PREMIÈRE PARTIE

S'il y a quelque chose à corriger dans l'esprit humain, c'est cetie précipitation et cette nardiesse à juger de ce qui le passe ; et s'il y a quelque chose à crainih'e dans la rclit,ion, c'est cette même lémérilé de l'esprit humain à juger de Dieu et des choses de Dieu. Sans faire attention à sa faiblesse, sans reconnaître son ignoi'ance, sans sentir que les pensées de Dieu doivent ôlre bien élevées au-dessus de celles de l'homme, et qu'enfin ses voies ne sont pas les nôtres, le sens humain commence par se révolter contre ce qui est divin, et lui est annoncé comme tel. Ce qu'il voit en Dieu ou dans ses œuvres qui lui paraît d'abord moins digne de Dieu, ou jjlutôt moins conforme aux. idées humaines, l'esprit humain, lorsqu'il n'a pas apj ris h se retenir, et qu'il n'est i)as réglé j)ar la foi, le rejette comme n'étant [sas et ne pouvant [las élre de Dieu. Il s'éblouit lui-même là-dessus |)ar de petites raisons : il s'élève contre par des arguments S|)écieux, mais qui ne sortent pas des vues humaines. Le sens humain dans les peuiiies écoute ces raisonnnements ; l'ignorance y applaudit , les libertins se joignent par indifférence de religion ; les [irétendus esprits forts ap- ]iuient ces pensées humaines de tout ce qu'ils [tcuvent avoir d'érudition et d'esprit naturel ; et de tout cela se forme une contradiction ouverte ou de quehpie point de la religion, ou même de la religion tout entière.

Tous nos mystères tour à tour ont éj)rouv6 celte contradiction de la part de l'esjjrit humain. Aujourd'liui tous les mystères ensemble réi)rouvent de la i)art ci'une secte, hélas! trop réjtandue et trop écoutée, (jui a pris le sens humain [.our son guide dans la religion. Mais enfin, si (juehpae chose depuis le commencement a été coiribatîu, et si quelque chose, en clfet, révolte tout d'un »-%>up davantage le îcns humain, c'est la Loi

JOUR m: LA CmCONCISION. 8?0

suivie, ou, comme parle saint Paul, corrigée par l'Evangile. Les adver^airesde la Loi ont exercé la plume (k's plus grantls docteurs de l'Eglise; ils ont tout dit, et toutes les objections ont été renversées. La sain! elé, la justice, la sagesse de la Loi a été établie par les i reuves les plus invincibles, de sorte qu'il n'y a plus que ceux qui n'ont rien lu, t\ue ceux qui ne savent rien ou n'écoulent rien, que ceux qui n'a|>[)rofondissent rien dans la religion, ou ([ui y cherchent quehjue endroit faible qui puissent bhlmer la Loi, n'en voyant |)as l'usage, qui puissent méconnaître la Loi pour quelque chose de divin, n'y voyant qu'une superficie grossière.

L'état de la Loi n'est pas sans difficultés ; nous les formons nous-mêmes, et nous somnics en quelque sorte obligés (connue quand il s'agit de faire connaître l'Evangile) de les apprendre à ceux qui ne les connaissaient pas. Mais ici les difficultés se concilient avec la vérité, et nous nous mettons aisément d'accord avec nous-mêmes quand nous entrons dans le fond de la Loi. C'est ce que je vais faire pour montrer que la Loi était sainte et bonne dans sa doctrine; que la Loi était sage et juste dans son éronomie. Je ne vous cacherai donc point l'imperfcciion etla faiblesse de la Loi, cela est trop nécessaire pour faire connaître l'Evangile; mais vous verrez cette imperfection et cette faiblessede laLoi entrerdans la sagesse de Dieu et nous le faire connaître pour celui qui fait tout avec poids, nombre et mesure, et cjui proportionne ses desseii.s à son œuvre.

C'est Dieu qui a donné la Loi, et il s'en est déclaré assez hautenient l'auteur et l'instituteur. Or, quand quel([ue chose nous blesserait dans la Loi, dès là que Dieu en est l'auteur, ne devons-nous pas voir tout d'un coup (|ue si quelque chose nous blesse dans la Loi, c'est que nous ne l'entendons pas, que nous ne savons pas le rapporter à sa fin et le placer dans une certaine suite de conseils de Dieu louchant les enfants des hommes; c'est que nous ne connaissons {)as assez no^ Ire religion, et (ju'enfin nous {tensons humainement des choses de Dieu. LaLoi fut donnée de Dieu ; si quelqu'un le conteste, ii faut le lui prouver; mais tout homme qui l'accorde, doit tenir pour certain, et sans eu demander des preuves, que la Loi est bonne et sainte. Découvrons maintenant la Loi et ôtons le voile.

La fin de la Loi manjuée et connue, est d'apprendre à un ] euple, environné de peuples (pii l'avaient oublié, c|u'il n'y a qu'un Dieu vivant et véritable, et de réunir ce peuj/le, de l'aU'ermii', de le conserver dans le culte de ce vrai et uni(iue Dieu. Qu'on me montre une seule parole dans la Loi ([ui fasse entendre ce qui retentissait alors dans tout le monde, qu'il y a ou qu'il peut y avoir plusieurs dieux. Je ferai voir qu'il n'y avait au(Min précepte, aucune cérémonie dans la Loi, qui ptjl détourner les Juifs du culte de ce Dieu un que toute la Loi prêchait. Ecouter ce beau conunciu.ement nui icrt d'exj'li-

OHATEURS SACf\t;S. l.V. W J.-B. MOLLMER

cation ainsi que de fomlement à toute la Loi. Ecoute, Israël : Le Seigneur notre Dieu est le seul Seigneur : Audi Israël : Dominus, Deus Jiosler, Dominiis unus est. IDcut., VI, U.) S'il y a une grande vérité, s'il y avait une instruction (lui fût nécessaire et dût ôtre inculquée, c'était celle-ci : Dieu , ton Dieu est un. Excepté Dieu-u;êine, tout était Dieu dans l'Egypte, d'où le peuple juif sortait ; ils devaient trouver plusieurs divinités dans le ])ays où ilsallaiententrer; toutesles nations, au loin et auprès d'eux, reconnaissaient aussi I)lusieurs dieux, et quels dieux! Il fallait donc ([ue la Loi parlât d'un seul Dieu partout, et qu'elle le fît aussi cotniaitre jiartout pour un Dieu bien ditlérent en tout de ceux des nations; [lour un Dieu digne de ce respect et de ce culte que cliacunsent en soimême qui estdû à la Divinité ; jiour un Dieu qu'il faut craindre et servir tout ensemble; et, avant tout cela, qu'il faut aimer, ou plutôt qu'on ne sert qu'en l'aimant. Uecueillez toutes les instructions et toutes les paroles de la Loi, vous n'en tirerez (lue cela : croire un seul Dieu, puissant, bon, saint; le servir et l'aimer lui seul. O loi du Seigneur, belle, précieuse, éclairant les bommes sur la })remière, la plus importante, et en niônie temps la plus ignoi'ée de toutes les vérités!

