SUR I.A FOI ET LE SY

lui. Mais J^?iis-Christ ne lui rt-porK]:! rien. IMl.ilo, no voulant | as C'tre coniplire dn rrinip, crul s'échap'er en renvoyant Jéstis- C'iiisl à Hérode, qui élait roi, et se trouvait alors h Jérusalem ; mais celte démarche, pour éviter l'injustice, ne servit qu'à expo- .sf>r Jésus-Christ à de nouvelles iusulti's. Hérode le reçut avec joie, dans l'espéra-iee qu'il lui verrait faire quelque miracle. MhIs Jésus-Christ ne trouvant pas à projios de satisfaire le désir de ce prince, qui était que de pure curiosité, ne lui répondit pas même un seul mol, ce qui lui attira le mépris <te toute la cour. Hérode le fit revêtir, par dérision, d'une robe blanche, comme un insensé, et le renvoya à Pilale, avec lequel il se réconcilia.

Pilalo se servit d'un autre moyen pour sauver la vie à Jésus-Christ. A la l'êle de Pi)qiies, le peuple avait coutume de demander la délivrance d'un criminel, et celte grâce lui élait accordée. Pilate, ne doutant pas que les Juifs ne préférassent Jésus- Christ à Barabbas, qui élait un insigne voleur et un meurtrier, (iroposa au peuple le choix do celui des deux qu'il voulait délivrer. Horrible comparaison! parallèle affreux ! mais que nous ne faisons nous-mêmes que Irop souvent, en comparant, que dis-je? en pri'férant même le péché à la vertu , lo |)laisir à la conscience, nos. passions à la loi de Dieu, Bélia! h Jésus-Christ, le démon à Dieu même. Pilale fut trompé dans son atlenle; les Juifs [)réterèrent Barabbas h Jésus-Christ, et dematidèrent à grands cris que Jésus-Christ fût crucifié, et (|ue Barabbas vécût. Mais qxia-t-'xl donc fait? répondit Pilale. Ils criaient encore [ilus : Qu'il soit crucifié l

Pilale eut recours au dernier expédient l)0ur apaiser la fureur des Juifs, et pour exciter leur comfiassion. Il condamna Jésus- C!)risl \y êlie flagi'llé. Expédient injuste 1 car si Jésus-Christ est innocent, comme vous lo reconnaissez , juge inique , pourquoi le punissez-vous connue un criminel ? Expédient irisensél Est-ce en faisant couler le sang de ce divin Agneau, que vous apaiserez des loups ach.iiMiés ?i sa perle? VA h quoi servira au contraire ce sang précieux, sinon à exciter leur fureur et leur rage?

Les soldats asseuiblés se saisirent donc (|o la persoi:rie saciée de Jésus-Christ, lui ôtérent ses habits, l'altaclièrent à une colonne, et lo foucllèient avec des excès et des cruautés inoui;s. Ils joignirent à la llagellaiion les insultes les plus atroces. Ils lui iiiirei.t, par moquerie, une couronne d'épines sur la lôle, avec un roseau à la main, pour lui servir de sceptre. Puis, l'ayant revêtu d'un manli.au do pourpre, ils lléchirenl \v getinu devant lui, et, en lui (Jo'inatil des soulllets, ils le saluaient de Uvi (les Juifs. Dans cel étal, Pilntc le pmduiMt devait le peuple, disant : Voilà Ihoinme! nêlss-vous f)as s.ilislails? Mais le l'fupli;, animé par les prêlies •*»'< ci i,i avec l'us dt; fureur ({u'auparavanl, qu'on l'ôiAt d; le*!, et qu'un le cruiilull. lui vain Pila'c

MBOLE DES APOTRES.

leur représenta l'innocence de Jésiis-Christ: lranspf)rlés de fureur, ils s'écrièrent ; Que son snnfj retombe sur nous et sur nos enfants ! Terrible malédiction qu'ils prononcèrent contre eux-mêmes, et dont ils ressentent encore aujourd'hui les tristes elfels. Apprenez ici, pères et mères, à ne jamais faire (i'imiiréoaiions contre vos enfants, car Dieu, par un eft'et de sa justice, permet bien souvent qu'elles portent coup, comme fit celle que les Juifs prononcèrent ici contre euxmêmes, et celle que Noé prononça contre son fils Chanaan. {Gen., IV, 25.) Ce qui a fait dire au Saini-Esprit que la malédiction des mères renverse les maisons jusqu'à en arracher même les fondements : Malediclio matris eradicat fundmnenta. [Eccli., III, 11.)

Pour achever de vaincre la résistance de Pilate, les Juifs lui dirent que, s'il ne faisait mourir Jésus-Christ, il n'était t)oinl ami de l'empereur, parce que Jésus-Christ prétendait êlre roi, et que quiconque le prétendait, devenait ennemi de l'empereur. A ce coup le faible gouverneur céda. La politifjue et l'intérêt lui arrachèrent l'arrêt de mort contre l'innocent Jésus. Il se contenta de laver ses mains devant tout le peu()le , comme si celle cérémonie frivole pouvait le justifier du crime qu'on le forçait de coifimeltre. Mais Dieu ne dilféra pas longtemps à se venger de ce malheureux juge. Il encourut la disgrâce de l'empereur : malheur qu'il avait si fort appréhendé, et dont la crainte lui avait fait commettre une injustice si noire et si criante. Il fut relégué à Vienne en France, où il péril misérablement, étant devenu lui-même son bourreau.

Jésus-Christ ayant été condamné à la mort, la croix, supplice le plus inlâme qui fût alors en usage, et au(]uel on ne condamnait que des esclaves et d'autres misérables, cl même pour les plusgrands crimes; la croix, dis-je, parut aussitôt, et on la chargea sur les épaules de cet innocent Isaac. On le conduisit en cet élat hors de Jésusalem, pour être égorgé dans la campagne, comme le véritable Abel. C()mme il succombait sous le poids de la croix, on obligea un étranger qui passait, nommé Simon, h la porter avec lui. Heureux étranger qui aide Jésus-Christ h porter sa croix ! mais [)lus heureux les chréliens qui portent avec Jésus-ChrisI, t-t pour l'amour de Jésus- Chrisl, leurs croix, par l'acceptation volontaire des peines attachées h leur élat, et de celles (pie l'esprit de pénilence leur insidrel

Jésus-Ghrisl, chargé de sa croix, monta la inoiilagno du Calvaire, comme l'obéissant Isnac y élait monté autrefois itour y êlre immolé. Il élait accf)iripagné de deux voleurs, qu'on avait condamnés au même sup|)lice, et suivi d'une grande foule du peuple et de plusieurs fenunes qui pleuraieul sa mort. .Mais, Jésus-Chi isl se louriwint vers elles, leurdi' : Filles de Jérusalem, ne jilcurez pas sur moi, main pleurez plulûl sur vous et sur vos enfants. Mais pouripioi < es leuiiues ne pleiireraMUl-elles pa."»? V a-l-il donc quelque mal plus dij^iic d'êlie pliUie

que la mort d'un Dieu? Oui, clitétiens, et ce mal est le péché : m;il en un sens plus grand que la mort de Oi^.'U même, puisque c'est le pt^clié qui l'a fait mourir, et qui le met encore à mort tous les jours, comme nous l'apprenons du grand Apôtre : Rursum crucifigentes sibimetipsis Filium Dei. {Hehr., VI, 6.) Pleurez donc, mes frères, pleurez sur Jésus-Christ, je ne f)uis que louer votre piété ; mais pleurez encore plus sur vousmêmes. Pleurez sur Jésus-Clirist , parce qu'il est mort pour vous; mais pleurez encore plus stir vous, parce que vous êtes, par vos péchés, les auteurs de sa mort.

Jésus-Christ étant arrivé sur le Calvaire, on le déi)ouilla de ses habits, que les soldats |>arlagèrent entre eux. Les bourreaux l'allachèretit ensuite à la croix avec des clous qui lui percèrent les pieds et les mains, et pour une plus grande ignominie, tout nu eniro deux voleurs. Quelle humiliation I quel opprobre pour le chaste Epoux des vierges, de se voir expwsé enlièreaient nu , en la présence d'une multitude de peu|dc, qiii avait couru de toutes pnrls pour assister à son supplice 1 Ce fut alors que cette victime adoralde de la justice de Dieu paya, sur son sacré corps, l'immodestie de tant de filles et do femmes mondaines, qui, I)Our s'attirer les yeux et gagner les cœurs des hommes, exposent à leurs regards des nudités scandaleuses. Quel crime de perdre des âmes que Dieu a rachetées au prix de son sang I Ec peribil in scienlia tua frater, propler quein Christus mortuus est. (I Cor., Vlli, 11.) Combien de personnes du sexe se croient innocentes sur ce point, qui seront condamnées au juste jugement de Dieul L'on n'est jamais innocent, quand on est coupable des péchés d'aulrui. Malheur à l'homme par qui le scandale arrive, dit le Fils de Dieu ; il vaudrait mieux pour lui qu'on lui [endît au cou une meule de moulin, et qu'on le jetât au fond de la mer, (jue <1(! scaîidaliser un de ces petits qui croient en mo:I Vœ mundo ascandalis I etc. IMalth., XVllI, 7.)

