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SERMON VI, SL'îl LA liKil^UU:

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que le nit^mo sc^cours qu'il voiis a donné I our la preniiùr".', voire conuplion t'iaiit «u,;iiiîînl>.V'. vous rolcverez-vous? Et (|u"ini- })orle après tout (|uo l'on périsse |iai' ral)andon entier, ou par la soustraction de tout le secours qui est nécessaire à un i)éclieur épuisé à force de tomber et de retomber?

Enlin, i>ar la rechiUe, l'Ame dont Dieu s'était remis en possession, comme à force de combats, retondre sous la puissance du démon son ancien maître. Te voiiîi donc redevenue la conquête de ton ennemi, àme misérable! Tu ne t'es ])as gardée, tu n'as pas veillé, tu n'as pas craint, tu n'as jias iui, In as laissé approcher la tentation et le tentateur, tu as cluTché le iiéril, tu as ouvert toi-même la porte h Tespiit impui- (|ui rôdait jiutour de toi, et (pii t'assiégeait le jcjuret la luiit : Te voilà dans ses liietsl Te voiii. dans sr-sfers! Dis maintenant, connue Samson , âme nialiieureuse : Je me dégagerai des PliiliMiiis relie fuis-ci comme tant d'autres : Iiijrcdiar sicut anle fcci et me exaitiam. [Ju- (lie. XVI, :>0 ) Et tu ne sais pas, tiesciens , que le Seigneur s'est relire de foi : Nescicus qmnl recesaisset ob eo Vaininus. Et tu ne sais pas (pie Ifs ennemis sont venus en pins «rand nond»re; et que sept autres démons, ovec le premier, et plus méchants que lui , sr.'ut en possession de toi.

Sept démons plus méchants que le premier, quelle idée de la rechute, mes fièros ! sept démons! C'est-à-dire que cet homme à tpii avant son retour on ne pouvait souhaiter l'iu'une vertu, est maintenant un homme sujet à tous les vices, un libertin de profession. Sept démons! C'est-à-dire, que rctte fenuue, cette lille, à qui, dans son premier engagement, on ne pouvait rejjro- (her que sa passion, et qui même gardait tant de mesures, est livrée dans le second à toutes les fureurs du crime, et qu'elle fait gloinî jusque de son impudence.

Se|)l démons avec le premier, et plus méchants que lui I On est à demi touché, mais on ne croit qu'à demi : on serait épouvanté, niais on necroit point :voilàle démon de l'aveuglement. On croit, niais on ne craint jioint et on ne sent rien : voilà le démon (le l'en durcissement. On méprise tout • on se rit de nos frayeurs, on badine de nos menaces, on fait des jugenients de Dieu et des supplices éternels le sujet de ses railleries sacrilèges, et de ses chansons dans la d'iiauche : voilà le démon de riiupiélé. Dans le piCLnier étalon voulait cacher son p-érlié, mais on n'aurait pas voulu le couvrir d\\i\ [dus grand crime, le cacher sous un voile <:aint; dans le second étal, le temple, le tribunal, l'autel, la tanle sacrée, on se sert de tout pour tromper les hommes, et on ïC joue de Dieu : voilà le démon de rhy[)o- • risie. Une chute enhardit à une autre chute, un engag-ornent qu'on a rompu jette dans un autre plus difficile à rompre; on avance toujouis dans le crime, on diffère éternellement, se promettant de Dieu et de soitnême de se convertir un jour, sans que '.e jour arrive jamais : voilà le démon de

la présomption. On est trop enfoncé âan.'^ l'abime, rt on se croit perdu; on se û\l alors qu'on ne péiirapas moins i)our avoir fait un peu moins de mal; et on se livre à tous les excès de la débauche, et on cherche à force de crimes à perdre tous ses ronu»rds : voilà le démon du désesooir. A force^ de commettre l'iniciuité on perd toute piMisée et tout rest(; do goût pour la piélé, on conçoit plus d'aversion |>our la vie chrétienne, et avec la crainte de la conversion, une vraie horreur de la pénitence: voilà le démon de rimpé'Mt', licc. Et ces sept démons se joignent au premier, qui a été lui seul si dillicile à chasser! Le liernier état de celle àme est donc idre et i)lus maliieureu^ que le [)ren)ier : Et puni noviisima liominis HUhs pcjora prioribus. [Luc, XI, 2's..)

Sentez-vous, mes frères, toute la justice de Dieu dans cet état de la rechute ?Senlez-v(jns le danger où s'expose Cidui qui veut retomber ainsi entre les mains nu démon? Ah! mes frères, quand lious saurions que Dieu doit être plus porté à la miséricorde que nous ne l'avons dit, ne soyons pas méchants parce qu'il sera meilleur, et ne l'otiénsons pas autant de fois que nous le croyons prêt à nous i ardonner : Ncmo idctrco dcteriorsit, quia Veus melior est, loties dclinquendo (jnotics içjnoscitur. (Teutul.) Echappés une fois du 'péril, ne nous y exfiosons i)lus, quand nous croirions pouvoir encore nous en tirer : Evasimus semel, hactcnus pcriciiUs nosmeiipsos non inseraunts, etsi ilcram etasuri vidcnnir. Plusieurs qui sont échappés du naufrage honorent ce bienfait de Dieu par le souvenir du péril auquel ils ne s'exposent plus : i^;t beneficium inetnoria pcriculi Itonorunl. Louable crainte! Juste respect! ils ne veulent jtlus être imjiorluns et comme à charge à la miséricorde divine : Notant ilenini aivinœ misericordiee oneri esse. La crainte du péril (pj'ils ont couru de la part de la justice de Dieu leur demeure, et celle crainte rend hoinieur à Dieu ; Teslalio limoris bci honor est.

Et pour vous, mesfrères, (jui, connaissant la malice du démon, et (jue sa rage n'est jamais plus animée (jue quand une Ame lui est échappée, auriez bien dû prendre des précautions jour ne plus retctmbcr sous sa puissance, devez-vous, y étant en elfet retombés ou par faiblesse ou par témérité, désesjiérer entièrement; et, désespérant de votre salui, vosis livrer aux crimes, et courir en furieux à votre perle? Non sans doute : ai-rêtez-vous donc, et voyez s'il n'y a pas quelque moyen de ( liasser de vous ces huil déîuons; voyez s'ils résisteront fvux jeûnes, aux larmes^ct à la prièie; voyez s'il n'y a pas ent;oie (p,i(dip.ie moyen d'appeler en vous (;elui qui est plus fort quo tous les démons ensemble, qui les enchaîne, qui les chasse, leur commandant avec autorité. Aifermissez-vous dans- cette résolulion, armez-la de tout co qui peut la rendre victorieuse de votre faiblesse. La crainte des supplices de l'enfer peut vous y servir

OJIATEURS SACHES. LE P. J.n. MOLLMEFl.

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lieaucoup ; vous en porterez l'image en vousmûmes uaus ce trouble, ces agitations, ces déchirements, ces alarmes d'une conscience criminelle. Que sera-ce que ces pleurs, ces grincements de dents et ces l'eux ('itcriiels? Puisse la grAce du Seigneur entrer par là dans votre Ame, et après vous avoir disposés à la parfaite conversion et à une véritable pénitence, vous en faire porter des fruits dévie éternelle 1 Amen.

SERMON VII

Pour le troisième dimanche de V Aient.

st'R l'humilité.

Tu quis es? Et coiifpssus est, cl non negavit : et confcssus csl . Quia non siun ego OirisUis. {.loun., I, l'J, iO.)

Qui ctes-vous ? El Jean cojtfeasa, et il ue le nia pas ; il confessa, dis-jé, qu'il ifélail poinl le Christ.

Singulière modestie! Rare humilité de saint Jean 1 II rejette les honneurs que lui fait h Synagogue à la vue de tout le peuple ; ij se refuse à une gloire llatteuse qui vient l;> chercher de si loin. Toute la Judée le prend pour le Messie, tant il est saint dans sa vie, tant il paraît grand dans toute sa personne, et ii dit qu'il n'est point le Messie. Il le dit de cette manière simple, ({ui, en refusant les honneurs qui ne sont pas dus, ne cherche pas, comme en dédommagement, la gloii^e de ce refus. Il dit qu'il n'est pas ce qu'on croit, et ii le dit de cetie manière unie qui elface en elTel tout d'un coup toute l'idée avantageuse qu'on avait d un liomme : Je ne le suis pas : Non .sum.

11 est plus que pro[)hètc par son ministère de préair^eur ; mais parce qu'il ne l'est jias comme Elle, comme Isaie, de cette manière qui était singulièrement honorée des Juifs, il dit qu'il n'est pas prophète, et il le dit sur le môme ton qu'il venait de dire qu'il n'était pas le Christ. Qni èles-vous donc, lui dit-on cnlin, etcpieditos-vousde vous-même? Tenlation délicate! Piège inévitable pour un homme qui eût été moins humble. Que ne pense pas en elfet de lui-même celui de (|ui tout le monde pense avantageusement, (pie le peu|)la admire, (}ue les grands i)araissent respecter ; qui, dans roi)inion des uns et des autres, passe pour ce qu'il y a de jilus saint et de plus élevé i)armi les honm)(!S ? Que n'aurait [las h dire de luimême celui qui, par un reste de modestie et de pudeur, n'osant fias tout à fait dire qu"il est ce qu'en elfet il n'est point, voudrait cependant, par cet orgueil qui est si naturel à l'homme, se conserver et s'élever même dans l'estime des hommes par tout ce qui est capable de relever l'homme ? Saint Jean aurait pu insinuer (pie s'il nélait pas lui-même le Fils (h; Dieu, il élait le plus grand enirc les enfants des homiri(\s. Ii aurait pu dire : je ne suis pas moi-mêmo le Messie, mais je lui suis intimement uni par le sang et par l'amitié : je ne suis pas prophète, mais je suis au-d(!ssus des proj)hètes par la fonction dont je suis chargé. Saint Jean se caractérise par ce (ju'il y a do phir. petit ot de plus faible (Jans son ministère. Je suis, dit-il, la voix qui cric dans

le désert, et c'est tout ce qu'il dit de luimôme.

C'est ainsi que le saint le plus élevé en grâce et en gloire devant les hommes, accomplit toute justice en se rabaissant luimôme, non-seulement devant Jésus-Christ, à qui il se reconnaît si inférieur, mais devant le reste des hommes, à q>:i il voudrait cacher sa supériorité. Appre tins l'hun)ililé d'un tel (exemple, nousà cjui l'Iiumililé serait si convenable, nous'à qui l'humilité est si nécessaire. A[)prenons ici à être humbles selon (fue nous sommes grands devant Dieu et devant les hommes, et comprenons que la mesure de notre humilité, ({ui est celle de notre grandeur aux yeux de l)ieu, l'est aussi de notre vertu devant lui.

Humilité, vertu des saillis ! Humilité, la première, la seconde, la troisième vertu du chrétien, et ainsi jus(ju"à l'intini ! Comment une vertu dont nous avons de si grands exemples et dont nous avons un si grand besoin, est-elle donc si peu connue et si mal pratiquée? Comment celte vertu que tout nous prêche avec tant de force, et dont il y a tant de raisons en nous, est-elle sidilllcile? C'est (|ue l'orgueil, né avec nous, a jeté en nous de trop profondes racines. L'orgueil, détesté de Dieu, parce tju'il s'élève contre Dieu; odieux aux hommes, j)arce qu'il trouble tout dans la sociéié humaine; insupjjorlable à lui-même, parce qu'il porte en lui-même l'inquiétude et l'amertume; l'orgueil, vice qui fut le commericemenldu péclié, qui entre dans toutes nos fautes, (jui anime toutes nos passions, (pii corrompt toutes nos vertus; l'orgueil, vice si oj)iniàtre, qu'il résiste à tous nos efforts et ne meurt jamais en nous avant nous : voilci, nu»s frères, ce qu'il faut aujourd'hui humilier en nous, en élevant la vertu contraire. Et [)our donnera mon sujet toute son étendue, je vais vous faire voir dans les trois parties de ce discours : les raisons, — les caractèr(\^, — les avantages de l'humilité. Are, Maria.

VUEVlknE PARTIE.

L'état présent de l'homme, la qualité de pécheur, la dignité du chrétien, voilà. Messieurs, les trois motifs d'humilité (}ue je vais vous mettre devant les yeux. Et quel orgueil peut tenir contre ces trois raisons d'être humbles, qui parmi nous se trouvent toujours réunies dans le môme sujet?

De (juoi t'enorgueillis-tu, cendre et poussière? C'est de l'homme que je parle: car euhu qu'y a-t-il qui soil plus [)ropre à l'homme (jue cette [)0ussière d'où il sort et eu Ia([uelle il rentre? Une même origine, le même commencement de vie, les môrjes misères dans l'enfance, les mômes nécessités (pii nous abaissent aux mômes soins, les mômes inlirmités qui nous allligent, les mômes accidents qui nous menacent, la môme fin qui nous attend. En un mot, la vanité de notre être, ou, comme parle le Prophète, le néant de notre substance ré. luit tous les hommes à la môme bassesse et doit les tenir tous dans l'humilité. Si quelque

SEiniON vil. SLIl LllLMJLITE.

cliose pouvait élever l'hommo en liii-niê;iio, et lui donner une couiplciisance un [kmi fondée, co serait oeriainenient d'avoir été fait, selon Vàiuc, h l'image de Dieu. Mais cotte glnire niôuio, la poussière de son 0()r[ts la réprime enlièreineiit : Quos imaoiitis Dri (lignilas crlalciit, eosdcin pulvis dcpriinal, dit un Père de TE^^lise. ((Irec. N.vz.)

