SERMON XLIII, SLR LA VKRITE DE LA RELIGION CHRETIENNE

Seigneur l'a dit, on ne t'obtiendra pas de la faiblesse réunie à l'impiété, et les lâclies conseils de la chair et du sang ne prévaudront pas. Dans ces conjonctures favorables, l'idolâtrie demande qu'on tolère les deux cultes, qu'on laisse du moins les dieux en repos. Le temps de ces dieux de l)ois et de bronze est ])assé, qu'ils demeurent couverts d'uiu> honteuse rouille ou d'une sale poussière.

Un usurpateur s'élève, qui, pour parvenir à l'empire, pi'omct tout à des adorateurs des idoles qui peuvent beaucoup. Quand il est le maître, voulant toujours, il ne fait rien. Sait-il lui-même pourquoi? 11 se plaiîit qu'un ceilain évêque (c'est Ambroise) l'enchante, tandis que c'est une vertu secrète qui rcnchaîue.

Voyez sous un fantôme a empereur que gouvernent absolumentdeux païens factieux et trop zélés pour leurs idoles. Ah î quels hasards courut alors le christianisme, qui paraissait attaché à la fortune du prince qui tenait les rênes de l'empire I Théodoso vaincu et laissé sans autre ressource que la cause poui' laquelle il combattait, s'écrie : Où est donc le Dieu des chrétiens? et marchant tout de suite avec des troupes rebutées, bien plus faibles en nombre, et qui même ne pensaient qu'à l'abandonner, il hasarde un dernier combat ; et, par un miracle que les l'aïens eux-mêmes n'ont pu dissimuler, il remporte une signalée victoire, qui fut le coup mortel porté à l'idolâtrie.

Ne dissimulons pas :iue dans la confusion des affaires de l'empire, où un empereur (si c'était alors des empereurs) était tantôt païen déf'.i»ré, et tantôt faux chrétien, l'idolâtrie parut revivre dans Rome, et qwc. peut-être même elle y fut dominante. l\Jais la ruine s'apprête et le vengeur s'avance. Alaric tombe sur Rome avec toutes ses forces; et du même coup dont Rome est abattue avec son empire, l'idolâtrie périt, et les idoles ne paraissent plus sur la terre.

Le Seigneur règne, que les peuples s'en réjouissent. Le Seigneur règne, que le démon frémisse d'une rage inutile. Le Seigneur règne, il s'est mis en possession delà terre; elle lui était destinée avant les siècles, elle lui a été donnée pour héritage au jour de sa résurrection. La terre a fait grand bruit, les soulèvements de l'enfer ont été terribles ; mais la force du Seigneur au haut du ciel, a été suiiérieure à l'enfer et à la terre réunis. C'est Ja merveille des siècles. Vous l'aviez dit, Seigneur, et vous l'avez fait. Vous l'aviez prédit dans les livresdes Juifs, et vous l'avez fait à la vue des gentils. Vous l'avez prédit, et vous seul avez pu le prédire, ô Dieu ! Vous l'avez faitdansle temps marqué, et un événemi'nt si éloignéde la pensée des hommes un événementsicontraireà toutes les lois des événement^, est un trop grand témoignage pour pouvoir y résister. Teslimonia tua (vedibilia facta sunt niniis. ( Psal. XCII , 5.j Vous l'avez fait malgré tant d'obstacles; vous l'avez fait par des moyens si faibles en apparence : vous l'avez fait avec tant démar-

ques de votre souveraine puissance, qu'il faut croire à ce témoignage, ou renoncer au raisonnement : Testimonia tua credibilia facta sunt nitnis. Ajoutons à ce témoignage que rend à la religion chrétienne la destruction de l'idolâtrie avec la conversion des gentils, celui de la réprobation des Juifs et de leur état depuis Jésus-Christ.