La fureur des Juifs ne cessa pas qiiand ils vireiil Jésus-Christ crucifié; au contraire, ils continuèrent à l'outrager parleurs railleries et leurs blasphèmes. 11 n'y eut pas même jusqu'aux larroiis qui étaient crucitiés avec lui, qui ne lui insultassent; et un d'eux le blasphémant, lui dit: Si tu es le Christ, fauve-loi toi-même^ et sauve-nous avec toi. Mais l'autre, étant tout d'un coup éclairé d'une lumière céleste, prit la défense de Jésus-Christ contre son compagnon, et dit JKiutement que pour eux ils souffraient la peine que leurs crimes avaient méritée, mais que Jésus-Christ était innocent. Puis il dit à Jé-sus-Clirist : Seigneur, souvenezvous (le moi, quand vous serez dans votre royaume. Le Seigneur lui répondit : Vous serez aujourd'hui en paradis avec moi; promesse qui s'accuiuiilil lorsque Jésus-Christ fut ilescemlu dans les limbes, qui devinrent un pajadis par sa présence.

Lu »i grau.! exemple de con'eisiiH et de

ORATEURS CHRETIKNS. HENRY 1216

péfiitence à l'heure do la mort, après une vie pas'^ée dans le larcin et dans d'autres crimes, doit sans doute donner un d<»ux espoir de miséricorle aux rtlus grands pécheurs, lorsqu'ils seront arrivés k celte dernière heure. Aussi est-ce pour les empêcher de se porter au désespoir que Jés«is-Christ a voulu faire ce miracle de sa grâce. Oui, mes frères, oui, dis-je, après que le bienheureux larron, sur le point d'expirer par une cruelle mort en punition de ses crimes, et de passer à une mort plus cr-ielle dans l'enfer, a reçu non-seulemenl le pardon de ses péchés, mais la promesse de l'entrée du ciel par la bouche de la vérité même, nul pécheur ne doit désespérer de la bonté et de la miséricorde du Seigneur, Mais l'on fait un étrange abus de la confiance en la miséricorde de Dieu, quand on s'en sort pour persévérer dans le crime jusqu'à la mort. Et celui-là se joue de cettj; miséricorde et se trompe soi-même, qui continue à pécher, parce qu'à la fin de sa vie la grâce de Dieu peut le convertir comme le bon larron. H n'est rien au monde de si dangereux que cette sécurité qu'on se promet en ce dernier moment; et c'est une folie étrange de hasarder une affaire aussi importante que le salut éternel sur quelques heures (l'une viii qui va finir, et qui d'ordinaire n'est |)Ius propre à rien. Si le bon larron eût connu Jésus-Christ avant que de le voir sur la croix, il n'eût pas différé à lui demander miséricorde et à se convertir, et l'heure de sa pénitence n'eût pas été la dernière de sa vie. il n'en est pas ainsi des |)écheurs qui dilfèrent à faire pénitence lorsqu'ils ne pourront plus pécher. Ce délai est criminel, et ils se rendent indignes de la grâce qu'ils attendaient, pour l'avoir attendue avec trop d'assurance. Que personne donc ne diffère sa pénitence jusqu'à la mort, oii,pour un bon larron qui l'a faite heureusement, un nombre infini de pécheurs ne r(jnt faite que de bouche, et pour leur condamnation : No7i lardes converti ad Dominum, el ne différas de die in diem; subito cnim venict ira illius, et in tempore rindiclœ disperdet te. (Eccti., V, 8.)

Jésus-Christ étant sur la croix pria pour ses bourreaux et offrit à Dieu son sang pour ceux qui le répandaient : Mon Père, dit-il, pardonnez-leur, parce qu'ils ne savent ce qu'Us fout. Paroles admirables, et qui ne |;ou valent sortir que de la bouche d'un Dieu, comme étant l'effet d'une charité toute divine. Je sais que saint Etienne dit la même chose après le fils de Dieu, et que les martyrs ont |)iié pour leurs persécuteurs vl leurs bourreaux; mais c'est sur le modèle de Jésus-Christ, par la grâce de Jésus-Christ el par l'esprit de Jésus-Christ. Formés sur l'exemple de ce divin Maître, pardonnons à nos ennemis. Nous ne sommes à lui qu'en tant que nous le faisons, ou (]ue nous sommes sincèrement résolus à le faire, et nous ne pouvons y manquer sans renoncer à l'espiit et à l;i giâce du christianisme.

Ensuite Jésui-Chiiàl dilJ sa Mère: Femme,

SUR LA FOI ET LE SVMBOLE DES APOTRES

voi'.à votre Fih, en parlant de ssinl Jenn, (jui re(>rés(-nl;iil Iniis les clitélieiis; cl à siiinl Jeiin, i' dit : Voilà votre mère. Sur les ti-ois heurt's après n)idi il jeia »ii granf ori accompagné- de Inrrnes, selon suint Vnn\ : Cum clnmorc valido, et lacryinis.{Hebr., V, 7.) Il dit qu'il avait soif, el on lui présent.! <)ii vinaigre. Puis il recommandti son âme à Diou. Il dit que totit était consommé. El aussitôt, baissant la tête, il expira.

IXès le nioraent qu'il l'ut mort, il arriva des prodigt^s jusiju'alors inouï>-. Lo ciel fut couvert de ténèbres f)endant trois heures ; la terre trerubla, les pierres se fendirent» les tombeaux s'ouvrirent; plusieurs sainis ressuscitèrent et furent vus dans Jérusalem; le voile du templcfut déchiré depuis le haut jusqu'en bas, pour marquer que la vérité allait succéder aux figures, et que l'ancienna loi allait finir pour fdire place ?i la nouvelle. Tant désignes extraordinaires firent dire au cenlenier que cet homme crucifié était véritablement le Fils de Dieu. Les soldats rendirent aussi témoignage à cette vériié. Et celle grande foule de peuples qui étaient présents h ce spectacle, changèrent leurs insultes en soupirs, et s'en reiournèr''nt en frappant leurs poitrines. Mais les prêtres et les docteurs de la loi demeurèrent dans leur endurcissement. Cependant, toujours scrupuleux dans . des choses de rien, et hardis dans les [dus grands crimes, ne pouvant soutfrir que les corps des suppliciés demeurassent en croix le jour de Pûques,ils priè-^ rent Pilate d'ordonner qu'on leur rompît les cuisses, afin de hûler leur mort, et de |)0uvoir ensuite détacher leur corps de la croix, ce qui fut exécuté h l'égard des deux voleurs, mais non pas à l'égard de Jésus-C-hrist, parce qu'on trouva qu'il était déjà mort. Mais un soliial, pour s'assurer de sa mort, ou pour l'avancer, lui perça le côté avec une lance, et de la blessure il sortit du sang et de l'eau; figure des sacrements qui tirent toute leur lorce du sang (pie Jésus-Christ a ré[)andu sur la croix. Pcrcnssum est latus pendcnlis de lancea, el profluxcrunt Eccletiœ sacramenta. (S. Alg., in Psal. LVL)

Telle est, mes frères, l'hisloiro de la Passion et de la mort de Jésus-ChiLsI. 11 n'est rien dans ce mystère qui n'instruise, et donl un chrétien ne puisse retirer quelque fruit, s'il s'ap|ilique à lo méditer avec ailention. En elfel, quelle horreur n'aurionsiious pas du péché, si nous considérions que c'esl lui qui a causé la mort à Jésus-Chiist. el (ju'il est mort pour le détruire? Quelle aversion u'aurions-nous [)as [)0ur la gloire ct()0ur les honneurs, en voyant un Hoiume- Dieu dans les dernières humiliations? [)our les plaisirs, le voyant dans les plus grandes douleurs? pour les richesses, le voyant exposé nu sur une croix? Quelle honle enfin ne serait-ce point h nous de craindre si forl les sainis travaux de la pénitence, voyant le Saint des saints soullnr les |ilus horribles tourments pour l'expiation de nos crimes?

