COCU IN

et

abondance, chair.

C'est surtout

de Jésus-

a vous, pauvres Christ, que je crois devoir adresser ces paroles de l'Apôtre. Dites-moi, qui vous rend la {)auvreté si insupi)ortable? Est-ce qu'en travaillant avec e-xactitude, vous avez manqué, jusqu'h ce jour, du pain nécessaire à votre nourriture, et des vêtements essentiels pour vous couvrir? Je conviens que la Providenre ne vous les donne qu'avec mesure; mais enfin elle ne vous les a pas refusés, puisque vous subsistez. Pourquoi ce[)endant, malgré cette attention de la Providence sur vous, la pauvreté vous estelle si fort à charge? Accusez-en les iJésirs de la chair. Vous comparez trop souvent votre état 5 celui des heureux du siècle, et vous gémissez de votre infortune; vous voyez que leur opulence répond à leurs désirs qui ne font qu'augmenter votre indigence ; et moi, mes frères, je vous en conjure avec l'Apôtre, défailes-vous des désirs de la chair : Curamnefeceritis. Comparez votre état, non pas à celui des heureux du siècle, il serait dangereux pour vous de leur ressembler; mais comparez-le à celui (Ils heureux de l'éternité ; souvenez-vous que la pauvreté est une vertu, quand la do- (ililé raccompagne; un mérite, quand la justice et la piété la sanctifient; et avec ces pensées, vous réussirez à dompter la chair. Co n'est pas sans votre grâce, ô mon Dieu, que nous pouvons y réussir; nous vous la demandons avec instance. Si nous nous sommes endormis, réveillez-nous par votre crainte ; si la nuit du péché nous enveloppe, dissipez-la [)ar la lumière de votre justice; si le jour de vos vengeances approche, piévtnez-ie par les effets de votre uiiséncorde. Rendez-nous les ennemis de la (hairet de ses œuvres; revêtez-nous des armes de lumière; transformez-nous en des hommes nouveaux, revêtus du caractère de votre Fds; que la chair et ses désirs se laii'eut;que l'Esprit nous anime et nous vivifie : faites-nous porter des fruits de vie I our le temps, et de salut pour l'éternité. Ainsi soit-il.

Sur l'Evangile selon saint Luc, c. XXI, V. 25-36.

Jugp.iieni ilernier : vérité lenible pour les justes, coiiiiiic pour 1 s péclu'.uis. Son des uns el des autres. Lcueiis à éviter; vertus à pratiquer pour ne poiul oublier celinstuiitrcJoulabic.

Esl-il donc bien vrai, mes frères, que avant

nous appartenons à une religion dont le caractère est la douceur et la paix? Sommes-nous bien les enfants de la lui d'amour et de grûce? Et le Dieu qui nous instruit dans l'Evangile de ce jour, est-il ce Rédempteur aimable, qui n'est pas venu pour perdre, mais pour guérir el pour sauver? Il ne parle aujourd'hui que de terreur et de crainte. 11 nous montre toutes les créatures attentives à servir sa justice. Dans cette confusion générale, il s'annonce lui-même comme un Dieu puissant et terrible, qui doit accabler l'univers du poids de sa grandeur et de sa majesté : el de peur que les justes ne détournent sur les pécheurs l'application de celte peinture effrayante, il les avertit que, malgré le témoignage de la conscience la |)lus irréprochable et la plus pure, ils sécheront eux-mêmes de frayeur. Je ne sais, mes frères, quelle impression firent sur le cœur des disciples de Jésus- Christ ces vérités terribles ; je ne sais quels sentiments elles excitent dans vos cœurs; mais pour moi, je ne saurais faire attention à cet Evangile, sans me sentir pénétré de la crainte la plus vive : et j'en su[)primerais volontiers le détail, pour ménager la faiblesse do plusieurs de ceux qui m'écoiitent, si je ne savais combien une crainte salutaire peut ramener de pécheurs, que la patieuce infinie de Dieu n'avait rendus que plus endurcis et plus criminels.

C'est donc particulièrement pour ces pécheurs, que je vais exposer les vérités terribles que Jésus-Chi'ist nous annonce: mais que les justes ne se croient pas dispensés de s'en faire à eux-mêmes l'application. Toute chair verra le Sauveur envoyé de Dieu; toute créature aura part à sou jugement ; il est donc important pour tous do le méditer, el de le prévenir : c'est le fruit que j'attends de cette insl! uction.

