SUR LE L4VEMEM' DES DOIGTS

LaTabo i^ler innocenle< mamis nieas, et nircumdabo allare tuuni, Domine. ( Psal. XXV, 6. )

Je laverai mes mains au milieu de ceux qui ont te cœur pur, el je m'approcherai de votre autel, Seigneur.

Ce verset et les suivants sont pris du XXV' psaume. L'Eglise l'a choisi, comme le i)lus propre à marquer les dispositions qu'elle veut inspirer aux fidèles dans cette cérémonii'. En vous l'expliquant, nous partagerons cette matière en deux instructions : nous nous contenterons aujourd'hui de l'finvi ager en elle-même, c'est-à-dire i)ar rapf)orl à son espritet à sa fin; nous examinerons ensuite les circonstances dans lesquelles l'Eglise la fait observer , et il nous restera dans l'instruction suivante, à vous expliquer le psaume qui accompagne cette cérémonie. Ne soyez pas surpris si nous revenons de temps en temps sur des disj)Osilions dont nous avons déjà parlé. Il paraît que l'Eglise a intention de nous les inculquer, puisque toutes les pratiques qu'elle observe nous rappellent aux mêmes sentiments. Mais pourrions-nous nous lasser d'entendre ce que nous ne devons jamais nous lasser de pratiquer? El n'en est-il pas de kl vérité comme de Dieu même? Elle est.

comme lui, une beauté loujours ancicnn; et loujours nouvelle, enseignée dès le commencement des lem[is, el qui le sera toujours avec succès pour les cœurs bien ()réparés. Non, un chrétien qui aime la religion, ne s'ennuie jamais d'en entendre parler; et si quelquefois un dégoût involontaire s'empare de lui, il trouve dans son humilité et dans sa foi de quoi renouveler son empressement et sa ferveur. Je vous invile à f.iiro un saint usage de ces dispositions, |)our profiler de l'instruction que je vais vous faire.

Je réduis à trois questions tout ce que j'ai à dire du cérémonial qu'observe le prêtre lorsqu'il lave ses doigts; et ces trois questions comprendront tout ce qu'il nous est important de savoir sur cette matière.

Premièrement, à quelle circonstance de la Messe l'Eglise a-t-elle placé celte cérémonie, et quelles ont été ses vues?

SecondemenI, comment s'observe-t-elle , et la manière de l'observer a-t-eile quelque chose de mystérieux et d'inslruclif ?

Enfin, pourquoi l'Eglise a-t-elle établi une pratique qui semble avoir déjà été observée p3r d'autres usages qui paraissent remplir le même objet?

A quel instant do la Messe le prêtre doitil laver ses doigts? Immédiatement après l'oblalion, et avant d'entrer dans la partie de la Messe qui prépare à la consécration : c'est-à-dire que l'Eglise, qui ne cesse de nous mettre sous les yeux les dispositions d'innocence el de pureté qu'exige le saint Sacrifice, veut que le prêtre se rappelle à lui-même ce devoir indispensable, et qu'il y rappelle les fidèles. Purifiez-vous, disait le Lévilique aux ministres de l'ancien Testament, purifiez-voxis avant de toucher les vases du Seigneur. (Lert/., VUI, 6 ; X, 3; Isa., Lil, 11.) De là ces piscines qui étaient placées à l'entrée du temple, et jusqu'auprès des autels; de là cette religieuse a.lenlion de tous ceux qui servaient au tabernacle ancien, pour que rien de souillé ni d'impur ne participât aux oblalions ; de là ces lois rigoureuses el pénales qui interdisaient l'entrée du temple et la participation aux hosties, non-seulement aux adultères et aux homicides, mais à ceux même qui avaient é})rouvé des souillures involontaires; el cette loi si altenlive n'était (ju'une ombre et une tigure. L'Eglise de Jésus-Christ, moins attachée que la Synagogue à ces purifications extérieures, no les néglige cependant pas. Elle nous apprend que c'est la pureté du cœur que Dieu demande; mais elle n'exclut pas cette propreté extérieure que la décence exige. Aussi veut-elle que les vases qui servent à l'oblalion soient d'un métal pur, et facile à purger des souillures qui {)0urraient le ternir : aussi veut-elle que les linges qui servent ou 5 purifier le calice, ou à lecevoir l'auguste victime, soient exe:iipts de taches : aussi prescrit-elle aux pasteurs la plus gramle vigilance sur ce point extérieur do sa discipline : el pour

INSTR. SUR LE'S. SACRIFICE DE LA MESSE

éclairer leur fidélité à cet égard, les premiers pasteurs confiaient aux archidiacres de leur cathédrale le soin de visiier les églises éloignées, pour s'assurer que celle décence el celle propreté extérieure j fussent conservées, se réservant à eux-mêmes de faire observer aux pasteurs qui travaillent sous leurs yeux, dans le lieu où est le siège de leur résidence, celle décence des vases, ainsi que des ornements destinés au Sacrifice.

Supposant donc une pureté extérieure dans les ministres, qui sont proprement les Viiscs du sanctuaire, un prêtre se rendrait coupable, s'il entrait dans le lieu saint sans a\oir pris soin de purifier ses mains, où doit ref)0ser le Saint des sainls ; et sa bouche, que l'A^^neau sans tache doit sanctifier par sa présence. Des piscines sont préparées pour cet usage dans le lieu où le prêtre se revêt de ses ornements ; c'est Ih qu'il lave ses mains, en récitant une prière que nous avons es[)liquée dans une de nos précédentes instructions. L'Eglise lui impose de plus, de laver à l'autel l'extrémité de ses doigts après l'oblation et avant le canon de la Messe, afin que celle nouvelle purification précède immédiatement l'aclion même du sacrifice, el qu'il puisse traiter les sainls mystères avec une pureté inviolable. Voilà le molifde celle cérémonie : considérons la manière de l'observer.

