CONTINUATION DU SUJET PRÉCÉDENT

Salagile ut perbona ooera certain veslrara vocationenv facialis. (Il Pctr., 1,10.)

Appliquez-vous à rendre votre vocation certaine par voi bonnes œuvres.

C'est l'avis que donnait le prince des apôtres à des chrétiens fervents , mais qui, à peine instruits des dogmes de la foi, avaient besoin de s'affermir dans les principes que celle foi leur enseignait. Il les avertissait que la [iratique des bonnes œiivres ét.iit le signe et le gage de leur vocation ; qu'ils n'at)|)aitiendraient vraiment à Jésus-Christ parla foi, qu'autant qu'ils l'honoreraient par leurs mœurs ; et que celle foi, si riche en promesses, deviendrait stérile pour eux, si, indociles aux lèglesqu'elle prescrit, ils n'acquéraient par leur ïidéli'é un droit cerlain aux récompenses.

J'applique, mes frères, ces paroles à la prière doni j'ai déjà commencé rexplicalion, el que je vous invile à méditer encore aujourd'hui avec njoi. L'Eglise, après nous avoir ins|)iré rbumilité, par la qualité de pécheurs qu'elle nous fait prendre; la confiance, par le recours à la miséricorde divine ; le désir du ciel, par la part qu'elle sollicite pour nous à la gloire des saints, nous présente les moyens les plus pro[)res à former en nous ce désir et ces vertus, en nommant ceux de ces amis de Dieu qui ont été les plus pénétrés du bonheur éternel, et les f)lus zélés dans la pratique des vertus qui y conduisent. Et pour animer les fidèles de tous les états, elle a nommé un saint de chaque ordre, atin que chacun pût y trouver un intercesseur cl un modèle. Suivons aujourd'hui celle [)rièru d'une manière plus précise, et prouvons que chaque chiélienen particulier peut se l'applltiuer dans le sens le [)lus étendu, el se projioser les vertus de tous los saints qui y sont désignés. CetUî réflexion nous fournira les considérations les }>lus utiles pour réciter celle |>rière.

Quel contraste se présente d'abord dès les premièreo |)aro!es qui la compo-sent I L'Eglise va nommer les plus distingués d'entre

ion INSTR. SUR LE S. SACRIFICE DE

l(^s amis de Dieu, les Ames qui ont éd\i\6 rE;^lise par les verliis les pins solides, la sniiiielé la plus érninenle, le zèle le jilus ardent pour Jésus-Christ, et elle commence par nous inspirer l'aveu de nos pécliés : Nobis quoque peccatoribus. Mais souvenonsnous que cet aveu a été celui de tous les saints : qu'ils ont tous été conçus dans le péché,''qu'ils onl tous éprouvé des faiblesses, que plusieurs même ont passé les premières années do leur vie dans les plus grands désordres, et que le souvenir de leurs misères a élé le plus ^rand motif de leur avancement et de leur persévérance dans la vertu. Souvenons-nous que leSncritice auquel nous assistons, et dont nous attendons notre réconciliation, noire sanclificalion. a été f)oiir eux, comme pour nous, le principe de leur récmciliatioii avec Dieu, et le fondement de leur fiiJéliié ; et que dans le sein de la gloire, où ils sont exenqits de toute souillure, la qualilé de pécheurs, que nous prenons eti les invoquant, les rappelle à cette commisération, à celle indulgence qu'ils ont réclamée eux-mêmes avec tant de succès. Ainsi, tandis que nous disons à Diini : Seigneur, nous espérons en la mullilude do vos miséricordes : De mullitudine miserationum tuarum sperantibus, ils crient pour nous: Pardonnez, Seigneur, pardonnez 1 ne livrez pas voire héritage à l'opprobre; opérez sur voire peuple qui vous prie, ces f)rodiges de miséricorde qui nous ont sauvés îionsmômes. Tandis que n^is demandons à entrer en société avec eux, à jiartagfr leur bonheur: Partein aliquam et socielntem donare digneris, ils demandent que la salle du festin soit remplie; ils sollicilonl la consommation du règne de Jésus-Cliri4; ils sont dans une sainte impatience, jusqu'h ce (pie Dieu distribue les couronnes 9t les récompenses ; Exspectanl justi dotiec rétribuas. Allons donc vers eux avec l'empressement que doit nous inspirer la foi, reprcuid saint Bernard ; les saints nous appellenl, et nous ne les écoulons pas; ils nous invitent, et nous ne leur répon Ions pas; ils nous précèdenl, et nous ne les suivons pas; ils nous ont donné l'exemple et nous ne les imitons pas. Eludions les moyens de nous rendre u'ile celte communion des sainis , dont l'Eglise fait usage dans une prière si inléressanlo [)Our nous.

