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jiliis pur san^ do la tiè:-sainle Vicrgo.dans .«on sein virginal, lu Cf)rps d'un orifanl; il créa encore utieAiiie très-noble; et, dans le même moment, le Fils de Dieu, la denxicino personne do la sainle Trinité s'unit personnellement, c'est-à-dire unit à sa personne sacrée ce corps et celte âme. C'est ainsi que Jésus-Christ fut conçu par l'opération du Saint-Esprit.

Ce mystère s'apfielle encore Mi/stère de l'Incarnation, parce que le Fils de Dieu, en se faisant homme, a pris une chair et un «•orps semblables à notre corps, et une âme semblable à notre âme. Le corps de Jésus- Christ a été semblable à noire corps, parce qu'il était composé de chair et d'os comme le nôtre; qu'il a été formé du sang de sa mère ; qu'il en est né; (ju'il a passé par dill'érents âges, comme les autres lionimes; et que, pendant qu'il était sur la terre, il 3 été sujet au froid, au chaud, à In faim, à la scif, (il .1 toutes les nécessités de nos corps. L'âme de Jésus-Christ a été semblable à la nôlre, parce qu'elle était douée de mémoire, d'entendement et de volonté comme la nôtre, immortelle et créée à l'iinnge de Dieu; de manière que Jésus-Clirist, étant vrai homme, était en tout sendjiable à nous, excepté le jiéché, et les défauts qui inclinent au péi'hé «Iqui détournent de la vertu, comme l'ignorance, la difficulté à faire le bien, etc. Per omnia nobis similis factus ubsqiie pzccato. (S. AuG.)

Jésus-Christ a pris tous ces défauts pour satisfaire [)lus parfaitement à Dieu, son Père; pour montrer plus sensiblement la vérité de la nalure humaine dont il s'était revêtu, et pour nous donner rexem[)lo de l'humilité et de la patience.

Au reste, il n'a point cessé d'être Dieu en .se faisant homme, mais il a été Dieu et homme tout ensemble, et il le sera éternolleraenl. Il a donc pris ce qu'il n'avait pas, (•.'e>l-h-dirc notre nature, et un co;[)s et une âme comme nous, sans cesserd'ôlre, ce (^u'il éiait, c'est-à-dire sans cesser d'èlrc Dieu : Jnutraque natura idem est Dei FiUus, et noslra siiscipiens et propria non amitlens. (S. Léo, serm., 7, De nat. Doin.)

Il faut remarquer ici qu'encore que le Fils de Dieu ait été conçu dans le sein de Marie par la vertu du Saint-Es[)ril, on ne peut pourlant pas dire que le Sainl-Espril suit le père de Jésus-Christ, parce que ce li'est point de sa substance qu'a été formé le sacré corps du S.iuveur, mais do la substance l'e la sainte Vierge et de son sang trèspur.

Il faul observer de plus que, quand on dit que Jésus-Christ a été conçu pur l'opération ilu Saint-Es()ril, on ne doit pas prendre cette expression à la lettre, ni croire que le Saint- Ks|)rit ail opéré seul le mystère de j'iiicarnalion. Le Père et le Fils ont contribué également à ce mystère comme le Saint-Espril : car (oui ce que Dieu fait et opère dans les créatures et hors de lui-niôme, est commun aux trois personnes divines, et l'une n'y contribue pas jilus que i'aulr;', cl lî'agit

mémo jamais sans l'autre: Opéra ad extra sunt loti Trinitali communia. Cependiuit l.i conception de Jésus-Christ est s|iécialemont attribuée au Saint-Esprit, i)arce qu'on lui altribue d'ordinaire la bontî et l'amour, ainsi (jue nous l'avons dit ailleurs. Or l'incarnalion du Fils de Dieu est un ouvrs^o des plus éclatants de la bonté et de l'amour de Dieu envers les hommes(carquelle bonté, (piel amourque celui d'un Dieu qui se donne aux hommes, el qui s'y donne d'une manière si admirable 1) C'est donc pour cela qu'on l'allribue particulièrement au Saint- Esprit, quoique le Père et le Fils n'aient pas eu moins de part à ce mystère adorable que le Saint-Esprit.

Il faut remarquer, en dernier lieu, que, quoique les trois personnes aient opéré le mystère de l'Incarnaiion, la seule personne du Fils s'est faite homme et a pris la nature humaine. Pour entendre cela, représentezvous trois |)ersoiuies qui travaillent ensem^ ble à faire une robe; étant faite, une des trois la prend, el les deux autres l'aident à s'en revêtir. Le Père, le Fils et le Saint-Esprit ont formé conjoinlomeni la nature humaine. Etant formée, le Fils l'a prise et unie à sa personne divine, et le Père et le Saint- Esprit ont concouru et contribué à cette union, etc.

Au reste, c'est la foi qui nous enseigno que le Fils seul s'est fait homme, la raison ne comprend pas ce myslère. Néanmoins les saints Pères en apporii'nt diverses raisons de convenance. Saint Augustin liit qu'il était convenable cpio le Fils de Dieu, (pii est la sagesse du Père, se iîl homme et prît notre nalure pour inslruire et cclairer 1rs hommes qui étaient dnns les ténèbres de l'ignorance et du péché. Sainl Allianase dit que, comme l'homme ayaiil été créé à l'image de Dieu, avait détîguré celte image par le péché, il convenait que le Fils de Dieu, qui est l'image du Père, s'incarnât i)Our réparer celle image. Enfin il convenait, si Ion sainl Thomas, que ceIui-l-> lût médiateur entre Dieu et les hommes, ipai, selon l'ordre d'origine, tient le milieu eiure le Père et le Saint- Esprit.

Adorons, mes frères, le Fils de Dieu qui s'est fait chair : Et Verbnm ctiro factum est, et qui s'est anéanti jusqu'à se laire lionime pour nous et pour notre îalut : Qui proptcr nos homines, et propter nostram saliilem descendit de cœUs. [Symb. Nicœn.) Admirons et reconnaissons l'excès de la miséricorde et la charité de Dieu envers nous, lequel, ne voyant en nous que des sujets d'indignation et d'horreur, pour tant de pé.:liés que nous avions commis contre sa souveraine Majesté, au lieu de nous traiter comme ses ennemis el de nous punir comme des criminel-, nous a donné son propre Fils, ailn que, croyant en lui, nous ne périssions |.oinl, mais nous ayons la vie éternelle : Sic Deus ddexil mundumyUt Filium suam uniyenituni daret, vt omnis qui crédit in ipsum, non pcrcat, scd habcal vilaniœternani. {Joan., III, IG.)

C C5l la lic'.lc réllvxion que fait le grand

SUR LA FOI ET Lli SYMBOLE DES APOniES,

Apôlro clans ces paroles infiniment consol.iiitcs pour l'os pécheurs : C'est en cela, ililii, que Dieu fait éclater son amour envers nous, en ce que, lorsque nous étions encore pécheurs, Jésus-Christ na pas laissé dans le temps de mourir pour nous. Ainsi, étant maintenant justifiés par son sang, notis serons, à plus forte raison, délivrés de sa coli're; cor si, lorsque nous étions ennemis de Dieu, nous avons étéj'éconciliés avec lui par la mort de son Fils, à plus forte raison, étant maintenant réconciliés avec lui, nous serons sauvés par la mort de ce même Fils. (Rom., V, 8-10.) Que l'amour que Dieu nous It'moigne dans ce mystère ineffable, fasse sur nous loule l'impression qu'il doit faire : aimons- lo comme il nous a aimés; donnons-nous 5 lui sans partage et sans rclour, pour le servir et le glorifier, pnisiju'il s'est donné h nous avec un si grand excès de bonté., pour nous sauver. Mais souvenons-nous que Dieu, en se donnant h nous, nous a donné en môme' temps le fruit elle mérite de toutes ses pensées, paroles, actions, et de tout ce qu'il a fait et souffert tous les jours et tous les moments de sa vie. Donnons-lui, par conséquent aussi, sans aucunes réserves, toutes nos pensées, paroles, actions et souffrances, et employons tout ce qui est en nous et de nous, à sa gloire et h son service. Par ces moyens, nous nous rendions dignes de le bénir ut glorifier étcrnellemctit dans lu ciel, qui est le trône de sa gloire. Amen.

