DES VEKTL'S DE JÉSUS-CHRIST

Cirçit Jfisus, tacete, el docere. (Àct. ,1,1) Jésus a pratiqué, puis il a enseigné.

Lorsque Jésus-CIirist fais<iil lous les miracles el Ions les prodige? (jue nous avons lécilés, il praiiquail en même lenips loules sortes de verlus, et nous instruisait ainsi par ses agitions, avant que do nous instruire par ses paroles : Cœpit Jesiis, etc. Considérons, donc ici les vertus de cet aimable Sauveur; méditons-les, et elForçons-nous de Iqs pratiquer 5 son excnq>le.

Quoique Jésus-Ciirist nous ail donné , durant le cours do sa vie mortelle, l'exemple de toutes sortes do vertus, co;nme disent les saints Pères: Omnis Chrisli aclio, nostra est inslruclio, néanmoins il nous a donné principalement l'exemple d'humilité, d'obéissance, de zèle, de patience, de douceur et de misériftocde, ainsi que nous Talions voir.

1" Il a montré l'exemple d'humilité. Et de vrai, tout le cours de sa vio n'a élô qu'une suite continuelle d'humiliations et d'anéantissements. Né dans une élable, élevé dans une j)auvre t'amille, il a vécu inconnu à ])resque lous les hommes. Quoiqu'il fût le Fils de Dieu, et vrai Dieu comme son Père, il se disait Fils de l'homme, ce qui signiliait an homme du commun et de basse naissance, comme il paraissait être. Je suis Vinii , disait-il, pour servir, et non être setrii : « Non veni ministrari, sed ministrare. » ( Mailh., XX, 28. ) H cachait ses miracles, ^défendant aux nialades de dire qu'il les eût iguéris. il faisait taire les démons, qui reconnaissaient sa puissance, el publiaient ■qu'il était le Fils de Dieu. Comme cette njullitude de personnes qu'il avait rassasiées jiar un nji racle si extraordinaire dans !le désert, avec quelques petits pains, voulait l'enlever pour le faire leur roi, connaissant ileurs pensés, il se déroba à leurs recherches. Il ne cherchait point sa gloire, mais celle de son Père, qui l'avait envoyé. Kt, (pioiqu'il fût exempt de péché, il se lit semblable aux pécheurs; et pour porter la juste l)eine qui était due à nos crimes, il s'hunjilia jusqu'à la mort, et la mort même de la croix : Bumiliavit semetipsum, etc. ( Philipp., Il, 8, ) C'est donc à très-juste titre qu'il nous adresse ces paroles : Apprenez de moi que je suis doux et humble de coeur : « DiscUea me, » etc. ( âlallh., XI, 29. )

2° 11 nous a donné l'exemple d'obéissance. Il était soumise saint Joseph et à lasaujle ' Vierge, sa Mère. Quoiqu'il reprît avec force l(js Scribes et les Pharisiens, el blâmât leurs actions, il relevait leur ministère, et comuiandait au peujile de suivre leur doctrine, parce qu'ils avaient l'autorité légitime pour enseigner. H obéissait aux puissances établies; il [tayait les tributs ; il fréquentait le it-mple de Jéiusalem, où élait alors le siège de lu vraie religion; il disait que sa nourriluro éiail de faire la volonté de son Père,

à qui il fut obéissnnl jusqu'à la mort : Factus obediens nsque ad mortem. ( Philipp., Il, 8. ) 3° Il a été un modèle de zèle [lour le salut dos âmes ; zèle qu'il a témoigné fiar les prédications continuelles qu'il a faites [lour la conversion des pécheurs, et par hi mort qu'il a soufferte pour le salut de tous les hommes. C'est par le même zèle qu'il a repris avec tant de force les pécheurs endurcis el les liy|)Ocriles; comme les Scribes et ks Pliarisiens, à qui il leprochait lous leurs vices, quoiqu'il sûl bien qu'il s'altirait f)or là leur haine el leur indignation. C'est ce même zèle qui le porta à chasser du lernple, par deux fois, ceux qui en [)rofanaient la sainteté par leur commerce.

k* 11 a été un modèle de patience, et celle vertu a éclaté en sa personne d'une manière toute divine. Il soiiffiil avec une fermeté admirable les défauts de ses disciples, qui, comme il a été dit ailleurs, éiaient des hommes ignorants el grossiers. Il endura de même les imporlunilés des malades et des autres, dont il était conliniiellement accablé. Il soulfril, avec une pareille constance, loules les incommodités de la pauvreté, comme la faim, la soif, le chaud, le froid, la lassitude, faisant ses voyages h pied, et marchant en plein midi, quoiqu'il vécût dans un pays fort chaud. Sa pauvreté était extrême, puisqu'il n'avait ni terre, ni maison, ni seulement où reposer sa tête, subsistani de ce que lui fournissaienl libéralement ceux qu'il instruisait. Il ne fit jamais aucun miracle pour sa commodité, el [)Our se procurer quelque soulagement dans les maux qu'il soulfrait, quoiqu'il en fît beaucoup jjour secourir les autres, et pour les délivrer de leurs misères, lï se livra à toute la fureur de ses ennemis, et il souffrit lous leurs outrages, leurs opprobres et leurs calomnies avec une [latience digne de l'admiration du Ciel el de la lerre. Je suis, dt-il par son Prophète, comme un sourd qui n'entend pas, et comme un muet qui n'ouvre pas la bouche : « Ego aulem tanquam surdus non audiebam, et sicut mutus non aperiens os suum. » ( rsal. XXXVII, 14. ) Qui est le chrétien qui ne s'humiliera pas sous la main de Dieu qui le frappe, s'il considère ce qu'étail Jésus- Christ, et ce qu'il est ; ce que Jésus-Chrisl a soulï'ert, et ce qu'il souffre? Qui est le chrétien qui osera tomber dans l'impatience el dans le murmure? Qui est le chrétien qui n'endurera avec constance les peines et les disgrâces qu'il plaît à Dieu du lui envoyer? Jésus-Christ a souffert pour nous, dil le prince des apôlres, vous la ssant un exemple, afin que vous marchiez sur ses traces : « Chris tus passus est pro nobis, vobis relinquens exemplum , ut sequamini vcstigia ejus. » ( I Petr., 11, 21. )

