent la sévérité de sa morale.

Oui, mes frèreSj, nous sommes souvent, malgré nous, témoins de leurs discours irajiies; il semble même que notre présence monte ces hommes sur le Ion de la plaisanterie la plus sacrilège. Paraissons-iious dans quelques-unes des sociétés qu'ils fréquentent? Alors, d'un ton raoqueur, ils nous adressent mille questions ridicules ; ils nous font mille objections rebattues; ils nous cilent imprudemment des traits de nos divines Ecritures, qu'ils n'ont peut-être jamais Jus; ils y opposent des interprétations absurdes et des commentaires invenlés par un esprit d'incrédulité. Si, pour défendre la vérité, nous établissons les principes de la religion et de la foi, quelques raisons, quelque force qui accompagnent nos discours, nous ne réussissons pas à les convaincre, parce qu'ils ont intérêt h ne rien croire. Si , [)ar discrétion, nous gardons le silence, leur orgueil prend ce silence pour un hommage rendu à la su()ériorité de leur génie, et une preuve de l'infériorité, do nos mystères devaiu leurs sophismes.

Ah ! chrétiens, c'est les combaltre que de les connaître. Voilà ceux que j'appelle les ennemis de la croix de Jésus-Christ : Inimicos crucis Christi, puisqu'ils le sont de tous les dogmes qu'il est venu cimenter par l'effusion do son sang; el je trouve dans ces hommes une parfaite ressemblance avec la peinture que nous fuit l'apôtre saint Paul. Suivez avec moi, mes frères, le portrait d'un incrédule de nos jours, el apprenez à le connaître, à le mépriser et à le fuir.

Ennemi de la croix, il n'en coiinaîl point la verlu, il ignore les devoirs que ce mystère nous im|)Ose : il n'a garde d'en représenter le signe; et si dev.inl lui on observe cet acte extérieur de religion, un ris moqueur, une fade plaisanierie montrent lo cas qu'il fait de celte res[)ectablc |)rali(]ue. La dan)nalion est sa lin. Qui en doute? Il n'endoule [las lui-même ; il y court 5 grands pas; il se fait presque lionneur de sa coiiformité avec la bCte, de son idenlilé avec )a iiiatièrt;; il se promet le môme sort; et secouant le dogme do l'immortalilé de l'/ïmo comme un joug lrf»p impoiiun à ses passions, il les nn!t à l'aise en se dévouant à une destruction universelle, et consent, à C(! prix, d'èlre privé pour toujours d(! la vue de son Dieu. Que dis-je, de son Dieu? l'incrédul» eu reconnaît-il un? Je |)ouriais répondre que non; car il < n fiiil nn de son ventre : Cujus Deui venter est. Imi elVel, où trouvc-l-on le plus .«ou vent tios beaux esprits, ces prétendus esprits foris, nos j'eus à systèmes, tms incréiiules, nos biasphéina- . , OnATEURs cKnÉritNs. XOVHI.

leurs de profession? aux labiés les mieux; servies. C'est là (|ue toute leur éloquence se déploie; c'est aussi 1^ qu'ils prouvent^ autant (qu'ils peuvent, la conviction de leurs systèmes, en faisant leur idole de la bonne chère; qu'ils mettent leur gloire à ce qui les couvre de honte et de confusion : Gloria in confusione ipsorum. Ils complent entre eux leurs scandales, leurs blas|)hèmes, leurs triomphes sur la verlu et sur la foi, comme autant de trophées qui les honorent : ils se font, à ce [>rix, une réputalion de lumières et d'esprit, qu'ils ne doivent souvent qu'aux plaisanteries les plus iiripies et les plus ridicules; et s'ils ont reçu de Dieu, du génie, do la facilité et des lalenl<, ils n'en feront us;\ge que pour sa^ier, s'ils le |)0uvaient, la religion dans ses fondements les plus inébranliibles. Aussi peut-on ajouter qu'ils n'oni de goût que pour les chos<'S de la terre : Qui lerrena sapiunl. Peuvent-ils, au milieu de ces absurdes opinions, s'occuper d'une autre vie? Ont-ils d'autres vues ici-bas que d'y passer leurs jours dans une dangereuse sécurité? savent-ils goûter aulru chose que les plaisirs des sens el les avantages de la vie jirésenle? Ainsi toute leur philosophie, quand ils veulent parler morah', se réduit à de grands termes d'humanité, de bienfaisance, de sociabilité, de patriotisme; ce sont là tous leurs dogmes, c'est là tout leur Evangile. Quiconque observe ces lois, ou se vante de les observer, est digne do leurs éloges; et sans faire attention que li religion inspire ces vertus plus fortement que leurs |irincipes, ils accuseront, sans examen, quiconque ne pi-nse pas comme eux, d'inlolérance, de fanatisme, de diKelé dans le caractère, d'iiidill'éience pour les malheurs publics, et dinjustice envers les citoyens d'une niéiue ville ou d'un mômo ( pi a r lier.