Xli- INSTRUCTION.

DE CES PAROLES : Né de la Vierge Marie.

Parvulus nalus est nobis. {Isa., IX, 6.) Un pelil enfant nous est né.

L'ange Gabijel, qui avait été envoyé ou ciel à Marie, pour lui annoncer qu'elle serait la mère du Sauveur du monde, >ans cesser d'être vierge, lui monlia que rien n'est im|iossible à Dieu, en lui apprenant (ju'il avait donné un fils h sa cousine, sainte Elisabeth, qui ^tait non-seulement stérile, mais môme avancée en <1g'', et qu'elle était déj?) dans le sixième mois de sa grossesse. Marie, pleine de grilco, et animée de l'esprit Je Jésus-ChrisI, f|u'ello |>ortail dans son sein, partit promplemeni, et se liAta d'aller dans la ville d'Hébroii, do la tribu de Juda, pourvoir elle-même celle merveille et s'en réjouir avec Elisahelh. Etant entrée dans la maison de Zacharie, ijui éiait l'époux d KUsab'lli, elle salua Elisabeth. Aussitôt qu Elisabeth rut entendu la voix de Marie qui la ^^tnluait, son enfant, h au-llaplisle, lres.<<aHlit ' jlr. joie dans son sein, et elle fut remplie du Saint-Esprit. Et élevant sa voix, elle s'écria : Voua êtes bénie entre toutes les femmes, et le fruit de vos entrailles, ii'snfi, est béni. Et d'oiï uir vient ce bonheur, que la Mère de mon Seiqnrur vienne à moi 7 Car, dès le moment que mire voix m'a frnpfié l'orrille, mon enfant a tr'sfullti de joie dons mon sfin. E', vous (te* hiureuse d avoir cru, parce que ce qui tout a été dit de la part du Seifjmur, s'ar-

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complira. (Luc, 1, 40-45.) La sainte Viergo entendnnt des louanges si magnifiques, bien loin d'en concevoir la moindre gloire, elh; la rendit h celui à qui elle était due, par \o. sacré cnnli(pie de Magnificat, qui sera toujours la confusion des superbes et la gloire dei humbles.

C'est ainsi que l'Evangile nous rapporte l'humble et charitable visite que rendit la ''sainte Vierge à sa cousine, sainte Elisabeth, oij nous pouvons remarquer : 1" Que, dans le temps de cette visite, elles étaient enceintes toutes deux : Marie, de Jésus-Chris! ; Elisabeth, de Jean-Baptiste; 2° qu'elles prophétisent toutes deux, comme dit saint Augustin, par l'Esprit-Sainl dont ell'\s étaient remplies, et par le mérite des enfants qu'elles jiortaient dans leur sein ; 3° l'on doit regarder la conduite de ces deux saintes dans ce mystère, comme un excellent modèle do la conduite des chrétiens, dans les visites qu'ils se rendent. En effet, les visites sont une action des plus ordinaires de la vie, et elles peuvent être la source de beaucoup do biens et de beaucoup do maux, par la manière différente dont on les fait. Marie et Elisabeth ne s'entretiennent que de la grandeur de Dieu, et de leur bassesse. Nous devons, à leur exemple, faire toutes nos visites selon Dieu et pour Dieu. Nous devons y pniter la bonne odeur de Jésus-Chris! : Christi bonus odor sumus Deo (U Cor., II, 14); le glorifier et le faire glonlier de tout le monde par noire conduite : Sic luceat lux vcstra coram hominibus, tit videant opéra vcstrn bona, et glorificent Patrem vestruin qui in cœlis est. [Matlh., V, 16.) Nous devons, par conséquent, en bannir tout discours, soit (léslioiuiôteou équivoque, soit injurieux à la ré[iutation d'autrui, etc. Malheur à nous si nos convcrsaiions, au lieu d'ôtre édifiantes et de porter le prochain à la vertu, l'excitent au péché, ol lui ins()irenl l'amour du siècle et de ses niaxiujes corroiiiimes I Soyez saints dans toute la conduite de votre vie, dit le Piiiico des apôtres, car il est écrit: Soyez saints, parce que je suis suint : « In omni convcrsatione veslra sancti sitis, quoniain scriptum est : Sancti trilis, quoniam ego sanctus sum. (I Pctr., I, 15, 16.)

Marie demeura avec Elisabeth environ trois mois; et elle s'en retourna dans sa maison. Six mois après, Jésus-Christ naquit, et vint au monde le vingt-cinquième jour de décembre. L'histoire de cette bienheureuse naissance est écrite par l'évangélistc saint Luc. Elle est si admirable, et elle conlienl (les instructions si salutaires et si ini|)ortantes, qu'il est de mon devoir de la rapporter tout entière.

Lorsque le temps auquel la sainte Vierge devait accoucher, fut proche, l'empereur Auguste, voulant satisfaire ou sa vaiiiiô ou son avarice, publia un édit (]ui ordoiniail qu'on ferait le dénombrement de tous les sujets de .•«on empire, pour savoir leur nombre et leurs facultés. Connut! tous, pour obéir?) Cet ordre d'Auguste, allaient se faire enregistrer chacun ilaiis la \ illc de leur nais-

ÎITS

OUATEUllS ClIiîEriEXS. IlENilY.

snnco, Josc|ili partit do N,\znrell] pniir venir il lîolliléern, qui {'.\a\l In ville do David, parce (jii'i! (''tiiit de la famille de ccl ancien roi (li'S Hébreux, pour so faire enrcgislrer avec ]Mari(\ son épouse, qui é(ail de la niéme liunille. Lorsqu'ils furent arrivés h Bethléem, tout le monde refusa do les loger, parce que la foule et les riches de la terre avaient rempli les hôtelleries; c'est pourquoi ils lurent obligés de se loger d;ins une éinble. Comme ils étaient là, le terme d'accoucher i|.e Marie arriva, et elle mit au monde son Fils qu'elle emmaillolla elle-môme, et h; coucha dans la crèche de l'étable, parce que l'oramo elle avait conçu sans diminution de i!\ virginité, elle enfanta aussi sans douleur 1 t sans abattement. Dans la nuit même que la sainte Vierge enfanta, il y avait aux cnviro-is de Bethléem des bergers qui veillaient à la garde de leurs troupeaux dans les chninf s. Tout à coup un ange leur apparut, et une lumière divine les environna : ce qui les remplit d'une extrême frayeur. Mais l'ange les lassura et leur dit : Ne craig)iez point, car je tous annonce une /tciireuse nouvelle, qui srrn pour tout le peuple le sujet d'une grande joie. C'est qu'aujourd hiti, dans la ville de David, il vous est né un Sauveur, qui est le Christ, le Seigneur, lù voici lu marque à laquelle vous le reconnaîtrez : Vous trouverez un enfant cmmuillolté, couché dans ■une crèche. Quand l'ange eut cessé de parler, il se joignit à luiune grande troupe de l'armée céleste, louant Dieu, et disant' Gloire à Dieu au})lus liant des cieux,el paix sur la terreaux Itonuncs de bonne volonté: «Gloria in altissimis Deo, et in terra pax hominibus bonœ voluntatis. » Après que les anges se furent retirés dans le ciel, les bergers, ayant dissipé [leu à peu la crainte dont ils avaient été frappés h la vue et aux paroles de l'ange, .se dirent l'un à l'autre : Passons jusqu'à Bethléem, et voyons ce qui est arrivé, et que le Seigneur nous a fait connaître. El y étant allés en grande hâte, ils trouvèrent Marie et Joseph, et l'Enfant couché dans une crèche, et rayant vu, ih reconnurent la vérité de ce qui leur avait été annoncé de cet Enfant par un 'ingc. Tous £eux à qui Con raconta ces choses, et 7»? outrent le récit des bergers, en furent remplis d'admiration, et Marie conservait toutes CCS chosi'S, les repassant dans son cœur; et les bergers s'en retourner ml, bénissant Dieu de tout ce qu'ils avaient vu et entendu,{Luc, M, 1-20.) Telle est l'Iiisto re do la naissance de Jésus-CIn isl. Vovons niainlenaiit les fruits que nous pouvons et que nous devons retirer de ce mystère, poui' la conduite de notre vie, et pour le règlement de nos mœurs.

