SERMON XLII. SUR L\ VERITE DE LA RELIGION CIIRETSENNE

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divinité, et de l'entretenir dans cette erreur à laquelle elle était si fort attachée. Mais, qua'nd Jésus-Christ est venu pour cliasscr dehors ce prince du naonde , pour le dépouiller de son empire dans toute la terre, et s'y élahlir lui-mônie roi et souverain Seigneur, alors la puissance a dû être ùtée au déiuon ; et si Dieu lui en eût trop laissé, elle se serait tournée contre lui-mônio, elle aurait servi à ruiner, ou du moins à retarder son œuvre, son œuvre qu'il était venu faire au milieu des siècles et que ses prophètes l'avaient excité h faire avec puissance. Domine, opus luiini : in mcdio annorum vivifica illud. (llabac, III, 2.)

Que l'impie est pitoyable dans ses pensées I Qu'il est malheureux dans ses essais ! 11 a entrei)ris de nos jours de ressusciter cet ancien Apollonius de Tyanes. Que veut-il faire de son Apollonius de Tyanes? Veut-il faire tomber les miracles des disriples de Jésus-Christ et de Jésus-Christ lui-même, par les prétendues merveilles d'un imposteur? Croit-il établir la fausseté des miracles des disciples de Jésus-Christ en établissant et prouvant, comme la chose lui serait aisée, la fausseté de ceux d'Apollonius de Tyanes? La fausseté des uns n'emporte pas la fausseté des autres. Bien dilTérents par le fonds , par les circonstances , par la notoriété , ceux d'Apollonius de Tyanes doivent être reconnus faux, et par leur fausseté établir, comme je l'ai déjà remarqué, la vérité de ceux do Jésus-Christ et de ses disciples. L'impie espère-t-il, en essayantde prouver la vérité des miracles attribués à Apollonius de Tyanes, établir dans les esprits qne les miracles ne sont pas toujours une preuve que Dieu parle, et, en un mot, que les miracles peuvent tromper les hommes? C'est ap[;arcmment ici la iincsse cachée de l'impie. iMais il faut lui faire voir qu'il n'entend rien aux choses de Dieu, qu'il discourt de ce qu'il ne sait pas, et enfin qu'il ne connaît pas Dieu lui-même. Nous ferons revenir son Apollonius de Tyanes.

Le mensonge est le propre esprit du démon , et la tromperie son œuvre. L'homme est souvent trompé, et souvent il est trompeur. Dieu seul est véritable, et la vérité même : pouvant permettre, en punition de leur infidélité, que les hommes soient trom-

fiés, mais ne pouvant jamais les tromper ni-même. Dieu ne peut donc pas tromper les hommes : et, si en matière de religion , les hommes doivent à Dieu de recevoir celle qu'il leur fait connaître par des voies extraordinaires. Dieu doit aux hommes de ne les point induire en erreur là-dessus. Voilà le principe immobile sur lequel nous bAtissons. Voilà comme on pense de Dieu, quand on a la première idée d'un être en qui se rencontrent la souveraine justice avec la souveraine bonté, l'une et l'autre dirigées par une suprême sagesse. L'impie, qui croit a peine qu'il y ait un Dieu, le comj)Ose comme il veut, et lui donne pour première qualité, lui ôtatit par là toutes les autres, celle de tromper les iiommes à son gré, jiarce

