SI•:R^;10!N I, LE JUGEMENT DERMER

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au monde et au péclu^ : Ili/pocyitœ, bene prophctaiil de vobis Isaias dicens : Popitlus ftic tabiis me honorât, cor auiem eonim longe est a me (MaUh., XV); avec quel front essuyez-vous les reprociiPS d'un père dont vous avez trompé la vigilance pour courir à robj.et que vous adoriez; d'une épouse que vous avez trahie, en livrant à d'autres un cœur que vous lui aviez dévoué; d'un pasteur à qui, par quelques larmes feintes et simulées, vous avez arraché ces senlences d'absolution et de grûce, qui ne sont que pour le cœur contrit et liuniilié; de Jésus- Cliri^t lui-même, dont vous avez profané la cliair, en la logeant dans un coi-ps que vous avez fait, au terme de l'Apôtre, les membres d'une prostituée; en lèvera le voile, et on verra tout ce que la maison d'Israël aura adoré d'idoles élrangères: Univcrsa idola dotmis Israël depicta erunt in puriete. [Ezerh., V.j Disons-le encore une fois après le projjlièle, on verra un cœur double et hypocrite; et dans sa duplicité et sou hypocrisie, un cœur plus criminel peut-être que le cœur le jdus corrompu et le plus gàlé : Ili/pocritœ, bene prophelavit de vobis Isaias. Tout cela néanmoins ne suffira point encore pour votre entière confusion : oslende gentibus nuditatem tuam. Ainsi ce ne sera pas seulement aux peuples de quelques villes ou de quelques provinces, qu'on exposera les irrégularités de votre conduite; vous seriez trop ménagés si vous n'aviez autant de spectateurs et de témoins qu'il y aura d'assistants dans l'assemblée, et dans l'assemjjlée il y aura autant d'assistants qu'il y a jamais eu d'hommes au monde ; l'étranger comme le domestique, le S.cylhe comme le Grec, le Mède comme le Bomain; tous en général, chacun en jjarliculier, sera instruit du détail de lo'utes vos pensées les plus honteuses, de tous vos désirs les plus criminels, de toutes vos intentions les plus malignes, de toutes vos actions les plus noires et les plus criantes; rien de caclié ne sera alors caché; il n'y aura point de secret qui ne soit divulgué, nous connaîtrons tous les hommes, tous les hommes nous connaîtront; les intrigues d'une jeunesse litjertiiie dans vous; les désordres d'une vieillesse corrompue dans les autres; tant de lois violées par ceux-là, tant de sacrements profanés par ceux-ci; quel aifreux sfiectade ! spectacle pourtant qui, de part et d'autre, nous sera représenté; et dans cette confusion apj.arente de connaissance, tout sera clair, tout sera évident ; et dans celte multitude prodigieuse de criminels, tous seront consti-rnés, tous seront tri)ublés, interdits et désespérés : Osteiidam gentibus nudilatem tuam , cl regnis ignomiiiiam tuam.

Arrêtons-nous un moment ici, et, entrant dans notre ca'ur, demandons-lui comment il pourra soutenir les yeux de tant de peu- ])los, ouverts sur sa conduite. Un lionmie jaloux de sa réputation craint la plus légère flétrissure; il lui semble (ju'un soupçon, jjour i)eu fondé qu'il parûl, ternirait la gloire de son nom : est-ce donr- qu'après no-

tre mort nous serons insensibles h notre réputation ? je dis h celte répulalion qui seule peut nous faire grands devant des hunmies , (]ui , débarrassés de leurs faux préjugés, n'envisageront plus les eh(jses que par les principes de la droite raison et de l'équilé ; le péché fera notre honle et, en connaissant toute l'énorraité, nous eu serons confondus, non point, dit Jérémie, d'une confusion légère, d'une confusion ou qui s'essuie dans le secret, ou qui s'efface avec le temps : confundenlur vehementer [Jerem., XX) ; ils n'ont pas connu ce qu'ils devaient, et ils en recevront une confusion publiijue , une confusion éternelle , une grande confusion, et la plus grande qu'on se puisse imaginer; grande par rajiport à ce qui en fera le sujet, ce ne sera pas un seul péché qu'on aura à vous reprocher; un péciié seul pourtant devrait suffire pour vous confondre; mais hélas! combien en aura-ton à vous reprocher ! vous les savez, vous les connaissez, et malheur à vous si vous aimez mieux les porter au tribunal de Jésus-Christ qu'à ceux de ses ministres :