Le premier est de nous mettre souvent devant les yeux l'anéunlissemenl pro(/igi(!ux (le Jésus-Christ, marqué siîclairement dans toutes les circonstances do sa naissance. Cet Uomnie-Dieu choisit pour naère une Vierge, illustre, h la vérité, |)arsa naissance, mais d'une famille déchue cl tnuibée dans une [)auvreté extrême. La ville où ii »(uulnl naître est i/Oihléern, ville de ses yn-

cêtres, il est vrai, niais c'est une ville peu connue, et il y n;'ît comme un étranger : 7)1 propria venit, et sui eum non recepemnt. {Joan., I, 11.) Quoi de plus? Le lieu de sa naissance est une élable; le berceau dû il est rais, une Cièche; le lit où il repose, un pou de foin : (|ucl rabaissement pour un Dieu! qu'il est grand! (pi'il est prodigieux! Clirétiens, est-il possible que nous soyons encore supeibes, croyant, coriirae nous faisons, que le Fils de Dieu s'est anéanti de la sorte? Exinanivil semetipsum. {Philipp., II, 8 ) Ah! notre orgueil doit ici se conlondre assurément, et un ver de terre, un néant (car c'est ce que nous sommes tous), doit rougir de se glorifier et de s'élever au dessus des autres, en cunsidéran! un exemple si singulier d'humiliation, dans 1 1 personiH? d'un Homme-Dieu : Non veniat mihi peu superbiœ. (/^sa/., XXXV, 12.) Apprenez donc, hommes orgueilleux , hommes vains , du plus humble, du plus humilié et du plus anéanii précepteur qui fût jnmais, la science de riiiimililé. A[i|)ienez, de l'aimabie Jésus, qu'il est doux et hund)le de cceur : Disette a me, quia mitis sum et humilis corde. [Mnllh.. XI, 29.) Mais ce n'est point assez desavoir (^u'il faut s'humilier à l'exemple de Jésus- Clnisl, qui s'est annéanti dans une crèche; il faut encore pratiquer l'humilité. Qu'on n'entende donc plus de paroles de vanité dans nos discours; ne publions plus les avantages que nous avons reçus de la grAcc, delà nature ou do la fortune; ne jiarloiiS f)lus ni de notre mérite, ni de nos talents, ni de notre naissance, ni de nos richesses, ni de notre crédit, ni de notre puissance; ne faisons plus d'actions qui tiennent de l'orgueil, de la vanité et de la présomption: Non alta sapientes, sed humilibus consentienles. {Rom., XII, 16.)

Le second fruit, que nous devons tirer de la naissance de Jésus-Christ, est un souverain mépris des grandeurs, des richesses el des plaisirs de la terre. C'est ce que nous prêchent le foin et la paille sur lesquels il est couché; c'est ce que nous prêchent ses langes; c'est ce(]ue nous prêche l'obscurité de son élable; c'est ce que nous piêclient SOS larmes et les gémissements qu'il y l'ait entendre. Venez donc, ô riches du siècle, à la cièche de Jésus-Clirisl, et apprenez ce que vous devez penser des biens de la t(}rre que vous recherchez avec tnin d'ardeur, ipie vous négligez les choses lie votre salut pour les acquérir. Que les imïens aimenl et recherchent les richesses, je n'en suis pas surpris, ils ne connaissent point de Dieu pauvre; mais ()ue des chrétiens, qui le connaissent et qui l'adorent, élahlissenl leiir bonheur dans les richesses, qu'ils ne pensent el ne s'étudient qu'à eu amasser toujours davantage, disant, sinon d.' bouche, au moins de cœur, sans cesse : AfJ'ir,affcr : « Apporte, apporte {Prov., XXX, i5},(jiielle folie I quel aveuglement ! N'esl-ce pas là visibliMuent mépriser el fouler aux jiieds les leç 'US el les exem|iles d'un Dieu naissam ? Alaihrur à vous, dit le jiroplxcte \sh.\ qui

SUll LA FOI ET LE SYMBi^LE DES AFOiRES.

ajoutez sans cesse maison sur maison et terre sur terre, comme si twus (leviez seuls habiter la terre: « Vœ qui conjnngiiis domuin ad domum, et ngrum a(/ro coputatis I nunquid habitahitis soli inmcdio terrœ! » [ha., V,8.) El Jésus- Clirisl dans rEva:if;ile : Malheur à vous, riches, parce que vous avez votre consolation : «F(e vobis divitibus, quia habelis consolationeni restram! » {Luc, M, 2i.) Ouvrez les yeux, riches, el Irembkz.

El vous, pauvres, quelque nom que vous pirliez; pauvres connus, pauvres lionleux, venez h la crèche du Sauveur; voyez, et considérez s'il y a |viuvrot(^ pareille <i la sienne : Attendite et videte [Thren., I, 12) ; et apprenez de sa pauvreté à vous consoler dans la vôtre. Que si les riches vous méprisent (maUiL'iir, liolas I qui arrive si souvent), dites-leur que la pauvreté n'a rien de nriéprisaljle, puisque Jésus-Chrisl l'a aimée, l'a embrassée et môuie préférée <i toutes les richesses. Dites-leur que ce n'est point un malheur d'cMre pauvre, vu que Jésus-Christ n bien voulu l'être, non-seulement à sa naissance, mais même dans le cours de sa vie : Filius hominis non habcl ubi caput reclinet. (Matth., VllI, 20.) Heureux donc les pauvres, mais les pauvres d'esprit, mais les pauvres de cœur, mais les pauvres humbles, les pauvres patients qui ne se plaignent et ne murmurent pas, mais qi-.i se soumotient entièrement è la volonté du Seifi;neur dans la pauvreté et dans les mi.^ères qu'ils soulfrent ! Heureux, encore une fois, ces fiauvres!

ils sont ce que Jésus-Christ a été, el ils ont lieu d'es[)érer qu'ils seront un jour t-e qu'il Psl; c'est-à-dire, bienheureux avec, lui dans le séjour éternel de sa gloire : Beati pauperrs spiriiu, quoniam ipsorum est rerjnum cœlorum. [Matth., V, 3.)