SECONDE PARTIE

Quel bouleversement s'est fait dans lo monde au sujet de la religion depuis la mort de Jésus-Christ. C'est le grand événement des siècles. Un peuple (ce sont tous les peuples delà terre), un peuple assis dans les ténèbres voit une grande lumière, et, quittant l'erreur, il suit cette lumière nouvelle. Un peuple abandonné, rejeté Jusque-là, est appelé d'en haut, et il répond à cette vocation céleste ; il quitte les idoles, ancien et unique objet de son attachement, pour servir le Dieu vivant et véritable, pour s'attacher au Seigneur qu'il ne connaissait pas et de qui il n'était pas connu auparavant:Po/;î(lus quem non cognovi, servivit mihi. {Psal. XVll, 45.) Il entend dans toute la terre parler de Jésus-Christ, et dans toute la terre c[uittant sa religion commode, flatteuse [)0ur les sens, il se soumet aux lois de Jésus-Christ, lois austères et dures à la nature. En un mot, et vous venez de le voir, la religion de toute la terre tombe dans toute la terre sous son propre poids, et elle ne se relève plus de sa chute. Ce n'est là que la moitié de l'événement; en voici l'autre partie.

Un pe::ple seul dans toute la terre connaissait et servait le Seigneur, séparé pour cela des autres peuples par le choix de Dieu. Co peuple, pour avoir rejeté ce'ui qui était venu comme son Messie, est rejeté à son tour. Son temple, le seul lieu où il pouvait oft'rir des vietim3s, est renversé sans qu'il y demeure pierre sur pierre ; ses prêtres sont massacrés ou menés en captivité. Un triste reste de ce peuple infini en nombre est dispersé dans les nations.

Haï dans toute la terre des nations au milieu desquelles il habite, et les haïssant de son côté d'une haine encore plus forte; maltraité de ces mêmes peuples, et se vengeant de leurs mauvais traitements |)ar mille malédictions secrètes ; attendant toujours sa délivrance,et ne voyant rien venir qui seulement la lui annonce ; au milieu de ces maux , qui durent depuis dix-sept cents ans, conservant sa religion, qui est l'adoi-ation du vrai Dieu, avec une constance et nne fidélité qui étonne, mais qui signifie quelque chose d'heureux pour ce peuple, de la part de celui qui to.ut à la fois est le Dieu de ce peuple et ne l'est pas; voilà l'état présent des Juifs. C'est sur cet état des Juifs, qui dure depuis tant de siècles, et qui a commencé peu d'années après leur crime sur la personne de Jésus-Christ, (pie je viens vous ouvrir les yeux, mes frères, pour vous y faire voir comme dans un clair miroir la vérité de la religion chrétienne.

Ce peuple fut choisi de Dieu par grâce, et il est aujourd'hui rejeté de Dieu par 'ustice.

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ORATEURS SACRES. LU P. J.-B. MOLIMER

• 'e peuple a subsisté pomlanl deux mille ans en forme de peuple, et, depuis près de deux mille ans, ce n'est plus un peuple; ce n'est plus une république ayant son pays, ses princes, ses -lois, mais une dispersion çà et là d'hommes et de femmes qui conservent leur ancien nom. Tant d'autres peuples plus célèbres ont péri sans qu'il en reste les moindres traces dans l'univers; cela n'est pas surprenant dans celte forme des siècles toujours ciiangeante. Le peu[)le juif ayant perdu depuis si longtemps sa forme de peuple sub- ■Asie en assez grand nombre et assez léani pour faire un peuple : cela est inouï daas i"liisloire, cela est singulier dans les événements du monde. Ce peuple, pendant qu'il subsistait en forme de peuple, a été souvent j)uni pour ses intidélités, mais il n'a jamais étéécrasé comme nous le voyonsaujourd'bui. il a été souvent châtié par les rois et i)ar les peuples, quoiqu'il fûtlepeui)ledeDieu ; mais parce que c'était son peuple, Dieu châtiait à leur tour ceux qui l'avaient châtié, peuples et rois.