Quesi ladif^nitéile l'Ame est si fort ral)aissée dans rhoninie par rinllrmilé de son corps , quelle gloire lui reste-l-il, que la lioussière du "tombeau ne détruise par avance? Naissance , dignités , richesses , beauté, sagesse, esprit, savoir, valeur, élévation suprême, places d'où l'on regarde les autres hommes de si haut, hommes que les autres hommes regardent de si bas ; la mort déiruit tout ; la nioi-t égale tout ; la mort anéantit toutes ces iliirérences si flatteuses : la mort fait do nous tous une môme cendre: la mort ne laisse que quelques ruines de noire nom, quelques débris de notre état humain; et en pe;! de jours elle ne laisse rien de nous-mêmes. Orgueil, vanité humaine, il faut, si tu as tenu contre tout le reste, ([ue tu viennes le briser contre cette poussière ! Lnsdcm puhis depritiint.

Dans les plus beaux jours de sa gloire, au l)liis haut point de sa complaisance, au comble de ses désirs ; quand l'homme se f^ontomple dans son élévation, qu'il s'applauiiit de son bonheur, qu'il dit : je vais jouir de moi-même, tout lui promettant en effet une longue vie, la mort vient troubler celle paix, et déranger cette jouissance. La mort, d'une main (Jure et souveraine, vient abattre cet homme heureux, cet liomme évanoui dans ses pensées, qui a à peine le temps de dire en descendant dans le tombeau : Je vais maintenant dormir dans la p/Oussière avec les grands et les hommes fameux de la terre, et si demain on me cherche, on ne me trouvera plus : Ecce mine in pnlverc donnia,-)) ; et si mane me quœsieris non subsislam. {Joh, Vil, 21.) Que cette morl, que cet aiiéantissement de nos pensées, que celle destruction de r.oirc être, que cette pous.^ière qui ne nous laisse plus rien de l'homme, réjH-ime donc l'orgueil do l'hommeleplus heureux, de l'homme le plus distingué entre les hommes, de l'homme rpii possède en ce siècle la grandeur et la gloire.

La grandeur et la gloire ! Vaine fumée qui obscurcit le bon sens. La grandeur et la gloire! Son flatteur à l'oreille; grandes paroles par lesquelles l'arrogance humaine tûche de s'étourdir elle-même pour ne pas apercevoir son néant. Mais il faut que la poussière de la mort, le lui mettant malgré lui devant les .yeux, hunnlie malgré elle la grandeur et la gloire humaine : Eosdem pulris déprimât. La fortune (d les richesses! Figure él)louissante, ihais vide, de ce monde qui passe; grands noms qui remuent fout ce qu'il y a d"or„ueil et de vanité dans i'liomn;e; mais qui liCrdent tout leur éclat, mais ([ui rienîent fout leur ê!ro dans le souvenir de la poussière du tombeau, à laqufdle il est donué de morliiicr et d'abalire loii*.- la vanité On^TïLiis SiCRLi. XLr»".

de l'homme: Eosdvtn pulvis déprimât. Esprit, science, mérite, beauté ! Choses plus personnelles, mais attachées au fond de l'être, «^t l'être lui-même n'est rien. Esprit, science, mérite, beauté ! Choses (si toutefois ce sont des choses et non pas des noms) qui pourraient nous élever, si la nature ne nous avait mis si bas, si le fondement de tout cela n'était ruineux, si la substance avec laquelle tout cela périt n'élail pas mortelle elle-même; et, en un mot, si notre poussière ne devait nous tenir dans la poussière : Eosdem puivi:! déprimât. Imaginations de l'iiomme, illusions du siècle, qui favorisez tant la vanité, qui êtes la vanité elle-même, cédez donr; toutes h la vérité! Céilez h l'humilité qui naît du fond de l'homuie, de cette poussière dont l'homme est composé, et en laquelle il doit rentrer : Eosdem pulvis déprimât.

Certes, s'écrie David, tout homme vivant est une vanité universelle : vanité dans l'incertaine et courte durée de sa vie, vanité dans le fond do son être ; vous venez de le voir. L'homme est une vanité universelle : vain dans ses })ensée?, 'vain dans ses discours, vain dan.s ses désirs, vain dans ses démarches, vain dans ses espérances, vain dans ses craintes, vain dans >cs joies, vain dans ses tristesses. Vain quand il paraît soliv!e, vain quand il se donne pour sage, vain quand il se dit grand, vain quand on le croit heureux; et peut-être vain quand il passe pour vertueux, lant la vanité est mêlée dans la substance de l'homme, tant il est vrai que la nature, sans la grâce, n'est que vanité. Honime vain et changeant, peu assuré de lui-même, peu sûr aux autres, moins fldèlo h Dieu ; homme vain et frivole, ne sachant d'où il vient, ni où il est, ni où il va, ni ce qu'il fait, ni ce qu'il dit, ni ce ([u'il veut; i:e voulant plus le soir ce ({u'il a voulu !e matin ; voulant à la fois ujille choses contraires; tentant tout, et n'achevant rien ; occupé de tout, et ne s'occupant de rien, surtout do rien de sérieux; dévot, mondain; ann, en • nemi ; défendant la justice, l'aljandoiniant: s'atiachant à ses inlérèls, les oubliant; toujours contraire h lui-même, et presijue toujours opposé h la raison : Uuiversn vanitas omnis homo vivens. (Psal. XXXVIH, 8.)

L'homme, en effet, a-t-il tant de raison qu'il se l'imagine, et que nous le supposons quand nous l'appelons un être raisonnable? A'anilé qu'un si beau nom ! L'homme est en elTet pour l'ordinaire si peu raisonnab'e ('ans le ft)nd de sa conduite ou (ians ses manières d'agir, qu'il suffit de liii montrer, dans la personne d'un autre homme, ce qu'il fait lui-même pour le faire éclater de rire sur 1(> ridicule. Exposez-le par ces mômes endroits cl la vue des autres, vous allez le faii'O dégrader du bon sens par ses plus particuliers amis. L'homme a-t-il tant d'esprit? L'a-l-i! si droit? L'a-t-il si juste? En a-t-il lant du bon et du solide? Son esprit le sert-il au gré de sa vanité? Son esprit se déploie-t-il toujours au gré des autres, et selon sa jirofondeur? En a-t-il autant à toutes les heure«? En a-t-il également dans tous les âges de la

ORATEURS SACRES. LE P. J.-B. MOLLMER

Tie? En a-t-il assez pour l'appliquer à diverses choses, et y réussir? Après cela, ù homme I refuse de l'humilier, et dédaigne d'être humble I

Est-ce le cœur de l'homme qui doit le rendre si vain? Je no parle encore ici que des défaufs humains. Certainement les défauts de soii cœur sont encore plus grands (jue ceux de son esprit, et ses vices plus humiliants, pour no pas dire plus odieux. Le cœur nous fait tout ce que nous sonioics, et donne le prix à tout ce c[ue nous faisons; et c'est par là que nous pouvons dire que nous ne sommes rien, et que presque tout ce que nous faisons do grand ou de jjon au dehois ne mérite ni la complaisance que nous en avons, ni les louanges qu'on nous en donne. Le cœur de l'homme est petit par ses petites vues, et cela est humiliant. Le cœur do l'homme est susceptible d'une grande vanilc pour les plus petites choses, et cela ne doit pas rendre l'homme orgueilleux. Le cœur de l'homme est plein de dissimulation et de fourlx'rie ; cela n'est ni grand ni flatteur pour l'hotnme. Il y en a qui ont le cœur si mauvais, qu'ils feraient horreur au genre. humain s'ils étaient connus, et se feraient pour à eux-mômes s'ils pouvaient soutenir la vue d'eux-mômcs. Mais le cœur bon hiiniôme est bon par faiblesse, plutôt (]uc par noblesse et par générosité. Et, en un mot, dans le seul amour-pro|)re, nous trouverons, si nous nous entendons et si nous nous suivons nous-mCMues, mille sortes de faiblesses et mille sortes de malices. Que rhomme soit (lonchuml/le, l'homme qui porte .au milieu de lui une si grande humiliation : Jlniniliado tua in mccUo lui. '^Mich., VI, Ik.)

Des misères bien plus humiliantes doivent cerlainement abattre notre orgueil. Tristes et malheureux enfants d'Adam, nous sommes pauvres, miséral)le.'-, dé[)0uillés, aveugles, faibles, corrompus, méchants, capables de toute méchanceté. Et si nous disons que nous sommes riches, que nous n'avons besoin de rien, que nous voyons que nous sonmies forts, que nous somiiîes l)ons, incapables du moins de cerlains forfaits, nous nous trompons nous-mêmes, et la vérité, qui pourrait nous humilier, n'est pas en nous.

Le Prophète se reconnaît partout pour un pauvre: Ego sum pauper {Psal. LXVIII, 23), mais il le sentait vivemejit : Et dolens ; et, selon qu'il le sentait, il en était humilié. Pour nous, nous soimuiis pauvres sans le sentir, et presque sans le crou-e. Nous croyons et nous sentons que nous sommes [iauvres ; mais le croyons-nous et le sentons-nous au point (pic nous le sommes? Le plus aiïreux dénuement des biens de va) monde ne nous présente tpie très-imparfaitement et trèsgrossièrement notre misère spirituelle. Nous sommes la {)auvreté mèuie. Notre fonds, comme parle saint Augustin, est un fonds de stérilité où il ne croît rien que des besoins toujours nouveaux; une région d'indigonce oii il faut périr de faim et de misère, si rJea ne nous est donné d'ailleurs. Et un fauvic de cette escôce sera superbe! Un

mendiant fier sous ses haillons! Un misérable qui no peut s'enorgueillir que de sa misère, enllé d'orgueil ! 'S'oilà notre folie, fulic encore plus humiliante f[ue notre pauvreté.

Sages, prudents dans les affaires de la terre; éclairés, habiles dans les voies do l'homme; savants dans les vaines sciences do ce monde, dans l'affaire du salut, dans les voies de Dieu, nous ne sommes qu'ignorance, que ténèbres et que présomption.

Ignorant sa voie, son sort, sa destinée, la disposition j)i'ofonde de son cieur; aveugle, et jamais plus aveugle que lorsqu'il croit voir; jamais plus enfoncé dans les ténèbres que quand, h la lueur île la sagesse de ( o monde, il croit marcher dans la lumière : voilà ce qu'est l'homme, cet Aire si glorieux. Sans cette lumière de Dieu, l'homme, guido infidèle et présomptueux, se conduit" luimôme au précipice. Sans cette lumière de Dieu, autant de démarches de l'homme sont autant d'égarements. Sans celle lumière do Dieu, nous faisons quelquefois de grands pas, dit saint Augustin, mais c'est hors du chemin : Grandes passus, ext7'a viam.

Vn homme ordinaire, un sage du monde, peu attentif à ce que nous appelons dans la religion les misères de l'humanité, ne voit rien que de bon, ne sent rien que de droit en lui; et il parle de lui-môme avec un orgueil égal à son ignorance. Un tel liomme, loin de déplorer ce funeste penchant au mal et cette malheureuse ojjposilion au bien qui sont dans rhomme, exalte toujours l'homme, et par ces endroits mômes (pii l'humilient si étrangement. Homme chrétien : vousmême, Paul, grand Apôtre, homme favorisé des plus grandes grâces du ciel, hommo renouvelé jusqu'au fond de r.^me, dépouillé, s'il en fut jamais , du viol homme et do toutes ces tristes suites du péché, dites-nous ce qui est resté en vous de l'homme ; et, en le déplorant, ajiprenez-nous combien ce qui reste de misère humaine au plus juste et au plus saint est humiliant! MaUieureux homme que je suis! Qui nie délivrera de ce corps de mort, qui dérègle, qui infecte tout ce qui est en moi; de ce corps on habite une loi de péché, qui s'oppose sans cesse à la loi de mon esprit ? Je ne fais pas ce que je veux, e! je fais ce que je ne veux pas: je fais ce que je condamne, je fais ce ciue jehais. Je me plais dans la loi de Dieu selon l'homme intérieur ; mais il g a en moi une autre loi qui me lient captif sous la loi du péché. Malheureux homme que je suis! Qui me délivrera de ce corps de mort? C'est saint Paul qui parle ainsi de ses misères.

Soiiunes-nous plus firivilégiés (jue ce grand honuiie, que cet homme singulièrement saint ? Faisons-nous le bien sans répugnance? Evitons-nous le mal sans effort?

Ne trouvons-nous pa.> toujours nos penchants oj)posés à nos devoirs ? Ne sentons-nous pas cette loi plus impérieuse ({ue la loi do Dieu, cette loi plus souveraine que notre raison, que notre piété, qui nous soumet au péché, comme malgré nous ? Nonvotcns. A que.'s vices ne nous senlons-nous pas portés, et quelle force invincible h .toute autre pujs-

SERMON Vil. SUK I/EIUMILITE.

sanoe qu'.\ celle delà grAcc, nousy cniraînol Ah 1 mes frères, si ce qui était en ce saint apôtre un re.^to de la misère humaine, (.'st on nous la plénitude et l'excès de celte misère, déplorons encore plus haut notre malheureux sort, déplorons-le avec une humiliation éj,aleà notre douleur. Et si quelque chose dans notre vie voulait nous élever, quvind la nature dépravée nous abaisse tnnt, abaissons-nous nous-mêmes par cet étrange contrepiu'ds. Tout en nous condjat contre la vertu et pour rini(|uilé.

