PREMIÈRE PARTIE

Ce que saint Paul disait à ceux qui voulaient recevoir la circoncision, qu'ils s'obligeaient à l'observation de toute la Loi do Moïse, je le dis aujourd'hui, sans distinclion d'âge, (J'élat et de condition, à tous ceux qui ont reçu le baptême. Ils sont tous enga.,és par le plus solennel de tous les vœux à vivre selon l'Evangile; et s'ils ne viveiU pas selon l'Evangile, mais à la manière du monde, ils sont dé'^jà jugés avec le monde ; ils sont déjà jugés jiai' l'Evangile, comme prévaricateurs de leur baptôaiè. Ils sont dans l'état du i éché connue ceux qui commettent des crimes, ils sont dans ces voies tortues, dans ces voies égarées qui conduisent à la perdition, (^'est donc à eux, comme aux grands pécheurs, que je viens diro aujourd'hui : Jiedressezvos voies; convertissez-vous, et sortez de l'état du péché. Cette observation était nécessaire eiuore une fois par rapport à tant de gens qui ne cftnnaissent d'autre état du péché que celui du crime grossier. Après cela je dis, sans plus craitidre une méprise si dangereuse : 11 faut se retirer de l'état du jiéclié, |)arceque c'est un état malheureux, et un état indigne; il faut s'en retirer promptement j)arce que nous ne sommes sûrs ni d'en avoir le temps, ni d'en avoir la gi'âce, si nous dillerons.

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ORATO'RS SACRF,?^. l.E P. J.-D. ^ÎGi.IML'.R.

sno

Pcir où lo pcl'i'lié iinus a-l-il Ironipés la première fois, et paroil peut-Aire conlinuet-il à noi.is séduire? Par une idée de plaisir et do honiieur. Vaux serez, dit onrorc l'esprit séducteur à plusieurs, vous serez comme des dieur; vous serez, dit-il aux autres, comme les hommes heureux de la terre. Vous serez rouime ces fcniiucs qui régnent dans le monde, qui prennent tous les plaisirs de la vie , et qui sont pour les autres un sujet d'envie et de jalousie ; en un mot, vous serez heureux eu i>écliant, vous serez heureuse en menantla viedu monde. Ap[i;lt trom|)eur, et en même temps piège grossier ! Car enfin fau'-il autre chose que des yeux pour voir les malheurs qui suivent le péché, au lieu des satisfactions qu'on s'y était promises? Faufil autre chose que des oreilles pour entendre les plaintes que les gens du monde euxmêmes font du monde? Et enlin Je moindre usage de la vie du monde ne vous convainc-t-il pas mieux que tous les raisonnements des prédicateurs, et que toutes les autorités des saints, que le monde est plein d'amei'tunie, ([u'on y hahile au milieu de !a tromperie, qu'on y vit parmi les scor{)ions ? Je maltache à trois passions du monile, sous lesquelles j'en compreufh'ai plusieursautres: le désir de s'élever, le désir di- se satisfaire, le désir de plaire.

Le monde fait des malheureux qui ne le paraissent pas, le démon y a des martyrs qui ne se plaignent [)as. liais outre ceux que trahit une tristesse marquée sur le visage, la plupart n'ont ni assez de politique, ni assez de patience pour no pas éclater en plaintes contre le monde; et continuant de le maudire, ils continuent d'en suivre la vie comme un esclave de traîner sa cliaine.

