INSTR

Is du Père de

temps où II' Fils du Père de t;iniilie s'ôlre l'ail annoncer par ses servileurs et ses ministres, vieil! lui inùiiie cultiver sa vi^jne, el répandre la scnience sur son champ.

Suivons celte cérémonie, mes frères, dans luulesles circoiislances qui l'accompagnenl, el connaissnns-en rimj)orla!ice.

Quoii^ue mule écrituredivinemenlinsi)irée soil véritableuieni Ja parole <ie Dieu, el que celle saillie parole n.'nis soit toujours proposée par l'Église comme un objet de vénération et de respect, elle veut cependant «|ue nous nsellions une g-^ande difTérence (Milro les écrits des prophètes, les inslruclions (les apôlres, et l'Evangile de Jésus- Christ. Dans ton? les temps elle a conlié la lecture des autres Livras saints hdei niinis- (irs inférieurs, qui, sous les yeux du jionlife, et dans l'assemblée des fidèles, étaient lioi.orés de l'imiiortanle commission défaire entendre au peuple les vérités qui y sont contenues. Par respect pour rinctfabift sacrifice de nos autels, elle a voulu (jue les |)arlies de ces Livres saints qu'elle aiirait choisies |)0ur servir de préparation à l'oblalioii sacrée, fussent lues publiquement par le sous-diacre, c'est-à-dire, par un ministre d'un ordre supérieure celui des lecteurs : mais le saint Evangile, émané de la bouche de Jésus-Christ môme, exigeait que l'Eglise n'en lit passer les instructions aux fidèles qu'avec les cérémonies les i)lus augustes : le diacre, c'est-à-dire, celui des ministres qui approche le plus piès du sacerdoce, est chargé d'en donner la lecture ; il va prendre surraulelle livre qui contient ces adorables vérités, ce qui signifie qu'il les reçoit de la bouche de Jésus-Clirisl même que l'autel représente, afin que les fidèles n'ignorent pas que ce sont les volontés du Ciel qui vont leur être manifestées. Dans ce moment où le diacre monte h l'autel, je me représente Moïse appelé par la voix de l'Elernel sur le monlSinaï, an milieu dos foudres el des éclairs, pour recevoir la loi el la transmettre au peujde. Il se prOsterno au ()icd decelaulel, el en |iréseiice du livre de la loi, parce tju'ii sait qu'il ii'aiiparlient point à riiommo de devenir l'organe des vérités éternelles; que sa langue, fausse el (rompeiise par nature, ne peut d'elle-môine remplir coredout.iblo ministère, si elle n'est, en (jnelque sorte, chjngée par celui qui tient les cœurs entre ses mains. Purifiez ce cœur, ô mon Dieu, dit alors le diacre; rendez mes lèvres pures, vous qui, pour exprimer la sninlclé que vous exigeriez de vos ministres, avez emploi/é le feu d'un charbon ardent pris sur l (ititrl pour purifier les lècres de votre prophète. Si mon cœur vous déplaît, comment oserai-je parler en votre nom ? Si mes dispositions démentent 1rs vérités que vous me mettez dans la bouche, comment ponrrai-je In annoncer à voire peuple? Que votre vJsértcorde détruise en moi tout ce qui est contraire à- cette divine loi, afin que mon cœur aime les vérités que ma bouche publie; et que l'L'rungilr, celle heureute nouvrllr, /V/sse m<:s dHicfi ucanl de détenir la consotalion de vos

SUR LE S. SACRIFICE DE LA MESSE, famille, aniès en/■an^s/ Cette prière que

l'Eglise me

dans es fi-

l'imet la spec-

!a bouche du diacre, el qu'elle invite dèles à réciter avec lui, annonce déjà |)orlance do celte l'onction sacrée, grandeur de cette cérémonie ; mais le tacle devient [)lus intéressant encore, lorsque le ministre [)lace le saint Evangile sur sa poitrine, cl que ftéchissanl le genou devant le prêtre, il lui demande de bénir la démarclie qu'il va faire. Que le Seigneur, lui dit le célébrant, habile dans votre cœur, et que son Esprit repose sur vos lèvres, afin que vous annonciez son Evangile avec le respect qu'il exige et les dispositions quil vous prescrit. Alors le diacre, précédé de l'encens, qui signifie et la prière (juipout seule rendre la parole du Dieu féconde, et labonni! odeur des vertus que celle parole répand dans les cœurs, marche vers le lieu qui doil le mellre à portée d'ôire enlendu du peuple. La lumière |)récède ses j)as, a(in que les fidèles se rappellent (jue Jôs:is-Christ, qui va leur parler, est celui qui éclaire tout homme venant en ce monde ; el le feu de celte lumièie est le synd)ole de la charité que sa parole doit allumer dans nos cœurs. Un 'les minisires porte la croix; et plût à Dieu qu'en voyant paraître cel étendard de noire religion, le peuple et les minisires |)rissenl, comme i'apôlre saint Paul [I Cor., 11,2), la résolulionde n'étudier désormais que Jéius^ et Jésus crucifié! C'est ce divin Sauveur qui va parler dans son Evangile, et C3 sont des maximes de crucifiement qu'il va faire entendre. Il veut qu'ils en aient l'image sous les yeux, afin qu'ils s'accoutument à en porter le sentiment dans le cœnr. Le diacre élève le livre, non-seulement pour qu'il soit vii el honoré de tous ceux qui vont l'entendre, mais pour annoncer que c'est une morale divine qui va les instruire, cl que* comme Jésus-Christ, la vérité, en se rapprochant de nous, n'a rien perdu de son élévation et do sa grandeur. C'est onlinairement d'un lieu élevé (juc se chante l'Evangile ; et quoique le motif en |)araisso assez nalur(d pour n'avoir pas beso'n d'explication, n'en pouvons-nous pas tiier une raison mystérieuse? L'Eglise, par cel usage, no voudraitelle pas nous dire que ces vérités, toutes simples qu'elles sont, ne sont pointa la perlée de l'homme charnel ; qu'il faut, avec elle, s'élever au-dessus de la chair et du sang pour y atteindre; (pie tant que notre cœur sera a()pesanli par les sollicitudes et les voluptés, ces vérités pourront bien fra()|ier les oreilles de notre corps, mais elles no porteront point la conviction diuis nos esprits et la charité dans nos cœurs ? El n'est-ce pas diiiiscel esprit niôine que le diacre se toiirno du côté du midi, dans certaines églises, (jiiand il chante l'Lvangile, el dans d'autres (lu (ôlé du septentrion ? El tous les auteurs qui ont étudié ces diflérenls usages, y ont trouvé des raisons mystiques et édiliantes, mais louji)Uis relatives à la cliarilé que colle divine parole allume dans nos c(eur.-», el au soiiirio empoisonné du malin esjiiil ijuo cu> vérités di.^sipenl.

