SUR

ci:s PAKOLES : La sainte Eglise cuilioliquc.

Kl iiriam, saiic'am, catliolicuiii el aposlolicurn Ectlc- %\M\\. (StjnW. SiKin.)

Je ciuis l'LijLse, Une, Suinte, Ctitholi.iue el Anoslulique.

Du Sainl-Espril, qui esl la source el le principe de loulo sainteté, nous [)assons immédialement, ilans le Symbole, à la sainte Eglise catholique, (|ui n'est l'Eglise de Dieu (jue parie (ju'elle csl assemldée jiar lo Saiiil-Espril, el (juc c'est lui qui l'éclairo et l'anime, en lui enseignant loulo vérité, et t'ii la remplissant du ses dons et de ses tjr.lces.

Lo mol d'Eglise csl un mol grec, qui, dais sa signilicalion [uopre, veui diie une

assemhUe et une société, soil saiî/te, soit profane. Il se prend aussi, dans h; langage ordinaire, pour le lieu où l'on s'assemble. C'est dans ce sens que les bâtiments sacrés où les cliréliens s'assemblent pour l'aire leurs prières, el rendre leurs vœux el leuis honiinages h Dieu, sont appelés des églises. Mais Tusago jiarticulier de ce mol dans lo nouveau Testament, c'est-à-dire dans la nouvelle loi, où nous vivons depuis la voniio de Jésus-Christ, est do marquer les assemblées et les sociétés des fidèles (pii connaissent, adorent cl servent le seul vrai Dieu.

i.'fvglise, prise dans celte signilication, renferme l'Eglise militante, c'est-à-dire, les lidèles qui vivent sur la terre, et qui combattent sans Cesse contre les ennemis de leur salut, lo diable, lo monde et la chair; l'Eglise triomphante, c'est-à-dire les bienheureux qui sont dans le ciel, qui ont triomphé de ses ennemis; et l'Eglise soh/"frante, c'esî-à-dire, les justes qui soulïrent, pendant quelque temps, en purgatoire, les peines dues à leurs péchés. C'est de l'Eglise de la terre, ou de l'Eglise militante, q,uo nous allons traiter sous le simple non) d'Eglise.

Celle Eglise esl l'assemblée ou la société des fidèles chrétiens, unis par la profession d'une môme foi, et par la parlicipalion des mêmes sacrements, sous l'auioriié des pasleurs légitimes, dont le chef v.sible est notre; saint Père le Pape, vicaire de Jésus-Christ en terre, successeur de saint P, erre. L'Iîglisiî esl une assemblée, c'est-à-dire une congrégiilion, une société composée d'une raullilude de personnes, comme nous voyons un corps polili(]ue compo-é de plusieurs ciloyeiis ; une réjinblifjue composée de plusieurs membres el de plusieurs liabilants. De fidèles chrétiens, unis par la profession d'une ntêine foi, parce (jue, pour être do l'Eglise, il ne sufîit pas de croire en Jésus- Cinisl el d'èii-e simplement chiélien, comme II! sont lous les lié; éiiip.ies, (|ui croient en Jésus-Clii is' ; il faut encore être lidôle, c'està-iiiro croire fermement tout ce (lUeTEglisi) enseigne', l'Eglise ne comaissaiil pas jiour ses enfants ceux (pji allèrent ou (jui partagent sa foi cl sa docirine. Et par la participation des mêmes sacrements, parce quo les sacrements, el notamment'le baplù.ue et l'Eucliarislie, sont un des principaux liens qui uiiis!-ciit les lidèles entre eux, et (|Uiî c'est par là qu'ils so.it iiicorpoiés a J/'Su>- Chrisl, el (lu'ils l'ormenl un cor|)s seiisibbi do religion donl ils sont les membres, et Jésus-Christ esl le chef. Sons l'autorité des pasteurs légitimes; car c'est rompre le lieit sacré que Jésus-Christ a mis entre les membres de l'Eglise, que do ne [las recoiniaitro les pasteurs qu'il a établis jiour la gouverner. Dont te chef visible est notre saint Père le Pape, vicaire de Jésus Christ en terre; car c'est Jésus-Chrisl (jui l'a élabli, en la personne dosiint Pierre, pour chef de son Eglise ol |)our gouverner visiblement tous les fidèles en son nom. Successeur de saint Ptcrre, parce qu'il esl assis sur la ilinire

ORATEURS CIIHETIEM^. IIEXRY.

qu'il csl cnnslniit (|tic «ainl Pierrp, le princ > des Ji[)ôlres, n rL'm|)lie jusqu'à su iiiorl ; c'est-ci-liire, qu'il a l<i môme puissance ol l.i inôine .uilorilt^ que s.-iint Pierre, et qiif, connue l'ère de lous les fidèles, dt- tous les évoques et de lous les piélnls, de (|U<'l(pie {li^^ilé qu'ifs soient, il préside ;i loule l'Eg'ise en (junlité de su('(esseur de Siiint Pierre, à qui il succé ler.i toujours jusqu'à la (•f)nsonini;ilion des siècle*;.

il n'y a (\i\\me seule véritable Eglise. Elle est i Épouse de Jèsus-Ciuisl, selon saint Paul. Or, Jésus-Christ ne peut avoir deux épouses. Do plus, il n'y a ()u'un smil Pasteur, qui est Jésus-Ci)ri>t; donc il ne jieul y avoir qu'une seule bergerie et qu'un seul troupeau : Et fiet vnuni ovile et unus pnstor. {Joan., X, 16.) Enfin, s'il y avait deux lii^lises, elles seraient différentes entre elles par leur chef, |>ar la loi, (lar la loi, par les saeieuients. Elles se contrediraient, et l'une condamnerait l'autre. C'est poiir{|uoi saint Paul dit qu'il n'y a qu'un Seigneur, qu'une foi, (ju'un baplèuie : Unus Donnntis, una fides, unum baptisiim [Ephes., IV, 5). ei, i nr conséquent qu'une Eglise, qui est l'Eglise catholique, c'esl-à-(iirc cette Eglise qui croit et t'ait professif)n de la foi et de la docirine de Jésus-Cluist, sous l'obéissance du Pape, etc.

Pour se eonvaiMcrc de celle véiiié, il faul obseiver que la vraie Eglise doil avoir, et qu'elle a eire^tivemenl des rnarcpKS qui la distinguent d'avec loutes les fausses Eglises. Il y en a quatre : Une, sainte, catholique, apostolique : Et imam, sanctum, catliolicam, et aposlolivam Ecclesiam. Ces marques ont îoujours été atlriliiiées à l'Iiglise rouiaino. Elles no peuvent coiivenii-, sinon quelquesunes, et encore tiès-iniparfailennjnl, ans. Eglises infiiièles, et elles montrent clairement que l'Eglise h qui elles conviennent, est la seule Epouse de Jésus-Christ, la seule ■dépositaire des mystères divins. J'avance tlonc ici deux chosts : que l'Eglisc! romaine est î(ne, sainte, catholique et apostolique, et (|ue ces quatre caractères de l'Egliic <ie Jésus-Clirisi ne conviennent à aucuiio autre société. J'établis ces deux vérités |>aroriJie.

Première vérité. L'Eglise romaine est une, sainte, catholique et apostolique. Elle est une : i° Parce qu'elh} est gouvernée par nn Chef invisil)le, qui est Jésus-Christ, et par un chef visil)le, qui est le Pape, à (jui tous les membres de l'Eglise, c'est-à-dire, tous les tidèles, doivent un très-grand respect et une véritable obéissance. '2,° Parce qu'elle' croit et professe une môme foi, une même loi, une même doctrine, et qu'elle use des mêmes sacrements par toute la terre.

Comme donc on dit d'un royaume qui, dans toute son étendue, n'a qu'un roi el qu'une môme loi, qu'il os! un; on doit aussi dire, par la même raison, de l'Eglise romaine, qui, par toute la lerre, ne reconnaît qu'on chef, qui n'a qu'une môme loi, une même doctrine et les mêmes sacrements, qu'elle est une.