5° Que vous dirai-je de sà douceur? Bénin el bienfaisant envers tout le monde, il ne rebutait personne ; il ne contestait poini, et n'élevail point sa Jvoix, mais il cédait souvent à la violence el à la fureur de ses ennemis. On lui présenta un jour de peiils enl'anls, afin qu'il leur imposât les mains,

S\]\\ LA FOI ET LE SYMBOLE DES APOTRES

et (ju'il priât pour eux. M.iis, conitiie les a|)ôiies les ropoussaient avec des paroles dures, il leur dit de laisser apf)racher ces enfants ; il leur imposa les mains, et dit (Hi'ii fallait leur resseml)ler , c'est-à-dire Cire siriif)les de cœur, doux et hiimhles cDinme eiiK, pour entrer dans le royaume des cieux : Nisi conversi fneritis, et efficiatnini sicul pnrvuli, non intrabitis in reçjnum crelorum. ( Matlh., XVIII , 3. ) Au reste, Jésus-Clirisl ti'a jamais fait (^clater sa douceur davantage que dans le temps de sa -Passion, où, comme un agneau qui demeure muet devant celui qui le tond, il n'a pas ouvert la bouche (Isa., LUI, 7.), sinon pour |)iier son Père de pardonner à ses pers»^culeurs. Cliréliens vindicatifs, que pensez- Tous de celle douceur de votre Sauveur? vous que l'orgueil rend si sensibles aux moindres injures, vous qui sentez tant de répugnance è pardonner, qui cherchez tant de [)rélexles pour justifier vos ressentiments, et dont rien n'est capable d'assouvir ou de modérer la haine que vous avez conçue contre vos ennemis? Pardonner Idites-vous, qu'il est diRlcilel Mais, quelque dilTicullé ([u'ii y ait, !)iru le veui, Dieu vous le com- Tua ide , Dieu vous l'ordonne , et il faut obéir; car, si vous ne pardonnez pas, dit Nolre-Si'igneur, votre Père céleste ne vous pardonne! a pas vos péchés : Si non dimiseritis hotninibus, nec Pater tester cœlestis dimillet vobis peccata restra. ( Matlh., Vl, 13. ) Pardonner I il faut ôlre Dieu pour le faire. Erreur. Joseph a pardonné à ses frères, Gen., XLV ; David à son fils A bsalon, \Reg., Il, et à Saul, I /îe^;., XXVI ; saint Etienne à ceux qui le lapidaient, ^cï., VIII. Pardonner enfin, vous ne sauriez le faire par vos propres forces, je le confesse; mais vous la pouvez par la grâce de Jésus- Christ. Omnia possum in eo qui me confortai. (Philipp., IV, 13.) Or, il vous a mérité celte grûco en vous ordonnant ce que vous devez faire, et en vous en donnant l'exemple. Pardonnez donc, mais pardonnez du fofid du cœur: De cordibus vestris. ( Matth., XVIII, 35. ) Mais pardonnez entièrement, et sans aucune réserve, et Dieu vous pardonnera : Dimitlite, et dimittcmini. ( Luc, yi, 37.) Faites du bien à ceux qui vous baissent, et priez pour ceux qui vous calomnient: « Kenefacitc his qui oderunt vos, et orate pro persequentibus et catwnniantibus xos.n ( Matth., \,kk.)

6° Le Fils do Dieu a fait paraître un caractère plein do miséricorde envers ceux qi'.i l'écoutaienl avec docilité. C'est ain>i qu'il traita la femme pécheresse, la femnie Samaritaine, et la femme adultère. C'est ainsi qu'il traita Zacliée le Publicain, et tous les [técheurs ()ui retournèrent siiicèremenl îi Dii'U. Il se donne lui-mômo pour Il 11 bon Pasteur qui court après une brebis égarée, ot [)0ur un médecin charitable qui donne tous ses soins aux malades. Rien surtout n'est plus loiicli.int que le [lorlrait qu'il nous fait lui-mômo de sa miséricorde, ilaiis la pirabolc de l'enlunt prodigue. Eliint un

jour proehe de Jérusalem, jelanl les yeux sur celte mnlhcureuse ville , et pensant à sa procliaine desiruction, ému de Compassion, il pleura sur elle, lant il aimait sa patrie, tout ingrate qu'elle était; il pleura uneflulre fois la mort de Lazare, son ami, qu'il allait ressusciter. Il a témoigné sa ni'séricorde et sa clémence aux horiimes par toutes sortes de bienfaits. En effet, depuis qu'il commença sa prédicfition jus()u'à la fit» de sa vie, allant de lieu en lien, il faisait du bien {lartout , et guérissait ceux qui étaient SOU"» la [uiissance du diable: Pertransiit benefacirndo, et samtndo omnes oppressai a diabolo. ( Act., X, 38. ) Tous ses miracles étaient des bienfaits continuels, parce qu'il ne les faisait que pour donner la vie et la santé aux hommes.

