SACRIFICE DE LA MESSE

Miseremini jnci, saltem vos amici mei t (Job, XIX, 21.) Non de ces témoignages stériles qui plaignent les malheureux sans les secourir; mais votre libérateur et le nôtre, notre victime et votre hostie vous attend h l'autel : c'est là que vous pouvez ouvrir sur nous ces fontaines du Sauveur, dont l'eau purifiante éteindra les flammes qui nous consument, éianchera la soif qui nous dévore, effacera les taches qui nous souillent, et nous rendra les objets de la complaisance d'un Dieu qui nous regarde encore

des yeux de la justice, mais qui n'a pas oublié que nous sommes ses enfants, que vous êtes nos frères : Miseremini mei, sallem vos amici mei !

Suspendons la suite de ce détail; il est assez fécond pour fournir la matière d'une autre instruction. Commençons du moins à tirer de la méditation de celte première vérité une conséquence qui serve à animer notre foi : c'est qu'un sacrifice qui réunit tant de grandeur et tant d'avantages, exige de ceux qui y assistent le respect le plus profond, la reconnaissance la plus complète, l'araour le plus [)aifail.

Daignez, Seigneur, former en nous ces dispositions; daignez les accroître à mesure que nous connaîtrons davanl;ige l'excellence de cette oblation, afin qu'elle devienne lour nous le sacremenl du salut éternel. Ainsi soit-il.

COiNTIPiUATION DU SUJET PHécÉDENT.

Ctiristus assislens Ponlifex futiirornm bonorum, per

.implius et. perfeclius laberiiaculum... iairoivil semei in sarict.. (Hebr., tX, 11-12.)

JhHH-Clirisl, le Pontife des biens (uluis. est enliéum seule foin dans le simcluaire par un tabernacle plus suint el plus par fuit.

Nous n'épuiserions jamais celle comparaison, mes frères, si, à l'exemple de l'apôtr»! saint Paul, nous voulions rapproclier les caractères de l'ancien culte de ceux du culte nouveau , les prérogatives du testamenl donné par Mo'ise, des avantages de l'alliance faite avec Dieu par Jésus-Christ ; le mérite des sacrificateurs d'une loi de niorl, de la puissance du prêtre de laloi de grâce; lo prix des victimes charnelles, de l'efUcacilé de l'hostie vivan'c et véritable. Nous en avons assez, dit dans la dernière inslruciion pour vous rendre celle comparaison sensible et son a[)plicalion facile, mais pas assez sans doute pour faire sentir l'excellence du sacrifice qui nous lient lieu de toutes 1(!S oblations anciennes. Ne craignons pas do trop insister sur cette grande vérité; craignons, bien plutôt, f|ue la faiblesse do nos expressions ne réponde pas à la dignité du sujet qui nous occupe. Mais persuadons - nous bien que s'il m; nous est pas possible d'en mesurer la grandeur, il nous est possibh^ au moins (si I'e9f)rilde Dieu nous éclaire) d'apprendre les dispositions que oo mystère nous prescrit; car il nous importe, en Irailanl celte vérité, de nous souvenir loujouis que ce détail n'a pour objet que d'animer

ORATEURS CIIftE

nolro foi et ele nous nppeler à ces disposilioiis suintes.

Il flous reste h prouver que tout est saint dnns rol)lalion qui so fait à l'autel : saint quant à celui qui est le sujet de ce sacrifice ; saint quant aux niolifs qui déterminent ce sacrilice.

Dieu est la fin du sacrifice de l'autel : c'est h lui seul que se rapporte cet hommage; et tout saint, tout i;rawi, tout infini qu'il est par sa nature, cet hommage est digne de lui ; il y trouve un hommage parfait de dépendance, un hommage complet, un hommage infini de réparation et de reconnaissance de la part de sa créature.