grande confusion par rai)|)ort aux circonstances de votre péché; un chrétien qu'un Dieu a recherché d'une manière spéciale, et qui n'a répondu aux bontés spéciales d'un Dieu que par un éloignement plus opiniâtre, quelle ingratitude 1 IJn homme admis aux sacrés ministères, et qui n'a retenu de la sainteté de son ministère qu'un caractère qu'il ne pouvait pas effacer, quel déréglenient, (luelle abomination! grande confusion par rapport aux témoins de votre péché, les saints, les anges, qui triompheront au milieu de votre mallieur : ce sont donc là ces vils esclaves qui n'ont pas cru qu'un Dieu peut leur suffire; ces aveugles entêtés, qui croyaient jiouvoir se fr'a ver une route nouvelle ; qu'ils ])érisscnt. Seigneur, il est juste (|ue quiconque n'a pas voulu êti-e à vous n'ait point de part avec vous ; les démons, les réprouvés qui vous insulteront : Quoi! vous étiez aussi gâté que nous, dii'a un homme du monde à. un homme (l'Eglise ! vous dont les paroles étaient si édifiantes, vous suiviez des maximes si détestables : grande confusion })ar rapport à sa dur'ée ; sur la terre on revierît de tout, le temps eiface les fautes, les services les réjiarent; ici où les lautes de chaque réprouvé seront gr'avces comme sur le marbre dairs la mémoir'e de tous les hommes, pour parler avec le saint homme Job, où chacjue répr'ouvé, pour juirler avec saint (irégoire, sera comme une colonne éternelle d'infamie sur laquelle oir lir'a, jusqu'à la fin des siècles, tout l'oiipr'Obre de sa conduite ; confundenlur veheincnler.

(Jue deviendr'a alors votre gi-ande délicatesse sur le [joint d'honneur? Un houime flétri jiarmi nous est un homme pei-du, et quelle |dus grande flétrissure tpie d'être montré au doigt par- tous les hoiunics, | our user de l'expression du Prophète, que d'êire exposé aux railleries et aux insultes de toute la terre I Hcic Itomo, gui non posait Deum adjutorcm stium [Psal. LI ) ; voilà

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OIIATEURS SACRES. LE P. DUFA'ïC

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l'homme qui a cm pouvnr se passer de Dieu el de son secours ; (jui, eiitôté du rang et du poste (]ij'il occupait, se (croyait tout peri!ii«, pario (pril pouvait tout; qui s'étan! fait de son opulon -e une sourL'e de pé- (;hj pour lui et de scandale [)Our les autres, ne seaildait avoir plus reçu que j;our donnerueî marques plus 6.;]a.anles de son ingratitude et de sa révolte : esprit superbe, cœur gâté, vous faisiez gloire de votre malice, est-ce aujourd'hui un sujet de gloire pour vous ? DiiMi vous a toléré pour un temps ; mais le terme de ses bontés et de vos désordres est venu , vous y touchez à ce terme fatal, et si vous n'allez pas être détruit parce qu'on a sur vous des vues d'une plus grande sévérité, du moins vous allez voir «iétruire tout ce qui fomentait voire rébellio^i, pour survivre éternellement et à vos criaies el à la peine qui leur est due. Parmi ces reprocîies et ces dérisions publiques, que l'.ourra faire le {técheur? Rougir et se confondre : Cortfandenlur vcheiuenter.

Quelle plus grande flétrissure que d'ôtre regardé par celui à qui il appartient seul de décider du mérite, comme la [loussière et la jjalayure de la terre, n'en avoir h attendre que des marques d'indignation et de mépris, s'en voir liai et détesté, au point (pj'il se fera une peine même de prononciT votre nom : jVe;- memor ero nomittuin e .riiin per liibia nica [Psal. W) ; vous ne prononcez (îu'avec horreur le noîu d'un ennemi : Dieu a!;ra tant d'horreur du nom du pécheur, qu'il ne voudra pas ii-iôme le prononcer, ce .-eia le nom d'un réprouvé; s'il ne l'oublie pas, du moins craindra-t-il, pour le dire ainsi, d'en rappeler le souvenir, et de montrer qu'il s'en souvient encore en le jirononçant : Nec memor ero nomintiin eoruin per lahia mca.