Israël dans cette longue durée a été quelquefois captif et dispersé ; mais que l'on compare pour tout ces anciennes captivités et ces anciennes dispersions avec la captivité et la dispersion d'aujourd'hui, et on sentira bien qu'il y a ici quelque chose d'extraordiiiaire. (]e dernier malh.eur d'Israël, qui dure dcjaiis si longtemps do la même force, a commencé trente-huit ans ajjrcs que ce i)eu])le, mettant le comjjle h ses intidélités et à s(^s ingratitudes, eut mis sur la croix celui que jious ap|)ellons son Messie. Ce malheur est tombé sur la nation dans le temps précis et avec les mêmes circonstances que Jésus- Christ avait prédites peu de jours avant sa mort. Le châlimeni est tombé sur eux avec toutes les marques de la vengeance divine, et cela de l'aveu de leurs historiens et de leurs docteurs. Jérusalem, dans les jours de son dernier roi, a été renversée par terre ; mais au bout d'un assez petit nombre d'années elle a été rebâtie avec ses tours ; elle .s'est relevée sur ses fondements, et presque avec la môme gloire. Der;£ ce premier malheur, le temple est détruit avec la ville; mais le temple sortit alors de ses ruines, moins magnilique à la vérité pour les pierres et pf)ur l'or, mais cependant la plus belle chose de l'univers en genre de temple. Les sacrifices recommence;:' avec les fêtes et tout le :este du culte. La religion, sous ce second temple, devient plus pui-e, les faux prophètes cessent, la maison de Jai.'ob ne retourne plus à l'idolâtrie , tant son rétablissement lui donne de respect pour son Dieu et pour sa religion.

Après cet heureux rétablissement, la religion juda'i(iue est plus connue que jamais, et |)lus révérée de ceux-mènu's qui ne la suivent pas. Mais aujourd'hui le sanctuaire est lon)i)é, les pierres ont été dispersées, et Dieu l'a fait on éternelle vengeance. Le Juif esjière en vain son rétai)lissemenf , il le demantle inutilement à Dieu, il l'attend inutilement des hommes. Agité par son mauvais génie,

poussé par un esprit ennemi de la religion ciirétienne, le Juif lente de se relever avec son temple; mais tout ce que Dieu a voulu abattre demeure abattu : le temple et le peuple. Sans temple, sans autel, sans sacriiice, sans exercice de sa religion, voilà l'état où est aujourd'hui Israël par rapport à sa religion qui fut autrefois sa gloire.

J'ai prescjue achevé ce que je ne voulais qu'ébaucher d'aljord, et en etfet il reste peu de chose à ajouter à cette idée gf'-nérale que je viens de vous donner de l'état présent du peuple juif, (ïoù la religion chrétienne tiro une de ses plus belles preuves. Ecoutez cependant ce détail tout iustoricpie; mais l'histoire ici, loin d'exclure le raisonnement, le renferme et \c prés-ente aux yeux beau et lumineux.

C'est Abraham que le peuple hél)reu ou le i)euple juif reconnaît pour sa tige et pour sa source. C'est en Abraham que ce peuple, avant qu'il fût né, fut retiré du milieu des idolâlres et appelé ]iour servir le Dieu vivant. Heureux peuftJe, s'il eût toujours conservé sa gloire, qui était la gloire môme du choix de Dieu. Ce peuple ne consistait encore qu'en soixante et dix personnes quand il fut transporté en iEgypte. Dans l'Egypte, en même temi)s que Dieu éprouvait sou peuple, il en paraissait encore plus visiblement le Dieu, en le faisant croîti-e cl le raultijdiant à l'inlini parmi les dures tribulations dont un prince barbare l'accablait. Il le lira entin de celte terre ennemie par la force invincible de son bras, après avoir affligé à cause d'eux ce roi et son peuple et les avoir fait périr dans les eaux.

Dans le désert, le peuple hébreu uut sentir ce qu'il était à Dieu, à ces jirodigcs et v''. ces marques continuelles de protection (pi'il lui donnait. Il devint tout à fait son peujjlo saint tiuand Dieu lui eut donné sa loi sainte avrc une démonstration étonnante de sa puissance et de sa majesté, quand il lui eut prescrit avec plusieurs observances toutes les cérémonies do son culte et qu'il se fut fait dresser un tabernacle au milieu d'eux, Dieu se met h la tête de ce peuple ; et en Dieu, a'. peuple fait (h s exploits île guerre inouïs. Dans cette conquête de la terre [iromise, Dieu paraît partout, Dieu ordonne tout, Dieu agit ta tout, Dieu dispose souverainement de tout, et entin il établit ce peui)lc dans celte heureuse terre. A|)rès la mort de Moise et do Josué, et sous ses juges, Israël, pres(iue toujours infidèle, éprouva autant de fois la jalousie de son Dieu. Il fut dominé par les ])euples voisins, il en fut maltraité; il était brisé sous leurs coups ; mais alors ils criaient au Seigneur, et le Seigneur, après leur avoir fa.t sentir sa sévérité, leur faisait éjtrouver sa bonté : il les délivrait.

