IX-TR. SUR LE S. SACRIFICE DE LA MES.-.E

occupés de ceux qui oui vxcAé leurs regrets, croiraient les prières qu'ils font réciter, inutiles pour le repos de leurs parents, si tout, et dans l'ordre des sacriliccs, et dans la couleur des ornements, n'annonçait Tintention qu'ils ont désignée. Les uns et les autres se trompent : les premiers, parce qu'ils s'écarteni de celle charité con||)alissante qui engage l'Eglise à partager l'allliclion de chacun de ses enfants; les autres, parce qu'ils s'éloignent de celle charité universelle qui regarde les biens et les maux comme communs entre tous les membres qui composent le corps mystique de Jésus- Christ. Les plus sages sont ceux qui , de quelque manière que la Messe soit célébrée, quelque ordre, quelque formule que suive le prêtre, s'appliquent à s'unir à l'inlenlion de l'Eglise qui offre la victime du salut, immolée pour chacun de nous, comme pour tous les chrétiens.

Ces réflexions nous conduisent aux dispositions qui doivent accompagner la récitalion de la Collecte. Je ne ni'éiendiai pas beaucoup sur cet objet; je ne ferais que répéter, à bien des égards, ce que j'ai déjà dit des dispositions qui doivent accompagner nos prières, et siiigulièremenl celles que l'Eglise a consacrées dans sa Liturgie. Une religieuse alleniion aux paroles qui les composent, une f)ai faite union aux sentiments que ces ()aroles expriment, une ferme contiance en celui à qui ces paroles s'adressent, une foi vive en Jésus-Christ par qui nos prières sont offertes, une juste douleur des fautes dont ces prières demandent l'aboliiion, une ferme résolution de pratiquer les vertus qu'elles nous fout entrevoir ; Koilà les dis[)osiiions essentielles qui peuvent donner du |)rix à celte sup[)lication : mais surtout, une tendre charité pour nos frères, qui prient pour nous-mêmes, comme nous prions |)Our eux, doit animer nos cœurs, si nous voulons répondre à l'allenlion de l'Eglise, bien indiquée par le mot même donl elle se sert pour désigner celle formule. Qu'elle soil donc viaimenl une Collecte pour nous, en nous unissant j)ar les liens d'une charité que rien ne puisse rompre; cl concluons qu'il inipoile itilinimenl aux chrétiens de porter à celte prière un cœur bien (»répare, puisfiuu celle [lailio de la iMesse, quoique la iilus courte, est une des plus intéressantes [lour noire foi.

Si les apôtres, jaloux en quelque sorte, de ce que le saint Précurseur avaii appris à ses disciples à juier, demandùienl i) Jésus- Christ la mêcnu giûce; nous qui éprouvons tant de tiédeur uaiis les piieies que nous adressons au Seigneur, ne devons-nous pas lui dire avec inslance : Apprenez nous à prier: a Doce nos orareï » (Luc, XI, 1.) Alil Seigneur, nous ne vous (leman(Joiis pas de nous dicter des formules (jui renferment les objets de nos l'nèios : 1 Église nous en présente un Irès-grainl nombie; et vous nous en donnez vous-niôine une seule qui les renferme toutes : mais nous vous dt-inundous de nous apprendre a |)ii(.t coiiime vous

le faites sans cesse, vous qui êtes le perpétuel intercesseur : Perpeluus vitercessor. Faites -nous prier avec vous, c'esl-it-diro avec cet esprit d humilité, d'anéïinti^seniein et de charité, qui nous assure l'elftt île nos prières; lailes-nous prier .par vous, c'esl-àdire avec celte plénitude de mérites que Dieu ne reji;llera jamais dans le temps, et qu'il couronnera ceitaineuienl dans l'élernilé. Ainsi soit il.

SUR LÂmen qui termine la collecte.

Quatuor animalia dicebanl : Amen. {Apoc, V, 11.) Les quatre animaux disaient : Amen.

Cet Amen, mes frères, est la conclusion de ce canti(|ue nouveau que le disciple bienaimé entendit chanter dans le ciel au pied du trône de l'Eternel et de l'autel de l'Agneau; c'est par lui que se terminent toutes les bénédictions, toutes les prières, tous les hommages que rendent à Celui qui était, qui est, et q'ii doit venir, les vingtquatre vieillards qui environnent le trône, les quatre animaux (jui se- prosternent en prébence de l'Agneau, les milliers d'anges qui l'adorent, et la multitude innombrable d'hommes de toute nation, do toute tribu, (jui forment la cour du Roi de gloire. Esl-il étonnant que l'Eglise, toujours occupée du bonlieur que Dieu nous destine, accoutume ses enfants à ré|)éter cet ^Iwien, ce ciuisolanl Amen qui, dans le ciel, signitiera et la plénitude de gloire (jui sera rendue à Dieu, et la plénitude dejoie qui environne a ses élus, et la plénitude de reconnaissanei.'. qui pénétrera nos cœurs? Il m'a paru bien juste, mes frères, dii consacrer une instruction tout entière à vous parler de cet Amen de l'exil, qui n'est que l'ombre de celui do l'élernilé; mais qui, s'il elail chanté de noire part avec une loi bien vive, un désir bien ardeni, une volonté bien sincère, opérerait déjî) en nous les prémices de celte paix (pi'il nous présage |)our le siècle des siècles. Ouvrez donc vos cœurs; car c'est au cœur que je veux parler, en insistant sur celle niysléiieuse parole.

