SUR LA COMMUNION

Calix benediclionis, cui benedicimus, nonne communicatio sanguinisCliristi esl? Panis, quem franginius, nonne parlicipaliû corporis J)omini esl? (I Cor., X, 16.)

Le calice de bénédiciion que txous bénissons n'est-il pas la conunwticalion du suncj de Jésus-CItrisl '/ Le pain que nous rompons n'esuil pus laparlicipation ducorps du Seigneur ?

Voilà l'idée que l'apôtre saint Paul donnait aux premiers chrétiens du sacrifice de Jésus- Cln'isl;et cette idée esl parfaitement conlornjiî à celle que l'Eglise nous inspire du sacrifice du la Messe. Il ne séparait point la bénédiction du calice et la fraction du pain do la communication au sang de Jésus- Christ, et de la participation à son corps. Aussi l'Eglise est-elle si persuadée que la communion, et la communion au corps et au sang de Jôsus-Clirist, est de l'essence du Sacrilice ; qu'elle ne regarde ce Sacrifice comme consommé, que lorsque le prêtre au moins a reçu l'une et l'autre esjjèce. Si nous ajoutons à ce point de dogme les dillérents points de disci[)line relalifs à cette dernière action ; si nous cherchons surtout à nous pénétrer des disjjositions qu'exige la participation actuelle à ce divin Sacrement, quel fonds d'instruction n'y trouverons-nous pas I Je voudrais abréger celte matière, pour terminer un sujelqui nous a déjà fourni la matière d'un grand nombre d'nistruclions. Ce n'est pas que nous supposions, dans les personnes jueuses qui nous écoutent, une sorte d'impatience à oateudre ces vérités. Nous jugeons troj) favorablemciil, au conuaue, de leur emprcssemcul, par leui assi-

riENS. COCHL^.

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duité cl leur attention ; et nous croirions manquer aux senlimonts do piété qui les amènonl, si nous passions trop rapidement sur des instructions si utiles. La Communion seule nous en fournira trois importantes. Nous considérerons dans la première la communion en général ; dans la seconde, la communion sous les deux es- !>èccs ; nous ()arlerons dans la troisième, de in communion spirituelle; et nous trouverons plus d'une fois, dans le détail de ces (iiirérenles vérités, l'occasion d'animer votre foi, et de satisfaire une sage et religieuse curiosité. Nous sollicitons de votre [)art un renouvellement d'attention.

Je ne puis me dispenser de prouver, on commençant celle instruction, que la Communion n'est pas moins de l'essence du saciifice de la Messe, que l'Oblation et la Consécration. Jésus-Christ est venu lui-même se substituer à tous les sacrifices de l'ancienne loi. Aussi, quelle que (ùl la fin de chacune des obiations, il les rend inutiles, en réunissant en lui l'etTet séparé de chaque espèce de sacrifice. 11 est hostie de propilialion pour le péché, de reconnaissance pour les bienfaits reçus, d'impétralion pour les grâces à demander, de pacification pour arrêter les effets de la colère divine, de consécration pour eltacher au culte de Dieu tout ce qui doit lui être dévoué. Il esll'offrande des prémices, puisqu'il esl le premier-né des enfants de Dieu, selon le langage des Ecritures; le Sacrifice du malin, puisqu'il esl écrit de lui, qu'il a dit dès le commencement du livre : Je viens : « Dixi, Ecce venio {Psal. XXXIX, 8; Hebr., X, 7) ; » le Sacrifice du soir, puisqu'il doit être oU'ei-t jusqu'à la consommation des siècles. Il est l'Agneau du passage. C'est par Inique nous passons de la mort à la vie, de la captivité du péché à la liberté des enfants de Dieu, de l'exil à réternité. Il a représenté le sacrifice de la Cûlouibe, par la pureté; celui du bouc émissaire, en se chargeant de toutes nos iniquités. Le sang de la génisse n'était que la figuie de son sang précieux : l'eau et la cendre que le prêtre mêlait au sang de celte victime, pour en faire l'aspersion sur le lieuple, siguiiiaient cette effusion abondante qui, coulant de son côté sur la croix, devait rejaillir jusqu'aux extrémités du monde, pour purifier tous les peuples. Enfin, l'holocauste, cette victime, ce sacrifice le plus parfait do tous, le seul qui pût figurer com- ))létement une oblation parfaite, n'est que l'on:bre de notre victime offerte, immolée et entièrement consommée à la gloire du Très-Uaut. Comme ce n'est que par la communion que se fait celle consommation, l'effet du Sacrifice est, en quelque soi-te suspendu, tant que le ministre n'a point participée l'hostie. L'Eglise en esl si convaincue, que sa discipline est des plus formelles sur te point: et si un ministre occupé de celle redoutable fonclion, était surj)r!S à l'autel par un accident imjirévu (jui l'empèchûl du consommer le Sacrifice, l'Eglise veut qu'iiii autre ministre lui soit snl)sli!iié. File se ri;-