L'Eglise romaine est sai"«/e dans son Clie!,

Jésus-Chrisi, qui esl la .'ainiclé m^ine, et qui la sanclifio | erpétuelleiueiil par ses grâces : sainte (ians son S.icritlce, où I on oll're tous les jours à Dieu la Victime la plus saillie qui fiJt jamais, le corps el le sang de Jo=iis-Clirisl , par le ministère sacré des I relies; sainte dans ses sacrements, aimables sources, divins canaux, d'où découle toute sairilelé en nous; sainte da'is sa iloi;- Irine, qui n'enseigne rien que (le saint, quo de parfait, (pie de digne de Dieu môuic- ; saillie dans les dons des miracles el des prophéties, qui ont paru si souvent, et avec tant (i'éclai, dans les sainis des premiers et des driniers siècles de l'Eglise; sainte oïdin dans ses membres, c'esl-.i-diie dans les fidèles qui la composent, et qui, comme dit saint Pierre, .>;o;il la race choisie, le sacerdoce royal, la nation sainte, le peujihî acquis : Vos aiitetn geniis elecluw , rrgnle sacerdolium , gens saacta , populus acqulsitionis. (I l'etr.. H, 8), et qui suiil tous saiiciiiiés et con^acrés à Dieu par le caractère qu'ils reçoivent dais le b;ip!ê no.

î\lais hélas 1 cette Eglise, qui esl sainte par tant de litres, est-elle sainte en nous, mes frères, el ne lui faisons-nous pas honte tous les jours de notie vie et par nos mœurs? Cela n'ûte pourtant rien à sa sainteté. La corruption des mueurs ne vient pas, comme dans les fausses églises, iles principes de sa doctrine, ni dos maximes de ses coramandenient*, (]ui sont très-jiurs, trèssainls, el où l'on ne voit rien cjui ne soit digiie de Dieu : foi sainte, fuile des |iéchés, pratique des vertus, jeûnes, veilles, (diastelé, subordination, (obéissance, pauvreté, morlilicatioi), dont on ne voit rien de pareil dans les fausses églises; leur docliine tendant h un ii lûclieiucnl pernicieux el à un pur libertinage de mieurs, à un renversement ije toutes ic'S lois sacrées et civiles, elà une disliuclion de toute subordination et dé[)endance. C'est donc à lort que les hérétiques de nos jours imputent à l'Eglise romaine la coiruplion qui règne dans une partie de ses membres. Les vices des p/articuliers ne retombent pas sur le corps do lEglise. Celte bonne Mère gémit sur les désordres de ses enfants; elle déleste et condamne leurs excès; elle s'applique, par toutes ses lois, à faire connailre sa vraie saintelô à ceux qui s'en égareril. Tout son Iravai! et lous ses soins lie lendent (ju'à les rendie saints.

E:le est catholique, c'est-à-dire universelle, eu deux manières : qu ini à sa duiée el (juanl à soii étciniue. Quant à sa durée, parce (pie la iiièiue foi, la luôme doctrine qui oni été enseignées par les a| ôlres, seront prOîcliées, sans aucune corruption ni alléralion, dans lous les lieux et clans toutes les nations du monde, jusqu'à la consommation des siècles. Quant à son étendue, parce qu'elle esl répandue par toute la terre, n'y ayanl point d'endroit ni de conirée dans lo inoiidi; <<ù elle n'ait el où elle n'acquiert nièiue de jour en jour des enfants ci des sectateurs de sa foi cl de sa doctrine. Ew ell'ol,

SUR LA FOI ET LE SYMBOLE DES APOTRES

parcourez loule la lerro habilable. Allez en Italie, en Es[)iigtie, en France, en Aliemagno : lrans[)orloz-vous en Angleterre , en Hollande, an Japon, aux Indes, etc.; vons trouverez partout une infinité de personnes qui ont la môme foi rpie nous et qui croient les mêmes vérités que nous croyons :.Ul per sacram beali Pétri sedem caput orbis e/fecta, latius prœsidercs religione divina qunm do~ minatione tcrrena. [S. Léo, Serm. de SS. Pelro et Pnulo.)

L'Eglise romaine est apostolique, pnrce qu'après avoir été bâtie, l'ondée et élablie l)ar Jésus-Chrisl, elle a été allermie ensuite et répandue dans tous les pays du monde, par le ministère des saints apôtres, mais principalement do saint Pierre et de saint Paul, qui en sont les chefs, et qui ont répandu généreusement leur sang pour son établissement et sa défense. Elle est apostolique dti plus, parce que ses évoques ou principaux [lasteurs ont succédé sans inlerruplion aux apôtres, se consacrant et s'ordonnent successivement les uns les autres sans iiilerruption, pour transmettre successivement, et, corame de main en vnain, la doctrine apostolique, depuis le temps des aiiôires jusqu'à la tin du monde; de n)anière qu'elle a conservé dans tous les temps, et qu'elle conserve encore aujourd'hui la doctrine qui lui a été transmise par celle suite continuelle et non interrompue des pasteurs, qui remontent jusqu'aux apôtres, sans qu'on puisse montrer qu'elle y ait apjjorté aucun changement, dans quel point, dans quel lieu, dans quel temps. Elle tient constamment la doctrine qu'elle a reçue de Jésus-Christ et des apôtres, sans la moindre ombre de variation; ce qui est surprenant dans les persécutions liorribles qu'elle a soulfortes de la [)art des païens, de la perlidie des liérétiques; dans une si grande corru[)tion de mœurs de ses propres enfants, et dans une si grande instabilité des choses iiuraaines; ce qui ne peut se l'aire sans un ell'et pariiculicr de la Providence. Cette succession continuelle des pasteurs est une preuve si convaincante do la vérité de l'Eglise romain?, qu'elle seule a eu assez de lorce pour y retenir le grand saint Augustin. Pour moi, dit ce saint docteur, un des motifs qui me retiennent dans l'Eglise, c'est la succession des évoques depuis saint Pierre jusqu'à DOS jours: In Ecclesia me tend ah ipsa iede Pelri usquc ad prœsenlem episcopalum iacerdutum succcssio, (Lib. Il, Conlr. Faust.) Uien, en ell'el, ne marque mieux la providence de Dieu sur l'Eglise, que la succession non interrompue de deux cent cinquante Papes que l'on compte depuis saint Pierre jnsqu'à Pie VII, qui occu()0 aujourd'hui si dignement le Sainl-Siége, et cila malgré les di?<Mses révolutions que la villo de Rome a soutfi ries sous les empereurs et sous les rois et les firiivces idolâtres. Plus d'une l'ois cette capitale du monde a été comme ensevelie daiis ses ruines. Elle a souvent changé du dom ualion, sans que le tJ.)inl-Siége ail été ébranlé. I/Eglise ro-

OjUTKUUi tllKliriKNS. XCMIi.

maino a donc toutes les marques et Ions les caractères do la vraie Eglise; première vérilé qu'il fallait démontrer.

Seconde vérité. Les sociétés séparées do cette Eglise n'ont point ces caractères. Voici deux preuves de cette vérité qui ne soulfrent [(a's de réplique.

/" preuve. Les caractères essenîiels de la vraie Eglise conviennent évidemment à l'Eglise rora.-iine. Nous venons de le démontrer; donc ils ne peuvent convenirà aucune des églises séparées de l'Eglise romaine. Aulrement il y aurait deux églises; ce qui est ira[tossible, comme il a été prouvé ci-devant.

IP preuve. Par l'application des principes qu'on vient d'exposer, l'Eglise est essenliellemenltine. Or aucune des sociétés séparées de l'Eglise romaine ne forme un seul corps professant une même foi, sous l'obéissance d'un même chef. L'Eglise anglicane, par exemple, ne reconnaît pour chef qu'un prince temporel, et quebjuefois une femme. Elle est d'ailleurs divisée en plus de trente sectes, toutes 0[)posées entre elles. Quelle unité! Cette union ne se trouve pas plus dans la société des luthériens, des calvinistes et des zwlngliens, qui sa combattent, se déchirent et s'excommunient les uns les autres, et qui n'ont ni le môme chef, ni la môme créance dans les |)oints môme qu'ils appellent essentiels et fondamentaux. Il n'y a union dans toutes ces sectes que par ie^r haine contre l'Eglise romaine et par les efforts qu'elles font pour la combattre.