Mais le trait le |)lus éclatant et le plus marqué de son amour envers les hommes, est de s'être livré volontairement h la mort pour eux, et de leur avoir ouvert, par co moyen, l'entrée du ciel qui leur était fermé; c'est-à-dire d'avoir mérilé, pour tous les hommes, les grâces nécessaires pour qu'ils puissent eux-ruômcs mériter d'y entrer:

Consummatus, faclus est omnibus obtitnperanlibus sibi causa salulis œternœ. ( tlebr., V, 9.) Tous les hommes donc jiourraieul ôlre sauvés, puisque Jésus -Christ leur a mérité par sa mort les grAces et les secours nécessaires pour arriver au salut, et que Dieu désire qu'ils y arrivent tous : Omnes homines viilt salvos fieri. ( I Tim., Il, 4.) Mais la plupart, esclaves de leurs passions, se rendent indignes de ces grâces, ou résistent à celles que Dieu leur donne» et ainsi, par leurpropre faute, ne reçoivent pas le fruit de la mort de Jésus Christ; de manièru que, s'ils ne sont pas sauvés, ce n'est pas que Jésus-Christ tie soit vraiment mort pour eux, mais c'est qu'ils ne veulent pas coopérer aux grâces que cet aimable Sauveur leur a méritées pour le salut; qu'ils no veulent pas se servir des moyens que Dieu leur a laissés pour être (tarticipanlS du mériie de cette mort, qui sont la foi, les bonnes œuvres et les sacrements : rien n'élanl plus convenable que l'homme qui a atteint l'usage de la raison et qui a renoncé à l'amitié de Dieu par ses prd|tres actions, la recouvre lui-même, la conserve et l'augmente, assisté de la grâce «le Dieu ei deâ mérites de Jésus-Christ: Qui creaiit te sino te, non salvabit te sine te. (S. Al'g )

Reconnaissons, mes frères, l'obligation que nous avons à la bonté infinit! de Dieu et au mérite do Jésus-Christ. Considérons combien de grâces nous avons reçues depuis que nous sommes au monde, et l'usage ipie nous en avons fait. Pouvons-nous dire, comme saint Paul, qu'elles n'ont [las été inutiles en nous? Gralia ejas in me tacua non fuit. (I Cor., XV, 10.) Hélas! que de bonnes pensées é;ouiréesI (piodo sainles inspirations méprisées I (pie ili! salutaires mouvements rejetés! Dura cervice et incirrumcisis cordibus et auiibus , vos scmpit Si)iiilai Sancto resislitis. ( ^Icf , Vil, bl.)

ORATEURS CHRETIENS. I1E\UY

PrecQiT» 111,0 ftTine résohiiion de ne plus rec('vr)ir los f^r.Ves de Dieu en vain: Adjurantes exhortamur ne in vacuum gratiain Dei rccipinlis.{ II Cor., VI, 1. ) Coopérons-y tidèlt nieiU. F.iisoiis profiler ces précieux inlfiils, î'fin que colle fidélité aux ^rûces l'Srliculières que Dieu nous accorde, nous en oblienn*^ de nouvelles, augmente sans cesse la grcice sanclifinnle , v\ que nous •lynns un jour le bonheur (Je voir celle ^rûoe consommée par la gloire. Amen.

XIX' INSTRUCTION

DE LA PRÉUICâTION DE JÉSUS-CHRIST, ET DE SA DOCTRINE.

r.(Epil Jésus facere, et dorera. {Ad., 1, 1.) Jésus a pratiqué, puis il a enseigné.

Lorsque Jésus-Christ pratiquait tant de vertus, il prêchait la nouvelle loi qu'il élait venu élai)lir. Il avait environ trente ans, (Hiaud commença sa prédication, et il y employa trois ans et demi. Il parcourait avec un zèle infatigable toutes les villes et les bourgades de la JutJée. Il instruisait les peuples en public et en particulier , sans distinction de pauvres ni de riches, sans se rebuter, ni de la grossièreté des simples, ni de l'indocilité des esprtis corrompus, ni des contradictions qu'il avait à souffrir de la part des Scribes et des Pharisiens, qui étaient ses ennemis jurés et irréconciliables. Il prêchait souvent dans les synagogues, c'est- <^-dire, dans les lieux où les Juifs s'assemblaient pour prier, pour lire les saintes Ecritures, les entendre, les expliquer, etc. S(mvent-aussi il prêchait au bord de la mer, sur les montagnes, el dans les lieux champêtres.

Ses prédications étaient admirables. Les ennemis même de la vérité étaient ravis des paroles de grâce qui sortaient de sa bouche : Mirabanlur in verbis qratiœ, quœ procedebant de ore ipsiu.'s. ( Luc, IV, 22. ) Ils publiaient que jamais homme n'avait parlé comme cet homme : Nunquam sic loculus est homo sicul hic homo. ( Joan. ,\ll, 46.) En elfet , il parlait, non pas comme les docteurs de la loi, mais comme ayant une puissance el une vertu singulières pour loucher les cœurs : Erat docens quasi potestatem habens, et non sicut Scribœ. ( Marc, I, 22. ) SfS paroles étaient des paroles vives' et efficaces, qui pénétraient jusqu'au plus secret îles cœurs, et qui opéraient les [)liis pnrfaites conversions en un inslanl: Vcrba l'îtw œternœ habes. [ Joan., VI, G9.)

La nouvelle loi que Jésus-Cl)ri>t élablissnit par ses prédications avait deux parties: la doctrine et la morale. La doclrine était toute divine, infiniment élevée au-dessus des sens, inconnue jusqu'alors aux philosophes elaux Juifs môine, qui étaient troj) fjhnri'.els pour la comprendre. Voici en peu de mois les [)rincipaux points de cette doctrine. Jésus - Christ enseigne qu'il esl le Messie attendu el désiré par les Pères, el il |e proiive iuviucibli^uieni, tant par ses nii-

rncles que par îe témoignage des an'.iens jirophèle.*, qui avaient [irédit la venue du ivie^^sie , monlianl que leurs prédictions étaient accomplies à la lettre en sa personne. Il enseigne que la vie éternelle consiste <i croire un seul vrai Dieu, el Jésus- Christ qu'il a envoyé; que Dieu est un esprit, et qu'il doil être adoré, non pas en figure comme dans l'ancienne loi, mais en esprit el en vérité; qu'il y a trois personnes en Dieu, le Père, le Fils, el le Saint-Esprit, et que tous les trois ne sont qu'un seul Dieu; ce qu'il déclare ouverteinent qua id il ordonne à ses apôtres de baptiser toutes les nations au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit, etc. ( Match., XXVIII, 19.)