ÎNSTR. SUR LE S. SÂCRIFICK DE LA MESSE

lûihf iiiCme, ea égnrd à la ndccssilédo colle circonstance, de ce jeûne rigoureux qu'elle exige de ceux qui parlicipenl à cet aliment sacré, et veut que le Sacrifice offert soit consommé par un prêtre, quand môme jl no s\n trouverait qu'un scu!, et qu'il eût pris des aliments étrangers à celte divine nourriture. Mais si la communion du prôlro lui |)ar;iît un ado indispensable pour l'intégrité du Sacrifice, que penserons-nous de la coinniunion des assistants, puisque c'est j)0ur eux que le prêtre immole la victime, comme il le fait pour lui-môme? Ne pourrait-on pas conclure que la participation à la victime est d'une égale nécessité et aux fidèles (jui environnent l'autel, et aux ministres qui y consomment celte redoutable l'onction? Il est vrai que l'usage actuel do l'Eglise semble déroger à cette nécessité. Chaf]ue ministre est obligé à celle action sainte, et cbacun des fidèles n'est tenu communément que de s'unir en esprit h ce sacrement. Ce serait donc outrer la matière que de prétendre que le Sacrifice est nul pour chacun des fidèles qui aurait manqué d'y participer réellement; mais ce seraii aussi trahir la vérité que (renseigner qu'il ne subsiste pas, au moins d;ins l'intention de l'Eglise, une volonté d'engager les fidèles, s'il était pos;sible, à communier diaque fuis qu'ils entendent la sainte Messe. Il est donc, entre ces deux enseignements opposés, un juste milieu que tout chrétien doit saisir, dont tout chrétien doit être instruit, et qui exige do sa part des dispositions habituelles de vigilance, de désir, de douleur et de réforme.

De vigilance, pour que rien ne l'exclnc de la |)articit)ation h la table sainte dans les jours oii l'Eglise y réunit tous ses enfants.

De désir do devenir assez juste et assez partait pour le faire, je no dis [)as seulement assidûment, ce n'est pas assez; fré- (luemment, c'est encore trop peu; mais journellement, s'il était possible.

De douleur, à la vue des obstacles, des iiuperfections, des habitudes et des passions qu'on trouve on soi, et qui, dans les pécheurs, sont connue un murd'aiiain cniro Jésus-Christ et eux; et dans les Ames moins coupables, comme une main (jui les an Ole et suspend troj) iongtemps leurs pas, quand il s'agit de couiir h l'autel.

Disposition de réforme, qui fasse prendre des résolutions sous les yeux de Jésus- Christ, et Illettré Ja main à l'œuvre quand on est rendu à sc:i état ol à ses occupations jwurnalièros, afin que vivant do la vio de JésusChrisi, on puisse avec contiaiico s'asseoir à la table de ce divin Sauveur.

Je dis que, dans l'intention do l'Eglise, la commnnnjn journalière e^l uno prati(|uo (jui tient en (jud^iue sorte au précepte de la coiiimuiiion. .Mais pour ue rion avancer ((iii no soit exacl, dans 'uno matière do cette importance, j'eïjilique ma pro|)Osilion, et j'aj'/iilu (|uu rinlention de l'Egliso étant |iarfaitemeiil (joDlormti à celle de Jésus-Christ, elle veut iiiaii:le:iaiit ce (pi'il a voulu lai-

mômo en instituant le Sacrement et le Sacrifice de nos autels. Or, Jésus-Christ a [)ris, pour la matière de ce Sacrifice, la nourriture la plus usuelle, celle qui, dans tous les temps, chez toutes les nations, dans tous les états, et presque dans toutes les circonslances de la vie, est un objet de consommation universelle. Jésus-Christ donnait soncorfis; et pour servir d'espèce et d'apparence à l'aliment qu'il pré[)arait, il a choisi le pain, cette nourriture contre laquelle on n'opjiose presque jamais ni les motifs de l'indigence, ni des raisons do dégoût; le pain, cette nourriture qu'il nous a appris à demander pour chaque jour; le pain, cet aliment qu'un père tendre ne refuse jamais à ses enfants, pour l'acquisition duquel il sacrifie son temps, ses sueurs et ses travaux; le l)ain, en un mot, que le riche le plus impitoyable n'oserait i)resque refusera ceux qui languissent dans la plus cruelle nécessité. N'est-ce pas assez nous dire que tous les jours sa table sera servie, afin que nous puissions tous les jours nous rassasier de l'abondance de ses biens? Première raison qui prouva que l'Eucharistie devrait être pour tous les chrétiens un aliment journalier.