Ce peuple inconstant et las d'être heureux, rejetant Dieu et ne voulant |)lus l'avoir à sa tête, demanda des rois comme les autres peuples. Dieu en colère lui donna des rois; mais Dieu n'oublia pas j)Our cela qu'Israël était son peuple et qu'il était le Dieu d'Israël, et en cll'ct il continua sous ses rois à gouvor-

SERMON XI.Ill, Slîl LA VE[\ITE DE LA RLLIGION CHRLTIENiNE.

iKT ce jK'uplc par ^a loi avec une pleine .'uiloritc^ sur ces rois mûmes. Car la loi réi;lail loiit en Judu souverainement, à comuienccr par le souverain, rpii devait être lui-même le plus obéissant à la loi. Tout, en Jucia, à commencer par le })rince , devait écouler i)icii dans ses propliè:es, et marclicr ou s'arrêter, entreprendre la guerre ou demeurer en paix à leur parole. Heureux peuple, si so'js ses rois il eût gardé la loi sainte du Seigneur et marché dans ses voies! baissons ses rois, ce peuple s'écarla jilus ([ue jamais de la loi de son Dieu; il Tahandonna souvent pour des idoles. Ses prophètes ne cessaient de lui reprocher cette inlidélité ; mais ses prophètes n'étaient ])lus écoulés.

Il i vient se placer cette di'solation d'Israël et de Juia qui mit lin à ces deux royaumes. Le vengeur est appelé de loin. Le lîahylonien arrive qui ravage, (jui détruit : Jérusalem, rasée jusqu'aux fondements, le temple renversé au milieu d'elle, ses richesses abandonnées au soldat avide, le reste du pillage et de la rlestruction empor.'é à Babylone : le peuple y suit son vainqueur. Pleurez, Jérémie, et que vos lamentations égalent, s'il se peut, la désolation de ce peuf)le emmené captif avec ses princes, et sa religion captive avec lui, maltiaitée avec lui, que (iis-je? plus captive et [dus maltraitée que lui.

Mais non, ce n'est pas ici l'extrême désolation, et le dernier coup de la vengeance i.ivine sur ce peuple n'est pas parti. Ahl plutôt, au milieu de ses rigueurs. Dieu lui montre encore ses soins paternels, et il a adouci le cœur féroce de sjs maîtres. Il le console par ses prophètes, qui, avec la fin de sa captivité, au bout d'un terme assez court qu'ils lui mettent sans cesse devant les yeux, l'assurent de la part de son Dieu d'une longue paix et d'une pleine félicité après cet heureux rétablissement. Ne comparons donc |)ointle malheur du peuple juif ca|)tif en Babylone, ce malheur tant relevé par les chants de Jérémie, avec le malheur du Juif aujourd'hui dispersé dans toute la terre, ou plutôt comparons ces deux calamités pour en sentir l'entière différence. Quelle consolation ce peuple a-t-il aujourd'hui dans ses peines? Quelle espérance a-t-il dans ses maux? Quel prophète essuie ses larmes? Quel houjme dans l'univers le plaint? Quel événement prochain se met au-Jevant de ses inquiétudes? Quel rayon de miséricordeluit d'en haut sur lui ? Il retournera au Seigneur son Dieu, et le Seigneur son Dieu retournera à lui; mais ce bicidieureux retour lui est caché h Iui-m6nje, afin que rien ne le réjouisse et ne le console dans son malheur?

Suivons l'histoire de ce peuple dc|)uis sa captivité, jjour tirer de son état présent toute la lumière et tout le témoignage <iu"il reufl h notre religion. Le temps ajiproche du rétablissement de Juda captif, et de la destruction de rem|)ire du Chaldéen son destructeur. Tout se dispose. Cyrus victorieux, qui voit dans les saints Livres des Juifs ses victoires avec son nom, reconnaissant à cela qu"il doit son empire au Dieu du ciel que ce peu] le

sert, signale la première année de son règno par le rétablissement du temple et du peuj)le. Le temple s'achève : les victimes y sont inunolées, le culte de l'Eternel y reprend sa première splendeur. Que vous dirai-je?

sous les favorables décrets de Cyrus, et h l'abri de son trône, Jérusalem reprend son ancienne gloire, toute la Judée reprend son ancienne beauté. Tout y rit : un peuple innombrable dans une j)leine abondance y goûte tous les fruits d'une longue j)aix.

