SERMON XXXIX, POUR LK JOUR DE LA CIRCONCISION

sous la Loi, loin de la vraie justice tant promise dans les Prophètes, dans les Psaumes et dans la Loi niônie. Et alors ils criaient <\ Dieu pour demander le Juste d'Israël e( l.i justice qu'il devait amener avec lui, et qui devait fleurir sous son règne, qui est le temps de l'Evangile. C'est ainsi que pensaient de la Loi les saints de la Loi, tandis que le Juif d'esprit et de caractère se glorifiait dans sa chair cir.oncise, dans son nom de Juif, se croyant saint par nature et non par grâce ; tandis (juo l'homme, Juif d'esprit, s'appuyait sur les observances de la Loi, y cherchant sa justice, et se croyant en efifet justifié par elle; la faisant dépendre, cette justice qui est un si grand don du ciel, des efforts et de la volonté de l'homme; la renfermant, cette justice tout intérieure et spirituelle, dans l'extérieur et le sensible de la religion; et jtour tout dire avec saint Paul, en faisant la justice des œuvres et la justice de l'homme. Attachés à cette justice, n'en connaissantpointd'autre, n'en voulant point d'autre, et par là, attachés à la Loi et à Moïse, ils ont rejeté Jésus-Christ lorsqu'il a paru; ils ont persécuté l'Evangile lorsqu'il a été prêché. Et, ce qui fut plus malicieux encore, plusieurs firent semblant d'entrer dans l'Eglise et prirent le nom de chrétiens pour ruiner l'Evangile et sa justice, en soumettant de nouveau à la Loi ceux que l'Evangile en avait délivrés.

Que Dieu «oit loué de ce qu'ayant été affranehis du péché et délivrés de cette vaine justice de la Loi, nous sommes établis par l'Evangile, auquel nous avons cru. dans la justice parfaite et véritable; dans la justice de Die«, dans la justice qui vient de la grâce, dans la justice qui s'appuie sur la foi en Jésus-Christ et en la vertu de son sang ; dans la justice qui vient de la foi animée de la cliarité, et par elle opérant des œuvres de justice : Gratins Deo, quod... libérait a peccato, servi facti estis justitiœ. (Rom., V, 18.) Telle est, mes frères, la justice de l'Evangile tant relevée et si bien éclaircie par saint Paul.

Sous la Loi évangélique nous sommes justes, non pas précisément par le culte établi dans les temps de l'Evangile , ou par les œuvres extérieures de l'Evangile, maisnar l'esprit avec lequel nous rendons ce culte et nous faisons ces œuvres, qui est l'esprit nouveau, ou l'esprit d'amour; l'amour d'enfant, opposé à l'esprit ancien, qui ^tait la crainte d esclave. Sous l'Evangile nous sommes justes, non pas en nous le rendant nous-mêmes et faisant l'œuvre de la Loi sans avoir besoin d'autre chose que de Jâ connaître, mais par la grâce qui, nous ayant fait connaître le bien, nous le fait aimer et nous le fait faire.

Sous la Loi évangélique nous sommes justes, non pas en nous-mêmes et d'unejustice que Dieu doive trouver en nous comme de nous, mais en Jésus-Christ et par la justice qu'il nous communique, lui qui est notre juste, comme l'avaient dit les prophètes : Dominus juslus noster {Jer., XXIII, 6);

0HATEIBS SACRÉS. XLIV.