Pour nous qui, selon l'usage élnbli dans celle jiaroisse, voyons le di.Ktrose tourner vors le midi, dirigeons aussi nos cœurs vers relui qm peul en araollir la dureté, en ('•cliauirer la froideur, y allumer le feu de .«on auiour; el lorsijue le diacre nous adresse ses paroles, allons en quelque sorte aii-devanl de ce Dieu qui doit nous instruire, en lu' offrant des oreilles ailenlives et un cœur docile.

Le diacre antionce ensuite celui des évaniiélistes qui nous a transmis la vérité que J'F.glise va proposer à notre méditation. Et Temarquez que quoique Jésus-Christ ait confié h quatre de ses disciples le soin de nous faire passer ses actions el ses préceptes, l'Eg!ise ne reconn;iît qu'un seul Evangile. Ils ont écrit en différents temps, en différents lieux, quelquefois en différentes langues; ils se sont servis de différentes expressions; ils ont même paru varier dans le récit de certains événements el de quelques maximes : mais l'Eglise, à qui seule il appartient d'expliquer la parole de Dieu, nous fait voir entre les évangélistcs un lel concert, un si parfait accord, que nous sommes assurés que, de quelque évangélisle que soit tirée la vérité qu'on nous lit, c'est toujours la suite du saint Evangile de Jésus-Clirisl : Séquentiel sancti Evangelii. Aussi répondonsnons : Que la gloire vous en soit rendue, ô mon Dieu! « Gloria tibi, Domine ! n Gloire de ce que vous dissipez notre ignorance |)ar la lumière de votre vérité, de Ci^ que vous consolez notre tristesse par l'onction de votre parole, de ce que vous fortifiez notre faiblesse par le secours de vos préceptes; et cette louange, qui commence la leciure du saint Evangile, la termine aussi : Laus tibi, Christel «Que la gloire vous en soit rendue, ô Christ ! » El quel plus grand sujet de louanges que celui que nous présente celte cérémonie? Quoi ! Jésus-Christ ne s'est pas conlenlé de venir former, par ses leçons el par ses exemples, des hommes apostoliques, pour nous enfanter par le ministère de sa [)arole; il a voulu que les vérités sorties de sa propre bouche devinssent notre aliment journalier, afin que, lorsque nous n'auiions pas l'occasion et la facilité de consuiler ceux qu'il a élahlis pour être nos guides et nos docteurs, nous pussions trouver dans le livre de ses préceptes des exemples qui nous animassent, des mystères qui exerçassent notre foi, des promesses qui soulinssenl notre espérance, des règles qui dirigeassent notre cunduite, des menaces même qui nous relinssenl, el obtenir des grâces qui nous tissent aimer el pratiquer le bien qu'il nous i)rescril.

De celte courte ex|)Osiliou, mes frères, lirons deux conséquences iiuporlaiiles. La première regarde la lecture du saint Evangile, laite publiquemeul el au milieu de la célébration de nos suints mystères. Nous devons conclure de tout l'appareil (|ue l'Eglise met à cette lecture, de toutes les )irières qui la précèdent, de toutes les céréujouies qui raccomiiagncnt, que nous ne

OHATEUHS r.llRETiEXS. COCHIN. 920

devons jamais y assister qu'avec un cœur pur el exenipt de toutes les souillures rJu péché, ou du moins sans être pénétrés d'un repentir sincère et d'une ferme résolutiim d'expier et d'éviter le péché ; el que la crainlo, la vénération, la docilité, la confiance cl la fidélité sont autant de dispositions relatives à cette cérémonie : la crainte, parce (]ue c'est un Dieu qui nous parle, el que sa parole ne doit point retourner à lui

sans effet; qu'elle est ou la règle de nos ir.œurs, ou la matière de son jugement : la vénération, parce que ce sont les préceptes les plus saints qu'il nous intime; que sa loi est pure el sans tache, [luisqu'elle a Dieu pour principe el pour fin: la docililé, -parce qu'indépendamment des droits que Jésus- Chrisl a acquis sur notre obéissance, ses lois sont si sages, si conformes à nos besoins, que c'est le comble do la folie de les méconnaître : la confiance, parce que le Dieu qui nous parle, nous connaît el nous aime; il sait de quel limon nous avons été formés, el, par conséquent, quel esl l'emiiire des sens sur la raison, de la chair sur l'esprit, el le besoin qu'a celle chair d'être réfirimée dans ses convoitises, réglée dans ses appétits el dans ses désirs: enfin la fidélité, parce que ce sainl commerce que Jésus- Christ veut bien entretenir avec nous, deviendrait stérile, si les vérités qu'il nous adresse n'étaient point écoutées, méditées el mises en pratique.

