DE LA MESSE

iOil

les jours mfinie où. l'Eglise ne nous en fait pas une loi, est une des plus utiles pratiques ; que cet exercice est prérérable à toutes les prières que nous pourrions faire dans l'inlérteur de nos raaisous, puisque, dans celle circonstance, nous devenons en quelque sorte les représentants de lEgliso entière, pour offrir en son nom et attirer sur elle les grâces qui sont le fruit de ce sacrilice.

Mais si l'Eglise donne une jusle préférence à ceux que l'obéissance el la dévotion conduisent au saint sacrifice, elle n'oublie pas ceux qui en sont privés, ou par la distance des lieux qu'ils habitent, ou par des affaires indispensables, ou par de pénibles infirmités; elle n'oublie pas même ceux qu'une négligence afTeciée, ou une coupable indifférence, en éloigne ; ils sont tous compris dans ces paroles : Voire peuple sainl : « Ptebs tua sancta. » Et quelle consolation pour ceux qui géiiiissenl des serviluies do leurs différent étais, ou de l'état de privalion où les retiennent leurs infirmités ;quell'c consolation, de penser qu'ils soiil présents dans l'assemblée des fidèles ; que l'Eglise .s'occupe de leurs besoins, et que la distance (jui les s.é|)are extérieurement de la victime, n'est pas capable de rompre l'union que la charité leur donne avec elle! Ils appartiennent vraiment h celle sainte famille, el ils lui sont d'autant plus unis, qu'ils ont plus de conformité avec le Chef, ot parleurs travaux et par leurs souffrances.

Seconde réflexion. Quoique le sacrilice de la Messe soil spécialement destini! à nous rappeler la mémoire de la Passion de Jésus- Christ, l'Eglise fail aussi mention dans la prière que nous expliquons, des mystères de la Résurrection et de l'Ascension, parce qu'ils ont avec la Passion un rapport essentiel. Ainsi nous communiquons, dans ce sacrifice, 5 Jésus-Christ mort, qui, par celle mort, à détruit l'empire que la mort avait sur nous ; a borné au temps notre mort, qui devait être élernelle ; a rendu la mort, qui auparavant était la solde du |>éclié, le ))assago à une vie qui n'aura |)as de fin. Nous communiipions à Jésus-Christ ressuscité, dont la résurrection est le modèle et le principe de la nôtre; qui, en sortant du lombeau, a éclairé notre foi et affermi noire es|>éranco, el qui conserve dans ce sacrilice toutes les (jualilés des corps glorieux, et transmet à nos corfis l'heureuse facilité d'être un jour transformés en lui. Nous nous communiquons à Jésus-l'hrist montant aux cieux ; el par celte action nous y montons, en quelque sorte, avec lui ; nous nous y plaçons chacun en esprit dans le lieu (ju'il nous destine : de sorti; que ni>us pouvons nous envisager dès à [irésenl comme les citoyens du ciel, el (pie nous ne devons plus considérer la terre iiuetominc un exil, noire

séjour ici -bas que couKue un pèlerinage. Est-il ('onc possible à un chrétien do se rappeler si fréquemment les fruits de ces mystères, et de conserver si cinstanimenl l'amour des choses sensibles ? Quoi ! c'est en mémoire de Jésus crucifié, (]ao nous offrons le sacrifice ; et l'esprit de religion n'a pas assez de pouvoir sur nos cœurs pour nous inspirer l'esprit de renoncement et de sacrifice 1 Nous ne pratiquons presque jamais ce dépouillement de nous-ujêmes, cet abandon de nos volontés propres, celle mortification de l'esjjrit el des sens, qui peuvent seules nous rendre conformes à Jésus-Christ mort pour nos péchés !

• Nous {larlicipons à sa résurrection, en participant à celle oblalion sainte; el C(;lle participation ne consiste que dans de stériles prières qui ne nous rendent ni plus attentifs à éviter les œuvres mortes, ni plus fidèles à marcher dans une vie nouvelle I Jésus-Chrislesl ressuscité pour ne plus mourir, et nous ne sommes pas en garde contre les coups mortels que peut nous porter l'ennemi de notre salut 1

Nous nous unissons enfin, au milieu de celte oblalion, à Jésus-Christ montant aux cieux; et nos cfXMirs sont toujours appesantis par des liens terrestres, livrés aux désirs de la chair, dociles à la voix du sang, sans ardeur pour les biens de l'éternité 1 el cependant nous osons nous dire les serviteurs de Dieu : Nos servi lui ; nous osons nous compter au nouibrede ses enfants el de son peuple: Plebs lua ; uons ne craignons pas de prendre le litre de nation sainte: Plebs lun sonda ; nous nous vantons de conserver un reconnaissant souvenir de ces trois grands mystères : 3/cmo»-es.' Ah! déplorons bien plutôt ce criminel oubli, el disons dans un esprit de contrition et d'hamililé ; Seigneur, nous lreml)lons en offrant ce sacrifice il voire incomparable Majesté : Prœclarœ mnjcslali tuœ ; el nous serions accablé* sou.s le poids de celte Majesté adorable, si nous n'avions pas entre nos mains vos propres dons <i vous olfrir : De luis donis ac datis. N'eiivisag(;z donc [ilus nos innombrables olferises, nos criaiinelles révoltes, nos cou- |)ables résislancc, n:ais l'hostie pure, IIoslidin purain. Elle n'a connu le péché que pour en porter la peine ; elle n'a éprouvé la malice atlachée à l'humanité, que pour succomijer sous ses efforts. Que sou sacrifice purifie nos Ames de toute affection déréglée, de tous désirs ojiposés à voire loi; que nous devenions saints par l'union h celle hostie sainie : Uoslinm fanctnin. Et si nous ne pouvons pas préleiwlre à cette pureté essentielle, à celte pureté inviolable (pli n'a jamais étésouillée par le péché, et (pii ne le sera jamais par aucune tache, faites du moins que nous parlicij)ions h (la Victime (]ui réunit en elle le germe (le celle pureté essentiidle, parce qu'elle c^t l'Hostie sans tache: lloiliam immacula'ain ; faites (pie nous lie goûtions plus les fruits de l'iniquité, Ces fruits (jui tant de fois O'ius ont doiii.é la mon, el (jui nous la doiineraien»

OUATIiUIlS CIIHETIEXS. COCIIIN.'

lOij

encore, si vous n'aviez \Ance au milieu (ic voire Eglise, comme autrefois dans le l'ora- <iis de (lélicris, un arbre de vie, un pain vivifiant : Panemvilœ œlernœ. C'est de ce jardin que votre miséricorde fait couler coiitiliuelleraont, non des liruves, mais uw sang précieux qui est en môme temps et la vie et le rafraîchissement de nos âmes. Rendeznous donc participants de ce calice qui élauche la soit, et dniu l'eau floit rejaillir jusqu'.'i la vie éternelle : El culicem salutis perpetttœ.

Le prôlre, en prononçant les dernières paroles lie celle prière, fait sur chacpie attribut de la victime un signe de crois ; et il »»sl important do vous avertir que quoique CCS signes de crnjx signilienl, coin ne ceux que l'Eglise a employés avant la Consécration, que le sacritireesl la représcnialion de la Passion, cepeiulant ils n'ont |ias pour objet, comme les premiers, de bénir les dons otl'erts, puisqu'ils le son! déjà par le changement au cor|)S et au sang de Jésus-Chrisl ; mais ils averlissenl le prôlre et les assistants que ce sacrifice renouvelle celui do la croix, iion-seulemeul quant à sa substance, mais encore par ses elî'els.

