SCR 1,'OBLATION

Cor conlriium el hurniliaiuni , Deus, nou despicio.s. {Psd. L, 19.)

Vous ne rejellerez pas, Sci'jiictir, un cœur conlrH el humilié.

C'est dans le moment oti la viciime commence h s'offrir, mes frères, qu'il nous importe d'exciter notre confiance, et d'enirer dans les dispositions qui doivent unir noire oblalion à son Sacrifice. Toutes ces dispositions sont renfermées dans ce i)assage du psaume; el nous allons les voir exprimées dans les prières qu'emploie l'Eglise : c'est-àdire qu'après avoir parlé, dans la (fernière instruclion, de l'oblalion en général, nous allons la considérer aujourd'hui en [larticulier, méditer la prière qui raccompagne, éludier les obligations (ju'elle nous iuipose. El nous ne bornerons pas à celle inslruclioii les réflexions que peut nous offrir cette prière do la Messe; elle n'est pas moins féconde que celles que nous avons expliquées. Plus nous apiiruchons de l'action essentielle du Sicrifice, plus la matière devient intéressante. Aussi demaride-t-elle de notre part un renoiivellemenf de ferveur et d'attention. Nous avons appris dans la dernière instruclion, pourijuoi, à qui, par qui, et comment se fait celle oblalion ; mais la matière môme du Sacrifice demande de notre jiait des observaiions. Ce sont ces réflexions dont je vous invife à suivre le développement avec toute l'atlenlion dont vous serez capables.

Ce ne sont plus, comme dans l'ancienne loi, des animaux qui deviennent la malière sensible du Sacrifice. Jésus-Christ, en l'institiianl, devait reiirésenter non-seulement la nature el la fin de son oblalion, mais sa nécessité et son unité, il a choisi le pain et le vin |)our figurer son corps et son sang aux yeux de la foi ; figure vraiment sensible, puisque le |iain, par sa uature, jiar son effet, par l'usage universel qu'en l'ont tous les hommes, nous rapiielle ce pain vraiment descendu du ciel, sans lequel l'âme languit dans une faim que rien ne [ieut apaiser, avec lequel on éprouve une iiarfiito satiété, dont l'usage est pro[)Osé à tous les enfants de la foi; figure vraiment sacramciiielle, qui ne re|)résente |ias seulemenl, mais qui renferme ce (lu'elle représente, (lui opère co qu'elle signifie, par la verlu des j'aroles do Jésus-Chi isl ; do sorte qu'aj)iès la consécration, nous |)Ouvons dire que les espèces (^ue nous avons offertes sont du j)uin, el ne sont plus du |)ain. C'est un pain invisible, le pain des anges, le froment des élus, ^ans cpi'il y le-ite rien de ce pain matériel el visible, que les ap|)arences qui cachent à nos yeux le pain eucharistique.

Tiansporlons-noiis donc, mes frères, lorsque le prêli e prend l'Hostie pour Ijélever ( J l'oirnr, au moimiit où Jésus-Chi ist prit du I ain et rendit grâces à ton Père, |irit du vm

ORATKUllS CHUE

ol le bénit, il assura sis ;»|iôtr('.s qu'il nu boiiail point de ce liuit de la vigne, jus(iu"<V ce qu'il lût entré dans son royiiuine. Co royauuJG est ,nii niiliou de îjoij»;. Depuis l'établisscsment de son Ej^lise, Jésus-Cluist ne cesse d'y pien'ire el- d'y répandre ce fruit de la vigue, mais de celle vigne dont il di- Siijt : Je suis le cep, et vous êtes les branches ; cl vous ne pouvez porter du fruit que par moi. {Joan., XV, 5.) Voilà dont; Jésus-Christ éliibli, [lar ses propres [laroles, le pain vivant, al le vin qui lail germer toules les vertus, il convenait donc que le pain et le vinfubsent les matières essenlielleset vibiblesde snn les critice; et comme ce sont les nourritures Sapins communes el les plus usitées, elles expriment d'une manière plus parfaite celui (]ui est devenu le seul pain qui donne la vie, el la seule boisson qui étanche la soif de uol-re cœur.

