ORATEURS CHRETIENS. COCluN. lOU

«i>ôite, comme de son litre et do son auto- Il est donc vrai que Dieu a cliiiisi à sa reliril(^, est olfcrl à ma confiance et à mon ginn d'is défenseurs zélés, niôine dans ce eiille, |i;ir hi choix qu'en fait l'Eglise, en le qu'il y a de plus infirme, afin d^apprendre à nommaiil dans sa Liturgie. La divinilé do loule chair à ne se point glorifK^r, et à moison ordination, la sagejjse de son épisco[)at, môme h ne point m'appuyer sur mes propres la gloiie de son martyre, m'avertissent lie Ifirco?, à ne jamais négliger le secours de sa resi<r persévéramnient uni par la foi h la grince, et h rue [)rnmettre avec as<;urance sa <'.haire de «aint Pierre; d'envisager toujours protection et sa défense, (juand la lémérilé dans celui qui la remplit, lo vicaire de Jésus- ne m'exposera point au danger, et quaiul Christ : il est le chef de la bar(]uo que le l'humilité et la confumce dirigeront mes Sauveur a choisie par préférence. C'est là prières cl mes démarches, que la pêche miraculeuse doit réunir tous Ah! si j'élais bien rempli de toutes ces ceux que Jésus-Christ aura retirés de l'océan vérités quand j'adresse è Dieu cette prière, du péché. Point de pari à prétendre à la je la terminerais avec bien de l'assurance, gloire, si la soumission et la foi ne nous |>ar ces paroles que l'Eglise m(; met dans la Diiissent h l'Eglise (|ue Je Sauveur a choisie bouche : Donnez-nous, Seigneur, une pari pour le centre de l'unité. avec tous ces illustres martyrs, avec tous ces

Saint Marcellin est de l'ordre des prêtres, saints pontifes, avec toutes ces vierges, avec destinés par leur vocation h offrir le Sacri- tous les saints que vous avez rendus partiflce des autels : c'est là qu'il a fiuisé cet ripants de la même félicité. Nous vous avons esprit de sacrifice qui l'a rendu lui-même fait l'aveu, en commençant cette prière, que une viclime vivante, un holocauste parfait; nous sommes f)écheurs; cène sont doue pas et son nou) me rappelle à celle iniraolation nos propres mérites qui sonl le fundement continuelle que Dieu exige de moi, par la- de notre espérance : si vous nous jugez sur quelle, de quelque étal que je sois, h (juel- cette qualité de pécheurs, nous ne [lourrons que ordre que j'appartienne dans l'Eglise, subsister devant vous. Nous avons réclamé je deviens vraiment prêtre, je jouis des la multitude de vos nuséricordes ; montrezdroits du sacerdoce, j"en obtiens le mérite, nous-en toute l'étendue, en nous accordant et je puis en espéier la récompense. on bien auquel nous n'avons pas droit de

Que Dieu est riciie dans ses saint?! L'E- prétendre ; et puisque chacun de nous a dans glise me rap()elle cette consolante vérité, en le ciel un protecteur qui lui est propre, choisissant un modèle dans le dernier de ses écoutez les prières de vos saints : agréez iévites. Saint Pierre l'Exorciste, qu'eMe Tnifrande qu'ils vous font avec nous du nomme dans la prière que nous e\p!i(pions, même sacrifice ; recevez le sang de tant de m'apprend par son exemple, qu'il n'est pas martyrs uni à celui de votre Fils, comme dans la hiérarchie une seule fonction qui une hostie de [iropitialion, comme une vicn'honore celui qui la remplil, et ne puisse tinie d'agréable odeur, comme un holocauste le conduire à la plus éminenle sainteté. Je |iarfail. C'est |)ar Jésus-Christ que nous vous puis donc, à l'exemple de ce saitil lévite, le ileraandons; c'est par Jésus-Christ que tendre à la perfection de la charité, me faire vous nous l'accorderez; c'est par Jésusun nom qui soit écrit, non dans les annales Christ que nous vous louerons dans les sièdu siècle présent, mais au livre de vie. clés des siècles. Ainsi soit-il.

Cette vérité devient plus frap|)ante encore

quand je lis à la suite des apôtres et des sur ces paroles Per ipsum.

martyrs, les noms de sainte Perpétue et de r. • ■ <• . . . • • r ,

• . T^-1- -.x f -Il 1 1 Omnia peripsum facla sunl, et sine ipso faclum est

sainte Febcité, ces lemmes illustres que le nibii {Jom 13)

même sang avait unies dès l'instant de fcur rouf a été (ait par lui, ei rien n'a été [ait sam lui. naissance, que la même foi liait si étroitement pendant la vie, et qu'un même sacri- Cette vérité devient sensible, mes frères, fice a unies plus étroitement encore à la soit qu'on envisage les opérations du Verbe ni(U-t. Elles ont su remplir leurs devoirs dans l'ordre de la nature, soit qu'on les con- (lomesliques, rendre à leurs époux et à leurs sidère dans celui de la grâce. Dans l'ordre enfants ce que la nature, la tendresse et la de la nature, c'est de Jésus-Clirisl qu'il est religion leur prescrivaient, sans manquer à dit, que comme sagesse éternelle, il assisce qu'elles devaient à leur Dieu; et après lait le Créateur de toutes choses : A5si5<n"cfm avoir donné dans l'intérieur de leurs mai- sapientiatn {Sap., IS^, k)',el dans l'ordre du sons l'exemple de femmes vraiment fortes, salut, c'est par lui que tout don parfait, loule elles ont montré sur les échal'auds l'inlré- grâce excellente descend du Père des lupidilé des [ilus illustres martyrs. Puis-je mières,. C'est donc par lui que le sacrifice lire leurs noms sans rougir de ma lâcheté et de la Messe, le plus ineffable des mystères, de ma mollesse, sans gémir de mes négli- est opéré : c'est par lui que la réparation gences continuelles dans les obligations de due à la majesté de Dieu est procurée; c'est mon état, et sans former les [>lus généreuses par lui que la sanctificalion de nos âmes est lésolulicuis ? consomii.ée. Ces paroles que l'Eglise met Je vois cet édifiant catalogue terminé par dans la bouche de ses ministres, sonl donc les noms de cinq vierges : sainte Agathe, bien iiropres à terminer une suite de prières sainte Liice, sainte Agr;ès, sainte Cécile et consacrées à produire le plus saint, le plus sainte Anastasie. Le sexe le |)lus faible, l'âge grand, le plus efficace des sacrifices. C'est le plus tendre, ont donc aussi leurs liéros. un aveu que iu confiance el l'iminililé nous