L'Eglise est essenliellemenl sainte. Or aucune des sociétés séparées de l'Eglise romaine ne peut s'attribuer ce tilre. Elles y renoncent même en prétendant que l'Eglise peut tomber, et qu'elle est eftectivement tombée dans l'erreur. Les princifies de leur doctrine conduisent à l'impiélé et au libertinage des mœurs. Elles rejettent les [)éiiitonces, les austérités, et tout ce qui e^t dur et [lénible à la nature corrompue. La plupart des auteurs de ces sectes ont été, ou des princes infâmes (tel était Henri VllI, roi d'Angleterre); ou des prêtres et des religieux corrompus (tels étaient Luther et Zwingle, qui se sont mariés malgi-é les vœux satires qui les obligeaient à la continence, et qui n'ont pas rougi d'avouer qu'ils ont eu le diable |»our maître, el de dire qu'ils ne savaient si l'esprit qui les a instruits, étail noir ou blanc) ; ou des im|)iei» comme Calvin, qui a osé soutenir que Dieu est auteur du péché, qu'il n'y a point de sacritices, el cent autres impiétés qu'il serait trop long do rapporter. Est-ce là l'Egli^o sainte? Est-co là l'Eglise évangélique? Et n'est-ce pas plutôt un renversement monstrueux de l'Evangile?

L'Eglise est essentiellement catholique, c'est-à-Jiro univcnellc. Or, il n'y a aucun>f société séparée de l'Eglise romaine qui soit catholique: elles n'osent même en prendre le imm, (jui, par une providenc-o particiiliè:e de Uieu, comme le remarque saint

12 M ORATEURS CURE

Augtislin, fl ô.lé dans lous \v.s Icraps ;il[;u Ikj à I;) vr-iie Egli.se, cl qui a toujours servi à In discerner. El de vrai, cominoiil poiirrnieiil-clles se {la'.tcr d'ôlre universelles et ré|i;in(ln('S par lonte lu terre, lorsiju'on ciiiinaîl les bornes élioiles où elles sont renl'orniécs? La sociélé des hilliériens, des calvinistes, des zwirigliens, n'est pas répandue par tout le monde. Elle l'éiait encore Rifiins, lorsqne Lullier, Calvin et Zwingle •ont commencé à dogmatiser. Elle n'élait (ionc pas la vraie Eglise ; elle ne l'est donc pas encore, puisque la véril; ble Eglise doit être toujours la niême, toujours visible et nconnaissable par son étendue.

L'Eglise est essenlielicmeni apostolique.

Ce earaclère nuin(]!!e encore à touîes les sectes séparées de l'Eglise roiiiaine. L'on .•■ait quand elles ont commencé: l'on i)eut leur désigner l'année, le mois, !e joui', le lieu môme et la maison oiJ elles oiit [iris naissnnce. Avant l'an lS17que Lullier parut et s'érigea en proplicle et en réiormaleur, il n'y avait dans loule la terre aucune seele de protestants; il n'y avait ni luthériens ni calvinistes, etc. Quelle est di;nc celte Eglise qui ne subsistait |ias il y a di ux cent cinquante ans? Qui eslis, quand o , el uncle venistis? (Tertul., De prœscripl., caf). 37.) Peut-elle être l'Eglise l'ondée p.'.r Jésus- Clirist et (lar les ajôlres? Le nom seul de ceux qui se sonl séparés, ne lail-il (tas voir de qui ils tiennenl leuis dogmes, el qui est l'auteur de leurs sectes? i'ouiquoi les appel le- t-on lulhéricns,calvinistes,z\ving!ii'ns, sinon parce que c'est Lullier, Calvin, Zwingle, el rion pas Jésus-Chrisl, ni les ajiôtres, qui ont formé leurs sociéiés? Qu'ils remontent donc à leur origine, leur nom seul en lixe l'époque.

Concluons que les sectes séparées de l'Eglise romaine n'ont poinl les caractères de la vraie Eglise; que ces caractères no conviennent qu'à l'Eglise romaine, et, par conséquent, qu'elle est la seule véritable Eglise, la seule Ej)Ouse de Jésus-Cliiist, qu'il a acquise par son sang .- Ecclesiatn Dei quain acquisivit sanguine suo. {AcL, XX, 28. J Heureux ceux à qui Dieu a l'ait la grûee de les faire naître dans le sein de l'Eglise! Et malheureux ceux qui, ayant eu le ijonbeur d'y naître, s'en séjiarent ftour suivre des opinions erronées, qu'elle proscrit et qu'elle condamna. Pour nous, mes frères, attaclionsnous inviolableuient à celle Eglise : honorons-la, obéissons-lui comme à n(;lre vériliible mère, et nous aurons le bonheur d'arliver au port du .salut, auquel elle seule conduit. Ainsi soil-il.

XXXI' INSTRUCTION

SUITE DE CES PAROLES : Lii suinU KçHsB catholique.

Quod si EcclCNiani non aîidier4l,sil Ubi sicul etiinicus el pubacaïuis [Malllt., \\m, 17.)

Celui ijui n'écoule poiul l'Sçilise, retjardez-le comme nu fi ni et un mccUiinl.

VEj^Usii uiililaiile, quoique sainte, siusi

FiEXS. IIEXRY. 12G0

que nous l'avons démnntié d.:ns l'Inslii ciio;i piécédente, comj)ieiid et roiifi rme dans son sein les bons et les méchants, les justes et les pécheurs, les élus el les réprouvés. C'est un bercail où, les boucs sont mêlés avec les agneaux {Maltli., XXV, 32); c'est un champ dans lequi'l on a semé de l'iviaie parmi le bon grain (Mailh., XJII,3seqq.) ; c'est utie barque où les mauvais poissons sont reçus indifféremment avec les bons {Ibid., kl se(](|.) c'est une arche qui renferme les animaux purs et impurs {Gcn., Vil, 2.) M.iis un jour viendra que Jésus-Chrisl fera le diseern.ment de ses outilles, (pi'il sép;irera lesboucs d'avec les agneaux, l'ivraie d'avec le bon grain, les mauvais [loissons d'avec le.'- bons, les animaux purs d'avec les impurs, el qu'il purifiera son Eglise. Alors il jeltsra les boucs, l'ivraie, etc., c'est-à-dire les méchants el les ré[)rouvés, dans la fournaise du feu. C'est là qu'il y aura des pleurs et des grincements de «lents ; Miltenl eos in caminnm icjnis.Ibi erit {Ictus el stridor dcntium.

Quoique l'Ecriture nous enseigne, dans les paraboles que nous venons de rapporter, que l'Eglise mililante est composée de bons el de méchants, il faut cependant, pour que les péeheurs lui appartiennent, qu'ils soient unis avec les justes par la profession d'une mêu:e foi, el par la participation des mêmes sacrements, sous l'obélisanco du Pape, chef visible de l'Eglise, etc. De là il s'ensuit : l" que les païens, les idolâtres, les Juifs el autres qui ne croi^'iit pas en Jésus- Christ, sonltoul à fait hors de lEglise, parce qu'ils n'y sont poinl entrés ; 2" que les hérétiques, les apostats, les schismaliques no sonl pas aussi de l'Eglise , car ils s'en sont eux-mêmes séparés ; de façon ([u'ils ne lui appartiennenl pas comme' membres, non plus qu'un déserteur appartient à l'arméo qu'il a abandonnée; 3° que les escommuniés sont aussi exclus do l'Eglise, parce que l'Eglise les ayant retranchés de ton corp?, comme des me. libres pernicieux, elle ne les reçoii jias à sa coram iiiion, tandis qu'ils [leisévèrent dans l'état d'excommunicalion.

