SERMON XI, LES PASSIONS

charmes, n'est-ce pas assez ({iic ce soit une passion pour s'en (kMler, pour la craiiulre, pour la repousser? L'Esprit saint eneeei no met point lie ilitlërence : Pos( concupisicutias tuas non eas {Eccli., XVIH) : laissez jiarler la passion , i|uel(iue passion que ce soit , de quehpie nature (pi'ello puisse ôtre , (iès qu'elle s'tMèvc , élovez-vous contre elle et réprimez-la, dès qu'elle se faitsenlir, et cela tantôt en rappelant les i^rands devoirs de votre état; un chrétien n'est [ias un de ces roseaux faibles qui tloive se laisser emporter au gré d'un souille d'ambition et de vanité; tantôt en vous révélant du bouclier de la foi : il y a un Dieu, ce n'est pas en suivant les uiôuvemenis de la passion qu'on s'attire ses bénédictions et ses grâces ; il y a un paradis, ce n'est pas parla passion qu'on l'emporte ; il y a un enfer, c'est tout ce que peut me procurer une passion ménagée ; queIi|uefois en fuyant comme dans l'ambition, dans l'inqiudicité; quand on envisage de trop près ces passions dangereuses, elles s'insinuent, et il en coûte toujours cher d'avoir voulu s'y arrêter ; d'autrefois en atîaijuant de front , comme dans l'envie, dans la jalousie, quand on pénètre ce qu'elles ont de bas et d'odieux, on se confond , si on s'en trouve couj a!)le, et toujours en recourant h celui qui autrefois commandait aux vents et aux tem|jôtes; Jésus-Christ attend que du milieu de vos coral)ats vous vous jetliez entre ses bras, et que vous le regardiez comme le défenseur de votre innocence et de votre vertu.

Malgré cela la passion continuera, elle mettra tout en œuvre pour lasser vo'.re constance , et c'est ici qu'il faut redou!)ler votre vigilance et vos soins, poiir opposer à l'obstination qu'elle aà vousattaijucr une pareille obstination à la coudjatlre ; ^a défaite ne la rebute point , on lui a résisté à la première , à la seconde attaque ; elle revient à la charge, semblable à ces oiseaux incommodes cjui tri)ublaient autrefois le sacritice du patriarche , et qui, mis en fuite , se présentaient toujours avec le même empressement,-comme si la victime avait été destinée à leur voracité. Je .«ens dans mes membres, s'éc.nail l'Apôtre, au milieu des traits importuns d'une passion o[)iniâtre, je sens dans ines membres une loi qui résiste à la loi de l'esprit : infortuné que je suis, qui me tirera du corps de cette mort , toujours pressé, toujours sollicité, quand viendra enfin le temps de ma délivrance? Mais si rA[)ôtre soutfre dans une persécution si dangereuse et si constante, se laisse-f-il abattre, se lasse-t-ilde r^^sister? se rend-il h l'afroit ([ui le presse? Il implore la miséiicorde du Seif;neur, il lui demande une volonté ferme et inébranlable dans le bien; il c'iâtieson corps atin de le tenir dans le devoir, et Dieu, bénissant ses v(eux et ses soins, le fait triom- })her; la |)assion tombe à ses pieds, elle s'amortit, elle .s'éteint; Paul est victorieux; c'est j)ar là, et non point en vous accordant avec votre ennemi (pie vous engagerez Dieu dans vos intérêts, et (jue vous l'obligerez à répandre sa urâce pour j)erfec(ionner votre veitu

dans la faiblesse : vous croyez a|)aiser la passioti en cédant à ses iuq)orlunités , en donnant (pielque chose à ses sollicitations ; un feu n'éteint [as un autre feu, un péché ne détruit pas un autre péché, et une passion une fois satisfaite n'arièle pas une passion elfarouchée ; si elle sait (piel([uefois tirer de nouvelles forces de sa [)ro[)re défaite , ou en vous représentant votre résistance passée connue un motif de conliance, ou pour mieux dire, de présomption pour l'avenir, comme si l'ayant uiiC ibis vaincue, vous deviez vous promettre de la vaincri* toujours également, ou en vous inspirant, ce qui n'arrive que trop, je ne sais quel chagi-in, et une espèce d'amertume de cœur , d'avoir manqué l'occasion et le moment favorable pour mettre le cond)leà vos désirs, quelle force ne tirera-t-elle point de sa victoire ? ses attraits seront-ils moins grands après que vous les aurez goûtés , votre cœur moins sensible a})rès qu'il se sera satisfait ?