Ainsi, sur la croix une Hostie pure s'est offerte à un Dieu pur; une Hostie sainle, à un Dieu trois fois saint; une Hostie sans laclie^ à un Dieu ennemi ot vengeur du péché ; un pain dt) vie, à celui qui en csl le principe; un calice de salul éternel, à celui qui est la tin de ce salul. Les mêmes objets se représentent h nos esprits à mesure que le prêtre répèle les signes de croix. C'est toujours Jésus (Tucifié qu'ils me rcjirésentenl, non-seulement d'une manière figurative, mais réelle ; puisque je n'ai pas besoin de me transporter en esprit sur le Calvaire, jiour participer au Sacrifice; mais l'autel devient un nouveau Calvaire où la justice de Dieu demande le sacrilire, où la soumission du Fils le prépare, où le ministère du prêtre l'exécute, où la charité le consomme. Ici, comme au Calvaire, je puis dire qu'il a été olfert p irce qu'il l'a voulu : Oblalus est, quia ipsp. voluil [Isa., LUI, 1) ; qu'il l'a élé par Son propre ministère, couiuie une hostie pure et sans laohe ; Seipsnm obtnlit Deo iinniaculatam hosiinm. [Rom., XIJ, 1.) Plût à ])ieu que je pusse dire avm; autant de véi'ité que l'Apôtre: Je suis nUaché avec Jésus- Christ à la Croix : '< Cliristo con/iœus sum cruci! » [Galat., 11, 19) Je suis uni à l'Hostie pure, sinon par une pureté inviolable, du moins par une détestalion parfaite du j)éché ; à l'Hostie sainle, sinon par une justice inamissible, du moins par une volonté sincère de veiller à la gaide du troupeau iju'il me confie; h l'Hoslie sans tache, sinon par une exenifition totale de faiblesses, du moins par un véritable désir de les venger par la pénitence; au pain de vie, sinon par un renoncement total aux objels terrestres *;t |)assagers, du moins (lar un détachement intérieur de tout ce qui périt, et un goût anticipé pour tout ce qui participe à l'élermté de ce pain; enfin au calice du salut

«•ternel, sinon par un amour aussi ardent (pie le sien, des humiliations et des souffrances, au moins par une soumission parfaite à ses volontés, [lar une résignation entière h ses ordres, et par une confiance inébranlable que l'umeitume du calice quo sa justice me présente ici-bas sera parfaitement ailoucie par les consolations que me pré()are ce calice du salut élernel : Calicem salutis œlernœ. Amen.

SL'K LA PRif:uE Supvu quœ propilio OC scrcuo vuttu, etc.

'Fil os Sacerdos seciiuduni onJinem Meldiisedecti. (Fsnl. ClX.-i..) Vous êtes Prêtre selon l'ordre de Melcliisédech.

Par ces paroles, mes frères, le Proplièle i)e prétend [)as nous olfrir l'origine et le modèle du sacerdoce de Jésus-Chrisl, puisqu'il est certain que Melcliisédech ne tenait la consécration que de Dieu seul, et que la matière qu'il employa dans son sacrifice ne fut sainte et agréable au Seigneur, que parce qu'elle avait été choisie de toute éternité par la sagesse du Père, [)Our en faire la matière d'un seul véritable sacrifice, que devait lui olfrir son Fils. Ainsi, quoi(iue les sacrices d'Abel, d'Abraham et de Meichisédech, soient bien plus excellents (pie les sacrifices de la loi Ju(iaique, ils ne peuvent encore être comparés à celui de Jésus-Christ, que comme des ombres et des figures 5 la réalité.

L'éloge que fait l'Eglise des sacrifices de ces [latriarches, dans la [irière que nous allons expliquer, loin de détourner notre application, d'affaiblir notre vénération, de diminuer notre confiance pour celui de Jésus- Chrisl, doit nous apprendre à chercher dans le sacrifice de nos autels, l'éminence et la perfection des qualités précieuses qu'elle loue dans celui de ces grands hommes. Ce détail, mes frères, va nous fournir encore quelques réflexions utiles.

11 est certain que de tous les sacrifices qui avaient lignré celui du Fi's de Dieu, il n'en était aucun qui fût digne des complaisances du Seigneur : cependant on en remarque quelques-uns sur les(|uels Dieu a bien voulu jeler un regard de préféreticc, parce que les dispositions de ceux qui les otfraient, et la matière de ces saoritices, représentaient d'une manièresetisible l'oblalion quo le Ïout-Puissant s'était choisie de toute éternité; et nous pouvons, avec l'Fglise, mettre à la tôle de ces sacrifices ceux d'Abel, d'Abraham et de Melcliisédech. Aussi, dans la prière qui nous occu|)e aujourd'liui , l'Eglise les indiipje-t-elle particulièrement; elle demande h Dieu qu'il daigne recevoir le sacrifice qu'elle lui olfre, comme il agréa eaux de ces hommes recommandables par leur piété ; elle n'hésite pas même à donner à ces oblalions, quoique faites avant la loi nouvelle, les noms de sacrifices saints, d'hosties pures et sans lâche : Sancluin sacrifniu)n, inimaculatain liostiam. Or, commiiil peut-elle attribuer ces qualités admi-

1017 INiTR. SUR LE S. SACiUFICE DE LA MESSE. 1GÎ8

rnblcs h des hosties abolies el réprouvées, dialeur entre Dieu et les hommes ; auss^

«Ti qtielqije sorte, par i'insliliiiion du sacri- tient-il en quelque sorte à la Divinité,

fice de Jt'sus-Christ ? Etudions ces diffc- parce que sa génération, con:ime celle du

rentes figures ; ra[)procl)ons-Ies de la réalité, Veibe, est jneirable;il tient à l'humanité,

d'oi^ elles tirent tout leur prix. par sa qualité de roi de Salem; et il est

Le sacrifice d'Abel est saint, parce qu'il en cela la figure du véritable Emmanuel,

était olï'ert par un juste instruit déjà du qui, Prêtre et Roi tout ensemble, est venu

malheur de sa chute, et des ressources que pour nous assurer la victoire sur le péché,

Ja miséricorde lui préparait en Jésus-Christ, nous purifier et nous bénir par j'oblation

Il odVe les prémices de ses troupeaux, el du |)ain changé en son corps, et du viu

les oll're avec un cœur simple, droit et changé en son sang.

sincère ; et il figure le véritable Agneau, qui, L'Eglise nous rappelle donc ces trois

chargé des [)écl)és du monde, doit un jour m.ysièi'es, quand, dans la prière que nous

SQ laisser traîner à l'immolation, sans laisser ujédiious, elle demande à Dieu d'avoir pnur

échapper un seul cii. Abel ['répare, dans ce agréable le Sacrifice qu'elle offre par les

sacriiice, celui qu'il doit offrir bientôt lui- mains du prêtre, comme il daigna agréer

môme sous la main fratricide de Gain, où ceux d'Abel, d'Abraham, et de Melcfiisé-

il représentera d'une manière plus frap- diich. C'est comme si elle lui disait : Vous

panle Jésus-Clirist notre frère, sacrifié à la avez daigné doiuier (iu prix à l'offrande

jalousie des Pharisiens, el livré par Judas d'Abel, (pjoiqu'il ne vous présentât que les

son disciple et son apôtre. Abel mérite donc prémices de ses troupeaux; au sacrifice

le nom de serviteur, PuefUui rî6e/, puisque, d'Abraham, quoiqu'il ne vous oÛVÎt dans

longtemps avant l'Evangile, il en retrace la la f)ersonne de sou fils qu'une victime mor-

sublime morale. Doux et humble de cœur, telle; à l'oblation de Melchisédech, (|uoi-

|)aiienl dans les injures, adorateur de son qu'il n'eût entre ses mains que des éléments

