LE PÉCHÉ MORTEL

Tnnc vicJebnnt Filiiim linminis venion'CTi in iiube cum potcslate magna et inajoslalc. (Luc, XXI.)

A'ors ils verront venir le Fils de l'homme sur une nuée arec loïc grande }missunce et une (jrundc majesté

Nous le verrons, ce Fils de l'homme, nous n'en pouvons pas douter, et nous le verrons dans un appareil de sévérité et de rigueur dont les vertus même du ciel seront ébranlées; mais est-ce contre les vertus du ciel que se prépare tant de sévérité et de rigueur?

Tremblons, mes frères pécheurs, à cette terrible vérité, c'est conlre nous seuls que se forme toute la Icm pèle, c'est siu- nous seuls nue doivent tomber tous les traits d'un si

terrible vengeur, et s'il nous surprend dans noire péché , nous devons nous attendre <\ nous voir accablés sous le poids et la pesanteur de son bras.

Cejiendanl (pii craint le péché, qui a d?. ce monstre d'enfer la juste idée qu'il en doif. avoir? Oui, ou se défendra peut-èlie contre de certains péchés flétrissants, qui portent avec eux un caractère d'infamie et d'op[»robre; on se croirait peut-être perdu, si on se trouvait chargé de cette multitude de péchés, qu'accumule tous les jours un pécheur de profession; mais le péché en général, ou ce péché qui dans sa grièveté ne laisse pas de nous paraître léger, parce que nous voulons croire qu'il est plus de fragilité que do malice, parce qu'il n'a rien (}ui décrie aux yeux dos hommes, parce que c'est le premier, c'est l'unique peut-ôlre (ju'on ait à se re[)rocher; qui le craint encore un couji, qui en a la juste idée ([u'il en doit avoir? ce péché néanmoins si léger en apparence, si secret, ou du moins si peu remanjué qu'on le voit sans s'en eifrayer ; ce seul, cet uniijue j)éclié, vous expose à toute la sévérité de votre Juge, et (juoiqu'une diversité de péchés attire une diversité d'arrêts , tout pécheur pourtant surpris dans son péché, doit s'aUcndre à des arrêts de condamnation et de mort : Tune videbunt, etc.

Ainsi, sans entrer dans ce détail infini do misères et de maux dont se voit accablée toute Ame qui fait profession de vivre dans le péché, qui ne semble vivre que pour pécher, je m'altaclie à ce (jui fait, ce semble, le malheur propre et particulier d'une âme qui, lassée de porter le joug du Seigneur, est tentée de secouer ce joug, etde se ranger du côté du péché; et j'enlreprends de l'arracher, par l'idée des maux dilférenls dont elle est menacée; maux, qui n'étant pas tous d'une môme nature, ne doivent pas faire sur cllo la même impression, et qui, ne pouvant pas tous l'engager à une persévérance chrétienne, doivent néanmoins tous l'engager à persévérer dans l'heureux parti oij elle se trouve : il est des maux d'un ordre naturel, et ceux-là doivent l'engager à i)ersévérer par des motifs temporels et humains : il est des maux d'un ordre surnaturel, et ceux-ci doivent l'engager h persévérer ])ar des motifs supérieurs et divins : sur (juoi je dis que, s'il faut juger des maux qu'elle va s'attirer en péchant, par les pertes qu'elh; va faire, le péché, un seul péché mortel est celui de tous les maux qu'elle doit le plus craindre et le plus ap- ])réhender : pour(iuoi cela? parce qu'en péchant mortellement , quand ce ne serait qu'une fois, elle [terd ce qu'elle doit le jilus eslimer pour le présent : premier point. — Parce qu'en péchant mortellement, (juand ce ne serait qu'unefois, elle s'expose h perdre ce qu'elle doit le plus souhaiter pour l'avenir : second point

Implorons les secours du ciel par l'intercession de Marie. Avc^ Maria.

phemièue partie

11 n'y a proprement que trois sortes do

SERMON n, LE PECHE MORTEL.