Cet homme ciui n'est (pie vanité, pauvreté, aveuglement, o[iposilinn au bien, penchant au mal, a encore au l'ond de son être et dans le plus intime de lui-n)ème, une corruption qu il ne connaît peut-être pas. Les passions plus déréglées, plus furieuses dans certains hommes, sont assez vives et assez malignes dans tous, pour nous ôtre à tous un sujet de craindre, et par conséquent une raison de nous humilier. Que manque-t-il à des passions longtemps retenues, qu'une tentation un peu plus forte, ou des oecasions plus favorables ? Que rannque-l-il aux passions les moins animées, pour s'emporter aux derniers excès, que d'être laissées à elles-môraes ? Le plus scélérat, le plus détestable, le plus affreux de tous les hommes, n'a point c<)H^*u et n'a point enfanté d'iniquité, dont tout homme ne soit capable, s'il n'en est continuellement préservé par celui qui a fait riiomme. Vous connaissez tous cette parole, qui est de saint Augustin. Quelle accablante pensée 1 Point d'impiété dont l'homme le plus religieux, le ]ilus craignant Dieu ne soit capable, dès là qu'il est honmie ; point de forfaits auxquels le plus honnête nomme n'ait des disposi lions secrètes, dès là qu'il est homme ; point d'horreurs, point d'abominations dont le prêtre le plus saint et la vierge la plus chaste no porto en soi la semence, dès là qu'ils participent à la nature humaine ; |)oint de crime inconnu, évité avec soin dans notre jeunesse, où nous ne puissions, dès là que nous sommes hommes, nous laisser aller, à cet âge même où l'on est comme dans l'impuissance de commettre des crimes, et où il est si honteux d'être encore capable d'en avoir la pensée. L'homme résistera-t-il à un si pressant motif d'humilité? Qu'il résiste donc encore à celui qui naît de la qualité singulière de pécheur I

O homme, rappelez aussitôt votre origine criminelle, quand vous sentez des pensées d'orgueil monter de votre cœur. Pécheurs, enfants de colère par nature, toutes les eaux du baptême en effaçant cette tache, toutes les grAces de Dieu en couvrant cette iniquité et réparant ce malheur, n'en ont |)oint effacé l'humiliation. Humiliation toujours présente, ou toujours prête à se présenter quand nous voulons y avoir recours, contre les faiblesses et les inquiétudes de hi vanité humaine.

Ce fonds criminel, cet amas de péchés pour lequel nous j)ortons si justement le litre honteux de pécheurs, en nous affli-

geant et en nous faisant craindre, doitnou» humilier, et nous humilier tout autrement que fobscurité de la naissance, que la bassesse des emplois, que la |)auvreté, (jue les défauts naturels, que les disgrâces de la fortune, que les malheurs delà vie n'humilient les enfants du siècle. II n'est rien en effet de plus hun^iliarit (pic leiiéc'hé. Il n'est rien de plus vil qu'un pécheur ordinaire, si ce n'est un péeheur plus grand.

Nous nous confessons tous les jours pécheurs devant Dieu, nous le reconnaissons sans peine devant les hommes, nous le sentons bien en nous-mêmes. Un jieu plus d'attention sur notre vie et sur notre cQ:'ur nous découvre en nous bien des fautes et bien des misères que ne voient pas en eux ceux qui ne savent et qui ne veulent ni rentrer dans le cœur, ni suivre leur vie. Mais que savonsnous si ces vertus souillées de tant d'amour propre, de tant de complaisance en notre vertu, ne sont pas quelque chose de pire et de plus odieux aux yeux de Dieu que les vices mêmes dos gens du monde ; vices dont ils sont du moins humiliés, s'ils n'en sont pas alUigés? Que savons-nous si ces passions si'irituelles que le monde nous reproche, et dont nous nous cachons à nous-mêmes une partie, ne renferment pas plus de malignito que les passions les plus grossières et les désordres les plus crianls. Que savons-nous si en cessant d'être pécheurs, et croyant êire devenus pieux, nous ne sommes pas, par un fonds d'orgueil, plus pécheurs dans notre piété que nous ne l'étions dans l'état de notre péché? Que savons-nous si en cessant de pécher par de certaines raisons humaines, nous ne continuons pas d'être pécheurs, selon la règle des jugements divins ? Dès là que nous nous reconnaissons pécheurs craignons de l'être plus que nous ne le paraissons. Dès là que nous avons étéde grands pécheurs, et que nous avons pu dire d(^ nous avec quelque vérité : Je suis le plus grand des pécheurs, craignons d'être encore tout ee que nous avons été, parce que l'iniquité se ment souvent à elle-même. A cette incertitude attachée à la qualité de pécheur, attachons l'humiliation avec l'humilité, et .^clon que nous serons humbles, jugeons que le péché nous a quittés, parce que l'orgueil habite où est l'iniquité.

Le péché, source de tous les maux qui sont dans le monde, et de tous les malheurs qui le menacent, qui par là devrait être si odieux au monde, s'y montre cej)eiuiant avec audace. Il y est couvert parle rang ou ptr les richesses, par les riualités du corps ou par les agréments de l'esprit ; il y plaît, quand il sait changer son nom, sous sa propre forme ; lorsqu'il est accompagné d'un certain mérite du monde; il y prévaut sur la vertu; une infinité d'hommes en tirent leur j)rix, et il est pour tant de femmes la sculo raison de vanité qu'elles puissent avoir. Vérité éternelle, qui avez déjà jugé le monrio touchant le péché, vous le jugerez encore plus rigoureusement un jour là-dessus 1

Connaissons le péché. Ce (]u'on peut ima-

OIIATELRS SACHES. l.V. V. J.-B. MOLINIEK.

yiner de plus injuçl<>, de plus odieux, do plus vil, de plus misérable, c'est un pécheur (•ans l'état de son péché. Tomber dans lo péché, et n'être plus rien aux yeux de Dieu, c"cst la mônje chose. Soyez toujours honoré pour votre rang, considéré pour vos richesses, respecté pour votre nom, redouté pour votre puissance, flatté pour votre crédit ; soyez toujours adorée pour votre beauté, admirée pour votre esprit, aimée pour les qualités de votre cœur, recherchée pour vos manières, estimée et révérée pour cette ancienne piété dont la perte n'est pas connue des hommes, et que vous ignorez peut-ôiro vous-même, parce ([ue la perte n'en aj^as été sensible , et , sans le savoir , vous n'ôter. i)lus rien aux yeux de Dieu : Ad îti/iiSum rednctns sum, et nescivi. [Psal. LXXII, 22.) V^ous pouvez être devenu plus grand et être regardé comme plus heureux au jigement de la vanité, et vous avez tout perdu, et vous n'êtes plus rien, et vous êtes un monstre dans la société chrétienne, au jugement de la Vérité: Ad nihilum redactns su)n, et nescivi.

Un pécheur dans l'état de son péché n'est plus digne de rien. Il n'est plus digne d'adorer, de clianter les louanges de Dieu, d'e:;seigner sa loi, d'annoncer ses justices, do défendre sa vérité. Il n'est plus digne, selon que FEvangilc lo met dans la boucho du prodigue, d'être appelé l'enfant de Dieu, d'être reçu dans la maison de son Père comme fds. il n'est pas digne de leverseuiement les yeux vers le ciel contre lequel il a péché ; et s'il demande encore miséricorde, comme il doit la demander, c'est parce que la miséricorde elle-même lui ouvre la bouche. Car pour lui, encore une fois, son état est de n'êlre pas digne, etsaj)rière est coUiici: Seigneur je 71e suis pas d/j/Hc. Quel état! La foi peut-elle en soutenir la vue sans s'abîmer dans l'humiliation? Une âme ainsi déjiouillée de la justice, comme autrefois Jérusalem dépouillée de sa gloire, pourrait dire h tous les passants : Voyez et examinez combien je suis devenue vile: Uù/e, et considéra quoniam fada sum vilis. {Tliren., 1, 11.) Ut comme Noémi dans l'allliction disait à ceux qui la flattaient sur son ancienne beauté : Ne m'appeliez plus belle, mais af/lifjce. Ainsi une àme dans lo péché, qu'on voudrait flallcr de cette iuême beauté, ou de quelqu'autro avantage de ce siècle, tloit dire, humiliée en elle-même. Ne m'appelez plus aimable, estimable, re>pei,table; mais vile, oiiieuse et méjirisable.

Vous avez cessé de pécher, mais les raisons d"être humble ne cessent ni avec voln; péché ni avec votre pénitence. Rappelez cette ancienne conduite de l'Eglise h Tégard des jiénitents, elle tendait tout entière à faire sentir au pécheur condjien il était devenu vil et misérable en olfensant Dieu. Us le sentaient bien eux-mêmes (juand ils entraient dans l'esprit de la pénitence chrétienne. L'humilité devenait la compagne tidèle do leurs travaux, leur unique amii; ; la regardant comme leur plus sûro ressource,

ils la prenaient i)our leur singulier partage. Us abandonnaient aux justes les honneurs de la religion et la gloire du siècle, ils laissaient aux justes les louanges et les applaudissements des hommes, ils laissaient aux * justes ces faveurs du ciel qui honorent les hommes sur la terre : fstafelicibus.lS.PAC.) Et pour eux ([ui avaient péché, ils croyaient n'avoir droit qu'aux dernières jilaces partout. Us croyaient ne mériter que les mépris et les outrages des houuiies, et non pas même les services que la compassion humaine nous fait rendre. Us croyaient n'être dignes (jue de ces châtiments du ciel qui portent l'humiliation avec eux. Ego autem deliqui : j'ai péché. Voilà une rétiexion qui doit mettre le pécheur sous les pieds de tous ceux qu'il a lieu de croire innocents, qui doit l'abaisser au-dessous de ces viles créatures qui, par le défaut de raison, sont incapables d'cilfenser Dieu. J'ai péché en toutes manières, j'ai péché comme le démon. Voilà une pensée (lui doit mettre le pécheur dans son esprit au rang de ces odieuses créatures qui emploient tout leur esprit à pécher, qui n'ont d'autre occupation et d'autre plaisir ([ue celui de porter les hommes au i)éché.

Voyez un roi pécheur, toujours humilié, toujours tremblant, toujours abattu, toujour* anéanti devant Dieu, s'il ne sent qu'il a besoin de se relever le courage et de s'animei par la confiance. Voyez-le opposer xon péché à tous les sentiments d'orgueil qui peuvent ou naître do son fonds, ou lui venir de la vanité qui l'environne. \'oyez-le opposer ce péché à toutes les impatiences do la nature, à tous les murmures de la chair, à tous ces désirs de vengeance qu'inspire 'o rang et la majesté méprisée, à toutes ces d^^licatesses sur la ré[)utation qu'inspire l'orgueil, surtout dans les places auxquelles l'honneur est dû singulièrement. David qui ne voyait que l'image de son péché, qui n'entendait au dedans de lui que le cri do son péché, qui sertait toute 1.1 granileUr de son péché, était mret et sourd à tous les outrages qu'on pouva't lui faire; on m> pouvait si fort l'huurlier, qu'il ne s'abaissât encore davantage on lui-même. Do k part d'un suj-3' vil, de la part d'un ami de confiance, de (a part d'un lils plus tendrement aiu)é, il soull'-ait les plus énormes traitements avec une humble palience. Il sentait l'ingratitude et la révolte, mais sesouvenant aussitôt counnenl il s'était lui-même élevé (ontre Dieu, combien il avait été lui-mên'ie ingrat envers Dieu, il s'ai>atlait sous la njain puissante de Dieu, et s'y tenait humilié.

Daviil j)éclieur se ci'oyait digne des calomnies qu'on faisait conlVe David irniocont; David pécheur croyait mériter tous les lléaux qui toiiibaient sur David pénitent ; David pécheur se regardait comme la seule cause de tous les maux qui arrivaient aux autres [.écheurs,se croyait la première cause de tous les malheurs qui arrivaient en Israël ; et c'est dans cet esprit qu'il s'écriait : C'est moi qui ai jx'ché. Qu'ont fait ces bre-

177 SERMON Vîl, SLR

\)'\-< ? E(jo sHin qui pct\(ni : is/i (/«i oies sunt, i/uid fecerunt .' {l\ liey., XXIV, 17.) David l'ut donc cil quelque sorte heureux d'avoir été I éclicur, puisiiu'il devint si humble «près son pcî'ché. Mais jiour nous, que tant d'iniquit(!'S ne peuvent rendre humbles, de quoi nous servira d'avoir été pécheurs, ipie de Tètre encore davantage par cet orgueil qui suit nos pécliés ?

Knfin, c'est de la dignité du chrétien i]ue je tire la troisième raison d'être humble, l'ondé sur cette maxime du sage : Plus vous e'ies grand , plus il faut vous humilier en toutes choses. Oui , je voudrais (ju'un chrétien ne peixlît jamais de vue la grandeur de son origine, la noblesse de son état , se souvenant toujours de quel père il est le fils, de quel chef il est un membre, à quel esprit il appartient, au nom de qui il a été consacré. Je voudrais qu'un chrétien n'oubliât jamais à quelle gloire il a été appelé, quelles grâces il a reçues , combien de vertus il a à pratiquer, à' quelle sainteté il est engagé, à quelle perfection il doit s'élever. Je voudrais qu'un chrétien comprît qu'être chrétien ce n'est pas seulement en porter le nom, ce n'est pas toujours être un dévot de profession, ce n'est point du tout être ce (jue le monde appelle un honnête homme; mais nuelque chose de plusgi'and que tout ce que 1 esprit humain peut se fiKurer , et tout ce qu'on a pu voir de grand dans les hommes. Je voudrais qu'un chrétien fût bien convaincu qu'être chrétien c'est l'être en tout, dans les discours et dans les œuvres, dansl'extérieiîr et dans le cœur, dans la vie civile comme dans les exercices de religion, et qu'enlin tout est plein d'indignes chrétiens, de faux chrétiens , de demi-chrétiens. Un homu'.o qui aurait tout cela devant les yeux, n'aurait pas besoin ({u'on lui prêchât tant l'humilité, il serait humble, comme malgré lui, parce que personne ne verrait tant de raisons de l'être.