Examinons donc nos dispositions précédentes sur l'étendue de ces devoirs ; et nous conclurons que souvent nous n'avons porté à celle cérémonie que des esprits dislrafls et des cœurs languissants.

Je passe à la seconde conséquence, par laquelle je termine celle instruction; el cette conséquence regnr.le la lecture de ce même Evangile dans l'intérieur de nos maisons. Nous serions à plaindre, sans doute, si l'Eglise ne nous faisait connaître le teslaraenl de notre Dieu que par parties, el d'une manière aussi courte el aussi rapide: mais en permettant que ces adorables vérités fussent traduites en langue vulgaire, que le livre qui les renferme fût mis entre les mains des chrétiens, ne leur fait-elle pas en quelque sorte un précepte d'y cherclier leur nourriture de chaque jour? D'où vient donc l'indifférence el la stupidité de lant de chrétiens qui n'ouvrent jamais ce Livre, qui ne le possèdent pas même dans l'inlérieur de leur maison; qui, bien loin d'en connaître les préceptes, ne savent pas môme ce qu'il renferme? C'est ainsi iiue le peu d'ardeur pour le salut éternel, rend insensible aux vérités qui pourraient y conduire. Ce désordre est bien dé()lorable. C'est à cette insensibilité que nous pouvons aliribuer ce déluge de maux spirituels qui nous inondent de lous côtés : affaiblissement de ia foi, débordement des mœurs, extinction presque totale de l'espril de religion et d'humanité; voilà ce que produit l'oubli de ce livre divin. On vit sa:us insirucliuus,

1>«STR. SUR LE S. SACRIFICE DE LV MESSE

on ngit sans principes; tiussi meurl-on sans espérance et sans consolation.

Réformons nos idées, si jusqu'à ce jour nous avions négligé cette divine lecUire. Prévenons l'abus qu'on en peut faire, en y apportant un esprit d'humilité et de docilité; et toutes les fois qu'on nous annonce, au milieu de la célébration de nos mystères, la lecture de quelque portion de ce livre sacré, donnons à cette cérémonie une religieuse attention ; afin que cette lecture, nous instruisant, nous sanotifi.ml, et nous animani à pratiquer la justice sur la Irrri', nous fasse jouir de la souveraine vériié dans le ciel. Ainsi soil-il.

SUR LE SÎMBOLE DK NICÉE.

Acceileiitem ail Deum oportel credere. (Ilebr., XI, 6.) Pour s'approcher de Dieu, il faut commencer par croire.

L'Ejlise paraît pénJlréo de celte vérité, lorsqu'elle fait entrer dans la préparation aux saints mysières la récitalion du Symbole: elle veut que les fi lèles portent à celli oblalion un esprit de foi, qui leur fassR "envisager el la grandeur du Dieu à qui s'olfre ce sacrifice, et la miséricorde de celui qui se fiil victime jtour nous. Elle ne nous (M'oil dignes de (larliciper '1 celle imrcolaliuu, ([u'autanl que nous y apportons une vive persuasion des dogmes de notre foi; et eMe rejelte de celle oblalion quiconque liésile dans la croyance de ces diiférenls mysières.

C'est ici, mes frères, que se termine la première f)arlie de la.; Messe, appelée autrefois la Messe des calécliumènes. C'est ici que finissant toule? les préparations par lesquelles l'iî'gli^e veut nous apprendre les dispiisilions (ju'exige ce Sacrifice. Celte cérémonie n'est pas la moins inléressanle; elle est celle dont il nous est le plus aisé de l>énélrer l'esprit, alin d'apporter au seul sacrifice de noire religion, (;e sacrifice de l'esprit qui soumet son intelligence et ses lumières au joug de la loi. Tâchons de resserrer dans les bornes étroites de ce discours toutes les vérités (jue va nous ollrir cette circonstance de la Messe.

C'est immédialemenl a()r6s la lecture de l'Evangile que l'Lglise réelle le Symbole, parce qu'i. convient que l'exposition de la foi suive les dogmes et les préceptes que Jésus-Christ nous a révélés. Aussi le |)rôlre, aux Messes [)ai ticulières, a-t-il soin de baiser le livre adorable qui renferme ces dogmes saluliiires, en disant : Que nos pêches soient rfpice's par les paroles de vie que nous venons Ue lire : (i[ aux Messes solennelles, ap{»'S avoir observé celte céréiuonie, en bai^aril le livre entre les mains* du sousdiacre (jui lui dit : Voilà les paroles saintes, il cfuiimence sa profession par celle réponse : Je les crois de cœur, cl je les confesse de bouche : « Corde credo, et orc confiieor. » J'iii cru devoir présenter ct:llo cxposilion, (i.uce qu'elle me p.ir..îl ana'oguc h la profossioii (le fo' q;ii la suit, puisque le prêtre, après avoir riu j,,;,.. ,01 \ b.isie au n.in.strc

qui loi présente le saint Evangile : Je crois, dit tout haut à tous les fidèles qui l'environneril : Je crois en Dieu le Père: « Credo in Deum Patrem ; » c'esl-Jl-dire qu'il les invite à faire avec lui publiquement la profession qu'il vient défaire secrèiemenl en leur nom.