C'est au coin de l'autel, du côté où se dit TEiiitre, que le prêtre se lave les doigis. La raison do cet usage est prise de la forme des anciennes églises, où ce côté met les nnnislres inférieurs plus 5 portée du lieu où sont les v.ises el autres choses nécessaires au service de l'autel. Mais le ministro ne doit point oublier, en observant celle pratique, que la moindre souillure est une sorte d'indignité, qui, si elle n'exclut p;is loul 5 fait de la participation aux saints Miy-lères, exige au moins des sentimenls «le conlrilion el de douleur. C'est donc le souvenir de ses infiiJélités et de ses négligences, (]ui (ioit le conduire au coin do l'auiel. Il doit y gémir de se trouver encore si r.-iible et si iinpaifail, lorsqu'il s'agit de pailici|)er au Saiiit des sjiiuls. Il ne lave que l'exiréiiiité de ses doigts, parce qu'il doit être dan»' la dis|)osiiioii où éiaienl autrefois les apôires, à (jui Jésus-Chiisl, dans la (icriiiere Cène, rend ce témoignage, qu'ils sont puis: Mandi estis [Joan., Xlll, 10); mais que, iii.dgré celle pureté, ilsont besoin qu'on l.ive l'exlrémilé de' leurs corps. Aussi celle exirémilé des doigis, selon la pensée des iiiiiîiies de la vie spirituelle, signifie ces restes d ■ péchés que notre faiblesse rend inévitables, que notre ignorance nous cache, (pie notre legèielé nalurelle multiplie, dont ou g. nul tous les jours, el dans lesquels on reiMiiibc par un ellel de la fra-^ililé humaine. Ce>. lauie's n'ôtent pas la justice, elles n'inlerdist lit pas i'enlrée du sanctuaire; mais ol,es allaililis^enl la chanté, et rendent beaucoup plus redoutables des mystères qui ne devraient être confiés qu'aux anges et

aux saints. Relirez-vous donc dans ce moment avec le prêlre au coin de l'autel ; et quoique, avant d'y monter, vous ayez lait avec lui l'aveu de vos péchés, renouvelez cet aveu en lavant avec lui l'extrémité de vos doigis, c'est-à-dire, en détestant de toute la sincérité du cœur tout ce qui a pu déplaire au Seigneur, en le priant de discerner votre cause de celle de l'impie, qui, selon le témoignage de l'Ecrilure {Job, XV, 16), avale l'iniquité comme l'eau ; qui so familiarise lellement avec le mal, que (juand il a commencé à le commettre, il ne met plus de bornes à ses prévarications. Un coeur timoré est attentif à éviter lout ce qui peut le souiller aux yeux de Dieu; et il porte sur ses moindres faiblesses cet est)rit do gémissement et de scrupule (pje le pécheur n'éprouve |)as même dans ses plus grands désordres.

Voilù ce que nous signifie la manière dont l'Eglise nous fait observer cet usage. Il est bien facile, dès lois, de pénétrer son inteiiliondans celte cérémonie, et de s'instruira des dispositions qu'elle exige en l'observanl. Suivons, en elTet, les différentes gradations par lesquelles elle conduit, autant qu'il est possible, le prêtre et les assistants à nno sainteté |)arfaile. Elle veut des préparations qui précèdent l'entrée ilans le sanctuaire ; et c'est [)or le sacrement de [lénilence qu'el'e y introduit ceux qui auraient élé coupables de failles plus graves et plus volontaires. Elle veut que, dans celle première préparation, on s'excile ii une conlrilion vive el sincère. Il semble que, sorli de la piscine, on pourrait s'y présenter avec assurance. Pour loule autre cérémonie, elle se contesterait sans diKjte de celle |)récaution; mais quand il s'agil de participer à la sainteté par essence, la moindre faiblesse l'inipiièle. Tous prosternés au pied des sainls autels, avant de commencer aucune prière, avant de s'appliquer h la méditation d'aucune vérité, le ministre et les fidèles qui l'environnent, diront, dans ramerluine de leur cœur, qu'ils se recoiinaissenl très-coupables; cpi'ils ont besoin de toute l'indulgence et de loiili," la miséricorde d'un Dieu pa lient. Et a lt)rs l'Eglise permettra au ininislre de monter h l'auiel, et aux assistants do le suivre en esjiril, mais toujours en parlant le môme langage, toujours en soliicilant la rémission de leurs péchés, toujours en recoiiiiaissaiit leurs négligences sans nombre, leurs prévarications preS(iue infinies. Si le prêtre se prépare à lire le saint Evangile, et le peuple à l'entendre : Purifiez, dira-t-i!, mon cœur el mes Mètres : « Manda cor ineuin et labia mca. » Quand celle leclure est faite, c'est encore la rémission des péchés (pi'on demande par la vertu de ces divines |)aroles. En un mot, le prêtre, en son nom el au nom du [leuple, so reconnaît toujours (Oujiable; il solliciio sans cesse l'indulgence et la grAce ; el il finit par laver rextrémité de ses doigis, de jieur (jue, malgré celle précaution, il ne reste encore en lui (pn.-lquc faiblesse ignorée ou méconnue. L'Exiisc peul-eilo iiorter

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ORATEURS CHRETIENS. COCIllN.

plus loin !(;s précautions, et, l'Our entrer dans ses vues, pourrions-nous porter trop loin nous-mêmes notre attention et nos respocis pour ces redoutaljlcs mystères?

C'est h celte cérémonie que se terminent ces préparations. L'E;j,lise va commencer jtouti^ l'heure le Sacrifice. Pénétrons donc nos cœurs des sentiments cjui peuvent nous ! rendre dignes de si grands mystères. Renouvelons les sentiments d'iiumililé que celle indignité de notre part, et la grandeur de la victime, ne sauraient rendre assez profonde ; notre crainte, que l'étonnante disproportion qui se trouve entre l'Eternel et )iotre mortalité ne saurait rendre trop vive. Ayot)s soin, en nous séftarant de l'autel, de nous confondre avec les |)éi heurs pénitents, afin q»ie Dieu ne nous confonde pas avec les impies, lorsque nous nous rapprocherons de ce lieu saint. C'est à ces dispositions que se réduisent les instructions que nous présente l'Eglise dans le lavement des doigts. Nous en sentirons bien mieux les avantages en suivant, dans la [iremière instruction, la prière que l'Eglise nous fait réciter dans celle cérémonie. N'attendons pas ce temps pour la méditer et nous exciter aux sentiments qu'elle nous inspire. Cherchons toujours à pénétrer le sens des prières que l'Eglise nous met dans la bouche, et ne servons pas le Seigneur du bout des lèvres.

Formez vous-même en nous,ô mon Dieu!

des hommages dignes de vous, c'est-à-dire des hommages offerts par un cœur pur et sincère, appuyés sur une humilité et sur une piélé solides, soutenus par la ferveur et nimés par la charité 1 Faites que toutes les fois que nous approcherons de votre autel, une sainte frayeur nous retienne, tandis qu'une juste confiance nous y conduit!

Faites-nous sentir combien vous êtes grand, et nous misérables; puissani, et nous faibles; juste, et nous pécheurs. Cette vue réveillera en nous la vigilance et la crainte; mais l'idée de votre miséricorde y ranimera la reconnaissance! la confiance et l'amour. Ainsi soit-il.

SLR LE PSAUME Lavubo.