Oui, vous vous lasserez peut-être d'aspirer injustement à un emploi auquel vous ne pouvez pas atteindre, de chercher un ennemi que son jiouvoir et son autorité mettent à couvert de vos coups, de courir après une fortune qui vous est toujours contraire, de tendre des pièges à une vertu que vous trouvez constamment intlexiblo : mais si lecœur est possédé [)ar ces sortes d'objets, les diJiicultés elles-mêmes ne serviront qu'à irriter, du moins elles n'arrêteront jamais les désirs; l'emploi l'occupera toujours, l'ennemi réveillera toujours les sentiments d'animosité et de rancune ; il ne perdra jamais de vue l'opulence de fortune qu'il s'est proposée, jamais la [dus austère vertu ne le lixera aux bornes du devoir ; telle est la misère de l'homme qui s'est livré au déchaînement de sa passion; mais que cet homme and)itieux j)arvienneoù le portent ses désirs, si le crime l'a élevé, le crime le soutiendra, et à moins qu'il ne tombe par de certains coups , qu'il no i)eut pas préveiiir, plutôt que de rentrer dans son premier élat, il sacritiera tout à son élévation : mais que cet homme vindicatif aitquehpie avantage sur son ennemi, il en proUlera sans ménagement, et ne s'arrêtera point qu'il ne l'ait accablé; mais que cet homme avare soit une fois entré dans ces voies injustes que lui ouvre l'avidité d'un gain exorbitant, ce seront là ses grandes voies, et s'il en prend d'autres, ce ne sera que parce que le secours de celles-ci lui devient inutile; mais (jue cet homme voluptueux accumule péché sur péché, qu'U se précipite dans les excès les plus honteux, j)!us il aura en cette matière, [)lus il voudra avoir; il sentira son joug, malgré sa pesanteur, il continuera à le porter, et ce sera toujours avec complaisance (|u'il le portera. Dieu veuille fiue plusieurs d'entre vous n'aient point é|)rouvé ce (jue je dis, et que pour ne s'être point roidis contre les premiers elforts de la [)assion, ils ne se sentent aujourd'hui entraînés par je ne sais (jucl poids secret à tout ce qu'elle a de plus déréglé et de plus vicieux dans ses suites I L'n vou-

OUATELRS SACRhS. I.K I'. DlTAY,

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Icz-vous revenir? (Test I;i lo forl nrnié que vous avez à coiuhatlro, j.nrnais vous ne lui enlèverez ses déi)(juill(>s, (lue vous tie l'ayez lié; mais coranient lier un ennemi qui a tant (le ressource pour se soutenir? Tolnm pondus prtvlii rrrsum est in Saul, dit l'Ecriture (I licg., XXXI), parlant des Philistins résolus de réduire et de désaruicr Israël ; c'est contre Saiil qu'ils tournèrent toutes leurs attaques, c'est sur Saùl qu'ils font tomber toutes leurs forces, cotnmo si la défaite de Saul seul avait dû entraînerladéfaite de toute son aruu'^e ; c'est là ce que vous avez à faire, vous déterminer à comliallre sans relâche la passion qui vous domine, à l'attaquer par toutes sortes d'endroits, h lui retrancherim- })itoyablement tout ce ipii {)eut l'entretenir, à lui opposer sans ménaf^ement U)ut ce (|ui peut la ré[)rimer, ne l'écouter, ne la Hatlnr en rien, veiller sur vos sens, porter votre âme entre vos mains, appeler h votre secours la prière, les sacrements, les macérations, les austérités; il s'ay;it de commencer une vie nouvelle, il faut donc attaquer le vieil liorame partons les endroits qui jieuvent le réduire; le ménager en quelque chose, c'est lui laisser un retrancliement, d'où il reprendra son premier enq)ire, et vous éprouverez malheureusement pour vous que pour l'avoir flatté, vous vous 6les perdus : Totum pondus prœlii, etc.

