DE LA FOI

Des hommes qui, par principe, ont renfermé la religion dans les pensées humaines, ont aljaissé toutes les voies de Dieu aux voies de l'homme; de sorte que dans leur religion, si c'en est une. Dieu n'est (jue ce que l'esprit humain veut le faire; Dieu ne pense que ce que riiouuue penserait ; Dieu ne fait que ce que ferait l'homme h la place de Dieu. Des honuues qui ont commencé par méconnaître l'homme, et l'état de faiblesse où l'a réduit le péché , ont élevé l'homme au-dessus de lui-même. Ils ont rom|iu le frein (jue Dieu a mis à l'espi'it de l'houMue, et sont sortis des bornes où la sagesse d'en haut l'avait renfermé ; leur orgueil n'a pu souffrir son remède, leur présonq>tion les a emportés, et ils sont toudiés dans des excès qu'une oreille chrétienne refuse d'entendre. Cette inq)iété a gagné comme la gangrène ; et, ce qu'on a peine à croire, cette religion, qui mamiue par les premiers i)rincipes de l'esprit et du bon sens , est devenue, par l'attrait même de l'esprit et du bon sens, la religion, ou plutôt le parti en matière de religion, d'une inllnilé de gens qui se piipientdel'unet de l'autre. Oh ! qu'est-ce que les hommes? Ils se sont laissés prendre h cet apj);U de chair et de sang; et pour cela ils ont abanilonné les plus sages, les plus judicieus(>s, les plus certaines règles pour croire (mi matière de religion. Ils étaient en possession d'une doclriiu' (pii leur venait des premiers temps, qui s'était soutenue sans changement aucun dans la suite do tant desièi'les; ils avaient dans cette antiquité, dans eet établissement , dans celle uniformité de la doctrine chrétienne, la silrelé de leur croyance; et ils ont (piitlé tout cela l)nur couiir après un nom de l)on sens qui l 'S a trompés et les a jetés dans toutes sorte-- d'absurdités!

Nouveauté, singularité, licence de penser, tout cela s'est joint à la délicate tentation de traiter la religion comme on veut, et d'en faire son ouvrage. Voilà ce qui a presque séduit le génie humain ; voilà ce qui a rendu, au grand étonnement des vrais sages, tant d'hommes réputés savants , tant de gens de toute espèce, sociniens, c'est-à-iiire, les plus i)ernicieux de tous les hérétiques , lionirnes venus pour préparer et pour aidera la séduction des derniers temps.

Ils méprisent la science tliéologique, ils rejettent la tradition; toutes leurs vues sur la religion se terminent à cioire vrai ce qui leur paraît de meilleur sens, sans ég.iri à l'autorité; à s'ariêler à tout ce qui paraît plus simple et plus naturel, à l'exclusion de ce qu'ils appellent merveilleux, et que nous appelons mystères ou vérités (jui passent les sens et (|ui donnent lieu à la foi. Mais, pour int(^rpréter les Ecritures, qu'ils reçoivent avec nous, de cette manière plus simple et plus naturelle, en un mot, d'une manière dilTérenle de nous , ils tombent dans des absurdib's bien plus grandes que celles qu'ils nous reprochent. Ils avancent des choses plus étonnantes que les vérités dont la hauteur les étonne; et, pour ne vouloir jias croire des mystères incompréhensibles , ils suivent l'une après l'autre d'incompréhensibles erreurs.

No connaissant point d'autorité, sans respect pour la première antiquité, sans égnrd à ce que les chrétiens ont cru dans tous les temps et dans tous les lietix, hommes nouveaux, ils interprètent les Ecritures d'une manière nouvelle, ils les interprètent par leur propre esprit, qui ne peut être qu'un esprit de présomption , dès là qu'on se croit, à la f.iveur d'un peu de science de ce monde, i)lus habile dans la science divine que tiuit de grands personnages ijui en ont été rem|)lis ; dès là qu'on se croit plus habile, soi seul, et pensant différemment de toutes les autres communions , que tous les Pères et tous les docteurs, pensant aujourd'hui comme hier d'une manière ummime sur les mêmes points. Ils interprètent les Ecritures par leur pro[)re esprit, cl leur esprit, qui csl celui de l'hounne, va à supprimer clans 1-a religion tout ce qui paraît, soit dans le dogme, soit dans la morale, trop haut et trop divin, pour y substituer, d'une part, ce qui est i)lus facile à croire, et de l'autre; ce qui est plus comnuxle à faire. Que deviennent donc lesEci-itures ainsi abandonnées au i)ropre espiit? un iivi'c arbitraire et problémaliciue, qui soulfi'c toutes sortes de conun(Mitaires, entre lesquels on choisit celui qu'on ve\it pour en faire sa religion. Que peuvent dite les Erriliires ainsi interprétées par l'esprit de l'hounne, si ce n'est contre leur propre esprit, ce (pii est bas, humain et terrestre? Les lù-ritures, en elfet, en de telles mains deviennent susceptibles de toutes sortes do contradictions; elles disent tout ce qu'on veut pour établir telle rclig'on ([u'on veut, et en la manière (ju'on veut. Or, n'est-ce