Les deux, dit le Prophète, annoncent la gloire de leur Auteur. Dieu lui-même nous parle do ses grandeurs par les créatures qu'il a placées sur nos têtes : Cœli enarrant glo riam Dei. {Psal., XVIH, 1.) Ces astres lumineux, qui lour à tour président au jour et à la nuit, nous disent qu'ils sont l'ouvrage d'un Etre digne de nos hommages el de nos adorations. Ils nous parlent de sa puissance, par la mesure de leur élévation et de leur grandeur; de sa sagesse, par l'uniformité de leur course; de sa beauté, par l'éclat qu'ils font briller à nos yeux; de sa libéralité et de sa miséricorde, par les influences salutaires qu'ils répandent sur nos moissons. Ces créatures semblent cependant se taire sur la justice du Seigneur, parce qu'elles sont créées pour servir un Dieu qui remet dejour en jour à punir et à frapper. Mais Jésus-Christ nous prédit un letups où ces astres, de concert avec toutes les créatures, ne seront occupés qu'à annoncer le jour des vengeances et des fureurs.

11 y aura des signes dans le soleil, dans la lune el dans les étoiles : Eruni signa in sole, et luna, el stellis. Ces signes seront les coureurs de la vengeance du Tics-

PRONES SUR LES EPITUKS ET EVANGILES. • 22

moment où Dieu vous trouvera, et alors

Haut. Los cœurs les plus endurcis ne tiendront pas contre les impressions de terreur et de crainte qui en seront reCfet. La conslernation se rc^pandra parmi les nations de la (erre : Et in terris pressura gentium. La mer elle-môme, par l'agitation de ses flots, par lo mugissement de ses vagues, portera au loin la terreur et l'effroi; et les hommes, témoins de ces prodiges, sécheront de frayeur : Prœ confusione sonitus maris et puctuum. Il ne sera plus temps de remettre h s'occuper de cet événement terrible ; des malheurs très-[)rocliains menaceront l'univers; et les hommes seront pénétrés de fiayeur, dans l'allenle des maux qui seront prôts à fondre sur eux : Arescentibus liominibusprœ timoré et exspectatione quœ supervenicnt universo orbi.

C'est-îi-dire, que les pécheurs tiendront alors la conduite qu'ils tiennent de nos jours: ils passeront de la sécurité la plus téméraire au désespoir le plus insensé; après avoir méprisé les avertissements, les menaces, les remords, et tous les moyens de salut qui leur étaient offerts dans des jours o\x ils pouvaient tout espérer, ils commenceront à écouler, à gémir et à craindre, dans des jours où la pénitence deviendra si ditTicile et si rare.

Je dis que Uis pécheurs tiennent celte conduite. Si vous y faites attention, mes frères, vous en convien(irez comme moi.

En voulez-vous un exemple? écouicz-le; il nous fait géniir tous les jours.

Je parle maintenant du jugement dernier; vérité effrayante par elle-même. J'emploie pour l'annoncer, les propres paroles dont Jésus-Christ s'est servi pour nous apprendre à le prévenir; et je ne [)uis rien ajnuler à cette peinture, sans l'affaiblir. Je l'a'i'ionee, ce jugement, à qui? A un (rès-grand nombre (le pécheurs, qui ont acc.imulé sur leurs tôles (les trésors d'iniquités et de colère. Quelle iuq)ression fonl sur eux ces menaces leriibles , et combien s'en Irouve-l-il qui en soient vérilablrmenl toucliés? J'aurai beau leur dire ; mes frères, cotte vérité vous regarde; si, selon la parole de Jésus- Christ, les justes doivent sécher de frayeur nu dernier jour, les impies que deviendrontils, demande un prophète? /inpu' u^j /)are- 6Mnf?(Proi>.,XI, 31; IPe^r., IV, 18.) Pourquoi vous obslinez-vous à attendre un u)omenl contre lequel vous pouvez vous précaulionner par la pénitence? Vous n'ôtcs pas encore au jour de la consl(!rnalion et du désespoir: l>rotilez donc du lenq)sde lu miséricorde ot <1(i la grâce.

