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In spirilu humililatis et in aniino contrito SHsiipiarnur a le, Domine.

Ju-çcz maintenant si l'Eglise, en étendant son indulgence jus(iu'au\ plus grands péciicars et soutlVant que les saints mystères soient célébrés devant eux, soutfrirait (ju'ils y assistassent sans celte disposition d'humilité et de pénitence, comme si elle n'exigeait que leur présence corporelle et qu'elle mît dans cette sorte de fréquentation du sacriiicc toute la gloire de la religion. Siècles [)lns lieureux, où l'Eglise put observer sa première discipline, venez vous remettre ici devant nos yeux. Alors le pécheur, loin d'ôtro admis à assister aux saints mystères sans cette disposition (l'humilité et de pénitence, n'y paivenait que par plusieurs degrés d'humiliation et de pénitence, et qui étaient longs.

Au premier ils étaient tout à fait rejetés du lieu saint, et on ne leur laissait pour leur partage que les larmes h la porte du temple , quand ils y voyaient entrer leurs saints frères. Dans le second, ils étaient introduits dans le temple, mais sans s'avancer vers les saints autels; loin d'y être appelés, ils se tenaient prosternés et collés au [)avé, disant avec David pénitent : Adhœsit pavimento anima mea. {PsaLCWUl, 25.) Dans le troisième, ils étaient admis à entendre l'instruction du salut, (jui se terminait pour eux à une exhortation à la pénitence et à des j)rières sur eux dans cet es[:rit;ct au moment que les saints mystères allaient commencer, on leur criait de se retirer. Rien ne frappait tant dans le sacrilice que ce renvoi solennel des pénitents; et rien aussi n'était ])lus capal)le d'ojiérer en eux l'iiumilité et la pénitence. Et l'Eglise jugeait cela bien plus glorieux pour elle, bien plus utile pour ces pécheurs, et en même temps plus respectueux pour les saints mystères, que la présence corporelle de ces mômes i)écheurs, (pioi((ue déjà pénitents.

L'Eglise, qui a pu changer sa disci[)line, ne peut pas changer d'esprit; elle peut seulement donner une diiférente forme à sa Ixjnlé. Dans cette nouvelle forme de sa ])onté, suivant toujours son ancien es[)rit, elle soutire, ou même elle veut que le i)écheur assiste à la messe, parce qu'elle se promet du sacrilice oCi le sang de l'Agneau coule en (pielipie sorte devant Dieu, une plus abondante elfusion de sa miséricorde sur le pécheur; [)nrce (pi'elle compte ([ue cet acte de religion, plus que Imit autre, touchera le pécheur de ce sentiment d'humilité et (le jténitence, qui est lui-m('!me un sacrilice ([ue Dieu ne rejette point : Cor ron- Irilum et Ininiilialum, Deits, non defpicies. {Psal. L, 18.)

Mais ne nous arrêtons pas davantage h prouver une chose si évidenl(\ Le | écheur, pour entrer dans l'esprit de l'Eglise et profiter de son indulgence, doit donc assister à la messe, Inimilié et touché de son ini(iuilé qui le sépare de Dieu; déleslant son péché, se proposant de le (luiltcr, en demandant la i-^râce à Dieu, ainsi cjue de le réjiai'cr par de <^i;ines fruit*^ de pénitence. U n est point di'

partie, ni presque point de parole h la messo qui ne porte h cette disposition. Dilférefites actions dans le sacrifice doivent nous faire entrer dans cet esprit; mais il y en a une, si nous y faisons un peu d'attention, et(pi'il y ait encore en nous quelque chose du christianisme, qui doit exciter })uissamment dans ' notre âme ce double sentiment. Le prêtre communie : la niême table est préparée pour tous les assistants (tous devraient en effet y participer); mais celui (jui se voit privé de la nourritui-e des saints pour l'iniquité de sa vie; celui (jui est dans les souillures du ixéché, ou dont l'dme est encore toute couverte de plaies; celui que tant de vices, et lieiit-ôtre toutes les j)assions de ce niondo sé,!arent de l'Eucharistie, combien doit-il sentir l'humiliation et la douleur que cette séparation 'porte avec elle! et s'il ne sent rien de tout cela, n'est-ce point que tout est éteint et mort en lui; ou «pi'en assistant de corps au sacrilice, il en laisse passer les actions principales, sans seulement y faire attention?