Seconde raison : l'usage des premiers siècles du christianisme. On no connaissait point alors, par rapport à la communion, la dilférence des solennités, et des jours moins solennels : c'était toujours une fôte importante pour les premiirs fidèles que le )our (jui les rassembait dans le lieu du Sacrifice. Chacun y portait, pour y prolonger sa demeure, les aliments qui lui étaient nécessaires pour soutenir la fatigue des exercices religieux: mais a vaut tout autre aliment, celui de l'Eucharistie était reçu avec foi; en être exclu, c'était vivre sous l'anathème. Aussi l'Eglise n'en privait-elle pas ceux m6me(]U() (les infirmités retenaient dans leurs maisons; les fidèles étaient occupés do leurs frères absents, et les ministres savaient [)onrvoir à leurs besoins, en leur portant cette nourriture adorable. Cctto sage prévoyance était encore plus sensiblo.dans les jours de persécution, où chaque fidèle eu)porlait dans sa maison ce pain sicré, afin do trouver en lui chatpjo jour un principe de force et ue constance pour profci^sor sa foi.

Troisième raison : le ()réce[»te de Jésus- Clirist sur la communion ne regarde pas moins les fidèles que les prêtres. On jieut donc appli(|uer à ceux-Ih les leçons (juo l'Eglise donne à ses ministres dans les saints CaïKjiis. Ello no leur fait pas, il est vrai, un précepte formel d'offrir chaipio jour, mais ello leur en témoigne le plus grand désir; et si ello condescend aux motifs pieux (|ui quelquefois les ongagent à s'éloigtier de l'aulid, ello leur fait sentir combien ils seraient coupables de le fiiro sans sujet : elle leur enjoint mémo de satislaire, sur cet article, aux obligations (juh leur imposent les dilTérentos fonctions du ministère, et les accuse de prévaricaliori, ;i, (K'.r leur négligence, les liuèlcs sont pri-

L0{ ORATRUaS C!!ft

V(^s (lu Sncrific(! dniis lus jours où ils sont dhligi's d'y «'issisler. Ue là cel usage iiiliotliiil (i.-uis cerlaiiies coulrées, à cause delà rareté (les riiitiislres, de permettre au même prûlro de céU'brer deux l'ois dans le môme jour, alin que les fidèles ne soient point exclus dans lesjours saints de la participation, au moins s[)irituclle, à ce Sacrifice. Or, viiici le raisonneuient que me fournil celle ouligalion journalière d'ulFrir le Sacrilice de Jèsus-Clirist ; c'est qu'il n'est [)as m^ins un ])ain quotidien qu'une oblation de tous les jours. Si doue il es! l'aliuient du prêtre, il do;l l'ôlro du fidèle, puisque les besoins sont les mêmes. Les desseins de l'instituteur sont aussi miséricordieux pour les uns que pour les autres. L'obligation à la sainteté, il la perfection chrétienne, à l'imitation de Jésus-Clirist, est, quaiil au fonds, égale dans l'un et dans l'autre état ; et ce qui distinguo le piètre du laïque n'étant fondé que sur la diiférence des fonctions qu'ils ont à remjilir, j'ose avancer que si le ministre de l'Eglise doit t'uidro à quelques degrés de perfection, qui no sont jias proposés au commun des tidèles, ces degrés ne sonl relatifs qu'à ces fonctions. Mais, comme chrétien, le laïque est compris, ainsi que le prêtre, dans ce précepte général de Jésus-Christ : Soyez parfait icomme voire Père qui est dans le ciel est parfait [Mallh., V, h%); et |)ar une suite nécessaire, il est renfeiiné, soil dans les promesses, soit dans les menaces qui sont laites, ou en faveur de ceux (jui sonl unis à Jésus-Christ, ou contre ceux qui méprisent cet aliment sacré. Aussi l'Eglise ne l'ait-elle pas difficulté de permettre la comnmnion quolidienne à quelques âmes privilégiées, (Joui la vie vraiment angélique lait sa consolation et sa joie. Aussi tous ceux qui ont écrit sur la vie spirituelle, onl-ils mis la participation au corps de Jésus-Clirist à la tête de loules les pratiques qui peuvent eniielenir cet étal de justice. Aussi les ordres les plus réguliers et les plus fervents ont-ils lait de cel usage le |)oint le plus formel de leur règle. De sorte que, pour bien juger de l'intention primitive de l'Eglise par rapport h la communion, il faut moins s'arrêter à ce qui se [iratique dans ces temps de relâchement et de tiédeur, qu'à ce qui s'observait dans les jours de s>u\\ triomjihe et de sa gloire, et à ce qui s'observe encore par ses enfants les plus fidèles.