Qu'enlendez-vous, me dira- -on, par lOiis ces infidèles, et quel est leur ditférenl caiaclère? Les païens sont ceux qui vivent sans aucun exercice de religion. Les idolâtres, ceux qui adorent de faux dieux ou qui rendent aux créatures l'honneur souverain qui apparlient au seul vrai Dieu. Les Juifs, ceux (]ui ne croienl pas que Jésus-Christ, le Messie promis dans tous les siècles | ai les prO|)hètes, désiré ei attendu par les pairiaiches, soit venu (lour sauver le monde, mais qui, par un aveuglement déplorable, l'a;lendent encore, comme celui qui les sauvera; non de leurs péchés (ce qui touiefois devrait être l'objet de l'attente du Messie), mais, comme un puissant comjuéraut, du joug el de la puissance des gentils. Les hérétiques sont ceux qui smil attachés avec o()iiiitltielé à une doctrine condamnée par l'Eglise, ou ijui ne veulei.l jias croire ce que l'Egiise a décidé devoir éire cru comme ()oini de loi. Tels sont, par exeinple, le.s lutheiiens, les

na

SUR LA FOI ET LE SYMBOLE DES APOTRES

calvinislos et cens de ces derniers lernp!5. Les apnslats sont ceux qui renoncent à la loi coiholique après en avoir fait profession, et qui se joignent anx infuièii'S. Les schismaliqucs, ceux qui se séparent de l'Eglise, qui ne veulent point se souinellre à ses \(:yilimes |)<!Steurs, coin.rne au Pape ou aux évoques, et qui font un corjis à pari, no. voulant pas demeurer unis avec les chefs du corjis nnystique de Jésus-Ctjrist. Les excommuniés cwWn sont ceux qui sont séparés de la communion visible de l'Eglise pour des péchés énormes, et accomt)ai^ncs de rébellion, etc.

L'Eglise subsislcra toujours, el elle ne peut pas iiiômc tomber en ruine. Elle a loujours sul)siïlé depuis son établissement, et (j||e subsistera el durera aussi longtemps que le inonde; de sorte qu'elle ne .serajamais renversée, ni parles [lersécuiioris, ni parles hérésies, ni par les schismes, ni [)ar la corruption des mœurs : Les portes de l'enfer ne prévau'lront point contre elle. {Matih., XVI, 18.) Il ne faut point d'autre preuve de celte indéfectibililé de l'Eglise, que l'article de îiotre Symbole : Je crois la sainte Eglise catholique: car ilims tous les temps les fidèles seront obligés de croire ce qu'il contient. Dans tous les temps ils seront obligés de lairo celle profession de leur foi. Et celle proli'S^ion sera toujours ceile de la vérité, jmisijue c'est l'Esprit de vérité qui l'a dictée par la bouche des a[)ôtrcs, et qu'elle nous esl donnée pour tous les lemps. Il y aura donc toujoiirs une Eglise, sainte, calliolique et apostolique, el celte Eglise ne peut fiire autre que l'Eglise romaine, ainsi qu'il ;i été démon Iré.

De l'indéfectibilité de l'Eglise s'ensuit son infaillibilité. En elfet, TEgliso ne serait pas perpétuelle et incapable de périr, si elle jiouvait faillir, el prendre le mensonge pour la vérité; et une Eglise qui enseignerait l'crrfur et l'hérésie, ne pourrait pas être l'Eglise de Dieu. Au reste, celle inlailliitililé de l'Eglise se prouve encore par ces célèbres passages de l'iivangde: Vous êtes Pierre, du Jésus-Christ <i ."-ainl Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Eglise, et les portes de l'enfer ne prévaudront point contre clic : « Tues Pelrus,et supvrhanc petrani œd'ficabo Ecvlesiain tneam, et portœ mfcrinon jirœvalcbunt adversus eam. » {Mattli., XVI, 18. j El <'i lous à(.'s apôlies -.Allez, Icurtiit-il, instruisez toutes les nations, el les baptisez. .. Et lotlà, jetuis uvcc vous tous les jours jusqu'à la consonimalion des siècles : « Eunles docete oinncs fjfHtes, buplizanlvs eos.... et ecce ego vobislUin »um omnibus diebus usque ad consumuMtioneni sœculi. » {Malih., XXVIII, 18-20.) El II Cure : Je pi iirai u>on Père, et il vous ilonncra un aulie Consolateur, afin qu'il demeure éternellement arec vous , l'Esprit de lérité : « Ego rogubo l'aircm, el aliuin Puraclclum dabtl rubis, ut innneat vobiscum in (ilerniim, Spiritum verilatis. n (Joan., XIV, 16.) Ces paroles sont claires, ces promesses sont certaines. Or, qui osera jamais troiie , qui osera iiiên.e le pen- »er, que Jésus-Christ y ail manqué, ou

qu'il puisse y moiHjuer? Le ciel et ta terre passeront, dil-il, mais mes paroles ne passeront point qii" elles ne soient accomplies ;« Cœ- Inm et terra Iransibunt, verbn autem mennort transibunl. » [Luc, XXI, 33.) Donc l'Eglise est infaillible. Aussi l'Apôtre i'a|)(ielle-t-il la colonne et le fondement de la vérité : Ecclesia Dei vivi, colitmna et firmamentum veritatis. (I Tim., \\l, 15.) Croyons donc fermement toul ce qu'elle nous enseigne. Pratiquons fidèlement toul ce qu'elle nous commande r car Jésus-Christ dit de ceux qui désobéiront k l'Eglise, qu'ils doivent être regardés comme des païens et des mé' chants, c'est-à-dire, comme des p.ersonnes qui n'a()parlienni'nl point à son Iroufieau. et comme d'insignes pécheurs : Quod s> Ecclesiam non uudierit, sit tibi sicut ethnicus et publicanus.

Il n'y a point de snlut hors de l'Eglise. Ainsi les pa'iens, les idolùlres, les Juifs, les hérétiques, etc., n'auront pas la rie éternelle, s'ils meurent hors do l'Eglise, L'autorité et la raison nous convainquent éganienlde celte vérité. Tous ceux qui n'élaient pas dans la n;aison de Rahub, à la desiriiction de la ville de Jéricho, ont péii : Sohi Rahnb meretrix vivat, cum universis qui cum ca in domo siint. {Josue, VI, 17.) Or, la maison de Rahab éiait la figure de l'Eglise. L' a saints Pères, parlant de l'arche de Noé, disent que, comme pendant le déluge qui inonda toute la terre sous ce saint hionm^-, rien ne fut sauvé des eaux que ce qui élaii dans l'arche; ainsi [lersonne ne sera sauvé hors de l'Eglise, dont l'arche élail la figure, quand môme, ajoute sainl Augustiri, il serait biûié vif [lour le nom d».' Jésus-Christ : Foris ab Ecclesia conslilutus œlerno supplicio punireris, etiam sipro Christi nomine virus corn bureris. Ls même saint docteur dit encore, sur ce sujet, ces paroles remarquables : Ce lui lii ne peut avoir Dieu [lour P;';re, qui n'aura pas voulu avoir l'Eglise pour l\ière : Nec cnim hnbet Deum Patrem, qui Ecclesiam no luerit habere Matrem. (Lib. IV, cap. 10, De Sijmb. ad Cat.) Saint Fulgence parle le même langage : Tenez pour Irès-cerlain, dit il, et ne doutez nullement que ceux qui sont hors de I Eglise caiholique, quoiqu'ils aient reçu le baptême, n'auront p:iS la vie ''•lernelle : Firmissime lene, el nullalenus dubiles, omnem extra Ecclesiam clliolirtim bitptizalum, parlicipcm fieri non posse vilœ œtvrnœ. {De fuie ad Petrum, cap. 37.)

La raison principale de cette vérité est qu'on n'a que dans l'Eglise la vraie loi, la vraie loi, l'usage légitime des sacrements, qui sont les sources, les inslrumenls et les moyens de notre salui. (J>iel sujet n'avonsnous donc pas do rendre des grÂces immortelles à Dieu, do nous avoir lait naître dans une Eglise hors do laquelle il n'y a point de salut 1 une tiisie expérience nous faisaiil voir avec qindle dillicultô ceux qui sont nés el élevés dans l'hérésie peuvent fifre amenés à la. loi calliolique.