Lavabo iiiler innocenles manus meas, et circumdabo aliare tuura. (Psal. XXV, 6.)

Je laverai mes inabis au milieu de ceux 'qui ont le cœur pur, et j'environnerai votre autel.

Je ne dois pas chercher d'autre texte à cette instruction, mes frères, que les paroles mêmes du psaume qui va nous occuper aujourd'hui. Il ne nous suffirait pas d'étudier, comme nous l'avons fait dans la dernière instruction, la cérémonie qu'observe le prêtre dans cette circonstance de la Messe et que! en est l'objei. Nous nje pourion'^ en l)énélrer l'esprit qu'en méditant les paroles que l'Eglise a choisies pour accompagner cette praliijue. Il est vrai qu'en expliquant ce psaume, et le rapprochant de cette cérémonie, je dois moins m'arrèter au sens lilléral qu'y oUacliail le Roi-Prophète en le piOiiont^anî, qu'au sens (iguralit qui le rap-

porte à Jésus-Christ, et au sens spirituel qui le rend propre aux prêtres et aux assistants. C'est surtout dans ce dernier sens que nous trouverons h nous édifier par la récitation de ce psaume, et c'est en le méditant que nous puiserons des motifs pour assister avec fruit à cette cérémonie.

'l'rop accoutumés peut-être à répéter souvent cette prière, n'éprouvons- nous pas quelquefois ce fonds de séclier-3sse et de tiédeur qui accomf)agne la récitation des dilférenles formules que l'Eglise a choisies avec tant d'inlelligence, et qu'elle nous met avec tunt de sagesse dans la bouche? Puissionsnous trouver, dans la méditation que nous allons faire, le moyen de réciter celle-ci avec plus de foi, plus d'onction et plus de fruit I

Le psaume que nous expliquons aujourd'hui, mes frères, est de David. Il convient parfaitement à l'élat où était ce prince dans le temps de la révolte d'Absalon ; et il pouvait demander avec assurance que Dieu le séparât des méchants, qui, par leur iu)piété, s'attirent la colère et les chûtiments du Seigneur, puisque, séparé d'eux par le goût qu'il avait montré jiour la maison de son Dieu, par le soin qu'il avait pris do placer le tabernacle dans un lieu qui répondît à la Majesté suprême qu'il représentait, il avait prouvé combien la gloire du Soigneur était chère à son cœur. Mais, quelque vrai que fût ce témoignage dans la bouclie du roi d'Israël, il n'était dans cet aveu, comme dans toutes les autres circonstances glorieuses ou pénibles de sa vie, que le prophète, l'inler[irète ot l'éeho de David par excellence, du véritable Roi d'Israël; et ce psaume, ex|)liqué à la lettre, se trouve tout entier en Jésus-Christ. Il doit laver, non ses mains, mais son corps tout entier, et avec lui, le genre humain, dans l'eau purifiante de son sang. Ce baptême, après lequel ii soupire avec tant d'ardeur, lui associe les saints de tous les temps, puisque c'est par la vertu de ce sang qu'ils sont sanctifiés : Lavabo inler innocentes manus meas. Des mains aussi pures seront seules dignes de traiter les mystères de Dieu, et de communiquer à des prêtres mortels le droit de les traiter en lui et en son nom. Aussi, après avoir environné la croix en étendant ses bras sur cet autel n)yslérieux, il pourra toujours dire qu'il environne aussi réellement l'autel de la terre, que celui du ciel. Quel que soit lo ministre qui entre dans le sanctuaire ; quelque saint, quelque recueilli ou quelque dissipé qu'il soit, c'est toujours Jésus-Christ réellement [iréscnt qui environne cet autel : Et circumdabo altare tuum, Domine.W l'environne comme médiateur entie Dieu et les hommes; c'est-à-dire qu'il y descend pour y continuer ce Sacrifice d'obéissance qui le fit monter sur la croix. Il y vient pour recevoir les hommages, entendre les louanges qu'on adresse à la Alajeslé suprême, et pour les transmettre jusqu'à son tiôiic, en leur donnant du mérite et du prix : Vt audiam laudes. Mais il y vient aussi pour

INSTR. SUU LE ?. SACRIFICE DE LA MESSE

former on nous ccl esprit de prières, ce sentiment d'ai;lions do grâces, en nous relinçant dans sa personne les grandeurs, les merveilles et les miséricordes de noire Dieu : Ul enarrem mirabilia lua.

Il l'environne, cet autel, comme adorateur sincère, qui préfère la heaulé de la maison de Dieu aux tabernacles des pécheurs ; le lieu où réside sa gloire, aux fêles brillantes des méchanls. Que dis-je?ll est lui-même le principal nrnemenl de celle n)aison ; et c'est afin qu'elle ne perde jamais rien de son éclat, que lui, qui est la splendeur du Père, l'image fidèle de sa majesté et de sa sagesse, veut toujours environner cet aulel, afin de nous ap|)iendre (juil a vraiment aimé la décence do la maison (L; Dieu : Dilexi dccorem domus luœ, el locum habitationis gloriœ luœ.

Il environne cet aulel comme victime; il y lient la place de l'homme pécheur, mais de l'homme touché (Je son péché, résolu do satisfaire pour son ()éché ; et il sait que, (quoique l'iniquilé soit toujours abominable aux yeux d'un Dieu saint, ce Dieu, aussi miséricordieux] (pi'il est juste, discerne dans ses jugements l'impie qui revient i\ lui dans la sincérité de son cœur, de l'impie qui l'ou- Irage par l'indocilité de son esprit. L'hoiumo jMilrefuis coupable, mais qui reconnaît ses désordres, mais qui gémit de ses fautes, et qui s'en huniilic, il le sépare de l'hounne dont les mains sont encore toutes teintes du sang de ses iniipiilés. Et c'est jiour cela qu'il demande, au nom des premiers, une niibéricorde dont les dernieis se rendent indignes par leur impénilcnce : Ne perdus cum inipiis uniinain mcam, cl cum iir/i' samjuinum vitum m cum.

Il l'environne comme Pontifi', mais Ponlife saint, excellent, pur el sans tache, qui n'a pas besoin, dit l'Apôlre, d'olfiir pour ses ()ropres péchés avant de sacrifier pour ceux du. peuple, puis(|u'il entre dans le sanctuaire avec rinnocem;e el la pureté qui lui sont essentielles : E<jo uulem in innocenlia mca ingrcssus sum. Il demande ce|)endant miséricorde pour lui-njûme, |iarce (|u'il ne fait qu'un avec les pécheurs dont il prend la place, et qu'il se charge de toutes leurs dettes pour les accjuilter par l'elTusiou de tout son sang; et c'est ce sang qui criera en notre nom, d'une voix si forte, si efficace : l\achetez-moi, Seigneur, el ayez pitié de moi : Redimc me, el miserere mci.