Enfin, vous, cliréliens, qui ne respirez que les joies et les plaisirs du siècle, qui ne vous éludiez (pi'<i flatter votre chair, contenter voire sensualité, salislaire à vos passions, (iciui liembiez au seul iioui de morlilicatinn et de soulTiance, venez à la crèche ;ivec tous les autres, venez voir le Fils de Dii'u soiiiïrant dès sa naissance; venez le voir né dans une étable, au milieu d"uu hiver, couché sur le foin et sur la paille, et apprenez, de cet état d'un Dieu naissant, ce que vcus devez |U'nser de cette vie oisive, molle et sensuelle (pie vous menez. Que si Jésus-Ciuisl souffre, c'est pour vous di t.!cher des plaisirs que vous aimez, et vous faire aimer les soutlVatices (|ue vous haïssez, Suivez donc, suivez ce divin modèle; car, (juoi qu'en pensent, (juoi qu'en disent bs mondains, cette vie n'est point un temps de joie. Malheureux ceux qui l'y cherchent, jdus malheureux ceux qui l'v trouvcnl. Mais cotte VIO esl un temps de larmes, d'atlliclioiis et de souffrances. Heureux ceux (|ui uielleiil leur joie, qui établissent leur bouheur h suivre JéMiS-Chrisl dans ses soutfrancosl ils le suivront un jour dans sa gloire. .Si nous soti/J'rons avec Je'sus-i'hrist, dit l*- j^iand A, ô'i <•, nous requérons avec lui : «Si

11T8 fil Tim.,

suslincbimus. et conrcgnabi.nns.

Il, 12.) Ainsi soit-il.

XIII' INSTRUCTION

De la vie de Notre-Sdgneur Jésus-Christ .

DE LA CIRCOiN'CiSlON.

Cœpil Jésus facere, et doccre. (Acl., I, 1.) Jém$ a pratiqué, puis il a enseigné.

Un des principaux devoirs du chrétien est de s'instruire avec soin do la vie de Jésus- Christ, afin d'y conformer la sienne; car, comme dit le'pape saint Léon, c'est en vain que nous nous glorifions du nom chrétien, si nous ne nous a^ipliquons à imiter Jésus- Christ : Frustra appellamur Christiani , si imitatores non sumus CItrisli. (Scrm. 1, de Nativ.) C'est pourquoi nous nous sommes proposé d'en faire l'histoire avant que d'expliquer le quatrième; article de notre Symbole : Qui a souffert sous Ponce-Pilate, etc. Nous la tirerons drs quatre évan^^élistes, saint Matthieu, saint Marc, saint Luc et saint Jean, et nous rapporterons succincteaient ce que ces divins écrivains ont déduit jibis au long. Nous ne louclierons ni h la conception, ni à la naissance du Sauveur : ce qui regarde ces mystères a été expliqué dans le troisième arti(;le, et, par conséquent, ne doit point être ici répété. Nous commencerons donc notre histoire à sa circoncision.

Huit jours après (pie Jésus-Christ fut né, il fut circoncis, et subit ainsi la loi que Dieu avait donnée tant de siècles au])arnvant , comme le gage et la marejue qui devait distinguer Aljraliam et sa postérité dc tous les autres peuples de la terre, avec lesquels Dieu n'avait point fait une semblable alliance, (^en., XVIL)

La circoncision signifiait particulièrement que l'origine du genre humain était infectée et devenue impure par le péché originel. Jésus-Christ n'était donc point soumis à cette loi, puisqu'il était la pureté et la sainteté même ; cependant cet innocent Agncair voulut s'y soumettre, [lour nous donnei' un grand exemple d'iiumilité et d'obéissance r exemple d'humil'té, en ce qu'étant «ans pé(;lié, il a bien voulu recevoir, dans sa circoncision, la marque du péch'iur; et nous, quoique nous soyons pécheurs on ell'et, nous avons honte de le paraître, [)ar un orgueil to\il opposé à l'humilité prodigieuse ([uo Jésus-Christ a témoignée dans sa circoncision : exemple d'obéissance, on ce «pi'il se soumil, sans y être obligé, à une loi aussi dure que la circoncision, où les entant? mouraient souver.t par la violence do \n douleur, et oij cet aimable Sauveur répandit son sang dès son enfance, c'esl-h-dire huit jours après sa naissance, ainsi (|u'il a déj^ été dit. Et nous n'obéissons point aux lois do Dieu el de l'Eglise, non-seulement dans les choses les plus liiflicilcs, mais même dans les ()lus aisées, empl<»yanl toutes sortes do prétextes et do subterfuges pour nous eu dis|ienser.

La loi de la circoncision n'oblige; I'Uk^;

J(5siis-CIiri.sl nous a .niïrancliis de ce joug, et (le celui lie toule i'aiiuieiiiie loi, par sa mort; mais, en rions (Jélivrant de la circoncision cliariiclle, il nous en a imposé une .îulre, doiil celle-là était la li;j,ure, savoir, la circoncision du cœur, comme parle saint Paul : Circumcisio cordis (Rom., 11,29); circoncision qui consiste dans le retranchement des mauvaises liahiludes, des désirs des choses superflues, des prétentions ambitieuses, et de toutes les inclinations perverses, qui sont les effets funesles du péché du premier homme. C'est là, selon le même saint Paul, la véritable circoncision, la circoncision de Jésus-ChrisI : In quo et circiimcisi eslis circumci.iione non manufacln in exspotiatione corporis carnis, sed in circumcisione Christi. {Coloss., H, 11.) Telle circoncision est la marque des vrais enfants d'Abraham, c'est-à-dire des vrais chréiiens, qui sont héritiers et imitateurs de sa loi. Telle circoncision n'est pas l'ouvrage do la main des hommes, mais do l'esprit de Dieu : Cujus laus non exhominibus, sed ex Deo est. (Rom., 11,29.) Telle circoncision enfin ne se l'ail point en un moment, mais elle est l'exercice de toute la vie ; de manière qu'il est vrai de dire, de la vie du chrétien, qu'elle est une circoncision continuelle, parce qu'il doit travailler sans cesse ù .circoncire son cœur, et à en retrancher tout ce qui est contraire à la loi de Dieu et aux saintes maximes do l'Evangile.

Notre-Seigneur reçût, au jour de sa circoncision, le nom de Jésus, suivant la coutume des Juifs, auxquels on donnait le nom en la cérémonie de la circoncision, comme on le dorme aux chrétiens en celle du baptême. Il reçut ce nom suivant ce qui en avait été ordonné, de la part de Dieu, par l'ange Gabriel, avant qu'il fût conçu dans le sein de sa Mère : Poslquam consummali sunl dies octo, ut eircumcideretur puer, VO' calum est noinen ejus Jésus, qaod vocatum (Si ab angelo, privsquam in utero conciperelur. » {Luc, il, 21.)

Le nom de Jésus signifie Sauveur, et il n'a jamais proprement convenu qu'à Jésus- Chrisl, parce que c'est lui seul qui nous a sauvés de nos péchés; nom auguste et qui est au-dessus de tout nom : quod est super omne nomen. Nom res|)eclable, et auquel tout genou fléchit dans le ciel, sur la terre et dans les enfers : In nomine Jesu , omne genu (leclatur, cœlestium, lerrestriiim et infernorum. (Pliilipp., II, 9, 10.) Nom aimable enfin, qu'on doit prononcer avec un |)rofoiid respect et avec une singulière dév(>tion, et qui, étant prononcé de la sorte, ()orte une joie et une consolation sensibles dans tous les cœurs. (Voij. ce que nous avons dit de cet adorable Nom, à la VIIl' Instruction.)

L'Eglise célèbre la fêle de la Circoncision de Noire-Seigneur le premier jour du mois de janvier. Ce jour, qui est le [iremier de l'année, devrait êire entièrement consacré à Dieu; car c'est à lui que les prémices do toutes choses apiiartiennent : mais la coutume est aujourd'hui plus forte que le de-

ORATEURS CHRETIENS. HENRY. 1180

voir; l'on emploie ce saint jour presque tout entier à des visites d'une civilité tout humaine, et rem[)lie de mensonges et de baisers de Judas; il se passe dans une dissipalion extraordinaire.