Pour vous qui ne faites encore que sentir les premières impressions de la passion, armez-vous de crainte selon l'avis du Sage, mais d'une crainte (pii vous atrermisse contre tout ce que tant d'objets dilférents qui se j)résentent h vous comme malgré vous, peuvent avoir de plus séduisant; d'une crainte (jui vous éloigtu' de tout ce qui pent ou exciter, ou entretenir vos désirs; d'uiu^ crainte qui élève si souvent et vos yeux et votre cœur vers celui sans (jui vous ne pouvez ni vaincre, ni résister, que vous l'engagiez h partager avec vous et vos dangers et vos coaUjats; autrement la passion prendra le dessus, et si une fois elle est la maîtresse, elle vous perdra, c'est le second pas de la [)assion et le second jioint de ce discours.

SECONDE PARTIE

On se dérègle dans la volonté , dit saint Augustin, {\ôs (pi'on s'engage dans la pas- .sion; dès qu'on s'est engagé dans la pas- .sion, on s'y abandonne; en s'y aban;lonnaiit, on s'engage dans l'habitude, et ne résistant j)as à l'habitude on s'engage dans une espèce de nécessité de vivre et de nu)urir dans le péché, ce sont là en deux mots les suites funestes d'une passion ménagée, la volonté se dérègle en la recevant, l'ayant reçue elle s'y abandonne, s'y abandonnant elle contracte rhabitu(l<> au mal, et l'habitude se fortiliant tous les jours par les actes , devient enfin connue invincible; faisons sentir ce malheureux progrès, pcut-èlre vous fera-t-il craindre un counnencemenî, dont la lin doit être si fatale.

La volonté se dérègle en recevant la passion, et cela non point précisément parrre

qu'elle s'éloigne d'un Dieu qu'elle offense, non point précisément parce (pi'elle nuit aux honuues, dont elle viole les droits, c'en serait pourtant déjà assez pour vous la faire craindre, n)ais parce que la passion, ne régnant que dans le trouble , elle fait dans Tàme je ne sais quel changement qui confond foutes ses pensées, qui renverse tous ses principes , qui déconcerte toute l'économie d'un esprit raisonnable et chrétien. Quand on pèche par surprise, j)ar faiblesse, on sent de la piMueen conunetlant le péché, on se rei)roche le |)éché après c[u'on l'a commis ; quand c'est par passion on n'est ni effrayé par l'horreur du péché en le commettant, parce qu'emporté j)ar son feu on n'envisage le péché que par ce qu'il a de douv et d'attrayant, ni incjuiété jiar les remords que, produit ordinairement le p^éclié a;vrès qu'on l'a commis, parce que, comme une passion qui a été une fois satisfaite n'est pas l)Our cela assouvie, après un péché elle en propose un autre, et à peine donne-t-elto d'autre temps (jue celui qui est nécessaire pour s'ouvrir une nouvelle voie à un nouveau péché; vous l'éjirouvez vous-même tous les jours, et si vous voulez en convenir devant Dieu, vous avouerez que, dès (jue ta ])assion vous domine, vous ne faites plus attention à rien; ou si vous faites attention à quelque chose, ce n'est (pie jiour aller au jjéché avec plus de malice; la grandeur du ])éché, la sévérité de celui cjui défend le péché, la peine qui fiit le salaire du péché, votre réputation qui quelquefois y est intéressée, votre santé (pii est en danger d'en être altérée, rien défont cela ne vous arrête, vous voulez fortement ce que vous voulez, et quoique la passion, comme la fait parler saint Chrysostome, vous ordonne de violer tous les droits de la nature, de ne reconnaître ni |)èrc ni mère, de vous armer contre eux d'impudence et de cruauté, de ne lévérer ni le sacré, ni le profane , de mépriser Jésus-Christ et son sang; des ordres si injustes ne seprésentent à votre esj)rit que par rapjfort au ])laisir que vous vous promettez dans leur exécution; pour le reste à peine pensez- vous quece sont (h.'s parents (pie vous devez révérer, nique c'est un Dieu (]ue vous devez craindre, ni que c'est un Sauveur (pic vous devez aimer ; vous ne vous donnez pas le temps d'y penser, vous courez, vous volez à l'objet proposé. (Juel dérèglement I aller au péché sans crainte, sans peine, y aller avec assurance, avec intrépidifé, l'embrasser comme son souverain bien, luiconsacrer comme à une idole son esiu'it par toutes ses pensées, son cceurjiar tous ses désirs, soimême tout entier par tout ce qu'on a de connaissance et de liberté! C'est pourtant là ce (pie fait l'homme passionné. Mais (|uel dérèglement encore plus affreux, jjorfer le uéché dans son cceur, et ne pas en sentir le poids, ne |>as se regardercomme une victime (le la colère divine, se rassurer par ces paroles, que rini(|uité et la malice mettent en bouche pour excuser, connue parle le Prophète, les excuses même qu'on ap[)orlcpour

StUMON \I, LLS {>ASSiONS.