La morale élait loule pure el toute jainte; il la prêchait afin de sanctifier les hommes par la grâce, en déracinant de leurs cœurs tous les vices, pour y substituer toutes les vertus. Le seul sermon qu'il lit à ses apôtres sur la montagne, el ciui est rapporté par saint Matthieu, démontre la sagesse el la sainteté de sa morale. Les principaux points contenus dans ce célèbre sermon, sont les suivants, dignes de toutes nos réflexions. Dès le commencement, il renverse tous les jugements des hommes, el toutes les lumières de la raison naturelle, et il prononce: Heureux ceux que le monde regarde comme malheureux ! Il montre que ceux-là sont heureux, qui sont pauvres, doux, affligés, justes, miséricordieux, purs, pacifiques, per^ sécutes pour lu justice, parce qu'ils possèdent la véritable félicité de cette vie, et qu'ils jouiront du bonheur éternel de l'autre. Au contraire, il prononce; Malheureux ceux que le monde tient pour heureux, comme les riches, ceux qui sont honorés dos hon:mes, et qui sont dans la prospérité, etc.

Il enseigne que notre justice, c'est-à-dire l'accomplissement de la loi, doit être plus parfaite que celle des Scribes et des Pharisiens, qui observaient la loi extérieuremont, et à la lettre, au lieu que c'est le cœur el le dedans qu'il faut régler principalement, comme étant le principe des actions extérieures. Parexem|)le, que ce n'est point assez de ne tuer pas, mais qu'il faut combattre fortement la colère, qui produit les haines, les inimitiés, les querelles et les homicides. Il ordonne à cette occasion un amour pour le |)rochain, aussi grand que celui (jne nous avons pour nous-mêmes, non -seulement jusqu'à pardonner à nos ennemis, mais jus(iu'à les aimer, leur faire du bien, el prier pour eux.

Il condamne l'adultère, el,sous l'adultère, les autres es|)ècLS d'impudicité, même les regards donnés avec un mauvais désir ; et il veut que. nous soyons purs et chastes jus- (pie dans nos pensées. Il veut qu'on se .sépare des occasions du péché, (|uoi qu'il en coû'c à la nature, el (ju'on quitte même avec violence ce qu'on a de plus cher au monde, quand il esl un obstacle au salut.

* Il parle contre les jurements. 11 défend de prendre le nom de Dieu en vain, (ie fctire

SUR LA FOI ET LE SYiMBOLE DES APOTRES. 1205

;uiciiii serment, sinon dans des occasions iniporlaiiles, voulant que nous nous conlpnlioM'^de (lire : Cela est, ou cela n'est j)as. Il Vint que nous soyons prôlsà soufTrir toutes socles (le violences et d'injustices, soit<ians noire corps, soit dans nos biens, plutôt que de nous venger et de résister à ceux qui nous font du mal. Il nous avertit de prendre liien garde de ne faire pas nos bonnes œuvres devant les hommes, pour en tirer de l'applaudissement et des louanges; autrement, que nous ne recevrons point de récompense do notre Père qui est dans les deux ; ce (|u'il applique en particulier h l'aumône, n la prière et au jeûne, dont nous devons (•onsé(]uemmenl bannir l'esprit de vanité et «l'ostentation. Comme ses apôtres lui detiiamlèrenl un jour (ju'il leur apprît à prier, il leur donna celte divine formule de prière que nous appelons VOraiton dominicale.

H réprouve les richesses, et défend d'amasser des trésors sur la terre; puistpie, où est notre trésor, là est notre cœur; il veut, ou contraire, que nous amassions des tréïors pour le ciel, par la pratique des bormes œuvres, notamment de l'aumône. Il montre la nécessité d'jigir en toutes choses avec une intention droite, c'est-à-dire qui soit pure, simple et attachée à Dieu seul, et point aux richesses et aux biens de la terre. 11 enseigne qu'on ne peut pas servir en mémo temps deux maîtres ; qu'on ne peut l)as servir Dieu et l'argent. Il ne dit pas qu'on ne peut servir Dieu et avoir de l'argent, mais qu'on ne peut servir tous deux : Non poteslis Deo servire et mammonœ (Waf//i., XVI, 24);car il est certain qu'on jieut servir Dieu, quoiqu'on ait des richesses, si l'on en fait l'usage que Dieu veut qu'on on fasse. Que si l'on attache son cœur aux biens de la terre, et si on les recherche avec un si grand empressement, ()u"on soit prôt à faire tout ce que la cupidité inspire pour les acquérir, comme mentir, so parjurer, tiomjier, etc., alors il est impossible de servir Dieu et d'avoir de l'argent, parce que de telles alfectious sont criminelles, et(jue Dieu les condamne : Diiitiœ si affluant, notite cor apponere. (Psal. LXI, ll.j ^

Ensuite Jésus-Christ nous défend d'avoir aucune imjuiétiuJe pour !a nourriture, pour le vôlement et pour les autres besoins de la vie : A^e vous inquiétez pas en disant : Que viangcrons-nous , ou que boirons-nous, ou de quoi nous vétirons-nous ? comme font les païens, qui recherchent toutes ers choses ; car voire Père sait que vous en avez besoin... Ne vous inquiétez donc point pour le lendemain. {Mailh., VI, 31-3'*.) Notre-Seigneur nous apprend ici h nous confier chaque jour à Dieu, et à ne nous point imjuiéterdu soin de l'avenir. Mais, après qu'on a prévu les besoins et les nécessités de la vie, autant (jue la prudence l'exige, il faut se remetiro du surplus à la divine Providence. Si Dieu a tant do soin des oiseaux do la campa^^no, eruyoïis qu'il no nous oubliera pas, nous qui

sommes iuliniment plus précieux h ses jeux , Dieu n'élant que le Créateur des oiseaux, et étant notre Père : Jactn super Dominum curam tuam, et ipse te enutriet. {Psal. LIV, 23.)