Le Symbole en général est un signe, une marque; et par rapftorl k la croyance, il est une formule de profession de foi. Dès le temps d"s apôtre", l'Eglise avait déjà une manière d'énoncer les dogmes que tout fidèle doit croire; et c'est ce que nous appelons leSymbole des apôtres.- D.ins la suite des temps, celte formule a varié selon les circonstances et les erreurs qui se sont élevées rentre les ditTôrents dogmes; c'est-à- <lire que l'Eglise, sans y rien clianger de ce (lui appartieiit a la foi, a ajouté dans ces différentes formules des exiirossions qui servissent à éclairer les points contestés par les liérésiar(|ues. LeSymbole qu'elle chaule à la Messe, est celui qui fui composé par lo concile généi'û! assemblé à Ncée : il est aussi appelé Symbole de Conslanliiiople, parce que le (;oncile général qui se tint en cette ville y fit des changements relalifs à de nouvelles erreurs. L'Eglise a cru (]ue cette foninile, plus étendue que celle qui nous vient iies apôlres, n'en serait que [)lus [)ropre à ins[)irer aux chrétiens le respect pour les dogmes qu'il renferme, et la fidélité à les honorer. C'est toujours la même foi que nous professons, soit (pie nous refilions la formule qui nous a élé iransmiso par les a[)ôires, soit que nous chantions avec l'Eglise le Symbole de Nicée, soit que nous suivions la longue exposition de foi attribuée à saint Athanase, et que l'Eglise récite tous les dimanches à Prime. D.nis chacune de ces formules nous retrouvons les mêmes mystères, et nous les prol'ess{nis avec les mêmes sentiments de vénéi'alioi el de foi. Cependant l'Eglise a coulume de réciter debout le Symbole qu'plle chante à la Mi'ssc ; et celle posture (pi'elie nous fait tenir, a toujours élé regardée comme une leçon (pi'rdle nous donne de la disiiosition où nous devons être d'Iionoicr notre fo', aulanl par nos Jéuiarches que par nos paroles. Nous devons ètro prêts à ni.iiehi'r, s'il le faut, pour la d;i'ense de l'Evangile, el à résister avec force à ceux qui osent en atla(]uer la vérité.

Peu de cbrétiens s'occupent de ce devoir, el satisfont à celle obligation, surtout dans un temps où toute vérité est contredite. Ce sont les ennemis de I'EaIiso ijui osent se lever et se tenir debout, tan lis ipie l''S enfants de la foi, par ignorance ou par lûchelé, restent dans rindillereiice el dans la mollesse. Ahl n'oublions jamais, lorsque nous assisterons au sainl Saerilice, tin nous 'renouvel(;r dans la constance el dans la fermeté que la foi exige. Disons de bouche : J) crois : disoiis-l(! encore plus de ccenr : formons la résolulion do le dire consiamment par nos œuvres, et (pie jamais on ne nou> V lie démentir par l;V;lielé el par faiblcsstî, la ^ilualion IVi uie cl stable où l'Ei^lisc nous

OHATEUî\S CHRETIENS. COCîllV.

place lorsqu'elle fail la prolessioii de iioUu foi.

On se prosterne ou l'oii s'incline jiii moriieiit où l'Eglise professe le mystère de l'hicjunalit)n : sans doule que par cet lisa^e eilo veut honorer [lar l'Iiuniiliaiion la profonde hnniililé de Jésus-Ciirisl, selon celle maxime de saint Augustin, qu'il faut a()proclier hunibkment d'un Dieu linnih'e : Ad fiumilem humititer accedite: linniiiialion, non de nos corps, naaisde notre cœur, qui doit dans ce ninnjent se pénétrer d( s anéantissements d'un Dieu qui, [lOur assurer noire liberté, n'a pas dédaigné de prendre la forme de l'fscliive : Jl s'est fail homme : « Et homo fuctus est, » Homme pauvre, lui qui c(jmmande à la nature entière; homme inconnu, lui qui descendait des rois de Juda, et avait élé établi le lloi des nation'; ; homme mortel, lui qui n'avait point mérité la mort par le pé( hé. Que toute créature s'abaisse au souvenir d'un mystère où un Dieu, du haut de sa gloire, descend dans le pndond abîme des humiliations et des indignités, selon la pensée de l'Eglise.

Combien d'autres sentiments de vénération, de conliance, d'huniililé et d'amour, doivent accompagner la récitation de celte formule! Je ne suis pas étonné, mes frères, que l'Eglise, dans ses grandes solennilés, mette tant de jiouipe et de cérémonie dans cette profession puljlique de sa foi; qu'elle unisse à celte f)rofession l'usage de faire baiser le saint Evangile à tous ses ministres : elle veut que leur exemple apprenne au })eu|)Ie que les vérités qu'elle leur |)ropose sont louies renfermées dans ce livre adorable, et que l'aveu qui sort de la buuclie d.; tout le clergé, doit passer dans le cœur de tous les hdèles ; que tous, à chaque vérité, h chnijue article de la foi, doivent être dans la disposition de dire : Ce que je professe de bouche, je le crois fermement de cœur: •i Credo corde, et are confitcor. » Mon cœur le croit, parce qu'il a le plus grand intérêt à le croire, parce (pie de celte croyance résultcnlpour moi les espérances les ()lus certaines, parce que chacun des mystères que je professe es! pour moi le gage des droits les plus consolants : Corde credo.