Il l'enviionne enfin comme noire frère.

C'est pour remplir à nolie égard cette aimable qualité, (lu'il a fixé ses pieds dans les senliers de la justice, afin de marcher à nolio tète, en nous donnant l'exenqjle do l'obéissance la [ilus |)romple, do la lidélité la plus inviolable : Pes meus slelil indirecto. Avant d'opérer les mystères de son incarnalion et do la rédemption, il aimait son Père cl en était aimé de tuule élcruilé : mais, maintenant, ( our que nous l'aiuiions, pour que nous en soyons aimés nous-mêmes, il veut, jusqu'à la consommation des siècles parler au milieu de nous le longigo de l'a-

In ecck.siis

ninur et de la reconnaissance beucdicam le. Domine.

N(nis trouvons donc clairement exprimées dans ce psaume les fonctions que Jésus- Christ va remplir à l'aulel ; mais y verronsnous aussi clairement les dispositions qui doivent y coniluire lo prêtre et les assistants? Le premier n'y remplirait-il qu'un personnage tout à fait étranger, el les derniers, sneclateurs oisifs d'un si grand mystère, l.iisseronl-ils parler Jésus-Christ en leur nom, sans unir leur volonté à la sienne, leurs vœux à ses prières, et leurs sacrifices particuliers à l'oblalion qu'il va faire de luimême?

Ahl mes frères, disons les uns et les autres, de quelque ordre, de quelque condition que nous soyons, prêtres ou laïques, ju^les ou pécheurs, riches ou pauvres, grands ou petits : Je laverai désormais mes mains avec les justes : Lavabo inler innocentes maniis meas. El comme Jésus-Christ est le principe de toute justice, j'irai puiser dans les foilaines do mon Sauveur celle eau purifianle (jui m'est nécessaire pour effacer les taches que me fait contracter le commerce inévilable des méchants : j'environnerai avec lui votre aulel, ô mon Dieu l El circumdabo allare (uum, Domine! j'y viendrai chercher un asile contre les attaques des pécheurs; je viendrai y res[)irer une odeur de vie, pour dissiper l'odeur do mort qu'exhale la corruption du siècle; je me tiendrai uni à cet autel, d'oii me vient toute ma force dans les tentations, toute ma paix dans les agitations, toute mon assurance dans les inquiétudes, toute ma consolation dans les épreuves.

Les jiaroles que j'y entendrai seront bien diiïérentes de celles que j'entends continuellement au milieu du monde. Là on blasphème des myslèies qu'on n'y connaît pas; on murmure contre une Providence qu'on n'y éludiepas; on mé|)rise des vertus qu'on n"y pratique pas. Ici je n'entendrai que la voix des béuédiclions et des louanges : Vt audiam vocem laudis. Lh, séduit quelquefois par une coupable complaisance, mon langage n'est-il pas souvent assorti à celui du siècle? Méchant avec les méchants, n'ai-jo pas souvent outragé lo Seigneur, méprisé sa vertu, calomnié le juste, trahi la vérité? Mais ici j'ap()rendrai à honorer Dieu par mes paroles, à l)énir la sagesse do ses œuvres par ma soumission, h glorifier l'étcnduo de Ses miséiicorch'S par ma reconnaissance: Ut enarrem universit mirabilia lua.

J'ap|)rendrai à goûter la l)eaulé de la inaison de Dieu; et, fiuoiqu'elle no m'olTio [las ces ornemenis brillants, cette agréable variété fini éblouit dans les maisons di-s pécheurs, j'y serai frap[)ô d'un spectacle bien plus louchanl, el que le siècle ne m'offrira jamais : des Ames pures (|ui viennent s'y [Mirifier encore; des cœurs pénétrés li humililé, (pii viennent s'y confondre en présence de la Majesté su|)rôme; voilà ce qui décore il mes yeux le lieu saint, el me fait aimer la beauté <l" I • maison où i);cu me couimuniquo

ORATEURS CURE

quelques rayons de sa gloire : Dilexidecorem ilomus tuœ.

Quft je suis en sûreié au pied de vos tabernaclos, ô mon Dieu 1 Partout ailleurs, confondu avec ceux qui vous offensent, coupable tnoi-même des iniquités qui vous outragent, qui me garantira dos coups de votre colère? Ici, ma cause devient celle de votre Fils; si je suis uni à lui par la charité, vous ne me inéconnaîtiez pas, parce que vous ne sauriez le méconnaître; vous ne rae perdrez pas, parce qu'il est l'auteur do mon salut et de ma vie; vous ne me confondrez [)as avec les hommes de chair et de sang, parce qu'il m'anime de votre Esprit- Saint : Ne perdas cum impiis, Deiis, animam meam, et cum viris sariQuinum vitam meam.

Les pécheurs ont entre leurs mains les témoignages de leurs iniquités; toutes leurs œuvres portent le cnraclère des passionsqui les inspirent ; leur droite, accoutumée à op- })rimer le juste, à sacritier les intérêts do la veuve, à vendre les droits de l'orphelin, est |/leino du fruit de leurs injustices : Jn quorum manibus iniquUates sitnl, dexlera eorum replela csl muneribus. Mais un autre intérêt oie conduit au pied de vos autels, Seigneur; je viens y remplir mes mains des dons i)récieux qui vous sont olîeris. Le sang de celui qui va les teindre ne criera pas vengeance contre ceux que de saintes dispositions conduisent à votre sanctuaire; et si leur droite se trouve pleine do présents, ce sont ceux ([ue votre grâce ré[)snd ici avec laiil d'abondance et tant de miséricorde.

J'oserai donc dire, tout pécheur que je suis, qu'il est ici une sainteté, une innocence qui me devient propre : Ego autem in innocentia tnea intjressus sum. L'abîme de vo;re miséricorde et des mérites do votre Fils a caché mes iniquités à vos yeux : je suis saint de sa sainteté, pur de sa justice, et en droit d'en solliciter ()ar lui la lécompense ; mais [)lus son sacrilice vous fait dissimuler mes fautes, moins je dois les méconnaître moi-même, et plus je dois m'écrier avfo douleur et avec force : Racheiez-raoi, Seigneur, et me traitez avec la compassion qu exige ma faiblesse : Hedime me, et Hu'serere mei.

