SERMON MI, L'EMPLOI DU TEMPS

que la faire néglion maudit dans l'Ecrilure celui (jui la fait négligemment, comme celui qui no la fait pas; vous diriez qu'on n'a rien à reprocherai l'ange d'Ei)!ièse : il ilécouvre les faux prophètes et les conlond, il hait les nicolaïtes, que le Seigneur hait lui-même ; la tribulaiionno l'a point ébranlé', et si les ennemis de la vérité l'ont attaqué, ils l'ont toujours trouvé ferme et h l'éjtreuve tlo t')utes leurs attaques ; oui. mais il n'a pas conservé sa première charilé ou ce premier esjirit de zèle et de ferveur qui autrefois animait toute sa conduite; il soullre pour Dieu, il combat pour Dieu; mais ce n'est |)as avec cette ell'usion, avec cette vivacité de cœur qui charmait les yeux de Dieu, et on l'avertit de se souvenir de l'état d'où il est tombé, et ti'en faire une sérieuse pénitence, de peur qu'il ne s'attire ces coups terribles que méritL'nt son indolence et sa langueur: Dieu demande nos œuvres, mais il demande encoreplusnotre cœur, ou piutôtc'estpresque le cœur seul qu'il demande dans nos œuvres ; et i! en est de l'àme chrétienne comme de cette tille du roi dont nous parle le Prophète: elle paraît avec un éclat qui charme les yeux du roi, non point précisément à cause de cette multitude d'ornements extérieurs qui lelèvetit sa beauté, mais à cause de ses sentiments intérieurs de vénération, de respect, d'empressement et de zèle qu'elle a pour la gloire du roi : Gloria filiœ régis ab inlas. (Psal. XLIV.) Souvent nous faisons tout ce que font les autres, les mêmes prières, les mêmes exercices de piété et de religion, et tandis qu'ils recueillent de leurs travaux mille fruits de bénédictions, nous restons les mains vides; c'est que nous gâtons tout parje ne sais quelle nonchalance que nous répandonssur toutes nos œuvres : Dieu veut être servi, mais c'est en esprit qu'il le veut être, et c'est esprit de ferveur que l'Apôlre ne nous demande avant que de nous demander que nous servions le Seigneur, que pour nous dire, ce semble, qu'on ne sert pas le S(;igneur, quand on ne le sert pas avec ferveur : Oinnis gloria (iliœ régis ab intus.

Et quand même nous aurions de temps en temps de ces mouvements de ferveur qui font le |)rix et le mérite de la vertu, sont-ce des mouvements de durée? Aujourd'hui nous protestons avec le Prophète que rien ne sera capable de nous ébranler, et demain avec lui nous nous laissons abattre ; telle est notre lùcîie et indigne conduite dans les affaires de Dieu; dans les alfaires du siècle, nous nous roidissons contre tout, et les diflicultés, bien loin de nous rebuter, neservent qu'a nous faire redoubler nos soins et nos j)Oursuites; à l'égard de Dieu, on n'a que faire de nous mettre à ces rudes épreuves, qui effrayent quelquefois ceux mômes qui se font un mérite de tout sacrifier h. leur devoir; dans une légère violence qu'il faut nous faire, dans une légère répugnance qu'il faut surmonter, nous trouvons des obstacles invincibles, et si quelquefois nous nous élevons au-dessus de nous-mêmes,