Oui, mes frères, plus on est persuadé que la vocation au christianisme est gratuite du la part de Dieu , et qu'on peut croire qu'un autre sorti do Tyr ou de Sidon aurait mieux soutenu cette vocation; plus on est humble. Plus on connaît les engagements du christianisme, et plus on sentïa difiiculté de les remplir; et combien en ellet on les remjilit mal , plus on est abaissé devant Dieu et anéanti en soi-même. Un chrétien est le serviteur du Dieu vivant , un enfant de Dieu , un saint, un homme (jui n'est plus de la terre, mais tout élevé aux choses célestes. Or qui peut connaître ce qu'un tel homme devrait être par l'esprit de la foi, et sentir ce <iu'il est par l'iniirmité de la chair, sans êtn? humiliéjusqu'au centre de la terre? Plus on eil élevé en grâce, plus on approche, par !a I>erfection de la vie, de l'état où l'homiKc chrétien sera dans le ciel ; plus on est véritai)lenient humble p.ar la vue plus distincte de ce qui manque à l'homme de bien sur la terre. <;'est aiuM rpie l'humilité, toujours inséparable de la charité, est dans le ciel l.i v.rlu de- anges et des saints. Va saint [ilu>

LliLMll.ITE. 178

élevé est plus hiu^bleque les autres saints, l'auge plus Innuble que les saints, les anges du premier ordre plus humbles (pie ceux des ordres inférieurs, et ainsi en approchant de Dieu, parc« que, soit dans le ciel, soit sur la terre, [dus on est jirès de Dieu, plus on se jirosterne sur le visage, plus on est abaissé sous le poids de cette majesté, de cette sainteté, auprès de laquelle on voit que rien n'est ni graml ni saint. Que le chrétien ne s'enorgueillisse donc, ni de ses œuvres, ni de la grâce de Dieu; car enfin, qu'a l'homme chrétien, et le ]ilus vertueux de tous les chirliens, qu'il n'ait reçu de Dieu, et (ju'il ne i)uisse perdre par lafaute (ie l'iiomme ? Que nul chrétien ne se flatte d'êlre monté jusqu'à la hauteur du christianisme , mais plus il sera élevé, jilus il découvrira la grandeur du chrétien , et alors il se trouvera bien petit. Car, encore une fois, ])lus on est saint, plus on est humble. H n'y a que ceux <jui voient superliciellementou qui pensent grossièrement sur la religion, qui toujours s'applaudissent, toujours s'encensent; qui clicrchent partout des admirateurs, et souffrent au moins ces fades et éternels {)anégyristes de leur prétendue vertu. Ainsi les petits esprits se trouvent degrands hommes, ils se jîersuadent facilement qu'ils ont rempli toute la dignité de la nature humaine; tandis (jue les génies élevés se voient bien petits , et toujours bien au-dessous de la grandeur naturelle de l'homme.

Etudions donc notre religion sainte, mes frères, avançons à la faveur de la piété dans la connaissance de Dieu et de la grâce de Jésus-Christ, sortons de toutes ces pensées humaines au sujet des engagements du christianisme, et les raisons d'être humbles naîtront en foule de nos déi;ouvertes; elles naîtront du môme fonds où l'homme peu instruit, où l'homme chrétien de nom et mondain en effet, puise son orgueil et sa couiplaisance en lui-même. Après les motifs du l'humilité, voyons-en les caractères.

SECONDE PARTIE

La différence est grande entre avoir la vérité et le fond de la vertu, et n'en avoir(p!e les apparences. Il faut donc avant tou.tes choses, faire celte recherche en soi-même; et cette discussion est ici d'autant plus nécessaire, qu'il n'est point de vertu dont il y ait tant d'imitations que de l'iiumilité ', parce que l'humilité est aimable au monde même. Oui, Messieurs, il y a à cet égard des apparences qui sont des mensonges, des ressemblances de vertu qui sont des vices, c'est ce que nous verrons d'abord, 11 y a une demi-humilité qui n'est pas l'humilité chrétienne ; je le prouverai. Eniin de tant de disjiositions qui [)araissent tenir à l'humilité, ou même en avoir la substance, une seule est véri tablement cet te vertu que Jésus-Christ nous a enseignée dans son Evangile, dont il nous a laissé l'exemple cians sa personne, h laiiuclle Dieu a proiids louh's ses grâces, cl qu'il couruinu'ia un jour de loutesu gloire^

ORATEURS SACRtS. LE P. J.-B. JIOLLMER,

La fausse, la (JaMiu, la vraie huinililé : dC'veloppons tout tel;i.

Il règne dans le monde, cl surtout dans lu ^rand n)onde, une mauvaise honte de paraître vertueux, et presque chrétien. On s'y caehe, pour gnnler les simples bienséances lie Ja i-elij^ion, ave- [il us de soin que pour en violer toutes les lois. On s'y défend avec, plus de chaleur d'une bonne œuvre qu'où aura faite, (pi'on ne se défen irait d'un crime qu'on n'aurait pas comaùs. On s'y donne ))our |)lus méchant qu'on n'est, parce qu'on sait fjue dans le monde cette espèce de luéi hancelé tournera à gloire, ou du moins qu'elle! y sera reirise d'une façon moins Immiliante (pie les louanges mômes (pie l'on y donn.e à rinnoceiico de la vie. Tel est i'esprit du monde : pour ne pas faire le bien devant les hommes, on ne le fait point du tout. Ce serait faire outra,.;o à l'humilité (jue d'en donner le nom à celle espèce de renoncement à sa religion.

11 y a une liorlé d'iule qui tient presque à déshonneur les honneurs vulgaires; qui refuse, avec autant d'opiniâtreté et plus de dédain (jue la véritable piété, les louanges fies hommes; qui chcrclie presque le mépris des houuiios, par !né|)ris pour les hommes. i'.ti sérail t(!ut confmdre (lue de donner à un vice odieux le mérite de la plus aimable des vertus.

Il y a une hltlielé et une indifférence ])our le bien tpii ne sait que céder et ne résiste jamais aux méchants, sous le spé- «•ieux [irétexte de la paix avec les hommes. C'est \h. un graiid vice dans la société môme, et non [las la vertu des hommes évangéii(pies.

11 y a une stupidité de iiaturel qui n'a pas plus de sentiment, au sujet de la gloire iuiuiaine, que l'humilité la plus })arfaile ; une paresse de tempérament qui se conduit, à l'égar.i des choses élevées, comme la plus Ncrupuleuse modération. Gardons-nous bien di; nous tromper à ces ressend)lances ; gardiins-nous bien, si notre modération n'a que ce f)rinci[)c secret, de dire à Dieu avec David : Scignpur, mon cœur ne s'rsl point oiflé 'forf/aeil, cl mes yeux vc se sont pas (Vrc/s ])lus hmcl. Je n'ai point marche dans les voies e'clntnntes, et je ne me suis point porte ù des choses an-dessus de moi. Toî/x sare:^ si je n'ai pris en des sentiments humbles et bas de moi-même, et si mon âme a porte ses pensées dans releva fi on.

La f)olilesse de ce monde, quand elle est fiirigée par un amour-propre fin et bien entendu, n'emprunte-t-elle pas de l'humililé chrétienne sa modestie, son silence sur soiiiiôme, ses discours obligeants à l'égard (\iii> ,!utres? Mais quand (telle politesse du sif'cle n'aurait pas ses raciru'S dans une vanité ])lus délicate que la vanité ordinaire, et plus malit^ne que la vanité grossi(''re : quand elle serait aussi aimable pour la société , ([uo <clle-ci est odieuse, l'esprit du monde ne tera jamais l'esprit de l'iîvangile, ni uiu^ qualité toute humaine la vertu (pie Jésjs- Clirisl nous a dit d'apprendre de lui.

S'il est aisé de tromper les autres, et si l'on peut enlin parvenir à se tromper soimôme, c'est par cet art détestable qui fait les hypocrites. Une vanité qui connaît aussi bien le langage et le ton de l'humilité, qui sait aussi bien prendre l'air et les manières de l'humilité, que l'humilité elle-même; une vanité si bien contrefaite, que l'humilité, (jui croit tout, ain^i (pie la charité, y est trompée la première, et, abusée qu'elle est, se (-onlie à l'hypocrite et l'aide à faire sa réputation; cette aifectation de se mépriser soi-môme, et presque de se rendre méprisable, quand on s'estiuu- plus que tout le reste des hommes, et qu'on voudrait être adoré du monde; cet artitice de dire du mal de soi, pour mettre les autres dans la nécessité d'en dire du bien; cette attention h refuser les premières louanges, ])our en recevoir de [)lus délicates, ou pour avoir la gloire du refus ; ccito adresse singulière à attirer les yeux sur soi , quand il semble qu'on veut les atlacher sur les autres; à jeter le discours sur les vertus de quelqu'un, alin qu'il tourne insensiblement sur nous, et qu'il .s'y arrête ; ces éloges perpétuels de ses bonnes qualités et de ses bonnes œuvres, quand on dirait, aux termes dont on se sert, ([u' on ne veut parler que de ses défauts et de ses pécliés, cette science de gagner des gens , d'avoir des amis et comme (Jes tlatteurs à gage, qui déchargent noire amour-|)ropre de la peino de toujours parler nous-mêmes de nousmêmes , de la honte (J'en dire tout le bien que nous voudrions qu'on en crût; ces détours adrt»ils }iour rabaisser sous de beaux ])rélextes les hommes surtout qui pourraient nous olîusquer, et qui sont nos concurrenls dans le même genre de gloire ; une es})èce d'ambition qui, par le secours de la piété, s'élève insensiblement de la poussière, cherche sans bruit ce (ju'il y a de plus grand, s'avance toujours dans les honneurs, protestant toujours contre l'audjjlion et tJécriant les honneurs ; cet amour de lagloiro si profondément dissimulé, tandis qu'on la I)Oursuit, mais qui, quand on s'y croit bien établi, sait la défendre commela gloire même de Dieu; voilà, mes frères, une humililé pleine d'orgueil; celte humilité impie dont parle le Sage ; Est qui nequiter humiliât se. {Kccli., XIX, 23.) Voilh, non pas l'acconvplissemcnt de toute justice comiiu' .lésus- Christ le dit de son humilité quand il reçut le baptême de Jean, mais une liclion de la justice, que les sainls ont regardée comme une double injustice; voilà une iuqioslure qui ne saurait être trop humiliée en ce monde, et (pii sera trop punie en l'autre. G mon Dieu ! jusqu'à (piandles pécheurs joueront-ils la religion? Jus(pi'à (piand soulfrirez-vous, ù Dieu! que l'hypocrisie, par une fausse ressemblance, dérobe à la verlu la gloire qui lui est due , et que l'homme vertueux, par une méprise trop aisée, soit tous les jours chargé des outrages qui ne sont dus (ju'à riivpocrile ?

Il v a une hundlité fausse, il y en a une

SF.IWIO.N Vil, SLU L IILMlLlTt:.

qui n'esi pas ploinc. L'homme, no pouv;«it se méi'omuu't! i' cnUèremoiit, ot n'aimant pas l'i'pcnJaiil h sc! oonnaître, évite de se voir, il n'a gaivle »!e s'étudier ; il craint de savoir tl d'enttMi.lro; il s'étourtlitsur ce (ju'il sont, et par cette i;4norance de lui-mèmo, pius coupable (jue mallieureuse, s'entretient et s'accioit tous les jours en lui cet orj^ueil qui lui tient lieu de sa i;randeur perdue. Quiconque peut supporter la vue de soi-môme, cfuiconque cherche à se connaître soi-même, (piiconque sait écouter ce que lui disent incessamment mille voix amies et ennemies ; quiconque entin a le courau,e de s'arrêter sur lui-même uour sentir ses misères intérieures, tous ces t"à('h(ui\ restes du péché, ne peut tjue se mépriser lui-même, et pres- (jue se haïr. Se mé])riser ainsi, si on ne va juis plus loin, est-ce donc l'humilité chrétienne? C'en est roml)re ; c'est, si vous voulez, le fondement de l'humilité, c'est une dispusilion à l'humilité, c'est ce que j'appelle une demi-hnmililé ; mais ce n'est pas la vertu que je prêche. Pour([uoi cela?

Parce que cette disjiosition peut être dans les méchants, Qu'elle a été dans les païens, qu'elle est dans le démon; parce (|ue dans celle disposition se trouve le propre caractère du vice, et que du moins elle ne renferme pas l'essentiel de la vertu ; je no fais que montrer tant de choses.

Si vous en exceptez l'impie qui se fait valoir par son extravagance, qui nourrit son amour-propre et sa vanité secrète de son iuq)iété déclarée ; si vous en exceptez encore certains hommes que l'humaiiiié abhorre; quel est le méchant, (jui, se voyant si pcrvei'S, si mauvais jiour lui-même, si injuste, si ingrat envers Dieu, si inutile, si pernicieux dans la société humaine, n'aurait pas honte d'avoir bonne opinion de luimême, et ne serait pas humilié de ses vices? Ainsi, hors un petit nombre d'hommes appelés insensés dans les Ecritures, qui mettent leur gloire dans la confusion, les autres inéchanls se méprisent. L'homme impur, l'homme injuste, l'homme dérangé ; l'envieux, l'emporté, le vindicatif, s'estime meilleur, plus juste, plus sage que celui (fui sert Dieu, qui marche dans la (Iroiturc et dans la vérité à l'égard des honjmes, qui ne fait tort à personne et qui s'abstient du erime. La femme vicieuse et entièrement mondaine s'estime meilleure et plus sage quecellequi vit selon les règles austèi'os de la vertu, qui se conduit de telle manière ([ue j)crbonne n'en dit du mal dans le m(jn,ie. Ainsi Pl'Iise:il d'eux-mêmes les méchants ordinaires; et dans l'occasion cet aveu leur échappe, comme à Saiil à l'égard de David : Vous êtes plus juste que moi, won [ils David.