J'ai cru, mes frères, devoir insister sur ce tableau :jo n'en ai point outré les couleurs; je l'ai copié d'a|)iès les connaissances que l'expérience nous donne tous les jours : j'en ai moins dit tpie vous n'en trouveriez' dans les savants écrits des grands hommes qui ont réfuté leurs ouvrages : je me suis contenté de leur faire rap|)lication des paroles de rAjiôlre; el cille a|)plicalion, malheureusement trop juste et Iroj) bien méritée, doit vous précautionner contre leurs exemples el leurs discours, et vous allermir dans les dispositions que veut vous inspirer l'Apôtre par les paroles suivantes : Pour nous nous vivons dans le ciel : Nostra aulem conversuCio in cœlis est.

Oui, ujes frères, jo crois; renouvebz avec moi, dans co monient, cei acte dicroyance; je crois rennement rpio mon Hiw -. survivra à mon cor|)s: que .si elle a éj.juste, sainte, lidèle aux lois ue son Dieo, elle trouvera en lui sa paix el S!i lélicile. Je fais de ce dogme ma plus douce espérance ; et tandis que les liens de ma mortaliié me ictieitneiil encore dans ce iiuii d'exil, mon ÂuiA, qui ne peut être bi>rliée dnns »i'S

désirs, su Uaii.sjioi le dan^ I

e s(^jour de >ou

se

OUATEUUS CHRETIEXS. COCIIiN.

i<'|)os, y vil en (juelqucsorleiivec son Diiu, y converseavec lui parla prière, el reçoit par l'eifusiondes3gr<lce les plusdoucesjesplusaimables conmiiinicalions. Je visdoiicquand la foi m'anifiip, je vis avec Dieu dans le ciel ; el ces liens niôiues de mortalité, qui me retiennent ici-bas, n'ont rien d'effrayant pour moi, si j'attends, avec l'A[)ôtre, le Sauveur Noire-Seigneur Jésus-Christ, qui changera l'étal vil et méprisable de notre corps, en le rendanlseniblable à son corps glorieux. Malheur à rnoi, si l'avais de ce corps les idées déshonorantes que l'incrédule attache à notre humanité; si j'osais croire que, de même condition que la brute, ce corps n'a d'autre fin que la corruption, el d'autre patrimoine que les versl Elil que lui aurait-il servi d'être uni à une Unie capable de connaître, de sentir et d'aiiiit'r, à une âme rachetée au prix du sang d'un Dieu? Quoi I Jésus-Christ aurait daigné s'assujettir à toutes les misères de ce corps, et il ne m'aurait point acipiis le droit de participer à tous les privilèges do son corps glorieux 1 Malheur à moi, encore une fois, si j'hésile sur un doga)e aussi consolant pour moi, aussi capaWe do réformer mes înœursl Mais mcdheur encore plus è quicon- (]iie ose essayer d'affaiblir ce dogme salulaire de la résurrection futare! Il se montre, par cela seul, indigne de participer à celle Hieffable lévululion.

Com luons donc, avec l'Apôlre, que notre bonheur consiste à demeurer attachés au Seigneur: rendons ces liens sacrés plus fermes el plus étroits par notre application à uiéditer les principes el 'es fondements de notre foi : f)rouvons cet attachemeni par notre fidélité à le servir; craignons tout ce qui peut affaiblir celle fidélité, f)uisque les naufrages dans la foi sonl presque toujours la suite de ceux qu'on a faits dans la verlu. Ou écoute la vois des passions, on en suit les appétits et les désirs; et bientôt on en vient à fermer l'oreille aux. inspiralions de la giâce, et les yeux aux lumières de la foi.