Je n'ai rien avancé qui, ne soit conforme à l'enseignement des Pères et des docteurs ; et cl'UX d'entre eux qui o,.l écrit le plus forlemeul contre l'abus qu'on peut faire d'un sacremenl si redoutable, n'ont pas ciaiul, eu établissant ces principes, qu'on se prévalût du léiuoignago qu'Us reiulent à la vérité; mais sans affaiblir la solidité de leur doclrine, ils ont eu soin d'insister sur des (lisposilions qui, rapprochées du refroidissement actuel do la charilé, mettent à cette règle générale des exceptions [irusque univeiseiles. Nous croyons devoir murcher sur leur.s traces, en tirant de celle vérité les touséquenccs les plus exactes.

?Î!IENS. COCIIIN.

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Première conséipience. Si, selon l'intention de l'Eglise, chaque fidèle doit désirer de communier loules les fois qu'il assiste au Sacrifice, il est donc au moins dans l'obligation de gémir à la vue des imperfections qui le [trivent de cet avantage. II no doit jamais [larticiper à l'oblation, sans |)enser que l'Eucharistie «jst un [)ain quotidien que ses infirmités spirituelles lui interdisent comme une nourriture trop solide; et que, tant qu'il met à la réception de ce Sacrement des obstacles volontaires, il fait réellement injure à la volonté, à l'intention, à la charité de Jésus-Christ.

Deuxième conséquence. Il doit, au défaut de la communion sacramentelle et journalière, que sa fragilité habituelle lui rend comme impossible, suppléer au moins par une union spirituelle, dont il doit étudier les règles pour s'y conformer, et les avantages pour en exciter le désir dans son cœur.

Troisième conséquence. Les prêtres seuls ayant conservé ce redoutable usage de monter tous les jours ou très-fréquemment à l'aulel, c'est un devoir pour le commun des fidèles de conserver le (ilus profond respect pour le sacerdoce; d'envisager ceux qui en sonl revêtus, comme les oints du Seigneur, ses christs vivants, les représentants du Christ invisible qui se donne dans ce Sacremenl ; el dès lors ils doivent s'abstenir do tout jugement indiscret, de loules paroles |)récij)ilécs, selon cet avis que Dieu donne par son Pro|>hète : Ns louchez point à ceux qui me sont consacrés : « Nolile Jangcre chrislos meos. » [Fsal. CIV, 13.) Et si quelquefois leurs imperfections sont trop sensibles jiourqu'on ne puisse se les dissimuler à soi-même, ils doivent au moins les taire, les abandonner à l'examen d'un Dieu qui saura bien se faire justice, el dont le jugement doit commencer par sa propre maison et substituer, par conséquent, le gémissement et la prière à tant de conversations scandaleuses qui, en dévoilant le ministre, déshonorent la religion elle-même.

Quatrième conséquence. Exciter la faim spirituelle pour cet aliment sacré, en se rappelant continuellement les effets précieux de l'Eucharistie ; en réveillant sa foi troii souvent assoupie sur ce mystère, et dont la léthargie rend, et moins ardent à s'y préparer, et moins empressé à y participer ; de sorte qu'on ne quitte jamais l'autel sans former des actes de désir pour la communion, el de douleur à la vue des faiblesses qui en retardent l'usage.

Cinquième conséquence. Si noire légère:é naturelle nous interdit la participation journalière de la sainte communion, elle ne nous dispense pas de regarder la divine Euchaiislie comme notre pain quotidien, et lous ceux qui y participent, ou qui ont droit d'y [larticiper, comme les enfants d'un môme père , par consé(îuent comme nos frères dans l'ordre du salut: el, par une suite nécessaire, celle circonstance de la Messe nous rapiielle à une sorte de commu*

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INSTR. SUR LE S. SACRIFICE DE LA MESSE

nion de lous ics lenips, de tous les lieux, de lous les étals, qui consisle dans les rapports qui lient tous les clirétiens entre eux, et leur inapose la Ici de s'airaer muluelleruent, de se servir réciproquement, et de se regarder comme un seul pain et un seul corps on Jésus-Christ.

Sixième et dernière conséquence. Faire de toute sa vie une préparation continuelle à la communion sacramentelle; de sorte qu'une communion reçue fasse germer dans nos cœurs les dispositions pour la cominunion suivante; éviter de se répandre, sans nécessité, dans les sociétés du monde, qui, toutes choisies qu'elles sont, tout indispensables que nous nous les persuadons, alfaiblissent toujours en nous cet esprit de foi, de recueillement et d'humilité que la communion exige.

J'ahrége l'énuméralion de ces différentes conséquences, dont les instructions suivantes nous feront encore mieux connaître la nécessité. J'en ai déjà dit assez pour prouver que la communion est une fiartie essentielle (Je l'auguste Sacrilice de nos autels ; que celte partie, la plus intéressante pour nous, puis-qu'ello nous applique le fruit du Sacrilice, demande de notre pari dos dispositions qui répondent h l'excellence de la victime et aux giûcfcs que Dieu nous y accorde. Puissions-nous y |)ariiciper fré(iuomment, saiulemont, utilement, jusqu'à ce que nous soyons mus à ctt Agneau satis tjiclio, dans les siècles des siècles 1 Ainsi soi;-il.