Dieu en esprit et en vérité, il csl vraiment muets el inanimés : vous avez permis qu'on

juste, el iiarlicipe d'avance à la justice de appelât ces dons un Sacrifice sain!, uuo

celui (jui est venu sur la terre pour y éta- hostie sans tache, paice qu'ils vous tenaient

blir une justice élerneilc : Jtts/î/ja sempi- la place tl'une hostie plus sainte, d'un

icrna. Saciifice plus excellent. Qu^d droit ne nous

Le sacrifice d'Abraham est saint, il est" doniiez-vou.ç |)as à vos bénédictions, lorsque commandé par un ordre exprès du Sei- vous mettez vous-même entre les mains do gneur; el ce patriarche devient dans celle vos ministres, non le sang de quelques circonslance l'imago du Père éteinel, qui animaux, mais le sang de la nouvelle nliious a aimés jusqu'à nous donner son Fils liance; non le lils d'un juste, mais le Jusle, unique, il nous présente l'édifiant spectacle ie Saint par excellence, le Fils éternel du (J'une obéissance [)arfaite, qui se soumet Dieu vivant el véritable; non le pain matésans raisoîiner, exécute sans nuirmurer ; riel qui doit sustenter nos corps, mais le d'une confiance filiale, qui compte p'us sur Froment des élus, le Pain descendu du ciel, la tendresse d'un Père qui commande, (jue la nouniture de vos anges ; non le vin sur les ressources d'une vaine prudence, cultivé [lar la main des hommes, et destiné pour éluder une soumission pénible ; d'une à leur donner des forces corporelles el pasloi vive, qui rejette des aiiparences trom- sagères, mais le vin qui produit les vierges, peuses, des craintes frivoles, [lour s'alla- qui console l'homme, dans celte vallée do cher à des promesses certaines, qui doivent larmes, de toutes ses alflictions, cl que le rendre le patriarche du monde fidèle : vous avez [)romis à vos élus de lour faire Palriarchœ nostri Abrahœ. Sa soumission, goûter de nouveau dans votre royaume 1 son courage el sa foi seront, jusqu'à la lin Voilà le Sacrifice vraiment béni, et q"ui peut des siècles, une le^on touchante aux eliré- seul êlre la source de toutes sortes de béliens dociles, un reproche accablant aux nédictions.

chrétiens endurcis : elles ont mérité à ce Au reste, mes frères, que cette jusle prégrand homme le nom de Père des croyants, férence que l'Eglise donne au sacrifice de parce que, se disposant, malgré les récla- Jésus-Clirisl ne nous fasse pas perdre de mations de la tendresse |)atcrnelle, malgré vue, lorsque nous récitons cette prière, les celles de la nature et. do la raison humaine, trois grands hommes cjui y sont nommés, .^ immoler ce (ju'il avait de plus cher, il a puis/jue le sacrifice qu'ils' oll'reni, el le* cru contre toute app.irence , et attendu dispositions qu'ils apporlent à celle sainte contre toute espéraine. action, sont autant d'instructions que celle

Le sacrifice de Melchisédech est saint ; tendre Mère nous |)résente. Apportons à

c'est la reconnaissance qui le prépare ; el il l'autel avec Abel un cœur imr, une âino

est en cela une figuie plus sensible du Sa- simple el innocente, une douceur inallé-

crifice eucharistique ou d'aclions de grâce, ruble, qui ne s'aigrisse jamais au miliei>

C'est, comme à l'autel, un prêtre-roi qui même des méclianls ; el offrons avec lui le*

ollredu pain el du vin; qui l'olfre pour prémices de tout ce (jui est en nous, c'ost-

lemercier Dieu d'une victoire impnrtanlc, à-dire, sj nous sommes jeunes encore, les

«lijui, par ce .sicnlice, répand sur Abraham preuiiers penchant'!, les premières affections

cl sur loute sa postéiilé les béi;édiciious do nos cœurs; chaipie jour de noire vie,,

!■■« plus abondiiiites. Melch séd(;cii esl dans nos fu-emières pensées, nos premières ac-

'Jtllo circoiisance, comme Jé:.Uo-Clirist, mé- liuns. Car il est des prémices à tout âij.v

ORATEURS CHRETIENS. COCIIIN.

lOiO

el dans loutos los siliialioiis de la vie. Le riche oiïre li's prcîmices de ses richesses, quîind, r(Mionçanl au luxe el h la moHesse, il consacre aux pauvres la pnriie do ses hituis qiiH les pécheurs consarrcraienl h leiiis salisf.uiions el h leurs plaisirs. Le chré ien affligé iiH'rc des pré i:icos, qu/ind il souniel sa volonlé <i celle du Seigneur, (îu'il irB|)Oso silence à la nalure, et qu'il piéière une vie soulïrantc à la suite de Jéius-Clirisl, à une vie délicieuse au milieu des méchants. Présentons, avec Abraham, noire (Ils unique , c'esl-h-dire les penchants les plus cliers à noire cœur : des que la loi de Dieu le commande, ' n'hésitons pas à immo'er toutes nos aircclions, tous nos désirs, lous nos goûts. Ne raisonnons pas sur la nalure des préceptes, dès qu'ils sont présentés par une autorité légitime : et puisque la vertu propre de ce grand homme a été un caractère de soumission, de courage et de foi, montrons-nous les enfants d'Abraham, les hériliers des promesses qui lui ont été faites, par une docilité parfaite, par une patience invincible, |)ar une foi agissante. Voilh les leçons' importantes que nous donne l'Eglise, en nommant ces trois justes de l'Ancien Testament ; mais atin de ne [las détourner nos regards de Jésus.-Ghrist, qui est l'unique objet de nos hommages et de notre contiance dans cette oi)lalion, considérons en lui le véritable Abel, le lîdèl(! Abraham, le vrai Melchisédech ; unissons-nous à son sacrifice, qui réunit tous les caractères, tous les avantages i]ue nous venons d'admirer dans les i)rcraiers. C'est vraiment là l'offrande des prémices, puisqu'il est l'Agneau immolé dès l'origine du monde, puisqu'il est le preuiier-né des enfants des hommes, le chef des prédestinés, el le modèle de la vraie résurrection. Il esl l'élile du troupeau (jue Dieu s'est choisi, l'Agneau sans tache, (pli n'a jamais participé h la souillure du péché, quoiqu'il se soit chargé do rini(|uité de son [)euple. 11 est révolu aux yeux de son Père, de celte loison précieuse ligurée par celle de Gédéon, qui seule est imbibée de la rosée de la grâce, tandis (jue toute la lerre est dans la sécheresse el dans l'aridité, cl qui seule est à l'abri de ce déluge d'iniquités qui a englouti toute créature. C'est donc de cette oblation que nous lisons au livre de la Genèse, qu'elle a été agréable à Dieu : Placuit Deo.

Considérons en Jésus-Christ le véritable Abraham, le vrai Père des crojanls, qui, plus docile encore que ce patriarche, quitte non-seulement sa patrie, mais le séjour de sa gloire, pour venir, non Jans une terre étrangère, mais parmi les siens, pour en être traité comme un étranger : Jn propria venit, et sui euin non receperunl. [Joan., I, 11!) C'est en lui que toutes les na.ions seront bénies, el cependant c'est sur lui que tombe tout le poids de la culère céleste. Il lui est commandé de monter lui-

pour lui annoncer la dispense d'un ordre >i rigoureux : il boira le calice jusqu'à la lie : sa PUe, embarrassée dans iesépines, comme celle du bélier que vit Abraham, esl dévonéi; h l'anathème; el il sera seul subslilué à toutes les victimes exigées jusqu'à Ini, et donnera seul le prix à toutes celles que la justice de Dieu exigera dans la suite des siècles.

