PREMIÈRE PARTIE

J'ai déjà rei^roclié à plusieurs qui paraissent croire, qu'il y en a un au milieu d'eux qu'ils ne connaissent pas, Jésus-Christ résidant dans nos temples : Médius vcslrumstelit quein vosnescitis. (Joan.,l, IG.) Aujourd'hui jc vais reprocher à un plus grand nombre encore qui croient de la même sorte , ([u'il se fait au milieu d'eux et pour eux une grande chose qu'ils ne veulent pas connaître ; une grande cliose, ou plutôt ce qu'il y a de i)lus grand dans la religion ; qu'ils dédaignent, parce que c'est un acte de religion ; qu'ils méprisent, parce que c'est une chose sainte; qui leur est h dégoût, parce qu'elle est devi'nuc commune, et qui en même temps leur est insupportable quand elle leur esi commandée.

On ne connaît certainement pas ce que l'Eglise fait, e; ce qu'on fait soi-même à la messe, lorsqu'on ne craint pas d'y assister d'une manière si peu convenable , si peu respectueuse, et souvent d'y coinmetlre tant d'irrévérences et toutes sortes de profanations. On n'a pas connu eton n'a pas senti ce qu'on faisait en assistant à la messe, quand on peut en sortir aussi dissipé, aussi vide de sentiments de religion, aussi prêt à toutes sortes d'oeuvres profanes, et peut-être à toutes sortes de mauvaises actions ; quand on sort aussi fatigué de la longueur de la messe qu'on a rencontrée, et aussi aise d'être quitte de cette action qu'on a faite h regret.

Je prends dans ces trois circonstances le manque tie piété envers le sacrifice de la messe : faire neu de cas de la messe, y assister sans religion, en sortir sans piété. Quel est le peuple aussi favorisé du ciel, aussi élevé en honneur par sa religion que celui qui a son Dieu si proche de lui? Le l)euple juif pouvait parler ainsi par la bouche de Salomon. Le peuple chrélimi a à cet égard de grands avantages sur les Juifs ■ il a ce même Dieu auprès de lui d'une manière bien i)lus consolante, et, pour ainsi dire, bien plus familière. Mais aussi quel repro-

che sera fait aux chrétiens devant les autres peuples (jui n'ont pas dédaigné le culte de leurs méprisables divinités? Quelle sera la confusion des chrétiens devant les Juifs qui ont toujours cherché la face de Dieu dans leur temple, qui sont venus du Ijout de la terre pour sacrifier à Dieu dans ce temple ; et quoi sacrifier? je me lasse de le dire, des agneaux et des bœufs.

Nous avons notre Dieu bien plus près de nous; il est ])ersonnellement sur nos autels, il s'y met lui-même dans nos mains. C'est notre Dieu , notre Dieu lui-même, fait chair une fois, et dont nous faisons encore une fois la chair, qui est notre victime, (jui est notre sacrifice. Ce sacrifice est offert dans tous les lieux où nous habitons, ce sacrifice est oITert à toute heure, ce sacrifice est gratuit : il faut seulement nous y transporter ; il faut seulement nous y rendre présents , et le temps est court; et une cérémonie si auguste, et un acte de religion si salutaire, l'œuvre de Dieu pour tout dire, opus Dei (conc. de Tr.) , qui attire les anges, lesquels se trouvent trop heureux d'y assister et d'y servir, nous ne la jugeons pas digne de nos empressements? Le méjjris de la religion est ici trop grand : c'est une insulte faite au nom de Dieu, à la gloire duquel ce sacrifice est offert en tout lieu : In omni loco sacrificatur nomini meo. (]\Ial., I, 11.)

La ferveur pour le sacrifice de la messe s'est perdue dans l'Eglise avec la ferveur du christianisme. Les apôtres firent ce que leur Maître avait fait à leurs yeux la nuit de sa passion : ils ofl'rirent comme Jésus-Christ leur avait appris à otlVir. Tout ce qui se joignait à eux pour faire profession de leur doctrine, venait s'unir li leur sacrifice ; et la fi'action du pain, comme on la nommait dans ces commencements, parce que la communion était toujours la conclusion du sacrifice, fut la plus grande consolation de ce peuple nouveau formé dans la Judée. Le sacrifice s'établissait dans toute la terre avec les Eglises qui naissaient de toutes parts ; et tout ce qui composait ces Eglises accou-rait en foule au lieu oi!i se célébrait cette œuvre divine, qu'on nomma les saints mystères, parce qu'on les cachait avec soin aux profanes. Quelle affaire , quelle difficulté (représentez-vous les plus grandes) erapêcliaicnt alors les chrétiens de venir à la célébration du sacrifice, qui était bien longue dans ces premiers temps ? Quelle raison bonne ou mauvaise, pouvait alors retarder leur course? L'infirmité elle-même, si elle n'était tout à fait accablante , arrêtait-elle quelqu'un des fidèles dans sa maison, quand ses frères étaient assemblés pour cette sainte cérémonie?

Les i)ersécutions survinrent, et les saints mystères ne s'offraient plus qu'en cachette. C'étaient, sous le nom d'assemblées des chrétiens, l'objet de la vigilance des persécuteurs, et ce qu'ils défendaient avec plus de ligueur. Mais quels i)érils et (]uelles menaces des hommes furent capables d'arrêter les chrétiens de ces premiers temps, et d'empê-

ORATEURS SACRES. LE P. J.-B. MOLINIER

cher leurs assemblées? Se seraient-ils crus chrétiens si quehjue crainte d'un mal de ce monde eût pu interrompre parmi eux, aux jours qui y étaient destinés, la célébration des choses saintes? Mais plutôt quelle ardeur ne leur donnait pas pour cette sainte action le danger de pei'dre la vie qui y était attachée ? Nous en avons ce beau témoignage dans Eusèbe : Comme si on pouvait être chrétien, disait-il, sans se trouver aux assemblées du dimanche: Quasi christiumis sit sine Dominica.

