UR LA COMMUNION SPIRITUELLE

Verba niea spirilus el viia suril. [Joan., VI, GL) Mes paroles ionl esprit el vie.

A Dieu ne piaiseque nous fassions de ces expressions l'abus monstrueux qu'en ont fait el qu'en font tous les jours nos frères séparés, en les a|)pliquanl à celles qui consomment le mystère eucharistique ! ils os'MiI détourner en un sens spirituel ce que Jésus- Christ a présenté dans le sens propre cl littéral. Ils enseignent que ce divin Sauveur, dans l'Eucharistie, ne nous est oll'ert (pie li'uiic manière mystique et figurée; et nous croyons qu'il y est réellement el subslaiiliellemenlpréscnl. Ils nous rcprociiontd'en- Jeiidre les paroles de Jésus-Christ d'uiio manière charnelle el indigne de sa sagesse ; et nons les accusons de méoonnaîire ses oracles les plus formels, et do rejeter le moyen de sanctification le f)lus salutaire. Ne nous laissons point éblouir ni ébraiJer par leurs sopliismes, et lâchons au coiilrairc de les rappeler à la foi [)ar notre fidéiilé et par nos prières.

Mais croyons aussi que les tenues dont Jésuv-Christ s'est servi, et que le prêtre emploie, [lar SOI ordre, p.our Ofiérer le mystère eueliarislique, sans exclure le sens naturel et litléral, retifermeiil un sens spiriiuel el myslique, qui ne servira | as moins à noire sanctificalion el à notre instruction. Or, c'est partiiulièrement à ceux qui, par de bonnes raisons, sont réduits à s'abstenir pendant quehiue temps de la communion réelle, que j'en vais exposer le sens, en leur jirésenlaiiL des principes [lour communier spiriluellemenl toutes les fois cju'ils assistent au saint sacrifice de la Messe. Cette vérité est de pratique : elle exige par conséquent la plus sérieuse attention.

11 est aisé de comprendre ce qu'on entend par le mot de communion spirituelle, surtout quand on l'oppose à la communion réelle et sacr3moiilelle que fait le prèire chaque lois qu'il oiïrc le saint Sacrifice, et le simple fidèle, lorsqu'il est admis à la participation aux saints mystères. La commiiiiiOii spirituelle est donc une sorle de participation à ce Sacrement auguste.; mais participation intérieure, dcnl l'ellet est invib'ble; el qui, comme la communion réelle,

a sa nécessité, ses dispositions, ses avant.-iges, ses règles, el impose des obligations à celui qui en fait usage.

Sa nécessité. Nous avons dit c|ue la coramnr.ion sacramentelle était nécessaire pour l'intégrité du Sacrifice; de sorte que l'Eglise, f)ar la [irali(pie, nous enseigne qu'il n'est consommé que lors(|ue le [)iêtre a consommé lui-même, par la coa^.raunion, les es|)èces eucliarisliiiues. Nous ne craindrons pas d'enseigner que chaque fidèle qui assiste h la célébration de nos saints mystères, n'a véritablement entendu la Messe, selon l'esprit de l'Eglise, que lorsqu'il s'est uni à la victime adorable spiriluellemeul [lar ta communion spirituelle. Il trouvera la preuve du celte vérité dans les [iriôres que le prêtre récite dans cette circonstance de la Messe, que l'Eglise met pareillement dans la boucha de tous les fidèles, et (]ui sont vides de sens, si elles ne sont pas accompagnées d'une participation, au moins spirituelle, au corps et au sang de Jésus-Christ : Je prendrai te pain descendu du ciel, je recetrai le calice du salut; que l'un et l'autre me conduisent à la vie éternelle. Voilà ce que tout fidèle doit dire avec le prêtre, et dont il doit se faire une aj)plicalion personnelle, s'il veui (lue toutes les prières qui ont précédé el accoiT)|iagné l'obialion lui soient ap()liquées. Je sais que tous ne sonl point en état de se faire celte- application d'une manière raisonnée; et que c'est pour cela que l'Eglise a permis qu'on substituât aux expressions du prêtre, (Jes prières qui en renfermeiit l'esfirit, et qui mettent les fidèles en étal d'entrer dans le sens de ces paroles. Pilais il n'est aucune de ces prières qui ne présente la nécessité de la comruunion spirituelle, et qui n'en laisse entrevoir les dispositions indispensables.