Mais sullil-il, direz-votis, pour être sauvé, d'être meuibre de l'Egli-e catholique? Poul

Î5C3 ORATEURS CHRETIENS. HENRY

ilii tûiil. H faut être membre vivant de l'Et^lise, pour es|)érer le salul : car les meml);es [joiirris et corrompus, el, pour ainsi parler, inenihres moris par le péclié, n'y arriveront pas, f> moins qu'ils ne recouvrent ];i vie de la {jrûcc, et se convertissent. Bien pins, si ces memljres ne soni. ranimés par la giflce, ils seront punis plus rigoureusement que les infidèles, qui auront vécu et (]ui seront raorls tout à lait hors de l'Eglise et dans les ténèbres de leur intidélilé : et |)Ourquoi? A cause d'une infinité de grâces et (le secours au salul qu'ils auront eus préférablemenl aux inlidèles, et dont ils n'auront pas |)rolilé par leur faute : Malheur à toi, Corozaïn, malheur à toi, Belshaide, dit Noire-Seigneur I parce que, si les miracles qui ont été faits au milieu de vous, eussent été faits dans Tyr et dans Sidon, il y a longtemps qu elles auraient fait pénitence avec le sac et la cendre : aussi je vous déclare qu'au jour du jugement, Tyr et Sidon seront traités moins rigoureusement que vous. [Malth., XI, 21,22.)

De là il suit qu'il vaudrait mieux pour ces chrétiens, qui ne mènent pas une vie conforme à leur vocation et à l'état intinimenl saint auquel Dieu les a appelés par nn etîet de sa mi^éricorde ; qu'il vaudrait mieux, encore une fois, pour eux, de n'avoir point embrassé cet état, et de n'avoir point reçu la grâce du christianisme, puisque celte grâce ne leur servira, par leur mauvaise vie, qu'à les rendre d'autant plus coupables et plus criminels devant Dieu, et, par conséquent, qu'à augmenter leurs supplices dans l'élernilé malheureuse : Melius erat illis non cognoscere viam justitiœ quam post agnitionem retrursum converti au eo, quod illis tradilum est, sancto rnandalo. (Il relr., 11, 21.) •

Ce n'est donc |)as assez d'être membres de l'Eglise pour ôlre assuré du salut, il laul être membres vivants de l'Eglise ; ce n'est pas

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j>arfaile dont elle jouira éternellement dans le ciel. Amen.

XXXII' INSTRUCTION

DE CES PAROi-ES : La Communion des saints.

assez de vivre dans le sein de l'Eglise, il lauty vivre selon les règles et l'esprit de l'Eglise ; ce n'est pas assez de porter le nom de chrétien el de catholique, il faut remplir les engagements el les obligations que ces beaux noms uous imposent; ce ii'esl pas assez de l'aire profession de sa foi, il faut vivre de la foi, qui est la vraie vie du juste : Juslus tx fide vivit. {Galat., 111, 11; Hebr., X, 38.) Mais hélas 1 dans le corps vivant de I Eglise, (jue de membres morts , que d'enfants de 1 Eglise qui font la douleur de leur Mère 1 Que de chrétiens sans loi, qui n'ont que le ii(»m et l'ombre du christianisu)e. el qui démenienl par leurs œuvres ce qu'ils confessent du bouche I Confiientur se nosse Deum, faclis autem negant. [Tit., 1, 16.J Ne resstinulons pas à ces chrétiens; membres de l'Eglise, faisons l'huuneur du corps; cnlàuls «le l'Eglise, soyons la joie de notre Mère; membres d'un si saint cori)S, enfants d'une si saillie Mère, travaillons lorlement à nous .sanctifier. C'est j^ar la sainteté que nous aurons eue sur la leire avec l'Eglise, et dans suii sein, que nous arriverons à lasyiutelé

Pariireps ego siim omnium timpiitiuni te.elcusiodienlium niaiiiJala ma. {Psul. CXVIll, 63.)

Je imrliciiK , ô Dieu , à tous les biais que font ceux qui vous cruigneiil, el qui gardent vos commandenienls.

Afirès vous avoir parlé do l'Eglise et de ses qualités, il faut, mes frères, vous faire connaître les avantages qu'on trouve dans son sein. Les a[)ôtres en marquent quatre dans leur Syndiole : le premier est la Communion des saints, qui fait que les membres de l'Eglise participent aux biens spirituels les uns des autres ; le second est la Rémission des péchés, c'es\.-h-'AirQ le pouvoir d'obtenir le pardon de ses fautes, par le pouvoir de délier, que Jésus-Christ a accordé à l'Eglise; le troisième la Résurrection de la chair, ou des corps, à une immortalité glorieuse; le quatrième la Vie éternelle, qui consiste à voir Dieu tel qu'il est en luimôme, à le contempler face <\ face, à l'aimer ardemment, le louer, le bénir et le pnssé<l('r sans crainte de ne le jamais perdre. Tels sont les avantages de l'Eglise; et le bonheur de ses enfants est le droit d'y participer. Nous nous arrêterons aujourd'hui au |)remier de lous ces biens, et qui est le fondement de tous les autres, c'est-à-dire à la Communion des saints, dont nous faisons profession par les dernières paroles du neuvième article.

Pour bien entendre ce que c'est que la Communion des saints, il faut se ressouvenir de ce qui a été dit en expliquant l'article de l'Eglise; savoir, que tous les fidèles chrétiens qui vivent sur la terre, forment ensemble une môme société et composent un même corps, dont Jésus-Christ est le chef invisible, et le Pape le chef visible, etc. Or, comme il y a une union entre les uiembres du cor()s naturel, il y a aussi une union, mais spirituelle, entre les tidèles, qui sont les membres du corps de 1 Eglise, du corps mystique de Jésus- Christ. Et c'est celle union des fidèles entre eux qu'on appelle Communion des saints.

L'on s'étonnera peut-être de ce que j'appelle ici saints lous les fidèles qui vivent sur la terre, lorsque parmi eux il y en a tant qui ne sont |>as saints, tant de chrétiens qui déshonorent le chrislianisme par la corruption de leurs mœurs, et qui, faisant profession de croire en Jésus-Christ, le renoncent par leurs œuvres. Mais pourquoi ne |0urrais-je plus donner ce nom aux chrétiens, puisque les princes des apôtres, saint Pierre el saint Paul, le leur donnent si souvent dans leurs épîlres? Tous les fidèles d'Ephèse, de Corinthe, etc., à qui saint Paul V écrivait, n'étaient pas sainis par la pureté de leurs mœurs, el néanmoins cet apOtie leur donnait toujours le nom de saint. Jf*at//, apôtre de Jésus-Christ, à tous les sainis qui sont à Ephèse : « PauUts , apoitoius Jsu

SUR LA FOÎ ET LE SYMBOLE DES APOTRES

Christi , omntl>u3 sancSis qm sunt Ephesi. » {Ephes. \, 1.) Paul, apôtre de Jésus-Christ... à l'Eglise de Dieu qui est à Corinthe, et à tous les saints qui sont dans toute l'Àchaïe : « Puulus, aposlolus Jcsu Christi — Ecclesiœ Bel quœ est Corinlhi, cum omnibus sanctis qui sunt in Achaia. » (11 Cor., 1, l.) Saint î'ierre appelle lout le peuple chrétien une nation sainte : « Gens sancta. » (I Petr., II, 9.) C'est donc que, si tous les chrétiens ne sont pas toujours saints, ils devraient l'êlre. En etret , tout tend à les rendre saints. Ils sont aiipelésà la sainteté; ils sont saints ()ar les engagements de leur état, qui les oblige à la sainteté, et qui leur en prescrit li'S règles et les maximes. Nous avons tous pour chef Jésus-Christ, qui est le Saint des saints. La grâce et la sainteté coulent dons l'Eglise par tous les sacrements, qui en sont les canaux. Nous y avons été sanctifiés par le bafiléme. Nous y avons reçu le Sainl- Esprit, et la plénitude de ses dons et de ses grâces, dans la conhimation. Si nous avons perdu la sainteté par quelque péché mortel, nous avons dans le sacrement de pénitence un remède assuré pour la recouvrer. Jésus-Christ, qui est la sainteté même, nous est réellement donné dans le sacrement de l'Eucharistie. Enfin, une loi générale nous est imposée à tous d'être saints, parce que le Dieu que nous servons est sailli. Sancti estote, quoniam ego sanctus sutn. [Leiil., 1, 1.) De là il faut conclure qu'un chrétien qui n'est pas saint, et qui ne travaille point à se sanctifier, est un serviteur infidèle qui néglige de répondre à sa vocation et d'en reniplir les engageujents; que c'est un déserteur delà foi qu'il a professée ; que c'est un membre monstrueux qui déshonore le corps dont il est meiiibre, par sa dilTormilé ; et qu'on ne peut regarder comme de vrais chrétiens, que ceux qui répondent à la sainteté de leur état par la sainteté de leur vie.