A}nen est un mot hébreu qui signifie, selon les circonstances où on l'applique, ou un acquiescement .'i une vérité ccjnnui', ou un conseiuemenl à un précepte dontn , ou le désir de voir l'accomplissenienl des promesses qui nous sont faites : il est des eircoriblances diins l'Ecriture où il a ces dilférentes signilications; il en esl d'aulros où il les réunit toutes trois. Quand Moi.so annonce à Israël les bénédictions ou les malédiclions que Dieu a prononcées sur son peuple, selon les disj»osilions de (idéliié ou de révolu-, de reconnaissance ou d'ingraliiude qu il montrera dans la suili; des temps, l'Amen (jue le jieuple réj ond à chacune des malédictions du Livre de la lui est un aveu de toutes les vérités (pu )■ sont contenues une «cceplalion ne l-ous les analhèin s qui y sont détaillés, une soumission à tous les [)réceples qui y sont éno:!cés. Ce m il, très-souvent usiié à lu

ORATEURS CHHE

lin des prières de l'Ef^lise, doil avoir la inôine signilicolion, et c'osl la [irièio qui io prL^cède qui doit en (lélcrininci- !(.' sriis. Onelquei'ois ]"Eglise demande la praliqne de quelque vcrlu, et alors Amen est une l'iomesso d'y cor.finnor sa conduile et ses mœurs. QuoIqueTnis l'Kglise dcnsaude !'abulilion de nos failles, la délivrance de nos chaînes, la sanclilication de nos Ames; et l'Amen est un souhait [)our obtenir raL'conqilisseuient do celle heureuse révoluiion. Souvent c'est un acte de foi ; et c'est pour cela que la récilation des dillérenles formules de noire foi se termine toujours par VAinen. Qu'il est donc à craindre que ce mot, ijui est si souvcnl dans noire bouche, ne passe poiirl jusqu'à noire cœur! Qu'il est à craindi'e surtout qu'il ne soit lin jour conlie nous un témoin qui dépose et sur la modicité de noire foi, et sur la langeur de nos prières, et sur l'injustice de nos œuvres I Qu'il est à craindre que nous n'entendions sortir de la bouche de noire Juge ces icrribles paroles : Je vous condamne SU7' votre propre témoignage, mauvais .serrjleur : « Ex ore luo te jadico, serve neqiiam ! » ( />»(C., XIX, 22. ) El ce malheur ne |)eut se |)révenir que [)ar une allention journalière ail sens(iue porlecelle parole, et une ti(Jélilé habiluelle aux devoirs qu'elle nous prescrit, llendons-nous donc allenlifs, mes frères, aux trois différents sens que renferme cette courte formule : elle est quelquefois un acquiescement à la vérité; et dans ce sens, Amen signifie : Cela est vrai, je le crois, je le professe ; mais je dois le faire d'une foi bien simple (|ui ne raisonne pas, d'une foi bien ferme qui ne chancelle pas, d'une foi bien humble qui n'approfondit |)as, d' une foi lumineuse qui ne néglige pas de s'instruire des vérités qu'elle professe, d'une foi vivante qui ne les dément pas par des œuvres indignes de ces vérités. Amen : je crois tout ce que l'Eglise croit et enseigne; les vérités spéculatives comme les vérités pratiques ; celles qui éprouvent ma raison, comme celles qu' elle adopte; les vérités consolâmes , comme les vérités li.'iribles ; celles qui sont obscures, comme celles dont Dieu m'accorde l'intelligence; celles qui regardent le temiiSfirésent, comme ciilles qui n'auront leur dévelop|)ement que dans l'élernité. Amen: je crois sur la |)arole de Dieu, qui ne peut et ne veut pas me liomper;sur le témoignage de son Eglise, qu'il assisle toujours de son es|)ril ; sur j'enbeignemenl des pasteurs qui, unis au chef visible qui est le Pape, me re[)résenlenl le chef invisible qui est Jésus-Christ, tn qui seul se trouve la voie, la vérilé et la vie. Amen : je crois malgré le cri d'une nature corrompue, malgi'é les clameurs de l'hérésie, du sciiisme,de l'incrédulité e! <lu liberliiicge; el je rejette de toute la pléuiuule de luon cœur iCî s|iécieus sophisme d'une philosophie anlichrétienne, dont les documents et la morale ne s'accordenl jamais avec les «logiiies de ma foi. Amen : je crois non-seuleuic;nt de celte loi de l'esprit qui consent

riENS. COt^.niN. <J03

aux vérités connues, mais de cette foi du

cœur qui les aime, mais de cette foi extérieure et sensible qui les pratique; |)uisque cet Amen, que je dis comme un témoignage de ma croyance, ( si aussi un consentement à tous les préceptes que Dieu me fait intimer par son Eglise, c'est-à-dire que je proiiiels solennellementde uieconformeraux volontés de Dieu, à mesure qu'il mêles fera counaîlre : aux volontés de sa sagesse, en m'assujellissanl à toutes les règles qu'elle me prescrit, à tous l(!S devoirs qu'elle m'impose, à tous les évéuemenls qui entrent dans l'ordre de celle divine sagesse;, aux vues de sa f»rovidence, en me soumellanl aux privations qu'elle nie fait éprouver; aux décrets de sa justice, en acceptant les (leines qu'elle m'inflige, les châtiments (in'elle croit devoir exercer contre moi. Cet Amen est donc souvent pour les pécheurs u!i coiiseniemenl à la pénitence qu'ils doivent embrasser ; et il suppose une déleslalion jiarfaiie de leurs fautes. 11 est pour lesjustes une acce[)lalion de ces peines spirituelles, de ces perplexités péniNes , de celte espèce d'abandon momentané dont Dieu se sert jiour éprouver leur fidélité.