Vous le savez, mon Dieu, combien les fondements de celle foi sonl ébranlés parmi nous 1 Les vérités se sonl allaiblies au milieu des entants des hommes : DimimUœ suntverilates. il en est à peine un seul qui connaisse le vrai bifU, el ufi très-petit nouibre le pratique : Non est qui facial bonum, non €it usque ad unum. Chacun parle à so[i prochain, non pour l'affermir dans la croyance salutaire des vérités du la foi, mais pour le séduire, pour l'ébranler par les raisonneincnls les i)lus vains el les plus frivoles : Vana luculi sunl unusquisque proxinio suo. lis ont conçu le mensonge dans leur cœur, el s'appliiiuent à le répandre dans leurs paroles : Labia dolosa in corde, et corde locuti nun(. Prenez votre cause en main. Seigneur; dissipez ces langues lrom[»euses, ces bouches meurtrières, qui, pour lépandre de grandes erreurs, ont adoplé de séduisantes hy()Olhè- .-es et de brillantes expressions : Disperdat Botninus universa labia dolosa et Itnguaminayniloquam. Ils croient perpétuer leur mé-

iiioire dans les écrits où ils transmettent leurs systèmes : Linguam nostram magnificabimus, labia noslrnanobis sunt; et comme si leur langue n'était point un dépôt que vous leur avez confié pour vfeire gloire, ils osent demander quel o.sl le Dieu qu'on veut qu'ils bénissent : Quis noster Dominus est? Ils s'en font un au goût de leurs passions.

Mais vous l'avez juré, ô mon Dieu I vous aurez pitié de l'âme simple qui est opposée à leurs traits, et scandalisée de leurs discours ; Propter misericordiam inopum nunt exsurgam, dicit Dominus. Vous dissiperez tous ces systèmes ; vous ferez triompher la vérité dans le temps, et avec elles les disciples de la vérité dans l'éternité. Tu,Dominey servabis nos et custodies nos a generatione hac in (Sternum î { Psal. XI, 2-8.) Ainsi soit-il.

Sur VEvangih selon saint Matthieu, c. IX, V. 18-26.

Abus que nous devons éviter quand nous nous adressons au Seigneur. I\ègle que nous devons observer quand nous voulons Jiob;eiiir quelques

grâces.

Qu"il est utile, mes frères, d'étudier les disiiositions de ceux qui s'adressent à Jésus- Christ dans les jours de sa vie mortellel qu'il est intéressant de bien distinguer ceux que la fui, la confiance et l'amour font marcher à sa suite, de ceux que l'intérêt seul engage à se présenter devant luil Deux miracles réunis dans le même Evangile, vont nous instruire de celte différence. L'un et l'autre intéressent également les personnes qui les sollicitent; ces deux prodiges sont demandés avec un égal empressement : mais, hélas! que les dispositions sont opposées dans ceux qui les réclament 1 Aussi Jésus- Christ n'accorde-l-il pas à leurs démarches le même témoignage et le même éloge. Il ne paraîtra dans la maison de ce prince du la Synagogue (jue pour condamner sa défiance, et en éloigner les prétendus consolateurs, qui n'y répandaient que la confusion el le trouble; mais s'il parle à celte femme qui lonche ses vêlements, ce n'est que pour relever sa confiance et sa foi. Puissionsnous apprendre de ces deux exemples, mes frères, les abus que nous devons éviter quand nous nous adressons au Seigneur, el les règles que nous devons observer quand nous vouljns obtenir quelques grâces I C'est en suivant la lettre de notre Evangile, que nous vous instruirons de ces ditféreutes ventés.

Un prince de la Synagogue, c'est-à-dire un homme qui, par élut, devait prescjue inévilableraent conserver quelques préjugés cunlre Jésus-Christ, el dont les disposilions et les témoignages de confiance auraient dû être suspects au Sauveur, se présente aujourd'hui devant lui : Ecce prittccps unui accessit. Tant de fois les princes des prêu es, les Pharisiens s'étaient approchés de lei Homme-Dieu, tantôt pour l'euibarrasser pur

PRONES SUR LES EPîTRES ET EVANGILES.

.les questions captieuses et ambiguës, lanlôi pnur le décrier, en donnant un mauvais sens à ses paroles et à ses actions , presque toujours au moifls pour soutenir leur contiance et leur crédit en affaiblissant celui que Jésus-Clirist s'étiiit acquis à si juste litre! Mais aujourd hui, pour la première fois, un d'entre eux se présente pour demander une grâce qu'il ne pouvnil obtenir d'aucun autre : aussi ne paraîl-il jias avec cet air de mépris et de suflisance qu'affectaient ces liypocriles, lorsqu'ils venaient jiour le tenter ; mais, quoique avec beaucoup moins de foi peut-être que la plupart de ceux qui suivaient Jésus-Chri>t, il imite au moins leur langage et leur posture; il se jette à ses pieds et l'adore : Adorubal eum.