J'y demande h Dieu d'.ivr)ir pari h la gloire de tous les saints ; mais en fiarlicnlier,à celle drs sainis npùlrcs et martyrs: Cum suis sancLis apostoUs et marlyribus ; à celle de sauit Jean, Précurseur de Jésus- C rist, le plus grau Ides enfanlMJes hommes, !• plus pénitent de^ Israélites, le plus saint des prophètes, le plus courageux des martyrs VA quelle part puis-jo me flatter d'avoir avec ce grand saint, si ma vie n'est pas une vie de pénilence et de retraite ; si je ne sais pas connaître Jésus-Christ par mes oeuvres ; si je ne résiste pas h l.i chair et au sans;, quand ils s'élèvoiit contre l'esprit de l'E- ▼angilo? Je veuxèlreassocié 5 sainl Kiienue, cet homme plein do sagos>u oi comblé des

LA MESSE. rvl2

grâces du Saint-Esprit, que la pureté des mœurs, la ferveur et un zèle infatigable lirent choisir entre tous les d'sciples, pour firési.ier à l'administralion des charités des fidèles; que sa foi rendit intrépide au milieu de la Synagogue, et sa doueeur en quelque sorte invulnérable sous les coups de ses persécuteurs. Mais si l'apôtre saint Paul demande quelle société il peut y avoir entre le fidèle et l'infidèle : Qnœ societas fidcli cum infideli (Il Cor., VI, 15) ? ne dois-je pas craindre d'êire exclu de cette association, si ma vigilance n'est pas continuelle, ma ferveur habituelle, ma douceur inaltérable, de sorte que les pauvres trouvent en moi une ressource, les affligés un consolateur, mes ennemis un intercesseur, et tous les chrétiens un modèle ? Je désire de partager la gloire de saint Mathias.icet apôtre suhs'ilué au plus infidèle des disciples de Jésus-6'hrisl : de cet homme juste qui mérita le témoi-

gnage de tout le collège aposloli(^ue, le suf-

frage de Jésus-Christ même qui daigna par son esprit présider h son élection, et dont les travaux et le sang ont élé pour l'Eglise une source féconde de chrétiens et de martyrs. Mais sa gloire ne doit être le [lartagc que de ceux qui, comme lui, se sont inviolableraent attachés à Jésus-Christ, qui ot)t renoncé de cœur et d'esprit à tout ce qui éloigne de Jésus-Christ, et qui, i^ son exemple, sont disposés h saciifier leur vie môme pour assurer la gloire de Jésus- Christ.

Saint Barnabe devient pour moi un nouveau sujet d'émulation que l'Eglise me propose ; et la part qu'il eut aux travaux du grand apôtre me donne de ses vertus et de sa gloire une idée bien propre à exciter :Ties désirs. Mais il l'a achetée, celle gloire, au prix des courses qu'il a entreprises pour l'établissement de l'Evangile, des ()érils qu'il a essuyés, des persécutions qu'il a éprouvées, des tourments qu'il a endurés, du Sacrilico qu'il a olfert; et h peine ai-je mis la main à l'œuvre pour opérer ma sanctification : je suis encore bien loin d'avoir résisté jusciu'au sang, moi (pii ne veux rien soulfrir, moi que le moindre travail rebute, que la moindre épreuve aigrit, et qui voudrais obtenir le ciel sans ellort et sans comi)at.

A la suite des apôtres et des disciples, l'Eglise me pro{)Ose saintignace, un des premiers évoques, un des plus célèbres martyr-i du momie chrétien; et dans sa personne, elle me présente C(>tte fermeté sacerdotale qui résiste ii l'iniquité, qui contredit l'oneur ; cette intrépiililé inébranlable, cpii rend un pastfiur le modèle et le père de son peuple. Je veux avoir [)art à son bonheur; mais ne dois-je pas |)artager sa sollicitude, en remplissant les devoirs qui me lient à mes inférieurs? Ne dois-je pas imiter son zèle, en résistant à (|uicon(jue ose contredire la vérité? n<> dois-je pas praliquei- S(»n humilité, en me faisant comme lui tout à tous, pour les gagner tous h Jésus-Christ.

Saint Alexandre, placé sur la chaire do suiui Pierre, héritier des vertus de co saint