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juslifier son péché : ad cscusandas excusat loties in peccalis I {Psal. CXL.)

Quel mai ai -je donc fait contre quoi on doive tant se récrier? J'ai tiré raison de cet onnenii ; devais-jo nie laisser accabler? J'ai décrié ce voisin; pourquoi ne l'aurais-je jias Ij'aité comme il m avait traité lui-nh'me? J'ai flltaissé et humilié ce concurrent; devais-jc soufl'rir qu'il s'élevât à mes dépens? La raison est le guide que le ciel nous a donné; peut-on s'égarer sous un guide de celte nature? On se règle sur la loi i\('^ qu'on se règle sur la rai>on ; or, mampie-t-il jamais de raison à riiorame passionné pour donner aux ditrérenîs traits de sa jiassion un air de probité et de vertu : ad c.rcusandas excusationes in peccads. Combien de jnétexles spécieux n'a pas l'avare pour accumuler aux dépens de la justice et de l'équité, pour faire de son fond un fiind de dé|irédation et d'usure? Tout autre vice lui paraîtra monstrueux et détestable ; le sien sera une précaution nécessaire, l'ciTet d'un esprit vigilant et altentif au bien de sa famille. Combien de couleurs différcnfes ne donne pas l'andnticux à ses démarches impérieuses et hautaines? Quelque déraisonnables, quelque injustes qu'elles aient été, elles étaient nécessaires, elles sont justiliées ]\ir la coutume, elles n'ont rien de mauvais (lue le tour malin qu'on leur d.onne. Que le dévot vain et indiscret se récrie ])artout contre le vice ou contre ce qu'il s'imagine être vice, et cela sans aucun égard ni à la charité ni à la justice, sans ménager la réputation des personnes même les jjIus nécessaires i\ l'Etat et à la religion ; c'est zèle, c'est amour de la vertu, c'est désir ardent de voir Dieu servi et honoré partout. Et sur ces faux prétextes on accumule péchés sur péchés. On ne .s'avise point pourtant de pleurer son péché, on ne veut pas même croire (pi'on ait péché : j'avais raison, j'étais fondé : ad excusundas excusai iones in peccalis.

La volonté ainsi déréglée par la passion s'y «bandonne, et ici quel enchaînement terrible de désordres et de vices ! Je dis de désordres et de vices tous commandés par la passion, et qui tous tendent à la satisfaire ; car remarquez, rien de tout ce qui favorise la passion n'elfraye. Quand pour re; aître voire envie il fau Jrait déchirer le juste, Taccaijler de calomnies, le livrer au dernier supplice, vous le feriez : les Juifs, envieux de la gloire de Jésus-Christ, Font fait. Quand pour repaître votre jalousie il fauilrait vendre votre frère, vous le vendriez : les enfants de Jacob, jaloux de la faveur de Jo>ej)]i, vendirent le leur. Quand pour assouvir votre avarice il faudrait trahir votre maître et votre Dieu, vous le tra!iiriez : Judas avare trahit le .-ien. Je dis plus, et je soutiens ipie quand pour satisfaire voire passion il faudrait vous engager dans les vices mêmes, [tour lesquels naturellement vous avez le |)!us d'horreur, vous vous y engageriez : David déleste l'iriju-^^le et le meurtrier; {{ersabéo lui a-l-elhs <ionné (ians les yeux, linju-ticede l'adullèic, les horrc'urs du ineurtre n'ont rien qui soit ■cflj allie de l'anêler. Salo!i:on, son fils, a con-

