SERMON VI. LA VIE MOLLE

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acceptées sans resiriction et sans réserve; auxquelles vous vous 6tes soumis sans dillei-ence, ni de temps, ni de lieux; milice dans laquelle vous n"ètes entrés que pour comhallre avec ceux qui s'abstiennent de tout, qui se dépouiJlent de tout, qui attaiiucnt à droite et à };auclic, et qui ne send)lent ûlre sur la terre que pour s'ouvrir cliai[ue jour un nouveau chemin à de nouvelles con- (] notes ; c'est sur quoi vous devez réfléchir, et vous souvenir qu'à l'égard de nos premiers engagements, il n'y a nulle ditî'érence ent're chrétien et clirétien; que celui qui abonde n'a pas plus de droit de suivre l'intempérance de ses désirs, que celui qui trouve à peine dans son fou Is de quoi se soutenir; que nous avons tous été initiés aux mêmes mystères ; que nous nous sommes tous revêtus du même Jésus-Christ; que nous nous sommes chargés du môme joug et de la même croix : Considéra pactum quod spopondisti, condilioncin qiia accessisli, tnilitiain cui tiomen dedisli.

Les lois que nous impose l'Evangile ne sont pas moins communes; mais quelles lois, grand Dieu! Ouvrons ce livre sacré, où notre Maître nous les a transmises. Si on ménage le cœur de l'horame en rien, donnezlui à l'aveugle, j'y consens, tout ce qu'il peut souhaiter; tantôt on nous dit de porter notre croix, et de la porter chaque jour, si nous voulons suivre Jésus-Christ : Tollat crucem suam quotidieet sequatur me (Matth., XVI), comme si on voulait nous dire, que là croix est une croix continue, et si essentielle au chrétien, que le jour même qu'il cesse de la porter, il cesse d'être disciple de Jésus Christ. Quelle décision contre ces ennemis de la croix, qui bien loin de la porter chaque jour, peuvent à peine entendre parler de ce qu'elle a de dur et d'incommode à la nature! Tantôt on nous dit de faire tous nos eil'orts pour entrer par la porte, qui seule jieut conduire au royaume, qui est la porte étroite : Conteiulite iiitrare per angustant portai». {Matth., VIL) Vous coinprenez assez par vous-mêmes, que cette porte étroite n'est pas Celle par où nous voyons passer tout le grand monde, qui ne cherche qu'à marcher au gré de ses désirs; tantôt on nous dit que le ciel souffre violence, et qu'on ne peut y être re(;u à moins qu'on n'aille contre toutes les inclinations de son cœur : Regnum cœlorum viin paliiur, et violenti rapiunt ilhid. [Matth., XI.) Et quelle violence se fait l'homme de plaisir, ou plutôt que craint-il plus (pie ce qui peut lui faire la moindre violence? Cependant ce ne sont ici, ni de purs souhaits, ni de simples conseils ; ce ne sont {)oint de ces [)aroles cachées que tout le monde ne comprend i)as, mais seulement ceux à qui Dieu les a fait compiendre; ce ne sont point de ces voies nouvelles , (jui par une distribution gratuite et libérale de tout ce qu'on possède, mènent à une plus haute perfection, ce sont autant de routes qu'il faut prendre, autant de lois qu'il faut accomjjlir; si vous ne i)ortcz votre croix clipque jour, jamais vous ne serez à Jésus-

Christ ; si vous ne passez par la voie étroite, jamais vous n'entrerez dans le royaume:

jamais vous ne serez reçus dans le ciel, si vous ne vous faites violence; tel est le fondement sur lequel est bâti et appuyé tout le christianisme, toute la religion, tout l'édifice de notre sainteté et de notre prédestination : la soulïrance, l'abnégation, le renoncement ; c'est sur la croix que s'est commencé le grand ouvrage dont Jésus-Christ s'était chargé pour notre salut , et ce n'est que sur la croix que vous le consommerez. Mais vous, séparant ce que Jésus-Christ a réuni, vous prétendez atteindre à la fin sans entrer dans les moyens , arriver au terme commun, mais |)ar des sentiers différents; outre que ce sont là des projets vains et chimériques , ce sont en môme tenqjs autant de voies que vous prenez, dit saint Chrysostome , pour détruire et anéantir la loi : Stib , lege legrm debvUas. Si vous renonciez à l'héritage commun, votre conduite serait pour nous sans conséquence , et nous ne serions l)oint surpris qu'un homme qui n'attend rien dans l'autre vie , fasse toute son aflaire des délices de celle-ci; mais quand nous vous entendons dire que vous voulez vous sauver aussi bien que nous, et que nous vous voyons néanmoins tenir un chemin tout contraire à celui que nous tenons, et tenir ce chemin constamment et sansinterruption, sans que la piété dont vous faites quelquefois profession, sans que les sacrements don< vous approchez de temps en tem|)s, soient cai ables de vous arrêter, et le tenir avec 'a mullitude, non point une multitude grossière et ignorante, mais instruite, éclairée, et qu'on doit supposer avoir de la religion, que |iOuvons-nous penser, si ce n'est que l'Evangile a ses adoucissements, qu'il ne faut pas prendre à la rigueur de la lettre ce qu'on nous dit de sa sév'érité ; en un mot, qu'on [)eut être saint sans être homme de douleur?

Et des pensées de cette nature n'entrenlelles que dans l'esprit des faibles? En ceci chacun est assez faible pour s'accommoder de vos sentiments, et les recevoir comme une règle de conduite; comme toute la nature se révolte à la seule vue de la peine et de la contrainte, on est ravi de trouver une voie qui conduise à la gloire sans contrainte et sans peine ; aussi ne pouvons-nous presque jamais amener au point qu'il faut de certaines Ames, qui voudraient s'attacher à l'Evangile, mais s'y attacher comme vous; nous leur représentons l'impossibilité f|u'ii y a de servir doux maîtres, la nécessité de se déclarer hautement et sans ménagement pour le bon parti, les terribles révoltes d'une chair traitée trop mollement ; elles conviennent de tout; mais enfin elles vous voient ])asser, comme le dit ïertullien, de l'Eglise de Dieu à l'Eglise du démon, lever au ciel des mains que vous avez lassées à force d'applaudir à (|uelque représentation lascive et peu honnêle , et dans une alternative (le celte nature, vivre néanmoins en paix, et avec autant de sécurité que si Dieu

el le monde ëtaiont contents; tout cela les rassure, et leur fait croire qu'elles n'ont qu'à s'en tenir à (;et heureux milieu que vous semblez avoir trouvé, donner quelques moments, quelques soupirs, quelques prières le matin au Seigneur, et tout le reste de la journée à la bagatelle , à la joie , au plaisir : sub lege legem debcllas.

Mais puisqu'au terme du Prophète, la loi du Seigneur subsiste éternellement la même, ni vos prévarications, ni celles de vos com|)lices, ne lui donneront jamais aucune atteinte, et elle vous liera toujours, quoi que vous fassiez, ou pour en secouer, ou pour en éluder les obligations ; aussi 6tes-vous sous la loi, selon 1 expression de saint Chrysostome, lors même f[ue vous travaillez le j»lus à l'anéantir : sub lege legem (lebellas. Criminels de mépriser une loi qui vous est imposée, mais doublement criminels de faire tout ce qu'il faut pour la rendre mé{)risable aux autres ; dérobez-vous donc aux yeux du public, quand il sera question de ces plaisirs où la loi est toujours sacrifiée à la passion , de peur que votre conduite ne nous devienne une leçon de péché, et que dans des débordements si indignes d'un chrétien, nous n'y trouvions comme autant d'engagements et de motifsdemanouernousmômes aux devoirs les plus essentiels du christianisme; nous n'avons que faire d'entendre l'accord de vos voix , l'harmonie de vos instruments ; tous ces cris immodérés , toutes ces clameurs licencieuses, qui ne semblent sortir du fond de vos assemblées que pour porter le scandale dans toute une ville, nous savons que ce n'est pas Ui ce qui nous convient, nous savons que ce n'est pas là ce qui vous convient à vous-mêmes ; nous sommes les uns et les autres sous la même loi , loi d'austérité , de pénitence et de rigueur : c'est ce qui doit faire notre occuiiation; c'est ce qui doit faire la vôtre.