Mais, sans être ni pécheur ni mondain à ce point, celui (jui n'est pas en état de communier par la dissipation de sa vie, ou par son peu d'application à la piété; celui ipio trop de faiblesses et trop de fautes empêchent do participer à la table sacrée, ne doit-il [-.as. aussi se sentir humilié et touché de cette privation, selon qu'il s'en est rendu digne? N'est-ce pas ici pour lui le temps de gémir, le temps de s'abattre et de s'accuser devant Dieu, le temps de s'exciter à quel([ue chose de plus [kieux et de plus pur, le temps do faire un dernier efl'ort pour conunencer au sortir des saints mystères une vie plus chrétienne, atin de pouvoir participer plus souvent aux saints mystères en y assistant? Selon ce ([ue Jésus-Christ fait pour nous sur l'autel où il s'immole pour nos péchés, nous devons être confus, nous devons nous affliger, nous devons être en colère contre nousmêmes pour nos péchés; nous devons, eu les {Hjrlant sur le même autel pour les y détruire, penser à les réi)arer et à les expier. Je le dis, mes frères, pécheur plus grand ou moindre, celui (jui sort de la messe sans avoir senti (luehiue confusion et (luelque douleur de ses péchés, ne l'a pas bien entendue, (puiiciu'il ait [ aru bien attentif et bien religieux. Et celui (pii, ayant senti (juclque chose, n'a cependant rien fait contre ses péchés, ne doit [las trop [irésumer d'avoir eu cette disposition d'humilité et de pénitence qui rend le sacrifice agréable à Dieu de notre part.

11 faut assister au sacrifice de la messe en esprit d'humilité et de pénitence, et encore avec des sentiments d'amour et de reconnaissance. On ne peut |)as se mettre assez dans l'esprit ([ue c'est ici ce même sacrilice que .lésus- Christ institua la veille de sa passion, lors(pi(; devant passer de ce uioikIc à son Père, et ayant aimé les siens, il les aima jusiju'h la lin, et leur en laissa pour preuve ( elt(! même chair (pii allait êire brisée, et ce même sang qui ail.'iit être réi'.-uidu sur l'i

SERMON \X\V11I, SLR lA ïlETi: ENVERS LE SACRIFICE DE LA MESSE 886

veiit s'exciter en nous, ou quelque autre clioscile seml)lal)le , l'action que nous venons de faire réprime .-lussitôt le déréj^lenient de notre nature. Mais, hélas! malheureux que nous sommes, tant de grâces que Dieu nous fait, tant de voies de salut qu'il nous a ouvertes, le moyen qu'il emploie ici pour continuer de nous marquer son amour, rien de tout cela ne |)eut nous détourner des œuvres du péché 1 llei mihi! quot ud salu-

crcax; cette même chair et ce même sang, non-seulement pour s'en nourrir, ce qui fait le sacrement, mais pour l'offrir à Dieu, ce qui fait le sacritice. H faut se souvenir que c'est ici ce sacrilice qui a été établi dans l'Eglise chrétienne, pour servir de perpétuel

mémorial à la mort du Sauveur, et nous en communiquer les fruits. Témoignage d'amour de la part de Jésus-Christ, si nous y croyons, qui doit faire passer ""

bien avant

amour avec dans notre

la reconnaissance cœur.