Kien ne doit cotiter, rien ne doil rebuter unchiélien qui fait celte prièie de loule la plénitude de son cœur, puisque Dieu ne fait rien qu'il n'ait demandé, ne lui impose aucune loi qu'il ne s'y soit soumis, ne lui ménage aucune Iribiilation qu'il ne l'ait acceptée, ne lui présente aucune vertu qu'il n'ait formé la résolution de la {)raliquer. Oui, tous les actes des vertus cliréliennes sont renfermés dans celte courte ex|)resbion : ceux de !a loi, puisque celle prière est un acte de soumission aux vérités révélées ; ceux de l'espérance, j)uisque cet Amen demande et attend tous les biens promis ; ceux de la charité, puisque ce mol renferme la volonté de plaire à Dieu; ceux de rhumilité, puisque cet aveu désigne le renoncement à sa volonté propre, qui est l'acte le plus méritoire de celte venu; ceux de l'amour fraleind, puisque ce cri uniforme qui est celui de tous les chrélieiis, les raiipelle aux senlimenls d'union el de paix, el qu'un chrétien (jui dit sincèrement Amen, n'a plus d'attaché à ses intérêts pro- [ires, et, par conséquent, plus d'occasion de discussion el de querelle.

Ah ! mes frères, que l'Eglise de la lerre nous figurerait d'une manière bien sensible celle du ciel, si, en chantant les mêmes cantiques, nous les chaulions dans le même esj)ritl Les anges, les élus el les saints, cliucun dans l'ordre qui leur est pnscrii par la divine sagesse, chantent ce perpétuel Amen; el jamais il ne s'élève entre eux de dispute sur les prééminences et sur les rangs; jamais leur cœur n'est ulcéré par 1 envie; jamais leur paix n'est altérée par le droit qu'ont leurs cohéritiers au même bonheur. Jamais cei Amen n'est démenli dans leur cœur [lar !a froideur do rindiiférence à l'égard de Dieu, par l'aigreur de la haine envers leurs semblables, par les nuages de

IXSTR. SUK LE S. SACRIFICE DE L\ MESSE.

raïuour cl de la comitluisance en euxiiiômes : el nous, perpéluellemeiit en cosiiiatiiclioii, nous demandons la gloire do Dieu, el nous voulons noire propre gloire I nous sollicitons son indulgence, el nous ne l'accordons à personnel Nous disons Amen h loul ce que l'Eglise demande et promet en nolro nom, et nous n'en suivons pas moins 1,1 jierversité de nos volonlés a de nos désii's 1

Qu'esl-ce que VAmen de l'hypocrite? Un hommage apjiarenl, un acte de jreprésentalion, où il avoue loul ce que son cœur ne croil pas, où il adopte loul ce que son cœur n'ajiprouve (las, où il promel tout ce que ses œuvres n'aceomplironl pas.

Qu'est-ce que VAmen de l'avare? Une dcaiande des biens du ciel, que son cifiur ne voudrait pas échanger conlre les biens de la terre; une promesse d'abnégalion, donl sa cufiidilé appelle au tribunal de son cœur.

Qu'est-ce que VAmen de l'ambitieux? Un hommage rendu à l'humilité de Jésus- Chrisl, donl les opprobres le révollent, donl les maximes le contredisent : aussi les sacritic-l-il à l'idole de sa futile grandeur.

Qu'esl-cc que VAmen du vimiicatif? La plus ()ulr:igearile des ironies : Que Dieu me pardonne, pourvu (jue je sois dispensé do le faire; qu'il oublie nies olfenses, el me laisse la liberté de poursuivre celles qui me sont faites. Ce délai! est [ilus que sullis ni |)uur vous piouvur, mes hères, que si celle parole est fiieine de sens pour un ctuélien qui la [iiédite, elle est une continuelle condamnation poui' celui (jui ose la démentir.

Je considère enfin VAmen comme un dosir, une demande de tout ce qui nous est |)romis. Le Prophète Roi, dans un de sls Psaumes, où ks grandeurs de Jésus- Christ, i'étabh^seiuenl de son Eglise et la durée de son règne sont délaillés, termine celte belle peinture par ces paroles : Fiai ! fiai ! (Psal. LXXI, 19.) Expression qui répond parfaitement à celle que nous ex[)liquons aujourd'hui; c'esl-à-dire que, comme lui, en disant Amenh tout ce que l'Eglise nous promet, à tout ce qu'elle demande pour nous, nous formons avec elle les désirs les [)lus ardenls de voir ses [irières exaucées. Si cet Amen était toujours dit de nolro jiart avec une vive ardeur, nous mérilerions le témoigriage que lEspi il-Saint rend au propliète Daniel, lors(iu'il l'appelle un homme de désir : « Vir desideriorum (Dan. , IX , 23) : » mais [)0ur tiue ce seniimei.t aocon;- \»agne celle prière, jiour qu'un chrétien puisse dire avec vérité. Ainsi soil-il, il faut <pje son cœur soit vide de toute affection lerreslre, el plein do l'amour des biens célestes; il faut, (juand il piononce ces |'aroies, que sa conversation soil vraiment dans les cieux ; (p.io son cœur, inséparable du Irésor qui lui est préparé, évile avec soin loul ce qui peut le rappeler à la terre, el le courber vers les biens de ce monde ; il faul (pie la prière soit son exercice continuel, puis(|u'elle est coin|iarée aux ailes qui pouvonl nous élever jusqu'au tiùne de

rElernel; il faul (pio la le(;:nro, la inélitation des vérités ilu salut joil sa nourriture journalière, puisque nous n'en aurons pas d'autre dans le séjour de la gloire; il faut que VAmen soit toujours sur ses lèvres, toujours présent h son esprit , toujours gravé dans son cœur. Qu'ils sont rares ces chrétiens qu'une foi aussi vive rend par avance les habiiants du ciel, el qui, selon l'expression d'un Pèro, ne loucheni que des pieds à la terre, tandis que leur lêp; atteint déi<à le séjour de l'éternité!