Kl quènd je prêle à cet homme des vues <riniéréi, une foi chancelante, je ne m'è- «arte point de la doctrine des Pères. Saint Ac3i)roise n'attribue la rencontre du miracle (pii précède celui que cet homme sollicito, qu'à l'intention de Jésus-Christ, qui veut l'instruire, et tixer les incertitudes de son •cœur.

Après tout, mes fières, il n'est pas le seul qu'un secret intérêt rende religieux et dévot. Demandez à tant de chrétiens qu'on voit allier la vie la plus dissipée, les moeurs les plus suspectes, la conduite la plus irrégulière, avec une certaine assiduité à fréquenter nos temples, avec une complaisance incom[)réhensible à se prêter aux exercices les plus gênants de la religion, avec le langage le plus circonspect et le plus dévot, quand ils se trouvent dans les sociétés de gens qui font profession de régularité et de ••hristianisme; demandez-leur pourquoi cette <;ontrainte momentanée, puisqu'ils se gênent si peu d'ailleurs sur cet objet ; et s'ils veulent vous |)arler avec sincérité, ils vous (liront qu'on gagne toujours h se ()lier; que la bieni^éance porte à faire bien des choses iiuw l'inclination n'inspirait p.is; qu'il est bon \ie s'en faire un mérite aux yeux de ceux qui veulent vous être utiles, et que ce petit mensonge d'actions, quand il ne porte aucun préjudice, n'est [las plus répréliensible que i;elui des paroles.

En conséquence, mes IVères, que de démai ches hypocrites ! (juede prières serviles! que d'adorations mercenairosl . Adorabal eum. On trompe bien les hommes; mais en impose-t-on facilement h celui qui sonde les cœurs? Suivons noire Evangile, nous trouverons la réponse à cette (piestion.

Col homme joint à la posture la plus respectueuse et la plus humble, l'exposition la plus pressante et la plus exjiressivu do l'<jbjct (le sa douleur. Seigneur, dit-il à Jésusl.hrisl, ma fille vient de rimlie lis <Urnieis soupirs : Filia tuea modo defuncla fsl ; mais venez seulement lui iuqioser les iiiains, et elle vivra. Il croit donc qu'une |)arolo de Jésus-Chrisl ne MifTirail pas pour commander h la mort; que sa voloiilé est trop impuissante pour r.ippclor su lillc h la vie. Il la 11 que Jésus-Christ abandonno les exi.-i-

cices les [dus pressants de son ministère ()our se transporter dans la maison de cet homme. Le centenier, moins éclairé sans doute, puisqu'il était encore livré aux ténèbres de l'idolâtrie quand il vint trouver Jésus-Christ, ne demandait qu'un mot ; il élail certain de la guérison de son fils : Die iau' tum verbo, et sanabitur puer meus. [Malth., VIII, 8.)

Mais la défiance de ce Juif va paraître bien davantage, quand nous la mettrons en parallèle avec l'humble confiance d'une feuimo qu'une maladie personnelle conduit à Jésus- Christ. Elle était alïligée d'une infirmité invétérée qui no lui laissait aucune espérance de guérison : elle se présente cependant avec assurance, et forme avec cet homme le contraste le plus frappant. Malgré la différence de leurs dispositions, nous ne voyons pas que Jésus-Chrisl reprenne le prince de la Synagogue, et lui reproche, dons ce moment, son peu de foi : il le suit avec bonté, sans doute pour exécuter, par cette démarche, le précepte qu'il fait à ses disciples dans le saint Evangile : Si votre ennemi vous engage à faire cent pas avec lui, failesen'plutôl deux cents que de manquer à l'obliger. Le [)eu|.le, qui est naturellement avide de tout ce qui porte un caractère merveilleux, suit Jésus-Christ; et dans le temps oiî l'on étail occupé du f)rodige qu'il allait opérer, une femme essaye, en écartant la foule, de percer jusqu'à lui. L'empressement de celte ieuime élail fondé sur l'inlérôt le plus réel; son infirmité n'était point du nombre de ces maladies passagères dont on peut attendre la lia, ou du secours de l'art, ou des effets de la nature ; elle é[)rouvait une perte de sang dont elle avait sans doule inutilement cherché le remède, et elle ne connaît plus que Jésus-Christ qui puisse lui procurer le soulageuienl (ju'elle désire.