De l'union (|ui subsiste entre tous les membres de l'Église, et que nous avons f'X|ilit|uéo ci-devant, s'ensuit la comraiinicaiion que les membres de l'Eglise font entre eux des biens spirituels qui leur sont j^rtipres. Saint Paul, [lOur faire comprendre celte parlici|ialion des biens spirituels, que la communion des saints opère enlre les fidèles, se sert d'une comparaison tirée des membres du corps humain, et qui est trèspropre à nous la faire concevoir. Comme dans lo corps humain, dit-il ( 1 Cor., Xll, r2s-o(j i.),ily ,1 plusieurs membres que la nature a le.lcmeiit unis ensemble, qu'ils ne (ont tous qu'un mémo cor[)s, qu'ils sont animés d'un même esprit, et qu'ils [)articipent aux mêmes biens : ainsi dans l'Eglise, qui est le corps mystique de Jésus-Christ, tous les fidèles qui le comjiosent sont unis ensemble par la profession d'une même foi , par la participation des mêmes sacrements, et par l'ubéissaiice aux mômes pasteurs. Ils ne font (lu'uri mômecorjis, dont Jcsus-Chrisl est le cheL Ls sont animés et viviliés par un u;èaie cçi)rit, cl tous les biens »iiiniuels de

chaque membre sont communs au corps et à tous ses membres. Telle est l'étroite union qui subsiste enlre tous les membres do l'Eglise comme ne faisant qu'un seul corfis, que l'un est aidé par l'autre, que le bien d'un seul membre fait le bien de l'Ej^liso entière et de tous les fidèles. C'est ce que reconnaissait le Prophète-Uoi, lorsqu'il disait, en pariant de Dieu, (^u'il participait à tous les biens que font ceux qui le craignent el qui gardent ses commandements : Particeps ego sum, etc.

Mais comment se fait celle communication, ou participation des biens spirituels enlre tous les fidèles qui vivent sur la lerre ? En ce que tous ont part aux sacrifices, aux sacrements, aux prières, aux jeûnes, aux aumônes, el à toutes les bonnes œuvres qui se font dans l'Eglise. 1° Nous participons à tous les sacrifices qu'on olfre. C'est ce (lui se voit dans le Mémento, où l'on ne prie pas seulement pour ceux (jui font célébrer la Messe ei pour ceux qui y assistent, mais encore pour tous ceux qui sont membres de l'Eglise. C'est ce qui paraît encore par l'oblalion de l'Hostie sainlQ el sacrée, qui se fait pour tous les fidèles. 2° Nous avons part à tous les sacrements qu'on reçoit, et à toutes les prières, tant i)ubliquos que [larliculiôres, qui se font dans l'Eglise. C'est pourquoi, quand les fidèles récitent VOraison dominicale, ils ne disent pas : Mon Père, mais Noire Père, etc., parce que ce n'est pas pour eux seuls qu'ils prient, mais pour toute l'Eglise: Publica nobis est et communis oratio, et quando oramus, non pro uno, sed pro Loto populo oramus. (S. Cyp., De Orat. Dom.) 3° Nous parlici|)ons à toutes les aumônes, à tous les jeûnes, à toutes les pénitences, mortifications et austérités corporelles de ceux qui, à rexem|)le de saint Paul , accomplissent dans leur chair ce qui rosle à soutfrir à Jésus-Christ, en souffrant eux-mêmes pour son corps qui est l'Eglise : Adimpleo ea quœ désuni passionum Christi in carne mea pro eorpore ejus, quod est Ecclesia. {Coloss., 1 , 2k.) Enfin, toutes les bonnes œuvres qu'on fait avec le secours de la foi ne proliieni pas seulement à ceux ipii les font, mais eucoie à tous les autres fidèles, selon la proportion que Dieu veut y mettre, et la disposition de chaque fidèle.

Il faut remarquer ici que tous ceux qui sont hors de l'Eglise, ne partioi|)ent en aucune manière aux mérites et aux avantages communs de l'Eglise. Ainsi les païens, les Juifs, les hérétiques, etc., n'y ont point de part, el ni par conséquent les excommuniés, parce qu'ils sont retranchés du corps el de 1.» société des saints. Ce sont des enfants de l'Eglise déshérités el désavoués, et que l'Eglise no reconiiail plus. Jusiju'à ce qui', pur une pénitence sincère, el par une salisfaclion convenable à leurs crimes, ils aient inérilô de rentrer dans la communion de 1 Eglise, ils n'ont plus do droit aux bien» de l'Eglise, aux sacrifices, aux sacrements cl aux bonnes œuvres qui se font [tar tout'*

OHATEUflS CîIRETIEXS. IIENP.Y.

) ïilfîlisp, et ils doivent être regnrdés ciTmm'o <!es pjiïf'ns ctdes m(''chants, ainsi qiieNr)lre- ^éiîïiif-iir l'a déclaré dans l'Evangile : Quod i<i Ecclcsiam non audierit, sit tibi sicut ethnir>is et publicanus. [Mntlk., XVIli, 17.) Ils *;nnt d"iine condition déplorable : car, s( Inn la ren)arqiie de «ainl Bernard, l'Eglise pri.int le vendredi saint pour les paions , ponr les In^rétiques, pour les schismnlifjucs, et inôiue jiour les Juifs [terfiiee, elle ne prie point pour les excommunié,';. Apprenons de \l\, mes fères, cond)icn nous devons craindre }'excomn)unic;ition, puisqiie les effets sont si funestes et si terribles.

En second lien, il faut observer qne la cnmmunication des biens spiritiicls ne se fait pas éij;idement enlro les fidèles. Les membres vivants, c'est-à-dire les justes, y participent pleinement et parfaitement. Mais pour les membres morts, c'est-à-dire ceux d'entre les (idèies qui ne sont point en étal tli; grAce, ils n'y participent qu'imparfaitement. Us y participent toutefois en tant que liés à l'Eglise par la profession d'une mêvue foi, par la participation des mêmes sacrements et par l'obéissance aux mêmes jiasleurs, ils reçoivent, par le moyen de l'Eglise, divers secours pour se convertir el recouvrer la giûce de la vie spiriîueile qu'ils ont perdue par le péché. Au reste, qu'ils ne >e re()0sent pas sur cet avantage, et qu'ils n'y appuient pas surtout les dérèglements d'une vie licencieuse et corrompue: car quelques bonnes œuvres qui se fassent dans l'Eglise, et quelque part qu'ils puissent y .•;voir, ils ne doivent point espérer d'arriver à la vie éternelle, à moins que, sorlant de leurs désordres, ils n'exercent eux-mêmes tle ces œuvres ; cor la sentence de l'Evangile csl générale et ne souffre point d'cxceplion : Tout arbre qui ne produit pas de bon fruit, sera coupé e.t jeté au feu: o Omnis arbor quœ •)\nn facit frucluin bonam, excidetur et in ignein mitletur.-» [Matlh.,y\\, 19.)

