SERMON IX, SLR LA ME PRESENTE ET LA VIE FUTURE

hommes, acman<ions-lo h celui;;qui l'a foile. Est-ce on vain, ô mon Dievi, que vous avez rendu l'iiomme seinhkililo à la vanilé par la précipitation avec la(|uelle coulent ses jours? Nrinqitid rane constituisti filios hominuin? {Psfil. LXXWIII, -V8.) Ce n est pas en vain, t'ne longue vie aurait été une tentation, et jiresque un piège; une vie courte est un avertissement continuel et une raison pressante de ne [^oint travailler à vous élaldir sur la terre, comme si vous deviez y iJemeurer longtemps, et presque comme si vous étiez iuuuortels. Est-C3 sans dessein, Seijineur, ([ue vous avez formé la i)!us longue vie d'un si petit nombre de jours? Nunquid rane conslituisti filios hontinum? C'est afin que, détachés d'une vie si courte, iiU-elle moins miséral)le, vous portiez dans une vie plus longue et plus heureuse vos pensées et vos sollicitudes. Est-ce sans raison, mon Dieu, qu'ajirès quelques siècles vous avez retranché tant d'années à la vie de l'homme, que son séjour sur la terre se trouve changé en un court pèlerinage? C'est afin que l'homme mortel se permette tout au plus de respirer dans sa course rapide.

De quoi s'inquiète donc tant l'homme sous le soleil , lui qui passe sur la terre comme une oml^re fugitive qui va se perdre dans la nuit éternelle du tombeau? Ja imagine pertransil homo, sed et frustra conturbatur. [Psul. XXXVIII,".) En etlet, chrétiens auditeurs, fùt-il aussi assuré qu'il est incertain si nous conduirons nos projets h une heureuse fin, ou si nous recueillerons le fruit de nos travaux ; la gloire de la terre fùt-elie aussi flalleuse quanti ftn en jouit, (|u'on se l'était promis quand on la poursui- \i\'\[; la fortune de ce monde fût-elle aussi constante qu'on ()eut l'espérer de l'inconstance des choses humaines, et aussi durable qu'elle peut l'ôtre, dbs là que ces projets et tous leurs succès périront dans peu , dès la que le fruit de nos travaux nous sera bientôt enlevé , dès là que la gloire de la terre s'ensevelit avec nous, ou ne dure pas plus après nous que le frémissement d'un airain résonnant; dès Ih que ces richesses s'écoulent de nos mains, ou plutôt que nous nous écoulons nous-mêmes comme l'eau, pour nous perdre sous la terre et ne plus revenir; dès là enfin que tout ce qui est borné par la vie, se passe dans une représentation d'une heure (car c'est le personnage que nous jouons tous ici-bas : In imagine pcrtransit homo) ; c'est inutilement que l'homme s'agite, que l'homme s'inquiète ; c'est follement que riiomme sacrifie son repos, é[)uise ^on esj'rit, tourmente son corps, risque de perdre, et perd troj) souvent son Ame pour les choses de la terre : Sed et frustra conturbatur.

Le temps de la vie est court , l'homme no cesse de s'en i)laindre. Le temps de la vie est court ; l'insensé le dit comme le sage, et le mondain comme l'homme chrétien. Mais dans la bouche de l'insensé c'est une parole qui se perd dans les airs, c'est une impression d'un moment ; au lieu que le sage en