sacré un tonîple au vrai l'ieu, et reconnu j ar là qu'il n'y avait sur la terre d'autre mailre que lui. S'est-il laissé corrompre par (Ion étrangères! Non content de soullVir dans ses Etats ces malheiu'euses pierres de scandale jiour leur complaire, il se dégrade jusqu'à olfrir de l'encens à leurs vaines et fausses divinités ; (ant il est vrai que la passion qui précisément et ilans elle-môme, comme je le disais d'al)ord, n'est pas un péché, est néanimdns, pour user de l'expression de saint Jacrpies, comme une espèce d'université oii on se forme à toutes sortes de péchés. Souhaitez-vous avec ardeur d'avancer votre fortune, si vous ne le pouvez que parl'injusiic!', la foui'beiie et lo fraude, tout sera mis en o.Mivre; une faible beauté vousa-t-elh; gagné le c<rur, vous lui sacriliez les droits les plus sacrés du mariage, les lainenlations d'une épouse, les |)Ieurs de vos enfanîs, vos biens, vos intérêts, tout cédera à ses attraits; êtesvous animés contre un concurrent, pour l'opprimer, vous passerez par-dessus tout ce que le crime a de plus noir : procès injustes que vous lui intenterez, mauvaises affaires que vous lui susciterez, médisances et calomnies dont vous le déchirerez. El si tout cela ne \ous réussit pas selon vos désirs, les intrigues criminelles, les trahisons, le glaive même, s'il est nécessaire, tout viendra \ votre secours. Comme vous n'êtes plus à vous dès que vous êtes dominés par la passion, et que la passion ne se nourrit que d'excès, il est natur<d que vous vous laissiez emporter à tous les excès dont est cajiable un cœur qui n'est jilus maître de lui-même.

De là l'haidlude qu'on couirncte au mal et qui rend le ])éché si familier, si commun, si aisé, qu'on pèche comme nalnrellement, sans interruption, et à tout moment. Oiiand on ne peut pas, on désire ; quand on peu! on pèche non pas une fois, non pas deux fois, mais autant de fois que la |)assion le suggère, autant de fois que l'occasion s'en pré-en'.e ; et une vie ainsi passée esl une vie dont chaque instant presque est accompagné d'un péché. Je n'exagère point; la concupisr'cnce est un feu, dit l'Écriture, et comme le feu, au leruKi de la même Ecriture, ne dit jamais c'est assez, aussi la concupiscence ne dit jamais c'est assez pécher, c'est assez désirer le péché. On a commencé, on coniinue, et on tombe enfin dans une espèce do nécessité dont on ne peut presque plus se délivre)-, et c'est ici le dernier malheur de l'homme i)a^-' sionné.

;< Je soupirais, dit 'o grand Augustin, étant lié non par des fers étrangers, mais par nu ■propre volonté qui élail plus dure ([ue le fei, et, voulant me mcltre en libei'lé, il me semble que je ne pouvais pas ce que je voulais, ; si fort j'étais serré [lar ces chaînes que l'iia- { bilude avait formées dans moi. » Vous no savez donc pas ce que vous failestjuand vous donnez entrée à nneiiassioiulans votre co'ur,? Vous y introduisez un tyran qui, s'étant une fois établi, n'en pourra presijue jilus être chassé; vous voudriez, et à celle velléité touc les attraits, ton« los charmes de la passion su

ORATEURS SACRES. LE P. DLFAY

soulèveront, et vous ne le voudrez pas ; vous tenterez, mais vos anciens engagements se jetteront à la traverse, et vous tenterez inutilement. Vous nous le dites souvent vousmême. «Il faudrait [)ardonner, mon cher frère.

— Je ne puis .pas; à la vue seule de mon ennemi, toutes mes puissances se révoltent.

— il faudrait restituer ce bien mal ac(iuis.