Je le (jrofesse de bouche, et je fais la résolu! ion de le professer dans toute ma conduite.

(Jij'il est étendu, mes frères, ce mot que nous disons dans la récilaiion du Symbole: Je le professe : « Confiteor! » et qu'il renferme d obligations pour un chrélien qui ne veut pas le démentir! il n'est [as une démarche de sa vie où il nedoive melire en usage le seniiment renfei'mé dans celle parole; c'est-à-dire qu'il doit [)rol'eiser ces vériiésdans ses conversations, en no se peimellanl jamais ni d'entendre, ni de hasatder (ies principes contraires à la foi ; dans ses hciuies, en n'ouvrant jamais ces livres captieux où les princif)es de sa foi sont ou allaqués ou uiéonnus; dans ses actions, en;se tenant en garde contre imites celles (pii pourraienl déaieniir quelques-uns des pnn-

cipes de sa foi; dans ses pensées, en les tournant loules vers celui qui esl l'rdjjet do sa foi; d.ins ses d(''sits, en n'eu formant aucun qui l'éltiigne des vrais biens que lui [iropose la foi ; dans ses alfeclions, en les réglant loules sur celles de Jésus-Christ. C'esl lui qui nous a ajipris à croire; mais c'est lui aussi qui nous a enseigné à ne jamais séparer la foi de l'csfiril de celle du cœur; l'aveu du cœur, de la profession des œuvres. Il a cnnniericé fmr pratiquer ce (pj'ii devait enseigner : Cœpit facere et docere (Acl., 1, 1) ; et il n'a jamais cesséd'exercer les vertus (pi'il enseignait. Il est même à reniarqucr que nous sommes plus redevables à ses actions qu'à ses paroles. Par les unes il nous a uionlré la voie, par les autres il nous y conduit Par ses h cons, il nous apprend (jue nous pouvons èlre heureux, et il nous le rend p'u- se« exemples. Ce n'est donc [)as une stérile dévotion que l'Eglise veut nous inspirer, lorsqu'elle nous fait professer notre foi ; elle veut qu'un chrélien qui porte partout le nom de fidèle, le soit en elTel d'une manière sensible : fidèle au milieu de ses frères, par la sainleté'de ses conversations et par l'utilité do ses démarches; lidèle dans l'adversité, par sa soumission et sa palience, par sa ferme espérance de cette vie future qui doit le dédommager de loules ses peines; fidèle dans les tentations, par sa fermeté et sa constance, sa haine du mal, sa craitile d'offenser celui qui est l'objet de sa foi; lidèle au milieu des biens et des honneurs de la vie, par >on détachement de tout ce qui périt, par la saint usage de tout ce que le Seigneur lui prèle, et son inlelligenco à se faire des ressources pour l'éternité, des richesses (jui pourraient le perdre dans le temps; (idèle dans un dénûmenl universel des biens de ce monde, [lar sa constance, sa conliance en celui qui veille sur toutes ses créatures avec autant u'altenlion que de miséricorde; fidèle surtout au milieu des déserteurs et des ennemis de la foi, en s'opposaut avec zèle à tous les etforls qu'ils font pour l'éteindre dans le cœur des faibles.

Voilà les différentes obligations que nous impose celte piaii(pje. Convenons, nies frères, qu'il est rare qu'on excite en soi ces sentiments quand on récite cette formule, et encore plus rare qu'on s'en rappelle le souvenir- ilan.> ies diverses circonstances où il est nécessaire de l'honorer. Au^si, quand Jésus-Christ nous dit qu'à la lin des louips à peine reslera-t-il quelque étincelle de foi sur la terre, il ne parle pas de cette foi spéculative qui consiste dans l'acquiesconieil aux vérités connues, et dans l'aveu public qu'on en fait.

Jusqu'à la consommation des siècles l'Eglise, qui est indéfectible, trouvera des enfants (Hji parleront le même langage. Toujours et jusqu'à la fin des temj)s nos temples ret(;/itiront de ce cantique : Je crois : « Crtdo. ». l^iais plus ces temps deviendront mauvais, el iilus. aussi -le vrai seutimenl de la fui s'éteindra-l-ii -dans les cœurs; l'Eglise aura

925 INSTîl suri LE S. SACHIKICE DE LA MESSE. 926

riiiiieiliune de voir le plus grnnd iiorriDi'e de veîleineru d'nUent^on prnporlioniié à l'iin-

S'\s enf.ints, ou démeulir leur foi parleur porlance du sujet.

conduite, nu la déshouoier par leurs 'ulas- Potjr co-icevnir une ju'^tft idi^e do cette

ph^uies, ou aban.loiincr lûclienieut ses in- partie <le la Messe et de son exrellonep, il

lérôts par leur silence. est nécessaire de se rappeler ipie l'Fglise

Pour nous, mes frères, efforçons-nous ne la commençait autrefois qii'apiès la sortie

de devenir la consolation xia cette tendre des caléLdiumènes. Aussi élai'-on a.'coulumé