Ouand nous ne saurions pas que l'ambition, sans pouvoir en être ni le remède ni la mort, est la crdix de l'anibitieux ; que ses voies sont seii)é"s d'éjiincs; qu'on ny rencontre (p.ie douleur et que misère, sans y connaître le repos et la tranquillité de l'ûme; qu'on s'y dévore de chagrin, parce qu'on ne voit dans le monde à cet égard que des promesses lrouq)euses et des espérances tronij)ées, que des désirs inquiets et des succès encore plus maliieureux ; (juand nous ne saurions pas que l'ambition, presque toujours mêlée d'avai'iie, trouve Dieu qui l'arrête dans son chemin; et qu'alors Balaam, également surpris et iri'ité de l'obslailo invisible, s'en prend, tout en fureur et hors de sens, au paisible animal (jui le porle, c'est-à-dire h tout ce ({ui n'est i)as la cause de son malheur ; (piand , dis-je, nous ne saurions ])as tout cela, nous n'aurions qu'à prêter l'oreille. Ce sont les mondains engagés dans celte voie rude et diflicile, ([ui nous diront, et plus haut (jue ceux cpii nous le disent du haut de la chaii-e : Le monde est plein d'amertume, aniaritadine j)lciius est mundus. (S. Au(jl'st.) Ce sont (uix (pii nous apprendront les conlradiclions, les traverses, les mauvais tours, les perlidies, les injustices, les duretés qu'il faut essuyer pour parvenir, et [)lus souvent encore pour ne

parvenir jias. Ce sont eux nui nous découvriront dans le monde un fonds de jalousie, un fonds de malice, un fomis de mépris contre tous ceux (jui parviennent ou qui tAchent de se pousser; jalousie, malice, mépris, choses trop dures à soutenir!

Si l'ambitieux voulait nous dire combien il lui en -coûte au dedans de lui, pour se mettre au-dessus de tout ce qu'il faut faire et de tout ce qu'il faut soulî'rir pour conduire son ambition à une heureuse fin, nous n'aurions besoin que de cet aveu pour lui prêcher son malheur à lui-même. Et alors nous lui dirions avec plus de confiance, et dès là avec plus de force : Redressez vos voies; quittez ces voies tristes et infortunées. Croyez-vous que celles de l'Evangile qui réprime celte ambition soient plus pénibles? Croyez -vous que celles du ciel, où une autre ambition bien plus digne, et qui doit être bien mieux récompensée, nous fait courir, puissent être plus malheureuses?

Le désir de se satisfaire, désir de tous les désirs de l'homme le [)lus inquiet, est attaché à la grandeur et aux richesses. Il y est attaché comme le ver de ces deux élals. Les grands et les riches n'auraient qu'à jouir du bonheur de leur étal; qu'ont-ils besoin de chercher d'autres satisfaclions? Ils n'en ont pas besoin, mais c'est leur folie, c'est leur maladie, et cette maladie fait leur malheur. Peu contents de ce qu'ils ont, comme y étant nés, comme y étant accoutumés, et dès là n'en sentant pas la possession, ils errent do désirs en désirs. Incertains tt inquiets, ils désirent au-dessus d'eux. Qui pourrait croire que quelque chose fût au-dessus des désirs des grands et des riches, quand toutes choses paraissent venir au-devant d'eux? Ils désirent, par une juste punition de leur insatiabilité , des choses qui ne leur sont ni né.;essaircs, ni bonnes; et, par une just'ce d'on haut, (pii se tournerait en ruiséricorde pour eux s'ils savaient en profiter, il se trouve des obstacles, il se trouve du retardement à leurs désirs, il se trouve q!ielf(uo chose de moins que ce qu'il désirent ; et voilà le iioison, et voilà la malédiction, et voilà, comme je l'ai dit, le ver ron^^eur de l'état des grands et des riches. Ils ne sont donc jamais sans désirs, c'en est une perpétuelle génération dans leur conir ; ils désirent promptement, ils désirent vivement, ils désirent violemment, ils désirent follement, ils désirent mille choses à la fois, il les désirent comme il n'est pas jîossiblc que l'industrie humaine le fasse, ou que la terre le produise, ou (pie le ciel le donne; et voilà |)Our eux quehjue chose de plus malheureux, (ju'aux pauvres et aux personnes d'une condition inférieure de manquer de mille choses non-seulement utiles, mais nécessaires.