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INSTR. SUR LE S. SACRIFICE DE LA MESSE

inspirent : la confiance, puisque nous reconnaissons 'qu'il n'y a rien de grand que par Jésus-Christ; l'humilité, puisque nous confessons que sans lui il n'est point d'hommage qui puisse plaire à Dieu, point d'oblatibn qui puisse nous purifier. Jl nous importe donc de nous bien pénétrer de l'esprit de celte prière, pour la réciter avec fruit.

L'Eglise a terminé la prière précédente, par la conclusion qu'elle ajoute à toutes ses oraisons. C'est au nom de Jésus-Christ qu'elle demande, el c'est par Jésus-Christ qu'elle esj)ère obtenir. Les motifs de sa confiance vont être délerminés par les paroles suivantes : C'est par Jésus-Christ, par qui, Seigneur, vous avez créé tous ces biens, par qui rous les sanctifiez, vous les bénissez el vous les donnez : c'est par lui, et avec lui, et en lui, que tout honneur et toute gloire vous appartiennent, ô Dieu, Père tout-puissant, en l'unité du Saint-Esprit, dans les siècles des siècles.

Jésus-Clirist, auteur de tout l)ien, comme créateur avecle Père, par la toute-puissance qui lui est essentielle comme au Père : loulfs choses ont été faites par lui, et rien n'a été fait sans lui. Tous les êlres spirituels el raisonnables, sensibles et animés, corjiorels et matériels, sont sortis de ses mains ; c'est lui qui leur a donné le mouvement et la vie; c'est lui qui a présidée l'ordre admirable qui règne dans ce v;i<;|e univers; et les cieux, en annonçant la gloire du Créateur, publient la sagesse du Verbe qui les a produits. Le pain et le vin que nous venons d'offrir, étaient donc déjà, par leur nature, dignes de noire admiration; mais ils fleviennent l'objet de notre reconnaissance par leur destination. Le Verbe les a créés pour noire usage; il les a destinés au soutiiin de notre vie, et il s'en sert pour perpétuer des ôlres qu'il a créés h son image et à sa ressemblance : Bona créas. Mais ces mômes biens,, c'est lui qui les a sanctifiés : Sanctificas. \\ les n changés en sa propre subslance : ce n'est plus un pain matériel, mais un pain vivant; ce n'esl plus raliment de nos corps, mais de nos times; ces aliments r)'ont |)lus pour objet de soutenir une vie périssnble, mais de nous procurer une vie éternelle. Ils ne sont plus formés d'un froment corruptible, d'un fruit susceptible de changement et d'altération ; c'est le froment des élus, le vin de la véritable vigne que le Père a plantée. Tout est saint dans celle nourriture, son essence, sa doslinalion et son effet. C'est vraiment là l'arbre (jui l)Orte le fruit do vie : Vivificas; planlé, dit un Père, au milieu de l'Eglise, pour vivifi(;r tous ceux que le poison du péché pouvait conduire à la mort éternelle. Chaque jour, par la vertu de ce |)ain, nous pouvons nous renouveler, et recouvrer une vie nouvelle. Si renncmi nous fait des blessur(;s, c'est p.ir la vertu de cet aliment qu'elles sont guéries; cl ce vin (jue Jésus-Christ nous pré^riile à l'aiilel, es! dans ratlliction un calice do consolation ; dans les tentation>>, un princips du force ; dans l'aballe-

ment ot dans la langueur, une source de joie et de courage. C'est là le fruit de bénédiction : Benedicis. C'est la bénédiction qui l'a produit : Benedixit. fregit et dedil discipulis. C'est la bénédiction qu'il procure à tous ceux qui y participent, et c'est de celui qui est le pain vraiment descendu du ciel, qu'il est dit : En lui seront bénies toutes les nations: '( In ipso benedicentur omnes nationes.y> Et c'est pour nous que toutes ces ressources sont préparées : Prœstas nobis ; ce qui a porté quelques docteurs de l'Eglise à nous enseigner que les anges dans le ciel, quoiqu'enivrés de ce torrent de voluptés du Seigneur, voient avec tine sainte jalousie la fonction des prêtres de la loi nouvelle, parce qu'ils opèrent par Jésus-Christ des mystères qu'il ne leur est pas donné de produire ; parce que Jésus-Christ, qui commande aux anges, obéit à l'homme ; parce que celui qui, pour nous sauver, a préféré la sul)stance de l'homme à celle des esprits bienheureux, s'incarne en quelque sorte de nouveau, en tous les lieux et dans tous les temps oii s'offre le sacrifice de la Messe.

Voilà dans ces courtes réflexions le précis de ee que Jésus-Christ opère en notre faveur. L'Eglise va nous montrer ce qu'il fait, et ce que nous faisons en lui et par lui, pour la gloire de Dieu le Père.