Mais pourquoi l'Eglise latine emploiel-elie le pain sans levain, tandis que l'Eglise grecque coi. sacre avec du pain qui a supporté ce mélange ? Celte variété d'usage n'allèie-l-elle l'oinl le fond du Sacrifice? L'Eglise latine a-t-elle des rnolils pour tenir à celte praiique? 11 serait trop long de rappeler ici lout le détail d'um; dis[)ule qui a été longtemps agitée, et qui divise encore ces deux [lortions du royaume de Jésus-Christ. Qu'il nous suffise de savoir que celle division n'allaque point le fond du dogme; que l'une et l'aulre Eglise reconnaissent Jésus- Clirist réellement pi ésenl sons les espèces du pain el du vin; que l'Eglise n'a point frappé d'anallième <;eux qui tiennent à l'un de ces deux usages; que l'Eglise latine se croit fondée à se servir du pain sans levain, parce que cel usage esl du nombre de ceux dont on ne peut point fixer l'origine, et qui, par conséquent, sont respectables [lar leur antiquité ; qu'elle croit, en s'y conformant, suivre à la lettre les intentions de Jésus- Christ; que la sainte Eucharistie ayant été instituée dans le temps où le levain était inierdit aux Juifs, où il n'était pas même permis u'en conserver dans les maisons, elle ctoii, en se servant de |)ain azyme, employer la même matière que Jésus-Clirisl. Elle veut d'ailleurs que ses enfants trouvent dans cet 'i>iige un fonds d'insiruclion. Ce mélange (le levain qu'elle exdul du pain qui doit être consacré, les avertit d'éloigner de leur espiil et de bannir de leur cœur lout levain du péclié, de ne porter jamais à l'autel aucune aifetlion étrangère à ce Sacrement : el, sans coiidamner la (ualique que suit l'Eglise grecque, elle exige de ses enfants qu'ils ne s'écartent en rien de la disci|)liiie qu'elle 'leur prescrit.

Le vin rnôlé d'eau esl également employé dans les deux Eglises; et ce mélange duviendia le sujet de la première instruclion, parce quMI prête infiniment aux réfiexions les plus édifiantes et les pins utiles. Qu'il nous sudise ici de dire en |)as£ant, que ci s deux matières du pain et du vin sonl li llement essentielles au Sacrifice, que l'Eglise

TIEN.S. COCIIIN. 932

1)0 le reconnaît que lorsque ces deux substances ont été em|iloyées à l'oblalion.

Aux Messes solennelles, c'est le diacre qui piésinle l'un cl l'autre, afin que nous ^oyons instruits, mes frères, que le prêtre n'olfre {»oint seul; qu'il ne sacrifie point pour lui seul ; qu'il ne remplit point un ministère étranger au reste des tidèles. Le diarre, qui tient comme le milieu entre le liiïque el le prêtre, représente ici le peuple; el, en mettant enire les mains du prêtre les substances qui doivent êlre consacrées, il olfre en quelque sorte, au nom du peuple, fiar les mains du prêtre. Le prêtre élève l'hostie sur la patène, qui esl le vase destiné à la recevoir; el, en même temjis, ses yeux sont élevés vins le ciel, parce que c'est là que Dieu a fixé le trône de sa gloire; c'est là (pie la victime universelle olfre un perpéinel .sacrifice; c'est de là (lue doit des- (cnrjre et la bénéiliction qui va consacrer l'hnstie, et le feu sacré qui va consumer la viciime. Mais le iirêlre. après avoir élevé les yeux, les baisse vers l'hostie, parce qu'il ne convient point à l'homme de |)0rter vers son Dieu des regards indiscrets : si Dieu lui permet d'élever de temps en temps son cœur par la prière, il lui ordonne de rentrer souvent en lui-même, pour y étudier ses misères el y [ileurerses péchés. Toutes ces dispositions sonl clairement exptimées par la prière qui accompagne l'oblation : Recevez, Père saint. Dieu tout-puissant et éternel : Suscipe, sancte Pater, omnipolens, œlerne Deus : recevez ce que vous donnez vousmême, puisque nous ne pouvons rien vous offrir que nous ne tenions de vous : recevez, vous qui êtes le Père de toutes créatures, qui n'avez pas besoin de leurs dons, puisque vous êtes l'auteur de tous les biens: recevez, vous cpii êles saint, la plus pure de toules les viclimes ; Immaculotam hoslium : recevez, vous qui êles toul-puissani, la sagesse par laquelle lout esl créé : recevez, vous qui êtes éternel, celle que vous avez connue dès le commencement de vos voies; c'est -elle qui va s'offrir elle-même, et ce sonl les mains du plus indigne de vos serviteurs qu'elle a choisies pour s'offrir, jiarce que c'est autant pour la multitude de mes offenses et de mes négligences qu'elle veut s'offrir, que pour les péchés du peuple: Pro innumerabiltbus peccatis, et offensionibus et negligenliis meis. Père aussi miséricordieux que vous êtes saint, que celle oblalion remplisse pleinement les vues de votre miséricorde, en répandant sur tous ceux qui assislent à ce Sacrifice, des bénédictions de tons les genres : Pro omnibus circumstanlibus. Qu'il procure à tous les fidèles qui sonl vivants, les grâces qui peuvent assurer leur salut éternel : Pro omnibus fidelibus tivis. Qu'il accélère pour ceuxqui sont morts, defunclis, leur délivrance, qu'ils ne peuvent obtenir que par la vertu de ce sang. Que ce sang ne soit point, par notre faute, une semence stérile; qu'il porte en«nous des fruits de salut et de vie : Milti et illis proficiut ud sahitem ; el qu'il soit les préivi^cs cl le ga^e