Oui, mes frères, mille fois l'état des grands et i\vH riches m'a fait peur pour eux cl pour ceux (\w\ y aspirent, par ce seul endroit. Ils sont toujours rêveurs et pensifs, ils sont toujours dans l'agitation, ils sont toujours ilans la colère, ils sont toujours

soi

SKRMON Vin. SUR LA LONVEUSION.

comme dans les douleurs de ronfaiiloment, ils roiwplissont leur maison de cris, ils étourdissent le monde de leurs plaintes. Les voit-on un ijuart d'heure sans leur entendre dire o.uils sont bien malheureux? Ils le sont en eflet, mais c'est par ce désir d'avoir ce qui ne leur manquerait pas s'ils savaient retenir leurs désirs dans quelques hornes. On désire de se satisfaire, et qu'y a-t-il qiii apporte moins de satisfacticui que les choses humaines, que l'abondance même des biens humains, que la plénitude même de tout ce que })eut convoiter la convoitise? Je me suis tourné de tous les côtes, vers tous les biens de la rie, s'écriait un homme qui sera à jamais l'exemple du malheur des désirs humains, et je n'ai rencontré partout que vanité et affliction d'esprit. Heureux do le reconnaître! plus heureux si, le reconnaissant, il s'est véritablement tourné du côté de Dieu, ainsi que je le prêche aujourd'hui, avec lui à tous ceux qui, comme lui, errent de désirs en désirs!

Le désir d'être estimé dans les hommes et de plaire dans les femmes, est une source de déplaisirs et de chagrins mortels dans le monde. L'estime fuit secrètement qui la cherche secrètement, et elle se refuse ouvertement à qui la poursuit ouvertement. Un rechercheur de 1 estime des hommes a autant d'ennemis qu'il y a d'hommes qui sont dans le môme goût et dans la même pensée : ennemis malins, ennemis cruels, ennemis implacables, souvent ennemis en face qui rendent la valeur, l'esprit , la science, le bonheur à charge. Je me suis à chargea moi-même, peut donc dire celui qui veut ainsi faire valoir son mérite humain : Factus sum mihimetipsi gravis [Job, A'II, 22) ; tandis que celui (jui n'a rien de tout cela, se trouve soulagé de son indigence jiar la bonté et par l'estime, du moins apparente, qu'on lui témoigne. Tel est le nionde : Dieu l'a chargé de le venger des mondains qui cherchent la gloire du monde. Quant au désir de plaire dans les femmes, c'est tout à la fois la plus grande de leurs faiblesses, et la plus cuisante de leurs peines. C'est leur supplice; et plus le désir de plaire les possède, plus ce supplice do leur sexe les fait soutTrir. Laissons tout ce qu'il leur en coûte d'inquiétude, de contrainte, d'incommodité, de souffrance même pour se mettre en état de plaire ; il leur en coûterait certainement moins pour [daire à Dieu. ?tîais quand on ne plaît j.as avec tant d'envie de l'Iaire, avec tant de moyens qu'on emploie, avec tant de peines qu'on se donne pour plaire ; mais quand on plaît moins (jue d'autres du même rang ou du même âge; mais quand on déplaît tout à fait, comparée à d'autres ou plus jeunes, ou plus agréables, ou seuleiuent plus au gré du monde; mais quand on ne plaît plus après avoir plu longtemps, après avoir beaucoup plu au monde; mais quand on devient à charge au monde, qu'on devient odieuse au monde pour avoir vieilli dans le monde, et vouloir toujours à cet âge, presque toujours incompatible avec Orateurs sacrés. XLIV,

h'S agréments, être du mon;!e, malgré le monde, concevez-vous les mauvais jours qu'on a et les mauvaises nuits qu'on passe? Concevez-vous comment les divertissements cl les fêtes du monde se tournent alors en ennui ci en chagrin dévorant? Concevezvous condjien les assemblées et les promc" nades publicpies produisent de dépit secret, et (piel(iuef(»is de rage manifeste? Concevezvous tous les atfronts qu'on reçoit des hommes, et tous les mauvais traitements auquels on est exposé de la part des femmes? Concevez-vous, en un m.ot', tout ce qu'on soutire alors de la jiart du monde, et la dissimulation de toutes ces peines, plus pénible que ces peines mêmes?

