SERMON XXXVI, SUR LE DESIR DE LA COMMUNION

lité humaine cnlraînc le juste. Je ne de-

leraent impraticable, qu'on quitterait plutôt la communion, qu'on quitterait plutôt l'autel que de s'assujettir à ces anciennes [)ratiques. Hélas! pourquoi ceci est-il si certain? pourquoi la chose est-elle si ordinaire? Il s'en trouve peu après le long et fréquent usage du sacrement, qui conservent seulement de l'attention aux saints mystères; il s'en trouve moins encore qui aient conservé leur première ferveur. Nous souvenons-nous du moins avec douleur de cette ferveur, de cet attendrissement que nous sentions dans les premiers temps, de ces larmes d'amour que nous avons quelquefois versées, et qui se mêlaient si volontiers avec la confusion et le sentiment intime de notre indignité? Ts'ous souvenons -nous de nos anciennes craintes qui ne naissaient que du désir que nous avions de nous sanctitîer de jtlus en plus j)ar l'usage d'un sacrement qui de sa nature doit communiquer la sainteté; mais qui par notre faute peut beaucoup nuire à notre sanctification? Quand nous sommes une fois tombés dans cette froideur, et que nous nous en a[)ercevons, tâchons-nous de nous ranimer par quelque chose de vif?

î\Iais qu'est-ce qui ranimera celui que la communion attiédit? Qu'est-ce qui réchauffera celui que le feu même refroidit?

Il faudrait suspendre les communions et revenir aux gémissements de la pénitence; et l'on ne veut entendre ni l'un ni l'autre. Il n'y aurait que la fermeté d'un confesseur qui, pour rétablir notre âme, nous obligerait de reprenare pour un temps des aliments moins forts : mais ce sera le confesseur luimême qui ne connaîtra pour tout remède et pour toute nourriture de l'âme, qui ne connaîtra pour toute pratique de piété que la communion fréquente. Ce sera nous-mêmes qui, dans ces pensées sur la communion, aurons choisi, entre mille, le confesseur le plus porté a cette pratique. Ah I mes frères , combien de choses il y a ici à déplorer, et combien il y en a à craindre! On fait cette action sainte négligemment, on la fait avec indécence, on la fait avec scandale, on la fait sans fruit; on la fait avec des jiertes connues et qui augmentent tous les jours ; et on continue de la faire par conseil et par religion. Il faut donc que cette table du Seigneur à laquelle ils viennent si souvent s'asseoir sans disposition actuelle de piété, devienne un piège pour eux, un châtiment du Seigneur, et enfin leur ruine totale. Fiat vicnsa eorum corain ipsis in laqueum et in retribulioneinet in scandalum. (Psal. LXVIII, 23.)

Quand je vois dans les Pères que, pour approcher souvent de la divine Eucharistie, il faut être entièrement pur et sans tache : Omnino mundos et immuculatos (Chrysost.), je n ai garde de prendre ces expressions à la lettre. J'interprète les Pères par eux-mêmes ; et comme ils veulent qu'on com[)atisse à la faiblesse de la nature, et qu'on ne porte pas les choses au delà de la possibilité humaine, je suis bien éloigné de demander de celui qui apjiroche souvent de l'Eucharistie une exemption totale de ces fautes où la fragi-

Orateurs sacrés. XLIV.

mande pas môme cette entière fidélité à tout ce qu'on promet à Dieu en communiant : je sais que la môme fragilité qui nous fait tomber [)lusieurs fois le jour dans des péchés d'ignorance et de surprise, nous entraîne souvent dans les fautes que nous avons le plus sincèrement résolu d'éviter. Pour ces sortes de fautes, il faut implorer les miséricordes de Dieu, lui représentant en toute humilité co qu'est l'homme vivant. Il faut soupirer et gémir de cette faiblesse avant de manger le j)ain sacré : Antcquam comcdain suspiro {Job, III, 2?!.); mais il ne faut pas pour cela s'en abstenir. Je dis qu'il faut ôlre vraiment humilié et touché de ces sortes de fautes; et cette humiliation, avec cette douleur devant Dieu, dispose bien mieux à recevoir le Seigneur dans le sacrement, t[u'une accusation froide, et peut-être pleine d'amour-propre, qu'on fera au prêtre, de ces mêmes fautes

L'état que j'appelle une indisposition à la fré(paente communion, c'est un genre de moindres péchés, un état de péché tout formé, ciui a passé en habitude et comme en règle; c'est une conduite relâchée à l'égard des petites fautes qu'on néglige, une disposition d'esprit qui les méprise, une disposition de cœur qui les aime. Un tel état, (pii renferme en lui la tiédeur, exclut par luimôme, selon toutes les règles de la vie spirituelle et les maximes des saints anciens et modernes, de la communion de tous les huit jours.