Mais que ces exhortations si souvent répétées sont infructueuses pour |)Iusieurs 1 Vous avez souvent entendu les mômes vérilés, mes frères; des minisires beaucoup plus élf)quenls qne nioi vous eu ont dénioniré les redoutables conséquences : quel cli3ng<Miienl ont-elles Oi.éré dans vos cœurs? lilo-vous donc parvenus à une force, à une siipériorilé d'esprit que rien n'ébranle? La craiilo cl la frayeur n'ont-elles plus d'em- |ire sur vous? l)ésabu.se/ vuis : il oM un

vous [laroîtrez plus faibles et plus timides que le reste des hommes.

Sans attendre le jugement universel , le moment de votre morfsera pour chacun de vous, mes frères, un jour de consternation et de désespoir, si la crainte des jugements de Dieu n'a pas précaulionné vos pas. En vain appellerez-vous les anges consolateurs pour vous soutenir et pour vous défendre : dans co dernier instant, ils ne seront, à votre égard , que les précurseurs des vengeances de votre Dieu. Une crainte salutaire vous eût rapprochés des sentiers qui conduisent à la vie, une crainte trop tarilivo vous jettera dans l'abattement et dans la consternation : image frappante do l'effet que doit produire la frayeur des derniers jours dans le cœur des impies. Si les vertus des cieux en doivent être ébranlées , comment l'iuipiélé des pécheurs n'en serait-elle pas coufondue?

Alors, c'est-à-dire immédiatement après celte confusion universelle, les justes et les pécheurs verront le Fils do l'homme qui viendra sur les nuées, avec une grande puissance et une grande majesté : Tune videbunt Filiuin hominis venientcm in nubibiis,cum potestate magna et majes^aic. Quoi I c'est le Fils de l'hommii q'ii doit j^aratlre sous cet appareil 1 Giaud Dieu 1 que le ministère que vous lui confiez est dillérent do celui qu'il a rempli dans la plénitude des temps I Est-ce donc là cet A,5iieau de Dieu^ immolé dès l'origine du monde ? ou n'est-ce [•as plutôt ce Lion de la tribu de Juda, (|ui vient s'ap[)laudir de ses conquêtes, et partager ses dé|)ouilles? Est-ce (loin; là co Uni pacifique, piomis à la (ille d(i Sion, dont les démarches ne doivent être marquées que par la douceur et la miséri(;orde ? ou pluiùt n'estrce pas ce prince de la juslici;, si jalon v de l'équité, (pi'il doit conduire les nation-* infidèles ave,; un sce|)lre de fer? On ne l'entendra pas critr et se plaindre, dirait un prophète {[sa., XL!1,2-^); il .<eia si compatissant et SI sens ble, iju tV ne rompra pas le roseau déjà brisé; il n'éteindra pas la mèche fumante eiuîore; et je le vois qui extermino les impies du souffle de sa bouche, en prononçant contre eux des sentences de perdition et de mort.

Ahl quoiqu'il vienne sous cet appareil terrible, justes et pécheurs, ne le méconnaissez pas. Ames li lèles, ce n'est pas pour vous intimider qu'il s'arme de sa majesté (!t de sa puissance, puistpi'il vous avertit de vous rendre attentives aux signes de son avènement, ot de les regarder comme le présage de votre rédem|)lion prochaine : Levalc capila veslra ; appropinquul cnim rcdcmptio vcstra. C'est contre vos eiiue uis i;l le siens, (lu'il s'élève aujourd'hui. Il no démentira pas , à votre égard, co cararière de bonté sous lequel il s'est ujoulro dans les jours de sa vie mortelle et pas.sive. Vous seuls, pécheurs , devez être Us objets de «o redoutable appar(Ml. Un ange aura traversé l'immensité do la terr..' el dos cieux.[iyur

ORATEURS CHRETIENS. COCIIIN.

faire entendre ces paroles capables de confondre l'impie au milieu de son iniquité : Il n'y aura plus de temps : « Tempus non eril amplius.» {Apoc, X, 6.)