qu'il lui permet de s'en jouer. Mais j)eutêtre que l'impie, n'allant [)as jusqu'à la source; des miracles, ou même ne la connaissant pas, l)]asphème ce qu'il ignore , quand il dit, seulement par une haine aveugle pour la religion, que les miracles ne prouvent rien décisivement. Instruisons sur ceci celui qui veut être instruit. Les miracles viennent de Dieu. Cette pensée ne tient rien de l'éducation, elle est née avec nous, et rien ne l'atlaildira dans les esprits simples, quoique grossiers. Personne, disaient les Juifs à Jésus-Christ, ne peut faire les mira" des que vous faites , si Dieu n'est en lui. Les miracles sont ordonnés de Dieu pour nous faire croire, selon cette parole de Jésus- Christ que j'ai déjà citée : Si je n'avais j)as fait au milieu (Veux désœuvrés que personne n a jamais faites, ils seraient sans péché en ne croyant pas en moi. Le péché d'incrédulité vient donc de la force invincible de la preuve des miracles. Mais, si les miracles, qui viennent de Dieu et ne peuvent venir que de lui, pouvaient être une preuve trompeuse ; si les miracles , qui ont tous les caractères de vrais miracles, pouvaient laisser quelque soupçon et quelque doute sur la chose qu'ils veulent établir, le raisonnement de Jésus- Christ manquerait de justesse; et les Juifs aussi n'auraient pas manqué de lui répondre : Ces miracles peuvent venir de Dieu, que vous appelez votre Père, sans qne cela nous oblige de croire ce que vous nous prêchez et ce que vous nous dites de vousmême. Que savons-nous si Dieu ne veut jias nous tromper, et par cette tromperie, concertée avec vous, nous détacher de Moïse? Mais les. Juifs, en même temps qu'ils connaissaient la force des miracles, connaissaient aussi le Seigneur, que leurs proplîètes appellent partout le Véritable : Vcrax. (Psal. LXXXV, 15.) Donnons donc cette gloire à Dieu qu'il ne peut pas tromper les hommes moins encore en matière de religion (s'il y a du moins dans la vérité de Dieu et dans sa fidélité ). Or, Dieu tromperait les hommes, prenant en cela le caractère de l'homme ; Dieu tendrait un piège inévitable aux hommes, et en cela , ô horreur! il se revêtirait de l'esprit de Satan, si les miracles ne [)rouvaient pas en faveur da la vérité, et s'ils pouvaient par eux-mêmes servir à l'erreur

La simj)licité conduit ici droit à la vérité. Nous en avons l'exemple dans l'aveugle-né de l'Evangile. Les ])harisiens, pour chicaner le miracle, chicanaient sur la personne qui l'avait opéré, et faisaient mille questions à l'homme guéri. Il y avait cependant de la division entre eux là-dessus. Les uns concluaient de la doctrine de la Loi mal interprétée, que cet homme, qui violait le sabbat en guérissant un homme ce jour-là, n'était pas de Dieu. Les autres concluaient du miracle', et d'un tel miracle, (ju'un homme qui l'avait fait ne pouvait pas être contre Dieu. Ils revenaient à l'aveugle qui, fatigué de leurs chicanes, et laissantdà la iJersonnC, sachant cependant bien à quoi s'en tenir, leur

dit enfin .-Je sais une chose, unum scio, c'est que j"é(ais aveugle et mainten".it je vois : quia cœcus cum csscm, modo video. Et sans pouvoir ôlre ('•l)ranlé, ni par leurs difficullés, ni par leurs mauvais Irailonienls, admirant seulement comment à cette œuvre ils ne reconnaissaient pas Dieu et son envoyé, il s'en lient à cette seule cliose qu'il savait, qui était que Jésus-Christ était de Dieu, et (ju'il enseignait la vérité : unum scio. Et en effet, il croit en lui, et il s'attache à lui dès (pi'il le retrouve. Voilà, encore une fois, comment la vue sinqile, qui est cette première lumière que Dieu a mise dans les hommes, ne se trompe j)as aux miracles : it»(i/n srio. Je sais une chose, c'est qu'ils viennent de Dieu , et (pie Dieu ne tronjpe pas : unmn scio. V'enez donc à l'école de cet homme, qui ne sait qu'une chose sur les miracles, qui est que celui qui les fait est de Dieu, et le docteur de la vérité, vous qui en savez tant là-dessus, ou })lutôt qui à force de savoir vous perdez dans vos raisonnements : tinum scio.