Mais ce que iious devons méditer surtout, c'esl ccl amour, c'esl colle charité éton-

nante el incompréhensible que Jésus-Christ nous a témoignée en mourant et en s'immolanl pour nous sur la croix. Dieu a tellement aimé le monde, dit le saint Evangile, quil lui adonné son propre Fils. {Joan., IIL 16 ) Et le grand Apôtre : Dieu m'a aimé, dit-il, et il s'est livré à lamort pour moi. [Galat., II, 20.) C'esl donc h nous, mes fVères, c'est à nous que le Fils unique de Dieu a été donné ; c'est pour nous qu'il a souffert, c'est pour nous qu'il a été attaché à la croix, c'est pour nous qu'il est mort. O amour de Dieu envers les hommes, que vous êtes grand! Et qui peut vous comprendre? Mais qui peul dignement vous reconnaître? Si je me dois tout entier à Dieu pour en avoir été créé, que pourrai-je lui rendre pour en avoir été racheté, et racheté d'une si excellente manière, s'écrie dans le transport (te son amour le dévot saint Cernard?Si totum me debco pro me facto, quid addam pro refccto, et refecto hoc modo/Nous avons le cœur si tendre pour nos amis ; nous somnies si sensibles aux bons ofilces que nous en avons n çus : n'y aura-l-il que Jésus-Christ pour qui nous aurons de la dureté et de l'ingratitude? Qui de nos amis toutefois a été flagillé fxiur nous? qui de nos amis a été couronné d'épines pour nous ? (pii de nos amis a donné son sang el sa vie pour nous? Ahl nos cœurs sont mille fois plus durs que les pierres, mille fois plus insensibles que les rochers, si nous refusons d'aimer un Dieu qui nous a aimés jusqu'à un W\ excès 1 Que faulil donc qu'il lasse, ce Dieu ù'amour, pour nous engager è l'aimer, si ce qu'il a fait ne .suffit pas? Si quis non amnt Domimim nostrum Jtsum Christum, sil anathcma, Maran Atha. (I Cor., XVI, 22.) Que je meure avtc vous et pour vous, ô mon aimable Sauveur, plutôt que de manquer <i la reconnaissant e et à l'amour (pie je vous dois pour la mort que vous avez soufferte pour moi 1 Que le Iruit de votre mort et l'ellel de ma reconnaissance soient de renoncer et de mourir pour jamais au péché, el de vivre à jamais |)Our vous, par la pralicpie constante de vos saints commandements sur la terre, afin que je juiisse vivre élernelleaaenl avec vous dans lo ciel.

XXII' INSTRUCTION

DE CES PAROLES : // O été ensfVfli.

Afcepto corpore, Joseph involvil iliiid in sitiilnn» miiiidj, el posuil illud in inoiuwiiciilo. ( Matth., \XVII, 59.)

Joseph ayant pris le corps rie Jésus-Christ, l'emeloppa dans un linceul blanc, el le mit dans le sépulcre.

Après avoir récité l'hisloire de la Passion et de la mort de Jésus-Christ, il faut parler de sa sépulture : mystère contenu dans ces dernières |)aroles du quatrième article : // a été enseveli : nous suivrons onsuili! son âme biitnlieureuso dans ces lieux souterrains où elle alla faire éclater sa f)«iissan<;o : mystère qui nous est marqué dans l'article suivant du Synjbole : // est descendu aux enfers, etc,

Jésus-Clirisl a vécu sur la^lerre, avant que

ORATEURS CHRETIENS. HENRY

(It! mourir, jusqu'à l'ûgo (]o Ireiite-lrois ans (tu environ. Il est moil un vendredi, à Irois heures après raidi, ayant élé cruciiiô un peu avant le midi. Son corps demeura en croix jusqu'au S(nr de ce jour-15 qu'on l'eu détactia. En eiïfcl, un nommé Joseph, disciple secret du Sauveur, qui n'avait eu aucune part à sa condamnation, ni consenti à rien de ce que les Juifs avaient fait contre lui, ce disciple, dis-jp, natif de la ville d'Arimathie, très-considéré parcui sa nation pour sa noblesse et pour SCS richesses, mais encore plus pour sa grande probité, devenu plus iiardi par la mort de son Maître, alla sans crainte trouver Pilate, et lui demanda la permission d'enlever son corps et de l'ensevelir; ce que Pilate lui accorda. Josefih donc le descendit de la croix, l'embauma d'onguents et de parfums très précieux, et avec une grande profusion, l'enveloppa dans un linceul blanc et le mit dans un sépulcre tout neuf, oii personne n'avait encore été rais, et qui était taillé dans le roc en forme de chambre carrée, ainsi que l'attestent les pèlerins qui ont visité les saints Lieux ; Dieu voulant, jiar ce pieux appareil, témoigner l'excellence de la personne de son Fils. Nicodème, Pharisien, qui élait aussi disciple secretdu Sauveur, aida Joseph à rendre ce [)ieux devoir à Jésus mort. [Matth., XXVIi ; Joan., XIX.)

Qui n'admirera ici le courage et la fermeté de ces pieux disciples, qui, s'élant tenus cachés jusqu'alors, se montrèrent dans une occasion si iuqtortante 1 II n'y a [lersonue qui ne portât envie à ces deux saints, etqut ne voulût rendre au sacré corps du Sauveur les mômes odices de charité qu'ils lui rendirent. Nous le pouvons faire tous les jours en la personne des fidèles et des (lauvres qui sont ses membres vivants, en répandant sur eux des parfums de consolations et d'aumônes ; car, comme dit le même Sauveur dans l'Evangile, ce que nous avons fait à un des itioindres de ses Irères, c'est à luimême que nous l'avons fait : Quandiii fccisti;! uni ex lus fralribus mets minimis, mihi fecistis. {Mullh.,XXV,kO.) Quoique le saint Evangile, en rapportant la sé[)ulture de Jésus-Christ, ne fa.sse mention que de Joseph et Nicodème, néanmoins, comme sa trèssainte Mère était sur le Calvaire, l'on peut croire qu'elle a assisté et contribué à cette sépulture avec les saintes femmes, qui, chargées de parfums, [)révinrent le levtrdu soleil [)our aller embaumer le sacré corps du Sauveur, et pour honorer sa sépulture.

Jésus-Christ a voulu être enseveli et mis dans le tombeau pour diverses raisons : 1" Afin de subir en sa personne tout ce qu'il y a d'humiliant dans la mort. C'est en s'humiliant jusqu'à la mort qu'il a expié l'orgueil do l'Iiomme; c'est pour s'humilier davantage que, de toutes les morts, il a choisi la plus honteuse; et c'est aiiu de mettre le comble à ses huinilialions qu'il y a joint celle de la sépulture. 2° Alin qu'on n'eût aucun lieu de douter de sa mort, puisque ta preuve la plus certaine qu'<jn puisse avoir do la mort d'une personne, est d'i juslilier

que son corps a été mis dans lo Inmlioau. C'est pourquoi nous voyons que Pilate fit une diligente recherche pour savoir si Jésus-Christ était mort, avant que de donner son corps pour l'ensevelir. 3° Afin que le miracle de sa résurrection fût plus évident, et éclatât davantage par le témoignage incontestable de la sépulture. En effet, la sépulture liu Sauveur [irouvanl la Vérité de sa mort, établit aussi sa résurrection. Il est mort, puisqu'il a été enseveli ; et il n'aurait pu ressusciter s'il n'était mort auparavant. Sa mort n'aurait pas paru véritable s'il fût ressuscité aussitôt après qu'il fut mort. k° Pour donner une espérance assurée de ta résurrection future à tous c^ux dont les cor|)s sont dans les sépulcres : Omnes qui in 7nonumentis sunt, audient vocem Filii Dei. [Joan., V, 28.)

Le corps de Jésus-ChrisI, tout mort qu'il était, n'a été sujet à aucune corruption dans le tombeau, selon que le Pro[ihèle-Roi l'avait prédit par ces [)aroles : Vous ne permettrez pas, Seigneur, que voire Saint éprouve la corruption : « Nec dabis Sanctum tuum videre corruptionem.» [Psal. XV, 10.) En etle; , il n'était point convenable qu'un corps si saint, qui était uni à la personne du Fils de Dieu, principe de toute pureté, fût atteint de la corru|)lion, car cette union était indissoluble, c'est-à-dire qu'elle subsistait toujours; et, quoique l'âme fût séparée du corps, ni l'âme ni le corps ne furent séparés de la Di\\n\lé:Quodverbum semel assumpsit, nunquam dimisit. Et le corps dans le sépulcre, dans cet état de mort, était aussi adorable qu'il l'est maintenant dans le séjour de sa gloire.