Qu'est-ce que ces petits péchés , dont la négligence, le mépris ou Taflection est un obstacle à la communion fréquente? Toute action, tout désir, toute parole, en matière légère, qui n'est pas conforme à la loi de Dieu, qui vient de la volonté de la chair et de la volonté de l'homme, tout mouvement d'amour-propre consenti, tout attachemeuî moins légitime ou un peu troji vif à tout autre chose que Dieu ; toute complaisance en nous-mêmes pour les avantages humains, ou pour les grâces de Dieu : tout cela, en le supposant léger, est ce que nous appelons le péché véniel. Un peu de l'orgueil de la vie, soin curieux de sa personne, désir de l'estime, recherche des louanges, attention à parler de soi ou à y amener le discour> ; aigreur, envie, jalousie contre le prochain, tout cela léger; des mouvements de colère, de petites médisances, quelque peine à entendre bien parler des autres; moins d'ordre, ou môme un certain dérangement habituel de quelcyje devoir moins essentiel : voilà ce que nous appelons des péchés véniels. Or, vivre sans attention à ces fautes et à ces infidélités, ne pas les sentir, ne pas en gémir, ou en paraître quelquefois fâché, mais n'y ap[)orter aucun changement; ne prendre aucune précaution pour n'y plus tomber; passer sa vie à vouloir et à ne vouloir pas se corriger à cet égard, à prendre des mesures pour cela, et à les rompre, à former des projets d'une vie plus réglée, et à se repentir de ces résolutions; différer toujours

ORATEURS SACRES. LE P. J.-B. MOLINIER

la correction de ses mœurs et remettre tout, ou à un âge i)lus avancr, ou à une circonstance plus favorable, c'est 'c que j'aiipelle né.-;ligencc des petites fautes. C'est ici cette voiontù de persévc'rer dans ce qui est mal; c'est cette affection au péché véniel que saint François de Sales juge directement opposée à la dévotion, et qui de là exclut, selon ce saint, de la communion fréquente.

Une disposition encore plus éloignée de la piété nécessaire pour communier souvent, c'est le mépris de tout ce (pj'on croit ])etit en genre de jiéchés. N'en craindra ni le nombre, ni la qualité, ni de certaines circonstances; faire entrer de ces fautes dans le plan de sa vie; n'avoir d'attention là-dessus que pour savoir ce qui est mortel, ou i)lutôt ce (jui ,danuie, et borner là ses scrupules; tout le reste, l'avaler comme l'eau, et mépriser à cet égard les censures, les remontrances, et jusqu'aux railleries du monde, et jusqu'au scandale qu'une telle conduite peut produire sur les gens du monde , c'est là un état trop éloi;-|,né de la vie des saints |)our mériter le privilège que l'Eglise ne veut accorder qu'aux saints : sancta sanclis.

On porte en soi un certain amour de soimême, un certain amour du monde et de tout ce qui est dans le monde. On nourrit (et amour de soi-même, et l'on sent, si l'on veut s'écouter soi-même, (ju'on renoncerait plutôt à la piété que de renoncer à un train do vie doux, aisé, conforme aux inclinations de la nature, à une vie qui tient bien plus de la cliair que de l'esprit; on sent, et peut-être on s'est dit ])lus d'une fois h soimême, qu'on renoncerait plutôt à la communion fréquente, quelque dévotion qu'on y ait, (pie de renoncer à une uianière de se mettre certainement trop mondaine, que de renoncer à des plaisirs, à das amitiés, à des projets d'élévation, à des sollicitudes pour sa fortune, qui tiennent |)lus de la vie du siècle (jue de la vie ciiréticnne ; et avec cet attachement à soi-même et au monde, avec cette disposition de renoncer h la (onuuunion fré(]uentc, ou môme à la piété, s'il fallait nécessairement opter, on ne laisse [las de communier souvent; parce qu'on est dans cet usage, parce qu'on est dans ce goût, qu'on est prévenu en faveur de cette prali(pie, et (ju'cn un mot on a cette dévotion.