Il défend de juger personne, en ces termes : Ne jugez point, afin que vous ne soyz point jugés ; car vous serez jugés selon que vous aurez jugé les autres, et l'on se servira envers vous de la même mesure dont vous vous serez servis envers eux. {Matth., VII, 1,2.)

11 condamne les hypocrites, qui voient une paille dans l'œil de leurs frères, et qui ne voient pas une poutre qui est dans leurs pro|)res yeux ; c'est-à-dire qu'il condamne ceux qui voient et qui reprennent dans les aiilres des fautes légères, lorsqu'ils sont euxmômes coupables de plus grièves. Il dit qu'il faut prier avec inslan(;e el avec persévérance, et il n'y a rien qu'il nous recommande plus que l'exercice de la prière. Il nous exhorte à entrer par la porte étroite : car la porte de ta perdition est large, et le chemin qui y conduit est spacieux, el il y en a beaucoup qui y entrent. {Ibid., 13.) 11 nous apprend par là deux vérités importantes: li première, que la [lorte ou le chemin qui conduit au ciel est étroit, parce qu'il se faut faire sans cessa violence, et combattre les inclinations de la nature corrompue pour se sauver : Regnum cœlorum vim patitur, et violenti rapiunt illud. \{Matth., XI, 12.) L\ seconde, quo le chemin qui conduit dans l'enfer, est large et très-battu, parce qu'il n'y a qu'à suivre le torrent, el vivre selou ses passions et selon les maximes du monde, pour se perdre. Enfin il dit quo c'est par nos œuvres qu'on peut nous connaître : Car un bon arbre ne peut produire de mauvais fruits, et un mauvais arbre n'en peut produire de bons (Matth., VI, 18); que nous serons jugés selon nos œuvres; i)ue ceux qui auront fait la volonté de son Père, entreront dans le royaume des cieux, d'où seront exclus ceux qui auront fait des œuvres d'iniquité. Tel est l'abrégé et le précis do cet admirable discours que Jésus-Christ fit à ses a|)ôlres sur la montagne.

Que! fut, dira-t-on, le fruit |des prédications de Jésus-Christ? il fut très-petit. Cela vint de l'aveuglement et de la dureté du cœur des Juifs, qui ne purent soulîrir les vérités qu'il leur annoiigiii, parce (ju'elles étaient contraires aux inclinations corrompues de leurs cœurs. Ils jugeaient de lui selon les apparences, et ils lo méprisaient comme un Galiléen de Nazareth, et (ils d'ur» charpentier, comme ils croyaient. Ceux qui !o contredisaient et le [)erséculaienl le plus, étaient les Scribes et les Pharisiens. Jésus- Christ disait (ju'il était le Messie el le Fils de Dieu. Il donnait au peuple d(!S préceptes nouveaux; il condamnait l'hypocrisie de ses ennemis; il faisait connaître leur ignolance, cl manifestait leurs viciis les plus cachés; do sorte que l'aulorilé (jii'ils avaient auprès du [tcupilo qu'ils gfjuvornaicnt depuis lunglemps, tombait oeu à iteu. Ccueu*

ORATEURS CHRETIENS. HENRY

|(lajil, ils n'avaient rien à lui reprocher, el sa vie tHait si pure el si sainte, qu'il Niiir ijit un jour publiquement : Qui de vnut me reprendra de péché ? a Quis ex vobis arguet me de peccato? » {Joan., VllI, 46, );

Toutes ces choses furent la eause de la haine et de l'envie extrême qu'ils conçurent contre lui. Ils poussèrent leur rage si loin, qu'ils formèrent le dessein de le faire mourir ; mais ils ne purent l'exécuter que quand son heure fut venue, c'est-à-dire le temps où il avait résolu lui-même de mourir. Jus- (lue-ià ils avaient tenté plusieurs fois de le perdre, mais il se cacha. Et, un jour, comme ils pensaient le f)rendre, il se rendit invisible, et il passa au milieu d'eux. Mais comme ils virent qu'il avait ressus(;ité le Lazare, et que ses miracles le faisaient suivre de tout le monde, craignant qu'on ne le reconnût publiquement pour le Messie, ils tinrent conseil, et résolurent de s'en saisir et de le perdre. Le temps était arrivé auquel Dieu avait arrêté par sa providence do permettre l'exécution de col exécrable dessein. C'est pourquoi Jésus-Christ se livra volontairement à la mort, qu'ils voulaient lui faire souHVir. La ville de Jérusalem devait être le théâtre de celle horrible tragédie, laquelle nous allons voir à l'article suivant.

XX' INSTRUCTION

IV* ARTICLE — DE CES PAROLES : Quî 0

souffert sous Ponce-Pilate.

0 vos omnes qui transitis per viam, attendue, et vidcte si est dolor sicul dolor meus. (Tliren., 1, 12.)

0 voîis tous qui passez par le chemin, comidérci, el voyez s'il y a douleur pareille à la mienne.

Jésus-Christ étant proche de Jérusalem, où il devait consommer son sacrifice, en se livrant volontairement à la mort que les Scribes et les Pharisiens voulaient lui faire soutlVir, il envoya deux de ses disciples de la monlagiie des Oliviers, où il était, au filiâloau voisin, et leur commanda de lui .aniener une ânesse et un ânon qu'ils trouveraient liés; et que, si quelqu'un voulait les empêcher de le faire, ils lui répondissent : Notre Maître en a besoin. Les disciples obéirent à cet ordre, et lui amenèrent l'ânesse et l'ânon. Us mirent leurs vêtements sur l'ânon, et Jésus-Christ le monta pour entrer dans Jérusalem, suivant la prédiction du prophète Zacharie : Dites à la fille de Sion : Yoici ton Roi qui vient à toi plein de douceur tt de clémence^ monté sur l'dnon, fils de Vânetse. Tout le peuple, qui était venu à Jérusaleui pour célébrer la fête de la Pâque, «ijiprenant que Jésus-Christ y allait entrer, vint au-devant de lui : les uns, pour lui marquer leur respect, étendaient leurs vôti;uienis par terre sur son passage; les autres portaient en leurs mains des branches d'olivier, dont ils jonchaient les chemins. Tous s'écriaient à haute voix : Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur ! Gloire el salut au Fils de David /Qiiacd il fut entré dans Jéruf^a'em, au milieu des acclamations du peuv'e, toute la ville fut émue, et chacun deman-

dait : Qui est celui-ci? Mais le peuple disiit: C'est Jésus, le Prophète de Nazareth en Galilée. {Matlh.,\\l, 1-11.)