Ah I véritable Abraham! pouvons-nous nous écrier avec l'ange du Seigneur, nous voyons mainlenanî que vous connaissez le Seigneur el que vous le crai^^nez ; Nnnc cofjnovi quod limes Dcuni. {Gcn., XXII, 12.) C'est de vous seul (jue nous pouvons puiser celle crainte salutaire qui forme en nous la sagesse. Vous n'avez |)as épargné voire propre vie : Non pepercisti unigenito Filio luo, afin de prouver à Dieu votre obéissance ; el par ce sacrifice vous nous donnez une leçon bien éloquente de soumission et de docilité.

Admirons enfin le vérilable Melchisédech dont la génération, dit un Prophète, ne saurait se raconter : Generalionem ejus qw$ enarrnhit [Psal. LIH, 8)? dont le sacerdoce n'a d'antre origine que l'éternité, dont le règne n'aura point de fin; qui, méconnu pour le Roi de gloire par la Jérusalem terrestre, n'en est pas moins le Roi des nations, le Pi'iîice de paix, le Dominateur du ciel el de la terre, entre les mains duquel se trouve le pain de vie et le calice du salut; qui seul a eu le droit de les bénir, en rendant grâces à son Père : Gralias agcns benedixil ; et qui, en les bénissant, a fait couler jusqu'à nous le.* grâces les plus abondantes.

Proternés devant son autel, nous répéterons ces pai'oles dn Prophète-Roi, que l'Eglise met si souvent dans notre bouche : Vous êtes Prêtre; Dieu en a fail \in serment solennel : Juravit Doniiniis : rien ne peut fa iie changer les décrets éternel s de sa sagesse: Non pœnitebit eum. 11 l'a dit, el nous le croyons de cœur, nous le confessons de bouche : Vous êtes Prêtre éternel selon l'ordre de Melchisédech: «l\i es sacerdos in œlernum secunduin ordinem Melchisédech. »

C'est par vous que seionl offerts jusqu'à la consommation des siècles tous lessaciilices, toutes les prières el tous les vœux ; c'est de vous que l'oblation de nos corps et de nos biens, de nos cspriis el de nos cœurs, lirera son liiérite el son prix : c'est en vous que i;ous trouverons le modèle et la règle de tous nos sacrifices; c'est (lar vous que le fruit de nos moindres offrandes voussera ai^pliqué. Vous nous avez fails nous-mêmes iin ordre de prêtres el de rois . Regale sacerdolium : ne iiermettez |)as que nous démentions jamais ces augustes caractères ; faites que nous en soutenions la dignité par de fréquentes victoires sur nos passions, par l'immolation continuelle denos volontés; faites que, fioèles à ce double ministère, nous ne cessions jamais d'en remplir les fondions ici-bas, el que nous méritions de les conlinuer dans le temple de

même sur la niontagne du Calvaire, chargé votre gloire pendant les siècles des siècles, du bois de son holocauste. Point d'ange Ainsi soil-il.

1021 INSTR. SUR LE S, SACRIFICE DE LA WESSE. If'S?

•^vn lA PB ÈRE Svpplicfs te rogamns. corde qu'on sollicite, et qu"il faut toulo

, .^. ,. la force de son hros pour rapprocher

(rlV-Hx 2T r "^^"'"'^ ""'" ' ''"'° " 'e ciel de la terre, l'homme pécheur du Dieu

^ ' ' . , , ., • saint • aussi lie disons-nous pas, cotnraednns

Père, qui est notre Dieu. les autres prières. Jubé. Pour opc^rer tine si

grande nicrvoille, il ne faut pas moins que

Comment oserai-je ex-diquer, mes frères, cq[[q volonlé absolup, otRcacis qni donne

une i)rière que les plus sav.mls auleursiine |'ôire au néant, qui dit, et tout se lail, qui

les plus saints Pontifes, (|Uf les docleui's les commande, et tout g-[ cr(^é. C'<-si dune ià

plus éclaués ont appelée ineffable; dont cetle création nouvelle qui duii 1 enouveler

plusieurs n'ont osé sonder la profondeur ]a face de !a terre.

mystérieuse, et que tous ceux qui l'ont mé- Commandez que ces dons, indignes il y a

(lilée avec foi, ont regardée commeau- lessus qiKdqucs instants d'entrer dans le ciid,

de toute expression? Si j'entreprends d'en puisqu'ils n'étaient à vos yeux qii'unc vile

[lailer aujourd'hui, ce n'est |)as pour ajouter matière, avant le changement qui s'est opéré ;

un nouveau jour à celui qu'ils nous ont maintenant qu'ils sont devenus, par la veriu

donné; mais, en me servant des lumières de voire divine |)arole, le corps et le sang

de tant de grands hommes, je veux rappeler d'un Dieu, commandez qu'ils soient portés

<eux qui m'écoutent à l'iittenlion que à votre autel sublime.

méritent de leur part des paroles consacrées Oui, cet autel terrestre, malgré sa conséà continuer le plus auguste de nos mystères : crr.tion, n'est pas digne (Je les porter: les car il ne faut pas perdre de vue que toutes niains du prôlre, quoique sanctifiées par les oraisons du Canon de la Messe ont uno l'onction sainte, ne sont pas assez pures rû'ation intime avec les ()aroles de la Con- pour les offrir ; et nos cœurs, quelque animés sécralicn. Ces prières doivent donc être qu'ils soient par la charité et par les plus prononcées avec une religieuse frayeur, mé- saints désirs, ne sont point cai)ables de ditées avec une profonde vénérslion : s'élever ]usi]u'à cet autel sublime : c'est à excitons ces sentimens dans nos cœurs, et vous à bs élever vous-même, ces cœurs, en suivons les expressions qui composent celle jos unissant au , sacrifice. Car qui oserait, dont nous allons nous occuper. demande un Pi'C)|iliète, se présenter devant Toutes les autres prières du Canon, à voire tabernacle, et arrêter ses pas sur voire l'exception des f)6roles de la Consécralioii, monlagne sainle? Qui peut se llatter d'avoir se récitent les mains élevées ; le prèlre se celte pureté de cœur , cetle innocence tient droit devant i'aulei : mais celle-,;i, qui permet de se présenter devant vous comme les paroles sacramentelles , il la dit avec conhance? Ah 1 t;uidis que nous demeuincliné, les mains jointes, et, dan.< quelques rerons prosternés au pied de ce! autel vi>ible, ordres religieux, les bras croisés sur la que votre ange fasse à notre égard la fonction l'ioitrine ; c'est-à-dire que le minislre se do Pontife, pour olfrir sur l'autel invisible prosterne devant la majesté de Dicm, autant l'hostie de propitiatioii ! Mais (juel ange, ô (pie le lui permet l'iict'.ondu sacrilice.Elle est mon Dieu ! emploierez-vous à un si imporaccompagnée de trois signes de croix, dont lanl ministère? Ils somI tous les exécuteurs cliacun a son application particulière, et dont d(> vos vo\()u[és : AdminisCratorii spirilus on voit le but et l'esiuit dans les termes {flebr., l, iï): mais tous ne sont pas chargés inCmes qui les suiveul ou les précèdent. des mômes tondions. Kmploicrez-vous cet Nous vous suppUonf, ô Dieu lout puissant, ange redoutable aux puissances do renier, rie rtconniKindcr que ces dons soield portés qui, armé de la i)uissaiice de voire bras, s>ir v/tre auiet suOliinc du ciel, en présence |Técipiia losanges rebelles ? Chargt.'rez-vous de 1 olre divine Majesté, par les inaitts de de ce consolant ministère cet ange bienlaivolre saint Ange, afin que nous tous qui, en sont qui fut, en votre nom, le guide de Tobie, participant à cit autel visib'e, aurons reçu et lo consolateur de cette famille allligée? le corps et le sang de votre Fils, nous soyons Ghargerez-vous do celte fonction angusio remplis de toutes les bénédictions célestes c.v\ui que vous choisîtes pour annoncer à et de toutes les grâces, par le même Jésus- Mario lo mystère de 1? rédemption des Christ jSolre-Seigneur. hommes? Ah! (juelque saintes, ([nehiue Nous supplions. L'Eglise, après avoir admirables que soient les intelligences prescrit la posture la i>lus humiliante, met célestes, elles sont toutes [)roslernéi'S au dans la bouche de ses miiMslres les ex|)rej- jiied de l'autel, elles tremblent toutes en sions les plus humbles, et veut faire jiasser présence do l'Agneau qui s'immole, et le dans leurs cœurs et dans celui des assisianls mii.istère do vos prêtres leur [larnîl redoii- 1(!S senliments les jilus respectueux. Ces table. C'est l'Ango du grane conseil, Jésusparoles doivent donc èlie accompagnées, de (>lirist même, quijsec hargede vous présenler la part du prêtre et de celle du peuple, des cette oblalion : vous l'avez p'acé ici-bas austnliimiil^ d'une humble contiance. G't^st dessous|d(!S anges mêmes ; i"î//7iiu'sn'c»»n paii/o au Dieu tout-puissant (pi'ils • s'adressent : minus ab angelis [Psal. \ï'i\,(i] : il est juste Omnipotent Deus. Pouripioi pas au Dieu ipi'il reprenne sur ces esprits bienhcureuxia bon, au Dieu palie-nl, au Dieu indulgent cl supériorité que lui donne sa nature, et (pi'a'.i niiseri( ordieux? C'est, selon la remaii|uc milieu de leurs bénédictions et de leurs d'un pieux auteur, |)Hrce que c'est ici outanl adoi allons |irolondes, il remleà voire Majesté, un elfel de su puissance que de sa miséri- par ce sacrifice, riioiineur, la louanijc cl la