SUn LA COMMUNION DES DlîUX ESPÙCi;.?.

Bibitc ex hoc omnes. {Mallli., XXYI. 2".^ Buvez-en lous.

IMon intention, en citant ces jiaroles, n est point de relever toutes les vaines objections (ju'ont opposées les hérétiques à l'usage constatil de l'Eglise, qui réduit les simples fidèles h la communion sous les espèces du pain. Nous ne manquons pas d'ouvrages solides pour éclairer notre foi sur ce point essentiel do la discipline ; et l'objet de ces instructions esl moins de diriger cette foi, que de l'animer. Je mo contenterai donc d'exposer quelle esl la pratique actuelle lio l'Eglise par rap[)orl à la conunnnion, el d'indiciuer la liaison qui se trouve enlie la coiisécralion des dent espèces. Qu'd nous sulficc d'être bien convaincus, 1° que l'Eglise a eu le droit d'abolir cet usage, tout sainl, tout ancien qu'il était ; 2° (ju'én l'abolissant, elle n'a rien retranché du droit que Jé.-us- Clnisl a donné aux fidèles de participer 5 son corps el à son ;.ang précieux ; .'J" enlin, que rien ne jieut être plus propre à prouver la présence réelle de Jésus-Christ dans l'Eucli:ui.siie,que la cessation de la conunuîiion sous les deux espèces, puis!|u'on en peut

tirer, contie nos liôros séparés, un argument auqu(d ils ne pourraient résister, si ri)veu„lemi;nl n'avail jias plus do part à luurs erreurs que la conviclion. Ainsi, co (|uo nous dev(jns retenir pour noire instruction, c'cïl que la communion sous les deux es-

pèces est aussi nécessaire au prôlre pour consommerle Sacrifice eucharistique, qu'elle esl inutile aux fidèles pour les rendre participants do ce Sacrifice: deux propositions que nous allons examiner en peu de mots, en écartant toujours tout ce (ini sentirait trop l'esprit de controverse, si étranger au bul que je me suis proposé dans cette suite d'homélies.

Je parle h des personnes instruites du <lograe de l'Eucharistie, et soumises aux principes qui l'établissent. Elles font profession de croire que Jésus-Christ est tout entier sous chaque espèce, el sous la moindre partie des mêmes espèces ; que recevoir séparément ou conjointement 1 espèce du pain et l'espèce du vin, c'est communier réellement el complètement au corirs et au sang du Sauveur, et n'y conununier qu'une fois. Ainsi le prêtre à l'autel, qui, après avoir consommé la sainl(! Hostie, prend lu calice et boit le sang précieux, n'a pas rcgu deux fuis Jésus-Christ, parce qu'il se trouve entre les deux actions une liaison si étroite, qu'elles se réduisent à l'unité essentielle au Sacrement et au Sacrifice. D' môme le fidèle qui, selon l'usage actuel de l'Eglise, ne reçoit h communion (|ue sous l'iîs^icce du pain, reçoit Jésus-Cliri.>it sans diminution, sans réserve. Il reçoit son corjis (pii, par la vertu de ces paroles : Ceci est mon corps, « Hoc est corpus mcirn, » se trouve sous l'espèce du pain. 11 reçoit le sang, qui, par la parfaite union de ces paroles avec les suivantes : Cad est mon sang, i(fJic est snngnis mens,v se trouve sous les deux espèces. Il reçoit l'âiue adorable do Jésus-Christ, (pii, depuis que le divin Sauv.'ur a été fixé par sa résurrection h un étal d'iujpassibilité el d'immortiililé, ne peut plus être séparée de son corps. Il reçoit v.i\~ tin la Diviinlé, qui autrefois unie à l'ûmoet au corps dans le momo'il de sa sépulture, quoique l'ûmo et le corps fussent séparés l'un de l'autre, doit à plus forte raison ôlre inséparable du corps de Jésus-Christ dans rEucliaristie. Voilh sans doute la profession do foi qu'a faite plus d'une fois chacun do nous en se présentant 5 la sainte table.

Mais, après avoir rendu cet hornuKige de noire croyance à un si grand mystère, ne nous est-il pas permis d'examiner d'abord si la communion sous les deux espèces est essentielle h l'inlégrilé ilu Sacrifice? ensuite, quel a été l'usage de l'Eglise <laris les dilférenls siècles, sur la com^nunion sous les doux cs[)èces, ou plutôt sous l'espèce du vin, par rapport au commun des fidèles ? lin, enlin, pour(pioi s'est établi l'usage actuel de ne conununier (luc sous l'espèce du [)aiu ?

