LA VIE MOLLE

Quitl exis!isv!fîero? Iirminoni moIUbus veslitum? Ecce qi)i iuul',iLH:s vcsliuiiUir, in uomibus roguni suiU (.Uuil/i., M.)

Qi('étcs-V(.vs cUcs voir dans k désert ? Esl-ce uti homme riioilcu.eiU lidlii.é? C est d.,ns les waisons des roisqu'liabitettl ceux qui slv.'.biUenl mol eivenl.

Ce n'est pas seulement dans les maisons d(,'S rois qu'haijiic nt ceux qui s'iiabillent mollement, ils habitent j)armi vous, et souvent dans les foi'tunes les plus médiocres nous voyons des [jersonnes plus attachées aux délices de la vie, que ne le sont , ou du uioins que ne l'ont été tant de [)rinces et de lois qui, sous le liiadêine et la pcurjjre, ont (:ouvé le secret de cacher la haire et le ciliée, et de porter sur leurs corps les marques 1 'S |)lus douloureuses de la croix de Jésus- Christ

Vous (liriez (|ue l'homme de douleur n'est P'Ius j:Ou'' nous ce divin modèle ijui nous est montré sur la montagne, et (jue nous sommes obligés de retracer dans nous-mômes , si nous voulons être de ses disciples: vous diriez que ce ne s(/nt plus les niaximes sévères de l'EvaUt-ile (pji doivent régler nos mo'urs, et que la religion, fondée sur l'abnégation et le renoncement , doit aujourd'hui se soutenirpar le relâchement et la mojlesse, tant on cherc'ie partout à vivi'e au gré de la nature et à ne lui rien refuser de ce (jui [)eut la satisfaire. Je ne parle point au reste de cette vie animale , (jui dans la brutalité mêuie de ses [)laisirs, semble porter son remède ; les attraits (ju'on peut y trouver n'empêchent pas qu'on ne rougisse souvent de se voir si honteuseu'ent lié. Je parie de cette vie qui ne refuse rien à ses sens, mais qui lâche toujours de sauver les a})parences; de cette vie dont les dehors n'ont rie*n,ce semble, de criant, lien ipii porte un caractère mar(]ué de dissolution et dépêché, mais (pii n'en est pas pour cela plus chrétienne et plus réglée sur les lois de sévérité et de rigueur dont nous sommes chargés ; de cette vie, en un mot, que mène parmi nous en. que nous appelons le grand monsle , le monde né et élevé dans rojiulcnce et l'éclat , aussi bien qu'un cet tain monde qui, s'élant tiré de cette foule oij l'avait jeté sa première origine , croit s'être ac(iuis j.ar là même un droit incontestable de ne s'occuper ipie de son i)laisir ; et je soutiens qu'il n'est rien qui fasse p.lus de tort au chrétien et au christianisme (ju'une vie de cette nature: au chrétien (ju'elle })er(l: premier point. — .\u christianisme (pi'ello anéantit: second point.

Implorons le secours du ciel par l'intercession de l'iîarie : Ave, Maria.

PiucniiÈHE Partie.

On se (rompe, dit ïcrtullieii . ipiand "!i p.réleiid vivre dansl(>s (iélices et se déieiidre lout ensemble des désordres (pie les délices enîrainciil ani'ès cib's : (omme la verki se

soutient ot se fortifie pnr l'austérité cl la rigueur, aussi elle s'énerve et se ruine par la mollesse et le plaisir, et nous voyons tous les jours cprun [-ian de vie drossé sur les maximes tomiuodes des sensuels du siè.-lc est une source comme nécessaire d'iniquités et de crimes'

