SERMON V, L

nôles et d'entretenir d'innocentes aniilic's. iJt parce que nous ne saurions assez nous d;Hier de nous-mêmes sur cette matière, je veux même ([ue ce ne soit d'abord que des entrevues de l)ienst?ance, que quelciues parties nouées plus par hasard (pie par malice ; si on y revient, >i on les multiplie, la i)assion, qui jusque-là n'avait peut-être donné aucun signe de la malignité qu'elle renfermait dans son sein, se réveillera, elle parlera, et, pour ]:eu qu'on l'écoute, on so convaincra, si on veut t.iit soit i)eu rentrer dans soi-même, qu'on se permet bien des choses criminelles sans (]u'on s'avise de s'en l'aire un crime devant Dieu. Une conscience aveuglée par la passion s'est faussement persuadée qu'il n'est pas défendu de nouer et (l'entretenir d'Iionnèies anuliés, et sur cette persuasion elle s'est engagée, presijue tans y penser, dans mille désordres criants ; une conscience dont la passion commence à s'emparer se le [icrsuaJe é^-alement, et si l'une prétend quelquefois se justitier sur ce qu'il y a de plus déréglé dans la conduite, l'autre, qui aujourd hui se justifie sur ce qui la conduit au dérèglement, cherchera peut-être dans la suite à se justitier dans uu dérèglement même consommé.

■ On pèche donc s<nîS.'srruirale,on pèche en môme temps sans crainte ; je dis sans celle crainte tjK-e doit porter dans le cœur un (îoute raisonnable et bien fondé, parce que, quoique le f)éché ait un fond do malignité qui lui est essentiellement attaché, la passion [iourtant lui ôte ce qu'il a de malin, du moins elle le déguise, elle le couvre des voiles apparents de la vertu : Veiiit hora ut omnis qui interficit vos arbilrctur se obse- (/uium prœslare Deo {Joan., XVI}, disait Jèsus-Christ à ses disciples: l'heure est venue (iu'(jn croira rendre service à Dieu en vous laisanl essuyer les traitements les plus indignes, et toutes les rigueurs d'une cruelle et ignominieuse mort; c'estlemalheurd'une conscience séJuite par la passion, surtout s'il s'agit de religion, comme il s'en agissait par rapport aux apôtres; on sera dans des \r.v,. ipes eirunés ({u'a condamnés toute l'anliiiuiiè, et que l'Eglise condamne encore de Uns jours. Mais, parce qu'on est faussement ] révenu qu'on a la vérité de son côté, on croira pouvoir se soutenir aux dép.ens de ce (ju'il y a de plus sacré et de plus res[iectal)le (!ans le sacerdoce, et, comme si ce n'était ] oint assez d'avoir |)erdu la foi , on croira jxjuvoir violer im|)unèment tous k-s (iroits de la charité ; on s'érigera en tribunal supérieur, d'où on dépouillera de toute capacité, de tout mérite, de toute veriu, tout ce (ju'on trouvera opposé à ses sentiments et à ses jeiisées, et, bien loin de se re[)roclicr des i.éfauts si crian.ts, on osera se dire à soimême qu'on sert utilement Jésus-Christ et ion Eglise : faux zèle qui a fait res[irit des premiers ennemis du cliristianisme , et qui Iv; fait encore aujourd'hui. On croyait alors que faire passer les aj)ôtres pour des insensés, ou pour <jr:s gcn> ipi'une ivresse crimilielle faisait parler, plutôt que l'impro^sion