Hommage parfait de dépendance. Le plus saint des entants d s iiommes, le premierné des prédestinés, le chef des élus, so consacre, dans ce sacrifice, au service de son Père, au nom de tous ceu\ qu'il s'est associés en qualité de membres, de frères, de cohéritiers d'un même royaume. C'est donc pour nous un sacrifice de consécration, et c'est pourquoi Jésus-Christ, en instituant ce sacrilice, a|)[)ello le sang qu'il y répand le sang de la nouvelle alliance, parce qut^, par la vertu de ce sang, l'homme rend h Dieu tout ce qu'il lui doit : queilis-je? il lui rend f>lus encore; car, impartait par sa nature, si l'homme eût vécu dans l'innocence. Dieu n'eût exigé d.e lui d'autre hommage et d'autre sacrifice que ceux qui convenaient h une créature bornée; il lui eût demandé l'hommage d'un cœur pur et fidèle, mais dont l'amour eût été renfermé dans les borni^s étroites qui circonscrivent toutes les vertus d'une créature finie. Ici l'oblalion est sans l)ornes, le mérite de k victime sans mesure; et Jésus-Christ, en disant à son Père : Me voilà : « Eccevenio,» semble lui dire : Voilà en moi tout ce qui peut vousbonorer le plus dans votre créature; un esprit qui n'a de pensées que pour s'occuper de vous, un cœur qui n'a d'affection que pour vous aimer, une volonté qui n'a de penchant que pour vous obéir, un corps qui n'a de facultés que f)Our les Immolera votre gloire; que pouvez-vous exiger de l'homme que vous ne trouviez en moi? L'homme vous doit le premier hommage do son cœur, et c'est avant tous les temps que je vous ai dit : Me voilà : « Tiinc dixi, Ecce venio.a (Psal. XXXIX, 8; Ilebr., X, 7.) L'iiomme vous doit un amour persévérant, dont le sentiment ne s'éteigne eu lui qu'avec sa vie; et l'hommnge de mon cœur se perpétue de siècle en siècle, et ne doii avoir d'autre ferme que l'éternité. Coiumenl donc, dans un hommage si parfait, Dieu ne retro.uveraitril pas, non-seulement celui de noire dépendance, mais la. réparation la plus complète de nos outrages?-

Oji, quelque étendue que la saine théologie donne au péché, quoiqu'il soil de fol que nos offenses, toutes bornées qu'elles sont par la volonté de celui qui les co.nmef, deviennent immenses par l'objet qu'elles • Mil outragé, nous pouvons mettre une entière confiance dans la Yictiaie qui s'immole

riEXS. COCHIN. 8".6

pour nous, parce que le péché ne peut avoir plus de malice que Jésus-Christ n*a de riiérite; et Dieu lui-môme n'a jtoint d'atiriliut outragé de la part de l'homme, auquel Jésus Christ n'oliVe une cx|iialion prO[)Ortionnée, et h la grandeur de l'offense et è la sainteté de l'offensé. Je sais que nos t)échés portent un caractère d'ingratitude, d'injustice et d'infiilélité, qui outrage la sainteté de Dieu, sa justice, sa miséricorde ; je sais que la sagesse de sa [)rovidence y est contredite ; que foules les fois que notre cœur s'y abandonne, il renouvelle ratlentat des anges prévaricateurs, il se place, autant qu'il |ieut, sur le trône de l'Eternel ; ruais jii vois avec confiance dans le sacrifice de Jésus-Christ à l'autel, chacun de ses attriliuts rentrer dans ses droits. C'est là que Dieu exerce sur l'homme, dans la personne de son Fiis, ce souverain domaine, cet empire absolu qui lui appartiennent; et en môme temps que la rigueur de sa justice innig" à l'Iiorame le chàtinientdû au péché, l'étendue de sa miséricorde prépare à la créature un moyen toujourssubsistaut de rentrer e:i grâce avec lui.

C'est là aussi, mes frères, que nos ingratitudes sont réparées par l'hommage de la reconnaissance la plus étendue. Si Dieu no veut point de victimes de notre main et de notre choix, c'est que son infinie richesse ne saurait se contenter de notre indigence. Qii'avons-nous que nous n'ayons reçu de lui? et que pouvons-nous lui rendre qui ne lui appartienne déjà? C'est dans ses i)ropres trésors qu'il puise de quoi acquitter toutes nos dettes ; c'est là que son ingénieuse charité lui fait trouver la victime eucliaiistique ou d'actions de grâces ; elle seule suffira pour répondre à cette ima>eusité de bienfaits et de grâces qui ont découlé el (jui découlent tous les jours avec faut d'aboulance sur nous. Quelque iniarissable que soit la source qui les produit, celle d'où coule notre reconnaissance n'est ni moins féconde, ni moins abondante. Toutes les fois que nous prenons le calice du salut, que nous unissons nos |)rières à celles de Jésus- Christ, le per[)éluel intercesseur, nous sommes certains ciuo nos offrandes, que nos vieux remplissent toute l'étendue de nos obligalions ; et sur quoi est fondée celte confiance? Sur la sainteté de celui qui olfre le sacrifice.

C'est la sagesse éternelle qui a fait le choix de la victime, c'est la charité élernelU; qui l'immole; comment ne serait-elle pas digne du Dieu à qui elle est offerte? L'état d'anéantissement auquel Jésus-dirisl se réduit à l'autel, n'atraiblit aucune de ses perfeiUions, ne le dépouille d'aucun de ses attributs, ne le prive d'aucun des droits que lui donne sa nature divine. Il est dans ce sacrifice la splendeur du Père, l'objel de ses complaisances, son Fils bien-aiuié, comme il l'était de toute éternité. Uni aux |>écheurs, mais sé|)ar6 de leurs iniijuités; couvert de toutes nos plaies, el exempt de toutes nos faiblesses; semblable à nous en toutes choses, et iufiaimeulau-dessus de nous par sou