Aussi, mes frères, remarquez que Jésus- Christ ne dit point au pécîieur, qu'il peut attendre ces signes pour se convertir; qu'il lui restera assez de tera|)s pour fléchir la divine justice. Qu'un laboureur serait insensé, s'il attendait pour répandre sa semence, le moment où les autres se préparent h la récolte. Eh bien 1 il est la figure d'un pécheur qui, pour retourner à Dieu, allen(i les avant-coureurs de sa vengeance; et c'est pour cela que Jésus-Christ en)ploie la comparaison suivante : Considérez le figuier et les autres arbres; lorsque vous voyez qu'ils commencent à poussier, vous reconnaissez que l'été est proche. Ce n'est pas sans dessein que Jésus-Christ nomme le figuier |>référableraetit à tant d'autres arbres qui confirment cette comparaison. Nous voyons que toutes les années, il est le dernier à se couvrir de ses feuilles, et que lorsqu'elles commencent à se déve'opper, les chaleurs de l'été se font déjà sentir. Un pécheur est donc bien près de sa réprobation et de son dernier supplice, lorsque Dieu l'cnv'ronne do ces dernières terreurs.

Chrétiens, si vous avez le malheur d'être séparés do votre Dieu, n'attendez pas ce temps pour retourner à lui, parce qu'alors rien ne pourra vous garantir de l'elfet de ses terribles menaces. Le ciel et la terre passeront, dit Jésus-Christ ; mais mes paroles ne passeront pas : Cœlum et terra transihunl ; verba autem mea nontransibunt.

Si le ciel et la terre doivent finir, quiconque s'attache à ce siècle, est donc bien téméraire, puisqu'il doit en éprouver la perte et la séparation. Si la parole de Jésus-Christ <loil avoir son accom[)lissement, quiconque la méprise, cette divine parole, est donc bien insensé, puisqu'elle subsistera pour son éternelle condamnation.

La plupart des chrétiens font l'épreuve de ces deux vérités, et ils n'en sont ni plus prudents, ni plus fidèles. On leur dit, par exemple, que Dieu ne fait que leur prêter les biens fragiles de ce monde; on les avertit qu'obligés de les rendre, ils ne doivent point y attacher leur cœur. Pour apaiser celte soif d'amasser et d'accumuler qui les dévore, on leur demande avec le })rophèle, s'ils ibnt bien attention que ce n'est pas pour eux qu'ils travaillent, puisque la vie étant incirtaine, ils ne savent en quelles mains tomberont leurs trésors : Cui congregabit ea. {Eccli., XIV, k.) Mais toutes ces réflexions n'ont |ias encore modéré cette passion qui les domine.

Ah! qui que vous soyez, qui éprouvez de l'altacheuient pour des objets sensibles Cl périssables, méditez bien cetie vérité : Le ciel et la terre passeront : Cœlum et terra transibunt. Vous avez été riches; mais que vous en reslera-t-il, si vous n'avez pas été compatissants et sensibles ? Vous ne vous

serez refusé aucunes satisfactions de la vie ; mais leur souvenir pourra-t-il adoueir les regrets cuisants et les douleurs aiguës que vous vous serez altirés? Vous aurez joui d'une réputation brillante, occupé des places élevées; mais que vous serviront tous ces honneurs et tous ces avantages, contre la colère d'un Dieu dont vous aurez m'éprisé la parole, puisque ses paroles ne passeront point? Verba autem mea non .transibunt.

Elles auront leur accomplissement, sans que rien puisse arrêter l'effet de sa volonté, ou adoucir la rigueur de ses jugements.

^ Lisez, après cela , mes frères, tout ce que l'Evangile nous présente de sentences contre les pécheurs , d'anatlièaies contre les riches, de menaces contre les esclaves de la chair et du sang; et, après les avoir méditées attentivement, dites-vous à vousmêmes : Toutes ces vérités ne passeront pas, non <ran«si6unf; c'est-à-dire , je ne recueillerai que ce que j'aurai semé. Si je sème dans la corru[)tion et dans l'iniquité, je recueillerai dans l'affliction et dans les larmes; si j'ai été usurpateur du bien d'autrui, jaloux de sa réputation, insensible à ses peines , dur et impitoyable à la vue de ses misères ; si j'ai eu le cœur plein de vols, d'adultères, de ressentiments et de vengeances ; si je me suis fait un dieu de mon ventre, une idole de mes richesses un séjour de délices de mon exil ; si j'ai déshonoré ma vocation, scandalisé mon prochain, abusé de mes talens; si j'ai été mauvais père, mauvais ami, mauvais époux, mauvais citoyen, mauvais chrétien; chacune de ces iniquités aura son analhème et sa sentence particulière ; j'en éprouverai toute la rigueur; rien ne pourra m'en garantir : Non transibunt, et je serai forcé de convenir que Dieu est juste, en ne me pardonnant pas.