Si douze années d'une infirmité incurable no la rebutent pas, ne vous découragez point, pécheurs (|ui gémissez sous le poids de vos habitudes. J'avoue qu'il n'y a qu'un Dieu qui puisse vous guérir ; vous aurez l)eau employer les moyens humains pour secouer le joug qui vous accable ; comme saint Augustin dans sa jeunesse, vous ne ferez que vous rouler au milieu de vos chaînes, sans venir à boni de les rom[)re : mais si la sincérité, la confiance el l'am&ur vous conduisent aux pi.-ds de Jésus-Christ, vous ne vous en approcherez jaiiiais sans ulililé el saiis fruit. INolile/. seulement du modèlij que vous présente cet Evangile.

Trop timide (lour ciriiver jusiju'à Jésus- Chriîjl et pour l'anêier, elle no croit pas mériter que le Sauveur fasse une ailentioii spécialeà la nature de sou inlirmité; elle no veut que se mettre à portée de lecevoir quelqwd écoulement de celle Vertu surnalurell>i (jii'il a tant de lois eiiqdoyée au soulagement des malheureux; el voici le raiso:ini;nieiil que lui dicte son liumililé : Si je lonv.hn seulement le bord de son vêtement, je serai guérie.

l'Iaigiifz-vous, après cela, hommes aveu-

.Tri'5

OllATEURS CIIHETIENS. COCHIN.

^los; dites qiîe la foi a quelque oliose do léïK^itreuT, qu'elle offusque la roison au lieu de récltiirer, et que celui qui ne voil que par les yeux de la foi n'aperçoit que téiièhres et obscurités. (Ju'csl-ce qui rend cette feiiin)e si intelligente sur son étal, si habile h employer les ressources qu'elle peut trouver dans les bontés de Jésns-Christ? Qu'estce qui la fait pénélrer dans .'es dispositions fiompalissantes du Sauveur, jusqu'à attribuer ia çuérison au simple privilège de loucher son vêlement : Si teligera fimbrnim 'vestimenti? Ne doit-elle pas cette' connaissance à celte foi lumineuse et puissance qui ^transporte les montagnes et aplanit les f'Jus .grandes ditTicuités?

Aussi, qu'en pense Jésus-Christ? Il se flomraunique et soulage ses besoins à proportion de la réserve qu'elle a montrée en fi'approchanl de lui. Elle n'osait l'arrêter dans sa course, et il se relourne vers <lle : €onvc.rsus. Elle ne clierchait |)Oint à fixer son attention et ses regards, et Jésus-Christ ta voit avec complaisance : Videns eawi.Elle Hc s'était point [)roposé de lui parler, elle ne lui aurait point exposé l'objet de ses dé^ sirs; et Jésus-Christ la prévient et lui parle: Dixit. S'il lui eût été permis de [)arler à Jésus-Christ, elle se serait servie des termes les plus respectueux : Mon Dieu, mon Seigneur et mon Maître, lui eût-elle dit, vous pouvez me guérir; et Jésus-Christ l'appelle n)a fille : Filia. Elle ne s'attendait pas à être aperçue de Jésus-Christ; aussi, ioisqu'il se etourna verselle, elle futpénétréede crainte. Peut-être se reprochait-elle, dans le secret, sa témérité d'avoir osé porter ses mains sur son Dieu ; et Jésus-Christ l'encourage : Ayez confiance, lui dit-il : Confide. Elle ne demandait que la guérison de son corps, et Jésus-Chrisl étend son attention jusqu'aux besoins de son ûme; il l'avertit que la foi l'a sauvée . Fides tua te salvatn fecit.

La fui a donc bien du mérite, mes frères, puiisqu'elie ïi'a pas njôme la peine de detuander?etde la stérilité jde vos prières, ne peul-on \)as conclure la faiblesse de votre foi? Est-ce elle, par exemple, qui |)réside à cet exercice, lorsque l'habitude vous fait • réciter avec f)récipilation certaines formules auxquelles le cœur n'a point de pari? Estce elle qui soutient vos demandes, lorsqu'apiès avoir passé sous les yeux de Dieu des heures entières, vous ne pouvez pas répondre que, de tant de pensées qui vous ont ocirupés en sa présence, il en soit une seule qui s'adresse directement à lui, et qui ait &a gloire pour objet? Ksl-co elle qui anime vos supplications lorsque des objets contraires à l'esprit du christianisme, ou du moins étrangers au salut, deviennent le sujet de vos désirs et de vos vœux? En un Uiol, de tous ceux qui viennent environner nos autels dans les jours de nos solennités, en esl-il beaucoup qui remi)Orient dans leur maison celte parole consolante : Fides tua le salvain fecit?