Pour juger d'abord de la nécessité do la commuiiion du prêtre sous l'esp.èce du vin, il sullil do faire allonlion à l'inslilulion du mystère de l'Eucharistie. Jésus-Christ prend le pain el le c.dic. ; il bénit l'un il l'autre; il rend sur l'un el sur raulre des actions d.i grAces <i son Pero, et proumice sur chacune

des' espèce^ en [lai tiiulier, les paroles qui

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OHATEUiJS f.llHETIENS. (7)011 IN.

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sont propres 5 en fiiiro connaître l;i deslinalion : Prenez ^et mangez : ceci est mon corps ; et : Buvez, ceci est mon sang, e!c. El ce n'est qu'après avoir institué le sncromont tout entier, et le Saorifioe dans toute son (étendue, qu'il ajoute: Faites ceci en mémoire de moi: a Hoc facile in meam commemorniione.m.yt II ne loisse donc point à la sn'^f'ssa de son Eglise, encore moins au choix de ses ministres, à se décider poiir l'une ou pour l'autre espèce. Il faut f<iire, en mémoire de lui, ce qu'il a fait lui-même. 1! a pris du pain pour le clianger en son corps, du vin pour le changer en son sn>ig: ]e })r6lre ne peut donc oOfrii' que du paiii et du vin. Il a distribué l'un et l'iiutro h ses apôtres, avec l'ordre formel d'en manger et d'en boire : il faut donc que les ministres qui leur succèdent dans colle redoutable lon.;lion, prennent celte nourriture et reçoivent ce breuvage, sau'? quoi le précepte de Jésus-Christ reste sans observation, sans exemple, sans imitation ; l'instilution de son Sacrement sans exécution, et son Sacrifice sans consommation.

Je dis, sans consommation. J'ai déjà prouvé, en parlant de la consécration, que le vin était une matière aussi essentielle au sacrifice de la Messe que le pain: j'ai fait envisager comme une seule et môme action celle qui change la substance du vin en son sang: mais quoique la présence réelle et totale de Jésus-Christ soit opérée immédiatement par les paroles sacrées que le prêtre prononce au nom do ce 'divin Sau- V(jur, le Sacritice ne l'est pas, parce que riiolocauste, le plus parfait des sacrifices, n'est consommé que par la destruction de la victime tout entière , et que la consécration peut bien 0[)érer l'immolalion du la victime, et non la deslruclion. Aussi, (juand Jésus-Ctirisl dit à ses apôtres: Prenez et buvez, ceci est mon sang; et qu'il ajoute, le isang de la nouvelle alliance, le sacrement de !;i loi, qui doit être répandu pour vous et pour plusieurs, et opérer la rémission de leurs péchés; c'est comme s'il disait: Le Sacrifice que j'institue ne sera pas une vaine ie|iréseutulion de celui que je vais offrir: mon sang y sera aussi réellement et aussi efljcacL-ment répandu que sur la croix; il sera, dans l'une et dans l'autre circonstance, un signe de mon alliance avec la nature humaine, un mjslère de foi; il ajoutera mùuie au sacrifice de ma murt une application réi'lle des efi'elsde ce sacrifice; et vous, mes apôtres, el après vous, vos successeurs dans celle augusie fonction, vous [)uiserez dans l'abondance de ce sang les grâces que vous répandrez en mon nom sur vos frères : Qui pro vobis et pro mullis cffundatur in reinissioncm peccaloruni.

Mais celle obligation imposée aux piiètres, de prendre le [lain el de boire le calice, n'esl-elle pas la loi du hiïijue comme celle du pi'èlre? Ce sacrement institué pour l'usage de tous, [larait exiger de tous les mômes dispositions, comme il opère en tous les mêmes effets. La loi de la communion

pour le coniniun des fidèles est tirée d'\s niûuios paroles qui en font une obligation pour le ministre. Il est dit aux uns comme aux autrei: Ma chair est vraiment nourriture, et mon sang est vraiment breuvage; Si vous ne mangez, si vous ne buvez, vous n'aurez point la vie en vous; faites ceci en mémoire de moi. Sur quel ft)ndement est donc appuyée la dislinction qui s'est infroduiie dans l'Eglise, do donner aux prêtres !os deux espèces, et d'en priver les simples fidèles?