Le sépulcre de notre Sauveur subsiste encore, et il a été anciennement le lieu du morvie le plus célèbre, par le concours et par la dévotion dos fidèles, comme il paraît par saint Chrysostome et par saint Jérôme. A présent encore, les pèlerinages au saint sépulcre et aux autres lieux saints de Jérusalem, sont très-fréquents. Et jamais prophétie n'a été plus visiblement accomplie que celle qu'lsaie a faite sur co sujet, en disant que le sé|)ulcre de Jésus-Christ serait glorieux : Et erit sepulcrum ejus gloriosum. [Isa., XI, 10.)

H est bon d'observer. ici que tout ce qui a été dit de Jésus-Christ : Quil a souffert, qu'il a été crucifié, qu'il est mort, qu'il a été enseveli, ne lui convient qu'en tant qu'il est homme : car, comme Dieu, il ne pouvait rien endurer, puisque Dieu est toujours le môuie, immuable, impassible, immortel, infiniment heureux, etc., de manière qu'on ne peut dire que Dieu a souffert, qu'il a été crucifié, qu'il est mort, qu'il a été enseveli, qu'en tant qu'on attribue les souffrances, te crucifiement, la mort et la sépulture à cette personne, qui est vrai Dieu et vrai homme, c'est-à-dire à la personne de Jésus-Christ. En deux mots et clairement, Jésus-Christ a souffert, il a été crucifié, il est mort, il a été enseveli, comme homme, et non |)as comme Dieu, selon son humanité, qui était sujette

SUK LA FOI ET LE SYMROLE DES APOTRES

,1 i\ (luulours el à la raori, non selon sa Divittilé, qui élait impassible : f^ec Denm fait caro passibilem, quia diviniias quœ erat in dolente, non erat in dolore. (S. Lf.o,, sotin. 7, DePass. Dom.)

La sé|.ullure de Notre-Seigncur est la fii^ine de la vie sainlo à laquelle il nous enj^age. En elTel, le baplôme est une si^^iullure s()iiiliielle, où nous avons été ensevelis avec Jésus-Clii-isI, comme dit saint Paul: Consppuhi enitn sumus cum illo per baptismum inmortem{l{oiii.,\l,k.) Une sépulture spirituelle, où nous entrons morts pour sortir vivants, et vivants de la vie de Jésus- Clirist même; une sépulture spirituelle, où nous entrons [>our mourir <;u péché, et pour ressusciter à la grâce. D'où l'Aiiôire conclut cpi'ijn chrétien, une fois mort au |i(^clié, ne doit |)lus vivre pour le péché : Qui enitn mortui sumus peccalo, quomodo adhuc vivemus in illo? {Ibid., 2.) Plus de péchés donc pour un chrétien, plus d'impuretés, plus do dissolutions, ni d'excès, plus d'inimitiés, plus de dissensions, \)\us de jalousies, jilus de querelies, \A\iS d'ivrogneries, plus de débauches, plus (ie ces pécliés enfin qui ferment l'entrée du royaume de Dieu , comme dit le mêuie saint Paul dans son Epilre aux Galotes, chap. \ ; car quel rap|iorl entre le péché el la grâce, qui fait le clirélien ; entre la lumière el les ténèbres; entre Jé^us-Chrisl et Bè\\!>\l Quœ enim participatio jusliliœ cum iniquitate ? Aut quœ socielas lucis ad tenebras, aut quœ convcntio Christiad Belial? (11 Cor., VI, U, 15.)

il faut de [)lus qu'un chrétien mort au |>éclié, et enseveli avec Jésus-Christ [)nr le baplérae, dit encore saint Paul, ne vivo plus (]ue <ie la vie de Jésus-Chnsl. Si noiis sommes ensevelis avec Jésus-Christ par le baptênte pour mourir au péché, c'est afin que, comme Jésus-Christ est ressuscité d'entre les iiiorls par la gloire de son Père, nous marchions aussi dans une vie nouvelle : « Consepulli enim sumus cum illo per baplismum in thortem; ut quomodo Chrislus surrexit a vtortuis, per gloriam Patris, ila et nos in novitale vitœ umbulemus. » Ce n'est en eilet que pour vivre que nous mourons dans le baplème ; ce n'esi que pour vivre à la giâco que nous y mourons au [)érhé ; ce n'est que pour vivie de la vie de Jésus-Christ, que nous y sommes ensevelis avec JéAUS-Chnst. C'est ainsi que la sépulture de Jésus-Christ nous marque la sépulture de notre ba[ilème, la sainteté à laquelle il nous engage, el la jdolussiou de loi où nous devons tonilro poiH' arriver à la posses.'jio!) de Dieu dans l'éternité bienheureuse. Ainsi suit-il.

XXllI'' INSTUUCTION.

\" AUTICLK. — l)E CES PAUOLES : Il "St dcs-

ccndu aux enfns.

Non derelinqiie» aiiiiiiain mcam In inferno (Psaif. \'^ , 10.) Yom ne lumeret pas mon âme dans Teii/'cr.

^ous avons suivi le corps sacré de Jésiis- Cluisl jijsqu au tombeau, suivons présenteuieul son âme bienheureuse jusque dans

les lieux souterrains, où elle descendit et où elle demeura tout le temps que son corps fut enformé dans le sépulcre , c'est-à-dire pendant trois jours, ainsi que nous l'apprennent les saints apôtres, lorsque, dans le cinquième article de leur Symbole, ils noiis (iisent que le Fils de Dieu, o|irès sa mort, est descendu aux enfers.

Pour ( omfirendre le sens et la doctrine de ces paroles, il faut savoir^ce que veut dire ce mol d'enfer. Le nom même le signifie, et nous apprend que c'est un lieu inférieur el souterrain. C'est pourquoi saint Paul l'appelle les lieux bas de la terre ; Inferiores partes terrœ. [Ephes,, IV, 9.) Selon l'idée la plus commune, l'on entend par ce mot le lieu où soiil et seront à jamais loiirmenlés les d;imiiés, ces malheureuses victimes de la vengeance du Seigneur. L'on |)eul encore entendre le purgatoire , lieu où achèvent de se purifier les âmes de ceux qui sont [)artis de ce monde en état de g!'Ace, mais redevables de quelques peines temporelles à la justice divine. Enfin, ce mol marque les limbes, ou le sein d'Abraham, dans lequel lo [lauvre Lazare fut transporté après sa mort. [Luc, XVI.) El c'est en ce dernier sens qu'on doit prendre le mot d'enfer dans l'article que nous expliquons.

Les limbes, où l'âme sainte de Noire-Seigneur descendit lorsqu'il fut mort, étaient un lieu où étaient les âmes des saints Pères, c'es!-à-dire, des patriarches, des proiihèles el en général de Ions les filèles serviteurs de Dieu, qui étaient morts avant la venue de Nolre-Seigueur, el depuis la création du monde (comme Adam, Eve, Noé, Abraham, etc.) en la grâce de Dnu, s.nis avoir rien à smisi/nio pour leurs ]>éi:hés. J'ai dit que les âmes des saints Pères étaient dans les limbes, et non les cor[)S, parce (|ue les corps n'étaient pas ressuscites, c'est-à-dire rejoints el réunis h leurs âmes.

Les limbes étaient un lieu de repos, mais non encore de repos | arfait, qu'on no peut goûter que dans le sein et dans la possession de Dieu môme : Satiabor cum appamcril gloria tua {Psal. XVI, 15.) C'était un lieu de lumière, mais non encore de luiuièi e j'ari'aite, qu'on ne voit que dans la lumièie do Dieu même : In lumine tuo videbimus lumen (Psal. XXXV, 10.) C'était un [laradis, si < ii les compare à l'enler des damnés, puisque, si l'on n'y possédait point Dieu, au moiMs l'on y avait une pleine assurance de le posséder un \onr: llodiemecum eris inparadiso. [Luc, XXllI, 43.)

.Mais d'où vient, dira-t-on, que les âmes, môme les plus justes el les plus saintes, après leur séjiaralion des corps, n'étaient pas reçues dans le ciel avant lavénement de Nol re-Sei^iii ou r Jésus-Christ ? C'est que Notro- Seigiieur devait y entrer par le sang, c'està-dire par sa Pa.'sion et par sa mon. C'est l'Ourquoi elles devaient aHeiidrc qu'il ïà\ mort, (jii'il eûi salisfail pour les péch-js des honniic^, et qu'il eût ainsi frayé le chemin du ciel, ouvert la porte du viai sanctuaire : Siqnijicantc Sancto Sijirilu,nondum vropatatain

ORATEURS CHRETIENS. IIEXRY.

e^se sanctorum rinm, adhiic priore labernaculo hdbente slatum. (Jlebr., tX, 8.) El c'est (l;ins les limbes qu'elles alteiidaient, soupirant avec une ardeur el un etiipresseineiit incroyiiblt'S «iprès cette bienheureuse mort qui ilevtiit Être leur délivrance : /forff/e, cœ/j, (lesiiper, et nubcs pluant Justum. Aperiulur terra, el germinet Salvalorem. [Isa., XLV, 8.) Ulinam dirumperes cœlos , el denenderes ! (/«a.,LXIV, 1.)