Ce que lit le peuple qui alla au-levant de Jésus-Christ nous apprend que nous ne devons rien épargner pour faire régner Jésus- Christ dans nos cœurs, et que nous devons être prêts à nous dépouiller de tout pour nous rendre dignes de le recevoir. Les vêtements dont ils se dépouillèrent pour les jeter aux pieds de Jésus-Christ, nous montrent ce que nous devons faire pour revêtir les nus qui sont ses membres. Le peuple juif loua publiquement Notre-Peigneur, sans que l'envie et la haine des grands pussent lui fermer la bouche; ce qui nous apprend à nous déclarer hautement pour Jésus-Christ, el à le défendre et ses maximes dans les occasions ; car c'est une lâcheté inexcusable dans un sujet de ne pas se déclarer pour son roi, pour ses lois et pour ses intérêts, etc.

Jésus-Christ prêcha pendant plusieurs jours après son entrée dans Jérusalem. Le mercredi, avant-veille de la fête de Pâques, il prédit à ses apôlres qu'il mourrait dans deux jours par le supplice de la croix. Ce fut ce jour-lh que le traître Judas promit aux princes des prêtres de leur livrer son Maître pour trente deniers. Le lendemain Jésus- Christ envoya deux de ses apôlres, Pierre et Jean, pour apprêter ce qu'il fallait pour manger l'agneau pascal, selon l'ordonnance de la loi, chez une personne qu'il leur désigna par quelque marque. Pierre et Jean firent ce que leur Maître leur avait commandé, et ils préparèrent toutes choses.

Jésus-Christ vint lui-même en ce lieu avec tous ses apôtres, el il leur déclara qu'il avait toujours eu un grand désir de célébrer cette Pâque avec eux avant sa mort. 11 se mil à table, et, après qu'il eut mangé l'agneau pascal avec eux, avant que d'instituer le plus auguste de tous nos mystères, c'est-àdire le très-sainl Sacrement de l'autel, il lava les pieds à ses apôlres, pour nous donner un exemple de la plus profonde humilité. Ensuite s'élanl rerais à table, il prit du pain enire ses vénérables mains, rendit grâces à Dieu, bénil le pain, disant : Prenez et mangez, ceci est mon corps qui sera livré pour vous, le rompit, le distribua à ses apôlres, el dit : Faites ceci en mémoire de moi. Toul de môme, après le souper, il prit le calice, c'est-à-dire la coupe où il buvait» avec du vin, et ayant encore rendu grâces à Dieu, il le bénit, et le. leur donna, disant : Buvez tous de ceci; car c'est ici mon sang, le sang de la nouvelle alliance qui sera ré" pandu pour vous, et pour plusieurs en rémission des péchés. {Mutth., XXVI, 26-28; Luc, XXII, 17-21.) C'est ainsi que Jésus- Christ institua le sacrement adorable de son corps et de son sang, qu'on nomme Eucharistie.

Après l'institution de ce divin Sacrement, Jésus-Christ prédit qu'un de ses apôlres allait le trahir. Ii prédit aussi à ses apôtfrs qu'ils l'abandomieraieni tous, el en parliculiei à saint Pierre, qu'i! le reuierait par

SUR LA FOI ET LE SYMBOLE DES APOTRES

trois fois avant que le coq chantât, raais qu'il avait prié son Père pour lui, afin que sa foi ne manquât pas; en quoi il prédit sa jiénilcnce et sa persévérance jusqu'à la fin. Pour les consoler sur sa mort prochaine, il leur promit 'le leur envoyer le Saint-Esprit, qui leur enseignerait toute vérité. II leur prédit encore tout ce qu'ils auraient à souffrir, et il les encouragea à vaincre le monde à son exemple. Il leur recommnnda surtout (le s'aimer les uns les autres comme il les avait aimés lui-même, disant qu'on les reconnaîtrait à cette marque pour ses disciples.

A|irès ce discours plein de tendresse, il alla avec ses apôiros sur la montagne des Oliviers, dans un jnrdin o^ il avait coutume de prier, et où il savait que Judas devait venir pour le livrer aux. Juifs. Etant dans ce jardin, il laissa huit de ses apôtres dans un endroit, et se retira dans un autre avec Pierre, Jacques et Jean, de qui il se sépara aussi ()our prier seul. En se retirant, il Ifiur ccnnmanda h tous de prier, [)Our se préparer à la tentation, c'est-à-dire pour ne succomher pas îi I,i vue de ses souffrances qui approthaieut. Pendant que ses apôtres dormaient au lieu de prier, Jésus-Ghiist fut saisi d'une crainte si vive, et d'une tristesse si profonde è la vue des maux iju'il allait souffrir, et des péchés des homims qui en étaient la cause, qu'il tomba en défaillance. Une sueur , comme des gouttes de sing, découla de tout son corps en si grande abondance, que la terre en fut arrosée. Dans cet éiaf, il |)ria son Père par trois fois de détourner de lui, s'il ét,iit possible, le calice amer qu'il était sur le noinl de boire, c'està-dire SOS souffrances, et à chaijue fois il ajouta que sa Vdlunlé se fît, et non pas la siciinc. Alors il apparut un ange qui vint lo fortifier et le consoler. -