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lui qui a été fait de Dieu noire justice, comme le dit saint Paul : Faitus est nobis a Dco justilia. (I Cor., I, 30.) Nous sommes justes en lui, in illo IPhil., III, k), par notre union avec lui. En lui, par qui nous avons accès auprès de Dieu, et en qui nous lui sommes agréables, nous et nos œuvres : In illo. En lui et dans son sang, qui nous réconcilie avec Dieu, qui nous purifie de nos péchés, qui les expie, qui nous en délivre, qui les éloigne de nous et les prévient : In illo. En lui, qui, ayant été fait péché pour nous , quoique le péché lui fût étranger ; qui, s'étant mis à notre place, quoiqu'il fût |)ar nature séparé des pécheurs, nous a rendus en lui justes devant Dieu : Ut nos efficeremur justilia Dei in ipso. (II Cor.^ V, iil.) Sous la Loi évangélique la justice est telle que, travaillant nous-mêmes à nous rendre justes, nous efforçant nous-mêmes de nous conserver dans la justice, faisant nous-inônies l'œuvre de la justice, nous ne pouvons cej)endant nous glorifier qu'en Dieu, parce que c'est de lui en Jésus-Christ et par lui qu'il nous vient d'avoir voulu, d'avoir travaillé et d'avoir fait: c'est la propre doctrine de saint Paul : Cela, dit-il, nous vient de Dieu en Jésus-Christ, afin que, selon qu'il est écrit, celui qui se glorifie ne se glorifie que dans le Seigneur : Ex ipso va estis in Christo Jesu, ut qui gloriatur in Domino glorietur. (I Cor., I, 30, 31.)

Telle est, dis-je, la justice de l'Evangilo ou la grâce opposée à la Loi. Mais combien est-iî resté au milieu de nous de cet esprit de la Loi, ou de ce levain pharisaïque, comme parle Jésus-Christ 1 Combien cherchons-nous à appuyer notre justice sur des cérémonies de la nature de celles de la Loi, et en un mot, sur l'extérieur de la piété î Combien nous sentons-nous portés à établir la justice de l'homme, ou notre justice 1 Meam justitiam (PhiL, III, 9), aux déi)ens de celle qui vient de Dieu : Quœ ex Deo est justitia (Ibid.) , en diminuant le besoin et la force du secours divin, et donnant à l'homme plus de part qu'à Dieu dans le bien qui est en nous ou que nous faisons.

Cette malheureuse semence esl donc demeurée au milieu de nous; elle y germe, elle y croît, elle y fructifie pour la mort ; et si l'Eglise manquait ou d attention ou de force, ce judaïsme, qui est le fond de toutes ces doctrines humaines qui paraissent l'une après l'autre, se montrerait à découvert et voudrait bientôt dominer sur la foi, comme s'il était lui-même devenu la foi de l'Eglise.

Il faut sans doute faire une profession ouverte de la doctrine de l'Evangile, touchant la justice et la sanctification véritable qui lui est propre; mais il faut encore, pour honorer cette doctrine, apporter de notre part toute sorte de soin pour nous rendre justes, avec le secours de la grâce de Dieu, pour nous justifier toujours davantage, pour nous sanctifier dans l'intérieur de nos âmes, ne négligeant rien, quanta l'extérieur de la piété, de ce qui pourrait aider notre faiblesse ; mais n'y appuyant pas votre con-

OKATELRS SACRES. LE P. J.-B. MOLIMER,

fiance, et n'eu faisant pas notre religion.

Tout le ininislôrc de Jésus-Cluist , au contraire de celui de ^loise, tend à la vie éternelle. Ce que l'Evangile a de plus propre, au contraire de la Loi, c'est delcver les •hommes au-dessus de toutes les choses de la terre et de les porter dans le ciel , où est leur patrie, oii est leur maison , où est leur liéritaj,^, où est leur récompense , où est tout le honheur (pi'ils ont dû se proposer et ({ui leur a été [)romis, où ils i)araîtront tout te (ju'ils sont, et où ils seront faits tout ce «lu'ils doivent ôtre. La vie future , !e séjour ■(lu ciel: voilà ce que l'Evangile nous mot devant les yeux. Voilà [)our(iuoi nous sommes chrétiens ; voilà où la grâce de l'Evangile dirige tous nos désirs, tourne tous nos pas et établit toutes nos espérances; Jésus- Christ , qui est allé devant nous nous y préparer une place , nous ayant laissés dans cette attente. L'ancienne alliance n'était pas fondée sur de si bonnes promesses : la Loi ne donnait pas une si grande espérance: cela était réservé à l'Evangile: Melioribus reproiiiissionibiis-'iancituDi est [Ilehr., Wll, (i), dit saint Paul : introductio melioris spei. {ilcbr., Vin, 9.)