11 y a cependant deux cas, et peut-être un troisième, où l'on peut combattre la preuve des miracles, et oij en effet ils ne prouvent l)as. Quand les miracles vrais ou faux sont prédits, avec la circonstance des temps, et qu'on nous a dit de nous en garder, en ajoutant q(ie ce serait là une séduction pour ceux qui n'avaient |)as voulu recevoir la vérité. Telles seront ces œuvres de l'AntecÎjrist, dont parle saint Paul; tels seront ces prodiges des derniers 'emps, dont Jésus-Christ a dit (pi'i's séduiraient même les élus, si la chose était possible. Mais Jésus-Christ nous en avertit, et il insiste sur la prédiction : Eccc prœdixi vobis. [Matlh., XXIV, 2V.) Cet avertissement et cette ])réJiction ôtent aux miracles le cavactère de preuve, premier cas. (Juan I a^s -îiiracles ou jirestiges, qui tendent à autoriser Terreur, sont actuelleiuent conibalius | ;u' des miracles en faveur delà vérité, plus marqués et plus forts en toute manière, et auxquels il faut (pie le prestidigitateur cède, en disant avec les magiciens de Pharaon à la vue des miracles de Moïse : Le doigt de Dieu est là, second cas. Un troisième cas, qui rentre dans le second, c'est celui dont avait parlé ^Foïse, si le miracle ou la visicni mènent à l'idohUrie; c'est celui dont 'parle Jésus-Christ : Si qncl(/Hun fait des miracles en mon nom, et ntissitàt aui'ès parle tital de moi. C'est celui dont parle saint Paul, s'il venait un ange du ciel, s'il jjaraissail un lioinme extraordinaire prêchant une doctrine manifesl(;niont contraire à l'Evangile, avec d('A miracles. En ce cas-là, où la religion serait manifcstemeni alta([uée, il faudrait regarder CCS uiiracles c(Mnme une épreuve de !a foi, ainsi que Moïse le dit manil('sl('ment au même endroit, et opposer, sans ;uitre réponse à ces miracles fails contre ri'lvangile, tous les miracles faits pour établir l'Evangile. Mais sans doute ([u'il s'en feiait aloi's de plus grands pour la vérité (jue contre elle. IJn liomme engagé dans d'autres erreurs j)0urrait faire un miracle pour prouver des

ORATEURS SACRES. LE P. J.-b. MOLLMEK.

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vérités auxquelles il serait demeuré fidèle ; mais cela fait pour nous.

Un inéchani peut faire des miracles pour tromper les hommes qui clierchcnt à être trompés et qui le méritent. Mais comme tout nuracle vient originairement de Dieu, et lui sera toujours attribué par les hommes, il faut que Dieu, pour la gloire de son nom de Dieu vrai, on même temps qu'il pense à punir des méchants, ne laisse pas à ces ni-"acles assez de vertu et assez de force potir séduire ceux qui cherchent la vérité dans la bonne foi; et pour cela il faut qu'il en o])pose de plus grands et de plus certains. Je dis de plus certains : et, en effet, qu'on examine de près ces mira(les dont l'erreur a voulu se prévaloir (tels ceux dont on cherchait à appuyer l'idolâtrie), et on verra que c'étaient des fables qu'on contait à des esprits qu'il fallait amuser, à des hommes qui n'approfondissaient rien, à des gens (jui ne voulaient qu'être trompés. Aussi l'histoire de ces prétendus miracles n'a pas plut(jt j)aru, qu'elle a été détruite parles chrétiens. Eusèbe nous l'apjirend de ceux de cet Apollonius de Tyanes, au(pielje reviens.