IXSTR. SUR LE S. SACRil'iCE DE LA MESSE.

• le celte vio bienhoiirense qui consiste à <i vous connaîîi'o ol h vous ainier éternillouiinl : In vitctin œternam.

Ne perdons point de vue, mes frères, que c'est ciu norû do tous les fidèles, conune au sien, que le piètre adresse <i Dieu ces paroles. Pris d'entre les liommes, il n'a pas, roiniue Jésus-Cluist, celte sainteté iiiviolal)lo qui met en étal d'olfrir pour les autres, f-o'is avoir besoin do l'oblaiion. Il est h la lêlo (Jes pécheurs dont il sollicite lu grâce; et Dieu vtuil'e qu'il soit toujours, dans cette redoutable loiiction, du nombre des [)échcurs vraiment repentants, et que sa contrition attire sur ses prières ce regard de miséricorde qu'il veut inqiJorer sur ses frères I Souvenez-vous, lorsque vous assistez nu sacrifice de la Messe, que vous devez au ministre qui l'olî're, la sensibilité et la compassion qu'il doit avoir pour vous; que tandis qu'il s'occupe de vos otrenses pour en obtenir le pardon, vous devez solliciter la rémission de ses négligences et de ses péchés; que c'est entrer bien peu dans l'esprit de ce Saciilice, que d'y porter contre le ministre un esprit de prévention et de scandale. Il n'arrive que trop, bêlas! de voir monter à l'autel des |)rélres dont l'extérieur n'annonce que la dissipation, et dont les mœurs sont indignes d'un si saint rninisière : il en résulte, dans les fidèles qui les connaissenl, un sentiment de mépris, et souvent une imjiression d(! tiédeur, qui leur rend inuiile i'oblation à laquelle ils doivent paitici|)er, tandis que la religion et la foi nous donnent, dans celle prière même, un [tréservalif assuré contre celte eSjièce de scandale. Demandez avec ardeur que Dieu purifie les mains qui vont otl'i ir un si grand Sacrifice ; qu'il devienne, pour le prêlro indigne do cette redoutal)le fonction, un [)rincipc de couversion et de retour vers Dieu : et si quelquefois l'orgueil lait naître dans votre esprit de fortes [néventions, rentrez en vous-mêmes, et souvenez-vous que les iniquités du jtrôtre ne nous dispensent pas de gémir sur nos fautes personnelles; que le fruit du Sacrifice ne dépend pas du u)inistre ([ue l'Eglise emploie pour l'olIVir; souvenez-vous enfin que chacun doii y porter le sentiment de sa propre indignité.