1023 ORATEURS CIJIIETIENS. COCHIN. 1021

gloire qui lui sont iJus. ïaivlis que noire cendnient snns interruplion de la leiie &ii

Pontife, nolro uiéiJialeur, noire victime ciel et du ciel à la terre. Celle vision fui sui-

remplil aupiès de vo is tians lu ciel tant do vi(>,[iour ce patriarche, d'une «ipparilioa

fonctions si intéressantes et si augustes, plus mystérieuse encore : l'ange du Seigneur,

nous partici|)ero;is tous à cet autel visible, liittanl contre lui, lui cède la victoire, et ne

qui n'en fait plus qu'un avec l'aulcl sublime s'en séj)are qu'a|)rès avoir répandu sur ce

du ciel. Le mnr de séparation csl tombé : saint homme toutes les bé:iédiclions du Ciel.

vous êtes véritablemcîit aviîo nous ici-bas, Que de mystères dans cette seule circons-

el nous sommes déjà avec vous dans le cie'.; tance, et que ct^tte figure me paraît bien

notre bassesse et notre indignité n'ont plus p'opre à nous faire entrer dans l'esprit de la

rien qui vous révolte; voire giaiiUenr et prière que nous récitons!

votre majesté n'ont rien qui nous accable. ., , . ,, . r. •

Votre Fils, présent devant vous, cad.e h vos ^ous venons de voir 1 ange du Seigneur

yeux toutes les imperfections de notre na- nioiter jusqu .^ 1 autel sublime du ciei, pour

lure; et placé entre vous et nous, il nous f r'-^senier 1 hostie de propiiiation ; et nous

cache à nous-mêmes, il nous adoucit les ''' ''«.vons maintenant descendre vers nous,

rayons de votre gloire. C'est donc avec con- I"^"'', """V ''"PPorter toutes les grâces qui

liance que chacun de nous va participer è ^î^'j^ '^ ff'^' ^« ceSacnhco. 11 vient à la ve-

cet autel; les uns, par la communion au rité combattre contre nous, en déclarant a

corps et au sang de Jésus-Christ ; les autres, p""''"^. '''"^ P^f 'ons qui mettaient obstacle

par l'union de leurs volontés à son Sacrifice ; ^ ^'^f *'"""^ précieux du sacrilice : mais s il

ceux-ci, par la contrition de leurs fautes; ''«'"'^'''t ^O"""*^ nous, il combat aus.i avec

ceux-là. par leurs prières et par leurs vœux ; "9"^ ^^ P»"'" nous ; et comme Jacob, il nous

tous, par la plus vivo confiance. K'"^^*^' f" arrachant de notre cœur les pen-

Faisons une attention sérieuse à ce que ^'^""^^, '.'^l plus favoris. C'tle blessure est

l'Eglise dit ici en notre nom, mes frères, et une véritable guérison. Pour rendre la figure

comprenons ce que c'est que de participer l",'' '^''^.' écrions-nous avec ce Patriarche :

au corps et au sang de Jésus-Christ. On y A'' ' Seigneur, nous ne vous quitterons pas

participe sans doute d'une manière réelle ^''^ vous ne nous ayez benis, cest-a-dire

dans la communion sainte, qui est en quel- "'"'"^ "«^ "«"^ séparerons pas de votre autel,

que sorte la consommation du sacrifice i [î"« ""'^^ "^ ^«/'^ '''•>,^"^ «^^Pf ^ '^''^ "^'f

mais l-Eglise, qui n'exclut pas de cette par- l^csoiiis, persuadés qu i n en est pas un seul

licipalioli ceux mômes que leurs iniquités q"' "« /'"''s^^ être soulagé par la vertu de

éloignent de l'autel, nous apprend par ces ^^^^^ oblation.

jparoles, qu'il est un genre de communion Et remarquez que l'Eglise, qui n'admet

c()m|)atiblo avec toutes les situations des rien d'inutile dans les prières consacrées à

chrétiens qui assistent à la Messe. Ainsi, olfrir le saint Sacrifice, exprime ici que la

lanilis que le prêtre y participe en l'offrant, bénédiction qui nous vient de Dieu est une

le chrétien bien préparé en le recevant, le grâce, puisqu'elle ne nous est point due,

pé>;heur y parlicijiera en reconnaissant ses et que toute grâce, àson tour, est une véri-

fautes, en accusant ses désordres, en détes- table bénédiction. Cependant l'Eglise com-

tant ses infidélités, en sollicitant sa couver- prend dans ces deux termes, et d'une ma-

sion, en prenant des résolutions contraires nière directe, toutes les faveurs que nous

h ses |)révaricalions ; le chrétien affligé y i)ouvons solliciter par le mérite de ce saeri-

participera en unissant ses douleurs à celles lice ; et c'est comme si elle disait à cette mul-

de Jésus-Christ immolé pour nos crimes, en titude innombrable de peuples qui y par-

unissant sa volonté à celle du Fils de Dieu ticipent dans toute l'étendue du monde

qui s'offre volontairement, en acceptant le chrétien, soit en y assistant, soit par l'ap-

calice d'amertume que le Seigneur lui [)ré- plicalion qu'elle leur en fait dans ses prières,

sente, en mémoire du calice du salut qui va c'est comme si elle leur disait : Quelque