Le 8aiiveur du monde descendit dans ce lieu après sa mon, 1° pour consoler ces ûuies dans l'attente de sa prochaine résurrection, qui devait ouvrir leur prison, et les préparer au triomphe de sa glorieuse ascension ; 2° pour les rendre bienheureuses par la jouissance de la souveraine béatitude, qui consiste dans la vision de Dieu; de sorte que la promesse qu'il avait faite au bon larron par ces paroles : Vous serez avec moi aujourd'hui en paradis, SQ trouva alors beureusemeni accomplie ; 3* pour les délivrer de leur captivité, et pour les conduire avec lui en triomphe dans le ciel ; ce qu'il fit en etret d'une manière admirable et [ileine de gloire, le jour de sa triomphante ascension : Ascendetis in allum, caplivam duxit captivilalem. {Ephes,, IV, 8.)

Qui n'admirera ici, mes frères, la bonté et l'amour de Dieu envers les hommes, voyant qu'il ne s'est point contenté de soulTrir une mort très-cruelle pour leur salut, mais qu'il n'a pas dédaigné descendre dans les parties niêu)e les plus basses de la terre, pour délivrer les justes (jui y étaient détenus?Maisqui pourrait exprimer la joie de ces bienheureux <apùfs,de voir leur Libérateur, de voir celui qu'ils avaient si ardemment désiré de voir, dont la foi avait opéré leur salut, et dont l'espérance avait fait toute leur consolation? Mais quel sujet eu uiême temps de joie pour nous, puisque le Libérateur de ces saints «st aussi le nôtre, et que celui qui les a délivrés de leur caplivilé, el qui leur a lait part de sa gloire, est prêt h nous accorder le même bonheur? Pleins de celte contiance, attachons-nous à ce divin Sauveur, comme ont fiiit ces justes. Aimons-le ; soupirons iiprès lui comme eux, et nous serons iJignes de jouir avec eux de sa présence dans l'élernilé bienheureuse. Amen,

XXIV INSTRUCTION

PE CES PAROLKS : Le troisième jour ressuicilé de mort à vie.

a est

Surrexit »Domiiius vere, el apparuit Slmoni. (lac, XXIV, 5t.)

Le Seigneur eil vraiment resm$cUé, et il a appant à l'ierre.

Jésus-Chrisl étant mort, son âme sainte alla, comme nous l'avons lail voir, dans les limbes, où Its âmes des jusles, c'est-à-dire des patriarches, des prophètes el de tous les lidèles serviteurs de Dieu, allendaient la venue el la résurrection de leur Libérateur, pour entrer avec lui dans le ciel. Son corps fut enstveli dans le tombL-au ; mais il n'y a pas été enfermé pour toujours, ni ne

pouvait l'être: il en est sorti le troisième jour, comme il l'avait promis; et il ne nuit plus chercher parmi les morts celui qui est viviinl, el la source de la vie: Dux vitœmortuus régnai vivus. [Off.Ecd.) C'est ce mystère que les apôlres nous proposent dans les dernières paroles du cinquième article : Le troisième jour il est ressuscité de mort à vie, que nous allons expliquer.

Rien n'élablit mieux la résurrection du Fils de" Dieu que l'Iiisioire qu'en fait le saint Evangile; c'est pourquoi nous la déduisons ici tout au long.

Jésus-Christ étant dans le tombeau, les Juifs ne furent point encore satisl'ails, et, craignant qu'on ne publiât qu'il était re.«suscilé, ils allèrent trouver Pilaie, ei lui J dirent que cet imposteur (car c'est ainsi 1 que ces impies appelaient Nolre-SeigiK ur) avait dit, encore vivant, qu'il ressusciterait trois jours après sa mort; c'est pourquoi ils le priaient de faire gerder le sépulcre jusqu'au troisième jour, de peurjque ses disciples ne vinssent enlever sou corps, el no dissent au peu[)le (ju'il était ressuscité, et qu'on ne tombât ainsi, selon eux, dans une nouvelle erreur, pire que la |iremière. F'ilale leur dit qu'ils avaient des soldats, qu'ils le fissent garder comme ils jugeraient h propos. Ils allèrent donc au tombeau, y mirent des gardes, el scellèrent la pierre qui en fermait l'entrée. Ce fut ainsi que Dien disposa des choses pour rendre la ré.>urrecliDn de Jésus- Christ plus authentique; par les préiaulions mômes que ses ennemis et ses calomniateurs avaient employées pour enifiêcher j que ses disciples ne pussent faire sur cela J aucune supercherie. Lorsque le sépulcre du Sauveur était ainsi gardé, le dimanche, qui était le troisième jour après sa mort, il se fil un grand Iremblenient de terre. L'ange du Seigneur descendit du ciel, ôla la.pierre, non pour procurer ou pour faciliter la résurrection de Jésus-Christ ou la sortie du tombeau, puisqu'il est ressuscité le tombeau fermé et scellé, comme il est sorti du sein de sa Mère sans violer son intégrité, el comme il est entré où étaient ses apôtres, les portes fermées; Januis clausis. {Joan., XX, 26.) Ayant ôté la pierre, il s'a.ssit dessus. Ses yeux brillaient comme un éclair, el ses vêlements élaienl blancs comme la neige. Les gardes qui veillaient auprès du sépulcre en furent si eUrayés, que d'abord ils demeurèrent comme morts. L'ange du Seigneur s'adressa à Marie-Madeleine, et aux autres saintes femmes qui étaient venues au sé- |)ulcre le dimanche, et il leur dit: Pour vous, ne craignez pas ; car je sais que vous cherchez Jésus, qui a été crucifié : il n'est point ici, il est ressuscité comme il l'avait dit ; venez, et voyez le lieu oà on l'avait 'mis. {Marc, XVI, 6.)

Les soldats, s'élant sauvés tous saisis de frayeur et d'étounemenl, vinrent dans la ville et racontèrent aux pontifes ce qui était arrivé el dont ils avaient été témoins. Les pontifes, voyant la conséquence de la chose, si elle était divulguée, tinrent cou-

SUR LA FOI ET LE SYMBOLE DES APOTRES

soi! aussilôl pour ex/ti)iiiier ce qii'iLs niil'îiicnl h fiiiro, el ils lu? trouver 'lU poitit (i"nulro reinèdo que de corrompre les gnrdes par une grande soiniue d'aigeiit, pour leur hiire dire que, pondnnt (pi'ils donnaiinl, l(.'s (liseiples do Jésus-Christ étaient venus enlever son corjjs; ajoutant que, si le gouvtrneur voulail prendre connaissance de ciUle aiïaire, ils le gagneriiienl el pourvoiraient à leur sûreté. Les soldats donc reçurent l'argent, et ils répandirent le bruit que le corps de Jésus-Clirist avait élé enlevé par ses disciples. Kl c'esl encore aujourd'Iini la créance des Juifs, mais créance fondée sur une imposture nianileste : Que dites -vous, malheureux, avec tous vos artifices? s'écrie saint Augustin, Abandonnez-vous tellement la lumière du bon sens et de la fùété, el vous pré.ipii'z-vous de telle sorte dans un obîuae profond d'aveuglement el de malice, que de dire aux soldats: Dites que ses disciples sont veiius pendant que vous dormiez? Mais n'éliezvous pas endormis vous-mômes, lorsque vous vous êtes ainsi vainement é[)uisés dans toutes vos rechercbes? El do vrai, que peul-on dire de plus extravagant ? Si les gardes doiinaienl, qu'onl-ils pu voir? S'ils n'ont rien vu, que peuvent-ils déposer? (in Psal. LXIII.)

Jésus-Clirist est ressuscité, pour montrer qu'il élait Dieu, pour établir notre foi; car, comme dit saint Paul, si Jésus-CUrisl n'est point ressuscité, notre foi est vaine : « Si Cliristus nonrestirrexitfVana est fides noslra (l Cor., XV, 17),» el pour nous animer à la pratique de la verlu par l'esjjéranco que nous avons de lessiisciter aussi un jour.

1! n'est pas ressuscité immédiatement n|>rès sa mort, mais seulement le Iroisièino jour, atin <le véritier el d'accomplir la promesse qu'il avait faite, do ressusciter trois jours après sa mort : Tertia die resnrgel {Mullh., XX, 19], el pour montrer qu'il élail vraiment mort ; cet espace de temiis éiaii plus (jue sullisanl i)Our prouver ipie sa ujorl ii'élail pas feinte, piincipale(uent après avoir enduré de si grands tourments.