plus souvent encore nous nous laissons entraîne.', et nous retombons dans noire j)remière imlolence; de là cos alternatives de relâchement et de ferveur, ces vicissitudes qui partagent si honteusement noire cœur entre Dieu et notre amour-propre : jamais rien de fixe et de permanent; maintenant marchant d'un pas feriiie et rapide, un moment après, d'un pas lent et négligé; tantôt trouvant avec Pierre, dans les paroles du Sauveur, un goût qui nous charme et nous attache à lui ; tantôt y trouvant, avec ses disciples incrédules, une dureté de maximes et de princifies qui nous rebute; là, fidèles et parfaits observateurs de la Loi; ici, ou la violant, ou entrant dans la lettre sans entrer dans l'esprit de la Loi ; vous diriez que Dieu n'est pas toujours le même, et qu'il ne mérite pas d'être toujours servi avec une égale ferveur. Dieu est aujourd'hui et il est demain, et aujourd'hui et demain il est également jaloux de SGS intérêts et de sa gloire : pourquoi , par une vie ainsi partagée, vous exposer à celte soustraction de grâces, qui peut avoir jjour vous des suites si terribles , et dont est menacé celui qui se relâche, ou en ne faisant pas l'œuvre de Dieu, ou en la faisant négligemment? Pourquoi, ou disputer à Dieu une œuvre que vous savez qui doit lui faire plaisir, ou lui disputer ce qu'il peut y avoir dans votre œuvre de plus digne de lui ? Pourcjuoi vous priver de la plus douce consolation (jue vous puissiez avoir, en vous disant à vousmême avec humilité et reconnaissance que vous servez Dieu aussi fidèlement que lo peut exiger sa majesté, et que votre faiblesse vous le permet? Le temps fuit, l'éternité s'avance, quel engagement à marcher toujours d'un pas égal? Vous ne voudriez pas que votre dernier moment fût un moment de tiédeur; il le peut être pourtant, parce qu'il n'en est point où ne puisse venir celui qui règle tous vos moments ; et ce moment de tiédeur, comment oseriez-vous le présenter à votre Dieu? Ce serait un moment d'indifférence et de mépris pour lui, et il ne pourrait le recevoir qu'avec des sentiments d'indignation et de vengeance. Concluons, avec l'Apôlre, que nous ferons le bien pendant que nous en avons le temps, que nous ferons tout le bien qui peut convenir à notre condition et à notre état, que nous le ferons aussi parfaitement que peut nous le permettre la fragilité de notre nature.

Premier usage du teuq)s : nous en devons faire un temps de ferveur et de zèle pour le présent; nous en devons faire un temps do pleurs et de pénitence pour le jiassé : second usage, également nécessaire, également iuq)Orlaut. 11 n'est rien (lue nous cherchions plus à nous cacher ([ue nos années (tassées; (piand nous les avons [)assécs dans le péché, ce sont des années de crime et de révolte; nous voudrions, s'il se pouvait, en ensevelir la honte dans un oubli éternel; ce n'est pas là pourtant notre conduite dans les alfaires du siècle : de quelque côté qu'il nous soit survenu quelcjue malheur, il se présente à

Oa.VTEtUS SACUES, LE l\ lilFAY.

nous îi lontMiionieiil , tious on rlierclions la caiisp, nous lAclioiis d'en prévenir les suites, et (le l'aire niôiiie, s'il se |)Out, par un rt - (ioublement d'apiiHealion et de soin, (lu'il lonrne à notre avanlaj,c. Nous avons péché, n'est-ce pas là le plus grand malheur de rhoniiiic? Comment peut-il l'oublier, h moins qu'il ne veuille se niellre hors d'état de le ré[Kirer? ^appelons donc tant d'années données à la licence et au i)éché, non pas comme le l'ont ([uelciucs libertins, qui ne semblent se souvenir (ju'ils ont péché que jiour faire gloire et trophée do leuri)éché, mais comme le taisait ce pieux, prince, en qui Dieu voulut nous a|)prendre ce que nous avons h faire quand nous avons péché, et à espérer quand nous savons repasser sur nos péchés avec cette amertume et cette douleur qu'exigent leur multitude et leur grandeur : liecogilabo libi annos meos in aiiia ritiidine animœ meœ {Isa., XXXVIII) : je repasserai, disait-il au Seigneur, je repasserai devant vous, mon Dieu, dans l'amertume de mon Ame toutes mes années, et je vous les exposerai avec toute Findigr.ation que doit concevoir tout liomme qui a jéché contre vous; c'est ce que nous avons à faire, et qui doit occuper tout homme pécheur, et in paceamarilailo mca [ibiil.]; mais cette amertume et cette indignation n'auront rien pour moi (jue de doux, parce qu'elles nie feront goûter toute la consolation (jue peut avoir un pécheur qui, détestant ce qu'il a aimé, semble avoir un gage de cette réconciliati(m et de cette paix que Dieu accorde à un cœur contrit et humilié. C'est ce que nous avons à espérer.