Mais remarqu( z que le prêtre, en s'exprimant sur ses fautes, distingue les otlenses, les péchés et les négligences; c'esl-à-dire (jue, dans ces Irois sortes d'expressions, il comprend toutes les iniquités (pii peuvent nous rendre coupables envers Dieu. Les offenses, ce sont Ces outrages que la volonté approuve ; aussi les nomrue-l-il les premiers, parc(! qu'ils nous remJent plus criminels envers la Majesté divine. Les péchés, c'est celle mullituUe do prévarications de toutes les natures, (jui, soil (ju'elles soient avonôes du cœui qui les commet, soil qu'elles soient lellel de la pure fragilité, viennent toujours d'un fonds lie corruption qui nous est propre, exigent le repenlir de notre pari, el ont besoin d'expiation. Les négligences, ce sont ces omiiusions de tous les genres iju'un

fonds de tiédeur et de dégoût, qu'une pent« naturelle à la mollesse rend si comraunes. Et, dans ce délail, qui de nous oserait se méconnaître? Si les plus saints ministres peuvent dire avec vérité que leurs prévaiications sont sans nombre, innumerabilibus , que doit pienser le commun des fidèles, cette multitude de chrétiens qui ne penseni, ne parient et n'agissent que conformément aux dispositions d'un cœur livrée toutes sortes d'imperfections?

Cependant, ne voit-on pas dans la plupart un air de dissipation, un caractère d'insensibilité, souvent une disposition d'assurance et d'orgueil qui ferrait croire que ce sont des maux étrangers (lui les attirent ou sacrifice? Couvert de |)laies, et souvent de plaies bien plus |)rofon(les, on est occupé des légères cicatrices qu'on aperçoit dans les autres ; on les juge, (jn les condamne ; et par cette disf)0,sition, on ^loio^c de soi la rémission qu'on devait solliciter. Ahl mes frères, ne méconnaissons point nos besoins personnels. Jésus-Christ, élevé une (ois sur l'autel de la croix au Calvaire, s'élève tous les jours sur nos autels par les mains du prêtre; il s'y montre h son Père, couvert de nos iniquités; mais il veut que chacun, chargé des siennes, s'élève avec lui ; que la contrition qu'il éprouve pour tous se rép-ande sur chacun de ceux qu'il représente, kl malheur à celui qui laisserait à la victime toute seule 1b soin de gémir el de prier! Devenu étranger au Sacrifice, son sort serait le même que celui des infidèles. Que dis-je? coupable de sacrilège par le mépris qu'il ferait du Sacrifice, il ajouterait à la multitude de ses otTenses, celle à laquelle Jésus-Christ est le |)lus sensible, je veux dire l'inutilité de son oblation.

Vous l'avez dit. Seigneur, que lorsque vous seriez élevé en haut, vous nous attireriez à vous : Oinnia traham ad meipsum. [Joan., Xll, 32) Si le poids de nos iniijuilés nous retient, brisez ces liens funi'stes, el faites que la conlrilion ol la douleur nous ra()prochent de vous dans celle circoiislaace de votre oblation I que le Père saint h qui vous l'olfrez ne voie en nous que des viclimes saintes, [)ar le regret de no l'avoir point été, et le désir de le devenir I Que la multitude innombrable do nos négligences soil elfacée à ses yeux, par la sainteté, l'obéissance cl la cliariié de a victime de propilialioii; el que le liuil de votre oblation sml une vie sainle dans le temps, une vie bienheureuse dans l'élcrn.té I Ainsi soit il.

SLU LE MÉLANGE VV VIN KT OK l'kAU DANS LE CALICE.

Deli.it' nicae cssecum Qliis tioiiiiiiiun. (Piov., VIII, 51 .) Je (itis mei diiluen dlutbiicr au iniluu des eujaiils dit

D'oîi vient donc h Jésus-Christ, mes fi ères, col cm|Mess(,'mont à habiter parmi nous? car c est h lui que l'Eglise; tait l'application de tes paroles. Ignorail-i', quanjj il faisa.i

OUATKUIÎS CHRETIENS. COCIliX.

tenir ce langai,'e à son [iropliète, que los liomines n'opposeraienl h ses cluiriliibles fivanccs que l'ingralitiide, l'insiMisibililé cl le mépris? Ne savait-il [las que parmi les siens il serait méconnu; qu'au milieu môme (le son Ej^lise il Irouverail des [)éclienrs qui ne poi'leiaicnt à son Sacrifice que l'indillerenco la |)lus criminille ; que souvent même les moyens les plus eOicaces de salut louriieraieiii à la pt-rle de ceux à qui ils seraient olTerls? Ne firévoj.iil-il pas tous les oiiliages , toutes les profanations ([u"!! é|ir()uverait dans son sacrement? De quullo i:ature sonl donc les délices (|u'il se pronx't de son liabilalion parmi les liommes? Deliciœ inece esse cum filiis hominum. Ce myslôre de cliaiité nous est dévoilé dans le sacrifice de la Messe, et singulièrement dans la cérémonie que nous nous proposons d'expliquer aujourd'hui.

