SERMON XXXII, SUR LES

stances eaans l'obscurité qui peut être répaniluc sur son hisloiro, c'est (jue son culte a été des i)lus célèbres lions rEj;lise,(|u'il s'est réjianiJu de TOricnt daans tout rOinident, (ju'il n'y a soulTerl ni interruption ni diniiini ion. Une dévotion du peuple clirélien , aussi cunslanle et aussi universelle, ne peut pas ne point avoir d'objet particulier; etainsi idui ce (pie la critiipie peut uis|>uter ici à la piété, c'e>t le nom |)ersonnel de cette vierj;e et ces mêmes circonstances de son martyre que nous abandonnons sans peine.

.Mais dans une tele dont je suis bien éloigné iiC vouloir détruire roojet précis ; dans la fêle li'une sainte vierj;e et manyre, et si illustre dans ce rau;.^, je me suis proposé, tournant mon discours à une inslruction plus générale, de fdre voir comljien la virginité l'ut toujours l'ecommaniialtb,' dans l'Eglise ; comlue'n dans TEgiise le martyre donna d'é.'lat à la virginité: c'est tout le sujet d^• ce discours, (pie je ramènerai souvent à la sainte doiit la soL-nnilé nous assemble en ce lieu. Aie, Maria.

PREMIÈRE PAUTIE.

Remontons, si vous voulez, à I origine des c'.ioses. La femme fut créée ■j'alioni | our la consolaiion de l'bomme, i)i)ur lui forujci' une société conv>'nab!e , d"oCi naitraiciU des enfants saints et mno.-ents comme \<i père et la mère, qui seraient leurjoiedans le Sei,,neur, et un surcroit de compagnie pour eu>:. Qu'y avait-il de plus diàiie Ou Créateur? Qu'y avait-il (Je plus beau, et, tout ensemble, de plus heureux, ([ue de reproduire ainsi les ima^'cs de Dieu et des cr>alur(;s beureus-s? Dansl'élatdu péclié, (|ui suivit do près l'étal d'iiMiocence, hélas! par la se kictionue la femme (car, comme le dit saint Paul, ce fut Eve qui fut séduite et non pas Adam); dans ce nouvel élal, dis-je, la femme fut destinée avec riiomme à multi[)lier la rare liumaine; mais à quelles conditions pour la femme? La seule condition lui fait entendre que la fécoojilé qu'elle souhaitait tant serait sa m l'aère, et que la société désormais d'un homme aviic une femme serait non pas un mal, mais un malheur, sin^ulièremenl pour la femme. Vous enfanterez dans la douleur, oit le S i^neur à Eve, et en elle à toutes les temmesuières: in (latore paries {Gen., lll, 10.)

Le penchantétait dans la nature, et la peine n'elfraya pas. Cet it l'or. ire comumn, et on n'avait point encore de pensée plus haute dans ce sexe que celle de (ievenir mère el d'a'oir un maitre (car il eu l'al.ait un à la femme). On sentait les embarras et les peines du inariaj;e, et la [)lupart se repentaient commeaujourd'huides'y être engagées; mais que voyait-on de meilleur, si ce n est 1" libertinage des mœurs, qui d'ailleurs se trouvait autorisé dans le |)a.-,anisme, par l'exem- V^e de leurs grands dieux et ue leurs grandes déesses? (Juehjues sages de l'un et de l'autre sexe auraient embra>sé la continence; mais elle était dans un Iroj) grand nH'|)ris, regardée comme une chose contraire à la nature et nuisible à la république. On en iai