Evitons, mes frères, évitons ces abus. Ne songeons qu'à commencer celle année chrétiennen>ent, et dans le service de Dieu. Faisons de sérieuses réflexions sur la manière dont nous avons passé les années précéileiiies , et confondons -nous devant Dieu à la vue de tant de péchés que nous y avons commis : Recogitabo tibi omnes annos mens in amariludine animœ meœ. {Isa., XXXVlll, 15.) Pensons que nous ne verrons peut-être |)as la fin de l'année présente : car, comme nous l'assure Jésus-Christ dans l'Evangile, nous ne savons ni le jour ni l'heure de notre mort. C'est pourquoi il nous exhorte à veiller et à être continuellement sur nos gardes : Vigilate, quia nescitis diem neque horam. [Matih., XXV, 13.) Prenons une ferme résolution de faire un meilleur usage que nous n'avons fait du pass<5, du précieux temps que la miséricorde du Seigneur nous accorde pour réparer celui que nous avons |»erdu par notre faute : Ergo, dum tempus habemus, operemur bonum. {Galnt., VI, 10.) Considérons, avec le pieux auteur de l'Imitation de Jésus-Christ, que, si chaque année nous déracinions un vice de noire cœur, nous serions bientôt des hommes parfaits : 5/ omni anno unum vilium exstirparemns, cilo viri perfecti efficerennir. (Lib., I, cap. 2.j Disons enfin, avec le Propliète-Uoi : J'ai juré, ô mon Dieu, et y ai résolu de garder les ordonnances de votre justice, c'est-à-dire vos saints conmiandemenls : « Juravi et slatui custodire judicia jusiitiœ tuœ. » {Psal. CXVUl, 106.) Et encore : Mon partage. Seigneur, je l'ai dit, est de garder votre loi : « Portio mea. Domine, dixi cuslodire legem tuam. (Ibid., 57.) C'est la résolution, Seigneur, que nous faisons tous au commencement de colle année. For-

li(iez-la, s'il vous plaît, par votre sainte grâce : Confirma hoc, Dcus, quod operatus es in iiobis [Psal. LXVll, 31), afin qu'ayant accompli votre sainte loi sur la terre, nous méritions d'être placés au rang des serviteurs fiJèles, que vous couronnerez dans la bienheureuse éternité. Amen.

XIV INSTRUCTION

VE l'adouation i>es mages.

Cœpit Jésus facere, el docero. (Ad., 1, I.) Jésus a pratiqué, puis il a enseigné.

Quelque temps après la naissance de Jésus-Christ à Bethléem , des Mages, c'est-àdire des philosophes ou des savants de leur nation [on les appelle communément iiot5 : il y a tout lieu de croire que c'étaient île grands seigneurs : Reges Tharsis et insulœ mimera offerent : rcqes Arabum et Saba dona adducent [Psal. LX'Xl, 10)1 : quel(]ue temps dis-je, après quo Jésus-Christ fut né, des jMages viiueiil à Jérusalem, el demandèrent

l!8l SUR LA FOI ET LE SYMBOLE DES APOTRES. 1182

où élail le Roi des Juifs nouvellement né. cn$emh\e : Thus, aiirnm,7nyrrham,Itegique,

L'on croit que ces Mages venaietil (ie dessus Uominique. Dcorjue dona ferunf. (Juvenc.

rEuphraln, el qu'ils étaient du môme pays pre^l)yl.) El ayant eu en sonpo f;oni),ii«-

el de la même profession que le devin Ba- sanie do la mauvaise volontc d'Elérode, ils

laam, qui avait prédit près de quinze cents s'en retownyrcnt clans leur pays par un autre

ans aujiaravanl, qu'il sortirait une étoile de chemin. (Malth., II, 1-12.)

Jacoh, et qu'il paraîtrait un Dominateur C'est ainsi que l'évangéliste saint Mal-

, dans Israël : Orietiir stelln ex Jacob, et con- tliiou nous rnconle l'histoire de l'Adoration

surget virga de Israël. {Num. ,\S.\Y, 17.) de^ Mages. L'Eglise on célèbre la fêle le

Celle prédiction, faite par un homme aussi sixième jour du mois de janvier. On l'ap-

célèbre que Balaam, avait pu se conserver pelle Epiphanie, d'un mol grec qui veut

par tradiiion, non-seulement dans la Judée, dire en ni)lre langue, Manifestation, p.irce

mais aussi dans l'Orient. Dieu donc voulant qu'on y célèbre trois grands mystères par

manifester la naissance do son Fils aux geii- les(]ue's Jésus-Chiisi a manifesté sa gloire

lils, en la personne des Mages, lit paraître aux hommes : savoir, l'adoralion des Mages,

en l'air, du côté de la Judé<î, une étoile le baptême de Jésus-Christ par saint J(!an,

extraordinaire. Les Mages, qui, comme phi- et le premier miracle de Jésus-Christ, lors-

losoplies, faisaient profession d'observer le qu'il ehaiigea l'eau en vin aux noces deCana

cours des astres, virent cette étoile; et re- en Csalilée.

marquant, comme dit le pape saint Léon La fôle de l'Epiphanie est des plus ancien- (Serm. 1 de Epiphania), qu'elle était plus nés dans l'Eglise, et elle a toujours été rebelle et plus brillante que les autres, Dieu gardée comme une des principales. Il faut éclairant leur entendement d'une lumière la célé!»rer salnleinont , non pas comme les surnaturelle, ils se souvinrent de la pro- mondains ont coutume de faire, par des fespbétie de Balaam, et ils ne doutèrent |)as tins de dissftlulion, par des diverlissements que cette étoile ne fût celle qu'il avait pré- profanes, et par des débauches et des excès dite qui sora'roff de Jacob; c'est pourquoi scandaleux, mais comme l'Eglise désire ils cherchèrent, sous la conduite de cette qu'on la solennise, et comme l'exige la naétoile, le Dominateur dJsraël : elle les con- lure du mystère qu'on y célèbre. En elfel, duisil à Jérusalem. il n'y a rien dans l'adorai ion des Mages dont L'arrivée et la demande de ces étrangers nous ne puissions retirer de grandes inssurprirent toute la ville, et le trouble se ré- truolions et de saintes pratiques de vertus, pandit jusque dans la cour d'Héiode. Ce Considérons - en les principales circonsprince, cruel et jaloux, craignant que cet tances.

enfani, que les Mages venaient chercher, et 1° Aussiiôt que Dieu fait connaître aux

qu'ils qualiliaient do Roi des Juifs, ne lui Mages, par l'étoile, que le Roi des Juifs e>t

enlevAt la couronne, que son ambition lui né, et (]ue sa volonté est qu'ils l'adorent, ils

avait fait usurper, forma le dessein de le obéissent, et se mettent en chemin; ils no

faire périr. C'est pourquf)i il assembla les regardent pas en quel état ils laissent

princes des prêtres et les docteurs de In loi, leurs familles et leurs affaires; ils ne son-

€t leur demanda en quel lieu le Christ devait gent ni h la dépense, ni aux incommodités

naître. Ils lui répondirent que c'était dans du voyage; ils ne se mellenl pas plus en

liethléem de Juda, selon ce qui est écrit dans peine quel jugement les gens du monde fe-

le prophète Michée : El loi, /{étkléein de Jada, ront d'un départ si précipité. Rien ne les

lu n'es point ta dernière entre les villes de arrête ; ils suivent promptomenl l'étoile et

Juda, car c'est de loi que sortira le chef qui le tnouvcmenl intérieur qui les inspire, ot

conduira mon peuple d'Israël. Alors Ilérode ils s'abandonnent à la divine Providence.

fit venir les Mages en secret, et s'infanna C'^'st ainsi, mes frères, que nous deviuis

d'eux soigneusement du temps auquel l'étoile dbéir 5 Dieu, lorsqu'il nous inspire de faire

leur était apparue. Ce qu'ayant .««, il Iciir dit : (juelqui! bonne œuvre pour sa gloire el pour