Nous devons donc assister au sacrilice de la messe, si nous y portons notre foi, comme nous aurions assisté k la mort du Sauveur soufferte pour le salut du genre humain et pour le nôtre en particulier, avec un amour qui réponde à cet amour d'un Dieu, avec une reconnaissance digne d'un si grand bienfait. Pendant tout le temps que nous sommes à la messe, nous devons non-seulement être occupés de certaines bonnes pensées qui regardent notre ealut; mais nous devons, si nous suivons de l'esprit ce (}ui s'y fait, sentir notre cœur tout échauffé et tout embrasé au dedans de nous : car c'est ici quehiue chose de plus encore, que si Jésus-Cluist nous parlait comme aux disciples d'Emmaiis, qui sentirent en eux cette chaleur.

Nous devons sortir de la messe réveillés de notre assoupissement, excités de noire paresse et de cette langueur où nous vivons à l'égard de Dieu. Que dis-je? nous devons en sortir uni((uemenl touchés de l'amour de Jésus-Christ, tout brûlants de zèle pour sa gloire, ne cherchant qu'à laire quelque chose de grand pour son service, ne demandant qu'à souffrir quelque chose de fort pour sa cause, ne respirant que de mourir pour lui. En un mot, nous devons sortir du sacrilice de la messe , comme ayant vu encore une fois couler le sang du Rédempteur pour nous, et ayant entendu ce sang parler plus favorablement que celui d'Abel. Après y avoir assisté avec attention et avec religion , nous devons sortir de la messe avec cette disposition de piété que produit l'amour excité et qui règle toute la conduite, prêts à toute bonne œuvre, foris contre toutes les tentations de la vie. Et loin décela, après yavoir assisté en froids spectateurs, peut-être en hommes tout à fait irréligieux , nous en sortons aussi insensibles à tout ce qui est de la piété, aussi disposés aux amusements, disons tout, aussi disposés au mal, que si nous ne venions pas de jouir du plus grand bien de la religion.

C'est une observation de saint Chrysostoine qui tombe également sur l'assistauce au sacrilice et sur la partiel | ation au sacrement : Sortons, disait ce saint (hom. VG »/i Joati.), de la table du Seigneur, jetant le fiu comme des lions devenus terribles au démon, nous occupantde la bonté du Seigneur et de l'amour (pi'il vient de nous manpier. Soyons attentifs sur nous-mêmes, portant en nous une telle grâce; de telle sorte que si un(! ftarole moins décente nous vient sur les ir.vi'çs ii ijucImii»- mouv^inetil de colère

tem noOis vue! et horum nos nihil a malis avertit.

Sortons du sacrifice de la messe le cœur élevé en haut, connue nous avons protesté (|ue nous l'y avions, Ilabemus ad Dominum. (Prœf) Jésus-Clirist n'est venu à nous par l'incarnation que pour nous ramener à lui dans sa gloire. Jésus-Christ ne s'offre pour nous dans le sacrifice, et il ne se donne à nous dans le sacrement, que pour exinter en nous le désir d'être bientôt avec lui dans sa gloire. C'est là où l'Eglise entend que nous fassions monter notre esprit avec notre cœur ; c'est là où elle veut que nous élevions nos yeux et (.(ue nous les arrêtions; c'est là où elle veut que nous dirigions tous nos vœux, et que notre amour se repose. C'est là ce qu'elle demande pour elle tout entière, afin, dit-elle, que ce que nous célébrons maintenant en apparence, dans un sacrement, sous des signes et des enveloj)pes (car c'est ainsi que Jésus-Christ est sur l'autel, où nous ne le voyons que par la foi et de cette manière cachée), ut quod ruine specie gerimus, nous le possédions daiis la vérité même , rerum verilate capiumus ( Postcoiti. Dom. M post Penl.); afin que ce même Jésus- Christ qui est dans le sacrement, qui y est dans la vérité, mais la vérité cachée et envelop(:ée suivant la condition de celte vie, nous le voyions au ciel dans la vérité découverte et manifestée, nous le voyions tel qu'il est, face à face, ce qui est la vraie et entière possession de la vérité, et la fin de tout; et non sous des apparences et des signes, comme nous le voyons, et comme il est sur l'autel : Ut quod specie gerimus, rerum verilate capiamus.

