SOS

(Inns la vie du monde, le plus fort lien qui tes attanhe h une vie qui, quand d'autres iniquités y nian(|ueraient , serait toujours mauvaise,' parce qu'on u'y fait pas le bien. J'reuve que c'est la bonté de Dieu et l'amour do Jésus-Clidst pour nous qui nous relient et nous attache en quelque sorte à l'iniquité : c'est que tel pécheur, telle Ame mondaine qui ne se sentiiva ici nullement pressée par cet amour do Jésus-Christ do se retirer d'une vie criminelle, en a eu du moins quelque pensée et quehjue désir passager, quand nous lui avons mis devant les yeux la colère cl les vengeances de Dieu.

.le ne laisserai l'ourtant pas, mes frères, pressé moi-même par cette charité de Jésus- Christ, de vous presser par le môme endroit, de vous retirer de l'iniquité, parce qu'il y a trop d'ingratitude à être méchant à cause que Dieu est bon, et à être méchant selon la bonté qui est en Dieu ou que nous y supposons.

Injustice reconnue, excessive ingratitude, odieux mépris de Dieu et de tonte la religion, voilà, mes frères, de quoi je voudrais aujourd'hui vous faire honte, de quoi je voudrais vous faire peur, ou plutôt par où je voudrais aller jusqu'à votre cœur pour vous toucher sur votre état. Oïlioux mépris de Dieu et de toute la religion. Dans quelle religion méprise-ton ses lois et sa divinité connue dans la nôtre? Quelles règles sont moins observées que celles de l'Evangile ? Quels yieuples, en un mot, sont comparables aux chrétiens pour profaner tout ce qu'il y a de saint, et violer' tout ce qu'il y a parmi eux d'invioîable? J^'Intlien, s'il trouve quelques pratiques de religion établies du temps <ie ses pères, s'il a quelque espèce de culte, l'observe par ce fonds de religion qu'il y a naturellement dans l'homme. Culte ridicule et superstitieux, religion fausse et insensée; il l'observe ce[)endaut par ce môme instinct de religion. Le ridicule de sa religion se montre peut-être à sa raison; mais ce même instinct de religion ne lui permet pas de tant examiner, et le fait passer par-dessus. Malheureux peuples, de ne pas connaître le vrai Dieu, ils le serviraient mieux que nous î

Le mahomélan, qui n'a qu'une grossière idée de la Divinité, respecte ce qu'un pro- •rhète trompeur lui a enseigné comme venant de Dieu. Il a de certaines lois austères, et il les observe, si toutefois le commerce avec nous ne l'a gâté là-dessus, et que le mépris ({u'il nous voit faire des nôtres ne lui ait pas appris à violer les siennes.

Le juif qui connaissait le vrai Dieu , et qui avait une loi qui refilait non-seulement les cérémonies de sa religion, mais presque toutes les actions de sa vie, gardait cette loi, du moins à l'extérieur; il en était jaloux. Si le gros du peui)le tombait dans des prévarications, c'était p'ar excès, et comme par emportement. Si des particuliers commettaient des crimes défendus j)ar la loi, la '-•raiute des vengeances de la loi leur faisait

cacher ces crimes; ce n'était pas un état constant dans le mal, un élat dont on fit une jtrofession publique, dont on se fît honneur devant les hommes.

Et parmi nous, ô honte! ô malheur de nos jours! sans respect pour le Dieu saint, sans respect pour une loi qui est la sainteté même, sans respect pour des engagements sacrés, on vit impunément et hautement dans le désordre; et ce qu'on veut bien encore couvrir, ce n'est pas la religion qui le couvre, c'est l'honneur mondain; ce n'est pas la crainte de Dieu qui le fait cacher, c'est une certaine crainte des hommes. Et parmi nous, A chose déplorable 1 il y a dans la religion une autre religion, qui est de n'avoir ni l'esprit ni l'extérieur de sa religion, de n'en faire pas les œuvres ; d'en garder si peu ou si mal quelques cérémonies, qu'on |)eut a|)peler cela ne i)as garder même les bienséances de sa religion. Il y a dans la religion une autre religion qui a ses règles , et ces règles sont de ne pas garder les lègles de sa religion; et l'esprit de cette l'cligion est d'ignorer sa religion, d'en mépriser ouvertement les vertus, de se moquer de ceux qui s'assujettissent à ses pratiques. N'est-ce ici qu'une idée en l'air et une peinture d'imagination? C'est le monde lui-même que j'ai peint, et vous avez dû le reconnaître à ses traits naturels. Ce monde, d'une autre religion que les chrétiens, ne renferme peut-être (ju'un petit nombre de ceux qui portent le nom chrétien? Hélas! c'est presque tout.

Dans le monde, les différentes professions ont leurs règles, règles ((uelquefois bizarres, quelquefois injustes, quelquefois condamnées par toutes les lois; et on garde ces règles, tandis que celles de l'Evangile, saintes, justes, qui portent avec elles leur justification, sont exposées, dans ces professions, à la risée, ou même aux insultes. Oh ! mes frères, si quelque chose est encore capable de nous toucher, que ce soit cet odieux mépris de Dieu et de notre religion, déclaré et comme tourné en gloire dans la vie du monde 1 Et si nous somtnes engagés dans cette ini(|uilé, pressés pai' cette indignité uîême, relirons-nous-(m ; retirons-nousen pendant (ju'il est temps. Retirons-nous-en pendant que Di(?u nous attend, pendant que sa bonté nous y in vile, pendant que sa grAce nous en prêt se, pendant que Dieu nous ouvre les bras et (pi'il nous tend la main. Car enfin, et nous Talions voir, si nous ne nous convertissons pas aujourd'hui à la voix de Dieu, nous ne sommes assurés ni d'en avoir le temps, ni d'en avoir la grAce.

Pour le temps, c'est une illusion, c'est une erreur, c'est une folie d'y compter. Il ne nous a pas été jiromis, il ne nous est pas dû. Dieu doit, au contraire, dans l'ordre de ses vengeances, nous le retrancher. Pour le temps, c'est vouloir périr que d'y conipter; c'est vouloir éprouver sui-môme ce qu'on a vu et ce (pTon a peut-être déploré dans une infmilé d'autres; c'est vouloir hériter de l'endurcissement de ses pères pour donner