Qu'est-ce que la parole de Dieu, tant que je vis dans le crime? (c'est en votre nom que je parle, pécheurs: et plût à Dieu que vous fussiez attentifs à vous appliquer ce raisonnement 1) Qu'est-ce que la parole de Dieu, tant que je vis dans le péché ? Elle est pour moi un airain sonnant; la voix du ministre qui me l'annonce, une cymbale retentissante , contre laquelle j'endurcis mes oreilles et mon cœur. Il me presse de me rendre à la volonté de Dieu, et je ne reconnais de règle que ma volonté propre; il me parle de pénitence, et je cherche à contenter ma sensualité et ma mollesse; il me prêche le renoncement, et je ne suis occupé qu'à me rechercher moi-même. N'esl-il pas juste que le Seigneur ait son tour ? Il eût été consolant pour moi de conformer mes désirs aux desseins d'un Dieu qui voulait mon salut ; il sera accablant pour moi d'éprouver, sans opposition, une vérité qui est éternelle dans son principe comme dans son etfet : Non transibunt.

Si Jésus-Clirisl eût terminé par ces paroles l'inslructio:! qu'il faisait à ses disciples, il les eût laissés dans l'abattement et dans la consternation. C'est pour les encourager qu'il ajoute : Prenez donc garde à vous, de

pour que vos cœurs ne s'appesanlisseiil par l'excès des viandes el du vin , et par les inquiétudes de celle vie.

Dans cet avertissement , Jésus - Christ com|)rend tous les obstacles que le démon oppose ordinairement au salut. Il a des armes pour toutes sorte* de circonstances, de caractères et d'étals ; et ceux qu'il ne séduit pas par la volupté, il les corrompt par l'intérêt.

Premier écueil à éviter, 1 excès des viandes el du vin. On n'est pas assez attentif, m^s frères, à distinguer ce que la nécessité exige, de ce que défend la loi de Dieu. Es!-co un grand mal, dit-on tous les jours, d'accorder à l'appétit et à la sensualité une partie de ce qu'ils demandent , de les réveiller même par la diversité ou la [)luralilé des mets et des liqueurs? Ne peut-on pas être bon chrétien, et aimer à se trouver à des rc|)as , h en donner à ses amis? On a toujours considéré co plaisir comme le lien do la société el un délassement légitime.

Mes frères , pour répondre à celle objection, ce n'est p<is utie simple rétlexion qu'il vous faut , c'est un discours tout entier: l'inlempérance et le dangers des repas méritent bien qu'on emploie une instruction pour les combattre. Mon objet |)résent se réduit à vous prouver, après Jésus-Christ, que le moindre excès dans ce genre vous expose à la surprise; qu'il est impossible d'allif^r la vigilance chrétienne, l'esprit de pénitence el la crainte des jugements de Dieu avec une vie de sensualité et de plaisirs; que, quand notre esprit perd quelque chose de.sa vivacité r.aluroile, il e-t bien près de succomber aux tentations ; que rien ne l'appesantit comme les excès dans le boire et le manger.

Il n'e.st pas, mes frères, que vous ne connaissiez iiuelques-uus de ces chréliens, qui, 5 force (il! se livrera cette mallieureuso passion de la bonne chère, sont devenus impuissants à la pratique de toutes sortes de bonnes œuvres. Est-il rien, par exemple, qui dégrade davantage l'humanité que l'ivresse? Sup[)osez à un lioiume et à une femme toute la douceur de caractère, toute rintelligence nécessaire pour remplir les obligations de leur état, toutes les dispositions les plus heureuses à la [)rati(iue des vertus chrétiennes ; si l'un ou l'autre se laisse surprendre par l'ivresse, vous no verrez plus en eux le moindre vestige de ces précieuses qualités. Un emportement insu|)portable , uuti basse jalousie, une prodigieuse facilité à médire, à railler, à se mettre Jen colère, un mépris marqué pour loul ce qui est juste el raisonnable; en un mot, le semonce de tous les vices les |)lus opposés h la probité el à la religion, seront les compagnes de celle malheureuse habitude.