Qui a |)lus méi)risé l'homme que de certains philosophes? Qu'on lise ce qu'ils ont écrit sur la folie et les faiblesses de l'homme ; sur ce que l'homme pourrait faire en suivant la raison, et sur ce qu'il fait en s'aban- (hinnant aux passions; et on trouvera riiomme plus humilié dans ces écrits profanes que dans les livres saints. On verra

l'homme plus ilégradé dans l'imagination d« ces philosophes qu'il ne l'est dans la vérité. Ces philosophes ne i)ouvaient que se mépriser eux-inên)es connue hommes, mais ils s'estimaient, et par cette connaissance qu'ils avaient de l'humiliation de l'hounne, et par le mépris qu'ils savaient faire d'un être aussi méprisable qu'ils se liguraient l'homme. Si c'est ici notre caractère, notre humilité n'est que celle des philosoi)hes, et ([ui n'est humble que comme les [)hilosophes, est plus orgueilleux, avec un certain mépris de soimême, que ces pécheurs mêmes qui psr aveuglement s'estiment le i)Ius. Qui n'a des saillies d'humilité? Qui ne dit du mal do soi, plutôt que de n'en rien dire? Qui no dit de soi dans des mouvements p.assagcrs de dévotion, ou plutôt dans de certains déjiits d'amour-propre ; qui, dis-je, ne dit de soi, de sa légèreté, de sa faiblesse, de sa malice, les choses les plus odieuses, les choses les plus humiliantes pour l'amourpropre? mais tout cela par amour-propre, mais tout cela en philosoi>he chagrin, plutôt qu'en chrétien hund>le et humilié. Or, encore une fois, iqui ne s'humilie qu'en philosoplic, n'est humble que par orgueil, n'est huudjle que par un excès d'amour de soi-niômo.

Je dis plus : cette humilité de l'esprit ]icut n'être que la disposition des démons. Leur esprit, comme le nôtre, ne se ment pas à lui-même ; leur orgueil, comme le nôtre, ne leur dérobe rien de ce qu'ils sont aux yeux de Dieu ; leur aveuglement , comme le nôtre, ne leur fait pas ])araître bon ce qui est mauvais ; du milieu de leurs ténèbres, une lumière importune, qui est leur supplice, les montre h eux-mêmes dans toute leur diirormitéet dans toute leur corruption. Par là ils sont humiliés, mais non pas humbles; ils se mé|iriseiit, mais en frénnssant de rage de ne pouvoir pas s'estimer. Ils sont abattus et écrasés; ils le sentent, et c'est leur désespoir. Car pleins du mémo orgueil dans leur humiliation, ils voudraient encore, comme ils le pensèrent d'abord, s'élever au-dessus d'eux-mêmes, et monter jusqu'au trône de Dieu. Loin de vos serviteurs, ô mon Dieu, une humilité si inutile, une humilité si criminelle!

J'ajoute, Messieurs, (jue dans un cerlaia mépris de soi-même se trouve souvent le propre caractère du vice. Que l'amour-propro est subtil, et que l'orgueil sait prendre en nous de formes différentes, quand il y jtrend jusqu'à celle de l'humilité, jusqu'à celle de la plus haute piété 1 Dans cet amourpropre si bien déguisé et celte dévotion spii'itualisée, on se jilaint de soi-même, mais moins de soi-même que de Dieu; moins de soi-même (pie de la grâce, (]ui no nous fait pas avancer dans la vertu, qui nous laisse dans nos faiblesses et dans nos défauts. Se plaint-on en eifet ainsi de la grâce, ou de soi-uiôme, si vous voulez, par un prand amour pour Dieu, par une émulation du prochtin dans le bien, jiar zèle iiour son propre avancemenl? On se plaint de tcllo

OllATiiUIlS SACUKS. LL P. i.A). ilOLLNlEU.

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iiiiperfo ;tiun, pane qu'elle nous met anlies^ous (le ce'ui-ci et de colle-là. On se plaint de ses (iéfauts, {.'arce qu'ils nous rabaissent h nos propres yeux. On se plaint (le ses faiblesses, parce ({u'elles nous humilient devant les hommes. Ah I qu'il serait bien plus humble, sans cependant cesser de travailler à la correction de nos mœurs, de nous su[)porter nous-mêmes dans ces défauts qui nous aident à combattre notre amour-propre, la plus dangereuse de nos tentations; de nous supporter nous-mêmes dans ces défauts qui nous mL-tlent à couvert de l'orgueil, notre mortel ennemi 1 Qu'il serait bien plus humble, après avoir fait nos efforts pour surmonter ces faiblesses, .•■achant que Dieu y a attaché notre sûreté, ijue la grâce veut en nourrir notre vertu et en faire croître notre force, comme il fut dit ?i saint Paul, de nous retrancher dans un humble acquiescement auwoiesde Dieu sur nous! Qu'il serait bien plus humble, après avoir demandé à Dieu, comme saint Paul, de nous retirer de certains états hui;iiliants pour la vertu, sachant que la grûcc de notre conversion a besoin de ces humiliations, de nous tenir Ih-dessus dans la liiain de Dieu, soumis h Dieu, contents de lui I Ce serait là vérital)lemcnt l'humilité; le reste n'est qu'inquiétude, qu'agitation d'esprit, vaine recherche do nous-mêmes (ians la jriété, dépit d'amour-proprc, rafliiiement d'orgueil. Non , encore une fois, ce prétendu zèle, qui, dans son vrai chagrin, ne cesse de s'aiUiger et de se maltraiter .soi-même au sujet de la piété faible et impai'faitc, n'est i)as cette vertu douce, tranquille, p'atienle, toujours soumise et s'accomjnodant de ce qu'il y a de plus bas ; qui sait faire des humiliations qui viennent de l'homme, et do colles niômes qui viennent de vous, ù mon Dieu ! l'exercice de sa piété présente, ou le remède de ses iniqui tés p.TSsées. Entin je dis (p;e l'hunùlilé qui s'anèle aux paroles ou môme aux [KUisées désavantageuses de soi-même, qui s'ariôle à des a[)parences huiubles, ne renferme pas l'essentiel de cette verlu. On n'est pas humble pour dire de soi, dans la crainte du ridicule, si 1 onparlaitfranchement, ce ([uc tous leshommes disent franchementd'eux-mêmes. On n'est [)as humble pour penser de soimême, pressé par la conscience, forcé par l'évitlence, les ciioses les |)lus désavantageuses. On n'est pas hund)!e piur savoir s'abaisser devant Dieu de celte manière qui est approuvée des hommes. On n'est, (lis-je, pas humide pour tout cela, quand toutes ces paroles, toutes ces pensées, toutes ces apparences se trouvent démenties par une vanité réelle-, qui du fond du cœur se répand dans toute la conduite, (piand on est plein de son nom, vain de ses titres, glorieux de son rang, enllé de ses richesses, entêté de son mérite, arrogant dans lo ton, lier dans les regards, dédaigneux dans les manières; (juand on est su|)erbc dans ses habits, fastueux dans ses meul)les, éclatant danssçs équipages, magnifique dans

sa ta!)lo, curieux en toutes sortes oo petites vanités; quand on est vif, impétueus, colère, ne jiouvant soufi'rir d'être contredit, d'être surpassé par quelqu'un dans les dioses de res[)rit, ne pouvant soutl'rir que le public ou les égale à nous ou nous les préfère.

Croire qu'on est fait pour être inconnu et ])Our vivre dans l'obscurité, c'est l'humilité d'es[)rit : aimer à être inconnu, consentir à vivre obscur, c'est l'iiumililé de cœur. Tel est plein de mépris pour soi-même, qui est plus otl'ensé qu'un autr(! quand on le traite comme lui-même juge par ses propres lumières qu'il mérite d'être traité. Tel parle sincèrement mal de soi, qui est plus ouli-o de colère quand il sait qu'on dit de lui les mêmes choses qu'il en dit lui-môme Un homme, et il pense comnui il prie, dit i\ Dieu dans toutes ses prières qu^'il est digne lie toute humiliation, (|ui ne veut cependant jamais prendre de lui-même l'iiumiliation ; (|ui la repousse avec hauteur > quand elle lui vient de la part des houjuies; qui la rejette avec horreur, lorsqu'elle lui vient da la part même de Dieu. A ces traits vous v.o reconnaissez certainement pas un homme véritablement humble. 11 faut maintenai:', tâcher de la découvrir où elle est celte humilité véritable.

Ne vous figurez pas, ]\Iessieurs, l'humililé clu'étiennc comme une vertu pleine de bassesse, et presfpic sans sentimer.ts d'honneur et de courage; comme une vertu qui ne mérite en eiretcjue le mépris du monde. Dans la modestie de ses discours et la simplicité de ses actions, l'humble de cœur est plus grantl et plus magnanime ({ue le plus orgueilleux des enfants du siècle, et est en etl'et plus estimé et plus respecté du monde nu^me, quand le monde pense et agit avec rctlexion. L'h.omme humble est celui, non pas qui parle mal de soi, mais qui n'en parle point, cpai en détourne même le discours. L'houMue humble est celui à qui son humilité dérobe la connaissance de ses autres vertus , et cache surtout ({u'il est humble. Le superbe aime la ré])utaIion et méprise la verlu; l'iiumble aime la vertu el néglige la réputation. J)ans les actions qui sont vues des honunes, l'orgueil cherche à plaire, l'humilité pense à édilior.

La philosophie ("île tout à l'homme, et ne lui laisse (jue son orgueil; mais en lui laissant son orgueil, elle lui laisse tout, ou du moins de quoi se dédouuiiager de tout. Lo philosophe qui s'est déi)ouilié de ses richesses, ou qui n'a jamais daigné en amasser; qui est descencni des places élevées, ou qui n'a jamais pensé à y monter; ([ui se sépare de la société des iiommes et se i)rive des plaisirs (hi monde par mépris pour les hommes et pour les plaisirs, jouil fastueusement de son mépris; son orgueil (jui l-'a mis si bas, lui fait regarder d'en bas 'es autres hommes avec un dédain superbe qui révolte leshommes, el leur fait mé|)riser à leur tour celle arrogance philosophi(iue. Sa vanilé, (pii lui fait porter courflgeu^cment les

183 StlHMON Vil,

irivations tîo la pauvreté ou les peines do la lUt'diocrilcS lui tient encore lieu des douceurs d'uîi état aisé et des avan!au;es d'un état opulent. Chose yr.uide devant les hommes que lelte philosophie ; mais bien petite aux yeux de Dieu, et (pie Jésus-Christ a bien abaissée !

LTvangile laissant tout h l'homme, ne lui ôte que son ori^ueil ; mais en lui ùlant son orgueil, il lui ùtc tout; il le réduit, au milieu des honneurs, au niilieu des richesses, et dans toutes les situations heureuses selon les sens, à se renoncer soi-même; et ce renoncement, qui est l'humilité elle-a;èiiie, est le fond de l'Evangile, lloi, |)rince, [;rand, riche en ce monde , on peut donc être îmmble; et l'humilité, si elle est rare, si elle est dilUcile dans ces places si honorées et ces situations si respectées des hommes, n'y est point impossible. Vn humble de cœur, c'est donc un ,^rand, un prince, un roi de la terre lrend)!ant et anéanti sous la majesté de Dieu; qui se regarde avant toutes choses par les endroits qui l'égalent aux autres hommes, ou par ceux qui le mettent au-dessous de };Iusieurs d'entre eux; qui sait descendre de sa grandeur, qnand le bon exemple le demande et que l'ordre le permet; c'est une personne de condition qui n'a pas la fierté de son rang, l'entêtement de son nom ; qui ne confond pas la satisfaction de sa vanité avec le soin de sa divinité, qui gémit sous rai)l>arcil de sa gloire comuîe sous un poids accablant; t[ui dans ces états a les hommes pour admirateurs de sa modestie, et Dieu pour témoin de sa peine secrète. Telle était sur le [)rcmier trône de l'univers, cette Esther dont liiurailité, ainsi que le courage, n'estintonnue à aucun de nous. Tel était ce grand empereur Théodose, à qui le rigide censeur de ses fautes et de ses défauts (à ces mots vous reconnaissez Amliroise) n"a pas craint dédire : Vraiment Dieu a été favorable, à l'empire romain de lui ai-oir donné un prince, qui au vvilicu de la gloire où la puissance d'un i-( (jrund ai-pirc, jointe à tant de triomphes, l'a porté, montre une si grande huinilitc, qu'il ne surpasse pas 7noins le? éréques mêmes en cette vertu, qu'il surpasse les empereurs précédents en magnanimité et en courage!

Un homme humble, c'est un riche qui no se glorifie pas de ses richesses, qui n'y met passa confiance, qui ne sait et ne fait connaître qu'il est riche que par ses abondantes aumônes; c'est un pauvre, qui fait de sa pauvreté, sans bruit et sans faste, l'exercice de sa loi et de sa patience; c'est un homme content de la médiocrité où le ciel l'a fait riaitie, qui s'accommode d'un état au-dessous de celui de ses pères, quand la Providence l'y a fait descendre.