O.ii, nies frères, je me représente l'/lm^rt que l'Eglise nous fait si souvent chnnler, comme un cri de victoire, couime un signe (]ui caractérise ses enfanls. (]et Amen gravé dans le cœur n'esl-il pas, en quelque sorle, le Tmi auquel Dieu reconnaîtra ceux qui lui appartiennent?

Mais Seigneur, qu'esl-ce que VAmen de celte vallée de larmes, en com[)araison de celui de l'élernilé? Est-ce vraiment un cantique d'allégresse? Hé! comment sur le bord des fleuves de Babjlone, éloignés do notre patrie, pourrions-nous chauler les cantiques du Seigneur? Non, rnon Dieu : semblables à votre [leuple (Psal. CXXXVI, 1, 2), nous suspendons nos inslruments do musique, jusqu'à ce que nous puissions nous en servir dans votre royaume; et VAmen que nous disons ici-bas n'exprime que notre allente et nos vœux. Oh 1 qu'il est bien différent de celui que l'on chanio dans l'éternité! Rien ne limite nos vœux, rien ne borne nos espérances ; jouir sans crainte, posséder sans lin, dire sans ces-e. Bénédiclion , honneur, gloire et puissance dans les siècles des siècles, à Celui (jui est assis sur le trône, et à l'Agneau qui est immolé sur Tautel [Apoc, V, 13j ; vuilà l'obji't do tous \vs Amen qua nous disons ici-bas, et le sujet de tous ceux que nous répéterons dans l'éternité : i4men, Amen, Amen !

SUR l'ePITRE.

Alleiide k'Clioni : h*c tncdilare, in liis psto, iit pi'orei;Uis luus riiaiiifcsuis sil om.iibus. ( J Tiin., IV. 13-15. J

Failes aUeiiUoH à la lecture, méditez les vérités qu'elle renferme , afin que votre avancement soit sensible a tous ceux qui vous connaissent.

C'csl ici l'avis particulier que l'apôlre saint Paul donne h Timolhée son disciple; el ce devoir (ju'il lui impose, est celui d<: tous les ministres que-Dieu destine à l'instruction des peuples : mais il n'est pas telle ment prescrit aux prêtres que les siiiqiles tidèles lie doivent S'en faire l'aptilication , cl s'y conformer, puisque les divines Erri lures el les saintes leclures sont la voie la plus commune par hupielle Di.u nous transm t la vérité. La jiaiole de Dieu n'est pas moins respectable, mes fi'ères, quand elle est (/llerle l\ nos ^cux, que quand elle hapjio nos oieilles. Ce genre d'inslruclin.'i, moins utile sans doute cpio celui que iiou;» trouvons dans le minislèro île la paroir, 0 cependant son yvanlagfî pîrlicuher. Cet

ORATEURS CHRETIENS. COCÎIIN.

avanlage est roufernié dans les expressions (le codii texte : Méditez les vd-rilés (|iie l'Ecriture reiifonne, et n|i|)li(]uez-los à votre iivanccrnent : Meditare, in lus esta. La V(^rilé nous est présentée dans les chaires dirétiennes d'une manière si succincte et si rapide, que l'oubli en peut efi'acer bimilôt l'impression : dans de saintes lectures faites avec réilexion, elle s'oiïre à nous d'une manière plus solide et plus durable. Ce que l'Apôtre nous dit de la lecture en général, je vais l'appliquer à celle que l'Eglise fait à la Messe.

Nous passons à la seconde partie de la liturgie, que j'appellerai la partie de l'instruction, parce que l'Eglise semble s'.v être appliquée plus particulièrement à éclairer et fortifier notre foi dans les différents objets qui la composent. L'Epître va fixer aujourd'hui notre attention : et cet usage nous fournira des réllexions qui peut-être, mes frères, vous ont échappé jusqu'à ce jour.

La coutume de lire dans les assemblées les objets relatifs à la religion, paraît lellenienl attachée à la religion même, qu'il ii"( st pas de secte qui ne s'y conforme avec la plus scrupuleuse attention. C'est un des plus puissants moyens qui soient donnés à l'homme de t)erpétiier les dogmes reçus, soit que ces dogmes soient fondés sur la vérité, soit qu'ils n'aient que l'erreur pour appui. Les ennemis de notre foi sont peutêtre, hélas! plus religieux que nous-mêmes à observer cet usage. Les insensés disciples de Mahomet lisent, méditent, aj)|ireiinent et observent les ridicules cérémonies de VAlcoran avec plus d'attention, de tidéiité et de respect que nous n'en montrons pour l'Evangile et les éciits des saints apôtres.

Les Juifs réunis dans les synagogues au jour du sabbat, commençaient toujours l(;s exercices observés dans ces assemblées, par une lecture d'une partie de la loi ou des prophètes : et nous pourons dire, à la honte d'un très-grand nonibre de chrétiens, que les plus simples et les plus bornés d'entre eux savaient beaucoup mieux les dogmes, <es cérémonies «t les précefitcs établis par Moïse, que nous ne j ossédons , pour la plupart, la sublime doctrine de Jésus-Christ. Cette pratique, loin de s'abolir lors de la destruction de la religion judaïque, fui en quelque sorte le seul usage que l'Eglise retint de ce culte tout extérieur et sensible ; et Terlullien eri parle comme du plus ancien el du plus précieux de tous les usages. Cette lecture se faisait dans son temps , comme elle se fait mainienanl, au commenceiuent do l'assemblée; et on la regardait dès loi's , ainsi qu'on le fait à présent, comme la plus sainte et la plus utile |'ré])aralion au redoutable saciilice.

