DE LA FOI

Sine fide impossibile esl placere Deo. ( Hebr., XI, 6.) Sans la foiil esl impossible déplaire à Dieu.

Comme la foi est le flambeau de l'âme, la porte de la vie, le principe de la justice, le fondement du salut, sans laquelle on ne peut ni trouver Dieu, m l'invoquer, ni le servir, ainsi que l'enseigne l'afjôlre saint Paul, nous commencerons ces itisli uclions par la loi en général, et nous explique-i'ons ensuite les principaux articles do la foi, contenus dans le Symbole des ajiôlres. Nous ra|)|:)()rter(ins les sacrements à la foi, parce que nous ne les connaissons que par la foi et qu'ils ont été institués pour la nourrir et pour la professer. C'est pourquoi, après que nous aurons traité de la fui et du Symbole, nous exjilupierons les sacrements.

La lui e>l un don de Dieu et une lumière surnaturelle, par laijuelle nous croyons en Dieu, et tout ce qu'il a dit et révélé à sou Eglise, et que l'Eglise nous piojiose d') noire. La foi est un don de Bteu, parco qu'elle esl au-dessus de nos forces, «t que nous ne pouvons ni l'accjuérir |iar la Si;ienco ou par le raisonnemeiil, m la ménier |iar aucune bonne œuvre; en sorle (pi'il faut que Dieu la ié|iaiide dans nos ûmes par sa pure grûce. Personne, dit Jésus-Clirist, ne peut venir à moi, si mon Père, qui m'a envoyé, ne le tire pus à lui, par la loi, dit saïul Augustin : « Nemo polcsl ventre ad me, iiisi Puttr qui tnisit me, traxerit euin. » \Joan., VI, kk.) C esl une ijrûce que Dieu vous a faite, dit saïul Paui... de ce que vous croyez en Jéius-CI>risl : « VoOis donalnm est pro Christo... nt m eum credalis. » (/^/t(- /»/jp.,I,'29.) — Une lumière surnaturelle, \tiiixii que, coiiime le soleil éclaire nos yeux, et leur découvre cl lait voir les clio.'-es de la terre, ainsi la foi éclaire noire espril et lui lait cunnaîli e les vérités du ciel, que Dieu a révélées : Qui de tenehris vos rocavit in admirulfile lumen suum. (I Piir., 11, y ) — Par

laquelle nous croyons en Dieu, c'est-à-dire nous somiues convaincus et persuadés qu'il y a un Dieu, et nous mettons en lui notre confiance. Et tout ce qu'il a dit et révélé à son Eglise, c'est-à-dire toutes les vérités que Dieu a manilestées et fait connaître aux hommes, et que l'Eglise nous propose de croire: car c'est de l'Eglise que Dieu veut que nous apprenions ces vérités. C'est poui* cela qu'il l'a établie la colonne et le fondement de la vérité : Columna et firmamentum veritatis (I Tim., 111, 15), et qu'il lui a donné son Samt-Espril, qui la rend infaillible en tout ce qu'elle nous enseigne et propose de Cfoire : Eyo rognbo Palrem, et alium Paracletum daOit vobis, ut maneat vobiscum in œlcrnum,Spirituni veritatis. {Joan., XI Y, 16.)

Sans la foi l'on ne peut être justifié, ni par conséquent sauvé. Sam la foi, dit l'Afiôtre, il est impossible de plaire à Dieuj car, pour s'approcher de Dieu, il faut croire qu'il y a un Dieu, et qu'il récompense ceux qui le cherchent : « Sine Fide impossibile est placere Deo; credere cnim oportet acredentein ad Ueum quia est, et inquirentibus sê remunerutor sit. [Hebr., XI, 6.) El Jésus- Christ dans l'Evangile : 6'e/wi , dit-il, qui n'aura pas cru, sera condamné : « Qui non credidtrit, condemnabitur. » {Marc, XVI, 10.) Il ajoute : Celui qui ne croit pas, est déjà jugé, déjà condamné : « Qui non crédit, jani judicatus est. » {Joan., III, 18.) Déjà jugé, déjà condamné, |)arce que ."ia fidélité esl sa condamnation ; déjà jugé, déjà coudamné, parce (pi'il est mort et criminel devant Dieu, et qu'il n'a pas, ou qu'il refuse ce (jui seul peut lui.})rocurer le salut. Ei:oulons le concile do Trente : «La foi, disent les Pères de ce concile, esl le cornmencemenl du salut des horamcs, le fondement el le principe de toute justiûcalion, sans laquelle il est impossible de plaire à Dieu, el de parvenir à ôlrc du nombre de ses ( nfanls :» Fides est humanœ salulis niilinm, fundamenlum it radix omnis jusiifua' JtoMU, sine qua onpossibile esl placere Dro,

ORATEUHS CllHETiENS. HENRY.

et ad ftliorum cjus consortium pervenire. (Sess. Vlll.)