Votre sanctuaire est pour moi la porte i|ui nie conduit au sentier de la justice; c'est le votie autel qu'a coulé pour moi cette eau •anctitiante qui ui'a purifié de toutes mes -■'Uiliures : c'est [lar votre Sacrilice que la . édule de mort qui me condamnait a été décimée. Mes pieds, qui se sont lassés dans les voies de l'iniquité, veulent couiir désorliiiiis clans celles de vos préceptes. Dirigez pour toujours mes pas, et tixez l'inconstance et la légèreté naturelle de mon cœur : Pes meus stelit indireclo.

Que mes œuvies publient vos bienfaits 1 que ma vie soit un témoignage continuel de votre miséricorde I que juirloul où se réuniront ceux qui vous adorent, mon âme sjil atieiilive à vous bénir, et que ce langage de louange et de bénédiction se fasse enlou-

T1E.\.«. COCHfN. 956

dre partout oi!l me conduiront vos desseins sur moi 1

Dans l'intérieur de ma maison, que j'apprenne à ceux qui y habitent que vous êtes le Dieu de tous les lieux, et que partout on doit vous honorer! Dans les sociétés que je fréquenterai, (^u'oii trouve en moi une expression fidèle de cette douceur, de celte humilité, de cette charité que vous prescrivez à ceux qui vous craignent I Duns vos tem|)les, qu'un profond recueillement, qu'une religieuse attention, qu'une assiduité soutenue de ma part, inspirent aux fidèles qui s'y réunissent, l'esprit qui doit les pénétrer h l'approche de votre sanctuaire ! Ce sera vous bénir dans les assemblées des fidèles : Jn ecclesiis benedicam te. Mais il est une assemblée bien plus digne de mes désirs, bien plus propre à combler mes vœux ; c'est celle de vos élus et de vos saints. Fixez mon cœur dans l'amour du bien, par une persévérance constante, alin que je passe de ces bénédictions lemiiorelles à ce cantique éternel que rien ne pourra interrompre; de ces consolations momentanées, à cette joi(> puie et inaltérable qu'on goûte dans rassemblée de vos amis: In ecclesiii benedicam te. Ain>i soilil.

SUR h'Orate fratres.]

Orale pro iiivicem, ut satvemini [Jac, V, 16.)

Priez les uns pour les autres, alin d'obtenir votre salut.

Il est évident que tout chrétien doit prier; que la vie spirituelle a son aliment qui lui est propre ; que si la grâce de Dieu l'entretient et l'augmente, c'est h la prière qu j Dieu l'accorde, selon l'ordre que suit communément sa providence et sa miséricorde. A celte première vérité ajoutons-en une seconde qui n'est pas moins prouvée. Un chrétien ne doit pas borner ses prières à ses besoins personnels; l'Eglise, qui [)rie pour tous, veut que tous jirient pour les nécessités communes ; elle leur en donne l'avis par ces paroles de mou texte : Priez les uns pour les autres: a Orate pro invicem. » Elle fait dépendre le salut non-seulement de celui pour qui on prie, mais même de celui qui prie, de celle ch;irilé qui rend com|iatissaiil aux misères de ses frères comme aux hiennes propres : Ut saicemini.

Ces deux véi ités présentées nous fournissent une conséquence ; c'est que l'avtrtisseiuent que donne le prêtre à la Messe, Orale, fratres, «. Priez, mes frères, » porte nécessairement sur celte double obligation, de prier, et de prier les uns pour les autres. Rendons-nous, mes frères, un moment «iltenlit's au sens de ces paroles, et de celles qui les suivent, et étudions les devoirs qu'elles nous im[)Osent.

Le ministre commencerait bien tard h inviter le peuple à prier, si celte invitation n'avait pas un autre motif que la nécessité générale de prier. Nous avons vu, en exjdiquanl les différentes formules (jui se récitent, la paît qu'y doit prendre le peui)ie. C'c-=l p.v.ir I li, c'est en son nom, c'est avec

ÏNSTR. SUR LE S. SACRIFICE DE LA MES^E

lui que le pr<^tre a fait la confession des péchés, la profession de la foi, et ics autres cérémonies qui ont mérité toute son attention. Pourquoi lui recoramande-t-il encore de prier, lorsqu'il le voit occujjé des difTérentes oraisons qu'il vient de répéter avec lui? C'est, disent tous les auteurs ecclésiastiques, que l'action du sacrifice va bientôt commencer. Il ne s'agira plus, dans quelques instants, de préliminaires ni.de prépnralions ; le Sncrifice va se consommer. Le prêtre, jusqu'à ce mouient confondu avec le peuple, a, en quelque sorle, conversé avec lui, par les différents souhaits qu'il a formés pour lui, par les diverses inslruclions qu'il lui a données, par les prières môme qu'il a faites en son nom. Mais ici, pour la dernière fois jusqu'à la fin du Sacrifice, le ministre, après avoir baisé l'autel, se tourne vers le peuple: il va le quitter, pour s'enfoncer dans le secret du sanctuaire ; il va monter, comme Moïse, sur la montagne, pour s'y entretenir avec Dieu seul ; mais il n'oublie pas avant de faire cette démarche, qu'il y porte les faiblesses inséparables do l'humanité, et qu'il a besoin, dans cette occasion redoutable, d'être aidé du secours des [irières du peuple : Priez, mes frères : <t Orale, fratres. » Priez pour moi, comme le disaient les prêtres, il y a plus de huit cents ans, dans celte circonstance de là Messe; priez pour moi, pauvre pécheur, comme le disent encore les Charireuï, qui ont retenu cet ancien usage. Après cette prière, le prêtre se tourne vers l'autel; il n'a presque plus de communication avec les assistants jusqu'à la consommation du Sacrifice; et s'il élève encore la voix de temps en temps pour se faire entendre, c'est sans se retourner vers eux, sans les saluer, comme il le faisait au[)aravant, parce que le ministère auquel il va être associé, l'élève en quel(|ue sorle au-dessus de l'humanité, le séjiare entièrement de tout ce qui tient à la terre. Et plût à Dieu qu'il en fût vraiment séf)aré par les dispositions du cœur, par le recueillement de l'esprit, par l'exemption totale desdistractions qui viennent l'assaillir au moment le plus intéressant et le |)lus redoiiiable !

Mais, pour sentir l'intérêt que le peuple doit prendre à cette cérémonie, suivons les par(d(S de celte invitation, et la réponse qu'y font les assistants. Priez, nres frères, ait le prêtre, afin que mon sacrifice et le vôtre soit favurahlement reçu du Père toutpuissant. — Que le Seigneur, répond le peuple , le reçoive de vos mains, ce sacrifice, pour la gloire de son saint nom, pour notre utilité et pour celle de toute la sainte Eglise!

