SERMON IV, LIIOMME-DIEU

autant de prodiges de sainteté et do vertu. C'est lui qui nous enseignerait tout-e.vtVité, si nous voulions l'écouter ; qui nous dirigerait dans toutes nos voies , si nous voulions le suivre ; mais comme nous résistons h Jésus-Christ, nous" résistons à son Esprit, et ces deux maîtres divins, qui ne eherclient qu'à se former des disciples parfaits , ne trouvent en nous que de ces disciples, ou durs à croire, qui ne veulent rien comi)rendre de ce qu'on leur dit , ou lâches k agir, qui ne reçoivent ce qu'on leur dit que pour le négliger avec plus de mépris ; si nous ne savons pas, c'est (pie nous ne voulons pas savoir ; Jésus-Christ nous a donné ou nous a fait donner tout ce que nous pouvions attendre d'instructions, et quelque prétexte que nous puissions avoir pour ne nous en pas tenir à la rigueur de la loi , jamais nous ne pourrons prétexter notre ignorance.

J ajoute que Jésus-Christ ne nous a rien dit, qu'il ne nous arien fait dii'e par son Esprit, qu'il ne soutienne et ne confirme {»ar ses exemples; ainsi il n'est pas seulement la vérité que nous devons écouter , mais il est encore la voie que nous devons suivre.

Le Prophète exalte avec beaucoup de reconnaissance les bontés de ce Dieu qui voulut bien se charger de servir à son peuple de conducteur et de guide dans le désert ; Dux itineris fiiisti in conspeclu cjus. {Psal. LXXVII.) ^lais comment le conduisit-il ? Par le moyen d'une nuée qui lui montrait le chemin pendant le jour, et d'un feu brillant qui l'éclairait pendant la nuit: Eduxit eos in nube diei, et tolanoc te in illuminalione ignis [Ibid.) Parmi nous, c'est Jésus-Clu'ist luimême qui vient régler toutes nos démarches, et qui nous dit à tous ce qu'il disait en particulier à ses disciples, défaire tout ce que nous lui verrions faire à lui-même, et de ne faire que (;e que nous lui verrions faire: Exemplum dedi vobis ut quemadmodum ego feci, ila et vos faciatis [Joan., XllI) ; voyez donc, et faites selon le modèle qui vous est proposé ; là vous apprendrez jusqu'à quel point on hait le péché, quand on en a connu la malice et la grièveté ; Jésus-Christ l'avait connue, et non content de sacrifier à sa destruction ses instructions et ses travaux, il lui sacrifie encore son sang et sa vie ; là vous apprendrez avec quelle perfection on observe la loi , quand on a compris que c'est un Dieu qui parle par la loi. Jésus-Christ l'avait compris, et si la loi faisait toute la matière de ses méditations, elle faisait aussi tmtte la règle de sa conduite : là vous apprendrez jusqu'où on porte la charité (juand on aime; Jésus-Christ nous a aimés, et son amour l'a engagé à prendre sur lui et nos péchés et les peines dues à nos [)échés; jusqu'où on porte son zèle pour la gloire du Père, quand on est jaloux de ses intérêts ; Jésus-Christ l'a porté si loin, (jue le Père lui-même fut contraintd'avoucr qu'il étaitgloritiédans sonFils autant qu'il le pouvait exiger; là vous apprendrez tout ce que se doit à lui-môme l'homme intérieur et solitaire; ce que doit au prochain l'homme apostolique et livré au

public; quels sont les défauts que doit éviter riionuiie chrétien , quelles sont les vertus qu'il doit praticiuer.

Cherchez ailleurs tout ce qu'il vous plaira d'exemples de [)erfection et de sainteté : si le soleil a ses taches, souvent les plus grands saints ont eu leurs défauts; et l'Eglise qui les canonise, ne craint pas d'avouer que s'ils ont possédé toutes les vertus, parce que la sainteté les suppose toutes , tous pourtant n'ont pasexcellé dans toutes sortes de vertus ; dans Jésus-Christ seul tout est réuni, et toul y est réuni dans un degré de perfection qui fait qu'il n'y a point de pécheur qui n'y trouve une vive et sévère condamnation de tous ses désordres, et de juste qui n'y trouve un modèle achevé et accompli de toute justice ; nous n'avons qu'à l'étudier de près, c'est le livre de vie , où sont écrits tous les points de la loi ; lisons-le avec soin, méditons-le avec attention , nous y puiserons cette doctrine nouvelle qui nous formera à une entière et parfaite nouveauté de vie : Exemplum dedi vobis ut quemadmodum ego feci, ita et vos faciatis.