Je dis li,'S dispositions. Combien de chrétiens s'endorment d'un sommeil vérilablemenl mortel, parce qu'ils se rassurent sur lour prétendu respect pour le corps et le sang de Jésiis-Christ 1 Ne font-ils pas un abus léel du Sacrement, toutes les fois iju'ils portent à l'autel de Jésus- Christ un cœur dominé par les passions, captivé par les affections les plus dangereuses? et ne peut-o;i pas leur dire, au nom de Jésus-Christ, comme aux [)ioraniiteurs : Quelle utilité vous promettez-vous de mon sang précieux, si vous en recevez les influences (Jans un cœur iiifv'-clé i)ar la corruption du péché? Quce ulilitas in sun'jiiine nieo, duni descendo in corruptionem'/ (Fsai. XXÎX, 10.)

Il faut donc qu'un chrétien (jui veut communier spirilueliement et utilement, cummence cet acte de religion par le regret de ses péchés; qu'il excite en lui la volonté de ne plus les commettre; qu'il en sollicite la délivrance parle mérite de ce sang précieux ; qu'il renonce sincèiemeiil à loule affection dangereuse, à tout engageaient criminel, et à loul attachement incompatible avec la charité.

Il faut (lu'il porte au pie(l de l'autel le puids de sa misère, la conviction de soi; in-

Î\STU. SUR LE S. SACRIFICE DE LA MESSE

nu

firmilé, !n défiance île ses propres forces. Il faut q-j'il senio srs propres l)esoins ; qu'il avoue (\up, sans l.i grAce de Jésiis-Clirisl , il ne peu! rien; el que ce senMmenl excite on lui le désir et l.i ferveur. 1! f.int enfin (ju'il réveille les sentiments d'une foi vive, d'une ferme conlirincc, (!t d'nn fendre et sincère nmonr, parce que la Communion exige toiiles ces dispositions de ceux qui s'en approchent, soit qu'ils participent réellement, soit qu'ils communient spirituellement au corps ol au sang de Jésus-Christ.

Et CG qui doit l'animer à exciter en luimême toutes ces dispositions, c'est que la Communion, si utile h ceux qui s'en approciienl réellement, n'est pas snns avantage pour ceux qui n'y participent que d'une manière mystique et spirituelle. .Elle unit les uns au corps, au sang et à la divinité de Noire-Seigneur Jésus-Clirisl ; les autres, elle les unit à la foi qu'il nous a enseignée, à l'esiiérance qu'il nous a méritée, à la charité qu'il a pratiquée. Elle les unit à son corps mystique, qui est l'Eglise; à son esprit, qui en est Tûme; à sa divinité, qui en est le soutien et In vie. Elle les unit à s:i croix, dont

00 mystère est la reprcsentaliou

à ce S;icrilice.'dont celle oblalioii est le renouvellement; h ses mérites, dont cette immolation leur fait rap|)li(:ation ; à toutes ses vertus, (lotit ce myslère leur donne un nouvel exemple. Ainsi l'union entre Jésus-Christ ut son peuple, entre le chef el les membres, est renouvelée toutes les fois qu'on s'applique h entrer dans l'es|irit de celle oblation |iar la tominuuion spirituelle. Premier elfrt.