Il ressuscita par sa propre force, et sans le secours de personne, ce qui lui est propre et singulier. En etfel, plusieurs saints ont ressuscité des morts, c'esl-à-dirc que Dieu, h la prière des saints, a rendu la vie; h des luorls. Mais Jésus-Clirisl se ressuscita luimôme; c'est-à-dire, que son ûme étant unie comme elle le fut toujours à sa divinité, se réunit d'elle-même à son corps, lorsciu'ello le voulut, Comme elle en avait été séparée quand elle i'avail voulu. Il ressuscita aussi pour ne jamais plus mourir, ce qui n'a en- -toro li(;u que dans sa personne. Car les morts qui ont ressuscité, ont rcssusciié sujets à la mort, el ils ont élé obligés de mourir une seconde fois. Tels onl élé le Lazare, le fils (Je la veuve de Naira, la lillo «le Jaw, lesquels Jésus-Ctirisl a ressuscites. Il n'en est pas ainsi de Jésus-Christ: il est lessuscité glorieux et iriumphani, immortel el impassible : Chriitus résurgent ex mor- Okatfiks eu ni:. tiens. \CVliI.

dus jnm non mnritur, mors illi ullra non dominabitio-, (Rom., VI, 9 )

Enti'i il est ressuscité avec les cicalrices de ses plaies sacréi^s en son corps glorieux, non (pj'il n'eût («as pu les guérir, mais pour faire paraîire h toiiti; la cour céleste une marque t)''i'iiéluelle de ses glorieux combats, et un éternel trophée des victoires qu'il a remportées sur les ennemis de sa gloire et de noire smIuI : Chrislus Dominus vulnerum cicalrices in corpore suo glorioso relinuit, non ex impotenlia curnndi, sed xit perpelHum vicloriœ suce circumferrct triumphum. (Vener. Reda, m cnp. ultim. Luc. ) De plus, pour nionlrer h Dieu son Père les plaies qu'il a reçues pour les intérêts de sa gloire el pour la rédemption des bonnnes, alin de le llécliir et de le [torter, par des objets si touchants, .i leur faire miséricorde, et à leur accorder les grâces nécessaires au salut : Semper viven<i ad interpellandum pro nobis. iUebr., VII, '23.)

Après que le Fils .Je Dieu fui ressuscité, il apparut à Marie-Madeleine, et à d'autres saintes feiiinies qui allaient au sépulcre pour embaumer son corps. Il se fil voir à Pierre, le chef de ses apôtres, el lui donna lesclefsdu royaume des cieux, c'est-à-dire, de l'Eglise, comme il le lui avait promis, pour la gouverner, il se lit conn.'îlre aux. deux disciples qui allaient à Eiumuis, et plusieurs fois à ses apôtres, eu div.'rs lieus pendant quarante jours. Et, pour preuve de sa- résurrection, il mangea, conversa avec eux, leur lit loucher son corps el mettre leurs mains dans ses plaies sacrées. Dans une de ses apparitions, il leur doina le pouvoir de lier el de déliei-, en soulllanl sur eux, et en leur disnnl: iiecevcz le Saint- Esprit : les péchés seront remis à ceux à qui vous les remettrez, et ils seront retenus à ceux à qui vous les retiendrez. ( Joan., XX, 22.) H parut aussi h plus de ciiK) cents do ses disciples assemblés. Il y a loul lieu do croire qu'il se lit voir aussi à sa Irès-sainle Mère aussitôt après sa résurrection; mais l'Ecrilure sainte, (lour diverses raisons, n'en [larlo [«as. Au reste les apôtres el les autres disciphis de Jésus-Chrisl, lémoins lidèles de sa résurrection, onl enduré toutes sortes de lourraenis, el la mort même, pour soutenir le témoignage qu'ils onl rendu de sa résurrection.

Notre-Seigneur ressuscita le jour de Piques, fête ipie l'Eglise ap|)elle, après saint Grégoire de Nazian/e, la Fêle des fêles, et la Solennité des solennités. Aussi la célèbret-ello d'une manière très-solennelle dmant Irois jours ( anciennement elle la célébrait toute la semaine avec cessation de travail ), parce que c'esl ce jour-l."i que l'ouvrage do notre rédemption et de notre réconcihalion avec Dieu a été accompli, suivant oo fjuedit l'Apôtre. Jésus-Christ, dit-il, a ité livré à lu mort pour nos péchés, et il est ressuscité pour notre justilication : «Traditus est pr opter delicta nostra, et rcsnrrexit propier justificfitionem nostrain.n {Rom., IV, 25 ) C'esl Utui ■ en recoiuiaissancc du bienfait (pie Jésus-

un OP.ATEULIS LUI

Ctiiisl nrnis a i)u'rit(^ \it\v sa r(''.«i!rreciifii), ijuu l'Et^lisc fé'èbro cetio ïdlii si ^oiciinillemciil.

L:i ri'siirreclinn do Nolrr-Suij^nciir est le iiiO'Jèlo (ie l.n ré>;iirreciinn spiiiliK Ile de nos Allies. SiiiiitPaiil l'a décl.-ré p;ir ces p.-irnics: Comme Ji'SHsChrist, dil-i!. e^t rcssusiitJ il entre le.-i ini.rlx, par la ijloii c de Dieu son Père, vous devons aiisji nwrclier dcnis une nnnrdle rie. El un peu après : Comme Jésus- Christ ressuscite' d'entre les morts ne mourra plus, it que la mort n'aura plus d'cw))ire sur lui.... ainsi vous devez iwus considérer comme étant morts au péché, et ne viva'tt plus ((ue pour Dieu en Jésus-Christ. {Rom., \ I, k, 9, 11.) La lésiirroriioii spiriluell." du nos âiiiL'*, doil, SL'Ioii l'Apôlre, Aire ooni()r:iiO cil deux points à la résurrcclion de .Î(''sus-C:irisl. Le premier consiste en ce (jii'après ([ue nous avons été lavés des soiiilliircs de nos péchés, il faut (]Uo nous cnibiassioiis un genre de vie lout nouveau, qui ne res| iie que rinnocence. la pin oie', la saiiitité, la .juslice, la inodeslie, et une paifaile inlégiité dévie el de inœuis. Le sccoiiil, en ce (jne nous devons h lierieiU persévérer dans ce niaiv.an genre de vie, qu'avec le secours du Seigneur nous ii'aliandonnicns jamais le ciieinin de la vertu, lorsque nous y toiiiincs une fois enirés.

11 lau'. donc, pour ôlre ressu>cité avec Jésus Clirisl, un viai [)ass;)ge, du péclié h la grâce : i! faut une vraie conversion, un vrai cliangesiieiit de vie el mœurs, ( l (pie la ciiarilé légii" où a régné la cui idilé. Il l'aui (|uo ie cluêiic'i nssiK-cilé ne Soil plus ce (lu'il i^lait. ]l faut que celui qui dérobait ne dérobe ])hs , j/uu'j' qu'il s'occupe, en travaillant des UiU^ns, à qarlqu ouvrage bon el utile, pour (ituir de quoi donner à ceux qui sont dans i'indignue : « Qui furabatur, jam non furctur : mugis antini laborct, operando numibus suisquod bonuvi est, ut hobeat unde tribuat necissUalem palienti. » [Ephes., IV, 28) 11 l'aul que le luédisanl ne médise plus; que lu blaspliémaleur ne blasplièmo jilus; (|ue le liliei tiii, que l'ivrogne quittent les lieux do leurs libeilinages el de leurs débauches. Il laut que ceux qu'on voyait auparavant, comme dos animaux sans raison : Velut irrutionabilia pecoru (11 Pelr., 11, 12), courir veis les plaisirs Ils jikis brulaux, n'aient plus de m .uvciuent, plus de goût pour ces salisfaclioiis criminelles, et (ju'ils ne suivent plus les plaisirs déréglés de leur chair. En un mol, il laut qu'on puisse dire d'un chrélieii ressuscité ce qui a élé dit do Jésus- Christ; Surrexit, non est hic. Grâces immoriiiOrtelles à la miséricorde du Seigneur! (O pécheur est vraiment ressuscité, il est viaiuient converti. Il n'est plus ni niédisani, ni blasphémateur, ni iiiipudi(jue, ni ivrogne. Et auiant sa vie a élé autretois libertine, dtbaucbée, scandaleuse, autant elle esl à piésenl II odesie, sainte, édilia;ite, exemplaire. Sans cechangemenl de cœur, |)oint de lésurreclion véritable; sans ce ciiangouient de cœur, poinl de conversion vérilable ; ::aiis te cliangeinent de cœur, enfin, tout le resle,

iETiRXS. FilîNRY.