Nous avons commencé d'entendre David sur cette Loi du Seigneur, dont i! pénétrait l'esprit; qu'il acliéve de nous la faire connaître pour ce qu'il y a de grand, pour ce qu'il y a d'admirable, pour ce ({u'il y a d'aimable, pour ce qu'il y a de désirable, pour ce qu'il y a de saint et de j)ur, pour ce qu'il y a de juste et de raisonnable, i)Ource qu'il y a de bon et d'utile aux bommes. Et, en ell'et, qu'est-ce que cette ancienne Loi du Seigneur, telle qu'elle se présente d'aliord à l'espriti? Quelque cbose, en genre de lumière et d'instruction, que rien ne surpasse, cpie rien n'égale, à quoi rien ne ressembla dans les lois des hommes les plus é(|uitables et les plus étudiées, dans les écrits des philosophes les plus élevés et les plus épurés. Qu'est-ce que ces préceptes de la Loi donnée cnSinai, et apportée par Moïse au peuple (ju'il romluisait sous la direction inm)édiate du Seigneur? Ces préceptes sont le fondement de la religion, et tout ensemble de la société civile ; les règles tout à la fois de la vie pieuse et de la vie hun)aine; ce qu'il y a de plus parfait, et en môme temps ce qu'il y a de plus convenable, ainsi (pie de |)lus pralic/ilile; c(! ([ue cliarun li'ijuve en soi-mênui (jiKind un le lui récite, et ce ipie personne n'avait trouvé de soi-môme avant qu'on l'eût entendu de la bouche de Moise.

Tels sont les dix précptes de la Loi, connus sous le nom de Décalogue; si parfaits et si [)leins, que la Loi nouvelle n'y a rien ajouté, et les a seulement développés davantage, sans y rien changer pour le fond. Dix préceptes, qui sous la Loi, connue sous l'Evangile, se réduisaient à deux, qui sont la Loi et les prophètes : Aimer Dieu par-dessus toul ; aimer son prochain coiinne soi-mrmc. N'est-ce pas là ce que le scribe, doiil il est

jiarlé dans l'Evangile, trouvait dans la Loi? Et Jésus-Christ, à qui il le déclara, trouvart-il quelque chose de plus grand qu'il fallût apprendre aux hommes? trouva t-il cpaelque cliose de plus qu'il fallût faire pour avoir la vie éternelle? Non. Faites cela, dit-il au docteur, et vous vivrez : Hoc fac, et vives. {Luc, X, 28.) Une loi qui renferme tout cela, est bien sainte et bien équitable, elle est bien digne de Dieu, et bien digne de l'admiration des bommes et des louanges (lu'ilslui ont données. Quand toutes les ordonnances particulières d'une loi, petites et graiîdes, se rapportent visiblement à ces deux grands préceptes, que ces deux préceptes sont connus pour être la fin de tout ce qui est prescrit, soit pour le culte ])ublic, soit pour le détail de la vje, on ne peut rien, ni concevoir, ni souhaiter de plus parfait, et il faut alors s'écrier avec David : J'ai trouvé une perfection finie à tout le reste; mais votre Loi va au delà de toutes les vues de perfection que l'esprit humain peut avoir. Omiiis consummationis ridi jinem : latum niandatum tuum nimis! {Psal. CXV'III, 9G.)

La Loi éclairait les yeux que le péché avait fermés et que les passions de la vie tenaient dans l'aveuglement : Prœceplum Domini lucidum, illuminans oculos {Psal.

XVIII, 9.) La Loi faisait connaître le péché. Je n'aurais pas connu le péché sans la Loi, disait saint Paul, en la ))ersonne du Juif: Peccatumnon cognovi, îiisi per Icgem. (Rom., VII, 7.) Or combien cela fut-il bon et salutaire à ce peuple, qui aussi s'en glorifiait, comme d'un privilège qui n'avait pas été accordé aux nations! Combien, dis-je, cela ful-il bon et salutaire ! à moins que ces imaginations également folles et impies ne soient vraies : que Dieu n'imputera pas à péché aux hommes ce ({u'ils n'auront pas connu pour péché, ([uoique cette ignorance ait sa cause dans le péché; à moins qu'il ne soit vrai (jue Dieu iiuputera même à bonne œuvre ce (ju'on aura fait de mal, croyant faire bien et suivre un mouvement particulier de sa conscience ; à moins, dis-je, cpio cela ne soit vrai, faire connaître le péché, est un caractère de bonté dans la Loi ancienne.

La Loi faisait connaître le péché, c'était sa fonction propre; et elle portait à l'éviter: c'était le but de tant d'instructions et de tant d'exhortations. Elle portait h éviter le péché par tout ce i|ui est capable d'arrêter les hommes, cbAlimcnts présents et peines à venir, humiliations et douleurs. Les exemples de punition pour le péché y étaient sans cesse rappelés et fortement appuyés de menaces d'un môme Iraitenient, et d'un plus rigoureux encore, si le peuple, ou quehju'un parmi le peuple retombait dans une semblable i'Iilélilé. Comment peut-on méionnaili-e Dieu h une pareille disposition de la Loi?

La Loi qui faisait connaître le péché, etporiait à l'éviter, faisait en même tenqis connaître la vertu et engageait à la prali- (|m>r. C'est Dieu dans toute la Loi qui in.«- Muii hiai'l, son enfant, des saintes règles de

SKIIMON XXX!X, l OLK LK JOLR DE LA CIUCONCISÎON.

la piété, qui I.i lui met sous tontes sortes (Je formes. C'est Diru qui la prestril à Isi'aël, son serviteur, ([ui le eonjure par ce (pi'il y a de plus tenJre, (]ui l'evliorte par ce (]u"il y a de plus touctiant, qui l'y incline et l'y porte par le devoir et par le profit, qui y met pour lui la vie et la t'élicité, et eutin qui se pro[)Ose lui-niùme pour récompense. En un mot, on n'enteni prêcher ([ue vertu dans la Loi, et on n'y respire ipie le honîieur de la vertu. Est-il rien do plus saint et de plus digne du Dieu créateur de l'hounne qu'une telle relaie de mœurs?

