CONTINUATION' DU SUJET PUÉCÉDENÏ

Respice in serves tuos, et lu opéra tua. (Psat. LXXX1X,16.)

Jelez les yeux sur vos servileun, et n'oubliez pas voire ouvrage.

En est-il donc, mes frôres, du Dieu qui nous a créés, conime des puissants du siècle, qui, abattus sous le joug de l'inlempéraiice et (le la mollesse; qui, abrutis [)ar les liassions les plus honteuses, s'endorment dans l'oisiveté la plus criminelle, dans l'insensibilité la ()lus révoltante? Faut-il pour réveiller le Seigneur et l'intéresser sur le sort de ses créatures, de fiéquenles prières et des clameurs multipliées ? L'Eglise lui dit souvent: Souvenez-vous, il/e»ien/o; comme s'il nous per(iail jamais de vue ; comme si des âmes destinées à le posséder éternellement pouvaient (Mre un instant les olijels de son oubli et de son indifférence. Mais comme c'est pour nous instruire que cette prièri.' a été préparée, est-il étonnant que nous y parlions MU lan.^^age conforme à celui de notre humanité? Souvenons-nous que dans celte oroison, ce sont des hommes qui parlent, et qui intéressent fiour leurs semblables la divine miséricorde; que les ex|)res,sions les ))lus nobles et les plus relevées seraient encore beaucoup au-dessous du Dieu auquel ils s'adressent; et que, par bonté [lour sa créature, il écoule le langage de son infiruiilé et la simiile préparation de son cœur.

C'est donc au nom d« nos Irères qui ne sonl plus, que nous adressons celle courte prière. Nous avons vu dans la dernière instruction les motifs de notre piété envcis eux; vojons-en maintenant les règles, dans ia lormule que l'Eglise emploie pour nous intéresser à leur soulagement.

Je vois trois règles de noire piété envers les morls, renfermées dans les paroles mômes qui composent la prière t-iue l'Eglise adiesse pour eux au Seigneur, au moment du Sacritice; et ces règles combaltenl trois ai;us qui se glissent dans celle dévotion.

Je nrexpli(|ue. L'assiduité de nos prières est r(Milermée dans ces paroles : Mcmenlo; eL l'univi-rsaliié de ces mêmes prières est désignée dans ces autres paroles : Qui nous ont précédés avec le signe de lu fui, et dor-

ment maintenant du onimeil de la paiv ; Qui nos prœc.esserunl in signo fidei , el dor. miunt in somno pacis. Ainsi, en enlranl da' s b' vrai sens de ces expres'^ions, nous éviterons celte négligence qui fait que plusieurs ne [irietit jamais pour les morts; cette partialité qui fait (jue d'autres ne s'occupent que de ceux (|ui leur ont appartenu par les liens du sang; et cet esjirit d'insouciance (jui les rend a cet égard aussi indifférents qu'ils ont coutume de l'ôtre sur les autres obiet> de leurs piières,