L'idolâtrie, qui faisait tous les jours de si grandes perles par les nnracles continuels qui établissaient l'Evangile, s'avisa d'opposer cet Apollonius, avec je ne sais combien de miracles qu'elle lui attribuait dans le niême genre que ceux du Sauveur et de ses disciples. Mais qui est-ce qui a vu ces inira- (des ? Philostrate qui les a écrits si longtemps après, et qui en a si mal composé l'histoire? Qui est-ce qui a cru à ces miracles? Une multitude qui croyait déjà toutes sortes de fables, et en faisait sa religion? Qui est-ce (jui a été retiré de sa voie par les mira'cles d'Apollonius; car il faut (|ue les miracles tendent au bien? Les miracles d'Apollonius de Tyanes ont -ils fait un grand nouibre d'apolloniens? Cette secte est- elle venuejusqu'à ces derniers siècles? et les miracles sont pour cela. Les statues de ce séducteur sont tombées avec lui, et celles de ces autres imposteurs delà même secte, qui s'élevèrent deux cents ans après, tombèrent aussi avec eux. Pendant que les miracles do Jésus-Christ et de ses disciples ont rempli la terre de chrétiens, qui encore aujourd'hui la renq.lissent. Qui a entendu parler de quehjue martyr d'Apollonius? Je voudrais savoir ceci de l'incrédule, si lui ou quchpi'un de ses semblables donnerait sa vie pour soutenir les miracles de son Apollonius ; tandis (pi'il se trouverait mille gens parmi nous (piid(jnneraientleur sang pour soutenir la vérilédes miraclesde Jésus-Christ. Et (pie l'incrédule ne dise pas : Le faux zèh^ pour Jésus-Christ |)eut faire cela; car je lui demanderai à mon tour ])Ourquoi son vrai zèle j)our cet Apollonius ne i)Ourra ])as faire la même cliose. N'est-ce pas j)arce que nous sommes bien assurés des miracles de Jésus- Christ et que l'incrédule ne l'est guère de (;eux de son Apollonius, et (ju'il ne les (lé fend (pie parce (pie ceux de Jésus-Chris' l'eu) barrassent?

SERMON XLll, SUR LA VERITE DE LA RELIGION CHRETIENNE.

Mais, enfin, quoi qu'il en soit de ces prodiges d"A]iollnuiiis trop vantés, tout était alors dans rordre de la partie Dieu, et dans un des cas marqués. 11 se faisait alors des ruiracles bien plus grands dans toute la terre par les disciples des apôtres. Et, ce qui est remarquable, à Epli'^se, où Tiniiiosteur paraissait comme sur son théâtre, il s'en faisait de bien plus grands par saint Jean, qui était encore en vie, et qui habitait cette contrée.

Mais pourquoi, disent les incrédules, ne se fait-il pas aujourd'hui de miracles; nous croirions? il ne se fait pas de miracles aujourd'hui , parce que vous ne croiriez pas à des miracles. Il ne se fait |)as de miracles aujourd'hui, parce qu'ils ne sont plus nécessaires. Mais non, il n'est pas vrai que les miracles manquent dans la religion chrétie^:n9, et du moins quelque chose de plus miraculeux que des miracles passagers y tient lieu de miracles.

Vous ne croiriez pas : voilà pourquoi il ne se fait pas de nouveaux miracles. Il se ferait des miracles au haut du ciel ou au fond de la terre, que vous diriez : C'est la nature qui se joue. Vous creuseriez dans tous ses secrets, et vous débiteriez là-dessus des imaginations et des absurdités ; mais vous rejetteriez toujours le miracle. Un paralytique de plusieurs années serait guéri dans l'instant à vos yeux, et vous l'auriez vu marclier, q.is vous diriez, la médecine sllemêrae vous donnant le ton : Cela est naturel, ou du moins possible. Un mort que vous auriez accompagné jusqu'au tombeau en sortirait, que vous ne croiriez pas ; vous diriez: C'est une illusion. Vous diriez des folies, plutôt que de confesser le miracle. Un miracle moindre vous paraîtrait une trop petite chose, et vous diriez : Si cela venait de Dieu, il en ferait d'une autre espèce et de bien plus grands. Voilà pourquoi il ne se fait pas de miracles dc/ànt vos yeux.