Il n'y a, au reste, ni pente ni faiblesse à opposer à ces exemples divins. Le prophète exalte encore les bontés de ce Dieu qui, en faveur de son peuple dans le désert, ouvrit tantôt le sein d'un rocher pour étancher sa soif, tantôt les vo(!ltes du ciel pour apaiser sa faim; mais comme ce fut par le moyen de ses créatures qu'il conduisit'.'ce peuple chéri , ce fut aussi par le moyen de ses créatures qu'il pourvut à ses besoins; sur nous, c'est son propre sein c[u'ouvre Jésus-Christ, et de ce sein quelle abondance de bénédictions et de grâces 1 Efl'undnm spiritum meum {Jsa., XLIV] : Je répandrai sur vous mon esprit, et par lui tout ce que vous pouvez attendre de secours : vives et pressantes sollicitations , fréquents et pieux mouvements; il me semble voir Jésus-Christ et son esprit se prêtant, pour le dire ainsi, à nous dans toutes les circonstances de notre vie, nous sollicitant quand nous résistons, nous animant quand nous nous lassons , agissant avec nous quand nous agissons , et se faisant tout à nous pour nous gagner tous à eux.

Mais puisque les Juifs ont senti .es effusions de l'Esprit, s'ils ne les ont pas senties aussi abondantes que nous, venons à ce qui nous est singulier, et à quoi les Juifs , ni aucune nation étrangère, n'aura jamais aucune part.

C'est ce redoutable sacrifice que Jésus- Christ nous a laissé sur ses autels, c'est ce j)ain céleste et divin qu'il nous prépare dans ce redoutable sacrifice, sacrifice dans qui seul Dieu trouve une victime digne de lui, une victime qui seule peut le rétablir dans ses droits, soutenir sa gloire, et répondre à la grandeur de son nom; victime où nous trouvons nous-mêmes tout ce que nous pouvons exiger pour adorer la majesté de notre Dieu autant (pi'elle i)eut être adorée, pour publier ses grandeurs autant qu'elles peuvent être publiées , pour reconnaître ses

ORATEURS SACRES. LE P. DUFAY

bienfaits autant qu'ils le peuvent mériter; sacrilire, par conséquent, devant qui tous les sacrifices de la loi ne sont que des éléments vides, et de simples oml>res des choses futures; sacrilioe qui soûl donne plus de gloire à Dieu, et nous attire plus de bénédictions et plus de p;râces que tous les sacrifices de la loi; sacrifice que Dieuj)réfère tellement à tous les sacrifices de la loi, qu'il déclare aux Juifs que depuis qu'on lui offre celuici il ne regarde plus les leurs qu'avec des yeux d'indignation et de mé[)ris; mais sacrifice qui nous est tellement propre et particulier, que si on peut l'offrir pour les étrangers comme pour nous, parce qu'étant le raôine que celui de la croix, il est d'un prix et d'une valeur infinie, il est néanmoins offert singulièrement pour nous, il n'est offert que parmi nous, il ne jieut être offert que par ceux qui parmi nous ont l'honneur d'en être les ministres.

Le pain (pi'on nous prépare dans ce redoutable sacrifice ne nous est pas moins propre et |)ar[iculier ; et c'est sans doute de ce pain sacré que veut parler le Psalmiste quand il prétend ([ue Dieuafait l'assemblage de ses plus grandes merveilles pour donner h manger à ceux qui le craignent; si c'était un prodige de voir tomber la manne, ce n'était pas un assemblage de prodiges; mais voir un Dieu se priver de l'usage de tous ses sens, lier toutes ses puissances, se réduire comme à rien et s'anéantir, pour le dire ainsi , afin de pouvoir se communiquer à nous, afin de })Ouvoir entrer chez nous et y fixer sa demeure, c'est là l'assemblage des prodiges, c'est le comble, si j'ose le dire ainsi, du prodige ; mais prodige qui, dans les vues de ce Dieu , ne s'opère qu'en faveur de ceux qui le craignent, qu'en faveur de ceux qui, appelés h la communication de ces augustes mystères, s'y disj)Osent par la componction et les larmes, par une pureté de cœur qui charme les yeux de l'hôte divin qui daigne se donner h eux. Tel est cependant le prodige qui subsiste depuis la naissance du christianisme, qui subsistera jus(pi'à la fin des siècles, prodige qui se renouvelle presque ;\ chaque instant parmi nous , qui jusqu'à la fin (les siècles se renouvellera [)resque à chai|ue instant dans toutes les parties de la ferre habitée.