O mon Dieu que vous êtes juste! ou plutôt je dirai : que vous êtes bon ! mais qu'on est malheureux de ne comprendre pas en cela votre bonté , de n'y sentir pas votre justice, de n'y apercevoir pas votre sagesse, de n'y entendre pas la voix secrète de votre grâce qui rappelle une âme à la vie chrétienne, seule capable de rendre le repos à l'âme , et de la rendre , sinon tout à fait heureuse , parce que l'état de la vie présente ne le permet pas , du moins bien moins malheureuse que la vie du monde avec ses passions 1 Qu on est misérable de s'obstiner ainsi à vouloir vivre misérable! et je dirais volontiers h ces personnes : Que vous êtesvous fait à vous-mêmes pour vous rendre ainsi malheureuses vous-mêmes ? Votre ennemi pouiTait-il vous traiter plus mal? Sortez de cet état, ayez compassion de vousmême et revenez à Dieu.

Quanta ceux qui aiment l'iniquité, ils sont, le Prophète l'a observé, les ennemis de leur âme. Leur partage dans l'éternité, s'ils ne se convertissent dans le temps qui leur est donné , sera le feu , les pleurs , les grincements de dents; et la justice divine leur avance ce misérable partage par les peurs qu'elle leur en fait. Tempêtes au dehors , agitations et terreurs au dedans : voilà le partage de ceux qui font des œuvres d'iniquité : Jgnis et spiritus procellaruin, pars calicis coi'um. [Psal. X, 7.) Ils ont beau faire, s'ils ne sont venus à bout de se dé])arrasser de leur religion, ce qui n'est pas aisé; s'ils ne sont pas parvenus à croire au néant, ce qui est comme impossible, il faut que leur péché les inquièto et les tourmente , du moins par la peur de l'avenir.

Ce pécheur vieux ne peut j)as vivre longtemps , et malgré lui les frayeurs d'une mort prochaine le prennent à tout instant, et redoublent ou au moindre péril , ou au moindre acident. S'il sait ce que c'est que la mort dans le péché, ce que c'est que de tomber entre les mains d'un Dieu vivant après avoir vécu longtemps dans le désordre , après avoir été toute sa vie son ennemi ; il sent, toutes les fois que la mort vient se mettre devant ses yeux, une partie de ce qu'il sentira lorsque réellement la raoïrl sera présente devant lui. A la vue de la mort vient la pensée du jugement de Dieu. Scui

ORATEURS SACRKS. 1,E P. J.-D. MOLIMER.

avec Dieu seul , ou plulùt avec Dieu et l'accusateur, rien ne le défendant , pouvant h jioine opposer un bon sentiment h mille crimes , et ce 1)011 sentiment lui-même qu'il a (Houllë se tournant contre lui, n'ayant rien à dire sur le dcfautde secours et de moyens I ' Et alors le pé;lieur croit entendre de la bouche du juste juge ce terrible arrêt , cette horrible parole : Eloignez-voxis de moi, manilit, et allez au feu éternel. Voilà ce (pic le pécheur plus près de la mort par son c1ge voit i)resque h toute heure, sans que cette pensée, qu'il a grand soin de repousser, s'éh^igne pour quekjues moments. Quelle pensée I L'éternité de l'enfer : cette pensée accablante laisse-t-elle goûter quelque douceur dans le vice ? Ne fait-elle pas du périieur déjà sur l'âge un malheureux attaché à son supplice?