Cettetristessc,cettecrainle, celte faiblesse du Fi!s de Dieu aux approches de la mort, a été l'admiration des saints Pères, Ce divin Sauveur a voulu [ireniro sur lui tous les effi'ts de l'infirmité humaine, pour montrer qu'il s'était véritablement revêtu d'une chair mortelle et sujette à toutes les faiblesses de la nôtre, excepté lo péché, etc. ; et pour la consolation des faibles entre les chrétiens, lorsqu'ils se trouveraient dans ces dis|»05iti'ins aux ap|irochesdes maux et de la mort ; puis(]ue, comme (iise.it les saints Pères, les malades ne peuvent pas être plus forts que leur nié.lecu),' ni les membres que leur chef. L'o ) peut dom; craindre les maux et la mort; lelte erai:ilo est naturelle, niais il la laul vaimre par un sacrifice d'nliéissance et de soumission à la volonté de Dieu. El la litière que Jésus-Chiist fil à S(m Père par trois fois, d'éloigner de lui le calice amer de sa l'jission, et qu'il conclut toujours par uno humble soumission à sa volonté, devrait <^tre dans la bouehe et encore plus dans le vaur des chiéliens, dans les disgrûces, dans Is maladies, et '.\ la vue et à l'approdie de leur dninère lieiire.

N'-Ire-Seigneui, njirès son ugr.nie cl ia

prière dans le jardin, éveilla ses disciples, que la Iristesseet le sommeil avaient abattus; et les ayant avertis que Judas approchait, il alla au-devant de ce perfide, qui vint accompagné d'une grande troupe de gens armés, que les Scribes et les Pharisiens avaient envoyés pour se saisir de sa persoiuie. C'est ici, comme on voit, que doit se traiter le quatrième article du Symbole : Qui a souffert sous Ponce-Pilate, etc.

Judas donc, marchant à la tête des soldats armés, ayant aperçu Jésus-Christ, s'approcha de lui, et le baisa : baiser qui était le signal dont il était convenu avec eux pour le leur faire connaître. Le Fils de Dieu trahi [lar Judas, son disciple, son apôlre, et trahi par un baiser 1 Qui pourrait soutenir la vue et l'horreur d'un tel crime! mais ce crime tout horrible, tout affreuxqu'il est, nese con)met-il pas encore tous lesjours? Combien de Judas parmi les disci|)Ies de Jésus-Cin-ist ? Conibien de chrétiens sacrilèges qui trahissent Jésiis- Chrisl par un baiser? Tels sont en particulier ceux qui ne rougissent pas de déshonorer son sacré corps par des communions indignes, et qui, le recevant dans un cœur impur et souillé par le péché mortel, le livrent, autant qu'il est en eux, non aux Juifs, ses ennemis, mais au démon même.

Que fera le Fils de Dieu, qui lisait dans le cœur du traître Judas la noirceur de sa trahison? Laiicera-t-il ses foudres (lour l'écraser? Ouvrira-t-il les abîmes pour l'engloutir ? Admirez, au contraire, sa douceur, et apprenez de lui h vaincre le mal par le bien. (Rom., XII, 21.) Mon ami, lui dil-il, qu'êtesvous venu faire? Quoi 1 vous trahissez le Fils de l'homme par un baiser? Paroles capables d'amollir le C(Bur le plus endurci ; mais le malheureux Judas ne profita pas de cette dernière mar(p)e de la bonté do son Maître qui l'inviiail à se convertir. .Mais toi, |)écheur, el pécheur d'habitude, qui as peut-être trahi mille fois ce môme Sauveur par ti'S rechutes, par le ruépris de ses grâces et [lar la profanation de ses sacrements, rentre aujourd'hui en loi-mèine, profile du temps que la bonté de Jésus-Christ t'accorde pour faire pé-iilence, et pour recevoir le pardon de tes péchés, qui semblent n'en point mériter.

Aussitôt Jésus-Chrisldemanda aux soldats qiii ils cherchaient. Ils répondirent résolument (|uils che.rcliaienl Jésus de Nazareth. Mais Ji!>us-Clirisl leur avant répliqué : C'est moi ! ils tombèrent tous à la renverse, frappés d'une puissance invisible, montrant (|uc ce n'éiait point p;ir faiblesse qu'il mourait, mais par sa seiile volonté : Oblntus est, quia ipse volait. {Isa., LUI, 7.) Pierre fit quelques efforts pour détendre son Maître : il lira une épée dont il s'était armé, et coujia r<treille à Miilchiis, l'un des serviteurs du grand piôlre ; mais il en fut repris par Jésus-ChrisI, fpji guérit en un moment le blessé. Après cela, il se laissa prendre el garrotter par les iiK'ehii/ts, parce que Ici était l'ordre de Dieu même. Ils le mioiei enl d'abord clnz Anne, le heju-pèie de Caii'he, el de la chez C;'M)lie,