La doctrine donc de la Loi des Juifs, qui était de n'ajorer qu'un Dieu, d'ai.r.er Dieu de tout son cœur et le iirochain comme soimême, d'éviter le mal et de l'aire le bien, avait toutes les marques de la vraie religion. Aussi l'était-elle. C'était, quand elle était un peu approfondie et qu'elle était bien connue, toute la substance de l'Evauj^ile, qui est, de l'aveu de tous les hommes, ce c[u il y a de plus beau et de plus parfait en ce genre. Mais il faut bien distinguer la doctrine de la Loi des Juifs d'avec la doctrine des Juifs et de quel(|ues-uns de leurs maîtres. L'une est de Dieu, l'autre est des hommes, et celle-ci, entièrement détigurée, ne se fait i>oinl rendre par les hommes le respect que l'homme rend comme naturellement, et par un premier mouvement de rûme,àcequi est de Dieu. Mais enlin n'en est-il pas de mémo de la doctrine évangélique? En elle-même, et projsosée dans sa simplicité, la doctrine de TEvangile est la vérité qui frappe et qui se lait rendre hommage; dans rinter[)rétation de certains docteurs et dans les pensées conjmunes des peuples, c'est quelque chose de tout humain; quelque chose de bas et de ridicule, qui excite plutôt le mépris et la risée que l'admiration et les louanges.

Si (fuelque chose souffre plus de difficultés que la doctrine de la Loi, et se montre d'abord sous des nuages, c'est l'économie de la Loi ou du corps de la religion des Juifs. Mais en cela même, quand on l'approfondit, qu'on veut entrer en raison, faisant taire les préjugés, et n'écoutant les discours ordinaires que comme des discours légers et sans principes, Dieu qui a donné cette Loi, qui a prescrit toute celte forme de religion, paraît sage, et sa sagesse y est marquée, comme dans toutes ses autres œuvres.

Deux choses blessent d'abord le sens humain dans l'économie de la religion ancienne : l'une, qu'étant établie de Dieu, elle ait été changée; l'autre, qu'étant établie pour le bien et le salut des hommes, elle n'ait point eu en elle-même, mais comme par occasion, et l'empruntant d'ailleurs, ce(iui rend les hommes bons et [)eut les sauver. Les [laïens, suivis des esprits forts, ont beaucoup insisté sur celte première difficulté. Des gens qui entendent un peu plus le fond de la religion, mais (pii cherchent à la combattre ou qui veulent trop raisonner, font valoir la secojide.

Voici corome les païens proposaient la prcnu'TO difliculté à «hIiu Angu-(in : '< Vou>

adorez le môme Dieu que los Juifs, et ce même Dieu, après avoir établi les anciens sacrifices , les rejette maintenant et veut (pi'on lui en offre de nouveaux. « On ne peut « changer que ce qui n'a pas dû être établi; « et ce qui a dû être établi n'a pas dû être « changé. Une chose bien établie ne peut être « changée sans légèreté et sans inconstance, (( sans qu'il y ait dans ce changement quelle que chose (le mal ordonné et d'injuste. » C(> qui a été établi pour subsister toujours n'a pas dû être changé et n'a pu l'être sans inconstance et sans légèreté, sans note d'impuissance ou d'ignorance de la part de celui qui Ta changé ; cela est certain. Mais ce qui n'a été établi (|ue j-our être changé après un certain temps, et quand ce changement est annoncé dès le commencement comme une chose convenable et meilleure ; cela, dis-je, a pu être changé avec sagesse et avec justice, et a dû l'être dans le temps marqué. Ce qui a été établi pour la chose même étal)lie; ce qui a été établi comme bon en soi, comme ayant tout d'un coup sa perfection et ne devant plus recevoir d'accroissement en aucun genre, n'a pas dû être cb.angé : chacun en c tnvicndra. Ce cpii n'a été établi que par rapport à une autre chose désignée et marquée ; ce qui n"a été établi que comme un essai, (pie comme un commencement d'une chose (lui sera rendue meilleure, mais qui dans cet état imparfait est convenable au temps, proporlioiuié à la faiblesse des personnes ; cela, dis-je, peut, et même doit être changé. Des enfants .e sentent. Les exemples en sont sans nombre dans les œuvres de la nature, dans les ouvrages de l'esprit ou des mains des hommes. »

Une religion qui a eu deux temps marqués, un pour prédire, |)our figurer, pour promettre, pour désirer et pour attendre ; et un autre p.ùur voir l'accomplisseraent des choses prédites, promises et figurées, pour recevoir ce qui a été attendu et désiré, doit avoir une forme dans les temps ({u'elle prédit, cju'elle figure, qu'elle promet, qu'elle attend et qu'elle désire, et une autre forme dans les temps où tout est accompli et donné.

Tout doit être changé, le sacerdoce, les sacrifices, les cérémonies, les sacrements, et cela à raison du changement (jui est arrivé; et tout cela par une même disposition de cette sagesse qui a fait précéder la vérité par des figures, qui a fait longtemps prédire, longtemps promettre, longtemps désirer, et longtenqis attendre une grande grâce.

Dans une suite de desseins de son auteur, qui se développent dans le temps, et (|ui paraissent sages quand ils sont cléveloppés, une religion [)eut avoir un état d'enfance et un état d'âge i»arfait ; un état de faiblesse et un état de foi'ce, un état d'obscurité et un état de lumière. Dans ces différents états, ce sont visiblement différentes choses (|ui convieiufl-nt. Dans le premier état, des instructions moins élevées, des vérités moins fortes, comme une nourriture moins solide; des remèdes et des observances plus proporlio'.iitées à la f;iil)Ic-~?(.'. Dans le -eçond, tout

OaATEL'US SACRES. LE P. J.-B. xMOLlNIElî.

doit è va plu? parfait, |)lus haut, plus jirojtortioniié à l'état de force. 11 s'agirait donc .seulement de savoir si Dieu a dû faire passer la religion par ces divers âges et par ces deux temps, ce (jui porte avec soi un changement dans la religion. Il serait plus saj;e à nous de coi)cluresim|)lement, dece que Dieu la fait, (pi'il a dû le faire. Jlais enfin, s'il fait rcmlre raison de ceci à nos es[)ri(s forts, qui no Ibnl que rappeler les o!)j.'ctions des païens, nous leur dirons avec saint Augustin, parlant h un païen : ([ue tout est plein dans !a nature, dans les arts, dans la conduite ];articulière des hommes, de ces changements ([ui ont leur raison, et dont on ne demande p:»s même raison, tant on est jiersuadé, quand on ne la c )nhai(rait pas, tju'il y en a une.