lOCl

biens que le fidMe doit ambitionnner el regarder oomnic iliyncs de lui pour le présent ; par rapport au prochain, c'est son estime ; par rapport à lui-u!Ôiiic, c'est la paix et la tranijuillité de son âme; par rapport à Dieu, c'est son amitié et sa grâce; tout le reste, ou suit de \h, ou ne mérite |ias de lui être com[)aré Nous devons cherilier l'estime du procliain, non point que nous soyons ol)lij5és de faire dépendre toute notre conduite du juj,ement des liommes, ni d'a^-^ir par le motif de leur plaire. Lhomme se trompe souvent dans ses idées, et vouloir s'en raojîorler entout aux idées de l'homme, c'est s'es[)oser à faire plusieurs fausses démarches; mais après tout, l'Ecriture veut que nous ayons soin de notre réputation, et que nous la conservions comme un trésor prérieux dont nous sommes non pas les maîtres absolus, mais de simples dépositaires. Nous devons chercher la paix et la tranquillité de notre âme; un cœur troublé iiJ vit pas, ou du moins dans ses troubles il mène une vie quelquefois plus iasup, ortable que la mort même. Enlin, nous uevons chercher l'amitié el la grâce de Dieu; nèîre pas aimé du souverain, c'est. dans un courtisan une disgrâce extrême; mais n'être pas aimé de Dieu , c'est dans un clirélienie comjjle de la disgrâce et de la misère. Or, en péchant, quand ce ne serait ipi'une fois, souvent on perd l'estime des hommes, toujours la paix et la tranquillité de son âme, aussi bien que l'amitié et la grâce de Dieu; donc en péchant, quand ce ne serait qu'une fois, on perd ce qu'on doit le plus estimer pour le présent. Je dis en péchant, quand ce ne serait qu'une fois, parce que, comme je l'ai déjà remarqué, quoique les pertes dont je |)arle soient communes à toutes sortes de pécheurs, elles ont queh^ue chose de jilus propre à faire impression sur une âme qui, ayant été fiJèle, est tentée de secouer le joug du Seigneur, et de se livrer à l'irrégularité de ses uésirs. Un pécheur (ie [ rofession est flétri depuis longtenps, et il ne rougit de rien; depuis jOngtem|is il a éloutfé les cris de sa conscience , et rien ne l'alarme ; depuis longtemps il vit dans la disgrâce de son Dieu, et il compte pour rien dèlre son ennemi ; il n'en n'est pas de môme du juste, il est en honneur devant les liommes, en paix avec lui-même, en grâce devant Dieu ; lâchons de l'arrêter, en lui découvrant la grandeur des pertes, dont il est menacé; si le pécheur de profession n'en est pas touché, il sera au moins instruit el convaincu du malheur de son élal dans la multitude de ses péchés.

Je sais qu'il est de certains péchés cjui ne nous tlétrissent point devant les hommes, j>arce que nous avons soin de les leur cacher; mais ce soin môme (jue nous sommes obligés de prendre pour cacher nos péchés aux liommes, ne prouve-t-il pas que tout jjéché est par lui-môme une de ces actions infâmes qui détruisent et qui ruinent la réputalioii la mieux établie? Qui maie agit

odil lucem, dit Jésus-Christ, non tenit ad luccm. {Jo(in.,W.) Quicoiupic fait le mal bail la lumière, il ne vient point à la lumière: et pourquoi? Vt non aryuanlur opéra cjiis (Jbid.), aliii qu'on ne prenne, qu'on ne censure, qu'on ne condamne rien dans ses œuvres; mais si dans ses œuvres il n'y a rien à rc[)rendre, rien à censurer, rien à condamner, qu a-t-il cl faire de se cacher? Il aime le péché ;ce|ieiidanlil sent (piele péché a une op[)Osiiion essentielle avec la droite raison, avec cette sagesse et celte prudence qui fait tout avec ])oids et mesure; il sent que le péché marijue je ne sais quel dérèglement dans le cœur, qui ne [leut procéder que d'un fonds de corruption et de malignité; il sent que le |)éché porte le caractère de la bête; pour cela il fuit, il se cache : Qui maie agit odil lucein, non venit ad lucem.