Et quand nous n'aurions aucune loi, les exemples seuls du Maître que la Providence nous a donné, ne devraient-ils pas sufiire j)Our nous tenir dans le devoir? Pourquoi est-ce donc qu'est venu Jésus-Christ, demande saint Augiistin? Est-ce pour (lalter une chair qui, n'ayant point de part à la misère commune, |)ouvaitûlre ménagée sans crainte de révolte? re/i/7 p«/<, Jésus-Christ n'est venu que pour soulfrir; vcnit sputis liniri, et opprobria audire : Jésus-Christ n'est venu (jue pour être couvert de crachats et d'opprol)r('s ; renil spinis coronari : Jésus- (vhrist n'est venu (pu; pour èlre couronné d'épines ; reufi po.s7re/((o liguo conjigi : enlin Jésus-Christ n'est venu (pie pourètie atlaché au bois infâme de la croix; mais ce qui doit réveiller tout votre zèle, c'est que ce n'est que pour vous que Jésus -Christ s'est soumis à tant de rigueurs : Ikpc omnia illa pro te; il n'avait rien à craindre, rien h expier pour lui; pour vous il a sué dans la tristesse de son cœur; pour vous il a livré son cor{)s innocent à toute la fureur de ses ennemis; pour vous il a expié au milieu des plus dou-

LE P. di:fay. \m

loureux , des plus infâmes supplices; hœc omnia illa pro te.

De voire côté, que faites-vous pour lui? Où sont ces sacrifices durs et sanglants que vous lui devez? Où sont ces macérations et ces austérités qu'il a droit d'exiger de votro reconnaissance? Tunihil pro illo, sedomnia pro te. En vain Jésus-Christ, pour vous faire entrer dans le chemin, y marche-t-il le premier; en vain s'elforce-t-ilde vous attirer sur ses pas par la nouveauté de sa conduite : Tu nihil pro illo ; vous n'avez rien à lui accorder , rien à lui offrir qui le console dans ses peines; pour lui vous ne vous interdiriez pas !ine seule de ces visites où vous comptez trouver quelque agrément; pour lui vous ne fuiriez pas une seule fois une de ces assemblées où vous savez néanmoins, })ar une longue expéi'ience, qu'on ne s'y divertit qu'à ses dé[)ens ; [ our lui vous ne répandriez pas une larme, vous ne pousseriez j)as un soupir : Tu nihil pro illo. Vous vous (cherchez vous-même en tout, vous ne pensez qu'à vous-inôrae , vous n'agissez que jtour vous-même : omnia pro le. De quoi donc vous servent les exem|)les de Jésus- Ciirisl, ces cxemjjles divins qui ne sont pas tellement au-dessus de nous, qu'ils no soient donnés et exposés pour nous ; qw.-. répondrez-vous à cet Homme-Dieu, quand venant compter avec vous, ii opposera conduite à conduite ? J'ai langui toute ma vie dans l'affliction et la peine, vous, dans l'oisiveté et la mollesse; pour moi tout a été détrempé d'amertume et de fiel, [)Our vous de douceurs et délices. Méchants serviteurs , étiez-vous meilleurs que votre Maître, méritiez-vous d'être plus ménagés que lui.?