L'inlcm(térat)t, hors de l'ivresse, esl le prtimer à s'apercevoir el à rougir desrexcès où l'enlrarnesa [)assion. W esl généreux en résolutions el en promesses ; à la moindre occasion, il retombe. Est-il replongé dans co terrible étal, il oublie toutes ses résolu-

tions , il méprise tous les avertissements qu'on lui donne; il est même aussi dangereux qu'indiscret de lui en adresser alors.

Le croiriez-vous, mes frères? s'il était possible de mettre des bornes aux miséricordes de Dieu, et d'assigner quelques péchés irrémissibles ici-bas, nous dirions presque qu'il n'y a ni pénitence ni conversion pour les esclaves du vin. Ce n'est pas que nous n'ayons des remèdes h indi<^ner contre ce vice ; ce n'est pas que Dieu, dans les trésors de sa miséricorde, n'ait des grâces pour en triompher; mais c'est que, ou les pécheurs refusent absolument de les mettre en usage, ces remèdes, ou ils négligent de solliciter ces grâces, ou l'occasion trop fréquente fait perdre de vue l'un et l'autre.

Mais il est une autre sorte d'ivresse, contre laquelle on n'a pas assez soin de se précaulionner, et que Jésus-Christ réprouve dans l'Evangile de ce jour : c'est celle qui est causée parles sollicitudes de la vie, non pas ce soin juste et raisonnable qui doit occuper tout chrétien et le porter à remplir les devoirs de son étal, à y mériter la contiance el le suiïriige ; mais celte trop gr.mde avidité h réussir et h gagner , cet attachement trop marqué aux biens qu'on possède, cette aflliction trop vive dans les pertes qu'on éprouve.

Il est des hommes dont la vie est très-pénible, Irès-laborieusû el très-dure : ce n'est pas le plaisirel la débauche qui les perdent; ils ne connaissent à leur travail aucune relâche ni aucun repos : ce n'est [)as la médisance ni la calomnie qui les rendent erinnnels; leurs occupations continuelles et pressantes ne leur permeltent pas de se livrer à des conversations inutiles ou dangereuses : ce n'est pas le luxe et le faste qui les damnent ; ils ne craignent rien tant que la profusion et la prodigalité. Ces hommes, cependant, sont coupables, puisque Jésus- Christ les avertit de prendre garde à la surprise : Attendue ne graventur corda vestra.

Dans une vie si occupée, 'si sérieuse, je dirais presque si ()énitente , quel est donc leur crime ? Hélas I mes frères, c'est do se livrer ;i des agitations continuelles sur lout autre objet que sur celui du salut. Que ces chréliens sont à plaindre 1 Leur vie est gênante, el elle tie leur esl comptée pour rien: ils auront été regardés connue industrieux, et Jésus-Chrisl leur reprochera leur stupidité : ils auront eu la réputation d'hommes actifs et vigilants, el Jésus-Christ les traitera comme des gens oisifs el paresseux : on aura souvent applau li à l'ulililé de leurs Inlonls, et Jésus-Chri-^t les appidiera des serviteurs inutiles, parce cpi'ils n'auront rien fait pour l'élernilé.

Vous croyez quelfpiefois , mes frères , que n)us devoîis délérer aux raisons prétendues solides (|uovous nous o|)poscz tous les jours, |)()ur vous dispenser des exercices do volrc icligion cl des luis de ri'-.giise. C'est

ORATEURS CHRETIENS. COGIllN.

un artisan à qui la semaine ne suQlt «pas pour contenter ceux <]iii l'occupent : il se croit en droit de prendra sur la sanctification dcslètes et dimanches. Quelquefois c'est une mèie de famille qui partage entre le soin de son ménage et de ses entants des heures qu'elle devrait et pourr.iit consacrer aux exercices de la religion. Ici, c'est une [)ersoiine fort répandue, qui croit (ju'il est de la décence de se produire , de recevoir et de rendre de fréquentes visites, qui no lui laissent aucun temps pour satisfaire h tout autre devoir. Là, c'est un homme occupédes alfaires les plus sérieuses, qui pense qu'il lui est plus facile d'y vaquer dans les jours consacrés au Seigneur. Si nous paraissons contredire ù tous ces motifs, on nous fatigue d'une multitude d'objections, sur lesquelles il est plus facile do gémir que de répondre.