Voilà donc, mes frères, la fin du sacrifice, vraiment digne d'un si grand mystère , et qu'il faut que nous ententlions : nous unir à Dieu par Jésus-Cluisl ; mais nous unir sur la terre à la Divinité, pour nous en faire rechercher la pleine possession dans le ciel. Ayorit donc de telles idées du sacrifice de la messe; nous rappelant la ferveur et la piété avec laquelle les [(rcmiors fidèles y assistaient; nous souvenant que l'Eglise en a exclu les pécheurs pendant longtem[)s, et qu'elle ne jugeait dignes u'y être présents (lue ceux (pi'elle croyait en éiat d'y communier ; nous remettant, dis-je, toutes ces ciioses devant les yeux, mettons une parli(; de notre piété à assister au sacrilice de la messe, faisons-en notre principale dévotion. Mais assistons-y avec une grande attention, av(!(;la inodestieconvenable, avec une crainte i(digieuse qui honore Dieu et édifie les hommes. Assis(oiis-v aver \\\w pléuiiude de foi

ORATEURS SACRES. LE P. J.-D. MOLIMER

et dans toul l'espril de la piété : en esprit de sattritii'e, pour y détruire, sur le même autel où Jésus-Ciirist s"immolo, jusqu'aux moindres restes de nos passions, jiis(ju"aux plus impercepàhles inclinations de notre amourjiroitre; assistons-y en esprit (i"huiuililé et de pénitence, eoaime pécheurs, et toujours troj) éloignés de la sainteté avec laijuelle il lauilrait être présents à des mystères si saiids; assistons-y en esj)rit d'humilité et de pénitence, sentant sur nous le poids de nos péchés , et connaissant toute notre indignité; pensant à réparer l'abus <|ue nous avons pu l'aire d'une c.'iose si sainte et si capable de nous sanctifier, et leseaiuiale que nous avons l)a y donner; assistous-y en esprit d'amour et de reconnaissaîice, nous renouvelant dans l'un et dans l'autre , chorcliant à y croître; cherchant ici cet amour vif que rien ne re- ])ute et ({ue rien ne retarde ; cet amour (jui ne se rei)Ose pas mcMue en Jésus-Christ en tant qu'il est sur l'autel, mais qui le cherche (.ians la claire n,anirestation de sa gloire, et dans la bieniieureuse vision de sa personne divine. Amen.

SEUJION XXXIX

POLES LE JOeil DE LA jlUCONCLSiON.

Poslquain coiisuiniii.-.U siiïil ilies octo ul riccuuioidcieti;i- puer, vi.caturn csl iiomei! cjus Jésus. [Luc, II, tl.)

Le liu.t'ènie jour iMijuel l'eiifanl devait cire circoncis, sLuit arrivé, il l'ut tiomiiié Jésus.

Nous avons béni Dieu, dans ces derniers jours , de sa grûce qui a paru à tous les Ijommes, pour nous instruire de la viaio piété, et nf)us en donner l'exemjile en nous en montrant les règles. Nous nous sommes réjouis avec les anges du ciel, et nous nous en sommes counne retournés de Bethléem avec les p^asteurs, gioriliant Dieu, après avoir vu de nos yeux le Sauveur qu'il a euHu envoyé dans le monde. Dans notre reconnaissance, nous avons manpié notrejélonnenient de cet excès d'amour cpie Dieu nous témoigne en nous donnant son Fils uni(|ue; nous le donnant en petit enfant : Parrulus nains est noOis [Isa., IX, 0,1; en enfant né d'une femme, comme les autres enfants des iiomlaes : Fuctuin ex muliere. {Gai. y IV, k.)