Que répondrez-vous à ces zélés imitateurs de Jésus-Christ qui, ayant reçu les prémices de la grâce , savaient quel en était l'esprit ? Je parle (les premiers fidèles, non point précisément de ces héros qui, pour rendre à Jésus- Christ ce qu'ils en avaient reçu, lui sacrifiaient sans peine leur sang et leur vie, au milieu des plus cruels tourments ; quelque sujet que nous ayons de nous confondre à la vuo de ces vrais et inlrépides chrétiens, ce n'est jioint à (luoi précisément je vous appelle; c'c^t à ces fidèles du comnuin, si je puis piarler de la sorte, et (jui pourtant, dans une vertu commune, menaient une vie si singulière que les païens eux-mêmes ne pouvaient s'empêcher de leur en demander raison ; (pielle est, leur disait-on, (pielle est voire vie sombre et austère? Mais en (juoi faisait-on consisier celte obs(;urité, cette austérité de vie? Ecoulez, et voyez si la vie de délices est la vie d'un chrétien; quelle est votre vie sombre et austère? Vous vous sevrez de tout divertissement honnête : Ifor,eslis volupta'ibiis abstinelis. On n'est point sur}»ris, connue vous le voyez, que les chrétiens s'interdisent ces voluptés infâmes que la raison, abandonnée à elle-même, condanuie si sévèrement ; ce(pii surprend, c'est qu'ils s'interdisent ces sortes de divertissements qui n'ont rien de mauvais par euvmènies, elque la nature semble exiger })0ur

SliR.MON M, LA MK MOl.LE.

son soulagement; on ne vous voit point paraître à ces spectacles oi'i la magniticence cl l'éclat devraient naturellement picjucr votre curiosité, et vous tirer de cette profonde retraite oii vous faites profession de vivre : Speclacula non ri'i>/7 ('s; ces repas publics si jjrojtres à lier les es|)rits et les cœurs, se (ioniient et se reçoivent sans vous : Coniivia jniblica sine vobis. L'agrément des Heurs, l'odeur des parfums , sont pour vous des douceurs inconnues : Non floribus caput nectilis, non corpus oJoribus Itonextcitis ; et une preuve que tout cela se faisait par un devoir de religion, c'est que, comme le dit Tertullien, c'était là comme la marque du chrétien et que plusieurs infidèles, convaincus de nos vérités, aimaient mieux pourtant continuer dans leur culte impie que de se conilamnor à suivre en ce point les rigueurs du christianisme. Et la religion a-t-elle changé avec le temps? Nous annonce-t-on aujonrd'iiui un autre Evangile, un autre Jésus-Christ (|ue celui nu'on annonçait autre- Ibis? Si pourtant quelqu'un de ceux qu'admiraient nris \èKS revenait parmi nous, aurait-il quelque compte à nous demander 5ur l'obscurité, sur l'austérité de notre vie ? trouverait-il quelque différence entre nos débordements et les leurs? ne serait -'il ])as obligé d'avouer, ou que les rigueurs n'étaient que pour les premiers chrétiens, ou que dans notre acharnement pour le l)laisir, nous ne sommes pas chrétiens nousmêmes ? et sans recourir aux infidèles qui seraient ravis de voir triompher les maximes de la gentilité sur les ruines du christianisme; pouvons-nous nous-mêmes vous regarder comme chrétiens, nous qui savons ce que vous avez promis, et à quoi vous engagent ces promesses ; nous qui savons (|uelles sont les lois dont vous êtes chargés, et avec quelle soumission vous devez les accomplir ; nous qui savons quels sont les exemples qu'on vous a donnés, et de quel poids ils doivent être pour vous régler? Si vous êtes chrétiens, on peut donc servir en même temps deux maîtres ? Si vous êtes chrétiens, l'Evangile donc nous trompe et nous ne sommes point obligés de l'en croire sur tant de points, qu'il nous propose comme l'âme et l'esprit de la religion? Personne, dit encore Tertullien, ne passe dans le camp des ennemis qu'il n'ait auparavant jeté les armes, quitté les étendards et secoué le joug de la fi lélilé et de l'obéissance. Vous êtes éternellement dans le camp des ennemis de Jésus- Christ, éternellement dans les pompes et les fêtes des ennemis de Jésus-Christ; là où est votre t;œur, là est votre Dieu, et si Jésus- CiH'ist a chez vous quehjijos j)rotestations extérieures, l'intérieur et le fond est à ses ennemis; pensez-y, et ne vous flattez pas d'être disciples d'un Dieu ([ui ne se trouve ni dans vous, ni dans vos o.'uvres.