On l'appelait épitre, comme on l'appelle aujourd'hui, ce qui siijiiilie la même chose que lellre, \K.ice qu'elle élait jjresque toujours tirée des Lulires que les ai)()l.ros écrivaient iîux li.^èles qui étaient plus spéciale-

ment l'objet de leur ministère; et sous ç < point de vue, nous devons les envisagenoijs-iiiêmcs comme des leitres qui nous sont adressées, comme les insiruclions pastorales de nos premiers évoques, comme les avis paternels de ceux que Dieu a établis pour êlre les colonnes de la vérité et les lumières (les lidèles.

Souvent on ne donnait point à cette lecture d'autre nom que celui de l'Apôtre; et saint Paul était désigné sous ce nom, parct! que ses Epîlres,'plus nombreuses, plus étendues, plus savantes, plus détaillées que celles des autres, étaient et sont plus souvent l'objet de cette lecture. Ce n'est pas que l'Eglise négligeât de faire lire aux premiers fidèles les livres de l'Ancien Testament : comme les vérités qu'ils renferment conduisent à celles du Nouveau, les premiers pontifes avaient soin deraj)[)eler souvent les chrétiens à la figure, jiour leur fa ire mieux sentir tout le prix de la réalité. L'Egliseproûtait, comme elle fait mainteiiani, des solennités qui ont |)Our objet les ()lus grands mystères, afin de les rendre attentifs aux ombres et aux pro[)liéties qui avaient annoncé ces merveilles : et quelle consolation pour les premiers chrétiens, qui touchaient de si jjrès aux jours oiï s'étaient accomplis ces mysières, de voir que tout ce qui s' était 0|)éiô sous leurs yeux avait été prédit de la manière la plus claire et la plus précise! C'est pour cela que l'Apôtre les avertit que tout ce qui a été écrit, l'a été pour leur instruction.

L'Eglise changeait quelquefois la matière de celte lecture, selon les circonstances et les événements. Elle substituait souvent, dans les premiers siècles, à la lecture da l'Ei riture sainte, le détail des actions, des combats et de la mort de ses martyrs ; elle recueillait leurs dernières paroles pour eu faire part au peuple, et ranimer son courage. Souvent môme des lettres de ces raaityrs, adressées au fidèles qu'ils avaienlgouveriiés, prenaient la place des écrits des apôtres. L'Eglise, toujours intelligente dans tout ce qu elle fait et dans tout ce qu'elle prescrit, trouvait le merveilleux secret d'ajouter à la force de la vérité le unissant motif de l'exemple.

Comme les objets de la foi, dans ces premiers temps avaient besoin d'être éclaircis, l'Eglise ()ermeltait aux siuiples fidèles de proposer leurs difficultés et leurs doutes sur ces diderents points qui avaient fixé son attiniion; et par des réponses jneines de lumière, les pasteurs iiiculquaienl aux peuples les plus grandes vérités qu'ils avaient entendues dans les lectures. J'ai cru devoir insister sur ces difl'érenis usages si respctables par l'esprit qui les avait établis, afin de les rapprocher de ceux que TEglise observe de nos jours, et qui ne sont pas moins dignes de notre vénération, quoique des vuis de sagesse l'aient fait varier sur ce jjoiiit. Aujourd'hui que la loi est établie, que les vériiés sont éclaircies, que les persécutions ont cessé, elle no i)ermi.'t plus

905 INSTR. SUR LE S. SACRIFICE DE LA MESSE. 505

(i'aulrcs lectures, au milieu de la célébralion (jue chaque liJèle suive, r.ulanl qu'il est pos-

clo nos mystères, que celles qui soûl tirées sible, lo ministre. Il ii'esl pas défendu aux

(les livres canoniques, c'esl-à-dire de ceux personnes du sexe, ou ci ceux qui n'enlen-

qu'elle reconnaît être divinement ,insi)irés. dent point la langue dans laquelle se t'ait

11 est bien juste qu'au moment du sacrifice cette lecture, de la suivre dans une traduc-

où un Dieu va s'dllVir, l'homme se taise lion autorisée par l'Eglise; mais il faut évi-

l'.our laisser pr:rler l'Esprit de son Dieu. 1er d'y ajouter dans ce moment aucune