Le jeune qui sait et qui voit qu'on meurt aussià son âge, est-il tout à fait exempt de ces terreurs qui assiègent la vieillesse engagée dans le mal, et (jui l'accablent? Il y pense moins; mais malgré lui il y pense (juelquefois ; il y pense moins sérieusement, mais la plus rare et la plus légère pensée du jugement de Dieu et d'une ))eine éternelle, est plus que sullisante pour rendre l'homme misérable au milieu de tous les plaisirs de la vie, quand l'homme jeune les goûterait tous.

Restent ceux et celles qui ont tellement affaibli leur foi , (jui se sont tellement étourdis sur l'avenir, qu'on ne peut pas dire qu'ils y pensent, môme quand on leur en i)arle. Mais n'y a-t-il pas pour ces péciieurs d'autres misères? et faut-il, contre l'ordre des choses, que ceux-ci soient heureux en offensant Dieu? Ah 1 il y a des malheurs pour eux, et toute créature chargée de Dieu de le venger, combat contre ces insensés. Le pécheur est ennemi né du pécheur ; sous les plus beaux semblants d'amilié, et malgré les liaisons que forme quelquefois entre eux le crime, il se méprisent, ils se déchirent mutuellement; ils se tendent des pièges les uns aux autres; ils sont armés les uns cfintre les autres, ou j)Our se disputer la proie , ou pour s'enlever le fruit de l'iniquité. Une femme engagée dans un crime (jui, par de certains endroits, lui fera une espèce d'honneur dans le monde, a tout à la fois à soutenir le mépris oii- 1 rageant, et la jalousie cruelle des autres fommes ; et tôt ou tard elle en est la victime.

Telle femme excite l'envie et le dépit des autres tant qu'elle se défend coniie les poursuites du crime , t|ui leur fait pitié quand elle y a succombé. Et cpie cette pitié est cruelle i Le séducteur a-l-il réussi , la tromperie se découvre, les promesses man- ([uent, les espérances s'évanouissent; el l'on ne voit plus <pie le trompeur; et on n'a de reste que son crime , avec le repentir et le désespoir d'en avoir écouté les propositions. L'adorateur est-il devenu l'idole, les soins passent de l'autre côté, et on en fait peu de cas ; c'est une attention pour i)laire (jui dé-

plaît. Rebuté des plaintes , endurci aux reproches, accoutumé aux larmes, il s'en fait peut-être un plaisir malin. L'esclave est-il devenu le maître; est-on tombé entre les mains d'un insensé ou d'un homme sans mœurs , c'est un dégoût marqué , un mépris éclatant ; c'est aujourd'hui des affronts, et demain de mauvais traitements; elle paye ses crimes et elle en est punie par celui qui les souffre. Infortunée créature! dépouillée, maltraitée, elle est la risée de la ville, la fable des compagnies et le sujet des chansons deceuxqui boivent du vin. [Psal. LXVIII, 13.)

Pour ([ui étaient les jours sereins et les nuits tranquilles? Qui ignorait la tristesse et les peines au dedans? C'était cette jeune personne, tant qu'elle a vécu dans l'innocence et qu'elle s'est conduite sagement dans l'état du mariage. Avec le crime, avec l'adultère, tous les malheurs sont venus fondre sur elle. Sa religion et l'honneur du monde lui livrent tour à tour de rudes combats. La jalousie, suivie de l'inquiétude et de la colère , ne la quitte point. Les craintes se sont emparées de son âme, et ces craintes , souvent frivoles, la punissent de son infidélité envers Dieu, et vengent trop ce père abusé, ce mari trompé. Ainsi que ce peuple livré à la frayeur comme à une malédiction , le bruit d'une feuille en l'air les épouvante : Terrebit eos sonitus folii volanlis. ( Levit. XXVI , 36. ) L'air un peu plus froid de ce mari, le visage triste de ce père, une parole haute de cette mère, un murmure sourd entre les domestiques ou les enfants, quand tout cela a une autre cause , fait craindre à cette femme coupable, à cettefille criminelle que tout ne soit découvert : et elle se croit j)erdue : Terrebit eos sonittts folii volantis. Un discours en l'air dans une assemblée, un rire moqueur en passant dans les rues, qui pourra regarder sa personne , mais non pas son crime qui est inconnu, lui fera craindre que tout le public ne soit informé de sa vie déréglée : Terrebit CuS sonilus folii volantis. '^olrc siècle, je l'avoue à sa honte, ne connaît plus guère ces craintes mondaines , non filus que celles que donne la religion; mais au défaut de ces craintes Dieu a encore d'autres vengeances contre le crime dans les trésors de sa colère, et le crime porte encore d'autres peines avec luimême. Passons du malheur à l'indignité de rétat du péché.