Jusques à quand donc nagerez-vous dans les délices, peuple abusé et séduit : Usqueq 10 ddiciis dissolveris, filia vaija ? {Jerem., X\XI.) Le plaisir a partagé jusqu'à présent toute votre vie, l'enfance a été donnée à l'a-

musement et au jeu, la jeunesse h la dissolution et au libertinage; le poids des années n'a. pas encore étouffé le penchant, et quelque courbé que vous soyez vers le tombeau, nous vous voyons porter jusqu'au milieu même de nos assemblées les plus licencieuses, une triste image de mort et de volupté; est-ce donc que vous ne ferez jamais rentrer votre cœur dans les voies droites, dans ces voies d'austérité et de rigueur, qui seules conviennent à un pécheur? Qu'une âme juste se macère, cela se doit; quand elle n'aurait rien à expier ipour le passé, elle ne saurait assez se précautionner pour l'avenir, mais où y a-t-il plus besoin de macération? Est-ce dans une chair innocente, ou dans une chair criminelle? De combien de péchés n'êtesvous pas redevables à la justice divine? Et un homme qui est contraint d'avouer qu'il a péché, n'est-il pas contraint par là môuio d'avouer qu'il ne peut pas se dispenser de gémir et de pleurer? Laissez donc faire les aveugles amateurs du siècle, qu'ils chantent, qu'ils rient, ce n'est pas là votre affaire; votre affaire estdefaireservir à la justice des membres (jue vous avez fait servir à l'iniquité; votre affaire est d'expier par vos larmes ce que vous avez contracté par la licence ; votre affaire est de marcher dans cet esprit de repentir et de componction qui vous anime et vous arme, et contre vous et contre votre péché.

Vous hésitez encore, je m'en aperçois, ah! quedis-je? vous hésitez! vous tenez encore ferme dans le mauvais parti que vous avez embrassé: continuez donc, à la bonne heure, vous dit Tertullien, continuez, souvenezvous que nous aurons chacun notre tour, nous pleurerons, nous gémirons avec Jésus- Christ, et avecJésus-CInist nous régnerons, nous triompherons; vous rirez, vous vous divertirez avec le monde, et avec le monde vous pleurerez , vous gémirez ; malheur à vous si pour quelques joies d'un moment, vous perdiez les joies de l'éternité! C'est pourtant à quoi doit s'attendre tout homme qui en ceci ne sait pas donner des bornes à son cœur. Voici en deux mots le secret d'éviter ce malheur. Renoncez absolument à tout jilaisir défendu : on achète trop chèrement un plaisir qui passe, quand on l'achète aux dépens -d'un supplice qui ne passera jamais. Usez sobrement et avec modération du plaisir permis ; dans les choses permises, souvent on peut pécher par excès; et ne vouloir rien se refuser de ce qu'on peut, c'est se mettre en danger d'aller au delà de ce qu'on doit; souvent même il faudrait faire un sacrifice à Dieu de ce qurcst permis, et [lenser moins à ce qu'on peut s'accorder à soi-même qu'à ce qu'on doit à Jésus-Christ. Vous n'en ferez jamais assez pour retracer dans vous-même ce divin modèle d'abnégation et de renoncement, du moins demandé-je au Père des miséricordes que vous ne fassiez jamais rien en cette matière qui puisse vous séparer de lui. Ainsi soit-ii.

Pour lu

ORATEURS SACRES. LE P. DUFAY

SERMON VII

lundi de la seconde semaine de vent.

l'emploi du temps.

rA-

Quiil e\istis vidcrp? lioiniiicm niollibus veslilum? Erce qui iiiollibus vesliunlur ia iloiiiibus reguni sutii. {Mullli., XI.)

Qu'èles-vvus allés voir dans le désert ? Est-ce un homme moilemcul habillé ? C'est dans les maisons des rois qu'habileul ceux qui s'habillent mollement.

Il n'osl rien que nous prodiguions avec ])lus (i'indignité ot (le mépris que le temps; vous (liriez que c'est un don qui ne nous est fait qu'atin (|ue nous en abusions, et que nous le sacritiions à l'amusement et à la bagatelle, souvent à la licence et au péclié, et c'est là comme une suite nécessaire de cette vie molle et etl'éminée qui, comme je l'ai montré dans le dernier discours, perd le chrétien, et ruine le christianisme.