Allez, cl informez-vous exactement de cet en- notre salut. Il ne faut pas consulter la i>ru-

fant, et lorsque vous l'aurez trouvé, fnles-lc dence de la chair, et la sagi'sse humaine

moi savoir, afin que j'aille moi-même l'ailorer. (jui est ennemie de Dian : Sapienlia carnis

Ayant oui ces paroles du roi, ils pa< tirent, inimica est Deo. {Rom., VU), 7.) Il ne faut

el en même temps l'étoile qu'ils avaient vue pas non plus consulter les intérêts (h' la

en Orient, allait devant eux, ce qui les rem- fortune et de la lamille; il faut prélérer la

plil d'une très-grande joie, jusqu'à ce qu'étant volonté de Dieu ii tous ces molifs -.O'/edire

arrivés sur le lieu où élail l'enfant, elle s'y oporlel Deo magis quam hominibus. (Act.,

arrêta. Ils entrèrent donc dans la tnaison, \, 29.) Ll que demande-t-il de nous? Il n(î

(;'est-a-dire dans l'élable, où Us trouvèrent nous demande [)as, comme aux .Mages, ipio

l'Enfant, avec Marie, sa Mère, et ils se pros- nous sortions de notre pays, que nous re-

ternèrenl devant lui pour l'adorer. Puis nu- noncions à notre commerce; il nous ilr-

vranl leurs trésors, ils lui offrirent des pré- mande seulement que nous nous ac(piil-

sents inysiùi icux, (/e l'or, de l'encens, el de la imns des devoirs de la vie chrclienne; qu<'.

myrrhe. De l'or, comme à un Roi; de le!!- nous ne nourrissions plus île haine, plus

c lis , comme a un Dieu ; cl de la niynlie, d'inimitié contre le prochain dans nos

tomme h un homme nM)rtel ; car cet lui- cmurs; que nous ne lui ravis>ions plus la

tant, (|u'ils adoraient, et i) qui ils olfraieiit répulation par nos médisances ; que nous

tes présents, était l{oi. Dieu el homme tout ne luiôticui'; plus le bien par nos injusiitc^,

ORATEURS CURE

Il nous prosse de iimis coiiverlir, il no'.is sollicite à la péiillfiice. Ne lui résisKms (lO'ic nas, el no difleinns |)oiiil h lui obéir. Ilodie si vocrm rjns nndiorilis. nulile obdurarc corda vesiru. {Paul. XCXÎV, 8.) Il nous l);irle aujouririiui. m; nMiietlons pas h de- Miaiii à l'écouler. Oui s;iit s'il nous parlera encore (ieniaiii? Aujourd'hui, à celle hiure môme, faisons co qu'il nous ordonne ; car notre salut dépend peul-èlre de cel aujourd'hui el do colle heure. Christiano crnslinum von est, dil ïerlullien. Ce niouvenicnl, celle inspiration, celle grâce qui nous presse d'aller à Dieu par une conversion sin( ère, c'est l'éloile, mais une étoile qui passe, (jui ne se fera peul-ôlre plus voir. Les Mages ont (lit que ce serait en vain qu'ils en allendraient une autre; c' est pourquoi ils ont suivi promplomenl celle qui leur apparaissait, el qui les conduisait au Sauveur. Ul nequnquam sihi crederenC negligendum qiiod tanto nuntiitbalur iiidicio. (S. Léo, serm. k de Kpipliania.)

2° Les Mages, arrivant h Jérusalem, ne vont point l'aiie des visites inutiles. Ils ne s'informent pas des nouvelles de la ville, ni (le la cour d'Hérode, elc. Ils s'informent seulement de celui qui est né Roi des Juifs : Ubi est qui nattis est Rex Judœorum? Apprenons, de celle conduite des Mages, à retrancher de noire esprit la curiosité des choses superflues, qui ne font souvent que l'embarrasser, et ipii le délournent do l'application qu'il doit avoir aux choses du ciel el à j'alfaire du salut. Informons-nous des alfailes de l'autre monde. Demandons des nouvelles de Jésus-Chi isi, do ses lois, de ses commandemenls, de ses maximes. Remplissons-en notre esfirit el noire cœur, et regardotis comme indignai de nous toute autre science : Aon enim judicavi ive scire aliqidd inler vos, niai Jesum Christuni. (1 Cor., li,2.)

3* Les Mages, ayant trouvé Jésus-Christ, l'adorent, et lui oftVent de l'or, de C encens et de la myrrhe. Adorons Jésus-Chiisl à leur exem|)le ; présentons-lui de /'or, c'esl-à-dire faisons l'aumône aux pauvres, qui sont ses membres. Sa chaiité esl si grande, que ce (|uo nous faisons à leur égard, et pour les soulager dans leurs misères, il se le répule fait à lui-même : Quandiu fecistis uni ex his fratribus meis mimmis, milii fecistis. [Mallh., XXV, 40.) Il ne nous demande pas de grandes sommes; donnons ce que nous pouvons, il regarde noire bonne volonté, et non pas notre don : Si' enim voluntas prompla est, sccundum id quod habet accepta est, non seaundum id quod non habet. (Il Cor., VIII, 12.) Oilions-lui de Tmcns, c'esl-à-dire, nos (irières , et faisons-les de telle sorte qu'elles monlenl à son trône, comme un encens iigréahle. Dirigatur oralio mea, sicut incensmu in conspcclu tao. (Psal. CXL, 2 ) Présentiuis-lui de la myrrhe, c'est-à-dire embrassoiis la moi tilicalion : Morlificdlemembra ve.-ilra quœ suiit super terrain. {Coloss., 111, 5.) Pariiiipons a ix soidfrauces de Nutre- S-^igiieur; ayons liante d'è'.io des ujiinbres

délicats sous un chef c.ouroiuié d'épine»- :' Pudeal sitb spinato capite membrum fieri dclicntiim. (S. Bern.)

i' Les Mages, après avoir suivi l'éloile et adoré Jésus-Christ, ne retournent pas vers Hérode;ils prennent un autre chemin pour relonrner en leur pays : Per aliani viam rcrcrsi sunt in rcgionem suam. Ce n'est |)as assez d'avoir cherché Jésus-Christ, de l'avoir trouvé, d(! l'avoir adoré, de l'avoir re(;u dans le sailli Sacrement de l'autel, en celle fêle; il ne faut plus suivre le chemin que nous avons pratiqué ; il no faut plus retourner h Héroiie, c'esl-à-dire au péché que nous avons pleuré, el auquel nous avons renoncé; nons devons, à l'exemple des Magi'S, suivre un chemin nouveau, pour retourner en notre pays : noire pays esl le ciel. Le désir dr-s honneurs, l'amour des richesses, l'allachenient aux plaisirs de la lerre nous en ont éloignés; nous devons donc prendre un autre chemin, c'est-à-dire aimer les humiliations, embrasser la pénitence, les morlitications el les soulTraiices. Parcelle voie nous arriverons à notre patrie, qui esl le royaume céleslc. Amen.

XV INSTRUCTION

Diî LA PUESEXTATION DE JÉSL'S-CHRIST XV TEM- PLE ; DE SA FUITE EN EGYPTE, ET DU MàS- SACllE DES INNOCENTS.

Cii-pii Jésus facere, el docere. (Ad., I, 1.) Jéms a pratiqué, puis il a enseiijn^-.

Quarante jours après la naissance de Jésus-Christ, la sainte Vierge, sa Mère, accomi)iit dans le temple de Jérusalem la loi de la purilicaiion, el elle donna [)Our sa pnriliraiiori une paire de lourleielles ou deux colombes, qui élail le présent que les pauvres avaient coutume d'olfrir en celle cérémonie. C'est pour cela (pi'en saiiil Lue, chap. Il, il n'est parlé que de tourterelles et de colombes.