^tre offert pour lui. Que lui ajiprennenl. en variés que soient vos besoins, quelque raul-

etfel, ces signes de croix que le prêtre fait lipliés que soient vos maux, quelque pro-

successivement sur le corps, sur le sang de fonde que soit voire misère, demande?, ne

Jésus-Christ, et sur soi-même ? Que le sa- craignez pas que les bornes données h l'acte

(Tifice de la Messe est le môme que celui de ce Sacrifice nuisent à l'étendue de vos

<le la croix, qu'il en renferme la vertu et le su|)plications : craignez bien plutôt que la

prix ; mais que Jésus-Christ ne s'est chargé médiocrité de votre foi et la faiblesse de

lia cette croix que pour nous; qu'il se l'est votre confiance n'arrêtent le cours de ces

iui()osée d'abord pour nous donner l'exem- bénédictions et de ces grâces. Demandez,

pie, mais qu'il veut que nous nous en char- si vous êtes pécheurs, votre conversion,

irions à notre tour; et que ce n'est qu'à cette puisque ce sang n'est répandu que pour la

<v)n(lilion (|ue son Sacrifice peuldevenirjpour rémission des péchés ; si vous êtes justes,

lions la source de toutes sortes de bénédic- votre persévérance, puisque ce sang est

lions et de grâces, comme l'Eglise le de- celui de l'alliance éternelle que Dieu a

inaiule dans celle prière. daigné l'aire avec vous ; si vous êtes affligés.

Et à qui à les répandre sur nuus, ces bé- votre soulagement, puisque ce calice reii-

riédiclions? Je me figure ici cette échelle ferme l'onction et la douceur de louli'S les

mystérieuse que vit Jacob en retournant cnnsolations ; si vous êtes lentes, la force,

dans son pays. Des anges montaii'iil et d-'S- iiuisijue ce Sacrifice est le gage de toutes

1025 INSTR. SUR LE S. SACRIFICE DE LA MESSE

i;os victoires; si vous ôies persécutés, la |i;ilipiice, puisqno duiis ce SncrKice

Jésus Christ vous eu donne l'oxompleet la vertu; si vous êtes pauvres, les ressources qui peuvent adoucir votre indigence, puisque c'est un Dieu pauvre qui l'a ollerl, et qui vous a acquis le droit aux richesses de la grûce: si vous êtes troublés, la paix, parce que ce Sacrifice en est le gage.

En vous présentant ces ditîérentes explications, mes frères, j'ai suivi ce que nous enseignent les Pères et les docteurs les [dus éclairés; mais pour ne rien omettre de ce qui peut nous instruire sur un objet aussi important, je dois ajouter la réflexion d'un judiciiux auteur. Nous avons ai)pliqué à Jésus-Christ, dans un sens bien naturel, ces paroles : Ordonnez que ces dons soient portés à l'autel sublime du ciel, par les mains de votre saint ange. Celte explication, tout analogue qu'elle est aux principes ^>e notre croyance, n'exclut pas une interprétation plus littérale encore, et bien propre à nourrir noire foi.

Il est certain qne les anges assistent avec nous au redoutable Sacrifice : et plût à Dieu que nous fussions toujours les imitateurs de leur recufilbnnent et de leurs profondes adorations I La fonction de ces saints anges est la môme que celle qu'exerçait autrefois l'ange Raphaël auprès de Tobie , lorsqu'il lui dit : C'est moi qui présente au Seigneur les prières, les sacrifices et les vœux que vous lui adressez. {Tob., XII, 12.) Oui, tandis que Jésus-Christ otfre lui-môme à son Père les dons qu'il a consacrés par la présence réelle de son corps et de son sang, le chœur des anges est occupé à recevoir les prièri;s et les vœux de chaque fidèle, pour les présenter à Dieu par Jésus-Christ. Rien n'est donc plus propre à soutenir notre foi, à aider notre ferveur, que cette considération : C'est en présence des anges que je rends mcsadorations, et que je bénis l'Agneau qui s'immole sur l'autel : In conspectu Angelorum psallain tibi {Psal. CXXXVII, 1): h's anges protecteurs do cette maison sainte, mon ange tutélaire en t)articulier,sont occupésà recevoir mes olTiandes et mes vœux, pour les déjoscr devant le trône de riîlernel. Qu'il est donc important [)Our moi que ces prières sr>ienl toujours formées dans mon cœur par l'esprit de recueillement; que ces vœux soient toujours dignes du Dieu auquel ils s'adressent, du Sacrifice auquel je m'unis, dos grâces que j'es[)ère obtenir, et des esprits bienheureux qui se chargent de les présenter ! Qu'il est donc h craindre (juo ces intelligences célestes, contrislées do mes distractions continuelles, de ma sécheresse volontaire, do ma froideur habituelle, ne rejettent mes suj^plicalions comme indignes du Dieu (lui <l()il en ôtie l'objet I Ah! [)énétié do cette vérité, je dois donc, avant do me prébenter au pied de lautol, préparer mon cœur, le purilier, par la contrition, do toute alleclioii au péché ; demander à l'Kspril do Dieu de former en moi ces géunsscuieiUs mellables qui peuvent élever mon

âme jusqu'à l'autel sublime ^du cie., et m'y faire rendre au Dieu trois fois saint des hommages qui commencent dans le temps, et se perpétuent dans réternilô. Ainsi soit-il.

SUR LE Mémento des morts.

Miseremini mei, saltem vos ;imici rpei, quia manus Domini leligit me. (Job, XX, 21.)

Ayez pilié de moi, vous qui êtes mes amis, parce que la main de Dieu m'a frappé.

le plus patient des amis, hélas! trop L'Eglise, mes frè-

C'est le langage que hommes adresse à des insensibhiS à ses peines, res, s'en sert de temps en temps pour réveiller notre sensibilité h l'égard de ceux de nos frères qui, après nous avoir édifiés sur la terre par une vie régulière et chrétienne, subissent dans le lieu d'expiation l'arrêt d'une justice miséricordieuse. La sainteté de Dieu, incompalible avec la moindre souillure du péché, foi'ce sa tendresse paternelle à éloigner de sa présence et à purifier par des flammes vengeresses les âmes des justes dont la pénitence n'a point été projiorlionnée à leurs faiblesses journalières : mais on voit que c'est un Père qui ne frappe qu"h regret, et qui veut être fléchi, puisqu'il a établi lui-môiue dans son Eglise un moyen efficace de soulager les ûmes aflligées ; et de peur que l'insensibilité et l'oubli ne nous tissent ()erdre de vue les secours que nous pouvons leur procurer, Jésus-Christ a voulu qu'au milieu môme du Sacrifice nous lissions une mention spéciale de leurs besoins, par le Mémento qu'on ap[)elle comnniuément le Mémento ou la commémoration des morts. Celte [jrière nous proscrit donc un nouvel oi'dro de devoirs; elle exige des dispositions |)articulières en la réciianl. Nous devons faire attention à la part que Jésiis- Clnist donne à ces ûmes dans son Sacrifice, Ces objets vont fixer voire allenti(ni dans ce discours.