L'n homme hundde, c'est celui qui sentant son indignité, craignant sa faiblesse, se tiendiait toujours aux ])laces les plus basses, et qu'il faut porter en elîet avec quelque violence aux honneurs du siècle, qu'il faut élever malgré lui aux dignités de l'Eglise. Ce n'est donc pas, mes frères, l'élévation en

SI tl l/iir.MiLliE.

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elle-même qui est contraire à l'humiliié chrétienne; mais le désir de l'élévation, mais l'intrigue et les mouvements pour s'élever. Car comme on peut })ar un attachement à son sens, qui n'est qu'orgueil, refuser opiiiiAtrement les places élevées ; on peut y monter par humilité, ipiand on y monte en déférant .^ la pcuisée des sages, et cédant aux dispositions man(uées de la Providence.

Un homme humble, c'est celui qui par la retraite et la sé[!aralion du monde, dérobe au monde la connaissance de son mérite, sans lui dérober tout il fait l'exemple de sa vertu; cjui sait par son silence, lorsqu'il se trouve parmi les hommes, cacher ce qu'il sait et ce (ju'il est, au hasard de passer pour ce qu'il n'est pas, c'est-à-dire pour un homme sans naissance, pour un homme sans nom, pour un homme sans science; pour une femme do peu d'esprit, pour une femme sans aucun des agréments de son sexe, pour une femme sans connaissance des choses du monde. Uniiumble de cœur, c'est un homme d'esprit, qui n'est pas plus vain pour ûq^ avantages qui ne rendent pas meilleur; un savant qui n'est pas enflé de sa science; un ministre de la |)arole ([ue ses talents épouvantent, que les louanges fatiguent et que les succès humilient.

Une personne humble, c'est une fille modeste dans son extérieur, simple dans ses discours, unie dans ses tiémarches; qui dans son esprit ne se dédommage par rien de co riue la nature lui a refuséj'^ou de ce que la fortune lui a ôté; qui ne se console pas el!(!-même en se disant à elle-même : Si je n'ai pas de la naissance, j'ai des biens de ce monde ; si je ne suis pas riche, j'ai de la beauté; si je n'ai pas les avantages du corps, j'ai le mérite de l'esprit. C'est une vierge consaci-ée à Dieu, qui oublie ce qu'elle a été dans le monde, qui ne parle point de ce quo ses proches y sont, qui ne pidjlie pas les sacrifices qu'elle a i)u faire, pour se mettre par là au-dessus de ses sœurs; c'est une vierge, qui se croyant moins fidèle et plus imparfaite dans sa haute vocation, se met audessous de bien des femmes du siècle, qu'elle juge plus fidèles à Dieu, et plus parfaites dans l'imperfection de leur état.

Une femme vile à ses propres yeux par cette imperfection de son état, ([uand cette pensée inlluo dans toute sa conduite, est véritablement humble. Mais cette femme, fière de sa vertu, parce qu'il y a un vice qu'elle n'a p;!s ; cotte femme, qui à l'ombre de celle orgueilleuse chasteté se pardonne tout à elle-même, et condamne tout dans les autres, n'est certainement pas de ces âmes humbles que nous cherchons. Heureuse, si sa pré tendue vertu, aliment de son orgueil, ne la per.l pas !

Un pécheur que le souvenir de sa vie passée humilie devant les hoirunes, que la vue de sa lâcheté présente confond devant Dieu; un pécheur, qui loin de jamais se jdaindre de ce qu'il })eut souffrir, se croit également digne et de ce qu'il souffre justement de la part de Dieu, et de ce qu'il

OUATtLUS SACUtS. LE F. J.-B. MOLIMER.

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souiïre injusletneiU de la part des hommes, Ijarco qu'il regarde ses péchés comme la juste cause de tout ce qu'il soutire : voilà un houime doux et liumhie de cœur, tel que Jésus-Clirist est venu en former i>ar ses exenqiles et par sa grâce.

Un hum))lc de cœur, c'est un juste qui croit manquer de tout quand il a tout; qui craint tout de lui-même quand il a tout à espérer de Dieu; qui se confond par l'Iiumilité, ipii s'imagine tout voir, sur ce (jue dit à son sujet, ou la charité qui croit tout, ou la tlalterie qui loue tout. C'est un juste qui est persuadé (|u'il n'est rien que par la gri\( e, et qui est convaincu qu'avec la même grû('e tout autre serait meilleur que lui. Vn juste enlin, qui, j.'ar ses jK-nchanls se croit plus mauvais que le mondain ne l'est jiar ses passions, et qui est plus humilié de ses défauts que le pécheur ne l'est de ses crimes.

Ce portrait d'un humble de cœur vous cfl'raie, justes du Seijj^neur; et il sutlit d'être ce que vous êtes, c'est-à-dire humbles, poui' ne ))as vous reconnaître aux caraclères de l'humilité. Que ne puis-jc lever ici tous les voiles qui vous cachent à vous-mên)es, et vous rassurer pleinement? Vous sentez de l'or^fiUeil : cet orgueil, dans les vues de Dieu, doit vous conserver dans l'humilité et servir de contre-poids à vos autres vertus. ^'ous avez de l'orgueil : c'est que vous êtes hommes. Tant ciue nous tiendrons par un (il à l'humanité, l'orgueil remuera en nous; et l'amour-irujire nous agitera, t>'il ne peut nous dominer. IMais j)ourvu qu'eu eifet l'orgueil, cette suprême injusliie, ne nous domine pas; que nous gémissions de cette corruption de la nature, que nous en désavouions les saillies, que nos iiiouvenieiits rétléchis et consentis soient des mouvements d'humilité; et en un mot, ([ue nous ne soyons orgueilleux que comme malgré nous : nous sommes humbles aux }eu\ de Dieu. Que cela suflise pour tranipiilliter l'homme de bien.

Ces deux traits achèveront les caractères de la vraie humilité. L'humilité n'est pas dans le chrétien une bassesse d'dme, une lâcheté dans la foi, qui, sous prétexte d'honorer la puissance oui vient Ue Dieu, mais au fond i)ar des désirs ou (.les craintes de ce monde, nous soumet aux injustes volontés de l'homme superbe, et nous le fait adorer lui-même. L'humilité consiste ici, au contraire, dans un noijie oi'gueil. Kt .Mardocliée, jilein de ce noble orgueil, sait bien prendre Di(;u à témoin de son humilité, (puuid il refuse d'adorer le très-superbe Aman : Scis quia non pro superbiu fcccrlin hoc, ut non adorarein Aman mtpcrbissiniuiii. (Esifi., XllI, 12.)

L huniilité chrétienne n est pas une lûclieté lie courage qui nous abat à la vue des tentations, ipii nous éloigne de Uml ce qui nous parait au-dessus de nous, juscju'à résister à Dieu. L'humilité est compatible avec la niagnanimité; que dis-je? elleaccroil en nous cette force de la foi tpii nous fuit entreprendre pour Dieu les grandes choses,

et nous fait exposer pour lui aux grands périls. Magnanime, courageuse sans présonq)(iûn et sans arrogance, parce qu'elle sait de qui vic-nt toute la vertu; d'autant i)lus portée à se conlier en la force de Dieu dans les choses qui lui jiaraissent au-dessus d'elle, qu'elle se défie davantage de sa faiblesse dans les choses où l'homme présume si facilement de lui-même. Telle est l'humilité chrétienne (jui a fait des vierges, qui a fait les martyrs, ([ui a fait les honnncs merveilleux dans notre religion, qui a fait de notre religion elle-même l'admiration de toute la terre. Mais il est temps de passer des caractères aux avantages de l'humilité

TROISliiME PARTIE.

Tous les biens qu'on peut se [irometlre icibas de la vertu, la philosophie et le christianisme, d'accord en ce point, les réduisent à être tranquilles en nous-mêmes, à vivre doucement avec les hommes, à être favorisés do la Divinité. Voilà en etfet tous les bonheurs de la vie, et ce sont les trois fiuits de l'humilité. Fruits aimables d'une aimable vertu, qu'il faut exposer ici d'une manière propre à faire naître en nous le désir d'être humbles. Je le répète, être en paix avec nous-mêmes; être aimés des hommes; avoir Dieu favora ble; ce sont les trois avantages de l'huujilité que je vais exposer.

Dites au juste : Bien. Voilà la parole que je i)orte de la pai't de Dieu à l'humble de cœur. Parole courte, mais qui renferme des ])romesses magnitîtpies. Je dis à l'orgueilleux de la môme j)art : Mal. Parole égaleuient abrégée, mais qui dit de même en mai de grandes choses. Bien a l'humble ; niai à l'orguedleux : cela se vérifie trop et se démontre suthsamment.

La vanité n'est jamais contente de ce qu'elle a reçu de Dieu dans l'ordre ilc la nature ; (piebpie chose manque toujours à ses désirs, ue là l'inquiétude et les murmures à temps et à contre-temps. La vanité se déplaît toujours dans la situation où elle se trouve ; delà ces agitations éternelles dont l'hommo se idaint (tncore plus que de sa situation même. Mais dans une situation véritablement triste selon les sens, c'est la rage et le désespoir. L'homme humble qui ne désire que peu de choses, qui les désire peu; l'homme humble qui ne veut avoir que ce que Dieu veut lui donner, qui ne veut être (pie dans l'état où Dieu le veut tenir, est toujours satisfait de ce qu'il a re(;u, toujours coulent de l'état où il est; de là la tranquillité au fond tic l'àme, et les actions de grâces en tout temps.

La vanilé n'est jamais cf)nlente de ce que Dieu a fait pour elle dans l'ordre de la grâce. Elle n'a jamais assez de vertu , assez de moyens de la prati(pier, ou jilutc^t assez d'occasions de la faii-e i)araître. La vanité qui veut trop s'ap[)uyer sur elle-même, n'a jamais assez de confiance en Dieu, et elle se maniiue à elle-même ; do là ce trouble dans l'âme, ces dépits, ces dégoûts dans la dévotion fpii en BmpoisonnenI Icutes les dou'

SclllMO-N Vil, Sl.U LIIUMILITE.

teiirs, qui \n miik'nt triste, ennuyeuse, irisupporiabie h elle-iiiùme, suuvont odieuse ft terrilile aux autres, l/liuniilité au eoiitraire est tmijours contente lie Dieu sur ee point, ainsi que sur tout le reste; et parce qu'elle est toujours contente de Dieu, sans être satisiaile d'elle-niôme, elle goiUe cette jiai\ de Dieu qui passe toui sentiment, i)arce qu'elle s'aii[iuie t;ur Dieu, et que Dieu ne lui manque pas, elle vit parmi les soins et les t'il'orts (car elle n'est las oisive; dans la joie du Saint-Es[)rit.

La vanité, sous un nom de zèle pour la justice, pour la vérité, pour la tiloire do Dieu, tandis qu'elle se cherche elle-niôme et qu'elle ne pense qu'à ses intérêts, so tourmente et s'irrite de mille choses auxquelles el'.e ne peut point apporter de remède. L'humilité, (jui se dépouille de tout intérêt i)ro[ re, qui sait (pie rien n'arrive de malheureux et de véritablement affligeant que par la volonté de Dieu , ou par sa permission, ne s'alllige jamais que modérément, »'t du moins ne^se trouide pas comme la vanité.

La vanité, sous les noms connus d'ambition et d'émulation, se dévoue à mille peines et aux plus cuisants chagrins, de sorte que dans le langage même du monde, elle est .■!;)pelée une croix et un martyre. Travestie en cupi(.lité, en ce désir d'amasser qu'on croit à couvert de tout reproche devant Dieu et devant les hommes, la vanité s'accable de 6'rins et de travaux. Dieu lui suscite des obstacles; elle veut les forcer : ell'orîs inutiles f[ui enfantent les accès furieux. L'hun;ilité, ijui ne connaît point l'ambition, est ('xenq)te ties chagrins qui la suivent. Dans les mouvements (]u'e!le se donne pour les choses nécessaires à la vie, elle est toujours jieu empressée, et moins inquiète sur le i.uccès de ses soins, parce qu'elle j'^tte toute ses sollicitudes dans le sein de Dieu, sachant qu'il a soin de nous ; elle est en repos en travaillant. Si dans cpielqu'une de ses entreprises elle trouve Dieu opposé à elle, elle n'a ^arde de lutter contre Dieu, et on est toujours en [laix quand on sait céder à Dieu. Dans les revers qu'y a-t-il de plus m;;lheuroux ([ue l'âme orgueilleuse? C'est dans ces malheurs que pai'aîttout le bonheur de l'humilité, qui enfante la patience.

La vanité })rOiiuit l'inqiatience et la colère, cl l'homme colère et impatient est semblable h une mer toujours émue. L'humilité et la douceur ne se séparent iwinl : M il is et hu~ milis corde [Match., XI, i^Oj ; et un espritdoux estdans un calme conlinuel qui surprend les hommes et irrite les superbes. Que concoilon de plus triste et de plus à plailidrc qu'une femme impuissante pour se venger selon sa vanité, si ce n'est de la langue? Qu'v a-t-il de plus misérable qu'un honune Ùv ré par son orgueil aux fureurs si souvent inutiles de rcUcmôme vengeance? Saïil en sera à jamais la triste preuve. A[)rèsce qu'il en peut'coùt-r à l'humhin de co'ur, parce qu'il est homme, poor réprimer à cet égard les premières iuq)éluobilés de la nature, le i>laisir de s'être

vaincu pour Dieu et pour l'Iivangile est peutêtre trop sensible. Quelle sali>faction de conscience, (juaud on peut, à celte occasion, dire à Dieu avec David ; Seigneur, souvenezvous de David et de toute sa douceur!