Ne craignons donc point de rentrer dans le passé, quelque allligeant qu'en puisse être le souvenir; il est encore i)lus aiUigeant de se mettre hors d'état de le réparer en l'oubliant : depuis (juc je suis sur la terre, quelles ont été mes années, mes vertus, mes péchés? Mes années, je les ai coulées dans le [)iaisir et la joie , je les ai toutes sacrifiées, ou à la cu[)idité de mes désirs^ ou à la vanité de mes projets; je les ai toutes fait servir, ou à fournir de nouveaux aliments h la sensualité, ou à fomenter la vivacité de l'andiition; mais je l(;s ai toutes [)erducs pour l'éternité. ÎNIes vertus, en ai-je seulement connu la prati(|ue? en ai-je connu jusqu'au imm"? L'abnégation, le renoncement, l'humilité, l'amour de la croix, si recommandés et si nécessaires à tout chrétien, étaient pour moi connue autant de mystères cachés, où je ne comprenais rien, où je ne voulais rien comprendre, ou dont je n'entendais parler (ju'avec horrimr. I^Ies péchés, je frémis sur leur nombre et leur malignité : médisance dans mes discours, injustice dans l'arrangement de mes all'aires, pièges tendus à la vertu, scandale ré|)andu dans toutes les assemblées; vous me connaissez, mon Dieu! et vous savez (|ue depuis (|ue je méconnais, j'ai connu et suivi le péché; que le nombre et la malice {>n a auguienté à mesure (lu'augmenlait le n(^nd)ro(le mes années, et que l'A^e, i\u\ ordinairement

donne (1(! la malnrilé, n'a servi chez moi qu'à me donner une nouvelle ardeur, un nouvel empressement à courir ai)rès le péché.

Si, (lu moins, je pouvais faire revivre tant de vertus que j'ai négligées, ramener tant d'années que j'ai données au monde et au péché, j'en ferais des années de vertu et do sainteté; mais souhaits inutiles et éternellement iimtiles. Vous, pouvez expier le pass? ])ar vos pleurs et vos larmes, mais vous n'empêcherez jamais (ju'il n'ait été, dit saint Bernard, et qu'il ne laisse après lui des traces qui ne s'elfacent jamais dans un homme qui a. encore quelque principe de religion: Transicrant a manu, sed non a menle ; le passé est tellement passé, cju'il n'est plus, qu'il ne peut plus ne pas avoir été; Dieu lui-même ne peut pas faire (ju'il n'ait pas été, comme il ne peut pas faire que ce qui est ne soit pas : Iransierunt a manu; mais ce passé qui n'est plus sera longtemps dans votre esprit, et, malgré tous vos soins à vous étourdir contre les cris de votre conscience, vous vous souviemlrez toujours que ce passé a été pour vous un passé de licence et de péché; c'est le premier châtiment du pécheur: le péché a fait sou plaisir, le souvenir de son péché fera sa jieine : sed non iransierunt a mente; et quand même , ou l'éioignement des temps, ou la fragilité de la nature vous aurait fait oublier tant de choses que vous auriez à vous reprocher, en serait-il de même de ]>ieu? Rien n'est sorti de votre cœur qui soit sorti de sa i)ensée, et comme rien ne peut se dérober à ses lumières, rien aussi ne peut échapper à son souvenir : non transicrunt a menle; d'ailleurs, combien de choses qui, ne faisant aucune impression sur votre esprit quand vous les commettiez, n'y sont poin* entrées, et dont vous n'avez pas môme aujourd'hui la |)remière idée, parce que vous n'en avez jamais eu l'idée que vous en deviez avoir? Ces ressentiments d'animosité et de vengeance, que vous rejetiez sur l'injustice d'autrui plutôt (jue sur votre passion ; ces comptes désavantageux que vous traitiez de justes récriminations ; ces gains injustes que vous vous pei'nu>tliez sans scrupule, parce que vous prétendiez avoir vos litres et vos raisons pour vous les juslilier ; tout cela ne vous a jamais fait aucune peine, parce (pie vous n'y voyiez rien, ou (|ue vous ne vouliez jamais rien y voir qui fût contraire à la loi ; tout cela, |!Ourlant, sera marqué dans ce grand livre où tout est écrit, et tout cela vous sera représenté par celui qui tient compte de tous les temps et de tout ce qui s'est fait dans chaque temps de la vie; ce ne sera i)oinl une de ces discussions superhcielles où on passe légèrement sur toutes choses: nulle année, nul jour de la vie, nul péché de (;lia(|ue jour, de chaque année, ipii no soit exposé; ce qu'il y aiu'a eu de plus honteux dans la vie sera rappelé, ce qu'il y aura eu de moins parlait ne sera pas épargné; aucune pensée, aucun désir, aucune œuvre, aucune parole qui ne soit examinée, aucune grâce;, aucun secours dont on ne de-