La communion sacramentelle affaiblit la concupiscence, el modère l'ardeur des passions dans ceux qui la reçoivent. La communion s[)irituelle fournit des armes bien puissantes h celui qui en sait l'airo usage contre la chair et le sang. C'est là qu'un chrélien vient exposer avec douleur ses blessures, p.uiser avec confiance cette huilo de la grûce, ce vin de la charité (|uo le pieux Samaritain verse avec tant d'abonlance : c'est !à surtout qu'un pécheur sent plus vivement les horreurs de son état, fpi'il trouve l:;s ressources (pii lui sont nécessaires pour en sortir. Du fond de l'autel, la mémo main q;ii le re|)Oussc h cause de son indignité, l'attire avec miséricorde. La mémo voix (pu lui l'ait dire : Loin d'ici quiconque est asservi au péché 1 Forts canes, forit idolis servicn- Ics (Apoc, XXII, 15) 1 lui crie : Venez à moi, vous tous qui êlcs- charges, et je vous soulafjerui. {Maltfi.,\\,2S.} Uneju.'iti) «.rainlc KU't entre l'auiel et lui un long intervallo.; une conliance plus juste encore le transj)orlc on esprit jusqu'à l'antel pour y devenir avec Jésus-Chrisl une victime do douleur cl de jiénitencc; cl ce pécheur sortira do ce lieu saint, si ces dis|)05ilions l'y conduisent, devenu |uiissanl cl terrible aux eiuiemis de son salut. Deuxième elfel.

La communion sacramentelle augmonio la vie spuiluelle de la gidcc. Il est aussi des l'rincij'cs do vie pour celui pii parti. ijie

siiiriluellemeet à ce sacrement adorable. J'nilrcrai, dit le Pro[ihète, dans les puîssances de mon Ditu : « Inlroiho in polentins Domini. » [Psal. LXX, 16.) Il me semble ()u'on peut apf)liquer ces paroles au chrétien qui communie en esprit. Les puissances du Dieu qui s'immole, ce sont ses vertus; et rien n'est plus pro[)re h vous faire entrer dans les dispositions de Jésus-Christ, que ce genre de participation à son divin mystère. En m'unissant à lui par les désirs de mon cœur, je m'exerce en quelque sorte h. toutes les vertus qu'il a pratiquées; j'unis à son obéissance le^acrificede ma volonté propre; à son humilité, celui de mon orgueil; à sa patience, racce{)tation des peines que sa providence me ménage; à sa ferveur, les prières que je lui adresse ; à sa charité, mon amour : et comme cette sorte de comniunion , peut se renouveler toutes les fois que j'assiste au sacrifice de la Messe, les actes réitérés de ses vertus étouffent insensiblement en moi les semences du péché, et y font vivre la sainteté el la justice, qui sont la vie do mon âme. Troisième effet.

J'ai donc lieu d'espérer que je trouverai dans la communion spirituelle, comme dans lacommunionsacraraentelle,un germe d'immortalité, un gage de la vie éternelle. Si nous mourons avec Jésus-Christ, dit l'Apôtre («ojn.,VI,8), nousvivonsavec Jésus-Christ, nous régnerons avec Jésus-Christ. Je viens donc, toutes les fois que je m'unis spirituellement à Jésus-Christ immolé, | je ^viens m'offrir avec lui, mourir avec lui, m'ensevelir avec lui ; je vi(;ns dépouiller les tristes restes de ma mortalité, en détestant lo péché qu'il veut détruire, en renonçant à l'orgueil qu'il veut combattre. J'aciiuiers donc le droit à celte résurrection glorieuse, dont le mystère eucharistique est l'imago et le principe. Quatrième question.

Mais il faut, pour que cet exercice produise ces effets, que j<i me conforme aux règles que me prescrit le foi de ce myslère; car jo ne dois pas oonlondre la communion spirituelle avec la communion sacramentelle. Je dois être convaincu de la su[)ériorité et des avantages de celle-ci sur la première : je ne dois pas négliger celte incorporation réelle à Jésus-Christ, quo peut seul me procurer ce sacrement. Je dois faire de la communion S|)iriluello un moyen de préparation à la communion réelle; et loin do m'en faire un prétexte, ou pour communier rarement, ou pour m'abstenir entièrement do la sainte communion , jo dois senlii-, toutes les fois (pie je m'unis spirituellement à Jésus-Cliiisi, la privation de cet aliment sacré; en exciter la faim dans mon cœur, et prendre, sows les yeux de la victime adorablo, les résolulions les plus propres 5 prouuire en moi les disposilio:is que celle communion exige. J'ajoulerai à cette disposition générale plusieurs aulres dispositions prochaines (pu peuvcnl assurer le fruit do col exercice. Se Iraiisporler en esprit au pied du saint autel ; s'/ disi'oser, >'} raiijjer avec ceux (pii so [iré'