La paix de l'Eglise devint à cet égard son amertume, et son amertume la plus amère. Elle vit multiplier ses enfants, et elle vit aussitôt le zèle pour tous les exercices de la religion se ralentir. Les soinsdece monde, la mollesse, l'indévotion, tout cela se réunit pour rendre bientôt les prièi'cs publiques, entre lesquelles la messe solennelle tenait le premier rang, moins fréquentées; et dans de certains lieux si négligées, que les saints évêques ne cessaient de s'en plaindre. Nous lisons encore dans saint Chrysostome les reproches qu'il faisait là- dessus à son peuple.

Cette indifférence, ou, comme vous voudrez la nommer, crut avec le temps, et fut de plus en plus pénible à l'Eglise; lorsqu'entin il fallut en venir à ces lois trop humiliantes pour le christianisme des derniers siècles, et en quelque sorte pour l'Eglise elle-même. 11 fallut en venir à ces lois devenues nécessaires; mais dont nous déplorons toujours la nécessité, quoique nous la sentions aujourd'Iiui plus que jamais. L'Eglise a donc ordonné à ses enfants d'entendre la messe, les dimanches et les fêtes d'abord, publique et solennelle. C'était de la première institution, c'était dans l'esprit du mystère une messe uni(pie. Rien n'est plus beau, dans les anciens monuments de l'Eglise, que cette réunion du peuple et des prêtres eux-mêmes, au chef et au pasteur, pour célél.Ter tous ensemljle les divins mystères. Mais enlin pour la iiécessilé des églises, les messes ont été multipliées dans rÉglis(!; et pour la commodité des peuples, ou plutôt à cause de la dureté des cœurs, les messes basses et privées ont été introduites, môme les jours de fête et tie dimanche.

Hélas ! (}uand le mal a pris un certain cours, le remède l'augmenterait plutôt; quand le dérèglement est parvenu jus(iu'à un certain point, la sage condescendance et de bonnes lois n'y apportent pas toujours du changement. Les messes se sont multipliées, et cette grâce étant devenue commune, étant devenue une grûce de tous les lieux ; une grâce non-seulement de tous les jours, mais de toutes les heures, elle a été méprisée du peuple déjà faible dans la foi. Soit que le mé[)ris ait commencé par les ministres qui, dans cette grande multiplication, ne pouvaient plus être si saints et si édiiianls, soit (jue le dégoût soit né delà chose même rendue ainsi commune, la messe, dans les jours où elle n'est pas ordonnée, n'a plus été lVé(juenlée, on l'a laissée aux j)ersonnes plus pieuses, et supposées oisives dans leur

piété. On ne s'est plus fait à soi-même une ))raiiquedo religion d'alleràlamessecesjoursîà; on se ferait plutôt une religion de ne jas y aller, parce qu'il faudrait, dit-on, quitter pour cela ses affaires domestiques qui sont le premier devoir. On ne pense pas seulement qu'il y ait des messes les jours ordinaires; et il est tel homme occupé de ses affaires au dehors, et telle femme renfermée dans sa maison j)Our les soins qui la concernent, qui ne se souviendraient pas quel autre jour que les fêtes et les dimanches ils ont assisté au sacrifice de nos autels.

D'un autre côté, c'est la mollesse, c'est la 'paresse , c'est l'indévotion qui craint d'a|)procher de nos temples, et à (jui le sacrifice de la messe hors de son jour (c'est un langage du monde), est une chose tout à fait étrangère et entièrement inconnue. Où est l'obligation, dit-on, et où prend -on que la |)iété consiste. dans toutes ces dévotions? Où est l'obligation d'entendre la messe les jours ordinaires, quand on le peut? Elle est dans la nature même du sacrifice ; elle est dans les fruits précieux et abondants du sacrifice, elle est dans l'esprit, elle est dans les règles, elle est dans le fonds même de la |)iélé.

Oui, l'âme pieuse, disons mieux, l'âme chrétienne trouve en elle-même cette loi de pieté qui lui fait désirer 1-e sacrifice de la messe ; qui le lui ferait chercher au loin, s'il n'était i)as si près de chacun de nous ; qui le lui fait chercher malgré les difficultés, malgré les incommodités, malgré lo* moqueries, car le monde en est, vcuu là, qu'il lui fait laisser pour cette œuvre divine, des œuvres de ce monde. Oui, la piété qui cherche à se purifier toujours davantage, à s'unir à Jésus-Christ de plus en plus, à s'entretenir dans l'amour et dans le goût des choses de Dieu, à profiter de toutes les grâces de Dieu, et à n'en pas laisser échapper le moment; la piété, dis-je, attentive à tout cela, se porte avec ardeur à assister tous les jours au sacrifice de nos autels, et elle y connaît peu d'obstacles

Ce n'est pas que le cours du monda n'apporte quel([uefois ici des e:iq)6chements, et (ju'il n'y ait même dans la piété des raisons ])0ur se dispenser en de certaines occasions des offices de la piété ; mais alors la piété se dédommage en s'unissant en esprit à ce sacrifice de Jésus-Christ qui s'offre dans foute l'étendue (le la terre, et à tous ceux qui dans toute l'Eglise y assistent avec piété ; et cniin un cœur chrétien, qui sent toujours celte privation, qu'elle qu'en soit la cause, se trouve encore plus ardent à reprendre cet exercice, lorsque la piété vient à se trouver libre à cet égard.