luaii.io Tusa ïo <j meule.

el rcMiiploi

SKKMON VU, LEMPLOI DU TEMPS

Ts'on tjansicrunl

TIii détail de cette nature, Seigneur, m'effraie, et si je ne puis |)as vous le faire oublier, puisiiue vous u oubliez jamais rien, je vais entrer dans toutes ces voies (jui seules peuvent emiiècher que vous ne me l'imjiuticz : Recogilabo tibi annos meos in amariludine nnimœ iueœ,ic rappellerai mes années devant vous, mais ce sera dans l'aniertume de mon âme que je les rajipellera-i ; je rappellerai dis-je, mes années; et qu'ytrouverai-je? Ali I je ne le sais que troj», c'est une plaie qui me fait horreur, et dont îi ]ieine je puis soutenir la vue; contenter la nature, écouter et suivre la passion, accunuiler j>éehé sur péché, c'est à (juoise réduisent presque toutes mes années, et quand nuMne à ces années de ]iéché j'aurais fait succéder de temps en temps quelques jours (le vertu, c'a toujours été une vertu déferf-icuse , inqiarfaite, accom|)agnée de mille défauts, et qui n'avait de durée qu'autant que le péché semblait craindre de m'attaquer; dès qu'il se présenîait, je retournais à lui, et mon occupation la plus ordinaire a été de pécher : Recogilabo tibi. Voilà, mon Dieu, ce que j'ai été devant vous, devant vous qui auriez mis depuis lon;^temps fin à mes jours afin de mettre fin à mes péchés , si pour me donner lieu de les expier, vous n'aviez retenu votre justice dans votre miséricorde ; devant vous, à qui je ne puis rien présenter qui soit digne de vous, quand je vous présenterais tous les moments de ma vie passée dans tout ce qu'il y a de plus parfait, de plus héroïque dans la religion; devant vous qui , me demandant tous les moments de ma vie, n'en trouvez pourtant aucun, ou qui ait été parfaitement à vous, ou qui n'ait été contre vous. Que puis-je donc faire, ô mon Dieu 1 que pleurer et gémir dans ramerturae de mon âme? d'une âme humiliée et anéantie h la vue de sa bassesse et de sa misère, il'une âme contrite et brisée de douleur à la vue de votre miséricorde et de votre bonté; il'une âme qui, résolue de ne perdre jamais de vue son péché, se regardera éternellement comme une victime qui doit s'immoler à tout ce que la pénitence a de plus propre à détruire et à effacer le péché ; d'une âme qui, ne pouvant pas gémir aussi longtemps qu'elle a péché, (gémira au moins aussi longtemps quon lui jjerniettra de vivre; d'une âme fidèle, qui , pénétrée d'horreur pour le péché, se fera une alfaire si essentielle de tous ses devoirs qu'elle ne connaîtra plus le péché que pour le fuir et le détester; d'une âme comme nf»uvelleiuent née, qui ne soupirera plus qu'al)rès le lait d'une salutaire doctrine ; qui ne se nourrira plus que de ce pain de vie qu'on rompt au.\ enfants, et recueillera avec tant de soin tout ee (jui jieut la former à une vie sainte, (|u'elie soit autant à l'épreuve de toutes les attaques et de tous les attraits du péché pour l'avenir, qu'elle a été criminelle et pécheresse pour le passé : Recogi-