Mère par une foi vive, et qui {rh<''sile point h distinguer deux sortes de Messe: celle des

dans sa croyance ; une foi humble, et .qui caléchumèncs, qui commenee h l'etitrc^i^ du

ne raisonne point ; une foi soumise, et qui prêtre h l'autel jusqu'à l'oblation; et celle

ne dispute point ; une foi agissante, et (]ui des fidèles, qui commençait à l'oblation jus-

ne se démente point. Regardons l(,' titre d'eu- qu'à ce que le ministre renvoyai le peupl(>.

fanls de la foi, comme le plus honorable de C'est donc ici proprement le commencement

tous les litres : il l'est, en elfet, par l'union du Sacrifice. Toutes les |)rières et les lertu»

qu'il nous donne avec Dieu, auquel il nous res qui ont précédé ne sont que des prépa-

élève ; par les droits qu'il nous assure, un rations; mais ici l'E^^lise agit réellement et

nous rendant les cohéritiers de Jésus-Christ, commence à olfrir la victime. Elle n'a inten-

Aussi l'Eglise tenuine-t-elle le Symbole par lion d'olfrir qu'au nom et en présence de

ces paroles : Je crois la vie du siècle futur : ceux qui ont reçu et conservé ou recouvré

Fa vilam venliiri sœculi. la grâce, puisque, indépendamment des ca-

Je la crois, et je l'attends avec une ferme léchumènes, elle renvoyait encore I s péni-

esf)érance : je la demande avec toute la fer- tents publics. Et si, de|mis l'extinction de la

veur que l'esprit de Dieu |)eul meltre en pénitence caimnique, elle continue celle

ttioi ; je m'y dis[)nse avec loule la fidélité partie de la Messe en [>résence des |)éch(;urs

que, la grâce peut former dans mon cœur; même les [)lus scamlaleux, elle ne les dis-

«t je ne cesserai de répéter ici-bas cet Amen pense (las pour cela de se séparer de cœur

qui est l'exfiression du plus ardent désir, et d'esprit d'une assemblée dont leurs ini-

jtisqu'à ce <jue je puisse chanter dans le se- (|uités les rendent indignes : elle ne connaît

jour des bienheureux cet Amen qui sera que la [)lus vive douleur et la déleslation la

l'aveu de mon amour et du ma reconnais- plus parfaite du péché qui puisse leur don-

sarice pour le Dieu qu'on y adore. Aiivsi ner le droit d'y assister,

soit-il. Celle |)arlie, comme toutes les autres,

SL'u l'offertoire. com(nence |)ar la prière, parce que TEgiise

f.iil dépendie de celle |)rati(iue le fruit do

(D«V liT39°r'"'^°'^' '" ''""'" h"°"l'latissoscipiamur. „,^„ ^^.'3 exercices. Prions, dit le prêtre ; et

Nous nous préseutcs avec un cœur conlril el un esprit ''''Ssi'ôt il c.mn.ence un psauino dont le

humilié : recevez-nous, Seigneur. chœur dit en môme temps que lui le verse!.

Ce psaume se récitait autrefois tout entier; L'Eglise sait que cette disposition est la el aux grandes solennités il se répétait phiseule qui plaise à Dieu ; qu'il s'en est expli- sieurs fois, à cause de l'afDuence du pcupb; que souvent d.ins les divines Ecritures, el qui faisait dus oblations. Je no parlerai point qu'il a déclaré qu'il ne jetterait un regard encore dans celte nislruclion, et des obla-, favorable que sur le pauvre, qu'il n'exauce- lions que faisaient les fidèles, el de (-elle rail que l'iiumble de cœur. Aussi 6m|>run- que le prêtre fait à Dieu en leur nom : co le-l-elle celle prière d'un prophète, |)our sera l'oîjjet de deux instructions sé]iaiées. s'adresser au Seigneur au moment où elle Je me contente oujourd'liui d'examiner commence l'oblation du Sacrifice. Elle nous l'oblation en général ; et j(! réduis celb; ima déjà fait entrevoir celle double dispo>i- |)ortantiî matière à (piaire (jueslions : Qui lion, mes frères, dans la confession des pé- est-ce (]ui otfre? A i\\i\ olfrc-l-on ? Qui esfce elles qui sert de préparation à la iMesse : ipii est (dl'erl ? Et ixjurquoi ollVe-t-ou ? niais elle nous apfirend que c'est ici sirigu- Qui est-ce qui ollVe? Piemièrinuenl, Jé- Hèremenl le lieu d'en faire usage, si nous sus-Christ, (jui esl le seul Prêtre selon l'oivoulonsquu celle olfrande, toujours agréable dre de Melchisédech, Prêtre éternel, Poiitilo h Dieu par sa nature, puisque c'est son des biens futurs, tpii n'ayant pas bcsoir, propre Fils (pii s'humilie devant sa Majesté selon l'Aiiùlre (/Mr., V, 7), d'olfrir d'abor I suprême, nous devienne utile à nous-mêmes pour ses péchés, esl bien eu droit d'olliir par l'union aux dispositions do ce divin uniquemenl pour les péchés du peuple, el Sauveur. esl s^j,. d'êire exaucé, à cauce de son obéis- Nous passons h une partie de la Messe sance aux volontés de son Père, et du resboaucoup plus intéressaiile, [luisqu'elle, fait pect (pii esl dû à sa personne divine. C'esi rut quelque sortu une portion tsstuitielie du lui (pii olfro esseiiliellemenl son sacrifice, saint Sacrifie. Celle (larlie, si nous voulions II y icnouvelle, chacpie fois que lo prêro é|)uiser luules les rellexions qu'elle pour- céièbrc la Musse, co tpj'il fait conlinuellorait nous ollnr, nous lourniiail la malièro mml dans le ciel, où il présente sans cesse de bien des instructions. Forcés de nous son corps el son sang p'Uir épuiser, c'c>l-àresserrer, nous tâcherons du moins do ne diro pour elfacer Us péchés de plusieurs : négliger aucune des cérémonies irnporlanles Ad cximurienda mullorum pcrcnla. qui In composent, el d'en tirer les consé- S condcmeiil , avec Jésus-Chrisl cl par quencos les (>lus utiles. Il faut ici un rcnou- Jésus-Chrisl, c'est l'ICglisu <pii ollre. Ce sa-