La Loi était le temps de la chair, le temps du vieil homme, de l'homme terrestre, où il fallait exciter cet houune terrestre, où il le fallait porter à la vertu et rattacher au service de son Dieu par les choses de la (erre ; et c'est aussi (en cla sage , couuno nous l'avons remarqué) ce (jue la Loi proposait au Juif, le spirituel étant caché sous la lettre. La Synagogue , vous connaissez cette allégorie, était la Jérusalem d'ici-bas, esclave et terrestre avec ses enfants. ]l fallait donc à celle (jui était d'ici-bas et à ses enfants, des choses basses, comme sont toutes les choses visibles et du temps présent. Richesses, abondance , repos dans sa patrie , gloire aux yeux des [)euples voisins, victoire sur ses ennemis , et autres marques éclatantes do la protection de Dieu; voilà le partage do la Synagogue, ou de la Shm allégorique : V(nlà le partage d'Agar et de sa famille. L'ombre des choses futures, la ligure des biens célestes, voilà ce (jui convenait à une alliance où tout se passait en ligure. Mais l'Eglise chrétienne représentée ])ar Sara, la femme libre est, dit le même saint Paul, la Jérusalem d'en haut, à qui tout ce qui est d'ici-bas est étranger , à (|ui tout ce qui est tlu siècle présent n'est pas donné , Comme étant au-dessous d'elle , et quelque chose de meilleur lui étant réservé. L'Eglise chrétienne avec son pcu[»le est la Jérusalem élevée jusqu'au ciel par la foi, qui s'y cherche elle-m(>me dans son élat permanent, et qui y conduit avec elle ses enfants sans les laisser arrêter à rien de ce (jui passe. Non enim habemus hic ciril<ilein inaneiilem , sed futuram inquirimus. [llcbr., XIH, IV.)

Mais il faut entendre là-dessus saint Paul ; et qui exprimera jamais connue hii ce que met en uous l'esprit de l'Evangile ? Nous savons,, dit-il, que si celte maison de terre où nous habitons comme dans une lents vient à

se dissoudre , Dieu nous donnera dans iC dti une autre maison, une maison quine sera pas faite de main d'homme, et qui durera clerneî>lement. Pendant que nous habitons dans ce corps, nous sommes éhiignes du Seigneur et hors de notre patrie. Mais ce que nous faisons, c'est démarcher vers lui par la foi, d'aU 1er au-devant de lui par nos dcsirs, de Vap' peler par le cri du cuur , n,'in quii vienne du haut du ciel d'où nous l'attendons. C est là notre espérance, l'Evangile ne nous en donne point d'autre.

^Et en e/fet, dit ailleurs cet apôtre, s/ nous n'espérons que dans les choses de cette vie, nous sommes les plus misérables des hommes, nous autres chrétiens, à qui ces choses ne sont j)as promises comme leur partage, à qui ces choses ne sont pas données comme la récompense de leur vertu ; à qui au contraire il 7iest promis, dans cette attente du ciel, que des croix et des tribulations pendant la vie, afin que nom ne nous attachions pas à la terre, afin que nous ne tenio)is pas à la vie.

Soulfrances, peines, voilà donc la vie du chrétien sous l'Evangile. Mais ces souffrances si coui'tes , ces peines si légères, n'ont aucune proportion avec la gloire dont elles sont suivies, et (ju'elles produisent comme leur fruit naturel. Campement , voyage , exil j voilà l'état du cluélieii sur la terre , figuré par le canq>ement d'lsni('l dans le désert. Mais ce campement (piel([iiefois long, toujours incommode , se termine à quelque chose de meilleur que la terre promise où est entré l'ancien })euple: il se termine à l'entrée pour toujours dans la céleste ]iatriej où l'Evangile introduit les honuues; ce que n'a pu faire la Loi, étant troj) faible pour cela. Les récompenses de l'Evangile ne sont j>as présentes et visibles connue celles de la Loi, mais elles sont durables et elles sont bien d'un autre prix. Et la foi, qui est le caractère des temps évangéliques, nous assure de ces biens; elle nous les rend présents , elle nous les fait voir, nous faisant p/'asser pardessus les choses visibles et (jui passent, comme si elles n'étaient pas : Non contemplantibusnobis quœ videntur, sedquœnonvidentur^ (Il Cor., IV, 18.)