Sous la domination des Perses, sous ces puissants rois qui l'ordonnaient ainsi (Dieu le leur ayant mis dans le cœur) hors le nuage (]ui s'éleva sous Assuérus, et qui se dissipij bientôt, les Juifs vivaient selon leurs propres lois. Juda ne fut point si heureux sous ses propres rois. Les pontifes conduisaient le peuple, sans cjue l'étranger se mêlât de sa conduite. Le conseil public, cet an(;icii conseil de la nation avait toute son autorité, et la jiuissance de vie et de mort s'y exerçait sans empêchement. Que cet état' fut donc durèrent de celui oi'i nous voyons aujourd'hui ce peuple misérable! Dieu paraissait aloi's autant le protecteur de ce i)euple, qu'il paraît maintenant son ennemi.

Un nouveau conquérant s'élève qui abat l'empire des Perses, un r;onquérant devant qui la terre se tait, et dont la Judée devient la proie, ainsi que tout le reste de l'Orient. Il vient pour ravager Jérusalem ; quand tout d'un couj), frappé des oracles qui l'avaient annoncé de si loin, sa colère se change en admiration. 11 respecte le temple, et augmente les privilèges du peuple. Sous les rois de Syrie, les Juifs faisaient connaître leur religion parmi les gentils et se répandaient dans toute la Grèce. Ils y vivaient selon leurs lois, en paix et en liberté, y jouissant des mômes droits que les autres citoyens.

Trois cents ans s'étaient écoulés dans cette pr(jfonde paix, lorsqu'une jjersécution s'élève. l]n prince superbe, insensé et cruel à l'excès, se met dans l'esprit d'affliger le peujjle de Dieu; et il lui fut donné en effet (ie le tourmenter pendant six ans. Il entreprend de détruire les cérémonies du Seigneur et sa religion tout entière; et en efï'et à cause (les péchés du peuple, la force lui fut donnée contre le sacrifice perpétuel qu'il fit cesser, et contre le temple qu'il profane d'une manière indigne. Les cruautés de ce persécuteur fusent inouïes, et les maux de ce peuple furent grands; mais encore une fois, six ans les terminèrent avec la vie du tyran. Sous ses pontifes, qui après avoir été ses libérateurs et ses vengeurs, devinrent ses princes par un décret solennel, le peuple de Dieu non-seulement fut libre, mais se fit craindre. Ce nouveau royaume s'étendit sur tous les peuples voisins, qui même embrassèrent la religion du peuple vainqueur. La domination romaine où ils tombèrent tout ci fait vers les tenqis de Jésus-ChrisI, fut aussi douce pour eux (jue pour tous les autres peuples de la terre, et plus pleine d'égards pnur leui' rcligiou.

ORATEURS SACRES. LE P. J.-B. MOLINIER

Ici finit l'ancienne liistoire du peuple de Dieu. Vous y avez remarqué une perpétuelle révolution : un peuple tantôt châtié et tantôt rentré en grâce, affligé par des endroits, consolé par d'autres; un peuple qui par sa constitution naturelle devait être heureux, et qui n'était, pour ainsi dire, malheureux que par occasion, et ne devait l'ôtre que par intervalles. Mais quand vous verrez dans sa nouvelle histoire un malheur si constant, un malheur qui a vu passer la révolution de toutes choses, sans pouvoir changer luimôme ; quand vous verrez dans une aussi longue dui'ée, un malheur aussi plein, un malheur qui ne reçoit aucune consolation, comme il n'entrevoit aucune tin prochaine ; quand vous verrez un peuple qui par toute sa constance ne peut vaincre ce long malheur, et ce long malheur, qui par la constance avec laquelle il s'est attaché h ce j)euple, ne peut détruire ce peuple, dites donc que c'est la main de Dieu qui est visiblement sur ce peuple et qui y tient le malheur attaché.

Je n'ai plus qu'à faire voir que l'état présent des Juifs SI malheureux, de leur aveu et de la connaissance du monde entier, est la punition de la mort de Jésus-Christ sur nne croix, et dès là ce malheur proche au monde entier la vérité de la religion chrétienne.