L'été vient après l'hiver , le jour se trouve placé ai)rès la nuit; raJolescen(;e succède à renfance; l'âge viril succède à ladolesccnie. Ce qui convient au tem[)S de l'hiver, au teni] s de la nuit, au temps de l'enfance, ne convient pas au temps de l'été, au tem[)s du jour, au temps de l'ûge viril. Tout cela donc lait des changements qui viennent de l'auteur de la nature, lei[uel a ainsi disposé les choses, sans (|u'aucun homme raisonnable ait jamais blâmé cette disposition de la Providence, et en ait pris occasion de dire que cela ne venait pas d'un sage modérateur des choses humaines, premier auteur de la nature. C'est toujours saint Augustin qui réj)ond à la dilhculté des |)aïens : « Nous faisons iilîe entes choses en diU'érents tem[»s ; nous traitons et nous nourrissons autrement le même homme en santé et en uialadie; nous instruisons et nous conduisons autrement la même personne selon qu'elle est liomïue fait ou enfant; nous raisonnons et nous agissons autrement avec un homme qui est encore dans ses préjugés ou dans le fort de sa passion, et ce même homme revenu de l'un et guéri de l'autre ; et ce cliangement d'action et de conduite est sage cl convenable. Les temps changent, l'état d'une famille cha;;ge, la situation d'une républiiiue change; la droite raison veut alors (pi'on change des choses qui auparavant avaient été !)ien étab.ies. Ainsi, loin qu'il soit vrai (ju'on ne fait pas bien en les changeant , il est vrai au contraire (ju'on ne ferait pas bien de ne les pas changer; parce que l'un et l'autre n'est bon

au'aulant (pie la diversité des temps denjanait l'un ou l'autre. »

Mais n'aurait-il i)as été i)lus beaii et plus digne de Di(!U, sans avoir égard au caiactère du peu;)ie juif et au privilège" du peuple chrétien, sans prendre un teuqis pour une (;hose, et un leiuj s pour une autre; eu un mot, sans faire passer la religion par cet état de faiblesse et connue d'enfance, de l'établir tout d'un ('(jup parfaite et dans un état do consistance? O hoiiune, (pii ètes-vous, pour demander raison à Dieu d'une chose (pi'il a faite, et avec une attention particulière? Mais colii!, écoutez une partie des raisons de cette conduite de Dieu, (}ui nous sont connues, et dont j'expli(|uerai (juelqucs-unes dans la suite (il' ce discours. Si Dieu, voulani ('lal)!ir

ia foi en sa providence, faire connaître qu'il est, et en même temjis qu'il est le rémunél'ateur de la vertu et le vengeur des crimes, l'ami de ceux qui le servent et l'ennemi de ceux qui l'offensent; si Dieu voulant faire connaître que de lui viennent tous les biens, et quec'est à lui seul ({u'il faut les demander; si Dieu voulant faire connaître à l'horanie son impuissance et rinsulhsance des secours extérieui's, et en même temps le besoin qu'il a de Dieu et d'une grâce intérieure pour toutes les actions de la piété; si Dieu, voulant donner un ministère plus noble à soii Kils, lui a destiné un peuple plus saint et quelque chose de meilleur à donner; si Dieu, voulant appuyer la religion sur son plus fermefondemcnt, a fait précéder les[)ro- ))liéties, et les a confiées à des témoins irréju-ochables; si Dieu, voulant faire estimer la grâce de la nouvelle alliance, l'a fait désirer et attendre longtemps, l'a montrée de loin, levant seulement un coin du voile qui la couvrait, l'a fait précéder par des ombres et des figures qui avaient elles-mêmes leur magnilicence; si, dis-je, pour de si grandes raisons, et d'autres qui nous sont inconnues ou (jui nous passent, Dieu a ainsi réglé les choses dans la religion (ce qui a demandé le cliangement de la Loi dans le temps liéfini de Dieu), comment osons- nous attaquer la sagesse de Dieu dans ce changement de la Loi? Comment les esprits forts peuvent-ils y méconnaître Dieu et son œuvre, si ce n'est qu'éblouis de leur propre raison, et en voulant suivre la faible lueur, ils n'ont pas seulement daigné chercher et conuailre les l'aiso;:s de Dieu?

11 faudrait ici un détail pour faire voir que milles choses [-etiies, ou même absurdes en apjjarence dans la leiigion des Juifs, étaient sa,,ement pi'escrites par le rapport qu'elles avaient au caractère de ce peu|)le, et aux circonsiances où il se trouvait. IMille choses qui paraissent petites dans la religion des Juifs, servaient à former ce peuple aux mômes mœurs, à le rémiir dans le même esprit, à l'attacher au culte de son Dieu, qui était le Dieu véritable, à le séparer des autres peiil)ies, (jui étaient les ennemis de leur religion, et sectateurs de fausses divinités. Joignez à cela ces deux règles des mœurs (pii étaient la fin de tout, l'amour de Dieu et du prochain, et vous ne trouverez rien de comparable en sagesse à la Loi des Juifs, ni dans les écrits des philosophes, ni dans les livres des politiques, ni dans les règlements des plus sages républi(]ues.

Le grand re[)roche (}ue l'on fait à la Loi, c'est que la Loi, de sa nature, était imparfaite, ne conduisant rien par elle-même à la justice véritable : Niliil ad pcrfeclwn addiiril lex. (llcbr., VIL 1^), ne donnant pas la vie h l'âme, laissant l'homme dans sa faiblesse, irritant ses mauvais désii's, donnant lieu aux prévarications par la multitude de ses observances; engendrant des esclaves par la crainte servile qu'elle inspirait; faisant des hommes de la terre j)ar les biens de celte espèce qu'elle proi)osril, et

SERMON X'LXIX, POLK Li: .101 i; DK l.A CîllCONCiSlON.

pour tout cela, selon l'observation de s.iiiii Paul, ayant du êlre rejolée : Jieprobaiio fit prœcedènti!< mandoti prop'.er inprmitalen ejus et inutilitatem. {Ilcbr., VU, 18.1

Nous roconnaissons on lout cela la doctrine expresse de saint Pan! ; mais nous n'y niécon naissons pas la sagesse de Dieu ; nous commençons par l'y supposer. Car eniin, ni dans sa méricorde, ni dans sa justice, ni dans l'ordre du monde, ni dans i'écononiio dtî la religion. Dieu ne s'éearte jamais des lois de sa sagesse. Elle assisle à tous ses conseils, et elle y préside; elle est dans toutes ses (euvi-es*; plus cachée dans quelques-uiu's ; mais dans celles-là même, nous y entrons, et nous pouvons l'y voir h plein, JÎ la faveur de certaines vérités reconnues dans la religion. Dieu voulait donner une grande inslrnction au genre humain, qu'il devait retirer de la corruption, en appelant toutes les nations à la foi; Dieu voulait donner une grande su- ])ériorité à cette alliance (pii devait durer éternellement, et dont son Fils devait être le médiateur et le ministre. Voilà deux raisons qui nous sont connues de la disposition de la Loi, et qui servent à nous y faire connaître la sagesje de Dieu ; nous allons les développer.