Il me paraît iiuililo de prouver ici, mes frères, la nécessité de la jirière pour les morts. Je parle à des personnes instruites, qui se rappellent tout ce que la foi nous ajiprend sur la piété envois ceux qui ont combattu avant nous : aiiisi, je n'ai pas besoin de leur remettre sous les yeux les exem|)les que nous donne Judas Machabée, lorsqu'il fait ollrir des sacrifices |)our ceux qui sont morts fidèles à la loi deNIn^e; ni le témoignage dont les Pères de l'Eglise, et spécialement saint Augustin, se servent pour établir ce point essentiel de notie religion. Il n'est pas môme nécessaire que je réveille l'attentiou do ceux (jui m'écouleiil, sur un devoir aussi essentiel. Je parle à des chrétiens pleins de sensibilité envers leurs frères, et (jui, par leur em()ros.seinenl à soulager l'inlortune temporelle do leurs semblables, ne me permettent pas de soupçonner en euT de rindill'érence sur le malheur des fidèles (|ui, après leur mort, sont encore éloignés pour un temps de la céleste patrie. El d'ailleurs la simple exposition de lu prière ijue

l'Eglis'.' consacre au

souldseinenl

de leur

1027 ORATEURS CHRETIENS. COCIIIN. lOiS

infortune, surfirnil seule pour nous inspirer du soin (io ces âmes? N"appnr[iennon!-elles

lîi fidéliié la plus parlaite à ce devoir. En donc plus au cor[)s mystique de Jésus-

etfcl, tdie nous y invite par les motifs les Ciuisi, dont je suis le memlirc? Ne font-

|)lus iHuchn'ils. Ces âmes nous sonl dési- elles plus parlie do celle Eglise dont js suis

};nées sous le nom de serviteurs et de ser- l'enfant ?Ne m'apprend-ellepas, au contraire,

vailt^s (le Dieu : Famulorum fainiilaruivque que cette portion de fidèles, séparée de nous

tuarum. Elles nous sonl préscniées couiuie visiblement , est inliiuement lit^e h nous

des ^^dèles qui nous oiit précédés avec le j)ar la charité; que c'est là véritablenaenl

sii;iie <ie la ini : Qui nos privccsserunl in celle Egli'e souffrante qui est avec 'nous ea

signo ficUi. Elles nous sont proposées comme participation de piières, en communauté de

des jusii's qui dorment du sommeil delà biens siiirituels ? De sorte qu'il ne se pra-

fiaix : Et dormiunt in somno pacis. Suivons li(]ue pas une bonne œuvre, il ne se dis-

ces dilféreiiles considérations, et nous y tribue pas une giâce dans toute l'étendue

trouverons de quoi animer noire piélé, notre de l'Eglise, qu'elle ne lui en fasse l'applica-

comraisération et notre foi. lion. Celle intention de noire mère com-

Cos un. es nous y sont désignées sous le mune ne m'est-elle pas suffisamment mani-

nom de serviteurs et de servaules; par <;on- feslée [)ar l'usage qu'elle suit constamment

sé(iuent elles afiparliennent h Dieu : elles de terminer tous ses Olfices par ces paroles :

ne sont pas n tranchées de l'Eglise, qui est Que les âujes de tous les fidèles défunts

>a famille. Bien différentes de celles qui r('|)osenl en paix? Ah! l'Eglise me parle

TBcurent dans sa haine, et qui sont pour d'une manière bien {)Ius sensible encore,

toujours sous l'anatlième d'une colère im- dans la mémoire qu'elle fait de ces âmes

plnc;d)le et d'une vengean(e éternelle, celles- au milieu de l'auguste Sacrifice : Ces

ci sonl l'iifijet de son amour et de sa stiisi- fidèles nous ont précédés avec le signe de

bililé. Il les chAlio avec douleur : il allend la foi : Qui nos prœccsserunt in signo fidei.

([u'iui (lésaime sa justice. Elles sont écrites Second motif qui doit a'iiii;er nos prières,

au livre de vie : leur place est mar(iuée dans Ces âmes ont marché dans la roule que

le royaume; et jusqu'à ce que celte place nous tenons. Elles ont fail des biens do

soil remplie, le tendre cœur de notre Dieu, réternité l'objet de leur plus ferme espé-

(|ui est leur Père, est, |)oiir ainsi dire', dans rance : elles ont vécu dans la simplicité de

la |)erplexilé : c'est donc servir sa miséri- la foi : elles ont élé pour ceux qui ont

corde que de l'intéresser pour elles. vécu avant nous, et quelques-iineS[)Ournous-

Ces âmes ont servi le Seigneur, et en cela mômes, (ies modèles de [)iét6, de charité, elles nous apparliennenl à nous-mêmes. Ce d'humilité et de palience : elles nous ont sont nos frères; la même vocation lésa aidés de leurs conseils, de leurs exemples et séparés desjnfidèles, le même signe d'adoji- de leurs prières; en un mot, ce sont des lion leur a élé imprimé. Elles ont élé en- justes qui sonl tombés ()ar faiblesse, mais fanlées à Jésus-Christ par la môuie Epouse : dont la malice et la corruption n'ont pas elles ont élé lavées du même sang; elles gâté le cœur; cl s'il nous était possible de se sont nourries du même pain; elles ont comparer leur fidélité à la nôtre , je crainété sam tifiées par la même parole; elles diais bien que ce parallèle, en tournant à ont participé aux mêmes sacrements. Tous leur avantage, ne seivîl à notre confusion, ces molits nous lient étroitement à elles. Mais du njoins celle considération pourrait Que serait-ce, si, en approfondissant da- servir à leur soulagement, en nous peisuavanlage , je vous découvrais des liens plus dant que la charité que nous exerçons à étroits el plus sacrés encore? Quel(|ues-unes leur ég.ird est un lioamage que nous l'ede ces unies nous oui appartenu par le sang vous à la supériorité de leurs vertus et de et par la charité d'une manière plus «en- leurs mérites sur nous, qui leur devons sible. Ce sont nos pères, nos frères, nos nos prières à litre de justice. C'est le seul é|)Ouses, nos omis, nos proches, les sujets l->ien qu'elles rédauienl en ce monde. Nous d'un même royaume, les citoyens d'une avons hérité île leurs richessi s, de leurs même ville, les habitants d'un même quar- emplois, de leurs [)laces, de leurs maisons; lier, les fidèles d'une même paroisse : ce et elles ne nous envient point ces possessoni nos pasteurs, nos conducteurs dans les sions Iragiles. Mais il esl un héiitage plus voies du salul, nos prédicaleurs, ceux qui préideux (ju'elles oui laissé après elles, et ont formé nolie enfance à !a vertu, ceux qui sur lequel elles onl conservé des droits. Nous nous ont donné pcul-èlre mille fuis des se- participons à toutes les [)rières de l'Eglise, cours Sfiirituels ; qui, confondus au milieu nous fréquentons ses exercices, nous recède nous, pliaient pour nous; el qui, plus vous ses sacrements, nous entions en union intelligents peul-êlre que nous-mêmes sur de toutes les bonnes œuvres qui se foi t nos véritables besoins, veillaient sur nos dans l'étendue du monde chrétien, nous mœurs, détournaient de nous les tentations puisons dans les immenses liésors de JéMiset les écneils qui pouvaient nous séduire et Christ. La foi, (jue ces âmes ont reçue nous perdre. comme nous dans le bainôme, cpi'elles ont

J'entends un prophète m.i donner cet coîiservée jusqu'au dernier soupir de leur

averlissement salutaire : i>('('u « chargé cita- vie, leur a acquis un drcnt inaliénable sur

cun de nous du soin de son prochain : « 3Inn- tous ces biens. Nous sciions donc des usur-

davit unicuique de pruximo siio. (Sa/)., l'aleurs, si, [lar un oubli criiuiuel, ncns

XVll, 12.) El ne suis-je donc jiius clir.i;;é n'étendions pas jt;s(i!rà elles le fruit ((ua

Î029 INSTll. SUR LE S. SACRIFICE DE LA MESSE. 1030

nous pouvons lirer de toutes ces ressources Dites-moi, est-il en ce monde une plus