La vanité rsi envieuse, et qui |)orte l'envie dans son sein y porte un feu dévorant et un ver rongeur. La vanité est jalouse, et combien la vanité fait-elle parla de mallieureux? Dans ce monde vain et jaloux on s'irrite de tout ce (ju'on enteml, on soulfre de tout ce qu'on voit. Le bonheur d'un seul , et c'est stiuvent \in bonheur imaginaire, fait le malheur et le désesi)oir de ions les autres. La gloire d'une seule, la préférence que le monde lui donne ( si c'est surtout dans le môme é!at, encore plus si c'est dans la même famillej rend le counnerce du monde insupportable, et presque la vie ennuyeuse à toutes les autres. Pour cela un père hait son tjls,, une mèie ne peut soutl'rir sa lille, la maltraite et en fait sa victime en la cachant dans une retraite, cm même en l'immolant à Dieu malgré elle. Aimable et mille fois plus désirable pour le i'C[)Os de la vie, (jue tous les biens objets de l'envie et de la jalousie, cette humilité qui prévient la jalousie, qui réprime l'envie; cette humilité qui voit d'un œil tranquille les uns s'élever, les autres so soutenir; qui, avec la paix du cœur et la sérénité sur le visage, voit celui-ci honoré pour son mérite, celle-là recherchée pour son es[)rit, cette autre louée pour sa sagesse, et mêle de bonne foi en faveur de celui qui réussit, de celle dont l'humeur est goûtée, ses éloges et son plaisir avec les éloges de la multitude et le plaisir public! Encore une fois, je m'écrierai avec saint Ambroise ( Ep. 8'() : Heureuse humilité, qui fait, et que noire propre bonheur ne nous enlle point de vanité, et que la félicité des autres ne nous brûle point d'envie ! iN'ec félicitas aut inflat propria, aut urit aliéna.

Le second avantage de l'humilité est de nous faire aimer des hommes. Que les justes ne s'alarment pas de voir l'humilité exposée par ses avantages mêmes à une des plus séduisantes tentations de la vie humaine.

Quand être aimé des hommes, ainsi que de Dieu, ne serait pas un éloge sorti de la bouche môme du Saint-Esi)rit, et une récompense promise sur la terre à la vertu, je ferai voir le bon usage que l'humilité sait faire de l'amour qu'elle s'attire, et la tentation oii elle est exposée par cet an our, n'est que le danger commun à tous les bons eifeis de la piété.

L'effet propre de l'humilité est de lier les liommes entre eux par un amour de charité, et )iar là d'enlrelenir la société civile et clirélienne dans un bel ordre. Au lieu que l'orgueil trouble tout dans l'une et dans Taulie. Qui ose envisager, et. qui peut comprendre tous les mauvais effets de l'orgueil? C'est de là que viennent originairement tous les dégoûts de la société, et une grande i)artie des malheurs di; la terre. C'est de l'orgueil que naissent tant de dissensions entre ceux qui devraient, dans la maison de Dieu

OR.VrULRS bACHliS. LL V. J.-B. iîOLLNIiiR.

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iviardier en union d'espi-itet de cœur. C'est l'orgueil qui fait de celle iiiôme maison de Dieu, maison do la paix, non j)as seulement un pays de dissensions, mais un champ de bataille. C'est Torgucil qui arme les grands contre les grands, qui nourrit la haine des pauvres contre les riches, qui entretient la malignité des petits contre tous ceux qui sont au-dessus d'eux. C'est l'orgueil qui souille i)artout l'esprit de discorde, qui rend un chrétien étranger à un autre chrétien, un homme indifférent pour un autre homme, une femme odieuse à une autre femme, tant de gens ennemis de leur propre famille, presque tous les mondains ennemis secrets de ceux dont ils font en [luhlic profession d'être amis. Orgueil, orgueil, misérable reste de notre ancienne gloire et de tant de bonheur, que n'as-tu i)éri mille fois dans les ruines de la nature? N'était-ce pas assez que l'homme, tombé de si haut, ne trouvât itîus en lui-même de véritable grandeur? fallaitil qu'il en cherchât une fausse dans le rabaissement des autres? N'était-ce i)as a>sez que l'homme créé pour une si grande félicité, maisparson péclié devenu malheureux, fdt condamné h gémir sous le poids de ses ])ropres misères? Fallait-il ([u'il se fît un suicroîl de tourment du bonheur plus apparent que réel de ses send)lables? N'était-ce pas assez que de ce moment fatal l'homme eût trouvé moins de douceur dans la société des lionnnes? Fallait-il que l'orgueil rendît cette société si amère, et quelquefois si cruelle, qu'on peut dire aux homiues en général ce que Dieu dit à ses prophètes : Vous hubilez an milieu des scorpions'f Faisons voir tous ces pernicieux elfets de l'orgueil, en même temps que nous en verrons le remède dans l'humilité.

Avec l'orgueil tout nous chocpie : ce qui nous est le plus étranger, et devrait nous être le plus inditrérent, nous blesse par quelque endroit; l'orgueil choqué prend un air mé- })risant, affecte des manières otl'ensanles, se répand en discours désobligean!s. De là ces «versions dont on cherche inutilement la cause dans la contrariété des humeurs, ou ce qu'on appelle rantii)athie nalui-elle. L'huinilité ne s'offense de rien d'étrangei- à elle; elle soulfre sans peine les honnues avec leurs vertus ; elh; peut l(>s aimer malgré leurs défauts; elle est toujours plus prêle à louer qu'à blâmer; connuent une telle vertu ne serait-elle pas aimée des méchants mômes?

Les hommes, par mille raisons de vanité, ne s'aiment pas les uns les auUes. L'iunuilité, (pii fait cesser loutes ces raisons, rétablit l'amitié parmi les honunes. Les lionnnes ne s'aiment pas jiarce (ju'ils aiuu'nl les mêmes choses; ne |)ouvant pas tous posséder les mêmes biens, entre lesijuels la réputation d'esprit ou de mérite tient le premier lieu, ou ils se les arrachent de force, ())] ils essaient de se les dérober [)i\v adresse. De là ces ininiiliés secrètes, ces divisions ouvertes parmi les savants, ces ruptures odieuses avec d'anciens amis, ces haines vives cl inq)lacabl('s riarmi des li'ères et des sonir'. L'liuiiiili;é

n'est ni jalouse de la réputation, ni ambitieuse, ni intéressée. Otez la jalousie de la réputation, ùtcz l'ambition et l'intérêt, vous avez ôté les semences de la haine, et vous avez fait place à l'amitié.

L'Apôtre nous ordonne de nous j)révenir les uns les autres par des témoignages d'estime et par des déférences; il veut que nous l'cgardions nos frères comme supérieurs à nous. L'orgueil méprise ce commandement et trouble cet ordre; les querelles et les froideurs s'ensuivent. L'humilité, en rendant cet honneui- à la religion, rend, pour ainsi dire, un service signalé à la société, et la société humaine, si redc^vable à l'humilité chrétienne, la comble d'honneurs et s'atfeclionne à elle.

L'Ap,!ilre nous recommande d'avoir la paix avec tous les hommes ; mais il ajoute : autant que cela se jieut. Ne send)le-t-ii pas que cela se peut toujours par le moyen de l'humilité? Un honnne qui serait porté à la ])aix avec ceux qui la haïssent, qui n'opposerait que la jjatience aux mauvais traitements, qui ne réjif)ndrait aux injures que i)arun silence modeste ou par des paroles douces, (jui dissimulerait avec ceux qui le maudissent dans le cœur pendant ((u'ils le bénissent des lèvres; un tel homme trouverait-il des ennemis? La haine tiendrait-elle longtemps contre une telle vertu? Non, la raéclianccté ellemême céderait; l'orgueil lui-même rougirait et se réconcilierait.

L'orgueil peut-il quelque chose sur les hommes? Fait-il autre chose que les irriter, facile à s'irriter lui-même et à entrer en fureur? L'humilité, au contraire, entreprendelle rien en vain? Que ne peut-elle pas sur les esprits? Que ne fait-elle pas sur les cœurs? Ce que l'autorité et la raison n'obticruient ])as toujours de certains esprits 11ers et déraisonnables, l'humilité l'obtient par ses douces et insinuantes persuasions. Ce (jue l'amitié quelquefois ne peut pas gagner sur de certains amis bizarres, l'humilité le gagne par la vénération qu'on lui porte avec l'amour qu'on a pour elle. Ce <|ue la charité, lors- ({u'elle croit pouvoir le faire toute seule, ne fait que rarement; ce que le zèle, lorsiju'il prend des manières vive*-", défait et gâte pour l'ordinaire, l'humilité, (jui ne va jamais sans la charité et n'est point sans zèle, l'achève et le répare jiar la patience. Ce (|ui rend inutiles les leçons et les remontrances de la vérité, c'est l'orgueil. Ce (pii fait des ennemis à la doctrine de la véi'ilé et à la profession de la vertu, c'est l'orgueil. Si notre |)rofession de vertu est accouq)agriée d'humilité, (pii n'en sera touché? Si nous sommes bund)les dans notre science, si l'humilité conduit noti-e langu(>, si l'humilité dirige noli'e plume, si l'humiliié anime toute notre conduite, qui nous résistera? Mais, encore une fois, ce qui fait rejeter la science et révolte contre la vérité (la remarque est de saint Crégoirc de Naz-ianze), c'est cet air de capacité (|ue nous nous donnons, ce ton do maitre (pie nous prenons, cet air de mépris avec lequel nous parlons, ce style insultant

4pr. SZRMON V!l, SU

avpc lequel imus c^crivons, celte compassion piquante avec laiiiieile nous gémissons, ces I)rières injurieuses que nous faisons, celte main dédaigneuse que nous tendons aux égarés; c'esl, en un luot , celte bonne opinion t!e nous-mêmes et de noire science qui celait sentir en tout, qui fait croire que nous nous croyons les seuls sages et les seuls savants, qui fait penser et 'qui fait dire (pje nous voulons tout dominer. De la science, il en faut dans les ministres de l'Eglise; mais l'humilité est peul-ôlre encore plus nécessaire. L'orgueil fait troj) de tort à l'œuvre de Dieu ;rind"évolion, si elle pouvait seulement paraître hunihle, lui sei-ait moins pernicieuse. Si c'est l'iiumililé qui ccnr.bal pour la vérité, elle trioaq)hera et l'Eglise en sera édifiée. Si c'est l'orgueil qui combat contre l'orgueil, que peut-il en naître que le scandale public, et les haines mutuelles fortifiées et rendues imj)!acables?

Une belle et noble peinture, elle est de saint Anibroise, va ramasser devant vos yeux tout ce second avantage de l'humilité.

L'humilité se montre d'abord, dit ce saint docteur, dans les devoirs ordinaires de la vie commune ; et c'est là qu'éclatent ses bons effets et sa vertu. Rien ne forme une plus belle socie'te', rien ne fonnc une plus douce union entre des frères, comme sont les chrétiens, que quand on aime à obéir, lorsqu'on est né pour l'ohr'issanre, et quand on ne se complaît pas à commander, lorsqu'on est né pour le commandeiiicnl ; quand le pauvre n'a pas de peine () préférer le riche à lui, et que le riche c^'t bien aise que le pauvre lui soit éijal : quand les grands du monde ne s'élèvent jjus de l'éclat de leur dignité ou de l'ancienneté de leur maison, et que les petits ne nourrissent pas leur vanité de la participation d'une nature commune; quand on n'estime pas davantage tes grands biens que les bonnes mœurs; quand la puissance des impies armée n'est pas en plus grande considération que la justice des bons dépouillée du faste cl des honneurs de la terre. Dans cet état plein d'équité et de modestie, auquel préside l'humilité, on voit la puissance de cette vertu pour unir les ho)nmes ensemble par l'amour.

Parle moyen de cette vertu, on entretient dans la pratique des devoirs de la vie com' mune, la société civile. Vous l'avez vu : Et societas humana connectitur ; et on se concilie la miséricorde divine. Vous l'allez voir dmis le troisième avantage que j'ai attribué ;i l'humilité : Et divina clenienlia conciliatitr.

L(! troisième avantage de l'humilité est dcnic de nous rendre Dieu favorable. L orgueil fut le commencement du [)éclié, il en est la continuation, il en seia la consommation. C'est le crime contre Dieu; c'est un sacrillee à l'ange apostat et à Adam fiécheur; c'est le fond de la corruption de l'homme et la plénitude de l'injustiee; est-il surprenant rpie Dieu déteste l'orgueil , et qu'il se ven;c (ie rurgueilleux? 11 Téloigne de devant sa face, il retire de lui son esprit; il lui ôte ses luijiières, il lui refuse ses grAces, et l'or-

R LlîU.MILITE.

gueilleux tombe justemcntdans la perdition, ï/hum.ilité est la voie de l'homm.e nouveau, la vertu mémo de Jésus-Christ, la réparation de rini(|uité, l'acconq^lissement de toute justice. Aussi Dieu fait-il reposer son esprit sur riiumble de cœur, il lui enseigne ses voies, il lui découvre ses mystères, il lui ouvre les trésors de sa grâce, il en fait l'objet do sa complaisance, il lui a préparé et il lui donnera sa gloire. L'Evangile, c'est-h dire l'heureuse nouvelle du royaume dis cieux, n'est que pour les humbles ; Jé.-ius-Christ ne jiromet rien qu'à eux ; la religion n'a rien tlo si ciior ni rien t!e si grand qu'eux. Entrons dans quelques détails.