C'est par Jésus-Christ que nous rendons à Dieu l'honneur qui lui est dû, parce que Dieu ne pourrait recevoir de nos mains criminelles un hommage digne de sa majesté suprême; ce qui fail dire à saint Bernard : Commoni, sans Jésu'-Chrisi, pourra s-je approcher (le Dieu? Quomodo ergo ad illuinaccedere nudebo ? Il est si pur, qu'il n'est pas possible qu'un nouveau degré de sainteté rende son essence plus redoutable ; el je suis, par ma nature, si coupable, qu'il n'esl [las possible qu'une nouvelle corruption ajoute à la dégradation oi^ m'a plongé le [léché d'origine : Cum illc purior, et ego impurior esse non possim. C'est donc pour cela que Jésus-Christ m'a été donné, afin que la bassesse et la corruption de ma nature no fussent plus un obstacle aux hommages que je rendrais à Dieu ; que, purifié par l'union de son essence, je pusse honorer Dieu comme il mérite de l'être: de sorte que par Jésus-Christ il n'est pas de genre d(! réj'aration que je n'accomplisse, pas d'hommage que je ne présente, pas d'honneur que je ne rende : je ne suis plus borné dans mes sentiments et ma reconnaissance; l'éternité de Dieu est honorée, puis- (|ue j'offre la victime vivanio el véritable; la sainteté de Dieu est révérée, puisque c'est le l'rôlre saint , pur et sans taclie, qui offre par mes mains; sa justice est reconnue, puisque c'est l'hostu! tie propitialion qui s'immole ; sa niisériconle est en quehpie eorte secondée, puisque c'est le Médiateur entre Dieu cl les lK)mincs, c'est l'Ange de la paix qui fail monter jusqu'à l'autcd sublime du ci(!l rcnccns el la fumée de l'holocauste; son imniensilé est adorée, puisque c'est le Sacrilice de lous les lieux, do tous les

ORATEURS CIIHETIËNS. COCHIN.

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temps, de tons les instniUs du jour, et qui n'aiir<i sa consommalion quo dans les siècles des siè("lf>s. Voilà tout cpf|uelje fais nioiméme en Jésus-C[)risl, voilà quels sont les honneurs que je rends h Dieu; de sorte qtie si, par ma nature, je ne puis atteindre jusqu'à sa majesté suprême, en Jésus-Christ je puis rendre h eelte majesté tout honneur et tonte gloire : Omnis honor et glorin.

C'' st avec Jésus-Christ que j'offre : le minisière que le prêtre exerce n'est pas une simple imilation. une représenintion du Sacrifice de la croix, mais une véritable exécution de celte première immolation. Il n'y fait [)as une action que Jésus-Christ ne la fasse avec lui. Si le prêtre bénit les dons offerts, Jésus-Christ donne à ces dons le prix qui les sanctifie ; s'il lève les yeux vers le ciel, s'il étend ses mains pour prier, Jésus-Christ présente à son Père ses propres mains teintes de son sang; si le ministre demande ou rend grâces, s'humilie ou gémit de ses propres infidélités, Jésus-Christ supplie, remercie, im[)lore la clémence de son Père, lui rappelle cette contrition, cette (io.uleur du péché qui le pénétra d'une tristesse mortelle. Ainsi le prêtre ne fait rien sans Jésus-Christ; il est, en quelque sorte, nn second Jésus-Christ ; un Verbe visible, qui rend sensible au peuple ce que fait sur l'aulel sublime du ciel le Verbe invisible ; et ce qu'il y a de plus surprenant et de plus redoutable, c'est qu'on peut dire avec autant de vérilé d'un mauvais prêtre, d'un prêtre criminel, que du plus saint et du plus édifiant des ministres, qu'il offre avec Jésus- Christ : Cum ipso; que celui qui n'a pas eu horreur du sein d'une Vierge :A''on horruisli Virginis uterum , est bien plus admirable, de ne pas regarder, au moment du sacrifice de la Messe, avec exécration le ministre coupable dont il emprunte les mains pour la sanctification de son Eglise : de sorte que c'est avec Jésus-Clirist que le prêtre le plus indigne communie, offre et consomme le plus précieux des sacrifices. Cette seule considération devrait nous saisir de crainte et d'Iiorreur, non-seulement pour le ministre coupable, mais contre nous-mêmes, toutes les fois que nous ne portons pas au sacrifice de la Messe l'esprit de sainteté et de justice; puisqu'il est certain que nous sommes aussi réellement que le prêtre avec Jésus-Christ, que nous offrons avec Jésus- Christ, et que cette espèce d'association au même ministère nous impose l'obligation étroite d'être saints comme il est saint luinj6n)e.

C'est enfin en Jésus-Christ que le Sacrifice est olTert : Et in ipso. C'est en lui seul (qu'est concentré tout le mérite et tout le ))rix du Sacrifice; c'est sur lui seul que Dieu ielte un regard de miséricorde; et c'est ce regard réfiéchi sur nous, qui nous sanctifie el nous sauve. Aussi l'Eglise nous apprendelle à ne mettre noire confiance, ni' dans i^ s cérémonies extérieures qui l'accompaf-tieni , ni dans les formules de prières qu'elle a destinées à l'offrir. Touies ces

choses ne sont saintes que parce q.ue Jésus- Christ se les rend propres. Ainsi, nous devons nous tenir éiroitpment unis à lui dans le Sacrifice : In ipso. En lui nous trouvons la sainteté qui nous manque, l'allenlion qui nous échappe, la ferveur à laquelle noire faiblesse ne saurait atteindre : In ipso. En lui toutes nos pensées sont justes, nos désirs saints, nos volontés droites : In ipso. En lui nous sommes forts malgré notre fragilité; stables , malgré notre inconstance; justes, malgré la corruption de notre nature : In ipso. En lui nous rendons l'iionneur et la gloire au Père éternel, nous le reconnaissons comme le principe de toutes choses, nous avouons notre dépendance, nous confessons sa puissance, son immensité, sa sagesse ; nous prévenons sa justice, nous réclamons sa miséricorde; nous le bénissons dans toutes ses œuvres; et celte [iiière abrégée renferme tout ce que contiennent les prières les plus étendues, parce qu'elle est faite en l'unité du Saint-Esprit: Honor et gloria in unitate Spiritus sancti; et que c'est cet Esprit seul qui peut former en nous ces gémissements ineffables qui s'élèvent jusqu'au trône de la miséricorde. Il est le lien lie la charité du Père et du Fils ; il devient le lien précieux de l'amour qui nous unit à ces deux personnes : aussi cette prière ne se borne pas à la vie actuelle : ces hommages ne sont pas fixés au temps présent; c'est vraiment là le canliqne de l'élernilé, puisque ces mêmes paroles que l'Eglise nousfailj répéter, le sont dans le ciel, par le concert des esprits bienheureux, qiii nous publient que la gloire, la puissance, l'honneur et l'empire n'appartiennent qu'à l'Eternel assis sur le trône, et à l'Agneau qui s'immole sur l'autel.