(lo salut. Il serait .^ souhaitiM" sans doute que touchante consoIiUlofi que d'arrnclier un

celte seule considération suSU pour détfr- malheureux du sein (hi rindineme et de l,i

miner notre cornmist^ration à leur égard. Ce pnuvr^'lé! Esi-il un éloge plus f|.iil<iir que

sentiment serait nol)lc et généreux, larre les l)éiiédi<-iions d'une tarnillfi entière, au-

du'il srrait cxeuiptde tout intérêt personnel. paravani «lévouée à la miséie la plus [)ro-

CepL'udant l'Eglise ne veut pas que nous fonde, et rétablie |>ar nos soins d^iis un élat

perdinns de vue nos propres besoins, dans d'aisance et de irampiiilité ? Les rœm-s les

les p.rières (iu'elle nous i-rescrit pour elles; [dus impitoyables et les moins généreux

et cette seule parole, Elles nous ont pré- s'accordent au moins h convi'n'r que ce

cédés, Qui nos prœcesserunt , nous avertit plaisir est le plus délicieux que puis'^e goû-

quo nous 1rs suivrons; qu'il est bien diftl- ter une âme honnéle ici-bas. Oserons-tmus

cile que noire piété soit assez solide, notre le comparer aux consolations que se pro-

ciieiité assez ardente, pour que nous puis- cure un chrétien qui délivre l'cime de sou

sions nous répondre que rien ne relardera frère d'une indigence plus profonde, et là

noire bonheur éternel. 11 est donc utile que met en possession du bien suprême?

nous descendions en esprit dans ce lieu Aussi, quelle sera la reconnaissance de

d'expiation et de larmes; que nous y nour- ces Ames soulagées! Ah ! ne craignons pas

rissions notre foi de ces douleurs, de ces qu'une criminelle irnliirércnce, qu'un cruel

angoisses qu'éprouve unefâine dégagée du oubli les glacent jamais pour nous, lorstpie,

corps, tant qu'elle est séparée de son Dieu ; réimies à leur Dieu, elles seront jdaoées au

que nous nous figurions à nous mômes ce cen're de la chaiité môme ! Quels protec-

quc dans cet étal nous attendrons, nous leurs et quels appuis ne nous rnénagerons-

oxigerons de ceux qui nous auront survécu, nous pas auprès de ce Père lendre et juste !

Ahl c'est, j'ose le dire, le plus puissant Plus leur <iùuleur a été cuisante, plus leur

aiguillon pour réveiller imtre charité, ram- joie est vive; plus leur désir a été ardeni,

mer notre ferveur. J'en connais un 1res- plus le sentiment de b.'ur délivrance les pé-

puissant encore : Ces Ames donnent du nèlre. Nous leur avons tendu une main se-

souuneilde la paix : Qui dormiunt in somno courable pour sortir de l'abîme; elles nous

;)af('.i! ; et nous avons à leur réveil un intérêt présenteront une main victorieuse pour

parliciilier bien toricbant : troisième motif nous arrarlier à l'cnCer et no;is attirer h

qui doit exciter noire charité |)our elles. elles. De sorte que, quand je considère le pré-

Oui, ces âmes dorment : elles n'ont pas cepte que nous fait l'Eglise de |irier pour les

succombé à la morl éternelle : leur sommeil morts, j'y vois plus encore notre intérêt que

est vraiment un sommeil de paix. Elles celui deces âmes. Nous nous faison*, comme

jouissent de cette paix précieuse au milieu Jésus-Christ le prescrit en nous donnant le

des agitations que leur cause l'ardent désir préco[)te de rauinôrre, des amis qui nous

de leur délivrance, parce qu'elles ont une lecevronl dans les tabernacles éternels,

espérance certaine. Mais quelles seront les Rien ne rr:e [laraît prouver davantage la'

bornes de ce sommeil laborieux ? Dieu seul, sagesse de celui (p)i,en élablissantson Eglise

(jui en a fixé le terme dans les décrets de sa sur la terre, a voulu la pourvoir de tous les

sagesse, connaît ce profond secret : mais ce secours capables de la soutenir et de la dé-

qu'il nous afiprend par son Eglise, c'est que fendre. Protégée ari dedans par la préférence

sa jusiice n est point inexoral)le sur ces réelle de Jésus-Christ dans son sacreiuent,

ûrrres chéries; c'est qu'rl a institué dans elle l'est au dehors par l'intercession con-

cellt; Eglise des remèdes à leur dou- lirriielle de ces âmes rachetées, qui, ayant

leur; c'est (pie, par-mi les bonnes œuvres éprouvé le poids de leur pro|)re faiblesse,

dont il veut bien leur faire ra[)|>lication, il s'intéressent davanlage à soutenir la nôtre,

n'est pas de moyen plus eflicace (jue le Sa- Entrons donc désormais dans le sens de celte

trilice de nos autels; que le sang de Jésus- prière (lue l'Eglise a consacrée au soulage-

Clirisl ré|iandu sur leurs tombeaux apaise ment de ces âmes soulfranles, et faisons al-

leur douleur, expie leurs faiblesses, éteint tention à un myslère rpii s'opère dans cette

les tlarames qui les dévorent ; que nous, qui circonstance, cl que pcul-èirc nous n'avons

avons le bonlierir d'environner son autel, jamais aperçu.

nous pouvons par nos |)rièr'es opérer ce sou- L'action (pri se passe à la Messr; étant une

lagement et leur faire l'apiilication lio ce vérilable représentalion du sacrifice do la

sang iirécieux; que plus nous montrons de croix, tout cln'étieu peut dire qu'il est monté

sen.-ibililé pour ces âmes, plus nousser- au Calvaire, qu'il a assisté à l'oblation de la

vous la miséricorde de Dieu sur elles, et victime, lors(ju'il n suivi le prèlre dans la

plus nous nous les attachons par les liens consécration du pain et du vin : il peut dire

de la cbaiité et de la reconnaissance. qu'eu s'unissaiiià l'Eglise (|ui prie pour les

Ah ! si l'ellet de ce sacrilico nous était morts, il s'unit à Jésus-Christ descendant

sensible, quelle joie n'éfirouverions-nous aux cuCers ; (pi'il s"occu|ie comme lui do la

pas, en voyant tous les jours enlever è ces consolation des justes qui attendaient l'elfet

llamn;es vengeresses une mulliliide de ces de son sacrifice; et (pie comme Jésus-Christ

âmes nieiilieureusesl Et quelle consolation, n'est sorti de ces lieux bas de la terre qu'a-

si Dieu daignait nous révéler que c'est à près avoir brisé les chaînes (|ui retenaient

noire piété et à notre loi en Jésus-Clnisl ces âmes; si c'est vraimcnl la |);élé cl la foi

qu'elles sont rctlevables de leur dOlivranccl qui nous Ibnt descendre en ts()ril dans le

ÎO.tl

OUAÏEURS CHRETIENS. COCIIIN.

lieu (l'oxpialion, nous opérons, comme J6sus-ClirisI, le soulagement cl la délivrance; nous ujenons, comme lui, la caiilivilé captive; nous brisons, parla force de son bras, les portes d'airain qui lerrnaient leur prison, nous ouvrons à ces justes, parla verlii de son sang, la patrie ajirès laquelle ils soupiraient de()uis lonylenips, et nous les niellons en f)ossession des fi uils de sa lésurreclion glorieuse.

Que nous reste-t-il b ajouter à toutes ces réflexions, mes frèrus ? L'ex[ilicalion delà prière même nous apprendra, dans l'instruction suivante, lesdispositions inférieures avec lesquelles nous devons la faire, pour qu'elle soit utile à ces âmes, et qu'elle cbîvienne pour nous un principe de salut et de vie. Ainsi soit-il.