POUR LE JOUR DES MORTS

Beati mortui , qui in Domino nioriiintiir. Ainodo jarn, (licil Spirilus, iii requiescant a laborLbus suis ; opéra enim iHoriim sequuntiir illos. (Apoc, XIV, 15.)

Heureux tes inorts qui meurent dans le Heujnettr. Dès mnintcnant, dit l'Esprit, ils se reposeront de leurs travaux, car leurs œuvres les suivent.

Mourir dans le Seigneur, c'est le but de notre vie, le terme de nos désirs, l'objet de notre piété, et la consommation de notre t^râce. Mourir dans le Seigneur, c'est tout

le lionheur de riiounuc ; et tous les autres bonheurs qui finissent avec la vie, qui se tournent en amertume à la mort, qui sont suivis d'un malheur éternel après la mort, ne sont dignes (jue de larmes. Richesses , plaisirs, honneurs dans ce siècle, une carrière longue et glorieuse, une postérité llol'issante, de grands biens, un grand nom qu'on laisse après soi sur la terre, si ce n'osi pas un nom de piété, tout cela ne mérito plus le nom de bonheur dès qu'il est fini, et ne le méritait guère davantage lorscpi'il subsistait. Tout cela était imaginaire et plein d'inquiétudes. Tout cela s'évanouit avec l'homme qui disparaît, et rien n'en est descendu avec lui dans le tombeau. ]Mais heureux encore une fois, et vi'aim.'Ut heureux, celui qui, api es avoir vécu dans la piété, meurt dans le Seigneur, et s'en va, suivi tie ses œuvres, se reposer de ses travaux et de ses combats dans le séjour tie la gloire et de la félicité éternelle : Èeali mortui, qui in Domino moriuntur. Amodo jam, dicit Spiritus,yd rcquies-.anta lahorihus suis; opéra enim illorwn scquuntur illos.

Ce seul bonheur, ce vrai bonheur, ce bonheur final de l'homme; voilà, chrétiens, ce que nous ne méditons pas assez, et ce que nous croyons à peine, tant nous sommes enivrés et comme ensorcelés par les prétendus bonheurs de la vie.

Il est donc heureux de mourir dans le Seigneur, dans la grAce, dans l'état de la justice. Mais tous ceux qui meurent ainsi dans le Seigneur, meureiU-ils tous assez purs et assez purifiés pour aller voir Dieu tout d'un coup"? Tous ceux (jui meurent dans le Seigneur n'emportent-ils tous avec eux que de ces bonnes œuvres qui n'ont pas besoin do passer par le feu oîi elles se consument? Ont-ils tous assez ti'availlé, el tous assez bien combattu, pour n'avoir plus, au sortir de leur corjis mortel, qu'^ enirer dans le lieu du rafraîchissement, de la lumière et de la paix, et aller ainsi se reposer de leurs travaux ?

Une telle pensée, mes frères, est tropprésomi)tueuse , elle n'est appuyée d'aucune autorité recevable, elle blesse également la raison et la foi, et en un mot, ce n'est ni la tradition des anciens, ni la croyance de l'Eglise.L'Eglise reconnaît trois sortes de morts. Ceux qui sont morts dans le péché : ceuxlà l'Eglise les croit tellement sans ressource, qu'elle ne prie point pour eux , lors même qu'elle adresse, parce que leur état ne lui est pas connu, des prières à Dieu en leurfaveurv Ceux qui jouissent actuellement de la gloire, soit qu'ils y soient entrés aussitôt au sortir de la vie pour leur éminente et parfaite sainteté, soit qu'ils y aient été reçus depuis après avoir été entièrement purifiés de leurs souillures: ceux-là, l'Eglise les invoque, les regardant comme ses intercesseurs auprès de Dieu. D'autres enfin, qui sont morts aussi dans la grAce , mais qui, étant encore redevables à la justice divine pour l'entière expiation de leurs fautes, sont sous la main de celte rigoureuse justice, éloignés du Sei-

ORATEURS SACRES. LE P. J -B. MOLINIER

Oh

^neur, avec- ra.>s»ir<iii.'o oopciidant d'ôtrc un jour avec lui, ot alors d'y être pour toujours. Do ce lieu (i'i'Ioiguenicnt et de séparation , dans cet étal de peines et de souffrances, ces morts attendent l'indulgence et la miséricorde divine, ils l'attendent des sollicitations et des instances que l'Eglise leur mère fera auprès de DieUj qui ne veut en eiïet accorder qu'à elle leur délivran'^e.