Le monde, faux dans ses pensées, et du moins trop faible dans ses censures contre la vie du monde et contre le pé.hé , com- ])ren(lra-t-il aujoui'd'hui toute l'indignité d'un état qui renferme une visible injustice, une excessive ingratitude, un odieux mépris de Dieu et de la religion ? Que celui qui a des oreilles pour entendre, entende; el que celle qu'une jiareille indignité peut encoi'e frapper, se retire aujourd'hui de l'iniquité.

Vous vous devez tout entierà Dieu pour vous avoir créé, et vous vous devez à lui surabondamment pour vous avoir racheté, et vous avoir racheté àun tel prix. Vous n'ôles

plus à vous , sY'crie saint Paul , mais à celui qui est mort pour vous , et qui est ressuscité. A quelles coiuiitions avons-nous donc été appelés au christianisme ? Est-ce pour en déshonorer la majesté, pour en profaner la sainteté , pour en violer tous les devoirs, pour en fouler aux pieds toutes les règles, ou est-ce pour en observer les lois ,■ pour vivre en chrétiens et faire honneur h la doctrine de Jésus-Christ? A quoi nous sonnnes-nous engagés dans le l)aptèine? Quel est le pacte (]ue nous y avons fait avec le Père , avec le Fils, avec le Saint-Esprit, au nom desquels nous avons été consacrés? Nous nous sommes eui^agés à servir tiàèlement Dieu le Père, à dcnieurcr unis au Fils, h conserver en nous le temple du Saint-Ésj)rit pur et saint; à glorifier Dieu dans nos corps ainsi que dans nos esprits. C'est là le plus solennel de tous les engagements, et par consé- (jiicnt le plus inviolaljle. C'est là ce que les anciens Pères appelaient le poids du baptême : pondus baptismi , et ce que saint Augustin a appelé notre très-grand vœu : Hoc est maximum votum noslrum. En un mot , notre état, par les plus grandes raisons et par les plus forts engagements, est d'être saints, séj)arés du monde et des pécheurs. Et dès là la vie du monde, la vie dans le péché devient l'injustice même. Un citoyen traître à sa patrie , un membre d'un corps ennemi secret de sa compagnie, un sujet soulevé contre son prince, une femme infidèle à son mari, un enfant rebelle à son père, un serviteur conjuré contre son maître, cela nous révolte; et tout cela n'approche pas de l'ini'islice d'un chrétien infidèle à Dieu, traître à Dieu, re!)elle envers Dieu, ennemi de Dieu par le péché et la vie du monde. C'est un monstre d'injustice contre lequel il faut que tout se soulève ; et en effet l'univers entier se soulèvera un jour contre lui; et si sa conscience ne l'accable pas de reproches sur cette injustice, Dieu le fera dans son jugement.

Serait-ce donc que Dieu n'est pas si jaloux, de ses droits, ni si rigide exacteur des engagements que nous avons contractés ave(^ lui ? Eh ! qui est jaloux comme Dieu? qui est rigide éxacteur de ce qui lui est dû comme Dieu? Il est jaloux selon sa grandeur; il est jaloux selon sa sainteté ; il est jaloux selon sa fidélité ; la jalousie est attachée à tous les titres qu'il a sur nous ; et en un mot le Dieu jaloux est son nom. Dieu est rigide exacteur de ce (pii lui est dû, plus rigide exacteur que les hommes; et, entre les homnies, que les souverains ; d'autant plus rigide exacteur, qu'il [ne peut pas, comme parle l'Apôtre, se renoncer lui-même. Quel intérêt Dieu a-t-il à notre fidélité , lui qui est souverainement heureux de lui-même?