Ùi'lirenons. Prière assidue: Je l'ai déjà dil : quand nous adressons à Dieu citie parole. Souvenez-vous, Memmlo, nous sommes liieii éloignés de croire qu'il perde de vue des Ames qu'il a comblées de bénédictions, tant (ju'elles ont marché dans celte vallée de larmes. Ce n'est point à Dieu que nous les raj>[ielons, mais à notre souvenir, pour intéresser par nos supjilications sa miséricorde toujours attentive, mais suspendue sur elles. Dieu exige donc de notre part une sorte d'importunilé qui désarme sa justice. El comment serait-il réveillé sur le sort de ces âmes? serait-ce parles gémissement«, les soupirs el les vœux de ces tristes victimes de sa sévérilé?Mais dans le lieu d'expiation, l'cHet de leurs prières est comme arrêté, comme suspendu par les décrets de sa justice. Il a mis à leur réconciliation des conditions essentielles, aux(|uelles ces âmes sont assujetties ; et toutes leurs larmes ne peuvent éteindre le feu qui les dévore, jus- (ju'à ce que ces conditions soient remplies. Il faul que le sang de Jésus-Christ leur soit ap(iliipié, puisqu'il n'y a de salut que par lui : Non est ni alio ciliquo salus. {Act., IV, 12.) Il l'aul que ce Sauveur i\es: bouimes renouvelle à leur égard l'oflice de Mélialeur, de Pontife el de Victime; mais il faut aussi qu'il concilie la justice el la miséricorde; (lu'ii rende h l'un el è l'autre de ces attributs les horaiiiages qu'ils exigent. Comme D.eu, il iail sentir à ces âmes afïïigét-s le poids de sa disgrâce : comme Homme-Dieu, il attend que nous implorions son assistance cl son secours; il veut, à notre tête, faire à son Père une sainte violence ; il veut que le chef el les niemlires, animés des mêmes sentimeiiis de compassion, souilVanls, en qut hjue sorte, avec ces âmes reléguées, so!iiciteiil leur délivrance et leur retour à la pairie. Voulons-nous di^nc que Dieu se souvieiinede nos frères? souvenons-nous qu'ils nous ont appartenu par la foi, qu'ils nous apparlieuneul encore par resj.éiaiice des mêmes biens, el que [lendant toute l'éternité ils nous appartieiKlrtint par une charité indissoluble ; souvenons-nous que leurs faiblesses sonl les nôtres, (pie les tentations (pii les cul ébranlés nous environnent, que les chutes qu'ils ont faites nous humilient, (]ue les maux (|u'ils éprouvent nous atlenoeiil, (jue les secours (ju'ils nous demandeiil nous seront nécessaires; souveiion.vnous (]ue ce mystère de miiéricoidr, quo Jésus-Christ nous [lermet d'exercer avec lui, est [leul-êt.re lu fonction la [dus honorable

INSTil. SUR LE S. SACRIFICE DE LA MESSE.

qui puisse nous être confiée. Je placerai dans Si on des sauveurs, dit lo [)ro|)hèlo Isaïo (ch;i[). XLVI, vers. 13j ; el nous devenons par ces prières, en quelque sorte, des ri^denipteurs avec Jésus-Christ : nous devenons, comme lui, les mi^dialcurs de nos frères el les ministres de la réconciliation.

Avuns-nous f.iil jusqu'à présent «tlenlioti ^ rimporlaucede ceuiinislcre? l'avons-nous rempli avec lidéiilé? et pénétrés (]e ces vues que la religion nous présente, avons-nous contribué, | ar l'assiduité de nos [)rières, à la délivrance d'un grand nombre de ces victimes de la justice du Seigneur?

Ce n'est donc pas à Dieu, en quelque sorte, (ju'il faudrait dire, Mémento, Souvenez-vous ; niais ci tous ceux qui assistent au sacrifice de la Messe, puisque la froideur avec laquelle ils récitent cette prière est une espèce d'oubli; puisqu'il est bien peu de chrétiens qui soient pénétrés de celle obligation de ()rier pour les morts; et que parmi ceux qui s'en occui>ent, il en est qui, par une cruelle partialité, ne s'iniéresseut (jue [)Our ceux qui leur ont ajiparlenu par les liens du sang et de l'anjitié. LEgiise condamne cette injuste réserve, en renfermant dans ces paroles, vos serviteurs el vos sériantes, tous ceux qui appartiennent à la même foi.

il est bien essentiel, mes frères, d'étudier jusqu'où doit aller notre sensibilité pour nos proches; et en satisfaisant à ce devoir, nous devons apprendre à ne nous point écarler des règles que la charité nous (uescrit pour tous les morts. L'Eglise ne nous défend [las de porter dans notre cœur tous les sentiments que la nature nous inspire. Aussi met-elle au nouibre des louables j)raliques l'usage de consacrer des jours pour rappeler la mémoire de ceux de nos paii;uts et de nos amis que nous avons perdus : elle recommande même à ses ministres de se conformer aux intentions que leur prescrivent les fidèles, et de faire une mention s|)éciale des noms de ceux que nous regrettons. Mais que de clirétiens, ou peu éclairés, ou |)eu sensibles, qui bornetit leurs prières pour les morts à la recommandalion des âmes de leurs parents; et (|ui, abusant même de cette condescendance de l'Eglise, ne se conforment jamais à l'intention générale dont elle veut les occuper dans certains temps! Ainsi la solennité particulièrement di'itinée à ia|ipeler le souvenir do lous les défunts, se passe tout entière de leur part en gémissemenis sur la perle do ceux qui leur élaient unis par les lions du •siing; eisi, dans ce jour, l'Eglise leur ouvre l'eiiti ée des dépôts où reposent les cendres des liuèles d'une paroisse, on les voit all'ecler de ne visiter, de ne prier que sur la |ilaco qui a reru les dépouilles de leurs proches. rSous ne saurions trop nous élever conire cet abus : nous devons leur faire si-ntir que celte dévotion personnelle, légitime dans toute autre circonstance, est abusive dans c(dle-ci : c'est un véritable larcin qu'ils font à l'Iiolocausie ; c'est une Obateurs chrétiens. XCVllI.