Si c'est là de la piété, c'est une piété bien bizarre. Si c'est là une dévotion commode, c'est une dévotion trop contraire à toutes les règles; c'est une (lévoti(ui(pu ne peut naître que d'une grande ignoi'ancc de la dévotion, ou d'un grand étourdisseinent sur la [)iété, ou d'une excessive témérité i)ar rajiport aux sacrements. Les saints y ont trouvé tout cela, et l'ont exprimé fortement. Plusieurs, dit saint Chrysostome, sont venus à ce i)oint de stupidité et de méiiris des choses saintes : Mulli in taiitanivccordiamluntuiiique vcnere conlemptum, qn ils ne laissent |ias, quoique tout couverts de péchés et n'ayant aucun ?oin de vivre chrétiennement, de s'ajiprocher de la table du Seigneur avec autant de

témérité que de négligence: Ut cum ivr>umcris scateaut )italis, nullam tanien vilœ suœ curam hahcant, vegligeuler et toyicre accc- (hmt. Aîaliieur à moi, disait saint Chrysostome (et les autres saints n'ont là-dessus qu'une même voix) si je m'approche une fois de l'autei ou de la table sainle dans cette ilisposition !

La cnimunion est le remède des petites fautes. Des petites fautes ; mais non pas de celles qui sont si grandes, et qui seraient peut-être trouvées mortelles, si nous les examinions avec des yeux plus attentifs et plus chrétiens. La communion est le remède des petites fautes ; oui, des fautes de fragilité, nous l'avons dit, après le concile de Trente ; mais non pas de tant de fautes volontaires; mais non pas de la négligence, du méj)ris iics petites fautes, et encore moins de l'affection au péché. Ce peut ê!re ici une pratique satisfaisante ])Our l'amour-propre mais non pas un remède j)roprc et jiroposé par la juélé. L'expérience ne nous fait en effet que trop voir qu'en communiant souvent dans cette disposition d'afToction au péché, on ne sort plus de cet état de péché. On i)eut prescrire ce remède dans le secret, en prêcher hautement l'utilité ; mais ce seront de nouvelles règles et de nouvelles maximes contre lesquelles toute la tradition s'élèvera, et jusqu'à ces saints de nos jours que j'ai nommés et que personne n'accuse de sévérité. On pourra enseigner le cour traire de ce qui a été enseigné jusqu'ici làdessus ; mais ce sera à titre de faux apôtre et à titre de faux proi)hèle : ce sera en faisant violence à toutes les lois et à toutes les idées de la piété. Concevez-le une fois, mes frères ; aller communier avec un dessein arrêté d'offenser encore le Dieu qu'on reçoit, de le contrister (c'est l'expression tie saint Paul) en plusieurs choses qui lui déj)laisent, est-ce une disposition qui doive attirer la grâce du sacrement, ou si c'est une témérité qui doive faire craindre un surcroît d'aveuglement et une augmentation de malice, par notre faute, et non i)ar celle du sacrement : vitio nostro, non natura sua?

Croissez et vous mangerez, a dit saint Augustin, et nous l'avons entendu. Croissez : car enfin, ([uand on est encore trop faible, (pi'on est trop malade, le pain des forts, la nourriture des saints peut nuire, et nuire beauc(jui) : Possunl scincta obcssc. Il faut donc voir ici par les règles et les principes de la vie ciiréticnne, si l'on (!st établi dans un état de vertu solide. Mais, dans la recherche de celte solidité dans la vcriu, nécessaire ]»our communier souvent, ne trouveronsnous point que jilusieurs sont dans cette pratique de la communion fré(iuente, qui ne sont pas et n'ont jamais été dans la piété, qui en sont entière:;;c:.t déc'.ius, et ont même quitté la voie pour y retourner?

Uien n'est plus aisé que de se trompera la piété, soit en la mettant od elle n'est pas, soit en ne l'étendant pas à tous les devoirs de la justice. // en est beaucoup, dit une sainte (sainte Thérèse), qui se connaissait