Hélas I mes frères, peut-être vous recoiiiiaîiiezvous mieux dans la conduite du

prince ilo la Synagogue. Il me semble que c'est autant pour l'instruire que pour nous éclairer nous-mêmes, que Jésus-Christ a oi^éré ce prodige. Si cet homme etit eu un peu de foi, il eût trouvé dans la conduite d(! celte femme, et la condamnation de ses dispositions précédentes, et le remède à sa disposition acluelle. Quoi! [louvail-il se dire à lui-même, cetie femme n'a formé que des désirs, et ils ont été exaucés! Est-il donc nécessaire ipic le Sauveur vienne jusqu'à ma maison pour rendre la joie à mon cœur? Pourquf)i ne forme-l-il pas ce raisonnement? C'est' 5 Vous que je le demande, clirélien-, pour qui tout ce que la religion a de plus aimable ne |)araîi qu'onéreux et dégoûtanl. Pourquoi ne trouvez-vous que de l'ameilume et de la contrainle dans des devoirs q'ui sont pleins de délices pour des chrétiens fid^'es? C'est qu'à l'exemple du prince de; la Sy/iagogue, vous avez d'autres yeux pour voir, nn autre esprit pour comprendre, un autre ccsur pour sentir,

il parai'l bien que cet homme ne voyait point en Ji^sus-Christ cette puissance, celle tendresse capable d'animer et de consolei , puisque sa maison était pleine de ces consolateurs accablants qui, sous prétexte de distraire la douleur, emploient des ressources capables de la perpétuer. Jésus-Clirisl entre dans la maison: elle était remplie d'une troupe de personnes conduites par ditférenls motifs : Turbam tumulluanlem.

On avait d'abord fait vei>jr de ces ho, unies qui, suivant l'usage des iuifs, étaient accoutumés à exciter les larmes et la douleur |iar le son lugubre de leurs instruments : Tibicines. Voilà, dans une oflMction ausM sensible, à quelle consolaiion on était réduit lorsque Jésus-Christ parut dans celte maison.

Que celte remarque du saint Evangile fait bien sentir l'Insulfisance des consofalions humaines dans les accidents de la vie.'^et qu'on y reconnaît bien l'esprit qui anime* encore la plupart des chrétiens 1 Est-on appelé auprès d'un ami dans quelques-uns de ces événements pénibles où les consolations lui sont nécessaires; ou n'a garde de lui dire de recourir à Jésus-Christ, d'appeler la. religion à son secours, de déposer aux pieds de la croix du Sauveur, de répandre dans le sein d'une Providence attentive de s^i justes inquiétudes. Non, mes frères. On invile l'allligé à se distraire des objets afll:geanls qui l'occupenl, à se répandre beaucoup au dehors. On veut q.u'il multiplie ses visites, qu'il ouvre sa uiaison à tous ceux (jui daignent prendre pari à sa pein* ; Turbam tumultuuntein i on l'arrache souvent au sérieux de l'étal le plus ulile pour l'engager aux parties de plaisir,, dans des occasions de oissipation et d'amusement; on emploie, en un mol, pour étourdir sa douleur et l'haimouio des instruments^ et la folle joie des spectacles : Tib^icines. La douleur en dtvienl-elle moins vive ? Peut-être, chjétieis qui en avez fait l'épreuve, seriez-vous en eial de nous lépoudre que ces distiaclioiis-

PRONES SUR LES El'lTUES ET EVANGILES.

mnlli[)Iiées VOUS ont laissé des inlcrvaiios et plus amers et plus cuisants. Il Iniit <I<tic un Autre remède; et où le trouver? Dans les caroles de Jésus-Christ : Rcccdite. Son premier soin est d'écarter cette troupe tuluultueuse.

Aussi, à parler humainement, plus on se répand à l'extérieur dans les alflif.tions, plus on SHfit réveiller la douleur et l'ameriume, |);irce que les distractions ne font que causer un plus grand vide quand elles cessent. 11 faut donc, dans les chagrins cuisants, un objet essentiel qui les dissipe, et je ne connais que la religion qui puisse produire (lel etlet. Comment cela, mes frères? En nous .•ipprenant à changer nos vues, à rélbru)er nos idées; en nous détrompant par des séparations pénibles, par des accidents imprévus, des fausses douceurs et des faux ctiar^ iri«s qui nous séduisent. C'est elle qui dit aujourd'hui à ce (lère consterné de la mort <le sa tille : Non est mortua puella, sed doriMïr ; Celte tille n'est pas morte, mais elle dort.