Les miracles ne seraient faits aujourd'hui qu'au mépris de Dieu et de ses voies extraordinaires. Car, aujourd'hui, on ne marche j)as dans cette voie si sage, qui est de ne I)oint nier tout, de ne croire ni trop ni trop peu, mais de savoir douter, et de savoir îiussidéposer les doutes après un plein éclaircissement ; de n'aller point cherchant des miracles, et voulant en trouver partout, mais aussi de ne refuser pas d'approfondir ceux qui sont certifiés par des personnes sensées et crues généralement. Ncjn. ce n'est pas là la sagesse du monde. De dessein arrêté, par principe, [lar système, il ne faut rien croire de surnaturel r il faut que le seul nom de miracle excite la risée dans les gens du inonde, et que nous leur fassions pitié, nous qui croyons les miracles lorsqu'ils sont évidents. Le peuple croit trop, les savants sont trop difliciles à croire. En s'éloignant un peu plus du peuple, l'on trouverait un juste milieu fjui serait d'approfondir le fait, pour le croire, s'il est évident, ou pour demeurer en suspens, s'il se trouve douteux. L'incrédule ne veut point de ce milieu : ii va plus

loin que le savant, il ne veut point croire. Le monde n'est disposé qu'à se moquer de la crédulité, ai)|ielant tout de ce nom. Voilà ce qui a si fort retranciié les miracles.

Les miracles étaient nécessaires pendant que les [iroph-'-ties s'accompli.ssaient lentement ; pendant (]ue la piotuiiLe sagesse do l'Evangile se (lévelopj)ai!, mais peu à peu; pendant que la religion chrétienne s'étaîdissait parmi les gentils; penJant ipie les Juif>, courant le monde, !a ccmbailaiciit de toutes leurs forces. Mais aujouririiui que tout est fait, (|ue la religion est établie sur ces mêmes miracles; mais aujourd'hui que tous, sur tant de raisons de croire, croient, excepté ceux qui, comme ces anciens incrédules, ne peuvent pas croire malgré la raison : Non polcrant credere ( Joan., XII, 39 ), les miracles ont dû cesser, ou du moins être bien rares. Mais aujourd'hui, oiî des miracles moindres ou plus grands seraient inutiles pour les incrédules, il n'en sera point donné d'autres à cette race mauvaise que le grand miracle, le miracle qui subsiste depuis tant de siècles. Cette même religion établie parmi les contradictions, et malgré toute la puissance de l'enfer : cette même religion que n'ont pu détruire , ni l'impiété qui l'a environnée pendant si longtemps, ni les hérésies qui l'ont attaquée dans son propre sein, dès le commencement et toujours, ni la fureur des tyrans qui l'ont opprimée, ni les lâches qui l'ont abandonnée, ni les perfides qui l'ont trahie, ni tant de mauvais chrétiens qui la déshonorent : cette religion qui subsiste, sans que le temps, à qui il est donné de renverser ou d'altérer toutes les choses humaines, ait |iu faire ici le moindre changement. L'Eglise toujours agitée, toujours Ijatlue des vents et des tempêtes, et toujours immobile sur ses fermes fondements : voilà le miracle per|)étue], voilà le miracle au-dessus de tous lesautres,etauquel il faut croire. Jésus-Christ hier, aujourd'liui, demain, lemémedans l'Eglise, le même pour l'Eglise : voilà le miracle des miracles venant de Dieu; etquincvoitpascemiracle, ne verrait pas les autres, et n'a point d'yeux pour voir. Les prophéties accomplies auxyeux de tout l'uni vers: voilà un mi racle subsistant dans l'Eglise, et visible pour quiconque veut ouvrir les yeux': voilà, je crois, un témoignage assez grand de la divinité de notre religion : Jdoneum opinor, dit Tertujlien {ApoL, c. 20), testimonium divinitatis, verilas divinationis.

Demandons-les pour eux, mes frères, ces yeux qui voient avec ce cœur qui veutcroire; car c'est du cœur que sort l'iididélité. Plaignons les incrédules, et consolons l'Eglise de leur incrédulité. Croyons comme si nous avions vu ces miracles de nos yeux, jiarce qu'ils sont aussi certains. Croyons, parce que l'accomplissement visible de tant de propiiéties ne nous permet pas de ro point croire. Croyons, jiarcc qu'après tant de preuves il est raisonnable de croire, et contre toute raison de ne croire pas. Croyons, quoiqu'il y ail des choses dans la religion

ORATEURS SACRES. LK 1>. J.-B. MOLINIER

dont nous n'avons pas encore vu le fond ; parce qu'il est bon et heureux de croire ainsi sans avoir tout vu, sans avoir vu ce qui ne se vei'ra à découvert que dans l'autre vie. Croyons : Et, bâtissant sur le fondement de notre très-sainte foi l'édifice de toutes les vertus chrétiennes, priant dans le Saint-Esprtt, nous conservant dans rumour de Dieu, attendant la miséricorde de Jesus-Chri::! Noire- Seigneur, nous arriverons à la vie éternelle. Amen.