Priez, « Orafe, «.c'est-à-dire, ne nous séparons |ias dans un moment où il s'agit de noire cause commune : l'intervalle que met eiilro vous et nous le Saint des saints où j'ai l'honneur d'être admis, ne me fera pas pcrdie de vue vos intéiêls: n'oubliez jias vous-mêmes les droits que j'ai à voire charité. Vous êtes mes frères en Jé^us-'JuivI,

Fratres : le ministère dont je suis revêtu, en m'élevant au-dessus de vous, no diminue î.. rien de celte parfaite conformité qui nous rend tous enfants d'une même fa.mille: nous allons tous nous asseoir à la même table, rompre le môme pain; et ce pain entretiendra en nous une même vie: le môme sang coulera dans nos veines, et deviendra pour nous le germa du même hérilage. Ainsi le Sacrifice de Jésus-Christ, le premior-né de' cette famille, que je vais offi ir, est mon |sacrifice et le vôtre' : Ut meum et vcstrum sacrificium. Il est mon sacrifice ; il m'en a établi le ministre, tout indigne que j'en .suis; il estaussi le vôtre dans utisens moins étendu, mais réel. Je vais l'offrir par Jésus- Christ, et vous l'offrirez vous-mômes avec lui et par m''S mains. Qu'il nous importo donc à tous que ce sacrifice soit favorablement reçu 1 Acceptabile fiai ! Mais peut-elle être reje'tée, celte oblalion du sang d'un Dieu, du Fils unique dun Dieu ? Peut-il se trouver dans la Viciiine quelque souillure qui la rende indigne de la majesté de celui à qui elle est offerte? Non; mais ce Dieu aussi grand, aussi puissant, aussi juste qu'il est saint, Apud Deum omnipolentem, peut voir dans nos mains des injustices, dans nos cœurs des désirs criminels, dans nos consciences des taches qui nous rendent indignes de participer aux fruits de ce Sacrifice ; et c'est pour vous engager à de imuveaux sentimenis de douleur et de gémissement sur nos péchés communs, que je vou.s renouvelle l'avertissement de prier : Orale, fratres

A une invitation si juste, si utile, comment le peuple ré|)ondra-t-il ? Oui, nous prierons, nous demanderons de toute la plénitude de notre cœur, que votre Dieu et le nôtre reçoive ce sacrifi;e de vos mains: Siiscipiat Dominus sacrificium de manibus <Mis; qu'il achève de sanctifier cesj mains déjà consacrées par l'onction du sacerdoce ; ces mains qui tant de fois ont porlé l'arche d'alliance, ces mains si souvent occupées à répandre sur nous la bénédiction, nous do-« manderons à Dieu qu'elles puissent s'élever efficacement pour nous et pour vous ; qu'elles aient, comme autrefois celles du législateur d'Israël, la vertu d'apaiser la colère du Seigneur, d'assurer la victoire à son peuple, et d'écarter les ennemis do son nom. Nous n'oublierons pas que le premier objet du sacrifice est de rendre à Dieu la gloire que nous lui refusons par nos péchés; unis à la victime que vous allez offrir, nous ferons avec elle hommage au Seigneur de notre obéissance à ses ordres, de notre confiance dans SCS bontés, de notre crainte de ses justices, do noire éloignement pour tout ce (jui lui déplaît, do notre reconnaissance pour ses miséricordes : Ad laudem et yloriam nominis sui. Et joignant vos intérêts et les nôtres aux hommages que nous rendons h Dieu, nous le supplierons que ce sacrifice nous soit utile: Ad tUilttatem quoque nostram : c'isl-à-dire, (|uo le fruit do ce sacrifice s'élendc à tous nos besoins, qu'il purifie

ORATEURS CIIRETIEXS. COCIllN.

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nos âmes, (lu'il :'i^]),-iiule sa lumière dons nos llli,^alion d'éK)igtier île nos cœnrs loiile es|)rils, (|u'il emljras(! nos cœurs, qu'il reclilie nos voies, (ju'il anime nos espérances, qu'il protège môme noire vie, nos familles et nos biens. Occupés de ces intérêts légitimes, nous ne perdrons f)as de vue l'intérêt général de toute l'Eglise : Toliusque Itcctesiœ sanclœ. C'est 5 Dieu, notre [)ère commun, que le sacrifice va être [)résenlé; c'est Jésus-Christ, notre frère, qui vas'oll'rir ; c'est par les mains d'un ministre choisi d'entre nous (ju'il va êlreolfert ; c'est [)Our la sanctification de tous que s'est consomnjé le grand mystère qui va se renouveler sons nos yeux. Ah ! nos prières seraient rejelées, si nous osions metlre à nos voeux la moindre resliictidii et la moindre réserve.

De ces réllexioas il nous est aisé de conclure, mes frères, que cette invitation, et la réponse qui en est la suite, renferment un fonds d'instructions inépuisable; qu'elles condanment, l'une et l'autre, la froideur do ces chrétiens qui assistent au sacrifice de la Messe comme si celle acliun ieurétait étrangère ; qui n'y portent qu'un cœur languissant et un es[)rit disirait ; qui, loin de s'aider (du moins pour réveiller leur ferveur) des prières que TEgliso a consacrées à cet usage, porletU paiiout des regards curieux. Peuvent-ils (Jire que ce sacrilice est le leur ? Mais quelle part y i)rennont-ils ? quel honneur rendent-ils à Dieu, ^ qui il est offert? et de quell ' utilité ()eut-il étrepour eux-mêmes? De quelle sorte de besoin sont-ils occu|)és, (•nx qui méconnaissent les maux do leurs âmes? En vain le n)inistre leur dira-t-il de piier: peu accoutumés à ce saint exercice dans l'intérieur de leurs maisons, ils viennent apporter dans nos temples cet esprit de légèreté et de dissipation qui les suit fiaricut. Ah 1 craignons d'être de ce nombre, lorsque nous assistons au saint sacrifice de la Messe. Appliquons- nous à cet avis que nous donne le prêtre ; cl pour en profiter, considérons dans cet avertissement trois

dispositions qui vont nous servir à profiter des autres [)rières qui com[)Osent la Jàturgie.

Premièrement, cet avertissement nous rappelle au recueillement. C'est dans l'instant où le ministre va se recueillir lui-môme en so séparant du peLi[)le, en se renfermant dans le sanctuaire, d'où il ne descend plus que le Sacrifice ne soit achevé; c'est dans ce moment qu'il invite à prier : Orale, fratres. Nous devons donc alors rentrer [dus particulièrement dans le sanctuaire de noire cœur, y réfiéchir plus profondément sur nos besoins, y méditer plus sérieusement sur les desseins de Jésus-Chrisi, y examiner plus scrupuleusement les fautes qui peuvent nous rendre le Sacriûie iniruclueux, en écnrler avec plus de soin les distractions, qui souvent, par notre négligence, ôtent à la prière loule son efficacité el tout son pris.