réserve injurieuse h la charité de l'Eglise; c'est un outrage à l'immense charité de Jésus-Chiist; c'est, en quelque sorte, une exclusion qu'ils se donnent aux prières générales qui s'offriront dans la suii'e, et auxquelles ils auraient droit de participer.

L'Eglise nous apprend par sa conduite, qu'en verlu de cette communion des saints, (pii établit un commer'ce de prières entre les élus de Dieu et ceux qui travaillent encore h assurer leur élection, ce commerce subsiste aujourd'hui entre les fidèles qui sont dans la voie, et ces âmes justes qui touchent presque au terme. Aucune n'en est exclue; elles sont toutes comprises sous ce terme : Vos serviteurs et vos servnnles : Famulorum fnmularumque tuarum : c'est-àdire, tous ceux qui vous ont servi avec amour, h quelipie famille, à quelque nation qu'ils aient appartenu; parce que celte qualité même de serviteurs et de servantes leur donne droit d'appartenir à votre famille : elles font partie du peuple d'acquisition ; et maintenant, quoique séparées de votre royaume, elles ap|)artiennenl d'une manière irrévocable à l'Eglise des prédestinés, et leur nom est déjà écrit dans le ciel.

Réformons donc nos idées sur ce devoir, el réglons-les sur ce principe : exerçons la charité à l'égard de ces âmes souffrantes; servons pour elles la justice de Dieu, en expiant leurs faiblesses par des œuvres de Iiénilence ou de commisération; servons sa miséricorde, en versant sur elles le sang do la victime aiJorable; et ajoutons à l'assiduité, à l'imparlialité de nos prières, la confiance. L'Eglise veut l'animer eiî nous avertissant qu'elles nous ont précédés avec le signe de la foi : Qui nos prœcesseriint cum signa fidei ; et (jue leur lin n'est point une véritable mort, mais un sommeil de paix : el dormiunt in sumno pacis.

Quelque assurés que nous soyons d'obtenir ce que nous demandons au nom de Jésus-Christ, que de réilexions vicnii-.'nt troubler la confiance qui doit animer nos |irières, quand nous les adressons pour nous ou pour qiielques-nns de nos frères 1 Nous ignorons si les objets que nous sollicitons sont toujours contormes aux desseins de Dieu sur iïous; si c'est bien l'Esprit do Jésus-Christ qui nous inspire; si les dispositions qui nous pénètrent sont bien celles de Jésus-Christ : nous ignorons si les désiis de notr»! cœur ne sont point opposés aux objets de nos supplications ; et dans une inlinilé de circonslances, Jésus-Christ pourrait nous dire : Vous n'avez jusqu'à présent rien demandé en mon nom. Mais quand il s'agit de la prière pour les morts, toute inceililude se dissipe : leur délivrance, leur réunion vers le cintre de leur bonheur, est conforiiio aux desseins de Dieu sur eux. (]es créatures infortunées sont les objets de sou amour ; ces Ames disgraciées sont dans la voie de la réconciliation, el nous pouvons avec assurance en accélérer le moment.

Ces justes sont dignes de l'intérèl que

nous prenons à leur sort : la foi, dont le signe lui mar(|ué sur leur front, et dont l'impression dirigea constamment leurs démarches; la loi, qui fut la cousolalion de toutes leurs peines, le fondement de leurs espérances, fait maintenant leur ressource, et l'objet de noire confiance pour elles. Demandons qu'elles obtiennenl ce qu'elles ont cru si l'ermemenl, qu'elles possèdent ce qu'elles ont cherché si persévércimmt.'nt, qu'elles jouissent de ce (ju'elles oiit désiré si aidemment : et le Di(!u qui lut le lerme de leurs désirs, dont la séparation est l'objet actuel de leur douleur, loin de mépriser leurs soupirs et leurs larmes, attend, en quelque sorte, que nous joigniiins nos su[)plicalions à leurs soupirs, nos piières à leurs soulfrances.