1115 OHATEUUS CÎÎRE

parent h cotnmuriicr récllomcnt; et après avoir fait avec eux la confession do sos pécliés, recevoir la bénédiction que le \)cè~ tre prononce au nom do Jésus-Clirist; mais sentant son indignité, s'en tenir à demander les miettes d'une table qui n'est si abondamment servie que pour les enfants; s'estimer heureux de pouvoir au moins prendre place f)arrai les serviteurs; ramasser en quelque sorte les débris de ce sacré banquet, en s'unissant aux prêtres et aux fidèles qui reçoivent le corps adorable do Jésus- Christ : voilà des moyens qui prépareraient aux justes des communions el plus ferventes et plus utiles; et ces mûmes moyens assidûment eta[)loyés par les plus grands pécheurs, leur ouvriraient la voie du sanctuaire, les rapprocheraient de cette disposition de sainteté que ce sacrement exige, et les dédommageraient de l'éloignement dans lequel des passions encore mal éteintes, dos habitudes encore subsistantes les retiennent. Faiible dédommagement sans doute, si on le compare au fruit qu'on doit attendre de la communion sacramentelle. Aussi je passe aux obligations qu'impose la communion spirituelle à tous ceux qui en reçoivent les fruits. Elle impose aux justes et aux pécheurs la nécessité do désirer ia communion et do s'y préparer. Ainsi, sans m'attachcr à combattre celte crainte excessive (jui sert quelquefois de prétexte à des âmes irréprochables d'ailleurs, pour passer des années entières dans l'éloignement du banquet eucharistique, je les renvoie h cet exercice, etje suis certain que si elles pèsent au poids du sanctuaire les motifs de cette séj)aration, elles discerneront aisément si leur crainte est fondée sur un véritable respect, ou si elle est l'elfet d'une négligence atfectée, d'une timidité déplacée, d'une défiance injuiieuse à lu bonté de Jésus-Christ ; elles apercevront ce qui reste en elles de faiblesses et de misères, et distingueront soigneusement Celles qui tiennent inévitablement à la fragilité de notre nature, de celles qui prouveraient l'inclination réfléchie du cœur, pour combattre celles-ci, et op[)Oser à celles-là les ai'mes puissantes que nous olfre la coQuuunion sacramentelle. Voilà l'obligation des justes.

Celle des pécheurs, c'est de se liûter de ronqire le ujur de sé[)aration que leurs ini- (juilés mettent entre Jésus-Cljrist et eux; «l'user promptement des remèdes pour dissij)er la langueur qui les éloigfîo d^j la table sainte. Ainsi une sincère confession de leurs fautes, une prom[)to réparation de leurs scandales, une sainte indignation contre oux-nsèmes, une vive componcîion de leurs péchés, une scrupuleuse vigilance sur leur j)ropre cœur, Tassiduito à la prière, l'inclination au travail, l'amour île la pénitence, Je goCtt do la retraite, la fréquentation de nos temples, et surtout l'empressement à assister au sacrifice de la Messe; ce sont les engagements que contracte un pécheur, lorsque l'Eghse lui permet de s'unir à .lé^uf- Jlhriit I ar la communion ?|mi iluelle.

TîËNs. coeniN.

Hh)

C'est ici que se termine cotte partie de la Messe qui est consacrée à la consnmra-alion de la victime. Il ne nous reste plus h j)arler que de l'aclion de grAces; et c'est la dernière partie delà Liturgie, que nous renfermerons dans deux dernières inslructions. Renouvelons notre attention, et demandons à Dieu que la |)ratique de toutes les vérités que nous avons méditées, nous fasse commencer, exécuter et achever la plus sainte des actions d'une manière qui contribue h la gloire de Dieu qui en est l'objet, el à la sanctification de nos âracs, qui en est le terme. Ainsi soit-il.