Eloignez donc cette foule d'amis impuissants, celte troupe de consolateurs mercenaires : Recediie : c'esl-à-dire qu'en ne fai" sant l'a()piicalion de cette figure (|ue pour lélruire nos préjugés dans les afflictions do la vie, elle dément la [)lu|)art de nos idées, liile dit à cet époux aftligé de la perte d'une tendre épouse, à cette mère inconsolable de la mort d'un tils uni(iue : Non est mortua. Non, vous ne perdrez pas des objets si tiers, puisque vous les devez retrouver en Dieu : Non est mortua, sed dormit. Elle dit à un homme tro[) sensible à un outrage, sur

point peut-être de se venger: Votre honneur est en sûreté, no vous vengez point ; Dieu s'est réservé le soin de vous venger un jr)ur de ce qui vous est le plus sensible. Elle dit à ce pauvre (pie des accidents ont réduit à mantjuer du plus étroit nécessaire : Ne murmurez point, vos biens ne sont pas P«rdus; voire indigence n'est (|ue passagère; Dieu vous réserve des ressources pour le temps et des trésors pour l'éternité. Heureux, mes frères, quand on ne se raidit pas contre ces maximes I Ces liommes de l'Evan- .^ilo commirent cette injustice. Blessés peutilre de ce que Jésus-Christ paraissait désapprouver leur conduite, convaincus (pie cette tille n'était [ilus vivante, ils écoutent < e divin consolateur avec une sorte de mépris, et le fonl assoz sentir par les railleries qu'ils se |)prmottent : Dcridcbatit eum. C'est .tsse/, le Sort de tous ceux qui veulent porter les liviées du Sauveur, surtout dans |Uii -ièele où la vertu semble avoir perdu tons si's tiroi(.s; on est tellement accuutiiiii'i à no plus se gêner dans ses paroles, h no ()lus se eontraindre dans sa coiiiluite, que si oiireneontre (|uelquos-unes de ces ûmes timorées jui no peuvent enlendro une nié lisance sans iiouleur, se prêter h une injustice ou en être l'.'S témoins sans indignation, niatiquer au moindre devoir sans srrupule, alors on ebù.^e do les déconcerter par les suiii es les

plus malignes et les plus piquantes: Dcridehant eum.

Terrible tentation pour une âme trop faible et trop craintive ! funeste écueil, et qui a souvent séduit les cœurs les [ilus simples et les ()lus fidèles 1 Je voudrais, mes frères, quand un malheureux respect humain vous empêche de faire le bien ou de vous opposer nu mal, que vous lissiez attention à la con- ■ duite que lient a^njourd'hui Jésus-Christ au milieu de ces railleries dont on l'accable. Tout occupé de l'objet qui le fait descendre jusqu'à cette inais{>n, il attend (|ue le tumulte cesse, en écartant la foule qui la remplit : Cum éjecta esset turba; parce que ce n'est jamais au milieu de l'agitation et du trouble que Dieu parle le langage des eon O:lations, et qu'il agit cfTicacemcnt pour le salut des pécheurs. Aussi, mes frères, voici l'obstacle de la plupart des conversions. II ne suflil pas de demander à Jésus-Christ de visiter la maison de son cœur par sa grâci^^ ; il nesulfit pas de soufiirer ardemment après sa présence, de lui ex()oser l'éiat do langueur et de mort où est réduite cette âme, (pie le Prophèie appelle l'uirupie objet do son attention, Unicam meam; il l'aiit (jue la foule soit éloignée. Ejecta turba (Psal. XXI. 21); et quelle foule? la foule des iiensées <]ui occupent l'esprit, la foule des désirs qui captivent le cœur, la foule des occasions (pii séduisent les sens. Laissez, subsister toutes ces lenlalions, et les projets de conversion les mieux concertés deviendront infructueux et stériles. Ecartez tous ces obstacles, el les moindres désirs, soutenus de la grâce, auront leur elfet.