E'din, il faut remarquerque la communion r!cs saillis, et, par conséquent, la commuiiicstion ou [larlicipation des biens spiriluels, se fait ciUre les fidèles qui vivent sur la lerre, les l)ienheureux qui régnent avec Jésus-Clu■i^l dans le ciel, et les justes qui îichèvent de se purifier et de satisfaire à la justice divine dans le [nirgaloire. En effet, nous adressons nos prières aux saints qui >ont dans le ciel ; et les saints réci|)roquemeiit nous assistent par leurs sutfrages, et par le puissant crédit qu'ils ont au|)rès de j)ieu. C'est pour celle raison 'que dans le ! lus auguste de nos mystères, dans le saint r.anon dti la Mess ■, nous disons : Communicantes, et memoriain vénérantes, etc., c'est-hdirc, par la communion et la société que nous avons avec les saints, nous vous prions. Seigneur, etc. Les justes, qui sont dans le purgatoire, peuvfnt aussi être secourus par les prières des saints et par nos proiires prières, par nos aumônes, nos jeûnes, nos communions; mais principalement par le >ainl sacrillce de {la Messe, que nous olfri- -; rons, ou ferons oll'rir |)ourleur soulagement, "

ain^si que l'Eglise l'a défini dans le saint concile de Trente. (Soss. XXV, De purg.) Et ils seront reconnaissants et prieront pour nous, lorsqu'ils seront arrivés à la gloire éternelle.

Quelle société, mes frères, quelle gloire ! quel bonheur d'y être admis 1 Ecce qnam bonum el quam jncundum habitnre fratres in nnum. [Psal. CXXXII, i.j Mais quelle bonté de Dieu envers nous, de noiis avoir fait entrer dans une société si sainte pour être participants de tant de biens 1 Quelle grâce, quelle faveur, quel sujet plus puissant pour nous exciter à la reconnaissan -e! Ah! Seigwur, s'écriait autrefois le Piophèle-iloi, qu est-ce que Vhommc., pour que vous vous souveniez de lui ? Et qu'est-ce que le fils de l'homme, pour que vous daigniez lui rendre visite? '(Quid est homo, quod memor es ejus? Aut filius hominis, qnoninm visi(as eum?» {Psal. VIII, 6.) Soyez à jamais béni, ô mon Dieu! de nous avoir appelés à u'ie société si sainte, et où les avantages qu'on reçoit sont si grands et si [)récieux. Nous répondrons à une faveur si signalée pendant toute notre vie par des louanges el des actions de grâces continuelles : Benedicam Dominum in Omni lempore, sempcr laus ejus in ore meo. {Psal. XXXIII, 2.) Nous y répondrons surtout par une vie chrétienne et sainte, afin qu'après vous avoir servi sur la terre dans la communion des saints, nous vous possédions dans le ciel et dans la société des saints pendant toute l'éternité. Amen.

XXXIil' INSTRUCTION.

\' ARTICLE. — La Rénission des péchés.

Quorum remiseriUspoccala remiitnnlitr eis, et quorum reUuuerilis reteuia suiit. [Jean., XX, 23.)

Les péchés seront remis à ceux à qui vous les remettra, eï ils seront retenus à ceux à qui vous les retiendrez.

Le second avantage qu'on trouve dans lo

sein de l'Eglise catholii|ue, c'est la rémission des péchés, laquidle nous professons [)ar le dixième article: Je crois la rémission des péchés.

Cet article est placé ensuite de l'article de l'Eglise, pour nous apprendre que c'est à l'Eglise seule que Jésus-Christ a accordé le pouvoir de remettre les péchés, et qu'on ne peut recevoir cette grâce que dans son sein. Cet article donc nous propose de croire que Jésus-Christ a donné à son Eglise le pouvoir de remettre les péchés à ceux qui en ont [.i(\e sincère et véritable douleur; qui sont sincèrement résolus de les éviter, et qui ont recours aux moyens qu'il a établis pour en obtenir le pardon et la rén)ission. Celle ex{)Osil!on, quoiijue courte el précise, renferme pourtant de grandes vérités, qu'il est important d'expliquer plus en détail.

Ueniellre les [)écliés, c'est faire passer les pécheurs de l'état du péché eti l'état de la glace: c'est les rendre les amis, les héritiers de Dieu, et les cohéritiers de Jésus-Christ. Or, il est certain que cela ne peut se l'aire (jue par la verlu infinie de Dieu, celle même vcrlu qui a élé nécessaire pour tirer le

SU!\ LA FOI Ef LE SY

tnonde'ilii iu'miU: car, cninini; dil pxcelleminiMit sailli» .Vii';:iislin, c'i'St un plus srand ouviv'ige lie rendre un lioiniiie jii.slo, d'iiniiio • ju'il ét.iit auparavant, que de créer le ciel ei la terre, ce qui est coiislamnient i'eU'et d'iiiio puissance infinie: Jusiificalio impii miijxis est opus qiiam cœlum et terra. (Tract. '72, in Joan. ) D'où il suit qu'il n'y a ipie Dieu seul ([ui ait piar Ini-naAnio le pouvoir de rcMKUlre les péchés, et qu'on ne peut atiriliuer une ceuvre si merveilleuse qu'à sa puissance et h sa bonté inîinie. C'e.tt moi, dit-il pnr la bouche du propiièto ïsaie, c'est tnoi-ni(hne r/ni ((face Us in' gui t es : vlùjo arun, ego suin ip.<e, gui ddco iniquitalcs.» [Isa., XUll, 25.) Ku eiret, il faut parler de la rémission (les péchés, comme de la reoiise d'une dette. Comme donc une dette ne peut Être remise que par le créancier, il n'y a aussi que Dieu qui puisse nous pardonner nos f)échés, puisque ce n'est qu'envers lui qu'ils nous rendent redevables, comme il est évident par la prière que nous lui adressons chaque jour -.Pardonnez-nous nos offenses : « Dimitte nobis débita nostra. »

Ce pouvoir admirable que Dieu seul a par nature, n'a été accordé à personne avant que le Fils de Dieuse fût fait homme. Jésus- Christ qui, comme Dieu, avait ce pouvoir couimun avec son Père, l'a reçu de lui, comme homme, par une suite de l'union hyposlalique, c'est-à-dire de la (lersonne du Verbe avec la nature humaine : c'est ce qu'il nous apprend lui-même par ces paroles, qu'il adresse aux Juifs, v.n guérissant le Paralytique: Afin gue vous sachiez, dit-il, gue le Fils de l'homme a sur la terre le pouvoir de remettre les péchés, levez-vous, dit-il au paralytique, emportez votre lit et vous en allez dans voire maison. [Matlh., IX, G.) C'est pour exercer ce |)ouvoir (ju'il est desceiidu sur la terre : Iste omnis fruclus, ut auferatur peccatam. (Isa., XXVIl, 9.) Le saint nom de Jésus que le (]iei lui a donné avant sa naissance, était un gage du salut et de la rémission des péchés, qu'il apportait en naissant ; et il ne fut ap[)éié Jésus ou Sauveur, que parce qu'il venait sauver son |:cu|ile de ses péchés: Jpse enim saivum facict populum suwn a peccalis eorum. {Mutth., I, 21.) C'est pour(]uoi saint Jean-J{aptiste, son Précurseur, l'annnnçail aux Juifs comme l'Agneau (le Dieu (jui elface les péchés du nijude : Ecce Agnus Dei, ecce qui lollil peccalum mnndi. (Joan., I, 29.)