C'est donc pour ces morts, et pour cu\ seuls entre les morts, que l'Eglise prie. C'est dans leur sort vraiment pilo\'able que l'Eglise s'intéresse, compatissante mère, et ({u'elle cherche à nous intéresser par tout ce que la religion, l'humanité, l'amitié particulière, et notre intérêt propre ont de toitchant. Tous les jours l'E-lise fait mention de ces morts au saint autel, et nous invite à prier pour eux, en ce jour elle redouble ses sollicitations auprès de nous, et ses prières auprès de Dieu pour ces Ames soullVantes. Hier l'Eglise toute en joie et en foie, glorieuse et triomphante dans ses saints consommés, nous les montrait dans le ciel, avec des palmes et des couronnes, recevant leur récompense , chantant le Cijntique de l'Agneau, qui est aussi le cantique do leur délivrance, glorifiant Dieu par Jésus-Christ auteur et consommateur de leur salut. Loués de lui, puissants auprès de lui pour secourir l'Église leur mère dans les maux qui l'afiligent, pour nous obtenir différentes grâces dans nos différents besoins. Aujourd'hui couverte de deuil , toute baignée de ses larmes, souffrant dans ceux de ses enfants qui souffrent encore après leur mort, quoique morts dans le Seigneur, parce qu'ils ont été moins fidèles et moins saints pendant leur vie, ne voulant point se consoler ni cesser de prier, jusqu'à ce qu'ils aient été entièrement délivrés de leurs peines et réunis au Seigneur. Aujourd'hui, dis-je, et dans la douleur oii je viens de vous la représenter, l'Eglise nous montre ces morts, qui sont nos frères, qui sont les membres du môme corps, qui sont peut-être nos anus particuliers et nos proches, dans un état qui doit remuer nos en- Iraitles et exciter notre religion, s'il y a encure en nous quelque chose de l'un et de l'autre. Elle nous tait voir ces morts, nos frères et les membres du même corps, peutêtre nos amis et nos proches, comme ayant besoin de notre secours; et elle voudrait nous faire entendre les cris avec lesquels ces Ames souffrantes nous conjurent, nous, du moins, (pii leur sommes si unis, d'avoir nitié d'elles, j)arce que la main du Seigneur les a touchées.

Hier l'Eglise éleva nos yeux jusqu'au haut du ciel pour nous remplir du désir et de l'amour de cette glorieuse patrie, à la vue de ses heureux habitants. Aujourd'hui elle abaisse notre vuejuscpi'au fond de ces lieux, où s'exerce de la part de Dieu sur un grand nombre de morts une.justice, non pas implacable, mais toujours bien sévère, L'Eglise, pensant à nous qui vivons, ouvre défaut nous ce que nous appelons lo purga-

toire, j)Our nous porter à éviter de tomber nous-mêmes dans ce lieu de justice et de jugement après notre mort; et cependant jn-ior et fiiire d'autres bonnes œuvres pour les âmes ijui y sont détenues. Je viens à mon sujet. Dans la première partie de ce discours, j'exposerai et j'établirai le dogme de l'Eglise catholique louchant les morts^ que Dieu achève de puriiicr après cette vie. Dans la seconde, je vous mar(|ucrai les moyens jiar lesquels l'Eglise calholi(pie croit et enseigne que nous devons aider ces morts pour leur soulagement, ou pour leur entière délivrance. Ave, Maria.