Jésus-Clirist ne manquera pas de présider <i celle première démarche de conversion. Ecoutez, pécheurs, écouti z pour votre consolation, tout ce qu'il fait pour lirfi une âme de l'étal de mort où l'a réduite le péché. Il entre dans la chanibro où était le cadavre : Intravit; il [irend cotte fille par la main pour l'aider à secouer le sommeil alfreux qui l'apfiesantit : Tenait manum ejus; il la réveille et la fait se lever: Surrexit. Le bruit do sa inorl n'était [leut-ùlre répandu que dans la ville, que dans le quartier, parmi les amis et les proches, et l'éclat (|ue fait celte résurrection se ré|iand dans toutes les contrées • Exiil fama hœc in universani terrain illum.

Il faut l'avouer, mes frères, si l'Eglise a la douleur do voir rarement des conversions sincères et durables, Dieu essaye de la consoler par l'elfet que produisent les vraies conversions. Quo d'heureuses espérantes ne conçoit -elle pas du plus grand prcheur, quand elle voit que Jésus-Clirist c/immeiMO h entrer en lui par sa grâce : Intravit I El (luand y entre - t - il ? quand la (raiiilo de ses jugements commence h pénétrer sa chair, quand la vue do ses désor.lres commence à troubler la Iranquillilé do son esprit, qoand les objets de la passion c(unmeni;ent à n'avoir plus pour lui que des amei tuiiK.s. Qu'il est heureux, ce pécheur, bi, par l:i dureté do su» cœur, i> ne loicc

pas Jiisus-Chrisl h en sortir presque aussitôt r|u'il y est entré I Mais quoi plus heureux présage ne conçoit-on pas de lui, lorsque Jésus-Chrisl le prend par la main : Tenuit manum ejus, c'est-à-dire, lorsqu'il le conduit par des voies nouvelles, qu'il le détourne des occasions du péché, qu'il le soutient dans les résolutions que lui avait ins})irées sa grâce 1 Alors la conversion est bien avancée, sans doute; mais il reste encore un pas à faire pour que le retour soit parfait. Il faut que Jésus-Christ achève de dissiper le reste du sommeil qui appesantit encore ses yeux, qu'il l'aide 5 se relever, et raffermisse dans cette situation : Surrexit; c'est-à-dire, qu'il dissipe celte langueur, cette indifférence pour le bien, si naturelle au [)écheur; qu'il relève ce cœur courbé sous le poids des habitudes et des passions ; qu'il le rende vigilant et attentif contre 'es leiila'ions et les écueils qui l'environnent : ut comme un changement si subit et si solide ne saurait être insensible, il faut que la conversion soit entière, qu'il force le public à la divulguer à prO[)orlion (ju'on a parlé des désordres qui l'ont précédée, qu'on s'en édifie autant qu'on en a été scandalisé. El pour un pécheur dont toute une ville, tout un quartier a connu les dissolutions, les intemi)éran(;es, les rapines, les injustices et les excès, il ne suffit |)as que l'intérieur de la maison le voie plus sobre, plus chaste, plus réglé j il no sulTU pas qu'un certain nombre d'amis parlent de son retour avec admiration et avec éloge ; il faut l'obliger, autant (]u"il est possible, sans perdre de vue les règles de la discrétion et de la prudence; il faut l'ubliger à répandre la boinie odeur de la vertu partout où il a répandu l'infection du crime : Exiit fatna hœc in univcrsam lerram illam.

Au reste, il ne faut pas, mes frères, que celte obligation vous décourage et vous afflige. Jésus-Christ vient nous apprendre, par le miracle de notre Evangile, qu'il s'est réservé dans l'œuvre de votre conversion l'ouvrage 1q plus pénible, le plus difficile. Entendre sa voix et y répondre, connaître sa misère et l'exposer, sentir sa proprefaibles&e et solliciter la force qui la surmonte ; voilii ce qui fait les saints pénitents.

Formez-en, ô mon Dieu, parmi les pécheurs qui m'écouteiit 1 Votre Eglise, suivant l'expression d'un de vos saints, est plus affligée de la fausse pénitence de quelquesuns de ses enfants, que de l'endurcissement du plus grand nonibre des |)écheurs. Faites que nous n'augmentions jamais ses amertumes 1 Mettez dans nos cœuis des désirs de salut ! faites-nous [)roduiie, par nos œuvres, des fruits de pénitence ; et si nous sommes morts par le péché, ressuscitez-nous, par la grâce, à la vie pour la gloire éternelle. x\insi soit-il.

ORATEURS CHRETIENS. COCillN 820