Sur la croix Jésus-Christ nous acheta et nous fit siens. Dans l'Eucharistie il se donne à nous et se fait nôtre; là il répandit son sang [)Our nous, ici il le répand dans nous ; là il meurt pour nous, ici il habite et loge dans nous. Allons à celui (pii voit, disaient les Juifs, ([uand il était question d'aller consulter leur prophète: allons à celui (jui fait voir ceux mûuies cpai voient, ou qui communi({ue de nouvelles lumières à ceux mômes qui sont les |)lus éc'airés dans la Loi, pouvons nous dire nous-mêmes, allons à celui (jui a a()()orté la science du salut sur la terre, à celui qui a les clefs de tous les trésors du ciel ; allons à lui pour le mettre sur notre cœur, comme un sceau qui en forme l'entrée à tout ce qui pourrait y péné-

trer d'impur et de souillé; allons h. lui pour y prendre cette nouvelle vie qui nous fasse vivre pour lui, cette vie sainte qui nous fasse vivre dans lui, cette vie éternelle qui nous fasse vivre avec lui.

Allons-y, si ce n'est pas toujours pour nous unir intimement à lui par la communication de son corps et de son sang, ce qu'il nous importerait néanmoins de faire souvent, allons-y pour avoir l'honneur de nous entretenir avec lui, pour avoir la consolation de lui exposer nos besoins et nos peines; il est dans nos églises, non point comme nos souverains sur la terre, avec un air de majesté qui déconcerte, inaccessible à la foule, et n'écoutant guère d'autre voix ([ue celle qui flatte leurs désirs; il y est avec un air de simplicité, si j'ose parler de la sorte, et d'anéantissement, qui devrait nécessairement nous attirer à lui,; il y est pour toutes sortes d'état et de condition; le petit comme le grand, le pauvre comme le riche, sont également bien reçus ; il y est pour nous écouter indifféremment sur tout ce quenous pouvons avoir à lui proposer; et de peur (pi'un respect mal entendu ne nous éloigne de lui, il fait pour nous ce qu'aucun roi de la terre ne croirait pouvoir faire sans avilir sa dignité; il daigne nous inviter aux pieds de son trône, il s'efforce le nous y attirer, il n'omet rien |)our nous ■■' retenir, comme s'il trouvait son bonheur à nous voir assemblés et réunis autour de lui.

Que les Juifs se glorifient de tout ce que Dieu a fait en leur faveur, nous nous glorifierons de ce que Dieu, qui s'est déchargé sur autrui de ses soins pour les Juifs, se charge lui-même de ceux qu'il prend pour nous, ne veut pas que d'autres que lui nous servent de maître, de conducteur, de victime, de nourriture môme, et d'asile contre toutes les faiblesses et toutes les misères de notre nature.

Achevons : Jésus-Christ est la vérité que nous devons écouter, la voie que nous devons tenir, il est encore la vie que nous devons espérer; malgré les secours que nous offre Jésus-Christ, le vieil homme a ses retours, ses répugnances et ses penchants; mais a[)i)renons de celui même que nous regardons comme la source, et la consommation de notre bonheur , avec quelle complaisance on boit le calice le j)lus amer, quand on comprend quelle en doit être la récom|)ense. Vroposilo sibi gaudio su&titiuit crucem {Ileb., XII j; il en devait coûtera Jésus-Christ dépasser par tout ce qu'on lui j)ré|)arait de supplices: il était homme, il était soumis à toutes les impressions que la douleur peut faire sur tous les autres hommes ; mais il était pénétré du fruit (ju'il devait tirer de ses douleurs, et il les soutint avec un épanouissement de cœur que rien ne |)ut jamais altérer.