Qu'il nous importe donc, mes frères, que nos cœurs, en récitant celte prière, soient toujours d'intelligence avec nos lèvres; que jamais ce céleste cantique no soit démenti par notre attache aux créatures I Nous pouvons dire avec vérilé, quand nous prononçons ces paroles, que notre conversation est dans les cieux, puisque nous unissons nos voix à celles des auges et des saints: mais si, de retour dans nos maisons, nos pensées sont tout aussi terrestres, nos désirs toutau'isi charnels, et nos penchants tout aussi déréglés ; alors nous tombons, en quelque sorie, du ciel sur la terre ; nous quittons le séjour de l'immorlalilé, pour nous amuser dans celui de l'exil ; et comme des insensés, nous préférons le langage des hommes à celui des amis (le Dieu.

Ne le permettez pas, ô Seigneur Jésus, en qui, par qui el avec qui nous adonuis, nous louons et nous bénissons le Père éternel ; soyez toujours le principe des liouunages [que no\Js lui rendons, le modèle des sacrifices que nous lui faisons, la source des biens que nous en atlendous, afin qu'en vous el |)ar vous nous lui rendions risoiineiir et la gloire dans le temps, el qu'avc « vous nous oblenions lie le bénir el de l'aimer dans les siècles des siècles. Ainsi soit il.

TNSTR. SUR LE S. SACRIFICE DE L.\ MESSE. SUR LE Pater.

pnraiion h la «ainle communion ; et pour pnirer dans ses vues, étudions les sentiments qui doivent nous animer en récitant celle prièrp particulièrement dans cette circonstflnoe: mon objet n'est point de l'expliquer aujourd'hui, en ayant déjà fait la matière de plusieurs instructions (1); mais considérons e-n général 1h rapport qu'elle a ici avec l'oblalion du sacrifice de la Mrssc, et pourquoi, île toutes les prièrps, ellp e'?t la plus propre h nous appliquer le fruit de ce sacrifice. Trois raisons sensibles vont nous le faire comr>rendre.

Quand nous récitons avec attention la prière du Seigneur, nous y trouvons, 1* l'ordre de nos demandes ; 2° l'objet de nos demandes; 3° la tnanièr' do demander.

L'ordre de nos demandes. La gloire do Dieu, noire sa'ut, celui du prochain, et les serours temporels, nous occupent siiccessivnnent dans celte [trière; et ces objets y sont tellement subordonnés les tins anx autri's, qu'il n'est pas possible de s'y méprendre, quelque cupidité qui domine dans le cœur. Ou voit qu'elle a été dictée par celui qui avait dit auparavant h ses disciples : Cherchez d'abord le royaume de Dieu et sa justice, et le reste vous sera donné par surcroit. {Malth., VI, 33.) Aussi commençonsnous par y demander que le royaume de Dieu arrive; e', comme la |iossession de ce royaume est aitachéo h la justice, l'accomplissement de la jll^lice est exprimé par ces autres paro'es : Que votre nom soit sanctifié, que votre volonté soit faite en la terre comme dans les deux. Ainsi, quehiuo occupé que soit un chrélien des biens sensibles, si, lorsqu'il récite cette prière, il eri pèse les termes, il r^n étudie ]*cs[)rit, il n'est pas possible qu'il s'abuse sur un point aussi essentiel : il doit sentir que le pain substanliel du corps ne doit l'occuper qu'après qu'il a donné toute son attention h la nourriture invisible de l'âme; et que, quelque penchant qu'il ail h faire sa volnnlé propre, à satisfaire ses goûts et ses désirs, elle n'est légitime, celle volonté, ils no sont excusables, ces désirs et c(^s goûts, qu'autant qu'ils sont .siuimis h la volonté de Dieu, El il est h remanpier (^ue l'Eglise ne s'est point écartée de cet ordre dans toutes les prières qui ont composé sa Liturgie; elle a toujours demandé h Dieu, par préférence,, la leur enseignait immédiatement la rémission du [>écbé, !a réconciliation du

Doce nos orare. {Luc, XI, 1.) Apprenez-nous à prier.

11 semble que nous n'ayons plus besoin, mes frères, des leçons que demandaient r.utrefois les apôlres à Jésus-Christ, surtout si nous considérons cette prodigieuse diversité de formules et de prières destinées à solliciter les secours temporels et les grâces qui n(ms sont nécessaires dans l'ordre du salut; mais si nous faisons attention au jieu de succès de nos prières, à l'éloignem(Mil que nous monirons dans toute notre C(uuluile pour les grâces que nous sollicilon<!, nous continuerons à dire avec anieiir k Jésus-Christ: Doce nos orare : Appv>^\M'Znous h prier : c'esl-à dire, ajoutez à ces leçons que vous avez données à voire Eglise, h celte connaissance qu'elle doit demander, ( e goût, ce sentiment, ces dispositions qui font demander comme il faut. Instruits par notre propre expérience, et par les fré(]upntes leçons de l'Eglise, de toute l'étendue de nos besoins, nous sentons bien ce qui nous manque ; mais distraits, sur un point aussi intéressant, par mille objets extérieurs et sensibles, nous demandons sans attenlion, sans recueillement et sans goût. Profitons donc des réflexions que nous inspirera cette partie de la Messe, pour apprendre ce qui peut donner à cette prière en particulier, et à toutes celles que nous faisons, de l'efiicacité et du poids.