— Je ne puis pas; à la seule réllexion (jue ma réputation y est intéressée, (jue ma l'aniille en doit être incommodée, je me sens arrêté. — Il faudrait rompre ce connnerce infâme. — Encore un coup, je ne puis pas ; à la pensée de l'objet, mon ilme s'cnilamme, elle se répand et sort connue maigié moi ; je ne suis plus en état de la retenir. » Vous n'êtes plus en élat de la retenir! Et y a-t-il rien d'impossible à la grâce? Sans doute, la grâce peut tout; mais (piand on s'est fait une loi de la mépriser, on la méjjrise constamment, on la mé|)rise juscju'au dernier de ses jours, jusqu'à la mort; et la [)assion qui a animé toutes les actions de la vie anime ordinairement les derniers soupirs d'un homme mourant. Terrible vérité! Plût au ciel néaninoinsqu'elle ne fût [)as aussi constante qu'elle l'est, nous espérerions encore q.uehpie chose pour le salut d'un homme passionné. Mais que vos jugements en ceci, grand Dieu, sont justes; (ju'ils sont sévères! Ils sont justes; Dieu ne doit pas se contenter d'un malheureux reste. Vous aurez donné toute votre vie à la [)as8ion, et vous viendrez présenter il Lieu quelques moments dont, puur le dire «linsi, vous ne savez que faire. 11 n'en a (pie faire lui-même; c'est le rebut de ses enncliiis, qu'ils aient la lin puisqu'ils ont eu les conunencemen's et les prémices. Dieu ne (.ioit pas se contenter d'un retour où tout pal'ait forcé, où tout se fait par violence cl par contcainte. Il vous faut (|uilter l'objet de votre j'assiou ; dans cette extrémité, vous vous tournez vers le Seigneur, et le Seigneur vous renvoie h vos idoles : Siir(/nnt et opilulenlur voOis. [Dénier., XXXlI.)Où sont maintenant ces dieux impuissants en (jui vous nu'lliez votre coniiance? Qu'ils viennent vous défendre devant le redoutable tribunal do mon Fils; qu'ils viennent plaider en votre faveur devant ce distributeur é(|ui table des grâces, et l'obliger à vous visiter dans ces miséricordes singulières cpii sont toute la ressource et l'assuramo du pécheur. Pouripioi se laisent-ils'/Pounpioi vous abandoiuicnt-ils dans <le si end)arrassantes et si ilécisives circonstances? Ubi sunt dii coruDi, siir(j(iiil cl opilulenlur vobis'f C'est ainsi que Dieu insulte au pécheur, insulte qui manjue une miséricorde non [)oinl épuisée, mais lassée, et qui, dans la distribution de ses dons, usera de ménagement si, comme il est vrai, elle n'en vient jamais à une entière et totale sousiractinn. ^'ous aurez goûté fout le i>laisir du pé(;hé, et quand le |-éché n'aura plus rpu' l'enfer à vous présenter, vous aurez 5 point nonuué tous les secours accordés aux plus fameux f)énitents; vous aurez livré votre c(eur à tout ce que la cupidité a de charmes, et lorsque les charmes cesseront, vous irez à Dieu

comme à votre dernier refuge, et vous en serez reçu avec autant de tendresse (jue ceux qui ont été les plus lidèles; cela ne se doit point, et l'attendre de la uiiséricorde c'est insulter à la justice Dieu est bon, mais il n'est ni faible ni lâchement complaisant; servez-le, vous trouverez dans lui un rémunérateur lidèie ; servez vos idoles, vous trouverez dans Dieu un vengeur inexorable.t Surgant et opilulenlur vohis. \

Aussi ce Dieu juste, pour nous faire voir jusqu'où va sa sévérité sur ce point, permet souvent qu'à nos yeux le vindicatif meure dans toute la fureur de ses ressentinumts, le voluptueux dans tout l'attachement à ses infâmes plaisirs, l'avare dans toute l'injusticu de SCS criminelles acquisitions; vous l'avez vu, vous le voyez; et, quand vous ne le verriez pas, la chose n'en serait pas moins, on meurt, toujours comme on a vécu ; et, s'il est des prodiges de grâce, ce sont des prodiges auxiiuels vous ne devez pas vous attendre ; la règle ordinaire est fjueDieu méprise ceux qui l'ont méprisé, (ju'il rejette ceux qui l'ont rejeté, et de mille personnes qui se sont livrées au déchaînement de leurs passions, je soutiens qu'il n'en est [)as une peut-être qui ne là porte jusqu'au tombeau, mourant entre ses bras, et lui consacrant les derniers souffles de sa vie. C'est l'expérience qui me fait parler ainsi , l'Ecriture est pleine de ces exenq)les tragiques; vous n'avez qu'à l'ouvrir pour vous en convaincre, c'est la raison, un triple lien ne se rompt que dillicilement, et conuiient rompre une inliuité de lieïis embari'assés les uns dans les auti'es ; c'est In justice de Dieu, quoi(jue Dieu w> doive rien à personne, il est pourtant, si j'ose le dire, de sa miséricorde et de sa bonté de dislril)uer SCS grâces de choix selon les dispositions de ceux qui les reçoivent ; et quelle disposition y apporte un homme [)assionné? Un esprit abruti, un cœur gâté, une âme souillée, et plus hideuse aux yeux de Dieu que ne l'est pas aux noires le plus hideux, le plus déliguré de tous les cadavres, et dans une âme ainsi faite. Dieu y réj andra ce (ju'il a de plus précieux dans ses dons! Il le pourrait, mais encore un couj) c'est un prodige au(iuel nous ne devons pas nous attendre; nous avons idolâtié nos passions pendant la vie, nous en mourons esclaves : Surgant et opilulenlur vobis.