ïîiî

confession, ai)~o1uiion, cnmmnn-on, font est vain, lout esl inutile, (ont n'est ipi'erreur, ipie troninerie, ipic faolAme, qu'illusion. Coiidjieii dore, ô douleur ! combien do ces confessions, de ces absolutions, de ces communions 1 lléla^I (chose éiran.:e et néanmoins t(("s-vérilalil' ) .à peine esl-oi aujourd'hui lavé qu'on Si; plonge dans la boue; à peine es!-f):i guéri i]u'on se fait de nouvelles plaies, souvent plus daiigennses que. les précédentes; de sorte que ce qu'on dit d'ordinaire par un proverbe vérilable, comme parle le Prince des a| ôlres, arrive h la plupart : Le chien retourne à ce qu'il avait vomi, et le |ioiirccau, après s'èire l.'ivé, si« vautre ih* nouveau dans l'ordure : Contigif. eis illud reri proverbii : ravis revfrsus ad suum vomilum, et sus lofa in volutabro luti. (II Pelr., Il, 22.)

Loin de nous mes fèies, loin ij:' nous CCS alternatives do confessions et de rechutes; loin de nous ces résurrections passagères; loin de nous ces conversions de quelques moments ou de quelipies jours, si toutefois l'on peut appeler résurreclions, conversions, des changements si courts, si suspects, et si l'on n'a pas tout lieu de croire que le péché a toujours élé vivant et régnant dans le cœur, quand il esl si disposéà renaître. Oui, sans doute, le t'éclié a vécu et régné, lors(|u'il renaît si facileuienl ; el les rechutes promptes et fréip.ientis so.;t la marque assurée d'une pénitence fausse el imaginaire. El de bonne foi, n'est-ce pas se jouer de Dieu, do lui demander aujourd'hui pardon des péchés qu'on a commis, île lui prolester solennellement aux jiieds de ses ministres qu'on lui sera fulèle désormais, qu'on ne relournera (ilus à ses désordres, et que pour cet elfel on en fuira les occasions avec soin? et [luis deux ou trois jours après, hélas! que dis-je? le mô-ue jour souvent, manquer foruiellemeni à sa parole, violer la foi donnée, s'abandonner aux occasions du péché à l'ordinaire; cet ivrogne à ses cabarets, cet impudique à ses rendezvous, et, i^ar conséquent, lecomincncor l'un et l'aulre une vie aussi ou plus criminelle qu'auparavant. Ah ! que ces propos, que ces résolutions sont suspects, et qu'il y a bien sujet do croire que de telles conversions sont t'eintes ou fausses !

Ne soyez pas, mes frères, du nombre de CCS ehréliens, de ces chrétiens, dis-je, qui se neltoient un jour, et qui le lendemain se salissent; de ces chrétiens qui, après s'être confessés et avoir obtenu le pardon de leurs péchés, retournent aussitôt à leurs anciennes habitudes criminelles; de ces chrétiens qui se relèvent de leurs cliutes, el (jui, à la première occasion, en l'ont de [dus tristes et de plus déplorables. Mûris au [léehé, ressusci:ez à la grâce, travaillez è mener une vie nouvelle par une conversi(ui sincère et durable. N'ayez plus de goût, plus u'ardeur que [tour les biens du ciel, el détachez-vous entièrement des faux biens do la terre : i"i covsurrexislis cum Chrislo, quœ sursum sunt qualité; quœ sursum sunt sapite, non qu^i

SÛR LA FOI ET LE SYMBOLE DES APOTRES

snprr Uiram [Coloss., 111, 2.) Evitez surloiil les occasions de recluite. Uoinpez les enpgemeiils dangereux. C'est le moyen do ressusciter avec JésiisClirist «lès celle vie, et de participer un jour à sa gloire iiutri rtelle dans le ciel. Amen.

XXV' INSTRUCTION

VI' ARTICLE. — // est monté aux (inix; il (st assis à la droite d? Dieu le Père tonlptiisscDt.

Dumiiiiis Jesiis'assnmpltis esl in cctluin, cl seilet a dextiis Uei. (Marc, XVI, 19.)

Le Sfifjueur Jésus est élevé dan& le ciel, et il est assis à La liroitc de Dieu.

Il y a deux cho'^os à considérer dans les myslères de Noire-Seigneur Jésus-Christ: ce qu'il r.'iiil croire cl co qu'il laul iiniler; co (ju'il f;iut croire, doil humilier noire esprit; ce qu'il faul imiter, doit exciter notre courage. Ce que nous devons croiie dans le sixième aiticle: // est monté aust deux, etc., c^t <iue Jésus-Ghrisl ayanl acliev6 l'œuvre de la rédemption des liommes, il alla s'asseoir à la droite et sur le liôni; de Dieu son Père, couronné de gloire. Ce que nous devons imiier, est de le suivre sur la terre pi)ur le possé.ier régnant dans le ciel : deux choses que nous allons ici démnnlrer.

Jésus-Christ deuieura quarante jours sur la terre, après sa résurrection, av. ml que do monter dans le ciel. 1! voulut attendre ces quarante jours, ahn qu'ayant a[)[)aru diverses lois à ^es disciples, et (jue leur ayanl lait voir par plusieurs preuves qu'il était véritahlemenl vivant, l'on ne pût pas douter fju'il n'était vraiment ressuscité, et ahn de leur donner toutes les instructions dont ils avaient besoin pour travailler à la conversion des hommes réfiandus sur toute la terre.

En quel lieu Noire-Seigneur demeura durant Ci; inups, il n'est |)as permis de le rechercher, parce qu'il n'a pas plu à Dieu do nous le révéler ; mais il est certain (]u'il ne conversait pas à l'ordiiiaire avec ses apôlres. Il se faisait seulement voir tantôt à Tun, tai.tol à l'autre, ou à plusieurs ensemble. L'Ecriture sainte nous ra|ij)orto dix de ces apparitions, dont nous avons récité (]uel- (lues-unes dans la précéiienle inslruction. Pour ce qui esl des méchants, Jésus-Christ les a entièrement exclus de sa vue.

Le quaranlième jour après sa résurrecliou élaiil arrivé, lorsipi'il était sur le [)0inl de monter dans le ciel, il assembla ses disciples à Jérusalem. 11 mangea avec eux et leur pai la longlf^m; s. Il leur ordonna d'instruire toutes les nations et de les baptiser au nom du Père, et du l'ils et du Suint-Esprit, leur upprenuiit à garder toutes les choses quil leur avait commandées. Il ajouia quts celui (jut trutra avi c une foi vive h sa parole, et qui sera baplibé, sera sauvé ; n ais ipie celui (jui ne croira pas, sera condamné. El voici, leur dit-il, les iniractes qui accompagneront ceux fjui auront cru: ils chasseront les démon» en mon nom ; ils parleront de nouvelles

langues, ils prendront drs srrpcn.'s avec in main; el s'ils boivent qnelqm breuvage mortel, il ne leur fera pas de mal; ils imposeront les mains sur lis malades, et 1rs malades se porteront bien. {Mure, XVI, 1 sc(|'|.)

Comme ses apùlres avaient besoin do f irce pour'exercer le minislè'-e qu'il leur con- (iait, il les assura de son assistance, on leur (i\si\r.[qu il serait avec eux tous les jours, jusqu'à la consommation des siècles. Entin. il leur promit de li'S levôlir de la vertu d'en haut, par le Saint-E:^prit qu'il leur enverrai!. Après ce discours, il h'S con;lii'sil en Bé- Ihanie, proche de la ville de Jérusalem, et de là à la sainte monlagne des Oliviers, d'où il devait mouler dans les cieux. Quand ils y furent arrivés, il éleva ses m.iins pour lea bénir. Pendant qu'il les bénissait, commo un bon père bénit ses enfaïUs, il s'éleva f)eu à pi'ii d.iiis le ciel à la vue de ses i!isci()les, jusqu'à ce (pTunn nuée l'eût dérobé à leurs yeux. Comme ils continuaient à regarder avec attention, deux anges li'ur apparurent sous une forme humaine, en habits bl.incs, et leur dirent : Hommes de Galilée, pourquoi vous arrélez-vous à regarder le ciel ^ Ce Jésus qui, en se séparant de vous, s'est élevé dans la ciel, viendra de la même manière que vous l'y avez vu monter, pour juger les vivants et les morts.