Secondement, cet avis uu prêtre nous rappelle <i la charité mutuelle. Le nom de fièrcs ipi'il nous donne, nous iuiposo l'o-

piév'cntion, toute partialité, toute inimitié, tout ressentiment, toute aigreur: il n'est pas une peine, pas un besoin connu dans le prochain, qui ne doive exciter notre altenlion, notre commisération el nos prières. Nous sonmies les frères, non-seulenienl do nos amis el de nos (iroches, mais de cetix qui sont le plus étrangers à la région que nous habitons; mais de ceux qui, par haine ou par mépris, auraient nui davantage à notre ré[)ulntion ou à notre f'oilune. Ils seront tous présents à Jésus-CInist quand il offrira son Sacrifice; ils doivent être aussi présents à notre cœur, lorsque nous promettons à son ministre de nous occuper do nos besoins personnels.

Troisièniement, cet avis nous rappelle h l'amour de l'Eglise; et c'est une suile de celle qualité d'enfants dont nous sommes revêtus, et de ce litre do frères que le prêlre nous donne. C'est comme ministre de cette Eglise, et en son nom, qu'il agit el qu'il parle: el le Sacrifice qu'il va ofl'rir intéresse cède Eglise sainte (pii est celle de Dieu, Ecclesiœ sanclœ suœ, puisque c'est par elle qu'il se forme des enfants adoptifs: qui est l'Eglise de Jésus-Christ, puisqu'il Si; l'est acquise pour Epouse sur la croix. Elle est aussi notre Eglise, puisqu'elle nous rassemble par la profession d'une nôme foi, par la communauté des mêmes prières, par la participation aux mêmes sacrements, fiar la docilité au même Chef visible el h ses coopérateurs dans le ministère. Ses accroissements (ioivent donc nous être aussi cliers que nos intérêts pro|)res : ses n.aux doivent nous affliger comme s'ils nous étaient personnels; et la même ardeur que la foi nous inspire dans les vœux que nous formons pour nous, doit nous animer lorsque nous pensons aux schismes (jui la déchirent, aux nouveautés qui l'afiligent, aux hérésies qui l'obscurcissent, aux combats qui l'agitenl, et aux désordres des mauvais chrétiens (jui la déshonorent.

Que tous ces motifs réunis rendent désormais notre foi plus vive, nos prières plus ferventes! que nos vœux, unis à ceux de Jésus-Chrisl dans son Sacrifice, attirent sur nous un regard de miséricorde dans le leaqis, et soient pour nous le présage des njômes 'miséricordes pour rélernité. Ainsi soit-il.

SUR LA PRÉFACE

l'raeparalioncs cordis exaiidisli. (Pifl/.X, 17.) Fous avez écoulé les simples prépuialions du cœur.

Celle vérité, ani oncce par le Roi-l'roplièle, est établie dans filus li'un endroit de l'Ecriture : Dieu écoule les simples préparations du cœur: c'est-à-dire, que pour obtenir les grâces qui nous sont nécessaires. Dieu n'exige ni une longue exposition de nos maux, ni ui;e touchante énuméiaiion de nos misères. Aussi le Sage nous dil-il [Eccli., Vil, 15) que la prière clHcaco ne consiste pas dans beaucoup de paroles, et

INSril. SUU LE s. SACriîFÎCE DE LA .MESSE.

lésus-Chrisl nous apprend [Mutih., VI, 7) L]ue quand nous voulons [irier, la I)rièveti5 de nos discours n'est pas moins essenliello que le recueillcmetil de nos esprits. L'Eglise, insiruite do cotte vérité, n soin, quand elle nous fait prier, de renfermer dans de courtes expressions les demandes les plus importantes pour le salut: mais, persuadée de celle autre vérité, que Dieu exauce la simple préparation du cœur, elle ne nous applique jamais à ce saint exercice, qu'elle ne nous y prépare. Elle le fait singulièrement dans la formule appelée Pr^/'ace, qui n'est pas proprement une prière, mais une nouvelle invitation à prier: elle nous y firésente les plus louchants raolifs. Elle le fait immédiatement avant les prières de la Lilurgie, afin qu'à l'aclion la plus intéressante, nous apportions les dispositions les plus saintes. Pénétrons-nous de ces dispositions, mes frères, par i'inslruction que nous allons entendre sur celte invitation.

Le mot de Préface annonce une action qui précède: et c'est en effet pour précéder le Canon et y préparer, que l'Eglise observe l'usage de faire dire la Préface imaiédiatement avant do commencer les prières qui le com|iosent. Nous avons vu dans la dernière instruction le prêtre quitter le peuple, lui faire, en quelque sorte, de solennels adieux, en se recommandant à ses prières ; et nous avons dit qu'il entrait dans le Saint dos sainls, |iour n'en plus sortir que le mystère de noire rédemjjlion ne Tût consommé. Celte exi)licaiion mystique est d'autant plus vraie, qu'autrefois on fermait les portes du sancluaire avant la Préface, pour ne les rouvrir qu'à la conjmunion ; et qu'un reste de cet usage s'est encore conservé dans quelques Eglises, où l'on tire des rideaux enlio le saui luaire et le reste du teuiple; sans doute pour annoncer une séparation, une absence totale du |)rêtre, qui, livré au commerce, le plus saint avec son Dieu, n'en doit plus avoir avec ses frères, tant que ilureroul les iniiiiies communications dont l'honore son Créateur.

C'est cepeiulaul de ce lieu de séparation et de retraite, qu'il adresse au peuple les plus louchantes exliortations. Celte conduiie ne nous figurerait-elle pas un aul,-e mystère infiniment consolant pour nous, la présence de Jésus-Christ en môme le[U[)s sur la (erre et dans le ciel ? ici-bas, pour nous animer cl nous instruire; dans le ciel, pour nous i)iolégt'r et nous défendre. Puis(jue le prêtre est, dans ces redoulables fonctions, l'image sensible d'un Dieu invisible, recevons-le avec le respect (lu'exige son ministère; et pour (lue Dieu l'écoute favorablement lorsqu'il va traiter notre cause, écoutons-le avec docilité lorsqu'il sollicite nos hommages.