Pour comprendre ce qui regard- la cérémonie do la Purification, il faui savoir (jne Dieu avail porlé anciennement une loi, qui obligeait toutes les femmes de venir se purilier dans le temple de Jérusalem, quarante jours apiès leur enfanlemenl, si ellesavaienl eu un fils, et qualre-vingls, si c'était une fille; que, si elles étaient riches, elles offriraient un agneau et une colombe, ou une lourtcrelle; si elles étaient pauvres, elles offriraient une paire de tourterelles, ou (leuïcoIond-)es.(LeDif., XII.) La sainte Vierge n'était pas tenue à celte loi, qui n'était pas porlée pour les vierges, ujais uniquement |)Our les femmes qui avaient conçu jiar la voie ordinaire. Cependant elle voulut s'y soumettre ; el la plus pure, la plus sainte de toutes les créatures, qui n'avait contracté aucune souillure dans son enfanlemenl, prit plaisir à se confondre avec lo commun des IcMiimes qui avaient besoin d'cire purifiées. Quel exemple pour des chrétiens qui regaidenl les lois do Dieu el de l'Eglise comme, un joug fAcheux el iiisupporlahle, el (|ui iic sont occupés qu'à cliercher des raisons [lour

1155 SUll L:v foi et LK symbole des APOTRES. 1186

s'en (lisponserl Quel sujet do coiifiisioM nous pourrons dire avec la même joie d

|iour des pécheurs orgtieilloiix, qui ne crai- avec la n)ôme confiance que lui : Nunc di-

gneiil rien lanl que do |iaraîlco ce qu'ils mitlis servuin tuum. Domine: il n'y a rien, ô

sont, et qui se nioltLMit fort peu en pi-'iuo Suij^iu'ur, qui in'atlacfie, qui me retient, (^ui

d'élre en horreur à Dieu, (tourvu qu'ils eon- m'arrête ici-bas; je désire donc mourir', et

servent l'estime des hnroiues ! je soupire avec une sainte ar(Jeur après cet

Il faut observer ici de plus, que Dieu avait heureux moment, qui me réunira pour ja-

porté une autre loi : à savoir, qu'on lui pré- n)ais avec vous.

seiilâi les premiers-nés de tous les animaux, Pécheurs, vous ne désirez pas de mourir;

tant de l'homme que des bêles, en recon- nu contraire, vous redouiez e[rroyablem''nt

naissance de ce que les premiers-nés drs cette dernière heure qui vous arrachera la

EgyfUiens. ayant été frappés de morl, ceux vie; et lorsque, m.ll,^ré vous, la seule [lensée

des Israélites furent épargnés par l'ange s'en présente 5 votre esi)rit, le sang se glaeo

cxlorminateur. Par une suile.de celle con- dans vos veines, et l'on vous voit pâlir et

sécralion, tous les premiers -nés devaient Irembli r dans toutes les parties de votre

C'ire immolés. Mais Dieu ne voulut pas corps. Et en tËfel, la crainte qui vous alarme

qu'on immolât les hommes; il ordonna est très-juste, puiscjne vous savez que la

qu'on les rachetât par l'ollVande de quelque mort sera la fin de vos plaisirs, et le com-

argent ou de quelques animaux. [ExoiL, mencenient de misères et dejsupplices qui

Xlll, 13.) C'est pourquoi, le môme jour que ne finiront jamais. En vérité, pouvez-vous

la saillie Vierge accomplit la loi de la puri- y penser, s'il vous reste un peu de foi et de

lioalioii, elle accomplit aussi celle autre, et raison, sans être pénétrés de la plus vive

eileoH'ril au Père éternel leurcommun Fils, douleur d'avoir otfensé Dieu, sans pleurer

Aiij^renez, pères et mères, de celte conduite amèrement vos péchés, el faire une ferme

de Marie, que, comme vous n'avez rien de résolution de vous convertir el de changer

plus cher que vos enfanls, vous devez, si de vie?

\()us les aimez véritablement, les ollVir h Pendant que la sainte Vierge présentait Dieu dès leur pius tendre jeunesse, el, pour Jésus-Christ au temple, Dieu suscita enainsi piirler, dès le berceau, et lui lémoi- core une veuve. Mais quelle vcmve! une, gner, par le soin que vous |irendrez de ce veuve reioiuii:aihlable par le don du prO|iiieprécieux dépôt qu'il a mis entre vos mains, tie : h't crut Anna prophclissa. Par sa nnisque vous ^o regardez comme étant plus à sauce; elle était lille de Phan.ie!, célèlM •

lui qu'à vous : Et vos Patres filios vrstros dans la tribu d'Aser : FiUa Plianuel de tribu

educdte in disciplina et correplione Doniini. Aser. Par son âge, elle avail qualre-vingi-

(h'phes., VI, 'i'.) Lorsque Jésus-Christ lut quatre ans '. Usque ad annos ocloqinla qua-

()réseiilé, ils s'utlVit lui-même iiilérieurenicul tiior. Par sa CMilitience, elle n'avait été (pK*

à Dieu son Père, et lui présenta, pour la sept ans avec son nwiri, (pi'eile avait épousé

première lois, dans son saint temple, une étant vierge : Et vixerul ciun viro suo anms

oUVande digne de lui, el seule capable de seplem avirginilute sua.Par sa religion, elK;

l'apaiser. Souvenons-nous ici, nies Irères, servait Deu dans l((s jeûnes et dans les

(jue nous avons élé olferls el consacrés à juières : Jejuniis el obsecrutionibusserviens.

Dieu dans notre l)aplôme, 'lue nous nous Par son attachement au service du Seignein,

sommes engagés solennellemenl à l'aire ton- elle était si souvent dans le temple, (pi'illi)

jours sa sainte volonté en toutes choses, et y liemeiiiait jour einuil : Et non discedebat

tâchons d'accomplir fidèlement les vœux do de lemplo die ac nocle. Ce sonl les élogi^s quu

notre consécration. saint Luc fait de cette veuve, chap. II. Klle

Comme toutes ces choses se passaient dans survint donc, celte veuve si célèbre (lar tant

le lenqile de Jérusalem, un saint vieillard, d'endroits ; elle se mit à louer le Seigneur:

nommé Siméon, homme juste, et rempli du Confitebalur Domino , et à parler do lui à

Sainl-E-<prit, el à qui cel Lsjjrit-Sainl avaii tous ceux qui attendaient la ré(leui|ilioi

révélé qu il ne mourrait point(|u'il n'eût vu d"I-raél : Et loquebatur de illo omnibus qui

le Christ du Seigneur; ce saint vimllard, exspeclabant redeinptionem Israël. C\s[ iwwsi

dis-je, vint au temple par un mouvement du que se termina la Purification do la sainte

même Sainl-Espril, qui élail en lui, connut > ierge, cl la Présentation île son Fils nu

le divin enfant, le prit entre ses bras, el, lem|)le. L'Eglise célèbre ces deux myslèies

I loin d'une sainte joie, il entonna le célèbre le deuxième jour du mois de février,

cantique : jVunc£/(Hu7</5, où il ()rotesle qu'il Que devint l'Enlanl-Jésus après (pièces

mourra en paix, parce que ses yeux ont vu mystères furent aciomplis? Il fut porté on

le Sauveur du monde, el celle lumière qui Egypte pour être garanti de la persécution

éclairera les nation», el qui sera la gloire du du roi Hérode. Mais il nous faut nécessai-

pcuple d'Israël. L'LgIise clianie loiis les remenl remonler plus haut pour détailler

jours ce divin cantique en mémoire de la celle histoire, qui est rapportée en sainl

piéié de Siméoii.ct pour a|ipreudre de lui à Matthieu, chap. II.

