UE LA, MORT

Omnes morimur, et cfuasi aquae dilabimur in lerram, quce non reverlunlur. (li Rcg., XIV, H.)

Nous mourons tous, et tious écoulons sur la terre comme des etiux qui ne reviennent plus.

Le onzième article du Symbole nous enseigne que tous les hommes mourront, et qu'à la fin des temps. Dieu les ressuscitera tous pour les faire comparaître devant le tribunal de Jésus-Christ. Pour donc traiter cet article de notre foi comme il faut, nous parlerons, premièrement de la mort, puis de la résurrection.

La mort consiste dans la séparation de l'âme d'avec le corps ; comme l'union de l'âme et du corps est la vie, la séparation de l'âme et du corps est la mort.

La mort ne tire pas son origine de Dieu Créateur, mais c'est une peine à laquelle il a condamné tout le genre humain, pour le péché du premier homme. En effet, si Adam n'eût point désobéi à Dieu, en mangeant du fruit qui lui avait été interdit, les hornmes n'auraient pas été sujets à la mort, mais ils auraient tous joui du (irivilége de l'immortalité que Dieu avait accordée à Adam en le créant: et, après avoir servi Dieu sur la terre, autant de temps que Dieu aurait jugé à propos, ils auraient été transportés tout vivants dans le ciel. Adam avait donc été créé pour vivre toujours; mais il a |)éché, et par son péché il est devenu^ sujet à la mort, dont Dieu lui prononça l'arrél, après sa prévarication, en ces termes : Vous êtes pousrière, et vous retournerez en poussière : « Pulvis es, et in pulverem reverteris. » {Gen., MI, 19.) Adam a péché, et [>arce que nous étions lous renfermés dans sa personne, comme le froit dans un arbre, nous

SUR LA FOI ET LE SYMPOLE DES APOTRES

avons tous péché en lui et avec lui, avant même que de naître. Le péché, dit saint P.iul, est evlré dans le tnonde par. un seul homme, et la mort par le péché : « Fer unvm, hominem peccalum in hune mundum intravil, et per peccalum mors. » (Rom. , V, 12. j El encore : La mort est la soldé et la peine du péché : « Stipendia peccati mors. » {Rom., VI, 23.) Telle est ctUe poine dont Dieu a puni toul le genre Inimain, sans excoplion, pour le péché d'un seul homme; de SOI le que, comme on est sorti nu du ventre de sa mère, on rentre nu dans le sein de la terre : Nudus egressus sum de rertlre matris meœ, vl nudus rcvertar illuc. {Job, I, 21.) Cliâtiment terrible, dont la seuhî pensée répand l'eflioi d;ms tous les co3urs, même les plus insensibles, et remplit toute la vie d'inquiétude et d'amertume.

Quoique l'ariôl de mort, prononcé contre tous les hommes dans hi personne du premier hcmme, soit général, et que les rois jiussi bien que leurs sujets, les riches aussi bien que les pauvres, les jeunes aussi bien que les vieux, y soient iriévocablemcnt condamnés, cependant l'empire de la mort est Jimité, et son pouvoir ne s'étend pas sur l'homme entier. Il y a une partie de l'homme qui meurt, et il y en a une qui ne meurt pas. Le corps meurt, et point l'âme, parce que Dieu l'a créée immortelle, et [lOtir toujours vivre : Nnlite timere eos qui occidunt corpus , animam autem non possmil occidcre. ( Matth., X , 28. ) L'article que nous expliquons démontre cette vérité. Il y est dil : La résurrection de la chair ou du corps, et t)Oint de l'âme, pour nous apprendre que l'âme ne ressuscitera pas, puisqu'elle ne mourra pas.