Une présomption est ilans l'homme, cl est née avec lui, c'est la présomption en ses propres forces, et la confiance aux moyens extérieurs en matière de piété. Telle est, dis-je, la présomption naturelle à l'homme, et une première connaissance de Dieu ne nous ôte pas celte jjrésomption. 11 a donc fallu , dans les vues de la sagesse de Dieu sur tous les peuples de la terre (h (pii il devait se faire connaître, les appelant au salut par son Fils), qu'un seul peujile qu'il avait appelé avant les temps de son Fils, apprît et fit voir à tous les autres que l'inslruction, le couimandenent, et tous les secours e\téfcieurs ensemble sont trop fai!)!es, et entièrement impuissants pour nous faire aimer et nous faire pratiquer la Loi; [tour nous fane faire le bien que Dieu nous commande, et nous faire éviter le mal qu'il nous défend ; i)0ur nous rendre vraiment pieux, et entln nous conduire au salut. Qu'il faut [)Our cela, avec l'instruction et le commandement, avec les moyens extérieurs que fournit la religion véritable, une grâce intérieure, l)uissantesur nos volontés; et en un mot, Dieu touchant le cœur, qui nous fasse faire, et (jui nous fasse marcher dans ses préceptes et dans ses voies: Duho vobis cor novum, et faciani ut in pncceptis meis (nubuletis. (tzech.,yiX\\\, -26, '■21.) C'étaient là les secours aiHioncés dans l'ancienne Loi, et promis pour la nouvelle.

Voilà donc le bon usage que Dieu dans sa sagesse a voulu faire de la Loi, laq\ielle en tant que loi (c'est-à-dire Oj)i!Osée à la grâce, comme l'enlend saint laui^ Lex et (jralia) n'a fait ipie des prévaricateurs, d'un peuple e.'i qui elle trouvait toute celte présomption de liiomme ; voilà, dis-je, le bon usage que Dieu a l'ail de la Loi : apprendre à tous les hommes, par ses jirévarications sous la Loi,

(ju'il faut encore à l'hommo, avec la corjnaissance de Dieu et la vraie religion , avec l'inslruction et le commandement donné de Dieu, une grAce intérieure pour chaque action de la piété. Si cette insiruclion que la Loi séparée de la grâce a donnée à tous les peu|)les de la terre, dont la religion chrétienne a depuis été compo>ée, et qui vivent sous la grâce, ne paraît {)as assez im|)ortante piour justilier devant les hommes cette faiblesse de la Loi, n'est-ce point que nous ne savons pas assez estimer la grâce de l'Evangile, oitj)Osée à la lellre de la Loi? Non eniin sub lege cslis, scd sub gratia. [Rom.Sl, l'i.)

Mais enfin le Juif pouvait lui même profiter de celle faiblesse, (jue nous appelons ici la sagesse de Dieu dans la Loi, pour reconnaître le besoin (pi'a l'homme si faiide par nature, du secours intérieur de Dieu, et le lui demander. Et n'est-ce pas ainsi que les justes et les saints de la Loi ont profité de sa faiblesse ? La sagesse de Dieu dans la Loi n'est-elle pas visible, en ce que cette Loi donnée p.ar Moise, en même temps qu'elle gardait les hommes dans le culte du vrai Dieu: Sub Icge cuslodicbamiir conclusi , {Gai., 111,23), les conduisait encore comme par la main à Jésus-Christ et aux temps de sa grâce? La Loi et la grâce : La Loi avait été donnée par Moise, et toutes choses devaient être bien inférieures sous le ministère duserviteur: Lcxper Moysen data est [Joan., 1, 17); la grâce a élé apportée par Jésus- Christ, et tout devait être bitu supérieur sous le ministère du Fils : Graliu per Jcsitni Cliristum [ficta est.

La Loi était sainte dans sa doctrine', elle était irré|)réliensible dans ses jugemenls, elle était fidèle dans ses [)romesses. iMais quant à ce que rA[iôtre appelle le culte du tabernacle, c'étaienl des sacrifices impuissants,des ofjservances sans verlu, des cérémonies incap.jfilesde purifierlescoi. sciences des œuvres mortes du i)éché. Toutcela dupre- !uier coup d'œil paraît vide, frivole, inutile, ou mêm(îsu[)erstitieux, dégénérant de la simplicité du culte des [latriarches, et en un moi, i)eu digne d'un Dieu (pii paraissait si g-and par lanl d'autres endroits sous celte alliance. .Mais quand on vient à découvrir les desseins de tout cela, (pi'on en suit l'arrangement, qu'on en voit la fin; connnent tout cela dans la religion des Juifs tenait à la religion des clii'éliens, [)Our en faire une même religion sous (Jeux formes différentes; comment tout cela dans la Loi se rap{)orlait à l'Eva;:gile; comment tout cela renfern)ail Jésus- Christ et ses mystères, Jésus-Christ qui éla t vu de ceux qui le cherchaient ; comment toul cela reniermail pour les ,'ainLs le môme principe de sainteté, (]ui est la grâce, (les samls seulement étant [)lus rares el la grâce moins cûuunune, (o.nme il convenait avant Jésus-Christ, auteur de la grâce, el qui l'a apportée); quand, dis-je, on découvre tout cela dans la Loi, on y admire celte sagesse de Dieu qui a su mettre tant de rapport? entre l'ancienne et la nouvelle alliance; qui

ORATEURS SACUi:S. 1.1, l\ .1.-15. MOLIMER.

a relevé le ministère de Moïse par toutes sortes de proJi^es et de miracles, et a cependant conservé la supériorité à celui de Jésus-Clirisl par des endroits bien plus grands ; qui a fait i)réceder le grand jour de l'Kvangile par la faible lumière de la Loi; (jui a fait connaître la nécessité de la grâce par la multitude des prévarications sous le premier Testament; (jui a conduit les hommes à ces temps de la grAce et de la justice véritable, par ce que saint Paul appelle les justifications de la chair et les ombres des choses futures ; et enfin celte sagesse de Dieu qui a fait marcher devant son Fils et la grâce qu'il venait apporter aux lionnnes, non -seulement des prophètes et leurs prédictions, mais un peuple tout prophétique et une religion qui n'était tout entière qu'une prophétie de lui et du nouvel état de l'Eglise, aopelé les temps futurs.