Quand on veut pratiquer la vertu, on ne se cache i)oint, ou, si on le fait, ce n'est que pour éviter la gloire; mais soit qu'on se cache, soit qu'on se montre, on marche u'un pas ferme et rassuré, on va sans crainte, c'est qu'on va à son devoir; quand c'est pour prati(pier le vice, on se contrefait, on se déguise, on ne se laisse pas voir tel qu'on est, on étudie le temps, le lieu, toutes les circonslaiices, et après mille détours recherchés, on craint, on tremble, ouest dans des inquiétudes, dans des alarmes mortelles; si l'aclion que vous allez faire est digne de la lum.ère, pourquoi fuyez-vous le jour? manifestez-vous au u.onde, montrez-vous à découvert; [lersonnene cherche le secret ([uand il croit pouvoir paraître avec honneur; malgré l'attrait du péiilié qui presse, on ne peut p>"s s'empècherdesentir l'opprobrequi suit, et si on ne veut pas résister à lattrait, on tâche du moins d'élendre comme un voile devant l'opprobre, de le couvrir d'épaisses ténèbres, de lui ôter ce qu'il a de plus amer et de plus cu.sanl, qui est la publicité; on dérobe donc ses voies, on compassé ses démarclies, et on va au crime par des sentiers que personne, s'il se peut, ne découvre : Qui maie agit, odit lucem. Et celle réflexion seule ne devrait-elle pas sullire jiour m'arrêler? Où vais-je, avec si peu d'assurance que je suis obligé de me délier de tout, d'éviter la rencontre de mes amis les plus familiers, de me tenir en garde contre ceux mêmes à qui j'appartiens de plus près ? Quelle nouveau lé ! bientôt je serai au bout de mes souhaits, et je suis inquiet; je cours au plaisir, et mon cœur se trouble ; c'est que ce cœur iiaturellemenl droit ne peut s'écarter de sa fin sans inquiétude; c'est qu'il sent par avance la tâche honteuse dont il va se charger, en s'arrachanl à celui qui l'a créé; c'est que le Dieu qui veut le sauver ne le livre à ses agitations avant son péché, qu'afin qu'il comprenne mieux à quoi il doit s'attendre, quand une fois il aura péché; mais des réllexions de cette nature n'arrêtent guère une â.ue qui commence h se jiartager entre Di>;u et la passion ; elle voit ce qu'elle a à craindre de la présence des liouimes, et ne veut pas voir ce qu'elle a à craindre de la présence

ORATEURS SACRES. LE P. DUFAY

(le Dieu, et pourvu qu'elle se cache aux hommes, elle compte pour rien de péchei' devant Dieu: Qui iiiale agit oditliueui.

Mais pourrcz-vous cacher lon^lem()s aux hommes rirréj;u!arité de votre conduite? Ta /'ccisci (ibscondile (Il i^ej/., XI!], disait Natlian ^ David, de la part du Sei,^ncur: Pi-ince, vous avez péché, et contenté voire passion dans le secret, et moi je ferai voir à tout Israël la |)eine que je j)réfends tirer de ce péché: Egoaulr.m faciam verbiiin isiud palain, in conspectu oinnis Israël. (Ihid.) Ne vous y trompez donc point, âmes chrétiennes, vous à (lui votre lidélitéa conservé jusqu'à ])résent une répulation dans tout son cclat; à votre liremière faute peut-être serez-vous découvertes et déshonorées, la chose n'arrive que trop; on n'a eu ni s[)ectateurs, ni témoins, non plus que David ; si c'est pour une de ces actions honteuses dont l'Apôtre me défend de parler, on a fermé sur soi la i)orte de sa maison, dans sa maison on a cherché le lieu le plus secret, le plus écarté; si c'est pour uni; injustice , on a frappé presque sans paraître, on a porté son coup sans sembler y toucher: Tu fecisti abscondite. Cependant déjà j'entends je ne sais quel bruit sourd qui ne vous est pas avantageux, déjà je vois (ju'on s'informe secrèteu)ent, qu'on interroge ceux qui peuvent donner quelque éclaircissement, qu'insensiblement on comn)ence à revenir de la haute idée qu'on avait de votre vertu. Entin, on ne doute pres([ue plus ([ue vous ne soyez cet homme coupable que notre Dieu menace d'huuiilier et de confondre,: h'go aulein faciam palam, etc. Le monde n'a pas moins de lumière que de malice, et comme il sait de quoi il est capable lui-même, sur quelques traits qui nous écliappenl, souvent il jUj^e assez juste de toute notre conduite; nous n'avons (|ue faire de crier dans les quatre coins d'une ville, quand nous voulons pécher; une i)arole, un geste, un rien en dit quelquefois au monde autant que mille témoins.