SERMON XLÎII

CoUegeriml ponlitices et pharisnei concilium, et direbant : Quid tacimiis , quia hic lioiiio inulla signa facil ? {Joan., XI, 37.)

Les princes (/es prêtres et les pliarisieits assemblèrent le conseil, et ils se disaient l'un à l'outre : Que (aisonsnous ? Cet liomme-ci fait beaucoup de miracles.

Voilà donc le dernier conseil qui se tient contre Jésus, où l'on médite des choses vaines, où l'onfaitdes raisonnements insensés, et où l'on prend les mesures les plus violentes pour faire périr un homme qui a rempli la Judée do ses bienfaits, qui a délivré les possédés, qui a ij,uéri les malades et qui a ressuscité les morts ; et la raison de ce parti violent qu'on prend contre' Jésus- Christ, ce sont ces miracles mêmes.

Que faisons-nous, de laisser en vie un hoiume qui fait tant de miracles? Ce sont des prèU'cs et des docteurs delà Loi qui parient ainsi. Cet liomme-ci fait beaucoup de miracles : Qui ne croirait qu'un grand prêtre allait conclure delà qu'il fallait donc faire reconnaître dans tout Israël Jésus pour le Messie, et recevoir sa doctrine? 11 en conclut au contraire qu'il faut le rejeter, qu'il faut le faire mourir, de \)cav que tous ne croient en lui, et qu'on n'y entend rien si l'on prend d'autres mesures. Perdez-le donc, misérables! mais il vous pcrdi'a lui-même misérablement: Malos mate perdet. [Matth., XXI.) Rejetez celui qui est votre Messie : mais cette pierre, que vous rejetez, tombera sur vous et vous écrasera. Prenez des mesures contre Dieu, précautionnez-vous contre ses desseins; et ces mesures mêmes que vous prenez, pour conserver la Synagogue, la détruiront, et ce moyen (|ue vous allez prendre pour anéantir la doctrine de cet homme l'établira dans toute la terre, et fera que toutes les nations croiront en lui.

Que ce conseil de Dieu sur la religion fut profond 1 Comment ces aveugles pliarisiens travaillent-ils à l'œuvre de Jésus-Christ en cherchant à l'ôter lui-même de la terre? Comment ce misérable pontife, en méditant la suprême ini(iuité contre Jésus-Christ, pro]thétisa-t-il la grande gloire de Jésus, qui est la foi d(i tous les peuples? Que ce conseil de Dieu fut profond! Dieu n'inspire pas cette malice aux Juifsconlre son Fils; mais il s'en sert pour les réprouver, selon les anciens oracles, eux qui étaient des méchants, et pour rejeter la Loi qui ne devait durer que juscpi'ci Jésus-Christ Dieu n'inspire pas cette malice aux Juifs, mais il s'en sert pour leur substituer les genlils, selon quelous les prophètes

lavaient prédit, et pour établir l'empire do son Christ dans toute la terre. Par la bouche de son grand prêtre, le Juif dévoue Jésus à la mort pour sauver le peuple et la religion do la colère des Romains; et à peine Jésus est mort, que les Romains viennent, qui détruisent le temple et la nation. Sans temple, sans prêtre et sans sacritice. le Juif perd la religion son ancien patrimoine, et la religion est donnée à un peuple qui jusquelà avciit adoré les idoles.

L'état de la gentil i té, l'état du peuple juif depuis que les Juifs ont mis Jésus-Christ sur la croix, et que Jésus-Christ crucifié a été prêché aux gentils. Suivons ces deux événements qui, quand ils sont bien présentés, forment dans les esprits raisonnables une pleine démonstration de la vérité de la religion chrétienne.