Supposons donc ici une Ame qui, pour se tirer des misères communes, se di;^e à ellemême ce que disait autrefois rK'cIésiasle : un joug dureliiesant est imposé aux e; fanls d'Adam, depuis le souverain qui siège sur le trône jusqu'à l'esclave qui rampe dans la poussière ; tout n'est jiarlout (prailliclion d'esprit, trouhle de cœur, a^^iîalion au dehors, inipiiétudeau dedans: ]a(!(tin cl affluam deliriis [Eccle., H) , je m'élev-.'rai au-dessus de la condition des autres lion'.mos, je vivrai parmi eux sans avoir part à leui's travaux et à leurs peines; j'irai et je nagerai dans les délices : vadam et af/hiain deliriis : mais savez- TOMS , Aino c!iro(iouiie , (p.n'Hes seront les suites d'une ré^olulionde celle nature, savezvous coii;l)ic'n de voies à la p.'rdition vous allez vous ouvrir dans une roule 3Ù vous jiToteii iez trouver tant de douceurs et d'attraits? Car enfin qu'est-ce que cette vie de délices si indigne d'un chrétien , el dans laquelle vous croyez pouvoir entrer sans blesser en rien les droits du chrislianisme? Une vie, comme je le prétends , que la passion couimamle, que le pé. hé accompagne, et que la réprobation suit; et étant déré^-^léo dans ic qui la commande , criminelle tia,.s ce qui l'accompagne, malheui'euse dans ce qui la suit , ne suis-je pas en droit de conclure qu'ii n'est rien qui fasse plus de loi t au citretien et qui ruine plus sûrement son sailli?

Oui, c'est la passion qui vous engage dans cette vie molle et efféminée , où vous rapjiortez tout à vos sens , tout ii vos plaisirs, tout à vous-niôme , rien à votre Dieu, rien à votre religion , rien à votre âme. Mais quelle passion? passion basse, lûche, et qui détruit tout ce qu'un cœur peut avoir d'ailleurs de force et de grandeur ; j^assion que l'Apôtre nous dépeint avec les couleurs les plus noires , quand , nous parlant (îe ces temps dangereux dont nous sommes tous menacés : tout, dit-il, alors sera plein de ces enfants des hommes, qui s'aimeront euxmêmes, mais qui n'aimeront qu'eux-mêmes:

Instnhnnt lemporu periculom, erunt homines si^ipsos amantes. (II Tim., III.)

La jtarenté la plus étroitement liée , les engagements les plus solennels, les lois les plus sacrées, les volontés du Seigneur les plus saintes , ce n'est point à quoi ils s'attac'icront; ils s'aimeront et s'aimeront seuls; ernni seipsosamanles; etdel^,de cette passion d'amour-pro[)resiégeanlet dominant c'ans le cu;ur , quelle attention à éloigner tout ce qui peut intéresser le moins du monde, ou la nature ou les sens , et à se procurer tout ce (fui peut ou les repaître ou les flatter? On s'aime démesurément soi-même, elautant qu'on (.raint l'apparence ou l'ombre de la douleur et de la peine, autant cl olus encore

s:::i-iON '<•-, i.a vîm molle.

on rafiine , et o;i lA'lie d'cncliérir sur le |)laisir; fous le.-- soins se ré. luisent à ces den-s points : à écarU'r le mal, et h goûlcr le bien dans toute sa suavité ; il faut (jue tout concoure à cela : les services des (iomesliipies, h'S déférences des amis , les eiuj ressements d'une fauiiile ; et à force de s'aimer soi-même , on se regarde connne le centre où doit aboutir tout ce qui peut fomeiiler l'amourpropre: erunt se ipsos amantes. lofais ai;s-i, de là, de cette passion d'an.our-propre siégeant el doininanl dans le cieur, coml)ien île dérèglements et de désordres dans la conduite ! tanlôt il faudrait qu'un homme chai-gé de grands liions sortit même j oiu'ses | ro|)res intérêts decelteinaclion léll!ar;^i(iue(pii l'a.ssoupit, oju'il entrAt par lui-même dans ses affaires, et qu'il y veillAl avec celle allenlion que Dieu demande à un adminislrateur fidèle ; oui, mais il est livré à son indolence avec le paresseux, et avec lui, pour le dire ajtrès le Saint-Esprit, de j)eur de se déranger, il se fait une |ieiiie nièmi! de lever la main: tantôt il faudrait ipi'un magistrat se tii'Al de cette retraite jM'ofondequi le d.rohsî et au bien public et au peuple qui ro.dame son secoui's; oui, mais rinlenq)érie(le l'air, la rigueurdeia saison, pourledire er.core après le Saint-Espriî, sont comme autant de lions (|ui occupent le chemin par où il ])ourrait so rendre à son devoir, el qui lui en ferment tous les passages ; et tandis (pie la veuve et ror[ih(dji languissent dans l'attente de se voir rétoi)iis dans leurs droits, i. languit luimême dans une indigne et criminelle oisiveté. Si ce père de famille examinait ce qu'il fait et ce qu'il peut, s'il sup[)ulail ses dépenses et ses revenus, peut-être se ré^lcrait-il de telle sorte qu'on ne pourrait pas l'accuser de vivre (iaiis le luxe aux déjiens d'aulrui ; oui, mais il fuit l'embarras, et, par une suile nécessaire de cet esfirit de j;aresse(jui lejiossède, il laisse tomber toutes choses chez lui dans un si grand désordre (pi'il se voit enliu réduit à n'avoir d'autre ressource que cello qu'eut le méchant économe de l'Evangile : la patience et la bonté d'autrui.Si celte mère de famille savait ce qui se passe chez elle, si elle avait l'œil surles doiiics'.i'.jues aussi bien que sur les enfants, elL' arrêterait une dissipation dont elle sentira les tristes suites jieutêtre la première; elle préviendrait mille désordres qui, étant comiias par sa faute, lui seront imputés à peu piès comme si elle les avait commis elle-même; oui, mais elle craint d'en trop savoir, de peur d'être gênée, ello veut toui ignorer afin de ne pas se voir Iroublée ; ettandisque la femme forte entre dans tout le détail de sa maison, la fennne livrée à son plaisir n'entre dans rien, et semble tout livrer au hasard etaux caprices de la fortune. Est-ce donc, cœurs moux el indolc nls, que vous serez affranchis de toute servitude, de fout soin, et que, phss heureux que notre •j)remier père, qui ne fut placé dans le paradis de délices, s'il en faut croire l'Ecriture, qu'afin qu'il le cuIlivAl el cpi'il s'y maintînt en le cultivant, vous, au milieu de vos délir ces, vous n'aurez ni emploi à fournir ni dt-