lire des conséquences, ou pour mieux dire, en fait la règle pour toute la conduite de sa vie. Le mondain tire aussi ([ueUpiefois des consé(iuences de cette brièveté de la vie; mais toutes ditlcrentes de celles (ju'en tire l'homme chrétien. Que conclut en effet de cette brièveté de la vie saint Paul, et après lui tout homme sage de la sagesse de l'Evangile? Tempus brève est ; reliquum est (I Cor. VII, 29), etc.. Conclut-il qu'il faut dérober à ses plaisirs, ou prendre sur son re|)os le plus qu'il se ]ieut de ce tem[)s court, pour le donner à l'étude sèche et stérile des sciences humaines? Consétpience de philosophe. Conclut-il qu'il ne faut pas différer de s'établir dans le monde, d'y choisir une profession, de mettre ordre aux affaires de sa maison terrestre? Conséquence humaine. Conclut-il ([u'il faut se h;Uer de faire fortune, imaginer iiour cela de nouvelles intrigues ; prendre (les moyens plus courts, fussent-ils plus injustes? Conséquence mondaine. Conclut-il qu'il faut se presser do prendre des plaisirs qui se pressent eux-mêmes de nous échapper, de les entasser les uns sur les autres, afin qu'à la mort nous soyons sans regret sur l'usage de la vie? Conséquence des impies. Voici la conséquence de l'Apôtre, qui est celle de la sagesse et de la raison : Le tem[)s est court ;-reste à user de ce monde comme n'en usant pas; à avoir une femme et des enfants comme n'en ayant point ; à vendre et à acheter, à acquérir et à posséder, comme si ce n'était pas notre bien. Reste à nous intéresser si jieu aux choses humaines, à tout autre événement qu'à celui cjui doit nous tirer pour toujours du siècle présent, qu'il paraisse et qu'il soit vrai que nous ne sommes touchés que de bien mourir pour être éternellement avec le Seigneur. Le temps est court, et dans sa brièveté, les jours qui nous restent, après en avoir tant laissé écouler inutilement, sont devenus si précieux, qu'il faut les mettre tous à profit pour l'éternité, uniquement affligés d'avoir tantperdu de ce temps court. Le temps est court, et tant de besoins et de sollicitudes de la vie nous enlèvent encore tant de ce temps court, qu'il faut en recueillir le reste précieusement.

Recueillir ce reste de temjis, le racheter, comme parle l'Apôtre, [)our le donner aux soins de la vie future , aux dépens des biens de celle-ci, en un mot, acheter de tout ce qui {lérit et passe si vite ce qui ne périt point et demeure comme Dieu même aux siècles des siècles. C'est ainsi que saint Paul raisonne, et qui ne raisonne pas comme lui, en supposant la vie future, s'écarte du droit et sain raisonnement.

Entrons ici, mes frères, dans les vues d'une sagesse plus haute (jue celle des hommes. Une vie déjà si courte, et d'ailleurs si malheureuse, i)Ourquoi le souverain ordonnateur de toutes clioses l'aura-t-il encore rendue si fragile et si incertaine? Est-ce afin que nous nous rem[)lissions l'esiirit et le cœur des besoins d'un avenir si incertain? Est-ce afin que nous nous occupions tout le

ORATKLRS SACRES. LE P. J.-B. MOLINIER

joiif de ce que nous aurons le lendemain j)Our monger et pour nous vôtir, (jue nous nftus occupions toute l'.innée du soin de semer et de l'espérance de recueillir, que nous nous occupions toute la vie des perles ou des gains d'un négoce? Nous serons une éternité dans une autre vie, nous ne savons jias si nous serons demain en celle-ci ; et, ou nous nous endormirons sans faire aucune provision pour cette autre vie, c'est ce que fait la moitié dos hommes, ou nous ne travaillons qu'à faire des amas pour celle-ci, comme fait l'autre moitié du genre humain. Où est ici la raison? Pas un seul de nos jours n'est assuré : nous ne jouissons du moment présent qu'en tremblant pour le moment d'après, et nous porterons dans l'avenir le plus reculé nos inquiétudes , nos défiances, nos craintes humaines. Je ne sais comment Ja sagesse de ce monde appellera cette conduite, si elle trouvera que l'homme agisse ici en homme raisonnable; mais je sais bien que l'Evangile traite tout ceci de folio. Je le dirai donc après le Fils de Dieu reprochant aux hommes leur égarement. Insensé! stulle! ( Luc, XII, 20.) cette nuit même on te redemantiera ton Ame ; llac nocte animain tuam répètent a te [Ibid.) Et ce que tu as préparé, pour qui sera-t-il? Quœ autein parasti, cujus erunt'f {Ibid.) Insensé, avec ua noiïi et une réputation de sage! stulte! cette nuit môme on te redemandera ton ûme, et cette Ame, comme si elle t'était étrangère, tu l'as oubliée ; cette âme, comme si tu l'avais reçue en vain, lu ''as abandonnée, lu àî songé h tout, tu as pourvu à tout, hors à ton Ame et h ton sort éternel. Insensé ! stulte! tu laisses tes colfres pleins d'argent, ta maison remplie de biens, les terres en bon état, tes revenus bien assurés; tu laisses ta femme dans l'abondance, tes entrants bien établis, des héritiei's étrangers trop engraissés, tes domestii|uos mômes assez à leur aise; et ton Ame, comme si c'était l'Ame de ton ennemi, tu vas la présenter devant son juge vide de bonnes œuvres, et peut-èlre chargée d'iniquités. Insensé! les trésors feront des réprouvés ajirès toi; tes richesses, amassées avec tant de soin, consoleront j)lus facilement de ta perte et te feront plus tôt oublier dans le tombeau; tes épargnes, prix de ta substance et de ta vie, feront du jour de ta mort un jour de réjouissance au milieu de ta maison ; tu brûleras misérablement dans les enfers tandis quo ceux qui auront recueilli ta riche succession feront leur paradis en ce monde et insulteront à ta folie et peut-être à ton malheur. Insensé mille fois ! stulte !