ne désirer pas la vie, mais bien de voir et Quand les Mages passèrent par Jérusalem,

«le posséder Jésus-Christ dans sa gloire. en cherchant le Uni *des Juifs, Hérode les

Mais, pour imiler ce saiiil homme, pour pria de repasser par celte ville, pour i'infor-

suuhailer (omme lui de mourir, il faut vivre uier.du lieu où ce Koiélail né, aliii, dit-il, rpie

cumme lui, il faut filre saïul; il faut ôlro j'aille aussi moi-même l'adorer : Ut el eijo

ifinpii du Saiiil-l'ispril comme lui ; el alors vtnicus adorein eum. .Mais loisipie \r^ M i^ s

lh'7

eurent Irouvé Jésus-Christ, et qu'ils l'eureul adoré, un ango leur ordonna de prendre un autre clieiuin pour retourner dans Jenr jiays. Hérode, voyant qu'ils n'étaient pas revenus lui dire des nouvlelles de ce qu'ils avaient découvert, eljugeaiU qu'ils s'étaient joués de lui, il enira dans une étrange colère ; el par une cruauté dont les peuples les plus barbares auraient eu horreur, il envoya tuer dans Belliléeui el dans tous les pays d'alenlour (ous les enl'anls niûles depuis l'âge de deux ans el au-dessous, pour étoniïer dans le berceau celui dont il croyait çivoir h craindre. Les mesures paraissaient infaillibles. Il ne doutait i^as que ce nouveau Roi ne péril dans ce massacre ; mais il n'y a point de prudence, il n'y a point de sagesse, il n'y a point de conseil contre le Seigneur : Non est prudcnlia, non est sapientia, non est consiUmn conirn Doviinuin. [Prov., XXI, 38. J Un ange lui député du ciel, (lendanl la nuil, vers saml Joseph, pour lui ordonner de prendre rEnl'atit el sa Âlère, el de l'uir en Egypte : ce qu'il exécula sur-lt-charan. D'où il arriva que, parmi le carnage de tant d'enl'aiits ( ù protiige inouï 1), celui qu'on cherchait seul, fut sauvé seul. C'est ainsi que Dieu se joua de la cruelle politique d'Hérode, qui passait jiour un des e^prils les [)lus rusés de son temjis. On ( roil que c'est à celle occasion que l'empeieur Auguste dit qu'il valait mieux élre le [porc d'Iiérode que son hls; car ce prince, qui ne mangeait point de porc, parce qu'il était Juif, lit mellre à mort sou (ils Anlipalre, f)resque eu môme temps qu'il lit mas.-acrer les entants de Bethléem.

L'Eglise honore comme ujarlyrs (eus ces enl'anls, el elle en célèbre la fêle le 28' jour du mois de décembre. Nous devons, à son eiemple, honorer ces saints enfants, qui meurent pour Jésus -jChrist sans le connaîlic, mais qui meurent pour le sauver, ce qui met le comble à lu gloire de leur martyre. Eu etl'el, les autres martyrs, qui onl été innombrables dans les [iremiers siècles de l'Eglise, onl donné leur vie pour défendre la divinité de Jésus-Christ, sa mort, sa résurrection, etc. Mais ces enfants ne f)erdent la vie que pour sauver sa vie, et chacun meurt à sa place, [)uisqu'Uérode ne les fait mourir que pour e ivelopner le divin Enfant dans leur massacre. l)e |)elils enfants sont mis à mort pour Jésus-Clirisl , dit saint Augublin, l'innocence meurt pour la jusiice. Heureux âge qui ne peul pas encore (larler de Jésus-Christ, el qui mérile déjà d ùlie uns »> mort pour Jésus-Christ ! Occidattlur pro Chrislo parvuli,, pru juslitia luontur innocenlia. Qiiain beala œlus, quœ nccduin Chrtsluin polest loqui, et jain pro Chrislo meretur occidil (Seim. 10 de San-

ClIS.j

ISous n'avons pas eu, mes frères, le bonheur des saints InnoceLils; mais l'innocence que UKUS avons reçue dans le sacrement do baptême a éié aussi grande que la leur : car en ce sacrement nous avons été ensevelis avec Jésus-Christ, comme dit l'Apôtre :

Chrislo consepullisiirini.^. Nous avons été baptisés ( n «a mort ; In morte ipsius bnptizali surnus. [Rom., VI, 3, i.) Nous avons élé délivrés de l'esclavage du démon ; el d'enfants de colère, à cause du [léché originel , nous soninies devenus enfants d'amour, enfants du Père céleste, et héritiers de son royaume. Ni; perdons jamais le souvenir de cesglo* rieux avantages; et si nous avons élé assez heureux pour les avoir conservés jusqu'ici, a|iporlons tous nos soins pour ne les perdre pas désormais. Mais qui est celui qui a conservé son innocence baptismale? Qu^sesC hiCf et laudahimus mm? {Eccli., XXXI, 9.) Hélas ! c'est une grâce (]uo les enfants reçoivent sans la connaîlre, et qu'ils perdent pies(pi(i <;ins réllexion, par les péchés qu'ils coiniuetlent après le baplême. Ils onl éé baplisés en la mort de Jésus-Christ, el en péchant après leur baptême, ils font mourir Jésus-Christ en eux : Rursum criuifigentes sihimctipsis Ftliuin Dei. [Hebr., VI, C.) Ils onl élé lait> enfants de Dieu, et ils redeviennent enfants du diable: ils ont élé faits héritiers du ciel, et ils se font héritiers de l'enfei-. Quel élrange renver§emeni 1 Heur.ux donc, el mille lois heureux les enfants qui meurenl au berceau, |)uisque la mort conserve leur innocence! Heureux vous, pèies et mères, qui les perdez en cet âge 1 Il ne faul donc pas vous affliger, ni murmurer contre Dieu, quand il vous Ole vos enfants dans l'eiifance. Mais, diles-vous , vous perdez un enfant que vous considériez comme le soutien de voire famille, je le veux; mais s'il eût vécu davantage, peuièlre eûl-il perdu la maison céleste. Il eût élé grand dans le moiide, poursuivez-vous; soit : mais par sa nioit avancée, il est roi dans le ciel. 11 avait d'excellenles qualités naturelles, diiez-vous encore ; j'y consens: mais il i (il per'du la grâce de Dieu, qui est lo (irernier de tous les dons : Raptus est, ne multlia mularel inlellectum ejus. {Sap., IV, 11.) En un mol, votre enfant a heureusement lerruiné sa course avant que de la coiniiiencer. Il est arrivé au porl avant que de s'embarquer'; il triomphe avant qire de combalirc. Au lieu donc de vous affliger de sa mort, réjouissez-vous-en. Applaudissez à sa gloire, el chantez avec lui un cantique de louange et d'action de grâces au Seigneur.

Mais comme vous devez remercier Dieu lorsqu'il vous ôle vos entants dans réiald'innocence, il faut, s'ilssurvivent à cet âge, que vous les éleviez de telle sorte qu'ils conservent ce [)récieux trésor toute leur vie. Leur salut dépend princi()alemenl des hahiludes qu'ils contraclent dans leur jeunesse. Ils sont, en cet âge, comme une cire mnllu qui esl susceptible de toutes sortes de figures. Ils sont comme de jeunes arbres qui demeurent comme on les dresse, et qui conservent toujours le premier [)li qu'on leur donne. S'ils étaient droits au commencement, ils. sont toujours droits. S'ils se cuurbenl, plus ils avancent, el {dus jls devienuent courbéi ; Adolcscens juxta viam

SUR LA FOI ET LE SYJIBOLE DES APOT-RES