Encore nous consolerions-nous, si eu cela on nous rendait toute la justice (pii nous est due; mais ce monde, si éclairé à découvrir nos fautes , n'est pas moins habile à les grossir ; on est lond)é, ce n'est ni par i)rofession ni par habitude , c'est faiblesse ; qui n'a pas les siennes? c'est sur[)rise; qui n'a jamais donné dans le piège? Dès lors pourtant on n'est plus regardé que comme un de ces vieux pécheurs (jui , sous les voiles éclatants de la vertu, ont nourri et couvert les vices les plus honteux ; dès lors on fait passer en revue toute une vie qui jus(pielà avait i)aru édinante, et on n'attribue {)lus qu'à une hypocrisie ralïmée l'air de dévotion (ju'on montrait au dehors ; l'assiduité à la prière, à un désir secret de se faire un nom et de se distinguer ; la fréquentation des sacrements, à une précaution (pi'on croyait nécessaire pour cacher ses désordres à la faveur do la profanation et du sacrilège. C'est ainsi que le monde va toujours trop loin dans ses jugements , c'est à quoi pour-

tani vous vous exposez en donhanl dans ces dérèglements: Ego autem faciam palam, etc. Et de ces idées désavantageuses ([u'on prend sur votre compte, eu reviendra-t-on aisément? Rien ne s'efface avec plus de peine, et souvent vous aurez expié votre faute devant Dieu par plusieurs années de pénitence , cpie le monde ne pourra pas se résoutire à vous en faire grâce. 11 en est de ces esprits prévenus sur votre compte , à ];eu près comme il en était des Juifs prévenus sur le compte du Sauveur; ils se sont [lersuadés (pie c'est un Samaritain, un homme possédé du déiiiDU ; là-dessus (lu'il les délie tous ensemlile de le convaincre jamais d'aucun [léché; qu'il leur annonce la vérité ove(; toute l'exactitude possible; qu'il leur débile la plus pure, la plus saine moiale, ils ne changeront pas de sentiments. -ÎNous disons que vous êtes un Samaritain , un homme possédé par le démon, et nous avons laison de le dire : Nonne benc dicimns nos quia Samarilanus es, el dœmcnium habcs. {Joan., VIIJ.) C'est à quoi vous devez vous attendre de votre cùiè : quelque irréprochable (pie soit la vie de Jésus-Christ, la malice cherche dans la calomnie de quoi le noircir ; ciuei([ue sainte que puisse être la vôtre, la prévention trouvera toujours dans votre péché de quoi vous condamner. Aujourd'hui vous voudriez, [lar exemple, qu'on s'en fiât à votre bonne foi, à votre probité en matière de commerce: oui; mais un de vos comptes se trouva autrefois emhrouillé ; on vous surprit en frau'de , vous la réparâtes d'abord, tout fut d'abord rétabli dans l'ordre, n'importe, nous n'aurons jamais rien & démêler avec vous, le passé nous répond de favenir : Nonne bene dicimus ??o,s;vous voudriez, par exeiujiie, qu'on applaudît à toutes vos décisions en matière de jugement , et (pi on les refjtU comme autant d'arrêts émanés de l'é- (juité môme : oui ; mais autrefois l'avidité du gain vous engagea à faire pencher la balance du côé de 1 injustice, on vous vit sacrilier l'indigence et la misère à l'oimlence et au crédit; ce fui, si vous voulez, inadvertance et précipitation qui vous suriirirent , prédilec'lion ([ui vous aveugla; les loisdeimis ce temps-là ont fait toute votre étude et toute votre règle : n'importe, nous savons de (ju(ti vous êtes capable, nous ne prendrons point le change , vous êtes toujours ce que vous étiez, c'est-à-dire toujours également injuste et attaché : Nonne bene dicimus nos. Vous voudriez, par exemple, qu'où vous donnât un peu plus de liberté dans la maison où la Providence vous a lié: oui; mais on crut que vous abusiez de cette liberté ; quand ou ne vous veillait point d'assez jirès, vous n'avez rien omis pour détruire des préventions qui vous étaient si désavantageuses ; n'importe, on les a crues, on les croira, et tous vos soins ne serviront peut-être (|u'à augmenter les soup(;ons : Nonne bene dicimus 710S. Ce que je dis* de ces sortes de vices doit se dire de tous les autres ; nous jugeons ordinairement du prochain par nous-mêmes, et comme nous ne revenons guère ae no»