Ilriî

ORATEURS SACRES. I,E P. DL'FAY

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voir à remplir, tout s"a[)lanii'a sous vos pas? Ce n'est point ainsi que l'entend le Maître (jui nous ij;oiiverne : en nous faisant lioraines, il nous a tous conilarant^s au travail, et s'il ne vous impose jias ce joug dur et pesant '\\ie miile autres autour de vous portent avec tant de sueur et tant de [)eine, il y a , ourlant un joug que chacun de nous doit porter selon son état et sa condition. D'ailleurs, combien de devoirs ([ui regardent imm.diate/neut le Seigneur, et cpic 1 homme |ue j'attaque sarrifie indi,;,nen!ent à son plaisirl Ce sang précieux (}ui coule si abonclamment sur nos autels, il faudrait, s'il se pouvait, le venir recueillir chaque jour; cette semence ilivine qui lo.iihe tie toute ))art avec tant de profusion, il fau(hait la recevoir avec autant de zèle qu'on la ri'pand; ces pratiques de piété si propres à nous avancer dans les voies de la vertu, il faudrait les mettre en usage et en faire l'occupation la plus sérieuse de sa vie; du moins faudrait-il se souvenir qu'on est liomme, et que tout homme doit à Dieu et les prémices et la (in de sa journée. Mais l'homme de plaisir ne vit que pour lui, et si de temps en temps il semble doiUKuquelque chose à la religion, c'est avec un air si distrait, si mou, si elléminé, qu'on voit assez qu'il pense moins à faire le J)ien qu'à se ménager. Entrez donc dans ce que vous vous devez à vous-même et aux vôtres, dans ce (lue vous devez aux étrangers et à Dieu, par là vous verrez quelles doivent être vos occupations, quel est le joug que vous impose la Providence. Mais vous vous aimez épci'dument vous - même, et vous ne voulez ni accomplir ni connaître ce que vous devez. Erunt seipsos amantes.