Le prôlre ajoute au vin destiné au Sacrifice, une petite quantité d'eau : nous allons voir ce que signifie ce mélange; et l'explication que nous en donnerons, toute mystique (ju'elle est, n'est ni nouvelle, ni hasardée. Elle correspond parfaitement aux pai'oles que j'ai prises pour mon texte : elle offre, par conséqueni, au fidèle qui veut entrer dans l'esprit du Sacrifice, de grands motifs d'édification et de consolalion. Livrez-vous à ces sentiments, mes frères, à mesure que nous vous développerons ces vérilés.

Quoique l'eau que le prêtre mêle dans le calice, ne soit [)as, comme le pain et le vin, la matière essentielle du sacrifice, elle est devenue matière indispensable , puisque l'iîglise nous "enseigne qu'elle lient cet usage de Jésus-Chrisl môme^: les plus anciens Pères en font une mention spéciale. Saint Cy})rien et saint Cyrille se sonl élevés fortement contre des hérétiques qui osaient s'abstenir de cette pratique; elles reproches qu'ils leur adressent font bien voir que toucher à cet usage, c'est attaquer la discipline de l'Eglise dans ce qu'elle a de plus respectable et de plus sacré.

De toutes les réflexions que les saints docteurs ont faites sur ce mélange, nous pouvons recueillir ces utiles vérilés. Premièrement, que l'eau et le vin sont la ligure de ce sang que Jésus-Chrisl versa sur la croix , lorsqu'il eut entièrement consommé son sacrifice; secondement," que ce mélange représente l'union étroite de notre ùme à noire corps; troisièmement, qu'il rappelle à notre esprit une union plus ineffable, celle du Verbt^ de Dieu à noire nature; quatrièmement enli!i, que l'alliance de Jésus-Chrisl avec son Eglise y est en quelque soile renouvelée toutes les fois qu'on réitère l'oblali^m de ce Sacrifice. Pour nous aider à tirer de celle pratique ces différents fonds d'insliucttoiis , appliquo.isnous à méditer lu prière qui accompagne Celle cérémonie.

O Dieu, qui avez Créé d'une manière si admiralJle notre nalure, puisque vous avez uni deux substances si ditl'érenles, un

corps niaiériel et deslructible avec une âme siiiijile, immortelle, formée à voire image; vous, surtoul, qui l'avez réformée d'une manière beaucoup (ilus admirable par l'union incom|»réhensible de xuUe nature à la nùlie, c'esl-à-dire, de la sainteté et de la justice, à la faiblesse et ii l'apparence du péché! ne nous avez-vous pas donné le dioil, par ce double prodige, de vous en demander un plus consolant encore? C'est de nous rendre, par la vertu de ce mélange mystérieux , parlici|)anls de la divinité de celui que sa miséricorde a porté à s'abaisser jusqu'à se revêtir de notre humanité, el dont le nom annonce celle union ineffable. 11 est le Jésus, le Sauveur de son peujile, le Christ, l'image de la substance d'i son Père ; il est voire Fils , et notre Seigneur : Jésus Clfristus Fitius ttius, Dominus nosler.