Mais si nous sommes certains d'êlre exaucés quand nous nous intéressons (lour ces âmes, nous ne le soraujes pas moins d'ôtre protégés par ces justes, lorsque Dieu les introduira dans le séjour de la gloire; et celle dernière considération nous présente Jes molifs de confiance les plus puissants.

Outre le sentiment essentiel de con^miséralion et de sensibilité que la charité inspire à tous les saints, pour ceux qui marchent.dans les voies qui tendent au bonheur éternel, parce qu'ils y ont marclié euxmêmes, il doit y avoir dans les âmes éprouvées dans le lieu d'expiation, et délivrées par le secours de nos [)rières. le sentiment d'une charité plus vive, d'une sensibilité plus marquée. Ce sont là pro|)rement les amis que nous nous sommes fails dans les tabernacles éternels : et si Jésus-Christ attribue à l'aumône, qui n'est qu'un secours temporel, un soulagement passager, s'il lui attribue tant d'ellicacité et de poids; si un verre d'eau, une simple consolation procurée à un malheureux est suivie de la possession du Dieu des miséricordes, ne pouvons-nous fas conclure que la ctiarité exercée envers les morts vaut, à celui qui l'exerce, une mesure de miséricorde proportionnée, et à la charité des âmes qui la sollicitent pour nous, et à l'immensité du bonheur que nous leur avons profuré par nos prières?. El comme tous les jours l'Eglise nous rappelle à ce devoir, lous les jours aussi nous [louvons nous ouvrir celle voie de sanctification.

Ce n'est donc pas seulement sur nos frères, sur nos amis, sur nos proches, que ces molifsdoivent exciter notre sensibilité; c'est sur nous-mêmes. Ayons pitié de noire âme, et nous rendrons assidûment aux morls ce lievoir de charité, ()arce que nous avons un besoin continuel de protection et de secours: nous le rendrons avec impartialité, nous le rendrons avec confiance, et nous trouverons dans l'exercice de cette vertu un centuple de bénédictions et de grâces dans le temps et dans l'éteruilé. Ainsi soii-il.

ORATEURS CHRETIENS. COCIIIN. 1038

SL'n LE JSobis quoqtie peccatoriLus.

Neqiieiln jiislificalionibus nostris prosternimus preces aille faeiem luani, sed in miseralioiiibus luis riiuUis {Dan., IX, 18.)

0 mon Dieu ! ce n'est point sur ma propre justice que je m'appuie, (ptand je viens vous offrir ilwmnage de ma prière, mais sur IHmmeusUé de vos miséricordes.

C'est dans un temps d'affliction, mes frères, que Daniel adresse à Dieu cette prièrn; c'est au milieu de la cajjtivité de Babylone, qu'il lient ce langage : une malheureuse exjiérience avyii a|)pris au peu[)ie juif (|u"on ne brave pas iiniiunéujenl la sagesse el la justice du Seigneur; qu'il est de sa gloire que sa patience ait des bornes, et qu'une éclatante punition contre les pécheurs manifeste autant la rigueur de sa vengeance contre les impénilenis, que l'immen.sité de ses miséricordes envers ceux qui leeounaisserit sa puissance, qui adorent sa saj-esse, en se soumellantaux décrets qu'il prononce. C'est donc au nom de loule la nation, que Daniel confesse qu'il n'attend poiut le succès de sa prière de sa propre justice : Non injuslificationibus nostris proslernimus preces; mais bien plutôt de l'aveu qu'il fait au nom de tout son peuple, des iniquités sans nombre qui ont excité la colère du Seigneur, et dont la douleur intéressera bientôt sou infinie miséricorde : Sed in miseralionibus luis muliis.