Jésus-Christ n'a pas borné ce; pouvoir h sa personne adorablt^; il l'a com.nuniqué à .^es epôlres, et dais leur personne à son K^lise, pour l'exercer par ses ministres • lais la suite de tous les siô.les. Il le promit d'abord h saint Pierre: Je vous donneiai les clefs du rognunxe des deux, lui dii-.l, et tout ce gue vous Itérez sur la terre sera lié dmslc ciel; et tout ce gue vous délierez sur la terre, sera délié dans le cul. [Malth., XVI, 19, 20.) Il fit ensuite la môme promesse, el en ummes (ermes, aux autres apôtres : Tout ce gin: mus aurez lie sur la terre, scr<i lié dans (t ciel , «t tout ce gue vous aurez délié sur 1 1

JPOLE DRS APOTIŒS. irO

terre, sera délié dans le ciel. [Malth., XV!!I, 18.) Et afin qu'on ne pût douter (lu se-is dises promesses, ni de la naluro du i)Ouvi)iiqu'il leur promit, il l'explique lui-même ou le leur donnant : Recevez le Saint-Esprit, leur dit-il, en souflbint sur eus après sa résurroclion, les péchés seront remis à ceux à gui vous les remettrez ; et ils seront rit'uu'f à ceux à gui vous les retiendrez. [Jonn., XX, 22, 2.3.) Ces témoignages sont formels et décisiis, et toute l'Eglise les a toujours entendus d'un pouvoir véritable, donné aux ajiôtres, et dans leur personne à tous les f)rÔt''os, de remettre les péchés ou de les retenir, selon les diiréfentes dispositions di; ceux qui les déclarent. Auçsi voyons-nous que les apôtres, sûrs de ce [touvoir, ont annoncé par toute la terre la rémission des péchés, et les ont remis aux pécheurs, et que l'Eglise, après la mort des apôtres, a toujours exerc(5 le môme pouvoir par ses ministres, ayant condamné, dès le iroisiè'tie siècle, les novatiens, qui le lui voulaient contester.

ISlais comment est-ce que les ministres de. l'Eglise exercent ce pouvoir? En administrant les sacrements (le bafilôme et de pénitence, qui sont institués spécialement pour la rémission des péchés. Le baptême efface le péché originel que nous apfiortons en naissant, comme enfants d'Adam, et les autres péchés que nous avons commis, si nous avons atteint l'âge de la raison, avant (pie de le recevoir: Con/îleor unum baplisma, in remissionem peccatorum. [Symb. Nicœa.) il efface encore toutes les iieines duiîs aiiï péchés; de sorte (|u'une personne ba[)lisée n'est plus redevable à la justice de Dieu, et (jue tout est pardonné sans aucune réserve dans ce sacrement : iV«/u'/ ergo damnationis est iis gui sunt in Christo Jesu. {Hom., VllI, 1 1.) (l'oyez la doctrine du sacrement de baptême.)

Le sacrement de pénitence elface tous les péchés commis de|iuis le baptême. Ji; dis, tous les péchés, etc., [larce (pie le pouvoir de remettre les |)échés({ue Notre-Seigneur a donné à son Eglise, et (jue l'Eglise exerco par le sacrement de pénitence, n'est pas limité, ni restreint à do certaines es()èces, ou à un certain nombre de péchés, ainsi (pie l'ont prétendu (pieltpies hérésiarques que l'Eglise a condamnés. Au contraire, il n'est point de crimes, (|uolque horribles et quehjue énormes (|u'ils soient, que l'Eglisi; n'ait la puissance de rmnelire. Ainsi, supposez-moi un pécheur cou|)able de tous les crimes qui se sont commis depuis le , commencement du monde jusqu'à présent, qui soit homicide comme un Caïn, impie comme un Esaii, sacrilège comme un Anliochus ou un iJallliasar, super bi; comme un Nabuchodoiiosor, |)erlide comme un Judas; ipi'il n'y ail rien de saint ipTil n'ait profiiié, rien d'auguste (pt'il n'ail méprisé, rien de sacré (pi'il n'ait violé : lous ces crimes, dont la seule pensée fait Irémir, peuvent êlre remis par h; sacre.iicnt d«> nenileiice, si le pécheur y apporte les dis-

OlUTEURS Cil Ri'

positions que ce Sîvcremenl exige : Lps péchés, (Jil Noire-Seigneur, seront remis à ceux â qui vous les remettrez. Il parle sénéraleinenl et indéfiniment : Les péchés seront remis, elc, pour montrer que personne n'est exclu du ()ardon, quelques péchés qu'il ait commis : Quorum remseritis peccala remittuntur eis.

Ce pouvoir n'est pas non plus lelleraent limité pour aucun temp*, qu'il ne soit plus permis d'en user après : car , à quelque lieure qu'un pécheur aura une volonté sincère do se corriger, et qu'il emploiera les moyens nécessaires pour cet efïet, Notro- Seigneur ne veut point qu'on le rejette, ayant répondu à saint Pierre, qui lui demandait combien de fois il fallait pardonner au pécheur : si c'était assez de sept fois ? Non, lui dit-il, je ne vous dis pas jusquà sept fois, mans jusquà septante fois sept fois : « Non dico tibi usque septies, sed usque septuagies septies [Malth., XVIII, 21, 2-2),)) c'esl-à-dire, comme rexf)lique le saint concile de Trente, toutes les fois que le pécheur étant tombé dans le f)éché, en demandera pardon avec un coeur vraiment contrit et pénitent : Pœnitentes per sacerdolum senlentittin non semel, sed toties quolies ad pœnitendœ tribunal confugerint , possunt ab cidmissis peccatis liberari. (Sess. XIV, cap. 12.)

Admirons ici, mes frères, l'excès incompréhensible de la miséricorde de Dieu, lequel est toujours prêt à pardonner aux pécheurs qui veulent se convertir de bonne foi, et laire (ténitence. Je dis : Que veulent se convertir de bonne foi, et faire pénitence ; «ar, s'ils ne sont pas dans cette disposition, ils ont tout à appréhender de sa colère. M w'a que des menaces et des supplices pour Jes pécheurs qui persistent dans leurs crimes. Si vous ne vous convertissez, dit le Prophète, il fera briller son épée : son arc est déjà tendu, et il est garni de flèches mortelles : « IMsi conversi fueritis, gtadiumsuum vibrabit : arcurn suuin tetendit..,, et in eo paravit vana mortis. » {Psal. VII, 13.) Tout est donc à craindre jiour les pécheurs impénitents, et qui remettent de jour en jour leur conversion parce qu'ils com|itent trop sur la miséricorde de Dieu. Au contraire, tout est à espérer pour ceux qui, seinblables <i Venfant prodigue, ennuyés de vivre dans l'ordure du péciic, prennent et exécutent en même temps la ferme résolution de retourner au Père des miséricordes, parce que leur repentir est sincère, et (Qu'ils sont dans une vraie disposition de se livrer aux rigueurs (i'uno sainte pénitence, sans laquelle rien ne peut af)aiser la colère de Dieu, ni désarjncr sa justice : Nisi pœniteruiam habuerilis, omnes simiiiter peribilis. [Luc, XIII, 5.)

Ne nous reposons donc pas sur la grande bonté du Seigneur, persévérant sous ce prétexte dans nos péchés. Cet abus de la' miséricorde de Dieu serait le plusgraml et le plus énorme de tous les crimes. Quoi! serions-nous méchants, [)arce que Dieu est aoul Et, Daice q.u il est si lacilo à nous

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pardonner, ne cesserons-nous de i'()(Tenser? Avons-nous oublié celle parole de l'ApAtre : Ignorez vous, dil-il, que la bonté de Dieu vous invile à ta pénitence ? Et cependant, par votre dureté et par rimpénitence de votre cœur, voiis vous amassez un trésor de colère pour le four de la vengeance et de la manifestation du jugement de Dieu, qui rendra à chacun selon ses œuvres. [Rom., Il, 'i^-G.) Que chacun de nous se sonde de bonne foi ; qu'il lasso réflexion sur ces importantes vérités ; (|u'il considère sérieusement que, si la miséricorde de Dieu est si grande envers les (iécli'iurs en cotte vie, sa justice sera d'aulonl plus redonlablo en l'autre : Horrendum est incidere in manus Dei viventis. [Hebr., X, 31.) Ne nous rendons point indignes des bontés de Dieu par l'abus de ses grâces. Profitons du pouvoir qu'il a accordé à l'Eglise de nous remettre nos péchés. Concevons un sincère repentir de l'avoir offii.sé. Faisons une ferme résolution de lui èire plus fidèles à l'avenir. C'est ainsi que, purifiés par la grâce, et fidèles à la grâce, nous arriverons à la gloire que je vous souhaite. Amen.

XXXJV' INSTRUGTIOÎ*.

xr AUTiCLE. — L'i résurrection de la chair.