labo tibi annos

\H bien loin lunie ne [)orte le trouble, je

iiro

meos ih amuriludinc aninuc

de craindro que cette amerdans mon âme l'agitation el me promets, au «contraire, qu'elle y portera la consolation et la pai\, et in puce amaritudo mea; je gémirai devant Dieu, et si, en général, il est dur de gémir, il est doux de gémir devant un Dieu qui reçoit nos gémissements comme un gage do réconciliation, qui les adoucit par l'onction de sa grâce, et semble nous dire par avance que plus nous en poussons aujourd'hui , plus il nous pré[)are de bénédictions dans l'éternité. Si j'avais à gémir devant un homme, peut-être gémirais-je sans fruit; mais devant Dieu tout m'est compté : un sou|)ir le touche, une larme, une faible marque de douleur lui fait tomber les armes des mains et nous gagne son cœur; je gémirai donc devant lui, et je ne cesserai point de gémir, {)orce queje sais (|u'il me consolera à projiortion que j'aurai gémi, ou plutôtque tous mes gémissements n'égalerontjamais les consolations qu'ils me prépare : In pace amariludo mea.

N'en doutez point, les larmes que Dieu nous demande sont un tribut que nous devons à sa justice, mars il ne les reçoit pas moins comme un engagement à nous faire sentir ses miséricordes ; et comme s'il craignait qu'on ne l'accusât de dureté, s'il nous laissait pleurer h ses pieds sans en être touché, non content de changer nos pleurs en joie, comme le dit le Proi)hètc, ou de faire succéder la joie à nos pleurs, il fait que nos pleurs eux-mêmes portent avec eux je no sais quelle douceur, qui fait le sujet et la matière de notre joie. Augustin sentait couler les larmes que lui arrachait la vivacité de sa douleur, et il se plaisait dans ces larmes, et quoiqu'il sût (ju'on lui préparait quelque chose de meilleur que cette douceur passagère qu'il goûtait dans ses larmes, il se serait cru néanmoins abondamment dédommagé par le goût qu'il y trouvait; l'Apôtre ne voulait savoir que Jésus-Christ, et Jésus- Clirist crucifié ; et c'était h faire revivre dans lui-même cet homme de douleur, qu'il faisait consister tonte son étude et toute sa complaisance. Mettons-nous en état, de notre côté, d'avoir quelque part aux douceurs do ceux qui pleurent; nous avons péché, notre conscience ne nous ledit que trop; pleurons donc, gémissons ; quand on nous refuserait ces consolations sensibles qui font souvent le partage de ceux qui {)leurent , nous aurons du moins la grande consolation de pouvoir nous promettre, avec quelque espèce d'assurance, que nous avons expié le passé : Recogilabo tibi annos meos in amariludine animœ mex [Isa., XXXVIII); c'est ainsi qu'en usent ceux qui, sur leurs allaires temporelles, ont quelques fautes à se reprociicr ; ils tâclient de les réparer par toutes les voies (jue peuvent leur fournir la prudence et le zèle; ils vont plus loin : ils se précautionnent contre les fautes qu'ils pourraient commettre de nouveau : ainsi, après avoir expié

ORATEURS SACRES. LE P. DUFAW

un

lo passé, réj,lons-nous })Our l'avenir. Troisième emi)!oi que nous devons l'aire du teu)[)s.