^ Le sang de Jésus de Nazareth, les Juifs l'ayant ainsi demandé en demandant sa mori, est sur eux et sur leurs enfants. Il y est, et il y demeure depuis ce jour-là. Jésus- Christ, peu de jours avant que d'être mis à la croix, prédit comme la suite de sa mort, cette destruction de la Judée, cette suprême désolation du peuple qui va le faire mourir : il la i)rédit prochaine, avant la fin de la génération (jui vivait alors. Cette ])rédiction, accompagnée du conseil de la fuite hors de la. Judée, fut connue de tous les siens; qui, en effet, comme les histoires nous l'apprennent, échappèrent tous par la Aiite à ce dernier malheur du peupli' meurtrier. La ruine de Jérusalem et de la Judée, par un capitaine qu'il voyait venir aussitôt après le meurtre du Messie, est prédite par Daniel ronune la suite prochaine de cette action sacrilège. Et les caractères de cette prédiction de Daniel étaient si bien marcjnés dans le dernier siège de Jérusalem, que Josèphe , prêtre parmi eux et homme habile, n'en douta pas. Il vint de l'armée de Tilus, et de sa part en avertir son peuple; et, si ce peu- ])le fut sourd aux avis de Josèphe, et l'erma les yeux à la proi)liétie qui s'ac(;o!iiplissait visiblement; si ce peuple, dans le teuq)s ({ne Jérusalem n'était déjà plus (pi'un monceau de pierres et un vaste cliami) couvert de corps morts, ne comprit |)as cpie c'était là la dernière heure de Jésusalem ; si ce peuple, lors môme que, les poi't(\s de Jérusalem déjà ouvertes au vainqueur, tout aciii'vait de tomber sous l'épée de l'ennemi, ne coiupi'it [)as et ne vit pas; c'est que c'étaient ici les l'iurs de celte vengeance de Dieu (pii aveugle poi;r perdre.

Mais, indépendamment de la prédiction de Jésus-Christ et des caractères de celle de Daniel, si bien marqués dans le dernier siège do Jérusalem, la circonstance du tem[)s ne fixe-t-elle pas le sujet de la punition? Trente-huit ans a[)rès la mort de Jésus- Christ. Voilà une époque certaine, et qui marque certainement pourquoi ce peuple est puni. Ce peuple périt si |.rès de la mort de Jésus-Christ avec toutes les marques de la vengeance divine. L'in(|uiétude, l'esprit de révolte, la rage et le désespoir s'emparent de ce peuple misérable, et ne le quittent plus qu'il n'ait péri. Tout leur annonce leur perte prochaine; mais l'esprit de vertige qui est au milieu d'eux, les rend sourds à tant de voix. Ecoutons leurs piopres auteurs, et les auteurs du plus grand nom parmi eux; ce sont eux qui nous disent que jamais la vengeance divine ne s'était j)lus manifestement déclarée que dans la dernière désolation Ce sont eux qui nous racontent ces choses étranges qui se passèrent dans le tem[)le pendant ces quarante ans, et sur lesquelles un d'eux s'écria : O temple, qu'est-ce qui l'émeut ainsi, et pourquoi te fais-tu peur à toi-même ? Ce sont eux qui nous apprennent qu'une voix sortie du fond du sanctuaire, le i)roiire jour de la Pentecôte, cria : Sorloiis d'ici ; so7tons d'ici. Ce sont eux qui nous apprennent l'histoire de ce paysan nommé Jésus (le nom est remarquable), qui pendant les quatre dernières années ne cessa de crier : Malheur sur Jérusalem! et qui tomba mort en criant : Malheur au temple, malheur à la ville, malheur à tout le peuple, et malheur à mci-mc'me ! C'est un historien de leur nation, ce Josèphe déjà cité, qui nous a appris cette obstination enragée qui fit périr onze cent mille Juifs dans une seule ville, et en dix-huit mois de temps; qui en fit }>Ius périr par la faim et par la misère que parles coups et les autres événements de la guerre. Réduits à des extrémités inouïes dans les plus cruels sièges, plus ennemis entre eux au dedans, que rennemi qui était au dehors, ils se dévoraient les uns les autres. Après que les mères eurent mangé leurs enfants, et les enfants les restes du corps de leurs [)ères; qu'ils se furent tous nourris de ce qui fait horreur aux sens ; qu'ils se furent déchirés eux-mêmes les entrailles, (pi'ils se furent prescpie tous égorgés entre eux, l'épée de l'ennemi acheva le triste reste de plus d'un million d'hommes. Le temple fut brûlé par un événement qui n'a rien tl'humain. La ville, cette belle Jérusalem, fut détruite sans (ju'il y demeurât pierre sur pierre, hors deux tours que le vain(]ucur voulut réserver pour un éternel monument de sa victoire. Que dis-je, de sa victoire? Titus en voulut-i! recevoir les lioinicurs? Ne refusa-t-il pas la couronne triomphale pour Jérusalem détruite et la Judée conquise, disant tpi'il n'avait fait({u-o |uêter la main à la vengeance de Dieu sur ce peuple, tant cette vengeance divine était visible?

