SERMON XXXVI , SUR LE

hic» en âei-olion, qui croient être dévots, par ce qu'ils en ont. les dehors et comme la parure. J.a vertu, dit-elle, ne consiste pas dans de belles pensées et de plus beaux discours; elle ne consiste pas dans les apparences et une légère superficie ; elle naît du cœur et se montre par les ouvres. Mais ce qui a peut-èlrc le plus servi il nous cacher h nous-mêmes ce défaut de piété, ce sont ces communions si fréquentes. C'est ainsi que, pour ceux qui cherchent à se tromper, l'illusion et l'erreur sortent du sein même et de la source de la lumière.

En renonçant aux grands crimes et se retirant de certains plaisirs de la vie du monde, ce qu'on a d'abord ap[>elé sa conversion, on n'a pensé qu'à communier, pour être bientôt, selon qu'on le pensait, dans la pratique du bien. Après une première et une seconde communion, il n'a plus été question, pour se regarder comme au plus haut deyré de la l)ié(é, que de communier souvent: on a trouvé cette pratique plus douce, et on l'a mise à la ])laqe de la pénitence. Il est bien plus aisé en efl'ct d'olfrir le sacrifice de la paix, que d'olfrir celui de la justice. C'est un genre de satisfaction bien plus doux, au lieu de pleurer toutes les nuits, de communier tous les jours. C'est une voie de réparation bien plus facile et bien plus goûtée, au lieu de mêler la cendre dans sa nourriture, de n?-Tnger souvent le pain qui a toutes sortes de délices; mais est-ce là la plus convenable? Les saints ont dit de la communion trop précipitée aju'ès une vie passée dans l'iniquité, ou seulement après quehjue grand crime, que c'était un stratagème de l'ennemi pour etiaccr en nous le souvenir des péchés passés, pour faire cesser nos regrets et sécher nos larmes. Ne craignons pas de dii-e la même chose de la communion devenue tout d'un coup si fréquente. Et en effet, s'excrcet-on à pleurer ses iiéchés ? se souvient-on seulement qu'on fut autrefois, et peut-être longtemps, un grand pécheur, lorsqu'on se trouve si souvent au festin sacré, lorsqu'on se voit tous les jours à la table des enfants? Il se trouve donc qu'on n'était pas encore entré dans la piété, qu'on n'en avait encore que des idées confuses, que les résolutions là-dessus étaient encore bien légères ; qu'il n'y avait en un mot rien que d'ébauché, lorsqu'on a commencé à communier souvent, pour y mettre tout d'un coup toute la piété, ainsi que toute la pénitence. On était encore par bien des enîiroits ce que sont les autres hommes du siècle, ce que sont les autres femmes du monde, qu'on disait à Dieu, lui en rendant gvAces parmi d'autres be'les paroles dans la communion : Je ne suis pas comme le reste des femmes, comme le reste des hommes : Non swn sicul cœteri hominum. (Luc, XVIII, 11.) On est le même par bien des endroits; les autres sont seulement changés en quelque chose de moins grossier, et le fond de la vie est encore la mollesse et la vanité, <iu'on se regarde comme une persoinie bien avancée en grâce, qu'on en a peut-être la réputation