Soyez donc tels , non pas que vous emportiez celte estime et cet honneur qui font la gloirn (\eii enfants du siècle, mais que vous puissiez être estimés et honorés dans ce jour où toute chair doit être confondue ou exaltée; (pj;ind Dieu, quand tous les hommes vous regarderont cou)me un pécheur, de (juoi vous servira que nous vous ayons regardé avec ces yeux de préférence que nous donnons presipie toujours h la vanité et au mensonge? On n'est "grand qu'autant (pi'on est grand devant Dieu et devant ceux (pii entrent dans les sentiments et les vues de Dieu, etcpudijuc énunentesque puissent avoir été d'ailleurs vos autres qualités, si tout se réduit îi ce faux éclat (pii éblouit l'homme charnel, vous n'en aurez été plus distingué parmi nous (jne pour être plus confondu devant Dieu inenter.

Achevons, et après avoir vu quelle sera la confusion du [lécheurà la manifestation de ses oeuvres, voyons cpiel sera son silence contre ses accusations, quels seront ses sentiments sur la sévérité de sa condanmation ; deux I)ointsque je vdisdévclojjper dans la seconde [•artie de ce discours.

SECONDE PARTIE

Confandentur vehe-

Il est rude de se voir accusé, plus rude encore d'ôlre convaincu ; mais il est insupl)ortai)lo de n'avoir à répondre aux accusations et aux (onvictions que | ar un morne silence et un triste aveu, surtout quand la faute est de nature à couvrir de honte; une perfi.lie dans un ami, une trahison dans un sujet, une infidélité dans une épouse, el que tout se passe, et devant un juge qui, revêtu de l'autorité souveraine, doit prononcer selon toute la rigueur des lois , et devant une grande multitude qui, entrant dans les vues du juge, souscrit et applaudit à toutes ses rigueurs.

M'entendez vous, mes frères pécheurs, et comprenez-vous que c'est là votre état que j'ai dépeint en ce peu de mots ; Vous serez accusés, qu'aurez-vous à répondre ? iN'on />o- Cerit respondere unwn pro mille [Job, IX), dit le saint homme Job; pour mille vues intéres'^ées, pour un prêt h gros intérêts, pour mille désirs inlAmes dans l'infamie d'une action, pour mille péchés secrets dans un seul jiéché qui paraît; encore un coup, (ju'aurcz-vous à ré|)oiidre? l'as un mot, |»as une parole : Noji polcrit uniun. Triste silence, mais silence {pi'impose nécessairement au pécheur la désolante situation de ses affaires el l'impossibilité où il est de jden dire qui jinisse ou le justifier ou l'excuser dans son péclié, le justiher contre des accusations dont il sent lui-même la force et la vérité; l'excuser sur des prétextes dont il sent également le faible et l'inutilité. Il sera donc contraint de se lairc, ou, s'il ouvre la bouche, ce ne sera que pour convenir et de la malignité de tout ce qu'on aura de crimes à lui reprocher, et de J'équilé de tout ce qu'on aura de supplices à lui imposer: Non poterit respondere uniun pro mille. Reprenons ces différentes pensées.

Un homme accusé parmi nous a toujours mille ressources pour surprendre, souvent pour arrêter ces jugements de sévérité et de rigueur qu'il aurait mérités : juges qu'il éblouit par la fausseté de ses raisons, faits qu'il nie ou qu'il déguise, témoins à (jui il ferme la bouche ou en les rejetant comme suspects, ou en trouvant de la contradiction dans leurs témoignages ; ressources dont s'est accommodée en tout temps la malice des hommes, et qui encore de nos jours procurent l'impunité à plusieurs coupables. Mais ici quel est le juge qui préside, quels sont les faits (pi'il produit, (juels sont les tén^oins qui déposent? Juge éclairé, faits évidents, témoins irré|)rocliables.

Juge éclairé, ce n'est ni à un Daniel, qui tire l'innocence de l'oppression en faisant retomber la calomnie sur ceux qui l'ont inventée, que nous avons h répondre; ce n'est point h un Salomon, qui conserve <i une mère le fruit de ses entrailles en forçant la nature elle-même à s'expli(p)er en faveur de la vérité; ce n'est <i aucun de ces hommes habiles h arracher ce qu'on cherche le plus il leur cflcher; p'-ul-êtro pourrait-on encore