Les premiers siècles avaient tant exalté ce privilège de l'Eglise catholique d'offrir seule au Seigneur, à l'exclusion de la Synagogue et de toute société hérétique, le véritable sacrifice; et il semblait dans ces derniers tem])S que cette belle partie du culte chrétien était devenue à charge, tant on la négligeait. Ce qui passait dans

SERMON W.vVlIl, SUR LA l'ItïK ENVERS LE SACRIFICE DE LA JIESSE.

les siècles anciens i)Our lo plus grand chàliment dans l'Eglise, ol pour lo sujet de la plus juste douleur, éîailchvenu une i>einc que l'on se sérail volontiers iinposée <i soiinôme, ou {)our mieux dire, une grâce que Ton aurait cru recevoir de l'Eglise. Il a donc fallu, comme je l'ai dit, que l'Eglise, pour ne pas abandonner ses enfants à l'irréligion, ait changé une jùété libre qui suit de^la foi en une obéissance qui tient de la contrainte.

La loi est survenue; niais quelle loi déplaît davantage à une inliuité do gens qui jiortent le nom de cliréliens? Quelle loi est j)lus à charge? Quelle loi excite plus de murmures dans le monde? Quelle loi est plus mal observée, si toutefois elle l'est de tous, même à l'extérieur? Il est trop honteux de l'exposer, et trop pénible de le faire entendre à nos ennemis. La uiesse entendue les jours de fèle et de dimanche est le seul acte de christianisme que font à nos 3'eux un grand nombre de c<itholi({ues, et nous ne devons cet acte de religion de leur part qu'à la nécessité que l'Eglise leur en a imposée. Une messe entendue les jours saints fait toute leur religion ; et quelle messe leur faut-il pour marquer leur religion ou plutôt pour satisfaire leur indévotion? La messe la plus i)rèle et la plus courte. Une messe oiî l'indécence égale la préi,i]ùtalion Jeur est Jionne. Une messe que l'on assujettit aux heures, aux commodités, aux aiiaires des gens du monde, c'est «elle tin'iis demandent. Une messe où l'on n'ait [)as le iem[is de penser à Dieu, quand on en aurait la volonté, etoià Von n'ait pas le moyen de se recueillir, ni, pour ainsi dire, la liberté de paraître religieux, |.ar le nombre de perso,-. nés d'une éjjale inuévotion qu'on y trouve et peut- ^tre qu'on y cherche ; voilà le seul acte (ie religion que font une infinité de chrétiens.

Qu'atten:lez-vous maintenant de gens qui se présentent avec ces dispositions au sacrifice de la messe, auquel l'Eglise les ob!i^,e d'assister les jours saints? ÎN'attcndez ni attention, ni recueillement, ni modestie; mois l'égareiiient, mais l'indécence, mais l'irréligion môme. Cet homme quitte enfin ses occupations frivoles ou sérieuses, cet LefciOpae sort de sa paresse ; il n'y a plus h retarder, c'est la dernière heure, et elle est déjà bien avancée. On vient donc à l'église, suivi (ie celle foule de pensées du monde dont on s'entretient et dont on a l'esprit rempli; on ramasse encore en chemin de nouveaux sujets de distraction; on s'associe avec quelqu'un qui est autant ou plus dissipé; on ne laisse aucune de ses pensées, aucun de ses projets, aucune de ses passions sur le seuil ries portes sacrées; tout cela entre dans l'église, et on y entre soi-même dun air si égaré, qu'il est aisé de \«ir qu'on n'y cherche ])as Dieu. On y cherche en ell'et des yeux et de la jiensée tout autre chose que ■Dieu ; comme on est disposé à s'y occuper de tout autre chose que de ce qui s'y fait, quoique ce soit quekiue chose de tout divin qui s'y passe.

CRATKvns SAcniis. XIJV

Les saints mystères commencent, s'ils ne sont déjà commencés, et la distraction continue. Rien ne peut l'arrêter dans celte femme, rien ne i)eut en retirer cet homme. Le prêtre confesse avec vous et pour vous ses péchés et les vôtres au bas de l'autel ; il y monte en demandant jwur vous et pour lui induigenre et unséricorde; il vcus avertit à tout instant de [U'ier, priant lui-môme; il veut vous préparer au sacrifice par des instructions saintes; il prépare la consécration du corps du Seigneur par toutes sortes d'augustes cérémonies ; il ne dit pas, il vous crie d'avoir vos co'urs élevés en haut, parce que c'estici une action toutecélesle; .lésus-Cluist descend sur l'autel, le |;rèlre l'élève à vos yeux, comme s'il élait encore élevé sur la croix ; il est sur l'autel jusqu'à la fin du sacrifice en état de mort, qui intercède pourvous; en état de victime, qui s'immole pour votre salut. L'action est vivenjent représentée, des paroles pleines de la grandeur de l'action accompagnent celte œuvre divine, et le sang du Rédempteur coule encore pour ainsi dire à vos yeux ; et rien de tout cela ne peut vous faire ]>enser à Dieu et à son Fils Jésus-Christ. Rien de tout cela ne peut vous faire penser à votre salut, vous faire faire quelque retour sur votre vie. Rien de tout cela ne peul élever votre esprit aux choses célestes, ni détourner vos yeux de mille oiijets frivoles et de tout ce qui se passe autour de vous.