027 ORATEURS CHRETIENS. COCIllN. <)28

nifir^e dovient lo sien, defjsiis l'imion qie <Ie graines, tiiie vicliine p;u;ii!(]tit', un vérila-

J(5siis-Christ a daigné conlracler avec elle, ble holocatisle ; eii un rriDl, Ions les genres

Elle esl ce corps inysliiiiKî dont nous sommes d"obl;ilioiis dont l"S dillerenls snr.rilices de

les membres, et dont Jésus-Clirist est l'nni- l'ancienne loi n'étnifnl (|iie la figure : de

que chef, de sorte qu'à ce litre elle entre en soFto, dit l'Afiôire {Hebr., X, ik], que par

participation de tout ce que fait son divin celle seule oblation Jésus-Christ consomme

Epoux. Elle est comme lui pure et sans l'ouvrage de la sanctiticalion éternelle du

tache, et il lui a acquis le droit de présenter monde entier,

à Dieu l'Hostie sainte, vivante et véritable. Qui est-ce qui est offert ? Le Fils unique

Troisièmement, au nom de l'Eglise, c'est de Dieu, la splendeur du Père, l'image de sa

le [)rètre qui olfre. Pris d'entre les hommes, substance, sa sagesse étprnelle, son Verbe,

et les hommes pécheurs, il est consacré par le Roi des siècles, l'Ancien des jours, les

l'huile sainte, pour cette redouialjlo loue- délices des angi^*:, la joie des saints ; de sorte

lion. Ce sacrifice devient en quelque sorle qu'on n'otl're rien h Dieu qui soit indigne de

le sien propre, par le droit que daigne lui lui, qui soit au-dessous de lui; de sorte

donner le Seigneur d'unir sa volonté à celle qu'on honore sa divinité par l'hommage lo

du souverain Sacrificateur ; et loulindignes plus propre à reconnaître et sa souveraina

que soient des mains souillées parle [)éché, majesté, et notre essentielle dépendance,

de s'élever vers le ciel et de [)résenler la Qui est-ce qui esl offert? Le Premier-né

divine Hostie, Dieu la reçoit comme une des enfants des hommes, le Chef des pré-

l;ostie d'agréable odeur, parce que ses mains destinés, le Verbe fait chair, le Fils de

deviennent en quelque sorte celles de Marie, l'Emmanuel, le rejeton de la lige de

l'Eglise et de Jésus-Christ môme. Jessé, le Roi des nations, notre Chef, notre

Quatrièmement, ce sont les fidèles qui Pasteur et notre frère; de sorle que, loul

offrent par les mains du prêtre, au nom do indignes que nous en sommes, nous pou-

TEglise, par les mérites de Jésus-Christ; et vous nous glorifier d'offrir h Dieu quelque

<;elte oblation est celle de chaque fidèle en chose du nôtre, dit un Père de l'Eglise: Be

particulier, par l'application que Jésus- nostro oblulit sacrificium; de nous offrir

Christ lui en fait ; c'est pour cela que dans nous-raôraes avec Jésus-Christ, sans crain-

le baplôme le chrétien est marqué de l'onc- dre d'être rejelés, parce que le Verbe,

lion sainte, il est par ce sacrement élevé à par l'union qu'il a conlraclée avec notre

l'ordre du sacerdoce, non pour offrir [tar ses chair, donne un prix infini à l'oblalion qu'il

propres mains, non pour exercer aucune des fait à son Père de notre nature : De suo con-

îoiictions de ce redoutable ministère, ni y tidit prelium.

coîilnbuer en aucune manière, mais pour Terminons ce délail par l'examen dps

participer à l'onction de Jésus-Christ, et motifs pour lesquels s'offi'e le sacrifice de la

jouir du droit inestimable d'offrir comme Messe. Pour qui l'offre-l-on? Pour les vivants

lui, avec lui, et par lui. et pour les morts, pour les justes et |)our les

Passons à la seconde question : A qui pécheurs, pour les besoins spirituels et

olfre-t-on dans le sacrifice do la Messe? Au tem;)orels, présents el futurs; pour obtenir

Père éternel, nous dit l'Eglise, en mémoire la force dans les combats, la paix dans les

de la Passion, de la Résurriction et de l'As- royaumes, l'union dans les familles, la fer-

ceiisiou de Jésus-Christ son Fils. C'est-à-dire lililé dans les cam[)agnes, l'accroissemenl du

que ce Sacrifice est un acte de reconnais- f)euple de Dieu, l'extirpalion des hérésies,

sance de tous les miracles que le Père éter- la prosjiérité dos princes, la santé des pen-

iiel a opérés pour notre salut par son Fils ; pies : ou l'offre pour connaître la volonté de

c'est-à-dire qu'on rappelle en (quelque sorte Dieu, et en obtenir des lumières dans ses

à cet Etre suprême les conditions do l'ai- doules. des décisions dans ses obscurités ;

iiance qu'il a daigné l'aire avec son peuple, on l'offre; pour le succès d'une affaire; et

en Jui offrant une victime dont le sang a quand on y porte les dispositions les plus

coulé dans sa passion, qui a ti iomidié cies saintes, on é|)iou\e sensibleiï;ent la [)rotec-

eunemis du salut [lar sa résurrection, el qui lion de celui qui défend la veuve el l'or-

nous a acquis par son ascension un droit el pbelin contre ses oppresseurs ; on t'offre

une place dans son royaume. pour écarter la tentation quand elle menace.