Voilà en peu do mots, mes fières, le sens de la prière qui accompagne ce mélange : tirons-en lûainlenanl les conséquences. Nous y remercions Dieu de la création, et de l'étal de dignité el d'honneur oiJ il avait établi l'homme, en le f<jrmanl de ses mains : Deus qui humanœ subslnnliœ dignitatem mirabiliter condidisti. 11 est vrai que celle action de grâces que nous rendons à Dieu, nous rappelle l'état de dégradation où nous a plongés le péché; que le miracle de la création est mis ici en opposition avec le prodige d'orgueil qui a entraîné la chule de l'homme et de sa puslénlé; que c'est autant une ré()aralion qu'une action de grâces que nous présumons à Dieu par les premières paroles de celte prière, surtout si nous rétléchissons, en la faisant avec le prêtre, que celle nalure si admirable dans son origine, n'a presque plus rien qui se ressente de sa première noblesse. Où est, en effet, cette Jiiielligenceque l'homme avait reçue de son Créateur? Nous sommes livrés à l'ignorance la plus profonde. Où est cette parfaite subordination qui régnait entre le corps et l'ilme, où la substance matérielle suivait sans combat el sans révolte les impressions d'une âme raisonnable, en nous -qui sommes assujettis à la plus pénible, à la plus dure loi des membres sur l'esprit, par la concupiscence? Qu'est devenu cet empire que Dieu avait donné à l'homme sur toute créature, par lequel, selon ses désirs, il les faisait sei'vir à son ulililé et à son agrément, sans que rien nuisît à la santé de son corps el à la tranquillité de son âme? et maintenant mille sortes d'infirmités el de misères viennent l'affaiblir : il ne se délivre des unes qu'en s'assujeltissant aux autres; il ne se guérit des maux, que par des remèdes quelquefois plus nuisibles, souvent plus assujettissants que les maux mômes; il ne se garantit des malheurs qui le menacent, que par une dépendance universelle.

Enfin, qu'est devenu ce droit à l'immorlaliié, où par un miracle de providence el lie mis'éricorde, un cor[)S matériel et périssable [lar sa nalui'e, é!aj^ assocjé au privi-

INSTil. SUil LE S. SA

,('i^(i {.[Ci l'S.'inls, el (Jevnil subsister sans nlléralioi) aulanl que l'âme qui lui était unie? Maintenant, une vie aussi^ misérable qu'elle est courte, nous conduit à une rnort iuéviialile et honteuse; et c'est de cette vie môme, toute malheureuse, tout abrégée qu'elle est, que nous rendons grâces- à Dieul Pourquoi? Ah! c'est que si, par notre faute, elle est réduite à un si petit nombre de jours, el exposée à un grand nombre d'afilictions, roite vie, dans les desseins de Dieu, nous donne droit à une résurrection beaucoup plus admirable que la création ruême : Mirabilius reformasti. Et c'est le second prodige dont nous remercions Dieu dans celle prière.

Oui, cette réflexion dissipe nos amertumes et nos regrets : la foi nous apprend que nous n'avons rien perdu ; que la réparation du genre humain par Jésus-Christ est si parfaite, que les Pères, et surtout saint Ambroise, n'hésitent point à apf)elcr le [)éclié d'Adam une heureuse faute : 0 felix peccatum! jiarce qu'elle nous a procui'é un Rédempteur.

C'est ici que la fOmparaison devient consolante i;our un chrétien, el niérile de sa part la plus vive reconnaissance. Il oublie volontiers l'union de l'âme à son corps, union (jui devient la source de tous ses malheurs : mais il se rappelle celle du Verbe à notre nature, d'un Dieu à l'humanité; el il voit dans telle union des privilèges et des droits que l'innocence j)rimitive ne lui aurait pas donnés. Il était par la création l'ouvrage uo Dieu ; il devient son enfant par la rédemption : il avail en lui une portion de la sagesse du Verbe; il devient le frère du Fils de Dieu même, et le cohéritier de lous ses droits : il était beaucoup inférieur aux esprits bienheureux; il jouit, par l'union d'un Dieu à notre nature, d'un avantage que les anges ne pailageul point avec lui. Encore une fois, heureuse faute! Fclix pcccaiiim ! digne de lous nos regrets, quand nous envisageons l'outrage infini qu'elle a fail à Dieu, les plaies prolondes (lu'elle a laissées dans noire cœur; mr.is (]ui doit exciler toute notre gialitude, quand nous considérons l'elficaciié dii remède qui guéril ces plaies, l'honneur infini (lue nous rendons à Jjieu en Jésus-Christ, la réparation plei;ie cl entière do toutes nos olfenscs, donl nous nous acquiltons par Jésus-Christ : adiuiiablo réparalujnl où, pour guérir un ginnd malade, dit tainl Augustin, un grand Médecin esl descendu dis ciiux : salisf.icliou inellablel où loul ce qui avait été méconnu en Dieu est hunoié, où loul ce (|ui avail été dégradé ilans l'houniie esl rétabli : heureuse txidationl dont le fruit produit une troisième sorie u'uuion cpii excite notre vénération et notre reconnaissance, celle de Jé^us-Christ avec son Eglise, figurée par le mélange de l'eau el du vin.