Au reste, il est bien inutile de prouver celle vérité. Ce reproche, ce ver, ce remords de conscience, que l'on ressent si vivement apiès avoir offensé Dieu, nous montrent assez qu'il doit rester une [lartie de l'homnie api es sa mort. D'où l'on voit l'aveuglement de la part des hommes, de l'aire loutpour le corps, qui doit (uourir, et rien pour l'âme, qui no mourra jamais. Ajoutons que cette vérité fait tout le londcmenl de la morale chréiienne; car, si queUju'un est parvenu h un tel degré d'av(;uglement, peine la plus horrible de ses péchés, que de s'imaginer que l'âme meurt avec le corps, et, par conséquent, qu'il n'y a ni récom|»ense à espérer, ni cliâtiment à craindre apics cette vie, il lâchera la bride à toutes ses passions, et il dira avic l'insensé, dont il est parlé au Livre de la Sagesse, chap. II, vers. 6: Fruamur bonis quœ sunt : Jouissons des biens présents, nous n'en avons jioinl d'autres à espérer.

S'il n'est rien «lans les choses humaines de plus certain ipiu la mort, il n'est rien aussi de |)lus im crtain que le leinps, le lieu, l'espèce, ou le genre du la mort, si je jiuis ainsi parler. L'homme, crjinme remarque l'iicrilure, no Sriil ni quand, ni quelle svia sa lin : Ncscit homo frncm iuum. ( rcvle., IX, 12.) Nous soiumes |)lus quo couvoiiicus que

nous mourrons un jour. Nous recevons de toutes parts des avertissements continuels de cette vérité. Il se fait journelleraenl un retranchement de nos jours. Nous perdons d'abord l'enfance, ensuite 'l'adolescence, la perte de la jeunesse succède; la vieillesse chasse l'âge viril ; encore une intinité de personnes ne passent pas par ces différents âges : mais, si l'on nous demande quand nous mourrons, en quoi temps, en que! lieu, de quelle manière; si nous mourrons celle année, ou dans cinq, dix, vingt ans seulement ; si ce sera en hiver ou en été, de nuit ou de jour, dans la ville ou au village; si ce sera subitement ou après une longue maladie, par une mort naturelle ou par une mort violente ; si ce sera après avoir reçu les sacrements de l'Eglise ou sans les avoir reçus; si ce sera enfin lorsque nous serons dans la grâce de Dieu, ou lorsque nous serons dans le péché, toute la réponse que nous puissions donner est que nous n'en savons rien , et que nous n'en i)OUvons rien savoir: Ncscit homo finem suum. Nous faisons un chemin dont la longueur el le terme nous sont toul à fait inconnus. Chaque pas peut en être la tin. Nous avançons toujours , nous ne reculons jamais. Nous nous trouvons au bout de noire carrière sans le savoir. On nous chasse de nos ))ossessions comme nous en avons cluissé les autres : Veteres migrale coloni.

En un mol, je l'ai dii, et il est vrai, si la mort est certaine, le lem()S, l'heure, le lieu, etc., sont très-incertains. Qui eût dil, par exemple, aux habitants de Sodorae el de Gomorrhe, qu'ils périraient par i;ne jiluie de souffre et de feu {G en. , X); à Pharaon, qu'il serait noyé dans la mer avec toute son armée [Exod., XIV) ; h Sisara, qu'il mourrait d'un clou qui lui peicerait la tête {Judic. IV) ; à Goliath, qu'il seiait lue par un berger (I Reg.,X\U} ; è Absalon, qu'il serait suspendu à unarbre (Il /{f(7 , XVIIl) ; il Jésabel, qu'elle serait jetée par une teiièire, et mangée par dos chiens (IV Rcg., IX); à Kolopherne, qu'une femme lui couperait la tôle, quoiqu'il fût environné d'un million d'iiom mes (Judith, y, Ul); h Aman, qu'il perdrait la vie à la môme potence iju'il avaii fait élever pour Maidocliée(^''si/ier, Vil) ; à Balthasar, que l'arrêt de sa mort lui seiail prononcé dans le festin qu'il faisait aux grands de sa cour. (/>an.,V.) Tous ces fameux, que l'Ecriture sainte nouspro|)Ose pour notre instruction, nous f(uil assez connaiire que ni la pros|)érité, ni les richesses, ni les honneurs, ni les plaisirs ne peuvent nous garantir de la luorl ; que dans quehjuo rang ou élévalioii (juc nous puissions être, nous devons la craindre également; qu'elle est extrêmement lroiiipeu>e, el que, snnblable à un voleur, comme parle I Eciilure, elle frappe d'ordinaire son coup dans le b'm|is el h riiciire qurui s'y attend le moins : Adveniel dirs Doinini ut fur. [Il l'ctr.^ 111, 10.) i lilais pou'ijuoi chert l'cr tant de preuves et tant de raisoinicmi nis l'uur établir une