C'est à la suite de la prière aiipeléo Secrète, que se dit la Préface. Nous n'avons pas insisté sur celle prière, dite h voix moins élevée (jue les autres, qui d'ailleurs vaiic selon les dillérentes soieniulés et donl l'obiet est de Icnniner par la iir;èrc la

troisième partie de la Mess.^, que nous pouvons appeler Olfrande. Le t)rfilre, pour avertir le [K-'uple que cetlo prière est Unie, élève la voix à ces dernières paroles : Dans tous les siècles dos siècles: Per omnia sœcula sœculorum. Et VAmen que répond le peuple, est aussi bien un aveu des prières qui ont été faites pour lui dans la Secrète, qu'un acqniscement anticipé à toutes celles qui vont être offertes à Dieu dans la suite de celte quatrième partie, que nous appelons la Consécration. Aussi le prôlre emploie-t-il la bénédiclioa qu'il a déjà plusieurs fois donnée au.^c assistants, non plus en se retournant vers eux, puisqu'il n'est plus au milieu d'eux, mais d'une voix assez intcdligilile [jour cire entendu du [dus grand nombre : Que le Seigneur soit avec vous! « Doininus lobiscwn ! »

Elevez vos cœurs, dit le ministre : « Sursum corda. » Nous les élevons, répond toule l'assemblée : « Habemus ad Dominum. »

Ces paroles, dignes par elles-mêmes de toute notre allention, et propres à exciter en nous une dévotion sensible, si nous les récitons avec foi, nous paraîtront bien plus respectables fpaand nous saurons qu'elles remontent aux temps apostoliques; t|u'il n'est pas {lossible de leur marquer une autre origine; qu'avant môme que l'usage des Préfaces propres aux différentes fêtes se fût inlroduil dans l'Eglise, ces paroles précédaient toujours le Canon, et en faisaient en quelqu'.î sorle partie. Saint Cyprien, dont je ne puis me dispenser de citer les paroles, disait à son peuple : Mes irès-clicrs frères, quand nous assistons à la prière (c'est le nom qu'on donnait alors à la Messe), nous devons y ôlro attentifs et nous y appliquer do tout noire cœur; bannissons toutes les pensées de la chair et du siècle, et dans ce moment, que l'esprit ne s'ap|)lique qu'à ce qu'il doit demander. C'est pour cela qoo le prôlre avant de commencer celte prièie, prépare ses frères par cette préface, Prqifalione prœnussa : Elevez vos cœurs; aliii que le peuple soit averti [lar sa réponse môme : Nous les tenons élevés vers le Seigneur, de l'obligation où il est de ne s'occuper que de Dieu seul. Fermons donc le cœur à tout autre objet qu'au Seigneur, el ne laissons pas approcher de nous son ennemi, dans le temps que nous lui demandons des griices. Quelle impression doivent faire sur nous les réllexions de ce Père, qui écrivait dans les premiers siècles de l'Eglise! S'il eût vécu dans ces derniers temps, et qu'il eût été témoin de l'air de dissipation, d'irréligion même, qu'on porto au pied des aulels; s'il eût aperçu, comiuo nous, que tes mômes [)aroles dans noire boni lie semblent n'avoir plus le sens (|ue la foi y fais. lit donner dans les beaux jours du chiistianisme, et (ju'accouluinés à répéter par routine, nos cœurs se sont élevés veis Ij Seigneur, Habemus ad Dominum, nous sommes par une ciiminolle habitude tout penchés vers la terre, tout occu[)és des plaisii.s el l'es dissipations du siècle, n'aurail-il p s

9C3 ORATEURS CHRE

njouié à celle invitation les plus effrayantes menaces?

Ah I si vos cœurs sont vraiment à Dieu coramc vous le dites, ajoute le prêtre, unissons-nous pour lui rendre des actions de l^râces : Grattas agamus Domino Deo tiostro. Et l'Eglise nous apprend par ces jinroles, que c'est toujours l'action de grâces qui doit commencer la prière; que celte disposition est la première de toutes celles qui peuvent la rendre utile; qu'un cœur reconnaiss.ini acquiert un droit certain sur celui d'un Diuu juste et sensible à nos peines. Ecrions-nous donc avec l'effusion d'une âme touchée des miséricordes du Seigneur: Il est juste, il est raisonnable de rendre grâces au Seigneur noire Dieu : Yere dignum et justum est.

Le prêlre, autorisé par le ministère que l'Eglise lui confie, soutenu par le consenlemenl unanime du peuple, répèle les mômes paroles, pour montrer que celle inullilude assemblée n'a qu'un cœur et qu'une Ame, quand il s'agit de rendre à Dieu l'hommage de la reconnaissance : Vere dignum et justum est. Il ajoute aux motifs de la justice, des mulifs d'intérêt : Mquum el salutare. Il déclare que cet hommage est celui de tous les temps cl de tous les lieux : JSos tibi se.mpcr et ubique gratias agere. Le resie de celle prière, si conforme aux disfiosilio'is qui i'onl inspirée, nous prouverait, si nous pouvions la méditer, que TaïUion de grâces est rendue h un Dieu, qui, par conséquent, n'a pas besoin ne nos Injuimages : JJeus ; h un Père, qui daigne se laisser loucher par nos respecis : Pater; à un Etre ton i- pu issu ni, el qui se suOit à lui-même: Oinnipotens; h l'Eiernel, qui veut que nous connnencions dans le lemps la louange que nous devons continuer dans l'élernilé • jElerne I/eus. Aussi, considérons comment l'Eglise uuil dans celle prière l'Eglise delà lerre avec celle du ciel. C'est par Jésus-Chrisl que se rend l'aclion degràct:s : Per .Jcsum Christum. Et il lienl en quelque sorte le milieu enlie la Jérusalem terrestre el la cité du Dieu vivant, Dieu par n;;ture, homme par obéissance, le Roi du ciel et noire Seigneur : Uominam noslrum. C'est lui qui a délié en quelque sorle notre langue, pour la mettre eu élai de louer Dkju ; el c'est par lui que toute la milice céleste rend des hommages proportionnés au rang que lui a marqué j'Elei'iiel : Per quein Majcstalem luam. Et concevez quelle ujiséricords! Chacun de ces esprits bienheureux a sa fonction [larliculière, tandis (jue t;ous, indignes de lever nos regards vers celle Majesté suprême, nous souimes honorés de toutes ces funclions à la f)is 1 Les anges le loueni : Laudant angcH; et nos temples retentissent tous les jours dos cantiques que nous chantons en son honiieurl Les Dominations l'adorent:

Adorant Dominutiones; et avec elles nous allons dans quelques nislanls nous prosterner devant sesaulelsl Les Puissances l'honorenl par un sainl iremblement ; ïremunt Polistates; et nous somnjes invités à le fléchir par une crainte mêlée d'amour! Les