Quand donc dans mon attachement à mes devoirs je ne trouverais, ni cette paix, qui fait la consolation d'une bonne conscience, ni CCS douceurs qui sont comme les avant-

ui9 s::r.:.îON iv, l

goO's t\3 colles qu'on me proparo dans TéternJté; Dieu pourtant sait faire sentir aux sjcJis qnW est h eux, et si quelquelbisil semble ie> visiter dans sa justice, ce n'est que jiour les mieux disposer <^ recueillir les Jniils de sa miséricorde: (juand je serais tous les jours aux prises avec ces ennemis importuns (jui, ne i)ouvant jias me vaincre par leurs attraits, lâchent au moins de me lasser p^r Tobstinalion de leurs attaques, Dieu pourtant donne souvent des bornes à leur fureur, et le plaisir seul que j'aurais de les avoir vaincus me dédominaL;eraitaliondamment de la peine que j'aurais eue à les combattre; quand toute la terre s'élèverait contre moi, quand je serais regardé comme le rebut et ropprot)re du monde; Dieu pourtant fait presc^ue toujours rendre justice à la vertu, et s'il la laisse quelquefois languir sans éclat, il a soin de la faiic souvenir (jue dans son obscurité elle plaît à celui qui peut tirer la lumière des ténèbres: quand, disje, tout ici bas serait hérissé pour moi de pointes et d'épines, quand je n'y aurais que contre-temps, que contradictions et traverses, je n'ai qu'à lever les yeux au ciel ; c'est là le royaume que Jésus-Christ a aciieté pour lui et pour moi, au prix de son sang; c'est là 011 il règne, et où il veut que je règne avec lui; et là me rcpcntirai-jo d'avoir l)or(é ma croix après lui? il se montrera à moi dans toute sa gloire, il me monlrcra toute la gloire de son Père: qu'on se sait bon gré d'avoir essuyé quelques moments •ie tribulation, quand on s'en voit payé par une éternité de récompense !

Ainsi dans tout ce qui se présente de plus dur, de plus incommode à la nature, disonsihous à nous-mêmes ce que se disait le saint homme Job: Scio quod Redemplor meus vivit, [Job, XIX J je sais que mon Rédempteur vit, et qu'il vit autant pour luoi que pour lui ; qu'il vit pour répandre dans mon sein ces torrents de délices dont M est inondé : qu'il vit pour me prendre auprès de lui, et lier avec moi une société de bonheur qui ne Unira qu'avec l'éternité; en peut-il trop exiger par rapport à ce (ju'il rae prépare? si je m'aime moi-même, puisje lui en trop accorder? menez-moi donc. Seigneur, [)ar quelque route qu'il vous plaira, dès qu'elle sera de votre choix, elle sera de mon goût; si vous me voulez dans l'oubli et l'abandon des hommes, je le veux; si vous nie voulez dans l'humiliation et l'opprobre, jele veux ;jo suis entre vos mains, motiez-moi dans quelque situation qu'il vous plaira; exigez de moi tout ce que vous jugerez à propos; atlai.-lieuumt aux iraximes les plus sévères de l'îivangile, dur et pénible sacrifice, macérations, austérités: vous vivez et v vUS me promettez de me faire vivre avec vous, en voilà assez pour me soutenir, pour m'atferaiir contre tout: Proposiio silji gaudio sustinuit cruccm.

Le mal est qu'avec Pierre nous sommes cbarmés de la gloire et des délices du Thaïiuv, et scandalisés des opprobre^ et des douleurs du Calvaire. Ce n est pourtant point Orateurs saches. XI-I\'

HOjIMF.-I^ÎEU

ici une affaire qui soit à notre choix : Jésus- Christ est le chef des prédestinés, il en doit être le modèle, et à moins qu'entre lui et nous il n'y ait une conformité oariaite, nous ne devons pas nous attendre qu'on nous prédestine jamais; vous aurez mille obstacles à surmonter, mille répugnances à vaincre, tout se révoltera, tout s'armera contre vous; il n'en sera pas moins vrai que ce qui a fait le partage de l'Homme-Dieu doit faire lu nôtre.

Cherchons dans le ciel un adoucissement h nos peines, il y en chercha lui-même, mais ne croyons pas pour cela que le ciel se relâche jamais; il nous présente la croix qu'il présenta à Jésus-Christ, embrassons-la comme lui, en regardant ce qu'on nous prépare; c'est tout le parti que nous avons à prendre, si nous voulons être couronnés : Proposito sibi gaudio sustinuit crucem.