IS'ais quelle attention dans le choix dos lecture qui n'y ait point rapfiort. l>a situadilïérenles Iccinres aux(jnelles l'E.^lise nous tion dans laquelle on l'écoulé le fait assez applique, toujours relatives aux temps, aux comprendre : l'usngo est de s'asseoir jienmyslèrts, aux besoins du peuple! Qu'un danl l'Ej'ilre ; et celte situation la plus cnmchrétien deviendrait inlelligenl et écLuré, mode, la plus lran(]uille de celles qui nou'; s'il se faisait un devoir de suivre l'esprl de sont permises dans le temple, est la pins celle tendreMère dans toulesles in-tructioiis firopie à figurer rattenlion de l'o^prit et la i|i;'elle lui présente ! Cliaiiuc fois que le médiiation du cueur, selon cette exprèspeuple se rassemble pour célébrer le jour sion d'un [)ro\A]è\.c, : Scdebil solltariiis, et tndu Seigneur, ce sont les principes les plus rebil : « Le solitaire s'assiéra, et gardera le solides" de la morale chrétienne, les repro- silence. » {Thrcn., 111, 28.) thés les jdus jusies contre les désordres les Nous ne saurions l:0|) inviicr les fiilèles à plus communs, les exhorialions les plus ne se point conlenter, aux jours de fêle, de tendres et les |)lus touchantes à la ()rali(iue. la simple lecture (le celte portion de nos des vertus chrétiennes: chaiiue mystère a Livres saints, qui sefail dans le temple, mais son instruction ((ui lui est i)io|)re : dans les de la [irévoir dans leurs maisons, atin (|ue, jours consacrés à célébrer la mémoiie des jileias des vérilés qu'elle renferme, ils saiiits, l'Epîlre nous présente des instruc- puisseni, en suivant le ministre, s'en pénétreilions qui nous rappellent à leurs exeiufiles, uavaiitage et en tirer plus de fruit. Je no qui nous animent à soutenir les mêmes saurais trop applaudir au zèle et à la piété combats, qui nous iiivilenl à partager leurs des parents qui se font un devoir, dans tous Irionqthes. Peiidaiil plusieurs siècles, l'E- les jours saints, de réi'éter au milieu (ic glise taisait taire cette lecture par un de ses leur famille et de ceux qui composent leur ministres, chargé parliculièremeiil de celle maison, les lectures que l'I^glise a marquées l'onction; et c'est pour cela qu'il porte le | our ce jour uiôine ; et surtout qui [)rotilent nom de lecteur. Cet ordre subsiste encore de la facilité de leurs enfants pour leur fain; dans la hiérarchie, au nombre des quatre apprendre ces diû'érenls points d'instruction, ordres inférieurs. Mais pour rendre la loc- L'expérience nous montre tous les jours lure de nos Livres saints plus respectablo coinhien cette pratique, facile en elle-même, aux fidèles, et surtout pour leur faire senlir produit de bons elfels : la ré()étition annindle qu'une lecture faite au milieu de la célébra- des mômes vérités les gcave dans la mémoire. lion des sainls mys'.ères demandait une vé- Avec ce premier fonds d'instruction, celles nération plus protonde, une attention jjIus que nous faisons dans la chaire de vériio sérieuse, une docililé plus parfaite ([ue les ueviennenl plus claires et plus sensibles; lectures qu'elle fait dans toutes les autres les autres leclures en sont mieux entendues; circonstances, elle a voulu que le livre qui le goiït pour la piété se développe à proconlienl ces vérités lui placé sur l'autel portion des lumières ; on fait avec [)lus de. môme; qu'un de ses minisires ïùl char- consolation el plus de goût ce cpj'on fait gé de le prendre en quehiue sorte dans avec plus do iaciliié. Aussi, communément io dépôt sacré, pour en faire la lecture au la |)rali()ue delà vertu est-elle une suite de peuple : et alin qu'il fût digne de cette re- ce jirécieux usage ; et si queltpies écaris font doulable fonciion, elle a élevé ce ministre tomber dans le péché un chrétien autrefois 5 un degré su|/érieur : elle a donné à son tidôle à celle prali(jue, il a bien plus do rcsordre le titre de sacré; elle l'a attaché à sa sources pour reinrer dans les sentiers de la l'onction |)ar des liens indissolubles; elle justice.

lui a imposé !a loi do ne prendre jamais II ne me i).iraît pas nécessaire d'insislei'

aucun engagement avec le siècle. sur le res[)ect avec leiiuel on doil entendriî

Ces Uirlércnles observations nous cou- cl faire cette lecture: le lieu, le temps, le

dui^cnl naturellement à examiner les dispo- sujet, tout doil inspirer à un chrétien uno

sillons qui doivent accomjiagner celle lec- crainte salutaire, une vénération prolbnde.

lure. Dispositions extérieures : le ministre Elle se fait après la prière appelée Collecte;

la l'ail debout, la têie nue, les mains joinlos, ce qui me rappelle une réflexion de saini

dans un lieu élevé, ([uand la siluaiion des Ambroise, qu'un chrétien deviail avoir dans

églises le permel ; dans un lieu apparent, au le cœur, lorsqu'il suit le ministre (|ui lu

moins, alin d'èlre enlendu de loul le peuple l'E] ilre. Nous parlons à Dieu, dit ce Père,

. aulanl (ju'ilesl)iossil)le. Aussi les concilesg:;- louies les fois que nous prions : il nous

iiéraux et pai iiculiers oiil-ils expiesséuieiil parie à son tour, lorsque nous nous appli-

déleiidu de luire aucune leclure particulière (juons à qiiehpie lecUire : AHoqnimur Deam,

penoanl cette leclure, ou de se distraire de (luinoramus:andiinus Deai}i,duinlc(jimus.On\,

I aj>plicalion qu'on doit y donner, par la réci- lières, c'est après avoir |)ailé a Dieu par

talion d'aucune prière , d'aucune fonnule diiférentes prières, et surtout (lar celle que

éirangère. Il csl donc do l'esprii de l'Eglise le [.rôlrc a laite au nom de touie l'assemblée,

OkaTEUDS CHKliTIIiNS. XCVIII- ii)

les niaïus élevées vers suprûme daigne descendre jusqu'à nous pour nous parler, pour nous donner des avis coiifoiiiies à nos befsoins, relatifs à la solennilé du jnur. Ecoutons-le donc avec le juste inléiôlque doit nous donner la connaissynce de nos besoins ; avec la tainte avidité que la fuitu spirituelle doit nous inspirer ; avec ia vive douleur qui doit pénétrer un chrétien qui, dans la peinture des vices et des péchés, voit les plaies de son âine ; avec celle humble déliance de nous-iuènies qui n'attend, ni de nos luniières, ni de nos résolu-

OHATEURS CIIRETIENS. C0C11[N. 908

e ciel, que cet Etre invite, et suitoul, mes frères, lorsqu'elle

emprunte, pour exciter notre foi, les expres;sion^ d'un Prophète, dont les cantiques i;e respinnl que le feu de la charité. C'est ce qu'elle fait dans la prière appelée Graduel, que nous allons ex|)liquer aujourd'hui, Nous verrons pourquoi l'Eglise fait celte prière, pourciuoi elle l'a placée après la lecture do l'Epître et avant' celle de l'Evaiigilc ; et nous apprendrons en même temps l'usage que nous (!e\ons faire des Psauineidu Proplièlo- Roi. Ceite paitii! de la Messe paraît peut-ôire la moins féconde en réflexions