Jésus-Christ réfuie aujourd'hui tous ces prétexios, (piand il vous dit : Ne vous livrez [)as aux soliiciludes de la vie, et lorsqu'il ajoute, de peurijue le jour du Seigneur ne vienne vous surprendre louid'un coup; car il viendra comme un fdel, et enveloppera tous ceux qui demeurent sur la surface de ia lerre : Tanquam laqueus svperveniet in omnes qui sedenl super faciern omnis terrœ.

Vous l'éprouverez, mes frères: la mort ne respectera pas vos occupations. Des gens beaucoup plus utiles que vous en sont la preuve. Un père, une mère chargée de famille, ineurent et laissent leurs enfants orl)lie!ins, malgré le besoin que ces enfants avaient de leur secours. On voit des hommes précieux à la société, comtaencer des entreprises utiles à ia religion et à l'Etat, et qui n'ont pas la consoliilion de les finir. Les cris d'une famille éplorée de la perte prochaine d'un parent nécessaire, les larmes d'amis pénétrés de la séparation pénible d'un ami constant et généreux ne peuvent rien changer aux desseins de Dieu qui a marqué l'instant de leur mort.

Veillez donc, ajoute Jésus-Christ ; c'est le seul remède que vous puissiez opposera cette incertitude : Vigilalc. Mais ne séparez jamais la vigilance de la i)rière, et lailes l'un et l'autre en toi't lenips : omni lempore orantes. Veillez ; car c'est la nuit aue. le Seigneur doit venir. Si vous dormez un seul instant, 70US vous ex[iosez à la sur|)rise ; et dès lors il vous traitera comme un serviteur iiilidèle. Priez; car vous pourrez voir l'ennemi s'approcher , et succomber sous ses coups, si la main de Dieu ne vous défend et ne vous appuie : Yigilate, omni lempore orantes. Votre salut dépend de tous les deux.

Si vous priez sans conserver l;i vigilance, vous demandez en insensé qui ne connaît pas ses besoins, et votriî prière est infructueuse ; si vous Veillez sans recourir à la prière, vous agissez en téméraire qui ne cainl point assez sa failjlesse, et votre vigilance est inutile. Encore une foi'^, que [icut la i)rièro sans la vigilance ■/ Jo supjioso

qu'elle vous obtienne des grâces; elle no fera que vous rendre plus criminels, parce que le défaut de vigilmce vous expose à en abuser. Que peut la vigilance sans h prière? Nous déeouvrir nos maux, et nous traire apercevoir l'impuissance oh. nous sommes d'y apporter le remède. Quel est, au contraire, le fruit de ces deux moyens ? Ce sont les dernières paroles de Jésus-Christ qui vont vous rap|)rendre : Vous éviterez les maux qui vous menacent, et vous paraîtrez avec confiance devant le Fils de l'Homme, lorsqu'il viendra vousjugin-. Le jour delà consîernation universelle sera pour vous un jour de triomphe; et c'est un rémunérateur, filulot qu'un juge, que vous trouverez en Jésus- Chrisl.

Seigneur Jésus , si vous veniez maintenant, nous Irouveriez-vous dansées heureuses dispositions? ne sommes-nous pas depuis longtemps dans cet appesantissement funeste quevous nous dites d'éviter? Aide;nous à en sortir, nous vous en conjurons : veillez vous-même avec nous ; nous vous le disons avec deux de vos disciples, ot avec plus de fondement encore : Seigneur, ve nous nbfindonnez pas, le jour est prêt à finir : «■Mancnobi^cum, quoniaiiiadvesperascit(Luc.^ XXIV, 29); » c'est-à-dire, nous approchon--, et nous sommes peut-être déjà dans ces siècles ténébreux, où la foi presque éteinte no donnera |)|us que de faibles lueurs, où la charité refroidie ne produira plus que de faibles étincelles. Ranimez l'une et l'autre dans nos cœurs, et faites que nous paraissions avec confiance devant vous , au jour de vos justices. Ainsi soil-il.