Pendant toute la célébration des saints mystères, vous ne cherchez qu'à vous amuser, et tout vous est bon pour cela. Vous êtes attentif à vous distraire vous-même, et vous vous appliquez peut-être à distraire les autres; vous n'êtes occupé (pie de ce que la messe a déjà duré, et (Je ce qu'elle durera encore; vous mar(piez votre ennui, et vous le communiquez. Ce que vous avez interrompu pour venir à la messe vous inquiète ; ce qui s»^ passe dans votre maison pendant que vous entendez la messe, ne sort point de voire esprit ; ee que vous ferez au sortir de la messe et pendant toute la journée ne s'ôto

fias de devant vos yeux ; des choses auxqueles vous ne pensez jamais viennent se présenter à vous pendant la mo■^so, et vous en nourrissez voire distraction. En un mot, l.ors ce qui est saint, ce (]ui est salutaire, ce qui est digne, ce ({ui esljus^e, ce ({ui est convenable, ce qui est de 1 action que vous faites, (oui est ici l'entretien de vos pensées. Le moyen, en effet, que d'un cœur si vide de Dieu et de toutes les choses de la piété, etsi renqili du monde, de ses vanités, de ses amusements, et enfin de tout ce qui estdu monde et de tout ce (pii se fait dans le :non(!C, il en sorte autre chose que des [lensées frivoles et mondaines? Le moyen que celte habitude de ne [las penser ou de penser à toutes les choses du monde; que ce cours, dis-je, de pensées frivoles s'arrête tout d'un cou|) dans un lieu où vous ne paraissez que malgré vous, et dans une action que vous ne faites que par nécessité?

.Nommez-moi à quel endroit de la messe

ORATELP.S SACRES. J.E T. J.-|{. MOIJMKU.

vous avez commencé h ponser que vous étiez h la messe. On a voulu tout voir en entrant, et la rnesse est finie avant qu'on ait vu tout ce qu'on voulait voir, avant qu'on ail fait toutes les observations qu'on voulait faire. Nommez-moi en effet ce quia écliappé à votre curiosité et à vos réflexions, hors ce qui se passait à l'autel entre le prêtre et Dieu, entre Jésus-CIirist et son Père, et cela pour vous. C'est' un regard d'un côté, un regard d'un autre, et par hasard des yeux qui rencontrent le sacrificateur. C'est un entretien recommencé, selon qu'on y est invité, ou discontinué, selon qu'on en est averti ou qu'on a (juelque lionte (le cette indécence. C'est un livre cent fois quitté et re[)ris, l'un et l'autre par ennui; c'est une lecture continuée dans un livre d'exercice pour la messe; mais c'est souvent ici un moyen de se distraire de la longu(>ur delà messe; et on aura trouvé encore le serret par cette lecture continuée de n'entrer pas un moment en réflexion avec soimô.ne, ni sur le fond des mystères qui s'o|ièrentà l'autel. On aura récité des prières, ce qu'on préfère à des lectures pen lant la messe; mais ce sera sans avoir retrouvé son cœur, ni sans avoir fixé son esj rit au sacrifice, ni à toute autre chose sainte, qu'on aura prononcé des lèvres tant de belles paroles. On suivra le prêtre, on chantera bien haut h une messe solennelle, on sera attentif à toutes les cérémonies de l'autel ; mais tout cela servira encore de distraction à des esprits légers, et tiendra lieu de l'attention qu'il faut avoir ici h ce qui est plus grand et doit plus nous occuper que les cérémonies.

On n'est pas le maître de son esprit et de son imagination. Ajoutez-y vos yeux et votre langue; car vous êtes dissipé, h la messe, de tous vos sens intérieurs et extérieurs. Mais si c'est là une excuse de votre dissipation pendant la sacrifice, vos passions (jui sont la cause que vous n'êtes pas ici le maître de vous-môuie, sont donc innocentes? Si c'était en etfet l'extrême longueur de l'action qui fit languir un peu l'attention. Dieu compatirait, et nous compatirions aussi h finlirmilé liumaine, ipie nous portons aussi en nous-mêmes. Mais la messe que vous venez entendre, et (jue vous avez eu soin de chercher, est si courte (n'arrivant d'ailleurs que lorsqu'elle comuKSice, et sortant dans le moment qu'elle finit), (pi'il n'ya[)oinl de lieu à l'excuse de l'infirmité humaine, et tout vient de votre indévotion. Dissipation, irrévérences, profanations : voilà ce (]ue voit notre fiècle, et ce qui paraissait réservé pour notre nation. Ministres du Dieu vivant, mettez-vous au-devant des portes sacrées; et quand vous verrez ce peuple y entrer si arrogamment et si irréligieusement, dites lui: Souvenez-vous donc qu'ici Dieu est i)rès de de vous, que Jésus-Christ est sur l'autel, que c'est l'œuvre de votre salut (jui s'opère par son sacrifice. N'allez pas insulter Dieu de si près par vos immodesties; ne déshonorez pas le lieu saint, et n'outragez pas Jésus- Christ et son saL-rifice par des profanations et

des impiétés; l'Eglise ne le souffrirait jias, et l'action qu'elle vous commande pour votre salut tournerait entièrement à voire jierte. Un tel avertissement serait bien nécessaire, mais qu'opérerail-il ? En écarterait-il plasieurs? ce qui serait heureux en un sens. Non, on veut allier ici l'obéissance à l'Eglise avec le scandale de l'Eglise, un restede religion, avec un mépris public de ce qu'il y a de plus saint et de |)lus grave dans la religion. Tout ce que les mondains ont de dévotion se recueille ici, et en même temps tout ce qu'il y a en eux de passions du siècle est ])orté ici, et montré à Dieu et aux liommes pour en faire comme la dérision de la religion.