Je ne viens point renverser ici les idées communes et démentir saint Pierre, quia dit |)ar!ant de la Loi, que c'était un joug que ni eu\ ni leurs pères n'avaient pu porter. La Loi était un joug accablant par la nature et la multitude des observances ({u'elle prescrivait, par l'assujettissement à toutes ces observances auxquelles elle contraignait, par la crainte de la mort où elle tenait, si on venait à violer quelqu'un de tant de précej)tes. Telle était, dis-je, la Loi: un joug accablant. Mais ici même éclate la sagesse de Dieu, en ce que ce joug iiesant de la Loi, ou l'accablement du Juif sous ce poids lui faisait désirer ces temj)S de soulagement, ces temps de délivrance, ces temps plus heureux en toutes manières (jue la Loi elle-même promettait partout. Ce.s *oaips plus heureux, c'étaient les temps de i Evangile; de l'Evangile, dis-je, qui est meilleur que la Loi ; nous Talions voir dans la seconde partie.

SECONDE PAnTIE.

Dieu ayant disposé les choses d'une manière lut'U plus avantageuse pour nous, couune le dit saint Paul, ])our nous qui vivons dans les derniers tenq)s, ou dans le dernier Age de la religion : Deo pro nobis vtdius aliquid proridenlc [llehr., XI, 'i.O ), il .1 envoyé son Éils dans le monde. 11 a envoyé son Fils, assujetti .^ la Loi et devenu .-■alédiclion sous la Loi : connue s'exprime le i-nôme Apôtre, pour nous délivrer de la malédiction de la Loi ; docteur nouveau, pour nous montrer une voie nouvelle; auteur de la grâce et la portant avec lui pour en remjjlir tout, et nous en rein|)lir nous-mêmes; honnue céleste, ([ui ne nous a plus |)arlé (jue du ciel, (jui y a fixé tous nos vœux et trans])orté toute-; nos es[)érances. Voilà le ministère de Jésus-CJirist, et -ces tenqjs de l'Evangile qui devaient su( - ( éder aux temjjs de la Loi, promis dans la Loi comme !a grâce nu^me de Dieu; et enlm bien plus heureux en toutes manières : />e,» pro nobis melius aliquid providriilc. Je dis d(jnc trois choses, en (|uoi je fais consister l'excellence de l'Evangile au-Jessus de

la Loi : l'Evangile nous a délivrés du joug accablant de la Loi; l'Evangile nous a mis dans l'élat de la justice véritable; l'Evangile nous introduit dans une meilleure récomj)ense

S'il y a (pielque chose d'admirable dans les desseins de Dieu sur son FiLs en l'envoyant dans le monde, et dans la vie de ce Fils de Dieu fait lionnuc, ou comme parle saint Paul, né d'une femme : Factum ex muliere {Gui., iV, 4), c'est que cet unique Fils de Dieu se soit assujetti à la Loi ; cela ayant été ainsi réglé d'en haut : Factum sub lege. (Ibid.) Il venait pour abolir la Loi (j'entends ici la Loi cérémoniellej. La Loi était un joug pesant, un joug humiliant, un joug inutile, et le Fils de Dieu s'y assujettit. Il n'en omet aucune cérémonie, à commencer par la circoncision, qui , en ce qu'elle fut le signe du péché, était la plus humiliante, et ce semble la moins convenable au Fils de Dieu. Saint par nature, mais marqué du caractère de Juif par h circoncisiob , et par là engagé à toutes les observations judaïques, il ne s'en est jamais dispensé, quoiqu'il fût le Fils de Dieu. Vous le voyez aujourd'hui sous le couteau de la circoncision. Il sei'a bientôt porté à Jérusalem pour y être présenté au Seigneur, selon qu'il est prescrit dans la Loi de Moïse, avec l'olfrande des |;auvres; il y montera à toutes les fêtes marquées dans la Loi, il fréquentera le temple, il oflVira les sacrifices ordonnés, il gardera le sabbat, il observera les purifications, et en un mot, toutes les cérémonies légales. Il vivra dans lassujettissemenl à la Loi, et il mourra sous la malédiction delà Loi, selon ([u'il est écrit: Maudit est celui qui est pendu au bois.

C'est la remar(jue de saint Paul. Jésus- Christ, dit-il, nous a délivrés de la malédiction de la Loi, s'étant fait malédiction jiour nous : Christus nos redcmit de maledicto Legis, farlus pro nobis inaledirtum. {Gai., III, l.'L) Jésus-Christ s'est fait malédiction en sd laissant allaclier à la croix, comme infracteur et ennemi de la Loi, selon la pensée des Juifs; mais par cette malédiction il nous a délivés de la malédiction, ou de cette peine de mort à laquelle la Loi exposait à toute heure ses sectateurs. Il nous a délivrés de celte crainte de la mort, ([ui était le fond de la servitude du Juif. Et certes, Jésus-Christ, qui venait faire des enfants (pii serviraient Dieu dans l'esprit d'amour, a dû nous délivrer de la servitude qui convenait au Juif, incapable d'agir autrement que par la crainte; et il nous a délivrés de cette servitude de la Loi, en s'assujettissant lui-même à la Loi comme étant né sous la Loi; c'est une autre réHexion de saint Paul : Factum sub lege, ut eos qui sub lege eranl rrdimeret : ni adoptioncin filiorum reciperemus. {Gai., W, k, '.').) La Loi était dom: un joug convenable à l'ancien peuple, assorti à l'alliame selon la (;hair. Jésus-Christ l'avait jjorlé luimêu)i', parce qu'il était Juif dans sa chair, mais pour nous en délivrer, nous (pii devions naître de l'esprit, vivre de l'esprit, et marcher selon resjrll; et c'est là ce qu'il criait

SERMON XXXIX, TOI U LE JOIK DK LA CIRCONClSiON.