1275 OI'.AiEUUS CIlIlEriEXS. IlENUV. 12T.

vi'iili'i si évi'!(>nie <M si [><ii[i<ihlf'? No voyons- rien nVinnI plus incprlain que l'heure iln la nous pas lious-mèmcs Ions les jours nos mort, il fiul l'avoir toujours (ri^sente <i sou proches, nos amis, nos voisins, itiiiiU'érpm- esprit, loumie pouvant nous surprendre à liient riclies et pauvres, (Milevés tout d'un tout monieni , pour n'en être jamais sifreoup lie ce monde dans liuir plus tendre pris ; songer le riialin que pout-ôtre nous ne jeune-^se , et dans loulc la force de leur âgf, serons plus en vie le soir; et, quaiuJ le qui est le temps sans doute où ils s'allen- soir est venu, ne pas nous llatier de voir le (iaiont le moins à la (norl, et h laquelle sou- hMidemain : Tel est roi anjourd'ltui, dit VEvcnt aussi ils tMaient le moins disposés ? erilure , qui mourra demain, et quand AI) I serions-nous peut-être assez insensés, l'homme sera mort, il aura pour héritage les et dépourvus do bon sens, pour oser nojs serpents, les bêtes cl les vers : » Rex hodie est flaltor que la mort aura quehjue égard pour et rras morietar ; cum enim morie.tur homo nous, pour noire jeunesse, pour notre mé- haredital/it sf-rpentes, et bestias, et vernies »> rite ou notre naissance, qu'elle n'a encore { Eccle., X, 13. J Dieu n'a pas voulu que eu jusqu'ici pour pi^rsonne? Qu'il est à nous fussions avertis du jour de notre mort, craindre, au contraire, qu'il est à craindre afin que nous regardions chaque heure de qu'elle ne nous surprenne comme elle a notre vie comme pouvant en être la dersurpris tant d'autres I 11 en est mort à nière et que celte pensée nous tienne ('ans notre âge; donc nous pouvons mourir pré- une vigilance continuelle, et toujours prôis sentement, et quoique jeunes. Il en est à comparaîirc devant le tribunal de Jésusmort subitement ; donc nous pouvons mou- Christ. Soyez toujours prêts, dit l'évaiiKérir dans un instant, et sans être avertis. Il liste saint L'ic, parce que le Fils de l homme en est mort se portant bien ; donc nous viendra à l'heure que vous n'y pensez pas : pouvons mourir, quoique nous jouissions « Et vos cstvte parati, quia qwi horn non pud'une paifaile santé. Enfin, il en est mort tutis Films hominis veniet. » (Luc, XII, VO.) sans avoir reçu les sacrements; donc nous La seconde vérité, qui est encore plus e'pouvons mourir privés de la môme grâce, frayante que la première, c'est que si la

lui vain cherchons-nous des raisons et mort nous surprend dans le péché, nous

des moyens pour nous rassurer contre l'im- serons ensevelis tout vivants dans l'enfer:

pression terrible que de pareilles niorls car, comme dit l'Kcrilure, si l'arbre tomte