, c'est celle lions, le changeinent et la réforme de nos a laquelle un grand nùii;bre de chrétiens

prend le moins départ aux Messes solennelles: elle a cependant une ulililé pariiculière, et exige des dispositions {]\ii lui sont proj'res. Nous allons vous les détailler.

mœiirs; avec cet esprit de prière qui sollicite l'intelligence pour comprendre, et la fidélité pour f)ratiquer; avec ce caractère de docilité qui veut, mais d'une volonté parfaite, tout ce que Dieu lui ordonne; et prenons bien garde à cèllo menace de Jésus -Christ qui nous annonce que sa parole doit nous juger : Judicabit vos. [Joan.^ XII, k%.) Elle le lera ceriainemeni, si elle ne nous corrige [las ; car elle ne retournera [)as h lui sans effet : Non revertclur vacuwn. {ha., LY , 11,) Lois doMC que nous voyons le ministre remonter à l'aulel, pour y replacer le livre dont il rujus a lu les vérités, ne négligeons pas de nous faire à Dous-mcmes cette importante question : (Juel changeuienl et quel fruit la véritéa-l-elle produit dans mon cœur ? quelle résolution m'a-l-e!le fait former? quelle maladie do mon âme m'a-l-elle découverte ? (juel remède m'a-t-elle indiqué ? Et déjà ne dépose-t-elle |ias coiitie mon endurcissement, contre mon insensibilité? Ce livre redoutable ne me sera-t-il pas représenté au jour des justices, pour me reprocher la vérité connue et négligée ?

Détournez ce mallieur, ô mon Dieu ! Parlez à nos cœurs, tandis que la voix du mini^lre i'rapfjo nos oreilles. Donnez-nous rinlelligiiice, l'amour et la pratique des vérités (jue vous avez dictées vous-même, alln que voire parole soit vraiment pour nous une j'arole d'iuslructioa dans le temps, et un lémoignaue do justilication au jour de voire colère ! Ainsi soit-il.

iUll !.E Cr.ADUEL, LA PROSE ET LE TRAIT.

lerrœ Dcus; psalliie sapienter. (Psal.

Rex otniiii XLVI, 8. )

Dieu est le Uoi deloulc la terre : chantez ses louanges avec utieniwn el avec sagesse.

Cet esprit de sagesse et de recueillement doit être, dans toutes les pratiques qui ont la religion pour objel, l'esprit du chrétien. Sans celle ilisposition, tout est fioid 'et insipidepourlui, loutdevieni, poursonsahil, inutile el inlruclueux. Dieu n'est point lionoré par des prières et des canlirpies que le cœur n'avoue pas ; cl les plus belles expressions, les chants les plus graves et les plus ujcsurés, sans cette atlenlion de l'esprit

Le Graduel porte ce nom, parce qu'il se jui chantait sur les degrés qui montaient au lutrin : il est composé de quelques versets d'un psaume : autrefois on chantait le psaume en entier, communément in deux chœurs, comme ceux qui se clianlent aux autres Odices. Dans les jouis de pénitence^ le [)euple et le clergé restaient dans le silence, tandis qu'un seul chanire entonnait le psaume, et le continuait seul jusqu'à la fin : ce qui a fait donner à ce chant le nom de Trail, parce qu'il se chantait tout d'un Irait et sans in(erru[)tion. Le psaume était toujours relatif à la fête; el l'Eglise, qui a conservé cet usage, nous préseiile ordinairement dans les versets qu'elle nous fait chanter au Graduel, les paroles du Prophète qui expriment le mieux les grands mystères de notre religion sainte. Aussi le Graduel onVirait-il toujours une instruction solide au chrétien qui voudrait le méditer, el le raiijorlcrà l'objet de la solennité qu'il célèbie. Ce chanl est terminé par une suite de tons auxquels a été donné le nom de Ncuine, ou exclamation, parce que l'intention de l'Eglise est d'exciter dans le cœur des fidèles une sainte joie; et elle exprime celle allégresse par des tons qui, séparés des paroles, semblent marquer bien mieux la vivacité des transports. Elle ajoute aux derniers versets VAlleluia ; et dans le temps pascal elle multiplie ce cantique, ['arce que son allégresse est plus vive. Comme cet Alléluia est fréquemment répété dans l'E-

glise, et qu'il lenferme un Sens propre .. nous édifier, à nous animer, je me propose d'en faire le sujet de la première instruction.

Enfin, dans les principales fêles, l'Eglise substitue à ce IS'eume une prose, <pii est une hymne où sont détaillées les vérités que renferme le mystère (|u"el!e célèbie, ou les vertus qu'ont pratiquées les saints qu'elle honore. Reprenons chacun de ces usages, pour en étudier Tespril.

Premièrement , l'E;

--olise a sans doute

notre faiblesse, lorsqu'elle partage

et du cœur, ne sont, selon la pensée d'un les instants destinés à la célébration des

éuard à

Père, qu'une esi)èce do dérision el d'ironie. Portons donc cet esprit de recueiliemenl à tous les Lixercices auxquels l'Eglise nous

saints ujystèrcs, entre la prière et la lecture. Dans les teniiis oià ia ferveur des Ii.iè:es Ivs faisait persévérer tout le jour cjaiS le

INSTR. SUR LE S. SACIIIFICE DE l.A MESSE.

.1;(!U saint, cl soiivenl des nuils cnlièros, |

celle diveiMié olail giM •l'iiUeiiliou, que

nécessaire |iour souliia coiiliiiuilé du itiôine f xerciee eût peul-ôtre laliguée. Notre fcrvi ur csl si considéiableiiient diminuée , mes frères, que ce iiiéiiiigciDenl ne nous est pas moins indispensable. Heureux encore si nous savions profiler de celte consolante variété, pour renouveler notre piété et noire altenlion I AJais ce passage successif de la prière à la lecture, de la lecture au cliani des Psaumes, n'a-l-il pas été souvent pour nous une occasion de dissipation et de liédcur?