L'Eglise lient-elle une autre conduite dans la prière que nous nous proposons d'expliquer aujourd'iiui, el (jui commence par ces paroles : Nobi's quoque peccatoribus : « Et à nous aussi, qui sommes pécheurs? » Ne faitelle [)<is dépendre, par ces expressions, le fruit du sacrifice, de l'aveu môme de noire iniquité? Ne nous dit-elle pas que, pour que cet aveu soit salutaire, il faut qu'une vive douleur nous éloigne du péché; (}ue pour que notre âme soit lavée dans le sang de l'Agneau qui s'immole, il faut qu'une pénitence nous ra|)pelle à une nouvelle vie? Ainsi elle reconnaît avec le prophète, (jne nos propres mérites ne contribuent en rien à l'elï'et de nos prières, el que nos crimes, tout honteux qu'ils sont dans leur principe, étant une fois ex[)iés par Jésus-Christ, c(»nliibuent plus eiricacemenl à attirer sur nous la compassion de notre Dieu, que lanl de fausses vertus qui sont, ou lefruil, ou l'alimetil de notre orgueil.

Nous sommes pécheurs : l'Eglise ne veut point que nous (lerdions jamais de vue ce malheureux litre que nous avons apporté en naissant, et qu'une faiblesse conlinueiie nous fait entretenir; aussi n'est-il presque aucune prière de la Liturgie qui ne parle d'iniquités, lanlôl pour nous en inspirer la conlrilion, tantôt pour attirer sur nous la miséricorde. C'est ce dernier etfet qu'elle se propose dans l'oraison que nous expliquons aujourd'hui ; elle est en cela une des plus intéressantes de toutes celles que l'Eglise nous fait réciter.

Considérons d'abord Jes cérémonies i|ui l'accompagnent; elles nous feront beaucoup mieux comprendre les ex()ressioiisqiji

INSTR. SUR LE S. SACRIFICE DE LA MESSE

la cornposenL Le prôlre élèvt) l;i voix ct> prnn'inçnnt les premières paroles do cetio prière :*ol no doit-il [las nous r;i|ipclcr, |i<ir celle conduite, ce cri de l'iiiiquilé qui inoiUo si souvent jusqu'au Irône de la divine juslice, (loiir insulter sn uiajesié su()rêino, bra- -ver ses foudres, et r(!'veiller ses vengeances? La voix de nos |)échés n'a-t--elle pas plus d'une fois pénétré jusqu'au cœur de Dieu ? et n'est-il pas à craindre que si elle ne cesse de provoquer sa vengeance, il n'y ait ni pardon ni miséricorde pour nous? Sodome et Gomorrlie, par leurs abominations, crient vers le ciel, et un feu vengeur consume ces deux villes exécrables. Tout Israël, livré à l'idolâtrie et au mépris du Seigneur, se riait, en quelque sorte, de son glaive redoutable; et les sou|)irs des justes, les supplications des pro[>liètes de celte ualion lurent trop faibles pour arrêter les guerres, les famines et les captivités qui vinrent fondre sur elle. Et dans les (Jerniers temps où cette nalion coupable conservait encore une forme de république, l'attentat qu'elle commet contre la Messie, comblant enfin ses sacrilèges, sollicite si fortement la justice divine, que la ville sainte, le peuple chéri, les enfants do la promesse sont dévoués à l'analhème, et que pendant plus de dix-sept siècles do réprobaiion,les vœux consiants de l'Eglise qui sollicite leur retour, n'ont pas encore pu éfiuisor le calice do la fureur, que le Seigneur ne cesse de verser sur eus.