Les a[>ôtres, ayant adoré le SauviMir, partirent, comblés (Je joie, de la montagne des Oliviers, et s'en retournèrent à Jérusalem, comme Jésus-Christ le l(Mir avait ordonné, avec Marie, sa très-sainte Mère, et ils y attendirent, en grand silem^e et recucilUMuenl, II! Sainl-Es[)rit qu'il leur avait pro.nis Ils allèrent ensuite prêcher par toute la (erre, selon l'ordre (pi'ils en avaient reçu de leur divin Maître. Et le Seig leur ronhrma par Irs miracles la parole qu'il avait mise en leur bouche. Telle est l'Iiisloire de r.\sceiision du Noire-Seigneur. Il faut maintenant (-X[)li(]iier le cinquième article du Symbole, qui nous [)ropose Cet admirable mystère ; mais pour en avoir une plus iiarl'aitecnnnaissani'.e, nou> le traiterons distincli ment, et chaijuo mot en particulier.

Il est monté aux cieux. Par ces paroles, nous faisons profession de croire que Jésus.-' Christ, ayanl accompli l'ouvrage de noire Rédemption, esl moulé, comme homme, eu corps et en ûine dans le ciel. Je dis comme homme, car il y était comme Dieu, et toujours dans le sein du Père éternel, étant présent partout par sa divinité.

Il y est monté par sa pro[>re force el vertu, et sans l'aide d'aucune créature. La sainte Vierge a été élevée dans le ciel par la vertu divine; c'est pourquoi l'on dit \' Assomption delà sainte Vierge, et non pas son Asceuvion. Ainsi lurent autrefois Iransporlés en l'air lu luophèle Elle, dans un chariot de feu (IV Heg., Il), lo i)rophète Habacuc et Philippe le diacre, jiar le ministère d'un aiig(! (Dan., XIV; .4c/. VllL) Il n'en esl pas do même do Notre-Seigneur ; il s'éleva, el moula dans la ciel par sa propre puissance et vertu, nonseulement comme Dieu, mais, ce qui est bien

]T.\ OHATKUllS CHUETIENS. HENRY.

plus nclniiraljle, môme rommo lionime : car son âiiK! hieiiliouii'iise [louvail, pru' sa propre lorci!, Irnii^poiipr son corps où elle voulail. i'I son corps glori(Mix cl <lou6 du don d"ngililé, ol)éiss;nl sans résislaii'-e aux ordres <'l aux voir niés dt son âme. Et (;'( si ce (jiii a t'ail (jui; Nulre-Seigtiour est tuoiilé dans le ciel par sa propre vertu, el comme Dieu et conimo Iioniine.

Lorsqu'il monta diins le ciel, il eut pour compagnons de son iriomplie, non-seuletnciil une niiilliliide d'anges ipii vinrent audevant de lui, mais encore une Irouiie innombrable de caplifs qu'il avait délivrés des limbes, el qu'il conduisit avec lui liaiis son royaume. {Lisez la XXIW Inflraclion.)

Que si vous me demandez pourquoi Jésus- Clirist est monlé dans le ciel, vous allez l'apiirendre. Il y est monté, 1° parce que ce monde corrupuble, et qui n'est qu'une vallée de larmes et de misères, ne convenait point à cet illustre conquérant, qui avait vaincu la mort et l'enfer, el ijui, par sa victoire, avait mérité de ressusciter à une vie incorruptible, glorieuse el immortelle; 2° pour nous y préjtaicr notre [)lace, car nul homme n'était entré dans le ciel avant notre Sauveur. C'est lui qui nous en a mérité et ouvert l'entrée par son sang, c'est-à-dire par sa mort et par sa |)assion : Vado parare vobis locum (Joan., XIV, 2) ; 3" pour nous y servir d'avocat et de médiateur auprès de Dieu son Père : Ut apparecit vultiii Dei pro nobis {flèbr., iX, 24-) : avocat qui défend nos intérêts devant la justice divine, à la quelle il a |)lcineiueiU satisfait pour nous; médiateur toujours vivant |)Our intercéder pour nous : Seinper vivens, etc., el lout-puis- >anl pour sauver ceux (;ui s'approchent de Dieu iiarsoncnti'eraisc : Vndeel salvareinperpetuwn potest accedentes per seinelipsum ad Deum [Hebr., Vil, 25] ; k" pour nous envoyer le Sainl-lîsprit : car i'elfusion de cet Esprit divin sur la terre, el sa descente visible sur les a|;ôlres, devait être le prix de la Passion et de la mort de Jésus Cluisl. Il n'a donc pu nous être donné avant que ce souverain Prêtre eût consommé son sacrilico dans le ciel : Nondiiin erat Spiritas datus, quia Jésus nondum erat glorificatus. {Joan., Vil, 39.)

Quoique Notre-Seigneur soit monlé dans le ciel, d ne laut pas croire qu'il ait délaissé la terre. Il n'y est plus, à la vérité, conversant visiblement avec les hommes, mais il y est encore iuvisiblement. et même en deux manières. 1° Il est vraiment, réellement el substantiellement dans le très-saint Sacrement de l'autel : Vere, realiler el substanlialiter [Conc Trid.}; T il est s|)irituellement 1?vec son Eglise et avec tous les lidèles, par les secours et pai- la protection dont il les favorise : Ecce ego vobiscum siim omnibus diebus, risque ad consuuiinoLionein sœculi. [Mallk., XX Mil, 20.)

// est assis à la droite de Dieu le l'ère. L'un nu vtiut pas ctire par là que le Père soil

a la gauciie du Fils, ou que le Père étant au milieu, le Fils soit à la droite, el le Suinl-

Esprit à la gauche : car le Père, le Fils el le S.iinl -Esprit sont partout, (juant h la rlivinilé; mais la droite veut due qu'i Jésus^ ChriM, comme DiPii, est dans le ciel égal h Dieu son Père, 'en puissance, en gloire el en majesté. C'est donc une façon (Je [larlcr qui nous iriontre que, comme un homme, en voulant hon^Tf^r un aulre, le met à sa droite, de même Dieu le Père, voulant honorer Jésus-Christ du plus grand honneur, il est écrit qu'il est assis à sa droite. En tant qu'homme, Jésus-Christ a dans le ciel la |)remière place et la première gloire a[)rès le Père. Néanmoins, c(unme Jésus-Christ, Dieu (ît homme, est une seule personne, un seul Jésus-Chrisi, on dit qu'il est assis à la droite de Dieu le Père, l'humanité ou Je corjis et l'àme de Jésus-Christ étant à la droite du Père, non par leur propre dignité, mais parce qu'elli's sont unies à la jjersonne de Jésus-Christ, vrai et nalureh Fils de Dieu ; comme le manteau royal dont le roi, assis sur son liône, est revêtu, quoique jilus élevé que les princes (;ui entourent le trône du roi, n'est point égal au roi, ni plus digne que les princes.

Par la même raison, le mot d'assis ne marque pas, dans Jésus-Christ, une certaine situation do corps, mais sa puissance souveraine, qu'un roi démontre étant assis sur son trône. 11 montre aussi son ofTice de Juge, qui est encore marqué par un juge assis sur son tribunal. Et enfin son rejios et la possession stable et éternelle du royaume céleste, comme une personne s'asseoit quand elle prend possession de quelque charge ou dignité.

Tout-puissant. Ce mol est joint au sixième article, pour marquer que toute puissance a élé donnée à Jé^-us-Chri^t dans le ciel et sur la terre : Data est milii omnis poteslas in cœlo et in terra. [Matlh., XXVlil, 18.)

Ce même mot est mis dans le premier article du Symbole, afin que, lorsque dans la suite du Symbole l'on nous proposera quelques vérités de diflicile créance, nous n'ayons pas de peine à y ajouter foi, sachant que celui qui les "a révélées est un Dieu tout-puissant, qui peut faire tout ce qu'il veut et tout ce qu'il lui plaît, sans que fiersonne puisse l'empêcher. [Voyez la yjl' Inslruclion.)

Suivims, mes frères, suivons par la foi Jésus-Christ montant dans les cieux. Détachons nos cœurs de la lerre, el élevons-les vers le ciel : Mente in cœlestibus habitemus. [Orat. Ascens ] Regardons ce monde comme un liiu d'exil et de f)èlerinage : Confilentes, quia peregrini et hospites sunl super terram. [Hebr., Xi, 13.) Cherchons avec toute V:irueur possible le ciel, où Jésus-Chrisl est entré pour nous y servir de précurseur : Lbi prœcursor pro nobis inlroivit Jésus. [Hebr., VI, 20.) Habitons dès à [irésent dans cet aimable el bienheureux séjour : Nostra autcm conversatio in coeiis est. [Philip., III, 20.) Souv(;nons-nous que le ciel est notre pairie, qsie c'est là qu'est notre héritage et notre royaume. Et parmi les misères, les