0 vous, écrivait nutiefois saint Cypriea contie dos héi cliques qui olfraient le calice ians observer ce niélaige; ô vous ([ui n'offrez que du vin, vou^ ne pensez donc point

OlUTEtUS CunÉTUiNS. XCVU:.

ClUFICE DE LA MESSE. ?3 !

que l'eau est la figure du peuple; que celle ^ figure nous est dévoilée par saint J 'an dans son Apocahjpse, lorsqu'il dit que le peu|do était semblai)le à une grande quantité d'eau ! Que faites-vous donc, on vous éloignant d'un usage établi dans l'Eglise? Vous séparez en (jnelque chose le chef des membres, Jésus-Christ du peu[ilo. Autant il serait contraire à l'essence du Sacrifice de n'offrir que ''" "eau, puisque alors le pcuf)le serait sans

de

Jésus-Christ, autant est-il téméraire d'offrir le vin sans y ajouter de l'eau, puisque alors Jésus-Christ y est en quelque sorte sans le peuple qu'il a acquis au prix de son sang. De celte réflexion de saint Cyprien, il s'ensuit donc que tontes les fois que le prôtre met de l'eau dans le calice, il re[)résente l'union que Jésus-Christ a bien voulu con- Iracler avec nous; il nous avertit parce mélange, d'offrir avec lui. Comme celle eau no se;nble plus faire qu'une seule et même substance avec le vin, et qu'il n'est plus possible de l'en séparer; (|ue, sans affaiblir le goût et la vertu du vin, elle en empruntai toute la force cl la vertu; de même un ehré-' tien uni h Jésus-Chrisl dans son Sscrilico' ne fail [)'us qu'un avec Jésus-Chrisl, n'est| plus (quand il esl fidèle) distingué de Jésus-' Christ.

L'Eglise voil donc, lotîtes les fois qu'on, offre l'auguste Sacrifice, accomplir l'ellet de, la demande qu'elle fail à Dieu dans la prière' que nous expliquons aujourd'hui, puisquo Jésus-Chrisl nous rend réellemenl aussi; participants de sa divinité, qu'il « daigné l'ôlre de notre nature; et s'il n'est point de! terme qui piiisse exprimer le prodige du' Verbe fait chair, il n'en est point qui puisso rendre celui qu'il opère pour l'homme nu Sacrifice de nos aulcls.Quc ce serait un ravissant spec'acle, si les yo'nxde nos corps pou-' valent pénétrer ce qui se passe à l'autel pendant l'action du Sacrifice! C'est \h où l'Eglise, Epouse de Jésus-Christ, voil célébrer le mystère de son alliance avec le céleste Epoux : c'est là où elle voit cimenter les nœuds qui ruiîissent à l'Agneau. C'est, à la vérité, ( u se rendant itarlicijiant de notre hunianiié, qu'il s'est choisi cette Epouse, qu'il l'a admise à son union : mais celle alliaiic<j s|)iriluelle ne pouvait se consommer que par la participation h sa nature divii'.e ; cl c'est dans cet auguste mystère qu'elle se conspmme.

N'envisageons (Jonc pas, mes fières, comme une stérile cérémonie la pratique (jue suit l'Eglise, en mêlant l'eau au viu du Sacrifice. Profitons, au contraire, de celle circonslancp, pour commencer à nous unir si)ir!luellcmenl à Jésus-Chrisl : olfrons-lui eu qnelque sorte touto noire hunianilé, c'est-à-dire des corps pifrs, des esprits dociles, des cœurs fervents cl animés, une intelligence droite, une volonté sincère; el recevons de lui toute sa diviinlé, en nous excitant à la pratique de toutes les vertus dont il est In principe, le modèle ol la lin, et qu'il couronne dans l'éternité. Ainsi soil-il.

ÎO