Il y a deu'i avenirs pour nous: l'un incertain, ce sont les jours cjuc nous avons encore h vivre sur la lerre ; peut-être que notre lin est plus proche que nous ne croyons , du moins viendi-a-t-ellc lorsque nous l'attendrons le moins; l'autre est certain, ce sont les jours que nous avons à vivre dans l'éternité; mais jours qui dans leur certitude portent une incertitude accajjlante : nous devons vivre des jours éternels, seront-ce des jours de bonheur et de gloire, ou des jours de malheur et de su[)|)lice ? Mystère que personne de nous ne peut sonder; ce que nous pouvons savoir en ceci de plus intéressant et de plus propre à réveiller notre zèle, c'est que les jours que nous passons sur la terre, décident ordinairement des jours que nous devons passer dans rélernité ; si Dieu ne se règle pas toujours sur la vie, il est rare pourtant qu'on meure en saint quand on a vécu en pécheur, ou qu'on meure en pécheur quand on a tâché de vivre en saint ; de sorte que, comme entre ces dill'érentes années il y a une espèce de liaison essentielle, c'est sur nos années éternelles que nous devons régler lesannées que nous avons encore à passersur la terre ; années éternelles (fue le Prophète avait toujours devant les yeux : annos œternos in mente habui [Psal. LXXVI) , et sur lesquelles il commençait tous les jours une nouvelle vie , une vie plus détachée du monde, plus attachée à Dieu, à ses maximes et à ses lois : dixit., nunccœpi; années éternelles qui ont conduit les solitaires dans les bois et les forêts, qui ont soutenu les martyTS sur les roues et les échafauds, qui ont sanctilié tout ce (ju'il y a de bienheureux dans la gloire. Années éternelles, qui bien pénétrées feraient parmi nous des changements si prodigieux, que si on trouvait dans nous les mêmes hommes, on n'y trouverait plus les mêmes sentiments, les mêmes attachements, la mémo conduite; je marche entre deux éternités : une éternité de bonheur, une éternité de malheur; dans laquelle de ces deux éternilés toml)erai-j(;? C'est de quoi doivent décider mes mœurs et ma vie ; entre deux termes si ditférents, scrais-je assez ennemi de moi-même, pour balancer surleparli quej'ai h prendre? Je saistropce que j'ai à craindre et à espérer, pour nei)as in'oîi tenir h ce point essentiel, qui doit faire tout le partage d'un honnne sensé : fuir le mal et pratiijuer le bien; c'est tout ce qui me convient, et qui sur ces années éternelles que j'ai h craindre ou à espérer peut uniquement, et me rassurer contre mes craintes, et fonder mes espérances : annos œlernos in mente Imhui.

Encore ne me contenté-je pas de vous inviter à envisager ces années éternelles dans de certains moments privilégiés, oià rentrant plus sérieusement dans vous-mêmes, vous tâchiezaussi d'approfondir avec |ilus de soin ces grandes vérités, dont la religion veut que tout chrétien fasse la Dauiière de ses

méditations et la règle de sa conduite; ce ne seraient Ih peut-être que de ces pensées effrayantes, qui IV.'ippcnt sur-le-champ, mais qui souvent s'allaiblissent et nous al)andornient dans le besoin; il faudrait, s'il se pouvait, que nous nous demandassions à chacjue moment, conmie le faisait un saint de nos jours, h clNupie action de sa vie : quid hoc ad vilain œternatn / de quoi peut me servir pour l'éUM'nité celle parole que je vais dire; cette action que je vais faire? de quoi peut me servir pour l'éternité tout ce que j'aurai donné aux pompes et aux fêles du siècle; tout ce que j'aurai donné à mon luxe et à ma vanité? Quand en tout cela il n'y aurait point de jtéi.hé, du moins n'y aura-i,-il point de mérite, et si je n'en suis j.-as puni, jamais je n'en serai récompensé : de quoi peut me servir pour rélernité même ce que je donne à Dieu, si je le lui donne d'une manière (jui m; réponde pas à sa grandeur et à sa majesté? Si ['retendant l'honorer d'un côté, je le déshonore de l'autre, et lui dérobant toujours ce qu'il y aui'ail de meilleur et de ])Ius méritoire dans ce que je viens de lui présenter: quid hoc adritam œternum?