\in jour : Venez à moi, vous tous qui êtes lietiiés el (|ui èles chargés, cl je vous soulat^erai. Vevitc ad inc, omnes qui labo7-atis et vnerati estis, et ego reficiam vos. [Mattfi., XI, 28.)

Jésus-Christ levait aussi alors les yeux: vc-.'S les nations qu'il voyait chargées de crimes, accablées sous le poids de l'impiété et des passions mondaines. Mais il adressait singulièrement la parole h Israël, qu'il voyait peiiié comme un bœuf qu'on anime en vain de la voix, et que l'aiguillon presse inutilement, parce que le travail est trop dur, parce que tout le joug porte sur lui : Venilead me, omnes qui laboralis. Il adressait la parole à Israël tout entier, qu'il voyait surchargé ( oinme un esclave dont on n'a pas prétendu ménager les forces, et dont on ne ménage pas même la vie; comme un esclave qu'on a voulu accablera dessein, alin de le rendre }tlus docile; à qui on a voulu faire sentir îi)ut le poids de la servitude, afin de lui faire désirer sa liberté : Et onerati estis. Et je vous soulagerai : je vous déchargerai du poids de tant d'observances qui ne sont plus ni nécessaires, ni convenables; et joterai (.'e dessus vous le poids de cette crainte pour votre vie, oîj vous tient la rigueur de la Loi de Moïse : Et ego reficiam vos. (Ibid.)

Voilà donc le joug, en y joignant relui des cupidités qui tenaient ce peuple toujours courbé vers la terre, dont Jésus-Christ venait décharger les hommes. Mais en même temps il leur en présente un (car il faut un joug à Thomme), il leur en présente un, qui est le sien, et il leur dit ijuc ce joux est doux, et cette charge légère : Jugum enim meum suave est, et onus meum levé. {Jbid.) I.e joug de Jésus-Christ, c'est le service de Dieu, ou la piété sous les lois de l'Evangile ; mais il s'agit d'abord du joug des observances extérieures dont Jésus-t^lirlst venait décharger le peuple qui devait vivre sous la loi évangélique. Ce joug, dit saint Augustin, a été rendu plus doux et ce fardeau tout à fait léger, en ce que les observances que Jésus-Christ a prescrites à son Eglise sont en plus petit nombre, pauciora, plus douces et plus aisées, faciliora, plus saintes et j)lus salutaires, feliciora.

Les observances du christianisme sont en plus petit nombre : pauciora. Et une chose alirége encore tout cela sous la loi de l'Evangile: c'est (jue dans l'impuissance de rérevoir le sacrement de la pénitence, et le i)aptême môme, qui est l'entrée dans l'Eglise; dans l'impuissance d'assister au sacrifice des autels, et de recevoir la nourriture sacrée, le désir, la disposition ilu cœur supplée à l'action , et nous en communique les effets salutaires.

Il fallait, en e(f<^t, que les observances fu'-- .«ent en plus petit nombre pour l'état de liberté où Jésus-Christ venait établir le christianisme; et cet état de liberté, dans les dess('ins de Jésus-Christ, doit nous faire rendre à Dieu un culte plus pur, plus fervent et plus vo'ontaire.

Mais deux clioses, sur ce i)oinl des obser-

vances extérieures diminuées, sont presque également contraires à cette giAce du christianisme, ou à la liberté que Jésus-Christ nous a acquise : (Jiia libertale Chrislus nos liberavil [UaL, \\ , 31) : l'une, de se décharger encore d'une partie de ces observances diminuées, et de diminuer ainsi la religion dans sa diminution à cet égard; l'autre, de charger trop notre religion de ce culte extérieur diminué par Jésus-Christ, et de se remettre en quehpie sorte dans le judaïsme, à force de multiplier les observances et les pratiques du corps.

L'Eglise s'est vue forcée de faire quelques lois touchant le service public et pour (le certaines observances de la chair, comme les jeûnes ; mais, en ramassant tout ce qui est commandé en ce genre, l'Eglise chrétieinie demeure encore dans cette diminution d'observances, et dans cet état moins chargé d'extérieur où Jésus-Christ l'a établie. Cependant combien de gens dans l'Eglise chrétienne, comme s'ils craignaient de ])araîlrc Juifs, ou comme si ce qu'il y a d'ordonné et de prescrit en ce genre dans le christianisme était encore ce joug accablant de la Loi, ou n'observent ces choses extérieures qu'avec murmure et avec chagrin, ou même, sur différents prétextes, ne connaissent presque plus de devoir extérieur de religion ! Ah 1 c'est bien faire servir à l'irréligion, comme saint Paul le craignait pour quelques-uns, la liberté dans laquelle l'Evangile nous a établis 1

Dieu veut être adoré en es})rit et en vérité dans ce dernier état de la religion ; mais en tout temps Dieu veut être servi publiquement de ceux qui se disent son peuple et font j)rofcssion d'être ses serviteurs. Dieu n'a ainsi diminué son service, en diminuant les observances extérieures , qu'afin que nous établissions bien plus notre piété sur ce qui est au dedans de nous que sur ce que nous faisons au dehors. Jésus -Christ ne nous a acquis plus de liberté sur l'extérieur de la religion qu'afm que, n'étant pas cor.trainls dans ce que nous faisons pour )ir. et n'agissant pas par nécessité, tout soit reçu de lui plus favorablement. Mais, encore une fois, méi)riser ce qui se trouve établi dans l'Eglise en ce genre, ou le faire négligemment, c'est se servir contre Jésus-Christ de ce qu'il a fait pour nous, et tourner à la honte de la religion ce qui a été établi j our sa véritable gloire.

C'est, dans le sens (apposé, aller contre la grâce chrétienne , ei\ en (luelque façon en déchoir, comme parlé saint Paul : a graiia excidistis {Gai., V, 4), que de se charger tant, par un goût de judaïsme, de toutes sortes de pratiques, et d ^5 touffe r, pour ainsi dire, la piété sous cet amas de dévotions extérieures. Mais combien ce goût pour les observances extérieures uniltipliées nous donne-t-il encore de Juifs sous l'Evangile I S'il y a quel(}ue chose qui ne soit ni commandé, ni conseillé, ni dans l'esprit de la religion, c'est à f;.uoi un gra»iid UDJubre de gens parmi nous s'attachent, /aissant là l""es-

sentiel de la loi chrélienne, la uiis6ri(ordo, la justice et la charité. S'il y a (]ui'li|uo chose de frivole et de peu sérieux, c'est ce qu'ils adoptent, c'est ce qu'ils prêchent, comme si le salut en dépendait ; laissant au dedans d'eux la rouille et la pouri'iture, demeurant incirconcis de cœur et d oreilles, et éparii,nant toutes leurs passions.