Cet amour-pro|ire, qui assoupit et qui endort quand il est question de la moindre ])eine, change de conduite et rend vigilant, vif. Apre, quand il s'agit du plaisir; et c'est ici qu'il déploie tout ce qu'il a de force et de pouvoir. On a beau vous représenlfr que le christianisme n'est ni le lliéàtre, ni l'empire du plaisir; que les délices du siècle futur ne s'achètent point parles délices du siècle présent; qu'il est impossi!)le de passer de bonheur en bonheur, du boniieur des mondains au boniieur des saints : Yenilc, fruamur bonis {Sa])., II), répondez-vous avec ces insensés de la Sagesse qui ne connaissaient d'autre félicité (jue la félicité des sens ; allons, jouissons ensemble des biens et des douceurs qui se présentent ; c'est iiour([U(n nous sommes nés et à quoi nous porte notre heureuse destinée ? On a beau vous représenter que votre caractère, votre emploi, vous interdit comme naturellement un genre de vio si 0[)posé à tous les devoirs, si contraire h toutes les bienséances : Coronemus nos rosis ( Ibid.), ajoutez-vous avec ces mômes insensés. Vino prclioso et unguentis nos iniplcamus [Ibid.) ; donnons h notre cœur ce qu'il souhaite, enivrons-le de délices, cherchons dans vw (|ue la nature a de plus délicat de cpioi remplir et épuiser tous nos désirs. Que les {lomesti(]u«!s s(i {)laigncnt tous les jours d'un débordement de plaisirs qui les ruine de force, de santé et

souvent de conscience • Opprimamus paupcrem {Ibid.}, comme si c'étaient autant d'esclaves, ou, pour le dire après l'Ecriture, autant de chiens morts. Vous les entendez gémir sans comitassion, et vous croyez pouvoir les sacrifier im|)unément à vos plus dures, à vos plus impérieuses volontés; ([ue les enfants vous demandent (juelque trêve par la peine (pie leur fait une dissiiiation dont ils doivent un jour porter les suites, parce défaut d'éducation dont ils se ressentiront toute leur vie : llac est sors [Ibid.), le sort en est jeté! Ce ne seront ni les clameurs ni les plaiiUes de nos enfants qui nous en feront revenir; ({ue les fonds s'épuisent, que les biens se consument, nous avons commencé et nous continuerons, quoi qu'il puisse arriver. Qu'à tout cela se joigne une troupe de créanciers qui, par leurs comptes multipliés, vous poursuivent, pour le dire ainsi, jusqu'au milieu de voire plus grande joie; qu'ils s'efforcent de la troubler en vous faisant souvenir que c'est le leur que tous prodiguez : Sit fortitudo nostra lex injustitia [Ibid.) Vous vous durcissez contre leurs p'oursuites, vous usez ou de fraude pour les éluder ou d'autorité pour les arrêter; et, conune si votre pouvoir réglait les droits d'autrui, [)arce que vous pouvez tout, vous croyez pouvoir tout régler sur l'irrégularité de vos désirs, et vous courez au ])laisir, et vous y courez avec toutes sortes de personnes, jeunes beautés dont les enjouements ont allumé dans plusieurs autres des feux qui les ont consumés, hommes scandaleux avec qui on sait qu'on ne [)eut vivre sans se faire et s'accommoder à leurs désordres, débauchés abrutis que leurs débordements ont perdus de réputation et d'honneur dans toute une ville; ce sont des gens de plaisir, c'en est assez pour avoir raison de se lier à eux, et avec ces sortes de personnes on court h toutes sortes de plaisirs : repas, assemblées, danses, spectacles, que sais-je? on veut être partout, comme si tout devait languir si l'on n'était à la tête de tout. C'est ainsi que la passion vous fait passer sur tout ce (pi'un homme sensé, qu'un homme ipii doit se piquer de quel(]ue droiture et de quehiue probité peut avoir d'intérêts différents à ménager : Erunt seipsos amantes. J'ajoute par-dessus tout ce qui doit être plus à cœur et ])lus cher à un chrétien, parce qu'une vie ainsi déréglée par la passion est toujours accompagnée de désordres énormes et de péchés criants.

Mais quoi, demandez-vous, est-ce donc un péché de voir le monde, d'assister h ses spectacles, de jiarticiper à ses jeux, à ses repas et à ses danses? Quand je ne reprendrais que ce que je viens de dire , n'en devriez-vous pas conclure vous-même cjuc ce n'est jamais sans péché qu'on néglige tant de devoirs si inq)ortanls, si essentiels, qui nous sont si |, souvent recommandés, et recommandés sous ■ de si graves peines? Ce n'est pas néanmoins ?i quoi je me réduis, et je soutiens encore, après l'Ecriture et les Pères, que, quand tout le reste serait chez vous dans l'ordre, le seul attachement aux plaisirs du siècle, auxquels