Au naoyen des différentes cérémonies qui accompagnent l'auguste Sacrifice de nos atitels, l'Eglise nous a fait passer successivement de la préparation à l'instruction, de l'instruction à l'oblalion, de l'oblalion h la consécration; et maintenant, par la prière

3ue nous allons méditer, elle nous inirouit dans la cinquième partie, qui doit servir de préparation à la communion. Ne pourrait-on pas demander pourquoi l'Eglise n'a [)as placé l'Oraison domini('.ale à la tête de toutes les autres prières (pii composent la Liturgie, puisqu'elle doit ôlre le modèle do toutes les supplications que nous adressons au Seigii''ur? L'usage de la primitive Eglise va servir de réponse à cette question. L'Oraison doniiniiale était la dernière des prières (pi'fui apprenait aux catéchumènes, et on " avant

adrainistraliou du sacrement de liaplème;saiis doute parce (|ue l'Eglise vdulait qu'ils fussent déj?> alfermis dans la foi, avant de leur confier une prière (pi'on dira toujours sans fruit, tant que l'esprit do foi n'eu dirigera pas les expressions; sans doute aussi |)arce (|u'e!le regarde cette prière couinuî un précis do toulos les vérités du salul, do toutes lesdemamles (|ue peut faire un clir-'-tieii, et de toutes les disposilions qui 'loivenl le conduire au pied des saints autels. Ne cherchons doue (las d'autr(>s raison-; de 11 conduit»! rjue lient l'Kglise eu choisissant l'Oiaisoti (iominicale pour pré-

péciiour, raiïerniissement dans la justice, avant de solliciter |)our ceux (jui participent à se Sacrifice, les bieii-^, la santé, et les autres avantages temporels. Pourquoi dono la plupart des chrétiens porlent-ils, au sacrifiée de la Messe, ues coeurs si terrestres et si charnels? pourquoi l'esprit de presipjo tous ceux qui y assistent, est-il distrait pai des idées d'étahlissemenl et de forlime, ou alfeclo des pertes et des accidents temporels (|ui leur arriv«'r.t ? Faut-il s'étonner si la [trière la plus sainte et la plus efficace est faite avec aulnttt de dégoût de leur part et si pe'i do fruit? Serons-nous surpris que

M) Ces inbtruciions font panic d'un otivr.igc publié sous le litre iVŒnvres ipiriluella.

ORATEURS CriRETlENS. COCHIN

Di(Mi abandonne laiU «le cliiY'lioiis qui détoiirnoiU les yeux de sa présence, pour ne olierclier que dos biens périssabh^s? et n'estil pas bumiiiant pour eux d'ôlre plus courl>(''S vers la terre, que ne l'élail nuirefois le Jiiifle plus charnel et le plus grossier? Ali! souvenons-nni)s, toutes les fois que le prôlre élève la voix pour nous nnnoncer celte admirable prière, d'élever aussi tios cœurs, el de nous appliquer l'averlissement qui lui sert de préface.

Le prôlre nous dil, de la manière la plus intelligible : Prions : « Or émus ; » et il nous prépare à la prière par un motif bien propre à en faire naître le senliraent dans nos cœurs. Ce sont, nous dit-il, les préceptes les plus salutaires qui doivent nous servir de règle dans la p.rière que nous allons adresser : Prœceptis salutaribus monili. Nous avons eu dans ce saint exercice un Dieu pour raoièle, pour docteur et pour maître : Et divina inslitulione formait. Aussi ce que nous n'aurions |iu dire à Dieu sans témérité, nous oserons le dire avec assurance, en marclianl à la suite d'un tel chef: Audemus dicere. Cet avertissement nous impose donc la loi de nous conformer, en faisant celte prière, à l'intention de celui qui nous l'a dictée; et si l'Api^tre, en parlant du mystère de la croix, disait aux premiers fidèles: Hoc senlile in vobis quod et in\Cliristo Jesu : «.Pénétrez-vous des senlimevts qui ont animé Jésus-Christ (Philipp , II, 5);» je puis répéter ici le mêmes paroles à tous ceux qui veulent réciter cette prière avec fruit: Si vous voulez prier avec Jésus- Christ, en union h Jésus-Clirist, au nom de Jésus-Christ, il ne vous suffit jias d'ado|)ter les paroles, les expressions de Jésus-Christ ; il faut que, comme lui, la gloire de Dieu el voire salul passent avant tout autre objet de demande ; el c'est le moyen de nous conformer à l'ordre que Jésus-Christ nous a prescrit lui-môme.

Je dis secondeiuont, que vous trouverez dans celle prière le précis de tout ce que vous devez demander; de sorle qu'il n'est pas un objet de demande qui ne puisse êlro rapporté à l'Oraison dominicale; et i'on jieul dire qu'un chrétien qui la récite avec une foi vive et une attention soutenue, a tout demandé. Elle est pour nous un témoignage sensible de l'amour de Jésus-Clirisi, (jui, selon la pensée de l'Apôtre (ICor.,I, 2()j, n'a pas appelé par préférence h la connaissance de son Evangile, les plus nobles, les j)lus puissants, les plus savants du siècle; et qui, afin que les plus vils, les plus abjects, les plus sim})les eussent un droit égal à son royaume, a voulu leur faciliter la ressource puissante de la prière qui en ouvre l'entrée. Aussi voyons-nous tous les jours, à la honte de ceux qui ont reçu les instructions les plus solides, que des gens ^ans éducation, sans connaissances et sans lumières, réuilent la prière du Seigneur avec plus de ferveur, de recueillement et de fji, que les chrétiens les plus éclairés et les plus instruits. De là les progrès sensibles

dos premiers, (in'on voit s'affermir de jour en jour dans l'iuiniilité, dans la patimico, dans le délachemenl des objots sensibles, tandis que les derniers sont si lâches, si lièdcs, si languissants, qu'il semble qu'ils ne font que commencer à croire.