Jïais notre étonnement devient bien plus graiui, lorsque nous voyons cet enfant, qui est le propre Fils de Dieu, sous le couteau de la circoncision; lorsque nous voyons celui ([ui vient changer la Loi, ou plutôt l'abolir, se soumettre à (.'ctte cérémoiiie de la Loi, (lui l'oblige devant Dieu à l'observance lie toutes les cérémonies et de tous les préceptes delà Loi; lorsque nous voyons celui (pii vient former un peuple nouveau élevé au-dessus (îe ces chases de la chair, se faire manpier lui-uiômc dans la chair, et y recevoir le signe (i»i Jnif. Noti'c élonnement augmente encort; , lois(iu"ici nous voyoïis celui qui, (luoiiju'il fût le Fils de Dieu, avait pris la nature d'homme et la forme lie serviteur, se revêtir de la ligure du pécheur, et en prendre le prin(;ipal caractère. Car enfin la circoncision, qui était la marque du

Juif, était en même temps le raractèro du péché

O Fils de Dieul le nom de Juif est déjà si odieux parmi les peuples, il va devenir abominable et maudit devant Dieu, et vous prenez ce nom, et vous en faites votre religion devant les hommes? Parmi les Juifs mômes, ce nom vous nuira. Vous voyant marqué de la uième marque , qui j)ourra croire pai'ini ce {)euple que vous soyez venu d'en haut, ([ue vous soyez le Fils de Dieu, le Saint d'Israël? Qui ne vous dira, vous voyant circoncis dans votre chair : Qui êtesvous? D'où venez-vous? Pour qui vous faitesvous passer, quand vous êtes en toutes choses, et singulièrement dansée qui nous caractérise, comnie l'un d'entre nous? Saint jiar nature, le Saint de Dieu , la Sainteté elle-même et la source de la sanctifii.-atioii voilà ce ({ue vous êtes dans votre personne, et connue vous êtes annoncé; et vous prenez la ressendjlance du pécheur avec le caractère du |iéclié dans votre chair! Est-ii rien de plus incompréhensible? Fst-il rien de plus humiliant pour votre personne?

Esl-il rien de |)lus déshonorant pour votre mémoire? et le nom de Jésus, que vous joignez à cette llétrissure (.Ians votre chair, ellacera-t-il toute la honte de votre circon-. cisiOE

C'est donc un mystère que celle circoncision de Jésus, selon la Loi des Juifs, et un my.sfère qui sert beaucoup à édilier notre foi, lorsqu'il est bien entendu. Jésus se soumet à la loi de la circoncision ; et par là ii s'engage à l'observation de tonte laLoi,pouf montrer que la Loi était bonne, quoiiju'elle couvrît et (px'elle désignât quelque chose de meilleur. Jésus se soumet à la loi de la circoncision pour accomplir toute justice :

celle de la Loi, qui est l'obéissance extérieure à Dieu; et celle de l'Evangile, ([ui est la circoncision on la destruction en nous des' passions de l'honnue. 11 fallait que Jés\is ])ortât la marcpie du pé;-lié, connue il en devait porter la j)eine; mais, que dis-je? c'est avec du sang (pi'il prend aujourd'luu le Qom, de Sauveur et de Libérateur. Ce peu de sang ipi'il répand aujourd'hui engage tout le rote à la justice divine; et la ré.ienqition, qui s'achèvera à la croix, commence en effet l)ar cette iiremière effusion du sang divin. En s'engageant ici à toute la Loi, Jésus se met sous la malédiction de la Loi; car, dit saint Paul, tous ceux (jui sont ainsi engagés aux œuvres de la Loi scmt sons la malédiction, ou engagés à la mort s'ils viennent à maïupier à quekpi'une (Uin observances d© la Loi :(jHicuniiuceniiit cxoperibuD Uyis sunl, sab maledicto sunl. {Gai., IH, 10.) Mais, ajoute ce même apôtre, si Jésus s'est ainsi lait malédiction, c est pour nous racheter de laI>oi. Et enfin, c'est toujours saint Paul qui parle, si Dieu, en envoyant dans le monde •■-on Fils né d'une fennue, l'a assujetti à la Loi et l'a fait Juif, (/a été {)0ur alfranchir le Juif du pesant joug de la Loi : Farluin sut/ Irye , ut eo$ qui sub Irge crant redimeret^ \()<:d., \\y o.) Poussons cela j.usqu"à uouSj^