Secondement, le clioix que l'Eglise a fait du livre des Psaumes, à l'exclusion de tout autre, pour nous en occuper dans ce moment, Uoil nous donner une grande idée, nous inspirer une grande vénération, exciter en nous un grand empresscmenl pour ces divins cantiques. Leur rapport essentiel à Jésus-Clirisl et à son Epouse, l'image que le Proplièie-Roi nous trace de ses grandeurs, l'idée qu'il nous présente de son règne, les leçons de tidélilé et de vertu qu'il nous y fiiii entendre, lnut dans ces sublimes poésies doit embraser nos cœurs, et nous fournir, non-seulement pour le moment du sacrifice, mais pour toutes les actions de i:o;re vie, un motif continuel d'émulation et d'aaiour. Heureux le chrétien qui s'est fait dans .sa jeunesse une sainte liabilude de puiser dans cette source, et de remplir sa mémoire (;t son cœur de ces divines expressions ! L'ex- |iérience nous apprc'ud de quel usage liabiluel sont les Psaumes. Ils reviennent à tous les points de notre religion; ils conviennent à tous les événements de notre vie; ils calment toutes les agitolions de noire esprit; ils répondent à toutes les incertitudes de nolie «œur; ils dissipent tous les ennuis, lotis les dégoûts de nos Ames: et c'est surtuul dans CCS longues et pénibles nilirmités, où la violence du mal et l'épuisement des forces tendent incapable de tout exercice et de toute aiplication , qu'un clirélieii dont la mémoiie et le cœur sont pleins de ces consolaiiies expressions, trouve, en se les rappelant, une utile diversion à ses douleurs, un [)uissanl motif de patience, un sujet habituel de conlianco.

Noire ministère nous met souvent à portée do f<;ire celle observation. Gomme ce sont les Psaumes qui nous fournissent lo jibis souvent les parules de consolation que nous adressons arix malades, nous nous apercevons bienlôt, par rimpression que ftint sur eux nos discours, de l'attention cpi'ils ont donnée h celle [)artio de nos Livres suints: auprès de ceux que la piété anime, nous sentons que ce langage leur est devenu eoiiiii.e nalrirel, landrs ([u'il frappe à peine les oreilles de ceux qui pnrdani leur vie n'ont fait aucun usage de ces *aints cantiques.

Troisièmement, il esl du devoir do tout chrétien de Irre altenlivement les paroles (jui composent le Graduel, alin de s'en laire une a|iplicalioii ulile;ol comnro celle prière usl une des plus courtes de celles rpii com-

senl la liturgie, i;e serait-il i)as avantageux (le la graver dans sa mémoire, afin qu'elle fût en quelque sorte l'objet continuel de la méditation du chrétien pendant le cours de la solennité? Car convenons que, quoique tous les fidèles ne soient pas disposés à la méditation par le peu d'étendue de leurs lumières, le plus grand nombre n'éprouve do la répugnance et de l'inaptitude pour cet exercice, que fiarce (|u'il lit, chante ou pri(! sans altenlion. Il ne fau(Jrail souvent qu'une intelligence commune pour contracter celte consolante habitude : les réflexions que l'Espiil-Sainl a dictées au Prophète sont trop éncigi()ues, lro() claires, et trop fécondes, pour que la piété des [dus sirufiles n'y trouve pas son aliment et soir soutien.

Quatrièmement , n^' négligeons jamais d'entrer dans l'esprit di' joii', de consolation et de confiance que l'Eglise veut nous inspirer par la Prose d.ms les grandes solennités. Le chant en csl ordinair-ement moins grave que celui des autres hymnes ou cantiques; cl s'il suffisait d'en suivre les modulations musicales pour en tirer du fruit, nous aurions lieu de léliciler la plupart des chrétiens. Mais conbien , parmi eux, qui en font moins un objet d'édification que de dissipation ; qui n'aiment celle [)arliede la Messe que par' l'harmonie et l'agrément du ehanl qiri l'accompaguo, sans jamais réflécliir' .sur le sens des paroles qui la composerrl ; qui la chantent avec cette allégresse profane qui conviendrai! mieux aux chansons du siècle (pri ne respirent cpie l'clernilé !

Cinquièmemeni, que l'esprit de pénilence nous rende attentifs au

qu'à des cantiques les joies pures de

l'I-lglise a choisi pour le

( hani Trail.

lugubre que Il entre dans l'esprit de cette prière delà lire et de la méditer en particulier, tandis qu'elle se chante par un ou par plusieurs minisires. C'est se rapprocher de l'ancien usage , puisq'ie le Trait se chaiilail autrefois à voix ^eule: et cet usage était bien propre à rappeler les fidèles h la conirilion. Cette voix |ilainiivc qui s'élevait du milieu de l'assemblée, exprimait la vive douleur des (hréliens qui la composaient, parce que le silence, les gémissemirrts et les larmes .sont les seules expressions que se permet rrn cœur noyé dans l'amcrlurne. Que ce seutiment nous pénètre loules les fois que nous entendons chanter celle forratrie ; ou si, dans quelques circonstances, l'Eglise nous laisse la hberté d'unir noire vo^x h celles de ses mirristres, que ce soit toujours avec cette gr-avilé, ce recueillemerrt qui conviennent aux accenls de la pénilence.

Aux Messes solennelles , le versel du Graduel, ou le Trail, se chante par des ministres revêtus d'ornemenls. L'espèce do pompe et de solennité que l'Eglise a donnée à 00 chant, nous doit apprendre que, (juoique tous les jours saints dcmandenl de notre pari un égal r (•cueillcment, ce-