Vovez maintenant les restes de ce peupjQ

SERMON XI.Ill, Sli; LA VFJUTL; de la RELiGlON CiiUETIENNE.

misérable aller en caplivité pour n'on plus sortir ; voyez-le dispersé dans toute la terre, les marques de la vengeanre divine le suivant partout. Ce reste d'Israël inutile h tout, ccceiité à la religion chrétienne à la((uel!e il rend téuioi;;nai^e et ]iar son élal et par les jirop'iéties dont il est le porteur : ce reste d'Israël h charge à la terre, voyez-le subsister par une providence Ijien marquée; tanilis que le peuple qui Ta détruit, tandis que tous ces anciens peuples de la terre ont péri jus(]u'aux traces. Voyez ce nialljcureux reste d'Israël conservé dans ses ruines, afin que ces ruines d'Israël montrent à toute la terre Dieu vengeur du sang île ses saints, ipae cette nation jicrlide a mêlé au sang de son Messie; alin que la vérité de la religion clirétienne ne souH're pilus de contradiction ipie de la part de ceux qui ne veulent pas voir [>our ne pas croire.

Ne croyez pas que ce reste d'Israël laissé sans force et aliattu sous ses maux, n'ait rien tenté en divers lieux et en diiférents temps pour se relever de sa chute. La rage de ce peuple contre le christianisme l'agitant et le jiiiussant, l'a fait remuer partout, et d'une manière étonnante, surtout dans ces commencements. Devenus furieux par leurma!- Ijeur, ils ne travaillent qu'à soulever les gentils contre les chrétiens ; et, pourvu qu'ils en entraînent beaucoup dans leur ruine, ils semblent ne pas se soucier de périr euxmêmes tout à fait. Leurs efforts pour se relever redoublent avec leur rage aveugle. Mais le bras vengeur tombe une seconde fois sur eux; Trajan en fait périr un nombre infini. Ces désespérés reprennent les armes sous Adrien, avec uuefureurdont on ne voit point d'exemple. Alors toutes les forces de l'empire les accablent. Jérusalem éprouve toute Ja colère du vainqueur; elle perd jusqu'à son nom; et pour eux, il en périt plus de six C3nts mille, lernier coup de la main de Dieu pour abattre ce peuple encore marqué du sang de son Fils. Ce [)euple en effet demeure abattu, et le coup leur paraît plusgrandquc celui-mème qui les a terrassés sous Titus. Depuis ce temps leur douleur n'eut plus de liornes, ils se crurent entièrement exterminés de leur terre. A peine leur fut-il permis de la regarder de loin ; et la liberté de venir, un jour de l'année seulement, ar- ••oser de leur larmes le lieu où était le temple, leur était vendue bien cher.

Le temple ne pouvait pas sortir de leur cœur, et l'espérance de son rétablissement n'était pas morte trois cents ans après son embrasement. Mais ici Dieu va se déclarer (et peut-être plus hautement que quand il le renversa) le destructeur de cet édifice où le Juif niet sa deridère ressource, Julien excite les Juifs à rebâtir leur temple, il leur donne des sommes inmienses, il leur prête les forces de rem[)irc. L'ouvrage est conimencé; par les ordres et sous les yeux du gouverneur de la [)rovince; il le presse. E outez ce t|ui arrive; et c'est un païen qui le raconte. « De terrildes globes de feu sortent des fondements; les ouvriers (pji recommeu-

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cent l'ouvrage sont brtilés à diverses reprises; le lieu devient inaccessible, et l'entreprise cesse. »