Ou offre ce sacrifice à la très-sainte Tri- pour calmer la fempète (jua'id elle s'élève, iiité; eljcel hommage lui esl dû, tant t>our pour adoucir rainiclion <iua:id son aiguillon la ié|)aration de l'oulrage que lui a fait le se fail sentir; el bi l'on apporte à ce Sacnpéché, qu'en action de grâces de ce qu'elle hce un esprit de soumission et de docilité, a daigné faire pour notre sanctification, on y reçoit des armes pour combatlie 1 en- Dans ce sacrifice, on rend grâces au Père, nemi de loul bien, de la force pour sui)i.orler qui a donné son Fils ; au Fils, qui s'est livré la Iribulalion, et de l'onction pour en adoupour nous; et à l'Esprit sanctificateur, qui cir l'amertume. Ce n'est donc pas, comme a formé du pur sang d'une Vierge la matière l'ont prétendu nos Irères se(>aré.s une sude cet auguste Sacrifice. perslilion de porter au [ued de 1 autel lotis Eludions la nature de l'oblalion. les genres de demandes qui sont dans l or- Qu'esl-ce qui esl olfert dans le sacrifice dre du salut. Il n en e>t aucune que Je^us- (ie la Messe? Une vidinie pure et sans la- Christ ne présente en notre nom, e} poor clic, une victime de propifialion, une vie- laoueile 1 l^gliso u ail des prières spociaies. liiDe pour le péché, une victime d'actions Mais c'est la plus dangereuse des préva.ica-

mSTR. SUR LE S. SA(

lions, la plus contraire à l'esprit du sarrifice, de faire l'asser les biens (enipon-ls avant les éternels, ceux qui tendent nnifineinent au soulagement du corps, avant ceux qui peuvent opérer la sanctification de nos âmes : c'est une prévarication plus criminelle encore, d'oser faire servir celle obialion h demander des biens nuisibles au saiul, dont l'abus est évident, et que Dieu ne refuse que par miséricorde : c'est, en un mot, la plus horrible des prévarications, de porlcr au pied de l'autel ses injustices, ses ressentiments, ses veng(;aiices, et de prétendre rendre Jésus-Christ participant de ses ()rof>res fureuis, en faisant otl'rir le sacrifice lie la Messe pour le gain d'en procès injuste, pour le succès d'une atfaire criminelle. El plût à Dieu que celte sacrilège (iéniarclie fiit plus rare, et qu'on vîl moins de chrétiens méconnaître la lin princii aie de co sacrifice 1 lié (pioi donc ! [)euvenl-ils oublier, ces chrétiens, que celui qui l'offre à son Père, nous a ap[)ris à chercher le royaume de Dieu et sa justice, persuadés que les grâces temporelles seraient une suilc de cette première demande? J'ai lieu de présumer que les persoimes è qui je 'parle sont troi> éclairées el trop instruiles pour donner dans cet abus; mais il leur est bien nécessaire d'éLiidier la (in de ce Saciifice, et les dispositions qui peuvent le leur rendre utile. Je n'insisterai point sur ces dis- ])ositions; clli's sont énoncées tians los diCiérenles réflexions que nous venons do faire; et elles deviendront encore plus sensibles dans l'explication que nous nous proposons de donner des prières qui accompagnent l'oblation.

Finissons, mes frères, par les paroles qui ont servi de texte à ce discours, et demandons h Dieu d'être reçus, non en vue de nos mérites |iersonnels, mais en considération do la Victime (jui s'immole pour nous; non h cause d'une justice qui nous soit propre, mais il cause du regret de nos pécliés, du sacrifice de notre conliilion et de notre douleur, que nous unissons à celui de Jésus- Christ : In animo contr'Uo.

Demandons enfin à être reçu*:, non en vue do la richesse de nos offrandes, do l'abondance de nos aumônes, de l'éclat de nos verlus, de nos talents, de nos avantages, mais en vue du mépris (pie nous faisons de nous-mêmes, et de tout ce qui pourrait nous distinguer aux yeux des iiomm<.'S ; pane que c'est le seul moyen de participer aux anéanlissemeuls de Jésus-Ciu ist, et que ce sont les seuls anéanlissemeuls qui |)i'uvcnt nous mériter d'être reçus : In spiritu humililatis suscipiuiiuir.

F.iiles, o mon Diuu, que ces sentiments nous acconiiiagneul loujouis au [lied de vos .lulclsl Une main invisible en rejette le superbe; vous détournez vus regards do celui qui ose les po; 1er avec complaisance sur lui-même : détournez mes yeux, afin qu'ils ne s'ouvrent plus désormais à la vanité, qu'ds no voient (pie vous, (|ui êtes le ieul sailli, le seul juste, le seul grand el le

iiUfICE DE LA MESSE. 9-0

seul iiiiséricor(.iicux dans les siècles des siècles. Ainsi soil-i!.