ibnt en nous, nous n'en trouverons jamais au midi ou au septentrion, en quelque lieu

de soliiles. Et, afirès que nous aurons tout qu il tombe, il faudra qu'il y demeure : « Si

cherché, nous serons toujours obligés d'à- cecideril ligtimn ad auslrum, aut aquilonem^

vouer que nous courons tous, sans distinc- qnocunque loco eeciderit, ibi (rit. (Etcle.,

tion, les mômes risques qu'ont courus tant XI, 3. ) Or, si nous voulons sav(dr sùre-

tl'aulres. Nous serons toujours obligés d'à- ment de quel côté il tombera, considérons

vouer que, comme ils sont n)orts, nous de quel côlé'il penclie. Il est vrai que Dieu

mourrons comnrie eux ; que comme la mort |)eut faire tomber du côté du midi an arbre

les a surpris, elle nous sur[)rendra de même; qui avait toujours élé penché du côlé du scp-

el que, si elle nous surprend dans le péché, tenirion, c'est-à-dire qu'il peut faire mou-

nous sommes perdus ()0ur une éternité. rir (ians la grâce un homme qui a .vécu

Tout le monde convient de ces vérité?, je dans l'habitude du yéché ; mais ce sont des le confesse; mais, [larce que rien n'est miracles sur lesquels il est téméraire de plus rare dans la plupart des hommes que vouloir compter. Ce qui arrive presque loud'agr coiiséquemmenl en ce qui regarde jours, c'est que la mort répond à la ^vie; l'iniporlante affaire du salut, au lieu de c'est qu'une mauvaise vie est suivie d'une pensera la mort, on met touie son étude mauvaise mort; c'est enlin que celui qui ne à éloigner île soi toutes les pensées qui pense point h la mort, en sera surpris iniailnous en viennent ; en quoi l'on réussit si liblement, cl que lien au monde n'est plus bien { chose élrangc'I ), qu'on arrive presque terrible que la surprise dans une chose toujours à la mort sans y avoir sérieusement d'oij dépend notre bonheur ou notre malpensé, heur éternel.

Mais, dit-on, si l'on pensait toujours à la Méditons, mes frères, altcnlivement sur

mort, on ne vivrait pas. Il est vrai qu'on ne ces vérités. Les réflexions ()ue nous ferons

vivrait pas; mais de qiudle vie? De la vie nous-mêmes seront sansdoute plus eOicaces

des sens, de celte vie j)iofane et mondaine, que toutes les paioles et les pensées les

qui s'abandonne aax joies et aux plaisirs plus touchanles des autres. Que le fruit que

du siècle. Mais c'est pour cela même qu'il nous reliierons de ces méditations, soit de

faut penser sans cesse à la mort pour mou- nous détacher de la terre et de tous ses

rir au péché, et pour ne vivre plus (jue de faux biens, de mourir à la vie des sens,

la vie de la grâce. aux plaisirs du siècle, et à nous-mêmes, et

Pour rendre la pensée de la mort utile et de vivre de la vie de i'espiil. Ce sera le

salutaire, ce n'est pas ass?z de songer que moyen de n'être [lassurpris de la mort, de n«

nous mourrons inévitablement tous; (jiie la craindre pas, mais plutôt delà désirer:

plus n.ius avons vécu, plus nous sommes alin qu'étant délivrés de ce corps mortel, de

près du lond)eau , où nous enlrcrons tou>, cette vallée de larmes, de celle terre de cala-

el dépouillés de tout, pour servir de pâture mités et de misères, lujus ( nlrions dans ce

aux vers; il faut encore; faire réflexion sur lieu de joie cl de plaisirs, oii nous drvtu.s

ces deux terribles vérités: La première, que régner dans les siècles des siècles. Amen.

1277 SUR LA Vol ET LE SYMBOLE DES APOTRES

XXXV INSTRUCTION