SACRIFICE DE LA MESSE

les grâces qui peuvenl répandre la bénédiction sur tontes ses entreprises, sur loulrs ses démarches, sur tous ses biens temporels et spirituels. De Ih sans doute l'usage de la dire les mains levées vers le ciel, et élindues, pour marquer que c'est de Dieu seul que vient la bénédiction. Les ancienni-s Eglises tenaient à l'usage d'étendre les mains en forme de croix, pour rappeler aux fidèles que celui qui a attaché au bois de son supplice la malédiction prononcée contre nous, a mérité, en échange, les bénédiclions les plus abondantes. Elle est a|)pelée Collecte, qui veut dire assemblée, parce qu'elle est ia prière commune au prêtre el aux assistants commune à toutes les Eglises du momie entier; de sorte que ce qu'un prêtre dit à Dieu dans une partie du monde, est ratifié par l'Eglise universelle. De là la défense expresse faite par plusieurs conciles généraux, de réciter aucune de ces prières sans qu'elles eussent été approuvées par l'évèque; afin qu'un zèle peu éclairé, une piété peu instruite, n'introduisît jamais des prières im!ignes d'être avouées par l'Eglise.

Elle était enfin connue sous le no;u de Sommaire ou Abrégé, parce que celte p.rièie est l'on courte, el réunil,dans un petit nombre de paroles, les grûces les plus nécessaires. Cette formule n'est, selon la remarque de plusieurs savants, (prun extrait des sentiments qui doivent occuper les fidèles : et nous tie saurions trop inviter les [lersonnes à qui le Seigneur accorde le don de prier de cœur et d'esprit, de prendre ces prières po ur la matière de quehiues-unes de leurs oraisons. L'Eglise y exprime en peu de mois de grandes vérités à ujéditer, et y représente les objets des demandes les plus iraiioriantes el les plus utiles.

Avant do les commencer, Je prêtre a toujours soin d'aveitir les fidèles [)ar ces paroles : Prions : « Oremus ; « i)0ur leur faire comprendre c|ue cette prière ne lui est (las personnelle, [)rivativemenl au reste de l'as- ^e!nblée ; que c'est en vain (|u'il lève les mains, si cîiaque fidèle ne se fait pas un devoir d'élever son cœur; que, placé coiutne Moïse sur la montagne sainte, pour protéger le peuple (pii combat dans la [ilaine, le suites du combalno dépend pas moins de l'alteiition do chaipio tidèle à lui soutenir les bras par l'union de leurs prières, que du courage avec le(piel ils résisteront au prince des Ainaiécilcs, c'est-à-dire l'ennemi de leur saint.

Ces collectes se multiplient et se varient selon les circonstances el les solennités : comujunémenl, aux jours de pénitence, lo prêtre en dit un plus grand nombre; (juelques-unes même des formules remontent, |)0ur leur anlnpiité, jus(iu'au premier temps de riiglise; celles suitout qu'elle fait dire le vendredi-saint, et dont Totijet est d'attirer sur les catéchumènes, sur les héréti(|ues, les schismali(iues, les Juifs et les gentils, les grâces qui peuvent opérer leur changement, sont, au rapport d'Origène et des premiers auteurs ecclésiastiques, de Iraiition

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opostoliqii'', el, on ceUt, dignes de nos res- Cet usoge, réservé aux jours de jiéiiileiice,

pocts l(-s |)liis profonds, cl propres 5 exciter rappelle les ohréliens à ce seiilimenl de

(ia'is nos cœnrs la dévotion l.i plus tendre et con)ponction et de douleur qui doit accom-

1,1 i)lus solide. pagner nos (irièrcs, el <î celle intention

Autrefois, elles s'adressaient toutes h la intérieure qui fait passer la prière dt»

personne du Père, parce que c'est le sacrifice lèvres au cœur, et f|ui peut seule rentire

du Fils qui va s'otîrir; que c'est en lui it l'oraison agréable à cel'ji q\ii veut être adoré

|i;u" lui que s'adresse toute jirière, el surtout en esprit et en vérité. Ajoutons à ces diffé-

relles qui coniposenl la Liturgie; ou plulôi, rentes notions quelques réflexions qui nous

ipie c'est lui-nièiue qui, chargé do toutes afiprennenl ce (jue nous devons penser de

nos délies, se cliiir^^e aussi de présenter la prière appelée Collecte, el des dis|)Osi-

toiites nos sup|)licalioiis et tous nos vœux. lions avec lesquelles nous devons la dire

L'Gglise a varié sur ce point dediscpline; pour la réciter avec fruit; et ne craignons

el, selon les diflerenles solennités, ello pas, mes frères, de tro|) insister sur un ob-

adresse des prières qui ont pour objet par- jet qui lienl un rang si distingué iiarini les

liculier celle des trois Personnes divines qui saints exercices auxquels l'Iiglise nous ap-

est spécialement l'objet de son invocation plique.