Voyons mainleiianl ti'S cliosos (Jo'U il faut avoir lu loi [lour êlre sauvé. Il y en a de deux sortes : les unes que nous devons croire de nécessité de moyen, comme parlent les [héolo'^iens, necessilate medii ; \t'S autres que nous devons croii'e de nécessité de précepte, necessitaie prœcepli. Los premières sont si nécessaires au saint, qu'on ne peut y arriver si on ne les croit. Et ce sont les articles suivants : 1. Qu'il y a un Dieu. 2. Que Dieu récompensera éternellement dans le ciel ceux qui l'auroiit aimé et servi fidèlement sur la terre ; et qu'au contraire il punira éternellement dans l'enfer ceux qui ne l'auront point aimé et servi comme ils devaient. 3. Le mystère de la très-sainte Trinité, ou d"un seul Dieu en trois personnes, Père, Fils et Saint-Esprit. k. Celui de rincarnalion de Notie-heigneur Jésus-Christ, c'est-à-dire, que Dieu le Fils, la deuxième perj^onne de la sainte Trinité, s'est incarné, s'est fait homme pour le salut des hommes. A ces quatre ailicles se rapportent l'immortalité de l'âme, et l'infection de l'âme par la péché originel, funeste héritage d'Adam, le premier homme.

Il y a d'autres vérités que nous devons croire ou savoir, mais de nécessité de précepte seulement, ainsi qu'il a été dit; c'està-dire, que nous sommes obligés de les eroire ou savoir, mais sans préjudice du salut, si nous les ignorons sans aucune négligence de notre part.

Ces vérités sont contenues, partie dans le Symbole des apôlres, jiartie dans les sacremenis, dans les commandements de Dieu et de l'Eglise, et ailleurs. Sur quoi il faut remarquer que, lorsqu'on les ignore, l'ignorance est ordinairement volontaire : car, si on fréqnenlait diligemment, comme l'on est obligé de le faire, les instructions et les catéchismes où ces vérités sont expliquées, on les saurait sans doute; de là vient que ceux qui les ignorent sont d'urdinaire très- coupables devant Dieu, et qu'ils ne peuvent être sauvés, tandis qu'ils croupiront dans une ignorance si lâche et si déplorable.

Jugez, jjèies et mères, de tout ce que nous Venons de dire, quelle est l'obligation que VOUS avez d'instruire vos enfants, et de )es faire instruire par ceux (jue Dieu a établis spécialement pour cet clîet : comme sont les i)asieurs, les maîtres, les maîtresses d'école et autres. Jugez quel crime vous commettez, et quel terrible compte vous rendrez à Dieu è la mort, si vos enfants viennent malheureusement à mourir dans l'ignorance des choses nécessaires au salut, parce que vous aurez négligé de les en instruire et faire instruire. Jugez enlin, si l'Apôtre n'a pas eu sujet de dire, écrivant à son cher disciple Timothée, que ceux qui ne i)rocurent pas l'instruction do leurs domestiques, et, à plus forte raison, de leurs enfants, ont renié la foi, et sont pires que les inlldèius ; Si quis aulem suorum , et

maxime domesticorum , curam non hnbet , pdem negavit , et est infideli delerior (I 27m., V, 8.)