Si celte question n'était proposée que par quelques-uns de nos frères errants, ou par un de ces chrétiens peu dociles qui exigent qu'en fait de doctrine et de discipline, tout soit prouvé jusqu'à la démonstration, je répondrais par ce principe incontestable, quo l'Eglise a droit d'établir dans l'administration des sacrements, et de faire tous les changements que sa sagesse lui inspire, [lourvu qu'ils n'allèrent pas la substance du sacrement môme; et que, dès qu'il esl [irouvé par toutes les autorités possibles, que celui qui reçoit, ou les espèces du pain ou celles du vin seulement, reçoit Jésus- Giirist tout entier, et participe parfaitement au Sacrifice eucharistique, l'Eglise a pu, et a dû même dans certaines circonstances, réduire les simples fidèles à l'une des deux espèces, sans qu'Usaient droit de se plaindre des variations qu'ils ont éprouvées par rapport à la communion; el si celle réponse, toute satisfaisante qu'elle esl, ne suffisait pas pour réduire leur obstination et fixer leur docilité, toute autre preuve de la tradition la [)lus constante ne leur en imposerait pas davantage.

Mais aux chrétiens dociles, je n'ai pas d'autres preuves à apporter que les faits mômes, el ils leur sufîisent. L'Eglise a pu changer la manière d'administrer l'Eucharistie, puisqu'elle l'a fait; ou plutôt, jamais et dans aucun temps la communion sous les deux espèces no lui a paru appartenir à l'essence du sacrement. Ainsi on peut trouver, dès les premiers siècles, des iraces de la suppression totale de l'espèce du vin, pour les simples fidèles; et d'âge en âge, on peut prouver que dans certains lieux, dans certaines cirLonstances, les fidèles se conlenlaient do l'espèce tiu pain, el croyaient fermement avoir participé au corpi et au sang de Jésus-Christ. Ici, la rareté de celte liqueur portait les ministres à la réserver pour l'oblalion de l'auguste Sacrifice. Là, une multitude de fidèles h qui une répugnance naturelle rendait celle boisson iiicommode, étaient dispensés d'en faire usage. Tantôt l'alfluence du peuple qui se présentait pour communier, el le danger de répandre ce sang précieux, interdisaient au plus grand nombre la facilité d'u.ser du calice. Tantôt les chrétiens, réduits à se cacher, à emporter dans leurs maisons Te pain eucharistiijue, pour le prendre en secret, se contentaient de l'espèce du pain. Quelquefois on se bornait à verser quel<iues gouttes du sang précieux d;ui> um- qu;!;Milé de sin s;if-

IÎO'3 IMSTR ?UR LE S. SA-

tisaiite pour la distribuer aux assistants. Mais il n'est aucun siôclo, depuis i'étublisscriicnt de l'Eglise, dont on puisse assurer que les fidèles ont uniformément reçu la communion sous les deux espèces ; et la preuve la plus convaincante est le silence (le ces mômes fidèles, lorsque, dans In ix' siècle, les évoques abolirent entièrement cet usago dans les contrées où il subsistait encore. Les laïques trop instruits du dogme do l'Eucharistie, ros[>octueuscment attachés à la discipline de l'Eglise, no crurent pas devoir se plaintire de celte suppression, que les plus justes motifs leur rendaient si raisonnable; ils n'en diminuèrent pas leur ardeur pour la communion sainte, et ne se persuadèrent point (pie celle réserve (pie l'Eglise faisait à li;ur égard, pût nuire h leurs droits, attaquer l'essence du sacrement et en alïaiblir les eiïrAs.

Pénétrons-nous do la mèine ilocilité et du même respect, si nous voulons examiner les raisons de cette tendre Mère dans les exceptions qii'elle a faites à celte règle générale. Pourquoi certains ordres religieux, dans des solennités importantes, pourquoi surtout lo prince qui nous gouverne, au jour de son couronnement, jouissent-ils encore du privilège presque unuiue de conimunier sous les deux espèces ? Je réponds qi^e les premiers en jouissent par un usage qui n'a point été interrompu ; et que comme ces ordres 'religieux ont conservé les anciennes rubriques, malgré les changements qui se sont faits dans plusieurs Eglises par rapport k la Liturgie, ils ont conservé aussi , et du conseulement do l'Eglise universelle, plusieurs des anciens usages, entre autres celui de rappeler, dans certaines stdennilés, la communion sous les deux espèces, qui était prcs(|ue universellement observée au temps do leur fi;ndalion.

Mais si j'examine le privilège accordé à nos rois, do recevoir lo sang préciimx au milieu do la cérémonie do leur sacre, je reconnais de la part de l'Eglise, la tendresse malcrnello dont elle uso envers celui qu'elle a bien voulu décon r du litre de son l'ils aîné et du nom de roi Très-Chrétien; et j'aperçois dans cette indulgence une grande leçon pour les peuples qui lui sont soumis. L'Eglise associe, en (pielque sorte, nos rois au sacerdoce, (lonsrcrés par l'huile sainte, leur personne devient pour nous un objet de vénération. Les lois cpii sortent do leur bouche, et qui nous sont transmises par l'organe de leurs iidnisiros, sont les oracles de la sagesse, {luisquo leurs lèvres sont teintes du sang de Jésus-Christ. Ils sont, a})rès lui, les oints <lu Seigneur, dos christs vivarits. Ils peuvent, à la vérité, puisqu'ils sont 'hommes, dégrader le caractère (juo leur ronsécralion a in)priujé sur U-ur persoinie; mais nous ne pouvons jamais méconnaître en eux l'autorité dont ils sont revêtus, ronclion qui les a sanctiliés, et les droits (ju'ils tiennent de Dieu même, de i.oub çunJuiio cl h nous i^'mvciiiur.

r.RiFir.E DE LA MESSE.