El si tout cela ne me sert de rien pour mériter la gloire ([u'on prépare aux saints , de quoi peut-il me servir pour me garantir des supplices qui doivent faire le partage des ré- [)rouvés? Si cela me garantit decessu[»plices, je n'ai donc qu'à vivre comme je l'entends, sans aucun égard aux maximes sévèresdel'Evangile , sans me mettre en peine de gêner mes sens, sans écouter dans la i)ratique de mes devoirs d'autre voix que celle de ma lâcheté et de mon indolence. Pourvu queje n'aille pas jusqu'au péché, en voilà assez [)Our me mettre àcouvert des anathèmes foudroyés contre le pécheur; mais ne me trompé-je point; et n'est-ce point par là môme que je m'ouvre un chemin au péché ? dans cela môme n'y a-t-il point de péché? Dieu en juge-t-il comme moi ? le croit-il aussi innocent que je le crois? Quoi qu'il en soit, il est certain que le péché me conduit à ces supplices, qui

font le partage du réprouvé; il

n'est guère

moins certain qu'une vie ([ui n'est pas réglée sur l'esprit de la Loi, (pii ne fait le bien qu'à moitié, (pii fait mal le peu de l)ien ([u'elle fait, peut l'y conduire. Si donc je veux éviter ces supplices, et avoir un jour part à la gloire des élus, je dois non-sciilement fuir le péché, mais encore tout ce qui l)eul m'être une occasion de péché, tout ce qui peut obliger Dieu à me laisser tomber dans le péché; c'est aussi ce queje fuirai, et dans cette fuite, je me bâtirai, avec le propiiète, une solitudede cœur, où uniquement occupé de mes années éternelles , je tâcherai par toutes sortes de voies de mettre dans mes intérêts celui qui peut seul me sauver, et j'attendrai avec confiance qu'il vienne rompre mes liens , pour me prendre avec lui dans son éternité.

Tels sont lesfruitsdc bénédiction que produit la pensée ch.vs années élernelles : elle élève l'âme au-dessi,is d'elle-même, et la vie la plus longue, la plus traversée, la plus

rudes combats, niille années dans la Iribulation et la douleur, comparées h réternitô, ne 5ont chez elle que comme le jour de hier qui a passé; elle va de vertus en vertus, en allant d'années en années ; elle a chaque jour ses exercices de piété, ses pratiques de mortilication et de charité; chaque raonient est marqué par quelque victoire sij^nalée. Elle se lasserait, si elle ne regardait ([ue le présent ; mais l'avenir la soutient; et, portant ses vues dans les années éternelles, elle pourrait se consumer ilans son ardeur et son zèle, qu'elle ne croirait jamais en l'aire assez : Quid hoc ad vilam œternain?

Puissions-nous nous occuper de ces saintes cl salutaires pensées! Nous apprendrions également, et à estimer le temps et h en profiter. L'éternité dépend d'un moment, faudra-t-il que la perte d'un moment nous coûte la perle d'une éternité? Quelle que puisse être noiie vie, longue ou courte, que ce soit dans l'abonJance ou la disette, dans le trouble ou la paix que nous la passions; quand il s'aj^it des années éternelles, il n'y a ni jours ni années que nous devions compter, parce qu'il n'y a ni jour ni année qui soit rien auprès des jours et des années de l'éternité. Ainsi n'allons point examiner combien nous avons vécu d'années, ni combien il nous reste encore à peu près d'années à vivre; ce n'est point, ditsaintCyprien, avec un Dieu, de qui on attend une éternité, qu'il faut supputer : pensons à bien vivre ; que ce soit peu, que ce soit lon..<teraps, ce ne sera jamais trop, si au bout nous gagnons l'éternité.

C'est là que tout ce qui vous paraît aujourd'hui dur et accablant , vous paraîtra doux et consolant; là que vous vous applaudirez de tout ce que vous aurez refusé a la nature et aux sens; là que Dieu vous fera sentir que vous n'avez rien fait pour lui, qui ne soit récompensé au delà même de ce que vous pourriez souhaiter. Ainsi soit-il.