Voyez pour votre instruction , car c'est pour cela (jue Dieu a ainsi ordonné des choses humaines, voyez celte révolution éternelle des choses de la vie, la scène toujours changeante de ce monde, et l'homme luimôme, dit Job, ne demeurant jamais dans le môme état. Ces terres qui changent tous les jours de maîtres, ces palais ([ui changent tous les jours de nom, ces royaumes qui (;hangont si souvent de souverain, ces enfants qui s'élèvent tous les jours à la place de leurs pè-

res, CCS charges qui passent tous les jours à des hommes nouveaux, ces richesses qui changent incessamment de main, cette gloire toujours errante qui s'arrête à peine un jour sur les mêmes tôles et sur les mêmes maisons; dans ces changements éternels qui en ont fait peut-être plus d'une fois dans votre sort pendant la courte durée de votre vie, comment ne voyez-vous [)as è plein la vanité de tout ce qui passe? Comment n'en concluez-vous {pas qu'il faut se transporter tout entier dans la vie où rien ne péril, où tout demeure; que c'est là toute la sagesse, cl pour m'expriraer avec le Sage, que c'est là tout l'homme? Hoc est enim omnis homo. (Eccle., XII, 13.)

Mais s'il n'y a point d'avenir? Mais s'il y a un avenir? Et, dans le doute seulement, faudrait-il tant risqiicr pour si peu de chose? S'il n'y a point d'avenir, l'homme de bien en sera pour vingt, pour trente années de travail perdu , encore faut-il supposer qu'il n'aura été dédommagé par rien de ses peines, qu'il n'aura pas trouvé dans la vie réglée l)ar la piété une certaine satisfaction qui ne se trouve pas dans les plaisirs mômes. Mais s'il y a un avenir, et que, pour n'avoir pas travaillé à son salut éternel pendant les jours si courts et si incertains de la vie présente, riiomme tombe en mourant dans cette éternité malheureuse dont on se représente toujours le malheur infiniment au-dessous de ce qu'il est?

Il y a un avenir, c'est le fond de notre relij;ion : c'est la lumière imprimée en nous avec le doigt de Dieu,, c'est ce que la raison voit le premier en nous, c'est sur quoi l'âmo est en môme temps raisonnable et naturellement chrélionne, selon la grave expression de Tertullion. Il y a un avenir; c'est la tradition la plus ancienne du genre humain ; c'est une vérité qui se tire des fables môfues du paganisme ; c'est la croyance [)lus ou moins formée de tous les peu|)les; c'est l'opinion de tous les sages ; et celui-là seul par une môme folie peut nier qu'il y ait un avenir qui nie qu'il y ait un Dieu. Il y a un avenir, et devant cet avenir tout ce qui passe avec la vie de l'homme, toul ce qui passe avec le monde disparaît et est comme déjà passé. Il y a un avenir, et toul ce qui n'a pas de rapport à cet avenir, la foi le regarde comme étranger au chrétien, comme trop petit pour mériter le nom d'affaire. Il y a un avenir, et devant cet avenir toutes ces choses auxcjuelles la vanité humaine donne de grands noms sont de grands amusements, et la vanité elle-même. Ainsi, selon les idées de la foi, presque tous les hommes s'amusent : ceux-ci s'amusent à s'enrichir, ceux-là s'amusent à s'élever; les uns s'amusent au trafic, les autres s'amusent aux sciences. Plusieurs s'attachent à bAtir la fortune de leurs enfants sur des fondements solides, et cela n'est que vanité: Et hoc vanitas est. {Eccle., II, 26.) D'autres s'étudient à se faire à euxmêmes des jours heureux en ce monde, et cela môme n'est que vanité: Et hoc vanitas est. Quelques-uns ajoutent tous les jours