L'innocence est bien agréable à Dieu; il la voit d'un œil de complaisanccdans det'aibles créatures, et ])rincipaiement (juand elle est afcnmpagnée des vertus héroïques du christianisme; mais c'est quand il trouve riunuilité dans cette innocence et dans ces vertus éclatantes. Ames innocenles, saints religieux, épouses de Jésus -Christ, nous sommes frappés de votre vie, nous sommes édiliés de votre piété, nous adni'rons voire détachement des choses du monde; nous soaimes élonnés de votre pénilence, votre chasteté sans la moindre tache est digne do toutes nos louanges ; mais c'est si l'humilité se trouve jointe à tout cela : sed cum humiliiale conjunclam. Mais, disent les Pèies de l'Eglise, sans l'iiumilité, cet amas de saerilices, de vertus, do bonnes actions n'est que de la poussière jetée eu vent. Sans l'humilité, rédifice entier de la piélé n'est qu'un entassement de pierres sans fondement. Car enlin, ce n'est pas le plus chaste, ce n'est pas le plus pénitent qui est le plus sdint-, et, s'il faut le dire; avec les mômes saints docteurs, l'iniquité humiliée et humijle vaut mieux devant Dieu que l'innocence arrogante et superbe. Celle-là attire la gr;ke sur l'homme, et celle-ci la relire de lui. Oui, l'orgueil sans l'innocence, l'orgueil avecl'innoccncc excite le mépris de Dieu ; et ce mépris est suivi du refus de la grâce, ce que saint Pierre exprime par celle parole : Bien résiste aux superbes, mais il donne sa grâce aux humbles.

L'humilité attire la grâce; elle conserve la grâce; elle fait recouvrer ia grâce. L'humilité fait oublier à J'ieu l'iniquité ; elle lie les mains à sa justice ; elle a un droit particulier sur sa miséricorde. De là vient que David représentant à Dieu son humilité, lui dit avec confiance : Délivrez-moi : Vide humililatem meam. et eripeme. (Psal. CXVÎII, lo3.)Et lui re[)résentant son iiumililé avec ses peines, il ne craint pas de lui dii'e : Pardonnezmoi tous mes péchés : Vide humilitalem meam et laborem meum, et dimitte universa delicta mea. {Psal. XXIV, 18.) Sa [)énitence seule ne lui aurait pas donné celte contiance.

L'humilité est si puissante contre Dieu, ([ue lors même qu'elle n'a été que forcée, elle a arrêté les liècb.es déjà tirées du car(]uois et prêtes à parti)-. Elle s'étonne de voir Achab épargné; et Dieu, connue étonné de l'étonnement de son prophèli;, lui dit : I^'as-lu,

ORATEl^RS S\CnRS. LE P. J.-B. HOLtMER.

IM

pas m Arhab liumilu'f Dieu manque à ses iiicnaci's à l'égard dos Miiivilos abattus devant lui. Jfonas s"en alllige, et Dieu lui représente qu'il n'a pas pu perdre un peuple humilié devant lui dans la cendre et dans le ci lice.

David, homicide et adultère, offre à Dieu mille sacrifices auxquels il joint ses larmes du jour et de la nuit. Mais ce n'est ni dans la multitude deses saci'ifices, ni dans l'abondance de ses larmes que David met l'esjjérance de son pardon; c'est dans le sacrifice d'un cœur sincèrement humilié, que Dieu, dit-il, ne rejeta jamais.

Un pèreavait deux filsdit l'Evangile; l'aîné, figure de ces Ames trop enflées de leur justice, (ro[) vaines d'une innocence qui leur a été donnée, paraît bien moins clier à son père. Le plus jeune de ces deux fils, image des i)kis gramis pécheurs, ce prodigue coupable des plus noires ingratitudes et d'une odieuse dissipation, revient de ses égarements; honteux en lui-même, n'osant lever les yeux vers le ciel, il retourne h son père, humilié et encore plus humble. Voyez comment son père vient à lui; voyez (juelle réception il lui fait. Son père ne marqua jamais tant de joie, jamais il ne fil tant tle dépense. Le frère aîné en est jaloux; ce fils qui fui toujours sage et réglé, en est outré de colère.

Deux hommes montoni an temple. Un des deux, pharisien, c'est-à-dire, su[)erbe de profession, vient jorter jusqu'au pied de l'autel sa complaisance dans ses vertus avec son mépris pour le reste des honmies ; il en remporte l'inlignation de Dieu. L'autre, publicain, c'est-h-Jire homme réputé pécheur par état, traîne avec une foule dépêchés, sa confusion et son humilité au bas du temple; il s'en retourne justifié lU cond)Ié des miséricordes de Dieu. Celui qui s'elrvc xcra abaissé, et rchii qui s'abaisse sera élevé, conclut de i<l le Fils de Dieu.

Ce qui est grand aux yeux des hommes pst petit aux yeux de Dieu; et ce qui est petit h. leurs yeux, est grand devant lui. Simon a fait do la dépense pour Jésus-Christ, il lui fait do grands honneurs dans sa maison ; mais il cherche sa propre gloire dans ce qu'il fait pour .lésus - Christ : Jésus - Christ le dé.laig'ie. Une femme chargée d'initjuilés, une pécheresse, le rebut de l'assondjlée, le scandale de la ville, la honte de son sexe se jette aux pieds du Sauveur, derrière lui ; en mèiue tenq-s (]irelle aime beaucoup, la confusion lui ferme la bouche pour le déclarer; dans cet état elle allire tous les r(!gards de Jésus-Christ, il lui [lardonne ses péchés, parce qu'elle aime, il la placerlansson cœur, parce (ju'elle est hundjie. C'est ce (pi'un grand saint (saint Pailin) exprin)e par cette parole : L'hundde de coîur est le cœur de Jésus-Christ : llwuilis corde cor Chrisli csl.

Ainsi donc, ô mon Dieu I si le juste, plus huinhle que moi, doit vous plaire, et vous plaît en effet i)lus que moi; je puis au moins toujours vous plaire par mon humilité, malgi'é la noirceur et la multitutle de

mes iniquités. Et si je suis plu5 humble après tant de pécJiés et de si grands péchés, je puis vous être plus cher que celui qui a toujours vécu dans l'innocence. Quelle l'essource, mes frères, que l'humilité! Elle péché lui-mômc la fournit. Quelle grâce tpie celle de l'humilité ! Elle est j)lus précieuso que la gnlce môme de l'innocence, si l'orgeuil vient à la souiller; et l'orgueil s'attache si facilement à l'innocence ! Oui, pour la troisième fois, dans le publicain, dans la pécheresse, les péchés avec l'humilité ont trouvé ])lus d'indulgence, ont trouvé plus d'accès auprès de Dieu , que rinnoccnce orgueilleuse. C'est la doctrine des saints.

O Dieu jusle et terrible, vous abandonnez l'orgueilleux à ses jiropres luniièros, h sou propre conseil, à sa propre sagesse, et vous êtes vous-même la lumière, le conseil, la sagesse de l'humble ! Vous renvoyez l'orgueilleux à ses jtropres ressources, à sa [)rol)re force, aux dieux qu'il s'est faits ; et vous donnez le secours de voire bras, et vi)us êtes vous-même la force, vous êtes le Dieu des humbles. Vous ôtez à l'orgueilleux ce qu'il pourrait avoir encore de tÔs biens, pour le donner à l'humble qui en a déjà tant. Vous résistez jusqu'au bout à une prière que l'orgueil a formée et que la jcomplaisanco en soi-même a accomjiagnée, vous lui opposez votre colère comme une nuée impénétrable ; tandis que la prière de l'humble monte jusqu'à vous, entre dans votre cœur, et vous fait une douce violence. Vous méprisez le superbe, vous avez haï l'orgueilleux : (jui ne craindra l'orgueil, qui ne cherchera h se défentlie de ce levain des pharisiens ? Vous avez aimé l'humilité jusque dans les pécheurs : qui n'aimeraà être humble ? qui ne travaillera à le devenir do plus en plus? qui ne fera sa vertu de cette vertu? f[ui n'en fera sa ressource?

PRIÈUE.

Invoquons-la sur tout le peuple de Dieu du haut du ciel, où elle semble s'être retirée, cette digne vertu. Humilité précieuse aux yeux de Dieu ; humilité, vertu des anges, vertu des saints , vertu si convenable h l'homme, si nécessaire au pécheur, si aimable dans le juste, tant prêchéc au chrétien ; descendez sur la terre, et arrêtez-vous au milieu de nous. Humilité, mère des vertus; humilité, notre ressource; soyez notie vertu justpi'àla fin, pure, sincère, [ileine; suppléez à l'imperfection de noire jiiété, suppléez h la faiblesse d(; notre pénitence, accomplissez en nous toute justice, conservez-nous dans la crainte, élevez-nous dans l'amour, faitesnous croître dans la grâce, pour être un jour la mesure de notre gloire. Amen.

SERMON Vin.

Pour le quatrième dimanche de l'Aient.

SVn LA CONVEKSION.

Vciiil (Joaiinrs) in riiniicni rej^ioncm Jordî'.ni^, pr.T'.Mcans liant isniiim puniLcniiiu in ri'iuissioiiL'iii pecralorum. (Luc, lit, 3.)

SEUMON VIU, Si;U LA CONVF.RSION.

Jean vitil dans tout le paris qui est aux environs du Jouraain, prèclmnl le bupUme de la pénitence puur la rémission des péchés.

Le commencement de l'Evanfiilc de Jésns- Christ, Fils de Dieu, dil un autre évangélisle, et o"esl ainsi qu"il commence son histoire : Jean qui proche le l^aptèmc de la pénitence jour la rémission des pécliés. Dii^ne commencement en cllet de TEvangile (lu Sauveur! Heureuse nouvelle, qui méritait bien d'cMre prèchée avant tout le reste ! La grâce de la pénitence. Que pouvaient se jiromcttre les pécheurs de phis tav(uahledu Sauvenr du monde? Que pouvaient allendro les pécheurs de (lus heureux de la justice de Dieu, au niilieu même des témoignages (le sa miséricorde, que la grâce de la pénitence? >oulaient-ils que Dieu les laissât dans leurs péchés, sans y prendre garde, ou sans se mettre en peine de les en punir ? A'oulaient-ils que Dieu les laissât maicher dans leurs voies égarées, et (pie son Fils, venant sur la terre, ne trouvai que des chemins tortus et raboteux ? L'ouverture de lEvangilc est donc avec raison la prédication de la pénitence ; et le ministère de cet homme choisi qui va devant le Seigneur pour lui préparer les voies, devait être de porter les hommes à se convertir, et de les en [)resser par la proximité du royaume des cicux.

Je ne suis pas Jean-Baplistc, je ne sors cas du désert, ma voix n'aura pas cette force et cette vertu que donne une sainteté de vie reconnue de tout le peujiie, et une aus'.ère pénitence qui frappe dans la personne du prédicateur. Cependant, chargé du même ministère, je vous prècijerai sur le ton de Jean-Ba|)tistc : Faites pénitence. Prédicateur du même Evangile, et à la veille d'un avènement du Seigneur bien plus redoutable, je crierai à tous ceux qui ne vivent pas selon l'Evangile : Redressez vos voies, parce que le Seigneur qui vient vous juger sur son Evangile, est proche; préparez la voie du Seigneur, parce que le Seigneur, venant dans son jugement, prendra tous ceux qui n'obéissent pas à son Evangile. Convertissez-vous, voulez- vous que lejour du Seigneur vous trouve dans votre péché ? Quel jour pour les pécheurs de la terre ! Quel Dieu contre ceux (jui auront endurci leur cœur à tant de voies que sa grûce emploie pour les convertir!

Je vous prêcherai aujourd'hui la conversion, et je vous ])resscrai. Convertissezvous, et ne différez plus de jour en jnur, en disant : La miséricfude de Dieu est grande ; parce que continuant comme vous le laites, de donner lieu à la colère, la colère est peut être prête à éclater sur vous; parce que la miséricorde, lasse de vous suii[iorter, c>t peut-être sur le point de vous aljandoi!ner au jugement; parce que })lus Dieu a tard'^ h votre égard pour donner lieu à la I)énitenco, moins il tardera de venir à vous pour se faire enfin justice et de vos ini(juités et do vos délais; parce que peul-ôire la pro. v.aino îolennilé n'est pas plus jirès de

vous que le jour du Seigneur; ce jour où il viendra pour vous, non comme un sauveur doux et clément, mais comme un juge sévère et rigoureux.

Je viens jirêclier aujourd'hui la conversion comme une digne préparation à l'avènement du Seigneur, et je viens la prêcher h tons ; car qui n'a besoin de se convertir encore plus parfaitement? Qui n'a iicsointle redresser ses voies en quchiue chose ? Mais je la proche singulièrement à ceux ( pi i sont dansFiniquilé.F]! qui est dans rini(|uilé?Qui est plongé dans le mal? Le monde entier. Ceux qui par engagemcnl, l'ar habitude, par faiblesse, par erreur mèneni la vie du monde; les honnêtes gens du monde, lesfemmos sages du monde; ceux qui dans le monde, se préservant de certaines ini(iuités , y pratiquant même quelques bonnes œuvres, vivent dans tout le reste, non selon les règles de l'Evangile, mais selon les lois et les coutumes du monde. Je le dis donc en commenranl, pour le répéter encore plus d'une fois dans la suite de co discours, parce qu'il est nécessaire qu'on l'entende. C'est également à ceux qui se reconnaissent pour de grands pécheurs, et à ces gens du monde qui disent perpétuellement d'eux-mêmes : Nous vivons bien, nous ne faisons point de mal, que je prêche do se retirer de l'iniquité. En se retirant de rinii|uité, que chacun de nous retourne au Seigneur son Dieu ; voilà, nies frères, ce que je viens vous proposer, et à quoi je vais vo\is exciter.

11 faut se retirer de l'iniquité, je vous y porterai dans ma première partie, il faut so convertir à Dieu, je vous instruirai là-dessus dans la seconde. Ave, Maria.