Laissons le temple dans ses ruines, et Jérusalem abandonnée aux gentils pour passer dans les mains des iidiuèles. Mais jetons encore une fois lesyeuxsur les Juifs mêmes l)lus abattus que leur tcnqile, et que leur ville. Tout est renversé dans ce peujile, et il n'y reste plus pierre sur pierre. Tout y est renversé, la foi aux promesses, l'espérance en son Dieu et en son Messie. Qu'as-tu doiio fait, maison d'Israël, pour être tombée dans un si grand malheur, et y subsister depuis si longtemps? Nous diras-Ui, comme ces anciens peuples frappés à cause de l'arche : Cela est ])euî-être arrivé par hasard? fa.sit accidit. (I Rcg., VI, 19.) Mais un événement si étrange et si singulier comme celui-ci ; un événement où il y a tant de rapport de la cause aux ell'ets ; un événement qui t'a été jtrédit , et dont tu portes toi-même la prédiction, ne peut pas être attribué au hasard. Tu sais bien comment Dieu s'est toujours mêlé singulièrement de tout ce qui te regarde, que tu as même été destiné à être un exemple palpable de sa j-rovidence qui récompense les bonnes actions, et qui punit lesuiauvaises ; ainsi, ce n'est pas toi qui peut dire avec les impies, surtout d'un événement comme celui-ci : Cela est arrivé par hasard, et ce n'est pas la main de Dieu qui nous a iVappés de cette sorte : Nequaquam manus cjus tetigit nos, sed casu accidit. {Ibid.)

Dis donc que c'est a cause de tes péchés. Sans doute que c'est à cause de tes péchés ; mais n'est-ce point pour quelque péché particulier, pour quelque péché plus grand que les a\ilres? Pour tes autres péchés grands, j)our l'idolâtrie même, la vengeance divine sur toi n'a jamais été si longue ni si rigoureuse. Aujourd'hui tu n'as point d'idoles; on n'en a [)oini vu au milieu de toi depuis que tu es dispersée parmi les peu})les, c'est nîôme un des fruits de ton malheur; il faut donc ciue ce soit ici la punition du meurtre de ton ;\!essie, le châtiment d'un déicide, crime inouï comme la punition.

Ouvre donc les yeux, peuple misérable, pour les ouvrir à l'incréilule qui ne voit pas dans ton état la vérité de la religion pour laquelle tu es puni. Pour nous, ton châtiment est un des fermes fondements de noire foi. pendant que ton infidélité est notre instruction. Nous attendons ton bienheureux retour à la foi de tes saints pères ; parce (jue tu es toujours cher à Dieu à cause d'eux. Nous attendons ta bienheureuse réunion avec nous dans l'Evangile, après que tu es devenu ciinenii à cause de nous, à qui Dieu voulait conuuuni(iuer l'Evangile. Nous allons audevant de ce bienheureux retour, qui sera une résurrection de mort à vie, de ce retour avec plénitude, qui sera la richesse do l'Eglise, sa gloire et sa joie.

Oui, les Juifs revieudi'oat un jour, délivrés de leur péché, entés de nouveau sur leur tronc j)!jur jtorter toutes sortes de fruits de" justice et de sainteté. C'est ledernicr ouvra,;jio

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ORATEURS SACRES. LE P. J.-B. MOLLNIER

lOlo

qiio la grûce s'csl r(5servée, et ce sera le dernier élal do l'Eglise sor la terre.

Maisoù nous emportent nos désirs, et cette douce ivs{)érance de l'Eglise qui la console au milieu de ses maux? Retournons aux incrédules pour leur dire s'ils veulent toujours faire violem e en eux à la raison, et s'ils ne veulent |)as cnlîn ouvrir les yeux à une lumière si é:;lalante. Pour nous, mes frères, h qui il a été donné de voir les choses que Dieu a rendues visililes pour ceux qui cherchent h croire, insiruisons-nous par ces deux grands événeuicnls dont Dieu a voulu faire l'instruction de tous les siècles et la grande preuve de notre religion. Effrayonsiioussalutairementen voyantla religion passer de peuple en peuple, toujours prête à quitter celui qui ne lui fait pas porter ses fruits. Ranimons en nous notre foi avec notre reconnaissance; que l'une et l'autre soient suivies de ces oeuvres, qui donnent entrée dans le royaume des cieu\ où la religion chrélienne doit nous conduire.

SERMON XLIV

sun l'abus de la raison et l'lsage