Quand au milieu de cette vie molle et efféminée, il n'y aurait rien dans ces assemblées, où tout llatte la (»assion, qui put l.)!esser les droits de l'honnêteté et do la ])udeur, rien dans la somptuosité de ces repas, où tout irrite le goût, qui passât les bornes de la tempérance , rien dans la multitude et la longueur de ces conversations, où ou est comme mutuellement à répandre ce (pi'on sait de désavantageux au prochain, qui |)ût violer les lois de la charité; quand l'esprit et le cœur y seraient également insensibles à tant d'objets et d'attraits différents qui peuvent les séduire; quand on y sei-ait aussi réservé dans ses pensées, aussi innocent dans ses désirs qu'on doit l'être par engagement et par état; tout n'y est-il pas donné à une inutilité d'actions et de soins où, dans un temps infini qu'on y consume, on ne peut pas (Jire qu'il y ait un seul moment qui retourne à celui dec^ui on le re- (;oit; l'ornement, la parure le matin, les rendez-vous l'après-dinée, que sais-jc, le jour, la nuit, tout est plein, non pas de ces œuvres de vertu, qui font la sainteté de notre vie : tout est plein de ces œuvres qui n'ont d'autre principe que l'amour -projire, d'autre règle que le penchant, ni d'autre fin cjue le plaisir.

Ceux mômes qui sont dans une vie en apparence plus s(^rieuse , occupée d'aiîaires plus importantes selon le monde, en sontils moins dans une inutilité de vie, où ils n'auraient rien à i)roduire pour l'élernité ? On se consume en travaux, pour se garantir d'une indigence que l'on craint; on s'épuise en industrie et en soins pour faire de nouveaux progr(Ys dans un connnerce (pi'on veutauginenter ; on coule ses jours dans l'aclion et le mouvement, toujours emjtressé, toujoui'S agité, n'ayant presque aucun moment où l'on soit à soi et libre de tonhî alfaire; mais c'est toujoui'S par des vues basses d'intérêt ou de gloire, c'est sans aucun esprit intérieur, sans aucun retour sur soi , ou vers Dieu ; vie aussi oiseuse, par ra|)port nu bon em|)loi du temps, aussi iuutihi pour le ciel ipi'une vie passée dans une entière et

totale inaction; vie laborieuse et occupée à nos yeux; mais vie indolente, paresseuse et occul)éesans fruit aux yeux de Dieu; ce n'est donc point précisément à ne rien faire que consiste l'abus du temps, il consiste également à trop faire, ou du moins à ne faire pas comme l'on doit ce qu'on fait. De sorte que celui qui ne fait rien, et celui qui ne fait pas comme il doit ce qu'il fait, vivent presque également sans rien faire, ils sont presque également tous deux dans la même inaciion de vie que je veux attaquer, et dont vous ne pouvez revenir qu'en vous déterminant à recueillir avec soin tout ce qu'on vous accordera de temps dans la suite.

Pourcela,jedis qu'il n'est point de moment qui ne soit d'un prix infini; d'un [irix infini par rajjportà celui qui le donne : c'est le présent d'un Dieu, un présent que Dieu seul [)eutnous faire, qu'il nous fait lors même que nous le méritons le moins, lors môme (ju'il devrait nous le refuser s'il écoulait plus sa justice que sa miséricorde et sa bonté; d'un prix infini par rapport à celui qui le reçoit. C'est l-i richesse de l'homme, le moyen qu'il a de réparer ses pertes jmssées, le^ fond sur leijuel il i»eut travailler sûrement pour s'attirer un accroissement de mérite et de grâce, un talent qui, administré fidèlement, [)eutlui attirer une éternité de bonheur et de gloire. De tout cela apprenons à estimer le temps autant qu'il le mérite : premier point. — Apprenons à profiter du temps autant que nous le devons : second point.

Implorons le secours du ciel par l'intercession de Marie. Ave, Maria.