Attribuons celle différence h l'esprit qui anime les uns et les autres dans la prière, ot snrloul dans celle du Seigneur. Que de beautés, en effet, que d'onction dans cette prière, pour un chrétien qui la récite avec foi I II y voit l'abrégé de toute la religion : un Dieu infiniment^élevé au-dessus de lui, puisqu'il est dans les deux, mais rapproché de Ini par miséricorde, puisqu'il est autorisé à l'appeler son Père : un Dieu dont le nom est saint et terrible : Sanctum el terribile nomen ejus {Psal. CX, 9) ; mais dont le nom devient aimable pour celui qui le glorifie : un Dieu dont la puissance s'étend sur tous h s êtres: qui a dit, et tout a été fdt ; qui a ordonné, et tout a été créé : Dixil, et fada sunt ; mnndavil, el creata sunt (Psal. XXXII, 9); mais qui, en exerçant son pouvoir sur nous, nous fait trouver dans noire obéissance la source du vrai bonheur : un Dieu qui, retiré dans le secret de sa gloire, ne paraît accessible qu'aux anges, qui le contemplent el le servent; mais qui ne dédaigne pas d'associer les hommes à leur consolant ministère, puisqu'il veut être servi par ceux-ci sur la terre, comme il l'est dans le ciel par ceu\-!à : un Dieu qui se sufiit à lui-même, dont le règne est indépendant de nos hommages; mais qui nous permet d'attendre son royaume, comme le [U'ix de ces hommages mêmes.

Voilà ce qu'un chrétien fidèle découvre dans celte admirable prière : ainsi l'abrégé de ses devoirs envers Dieu y est détaillé d'une manière aussi consolante qu'instructive. Il y trouve avec la môme abondance toutes les ressources qui peuvent assurer sa propre sanctification. Il a l)esoin, pour nourrir son âme, du secours invisible de la grâce, et pour soutenir son corps, d'une nourriture matérielle et sensiiilo : l'une et l'autre lui sont désignées smis le nom da pain quotidien; et en demandant ce pain, i-l a demandé tout ce qu'il lui faut pour la vie corporelle et pour la vie .spirituelle : l>onnez-nous notre pain quotidien ;, c'esl-à-dire, ne permettez pas que notre âme toiube dans la langueur; si elle est Irisie, nourrissez-la de vos promesses; si elle est faible, fortifiez-la de votre secours ; si elle est allaquée, munissez-la de votre force ; si elle est saintement affamée de la justice, nourrissez-la de votre grâce; que Jésus-Clirisl, le [tain vivant descendu du ciel, ne s'en sépare jamais; qu'il soit son |)ain quoti<lien ; que tous les jours elle s'en occupe, qu'elle le re()résente par l'imitation la plus fidèle, el jamais elle n'éprouvera la diselle.

Donnez-nous notre pain quotidien : c'eslh-dire, puisque vous avez rendu noire vie dépendante de l'usage que nous faisons des aliments, faites que ces aliments soient le Iruit de noire travail ; niais (ju'ils ne de-

lors

INSTR. SÛR LE S. SACRIFICE DE LA MESSE

mi

viennent jamais l'occasion do notre mollesse ou le [irincipe de notre sensualité ! Nous ne vous demandons que du pain, c'est-à-dire, l'unique nécessaire ; et nous vous le demandons pour cliafpjp jour, f)arce que nous n'avons de besoin réel que celui du jour présent. Tout autre besoin est imaginaire, puisqu'il n'est l'effet que de notre impatience ou de notre cupidité. Mais ce pain de «haque jour, nous ne le demandons pas seulement pour nous-mêmes; car l'intérêt du prochain, la charité que nous lui devons, nous occupent encore dans la récitation de l'Oraison dominicale. Aussi est-il interdit au chrétien de tout rapporter à soi, comme on ne le fait que trop dans le siècle oij nous vivons, oij l'intérêt personnel occupe le cœur, et devient le mobile de toutes les actions. Le chrétien a appris de Jésus-Christ qu'il n'a droit aux grâces qu'il sollicite, et aux biens qu'il demande, 'qu'autant qu'il rend son prochain participant des mêmes biens, par les vœux qu'il adresse fiour lui. Ainsi ce n'est pas à mon Père, mais à notre l'ère, que je parle : ce n'est pas pour moi seul, mais pour tous mes frères, que je sollicite l'avènement de son coyaume. Le pain, soit spirituel, soit matériel, doit être partagé entre nous, comme il l'est dans les i'amilJes les plus nombreuses.

Je commence par excuser les faiblesses de mes semblables, et leur pardonner leurs fautes à mon égard, pour avoir droit de solliciter la même indulgence; et la tentation que je redoute, et les afflictions spirituelles et corporelles qui me menacent, sont des maux communs, que je dois craindre pour le prochain, comme je les crains pour moi, et j'en dois solliciter pour lui la délivrance avec le même empressement que je le fais pour moi -môme. Voilà l'abrégé des ressources que m'offre la prière du Seigneur.

Je pourrais ajouter, si le temps me le permettait, que la manière de demander est encore exprimée par l'Oraison dominicale. On y voit cet esprit de soumission qui laisse à Dieu le choix du temps, des gr.'îcês et des moyens do sanctification : on y voit cet esprit de confiance qui fait demander sans iiésiler, altendre sans murmurer : on y voit cet esprit d'humilité qui reconnaît ses misères, avoue ses offenses : on y voit enfin cet esprit de charité ipii fftil ain)er Dieu pour lui-même, et le f.rochain pour Dieu. Ainsi, réciter cette prière, pénétré de l'esprit qu'elle renferme, c'est réunir le mérite de toutes les prières, et s'en assurer le fruit ; c'est demander pour le temps présent tout ce (pji p«ul conduire eliicaceraent au salut, et pour la vie future, tout ce qui peut combler nos désirs dans les siècles dus siècles. Ainsi soit-il.

SUR LA FRiKnB, Libéra nos, etc.

Jérusalem, si cognorisses quae ad paccm lib;! ll.iic., XIV,.i2.) -il \ .