Craignons nous-mêmes que de plus grandes [irévarications ; des iniquités plus frô- (juenles, des prévarications plus njar(iuées et |)lus sacrilèges ne crient plus fortement contre nous. Elevons la voix de notre cœur |iour conlesser, avec le prêtre, que nous nous reconnaissons péclieurs : Nohis quoque peccaloribus. Le prêtre frajtpe sa poitrine, parce qu'il s'applique à lui-même l'aveu qu'dfail au nom du peuple. Il est péclieur; et il doit le reconnaître, non-seulement [larce qu'il est pris d'emre les hommes, mais parce qu'il porte dans son c(eur le germe du péché ; parce qu'il éprouve tous les jours sa pente vers le |)éché ; parce cju'il ne monte jamais h l'autel , quelcjue juste qu'il soit, sans avoir éprouvé ([uelqu'une des blessures que fait le péché: heureux du moins s'il y monte avec une vive horreur du péché, après avoir fidèlen)ent accusé son péché, sufûsaminenl expié le péché ! Mais, en frappant en mémo temps que lui voiro poitrine, rapi)elez-vous vos iniquités personiujlles, nvec le senliuienldo douleur qu'é[)rouvèrenl au pied do la croix les léiiioins de ce salutaire sacrifice. Nous sommes pécheurs, avait dit le voleur péniteni, et nous soîil- IVons avec justice. Nous summes coupables su disaient les uns aux autres tous ceux qui touchés de ce douloureux spectacle, s'en retournaient eu se frappant la |)oilrine : et sat\s doute (\ue cet événement ht sur plusieurs l'imi/ression Ja plus salutaire : mais plusieurs aussi, simjjlement énnis par la circonstance, oublièrent bienlùl, et l'évéuement, et l'iuiprcsslun qu'il avait iaitu 'iur

leur cœur. Image delà plupart des chrétiens • (]ui portentiarenieiit ausaint sacrifice cet esprit de foi qui fait pénéiror le mystère, (pii en rapporlent |ilus rarement encore cet esprit de compoiiclion qui convertit et qui change. Mais suivons le prêtre.

Il réclame dans tonle cette prière la miséricorde de Dieu; et c'est la conséqi'.ence li plus naturelle qu'on puisse tirer, et de co qu'il exprime, et de cet aveu qu'il fait au nom des assislanis, de leurs itii(piités: c'eslà-iiire (jue, coniaie le Prophète, il fonde eu (quelque sorte l'indulgence du Seigneur suila mullitiule de ses fautes mêmes; Vous me pardonnerez mes péchés, dit ce Prophète, à cause de votre nom, et parce que mes iniquités sont en grand nombre: a Propiliaberis peccato meo propter nomen tuum : mnltum est enim.»!l'sal. XXIV, 11.) Est-il donc vraiquo la multitude des iniquilés est un titre do plus à sa miséricorde; que les plus giands pécheurs ont de plus grands motifs de confiance? Que devient donc la juslico du Seigneur, cette équité redoutable qui doit proportionner le châtiment au crime, demander beaucoup à celui qui aura reçu beaucoup, et préparer différentes demeures à ses ennemis dans le lieu de sa fureur, comme il prépare à ses élus différentes récompenses, selon les différents degrés de leurs mériles? La toi nous résout cette ditRculté, en attribuant à Dieu une patience invincible, une miséricorde infinie, une volonté qui aime à pardonner, à se laisser lléchir, et qui met sa gloire à faire surabonder la justice où l'iniquité abondait auparavant. (]e serait, sans doute, braver le Seigneur, et allumer sa colère, que de confesser de bouche des iniquilés donton nourrit le principe dans son cœur: mais lui avouer les plus grandscriines, quand on les déteste ; en solliciter le [)ardnn, lorsqu'on se traite avec sévérité soi-môine : c'est en môme temps honorer sa sainteté, servir sa justice, et iuléressersaniiséricorde. L'Eglise le fait bien eflicacement par celte prière ; et pour donner plus de poids <i S(;s supplications, elle ajoute une nouvelle invocation des saints.

Elle l'a déjft fiito dans l'oraison que nous avons apticlée Prière dans faction, « Infra actioneui, » parce qu'elle précède immédiatement la Consécration : avant de terujiner celle action redoulable, elle fait encore niéuioire des saints. Mais les auteurs qui ont écrit sur cette matière, niellent une grando dilférence entre ces deux mentions. Par la proniiôro, lEglise nous apprenait h oll'rir lo sacrifice en union avec les sainls ; par celleci, elle nous invile à nous rendre dignes do partager leur gloire. Dans la première, l'Eglise a nommé les apôtres cl ceux qui, après eux, ont défendu la religion par leurs iravaux et leurs soull'rauces ; dans celle-ci, elle désigne ceux qui, dans les dilférenls ordres, l'ont honorée par leurs vertus: ainsi saint Jean y ()draît h la tête des prophètes'; saint Etienne, comme le premier îles diacres; saint Matthias nous y représente tous les oiiôlrcs; sauil Barnabe, tous les disci|dc5;

OilATEURS CHRETIENS. COCllIN.