Ainsi parlent quelques mondains; et ils sont écoutés dans le nionJe, où peu s'en faut que cette impiété ne prévale. Dieu a ici l'intérêt de sa gloire, de sa gloire humiliée par la liberté que l'on se donne de l'offenser, au mépris formel de ses lois; de sa gloire humiliée par le refus que fait le n'ionde de le

servir, je pourrais dire , par la gloire qu'on se fait dans le monde de ne pas le servir. Et certes, si le plus petit d'eidre Ico hommes ne peut souffrir qu'on lui refuse ou la déférence ou le service qui lui sont dus, comment Dieu le soufl'rira-t-il? Mais il estdonné aux mondains de mal penser de Dieu et d'en mal parler?

Prenez-y garde : si un seul crime après le baptême et la vie du monde menée un peu de tenqis dans la première jeunesse renferme une injustice, qui renferme elle-même mille injustices, continuer dans le crime, persévérer dans la vie du monde, pousser l'un et l'autre jusqu'au dernier âge; et, si l'oii peut, au delà, c'est être injuste à l'excès, c'est aimer l'injustice, et c'est pousser à bout la justice de Dieu. Prenez-y garde, mes frères, je vous en avertis aujourd'hui de sa part, et je le répèle, il est jaloux de sa gloire, il est sévère exacteur de ses droits, il aime la justice et il hait l'iniquité, surtout quand elle est montée au comble et de l'injustice et de l'ingratitude.

Oui, au comble de l'injustice ! Quoi ! vous donnerez au monde et au péché les beaux jours de votre vie, les années de votre santé, toute la force de votre cœur, et vous ne réserverez pour Dieu que le misérable reste de tout cela! Reliquum aulem ejus Deum fecit {Isa., XLIV, 17); si toutefois vous lui avez réservé ce reste, vous qui n'êtes pas encore sorti de votre iniquité à un âj-'C si avancé, et vous qui ne pensez pas seulement à ei., sortir, parce que, ne vous voyant pas si avancé en âge, vous ne croyez pas avoir encore assez longtemps fait le mal,' assez longtemps suivi le monde, ce qui est mal vivre.

Oui, au comble de l'ingratitude; car enfin, c'est i)arce que Dieu est bon que vous êtes méchant. C'est parce que vous su[»posez Dieu encore plus patient, encore plus clément, encore plus facile à pardonner qu'il ne l'est, que vous êtes plus hardi à l'otlenser, que vous persévérez dans votre iniquité, que vous continuez tran({uilîenient une vie qu'il condamne et qui lui défdaît. C'est parce (pje vous ne pouvez pas comj)rendre que Dieu, tant vous le croyez bon, puisse se résoudre s vous }<unir, que vous ne comprenez pas comment on peut tant vous presser de sortir de l'iniquité, et qu'en effet vous ne pouvez pas vous résoudre à en sortir sitôt. La persévérance dans une vie criminelle est donc principalement appuyée sur la grandeur de la bonté de Dieu; car encore une fois, vous trouveriez et des raisons et de la force pour sortir au plus tôt de votre état, si vous ne vous figuriez pas Dieu si bon.

Oh! combien d'indignité se développent ici l'une après l'autre, et quand en verronsnous la fin? L'amour de Dieu pour nous est toute notre ressource quand nous voulons sortir du péché, et il devient une raison pour nous de demeurer dans nos jtéchés. L'amour de Jésus-Christ pour nous est le plus doux, et en même. temps le j)lus puissant engagement à faire le bien, et cet amour devient pour les personnes engagées

ORATEURS SACRES. LE P. J.-B. MOLINIER