Chantez donc les miséricordes de votrô Dieu, fillesdeSion: Exsultaet laudahabitatio Sion. (Isa., XII.) Le Grand est au milieu de vous, vous le possédez, et rien ne vousl'enlèverajaraais, quiaMagnusinmediotui{Ibid.), et ce Grand, c'est celui même que vous ont annoncé les prophètes, que vous ont prêché les apôtres, que tous les peuples ont adoré, et qui se manifeste lui-même par une sainteté si éminente, pardes connaissances si supérieures, par une doctrine si divine, pat* une multitude de prodiges si étonnants, qu'il faut nécessairement que ce soit ce Dieu fort, ce Dieu dominant, ce Dieu Sauveur qu'on nous avait promis.

Ainsi, que l'impiété se déchaîne, qu'elle ap|)elle à son secours tout ce que l'hérésie a jamais eu de partisans, et l'idolatrio d'adorateurs, elle ne nous eîilèvera jamais ce précieux gage des bontés du ciel sur nous ; ecce, le voilà ce Dieu Sauveur, revêtu des faiblesses de notre humanité, habitant par-' mi nous, comme un d'entre nous; erce, le voilà comblé d'honneur et de gloire à la droite de son Père, adoré de toutes les puissances de l'empirée; ecce, le voilà siégeant sur le trône de sa justice, pour juger le monde et rendre à chacun ce (pii lui est dû : ecce Deus saliator. [Jbid.)

Qu'on nous dispute ces vérités tant qu'on voudra, ce sont d'es vérités dont se convaincront par une triste expérience ceux mêmes qui sont les plus obstinés à nous les disputer; ils le verront ce Verbe fait chah', non plus devenu l'opi'robre et le rebut iies hommes ; non plus déchiré et attaché à une croix, mais élevé autant tpi'il s'est abaissé ; mais, voyant ramper à ses pieds, les princes et les rois, et décidant en souverain do la destinée de tous les mortels, et à cette vue, que deviendront ces prétendus esprits forts, ces |)écheurs hardis cl léuiéraires t)ui se font un mérite de leur incrédulité? ils croiront alors, mais ce sera de celte foi qui, comme le dit saint Jacques, fa't la rage et le désesl»oir des démons quels -sentiments au contraire de reconnaisance .^t de joie, dans ceu.^ qui auront cru de cette» foi qui aura élri soutenue d'une vive et ardente cliarité 1

ORATEURS SACRES. LE P. DUFAY

Vons vous ôtos fait notre Sauveur, grand Dieu , et vous nous avez sauvés , qu'avionsnous fait qui eût pu attirer sur nous ce double prodige de Itontés? tandis que nous jouirons du fruit de vos miséricordes , jouissez vous-même du doux plaisir que vous cause la joie de les avoir exercées sur des sujets qui le méritaient le moins; vous êtes venu chercher la brebis égarée, vous l'avez trouvée, vous invitez vos anges à vous en applaudir; telle est votre charité, Seigneur! vous voulez vous faire un bonheur de notre bonheur même, nous iroas joindre nos apj>Iauilissements à ceux de vos anges; mais (;e sera plus sur votre charité que sur notre bonheur, afin que, ne letenant que de vous, votre charité ait toute la gloire qui doit lui revenii de notre reconnaissance.

Sentiments qui peuvent nous être communs avec tous les saints, si, croyant en Jésus-Christ comme eux , nous allons chercher avec eux dans Jésns-Clirist les secours qui les ont sanctifiés; c'est une source commune d'où coulent toutes sortes de biens, et où chacun peut aller puiser à pleines mains : Hminetis aquas in gaudio de fonlibus salvaloris {Isa., XII) , source toujours ])Ieine , quoiqu'elle se réitande toujours , et qui ne se répand que pour avoir occasion de se répan'Ire toujours plus abondamment; source où on a puisé dans tous les siècles passés , où on puisera dans tous les siècles a venir, où puiserait un million de mondes, si on en produisait autant, sans qu'elle s'é- I)uise jamais

On 'leiU donc m'efifrayer par tout ce que mes ennemis, ou domestiques ou étrangers, peuvent m'opposer d'obstacles dans la grande affaire de mon salut, je combats dans l'incertitude de mon sort, je le sais; mais le sais aussi que celui qui en doit décider e"st toujours à mes côtés pour en partager avec moi le danger et la victoire; c'est entre ses bras que je me jetterai; c'est en lui que je mettrai ma confiance; et je me promets de sa i)Onté que, après s'être fait mon oracle, mon guide, ma victoire et ma caution sur la terre ; il se fera nia couronne et ma récomoense dans la gloire. Ainsi soit-ii

SERMON V

Pour h jeudi de la première semaine de l'Avent