Jcnudlein, si m sivai$ ce qui peut te procurer lu paix I C'est le dernier reproche

quo

li'bUJi-

Christ fait à cette nation infidèle, pour laquelle il avait opéré tant de prodiges, et h laquelle il avait offert tant de moyens de salut : c'était quelques jours avant sa Passion qu'il lui adressait ces paroles, et les larmes qui coulaient alors de ses yeux, prouvaient combien son cœur était pénétré de l'ingratitude de ce peuple. On va le ffiire passer pour un imposteur qui ne cherche qu'à soulever la nation par des principes opposés à la loi ; et il n'était venu au contraire que pour procurer la paix, cette paix qu'Israël avait ordre de demander : lingale guœ ad pacem sunt, Jérusalem [Psal, CXXI, 6) ; cette paix qu'Ezéchiel avait promise de la part du Seigneur : Dabis pacem nobis {Ezech., XXXIV, 25.) Et cette paix, parce qu'elle ne s'accordait pas avec les vues charnelles de ce peuple grossier, est rejetée; et celui qui était vraiment pour eux l'Ange, le Prince de la paix, est méconnu, et se voit obligé de se plaindre que son peuple éloigne la paix qui lui était offerte : Jérusalem, si CO' gnovisses et tuquœad\pacem tibij La nouvelle Jérusalem , c'est-à-dire, l'Eglise de Jésus- Christ, nous apprend à demander cette paix dans la [irière qui suit immédiatement l'Oraison' dominicale ; et elle a la douleur de voir que beaucoup de ses enfants négligent les moyens de se l'assurer : elle mêle souvent ses larmes avec celles de son Epoux, et leur dit : Ali! si vous connaissiez ce qui peut vous procurer la paix !

Pour nous, mes frères, apprenons à le connaître, en suivant les paroles de celle prière, en nous pénétrant de son espt-it.

La formule que nous expliquons aujourd'hui, ne paraît qu'une extension de la dernière demande de l'Oraison dominicale, où Jésus-Christ nous apprend à demander que nous soyons délivrés du mal. L'Eglise a cru devoir donner plus d'étendue à ses demandes sur cet objet, pour nous apprendre que, quoique l'Oraison dominicale renferme tout ce qu'on peut et tout ce qu'on doit demander, Dieu ne dédaigne pas de nous entendre lorsque, plus touchés de quelque bien, ou plus effrayés de quelque mal particulier, nous nous déterminons à lui en parler avec plus d'instance, pourvu que l'objet de notre [irière soit toujours relatif à sa gloire et è noire salut éternel.

C'est dans les premiers siècles de l'Eglise (pie cotte prière a été ajoutée au Pater, on la trouve dans les |»lus anciens Sacramcntaires, c'est-à-dire, dans les livres destinés à servir à l'aulel, Il paraît que l'Eglise, dans toutes les paroles qui composent celte jirière, avait en vue les persécutions qu'elle éprouvait de la part des em|)ereurs idolâtres : il y esl parlé de maux [irésents et h venir; on y demande la paix , l'exemption do tout péché, et la lran(]uillilé de l'esprit, pour servir Dieu avec, plus do liberté. Il paraît aussi (pjo les premiers fidèles avaient une haute idée de celte prière, et que celte idé" leur élait inspirée par j'allenlion paiticulière (jue l'Eglisedonuait à sa récilalion.

OHATEURS CHRETIENS. COCHIN.

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Eile élviit prononcée^ d'une voix plus élevée que loutos celles du Canon de la Messe, sans doulo afin que If-s assislaiits pussent s'y unir el la suivre; el l'usage s'est encore conservé de la dire, le vendredi saint, sur le nx^nie ton que les Collectes, parce que dans ce jour consacré à nous rappeler le mystère de notre rédem[)tion, rE;,'lise réunit tous les objets des prières qu'elle fait séparément dans les autres tem[)s de l'année; et que celle-ci les uoin()renant toutes, l'Hglise veut que dans ce jour elle soil prononcée avec plus de solennité.

Examinons d'abord le rapport que cette prière (nuivail avoir avec les temps des persécuiions, et nous verrons ensuite ra[)|)licalion qu'on en peut faire aux besoins actuels de l'Eglise, el des différents membres qui la composent. Transportons - nous en esprit à ces temps vraiment orageux, où le vent des persécutions soufflait avec tant d'impétuosité contre le troupeau de Jésus- Christ; et (igurons-DOus les premiers Gdèles, rassemblés dans les lieux souterrains, osant ^ ji.eine élever la voix, de peur d'éveilb^ la fureur des lions rugissanis qui les envirnniiaient de tous côtés; livrés è la douleur la plus amère, au souvenir de. ceux de leurs frères que la crainte avait ébranlés, ou que de flatteuses caresses avaient séduits; séparés souvent de leurs premiers pasteurs, dont le sang fumait encore dans les places publiiiues ou aux portes de leurs villes ; exposés peut-être, au sortir du lieu saint, à être cités au pied des tribunaux, pour y rendre à Jésus-Cbrisl le plus grand, le plus noble, le plus généreux , mais peutfitre le |)lus dangereux de tous les témoignages ; menacés, par les dilîérents spectacles de férocité dont ils avaient été les témoins, d'éprouver bientôt eux-mêmes tout ce que la plus ingénieuse barbarie peut suggérer de |)lus cruel. Voilà un précis de la situation des premiers chrétiens dans les jours de persécutions et decomb.ils : voilà en même temps les maux dont ils avaient déjà demandé la délivrance dans l'Oraison dominicale, el |)0ur lesquels ils sollicitent de nouveaux secours par la prière que l'Eglise a cru devoir y ajouler.

Or, placés dans des circonstances si effrayantes , considérons ce que signifiait cette supplication dans la bouche de ces chrétiens. Délivrez-nous de tout mal, disaient-ils à Dieu : « Libéra nos ab omnibus malis. » Comment accorder cette prière de J'Eglise avec cet amour pour les souCfrances, ^etle soif du martyre qui animait le plus grand nombre de ses entants? Où est, dans celte dis|)Osilion, cette sainte joie qu'on leur voyait éprouver lorsqu'ils étaient trouvés dignes de souffrir quelque chose pour le nom de Jésus-Christ ; ce courage héroïque qui les rendait invincibles au railieu des tourments? On voyait au moins celte charité qui n'est point |)résomplueuse, qui apprend à se défier de sa propre faiblesse ; et celle délivrance du rnal que sollicitaient les premiers chrélions, était sans