Je ne sais s'il y a quelque chose déplus humiliant pour l'Eglise catliolique, de plus triste pour les serviteurs de Dieu, de })]us étonnant pour tout le monde, quand on y fait quelque réflexion, que le spectacle de certaines messes. Les hommes et les femmes y ont porté les mêmes pensées, les mêmes désirs, les mômes desseins, et y font aussi le même personnage. On s'y regarde, on s'y salue, on s'y entretien!, on s'y occupe les uns des auties; on fait des observations réciproques, qui roulent sur ce qu'il y a de plus profane, et qu'on craindrait de nommer ici; cependant la messe se dit, sans qu'on y prenne d'autre part que celle d'être dans le même lieu. Nul hommage de foi et de piété n'a encore été rendu au grand Dieu qui reçoit des mains du prêtre 1 oblation de son Fils ; lorsfjue tout d'un coup on se couri»e un peu devant le Seigneur : on se relève aussitôt, et le commerce profane recommence jusqu'à la fin, où l'on donne encore un signe léger de christianisme, et l'on sort.

Qu'un inli lèle vienne à entrer dans le lieu où des chrétiens de cette espèce sont assemblés pour assister au sacrifice et offrir euxmême, cet infidèle dira-t-il que ces hommes et ces femmes assistent au .sacrifice d'une religion aussi sainte ? Dira-t-il iju'ijs assistent au spectacle de ce <pi'il y a de [dus touchant, et tout ensemble de plus majestueux dans leur religion ? Dira-t-il que ces gens-ci sacrifient , ou prononcera t-il sans hésiter qu'il?» insultent à leur Divinité?

Faisons-leur nous-mêmes ce reproche qu'un infi lèle n'est pas à portée de leur faire. Cet homme qui tourne insolemment le dos aux autels; (jui, jieut-être sans l'affecter, mais aussi »ans penser ni où il est, ni à ce qui se fait, ni à ce (]u'il vient fairn lui-même, commet toutes sortes d'irrévérences , sacrifie-t-il svcr le jirêtre Jésus- Christ à son Père, ou iiisulic-t-il tout à la ibis et le prêtre, et la viclime, et l'autel, et Dieu, et rEj,lise '!Sacrifi(al,(tn instillai 'l (Tertl'll.) Cet homme qui s;anda!ise toute l'assemblée des fidèles pai' son extérieur indévot, et plus couiiablc encore dans ses désirs que je ne l'ai d'abord oséd re,sacrifie-l-ilàDieu, ou insuUe-t-ilà la piélé et à toute la religion : Sacrifical, an insultât ? Cclic femme (jui excite l'indigration des ministres par l'immodestie do toute sa i>ersonne, plus coupable encore

SERMON XXXVin, SI fl LA PIETE ENVERS LE SACRIFICE DE LA MESSE.

(l&ns SCS desseins qu'on n'o^e le faire cntenilre, sacrifie-t-elle ici riiostic pure au Dieu vivant; ou insulte-t-elle à toute la cérémonie, on se rendant elle-niCme l"ol)jet des re^j,ar(is et comme le culte des assistants : Sacrifient, an insultât ?

Où est aujourd'hui à la messe, et devf.nt les saints autels, celle décence que l'on observe dans les assemblées du monde où l'on n'estpasfamilier; celte composition du cor|)s que l'on n'oublie pas dans les cérémonies lin peu graves et devant les personnes à qui on doit du respect, et (jui sauraient bien se le faire rendre? Où est cet hommage extérieur de servitude dans une action qui est proprement le dévonemeni de tout l'homme : O'jsequium servilulis noslrœ ? (Can. miss.) Où est cette jioslure d'adoration et d action do grâces? Celle posture de suppliant et de pénitent ? Tout est donc ici contraire à ce qu'on y proteste, et à ce que l'action ellemême signifie. Tout honneur extérieur est donc ici refusé au Dieu auquel on prétend sacrifier, et cette gloire du Seigneur se change réellement en insulte : Sacrificat, an insultât. ? Cette parure excessive ou recherchée, cette manière mondaine de se mettre n'est pas certainement convenable, et ne s'assortit pas au sacrifice ; mais, d'un autre côté, cette négligence du corps poussée jus- (|u'à l'indécence, cette manière de venir à la messe à peine à demi habillée, n'est-elle pas un signe sensible de mépris, et une insulte faite hautement aux saints mystères: Sacrificat, an insultât ?

Tant de messes et si peu de sanctification dans lepeui)lc! Tant de lieux où l'on sacrifie le corps du Sauveur, plein de toule grAce, ou réside une vertu toujours prête à rouler sur les dînes, et si peu de miracles de la grâce ! Es/-ce donc, ici la môme chose qui est écrite de ces villes oi\ Jcsus-Christnepitt faire beaucoup de miracles à cause de l'incrédulité de leurs habitants'.''

On assisie mal à la masse; la preuve on est qu'on en sort sans aucun des sentiments de religion qu'il faudrait y avoir pris, sans aucune de ces impressions de piété que le sacrifice devrait avoir faites en nous et y laisser gravées. Nous devrions sortir du sacritice de la messe comme d'auprès de la croix, humiliés et touchés de nos péchés, nous frappant la poitrine. Nous devrions en «sortir pénétrés d'amour et de reconnaissance, nous souvenant de la mort du Seigneur, et étant comme immolés nous-mêmes. Nous devrions sortir de la messe doux et [)atients c(jmiiie celle tendre victime que nous venons de voir immolée, ne respirant que la charité envers nos frères; ne désirant plus, après lavoir vu par la foi sur l'aulel, que de voir Jésus-Christ à (lécouv(!rt dans le ciel ; ne voulant plus travailler ipi'à nous sanctifier noiis-iiiôiiies, après avoir vu Jésus-Christ se sanctifier pour nous dans le sacrifice pour nous rendre saints.