Ce que nous établissons là-dessus comme certain, c'est que, pour répondre à la grAce du ciiristianisme, et nous conserver dans la liberté ([ue l'Evangile nous a acquise, il l'aul avant toutes choses travailler à établir le règne de Dieu en nous; ne nous chargeant, au delà des choses commandées et qui sont de l'édification publique, que de ce qui va à nous l'aiîe entrer dans l'esprit de la piété, à nous y allermir et à nous y faiie croître.

Les observances de la loi chrétienne en plus p'jtit nond)re, pauciora, sont en même temps plus douces et jilus aisées que les observancesjudaïqucs, /hci/iora, etcela en deux manières :

1° En ce que le service aes chrétiens, comme nous venons de le voir, est bien moins chargé de cérémonies; et on ce que les observances, sous la loi de l'Evangile , demandent moins de ces préparations du corps et de toutes ces attentions pénibles. Vous connaissez cet en)barras des purilieations, du manger et du boire parmi les Juifs, la circoncision, le sabbat, les sacriQ(CS, les expiations. Comparez cela avec ce (ju'il y a déplus pénible dans nos saintes cérémonies; et vous trouverez ici le corps et l'esprit bien plus soulagés : faritiora.

2° C'est J'amour répandu dans nos cœurs par le Saint-Esprit qui nous rend dai.s notre religion toutes choses plus aisées : fadliora. Le poids du judaïsme, c'était la j»eur d'un maître sévère. Le poids le plus pesant dans des observances déjà pénibles par elles- Hiômes, c'était la crainte de ce bAton de Moïse toujours levé et prijinpt à frapper. Au contraire, le soulagement du chrétien dans les pratiques de son culte pénibles à la nature, pesantes au corps, c'est son amour. L'amour ne compte ni les jours de la pénitence, ni les heures du .service. L'amour ne mesure ni l'éloignenient de l'église, lu la longueur de l'instriu tion. L'amour nt; songe pas à l'inrommoilité de la saison, et ne s'apergoit pas de celle de l'heure. L'amour ne se trouve |)oint chargé, ni de la mullilude des exercices les jours saints, ni du retour continuel de ces saints jours. L'amour, en un mot, ne sent pas la peine, ou s'il la sent, i! l'aime; et vol à par où les observances du christianisme, fussent-elles, ce qui n'est point, aussi dillicihîs et aussi pénibles (jue celles du juilaismc, paraissent et sont toujours plus aisées au chrétien : fadliora.

Les observances un vl!ristiaîiisme,en plus ]>et!t nombre, plus douces et plus aisées, S!)nt en môme temps plus saintes et plus salutaires : feliciora. Mais ceci re,;arde l'état (Je la justice véritable où l'Evangile nous

ORATKLUS SACHES. I.i: P. J.-B. MOLINiKR, 001

élablit, au contraire de la Loi. C'est .saint Paul qu'il faut entendre : Ce nétail pas, dit il, une Loi qui pût donner la vie, que la

Loi donner par Moi.se; la Loi ne conduit personne à la véritable et parfaite justice ; il est manifeste que personne n'a été justifié devant Dieu par les œuvres de la Loi. Il était ini- I)osS!ble que les péchés fussent elfacés par le sang des boucs et des taureaux. Ces cérémonies, ces purifications, ces oll'randes, ces hosties, tout ce sang (car tout était en sang dans la Loi), rien de tout cela ne pouvait rendre saint devant Dieu celu/i qui lui rendait ce culte. Toutes ces justices de la chair n'avaient été établies, et ces observances imposées (jue jusqu'au temps que cette Loi serait corrigée par une nouvelle ; et en elfet, la ])remière Loi devait être abolie comme imjiuissanle et inutile.

La Loi, selon saint Paul, devait donc être rejelée à cause de son impuissance et de son inutilité, et la grâce devait lui être substituée. Jésus-Christ, apportant la, vraie justice, la justice spirituelle et intérieure avec la grAce, devait paraîti'c ([uand Moïse, avec la Loi et sa justice charnelle et figurative, aurait disparu. C'est sur quoi cet apôtre insiste à l'égard de ceux qui cherchaient à se remettre sous la Loi ; c'est do quoi il avei-tit fout homme : Si vous vous faites circoncire, ditil, Jésus-Christ ne vous servi7'a plus de rien. Vous qui cherchez encore la justice dans la Loi, vous ne voulez donc plus avoir de part à Jésus-Christ, et vous êtes déchus de la grâce; car si la Loi donne en elTet la justice, ce sera inutilement que Jésus-Christ seramort. Pour moi, je ne rejette pas ainsi la gvilce de Dieu. Auprès de ce que j'ai trouvé en Jésus-Christ, c'est-à-dire la vraie justice, je regarde ce que je trouvais dans la Loi, ma circoncision, ma justice de pharisien, comme une perte et un désavantage, (^est parla Loi même que je suis morlà la Loi, ]>our vivre désormais pour Dieu, attaché h la croix de Jésus-Christ d'où vient, avec le salut, toute la justice de riionniiO.

La Loi, dit-il, a donné lieu aux transgressions en irriî-znt les nwHvais désirs. Ainsi le jiérhé régnait sous la Loi an lieu de la justice. Vous étiez alors esclaves du péché et hors du joug de la justice; niais maintenant le péi hé. ne vous dominera plus, parce que vous néies plus sous la Loi, mais sous la grâce; mais à présent, étant affranchis du péclié et servant Dieu dans lajustiic, le fruit que vous en retirez, c'est votre sanctijUation, et lu fin sera la vie éternelle. Lt là-dessus il loue Dieu au nom de ceux (pii se soiil mis sous le joug do l'iivangile, après avoir rejeté celui de la Loi: Gralias autcn Dca, quod fuistis servi peccati... liberati aulem a peccaio, servi facti estis jusiitiu'. {Rom., V, 17, 18.) Il fallait vous faire connaître la Loi et sa justice par les propres paioles de saint Paul-

C'est ainsi cpie les justes de la Loi, allligés cl humiliés devant Dieu, reconnaissaient la faiblesse de la Loi, l'impcrfoi tion de sa justice, l'inutilité de ses sacrifices, le vide de toutes ses cérémonies, Intyraimiedu péché