dans cette fêle, La [iriôro nous est souvent représentée Elles sont toutes liirniinées par une con- comme une sainte violence ipie nous faisons clusion qui prouve la foi de l'Eglise sur le au Ciel : elle est figurée tians l'Ecriture mystère d'un Dieu en trois personnes, et sa par l'insiance que fit Jacob à l'ange qui, confiance dans les [uérites de Jésus-Cbrist, pendant le soiiiineil, avait lulié contre lui. puisque c'est toujours par Jésus-CbrisI, qui Je ne vous quitterai pas, lui dit-il. que vous vil el règne avec le Père, dans l'unilé du ne m^ayez donne' voire bénédiclion. [Gen., Saiiil-Esprit, qu'elle finit sa Golleelc. L'éga- XXXI!, '2G.] Le véritable Jacob est h notre lité des personnes y esl désignée, puisque tète, lorsque nous assistons au sacrilice de lanlôl c'est le Père qu'on invoque | ar son la Messe. Jésus-Clirisl, réelleinenl présent ImIs, quelquefois le Éils qu'on supplie avec sous les espèces oucliarisliques, visibleniei:t le Père, dans l'unité du S dnl-Espril; et présent, en quebpie sorte, dans son uiinisTo toujours le mémo culte, la même adoration, qui nous le représente, va lutter pour nous la même confiance : les nu^mes grâces sont contre les puissances infernales, contre demandées au Père, el au Fils, et au Saint- l'aiige des ténèbres. C'est là le moment de Esprit, comme au seul el unique principe de demander à Dieu, pr.r Jésus-Christ; qu'il ne tout don parlait. s'éloigne j:)as de nous sans répandre sur son Si l'Eglise multiplie les CoUecles aux peuple ses abondantes bénédictions : et que jours de pénitence, elle les restreint à une ce moment esl favorable pour lui faire les seule aux jours de grande solennité, |)0ur plus vives instances, puisque nous allons engager les fidèles à ne se poinl détourner lui offrir rol)jetde ses coiuplaisances el de de l'objet qui doit les occui^er dans b.'S fêtes ses éternelles bénédictions! Ce n'est poinl importantes : et tomme tous nos mystères, ici la prière d'un seul juste ou de quelques quelque dilférenls qu'ils |)araissenl par les justes réunis, c'est la j)rière de tous les jusobjets qu'ils nous présentent, se rapportent les, de tous les temps et de tous les lieux, à une seule et même tin, la gloire de Dieu el présenlée par celui qui est le principe de notre salut; l'Eglise veut que nous compre- leur justice.

nions que c'est demandei' tout h Dieu, que Rien ne nous figure mieux la cliarilé qui

de lui demander l'apiilicalion du mystère unit les fidèles, que celle prière. Les de-

qu'elle célèbre, el que tout ce (]ui nous esl mandes y sont communes ; et si quelquefois

nécessaire est renfermé dans le fruit de ce l'Eglise porte la condescendance jusqu'à

mystère. permettre que ses mmislres offrent le saint

L'Eglise a consacré des Collectes pour les sacrifice pour des besoins particuliers el à

fêtes des saints; elles sonl une demande l'intention spéciale de celui qui fait l'olfran-

reiativeaux principales vertus qui ont dis- de, elle en fait par la Collecte un objet gé-

tingué ces amis de Dieu, el pour nous un néral; de sorte que tous ceux qui assistent

engagement à l'imitation de ces vertus pi in- au sacrilice, prennent part h la supplication

cipales; mais elle a bien soin de nous faire particulière, connue si elle leur était pro!)re

apercevoir la différence essentielle que la el personnelle ; et il est important de no

foi lui fait mettre entre le saint qu'elle ho- point négliger celle réflexion, par rapport

noie et le Dieu qu'elle invoque. Ici le saint aux Messes qui se célèbreul pour ceux de

est désigné sous le nom de serviteur, et nos frères qui sonl morts dans la grâce de

i)ieu est supplié sous le nom de Seigneur et Jésus-Christ. Bannissons donc de nos esprits,

de Maître : Te, Domine, deprecamur. mes frères, et encore plus de nos cœurs, ce

Pour rendre nos supplications [ilus vives coupable égoïsme qui porte quelquefois les

et plus humbles, l'Eglise nous avertit, dans fidèles h contredire aux usages autorisés

certains jours, de lléchir les genoux : Fie- par l'Eglise. I^es uns voudiaient que les

clamas g emta. Le ministre garde un inslanl prières olfertes fioui les morlsn'énonçasseiil

le .silence, pour laisser aux assistants le jamais de distinction el de réserve, île sorte

lemps de se recueillir el de s'exciter à la que le ministre ne lil jamais de prières

lerveur; (.lisuile il les avertit ou les fait particulières pour ceux (jUK-oiit recotnman-

averlir par le diacre de se lever; Lcvate. dés d'une manière s[)éciaie : les aulres, toul