Si nous avions assisté au sacrifice de la messe dans l'esprit de la ftiété chrétienne, quand le prêtre nous a renvoyés h. nos occu-

]ialions ordinaires avec celle parole : Allez, l'assemblée est renvoyée: Jte, missa est, nous nous en relournerions en efl'el avec de bonih's pensées et avec de meilleures dispositions, nous nous en relournerions remplis de ce que nous avons fait, tout renouvelés (lans l'esprit du christianisme ; il y paraîtrait tout le jour, jusqu'au lendemain que nous viendrions nous renouveler encore h ce mêuie sacrifice; et ainsi de jour en jour, jusqu'au dernier de nos jours, la mess -opérerait en nous la piété, non-seulement véritable, mais parfaite.

Kst-ceavec ces dispositions, etainsi changés dans le cœur, que nous sortons du sacrifice ? Est-ce là le fruit que l'on en voit on nous, et que Dieu y trouvera lorsqu'il nous demandera com])te du sang de son Fils, qui est encore comme répandu ]iour nous dans la célébration des sainls mystères? Le souvenir n'en dure pas un momcnl, ou du moins on ne le remporte pas chez soi. C'est, après " avoir dit en sortant si la messe a été longue ou courte, et avoir marqué de la joie d'èlrc débarrassé de cette œuvre pénil)le, un oui 11 entier des choses de Dieu et la même dissipation dans le monde. Chacun retourne à ses affaires ou à son plaisir. C'est le même esprit, c'est la même humeur, c'est la même conduite. Seulement, tel homme ou telle femme du monde, qui est dans la pratique d'entendre la messe tous les jours, mais qui met là toule sa piété, en sera plus difficile et plus incommode; en même lemjis qu'ils en auront plus de complaisance en eux-mêmes, croyant l'un et l'autre avoir accompli {lar là toule justice, et s'être distingués du resîo des chrétiens, de quoi ils rendront, comme le pharisien, grâces à Dieu. En quoi consiste donc la piété au sujet du sacrifice de la messe , et dans quelle disposition faut-il y assister? Nous l'ailons voir dans iiwi seconde partie,

SECONDE PARTIE

C'est dire tout ce qu'il y a de grand et de saint dans la religion, (jue de dire du sacrifice de la messe , que c'est la mémoire et tout ensemble la représentation de la mort de Jésus-Christ sur la croix. Et c'est aussi avoir tout dit aux fidèles qui assisfent à ce sacrifice, que de leur dire qu'un chrétien doit être i)résent à la messe comme il aurait été i)résent à la passion de Jésus-Chrisi, qu'il doit assister à ce sacrifice représenlatif de la mort du Seigneur, dans les sentiments et la disposition de ces âmes saintes qui étaient au pied de la croix. Disposition de sacrifice et de mort à soi-même; disposition d'humilité et de pénitence; disposition d'amour et de reconnaissance.

Le Juif ne connaissait [las la piété, tandis qu'il enf.-iisait r(euvre:illa mettaitdaiisl'extérieur de sa religion, dont les sacrifices faisaient la partie principale. Parmi eux une secte se distinguait i)ar la fidélité à sacrifier, ainsi qu'à accomplir tout le reste de la jus.ti( e fie la F.oi. Cette espèce d'hommes portait mônio les choses au delà de la justice jTescrilc,

ORATEJÎKS SACRF.S. LE P. J.-!{. MOIJNIF.K

plutôt que de manquer h quelque cliose. Tel ('•(ait le défaut de piété que Jésus- Christ trouva dans la Judée lorsqu'il y parut. L» en effet, (juV'st-ce cpie Jésus-CKrist, en réprouvant cette piété des Juifs, et nous avertissant de nous élever au-dessus delà justice (ies pharisiens, a ro[)roché aux uns et aux autres? Est-ce donc de n'avoir | as sacrilié quand il le fallait, (ju d'avoir sacridé quand i'I ne le fallait j)as? îist-ee d'avoir n;anqué à quehiu'une des cérémonies tlu sacrilice? Estce d'avoir substitué d'autres vicliaies à celles que la Loi prescriv;tit, ou de ne les avoir pas olferles teMes (pi'il était prescrit ? Ce que Jésus-Christ eut à reprocher aux pharisiens, et au peuple cpii avait pris leur esj.rit, ce fut d'honorer Dieu seulcuient de cette manière extérieure ; de nourrir en eux-môrnes toutes sortes de passions , pendant qu'ils innnolaient tant des victimes au Seigneiu'; cl en un mot, de n'(^tre pas assujettis à Dieu jiar l'amour, ce (pii est le culte de Dieu, le sâf-rifice, le juste hommage de nius-niônies Ji l'Etre su|irôui(>, qui est tout ensemiilc notre souverain bien. Ce reproche est renfermé sous cette parole : Ce peuple m'honore dea Irires, inais son cœur est loin de moi.

Tels sont dans le christianisme tant de gens dévots au sacritice de nos autels. Une rnesso entendue tous les jours, et avec le respect du corps convenable à cette action, entre dans l'arrangement de leur vie, et ils sont fidèles à cette pratlcjne bonne et sainte en elîê-même. ilVIais outre que c'est ici toute l'œuvre extérieure de leur piété, et que leur fidélité à cette action leur tient lieu à euxmêmes de toute religion devant les honimes et devant Dieu, ils ne jiorlcnt point au sacrilice l'esprit de sarrilice, et ils ne le prennent point sur l'autel où ils sacrilient tous les jours Jésus-Christ avec le [irûlic. Tel d'entre eux y vient avec les mains remplies de rapines, et de ces mèuie mains il élève Jésus- Christ devant son Père. Plusieiu-.s y portent une vie tonte souillée de crimes ; et par cette vie , Dieu lui-même se trouve souillé au milieu d'eux; c'est ainsi que le reproche est expriuié de la boiudie même de Dieu : ht voinquinnbnr in medio eorum. [Ezech., XI!, 2G.) (ilelle-ci est un sujet û<: scandale [jar toute sa conduite, et le momie lui-uiôine lui tourne en péché sa dévotion au sacrifice; et eelle-lh môle régulièrement h la sainte pratique du malin toutes sortes d'ccuvres mondaines le soir. Peut-être quehpi'une, dans son idée, fera de cette action divine cpi'elle fait cha({ue jour la coiMpensation devant Dieu des iniquités qu'elle couunet aussi chaque jour.