Quoique la foi soit si nécessaire au salut, néanmoins seule elle ne suffit [)as; et, ce qui est plus, elle y devient entièrement inutile, lorsqu'elle est destituée de bonnes œuvres. Il faut absolument, ou ne recevoir pas les saintes Kcritures, ce qui serait une horrible impiété, puisqu'elles ont pour auteur le Saint-Es|)rit môme, ou confesser que la foi sans les œuvres est morte. Que servira à l'homme, mes f ères, rlil saint Jacques, de dire qu'il a la foi, s'il n'a pas les œuvres? La foi pourra-t-elle le sauver? « Quid proderil, fratres mei, si fidem quis dicnt se habere, opéra autem non habeal ? F{umquid fuies poleril sulvare eum?» Le Sfiiit aj.ôlre eonrinue, et montre que plusieurs saints do l'ancienne loi ont été sanctifiés par les œuvres. Abraham, noire père, dit-il, ne fut il pas justifié par les œuvres, en offrant son fils Isauc sur iaulel? Ne voyez-vous pas que su foi était jointe à ses œuvres? « Abraham, pater noster, nonne ex operibus justificalus est, 0 (fer en s Isaac filium suum super atiare? Vides quoniam fides cooperubalur operibus iliius? » L'apôlre ra|)porte encore un autre exemple, et il conclut par ces paroles, qui sont la juste (onséquence de ce qu'il a avancé : Comme le corps est mort, lorsqu'il est sans âme, ainsi la foi est morte, lorsqu elle est sans œuvres : « Stcut corpus sine spirilu mortuum est, iia et fides sine operibus tnortua est. » (Joe, 11, 14-26.) L'apôtie saint Paul ne parle pas moins clairement sur ce sujet : Ce ne sont pas, dit-il, ceux qui écoutent la loi qui sont justes devant Dieu, mais ceux qui gardent la loi qui sont justifiés : « Non audttores legis justi siinl apud Deum, sed factores legis justificabunlur. » [Rom., Il, 13.) Quoi de plus? Le Fils de-Dieu confirme cette vérité en termes formels dans l'Evangile : Tous ceux, dit- il, qui m'appellent Seigneur, Seigneur, n'entreront pas dans le royaume des deux, mais ceux qui font la volonté de mon Père qui est dans les deux : « Non omnis qui dicit mihi : Domine, Domine, intrabit in regnum cœlorum, sed qui ficit volunlatem Patris mei qui in calis est. » {Matth., Vil, 21.) C'est donc une vérité constante, que la foi ne sert de rien au salul, à moins qu'elle ne soit accompagnée de bonnes œuvres : car c'est la foi qui doit animer nos œuvres, et ce siuit nos œuvres qui doivent nourrir notre foi. C'est par la chaiiié, dit saint Augustin, que la foi nous est mile; et sans la charité la foi peut bien être, mais elle no jieul pas nous proiiler : Sine charilale quippe fides potest esse, sed non prodesse. (Lib. X De Trin., cap, 18.} Que dirons-nous donc de ces chrétiens qui croient les vérités de ,nolre religion, et qui les renoncent [îar leurs œuvres, sinon que leur foi n'est presque pas dillerente de celle des démons, comme parle le mê.ne saint docteur? Fides talium maloruin prope est fides dœmoniorum. (Sinu. 33, iJe veiOis

SUR LA FOI ET LE SYMBOLE DES APOTRES

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apost. Jac. Il, V. 19 : Et dœmones credanl et contremiscunl.)

C'est pourquoi, gardons-nous bien, mes frères, de nous reposer sur notre foi ; joignons-y la bonne vie; ne séparons jamais ces deux choses, ni la foi des œuvres, ni les œuvres de la foi, de peur que nous ne soyons (lu nombre de ceux qui, comme dit saint Paul, confessent Dieu de bouclip, et le renoncent par leurs actions : Confilenlur se nosse Deum, faclis autem negant. (Tit., I, 16.) Tâchons et elforçons-iious d'avoir une foi telle que Dieu l'exige de nous, c'est-à-dire une foi qui n'exclue '■ien, qui s'étende atout; une foi ferme Mui soumette entièrement notre esprit, et qui nous fasse croire, sans hésiter, toutes les vérités que Dieu a révélées à l'Eglise, •'t que l'Eglise nous propose de sa part. Mais, cooinie ce n'est jias encore assez, vivons conformément à notre créance, et que les bonnes œuvres que nous ferons soient. la [)reuve de notre foi. En un mot, croyons non-seulement de cœur, mais aussi par notre vie et par nos actions qui soient pures, ^saintes et dignes de Dieu même, afin qu'après avoir cru en ce momie ce que nous ne voyons pas, nous méritions de voir en l'autre ce que nous avons cru, et de recevoir la récompense due à notre foi et à nos œuvres, l'éternité bienheureuse que je vous souliaite. Amen.