doute la protection contre les lenlations violentes, pour les éviter; l'assistance dans les tentations inévitables, pour en triom- {ilier. Ils envisageaient dans cette prière les maux passés, les malheurs présents el les dangers futurs : Prœleritis , prœseulibiis el fuluris ; parce que la charité les rendait sensibles aux malheurs de ceux qui s'étaient laissé surprendre. Un intérêt personnel les tenait en garde contre les persécuteurs dont ils étaient environnés; une sage défiance d'eux-mêmes leur faisait redouter les chutes dont ils avaient été plus d'une fois les tristes spectateurs. Aussi s'adressaient-ils avec confiance à la plus puissante df-s Vierges : Jnlercedente beata Dei Génitrice Maria. Aussi réclamaient-ils l'intercession de trois apôtres qui avaient bu avec rouraue le calice du Seigneur jusqu'à la lie : Cum bealis apostolis Petro et Paulo atque Andréa. Aussi conjuraient- ils tous les saints qui avant eux avaient couru dans cette pénible carrière, de préserver par leur intercession tous leurs pas des pierres d'achoppement et de scandale qui pouvaient les heurior. Aussi demandaient-ils pour toute l'Eglise l'unité et la paix : la paix entré les fidèles, afin que la charité fût le lien de cette société ; la paix du côté des persécuteurs, afin que le règne de Jésus-Christ pût s'établir avec plus de rapidité; la paix entre les chrétiens , afin que l'Eglise, déjà allaipiée au dehors par les persécutions, ne fût plus déchirée au dedans par les schismes et les hiTésies : Da nobis pacem in diebus nostris. Aussi recouraient-ils à la miséricorde de Dieu pour lui demander la délivrance de deux maux : le péché : Ut a peccato liberi ; el les alarmes continuelles que leur faisaient éprouver les ennemis de la foi, El ah omni prrturbalione securi. Voilà le sens de celte prière dans les premiers jours du christianisme. 11 nous serait f;icile de vous en montrer l'effet, si nous voulions ouvrir les fastes de l'Eglise ; nous vous montrerions les premiers fidèles, avec saint Cyprien, prosternés au pied'des sainls autels, comme des agneaux qui se dévouaient à l'immolation, sortir de ce lieu saint, courageux comme des lions, dont la constance et la force confondaient la cruauté des juges et la férocité des bourreaux. Mais celte prière si efficace dans leur bouche serait-elle inutile dans la nôtre? l'Eglise ne nous l'aurait-ello conservée que pour nous donner une idée stérile de la foi de nos pères ? et si elle ne rallume pas en nous cette foi presque éteinte, n'est-ce pas parce que nous n'en connaissons pas l'esprit? Avons-nous moins besoin, dans ces jours ténébreux, de nous écrier : Délivrez-nous, Seigneur, Libéra nos, des maux de tous les genres qui nous attaquent de toutes paris, des péchés sans nombre qui nous souillent devant vos yeux? et ce sont les maux passés qui excitent nos inquiétudes: Prœteritis. Des passions vivantes déchirent notre cœur, el lui livrent une guerre plus cruelle que les plus grandes persécutions ; el ce sont les maux

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.LXSTR. SUR LE S.

présents qui nous aflligenl : Prœsentibus. Des éoueils sans nombre s'ouvrent sous nos pas, des obstacles presque invincibles s'o[)- |)Osent à notre avancement dans la veitu ; et ce sont les maux futurs qui nous menacent : Et futuris. Ariucz-vous de la puissance de votre br.is pour repousser tant d'ennemis qui ont conjuré notre perle. Vous êtes notre Père; nous venons de vous invoquer; mais nous avons auprès de vous une tendre Mère, qui est la vôtre, qui vous présente nos supplications : Jntercedenle beala Dei Génitrice Maria. Vous êtes notre chef; mais vous nous avez donné pour chef visible, a[)rès vous, le f)rince des apôtres, le chef du collège apostolique; du haut du ciel il préside encore à nos combats. Vous êtes notre docteur et noire maître ; mais vous avez confié l'enseignement de votre parole à Paul, ce vase d'élection : qui mieux que lui peut connaître des maux qu'il a éprouvés lui-même? Persécuteur avant d'être appelé à l'apostolat , il saii ce que peuvent sur le cœur de l'homme, l'exemple et les préjugés : livré pendant tout le temps de sou minlsière aux contradictions de tous les genres, et toujours triomphant par votre grâce, il nous obtiendra les mêmes victoires. Vous êtes noire victime, et ia croix est le bûcher où vous avez consommé votre sacrifice : mais cette croix même a élé les délices d'André; il ne l'a vue qu'avec transport, il n'y est monté qu'avec joie ; et il a a|ipris de votre exemple î> s'intéresser pour voire Eglise : aussi réclame-t-elle son secours : Cum beatis aposlolis Petro et Paulo, ulque Andréa, et omnibus sanclis. Que tous les saints qui ont fait l'épreuve de votre miséricorde , la sollicitent pour nous. Ils jouissent de la paix, ajirès les plus pénibles combats; qu'ils nous l'oblieiuient dans ce douloureux séjour d'agitations et d'alarmes. Mous la demandons pour le temps présent: Va, propicius, pacem in diebus nostris ; nonseulement celle paix universelle que vos saints n'ont obtenue que par de continuelles victoires, mais cette paix 8nlici()ée que la justice produit dans le cœur, que voire protection défend au dehors: cette paix, malgré Je choc des passions, malgré le vent des perséculions, malgré le feu des tribulations, est pour nous un gage du secours que nous ménage voire miséricorde: Ut ope miseri' cordiw luœ adjuli. Que cotle paix consiste paiticulièreniont dans l'expialion du péché; et s'il est en quelque sorte inévitable à la conuplion, à la fragilité de notre nature, (|ue le remède soit aussi prompt que la blessure; El a pecculo libcri. Que le calme prenne en nous la place des agitations coiiiniuellcs qui nous alarment : agilalions du cœur, (jui viennent d'une conscience intidele a voire loi : agilalions do l'esprit, qui sortent des nuages (jue l'enneini de la vérité répand sur les principes de la foi ; agitations inléiieures, que produit dans le pécheur le remords, dans lus justes le scruinile, dans les âmes faibles une crainte excessivi; ; agitations exlcncuics cl sensibles, causées par