On assiste iv la messe le plus^qu'on peut, et lo plus dévotement qu'on peut. Qu'entendon encore ici [)ar dévotement? Ues|)ectueusement pour la posture et pour le silence; atleniivemenl pour l'application à lire dans un livre ou à suivre le prêtre. La dévotion chrétienne au sacrilice s'étend bien i)lus loin: •dic va jusipi'h l'entière purillcalion du cœur et des mains; elle va jusqu'à la destruction, sur le uiêuie autel où Jésus-Christ se sacrifie,

de tous les vices que la doctrine de Jésus- Clirist con-lamne, et de toutes les passions que nous portons en nous-mêmes; eib; va à l'immolation de tout ce qu'il y a en nous d'amour de ce monde et de toutes les choses ilu monde, de tou.t ce qu'il y a en nous d'amour de nous-uiôuies pour ce monde, de tout c(i ([u'il y a en nous d'affections humaines, en un mot tle tout ce qui n'est pas la pure vertu et l'amour de Dieu. C'est une instruction que l'Eglise elle-même nous donne, Qi tout ensend)le utie exhortation qu'elle nous fait à la consécration des autels : Jufja- Iclur in hoc allari anior cttjuxcunque rei prœter Deum. {Conserr. ait.) Un culte d'innocence, c'est-à-dire qui renferme la destruction du péché en nous , ou du moins qui teuile à cette destruction en y travaillant : voilà la messe ou le sacrilice comme l'Eglise veut «pi'on l'offre sur nos aiitels. Sit eryo ia Itor nllari innocent iœ cul!u.<s. (Ibid.)

Et certes, ce sacrifice sera le nôtre comme celui du prêtre. Ut mewn ac vctlrum saci'ificium (Orafe, /•>.), et nous ne prendrons ri(Mi en nous-niêuies pour le joindre à cesacrilio (pi'offrent nos n.iains unies à celles du i>rê:re. Nous demanderons taiUde sainteté du sacr ficateur d'oflice, et nous serons si indulgents l)our nos passions quand notre religion nous donne tant de jiarl à cette sacrificature ! Jés\is-Clirist s'innuolera tous les jours sur l'autel pour nous, et en l'y immolant nousnîênies nous ne lui innnolcrons rien du nôtre que (juelqucs prières de nos lèvresl Cette destruction mystique du corps de Jésus-Christ tous les jours sur nos autels n'opérera pas en nous sur le même autel la destiuction, du moins peu à peu, de ces inclinations du vieil iîomme (jui a déjàdi! être crucifié en nous avec Jésus-l]hrisl !

Mes frères, si cela est ainsi, nous n'entendons i)as notre l'cligion, nous ne nous distinguons pas du Juif offrant ses boucs et ses béliers, et noire culte, ave, une victime si sainte, déplaît aillant à Dieu (pie ces sacrifices des jo!ii-s anciens. Notre sacrifice, en tant ipi'il vient de nou.s qui épargnons nos vices et nos [lassioiis, loin de monter à Dieu en odeur de suavité comme ceux du juste Abel, du i)atriarc'ie Abraham et du scdiit piêlre IMelchisédecli, (jui sejoignaieni eux-mêmes à leur oblation., fera descendre cnfiu sur nous la colère divine et nous attirera ce rei>roche qui fut fait 5 Caïn : De (pioi sert (]ue vous offriez une chose bonne, si vous laites un mauvais partage? Nonne si rerte ohluleris, reile ante;-) non diviseris, pcccasti? [Gen., W, 7.) Le mauvais [uu-tage cpie Cain faisait, en offrant à Dieu comme Abel ce cpi'il avait de bon dans ses mair.s, c'était de ne s'offrir pas lui-même à Dieu comme Abel; c'était de no pas saerilier à Dieu, avec les prémices des fruits de son champ, cette envie qu'il sentit naître en lui contre son frère. Qu'y a-t-il de bon à offrir à Dieu comuie son propre Eils, ou plutôt y a-t-il quelque chose de bon à lui offrir si ce n'est ce Fds? Nous offrons donc bien : si recte ohluleris; mais nous partageons mal, (juand nous nous réservons nous-

SERMON XXXVÎU, Sll\ LA 1 Il.TL I

iijôuies pour nous-mêmes, quand nous laissons subsister en nous rc qui naît en nous de notre mauvais fonds. Nous partaj^jecns mal : recte aillent non iliviseri.^, lorscju'otlVant h Dieu ce qui esl hors de nous, quoi(iuc excellent d'ailleurs à ses yeux, ce qui est en nous et nous-nièmes nous le sacrifions au di^mon, son ennemi. Si donc vous voulez, selon l'esprit et la fin du sacrifice, réunir dans le vôtre la bonne ollVande avec le bon partage, il faut en otl'rant Jésus -Christ sur l'autel vous olï'rir avec lui à Dieu comme un;" chose sienne et comme une chose sainte.