Saint Paul fait une assez longue énumération de ceux qui , sous la Loi et avant la Loi; ont vécu de la foi, ayant devant les yeux le véritable objet des promesses. Mais rien ne fait plus sentir l'avantage de l'Evangile au-dessus delà Loi, que ce qu'ajoute le même Ai)ôtre : Cependant , dit-il , tous ceux-là , si recommandables {)ar leur foi, n'ont point reçu la récompense promise. Dieu ayant voulu par une faveur singulière envers ceux qui , comme nous , vivraient sous l'Evangile , que ces anciens saints ne reçussent (|u'avcc nous raccom|)lissenient de leur honheur : Deo pro nobis uliquidmelius providente , ut non sine nobis consummarentur. {IIebr.,X\, kO.)

Conclusion de tout ce discours : Ne blâmons pas la Loi, je le répéterai plutôt : La Loi était l)oinie, juste , sainte , ([ui fut établie sagement, et qui a été changée avec raison : mais

son

SERMON XL, POUll LE JOUR DES MORTS.

reU'von.s ùans notre esprit la grAce Je l'Evangile, rcUo é('<inomie de la nouvelle alliance, bien plus lieurense pour imus et bien meilleure en toutes manières. Laissons le juif se glorifier do sa circoncision, y appuyer sa confiance , mettre sa piété dans les cc'rémoniesde son culte, ciiei'clier la justice dans de faibles oiiservances , dans le sang des taureaux et des boucs: laissons-le jouir de f;on [tartage il'esclave et des avanla^es de ce monderPour nous , chrétiens , gloriliousnous de notre larîaae d'enfants, etdece que nous avons s;a,;;né en passant de la loi de Moïse sous le jou;-; de Jésus-Christ. Etantju^tiliés par la foi dans le sang de Jésus-Christ, glorilions-nous dans l'esiiérance des enfants de Dieu. Remerciant Dieu de nous avoir donné entrée par le sang de son Fils dans cette grâce de l'Evangile, conservons «os avantages et notre gloire , prali([uant notre religion , vivant d'une manière digne de l'Evangile , et honorant en foutes choses la doctrine de Dieu notre Sauveur. La circoncision engageait h toute la Loi : le baptême engage à tout l'Evangile. Prenons-y garde. Car enfin, si celui, dit S. Paul, qui avnilvic.lé ia loi de Moise perdait la vie sans mis','riccrde, combien croj/cz-rous quecelui-là sera jugé digne d'un phis grand supplice , qui aura foulé aux pieds le Fils de Dieu, qui aura tenu pour une chose vile et profane le sang de l'alliance par lequel il avait été sanctifié , et qui aura fait outrage à l'esprit de la grâce? Si les transgressions de la Loi ont reçu la juste punition qui leur était due, comment pourri'nsnous éviter le châtiment , si nous négligeons uneijrâce salutaire comme celle de VEvangils? La circoncision séparait le Juif des autres peuples, de leurs mœurs et t!e leurs idolâtries , et les attachait à Moïse. Le baptême nous sépare du pé 'lié et des pécheurs , du monde et de ses passions , de nous-mêmes et de nos inclinations vicieuses , et nous attache à Jésus-Christ pour l'écouter comme notre docteur, pour lui obéir comme à noire maître; i)Our trouver en lui et dans sa loi ce que le Juif ne trouvait pas en Moïse et en la sienne; pour être en lui nouvelle créature , ne connaissant plus ce qui était de l'enfance , rejetant ce qui était de l'homme terrestre , nous dépouillant du vieil homme et de ses œuvres. Tel est l'homme évangéliqiie qui vit élevé aux choses du ciel ; qui vit sous la grâce, dont le fruit est la sanctitication de nos Ames; et la fin, la vie éternelle par Jésus-Christ notre Seigneur. Amen.

SERMON XL