Que conclurons-nous :hs réflexions quo nous venons de fairo sur l'usage de ne permettre au commun des fidèles que l'espère du pain? Jo crois voire foi trop éclairée, pour avoir besoin qu'on la fortifie sur l'essence du dogme encharistiquo ; mais elle a besoin d'ôlrè excitée h s'unir à la communion du prèlrc sous l'une et l'autre espèce; ot quoiqu'il soit do foi que celui qui reçoit l'espèce dn pain, reçoit Jésus-Christ tout entier, et lo reçoit avec la môme effusion de grâces, il est certain que le [idè'.e, saiis participer réellement à l'espèce du vin, peut s'en faire h lui-même l'apiilicalion par l'union de ses prières avec celles du prêtre, par une attention S[)écialo fi la vertu du sang do Jésus-Christ, par une immolation intérieure de sa volonté propre, qui lui fasse imiter, autant qu'il est en lui, reffusion actuelle du sang de ce divin Sauv(MU'; n que, répétant avec lo prêlre les paroles qui accompagnent celte action : Que le sntig de Jésus -Christ conduise mon âme à la vie éternelle, il iieut se rappeler utilement liui ce que nous disent les Livres saints do l'eflicacilé de ce sang précieux, puisque c'est par lui ijue Jésus-Christ a rétabli la paix entre Dieu et l'homme : Pacificans pcr sançjuincm suum ; puisque c'est par ce .-a'ig qu'il est entré une fois dans le ciel pour nous en ouvrir la voie : introivit per san- (juinem seinel in sancta. {[lebr., IX, 12 ) C'esl ce sang que les mains pures et innocentes du Ponlife éternel [)résentent sans cesse à son Père pour nous, et (|ui, jusqu'il la consommation des siècles, méritera au pécheur la réconciliation et la grûce : au juste, la persévérance et la vie; nu malheureux, l'adoucissement et la paix. C'esl en ce sens que tout chrétien peut dire que, pour témoigner sa roconnaissanco au Seigneur, il prendra lo calice du salut : Calicem saluturis accipiam; et que, par la verlu do ce calice , il invoquera le nom de son Dieu : et nomen Domini invocabo.

[Psnl. CXV, 13.)

Faisons- nous donc un devoir d'entrer dans ces sentiments : toutes les fois quo nous assisterons au Sacriticc de nos autels, prenons le calice du Seigneur, | ar la foi, en fortiliant, p'ar dos actes réitérés, notre croyance sur ce mystère; par l'espéranco ctirôlienne, en nous rap(ielant tout ce que. la surabondanco de ce sang renferme do mérites, et nous offre de giûces; par la charité, en ïa::rilianl notre volonlé propre, les désirs do nuire cœur, nos biens, nos vies même, si Dieu l'exige, pour accomplir ses desseins sur nous. Puisons surtout dans ce calice lo.i princi|)es do cette union fraternello (pii nous y sont présentés : car celle liqueur précieuse, que tant de gouttes réunies com()oscnt, no lait ip/uno seule et même substance, connue tant <le chrétiens déaunis par les couiiilions, les âges, les c.nactèrcs ou les climats, ne foui (]u'un seul corps, n'ont t'US qu'un même pain, ne vivent tous que d'une mèun; vie, iragis^enl, ou no duivcul agir que pjr un menu

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ORATEURS ClIUETIENS. COCIIIX;

ospril, ne (endonl tous qu'à un môme bonheur. Ah 1 c'est dans le séjour de celle éternelle félicilé, que l.> connuunicnlion au sang de Jésus Christ sera lélablie pour n'êlrc [dus interrompue. C'est vraiment alors qu(3 s'accomplira cet oracle sorti de la bouche de noiro divin Maître : Je ne boirai fivcc vous du fruit de la vignp, que lorsque je vous aurai réunis dans mon royaume.

(Matlh., XXVI, 29.) El il avait dil auparavant de lui-niêuie : Je suis cette vigne, vous en êtes les branches. [Jean., XV', 5.) Tenonsnous donc altachés à ce cep, cpii peut seul nous faire porter des fruits do justice dans le temps, et nous on fiiire recueillir de salut el de vie pour l'éternité. Ainsi soii-il.