Car enfin vous ne regarderez pas cette messe que vous avez ia dévotion d'entendre les jours or iinaires comme une action passagèi-e de piété, et seulement comme un bon emploi d'une demi-heure de temps tous les jours. Non, chrétiens, s'il y a quehjue chose tians la j)iété qui doive avoir des suites et qui doive inUuer dans la sainteté de notre vie, c'est cette commémoration journalière de la mort du Seigneur, c'est le sacrifice de la croix qui nous est perpétuellement remis devant les yeux dans la célébration de la messe. Vivre dans l'esprit de sacrifice, c'està-dire mourir tous les jours, mourir au monde, mourir au péché, mourir à nousmêmes, mourir à tous les désirs humains et à tout ce qui est de la vie pour être à Dieu, soit que nous vivions, soit que nous mourions, c'est ce q.uc le sacrifice de la messe r.ous apprend, c'est à quoi ce divin sacrifice nous excite, et il nous y aide puissamment. La bonne parole (pie nous devons nous dire à nous-mêmes quand nous venons pour assister à la messe, la lionne pensée qui nous tioit occuper ])endant le sacrifice, la bonne résolution que nous devons y prendre pour Ja praliquer et nous y exercer tous les jours, c'est celle-ci : Allons et mourons aussi avec lui. Eamus et nos, ut moriamur cum eo. {Joan., XI, IG.)

C'est la dignité et c'est la sainteté de nos mystères qui demandent de tout homme vivant qu'il y assiste en esprit d'humilité et de j)énitcnce. Et certes, qui est digne entre les créatures humaines d'approcher de si près de l'autel de Dieu? Qui est digne de voir de ses yeux celui qui est sur l'autel et ce qui s'y passe? Qui est digne d'ollVir ce sacrifice, d'en faire partie et d'être joint à l'oblalion sainte ? Les esprits célestes, ({ui sont présents h cet auguste sacrifice et à ces redoutaljles m^'stères, y assistent dans l'anéantissement et le tremblement; ils ne se croient jias euxmêmes assez saints pour chanter la sainteté de Dieu, que nous osons cependant ciianter ici avec eux. Ils sont chargés de porter, plus jmrs que nous et que le prêtre lui-même, la victime sainte jus(jue sur l'autel sublime de pieu et de la lui présenter.Couiment lefonlils?Ils le font avec ce respect de religion que notre langue n'ex[)rime point, ou du moins que je ne sais pas exprimer : Treinor amoris , horror limoris. (Alg.)

Et nous, a;/rès cela, nous autres hommes, iuipurs par nature, que rinfirmit'; environni'; f[ui soMiiues cliar^.és de jtîchcs dès là que

:NVt.RS LE SACRIFICE DE LA MESSE'. 8S2

nous sonuncs hommes, qui no'iîî sentons coupai)les de tant d'infidélités, qui sommes si peu et si mal puritiés de ntjs anciennes souillures, qui portons toujours en nous tant de choses opposées à la sainteté de Dieu, (pii sommes en etl'et dans notre jilus grande piété si éloignés de cette sainteté de Dieu, ou même de celle des anges; nous, dis-je, nous assistons à ce même sacrifice sans sentir et. sans reconnaître, autrement qu'en paroles, que nous n'en sommes pas dignes, que mille choses ilevraient nous exclure de la présence des saints autels, et qu'enfin ce n'est que par une bonté singulière de Dieu que nous y paraissons, et par une grande indulgence tfue l'Eglise nous y soufiVe. Je vais parler d'abord aux plus saints, je parlerai après cela aux grands pécheurs.

Le piètre, qui re[)résente à l'autel l'innocence mêiue, le prêtre, encore éloigné de l'autel, se confesse pécheur en pensées, en paroles et en œuvres; il implore, courbé devant Dieu, sa miséricorde et jusqu'à l'intercession des saints pour être rendu pur et traiter en cette manière les choses saintes. II se lave les mains devant le peuple, non par ])urc cérémonie, mais en signe de la jinrification qui doit le rétablir aux yeux de Dieu dans l'innocence nécessaire et convenable pour oilrir les saints mystères. En son nom et en celui de tous les assistants, dans une posture humiliée et pénitente, il fait mention d'un esprit d'humilité et d'un cœur contrit, à la faveur de quoi il demande quo ce saci'ifice commun soit reçu de Dieu et (ju'il plaise à ses yeux. Avant que tle prendre la céleste nourriture, i! reconnaît à voix haute et en se fiappaut la poitrine qu'il n'est l'as digne de l'ecevoir en lui ce qui va y entrer. Est-ce assez d'avertissements aux plus justes et aux plus saints d(^s assistants et des communiants do se tenir ici en esprit d'humilité et de pénitence? Et l'Eglise pouvaitelle employer à cette instruction quelque chose de plus sensible et de plus frappant que toutes ces paroles du prêtre si souvent jointes à l'actioii du corps?

Ne faisons point de question où il n'y a point de dilficullé lors(ju'on veut s'entendre, L'Eglise ordonne à tous ses enfants, grands pécheurs et autres, d'assister au sacrifi'cc de la messe les jours de fête et de dimanche, et elle les y exhorte aux jours ordinaires. Mais l'Eglise entend que tctus, jusqu'au {•)ius juste ( parce (pu; le plus juste n'est pas sans péché) assistent à la messe en esp.rit d'humilité et de pénitence : In spiritu limnilitatis et in animo contrito. ( Offert.) Et si elle croyait (jue cet homme moins pécheur ijue tous les autres, mais toujours pécheur, |)arcy qu'il est encore dans son corps de péclié, dilt paraître ici sans être' aucunement touché de ses fautes et sans sentir en façon quelconque son indignité, elle ne l'y admettrait i)as ; parce ipi'ici, afin que le sacrifice soit reçu de Dieu, il faut que tout le cor[)S des assistants réuni au prêtre, soit devant Dieu dans une disposition d'humilité r| de i>c!iitenie i

OUAlb-LKS bACRES. I.l:; P. J.-B MOLIMKR.