.«.•liiil Ign«co, (ous les évoques; saini Alexan- (lio, Ions los successeurs de sairil Pieri'e ; saint Marcellin, tous les prêtres; saint Pierre l'Exorciste, tous les lévites; sair)te Perpétue et sainte Félicité, toutes les saintes iemnoes ; les vierges même nous y sont représenlées|)arles cinq illustres martyres que l'Eglise a toujours invoquées dans la célébration du saint sacrifice.

Méditons maintenant les prières que l'Eglise adresse à Dieu par Jésus-Christ, dans celle circonstance de la Messe. Elle a demandé plus liaul, que tous les défunts jouissent de la lumière et de la paix dans le lieu du ralraîcliissemenl ; elle sollicite ici pour ses enfants, qui, tout pécheurs qu'ils sont, portent le caractère d'enfants, de serviteurs de Dieu, Nobis quoqiie peccaloribus famulis tuis, ce môme rafraîchissement après les travaux de cette vie, cette même lumière a[irès les obscurités de la foi, celte même paix à la suite des combats de la chair contre l'esprit, des enfants de ténèbres contre les enfaiils de la lumière ; et celle demande est fondée sur la mullilude des miséricordes du Seigneur ' De multitudine miseralionum tuaruni sperantibus. Celle vue de la miséricorde est bien nécessaire, surtout après l'aveu que nous venons de faire de dos f)échés; et en considérant la grâce que l'Eglise sollicite pour nous, elle demande pour tous les chrétiens en général une part à la gloire de tous ces ditîércnls ordres de saints, dont elle fait le détail dans la suite de celle prière; et c'est alors qu'el'e confirme celte vérité de l'Evangile, qu'il y a i)lusieurs demeures dans la maison du Père de famille; et celle autre maxime de l'apôlre saint Paul, que chacun a sa mesure, sa grâce et son don ; lous ne sont point apôlres, tous prophètes, tous évangélistes ; que l'un se sanclitie par l'exercice d'une vertu, l'auire par la lidélilé h certaines œuvres : Aiius quidem sic, nlius vero sic (I Cor., VU, 7) ; et que c'est la réunion de ces différents dons qui fuit cette admirable variété doul e^t décorée l'Epouse de Jésus - Christ ; Circumdala varielate. [Psal. XLIV, 10.) C'est déjà un spectacle bien touchant, de voir dans le sein de l'Eglise toutes les vertus qui s'y pratiquent, toutes les bonnes œuvres qui s'y font, tous ces divins exercices qui sont le but et l'aliment de la [liété : mais que ce spectacle deviendra bien plus ravissant encore, lors- «lu'admis h la parlicipalion de la gloire des saints dans la céleste Jérusalem, nous verrous tous les genres de mérites concentrés en Jésus-Christ, et répandus par lui sur lous ses membres; lorsque nous veirnns sa science rétléchie sur les prophètes, son zèle communi(iué aux apôlres, sa charité aux martyrs, sa sainteté aux ponliles, son humililé aux diacres, son onction aux [irèlres, sa fidélité à lous les disciples de son Evangile, sa docilité aux lévites, son recueillemenl aux saintes femmes, et su pureté aux vierges 1 C'est alors que nous nous écrierons avec le Prophète : Quelle est grande, qu'elle est meffable, ô mon Dieu! la gloire que

vous communiquez à vos amis !» Nimis Itnnorifirali sunldiiiici lui, Deus! »{Ps(il. CXXXVllI, 17.) (l'est alors que nous verrons, siiivanl le môme Profihète, la lumièfcdans celui (jui est le principe de toute lumière et de toute beauté : In lumiue tuo videbimus lumen. {Psal. XXXV, 10.)

I\Iais il est encore une autre considération bien insiructive, que nous pouvons tirer de celle invocation di's saints. Quoique chacun de nous ne semble avoir droit qu'à la gloire qui convient au rang où Dieu l'a placé dans son Eglise, il est possible de partager ces diirérontes félicilés dans le ciel, en [)arlicipant à ces diiréronles vertus sur la terre. Celle considération fixera notre atlenlion, mes fi ères, dans la prochaine insiruclion: et, en etfet, quoi de plus propre à embraser de p'us en plus nos désirs pour l'éternité ? Ainsi soit-il.