Jetez donc loin de vous, dois-je vous dire ici, connue le disait à sa fanulie le patriarche Jacob, jetez loin devons ces dieuv étrangers qui sont au milieu de vous. Soit (jue quelqu'un de sa famille y fût attaciié, soit qu'on ne les conservât qu'à cause de leur prix et de leur valeur, le patriarche les regarde connue une source de péché, et veut ((u'on s'en défasse : Abjidte dens aliénas qui in medio reslrisunl. (dcn., XXXV.) Eoin ces désirs effrénés d'élévation, qui vous engagent tous les jours à sa('rilier vos plus cliers, vos plus solides intérêts à je ne sais quelle imaginaire et i)érissable gramleur; quand Oîi n'est grand ([ue par le t^rime, on n'est grand (juc pour se voir pins honteusement dégra-

Mil

SLllMON Xî,

dt^ abjicile : loin celle nltaohe sordide h un vil métal que le lemi)s et la rouille lioivent corro!ii[)re ; vous avez des trésor?, plus réels qui vous attendeiil dans de |)er|)éluelles élernilés, uiais trést)rs uniquement réservés à ceuv qui savent user de ce numde avec luod-ération , et se conserver au milieu de ses biens dans un paj'iait délacliement de cœur et d'esprit. Abjirite, loin ces méditations barl-.ares, où comme un lion du fond de sa caverriC vous iiréparez des pièges à cet infortuiié qui a eu le mallieur de vous déplaire. Vous serez traité comme vous aurez traité les autres, »;t jugé à la môme mesure que vous aurez jugé vos frères. Abjicite, loin ces soins triminels de fournir tous les jours de nouveaux aliments à des feux qui ne hrdlent déjà ipie trop; ni le foi'uicaleur ni l'adultère n'entreront jaiuais dans le royauiue de Dieu. Ahjicile, suryile, ajoute le palriarehe, et ascendamus inlieiliel, ut faciavnis ibi altare Dco. (Gcn., XXXA'.) Si vous ne vous tenez en garde contre ce qui peut irriter la passion, jamais vous ne vous défendrez contre ses attraits et ses ciiarmes, suryile; levez-vous donc, cl sortez du milieu de cette terre dangereuse de C!)anaan, je veux dii'c du milieu de ce siècle gâté et corrom|»u qui ne semble être fait que pour donner de nouvelles forces h la j:assion, qui emploie tout ce qu'il a d'arlilices et de pièges pour mettre en honneur les passions les plus honteuses et les plus décriées , ou si, par les engagements de votre étal vous êtes contraint de vivre au milieu des appâts que le siècle offre à ses i)artisans, élevez-vous tellement au-dessus de ce qu'ils peuvent avoir de plus séduisant, qu'ils n'aient pour vous ni goût, ni attrait, ou plutôt regardezles comme tellement au-dessous de vous, comme tellement indi^^nes devons, qu'ils vous deviennent comme autant d'objets d'exécration et il'horreur; la passion naît dans le cœur, mais elle se fortifie par les sens ; vous portez les yeux tantôt sur ces nudités scandaleuses ou étalées dans des représentations inanimées, ou exposées sur des réalités vivantes, et l'impudicité se réveille; tantôt sur l'éclat de ces soleils naissants que vous voyez monter à grands pas au plus haut de la gloire, et l'ambition s'allume; tantôt sur l'abondance de ces heureux selon le siècle, chez qui, comme dans une mer, vont fondre toutes les richesses d'une [)rovince, et l'avarice s'cnOammc; vous ouvrez les oreilles à ces furieux qui animent à la vengeance, à ces semeurs de zizanie qui ne cherchent qu'à- diviser les familles; et le déjiit, l'emportement, la colère, succèdent à des discours si malins, abjicite, surrjite; tenez vos sens dans le devoir, la passion y entrera comme d'elle-même. Réformez vos commerces, vos entretiens, vos lectures, vos spectacles; vous fréquentez sans distinction l'esclave comme l'ennemi de la passion, la malignité de l'un l'eiufiorterasur la retenue de l'autre. Vous no | arlez que de dissolution et de libertinage; (juand cela ne «upposorait [as un cœur gAté, il se-