mi ORATEUliS CIlilETIENS. HENRY. 1212

qui élnil alors graiiil prêtre. Ce grand prôtre CX, 4-.) Il ne veut p.is l<i mort du péclicu:» conimand.) à Jésiis-Clirist, par le Dieu vivant, mais qu'il se converlisselel qu'il \\ve:Nolo (le diie s'il était lo r.hrist. Fils de Dieu. Oui, tnorlem inpii, srd xil convrlatur impius et je le suis, réjioiidit Jésus-Clirist. Ciiï,ihe vivat. [Ezech., XXXIII, 11.) Il est venu au s'éci'ia qu'il avait blasphémé; tous dirent monde, et il est mort pour son salul : iVon (piil était digne do mort. Il rfçul un soufflet renivocarej\tstoi,sed peccacores. {Matlh.AX, d'un serviteur du grand prêtre; on lui cra- 13.) Après donc avoir examiné la graiideur olia au visage; on le frap{)a do coups île de vos péchés, après en avoirconçu une vive poing, et on l'abandonna une nuit entière h douleur, a;)rès avoir fait une ferme résolu I insolence des soldats, qui, lui ayant voilé lion de ne les plus commettre, confessezles vi'ux par mo(]uerie, lui domiaienl des vous indignes d'en obtenir le pardon ; mais soufflets, en disant : Christ, prophétise-nous ne laissez pas de le demander à celui qtii ne qui est celui qui t'a frappe'. Pendant ce l'a jamais refusé à personne, quand on le tem))s-là tous ses apôtres l'abandonnèrent lui a demandé comme il faut : Cor con^7»/un» et prirent la fuite. Cependant Jean revint sur et h\tmitiatum, Deus, non despicics. {Psnt. ses pas pour observer de loin ce qui se L, 19.) Es[iérez en Dieu, voire espérance ne pas'-ait ; Pierre s'approcha aussi. Mais (ô vous confondra pas : in te, ^omnie, .sperat"", exemple terrible delà fragilité humaine 1 ) non confundar in œternum. (Psa/. XXX, 2.) il renia son M.iître jusqu'à trois fois, nonob- En un mot, gardez-vous bien de trahir Jésusslant ses [)rotesiations si souvent réitérées Christ comme Judas. Mais, quand vous l'aude donner sa vie pour lui. Mais Jésus-Christ r( z fail, gai'dez-vous encore plus de vous ayant jeté un regard de miséricorde sur désesjiérer ri son exemple. Celui quia par- Pieire, cet apôtre rentra en lui-même; et donné à Pierre son renieraeni, eût pardonné pénéiré de la |)!us vive douleur, il sortit à Judas sa trahison , s'il eût eu recours à sa pleu'ant amèrement son péché. Heureux miséricorde, et s'il eût pleuré et fail péniregard de JésusChrisi, qui a opéré la con- tence. Pleurez donc, pécheurs, pleurez, faites veision de Pierre, et à qui toutes les âmes péuilence. Dieu n'attend que vos larmes et (pli se convertissent doivent le boiiheur de voire pénitence [)Our vous f.iire grâce. Au leurconversion 1 Heureuses larmesde Pierre, reste, ne vous jouez pas de sa bonté |)ar qui ne' demandent point le pardon de son vos rechutes. Mais ayant élé as>ez heureux péché, mais qui le méritent et (jui l'obtien- que d'entendre ces paroles : Vos péchés vous lient 1 sont remis ; « Rewiltuiilur tibi peccala tua

Le matin étant venu, on mena Jésus-Christ (Luc, Vil, 'i8) , souven( z-vous toujours de ignominieusement chez Pilale, qui était un celle-, i : Allez, et ne péchez plus à l'avenir : homme païen, envoyé par l'empereur des a Vade, rt jamamplius noli pcccare. » {Joan., Jiomains pourêlre gouverneur de la Judée. VllI, 11.) Ainsi soit-il. Remarquez ici, en [)assant, qu'on nomme tvi« ivcrniirTinv ce gouverneur dans le Symbole, non pas '^^^ ii>siuubiiui^. pour lui faire honneur, puisque sa méu)oire ^^ ces paroles : Qui a souffert sous Poncen'est digne que d'horreur et d'exécralion, l'ilate, et a élé crxicifié,eslmort. mais pour faire voir que la Passion de Jésus- 0 vos omnes qui iransiiis prr viam, atieneJiie, ei Christ n'est point une imposture, mais une videte si esi dolor sicuidolormeus. (r/(r(?;i., 1, 12.) vérité constante et indubitable, comme saint 0 vous tous qui passez par le chcinbi, consiaérez, et Augustin l'a très-judicieusement observé. ^oyez s'^u a douleur pareille a la mienne. On nomme Pilato plutôt que Caïphe et Jésus-Christ étant conduit au tribunal de iju'Hérode, sous lesquels Jésiis-Christ a aussi Pilale, ce gouverneur denaanda aux Juifs beaucoupsoutfert, parcequec'est sousPilato quels étaient les chefs d'accusation qu'ifs 'pi'ii a le plus enduré, et que c'est ce mal- avaient contre cet homme. Les Juifs lui réheureux juge (|ui le condamna à la mort, pondirent que si ce n'était point un riiéchant (•o;nrao nous le verrons dans l'inslruction homme, ils ne le lui auraient pas mis entre suivante. Au reste, Ponce était le nom de ce les mains, comme si leur accusation était gf)uverneur, et Pilate élail son surnom. preuve. Pilate ne voulut pas juger sur des

Judas voyant jusqu'où les eimemis de paroles si vagues ; c'est pourquoi, [lour sa- Jésus-Christ poussaient les choses, se tisfaire ce juge, ils produisirent de faux térepenlit de son crime. Mais, au lieu (Je le moins, qui l'accusèrent d'être un séditieux pleurer avec un esprit de f»énitence, il dé- qui excitait des troubles dans la Judée; sespéra de la miséricorde de Dieu; et, a()rès d'empêcher qu'on ne payât le tribut à l'emavoir apporté aux prêtres l'argent qu'il en pereur, et de se dire roi. Pilate, sur ces avait reçu, disant qu'il avait |)éclié en leur accusations, interrogea Jésus-Christ, et lui livrant le sang innocent, il se pendit de demanda s'il était véiitablement roi. Jésusdésespoir. Christ lui répondit librement qu'il l'était,

Pécheurs, apprenez du désespoir de Judas niais que son royaume n'était pas de ce à espérer en la miséricorde du Seigneur, monde. Pilate reco'nnut l'innocence de Jésusquelque horribles que soient vos crimes. Christ et la malignité de ses accusateurs. Nulles plaies ne sont incurables à ce méde- Mais voyant que les Juifs voulaient la mort cin. Les péchés les plus énormes sont inti- de Jésus-Christ, et que leurs cris s'élevaient iiiment au-dessous de sa clémence. Les de tous côtés, il fut contraint de revenir sources de sa bonté ne tarissent jamais : l'interroger, et de lui r(,'présenter- le grand Misericors et miscratov Dominus. {Psal. numbie d'aci,nbalio:!S qu'on formait contre